Introduccin

Las reas de montaa son la fuente de muchos sistemas fluviales grandes. Por lo general,
representan algunas de las "cajas negras" ms oscuras del ciclo hidrolgico. El Programa Hidrolgico
Internacional de la UNESCO contempla las altas montaas como torres de agua del pas y considera
la hidrologa de las zonas de montaa como uno de los temas de investigacin ms importantes
relacionados con el agua (Aureli 2002). Aunque las reas montaosas ocupan una porcin
significativa de la superficie de la tierra, los recursos hdricos y los sistemas de agua subterrnea en
las regiones de alta montaa generalmente no se conocen bien (Forster y Smith 1988).

La estacionalidad y la variabilidad espacial de las aguas subterrneas locales y el complejo papel del
suelo, la geomorfologa, la geologa, el clima, el uso de la tierra y las actividades humanas en las
zonas montaosas son difciles de modelar incluso cuando se dispone de datos relevantes (Chalise
1997; Marques et al. Gurtz et al., 2003; Ofterdinger et al., 2004; Carvalho et al., 2005). El nivel
fretico en regiones cristalinas y otras regiones de baja permeabilidad a menudo est relativamente
cerca de la superficie de la tierra, incluso debajo de crestas altas (Tiedeman et al., 1998). Altos
niveles de relieve y elevaciones de la capa fretica sugieren que un flujo regional importante
impulsado por la gravedad podra estar presente en el terreno montaoso. Sin embargo, el flujo
regional puede verse limitado por otros factores, como la incisin de los valles de las montaas y
una permeabilidad muy baja en la profundidad dentro de la masa de la montaa (Gleeson y Manning
2008). La estimacin adecuada de la recarga de aguas subterrneas requiere el conocimiento de las
condiciones geolgicas, geomorfolgicas y climticas (Castany 1975, Custodio y Llamas 1996, Fitts
2002). La cuantificacin del interflujo es uno de los principales desafos de los modelos hidrolgicos
de entornos de alta montaa. Interflujo es comnmente el principal componente de escorrenta en
las cuencas de alta montaa (Gurtz et al., 2003, Wu y Xu 2005) porque el relieve empinado acorta
la trayectoria del agua en la zona no saturada. La presencia de suelo de alta permeabilidad que cubre
el lecho de roca de baja permeabilidad fracturada tambin contribuye a un interflujo significativo
(Fetter 2001). Las discontinuidades subhorizontales extensas son comunes en las unidades de roca
expuestas cerca de la superficie topogrfica. Estas fracturas tienden a ser ms abundantes y se abren
dentro de los primeros metros de la capa superior, lo que aumenta la permeabilidad horizontal en
esta parte de la zona vadosa. Comprender las caractersticas hidrolgicas de los sistemas de
discontinuidad subhorizontal es crtico en los estudios de zonas vadosas en entornos de roca
cristalina (Hsieh 1998, Shapiro 2001). Sin embargo, el conocimiento actual de interflujo en los
sistemas hidrogeolgicos de montaa es an insuficiente. La regin montaosa de Serra da Estrela
en el centro de Portugal tiene caractersticas geolgicas, climticas y geomorfolgicas nicas. A
pesar de la alta calidad y el valor econmico de sus recursos hdricos, los datos hidrolgicos de
estudios previos son escasos. Este documento ilustra cmo, bajo este escenario, el uso de modelos
hidrolgicos apropiados proporciona una manera de comprender y cuantificar el flujo de agua
subterrnea profunda y subsuperficial y la recarga en cuencas de alta montaa. Se presentan
modelos hidrolgicos compactos y semidistribuidos para la evaluacin de los recursos hdricos en
una cuenca de alta montaa en Serra da Estrela. Los modelos se resuelven con VISUAL BALAN v2.0,
un cdigo que realiza balances diarios de agua en la zona de la raz, la zona no saturada y el acufero.
Este cdigo ha demostrado ser particularmente adecuado para un sistema hidrolgico de alta
montaa complejo porque requiere muy pocos datos de entrada y, sin embargo, proporciona
resultados suficientemente buenos. Las principales caractersticas geolgicas e hidrolgicas del rea
de estudio se describen primero. Luego, se presentan los modelos hidrolgicos. Se describe la
construccin y calibracin del modelo. Finalmente, se discuten los resultados del modelo y su
relevancia para la hidrologa de alta montaa.

