Ao 15 | N 42 | Junio 2009 | $5.

Geologa
Un barco
enterrado en
Puerto Madero

Dossier
Enseanza
La meteorologa Galileo y el Ao Internacional
en la escuela de la Astronoma
El hombre
media

que toc el cielo

Actualidad
Alteraciones
en la costa
ocenica

Homenaje
Adis a Gregorio
Klimovsky
 EDITORIAL
Presidente
Jorge Aliaga

Vocales
Sara Aldabe Bilmes
La crisis y la ciencia
Guillermo Boido
Guillermo Durn
Pablo Jacovkis En pocas de crisis econmica, como la que se vive a nivel mundial, suelen aparecer reco-
Marta Maier
Silvina Ponce Dawson
mendaciones de economistas ortodoxos que invitan a disminuir el gasto pblico. Algunos
Juan Carlos Reboreda limitan sus recomendaciones a recortes en obra pblica y los ms duros los extienden a
Celeste Saulo
todos las reas, incluyendo salud, educacin y ciencia. Es notable que estos acadmicos
Jos Sells-Martnez
autctonos ignoran qu polticas aplican en estas pocas los pases desarrollados: lejos de
recortar, aumentan la inversin en estas reas dado su efecto estratgico y dinamizador de
la economa.
Director
Ricardo Cabrera En este sentido y dado que varios de los problemas planteados reiteradamente en esta co-
Editor lumna, como la falta de inversin en infraestructura edilicia, siguen sin tener una solucin
Armando Doria
acorde a las necesidades el momento actual aparece como ideal para realizar inversiones
Jefe de redaccin
Susana Gallardo estratgicas con vistas al futuro post-crisis. Los aportes que puede realizar el sistema cient-
Coordinador Editorial co al crecimiento del pas y a la mejora en la calidad de vida de sus habitantes son obvios
Juan Pablo Vittori y evidentes.
Redactores
Cecilia Draghi Como ejemplo de lo anterior, esta Facultad est realizando desde hace ms de cinco aos el
Gabriel Stekolschik
monitoreo de mosquitos y de roedores presentes en la Ciudad de Buenos Aires a travs de
Colaboradores permanentes
Pablo Coll
un convenio con el gobierno local. Recientemente, la poblacin tuvo conocimiento de la
Guillermo Mattei existencia del mosquito Aedes aegypti, transmisor de la ebre amarilla y al dengue, mientras
Daniel Paz
Gustavo Pieiro
que los roedores son potenciales portadores de hantavirus, por lo que es obvio que la deter-
Colaboran en este nmero
minacin de su presencia en la Ciudad tiene relevancia directa en la salud de la poblacin.
Guillermo Boido
Agustina Falibene Esta necesidad del aporte cientco para la solucin de problemas cotidianos, obviamente
Carla Nowak acompaada de la decisin poltica de prestar atencin y ejecutar las recomendaciones tc-
Leonardo Moledo
Carlos Borches nicas, nos lleva a reexionar sobre las acciones que todava no se llevan a cabo. El artculo
Christian Espndola 58 de la Constitucin de la Ciudad de Buenos Aires sostiene que la Universidad de Bue-
Diseo grfico nos Aires y dems Universidades Nacionales son consultoras preferenciales de la Ciudad
Pablo Gabriel Gonzlez
Federico de Giacomi Autnoma. Pero esta clusula suele ser olvidada por las autoridades de la Ciudad. Todas
Fotografa las Universidades Nacionales son centros de referencias para sus provincias y municipios
Juan Pablo Vittori donde tienen sus sedes, salvo la UBA, que parece estar considerada como de todos y por
Paula Bassi
Diana Martnez Llaser lo tanto de nadie. Como ejemplo de diversas acciones que se podran desarrollar a nivel
Impresin local, vale mencionar la evaluacin de la inuencia del cambio climtico en la CABA, y las
Centro de Copiado La Copia S.R.L. medidas que se debern tomar para mitigarlo, el monitoreo de contaminantes atmosfri-
EXACTAmente cos mediante estudios qumicos y biolgicos, la optimizacin de variables para mejorar la
es propiedad de la Facultad de circulacin vehicular o la mejora de la enseanza de las Ciencias Exactas y Naturales en el
Ciencias Exactas y Naturales
de la UBA. ISSN 1514-920X nivel inicial y medio.
Registro de propiedad
intelectual: 28199 En denitiva, los planes de desarrollo educativos, cientcos y tecnolgicos deben ser acor-
UBA-Facultad de Ciencias Exactas y dados como polticas de estado, y acompaados por todos. Eso signica denir el pas que
Naturales.
Secretara de Extensin, Graduados
queremos ser en el mediano y largo plazo. La poltica econmica del Bicentenario debe ser
y Bienestar. capaz de acodar el modelo productivo mediante el desarrollo de la industria a travs del im-
Ciudad Universitaria, Pabelln II,
C1428 EHA Capital Federal pulso de los procesos de innovacin y transferencia de la ciencia y tecnologa. De esta forma
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Pgina web de la FCEyN: y Juan Jos Castelli: justicia, equidad, industria y educacin.
http://exactas.uba.ar
S UMARIO

DOSSIER 21

ACTUALIDAD 6 INFORME 36
Varado en Puerto Madero La reserva vital
Por Susana Gallardo Por Carla Garca Nowak

INFORME
Riesgo playa
10 ENSEANZA
Mentes nubladas
40
Por Cecilia Draghi Por Gabriel Stekolschik

GALILEO GALILEI Y
EL AO INTERNACIONAL
DE LA ASTRONOMA

ENTOMOLOGA 14 22. De cmo hace cuatro siglos

Galileo acerc el cielo
VARIEDADES
Las enseanzas del Maestro
45
ro Ciruela
El caso de las abejas que desaparecen Por Guillermo Mattei
Por Agustina Falibene Mitos, mentiras y siologa

26. Galileo y la Iglesia cardiovascular
por Guillermo Boido

29. Preocupaciones matemticas

de Galileo
por Carlos Borches
y Christian Espndola

OPININ
Biofobia
18 30. En torno a Galileo
(y al correr de la pluma)
INSTITUCIONALES
Adis, Gregorio
50
por Leonardo Moledo
Por Ricardo Cabrera Por Armando Doria

ADEMS
44. Preguntas

46. Microscopio

48. Biblioteca

INSTITUCIONALES 34
Homenaje a Rolando Garca
arca
49. Juegos

4
A CTUALIDAD

Geologa y arqueologa

Varado en Puerto
Madero por Susana Gallardo | sgallardo@de.fcen.uba.ar
fotos: Diana Martnez Liaser

En diciembre de 2008, en el predio donde se construye un complejo edilicio, la mquina

excavadora dio con los restos de un buque mercante del siglo XVIII. En el marco de un proyecto
del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, un equipo de especialistas realiza el rescate de las
piezas arqueolgicas, que sern analizadas en detalle con el aporte de distintas disciplinas.
El estudio de los sedimentos que conforman el suelo que pisamos, por su parte, contribuye
a echar luz sobre una etapa de la historia de la ciudad.

