Uma central to segura que poder-se-ia ter construdo em plena Praa

Vermelha de Moscovo. Era assim que o regime sovitico descrevia a Central

Nuclear de Chernobyl, construda em 1972, na Ucrnia, e a mais potente do
mundo na altura.

O que aconteceu no dia 26 de abril de 1986, no reator nmero quatro da central,

sobejamente conhecido. Uma exploso, um desastre nuclear que afetou pases
um pouco por todo o mundo, outro que podia ter aniquilado toda a Europa e
que foi evitado, um nmero de vtimas que ainda hoje continua a subir e uma
regio que se tornou uma zona fantasmagrica. No entanto, a quantidade de
informao existente sobre a tragdia incomparavelmente inferior
magnitude do desastre. E esse facto pode ter feito mais uma vtima a prpria
Unio das Repblicas Socialistas Soviticas (URSS).

O maior desastre nuclear que o

mundo j conheceu
Naquela madrugada, os 176 funcionrios do bloco quatro da central nuclear
receberam ordens para proceder a um teste no sistema de alimentao
automtico de combustvel do reator, com o objetivo de poupar energia da
estrutura. Com os sistemas de segurana desativados, deu-se incio a uma
intensa subida da temperatura dentro do reator, at que as sobreaquecidas
barras de combustvel nuclear a presentes foram colocadas nas guas de
refrigerao, o que, aliado s violaes dos regulamentos de segurana,
provocou uma srie de exploses no local. Como consequncia, foi formado um
fluxo de vapor radioativo que foi expelido pela exploso o que fez com que uma
autntica chuva de partculas radioativas fosse lanada a uma distncia superior
a 1 quilmetro de altura e com uma quantidade de radioatividade equivalente a
entre 100 e 500 bombas atmicas como as lanadas em Hiroshima e Nagasaki.

Durante a tarde de dia 27 de abril, os militares comearam a

medir o nvel de radioatividade no ar em Pripyat. E os
resultados apontavam para nveis 15 mil vezes superiores ao
considerado normal. Na noite desse mesmo dia, era j 600 mil
vezes superior ao aconselhvel acredita-se que a populao
recebeu, s durante aquele dia, doses 50 vezes maiores do que
a considerada inofensiva.

S no final da tarde do dia seguinte s exploses se avanou para a evacuao

total dos quase 50 mil habitantes de Pripyat. O que, para uma tragdia nuclear
desta dimenso, era j demasiado tempo depois do recomendado. Todos tinham
sido j expostos a nveis de radiao capazes de desencadear doenas como
cancro.
Enquanto isto acontecia, as nuvens radioativas comearam a
espalhar-se pelos pases vizinhos. E, no dia 28, chegavam Sucia.
As autoridades do pas detetaram quase imediatamente a subida do
nvel de radioatividade no territrio, mas no sabiam a origem,
porque, quase 60 horas depois do acidente, no existia qualquer
comunicado internacional por parte da Unio Sovitica. Assim, foi a
Sucia que alertou as autoridades internacionais para estes nveis. E
os russos viram-se obrigados a avisar o mundo sobre o desastre que
tinha ocorrido.

Na parte inferior do reator afetado, milhares de toneladas de magma

continuavam a ser queimadas, libertando ininterruptamente gases radioativos
para a atmosfera. Toda a Europa poderia ser contaminada, dependendo da
direo dos ventos. Mais de 700 mil militares e trabalhadores (ficaram
conhecidos como liquidadores) foram destacados para controlar o
incndio e selar o reator. Mas o risco de uma segunda exploso, ainda mais
devastadora do que a primeira, aumentava a cada segundo. Alguns cientistas
que analisaram a situao calcularam que, a ocorrer, a exploso varreria do
mapa a cidade de Minsk, a 320 quilmetros de distncia, e tornaria a Europa
inabitvel. Era a sobrevivncia do continente que estava em jogo.

As centenas de milhares de pessoas, de bombeiros a militares, passando por

civis, que tentaram evitar uma tragdia sem precedentes, colocaram em prtica
um plano que consistia, num primeiro momento, em retirar a gua da parte
inferior do reator e depois selar a fenda a presente, atravs de chumbo, que
derreteria com as altas temperaturas. Grande parte dos homens que embarcou
nesta misso suicida ainda hoje sofre as consequncias. Outros acabaram por
morrer calcula-se que 40 mil destes homens morreram devido ao
trabalho realizado, com muitos a terminar com a prpria vida, e
outros 70 mil ficaram incapacitados.

Parecia que se estava num cenrio onde se resolvia um problema e surgia

outro logo a seguir. Apesar da misso bem-sucedida de selar a fenda e
impedir uma exploso, o incndio no tinha terminado. Por isso, o
magma continuava a deslocar-se para baixo, correndo agora o risco de
chegar ao lenol de gua subterrneo, o que contaminaria todos os rios
nas regies prximas at ao Mar Negro. A acontecer, os danos seriam
incalculveis. A nica soluo era chegar zona destruda, o
que era uma misso potencialmente suicida. Assim, 1o mil
mineiros russos e ucranianos ficaram incumbidos da misso de
construir tneis subterrneos para chegar ao reator e instalar
um dispositivo de refrigerao, de maneira a reduzir a
temperatura do magma. Calcula-se que um quarto destes
homens morreu antes de completarem os 40 anos de idade.

Chernobyl teve consequncias humanas, ambientais e econmicas que

ainda hoje se fazem sentir. Tornou, por exemplo, uma cidade como
Pripyat inabitvel, segundo calculam alguns cientistas, para os prximos
900 anos e expeliu uma quantidade de radiao que chegou a pases como
Espanha, Frana ou a Gr-Bretanha. As Naes Unidas chegaram
a calcular que, at 2002, existiram 2 mil casos de cancro da
tiroide relacionados com o acidente e que esse nmero poderia
aumentar para entre 8 a 10 mil casos nos anos seguintes esta
estimativa foi, no entanto, contestada por algumas organizaes no-
governamentais. Para alm disso, a dificuldade de contabilizar o nmero
de pessoas afetadas pelo desastre aumenta quando se tenta calcular a
quantidade de crianas nascidas com mutaes genticas, ou at os
impactos econmicos em famlias que tiveram de abandonar tudo o que
tinham para fugir da radiao. Muitas delas vivem, ainda hoje, na misria.