Hidrogeologa de Serra da Estrela

La cuenca de drenaje del ro Zezere aguas arriba de Manteigas (ZBUM) se encuentra en la regin de
Serra da Estrela (40190 N, 7370 W), Portugal central (Fig. 1). La Serra da Estrela est ubicada en la
Zona Centro-Ibrica del Macizo Ibrico (Ribeiro et al. 1990, 2007). El rea de estudio est compuesta
principalmente por granitoides variscanos y rocas metasedimentarias precmbricas y cmbricas, as
como depsitos glaciales aluviales y cuaternarios (figuras 1 y 2). La principal estructura cortical
profunda regional es la zona de falla Braganca-Vilarica-Manteigas (BVMFZ), con una tendencia
general de NNE-SSW (Cabral 1989). Esta megaestructura es parte de un sistema de fallas Variscan
tardo que fue reactivado por la tectnica de compresin alpina y origin el levantamiento de la
montaa como un horst en una estructura emergente (Ribeiro et al., 1990). Las caractersticas
geotectnicas y geomorfolgicas desempean un papel importante en los procesos y caractersticas
hidrolgicos, como la infiltracin, la interfluvial y la recarga de aguas subterrneas, las trayectorias
de flujo de agua subterrnea, la hidrogeoqumica y el tipo de porosidad de la roca (porosa o
fracturada). Serra da Estrela es parte de la Cordillera Central Ibrica, una cordillera ENE-WSW que
cruza la Pennsula Ibrica. Esta regin muestra caractersticas climticas y geomorfolgicas
distintivas que juegan un papel importante en los recursos locales de aguas superficiales y
subterrneas. La cuenca de drenaje del ro Zezere aguas arriba de Manteigas tiene una superficie
de 28 km2. Su elevacin oscila entre 875 m a.s.l. en la estacin de flujo de corriente en Manteigas a
1,993 m a.s.l. en la cima (ver Fig. 3). El relieve de la regin de estudio consiste principalmente en las
siguientes dos mesetas principales separadas por el valle NNE-SSW del ro Zezere (figuras 2, 3): (a)
la meseta occidental de Torre-Penhas Douradas (1.450-1.993 m) asl) y (b) la meseta oriental Alto da
Pedrice-Curral do Vento (1.450-1.760 m snm). Los accidentes geogrficos y depsitos glaciares del
Pleistoceno tardo son comunes en la cuenca superior de Zezere (Daveau et al., 1997; Vieira 2004).
Las ocurrencias de aguas termales estn asociadas con la zona de falla principal (por ejemplo,
Carvalho 2006; Espinha Marques et al., 2006a). Serra da Estrela tiene un clima mediterrneo con
veranos secos y clidos (Daveau et al., 1997; Vieira et al., 2003). La temporada de lluvias comienza
en octubre y dura hasta mayo. La precipitacin media anual alcanza los 2.500 mm en las reas ms
altas. La precipitacin se controla principalmente por la orientacin de la pendiente y la altitud
(Mora 2006).

La precipitacin total en el lado occidental de la montaa es ms pequea que en la parte oriental,

aunque el nmero de das con lluvia en el lado occidental es mayor que en la parte oriental. En
general, la precipitacin aumenta con la elevacin. Sin embargo, la precipitacin a escala local
muestra patrones complejos debido al complejo comportamiento de los flujos de masa de aire, la
divergencia del aire y los mecanismos de convergencia que estn controlados por la morfologa de
la montaa. Las temperaturas medias anuales del aire son inferiores a 7 C en la mayor parte del
rea de la meseta y tan bajas como 4 C en las proximidades de la cumbre. Los datos disponibles
sobre precipitacin y profundidades de nieve son escasos y de mala calidad (Mora y Vieira 2004). La
precipitacin mensual, P, y temperatura, T, datos de 1953 a 1983 estn disponibles en las estaciones
meteorolgicas de Gouveia, Seia, Vale de Rossim, Valhelhas, Covilha~, Celorico da Beira, Fornos de
Algodres, Penhas Douradas, Lagoa Comprida, Penhas da Sau'de y Funda~o. Estos datos pueden
caracterizarse adecuadamente por la regresin lineal de P y T contra la elevacin, z. Las lneas de
regresin mensual varan a lo largo del ao (ver Tablas 1, 2). La distribucin espacial de la infiltracin
y la recarga del acufero est controlada por el tipo de porosidad del subsuelo (poroso o fracturado).
Los medios porosos dominan en aluviones poco profundos y depsitos glaciares cuaternarios, as
como en los granitos degradados y las rocas metasedimentarias. Por otro lado, los medios
fracturados prevalecen en rocas poco erosionadas. Dichos medios pueden estar presentes muy
cerca de la superficie, especialmente en reas granticas, dominadas por afloramientos, con una
cubierta sedimentaria delgada o ausente o por debajo de los materiales geolgicos porosos
referidos. Las principales unidades hidrogeolgicas regionales corresponden a las principales
unidades geolgicas (Tabla 3). Incluyen: (a) cobertura sedimentaria de aluviones y depsitos
glaciales cuaternarios; (b) rocas metasedimentarias tales como esquistos y greywackes; y (c) rocas
granticas.