6

A casi diez metros por debajo de la ace-
ra, se puede ver el esqueleto negro
del barco que qued varado un da de mil
setecientos y tantos. Una rotura en la quilla
lo hizo ingobernable. A duras penas se fue
acercando al puerto, pero nalmente enca-
ll, a unos 700 metros de la costa. Aban-
donado por la tripulacin, el barco empez
a ser desmantelado. Luego, la arena y el
tiempo lo fueron cubriendo. Hasta que un
da de nes de 2008 volvi a ver la luz, en
el predio donde se construyen lujosas to-
rres, en la avenida Vera Pealoza al 400, en
Puerto Madero, frente al Dique 1.
La embarcacin est recostada en forma
paralela a la lnea de la costa, con la popa
la parte trasera hacia el norte. Esta es
la porcin del barco que se distingue con
mayor claridad; all se ven dos piezas me-
tlicas que formaban parte de la pala del
timn, que nunca fue encontrada. La
pared ladeada de la izquierda es la banda
de babor, que estuvo ms castigada por
el oleaje. La parte que colaps, sobre la
que est inclinado el barco, es la banda
de estribor, describe el arquitecto Javier
Garca Cano, especialista en arqueologa
subacutica de la Universidad de Buenos
Aires. Mientras que la popa es la parte ms
conspicua de esta embarcacin, la proa, o
una porcin de ella, se encuentra atrapada
bajo los pilotes de hormign que sostie-
nen la calle Juana Manso.
Si bien todava falta conrmar algunos
detalles, los arquelogos estiman que no
se trata de un buque militar. Un barco
militar sera mucho ms renado en su
construccin. Adems, estamos encon-
trando restos de un cargamento que parece
importante; un buque militar no tendra
semejante carga, y probablemente hubiera
tenido muchos ms objetos de uso coti-
diano, que aqu no hay, porque un buque
mercante tiene menos tripulacin que uno
militar, explica Garca Cano. Cabe aclarar
que no se trata de un galen, trmino que
designa a una embarcacin militar.
Casi seguramente contina el velamen
no tena ms de uno o dos palos. Hasta
ahora se encontr el lugar donde se apoya-
ba uno de ellos.
Lo que se sabe con certeza es que el bar- con una tecnologa de construccin espao-
co no se hundi, sino que qued vara- la. Luego de que la doctora Mara gueda
do en la supercie. Tiene una rotura Castro, del laboratorio de Anatoma Vegetal
grande en la quilla, para eso, tiene que de la Facultad de Ciencias Exactas y Natu-
haber recibido un golpe mientras nave- rales, UBA, analice las muestras de madera,
gaba, porque falta un pedazo de madera se podr saber la especie arbrea, y tal vez el
muy grande. Si se hubiera roto aqu, ese lugar preciso de fabricacin.
faltante ya lo habramos encontrado. Tal
vez, con su navegabilidad afectada, y en
Para alcanzar fechas precisas se emplea-
rn mtodos muy diversos. Por un lado,
condiciones de tormenta, haya termina-
se har una datacin de carbono 14 de
do varado aqu, detalla Garca Cano.
la conchilla depositada sobre la madera.
La quilla, columna vertebral de una em-
Se enviarn muestras al Laboratorio de
barcacin, es una pieza longitudinal des-
Tritio y Radiocarbono, de la Universi-
de donde nacen las cuadernas, que son
dad de La Plata, y a un laboratorio de los
como las costillas. La banda de babor es
Estados Unidos. Por otro lado, algunas
el costado que debi hacer frente a las
muestras de partes metlicas, como por
tormentas del sudeste, y es la que ms
ejemplo los clavos, se analizarn en el
castigo recibi, lo que refuerza la hipte-
Laboratorio de Metalografa de la Facul-
sis de la varadura.
tad de Ingeniera de la UBA, con el n
En aquel momento, varado en la arena, las de conocer el tipo de aleacin, as como
bajantes grandes hacan que el barco fuera la fecha y lugar de fabricacin.
Se extrajeron ms de sesenta vasijas que se supone que traan agua o aceite. Algunas contenan
brea, para la reparacin del barco.
accesible a pie, y estuviera expuesto al sa- Hallazgo casual?
queo. La cubierta no sobrevivi, proba-
Se sospechaba que en la zona portuaria
blemente, porque las tablas y las vigas de
poda haber restos arqueolgicos, sea-
madera eran muy apetecibles en una aldea
la el doctor Marcelo Weissel, arquelogo
como Buenos Aires en esa poca, en que
codirector de este proyecto. Desde hace
casi no haba rboles, dice Garca Cano,
quince aos estamos haciendo un segui-
y comenta que las dimensiones del barco,
miento de las obras en el Riachuelo y en
unos 22 metros en el eje de la quilla, in-
Puerto Madero, y encontramos muchos
dican que se trata de un buque de porte
objetos del siglo XIX. Y en este caso, yo
mediano, que poda llevar cien hombres a
estaba esperando que se moviera un talud,
bordo, y cruzar el Atlntico.
que corra paralelo a uno de los mrgenes
En cuanto a la antigedad, los especialistas lo laterales de la obra. Vine justo ese da,
ubican en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando la excavadora dej al descubierto
7
ACTUALIDAD
El equipo de trabajo se compone de unas doce personas, incluyendo alumnos de la carrera de
antropologa de la Universidad de Rosario y de la UBA, que han recibido apoyo de la empresa
constructora.
las cuadernas del barco, relata, y agrega:
cuando hicimos un sondeo y encontra-
mos cuatro caones y cermica colonial,
vimos que se trataba de algo importante.
Weissel, que dirige el proyecto Historia
bajo las baldosas, del Gobierno de la Ciu-
dad, admite que si no llegaba a la obra en el
momento justo, tal vez los restos del buque
mercante no hubieran salido a la luz. Estar
en el momento y lugar indicados es el resul-
tado de aos de trabajo mancomunado de
investigacin en ms de 60 sitios de la des-
embocadura del Riachuelo, destaca. Cabe
sealar que todos los objetos arqueolgicos
que se encuentren estn amparados por la
Ley Nacional 25.743 de Proteccin del Pa-
trimonio Arqueolgico y Paleontolgico,
sancionada en junio de 2003.
Hace unos diez aos, durante la construc-
cin de un hotel en Puerto Madero, se
hallaron los restos desmembrados de dos
barcos, pero, como an no exista la ley,
esos materiales quedaron ocultos. Por el
contrario, en el caso actual, la empresa
constructora mostr muy buena dispo-
sicin para que realicemos las tareas de
rescate, subraya Weissel. De hecho, la
empresa proporciona herramientas, logs-
tica interna a la obra y tres operarios que
colaboran con las tareas de excavacin.
El equipo de trabajo, que se compone de
unas doce personas, incluyendo alumnos de
la carrera de antropologa de la Universidad
de Rosario, y de la UBA, realiza un rele-
vamiento sistemtico del sitio, registrando
8
y clasicando los materiales encontrados.
En lo que pudo haber sido la cubierta, los
arquelogos no paran de desenterrar obje-
tos. Por un lado, rocas que conformaban el
lastre del barco, destinado a compensar la
accin del viento sobre las velas. Por otro,
vasijas de cermica y numerosas pipas.
Hasta ahora extrajeron ms de sesenta va-
sijas. Se supone que traan agua o aceite.
Algunas contenan brea, para la reparacin
del barco. Si hubieran contenido granos,
habramos hallado algn resto. En el caso
de aceitunas, habramos encontrado los
carozos, explican los arquelogos.
Por ahora tenemos planeado excavar por
completo el barco, y comenzar a armar los
laboratorios de materiales y el de conserva-
cin, comenta Weissel. Los objetos hallados
se estn enviando a la Barraca Pea, un galpn
del siglo XIX, ubicado en La Boca, frente al
Riachuelo. El sitio, proyectado como futuro
museo arqueolgico, es la barraca lanera ms
antigua de la ciudad, de alrededor de 1860,
con 300 metros de frente, junto a las vas del
ferrocarril, segn seala el investigador.
Por su parte, la licenciada Mnica Valenti-
ni, especialista en arqueologa subacutica
y profesora en la Universidad de Rosario,
desestima la posibilidad de hallar un cofre
con monedas de oro: Los barcos que tras-
ladaban los tesoros americanos a Europa
no salan del puerto de Buenos Aires.
Lo hallado hasta ahora corresponde a la
carga que qued en la bodega, como las
El estudio de un hallazgo arqueolgico pue-
de complementarse con la aplicacin de
conceptos que provienen de las ciencias de
la Tierra. Por ejemplo, en el caso del buque
de Puerto Madero, la geologa puede brindar
informacin acerca de cmo era el antiguo
fondeadero del puerto de Buenos Aires. Su-
ponemos que, cuando el barco encall, el ca-
lado era al menos 4,5 metros ms profundo
que en la actualidad, explica Pablo Tchilin-
guirian, y agrega: Encima del barco hay un
metro y medio de sedimentos arenosos y tres
metros de arcillas verdes. Es decir que el
lecho del ro creci unos 4,5 metros.
Por qu hubo tanta sedimentacin en estos
250 aos? Posiblemente se deba al conti-
nuo avance del delta del Paran, que aport
gran cantidad de arena al estuario, estima
el gelogo. Adems, a fines del siglo XIX
comienza la construccin de los espigones
del puerto, para defenderlo del oleaje. Con
las aguas ms quietas, pudo sedimentar la
arcilla. De este modo, los estudios geol-
gicos permiten observar en directo el im-
pacto que origin el hombre en la dinmica
costera de Buenos Aires, completa.
La ubicacin del buque tambin permite
reconstruir cmo era la antigua ciudad de
Buenos Aires. El ro llegaba a la actual
avenida Leandro N. Alem, es decir que la
barranca era la antigua costa y, por lo tanto,
el barco encall a 750 metros de ella. Lue-
go, la sedimentacin natural y el avance de
la ciudad sobre el ro hicieron que el barco
pudiera aparecer al lado de altas torres de
hormign armado, algo que sus tripulantes
jams hubieran podido imaginar.
vasijas de cermica. Tambin hay herra-
mientas y elementos que formaban parte
del barco, como las roldanas del velamen,
que desapareci, seala la arqueloga. El
gran desafo ser cmo conservar los ma-
teriales hallados, en particular, la madera.
Conservacin de la madera
El casco de un barco puede mantenerse
cientos de aos mientras est sumergido o
enterrado y saturado de agua. El problema
es cuando se expone al aire, pues la made-
ra se seca y comienza a resquebrajarse. Un
ejemplo tpico de esos procesos es el Vasa,
barco sueco hundido en 1628 y rescatado
en 1961. Haba sido construido por rde-
nes del rey Gustavo Adolfo II de Suecia, de
la casa de Vasa, y naufrag en el puerto de
Estocolmo en su viaje inaugural. Actual-
AL RESCATE DE BARCOS HUNDIDOS
La arqueologa subacutica es una disci-
plina que nace en los aos 50 para el estudio
de la arquitectura naval de barcos antiguos.
Despus se ampli el espectro, y ahora no
se trabaja slo en barcos, sino tambin en
poblados neolticos, y ciudades hundidas,
entre otros, explica la licenciada Mnica
Valentini, investigadora en la Universidad
de Rosario. En la Argentina, la disciplina se
inicia a mediados de los aos 80.
Para estudiar el barco de Puerto Madero, los
arquelogos subacuticos salen de su rutina
habitual, pues no necesitan calzar el equipo
de buzo ni las patas de rana. Pero el hecho
de que el barco no est sumergido facilita el
estudio, a juicio de los especialistas.
La arqueologa subacutica tiene un gran
potencial de trabajo en la regin. En efec-
to, en la costa patagnica hay numerosos
barcos encallados, y otros, hundidos. Lo
mismo ocurre en la costa uruguaya. Sin
embargo, segn comenta la arqueloga,
Uruguay no ha podido estudiarlos bajo
proyectos arqueolgicos, porque una re-
glamentacin de ese pas permite que los
barcos sean explorados por cazadores de
tesoros. Se trata de empresas que desman-
telan los sitios con el fin de hallar tesoros y
piezas valiosas para luego rematarlos.
Existen numerosos sitios arqueolgicos suba-
cuticos en la Argentina contina, algunos
son factibles de ser trabajados, otros tal vez no,
por las caractersticas de las aguas o del lugar
donde estn hundidos. Pero hoy se dispone
de tecnologa que permite llegar a los lugares
donde los buzos no llegamos, como sonares de
barrido lateral, robots, entre otros.
Para precisar la antigedad se emplearn mtodos muy diversos: en la Universidad de La Plata,
datacin de carbono 14 de la conchilla depositada sobre la madera; y por otro lado, en la Facultad
de Ingeniera de la UBA, algunas muestras de partes metlicas, como por ejemplo los clavos.
mente est expuesto en un museo que lleva
su nombre. Al respecto, Valentini relata:
Se roca con un producto qumico, po-
lietilenglicol, que ocupa el lugar del agua
dentro de la madera. El proceso es largo,
pues se sigue aplicando. Pero ahora se vio
que no es el mtodo ms adecuado.
En el caso del barco de Puerto Madero,
mientras estuvo enterrado, la madera esta-
ba saturada de agua proveniente de las na-
pas freticas. Ahora, que est al descubier-
to, el resquebrajamiento de la madera ya
comienza a apreciarse, y los listones ms
pequeos se destruyen con mayor rapidez.
Por tal razn, un especialista se ocupar de
la conservacin.
Sepultado en la arena
Pasaron apenas 250 aos desde aquel da
en que qued varado, sin embargo, el bar-
co fue cubierto por diez metros de mate-
rial. A partir del estudio de los sedimentos
es posible reconstruir ese proceso.
El buque est apoyado sobre conchilla tri-
turada y mezclada con restos de madera de
rboles que crecan en la zona, y tambin
trozos de madera del barco, explica Pablo
Tchilinguirian, docente en el Departamen-
to de Ciencias Geolgicas de la FCEyN.
El gelogo explica que posiblemente se pro-
dujo una tormenta, durante una bajamar.
Debe haber sido una tormenta muy fuerte,
que dur unos dos das, con mucho oleaje,
que produjo esa trituracin y arrastr los pe-
dazos de rboles y trozos de tosca que venan
de la barranca de lo que es hoy la avenida
Alem, precisa. Sobre la pared que bordea
la excavacin se puede ver una lnea blanca,
es lo que el gelogo denomina horizonte de
tormenta, que indica el momento en que la
conchilla se deposit en el lecho de la anti-
gua costa del Ro de la Plata.
Por encima de esa marca, aparecen capas
de arena, con una estructura laminada,
entrecruzada, que indica que se deposit
debajo del agua, dice Tchilinguirian. Ms
arriba, se observan unas rayas oscuras, se
trata de arena mezclada con restos de ve-
getales ribereos. Esto signica que hubo
bajantes, indica el gelogo.
Las bajantes del ro quedan en el regis-
tro sedimentario como capas de material
orgnico formado por tallos de plantas,
pajonales y hojas, apelmazados junto con
limo y arcilla. Se contabilizaron alrededor
de 24 de estas capas, y son ms frecuentes
en la parte superior del perl, precisa. Es-
tas capas evidencian que hubo momentos
en que el buque estuvo al descubierto del
agua. Tal vez, esto permita explicar por
qu fue colonizado por plantas, ya que se
encontraron races, hipotetiza.
Por encima de la arena aparecen otros se-
dimentos. Por un lado, arcilla. Ms arriba,
cascotes, cemento y el hormign de los pi-
lotes de la calle. La arcilla se deposita cuan-
do no hay olas, e indica el momento en
que se empezaron a construir los espigones
de Puerto Madero, a nes del siglo XIX y
principios del XX. Al no ingresar las olas,
se deposita la arcilla, que se encuentra en
suspensin y decanta cuando las aguas es-
tn quietas, detalla Tchilinguirian.
En resumen, a lo largo de las dcadas el
buque se fue cubriendo por sedimentos
naturales del Ro de la Plata. La construc-
cin de los espigones y el relleno contri-
buyeron a que quedara sepultado a tan-
ta profundidad. Pero, al mismo tiempo,
ayudaron a que se preservara, ocultndolo
de los ojos codiciosos y protegindolo del
saqueo.
9
I NFORME

Alteraciones en la costa ocenica

Riesgo playa Cecilia Draghi | cdraghi@de.fcen.uba.ar

La Argentina posee unos cinco mil kilmetros de costa atlntica. Se trata de una franja dinmica.
El aumento del nivel del mar por el cambio climtico y la accin del hombre incrementaron
la erosin. Adems, el efecto de la contaminacin alter an ms el panorama. En esta nota,
el anlisis de gelogos y bilogos que siguen de cerca la problemtica.

Marcomini-Lpez

T odos los aos veraneo en la misma

playa, suele decirse y, en verdad,
jams se vuelve al mismo sitio. Lo nico
permanente es el cambio en esta zona mo-
vediza, de transicin entre el continente y
el agua, que se extiende a lo largo de 5.000
kilmetros en nuestro pas. El panorama
no slo vara de un ao a otro, sino en
cuestin de horas. Hoy uno va a la playa,
extiende su lonita y toma sol. Al otro da,
uno va al mismo lugar y no est la misma
arena, se movi, gracan Rubn Lpez
y Silvia Marcomini, del Departamento
de Ciencias Geolgicas de la Facultad de
Ciencias Exactas y Naturales de la Univer-
sidad de Buenos Aires.
Por cierto, la costa nunca se toma vacacio-
nes, porque las olas, de modo incansable,
traen sedimentos alojados en el fondo del
mar, y tambin se los llevan de la playa
cuando se producen grandes tormentas.
Este ir y venir propio de la dinmica cos-
tera sufre adems modicaciones que son
ajenas a su naturaleza. Y en los ltimos
aos se han agudizado ante el aumento del
nivel del mar debido al cambio climtico
(ver El fenmeno erosivo est en incre-
mento) y los efectos de la urbanizacin.
En este sentido, los gelogos Marcomini y
Lpez coinciden en destacar: El hombre
ha producido cambios importantes en el
litoral atlntico de la provincia de Buenos
Aires durante los ltimos 30 aos como
consecuencia de un rpido incremento po-
blacional, acompaado por una deciente
planicacin y falta de polticas de manejo
adecuadas para las reas costeras. Segn
estos especialistas, las consecuencias por
las transformaciones realizadas en ciertos

