Propiedades fsicas y mecnicas de la madera

Desde el punto de vista tcnico, uno de los elementos de mayor importancia, tanto para la
utilizacin como para el procesamiento de la madera, es el conocimiento de sus propiedades
fsicas y mecnicas. Se resean a continuacin algunas consideraciones a tomar en cuenta en
algunas de las propiedades de la madera estructural, referidas a:

Propiedades fsicas

Densidad () y Peso Especfico (PE): Relacin entre el peso P y el volumen de una madera (=
P/V), propiedades como la elasticidad y la resistencia a flexin dependen generalmente de la
densidad. La densidad y el peso de la madera tambin se ve afectada por el porcentaje de
humedad. Al hablar de densidad se debe siempre resear la humedad que esta en la madera,
pudiendo ser densidad anhidra (0 CH%), humedad normal (12 % CH) u otra humedad de la
madera.

-Densidad especifica de una madera. Es la relacin entre el peso seco (P0 ) de la madera y el
volumen verde de la madera (V 30%), es decir el punto de saturacin de la fibra. Esta densidad se
ve afectada por la prdida de humedad de una determinada pieza de madera.

Contraccin (merma) y dilatacin (hinchazn) de la madera. La madera es un material

anisotrpico, es decir difiere su comportamiento en cada uno de sus planos: longitudinal, radial y
tangencial, esta propiedad hace que se produzcan diferentes tasas de contraccin en cada una de
sus direcciones. Por ello la madera cambia de dimensiones, aumentando (hinchazn) o
disminuyendo (merma/contraccin) cuando toma o cede agua por debajo del punto de saturacin
de la pared celular. La madera de alta densidad, su contraccin e hinchamiento son mayores
respecto a las de baja y mediana densidad. Se puede decir que la contraccin volumtrica de la
madera es proporcional a la densidad de la madera.

Caractersticas trmicas de la madera: Expansin (dilatacin) trmica; Conductividad trmica;

Difusividad trmica. La dilatacin trmica longitudinal de la madera es prcticamente nula, estando
en el orden de 5x10-5x L (t2-t1). En la mayora de las condiciones de uso, la madera contiene
suficiente humedad como para que los cambios producidos como consecuencia de las altas
temperaturas sean compensados por las contracciones dimensionales resultantes de la prdida de
humedad. La madera es uno de los materiales constructivos con mayor ndice de aislamiento que
puede hacer uso el hombre. La difusividad trmica de la madera, que es la velocidad con que un
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material de calienta, puesto en contacto con una fuente de calor es muy baja de 0.9 m /h si se le
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compara con otros materiales como el acero 50 m /h, hormign 2.5 m /h y materiales cermicos
1.9 m2/h.

Dureza de la madera. En relacin con otros materiales (acero y hormign), se puede definir la
madera como un material blando, que aunque en algunos aspectos se puede considerar un
defecto (facilidad de rayado y por tanto de perdida de apariencia de la superficie) tiene como
ventaja, su facilidad de procesado en aserrado y labrado mecanizado.
Propiedades mecnicas.

La resistencia a un esfuerzo dado en la madera, es funcin inversa del porcentaje de humedad de

la madera y que, la resistencia considerada no puede definirse con exactitud sino respecto a un
determinado porcentaje de contenido de humedad. Tambin se debe sealar que desde el punto
de vista de resistencia mecnica se debe considerar la direccin que presentan las fibras con
respecto a la direccin del esfuerzo que este soportando. De igual forma, la densidad es otra
propiedad que va a influir directamente en el comportamiento mecnico de una pieza de madera.

Las propiedades mecnicas de una especie de madera, guarda una estrecha relacin con su
estructura anatmica, y que analizndola detalladamente, permite tener una visin global del
posible comportamiento que experimenta una madera dada ante determinado esfuerzo.

Una de las mayores correlaciones que existen entre las propiedades fsicas y mecnicas de la
madera, es respecto al peso especfico, que puede servir como un estimador bastante confiable en
la resistencia mecnica, sin embargo esta confiabilidad va a depender si la estructura es
homognea o heterognea.

La identificacin precisa de un tipo de madera se hace fundamental para garantizar el xito futuro
de una construccin de madera. Una especie a la cual pertenece una muestra de madera es un
factor de gran importancia, ya que influye sobre sus propiedades mecnicas. Se considera que una
gran parte de la variabilidad entre especies puede ser atribuida a las diferencias de peso
especfico.

Existen otras caractersticas referidas a la estructura anatmica de la madera que son muy
importantes en contribuir a una mayor o menor calidad de las propiedades mecnicas de una
especie de madera. Estos defectos pudieran resumirse en los siguientes puntos:

