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U6 TEORA DE LA DEPENDENCIA
La dependencia como unidad de anlisis y la especificidad histrica. Cardoso y
Faletto, un enfoque histrico y estructural. Clases sociales, dependencia y
dominacin, un enfoque integrado del desarrollo. El debate acerca de la
dependencia. Otras interpretaciones tericas.

Teora de la dependencia La Teora de la Dependencia surgi en Amrica

Latina en los aos sesenta y setenta. Sostiene los siguientes postulados:

o el subdesarrollo est directamente ligado a la expansin de los pases

industrializados;
o desarrollo y subdesarrollo son dos aspectos diferentes del mismo
proceso;
o el subdesarrollo no es ni una etapa en un proceso gradual hacia el
desarrollo ni una precondicin, sino una condicin en s misma;
o la dependencia no se limita a relaciones entre pases, sino que tambin
crea estructuras internas en las sociedades.

La teora de la dependencia o enfoque de la dependencia es una teora

elaborada entre los aos 60 y 70 por cientficos sociales a la situacin de
estancamiento socio-econmico latinoamericano en el siglo XX como una
respuesta a la teora de la industrializacin de la Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) y a la teora del desarrollo. La Teora de la
Dependencia utiliza la dualidad metrpoli-satlite1 para exponer que
la economa mundial posee un diseo desigual y perjudicial para los pases no
desarrollados, a los que se les ha asignado un rol de subordinacin de
produccin de materias primas con bajo valor agregado, en tanto que las
decisiones fundamentales y los mayores beneficios se realizan en los
pases centrales, a los que se ha asignado la produccin industrial de alto
valor agregado.
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Tres teoras de la dependencia surgieron en los aos 60. Los autores

marxistas conceptualizaron el subdesarrollo desde una expectativa socialista
prxima. Cuestionaron los mitos liberales, analizaron los desequilibrios de la
industrializacin desarrollista y explicaron el atraso por los efectos del
capitalismo dependiente.

Marini indag el fordismo obstruido, la superexplotacin, el ciclo

dependiente y la doble dimensin del sub-imperialismo. Dos Santos teoriz la
diferencia entre polarizacin econmica y dependencia poltica y Bambirra
distingui las variantes desiguales del subdesarrollo. Asignaron un status
cientfico a su concepcin y evaluaron la especificidad de Amrica Latina en el
universo perifrico.

El enfoque metrpoli-satlite de Frank tuvo afinidades con la visin marxista,

pero slo postul un encadenamiento de excedentes traspasados al centro.
No registr bifurcaciones internas, omiti a sujetos sociales y present
errneamente a las clases dominantes como segmentos lumpenizados.

Cardoso plante un enfoque muy diferente. No contrapuso el desarrollo con

la dependencia y se limit a describir retrasos econmicos resultantes de
modelos polticos divorciados de las prioridades del capitalismo. Con esa
mirada ignor las diferencias cualitativas entre economas medianas y
potencias centrales e inici una involucin neoliberal.

Auge y esplendor de la teora de la dependencia

La crisis capitalista de los aos 30 fue uno de los contextos determinantes
para la tesis de la teora de la dependencia, segn la cual el Estado deba
asumir el papel principal de regular al Mercado; mientras que en el mundo
desarrollado la respuesta a esa crisis se expres mediante el keynesianismo.
En los aos 40, el argentino Ral Prebisch fue quien instal el debate en la
intelectualidad latinoamericana con su idea de centro-periferia que buscaba
explicar la modernidad perifrica. La CEPAL, ubicada en Santiago de Chile, fue
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la sede de la teora al albergar a los intelectuales ms destacados de esa

poca en Amrica Latina.

La irrupcin de intelectuales como Theotonio Dos Santos, Andre Gunder

Frank, Ruy Mauro Marini, Celso Furtado, entre otros, le dio un dinamismo
profundo a la teora de la dependencia, marcando claramente la estrategia
estatal (Industrializacin por sustitucin de importaciones o ISI) de los pases
ms industrializados del sub-continente (Argentina, Mxico y Brasil) en la que
estos pases cerraron sus mercados (fomentando el mercado interno y
aplicando altas tasas a las importaciones) y promovieron la construccin de
una burocracia que pudiera interactuar con las lites decimonnicas que de
paso contribua a la construccin de una clase media de peso que pudiera
fomentar el dinamismo del mismo mercado interno.67