10
 Marcomini-Lpez
balnearios han sido de tal dimensin que
encubrieron las modicaciones que pudo
haber generado el calentamiento del pla-
neta. La accin del hombre tiene tanta
incidencia a travs de la forestacin exce-
siva, la construccin de puertos y espigo-
nes, entre otros factores, que el cambio cli-
mtico queda desdibujado. Las reas ms
problemticas subrayan son Mar Chi-
quita, sur de Mar del Plata, Camet y Santa
Clara del Mar, en menor medida la zona
cntrica de Villa Gesell, Mar del Tuy, Las
Toninas y sur de Mar de Aj.
Lo que la explotacin se llev
Granito a granito, la explotacin de are-
na barri con parte de las playas. Desde
hace ms de veinte aos, los investiga-
dores Marcomini y Lpez monitorean el
estado de la costa bonaerense y prestan
especial atencin al rea comprendida
entre Punta Rasa y Necochea que en d-
cadas pasadas supo contar con estaciones
de extraccin de arena donde la actividad
minera sustrajo miles de metros cbicos
para venderlas al mejor postor. Durante
esta explotacin, el partido de Lobera
aument la tasa de retroceso de la pla-
ya, en tanto en San Jacinto, en el partido
de General Pueyrredn, se redujo entre
1985 y 1992, cuando se puso n a la ac-
tividad minera. La tasa de recuperacin
fue bastante rpida despus que ces la
explotacin, contabilizan.
Hoy, en la provincia de Buenos Aires, este
tipo de actividad slo est autorizada en
Punta Mdanos. Hay una cultura de sa-
car arena de la playa para la construccin,
a pesar de que por su tamao de grano y
composicin no se ajusta para ser usada
en el hormign armado, segn las normas
IRAM, advierte Lpez, en tanto Mar-
comini aade: Actualmente no existen
las grandes explotaciones de los aos 70
u 80, cuando los municipios costeros se
edicaron a base de arena de playa, lo
cual permite imaginar el volumen usado.
Y destaca: Es importante advertir que a
futuro no deben darse nuevos permisos
de extraccin. Si bien ahora las playas se
recuperaron en parte debido a varios aos
A las modificaciones propias de la dinmica costera se le suman otras que son ajenas a su naturaleza:
el aumento del nivel del mar debido al cambio climtico, y los efectos de la urbanizacin causados
por una deficiente planificacin y falta de polticas adecuadas.
de sequa, cuando regrese el perodo de medio de 0,35 mm y color marrn, dado
tormentas fuertemente erosivo, se volve- que el mayor aporte proviene de la roca de
rn a deteriorar. La actual recuperacin es los acantilados. Las olas generadas en gran
temporal subraya. La tendencia indica parte por el viento tambin hacen lo suyo.
que, a largo plazo, la playa retrocede ms De uno a 30 segundos es el tiempo que sue-
de lo que avanza, segn nuestras medicio- le transcurrir entre una cresta y otra. Cada
nes entre Samborombn y Pehuenc. una de ellas puede llevar o retirar sedimentos
de la playa segn las condiciones presentes.
Por ejemplo, en una tormenta con aumento
Vamos a la playa del nivel del mar, se produce una impor-
tante prdida de arena en la playa, que es
Si un hipottico hombre primitivo se hu-
trasladada hacia aguas profundas. Cuando
biera propuesto ir a la playa a la altura
el clima mejora, las olas vuelven a traer los
de San Bernardo o La Lucila del Mar, se
sedimentos y se compone el paisaje de modo
habra llevado una sorpresa. Hace 8 mil
natural. Las olas cambian estacionalmente
aos haba agua donde est la costa actual.
y por consiguiente se produce un reajuste de
Recin tres mil aos atrs se observa el te-
la forma de la playa. En la costa bonaerense
rreno de Punta Mdanos y Villa Gesell. La
la acumulacin suele suceder en invierno y
ltima localidad en formarse es San Cle-
la erosin, en verano, describen.
mente del Tuy, por eso all las dunas son
las ms bajas de todas, porque hace menos
tiempo que existen, indica Marcomini.
Dnde estn las caracolas?
Un gran tallador de la playa es el viento,
En medio de las olas y el viento, ciertos ca-
que lleva la arena de aqu para all. La for-
racoles, cientcamente conocidos como
ma principal es por saltacin, es decir que
Buccinanops moniliferum, parecan vivir
las partculas de arena son levantadas por
tranquilamente en Mar del Plata. Un es-
el viento y transportadas en el aire dando
tudio realizado por el equipo que dirige el
saltos. Cuando la partcula cae, su impacto
doctor Pablo Penchaszadeh, profesor de la
sobre la arena levanta otras partculas que
FCEyN, encontr en el ao 2001 que to-
son nuevamente movilizadas por el viento.
dos los ejemplares hallados eran machos,
La altura del transporte depende de la velo-
adems de no haber juveniles. Al princi-
cidad del viento y por lo general es de hasta
pio, creyeron que se trataba de un error.
1,4 metro. En la playa podemos observar
Para esa misma poca concurro a un con-
este transporte elico cuando la arena nos
greso en Chile donde se seala que, ante
pica las piernas en los momentos de mu-
ciertos compuestos qumicos en el agua,
cho viento, relatan Lpez y Marcomini.
las hembras de algunas especies toman ca-
Principalmente, roca molida y restos de racteres masculinos. Es decir, desarrollan
conchilla conforman la arena, que en la pro- un pene que le obtura la vagina. No es una
vincia de Buenos Aires presenta un tamao reversin sino una impostacin sexual, e
11
INFORME
JORGE CODIGNOTTO: EL FENMENO EROSIVO EST EN INCREMENTO
La costa sufre procesos de erosin y acumu-
lacin naturales, adems de los que produce
artificialmente el hombre. Con lo cual supo-
ner que se trata de un lugar fijo es falso. El
Delta del Paran avanza 70 metros por ao, la
isla Martn Garca duplica su superficie cada
32 aos, y la zona bonaerense de Magdalena
retrocedi 70 metros en los ltimos 70 aos,
ejemplifica el profesor Jorge Codignotto,
desde el Laboratorio de Geomorfologa, Di-
nmica Costera y Ambiental de la FCEyN.
Cules son los factores de la erosin? El ca-
lentamiento global aumenta el nivel del mar
por derretimiento de los hielos y dilatacin
del agua. Adems, genera un efecto domin
porque los ciclones se desplazan hacia el sur
y se incrementa la frecuencia de tormentas
intensas en reas costeras, que agrava la ero-
sin, precisa Codignotto, quien integr el Pa-
nel Intergubernamental de Cambio Climtico
(IPCC) patrocinado por las Naciones Unidas y
la Organizacin Meteorolgica Mundial, que
mereci el Premio Nobel de la Paz 2007.
En un estudio que comprende desde el Delta
del Paran hasta Tierra del Fuego, el especia-
lista detect que el 98 por ciento de la franja
costera nacional sufre erosin, generalmen-
te de alta densidad. Algunas zonas, al rojo
vivo? En Santa Cruz algunos acantilados se
hacen aicos a un promedio de 40 centme-
tros por ao, e incluso ms. En el sector cos-
tero del parque Nacional Monte Len, desde
1980 hasta el presente, el retroceso es de un
metro por ao, mientras que en la dcada
del 70 rondaba los 20 a 30 centmetros. Otro
tanto ocurri al sur de Punta Loyola, en Ro
12
Gallegos, que de perder anualmente 10 cent-
metros en los 80, pas a multiplicar por diez
el deterioro, en tiempos ms recientes.
Por otra parte, Punta Rasa, en la provincia de
Buenos Aires, acumulaba unas dos cuadras y
media de terreno anuales hasta 1980, y luego
vio desplomarse su suelo a un promedio de 80
centmetros por ao. El fenmeno erosivo
est en incremento y se hizo especialmente
notable entre las dcadas del 80 y 90, pun-
tualiza Codignotto, que adems es investiga-
dor principal del Conicet. El futuro no avizora
un horizonte alentador. Para el ao 2050, se
calcula que el nivel del mar en todo el mundo
estara unos 48 centmetros por encima del
actual, y para el 2100, casi a un metro. Estas
son probabilidades que pueden darse si conti-
nan las mismas condiciones planetarias, pero
si se producen erupciones masivas de cenizas
volcnicas ejemplifica todo se revierte. La
ceniza volcnica que gira alrededor del plane-
ta impide que los rayos del sol atraviesen la
atmsfera, y la temperatura baja.
Contra la tendencia mundial de destruccin
de los deltas por ascenso del nivel del mar, el
del Paran actualmente avanza, pero acla- formar el ciclo.
En enero de 2006 se poda ver la
caverna completa en el Parque
Nacional de Monte Len en Santa
Cruz, en octubre del mismos ao
la erosin ya la haba derrumbado.
All desde 1968 a 1980 se verific
un retroceso de 0,2 a 0,3metros
por ao, y desde 1980 al presente
se increment hasta cerca de un
metro por ao.
ra a un ritmo ms lento que hace cien aos.
Se va deteniendo su crecimiento porque el
mar sube, entonces hace inestable el sistema
de depsitos de sedimentos que forman las
islas, seala Codignotto en relacin a un es-
tudio que efectu con Rubn Medina en base
a la recopilacin histrica de los cambios re-
gistrados en la zona desde 1750 hasta hoy.
A las variaciones que genera el cambio clim-
tico, se suman otros factores que profundizan
el deterioro. En el sector de playas bonaeren-
se el mal manejo por urbanizacin empeora
la situacin, resalta Codignotto. Algunos
ejemplos? Ciertos balnearios construyeron
las calles en forma perpendicular al mar, y,
cuando llueve, el agua va como una tromba
hacia la costa y forma un canaletn que lleva
de 7 a 9 toneladas de arena al mar, donde la
corriente de la deriva la acarrea como una cin-
ta transportadora. Esta situacin se debe mul-
tiplicar por cada una de las calles. Sin em-
bargo, no todos fueron malos ejemplos. En
Ostende plantea se disearon las veredas
muy anchas, verdes y cada tanto muestran una
depresin para acumular el agua de lluvia, que
se infiltra en la tierra y de ese modo vuelve a
 Cecilia Draghi

