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El nquel ocupa el lugar 24 en abundancia entre todos los elementos, constituye como
promedio el 0.016% de la corteza terrestre en sus 16 km ms cercanos a la superficie.
Sin embargo los depsitos de nquel dispersos por todo el mundo tienen gran
importancia econmica.
El nquel es un metal importante de ingeniera sobre todo por su excepcional
resistencia a la corrosin y a la oxidacin a alta temperatura. El nquel tiene tambin la
estrutura cristalina ccc,lo que lo hace sumamente moldeable.
El nquel comercialmente puro se usa para fabricar partes elctricas y electrnicas
debido a su buena dureza y conductividad elctrica, y por su buena resistencia a la
corrosin, tambin se utiliza en equipo para procesamiento de alimentos. El nquel y el
cobre son totalmente solubles uno en el otro en todas sus composiciones, cuando
estn en estado slido, por lo cual muchas aleaciones endurecidas por solucin slida
se fabrican con nquel y cobre.
Como elemento de aleacin, el nquel se utiliza en aceros endurecibles, inoxidables, en
aquellos resistentes a la corrosin y para servicios a altas temperaturas (supe
aleaciones).
Aproximadamente el 10% de la produccin anual total del nquel se consume en
procesos de electro-recubrimiento (galvanostegia). Este metal puede depositarse
electrolticamente para desarrollar propiedades mecnicas del mismo orden que las de
nquel forjado; sin embargo, existen procesos de bao para depositar capas de nquel
con una dureza de 425 Brinell. El uso ms difundido del niquelado es para proteger
contra la corrosin partes del hierro y el acero, as como piezas coladas en matriz
(moldes de inyeccin) a base de cinc utilizadas en la industria automovilstica.
ALEACIONES DE NQUEL
El nquel y sus aleaciones pueden clasificarse en los siguientes grupos:
Nquel.
Nquel y cobre.
Nquel y hierro.
Nquel, hierro y cromo.
Nquel, cromo, molibdeno y hierro.
Aleaciones pulvimetalurgicas.
Estas superaleaciones son resistentes al calor, por ello para temperaturas mayores a
los 1,000oC se suelen emplear superaleaciones base cobalto. Las aleaciones de cobalto
encuentran una gran aplicacin por la excelente resistencia al desgaste y las
propiedades mecnicas a altas temperaturas. Adems, contienen metales refractarios,
carburos metlicos y niveles elevados de cromo, con el fin de aumentar la resistencia a
la corrosin.
En funcin de su utilizacin se dividen en tres grupos:
Aleaciones pera uso a temperaturas entre 665 C y 1150 C.
Aleaciones para el uso a temperaturas en torno a los 650 C.
Aleaciones resistentes al desgaste.
Concepto
Las superaleaciones base cobalto son aquellas que tienen como elemento principal o
en mayor proporcin al cobalto, conteniendo otras adiciones elementales comunes
como son cromo, nquel, molibdeno, y tungsteno, que los hacen tener las propiedades
adecuadas para resistir el medio ambiente al que estn expuestos, como son las
condiciones extremas a altas temperaturas.
La tabla muestra las propiedades mecnicas principales que aportan algunos
elementos de aleacin en las superaleaciones base cobalto.
En general, las superaleaciones base cobalto ofrecen una gama de cualidades fsicas
muy amplia (en funcin de los restantes componentes de la aleacin y sus
proporciones relativas).
MICROESTRUCTURA
Las superaleaciones base cobalto, no tienen una fase de fortalecimiento secundario
como gamma prima. Sin embargo, estn formadas por una matriz de cobalto, que es
prcticamente
austentica, es decir, los elementos de adicin utilizados como cromo, tantalio,
tungsteno, molibdeno y nquel, entran en solucin slida en la matriz cbica centrada
en las caras y contribuyen al reforzamiento a travs de los efectos normales de
endurecimiento por solucin
slida, figura 3.1.
Estructura cristalina (FCC) de la matriz de las superaleaciones de cobalto.
ALEACIONES TITANIO
Comparado con el acero, metal con el que compite en aplicaciones tcnicas, es mucho
ms ligero (4.5/7.8). Sus caractersticas generales son las siguientes:
Densidad de 4.507 kg/m3
Punto de fusin de 1,670C.
Gran tenacidad.
Relacin de tenacidad-peso elevada.
Alta resistencia a la corrosin y oxidacin.
Gran resistencia mecnica, especialmente a la traccin.
Es maleable y dctil.
El contenido de oxigeno afecta severamente la ductilidad y tenacidad. A mayor
concentracin el material es ms tenaz y duro.
Material soldable.
Mantiene una alta memoria de forma.
La principal limitacin del titanio es su reactividad qumica con otros materiales a
elevadas temperaturas, adems de que es mucho ms costoso que el acero, lo cual
restringe su uso industrial.
Aplicaciones
Su utilizacin se ha generalizado en los siguientes mbitos:
Industria aeronutica-aeroespacial, donde es capaz de soportar las condiciones
extremas de fro y calor que se dan en el espacio.
Industria automovilstica, donde es incorporando a componentes de los vehculos
con el fin de aligerar el peso de los mismos.
