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Secadores
El libro Chemical Process Equipment (Selection and Design), est desarrollado de tal manera que el
ingeniero, investigador o interesado en la materia, disponga de informacin real, obtenida de la
experimentacin, sobre el diseo y seleccin de equipos utilizados en procesos qumicos industriales, as
como la teora bsica para cada equipo estudiado.
En este sentido, el Captulo 9 de dicho libro presenta el tema Secadores y Torres de enfriamiento, en
donde se interrelaciona ambos equipos a travs de los principios de transferencia de masa y calor.
Los objetivos que persigue el captulo, se muestran a continuacin:
Ayudar en el diseo de secadores y torres de enfriamiento.
Presentar ejemplos de dimensiones y desempeo de los tipos ms comunes de secadores y
torres de enfriamiento.
Explicar la teora y correlacin de la transferencia de masa y calor, aplicado a los secadores y
torres de enfriamiento.
1. SECADORES
1.1.- Interaccin del agua y el aire
El texto explica que para el diseo y seleccin de secadores, es necesario tomar en cuenta aproxima-
damente 34 variables, para lograr una planta de secado capaz de dar un producto de propiedades rgida-
mente especificadas. Entre estas variables, se encuentra el tipo de secador, la forma de transferencia de
calor, naturaleza del material hmedo, etc., lo que implica bsicamente que la teora no es suficiente
para predecir el rendimiento de un secador, y que por el contrario es vital la experimentacin en
laboratorios y plantas pilotos por un tcnico del secado, experimentado.
Sin embargo, no desmeritan la teora y presentan algunas ecuaciones bsicas sobre la transferencia
de masa y calor.
1.1.1- Equilibrio entre transferencia de calor y materia
Cuando un slido hmedo se seca por conveccin pura, el calor es suministrado solamente por el
calor sensible del gas secado, mientras el lquido evaporado se elimina como vapor en la corriente de
gas. As en un instante dado, puede formularse un equilibrio dinmico entre la velocidad de suministro
de calor y la velocidad de eliminacin de lquido de la manera siguiente:
dW hc A Tg Tw
103 K p A ps pv...................................(1)
d
Dnde:
Tabla I. Significado de los smbolos de las ecuaciones planteadas.
dW/d: Velocidad instantnea de secado A: Superficie receptora de radiacin.
Tg : Temperatura del gas Tw : Temperatura del bulbo hmedo
hc : Coeficiente de transferencia de calor ps : Presin parcial de saturacin del vapor a la temperatura T s de la
por conveccin. superficie de secado.
pv :Presin parcial de saturacin del vapor K : Coeficiente de secado en base a las presiones parciales.
p
de agua a la temperatura de bulbo hmedo.
H: Contenido de humedad (Kg/Kg) KH: Coeficiente de secado por unidad de diferencia de humedades.
:Calor latente de vaporizacin en la superficie de secado, a la temperatura establecida.
En el caso de la figura 1, el slido hmedo se seca al pasar sobre l o a travs una corriente de gas
caliente. El gas caliente sirve para transferir calor al slido y para eliminar el vapor formado. Si el gas
caliente es suministrado al sistema a temperatura y humedad constante se observa que el proceso de
secado ocurre en dos etapas diferentes. Inicialmente la velocidad de secado es constante y cuando
alcanza un cierto grado de humedad la velocidad comienza a disminuir progresivamente hasta ser nula
cuando el material est completamente seco.
El contenido de humedad a partir del cual la velocidad de secado comienza a disminuir se llama
humedad crtica, pero generalmente el cambio tiende a ocurrir en forma gradual, dentro de un intervalo
de humedad.
En algunos casos, el contenido inicial de humedad puede estar por debajo del valor crtico y el secado
transcurrir completamente con velocidad decreciente sin periodo de velocidad constante.
La ec.2 representa el balance de energa, el cual se establece bajo condiciones adiabticas, por lo que
se supone que tanto el gas de secado como el vapor se comportan como gases ideales, y que la
radiacin y la conduccin desde y hacia la superficie de evaporacin son despreciables.
K p ps pv hc Tg Tw .(2)
La humedad H de una mezcla aire-agua se define como la masa de vapor de agua (W w) por
unidad de masa de aire seco (Wa). Vase ec.3
Ww
H ..(3)
Wa
La humedad relativa o saturacin relativa es la relacin entre la humedad actual y la humedad
de saturacin a la misma temperatura, o la relacin de la presin parcial de vapor de presin
expresada como porcentaje.
100 pv ..(4)
% RH 100 H
Hs ps
p
P p
H (5)
H
s absoluta ps
P ps
ps exp 11,9176 7173,9
T 389,5
atm .(6)
hc Tg T K p P Pg K H H H g
dW ..(7)
Ad
La figura 2 presenta el comportamiento, por zonas, de algunos secadores ante la cantidad porcentual
de humedad. La figura 3 muestra el contenido de humedad en equilibrio para distintos tipos de
materiales (papel, lana, seda, cuero, etc.,) en contacto con el aire de una humedad particular.
