EL ADVIENTO

El Adviento (en latn: adventus Redemptoris, venida del Redentor) es el primer perodo
del ao litrgico cristiano, y consiste en un tiempo de preparacin espiritual para la
celebracin del nacimiento de Cristo. Su duracin suele ser de 22 a 28 das, dado que
lo integran necesariamente los cuatro domingos ms prximos a la festividad de
la Natividad (celebracin litrgica de la Navidad), pero en el caso de la Iglesia
ortodoxa el Adviento se extiende por 40 das, desde el 28 de noviembre hasta el 6 de
enero.
Los fieles cristianos consideran al Adviento como un tiempo de oracin y de reflexin
caracterizado por la espera vigilante (es decir, tiempo de esperanza y de vigilia), de
arrepentimiento, de perdn y de alegra. En la Iglesia ortodoxa, el Adviento incluye como
nota particular una abstinencia estricta de ciertos alimentos, que torna en un ayuno
estricto (conocido como el ayuno de la Natividad) en el caso de la Iglesia ortodoxa copta.
Con particularidades litrgicas propias, prcticamente todas las Iglesias cristianas
histricas celebran este tiempo: la Iglesia catlica, la Comunin anglicana, la Iglesia
ortodoxa, las Iglesias protestantes (luterana, presbiteriana, metodista, morava, etc.),
la Iglesia copta, entre otras.
Durante el Adviento, se coloca en las iglesias y tambin en algunos hogares una corona
de ramas de pino, llamada corona de Adviento, con cuatro velas, una por cada domingo
de Adviento. Hay una pequea tradicin de Adviento: a cada una de esas cuatro velas
se le asigna una virtud que hay que mejorar en esa semana, por ejemplo: la primera, el
amor; la segunda, la paz; la tercera, la tolerancia y la cuarta, la fe.
Los domingos de Adviento, la familia o la comunidad se rene en torno a la corona de
Adviento. Luego, se lee la Biblia y se hace alguna meditacin. La corona se puede llevar
al templo para ser bendecida por el sacerdote.
TIEMPO DE ADVIENTO
El Adviento es el tiempo con el cual se inicia el ao litrgico cristiano. Consiste en un
perodo de preparacin espiritual para la solemnidad de la Natividad, nombre litrgico
de la Navidad, en la cual se celebra el nacimiento de Jess.
En el catolicismo, el primer domingo de Adviento que marca el comienzo del ao litrgico
tiene lugar el domingo siguiente al de la solemnidad de Cristo Rey, ltimo domingo del
ao litrgico anterior. La duracin del Adviento vara entre veintids y veintiocho das,
dado que abarca los cuatro domingos previos a la solemnidad de la Navidad
acompaados por un nmero variable de das de semana. En consecuencia, el primer
domingo de Adviento se ubica entre el 27 de noviembre y el 3 de diciembre.
Si bien el Adviento precede inmediatamente al tiempo de Navidad, desde el punto de
vista espiritual tiene por finalidad la preparacin del creyente para la segunda venida de
Cristo y el encuentro definitivo con Dios (ver escatologa cristiana).
El color litrgico de estos das es el morado.

HISTORIA DE LA CELEBRACIN DEL ADVIENTO

La liturgia del Adviento cristiano comenz a moldearse en Galia e Hispania ya a fines
del siglo IV y durante el siglo V, como preparacin asctica para la celebracin de la
Navidad. Aquel preludio de la celebracin del nacimiento de Cristo tena una duracin
de tres semanas, que se unan a la preparacin de los bautismos, por entonces
administrados en la festividad de la Epifana. De hecho, el canon 4 del Primer Concilio
de Zaragoza (ao 380) sealaba:
Durante veintin das, a partir de las XVI calendas de enero (17 de diciembre), no est
permitido a nadie ausentarse de la iglesia, sino que debe acudir a ella cotidianamente.
Citado por H. Bruns, Canones Apostolorum et Conciliorum II, Berln, 1893, 13-14.
Existen noticias de que en la Galia, el doctor de la Iglesia Hilario de Poitiers (siglo IV)
invit a los fieles a prepararse al Adviento del Seor con tres semanas de prcticas
ascticas y penitenciales. Ya en el siglo V se practic como tiempo de preparacin para
la Navidad la cuaresma de San Martn, as llamada por iniciarse el 11 de noviembre, en
la festividad de san Martn de Tours (Patrologa Latina 71: 566). En el mismo siglo
aparece la asociacin del tiempo de preparacin para la Navidad con notas de ndole
social, vinculando este perodo con la prctica del amor al prjimo, con nfasis en los
peregrinos, viudas y pobres:
En preparacin para la Navidad del Seor, purifiquemos nuestra conciencia de toda
mancha, llenemos sus tesoros con la abundancia de diversos dones, para que sea santo
y glorioso el da en el que los peregrinos sean acogidos, las viudas sean alimentadas y
los pobres sean vestidos [...]
Sermn de san Mximo de Turn, Patrologa Latina 57:224.234
Hay evidencias de que en la liturgia de la Iglesia de Roma exista a mediados del siglo
VI un tiempo preparativo similar, pero este preludio de la Navidad careca de elementos
ascticos, tales como el ayuno, y se centraba mucho ms en la alegre espera de la
celebracin del nacimiento de Jesucristo como anticipo de la vuelta del Seor glorioso
al fin de los tiempos. Se supone que el papa Siriciopudo instaurar el Adviento. La
expresin latina adventus Domini (venida del Seor) se encuentra en el
Sacramentario gelasiano (Sacramentarium Gelasianum), que hace referencia al
Adviento como un tiempo de seis semanas preparatorio de la Navidad. Las seis
semanas de duracin todava perduran en el rito ambrosiano. Posteriormente se
observaron algunas oscilaciones (cinco semanas) hasta que el papa Gregorio
Magno propuso para el Adviento una extensin de cuatro semanas, duracin que
finalmente prevaleci.
PERSONAJES BBLICOS DEL ADVIENTO
En la liturgia del Adviento de todas las Iglesias cristianas sobresalen las figuras
del profeta Isaas, de Juan el Bautista, de Mara, madre de Jess, y de Jos de Nazaret.

