VI.

EL SACRAMENTO DEL ORDEN

1. NOCIN Y SACRAMENTALIDAD DEL ORDEN

1. Nocin

El orden (ordo. ordinatio) es el sacramento en el cual, por la imposicin de

manos y la oracin del obispo, se confiere al cristiano un poder espiritual y
gracia para ejercerlo santamente.

2. Sacramentalidad del orden

a) Dogma

El orden es un verdadero y propio sacramento, instituido por Cristo (de fe).

Contra la doctrina protestante del sacerdocio universal de los laicos, el

concilio de Trento declar que existe en la Iglesia catlica un sacerdocio
visible y externo (Dz 961), una jerarqua instituida por ordenacin divina
(Dz 966), es decir, un sacerdocio especial y un especial estado sacerdotal
(ordo in esse) esencialmente distinto del laical. En este estado
sacerdotal se ingresa por medio de un sacramento especial, el sacramento
del orden (ordo in fieri seu ordinatio). El concilio de Trento defini : Si
quis dixerit ordinem sive sacram ordinationem non esse vere et proprie
sacramentum a Christo Domino institutum, a. s.; Dz 963. Notemos que
esta definicin conciliar afirma nicamente la sacramentalidad del orden en
general, pero no la de cada una de las rdenes.

b) Prueba de Escritura

En los relatos bblicos sobre la admisin de alguna persona en la jerarqua

eclesistica, aparecen claramente todas las notas de la nocin de
sacramento.

Act 6, 6 nos habla de la institucin de los diconos segn la interpretacin

tradicional: Los cuales [los siete varones] fueron presentados a los
apstoles, quienes, orando, les impusieron las manos. En Act 14, 22 (G
23), se refiere la institucin de los presbteros : les constituyeron
prebteros en cada iglesia por la imposicin de las manos, orando y
ayunando, y los encomendaron al Seor. San Pablo escribe a su
discpulo Timoteo : Por esto te amonesto que hagas revivir la gracia de
Dios que hay en ti por la imposicin de mis manos (2 Tim 1, 6) ; cf. 1 Tim
4, 14: No descuides la gracia que posees, que te fue conferida en medio
de buenos augurios con la imposicin de las manos de los presbteros:

As pues, se ingresaba en la jerarqua eclesistica por medio de una

ceremonia sensible consistente en la imposicin de manos y la oracin.
Por medio de este rito externo se conceda a los ordenandos poder
espiritual y gracia interior. Cristo instituy este sacramento como se prueba
por el hecho de que slo Dios y el Dios-Hombre Jesucristo pueden
establecer un vnculo causal entre un rito externo y la concesin de la
gracia interna.

La expresin gratia (t jarisma) en los dos pasajes citados de las cartas

a Timoteo no significa dones extraordinarios de gracia (carismas), sino la
gracia de santificacin concedida para el desempeo del ministerio
espiritual.

La exhortacin del apstol San Pablo : No seas precipitado en imponer

las manos a nadie (1 Tim 5, 22), si, con la exgesis ms admisible, se
refiere a la ordenacin, da testimonio de que los prefectos eclesisticos
establecidos por los apstoles deban transmitir a su vez por la imposicin
de manos los poderes que ellos haban recibido. Algunos exegetas
antiguos y modernos (P. Galtier, K. Rahner) refieren este pasaje a la
imposicin de manos que tena lugar en la reconciliacin, porque el
contexto parece tratar de la actitud que debe observarse con los
pecadores.

c) Prueba de tradicin

La tradicin da testimonio de la institucin divina de la jerarqua

eclesistica (v. el tratado acerca de la Iglesia, 4) e igualmente testifica
que la concesin de los poderes sacerdotales se efectuaba por medio de
la imposicin de manos y la oracin (v. ms adelante, 3), confirindose
de esta manera la gracia interior que va vinculada con tales poderes. SAN
GREGORIO NISENO compara la ordenacin sacerdotal con la
consagracin de la eucarista : Esta misma virtud de la palabra hace al
sacerdote excelso y venerable, segregado de las gentes por la novedad de
su ordenacin. Ayer y anteayer era todava uno de tantos, uno del pueblo.
Y ahora se convierte de repente en gua, prefecto, maestro de la piedad,
consumador de los misterios recnditos. Y eso sin que haya cambiado su
cuerpo o su figura. Al exterior sigue siendo el mismo que era antes, mas,
por una virtud y gracia invisibles, su alma invisible se ha transformado en
algo mejor (Or. in baptismum Christi). SAN AGUSTN compara el orden
sacerdotal con el bautismo : Ambos son sacramentos y ambos se
administran al hombre con cierta consagracin : aqul, cuando es
bautizado ; ste, cuando es ordenado; por eso en la Iglesia catlica no se
pueden repetir ninguno de estos dos sacramentos (Contra ep. Parmeniani
ti 13, 28).
 2. LAS RDENES SAGRADAS