La inspiracin terica de esta corriente econmica-social estaba en las tesis

marxistas en dilogo con los postulados de Max Weber, cuyo pensamiento
influy notablemente en la estructura de este "pensamiento cepalino".
Posteriormente, a fines de los 60 un nuevo impulso redefini las primeras
ideas sobre la dependencia, responsabilizando a las propias lites
latinoamericanas por el atraso de estos pases. As entonces, habra un factor
interno y otro externo que produciran la situacin de subdesarrollo. La
solucin nuevamente estaba en el nfasis del rol del Estado, quien deba
tomar el control total de las polticas nacionales; entre stas el control del
dinamismo estacionario del capital, creacin de empresas estratgicas con
direccin y capital estatal y regulacin bancaria. Esto ltimo, a travs de
varios aos, produjo una hiperinflacin que devino la mayora de los casos en
desorden civil y golpes de Estado.8

El Golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973 en Chile produjo un quiebre

de corto y mediano plazo en el pensamiento de la CEPAL, quiebre que
marcara la progresiva marginacin y prdida de influencia del proyecto, a
corto plazo, por la imposibilidad de seguir contribuyendo a polticas de
Estado frente a la cadena de dictaduras latinoamericanas y las operaciones
combinadas de la CIA y la poltica norteamericana; y, a mediano plazo, por un
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contexto de agotamiento de la estrategia de mercados internos y del mismo

proyecto industrial (Industrializacin) conocido desde el siglo XVII y ampliado
por el fordismo.9

Pensamiento cepalino desde los aos 80

Diseminados y en algunos casos perseguidos, hubo un nuevo giro en los
proyectos, pues la industrializacin se caa a pedazos. Los intelectuales
chilenos del pensamiento de la dependencia comenzaron a escribir sobre las
transformaciones neoliberales chilenas, mientras que en otros pases an
haba intentos de resucitar el proyecto industrializador en manos del Estado,
pero la pluma estaba cargada de un tinte crtico. Para una minora
radicalizada de estos intelectuales, la solucin estaba en la relacin con
los movimientos sociales emergentes, para desde un grado cero intervenir la
burocracia. En esta lnea, donde destaca Samir Amin, se proyectaron hacia
los aos 90 las revueltas civiles que se hicieron conocidas a fines de esa
dcada en Latinoamrica (la generacin del "que se vayan todos"), que puso
el debate sobre la izquierdizacin del sub-continente.

Con la llegada de los aos 90 y la cada del Bloque Sovitico, estos

intelectuales tomaron diferentes rumbos. Mientras unos pocos se
radicalizaron participando activamente en el desarrollo de las
teoras antiglobalizacin (Theotonio Dos Santos, Samir Amin), otros
trabajaron en el mbito acadmico (Faletto, Marini) y otros reestructuraron
sus ideas, como es el caso de Fernando Henrique Cardoso, quien llev el
neoliberalismo a Brasil bajo su presidencia.

Las teoras de la dependencia y el subdesarrollo latinoamericano

como resultado de la expansin del capitalismo.
Las anteriores perspectivas sobre el desarrollo crearon una inconsistencia
prctica y poltica al no concretarse las pretensiones de transitar a una
sociedad nacional independiente y de superar el retraso cientfico,
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tecnolgico y cultural de la regin latinoamericana. Ello se evidenci en lo

siguiente: hacia la segunda mitad de la dcada de los sesenta el modelo de
desarrollo hacia dentro basado en la industrializacin para la sustitucin de
las importaciones y en el control del empresariado extranjero sobre la planta
productiva estaban derivando en una mayor dependencia respecto al
comercio exterior y en la extranjerizacin de la toma de decisiones relativas a
la economa nacional. Adems, si bien las elites nacionales se erosionaron
econmicamente ante la presencia de los inversionistas extranjeros, en lo
poltico seguan manteniendo un autoritarismo que impeda la
democratizacin de los pases latinoamericanos. Ms an, las promesas de
una mayor redistribucin del ingreso y del trnsito hacia una sociedad de
consumo se vieron frustradas (Dos Santos, 1984).

Como consecuencia de estos problemas y tensiones se gest el concepto de

dependencia para tratar de explicar por qu Amrica Latina no se haba
desarrollado de la misma manera que los pases desarrollados. Buena
cantidad de acadmicos marxistas comenzaron la explicacin de este hecho
argumentando que el desarrollo latinoamericano est condicionado por
ciertas relaciones internacionales que son definibles como relaciones de
dependencia; situacin sta que somete al desarrollo de la regin a ciertas
leyes especficas que lo califican y definen como un desarrollo dependiente
(Ibidem:173).