impide la reproduccin, relata Penchas-

zadeh, y enseguida agrega: Nos fuimos a
Mar del Plata para ver a qu contaminante
se deba.
Los cientcos detectaron que la causa se
hallaba en compuestos asociados con pin-
turas que se usan en los barcos para evitar
que se incrusten algunos organismos ma-
rinos. La molcula se llama tributil-esta-
o, denen en el trabajo publicado en la
revista inglesa Marine Pollution Bulletin.
Estos compuestos precisa tienen una
vida media de 9 meses en el agua, pero es
de 5 aos si quedan atrapados en los sedi-
mentos. Como en Mar del Plata hicieron el
refulado de playas, es decir tomaron arena
del fondo de la boca del puerto y la arro-
jaron a la playa, pusieron en resuspensin
el tributil-estao. En este sentido, subra-
ya: Hoy la poblacin de este caracol sigue
mal, con todos sus integrantes gerontes y
sin generaciones de reemplazo. Pero lo in-
teresante es que, si se los coloca en agua sin Los cuatriciclos y camionetas 4x4 que recorren las playas significan un nuevo riesgo para el
ambiente. Al apisonar el terreno por donde pasan, no dejan a los bivalvos volver a la superficie.
contaminantes, en quince das se depuran, Por otra parte, ciertas aves, como el ostrero, ponen sus huevos en verano y son aplastados o se ven
y la impostacin sexual se puede revertir. obligados a anidar tierra ms adentro, donde son atacados por depredadores para los cuales no
estn preparados, sealan Marcomini y Lpez.
El especialista, que tambin est a cargo
del Laboratorio de Ecosistemas Costeros- el terreno. La vegetacin autctona, que dan vida a los jardines. Uno esperara que,
Malacologa en el Museo Argentino de en general es de poca altura, permite que la luego de esto, queden muy pocas plantas
Ciencias Naturales Bernardino Rivada- duna se estabilice y que intercambie arena nativas, sugiere Dadon. Sin embargo, la
via, advierte: El uso de este tipo de pin- con la playa, adems de seguir creciendo en investigacin arroj que las autctonas
turas debe ser prohibido completamente alto y a lo ancho. En el primer cordn de estaban disminuidas, pero no acabadas.
en embarcaciones de menos de 20 metros dunas es muy importante que no se planten El paisaje se complejiz. Esto nos da una
de eslora (los que tienen la mayor relacin rboles porque jan el mdano y no permi- pauta de cmo podramos aprovechar el
supercie/volumen), como ocurre en las ten el intercambio de arena con la playa, diseo para tener un paisaje nativo, otro
naciones que las producen para luego ex- advierte Marcomini. Los campos de du- extico y poder hacer combinaciones. La
portarlas a pases como el nuestro. nas es el plazo jo de la playa, es decir que idea es planicar de manera tal que ciertas
cuando necesita arena la toma de all como reas atraigan al turismo, otras sean ms
si fuese su ahorro. De ah la importancia de agrestes y quede un sector de conservacin
Duna, ests ah?
contar con reservas naturales como la del neta, de modo de tener un mosaico que
Tener una mejor vista del mar, o evitar tre- Faro Querand, una de las pocas que quedan haga sostenible el ecosistema, remarca.
par a la hora de ir a la playa, son algunas en la costa bonaerense, destaca Lpez.
La urbanizacin costera en la provincia de
de las razones que llevaron a eliminar m-
Por otra parte, el equipo del doctor Jos Buenos Aires ya brind experiencias para
danos. Actualmente, en muchas localida-
Dadon, del Laboratorio de Ecologa Ma- saber lo que no se debe hacer. Aprender
des, la duna fue destruida y reemplazada
rina de la FCEyN, junto con Ana Faggi, de los errores y llevar adelante medidas de
por edicios, estacionamientos o avenidas
del Museo Argentino de Ciencias Natu- modo planicado es lo aconsejado por los
costaneras, y la playa, ocupada por bal-
rales, relev la vegetacin de dunas de 14 especialistas. Si bien el territorio costero
nearios. Es as que el equilibrio natural
localidades bonaerenses a lo largo de 74 se divide polticamente entre la nacin, la
entre la duna y la playa ha sido alterado
censos. Con el n de urbanizar, primero provincia y los municipios, la naturaleza
severamente, incrementando la erosin,
se foresta, para jar el mdano. Para esto no sabe de estas fronteras y requiere un
enumeran Marcomini y Lpez.
se traen especies exticas, dado que las na- tratamiento integral. La pregunta cla-
El viento construye las dunas al acarrear se- tivas no son arbreas. En general, se in- ve es quin hace la planicacin. Pero lo
dimentos y apilarlos de modo dispar. Aqu troducen pinos, acacias o eucaliptos. Ade- importante es que estamos a tiempo para
ciertas plantas empiezan a tallar porque jan ms, se suman las variedades forneas que hacerla, concluye.

13
E NTOMOLOGA

Abandono de colonias en los EEUU y Europa

El misterioso caso
de las abejas que
desaparecen
por Agustina Falibene | afalibene@bg.fcen.uba.ar

De un da para otro abandonan las colonias de produccin melfera en forma masiva dejando,
adems de dudas hasta ahora sin respuesta, grandes prdidas econmicas. La desaparicin de
abejas se da desde 2006 en el hemisferio norte y abri todo un debate para los especialistas.
Entre los posibles culpables, estrs, agroqumicos y virus.
Archivo CePro

14

S ali de su casa temprano, antes de
la salida del sol, como cada maana.
Manej su camioneta, campo traviesa,
durante ms de una hora, sabiendo que
le esperaba un da de trabajo intenso. Al
llegar al apiario, se puso el traje, ajust
su mscara y se acerc a la primera col-
mena de una larga la. Al levantar la tapa
se sorprendi de no encontrar miles de
abejas atareadas. Pens: Es normal que,
entre cientos de colonias, una abandone
la colmena... es comn en primavera.
Lo terrible fue cuando comprob que
no slo una, sino dos, tres, cientos, casi
todas sus colmenas estaban vacas. Slo
quedaba la reina, moribunda, y muchas
cras muertas.
David Hackenberg fue el primero, pero
no el nico, en sufrir esta devastadora
experiencia. En los meses sucesivos, mi-
les de apicultores reportaron prdidas
como sta. El pnico se apoder de agri-
cultores, ecologistas y ambientalistas de
todo el mundo. La pesadilla agrcola co-
menz en 2006 para los Estados Unidos
y gran parte de Europa, y fue bautizada
con el nombre de Desorden del Colapso
de Colonias (traduccin del ingls Co-
lony Collapse Disorder, CCD) y es un
mal sueo que hasta ahora no ha tenido
explicacin.
Es inevitable pensar en las causas, pero
tambin en las consecuencias, de la des-
aparicin repentina de abejas a lo largo
de todo el hemisferio norte. La abeja
melfera no slo es productora de miel,
sino que tambin es el agente poliniza-
dor ms abundante, y a veces exclusivo,
de cultivos en todo el mundo. Es de
altsima importancia para mejorar los
rendimientos de algunas frutas y semi-
llas, las que pueden disminuir en un 90
por ciento su productividad si no son
visitadas por polinizadores. Un estudio
realizado por la Universidad de Cornell
estim que las abejas polinizan cultivos
destinados a semillas y cosecha (mayo-
ritariamente frutas, vegetales y frutos
secos) por un valor mayor a 14 mil mi-
llones de dlares anuales en los Estados
Unidos, segn public el New York Ti-
mes en febrero del 2007.
Una causa perdida
Desde que se dieron a conocer los primeros
casos de CCD en 2006, el Comit de Agri-
cultura de los Estados Unidos y cientcos
de ese pas crearon una red de trabajo para
develar qu produce este fenmeno. La doc-
tora Diana Cox-Foster, entomloga de la
Universidad de Pensilvania, es la represen-
tante de los cientcos en las reuniones del
CCD. En una carta escrita y publicada luego
del primer encuentro, la doctora explic los
sntomas que caracterizan a este fenmeno,
as como tambin cules seran los pasos b- debilitndolo. Sin embargo, las colonias que
sicos a seguir en las futuras investigaciones.
El CCD causa que una colonia fuerte, con
gran cantidad de individuos, se transfor-
me en una colonia con pocas o ninguna
obrera adulta, sin hallarse rastros de abejas
obreras muertas dentro o en las inmedia-
ciones de la colmena. La reina puede en-
contrarse an presente, con slo algunas
obreras jvenes y mucha cra, tal como dio
a conocer Cox-Foster. El abandono natural
de una colmena (enjambrazn) no es algo
atpico: alrededor del 17 por ciento de las
colmenas de un apiario puede enjambrar
en primavera. Sin embargo, el CCD ha
causado prdidas con un promedio del 73
por ciento, explic Cox-Foster, y agreg:
Este desorden tiene una caracterstica
sobresaliente: las reservas de miel y polen
permanecen intactas por mucho tiempo.
Se han propuesto muchas causas que podran
explicar el CCD, pero hasta ahora, son slo
especulaciones. Los nuevos pesticidas, los cul-
tivos genticamente modicados, los produc-
tos agrcolas, el cambio climtico, los virus,
las bacterias, algn patgeno desconocido y
hasta los telfonos celulares estn en la mira.
Tomo.Yun
Los acusados
En un principio se intent culpar de estas
desapariciones en masa a una epidemia de
Varroa, un caro parsito de abejas. La Va-
rroa ha causado grandes prdidas desde los
aos 80, siendo uno de los mayores proble-
mas para el apicultor. Puede aniquilar una
colmena sana en unos pocos meses si sta no
es tratada a tiempo. Este parsito se alimenta
de la hemolinfa (la sangre) de las abejas.
Hoy en da se sabe que la saliva de la Va-
rroa deprime el sistema inmune del insecto,
han presentado CCD se esfuman en pocas
semanas, un tiempo considerablemente ms
corto que el que necesita este caro.
Por otro lado, siempre que una colmena
queda vaca (por enjambrazn natural),
sin obreras que deendan su entrada, es
atacada por otras abejas, polillas o pe-
queos escarabajos, que entran en busca
de las reserva de polen y miel. Pero las
colmenas vacas que han sufrido CCD
mantienen sus reservas intactas. Esto l-
timo podra estar indicando algn tipo
de contaminacin.
En el ao 1992, un nuevo compuesto se
agreg a los pesticidas de uso agropecuario:
la imidacloprida. Los apicultores de todo
el mundo comenzaron a denunciar que las
abejas sufran desorientacin y muerte luego
de la aplicacin de este txico vendido bajo
el nombre de Gaucho. Se realizaron muchas
pruebas a nivel mundial. En Argentina, a -
nes de los aos 90 se organiz una comisin
evaluativa del pesticida. El doctor Walter
Farina, profesor de la materia Fisiologa de
Insectos de la Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales de la UBA, form parte del plan-
15
ENTOMOLOGA
tel. Se trataba de un insecticida sistmico,
que se coloca sobre la semilla pero despus
se distribuye a toda la planta. Nunca qued
muy claro cunto llegaba a la or, al nctar,
etc., explica Farina. Sin embargo, en varios
pases, como Francia, se prohibi el uso del
compuesto hasta que se concluyan las in-
vestigaciones, mientras que en otros, como
Argentina y Estados Unidos, se decidi con-
tinuar con su aplicacin hasta no tener la cer-
teza de que era contraproducente (sers ino-
cente hasta que se demuestre lo contrario).
Pero no puede tomarse a los pesticidas
como el nico factor causante del des-
orden, ya que tambin se han reportado
prdidas en apiarios orgnicos, donde es-
trictas normas impiden la aplicacin de
cualquier producto de estas caractersticas
en varios kilmetros a la redonda.
Otros sospechosos: los patgenos. Investi-
gadores del Departamento de Agricultura
COMO EN LA VIDA MISMA
En 2007 se estren en los Estados Unidos
Bee Movie, una pelcula de los estudios
Dreamworks, guionada y producida por
el ya mtico humorista Jerry Seinfeld, que
cuenta la historia de Barry B. Benson, una
abeja neoyorquina que, al descubrir que el
producto del trabajo de su especie es explo-
tado por los humanos, logra rebelar a las
colmenas, que paralizan la produccin de
miel y tambin la polinizacin. La vida en
el planeta entra en riesgo y, al advertirlo,
Benson (con la voz del mismo Seinfeld)
decide llevar adelante un plan para que las
abejas vuelvan a las flores.
DreamWorks
16
en Beltsville (Maryland, Estados Unidos) y
el grupo de Cox-Foster tomaron muestras
de ms de 100 colmenas con o sin CCD a lo
largo de todo Estados Unidos para evaluar
la presencia de patgenos. El anlisis de las
abejas revel una gran variedad de microor-
ganismos presentes en los individuos de las
colmenas con sntomas de CCD: bacterias,
hongos, parsitos y cuatro clases distintas
de virus. Este tipo de hallazgos sugiere a los
investigadores que las abejas podran sufrir
una fuerte inmunodepresin, provocando
una baja de defensas del insecto, que se
vuelve ms vulnerable a otros factores que
podran llevarlo a la muerte. Adems, in-
vestigadores de la Universidad de Colum-
bia encontraron que las abejas con desr-
denes estaban infectadas con Nosema, el
mismo hongo hallado en humanos con el
sistema inmune deprimido por enfermeda-
des como el sida o el cncer, segn public
el New York Times en abril del 2007. Cox-
Foster mencion que tales hallazgos son
extremadamente inusuales. Sospechan
que la infeccin puede transmitirse a travs
de la cera y el equipo usado corrientemente
en apicultura. Pero, hasta ahora, ninguno
de los patgenos hallados puede ser acusa-
do como el culpable principal del CCD.
Abejas estresadas?
Los patgenos encontrados en las colme-
nas con CCD son causantes de enferme-
dades bien conocidas y, comnmente, aso-
ciadas a colonias estresadas. En especial,
las infecciones fngicas, que aparecieron
en todas las colonias con desrdenes. El
estrs en las abejas podra disminuir su in-
munidad a determinados patgenos. Pero,
por qu se estresan las abejas?
En los ltimos aos, Argentina y China se
han convertido en los principales exporta-
dores de miel a Estados Unidos y Europa.
La gran entrada de productos apcolas de
bajo costo ha deprimido los precios locales
en los pases importadores, lo que oblig a
los apicultores del hemisferio norte a des-
viar su produccin hacia la polinizacin.
Los productores agrarios pagan al apicultor
por cada colmena que coloca en el culti-
vo en or. Las abejas, durante la recolec-
cin de nctar y polen, van de or en or,
contribuyendo a la polinizacin de esos
cultivos. Pero cada tipo de cultivo posee
una temporada denida de oracin que,
generalmente, puede durar alrededor de 10
15 das. Una vez nalizada la oracin,
las colmenas no pueden mantenerse en esos
campos. As es cmo, en busca de los culti-
vos agroeconmicos en or, los apicultores
deben trasladar sus colmenas cientos de ki-
lmetros varias veces al ao, muchas veces
entre zonas togeogrcas muy distintas.
El traslado o trashumancia tiene grandes
consecuencias en las abejas. Las colmenas
son transportadas de a cientos en camiones,
unas apiladas sobre otras. En el camino,
muchas abejas se pierden al salir de la col-
mena, y otras tantas mueren por golpes o
aplastadas entre los cuadros que se desaco-
modan por el movimiento, explica Andrs
Arenas, licenciado en Ciencias Biolgicas
y apicultor. Y agrega: Otra gran causa de
muerte durante la trashumancia son las
altas temperaturas que se generan por el
amontonamiento de las colmenas. Todo
esto genera un gran estrs en las abejas.
Un poco desorientadas y mal alimentadas
Cuando una colmena llega a destino des-
pus de un traslado, se encuentra con una
regin que puede ser muy distinta de la que
provena: paisaje nuevo, olores nuevos, co-
lores nuevos, y ms. Esto obliga a las abe-
jas que salen de la colmena a aprender las
nuevas claves que brinda el ambiente. Las
obreras necesitan algunos das para adap-
tarse al nuevo contexto. Deben aprender
las nuevas marcas del terreno, para orien-
tarse en su entorno, y deben descubrir la
 Agustina Falibene
ubicacin de las fuentes de alimento, que
pueden ser muy distintas a las que venan
explotando, dice Arenas, quien adems
realiza su tesis doctoral en aprendizaje y
memoria en abejas, en la FCEN.
Farina, tambin investigador independien-
te del CONICET y director del Grupo de
Estudios de Insectos Sociales de la FCEN,
explica que la orientacin de las abejas en
el nuevo terreno puede afectar slo a corto
plazo. Estos insectos aprenden muy rpido
las marcas de terreno y, utilizando la ubica-
cin del sol y la luz polarizada como claves,
pueden guiarse de la colmena a la fuente
de alimento y viceversa, comenta Farina,
y agrega: Una trashumancia muy soste-
nida, como hacen los norteamericanos, es
perjudicial para la abeja, ya que se fuerza a
la colonia a alimentarse de una dieta nica
que, muchas veces, es muy pobre en deter-
minados elementos esenciales.
Las abejas de colmenas utilizadas para la po-
linizacin de cultivos deben recibir alimen-
tacin articial. Los apicultores les ofrecen
suplementos proteicos y una mezcla lquida
de sacarosa y jarabe de maz. Muchas veces,
estos suplementos no son sucientes, ya que
todava no se ha encontrado la frmula pti-
ma que reemplace la disponibilidad natural
de nutrientes. Adems, los jarabes se reali-
zan con maz modicado genticamente,
el maz Bt, del que no se sabe an si puede
tener algn efecto negativo en las abejas. Los
investigadores enfatizan que los suplementos
dietarios de maz genticamente modicado
necesitan ser estudiados, tal como public el
New York Times.
En Argentina, el problema nutricional viene
de la mano de factores similares. Los cultivos
a polinizar se presentan en grandes extensio-
nes (miles de hectreas) y, muchas veces,
estn compuestos de una nica especie (los
denominados cultivos monoorales), por
ejemplo, de girasol. Este cultivo se caracte-
riza porque la or aporta nutrientes de baja
calidad, y la ausencia de otras alternativas
nutricionales puede inducir dcit alimen-
tario en las abejas, explica Arenas.
Las abejas necesitan campos con gran va-
riedad oral, estar estables, ir conociendo
el terreno en donde la oracin va varian-
do gradualmente, asevera Farina, y conti-
na: Aparentemente, la trashumancia es
Se han propuesto muchas causas que podran explicar el Desorden del Colapso de Colonias (CCD):
los nuevos pesticidas, los cultivos genticamente modificados, los productos agrcolas, el cambio
climtico, los virus, las bacterias, algn patgeno desconocido, la trashumancia de las colmenas y
hasta los telfonos celulares estn en la mira.
una de las causas que est afectando la api-
cultura en los Estados Unidos, lo que no
se observa tanto en otros lugares. La api-
cultura enfocada nicamente en la polini-
zacin podra ser el causante del CCD.
El camino de regreso
Las abejas estn volando en busca de polen
y nctar y, simplemente, nunca regresan a
sus colonias; nadie sabe realmente por qu.
Los investigadores dicen que, presumible-
mente, las abejas, quizs exhaustas o simple-
mente desorientadas, mueren en el campo,
victimas del fro, al no poder encontrar el
camino de regreso a la colmena.
Este desorden parecera estar causado por
un conjunto de factores: la trashumancia
y una dieta pobre generan grandes proble-
mas en las abejas a causa de una disminu-
cin en las defensas. Forzando al sistema
a que trabaje sin tregua y explotando zo-
nas nutricionalmente limitadas, se genera
mayor propensin a los parsitos y otras
enfermedades. Farina considera que todo
este conjunto de factores puede afectar a
nivel del sistema nervioso central del in-
secto, y explica: La falta de orientacin
podra deberse a un dcit a nivel senso-
rial: la abeja podra estar no diferenciando
los aromas de su colmena con respecto a
otros. Se sabe que la cohesin de una co-
lonia como superorganismo est mediada
por determinadas sustancias liberadas por
la reina: las feromonas. Una depresin
del sistema sensorial causara que las abejas
no registren la presencia de esta feromona
real como lo hacen cuando estn sanas,
rompindose la cohesin operativa: cada
individuo actuara por su cuenta, desapa-
reciendo la propiedad emergente que
caracteriza a estos insectos sociales, que
trabajan en conjunto, como un superorga-
nismo, se entusiasma Farina y concluye:
De todas formas, la causa real que provo-
ca el CCD an contina en pleno debate
dentro de la comunidad cientca.
En nuestro pas no se han declarado casos
de CCD hasta el momento, tampoco en el
resto de Latinoamrica, aunque los apicul-
tores denuncian bajas en la produccin con
respecto a temporadas anteriores. Arenas
conesa que, cada vez ms, los apicultores
en Argentina estn destinando sus colonias
a la polinizacin; y seala: Aunque es poco
redituable econmicamente, muchas veces,
es la nica alternativa posible ya que los
ambientes han sido muy modicados, prin-
cipalmente por el avance de la ganadera, y
quedan pocos espacios naturales adecuados
para apiarios. De hecho, se est reclamando
la incorporacin de franjas de vegetacin na-
tiva entre las grandes extensiones de cultivo
para que las abejas y otros insectos tengan
disponibilidad de nutrientes variados.
Si seguimos los pasos del hemisferio norte,
la enfermedad se expandira a nivel mundial.
Si la abeja desapareciera de la supercie del
planeta, entonces al hombre le restaran ape-
nas cuatro aos de vida. Con el n de las
abejas, se termina la polinizacin, se termi-
nan las plantas, se terminan los animales, y
se termina el hombre. Si bien tanto la auto-
ra de Albert Einstein sobre esta apocalptica
frase como las consecuencias que predice es-
tn en discusin, lo que s es cierto es que la
desaparicin de las abejas se llevara consigo
mucho ms que miel.
17
O PININ
Biofobia
N
o se trata de una fobia a la vida, ni de un asco
a las cosas vivientes, se trata de un rechazo a
las explicaciones cientcas que aporta la bio-
loga para un abanico de cuestiones que antes eran
asunto exclusivo de las disciplinas sociales y humanas.
El trmino lo acuaron hace unos 30 aos Martin Daly
y Margo Wilson, dos psiclogos pioneros de la socio-
biologa en alusin a la feroz resistencia que recibi
la emergencia de esta nueva ciencia. Nazi, fascista,
machista, racista, fueron algunos de los amables ca-
licativos que dispensaron a la naciente disciplina. Se
impidi la disertacin de sus principales mentores en
decenas de reuniones cientcas y se censur la divul-
gacin de sus estudios.
La sociobiologa se hizo subterrnea, pero sin dejar de
crecer y fortalecerse. Se nutri de la ciencia ms ex-
perimental y objetiva, ms desprejuiciada; y al respal-
do de logros rotundos desisti de toda confrontacin
ideolgica. Continu presentndose al ruedo cient-
co a veces con otros nombres: psicologa evolutiva,
ecologa conductual, adaptacionismo y otros, que, sin
quitarles identidad propia, se solapaban con la socio-
biologa en una proporcin signicativa.
En la actualidad (con ms o menos aceptacin segn
el nombre que use) goza de alto prestigio y las aguas
estn quietas, al menos en el estanque cientco. Pero
en el mundo acadmico los cientcos no estn solos.
En la esfera intelectual, la biofobia persiste. Aquellas
escuelas de pensamiento dedicadas tradicionalmente
a las reas sociales y humanas, como la losofa, la
sociologa, el psicoanlisis y otras, tienen una enorme
inuencia en la direccin de la bsqueda del cono-
cimiento, la asignacin de recursos, la ideologa y la
escolarizacin. Y ah est el problema.
La gran mayora de estos intelectuales suscriben el
modelo estndar de las ciencias sociales segn el
cual la psiquis humana est modelada por la cultura
que la rodea. Tal postura surge de un antropocentris-
mo natural, embelesado con la mente humana. sta y
sus productos son concebidos con la envergadura, la
magia y el misterio insondable de una creacin divina.
En semejante contexto es poco probable que presten
debida atencin a los cientcos que proponen estu-
diar la psiquis, el inconsciente, la moral o cualquier
otro atributo de la mente con las herramientas simples
de la ciencia experimental. Hay quienes se resisten a
afrontar la disputa pretendiendo que ambas posturas
18
por Ricardo Cabrera | ricuti@qi.fcen.uba.ar
Fotos: CePro
son vlidas, respectivamente, para dos esferas del co-
nocimiento disyuntas. Sin embargo, tal pretensin es
insostenible: el universo es uno solo.
Habitualmente, quienes alimentan la biofobia incu-
rren en una serie de falacias sencillas (pero persis-
tentes) que es interesante destacar. A continuacin,
algunas de ellas.
LA FALACIA NATURALISTA
La idea errnea ms comn sobre la teora evolutiva,
y enormemente destructiva para el conocimiento, es
la falacia naturalista: la idea de que lo que se descu-
bre que es natural (un juicio cientco) ensea y alien-
ta lo que debe ser (un juicio moral). La falla de esta
postura queda al descubierto cuando se consideran
fenmenos naturales como epidemias, inundaciones,
terremotos. Nadie se animara a decir que tales cala-
midades son deseables. Sin embargo, no se acepta
la posibilidad de que algunos rasgos negativos del
hombre (el egosmo, la maldad, los celos, la descon-
anza, etctera) puedan ser naturales, porque de ser
as tendran que ser aceptados no por norma, sino
como norma.
Aunque la falacia naturalista es advertida como tal
en casi todos los trabajos de los cientcos evoluti-
vos que se ocupan del comportamiento humano a
veces hasta el hartazgo, contina presente una y
otra vez cuando los cientcos descubren (o plantean)
caractersticas de la naturaleza humana generadoras
de incomodidad. Por ejemplo, el descubrir caracters-
ticas sociales inscriptas en nuestro cdigo gentico
que conlleven diferencias de poder, de prerrogativa
o de cualquier otro benecio del varn en detrimento
de la mujer es condicin necesaria y suciente para
que el investigador sea tachado de machista. Como
si el investigador estuviera diciendo: vieron?, la
naturaleza es machista, luego, debemos ser machis-
tas. Incluso, algn pensador inuyente ha llegado a
plantear que la sociobiologa humana sirve slo para
justicar y promover la opresin de las mujeres.
Uno de los motivos por los que la falacia naturalista
persiste es que es utilizada (en forma igualmente
errnea) cuando lo que se encuentra que es co-
incide felizmente con lo que se siente que debe
ser. En muchos escritos de corte moral se trata de
fundamentar la eleccin de conductas apropiadas a
partir de la naturaleza y el pasado evolutivo. No se
advierte que un escrito moral es ideolgico y que,
en cambio, un escrito cientco debe ser carente de
ideologa.
EXCULPACIN DE LOS INMORALES
Uno de los temores mayores de los biofbicos atra-
pados en la falacia naturalista es que el anuncio de
hallazgos de caracteres inmorales en nuestra natura-
leza humana, exculpe a los inmorales. Por ejemplo,
si se descubre y se prueba que el cerebro humano
tiene una predisposicin natural al asesinato en cir-
cunstancias muy precisas, entonces, tal conocimiento
permitira exculpar a los asesinos. Lo dicho tambin
vale para los ineles, los violadores, los mentirosos, los
ladrones, los egostas y cientos de etcteras ms.
Quienes profesan ese temor, pierden de vista dos co-
sas. Primero, que la naturaleza no tiene moral, no es
buena ni mala; slo es como es. Segundo, que para
superar un mal, un agelo, el camino ms seguro al
fracaso es renunciar a entenderlo, porque su conoci-
miento sea peligroso a los nes de la moral. Siempre
es ms fcil de solucionar un problema si previamente
se comprende.
EL MITO DEL DETERMINISMO GENTICO
Aunque tambin fue denunciado y desmentido hasta
el cansancio, el mito del determinismo gentico se
esgrime como una atrocidad inaceptable, un aten-
tado contra el libre albedro, un callejn sin salida,
una condena a la imposibilidad de cambio. Se supone
errneamente que la sociobiologa arma que las
conductas humanas, y sus productos, estn previa-
mente escritas en el cdigo de ADN, programadas.
No es as. La biologa nos dota a todos los seres vivos
de un abanico de estrategias para interactuar con el
medio ambiente. Ni la eleccin de la estrategia, ni el
medio ambiente son predecibles, por lo tanto no hay
posibilidad de prediccin unvoca.
La conducta de todo ser viviente es el producto de
la interaccin entre lo gentico y lo ambiental (y por
ambiental hay que entender, tambin, el componen-
te social). Existen varios casos probados de inuencia
directa de los genes en la conducta, o en otras propie-
dades mentales. Pero esa inuencia directa que revela
inequvocamente su incidencia se determina, como
mucho, en una probabilidad distinta de cero. Son
pocos los casos en los que el bagaje gentico puede
predecir en forma absoluta, total, una conducta parti-
cular. En la inmensa mayora, los psiclogos evolucio-
nistas, luego de extensas estadsticas, concluyen que
tal o cual variante gentica contribuye en tal o cual
porcentaje a la prediccin de una conducta. Antes se
pensaba, por ejemplo, que la inteligencia de una per-
sona
19
OPININ

dependa en un ciento por ciento de su educacin, imperdonable de la biologa parece ser que cada vez
de la estimulacin precoz, del ambiente, del entrena- explica ms fenmenos y cada vez ms extensos,
miento, etctera. Los psiclogos evolucionistas han mientras que cada vez con ms claridad se va per-
encontrado un componente gentico importante en lando el tremendo poder explicativo de la biologa
la inteligencia de las personas, tal vez un cincuenta a partir de la Teora de la Evolucin de Darwin y las
por ciento. El otro cincuenta sigue dependiendo del leyes de la gentica. Cada vez ms explicaciones se
entorno social; eso siempre se aclara. Sin embargo, reducen a ellas.
aquellos que fueron picados con el bichito de la bio-
fobia siguen reaccionando como si los bilogos hu-
biesen armado que todo se deba a los genes, sin LOS NIVELES DE CAUSALIDAD
lugar para ms. Muy emparentada con el antirreduccionismo es la
crtica a la biologa cuando sta encuentra explica-
ciones simples para fenmenos complejos. Pero tal
LA FALACIA DEL DISCURSO
DISC
CU
crtica pasa por el desconocimiento de los niveles de
ltimos
En los ltimo os 20 aos cobr causalidad. Todo fenmeno tiene diferentes niveles
auge unaa m moda del pen- de explicacin. Hay causas prximas, que explican
samiento
samien nto intelectual, los mecanismos por los que sucede un fenmeno, y
llamada
llama ad posmoder- causas ltimas, que explican por qu las cosas son
nismo,
nis m o relativis- de una manera y no de otra, independientemente
mo cultural, que
m de la forma que la naturaleza haya encontrado para
equiparaba
eeq la que sucedan. En las cuestiones sociales, por ejem-
ciecia
ci (incluida plo, las explicaciones prximas deben vrselas con
especialmente
e todos los implicados en el fenmeno, ms todas las
la biologa) con relaciones entre todos los implicados, ms todos los
otras
o formas de roles de todos, ms las situaciones particulares que
conocimiento
c vive cada implicado, y as... Cualquier explicacin
o pensamiento, prxima ha de ser muy extensa. En cambio, las ex-
como religiones
cco plicaciones ltimas deben operar slo con los resul-
o d doctrinas pseu- tados del fenmeno y sus posibles consecuencias.
docient
doc cie cas o tradi-
Si de un fenmeno natural se logran explicar sus
cionales.
cionaale En ese con-
causas ltimas, el benecio para el conocimiento
texto, la ad desacreditacin
es mucho mayor que la explicacin prxima, ya que
fcil de los descubrimientos
d
tiene ms poder predictivo, mayor potencial gene-
cientcos lleg a ser casi un de-
ralizador que las explicaciones acerca de los meca-
porte. Es cierto que el discurso
dis
d cientco
nismos, ya que seguramente, se seleccionaron de
es cerrado en cierto sentido: no se lo puede refutar
entre un conjunto variado de posibilidades. Las ex-
desde
d d fuera
f de
d lal ciencia.
i i Pero
P no es ju justo tomarse de
plicaciones de diferentes niveles no tienen por qu
alternativo; ya que la
esto para habilitar un discurso alterna
contradecirse. Ni siquiera compiten entre s. El he-
ciencia est abierta permanentemente a la refutacin
cho de que una explicacin sea ms breve que otra
bajo
b j ell arbitraje
bit j d de lla naturaleza.
t l bien que se cuida
Y bi
no le quita valor; por el contrario, le suma.
la ciencia de no formular hiptesis incontrastables. Lo
que la ciencia diga siempre debe quedar al alcance de Si se espera que la ciencia descubra una naturaleza
ese rbitro supremo. Si no, no es ciencia. polticamente correcta, es porque no se ha enten-
dido nada. Los cientcos tendremos que hacer un
esfuerzo mayor en hacer entender qu es la ciencia.
EL PECADO DEL REDUCCIONISMO Por eso es bueno, tambin, estar prevenidos de la
Uno de los argumentos predilectos de la biofobia es biofobia. Cuando uno se encuentra por primera vez
el antirreduccionismo. Han hecho de reduccionis- frente a una explicacin sociobiolgica y en lugar
ta una mala palabra, cuando la reduccin es una de abrir los ojos ante el descubrimiento y bancarse
de las acciones ms caras al conocimiento. Cualquier el tambalear de los conocimientos perimidos de la
explicacin de un fenmeno es en cierta medida un estantera elige pensar: demasiado biologicista,
reduccionismo. Cuando la explicacin funciona, fun- eso es biofobia.
ciona; y si no funciona o predice mal hay que des-
cartarla. Esto es independiente de cun extenso sea
el fenmeno y cun breve la explicacin. El pecado