Generalmente se enumeran siete rdenes sagradas; cuatro inferiores o

menores, que son: ostiariado, lectorado, exorcistado y acolitado ; y tres
superiores o mayores, a saber: subdiaconado, diaconado y sacerdocio;
esta ltima comprende: presbiterado y episcopado; cf. Dz 958, 962. Las
siete rdenes las encontramos reunidas por vez primera en una carta del
papa Cornelio (251-253) a Fabio, obispo de Antioqua (SAN EUSEBto,
Hist. eccl. vt 43, 11; Dz 45).

Sobre la relacin de cada una de las rdenes con la eucarista, vase

.Suppl. 37, 2.

1. Las cuatro rdenes menores y la de subdiaconado

Las cuatro rdenes menores y el subdiaconado no son sacramentos, sino

sacramentales (sent. ms comn).

El Decretum pro Armeniis (Dz 701), que refleja la enseanza de Santo

Toms y la mayor parte de los tomistas, no vale como argumento decisivo
en contra de la tesis, pues tal documento no constituye una definicin
infalible del magisterio eclesistico, sino una instruccin prctica. El
concilio de Trento no zanj esta cuestin. La constitucin apostlica
Sacrarnentum Ordinis de Po xii (1947) favorece visiblemente la opinin de
que slo el diaconado, el presbiterado v el episcopado son rdenes
sacramentales al no tratar ms que de estos tres rdenes ; Dz 3001.

Las rdenes menores y el subdiaconado no son de institucin divina,

puesto que fueron siendo introducidos por la Iglesia conforme iban
surgiendo necesidades especiales. TERTULIANO es el primero que nos da
testimonio del lectorado (De praescr. 41) ; del subdiaconado nos lo da SAN
HIPLITO DE ROMA (Traditio Apost.); y de todas las rdenes menores
(entre ellas se cont tambin hasta el siglo xii el subdiaconado) el papa
Cornelio (Dz 45). La Iglesia griega slo conoce dos rdenes menores: el
lectorado y el hipodiaconado. En el rito de la ordenacin falta la imposicin
de manos.

2. El orden de presbiterado

El presbiterado es sacramento (de fe).

Que el presbiterado sea sacramento se halla enunciado implcitamente en

la definicin del concilio de Trento, segn la cual el orden es verdadero y
propio sacramento; Dz 963. Como en tiempos del concilio de Trento no
haba unanimidad sobre si el episcopado y el diaconado eran rdenes
conferidas por sacramento, la definicin hay que referirla cuando menos al
presbiterado, acerca del cual nunca se puso en duda que fuera
sacramento. La constitucin apostlica Sacramentum Ordinis de Po xii
ensea que tanto el presbiterado como el diaconado y el episcopado son
sacramentos, en cuanto determina exactamente cul es la materia y la
forma de cada una de estas rdenes sagradas ; Dz 2301.

Que el presbiterado es sacramento lo confirma principalmente el rito de su

colacin, que consiste sustancialmente en la imposicin de manos y la
oracin para implorar la gracia del Espritu Santo sobre los ordenandos.

3. El orden de episcopado

El episcopado es sacramento (sent. cierta).

El concilio de Trento declar que los obispos, como sucesores de los

apstoles, pertenecen de manera excelente (praecipue) a la jerarqua, y
que no dicen en vano en la ordenacin: Accipe Spiritum Sanctum ; Dz
960, 964. La constitucin apostlica Sacramentum Ordinis de Po xii
supone que el episcopado es sacramento.

El concilio Vaticano ii declara : Con la consagracin episcopal se confiere

la plenitud del sacramento del orden (De Ecclesia n. 21).

Los dos pasajes bblicos de 2 Tim 1, 6, y 1 Tim 4, 14, se refieren

inmediatamente al orden de episcopado. Su administracin tiene lugar por
la imposicin de manos y la oracin.

La objecin de los telogos escolsticos de que el episcopado no confiere

ningn poder nuevo sobre el corpus Christi reale, es decir, sobre la
eucarista, no tiene mucha razn de ser, pues el episcopado confiere la
potestad de comunicar a otras personas el poder de consagrar.

Superioridad de tos obispos

Los obispos son superiores a los presbteros (de fe).

En la antigedad cristiana, Aerio de Sebaste (siglo iv) neg la superioridad

de los obispos ; en la edad media la negaron Marsilio de Padua (Dz 948),
los wiclifitas y los husitas (Dz 675), y, a comienzos de la edad moderna, los
reformadores.

El concilio de Trento hizo la siguiente declaracin contra los reformadores :

Si quis dixerit episcopos non esse presbyteris superiores, a. s.; Dz 967.
La superioridad de los obispos tiene lugar tanto en la potestad de
jurisdiccin como en la de orden. La superioridad en cuanto al poder de
orden consiste en que slo los obispos tienen potestad para ordenar y
confirmar como ministros ordinarios.

La cuestin sobre si la superioridad del obispo respecto al presbtero, tanto

en lo referente a la potestad de jurisdiccin como a la de orden, fue
directamente instituida por Cristo o se funda en una ordenacin
eclesistica y, por consiguiente, si esa superioridad es de derecho divino o
slo eclesistico, no fue decidida por el concilio de Trento. La tradicin que
testimonia unnimemente el hecho de la superioridad del obispo no se
expresa con la misma unanimidad sobre la naturaleza de esa superioridad.
SAN JERNIMO ensea que primitivamente no exista diferencia entre
obispo y presbtero. Para evitar las divisiones, uno de los presbteros
habra sido puesto, mediante eleccin, al frente de los dems y a l se
habra confiado la direccin de la comunidad. Desde entonces la
administracin del sacramento del orden habra sido un privilegio del
obispo; cf. Ep. 146, 1; In ep. ad Tit. 1, 5. La opinin de San Jernimo es
mantenida posteriormente por San Isidoro de Sevilla, Amalario de Metz y
muchos canonistas medievales. De entre los telogos escolsticos, Juan
Duns Escoto atribuye a esta opinin una cierta probabilidad. Pero la mayor
parte de los telogos la rechazan y ensean, con Santo Toms de Aquino,
que existi desde el principio diferencia entre el obispo y el presbtero,
fundada en una institucin inmediata de Cristo.

4. El orden de diaconado

El diaconado es sacramento (sent. cierta).

La declaracin del concilio de Trento segn la cual los obispos, cuando

confieren el orden, no dicen en vano : Accipe Spiritum Sanctum (Dz
964), tiene tambin su aplicacin al diaconado. La constitucin apostlica
Sacramentum Ordinis de Po xii supone que el diaconado es sacramento,
cosa que fue hasta el presente sentencia casi universal de los telogos.

La tradicin considera el pasaje de Act 6, 6 como institucin del diaconado.

El rito ordenatorio consiste sustancialmente en la imposicin de manos y la
oracin implorando la gracia del Espritu Santo.

El diaconado, el presbiterado y el episcopado son grados sacramentales

del orden. Pero advirtase que no son tres sacramentos distintos, sino que
los tres constituyen un nico sacramento : el del orden sacerdotal. El poder
sacerdotal encuentra toda su plenitud en el episcopado y alcanza un grado
menos perfecto en el presbiterado, mientras que el grado inferior de
participacin del poder sacerdotal se verifica en el diaconado.
 3. EL SIGNO EXTERNO DEL SACRAMENTO DEL ORDEN

1. Materia

a) La materia del diaconado, presbiterado y episcopado es nicamente la

imposicin de manos (sent. prxima a la fe).

Como solamente estos tres grados jerrquicos son sacramento, la

imposicin de manos es nicamente la materia del sacramento del orden.
La imposicin de manos se debe hacer por contacto fsico de stas con la
cabeza del ordenando. Mas, para, la administracin vlida del sacramento,
basta el contacto moral obtenido extendiendo las manos.

