Winnicott: La agresin

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La agresin
- 1939 - EL AMOR Y EL ODIO constituyen los dos principales elementos a partir de los cuales se
elaboran todos los asuntos humanos. Tanto el amor como el odio implican agresin. La agresin,
por otro lado, puede ser un sntoma del miedo. Sera una tarea muy compleja examinar a fondo
los puntos de esta afirmacin preliminar, pero es posible decir algunas cosas relativamente simples
sobre la agresin, y dentro de los alcances de este trabajo. Comienzo con un supuesto, un supuesto
que no todos consideran justificado; todo el bien y el mal que se puede encontrar en el mundo de
las relaciones humanas ha de encontrarse en el corazn del ser humano. Llevo el supuesto an ms
lejos y afirmo que en el nio hay amor y odio de plena intensidad humana. Si se piensa en trminos
de lo que el nio est organizado para soportar, se llega fcilmente a la conclusin de que el amor
y el odio no son experimentados con mayor violencia por el adulto que por el nio pequeo.

Si se acepta todo esto, se deduce que basta observar al ser humano adulto, al nio o al beb, para
comprobar que el amor y el odio existen en ellos; pero si el problema fuera tan simple, no habra
problema. De todas las tendencias humanas, la agresin, en particular, est oculta, disfrazada,
desviada, atribuida a factores externos, y cuando aparece siempre resulta difcil encontrar
sus orgenes. Los maestros conocen las urgencias agresivas de sus alumnos, sean latentes o
manifiestas, v cada tanto se ven obligados a enfrentar estallidos agresivos o nios agresivos.
Mientras escribo esto alcanzo a escuchar estas palabras: "Debe sufrir de una energa superflua que
no est bien canalizada". (Escribo esto sentado en el parque de una escuela donde los maestros
realizan una reunin, y parte de sus palabras llegan hasta mis odos.) Aqu se percibe que la energa
instintiva que est encerrada constituye un peligro potencial para el individuo y la comunidad, pero
cuando se trata de aplicar esa verdad surgen complicaciones reveladoras de que todava queda
mucho por aprender sobre los orgenes de la agresividad. Una vez ms, la charla de los maestros
llega hasta m: '. ..y saben lo que hizo el ltimo trimestre?

Me trajo un ramito de violetas, y casi me dejo engaar, pero despus supe que las haba robado del
jardn vecino. `Dad al Csar...', dije. Incluso roba dinero y les compra caramelos a los otros
chicos...!" Desde luego, aqu no se trata de una simple agresin. La nia desea sentir afecto hacia
los dems, pero no tiene mayores esperanzas al respecto. Quiz lo logre por un momento si la
maestra o los otros chicos se dejan engaar, pero para ser digna de amor debe conseguir algo de
una fuente exterior a s misma. Para comprender las dificultades de una nia como sta debemos
comprender sus fantasas inconscientes. Es aqu donde podemos estar seguros de encontrar la
agresin que origina su sentimiento de desesperanza y, por ende, que indirectamente
provoca su actitud antisocial. Pues la conducta agresiva de los nios que llega a la atencin de
un maestro nunca es una cuestin de mera emergencia de instintos agresivos primitivos. No es
posible construir alguna teora til de la agresividad infantil partiendo de esa premisa falsa. Antes
de examinar la fantasa, buscaremos la agresin primaria que aparece en las relaciones
externas.Cmo podemos acercarnos a ella? Desde luego, debemos estar preparados para
descubrir que nunca podemos ver desnudo el odio que sabemos existe en el corazn humano.
Incluso el nio pequeo que nos quiere hacer saber que le gusta dejar caer ladrillos, slo nos informa
de ello porque en ese momento se da la actividad general de construir una torre con ladrillos, y en
ella puede ser destructivo sin sentirse desesperanzado. Un nio bastante tmido de 4 aos tiene
ataques durante los cuales se muestra completamente irrazonable. Le grita a la niera, a la madre
o al padre, "Les v-v-voy a q-q-quemar l-la c-c-c-casa! Les v-v-voy a a-a-arrancar l-las e-entraas!"
