Torres para antenas

Aun cuando en general el ingeniero de comunicaciones no tiene que ver

directamente con el diseo, construccin y ereccin de las torres utilizadas para
soportar las antenas, es frecuente que tenga necesidad de actuar como director de
proyectos que incluyan torres o bien con la utilizacin de torres ya existentes o con
su mantenimiento. Por ello, es necesario que tenga conocimientos bsicos sobre
algunos aspectos ms importantes relacionados con estas estructuras.

Tipos de torres

En los sistemas de comunicaciones sueles utilizarse bsicamente dos tipos de

torres: autosoportadas o autoestables y arriostradas, cuya geometra se muestra en
la figura 1.

Figura 1: la figura muestra la torre de televisin de Ostankino, en

Mosc. Esta torre, de 500 metros de altura incluye las antenas
transmisoras en la parte superior, as como el centro de
transmisin, en la parte superior, asi como el centro de
transmisin, en la parte inmediatamente inferior a las antenas.

La torre de Ostakino sufri un incendio a mediados del ao 2000,

quedando seriamente daadas las antenas y el centro emisor

Fotografa propiedad del autor.

 Figura 2: torre autosoportada de la emisora regional de la
empresa Televisa en Cerro Culiacn, Guanajuato; Mxico. La
torre tiene en su parte superior, una antena del tipo de
mariposa o ala de murcilago(Superturnstile) y en la parte
inferior a sta, una antena de parrillas de dipolos.

Fotografa propiedad del autor

Aunque la seccin de las torres puede ser variada, por ejemplo, circular, hexagonal,
etc., los ms frecuentemente utilizadas en comunicaciones tienen seccin cuadrada
o triangular, Las torres autosoportadas son por lo general de seccin cuadrada, en
tanto que las arriostradas pueden ser de seccin cuadrada o triangular.

Figura 3: Torre autosoportada, instalada en el Cerro

de las Nubes, cercano a Managua, Nicaragua. La
torre de alrededor de 30 m de altura, soporta una
antena de parrillas para la banda I de VHF.

Fotografa propiedad del autor

Las torres arriostradas se mantienen en posicin mediante cables anclados a cierta

distancia de la base de la torre, en tanto que las autosoportadas, como su nombre
lo indica, se mantienen en posicin por s mismas, como estructuras en cantilver.
Con pocas excepciones, el costo de la estructura y cimentacin es inferior para las
torres arriostradas que, para las autosoportadas, sin embargo, aqullas requieren
de un terreno considerablemente mayor, de modo que la eleccin de un tipo u otro
de torre no est condicionado nicamente por el costo de la estructura, sino por el
terreno disponible y con frecuencia, por las condiciones topogrficas del lugar de
ereccin de la torre.

Una torre autosoportada requiere de un terreno cuadrado cuyos lados tienen una
longitud aproximadamente, entre el 8 y el 20% de la altura de la torre, en tanto que
una torre arriostrada, el rea del terreno necesario depende de la distancia entre las
anclas de las riostras y la base de la torre. Esta distancia es, generalmente, entre el
70 y el 80% de la altura de la torre.

Materiales.

Elementos Estructurales. El Material utilizado con ms frecuencia para torres de

celosa es el acero de tipo A36 ATSM1 y el de tipo A572 ATSM, de grado 50 o
equivalente. El acero A36 es acero estructural al carbn y el A572 es acero de alta
resistencia y baja aleacin de niobio y vanadio. En cualquier caso, el acero utilizado
es de bajo contenido de carbn, con tensiones de deformacin entre 36,000 psi2
(2531kg/cm) y 60,000 psi (4218 kg/cm2).

Aunque no hay una forma de los materiales que pueda considerarse mejor desde el
punto de vista estructural, prcticamente todos los miembros estructurales de las
torres suelen ser de perfil angular, rolados en caliente y deben estar galvanizados
por inmersin para conseguir mxima proteccin contra la corrosin. El espesor del
galvanizado no debe ser inferior a 0.0034 pulgadas (0.086 mm).

En prcticamente todas las torres de celosa, los miembros estructurales deben ir

atornillados y nunca soldados, excepto en condiciones especiales que deben ser
objeto de estudio cuidadoso. Los tornillos deben ser de acero y llevar arandela de
presin y, preferiblemente, doble tuerca para evitar que la vibracin causada por el
viento llegue a aflojar los tornillos

1Los tipos de materiales que se dan aqu estn basados en el estndar americano EIA-RS-222E, el
ms completo y detallado desde el punto de vista de ingeniera que conoce el autor y que es utilizado
en muchos pases

2 Psi=libra/plug2
 Figura 4. Torre para televisin de 100m de
altura hasta la base de la antena, del Sistema
de Televisin de la Repblica Mexicana
(TRM). Instalada en 1980 en el cerro de la
Virgen en Zacatecas, Mxico. La fotografa
muestra la torre a un 90% de avance en su
construccin. La antena, del tipo de ala de
murcilago se aprecia en la parte superior, en
tanto que an no se haba instalado la lnea de
transmisin ni se haban montado los
descansos. La fotografa permite apreciar con
cierto detalle, las caractersticas estructurales
de la torre.

Fotografa propiedad del autor.

Riostras. El material ms comn utilizado para riostras es cable de acero

galvanizado. En torres de radio (AM), o que estn cercanas a otras antenas de TV
o de FM, con frecuencia es deseable utilizar materiales no conductores en las
riostras. En estos casos se usan cables de Kevlar3 o de fibra de vidrio. Cuando se
emplean estos materiales, es necesario prestar atencin cuidadosa a la proteccin
contra el efecto corona, fatiga mecnica y deterioro causado por exposicin a la luz
ultravioleta. Tambin es necesario valorar sus caractersticas de elongacin bajo
condiciones de carga y prestar atencin cuidadosa a las recomendaciones para su
manejo.

Igual de importante que para la estructura de la torre, las conexiones o juntas para
la sujeccin de las riostras son tan importantes como el propio material de stas.

3 El Kelvlar pertenece a una familia de productos fabricados por la empresa Dupont de Nemours que
combinan elevada resistencia y gran estabilidad trmica, entre sus aplicaciones se incluyen, adems
de cables con resistencia similar a los de acero, chalecos antibalas, elementos de friccin para
frenos, cables de fibra de vidrio, cinturones de seguridad, etc.
Algunas de las juntas ms usadas estn los zcalos de acero forjado o moldeado,
galvanizados por inmersin o tratados con resinas epxicas que soporten todo el
esfuerzo de la riostra. Se prueban en fbrica a una carga del 50% de la tensin de
ruptura de la riostra. Este tipo de junta es ms comn para las riostras ms largas
en torres altas. Otro tipo de juntas son los clips4, en forma de silla de montar, para
sujetar los extremos de las riostras, una vez que stas han sido tensadas al 90%
del esfuerzo que deben soportar. En la figura

4 En algunas ocasiones tambin se designan como perros o mordazas.

Fig 6. Placa de soporte de la base de torre (a) y forma de la base en el extremo
inferior de la torre (b)

Fig 7. Aspecto de la base de una torre

Cimentacin

Fig. 7. Excavacin para los cimientos de una torre autosoportada

 Fig.8. cimentacin para una torre autosoportada.

Fig. 9. Base para una torre arriotrada tipo Pirod (vase figura 6).

Fig.10. Ancla para sujeccion de las riostras

Montaje

Cargas mecnicas en una torre

Carga muerta: incluye el peso de la estructura ms todos los elementos adicionales

sujetos a ella.

Carga viva: Suele especificarse en los cdigos de construccin. Algunos tipos de

cargas vivas pueden ser naturaleza prcticamente permanente, aunque sujetos a
remocin o reubicacin. En una torre, por ejemplo, en que se instalan
temporalmente antenas sobre las caras y luego se remueven. En edificios, las
paredes o particiones removibles, elementos colgantes del techo, equipos, etc. La
carga de suelo es parte de la carga viva. La carga viva que puede, o debe soportar
una determinada estructura, se especifica en kg/m 2 si el SI y en libras/pie2 o psf
(1psf=4.8824kg/m2), en el sistema ingls.

Carga de nieve. En estructuras sujetas a nevadas, es necesario tener en cuenta

este factor. Los servicios meteorolgicos suelen proporcionar informacin
estadstica relativas a la carga de nieve sobre el suelo (kg/m2). Lo ms conveniente
es disponer de informacin de la recurrencia de nevadas en los ltimos cincuenta
aos cuando hay riesgo para la vida humana. La carga de nieve sobre un tejado o
una superficie inclinada se obtiene multiplicando los valores de la carga de nieve
sobre el suelo por un factor que depende de la exposicin y configuracin de la
superficie expuesta. Algunos valores de este coeficiente, CN, para el caso de
tejados planos, inclinados un ngulo sobre la horizontal, pueden ser indicativos
los siguientes:

de 0 a 30: CN = 0.8

30
de 30 a 70: CN = 0.8 - 30 50

70: CN=0.

Carga de viento.

Presin de viento: La presin de viento est dada por:

= Q (4)

Donde Cp. es el coeficiente de presin, designado tambin como factor de forma y

Q es la presin de velocidad, es decir, la presin causada por la velocidad del viento
y que est dada por:

Q = 0.0324v2 kg/m2 (5)

Donde v es la velocidad del viento en km/h.

Si la presin del viento es del exterior hacia el interior de la estructura, Cp es positiva

y si es del interior hacia el exterior, es negativa. Esto tiene que ver con el efecto de
ltigo que se menciona ms adelante. En el caso de estructuras o torres slidas, lo
que no es muy usual en las torres que soportan antenas, el coeficiente de presin
tiene valores entre 0.5 y 2, dependiendo de la forma del rea transversal de la
estructura. Los valores ms altos (1.3 a 2) se tienen para secciones transversales
cuadradas y con el viendo soplando normal a una de las caras. Si el viento sopla
diagonalmente, este coeficiente tiene valores entre 1 y 1.5. Para estructuras en
celosa, como es el caso de las torres de comunicaciones, los valores del coeficiente
de presin, para miembros planos de la estructura estn entre 1.6 y 2 y, para
secciones circulares, menos frecuentes, entre 0.8 y 1.5.

La velocidad del viento vara con la altura sobre el suelo y con el tipo de terreno, por
lo que la presin de velocidad a una altura h sobre el suelo suele darse como:

2
Q = 0.0324k h v30 /2 (6)

Donde Kh es un coeficiente dado por la formula (7) y v30 es la velocidad bsica del
viento, en km/h, a una altura de 10 m sobre el suelo. Se usa la velocidad a 10 m
como referencia ya que esta es, por lo general, la altura a la que suele medirse. El
coeficiente Kh est dado por la expresin siguiente:

2
k h = 2.64 ( )
9

Hg se s designa como gradiente de altura y es aquella a la que la velocidad del

viento se supone constante. es un coeficiente que depende de la exposicin de la
construccin al viento, entre otras cosas, de la orografa del terreno, de las
caractersticas de los vientos dominantes y de las caractersticas de la propia
estructura. Suelen designarse tres tipos de exposicin al viento, A B y C; el primero,
cuando la presin externa del viento es baja (del orden de 54 kg/m2), el segundo
cuando es moderada (98 kg/m2) y el tercero, cuando es alta (del orden de 160 kg/m2)
De acuerdo a esto, algunos autores5 6 suelen recomendar lo siguientes valores para
y hg.

Exposicin Hg

A 3 455

5
6
 B 4.5 365

C 7 275

Una cuestin importante en lo que se refiere la carga de viento, es que ste no sopla
de forma constante y, con frecuencia, lo hace en rfagas o rachas, lo que produce
sobre las estructuras un efecto semejante al de un latigazo y, a causa de ello se
designa como efecto de ltigo. La presin efectiva del viento es, en estas
condiciones, diferente a la dada por la ecuacin (6), ya que debe tener en cuenta
este efecto, y est dada por:

Qef GQ 0.0324GKhv230 (8)

Donde G es el factor de rfaga, cuyo valor, basndose a la velocidad del viento a

10 m de altura, suele tomarse como 1.69.