La estimacin adecuada de la infiltracin y la recarga de aguas subterrneas requiere considerar la

variabilidad espacial del relieve, la geologa y el clima (Castany 1975, Custodio y Llamas 1996, Fitts
2002). La regin ZBUM se caracteriza por una fuerte variabilidad de los factores que controlan la
infiltracin, el interflujo y la recarga de aguas subterrneas. El rea de estudio tiene caractersticas
geolgicas, geomorfolgicas y climticas distintivas que controlan la disponibilidad de agua. Los
recursos hdricos son de alta calidad y valor econmico e incluyen aguas subterrneas (normales y
termominerales) y aguas superficiales. El perfil genrico de exposicin a la intemperie ZBUM, de
arriba a abajo, incluye: (1) una cubierta de suelo arenoso con gran contenido de materia orgnica;
(2) un material arenoso-arcilloso derivado de la descomposicin in situ prolongada del lecho rocoso
grantico, que est ausente por encima de los 1.600 m a.s.l. debido a la erosin glacial del
Pleistoceno tardo (Daveau 1971); (3) una capa de fisuracin a pequea escala, generalmente
caracterizada por fisuras subhorizontales densas en los primeros metros y una densidad decreciente
en profundidad de discontinuidades subhorizontales y subverticales; y (4) un stano no meteorizado
que es localmente permeable solo cuando existen fracturas tectnicas. La conductividad hidrulica
vara significativamente en todo el perfil. De acuerdo con Espinha Marques et al. (2007), la
conductividad hidrulica saturada de campo de la cubierta del suelo es de alrededor de 1.9 9 10-5
m / s, mientras que un estudio reciente an no publicado apunta a estimaciones de 1.4 9 10-5 m / s
para el granito altamente erosionado. Las estimaciones de las propiedades hidrulicas de las capas
3 y 4 no estn disponibles para el rea de estudio. Un valor de transmisividad de referencia de 1,7
m2 / da es presentado por Carvalho et al. (2005) para rocas granticas de Norte y Centro de Portugal.

La variabilidad espacial del perfil de meteorizacin origina cuatro tipos diferentes de estructuras de
zona vadosa (Espinha Marques et al., 2007). El primer tipo est compuesto de una capa grantica
nica y poco erosionada con una capa de suelo muy delgada o ausente. Est presente en reas de
afloramientos granticos (Fig. 2) de unidades hidrogeomorfolgicas de meseta y pendiente (Fig. 3).
El agua circula en fracturas. Est relacionado con el grupo hidrolgico del suelo D (ver Tabla 4). El
segundo tipo tiene una capa de suelo tpicamente inferior a 0,5 m de espesor que recubre una capa
grantica continua y dura. Est presente en mesetas especialmente por encima de los 1.600 m a.s.l.
y en pendientes. El agua puede fluir a travs de los poros y las fracturas. Corresponde a leptosoles
lticos y mbicos (Fig. 2) relacionados con el grupo hidrolgico D del suelo. El tercer tipo de
estructura de la zona vadosa se compone de una capa de suelo con frecuencia entre 0,5 y 1,0 m de
espesor que recubre una capa de granito intensamente erosionada y / o un depsito de pendiente.
Est presente en reas de pendientes y mesetas de menor altitud donde los procesos qumicos de
meteorizacin son ms activos, o en zonas tectonizadas. El agua puede fluir a travs de los poros y
las fracturas. Corresponde a umbrisoles lpticos con un horizonte C compuesto de granito
erosionado y / o depsitos de pendiente. Estos suelos estn incluidos en el grupo hidrolgico C. El
cuarto tipo se compone de una capa de suelo con frecuencia de ms de 1 m de espesor que cubre
un depsito glacial. Est presente tanto en la base de las pendientes como en las unidades
hidrogeomorfolgicas de los pisos col y valle. El agua fluye a travs de los poros. Los umbrisoles
esquelticos y hmicos (grupos hidrolgicos A, B o C) y los fluvisoles umbricos subdominantes
(grupos hidrolgicos C o D) son los suelos prevalecientes. La presencia de una capa de baja
conductividad hidrulica vertical, de fracturacin subhorizontal o relieve empinado son factores
que, solos o combinados, crean condiciones favorables para el flujo interflujo en los primeros tres
tipos de estructura de la zona vadosa, es decir, en la mayor parte del rea estudiada. El modelo
conceptual hidrogeolgico del rea ZBUM (por ejemplo, Espinha Marques et al., 2006a) se deline
de acuerdo con los resultados de un estudio multidisciplinario que comprende geologa,
geomorfologa, climatologa, hidrogeologa, hidrogeoqumica, hidrologa isotpica, hidropedologa
y geofsica. Este modelo considera tres tipos principales de acuferos: (i) acuferos poco profundos
no confinados, conectados hidrulicamente a la zona vadosa; (ii) acuferos semicernados poco
profundos; y (iii) un acufero termomineral profundo. Las aguas de los acuferos tipo 'i' e 'ii' tienen
TDS y 40 mg / L, pH & 6 y temperatura & 10C, mientras que las aguas termominerales tienen TDS y
160 mg / L, pH & 9.5 y temperatura y 42C. La recarga de acuferos poco profundos se lleva a cabo
principalmente en las mesetas; una parte adicional de la recarga puede ocurrir en las laderas del
valle de Zezere y sus afluentes (figuras 2, 3). Las reas de descarga estn ubicadas en los fondos del
valle Zezere y Candeeira y en el col de la Nave de Santo Anto'nio (Figuras 2, 3). Como lo sealan los
datos morfoestructurales e isotpicos (por ejemplo, Espinha Marques et al., 2006a, Marques et al.,
2008), las reas de descarga de acuferos poco profundos pueden actuar simultneamente como
reas de recarga del acufero termomineral profundo, ya que corresponden a las zonas ms
permeables del macizo grantico que estn asociados a estructuras tectnicas profundas. La recarga
del acufero termomineral no es muy conocida, aunque posiblemente no sea grande debido a la
baja permeabilidad de los granitos.