Con su suprema autoridad apostlica, Su Santidad Po xii declar en la

constitucin apostlica Sacramentum Ordinis (1947) : Sacrorum Ordinum
Diaconatus, Presbyteratus et Episcopatus materiam eamque unam esse
manuum impositionem ; Dz 3011; cf. Dz 910,-958 s, 1963.

La constitucin apostlica de Po xii decide slo lo que en el futuro se

requiere para la vlida administracin del sacramento del orden. Queda
abierta la cuestin de si Cristo instituy el sacramento del orden in genere
o in specie, y tambin la cuestin, dependiente de la anterior, de si la
imposicin de manos fue siempre en el pasado la nica materia de este
sacramento. El parecer de la mayor parte de los telogos se inclina a
admitir que Cristo instituy in specie el sacramento del orden,
estableciendo la imposicin de manos y la oracin que la determina como
sustancia inmutable del sacramento, de modo que la imposicin de manos
habra sido siempre, aun en el pasado, la nica materia del sacramento.
Las decisiones de la constitucin apostlica citada, siendo de naturaleza
legislativa, no tienen efectos retroactivos.

La Sagrada Escritura (Act 6, 6; 1 Tim 4, 14; 5, 22 ; 2 Tim 1, 6) y la antigua

tradicin cristiana conocen slo la imposicin de manos como elemento
material del rito del sacramento del orden ; cf. SAN HIPOLITO DE ROMA,
Traditio Apostolica; SAN CIPRIANO, E P. 67, 5 ; SAN CORNELIO, Ep. ad
Fabium (en SAN EUSEBIO, Hist. eccl. iv, 43, 9 y 17) ; Statuta Ecclesae
antiqua (Dz 150 ss). En la Iglesia griega solamente se usa la imposicin de
manos, faltando el rito de entrega de los instrumentos. Sin embargo, la
validez de las ordenaciones conferidas en la Iglesia griega fue siempre
reconocida por la Sede Apostlica.

En el presbiterado, conforme a la declaracin de Po XII, debe

considerarse nicamente como materia del sacramento la primera
imposicin de manos, realizada en silencio, y no la continuacin de esta
ceremonia mediante la extensin de la mano derecha. No pertenece
tampoco a la materia del sacramento la segunda imposicin de manos que
tiene lugar al fin de la ordenacin y va acompaada por las palabras:
Accipe Spiritum Sanctum : quorurn remiseris peccata, etc. Estas
palabras no aparecen en el rito latino hasta el siglo xiii y faltan en el rito
griego.

b) La entrega de los instrumentos del orden no es necesaria para la validez

del diaconado, presbiterado y episcopado (sent. prxima a la fe).

La mayor parte de los telogos escolsticos, partiendo del supuesto de

que todos los grados del orden eran sacramento, ponan la materia del
sacramento del orden en la entrega de los instrumentos, que simbolizan
las distintas funciones de cada orden (traditio instrumentorum). Esta
opinin la hizo suya, tomndola de Santo Toms, el Decretum pro Armeniis
del concilio unionista de Florencia (1439); Dz 701: cuius (sc. ordinis)
materia est id, per cuius traditionem confertur ordo. Pero ya hemos
advertido que este decreto no es una definicin infalible. Con motivo de la
unin efectuada en este concilio, no se impuso a los griegos que
cambiaran el rito que seguan en la ordenacin ni que aadiesen la
entrega de los instrumentos.

Po xii declar en la constitucin apostlica Sacramentum Ordinis que, al

menos para el futuro, no es necesaria la entrega de los instrumentos para
la validez del diaconado, presbiterado y episcopado; Dz 3001.

Esta declaracin deja abierta la posibilidad de que en el pasado la entrega

de los instrumentos haya sido, aunque fuera slo en una parte de la
Iglesia, necesaria para la validez de dichas rdenes, sea como parte de la
materia o como materia nica (lo que supone una institucin in genere por
Cristo), sea como condicin necesaria para la validez introducida por la
Iglesia.

Histricamente, el rito de la entrega de los instrumentos en las

ordenaciones sacramentales no aparece hasta el siglo x. En las
ordenaciones no sacramentales este rito se remonta a la antigedad
cristiana (SAN HtrLrro, Statuta Ecclesiae antiqua; Dz 153 ss).