Construccin naval, donde se fabrican hlices y ejes de timn, cascos de cmaras de
presin submarina, componentes de botes salvavidas y plataformas petrolferas, as
como intercambiadores de calor, condensadores y conducciones en centrales que
utilizan agua de mar como refrigerante, porque el contacto con el agua salada no le
afecta.
Industria militar, aqu el titanio es utilizado como material de blindaje, en la
carrocera de vehculos ligeros, en la construccin de submarinos nucleares y en la
fabricacin de misiles.
Instrumentos deportivos, donde se hacen distintos productos de consumo deportivo
como palos de golf, bicicletas, caas de pescar, etc.
Industria energtica, donde es utilizado en la construccin de sistemas de
intercambiotrmico en las centrales trmicas elctricas y centrales nucleares.
Industria qumica, por ser resistente al ataque de muchos cidos.
Prtesis, este metal tiene propiedades biocompatibles, dado que los tejidos del
organismo toleran su presencia, por lo que es factible la fabricacin de muchas
prtesis e implantes de este metal.
El titanio forma aleaciones con otros elementos para producir componentes muy
resistentes que son utilizados por las industrias aeroespacial, aeronutica, militar,
petroqumica, agroindustrial, automovilstica y mdica.
ALEACIONES DE TITANIO
Comercial y tcnicamente existen muchas aleaciones de titanio. La ASTM (American
Society for Testing and Materials) clasifica estas aleaciones basndose en la presencia
de las fases y , quedando de la siguiente manera:
Titanio de alta pureza.
Aleaciones de titanio .
Aleaciones de titanio +.
Aleaciones casi-.
Aleaciones casi-.
Aleaciones de titanio .
Titanio de alta pureza
El titanio comercialmente de alta pureza soporta altas temperaturas, son de poco
peso, tienen
alta resistencia mecnica y son excelentes en la resistencia a la corrosin.El titanio
comercialmente puro tiene una composicin superior al 99% de titanio y esta
disponible en varios grados en funcin del contenido de elementos intersticiales
(impurezas) que tiene, como el carbono, hidrogeno, hierro, nitrgeno y oxigeno, los
cuales influyen sobre la resistencia mecnica y la tenacidad del metal. Es destacable
que el aumento del contenido en hierro empeora la resistencia del metal a la
corrosin.
En la tabla 4.1 se definen los diversos grados de titanio comercialmente puro, segn la
norma ASTM-B265.
MATERIALES REFRACTARIOS
Constituyen un conjunto de productos intermedios indispensables en un pas
desarrollado, ya que sin ellos se detendra toda la actividad industrial en la que se dan
condiciones de operacin severas (Ataque qumico, tensiones mecnicas, etc. ) y en la
que, casi siempre, se requiere la utilizacin de temperaturas elevadas.
La industria de los materiales refractarios ha experimentado una extraordinaria
evolucin en los ltimos aos, como consecuencia de las nuevas y cada vez ms
exigentes especificaciones impuestas por las industrias consumidoras. Esto se ha
traducido, no solo en un ms estricto control de las materias primas y en una mejora
de los procesos de fabricacin, sino en el aporte cientfico de tcnicas que,
procediendo tanto de la metalografa como de la fisicoqumica de materiales, han
permitido el establecimiento de los diagramas de equilibrio de fases de los xidos
potencialmente utilizables como refractarios por su elevado punto de fusin (A12O3,
CaO, SiC2, MgO, ZrO2, Cr2O3, etc), lo que ha supuesto un mejor conocimiento de la
influencia de las impurezas presentes, a la temperatura y condiciones reales de trabajo
de cada tipo de material.
A continuacin se indican los puntos de fusin de los xidos y compuestos ms
utilizados en esta industria:
a) OXIDOS:
Slice (SiO2) 1723C
Almina (Al 2O3) 2050C
Cromo (Cr2O3) 2250C
Periclasa (MgO) 2800C
Zirconio (ZiO2) 2700C
b) COMPUESTOS:
Espinela (Mg.Al 2O3) 2135C
Foresterita (Mg.SiO2) 1900C
Mullita (3Al 2O3.2SiO2) 1850C
2) Argamasa: La nica diferencia que tiene con la tierra refractaria, es que parte de las
materias primas que la constituyen son previamente calcinadas.
5) Plstico: Es una mezcla de materias primas calcinadas, crudas (arcillas muy lsticas)
y agua. Pueden ser de endurecimiento al aire o al fuego. En servicio adquiere una
menor resistencia mecnica que el hormign, pero es ms poroso lo que lo hace un
mejor aislante.
6) Masa para proyectar: Es una masa refractaria hmeda que se aplica mediante una
maquina de proyeccin y queda adherida por impacto. Es importante tener en cuenta
el contenido de humedad, pues si es poca la proyeccin resulta pulverulenta, si es
mucha chorrea el material. Otro factor a determinar es el ndice de rebote, que refleja
el material no adherido y que no debe ser superior al 5% del total.
7) Masa para apisonar: Material refractario que se aplica en seco, mediante repetido
s golpes de una herramienta mecnica. De esta manera se logra una elevada densidad
lo que implica una mayor resistencia a la abrasin.
8) Hormign tixotrpico: Tambin llamado hormign denso o de bajo cemento. Es un
producto constituido fundamentalmente por:
A) REFRACTARIOS ACIDOS:
A.1.) SILICICOS: