El caso de Tersites

La figura literaria de Tersites ha suscita una cantidad desbordante de interpretaciones.

Contexto.
Al inicio del libro segundo de la Ilada, Zeus enva un sueo premonitorio al rey Agamenn.
ste, afirmndose mensajero de la divinidad, le comunica: debe armar al ejrcito, pues ha
llegado el da en que lograr derrotar a los troyanos y saquear la ciudad. Agamenn despierta
confiando (recurdese que los griegos crean en la capacidad proftica de los sueos y les
atribuan una gran veracidad); rene un concilio de ancianos para comunicarles sus intenciones:
all afirma que convocar a filas al ejrcito; antes de enviarlo a la batalla, probar su confianza y
lealtad mediante un ardid: les dir que ha llegado el momento de abandonar la guerra y volver a
casa. Los ancianos aprueban; se disuelve el concilio. Acto seguido, los heraldos convocan al
gora; todas las huestes griegas se arman y enfilan; Agamenn los conmina a dejar las armas y
regresar. El pueblo, ya fatigado por la larga e infructuosa guerra, se precipita tumultuosamente
a las naves preparando el regreso. Ante tal situacin, la diosa Atenea se allega a Odiseo, el ms
elocuente de los jefes griegos, y lo incita a detener la huida del ejrcito. Odiseo acta; logra
contener, por medio de argumentos y amenazas, la desbanda de las huestes; stas se renen
nuevamente en el gora. En ese momento aparece la figura asombrosa e impredecible de
Tersites.
Caracterizacin del personaje.
Ilada 2. 211-216:
211 Todos se fueron sentando y se contuvieron en sus sitios.
El nico (mnos) que con desmedidas palabras (-ametroeps) graznaba ( (koloo))
an era Tersites,
que en sus mientes saba muchas y desordenadas (-akosm) palabras
para disputar con los reyes locamente (), pero no con orden ( ou kat csmon),
215 sino en lo que le pareca que a ojos de los argivos ridculo
iba a ser. Era el hombre ms indigno llegado al pie de Troya:
era patizambo y cojo de una pierna; tena ambos hombros
encorvados y contrados sobre el pecho; y por arriba
tena cabeza picuda, y encima una rala pelusa floreaba.
Era el ms odioso sobre todo para Aquiles y para Ulises, 220
a quienes sola recriminar.
 Fsico.

Los hroes homricos se presentan mencionando su linaje, la mayora de las veces con un
patronmico, las menos de las veces desarrollando in extenso su lnea de parentesco. No es este
el caso de Tersites, de quien no se menciona su ascendencia: se muestra como un hombre sin
linaje, es decir, un hombre comn, parte del vulgo.
Comportamiento.
De acuerdo al texto, son seis las caractersticas que definen el comportamiento de Tersites: 1)
Es, ante todo, lenguaraz: no sabe medirse en sus palabras. 2) Grazna, vocifera, parlotea1:
su discurso desmedido es cacofnico, cuasi bestial. 3) Est solo y aislado en su actitud:
nicamente l, entre los miles de guerreros, posee esos hbitos. 4) Sabe muchas palabras que
emplea desordenadamente ( ): qu quiere decir esto?: En primer lugar, que es hbil
y diestro elaborando discursos; y, en segundo lugar: l dice cosas que no son aceptables ni a
los reyes ni a sus compaeros soldados, cosas que no estn de acuerdo este es seguramente el
significado de y con la prctica establecida.2 El discurso de Tersites
es desordenado no porque carezca de sintaxis, sino porque es inapropiado: dice cosas que van en
contra de los valores y costumbres aceptados, en contra del orden establecido. 5) La arenga de
Tersites persigue fines negativos e innobles, busca: i) altercar con los reyes; ii) causar la risa de
los miembros de ejrcito. 6) Su forma de comportarse es vana e imprudente: i) resulta vana
porque su discurso no tiene ningn efecto: ya que Tersites carece de rango y autoridad, ningn
griego lo sigue en sus invectivas; ii) resulta imprudente porque est arriesgando su propia
seguridad al disputar con hombres ms poderosos que l.
Todo esto muestra a Tersites como un hombre ajeno al orden establecido.
Fsico.
La falta de orden y mesura, propias del personaje, se reflejan en su fsico literalmente des-
proporcionado: Tersites padece varias deformidades: es zambo y giboso.
Esta descripcin es un artilugio literario que tiene como objetivo mostrarlo como un ser
inferior e indigno. Su fsico