La ceremonia de poner sobre la cabeza del obispo ordenando el libro de

los Evangelios, ceremonia de la cual ya encontramos testimonios en la
antigedad cristiana (Dz 150), no representa una entrega de instrumentos.

2. La forma

La forma del diaconado, presbiterado y episcopado consiste nicamente

en las palabras que declaran la significacin de la imposicin de las manos
(sent. prxima a la fe).
Po xii declar en la constitucin apostlica Sacramentum Ordinis:
formam vero itemque unam esse verba applicationem huius materiae
determinantia, quibus univoce significantur effectus sacramentales
scilicet potestas Ordinis et gratia Spiritus Sancti --, quaeque ab Ecclesia
qua talia accipiuntur et usurpantur ; Dz 3001.

Las palabras que cumplen este requisito de determinar la materia

sealando los efectos del sacramento (la potestad de orden y la gracia)
son las del llamado prefacio de ordenacin. Las siguientes palabras del
prefacio de la ordenacin de dicono son esenciales y necesarias, por
tanto, para la validez del orden : Emitte in eum... roboretur (Haz venir
sobre l, te pedirnos, Seor, al Espritu Santo, con el cual, ayudado con el
don de tu gracia septiforme, se fortalezca en la fiel ejecucin de tu
ministerio). Del prefacio de la ordenacin de presbtero son esenciales las
siguientes palabras: Da, quaesumus, omnipotens Pater... insinuet (Da,
te pedirnos, Padre Omnipotente, a este siervo tuyo la dignidad presbiteral,
renueva en su interior el espritu de santidad, para que obtenga, recibido
de ti, oh Dios, el oficio de segunda categora e insine la correccin de las
costumbres con el ejemplo de su conducta). Del prefacio de la ordenacin
de obispo son esenciales las siguiente palabras : Cumple in Sacerdote
tuo... sanctifica (Acaba en tu sacerdote el ms alto grado de tu ministerio
y santifica con el roco del ungento celestial al que est provisto con los
ornamentos de tu glorificacin).

La forma imperativa que en' la ordenacin de obispo y de dicono

acompaa la imposicin de las manos: Accipe Spiritum Sanctum... (...
ad robur, etc., en la ordenacin de dicono) empez a usarse
generalmente en el rito latino durante la edad media (siglos xii/xiv). No
pertenece a la forma y no es necesaria para la validez de la ordenacin.

APNDICE: Invalidez de las ordenaciones anglicanas.

Su Santidad LEN xiii, en su carta Apostolicae curae de 13 de septiembre

de 1896, declar invlidas las rdenes anglicanas ; Dz 1963-66. La
declaracin de invalidez se funda en que en la nueva frmula ordenatoria
de Eduardo vi introducida en 1549 las palabras Accipe Spiritum
Sanctum, que son consideradas como forma y acompaan la imposicin
de manos, no designan claramente el grado de orden jerrquico ni los
poderes que con ese grado se confieren (defectus formae) la adicin
de las palabras: ad officium et opus presbyteri resp. episcopi, es
posterior y tarda ; adems, hay otra razn, y es que falta la intencin de
comunicar los poderes esenciales del sacerdocio, que son el de ofrecer el
sacrificio de la misa y el de perdonar los pecados (defectus intentionis).
Aparte todo esto, no es seguro que la ordenacin del arzobispo anglicano
Mateo Parker (1559) fuera efectuada por un consagrador vlido o al menos
simplemente ordenado. Y precisamente de este arzobispo se deriva toda
la sucesin apostlica de la Iglesia anglicana.

4. EFECTOS DEL SACRAMENTO DEL ORDEN

1. La gracia del orden

El sacramento del orden confiere gracia santificarte a todo aquel que lo

recibe (de fe; cf. Dz 843a, 959, 964).