Quienes no estn familiarizados con estos ataques los consideran sumamente agresivos, y
originalmente lo fueron. Mgicamente destruyen. Pero, con el correr del tiempo, el nio ha llegado a
reconocer que la magia fracasa, y ha transformado los ataques agresivos en orgas en las que goza
lanzando invectivas con la boca. Ese trabajo oral con las consonantes es terrible, pero no hay
ninguna violencia real. Pero l realmente lastima a los padres cuando no puede disfrutar de los
regalos que ellos le hacen. Y la agresin es efectiva cuando se lo lleva a un picnic, por ejemplo,
pues debido a su conducta exasperante quienes lo rodean quedan agotados. Agotar a los
padres es algo que el nio ms pequeo puede hacer. Al principio los cansa sin saberlo; luego
espera que disfruten de ese cansancio; finalmente lo hace cuando est enojado con ellos. Un nio
de 2 aos y medio fue trado a mi consultorio porque, aunque en otros sentidos es una criatura
modelo, "de pronto se pone a morder a la gente, incluso hasta hacerla sangrar". A veces arranca
mechones de cabello a quienes se ocupan de l, o arroja tazas y platos sobre el piso. Cuando pasa
el ataque, se siente triste por lo que ha hecho. Sucede que el nio slo lastima a quienes ama.
Principalmente, lastima a su abuela materna, una invlida, a quien habitualmente cuida como si
fuera un adulto, acomodndole la silla y ocupndose en general de sus necesidades. Aqu hay algo
bastante parecido a la agresin primaria, pues el nio est constantemente estimulado por la
madre y la abuela, y stas sienten (acertadamente, segn mi criterio) que el nio muerde "slo
cuando est excitado y simplemente no sabe qu hacer al respecto". Esa fugaz visin de la
agresin primaria a esa edad no es muy comn. El remordimiento que sigue a los ataques
habitualmente asume la forma de proteger eficazmente a la gente de todo dao real. En un anlisis
se encontrara que los ataques de este nio encierran algo ms que agresin primaria.

Alentado por este xito parcial, pasemos al pequeo beb. Si un beb se dispusiera a lastimar sin
lmite, no podra causar mucho dao real. Puede entonces el beb mostrarnos la
agresin? desnuda De hecho, esto no se comprende claramente. Es bien sabido que los bebs
muerden el pecho de la madre, incluso hasta hacerlo sangrar. Con las encas pueden producir
pezones agrietados, y cuando aparecen los dientes ya cuentan con un elemento que les permite
causar mucho dao. Una madre me dijo: "Cuando me trajeron a la nena se abalanz sobre mi pecho
en forma salvaje, me apret los pezones con las encas y me hizo salir sangre. Me sent deshecha
y aterrorizada. Necesit mucho tiempo para recuperarme del odio que se despert en mi contra la
pequea bestia, y creo que se fue un motivo importante por el que ella nunca logr una verdadera
confianza en el alimento bueno". He aqu el relato de una madre que revela su fantasa, tanto como
lo que puede haber ocurrido en realidad. Cualquiera haya sido la actitud real de este beb, no cabe
duda de que la mayora de los nios no destruyen el pecho que se les ofrece, aunque tenemos
pruebas de que desean hacerlo e incluso de que creen destruirlo al mamar. Lo corriente es que en
el curso de doscientas o trescientas mamadas muerdan menos de una docena de veces. Y muerden
principalmente cuando estn excitados y no cuando estn frustrados.