Figura 4: Psicrmetro
El captulo analizado muestra el uso de estos grficos psicromtricos, por lo que es necesario conocer
algunas propiedades termodinmicas relacionadas:
Entalpa (h):
La entalpa de la mezcla aire seco y vapor de agua es la energa del aire hmedo por unidad de masa
de aire seco, por encima de una temperatura de referencia; dado que en ingeniera slo las diferencias
de entalpa tienen inters prctico, el valor que se escoja para la temperatura de referencia carece de
importancia.
Temperatura del bulbo seco (T):
La temperatura del bulbo seco es la verdadera temperatura del aire hmedo y con frecuencia se la
denomina slo temperatura del aire; es la temperatura del aire que marca un termmetro comn.
Temperatura de bulbo hmedo (Tw):
Es la temperatura de equilibrio que alcanza un lquido cuando se le transfiere calor por contacto con
una masa infinita de gas a una temperatura y humedad dadas. En estas condiciones la transferencia de
materia desde el lquido por evaporacin est equilibrada exactamente por el calor entregado por el gas.
La relacin entre la temperatura del bulbo hmedo y la temperatura y humedad del gas (Tg y Hg) se
ve representada a travs del grafico psicromtrico de la figura 5.
Dryers and Cooling Towers 5
Las coordenadas de (X) representan el estado del gas a la temperatura (Tg) y humedad (Hg) y las de
(Y), sobre la curva de saturacin, representan la temperatura correspondiente al bulbo hmedo Tw y la
humedad de saturacin Hw a esta temperatura. La lnea XY que une ambos puntos tiene una pendiente
-hc/K y es la lnea del bulbo hmedo. Debe notarse que el calor latente vara algo con la
temperatura, por lo cual la lnea de bulbo hmedo no es realmente una recta.
La clasificacin debida a la forma del material para el secado se presenta en la tabla II. Como se
puede observar en esta categorizacin, la forma en que se encuentran las partculas dentro del secador
determina el tiempo de residencia y distribucin de los slidos dentro de ste, lo que representa una
caracterstica importante de los secadores.
Secadores directos
La transferencia de calor para la desecacin se logra por contacto directo entre los slidos hmedos
y los gases calientes. El lquido vaporizado se arrastra con el medio de desecacin; es decir, con los
gases calientes. Los secadores directos se llaman tambin secadores por conveccin.
Secadores indirectos
El calor de desecacin se transfiere al slido hmedo a travs de una pared de retencin. El lquido
vaporizado se separa independientemente del medio de calentamiento. La velocidad de desecacin
depende del contacto que se establezca entre el material mojado y las superficies calientes. Los
secadores indirectos se llaman tambin secadores por conduccin o de contacto.
Los secadores indirectos son apropiados para desecar a presiones reducidas y en atmsferas
inertes, para poder recuperar los disolventes y evitar la formacin de mezclas explosivas o la oxidacin
de materiales que se descomponen con facilidad.
Los secadores indirectos que utilizan fluidos de condensacin como medio de calentamiento son
en general econmicos, desde el punto de vista de consumo de calor.
La recuperacin de polvos y material finamente pulverizados se maneja de un modo ms
satisfactorio en los secadores indirectos que en los directos.
Lecho Rotatorio
Circulacin Lecho Rotatorio Pulverizador Neumtico Banda Bandeja Circulacin
Bandeja Agitado Bandeja Banda Tambor Fluidizado directo
Transversal Fluidizado indirecto Transversal
Pastas Pastas Pastas
Lquidos Preformados Preformados Preformados Lquidos Lquidos Pastas Pastas Pastas Preformados Preformados
Preformados Duros
Sedimentos Duros Duros Duros Sedimentos Sedimentos Sedimentos Preformados Preformados Granulares Preformados Duros Duros
Duros Granulares
Pastas Granulares Granulares Granulares Pastas Pastas Pastas Granulares Granulares Fibrosos Duros Granulares Granulares
Granulares Fibrosos
Granulares Fibrosos Fibrosos Fibrosos Hojuelas Hojuelas Fibrosos Fibrosos Hojuelas Fibrosos Fibrosos
Fibrosos
Hojuelas Hojuelas Hojuelas
Nombrar y establecer las caractersticas de cada uno de los secadores existente en el mercado
requiere de unas cuantas pginas, y no es la idea en este resumen, basta decir que la forma fsica del
secador, as como la alimentacin (material a secar), la energa empleada, entre otras particularidades
propias de los secadores, hace necesario un estudio experimental del mismo, que constate en relacin
directa con la teora, el desempeo real del secador que se pretende adquirir.