Las lecturas bblicas del tiempo de Adviento estn tomadas sobre todo del Libro
de Isaas (primera lectura), aunque tambin se recogen otros pasajes profticos
del Antiguo Testamento que sealan la llegada del Mesas (por
ejemplo, Casiodoro de Reina; Cipriano de Valera (1909). Jeremas 33, 14-
16. Biblia versin Reina-Valera (Wikisource).). En las lecturas semanales,
Isaas aparece 15 veces.
Juan el Bautista, presentado por los evangelios como el precursor que prepar
los caminos para la llegada de Jess de Nazaret, se incluye en el segundo y
tercer domingo de Adviento de la liturgia catlica, anglicana y protestante. La
predicacin de Juan el Bautista, que se caracteriza por incorporar la frase
del Libro de Isaas Una voz grita en el desierto: preparen los caminos del Seor,
allanen sus senderos (Mateo 3:3), hace de l una de las personalidades propias
de la liturgia del tiempo de Adviento.
Mara de Nazaret se presenta en la liturgia de Adviento particularmente en los
pasajes evanglicos correspondientes al cuarto domingo, sola o acompaada
por Isabel. Mara tambin aparece acompaando a su esposo Jos de Nazaret
en el evangelio del cuarto domingo de Adviento, en el ciclo A de la liturgia
catlica, anglicana y protestante.
Se trata en todos los casos de modelos de creyentes que la Iglesia ofrece a los fieles
para preparar la celebracin de la venida de Jesucristo.
CORONA DE ADVIENTO
La corona de Adviento constituye una tradicin cristiana que simboliza los cuatro
domingos que integran el Adviento en el calendario litrgico de la Iglesia de Occidente.
La corona de Adviento es una prctica de origen luterano, aunque por su nivel de
aceptacin se extendi a muchas otras denominaciones cristianas, incluyendo la Iglesia
catlica.
Se trata de un conjunto de ramas verdes, de preferencia de especies perennifolias y en
cualquier caso sin flores debido a la austeridad propia del Adviento, dispuestas o
trenzadas en crculo, a las que se suman cuatro cirios ubicados en la periferia. El primer
cirio se enciende en el primer domingo de Adviento, junto con la lectura de un pasaje
bblico o la realizacin de plegarias. Sucesivamente se encienden los restantes cirios,
uno nuevo en cada uno de los siguientes domingos, hasta que en el domingo previo a
la Navidad se encienden los cuatro cirios. A menudo, se coloca en el centro un quinto
cirio de color blanco, que se enciende en Nochebuena o en Navidad. La costumbre se
observa tanto en reuniones familiares como en servicios litrgicos pblicos.
El simbolismo de cada elemento constitutivo de la corona preexista al mismo
cristianismo. El crculo es un smbolo del ciclo eterno de las estaciones, mientras que
las especies perennifolias en general simbolizan la inmortalidad, y la luz se identifica
con el espritu y la fuerza de la vida que persiste, an en medio de los das cortos y del
fro que gobierna usualmente el Hemisferio Norte en el tiempo de Adviento. En la
simbologa cristiana, la luz significa Cristo, a partir del Evangelio de Juan que lo presenta
como la luz del mundo (Casiodoro de Reina; Cipriano de Valera (1909). Juan
8, 12. Biblia versin Reina-Valera (Wikisource).).