El sacramento del orden, por ser sacramento de vivos, produce per se el

aumento de gracia santificante. La gracia del orden tiene por fin y funcin
propia capacitar al ordenando para el digno ejercicio de las funciones de
su orden y para llevar una vida conforme a su nueva condicin. El
Decretum pro Armeniis ensea con Santo Toms: Ef fectus (sc. ordinis)
augmentum gratiae, ut quis sit idoneus minister. Po xi ensea en la
encclica Ad catholici sacerdotii (1935) : El sacerdote recibe por el
sacramento del orden... una nueva y especial gracia y una particular
ayuda, por la cual... es capacitado para responder dignamente y con nimo
inquebrantable a las altas obligaciones del ministerio que ha recibido, y
para cumplir las arduas tareas que del mismo dimanan ; Dz 2275. El
fundamento bblico es 1 Tim 4, 14, y 2 Tim 1, 6.

Juntamente con el perfeccionamiento de su estado de gracia, el ordenando

recibe el ttulo que le da derecho a las gracias actuales que le sean
necesarias para lograr en el futuro el fin del sacramento; Suppl. 35, 1.

2. El carcter del orden

El sacramento del orden imprime carcter, en todo aquel que lo recibe (de
fe).
El concilio de Trento defini : Si quis dixerit per sacram ordinationem... non
imprimi characterem, a. s.; Dz 946; cf. 852. En ese carcter impreso por
el sacramento se funda la imposibilidad de recibirlo de nuevo e igualmente
la imposibilidad de volver al estado laical; cf. SAN AGUSTN, Contra ep.
Parmeniani u 13, 28; De bono coniugali 24, 32.
El carcter del orden capacita al que lo posee para participar activamente
en el culto cristiano y, por ser este culto un efluvio del sacerdocio de Cristo,
para participar en el sacerdocio mismo de Cristo. Como signo
configurativo, el carcter asemeja a todo aquel que lo posee con Cristo,
que es el Sumo Sacerdote ; como signo distintivo, distingue al ordenado de
entre todos los laicos y todos los que poseen grados de orden no
jerrquicos; como signo dispositivo, capacita y justifica para ejercer los
poderes jerrquicos del orden correspondiente; como signo obligativo,
obliga a distribuir los bienes de salvacin que nos trajo Cristo y a llevar una
vida pura y ejemplar.
Como el sacramento del orden tiene tres grados distintos, fuerza es admitir
que en cada uno de los tres grados se imprime un carcter distinto de los
dems. Como participacin activa en el sacerdocio de Cristo, el carcter
del orden est por encima del carcter del bautismo (que supone
necesariamente) y del de la confirmacin (que supone de manera
conveniente).

3. La potestad del orden

El sacramento del orden confiere al que lo recibe una potestad espiritual

permanente (de fe; cf. Dz 960s).

En el carcter sacramental radican los poderes espirituales conferidos a

los ordenandos en cada uno de los grados jerrquicos. Estos poderes se
concentran principalmente en torno de la eucarista. El dicono recibe el
poder de ayudar inmediatamente al obispo y al sacerdote en la oblacin
del sacrificio eucarstico y el de repartir la sagrada comunin. El presbtero
recibe principalmente el poder de consagrar y absolver (Dz 961); y el
obispo el poder de ordenar.

Para la licitud de las rdenes se requiere que sean administradas por el

obispo propio o por otro obispo con autorizacin de ste (dimisorias); C1C
955.

5. EL MINISTRO DEL SACRAMENTO DEL ORDEN

1. Ministro ordinario

El ministro ordinario de todos los grados del orden, tanto de los

sacramentales como de los no sacramentales, es slo el obispo
consagrado vlidamente (de fe).

El concilio de Trento defini : Si quis dixerit episcopos non habere

potestatem confirmandi et ordinandi, vel eam quam habent, illis esse cum
presbyteris communem, a. s.; Dz 967; cf. 701 ; CIC 951.