La mdula: La consideracin de defecto, es debido a que su constitucin ( clulas de

parnquima) es totalmente diferente al de la madera, presentando unas caracterstica de
blandura, escasa resistencia y color, que hace despreciar las piezas que lo contienen.
La madera juvenil: Desde el punto de vista estructural la madera juvenil, lleva consigo un
efecto negativo de menor resistencia a las piezas donde est presente. Adems tiene un
mayor porcentaje de curvaturas de las piezas.
Grosor de las paredes de las fibras: Existen tipos de especies de madera que
desarrollan fibras gruesas y sus propiedades de resistencia son mayores a las maderas
con fibras de paredes delgadas.
Direccin de fibra espiralada: Esta anomala se caracteriza porque la fibra se orienta de
forma inclinada respecto al eje del rbol, es un defecto muy comn en la madera de
juventud tanto de conferas como de latifoliadas. Desde el punto de vista mecnico la fibra
en espiral supone una prdida de resistencia en el sentido axial, equivalente al ngulo de
revirado.
Longitud de las fibras: Ejerce un efecto importante sobre la resistencia a la flexin
esttica, resistencia al impacto en flexin y en la compresin paralela a las fibras.
Defectos intrnsecos en la forma del tronco:
- Curvatura del tronco: Los tallos crecen en sentido contrario a la fuerza de gravedad ,
lo que origina que los fustes de los rboles, sean en general, perfectamente verticales
y rectos, pero en ocasiones, esta rectitud no es absoluta, pudiendo aparecer una o
varias curvaturas ms o menos acusadas, cuyo origen u orgenes puede obedecer a
diferentes causas. La curvatura de un tronco resta resistencia al producto final de
 forma muy importante, hasta el punto de ser uno de los parmetros clsicos de
aceptacin o no del producto.
- Conicidad de la madera: El fuste del rbol, como consecuencia de la superposicin
de crecimiento en altura y el crecimiento en espesor, posee una forma que
simplificadamente se puede suponer cnica. No se producen efectos negativos desde
el punto de vista de resistencia estructural, el nico efecto que produce la conicidad es
la perdida de rendimiento de la madera en los procesos de aserrado, desenrollo de la
chapa a la plana, ya que solo se aprovecha la seccin correspondiente a la testa ms
pequea.
Principales defectos intrnsecos a las irregularidades de crecimiento de la capa
cambial:
- Irregularidades en los anillos de crecimiento. Se entiende a este defecto
como las variaciones en la anchura de las capas sucesivas anuales de
crecimiento. Desde el punto de vista fsico, genera alabeos en las piezas, dando
irregular comportamiento mecnico que tienen dentro de cada seccin.
- Excentricidad del corazn: Este defecto se produce cuando la anchura de los
anillos de crecimiento es desigual dentro de la misma seccin transversal,
repitindose esta circunstancia a lo largo de los aos.
Proporcin y distribucin del parnquima axial. Aquellas maderas que presentan altas
cantidades de tejido parenquimatoso tienden a desarrollar menores valores en las
diferentes propiedades de resistencia mecnica.
Conductos gomferos, floema incluso y bolsas de resina. Ambas estructuras se
presentan como discontinuidades del tejido leoso en donde se presentan planos de
debilidad que ocasionan la disminucin de sus propiedades de resistencia en la madera
sometida a esfuerzos. Se generan efectos negativos de resistencia mecnica muy
similares a los nudos, ya que la bolsa de resina no trabaja, con lo que se supone una
merma de la resistencia en las secciones donde se presente.
Principales defectos anatmicos que afectan de manera notable las propiedades
mecnicas de la madera estructural.
- Madera enteada: Sufren un proceso por el cual, parte o la totalidad del
duramen, o incluso la albura, se impregna de resina, dando un aspecto y
cualidad a la madera muy particular . Desde el punto de vista mecnico, es ms
plstica y menos resistente, sobre todo ante los esfuerzos mecnicos.
- Fendas (rajaduras): Son roturas locales de la madera producidas en la
direccin radial y la del eje axial del tronco. Existen tres tipos de fendas:
Las fendas de viento: Se produce cuando el rbol est vivo, causada por el
esfuerzo externo del viento sobre la copa.
La fenda de heladura: Es cuando el rbol est en pie y se presentan como
consecuencia de las bajas temperaturas durante la poca de reposo vegetativo
invernal del rbol.
Las fendas de desecacin: Se produce una vez que el rbol muere, momento
en que la humedad de la madera tiende a equilibrarse con la del medio
ambiente. Los efectos a las propiedades mecnicas es la prdida de la
resistencia de las piezas de madera que los presente.
- Acebolladuras. Son roturas locales de la madera, producidas entre el anillo de
crecimiento y a lo largo del eje axial del rbol, causadas por esfuerzos que
inciden sobre la madera del tronco.
 Tamao y proporcin del tejido parenquimatico radial. En general, la presencia de
radios anchos y altos tiende a disminuir los valores de las diferentes propiedades
mecnicas
Los nudos. El nudo es una inclusin a la porcin basal de una rama dentro del tallo del
rbol. Segn sea el estado del nudo se denominan:
- Nudo adherente. Es cuando los tejidos de las ramas y del tronco se encuentran
perfectamente unidos, y trabajan ambas superficies, uniformemente ante los
esfuerzos a los cuales son sometidos.
- Nudo negro. Es aquel que tiene su origen en una rama, que en el momento de
la corta ha desaparecido de forma natural..
- Nudo saltadizo. Se produce cuando una rama de forma natural, artificial o
accidental, se rompe, no por su base, sino dejando un mun.
- Nudo vicioso o podrido. Suele tener su origen en una rama que, en plena
actividad fisiolgica, se rompe, bien accidentalmente o bien por efecto de una
poda.

Estructuralmente los nudos presentan dificultades de orden fsico, esttico y mecnico.

Estos disminuyen la calidad y resistencia de la madera en los esfuerzos a traccin y flexin.
Adems producen deformaciones en las piezas aserradas, causada por la menor resistencia en las
secciones donde aparece.

La madera destinada a la construccin debe tener altas propiedades de resistencia mecnica,

deben tener poca tendencia a agrietarse durante el secado baja a moderada contraccin, permitir
las uniones de clavos, tornillos y conectores. Las maderas con estas propiedades junto con alta
resistencia al ataque de hongos se clasifican como maderas naturalmente durables para la
construccin pesada.

Br. Briceo C. Yilber A.

Br. Gamez H. Jose D.

Mrida, 19 de Noviembre del 2016