Conozco un beb, que al nacer ya haba cortado un incisivo inferior, por lo que podra haber
lastimado seriamente el pezn, que sufri de una inanicin parcial en su intento de proteger al pecho
de todo dao. En lugar de morder el pecho, el beb utilizaba la parte interior del labio inferior, lo cual
le provoc una lastimadura. Parecera que en cuanto aceptamos que el beb puede y necesita
daar, debamos admitir la existencia de una inhibicin de los impulsos agresivos que tiende a
proteger lo que el beb ama y que, por lo tanto, corre peligro. Al poco tiempo de nacer, los bebs
varan en cuanto al grado en que muestran u ocultan la expresin directa de los sentimientos, y
constituye en cierta medida un consuelo para las madres de bebs siempre enojados y gritones el
hecho de que el beb buenito y dcil que duerme cuando no come, y come cuando no duerme, no
necesariamente est estableciendo un mejor fundamento para la salud mental. Evidentemente, es
valioso para el beb experimentar rabia con frecuencia a una edad en que no necesita sentir
remordimiento. Enojarse por primera vez a los dieciocho meses debe ser algo verdaderamente
aterrador para el nio. Si es verdad, entonces, que el nio tiene una enorme capacidad para la
destruccin, tambin es cierto que tiene una enorme capacidad para proteger lo que ama de su
propia destruccin, y la principal destruccin siempre existe en su fantasa. Lo que conviene
observar con respecto a esta agresividad instintiva es que, si bien no tarda en convertirse en algo
que resulta posible movilizar al servicio del odio, originalmente forma parte del apetito, o de alguna
otra forma de amor instintivo. Es algo que aumenta durante la excitacin, y su ejercitacin resulta
altamente placentera. Quizs la palabra avidez exprese ms claramente que cualquier otra la idea
de fusin original de amor y agresin, aunque el amor aqu est limitado al amor oral. Creo que hasta
ahora he descrito tres cosas. Primero, hay una avidez terica, o amor-apetito primario, que puede
ser cruel, daino, peligroso, pero que lo es por azar. La finalidad del nio es la gratificacin, la
tranquilidad de cuerpo y espritu. La gratificacin trae paz, pero el nio percibe que al gratificarse
pone en peligro lo que ama. Normalmente llega a una transaccin, y se tolera considerable
gratificacin sin permitirse ser demasiado peligroso. Pero, en cierta medida, se frustra, de modo que
debe odiar alguna parte de s mismo,a menos que pueda encontrar algo fuera de l que lo frustre y
que soporte el odio. Segundo, se llega a una separacin entre lo que puede lastimar y lo que tiene
menos posibilidades de lastimar. Por ejemplo, es posible disfrutar del morder independientemente
de amar a la gente, mordiendo objetos que no pueden sentir. En esta forma, es posible aislar los
elementos agresivos del apetito y reservarlos para cuando el nio est enojado, y eventualmente
movilizarlos para combatir la realidad externa que se percibe como mala. Nuestra bsqueda de la
agresin desnuda a travs del estudio del nio ha fracasado en parte, y debemos tratar de
aprovechar nuestro fracaso. Ya indiqu los motivos de nuestro fracaso, al mencionar la palabra
fantasa. La verdad es que al proporcionar una descripcin muy detallada de la conducta de un beb
o un nio debemos dejar de lado por lo menos la mitad, pues la riqueza de la personalidad es en
gran parte un producto del mundo de las relaciones internas que el nio construye todo el tiempo a
travs del dar y tomar psquicos, algo que tiene lugar permanentemente y que es paralelo al dar y
tomar fsicos fcilmente observables. La parte principal de esta realidad interna, un mundo que se
siente como ubicado dentro del cuerpo o de la personalidad, es inconsciente, excepto en la medida
en que el individuo pueda aislarla y separarla de los millones de expresiones instintivas que
contribuyen a determinar su cualidad. Vemos ahora que se trata de un campo para la accin de las
fuerzas destructiva que an no hemos explorado, un campo dentro de la personalidad del nio, y
aqu sin duda podemos encontrar (en el curso del psicoanlisis, por ejemplo) las fuerzas buenas y