1 Para describir la actividad que est realizando Tersites el poeta homrico emplea el verbo " (koloo)
que significa literalmente graznar, aunque, en su uso metafrico, la palabra puede significar parlotear.
2 Postlethwaite, N., Thersites in The Iliad, p. 125: He says things that are not acceptable to the kings or to

his fellow soldiers either, things which are not in keeping and this surely is the meaning of and
with established practice. La traduccin es ma.
 Tersites padece deformidades, es giboso y rengo.
el cuerpo de Tersites es, como su comportamiento, desproporcionado.
Tersites es giboso

A diferencia de los hroes homricos, que poseen un fsico privilegiado (), Tersites resulta ser
extremadamente feo, incluso, deforme. Sin duda, su apariencia hace par con su
comportamiento: su desproporcin y deformidad fsica, es un reflejo de su
1) Resaltar su inferioridad. Tersites es fsicamente inferior a los reyes; que posee un fsico
privilegiado.
Para el griego homrico, la belleza era un signo de abolengo y autoridad; todos los reyes y
hroes posean un fsico privilegiado; en contraposicin Tersites era deforme:
deformidad de Tersites lo coloca en una escala inferior.
2) Convertirlo en una figura risible. Sus cualidades lo hacen una figura bufonesca, risible.
3)
2) Es una forma de convertirlo en una figura risible.
3) Hacer una trabazn entre su comportamiento y su cuerpo.
4) Mostrar que es est fuera del orden habitual de las cosas: incluso su cuero es desordenado,
desproporcionado.
ne un objetivo claro: retratar a Tersites como un ser indigno e inferior. Su inferioridad se
manifiesta en todos los sentidos: su comportamiento desordenado e inapropiado
Se podra inferir que su fsico le impedira ser un buen guerrero.
en todos los sentidos.
Todo la descripcin tiene como objetivo mostrarlo como un ser inferior e indigno
La belleza que es proporcin: su falta de medida en los hbitos, es falta de medida en su
cupero.
Es un hombre desproporcionada, tanto su comportamiento cmo en su fsico.
Tersites es un personaje bastante particular dentro de la pica homrica: es el nico cuyo
fsico se describe detalladamente; es el nico personaje que carece una lnea genealgica;
Tersites se presenta como el ms feo de todos los hombres.
Es el anverso negativo del hroe homrico: es todo lo que un aristcrata no es.
La descripcin fsica de Tersites no hace ms subrayar su enajenacin del orden establecido.
 La descripcin fsica de Tersites no es ms que el reflejo de su comportamiento.

Discurso. Crtica a Agamenn. Cuestionamiento de la autoridad real.

Tersites confronta a Agamenn directamente emprendiendo un minucioso discurso; en l
seala las numerosas faltas del rey: 1) su insaciable ambicin (a pesar poseer innumerables
riquezas, impulsa al ejrcito a conseguirle ms: versos 229-231); 2) Su temperamento muelle
(se apropia del botn alcanzado en la guerra, sin participar directamente en la batalla: versos
226-228); 3) Su ineptitud (las malas decisiones que tomado le han trado profundos males al
ejrcito: versos 233-235); 4) Su dependencia respecto al pueblo (sin la ayuda directa de todas
las huestes Agamenn no sera nada: versos 236-238); 5) Su falta de consideracin con Aquiles
(sin atencin, arrebat el botn del mejor guerrero, lo cual ocasionar innumerables muertes:
versos 239-240).
El discurso de Tersites resulta subversivo: cuestiona la autoridad real y convoca a la
desercin.

Ante la falta de liderazgo

pone en tela de juicio la autoridad de Agamenn: un rey como ste es legtimo que ocupe el
poder?

y expresa, muchod e lo que el pubelo estaba padeciendo. El silencio de Agamenn es

revelador: tal vez quedo afectado ante la enumeracinpomenorizada de sus errores.