Segn la Sagrada Escritura, los apstoles (Act 6, 6; 14, 22; 2 Tim 1, 6) o

los discpulos de los apstoles consagrados por stos como obispos (1
Tim 5. 22; Tit 1, 25), aparecen como ministros de la ordenacin.
La antigua tradicin cristiana conoce nicamente a los obispos como
ministros de las ordenaciones. La potestad de ordenar se reconoca como
privilegio del obispo y se neg expresamente que la poseyeran los
presbteros. SAN HIPLITO DE ROMA hace constar en su Traditio
Apostolica que el presbtero no ordena al clero (clerum non ordinat).
Segn las Constituciones Apostlicas, la colacin de las rdenes est
reservada al obispo. El presbtero extiende sin duda sus manos sobre el
ordenando, pero no para ordenarle (VIII 28, 3; cf. III 20, 2). SAN EPIFANIO
rechaza el error de Aerio de Sebaste, segn el cual el presbtero tiene el
mismo rango que el obispo, y se funda en que slo el obispo tiene
potestad para ordenar (Haer. 75, 4). SAN JERNIMO considera la
ordenacin como privilegio del obispo, a pesar de que este santo doctor
encumbra mucho el oficio de presbtero a costa del de obispo: iQu hace
el obispo exceptuando la colacin de las rdenes (excepta
ordinatione) que no haga el presbtero? (Ep. 146, 1).

Todo obispo consagrado vlidamente, aunque sea hereje, cismtico,

simonaco o se halle excomulgado, puede administrar vlidamente el
sacramento del orden suponiendo que tenga la intencin requerida y
observe el rito externo de la ordenacin, al menos en su parte sustancial
(sent. cierta) ; cf. Dz 855, 860; CIC 2372.

En la antigedad y en la alta edad media se hacan numerosas

reordenaciones, o sea, repeticiones de las rdenes conferidas por
obispos herejes, cismticos o simonacos. Los padres y los telogos de la
escolstica primitiva no saben qu partido tomar en esta cuestin. PEDRO
LOMBARDO no se atreve a dar una solucin categrica, despus de
considerar que las opiniones de los padres no estn de acuerdo en este
punto (Senf. Iv 25, 1). SANTO TOMS afirma la validez de las rdenes
conferidas por obispos herejes o cismticos (Suppl. 38, 2).

El ministro de la ordenacin episcopal

Para la administracin lcita del orden episcopal se requiere que sean tres
obispos los que tomen parte en ella. Mas para la administracin vlida es
suficiente un solo obispo, porque un solo miembro del episcopado tiene en
s la plena potestad de ordenacin; CIC 954. Los dos obispos asistentes,
segn la constitucin apostlica Episcopus Consecrationis (1944) de Po
XII, no son meros testigos, sino correalizadores de la ordenagin
(coconsagradores) : et ipsi Consecratores effecti proindeque
Conconsecratores deinceps vocandi. Para ello es necesario que estos
obispos tengan intencin de conferir la ordenacin y pongan con el
consagrador todo el signo sacramental. La imposicin de manos la efecta
cada uno de los dos coconsagradores despus del consagrador, diciendo
las palabras : Accipe Spiritum Sanctum. La oracin de consagracin,
con su correspondiente prefacio de consagracin, la dicen en voz baja al
mismo tiempo que el consagrador (cf. AAS 42, 1950, 452).
Desde los ms remotos tiempos, fueron varios los obispos que intervenan
en la ordenacin episcopal. Segn la prescripcin del concilio de Nicea
(can. 4) han de ser por lo menos tres los obispos que tomen parte en la
ceremonia; segn las Constituciones Apostlicas (III 20, 1; VIII 27, 2) han
de ser tres, o por lo menos dos. Pero en caso de necesidad bastaba un
solo obispo, como atestiguan dichas Constituciones (VIII 27, 3) y una
supuesta carta de SAN GREGORIO MAGNO (Ep. xl 64, 8) a San Agustn
de Cantorbery (redactada poca antes de 713).