malas en su mxima expresin. Poder tolerar todo lo que uno puede encontrar en la propia realidad
interna constituye una de las ms grandes dificultades humanas, y una finalidad humana importante
consiste en establecer una relacin armoniosa entre las propias realidades interna y externa. Sin
tratar de profundizar en el origen de las fuerzas que luchan por predominar dentro de la personalidad,
puedo sealar que cuando las fuerzas crueles o destructivas amenazan con predominar sobre las
amorosas, el individuo debe hacer algo para salvarse, 'y una de las cosas que hace es volcarse
hacia afuera, dramatizar el mundo interior, actuar el papel destructivo mismo y conseguir que alguna
autoridad externa ejerza control. El control puede establecerse en esta forma, en la fantasa
dramatizada, sin ahogar en exceso los instintos, mientras que la otra posibilidad, el control interior,
debera aplicarse en forma general, y el resultado sera un estado de cosas conocido clnicamente
como depresin. Cuando existen esperanzas con respecto a las cosas interiores, la vida instintiva
es activa, y el individuo puede disfrutar del uso de sus urgencias instintivas, incluyendo las agresivas,
para reparar en la vida real lo que ha daado en la fantasa. Esto constituye la base del juego y el
trabajo. Puede observarse que, al aplicar la teora, uno est limitado por el estado del mundo interior
de un nio, en cuanto a la posibilidad de ayudarlo a lograr la sublimacin. Si la destruccin es
excesiva e inmanejable, es posible lograr muy poca reparacin y nada podemos hacer por ayudarlo.

Todo lo que le queda al nio por hacer es negar la paternidad de las fantasas malas o bien
dramatizarlas. La agresividad, que ofrece un serio problema de manejo para el maestro, es casi
siempre esa dramatizacin de la realidad interna cuya maldad impide tolerarla. A menudo implica un
abandono de la masturbacin o de la explotacin sensual que, cuando tienen xito, proporcionan un
vnculo entre la realidad externa y la interna, entre los sentidos corporales y la fantasa (aunque la
fantasa es principalmente inconsciente). Se ha sealado que hay una relacin entre renunciar a la
masturbacin y el comienzo de la conducta antisocial (mencionada hace poco por Anna Freud en
una conferencia indita), y la causa de esa relacin ha de encontrarse en el intento del nio por
lograr que una realidad interna demasiado terrible como para ser reconocida se relacione con la
realidad externa. La masturbacin y la dramatizacin proporcionan mtodos alternativos, pero cada
uno fracasa en su objetivo, porque el nico vnculo verdadero es la relacin entre la realidad interna
y las experiencias instintivas originales que la construyeron. Slo el tratamiento psicoanaltico puede
encontrar esa relacin, y como la fantasa es demasiado terrible para ser aceptada y tolerada no
puede utilizarse en la sublimacin. Los individuos normales hacen lo que los anormales slo pueden
hacer mediante el tratamiento analtico, esto es, modificar su yo interno mediante nuevas
experiencias de incorporacin y produccin. Encontrar maneras seguras de ubicar lo malo constituye
un problema constante para nios y adultos. Gran parte se dramatiza y se maneja (falsamente) a
travs de una preocupacin por el manejo de elementos fsicos que proceden del cuerpo. Otro
mtodo utiliza los juegos o el trabajo que involucran una accin distintiva susceptible de ser
disfrutada, con el consiguiente alivio en lo relativo al sentimiento de frustracin e injusticia: un nio
que pega trompadas o patea una pelota se siente mejor gracias a eso, en parte porque disfruta
golpeando y pateando, y en parte porque inconscientemente siente (falsamente) que ha expulsado
lo malo a travs de los puos y los pies. Una nia que anhela tener un beb, en cierta medida anhela
la certeza de que ha introyectado algo bueno, que lo ha conservado, y que algo bueno se desarrolla
en su interior. Necesita esa certeza (aunque sea falsa) debido a sus sentimientos inconscientes en
el sentido de estar vaca o llena de cosas malas. Su agresin es lo que le da esas ideas. Tambin
ella, desde luego, busca la paz que cree poder obtener si se gratifica instintivamente, lo cual significa