En la perspectiva del desarrollo dependiente asociado elaborada por

Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto se piensa al desarrollo como un
proceso social que aun en sus aspectos puramente econmicos se
transparenta la trama de relaciones sociales subyacentes; mientras a la
dependencia de la situacin de subdesarrollo se define como una forma de
dominacin que se manifiesta por una serie de caractersticas en el modo de
actuacin y en la orientacin de los grupos que en el sistema econmico
aparecen como productores o como consumidores, lo cual supone que las
decisiones que afectan a la produccin o al consumo de una economa se
toman en funcin de la dinmica y de los intereses de las economas
desarrolladas (Cardoso y Faletto, 1987:24). A diferencia de los autores
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dependentistas que enfatizan la hiptesis de el desarrollo del subdesarrollo

al argumentar la exclusin de toda posibilidad de desarrollo en Amrica
Latina mientras exista la dependencia y en tanto no se realice la revolucin
socialista como nico camino para superar las condiciones de subdesarrollo
(Frank, 1966 y 1987; Marini, 1969), esta perspectiva en especial en
reflexiones esbozadas por Cardoso (1972) s considera que en los pases
dependientes es posible la aparicin de algunas formas de desarrollo
capitalista y de ciertos procesos de industrializacin que son nuevas
expresiones de la expansin monopolista en la periferia dirigida por las elites
locales articuladas a los mercados internacionales.

Paralelamente a estas formulaciones, otros autores como Ruy Mauro Marini

(1991) con la idea de generar una teora marxista de la dependencia define a
este concepto identificando su fundamento en la superexplotacin del
trabajador que se desenvuelve sobre la base de la vinculacin de la economa
latinoamericana con la economa mundial, resaltando que la especificidad de
esta teora consiste en determinar la legalidad especfica por la que se rige la
economa dependiente que se presenta como la condicin necesaria del
capitalismo mundial, lo cual supone plantear su estudio en el contexto ms
amplio de las leyes de desarrollo del sistema en su conjunto y definir los
grados intermedios mediante los cuales esas leyes se van especificando. Se
argumenta que slo as la simultaneidad de la dependencia y del desarrollo
podr ser realmente entendida (Marini, 1991:99).

De esta forma se gestan las teoras de la dependencia que ponen su nfasis

en el anlisis del subdesarrollo latinoamericano a partir de la relacin y
vinculacin de la regin con la economa mundial tomando en cuenta los
factores internos de los pases (Cardoso y Faletto, 1987; Dos Santos, 1984 y
2002; Enrquez Prez, 2002d).

Como el capitalismo latinoamericano manifiesta una dinmica sui generis

que se distingue de la adoptada por los pases desarrollados, pero que al
estar ambas estructuralmente entrelazadas y complementadas, estas teoras
llevan a sugerir que el subdesarrollo no es un estado atrasado y anterior al
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capitalismo sino una consecuencia de l y una forma particular de su

desarrollo: el capitalismo dependiente (Dos Santos, 1984:180). Para las
vertientes crticas, tanto el desarrollo como el subdesarrollo son aspectos
diferenciados de un mismo proceso consistente en la expansin mundial del
capitalismo; por lo que, ms que aspirar al logro de las condiciones propias
de las sociedades desarrolladas, lo que ocurre es una agudizacin del
subdesarrollo con sus respectivos islotes industrializados y modernizados
inmersos en las turbulencias del atraso y la marginacin.