Modelo hidrolgico
El modelo hidrolgico de la cuenca ZBUM se resolvi con VISUAL BALAN, un cdigo hidrolgico
agrupado especialmente diseado para estimar los recursos hdricos (Samper et al., 1999). VISUAL
BALAN resuelve las ecuaciones del balance hdrico en la zona de la raz del suelo, la zona insaturada
subyacente y el acufero. VISUAL BALAN evolucion a partir de versiones anteriores del cdigo que
tena el nombre genrico de BALAN (Samper y Garc'a-Vera 1992, Samper et al., 1999). Los
componentes de equilibrio se calculan a diario de forma secuencial (figura 4).
El espesor del suelo es uno de los parmetros ms importantes del modelo. Para un valor dado de
porosidad, generalmente derivado de pruebas de campo, el contenido de agua utilizable es el
producto del espesor del suelo multiplicado por la diferencia entre la capacidad de campo y el punto
de marchitamiento. Por lo tanto, uno puede elegir calibrar el espesor del suelo mientras que el resto
de los parmetros del suelo se fijan en valores consistentes con los datos de prueba de campo. La
interceptacin puede calcularse utilizando los mtodos de Horton o Singh (Samper et al., 1999). Los
clculos de la acumulacin de nieve, la escorrenta y la contribucin del deshielo al flujo terrestre se
basan en el modelo conceptual del cdigo SWMM (Huber y Dickinson, 1992). La infiltracin se puede
calcular utilizando el mtodo de nmero de curva del Servicio de Conservacin de Suelos (USDA
1986) o con una ecuacin de tipo Horton segn la cual la capacidad de infiltracin, CIM, es una
funcin cuadrtica del contenido de agua. Esta funcin se define en trminos de las capacidades de
infiltracin en el punto de marchitamiento, CIM0 y capacidad de campo, CIM1. El flujo sobre tierra
se calcula como el exceso de precipitacin sobre la capacidad de infiltracin. El agua infiltrada en el
suelo puede (1) regresar a la atmsfera como evapotranspiracin, ET; (2) fluya hacia abajo en la
zona insaturada subyacente como recarga potencial; (3) contribuir al almacenamiento de agua en
el suelo. La evapotranspiracin potencial, PET, puede ser proporcionada directamente por el usuario
o calculada con uno de los siguientes mtodos: Thornthwaite, Blanney-Criddle, Makkink, Penman,
Turc y Hargreaves (Samper et al., 1999). La ET real se calcula a partir de PET con el mtodo de
Penman-Grindley. VISUAL BALAN explica el flujo preferencial, Rd, a travs de fisuras, grietas o
macro-poros del suelo al asumir que (1) Rd es una fraccin del agua disponible en la superficie del
suelo para la infiltracin, CKRD (0 \ CKRD \ 1); (2) el flujo preferencial ocurre cuando el dficit hdrico
est por encima de un umbral, FRD (ver Samper et al., 1999). Adems, la recarga potencial contiene
un trmino de drenaje de Darcia que depende de la capacidad del campo del suelo y de la
conductividad hidrulica. El drenaje total del suelo es la entrada principal a la zona insaturada
subyacente donde el agua puede fluir horizontalmente como interflujo o percolar verticalmente a