2. Ministro extraordinario
a) El ministro extraordinario de las rdenes menores y del subdiaconado
es el presbtero (sent. cierta).
El simple sacerdote (o presbtero) puede recibir la facultad, por el derecho
comn o por un indulto pontificio, de conferir las cuatro rdenes menores y
el subdiaconado. La razn se funda en que todos estos grados son de
institucin eclesistica. El derecho vigente prev tan slo el caso en que
haya que administrar la tonsura y las cuatro rdenes menores; cf. CIC 239,
1, n. 22; 957, 2; 964, n. 1. Pero en la edad media, e incluso en la poca
postridentina, se concedi repetidas veces a los abades el privilegio de
conferir el subdiaconado.
b) Con respecto a las rdenes del diaconado y presbiterado (que son
sacramento), la mayor parte de los telogos defienden, con Santo Toms y
Escoto, que no pueden ser administradas vlidamente por el simple
sacerdote ni siquiera con autorizacin pontificia.
Pero a esta sentencia se oponen serias dificultades histricas: El papa
BoNIFACIO IX, de acuerdo con la doctrina de numerosos canonistas
medievales (v.g., Huguccio 11210), concedi por la bula Sacrae religionis
de 1 de febrero de 1400 al abad del monasterio agustiniano de San Pedro
y San Pablo y Santa Osytha (en Essex, dicesis de Londres) y a sus
sucesores el privilegio de administrar a sus sbditos tanto las rdenes
menores como las de subdiaconado, diaconado y presbiterado. El
privilegio fue suprimido el 6 de febrero de 1403 a instancias del obispo de
Londres. Pero no se declararon invlidas las rdenes conferidas en virtud
de este privilegio. El papa MARTN V, por la bula Gerentes ad vos de 16 de
noviembre de 1427, concedi al abad del monasterio cisterciense de
Altzelle (dicesis de Meisssen, en Alemania) el privilegio de conferir
durante cinco aos a sus monjes y sbditos todas las rdenes, incluso las
mayores (subdiaconado, diaconado y presbiterado). El papa INOCENCIO
VIII, por la bula Exposcit tuae devotionis de 9 de abril de 1489, concedi al
abad general y a los cuatro protoabades de la orden cisterciense (e
igualmente a sus sucesores) el privilegio de conferir a sus sbditos el
diaconado y subdiaconado. Los abades cistercienses usaban libremente
de este privilegio todava en el siglo xvii (Dz 1145 s, 1290, 1435).
Si no queremos admitir que estos papas fueron vctimas de una errnea
opinin teolgica de su tiempo (aunque la infalibilidad pontificia quedara
intacta, porque no era la intencin de estos pontfices dar una solucin ex
cathedra de este problema), entonces tendremos que admitir que el simple
sacerdote puede ser ministro extraordinario de la ordenacin de dicono y
presbtero, de forma anloga a como puede serlo de la confirmacin.
Segn esta ltima hiptesis, la potestd de orden necesaria para conferir
rdenes se contendra como potestas ligata en los poderes espirituales
que el sacerdote recibe con la ordenacin. Para el ejercicio vlido de tal
potestad ligada se requiere, bien por institucin divina positiva, bien por
disposicin eclesistica, una especial autorizacin pontificia.

6. EL SUJETO DEL SACRAMENTO DEL ORDEN

El sacramento del orden slo puede ser recibido vlidamente por un
bautizado de sexo masculino (sent. cierta ; CIC 968, 1).
El derecho divino positivo prescribe que slo los varones estn
capacitados para recibir el sacramento del orden. Cristo solamente llam a
varones para que desempearan el apostolado. Segn el testimonio de la
Escritura (cf. 1 Cor 14, 34 ss; 1 Tim, 2, 11 s) y conforme a la prctica
incesante de la Iglesia, los poderes jerrquicos solamente se conferan a
personas que fuesen del sexo masculino; cf. TERTULIANO, De praescr.
41; De virg. vel. 9.
En la Iglesia de la antigedad cristiana, las diaconisas constituan un grado
especial prximo al del clero, segn las Constituciones Apostlicas (viii 19
s), y que la leyes imperiales (Justiniano) consideraba incluso como parte
del clero. El ingreso en este estado tena lugar por medio de un rito
especial que consista, segn dichas Constituciones (viii 19 s), en la
imposicin de manos y la oracin. Pero a estas mujeres no se les
concedan funciones sacerdotales; cf. SAN HIPLITo, Traditio Apostolica;
concilio de Nicea, can. 19; SAN EPIFANIO, Haer. 79, 3; Const. Apost. VIII
28, 6. Las tareas principales de las diaconisas eran ayudar al bautismo de
las mujeres y tener cuidado de los pobres y enfermos.

La ordenacin de un prvulo bautizado es vlida, pero ilcita. El adulto

debe tener intencin de reciibir el orden sagrado. Por las graves
obligaciones que se contraen, probatblemente se requiere intencin virtual.

Para la recepcin lcita de las rdenes se requiere el cumplimiento exacto

de las condiciones prescritas por la Iglesia. Para la recepcin digna es
necesario el estado de gracia.