que teme a los elementos agresivos de su apetito que amenazan con dominarla si se la frustra
durante la excitacin. La masturbacin puede ayudar en el segundo caso, pero no en el primero. De
todo esto se deduce que el odio o la frustracin ambiental despierta reacciones manejables o
inmanejables en el individuo, de acuerdo con la cantidad de tensin que ya existe en la fantasa
inconsciente personal del individuo. Otro mtodo importante para manejar la agresin en la
realidad interna es el masoquista, mediante el cual el individuo consigue experimentar
sufrimiento, lo cual le permite expresar agresin, recibir un castigo, aliviarse as de los sentimientos
de culpa y disfrutar de excitacin y gratificacin sexuales. Este problema est fuera del tema que
consideramos. En segundo lugar, existe el manejo de la agresin provocada por el miedo, la
versin dramatizada de un mundo interior demasiado terrible. La finalidad de la agresin es
encontrar un control y provocar su ejercicio. Es tarea del adulto impedir que esa agresin vaya
demasiado lejos, mediante el ejercicio de una autoridad segura, dentro de cuyos lmites es posible
dramatizar y disfrutar cierto grado de maldad sin peligro. El retiro gradual de esa autoridad constituye
una parte importante en el manejo de adolescentes, los que pueden ser agrupados segn su
capacidad para soportar la eliminacin de la autoridad impuesta. Los padres y los maestros deben
cuidar de que los nios nunca encuentren una autoridad tan dbil que pierdan todo control, o bien,
debido al miedo, que se hagan ellos mismos cargo de la autoridad. La autoridad que se asume por
ansiedad es dictadura, y quienes han hecho el experimento de permitir que los chicos controlen sus
propios destinos saben que el adulto sereno es menos cruel en ese papel que un nio que asume
excesiva responsabilidad. En tercer lugar, y aqu el sexo establece una diferencia, est el manejo
de la agresividad madura, el que se observa claramente en los adolescentes varones y que en gran
medida motiva la competencia adolescente en los juegos y en el trabajo. La potencia involucra una
tolerancia ante la idea de matar a un rival (lo cual conduce al problema del valor de la idea de la
guerra, un tema bastante impopular. La agresividad madura no es algo que deba curarse, sino algo
que debe observarse y permitirse. Si resulta inmanejable, nos hacemos a un lado y la ley resuelve
la situacin. La ley est aprendiendo mucho ahora sobre la agresin adolescente, y el pas cuenta
con ella en tiempos de guerra. Finalmente, toda agresin que no se niega, y por la que es posible
aceptar responsabilidad personal, puede utilizarse para fortalecer los intentos de reparacin y
restitucin. En el trasfondo de todo juego, de todo trabajo y de todo arte, hay un remordimiento
inconsciente por el dao realizado en la fantasa inconsciente, y un deseo inconsciente de comenzar
a arreglar las cosas. El sentimentalismo contiene una negacin inconsciente de la destructividad que
subyace a la construccin. Es muy perjudicial para l nio en desarrollo y eventualmente puede
llevarlo a necesitar una demostracin directa de la destructividad que, en un medio menos
sentimental, podra haber expresado indirectamente al manifestar deseos de construir. En parte es
falso afirmar que "deberamos proporcionar una oportunidad para la expresin creadora si queremos
contrarrestar los impulsos destructivos de los nios". Lo que se necesita es una actitud no
sentimental frente a todas las producciones, lo cual significa apreciar no tanto el talento como la
lucha que est detrs de todo logro, por pequeo que sea. Pues, aparte del amor sensual, ninguna
manifestacin humana del amor se siente como valiosa si no implica una agresin reconocida y
controlada. Una de las finalidades del desarrollo de la personalidad es la de tornarse capaz de
recurrir cada vez ms a lo instintivo. Ello involucra tornarse ms y ms capaz de reconocer la propia
crueldad y avidez, que entonces, y slo entonces, pueden ponerse al servicio de la actividad
sublimada. Slo si sabemos que el nio desea derribar la torre de ladrillos, le resulta valioso
comprobar que puede construirla.