Ambicin ()
Temperamento muelle: aprovecha el botn sin participar en la lucha.
Ineptitud: culpa suya es la actual situacin de los aqueos.
 Incompetencia-Dependencia del rey sobre el pueblo.
Desconsiderado: con su pueblo y en espacial con Aquiles.
Expresa el sentir del pueblo: la falta de confianza en Agamenn como lder, la moral baja tras
la renuncia de Aquiles. En ese sentido no es un discurso risible: tal vez no sean tanto sus
palabra cuanto su persona.
Surge, pues, la pregunta: un lder como con estas caractersticas, es legtimo; por qu se debe
respetar el poder de un hombre que lo ejerce sin sabidura.
La legitimidad del poder se basa en la sabidura.
Conclusiones: cul es su delito? Si el discurso es correcto
No tiene derecho de conducirse as, sobrepasar su condicin.
A l no le corresponde actuar como un rey. Eso es su delito. Nos habla de un orden social
profundamente jerrquico.
Es un disidente, un desordenado: no cabe, no es participe de orden social, de las
buenas costumbres.
Es una especie de despojo de ese orden: est fuera de l, y quizs por eso, puede ver
sus defectos.
El discurso de Odiseo apela al inters del pueblo: lo que ni el discurso de Tersites ni
el discurso de Agamenn hacen.
La figura de Tersites no es el anverso de la figura de Aquiles, sino de Odiseo: su
palabra no es vana, tiene un efecto: detiene al ejrcito y lo lleva a la lucha.
La diosa Atenea elija a Odiseo porque sabe, de antemano, que l es el nico que
puede detener la partida del ejrcito.
Aunque estaban tristes, moral baja etc, el episodio les causa risa.
 El pueblo se ha opuesto a su primera decisin: no devolver a la joven Criseida. Ha mirado
con terror la renuncia aquilea a la lucha. Se sienten mal dirigidos, su moral est baja.
El hecho de que el ejrcito huya en desbandada subraya la poca lealtad que le deben al rey y a
su causa: subraya que el ejrcito se encuentra cansado de una guerra que consideran ajena a
ellos.
Es un hombre del comn, del pueblo. Sin embargo, es an ms inferior: por su apariencia y
su comportamiento.
Su comportamiento es reprobable por s mismo, ms an, por su apariencia.
Es un hombre que ha encontrado en la bufonera una forma de sobresalir: su irrealizables
aspiraciones monrquicas encuentran satisfaccin en la crtica y la mofa.
Su condicin no encaja con sus aspiraciones: pretende arengar y conducir como un rey. Es el
ms pattico los hombres. El pasaje intenta subrayar esa contradiccin: es la encarnacin de un
discusin, de un pueblo oprimido ante el poder monrquico.
El libro subraya la prepotencia de ese poder: su capacidad y su arbitrariedad. Agamenn
hasta ese momento ha sido un ejemplo negativo: lo que un rey no debe hacer. Es una especie
de antihroe; aprender su leccin al final, pero no sufrir tanto como el pueblo.
Es un lder prepontente, pero inepto. Al contrario, Tercites es un hombre lcido, pero
literalmente incompetente.
No sera exagerado decir que Tersites representa la voz del pueblo. Es un personaje pattico
y
Su discurso posee razn, fundamento, es aceptable. Pero al provenir de l pierde legitimidad:
ningn guerrero seguir a esa figura patizamba y deforme: es vano cualquier intento, su
condicin lo condena.
El contexto en que aparece la figura de Tersites es:
El liderazgo de Agamenn como rey est en tela de juicio.
Tersites exclama lo que el pueblo piensa: Su falta radica en rebasar sus lmites, en ser insolente.
Es una sociedad profundamente estratificada, el derecho a la palabra y la crtica depende del
rango.
El mismo Aquiles, superior en muchos sentidos a Agamenn, es censurado cuando crtica de
forma directa y clara, al rey.
 la monarqua ve su poder amenazado, tiene dudas de su legitimidad. Agamenn ha puesto en
peligro a su real, les ha causado innumerables males. (1.117).

Todas las caractersticas del personaje lo hacen un fuera de lugar, alguien que no tiene
cabida: todo lo que no debe ser.