medida que se recarga el agua subterrnea. La percolacin se calcula a partir de la ley de Darcy al
asumir la formacin de acuferos encaramados durante los episodios de recarga de agua
subterrnea. La recarga de agua subterrnea es la entrada principal al acufero. El balance de agua
en el acufero en VISUAL BALAN se puede calcular con un modelo agrupado (celda nica) o con un
modelo distribuido transitorio 1D que consta de N celdas interconectadas. Los flujos en las celdas
se calculan utilizando un mtodo explcito de diferencias finitas. La descarga natural de aguas
subterrneas ocurre en manantiales, ros u otros cuerpos de agua. Los cambios en el agua
almacenada en el acufero (DVa) por rea de superficie unitaria en el modelo de celda nica estn
relacionados con cambios en las cabezas piezomtricas (Dh) a DVa = SDh, donde S es el coeficiente
de almacenamiento. El flujo de salida total de una cuenca se calcula como la suma del flujo por
tierra, interflujo y descarga de aguas subterrneas. Una cuenta detallada de los mtodos y
parmetros de BALAN y VISUAL BALAN se puede encontrar en Samper et al. (1999) y Castan~eda y
Garc'a-Vera (2008). VISUAL BALAN requiere una pequea cantidad de parmetros e incorpora
interfaces amigables para la entrada de datos y el procesamiento de salida de la Tabla 3. Los
parmetros del modelo se calibran comparando los flujos de flujo computados y las cabezas
piezomtricas con los datos medidos. El cdigo tiene la capacidad de estimar automticamente los
parmetros del modelo al minimizar una funcin objetivo de mnimos cuadrados con un mtodo
multidimensional de Powell (Samper et al., 1999). VISUAL BALAN y su versin anterior, BALAN, se
han utilizado para evaluar recursos de aguas superficiales y subterrneas (San Romn et al., 2005),
para estimar la recarga de aguas subterrneas en diferentes ambientes hidrogeolgicos (Samper et
al., 1991, 1999, 2007; Samper y Carrera 1995, Samper y Garca-Vera 1997, 2004; Heredia y Murillo
2002; Aliaga y otros 2004; Garca Vera y Arqued 2004; Espinha Marques y otros 2006b), para
estudiar la hidrologa de los lagos playa ( Castan~eda y Garc'a-Vera 2008) y para evaluar la filtracin
de aguas subterrneas en los tneles (Pisani 2008). VISUAL BALAN se basa en un modelo agrupado
que puede no proporcionar resultados apropiados en cuencas complejas o grandes. Dicha limitacin
se puede superar definiendo subcuencas dentro de la cuenca para tener en cuenta la variabilidad
espacial de los datos meteorolgicos e hidrolgicos. De esta forma, se construy un modelo semi-
distribuido. Las interacciones entre las diferentes subcuencas no se tienen en cuenta. Por lo tanto,
los balances de agua en cada subcuenca se calculan independientemente de los de las subcuencas
vecinas. El flujo total de la corriente de la cuenca es la suma de la escorrenta total de todas las
subcuencas contribuyentes. Este tipo de enfoque es similar al utilizado por otros cdigos, como
SWAT (Neitsch et al., 2002).

