Se acerca el fin de las emisoras de radio por Internet en EEUU?

El caso Pandora
Juan Cambeiro

Servicios

En este artculo el autor analiza la difcil situacin en la que se encuentra la radio por Internet en Estados Unidos debido a los royalties que estn obligados a pagar.
Para ello se apoya en el caso del servicio Pandora, como ejemplo esclarecedor de lo que est ocurriendo.

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Pandora es uno de los servicios de radio por Internet ms famosos y exitosos en Estados Unidos. Exitoso
porque tienen ms de un milln de usuarios, es una de las 10 aplicaciones ms utilizadas en su versin
para el iPhone, y atraen unos 40000 nuevos usuarios diariamente. Famoso, por ser referente y pionero en
el aspecto de personalizacin de servicios al estilo Web 2.0.

Pandora permite que cada usuario se defina sus propios canales, basndose en sus preferencias, es decir:
puedo tener un canal de msica con canciones similares a las de un cantante, un gnero, o una cancin
determinados. Una vez definido el canal, Pandora te propone canciones, y t puedes decir si te gustan o
no. Con estas valoraciones, el canal se va perfeccionando hasta que tienes tu canal perfecto. El smbolo de
"me gusta / no me gusta" para calificar las canciones que Pandora propone para tu canal, se ha convertido
en un smbolo de la filosofa web 2.0, como hemos reseado.
Pandora tiene un grupo de msicos que se dedican a evaluar el parecido entre canciones, basndose en
una valoracin de decenas de parmetros. La categorizacin de las caractersticas musicales de cada
cancin est, pues, basada en valoraciones humanas, siendo ste quiz el secreto de que a los usuarios les
guste las recomendaciones de Pandora en sus canales personalizados. Ayuda a descubrir nueva msica, e,
indirectamente, a comprarla.

Este 16 de agosto, el Washington Post public una entrevista a Tim

Westergren, fundador de Pandora, en donde Tim comenta que se
acerca el momento en donde tendrn que cerrar el servicio, debido
al incremento de royalties que estn obligados a pagar.

La historia arranca el 1 de mayo del 2007, cuando el Copyright Royalty

Board[*] dictamin a favor de la propuesta originada en la RIAA[*] de
subir las tarifas para la difusin de msica por Internet o Webcasting.

Commercial Webcasters, per play, per listener rate

Este cuadro de tarifas son precios (royalties) por cancin y usuario. Adicionalmente, existe un pago a
priori de 500$ por canal. Teniendo en cuenta que cada usuario de Pandora tiene varios canales nicos
personalizados, tenemos que en un momento dado Pandora est transmitiendo simultneamente miles de
canciones por usuario (por contraste a una emisora de radio convencional, que slo emite en un momento
dado una cancin para todo el mundo). A da de hoy, de los 25M $ de beneficios que obtiene Pandora
(principalmente va publicidad), 17M se van en pagar los royalties. Si la escalada contina, Pandora,
junto con la mayora de emisoras de msica va Internet, tendr que replantearse su modelo de
negocio y tomar una decisin acerca de si se puede continuar.

En el ltimo ao ha habido intensas negociaciones entre las partes

interesadas para encontrar una solucin intermedia. Entre otros,
miembros de la cmara de representantes (una de las dos cmaras del
congreso norteamericano) han actuado como mediadores, sin xito a
da de hoy.

Y es que estamos ante la que parece ser una nueva aplicacin de

modelos de negocio tradicionales a las nuevas tecnologas, por parte de
la industria discogrfica.

Para que nos hagamos una idea, las emisoras de radio tradicional estadounidenses no pagan ningn
royalty a da de hoy, debido a que se considera que la radio tiene fines promocionales y fomenta la venta
de msica. Mientras tanto, los royalties pagados por las emisoras de radio va satlite son tambin mucho
ms indulgentes, debido a que se supone un mayor gasto en infraestructura y a que, en cierto modo, no
tienen las capacidades de personalizacin que tienen las emisoras va Internet.
El caso es que servicios como Pandora ayudan a descubrir msica nueva y a promocionar artistas poco
conocidos en ocasiones, pero que el usuario descubre que le gustan (gracias al grupo de msicos de
Pandora que se dedican, recordemos, a evaluar la similitud entre canciones). Por aadidura, a travs de
Internet y mediante un icono que hay en la propia aplicacin de Pandora, puedes comprar inmediatamente
una cancin o lbum que acabas de descubrir que te gusta, cosa que a travs de tu aparato de radio
convencional no puedes. No ayuda, eso s, a descubrir grandes xitos o famosos cantantes, ya que todo el
mundo los conoce ya. Quiz sea este el motivo por el cual las industrias discogrficas no tienen simpata
por estos servicios, ya que slo quieren concentrarse en los superventas, ignorando en cierto modo la
"Long Tail", o el inmenso mercado de msicos poco conocidos que, si bien venden poco individualmente,
son un mercado tremendo en su conjunto.

Por supuesto, si aplicamos los antiguos modelos de licencias y royalties a servicios novedosos como
Pandora, las tarifas resultantes son inabordables. Es bastante probable que la RIAA est pues condenando
a la bancarrota a un sector que, en definitiva, le estaba aportando dinero (17M$ anuales en el caso de
Pandora) y muy probablemente fomentando productos menos conocidos y ampliando mercado.

A pesar de que el tiempo se acaba, todava queda espacio para las negociaciones de ltimo minuto. Este
artculo de Tim Westergren es sin duda un intento por incrementar la conciencia del problema entre el
pblico en general y ganar algn apoyo. Estaremos atentos a lo que ocurra en Estados Unidos y con casos
ms cercanos como Last.fm, Rockola.fm o Raddio.es.

Autor: Juan Cambeiro

Artculo publicado en el boletn interno de Telefnica eKISS n 69 Descargar archivo de audio

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