En la interpretacin sociolgica de la dependencia, Fernando Henrique

Cardoso y Enzo Faletto, al referirse a la fase sustitutiva de importaciones,
sealan que con la penetracin de las empresas multinacionales en Amrica
Latina, se requiere de un aparato de Estado capaz de ordenar el espacio
econmico y de proporcionarles los supuestos para la acumulacin. El
aparato de Estado se fortalece y pasa a asumir y ejercer funciones de
reglamentacin y produccin, y ante la presin de las clases dominadas que
pugnan por un reordenamiento radical, el gobierno que ejerce funciones
empresariales y de regulacin se militariza, volvindose ms fuerte y
autocrtico. Al permitir la acumulacin internacional y realizar la
acumulacin local, el aparato de Estado empresarial-represivo se separa de la
nacin y de su base social, siendo esto la contradiccin especfica del
desarrollo dependiente latinoamericano. La lucha poltica en torno a este
aparato de Estado resume lo esencial de la forma de dependencia, esto es, el
estilo de desarrollo y de sociedades alternativas dependen de la resolucin
del problema del Estado (Cardoso y Faletto, 1987:206). Adems, estos
autores plantean que para definir un tipo alternativo de Estado es necesario
saber qu rumbos tomar el proceso de lo que denominan democratizacin
sustantiva para permitir que la primaca de lo nacional y popular se afirme y
para que un modelo alternativo se esboce libre de los rasgos de burocratismo
y de autocratismo; y preguntarse cules son los lmites entre la necesidad de
organizacin y la vitalidad del comportamiento espontneo de las masas
(Ibidem:210).
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Estos mismos autores sealan que el desarrollo dependiente se genera por

las fricciones, acuerdos y alianzas entre el aparato de Estado y las empresas,
adems porque ambos adoptan polticas que forman mercados basados en la
concentracin del ingreso y en la exclusin social de las mayoras. Plantean
que la peculiaridad especfica y distintiva del aparato de Estado, en cuanto
relacin poltica fundamental, consiste en manifestar una situacin de
dominio y, por tanto, en expresar los intereses de las clases dominantes y la
capacidad que ellas poseen para imponerse a las clases subalternas; esta
relacin de parcialidad o dominio de una parte sobre el resto tiene que
simular y presentarse contradictoriamente ante la conciencia nacional como
si fuese la expresin de un inters general (Ibidem:203). Para ambos
socilogos, la ideologa de este tipo de aparato de Estado es el desarrollismo
que contiene metas explcitas de crecimiento econmico y de grandeza
nacional, con una profunda justificacin de la explotacin de los trabajadores
tras el argumento de que por el momento es preciso apretarse los
cinturones para que en el futuro se redistribuyan los frutos del crecimiento
de la economa. Sealan tambin que la esfera poltica del comportamiento
social influye en las expresiones del proceso de desarrollo. En suma, piensan
que la accin del aparato de Estado no slo se limita a sus funciones
econmicas, sino que tambin se extiende a las formas en que se expresa
como instrumento de dominacin.

Pese a los avances tericos mostrados en estas perspectivas, surgieron una

serie de limitaciones que impidieron la continuacin de este debate: a) el no
lograr articular una economa poltica de la dependencia, lo que a su vez
implic la ausencia de la formulacin de leyes econmicas que diesen cuenta
de las especificidades del capitalismo dependiente, esto es entendible si se
piensa en la procedencia disciplinaria de muchos de sus tericos (Osorio,
1995); ello tambin fue impulsado por b) la ausencia de anlisis que
brindasen la explicacin de estas especificidades; c) la incapacidad y la falta
de consenso para articular una propuesta terico/poltica para alcanzar el
desarrollo dentro del modo de produccin capitalista mientras no se
trascienda a otro como el socialista; d) la ausencia de anlisis que abordasen
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problemticas especficas tales como los derechos humanos, la ciudadana,

la cultura poltica, la naturaleza de las polticas pblicas, las dimensiones
macroeconmicas del desarrollo, etc. de la regin latinoamericana; e) el
abandono de la agenda de investigacin por parte de muchos de sus
precursores y exponentes ante el surgimiento de objetos de estudio
diversificados que apuntaron a una institucionalizacin de temticas como la
democratizacin poltica de la regin y la nueva caracterizacin del Estado
latinoamericano asediado por la proliferacin de los golpes de Estado
encabezados por los militares; y f) factores polticos como la instauracin de
los Estados Contrainsurgentes en el cono sur que desplazaron de sus pases y
centros de estudio a muchos tericos de la dependencia, as como la
avanzada de la economa neoclsica inspirada en el monetarismo; y por
ltimo, el desmoronamiento de la Unin Sovitica y de las expresiones del
modo de produccin estatista con economas centralmente planificadas
(Enrquez Prez, 2002d).

Cardoso no contrapuso la dependencia con el desarrollo. Slo destac que

ambos rumbos generan modelos diferenciados, que permiten o frustran el
desenvolvimiento de largo plazo. Remarc que esos senderos son
determinados por el bloque conductor del estado, la cohesin social y la
conformacin de rdenes legtimos de consentimiento y obediencia.

En su mirada los grupos dirigentes definen modelos polticos, que a su vez

determinan cursos econmicos convenientes o adversos para cada en pas.
Como esa accin exige autonoma, FHC concentr sus anlisis en los pases
medianos con manejo propio de sus recursos productivos. Estim que en las
economas de enclave predominan regmenes polticos excluyentes, con poco
espacio para continuar el desarrollo (Cardoso; Faletto, 1969: 39, 83-101).
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Cardoso evalu que Argentina avanz significativamente en 1900-30, al

incorporar a las clases medias a un dinmico proyecto de la burguesa
exportadora. Consider que Brasil mantuvo una confederacin de oligarquas
sin hegemonas, ni gravitacin de los sectores medios y por esa razn su
economa se retras. La accin poltica desde el estado determin ambos
resultados.

FHC estim que en el periodo posterior (1940-60) el distribucionismo afect

la expansin de Argentina, mientras que Brasil logr un mayor
desenvolvimiento industrial, mediante auxilios del estado y menores
presiones populares. Las articulaciones generadas por el peronismo y el
varguismo definieron ese desemboque.

Cardoso concluy su estudio sealando la generalizada tendencia a superar

los lmites del desenvolvimiento, mediante mayores inversiones forneas y
asociaciones de los grupos capitalistas nacionales con sus pares extranjeros
(Kubistechek, Frondizi) (Cardoso; Faletto, 1969: 54-77, 111-129, 130-135).

CONFUSIN DE TEORAS

Las tesis de Cardoso no confrontaron con el liberalismo, no compartieron el

espritu crtico de CEPAL y fueron ajenas a la tradicin marxista. Slo
presentaron afinidad con la sociologa convencional, con el mtodo
funcionalista y con pticas indefinidas en la relacin entre dimensin poltica
y estructura econmica, que algunos analistas asocian con Weber (Martins,
2011b: 229-233).

Cardoso asign formalmente primaca analtica al condicionante econmico

(control nacional versus enclave), pero en los hechos atribuy a los actores
polticos (clases, burocracias, elites) la capacidad de generar modelos
positivos (desarrollo) o negativos (subdesarrollo).
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En todos los casos desconoci los lmites que impone el capitalismo a los
cursos en juego. Concibi a ese sistema como un rgimen conflictivo, pero
superior a cualquier alternativa. A diferencia de Frank, Dos Santos, Bambirra
o Marini, no adopt pticas anticapitalistas, ni propuestas socialistas.

FHC slo contrast esquemas de mayor o menor efectividad a partir de

tipologas construidas en torno a modelos ideales. Asign total primaca a los
determinantes polticos de ese contrapunto. Estim que en el marco de
ciertas posibilidades estructurales, las trayectorias de cada pas quedan
definidas por el tipo de alianzas polticas predominantes.

Consider que en cierto momento la presin obrera favorece la acumulacin

y en otras etapas la obstruye. Supuso lo mismo para los acuerdos de la
burguesa industrial con las oligarquas exportadoras o para la afluencia y
salida de capitales (Cardoso; Faletto, 1969: 136-143).

Con esta mirada evalu la compatibilidad de cada proceso con el desarrollo,

siguiendo una lgica funcionalista de amoldamiento o inadaptacin a los
requerimientos del capitalismo. Adopt a este rgimen social como un dato
invariable, omitiendo cualquier reflexin sobre la explotacin de los
trabajadores.

Cardoso eludi opiniones ntidas. Adopt la actitud de un investigador

distante que diseca su objeto de estudio, observando cmo los distintos
sujetos capitalistas forjan alianzas entre s, aprovechando el
acompaamiento pasivo del pueblo.

Lo ms curioso de este enfoque fue su presentacin como una teora de la

dependencia. En el esquema de FHC ese trmino constituye un ingrediente
ms de la deduccin funcionalista. Algunas situaciones de dependencia son
disfuncionales y otras compatibles con el desarrollo.
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En esta visin la dependencia no supone necesariamente una adversidad. Por

eso es tan slo registrada sin ninguna denuncia de sus efectos. FHC omiti
considerar cualquiera de los mecanismos de la reproduccin dependiente
que Marini, Dos Santos o Bambirra sealaron como causantes del
subdesarrollo.

Cardoso nicamente observ adversidades significativas en los enclaves. En

los pases con control nacional del recurso exportado, estim que las
situaciones de dependencia podan diluirse con manejos adecuados. La total
lejana de este enfoque con una teora de la dependencia qued inicialmente
oscurecida por las ambigedades y el reconocimiento que rode a FHC.