Modelo hidrolgico de Serra da Estrela

Modelo Lumped

La temperatura media diaria del aire y los datos de precipitacin de la cuenca se obtuvieron de la
estacin meteorolgica de Penhas Douradas (figura 3) para los aos hidrolgicos de 1986-1987 a
1994-1995. Esta estacin fue seleccionada porque su altitud (1.380 m) est ms cerca de la altitud
media de ZBUM (1.505 m) que la de la estacin alternativa de Manteigas (815 m). Se dispuso de
mediciones diarias del flujo de corriente para el mismo perodo en la estacin del ro Zezere (figura
3), que funcion hasta 1996. La hidrologa de la cuenca de drenaje del ro Zezere aguas arriba de
Manteigas se model primero con un modelo agrupado basado en el campo disponible
caractersticas de litologa, geologa estructural, geomorfologa, hidrogeoqumica, suelo, cobertura
del suelo y climatologa y datos publicados de otras reas montaosas cercanas. Este modelo revel
ser poco realista porque (1) no tiene en cuenta la alta variabilidad espacial de las caractersticas de
la cuenca y (2) la precipitacin media anual registrada en Penhas Douradas durante el perodo
estudiado, 1.406 mm, es mucho menor que la precipitacin normal para el perodo 1951-1980, que
es de 1,799 mm (INMG 1991), y tambin ms pequeo que el flujo anual medio medido en la
estacin del ro Zezere, 1.601 mm. Por otro lado, la precipitacin media anual en la estacin de
Manteigas para el perodo estudiado es de 1.570 mm, que est ms cerca del valor normal, 1.668
mm. La mala calidad del modelo agrupado se ha confirmado claramente por su caudal medio anual
calculado de 998 mm, que es mucho menor que el valor registrado en la estacin de medicin Zezere
(vase la Fig. 5).

Modelo semidistribuido
Se definieron varias subcuencas para superar las limitaciones del modelo hidrolgico agrupado del
rea ZBUM. Estas unidades se definieron en tres etapas. En primer lugar, las unidades en la cuenca
ZBUM se definieron en funcin de accidentes geogrficos: mesetas, laderas, fondos de valles y cols.
Luego, estas unidades se refinaron para tener en cuenta los lmites de las rocas granticas y los
depsitos fluvioglaciales. Algunas unidades se subdividieron en funcin de su elevacin en unidades
superiores e inferiores. Las pendientes del valle se subdividieron segn su posicin en unidades
orientales y occidentales. Finalmente, se definieron las siguientes nueve unidades
hidrogeomorfolgicas (Fig. 3): (1) meseta oriental; (2) Valle Zezere laderas orientales; (3) Piso
inferior del valle de Zezere; (4) Nave de Santo Anto'nio col; (5) piso superior del valle de Zezere; (6)
laderas occidentales del valle de Zezere; (7) pendientes de Cantaros; (8) meseta occidental inferior;
y (9) meseta superior occidental. Las principales caractersticas de las unidades
hidrogeomorfolgicas se derivaron de Agroconsultores y Geometral (2004), Espinha Marques et al.
(2006b) y Espinha Marques (2007) y se enumeran en la Tabla 4. Incluyen altitud media, litologa,
tipo de suelo y vegetacin dominante. El modelo tambin se mejor adoptando la estacin
Manteigas como la estacin de referencia para la cual se asignaron datos meteorolgicos a cada
subcuenca. Se consider una estacin meteorolgica virtual en el centroide de cada subcuenca a la
que se asignaron los datos meteorolgicos utilizando las lneas mensuales de regresin de
temperatura y precipitacin de los Cuadros 1 y 2. La precipitacin anual promedio resultante para
toda la cuenca es igual a 2,336 mm, que es similar al valor reportado en estudios previos por Daveau
et al. (1977, 1997). El modelo se calibr mediante ajuste de prueba y error de los flujos mensuales
medios medidos. El uso de valores diarios para la calibracin ha demostrado ser inadecuado porque
estos consisten en mediciones instantneas realizadas una vez al da a la misma hora. El tiempo de
concentracin de la cuenca es de 55 min. Las mediciones de flujo de corriente instantneas pueden
subestimar o sobreestimar los flujos medios de flujo diario, especialmente en das de eventos de
precipitacin intensa. Este problema fue superado mediante la calibracin de parmetros del
modelo por ensayo y error para ajustarse a los flujos mensuales medidos al tiempo que garantiza
una coherencia global de los valores medios anuales de la evapotranspiracin real y potencial y la
recarga de aguas subterrneas con los valores informados por otros para esta rea de estudio en
anteriores estudios (por ejemplo, Mendes y Bettencourt 1980; Carvalho et al., 2000). Los
parmetros calibrados del modelo se enumeran en la Tabla 5. El ajuste entre los flujos medidos y
calculados logrados en esta calibracin es muy bueno (ver Fig. 5). Los resultados medios anuales del
balance hdrico obtenido por ajuste de prueba y error se enumeran en la Tabla 6. La calibracin
revel que el modelo es especialmente sensible a (1) el almacenamiento utilizable del suelo
(diferencia entre la capacidad de campo y el punto de marchitez permanente); (2) el espesor del
suelo y (3) el coeficiente de recesin entre flujos. El mtodo de Horton para calcular el flujo
superficial y la infiltracin proporciona mejores resultados que los obtenidos con el mtodo del
nmero de la curva.
Modelo semidistribuido calibrado cuantitativamente

Para lograr un ajuste ms sistemtico y objetivo a los datos de flujo de flujo medidos, se realiz una
segunda etapa de calibracin que consisti en minimizar la siguiente funcin objetivo de mnimos
cuadrados, O1:

donde Fi c y Fi m se computan y miden los flujos de flujo en el mes i, respectivamente, y M es el

nmero de datos de flujo de flujo mensual. El procedimiento para minimizar la funcin objetivo
consisti en cambiar un parmetro a la vez, en un intervalo de 20% de su valor, a excepcin de la
permeabilidad vertical del suelo que se modific en un orden de magnitud. El valor para el cual la
funcin objetivo era ms pequea fue la base para la siguiente iteracin, que comenz despus de
encontrar los valores del resto de los parmetros que conducen a una disminucin en la funcin
objetivo. El ptimo de la funcin objetivo se encontr despus de cinco iteraciones. El valor inicial
de la funcin objetivo obtenida con la calibracin de prueba y error es 0.495 mientras que su valor
final se redujo a 0.387. Los valores de parmetros obtenidos en esta segunda calibracin se
enumeran en la Tabla 5. Los parmetros que controlan el flujo preferencial, as como los coeficientes
de interflujo y recesin del agua subterrnea son similares en ambas calibraciones, lo que significa
que estos parmetros se han calibrado con poca incertidumbre. Por otro lado, existen diferencias
importantes en los parmetros CIM0 y CIM1 que controlan el flujo superficial y alcanzan valores que
varan de 41 a 85 mm. De manera similar, el coeficiente de recesin por percolacin vara de 0.038
a 0.06 da-1. La calibracin se realiz tambin usando la siguiente funcin objetivo logartmica de
mnimos cuadrados, O2:

El valor de la funcin O2 disminuy de 10.07 en la primera calibracin a 8.88 en la segunda etapa.

Ambas funciones objetivas en (2) y (3) conducen a resultados de calibracin similares. Los valores
medios anuales de los componentes del balance hdrico en toda la cuenca para las etapas de
calibracin inicial y final se enumeran en la Tabla 6. Los resultados muestran que los datos de flujo
de corriente se pueden ajustar casi igual de bien (vase la Fig. 5) con dos conjuntos de parmetros
(ver Tabla 5) que conducen a dos resultados diferentes de balance hdrico (Tabla 6). Estas diferencias
son mayores para interflujo y ascienden al 14% de Pmean. Las diferencias para el flujo terrestre y la
recarga de agua subterrnea son iguales a 10 y 4%, respectivamente. Los resultados de ambas
calibraciones proporcionan una medida de las incertidumbres de los componentes de la escorrenta.
La incertidumbre en la recarga media anual de aguas subterrneas es grande porque puede oscilar
entre 250 y 350 mm / ao. La diferencia ms grande entre ambas calibraciones se produce para
interflujo que aumenta de 962 a 1.292 mm / ao. El aumento de 330 mm / ao equivale al 14% de
la precipitacin media anual en la cuenca Pmean. El aumento del interflujo es causado por la
combinacin de una disminucin en el flujo superficial de 310 a 69 mm / ao debido a la disminucin
de los coeficientes de capacidad de infiltracin (ver Tabla 5) y una disminucin en la recarga de agua
subterrnea de 349 a 252 mm / ao por la reduccin del coeficiente de recesin de percolacin de
0.06 a 0.038 da-1.

Discusin de resultados

Los resultados anuales medios de los componentes de balance hdrico enumerados en la Tabla 6,
obtenidos con VISUAL BALAN, se encuentran dentro del rango de valores esperados para un rea
de alta montaa en rocas cristalinas. La mayora de los componentes hidrolgicos tienen valores
medios anuales que concuerdan con los obtenidos en estudios previos en otros sistemas acuferos
de alta montaa del rea central ibrica (p. Ej., Mendes y Bettencourt 1980; Carvalho 2006) y otras
partes del mundo (p. Gurtz et al., 2003; Wu y Xu, 2005). La media anual de PET (605 mm / ao) es
cercana al valor calculado por Mendes y Bettencourt (1980) para la estacin meteorolgica de
Penhas da Sau'de (558 mm / ao), situada cerca del lmite SE de ZBUM (1,510 m snm) ) Sin embargo,
el promedio anual de AET calculado con VISUAL BALAN (325 mm / ao) es significativamente menor
que el reportado por Mendes y Bettencourt (1980), 479 mm / ao. La razn principal de tal
diferencia es que estos autores seleccionaron un valor poco realista del contenido de agua
disponible en el suelo (100 mm). De hecho, los datos de suelo del rea ZBUM sugieren que este
parmetro tiene una fuerte variabilidad espacial. El contenido de agua disponible en nuestro
modelo es igual a 100 mm en las subcuencas 3 y 4, mientras que en el resto vara de 30 a 50 mm
(ver Tabla 5). Interflujo es el componente ms importante de la escorrenta total. Va del 41% de la
precipitacin total en la calibracin inicial al 55% en la etapa de calibracin final. Estos resultados
son consistentes con algunas caractersticas de campo observadas en el rea de ZBUM, como el
relieve empinado, la presencia de suelo altamente permeable sobre el lecho rocoso grantico
fracturado y mucho menos permeable y la amplia presencia de una capa de roca grantica que
muestra discontinuidades subhorizontales intensas y / o zonas de red de fisuras de ngulo bajo (Fig.
6). Las condiciones hidrolgicas de alta montaa de ZBUM tienden a favorecer el interflujo. Nuestra
estimacin de la recarga anual de aguas subterrneas es 10.8% de la precipitacin media anual. Este
valor es consistente con los obtenidos en las ltimas dcadas en el norte y el centro de Portugal con
otras tcnicas que van del 2% (Henriques 1985) a ms del 30% de la precipitacin media anual (Lima
y Silva 2000, Oliveira 2006).
Conclusiones

Los recursos hdricos en la cuenca del ro Zezere de alta montaa, en Serra da Estrela, Portugal
central, han sido evaluados con un modelo hidrolgico semidistribuido. El modelo se ha resuelto
con VISUAL BALAN v2.0, un cdigo que realiza balances diarios de agua en la zona de la raz, la zona
no saturada y el acufero y requiere un pequeo nmero de parmetros. Los resultados del modelo
y el ajuste a los flujos de flujo medidos mejoran cuando las variaciones espaciales en las variables
hidrogeomorfolgicas y los cambios en las precipitaciones y la temperatura del aire con elevacin
se toman en cuenta al definir nueve subcuencas. Los datos diarios de temperatura y precipitacin
de la estacin meteorolgica Manteigas se extrapolaron a cada subcuenca utilizando gradientes
verticales conocidos de temperatura y precipitacin. Los parmetros del modelo se han calibrado
primero mediante mediciones de flujo de corriente de ajuste de prueba y error en el ro Zezere. La
calibracin final se ha logrado minimizando una funcin objetivo de mnimos cuadrados. Las
incertidumbres en los parmetros del modelo y la recarga del agua subterrnea se han evaluado
mediante anlisis de sensibilidad. Los flujos de flujo computados son extremadamente sensibles al
espesor del suelo. Por otro lado, son mucho menos sensibles al resto de los parmetros. Los
resultados del modelo no son sensibles a los cambios en la permeabilidad vertical del suelo. La
recarga calculada de aguas subterrneas es ms sensible a los coeficientes de recesin de interflujo
y percolacin. Interflow es el componente principal de la escorrenta. Va del 41 al 55% de la
precipitacin total. Interflow en el rea de alta montaa ZBUM es grande debido a la combinacin
de un relieve empinado, un suelo de alta permeabilidad que cubre el lecho rocoso grantico y una
fracturacin subhorizontal extensa. Las estimaciones de la recarga media anual de agua subterrnea
tienen una incertidumbre significativa debido a las incertidumbres en los parmetros del suelo y
varan de 250 a 350 mm / ao (es decir, del 11 al 15% de la precipitacin anual, respectivamente).
Estas estimaciones son coherentes con los valores informados previamente para cuencas similares
en la Zona Centro-Ibrica del Macizo Ibrico. Dada la importancia primordial de la evaluacin de la
tasa de recarga en esta rea, se recomienda realizar estudios adicionales que se centren en los
mecanismos y parmetros de flujo superficial, infiltracin e interflujo. Este estudio muestra que
VISUAL BALAN es una herramienta til para modelar la hidrologa de cuencas de alta montaa
incluso en una situacin de escasez de datos. El cdigo fue exitoso en la cuantificacin del flujo
superficial, interflujo, recarga del acufero y flujo total de la corriente. Este tipo de conocimiento es
extremadamente valioso para las autoridades en lo que respecta a la gestin de los recursos hdricos
a escala regional y la gestin de la tierra para fines de proteccin de la naturaleza. Las compaas de
agua privadas tambin pueden beneficiarse ya que este tipo de informacin puede ayudar a la
planificacin de campaas de exploracin de aguas subterrneas, con claras ventajas tcnicas y
econmicas.