Como no siempre se puede disponer de un laboratorio o planta piloto para experimentar con ms de
un secador, el captulo muestra algunas tablas de desempeo, tiles en el diseo y seleccin de un
secador. Vase figura 6.
Por otra parte, la figura 8 presenta algunos parmetros de funcionamiento de diversos tipos de
secadores, ante diferentes materiales para secar, como por ejemplo, arena, arcilla, carbn, etc.
Ntese, que hay varios parmetros que a simple vista, son deseables establecer un conocimiento
preciso, como es el caso del tiempo de secado y la energa consumida, son dos caractersticas
limitadoras a la hora de planificar una planta de secado.
Otro dato importante de sta tabla, es que no todo tipo de material puede ser tratado con un secador
especifico, de hecho dependiendo del material a secar existen una cantidad de equipos sealados para
llevar a cabo el trabajo.
As como el captulo muestra estas tablas comparativas generales, tambin presenta tablas de
desempeo para secadores particulares, exponiendo de esta forma los datos obtenidos mediante
experimentacin.
evaporacin.
1.3.5 Grupo 5: Transporte neumtico
Las pruebas pueden realizarse con un aparato de laboratorio, que proporciona datos de transferencia
de calor y materia en condiciones aplicables a un diseo a plena escala. La dificultad de estas pruebas
consiste en la medicin precisa de las temperaturas, en particular la del slido a secar.
Antes de llevar a cabo algn ensayo de laboratorio es prudente hacer, si es posible, experiencias de
secado con un secador sencillo con circulacin a travs del material, con el fin de establecer la
magnitud del coeficiente de secado. Es necesario tener un conocimiento real del anlisis del tamao de
las partculas, tal que se pueda calcular la velocidad de cada libre, ya que de acuerdo con estos
resultados, puede quedar excluido algn tipo de equipo.
1.4.- Ejemplo
En este apartado se presenta un ejemplo, que muestra como la teora aplica cuando se analiza algn
tipo especfico de secador.
Determinar la relacin entre el contenido inicial de humedad y el coeficiente total se secado por
conduccin y calcular el tiempo de secado desde una humedad inicial de 40% hasta 1% b.s.
De las tablas de vapor, a 50 mb absolutos el vapor saturado tiene una temperatura de 33C y un calor
latente () de 2425 KJ/Kg.
El coeficiente total de secado por conduccin Kc para el secado hasta 1% de humedad (base seca) se
calcula usando la ec.8 y los datos anteriores.
103 H s H f Kc Th Tb
Rm ..(8)
A
Rm: Velocidad total de secado;
Th: Temperatura del medio calefactor;
Tb: Temperatura de ebullicin del agua.
Despejando: Rm
Kc
Th Tb
y sustituyendo se obtiene un valor de Kc=41,5 g/s m2, para un contenido de humedad inicial de 0,4
Kg/Kg.
El tiempo de secado desde 40% hasta 1% en base seca est dado por la ec.8
103W H s H f
AK c Th Tb
2. TORRES DE ENFRIAMIENTO
2.1.- Interaccin del agua y el aire
La humidificacin y deshumidificacin del aire son algunos de los objetivos de las torres de
enfriamiento, la primera se consigue al poner en contacto el aire no saturado con agua, a unas
temperaturas tales que el aire aumenta su contenido de humedad. La deshumidificacin del aire se
conseguir siempre que se ponga en contacto aire hmedo con un lquido ms frio, de modo que la
temperatura del gas disminuya por debajo del punto de roco y condense agua, disminuyendo la
humedad absoluta del aire hasta el valor deseado.
Ambos procesos, por lo general, se llevan a cabo en torres de roco, mientras que las torres de
refrigeracin casi siempre estn llenas de algn tipo de empaquetamiento de estructura abierta. Vase
figura 9.
(10)
(11)
Dnde:
G: Flujo msico de gas seco
L: Flujo msico de soluto
Km y Kh : coeficientes de transferencia
CL: Capacidad calorfica a presin constante
hs: Humedad de saturacin
Haciendo vlida la relacin de Lewis para el sistema aire-agua y tomando en consideracin que la
transferencia simultanea de materia y calor sin la presencia de una fuente de calor externa es una
operacin unitaria, se tiene la ec.10.
Km z
NTU
L
T2
dT
h h
T1 s
h
G 2 dh
L h1 hs h
.(12)
Km Z
G G NTU (13)
L
L T T1 G h h1 .(14)
Combinando las ec. 10 y ec.11 se obtiene la relacin entre la entalpia de saturacin y la temperatura:
hs h m T Ts
K .(15)
Kh
2.3.- Altura de la torre
La altura es una informacin vital en el diseo de una torre de enfriamiento, la cual es igual al
producto del nmero de unidades de transferencia por la altura de cada uno.
G
HTU ..(17)
Km
2.4.- Tipos. Torres de enfriamiento
Dryers and Cooling Towers 12