20
Galileo Galilei
y el Ao Internacional
de la Astronoma
En 2009, los astrnomos del mundo conmemoran el Ao
Internacional de la Astronoma. Por qu? En 1609, Galileo Galilei
apunt, por primera vez en la historia del hombre, un telescopio al
cielo. As naca la ciencia como doble juego entre la modelizacin
terica y la indagacin de la Naturaleza por medio del experimento.
La Humanidad entera tambin lo celebra (o debiera).

En este dossier de EXACTAmente, lo celebran Guillermo Boido,

Leonardo Moledo, Guillermo Mattei y Carlos Borches.
 La primera observacin telescpica del cosmos
Astronoma
De cmo hace
cuatro siglos Galileo
acerc el cielo
E n el siglo XVII, el uso de lentes,
fundamentalmente para anteojos,
acumulaba una antigedad de trescien-
tos aos. No es improbable que varias
mentes curiosas con espritu precien-
tco hayan alineado un par de lentes
con una cierta separacin entre s e
intentaran mirar a travs de ellas. As
pudieron haberse dado varias inven-
ciones y reinvenciones del telescopio.
Nadie lo sabe.
Varios documentos histricos le adju-
dicaran la paternidad del telescopio
al holands Zacharias Jenssen, no solo
por haber sido un experto fabricante de
anteojos de Middleburg, sino por ha-
ber inventado el microscopio en 1590.
Sin embargo, la prueba documental de
la invencin del telescopio data del 2 de
octubre de 1608, cuando Hans Lipper-
shey tramit, ante el estado holands, la
patente de un sistema para ver de le-
jos (teleskopos, en griego). El gobierno
holands, probablemente asesorado por
algn militar de inusual perspicacia, en
lugar de autorizar la patente, preri
National Maritime Museum
Por Guillermo Mattei
comprarle a Lippershey los derechos por
la invencin y, a la vez, subvencionar sus
futuras investigaciones.
Si bien en 1609 Galileo Galilei tena co-
nocimiento de este estratgico recurso de
la armada holandesa, tambin es verdad
que ya dispona de su propio telescopio
fabricado con dos lentes y un can de
rgano como tubo. Sin embargo, Gali-
leo no solo perfeccion el diseo de estos
primeros modelos sino que, sobre todo,
tuvo la suciente audacia intelectual
como para usarlos de un modo peculiar
y as cambiar nada menos que la Historia
de la Humanidad.
Cuando el Cielo pas a ser el cielo
Separados por algunos meses del ao
1609, dos hombres miraron la Luna
con el invento holands: primero, el
matemtico, cartgrafo y astrnomo
Thomas Harriot, en Londres, y, ms
tarde, el profesor de matemticas de la
Universidad de Padua Galileo Galilei.
Pero qu los hizo trascender de mane-
ra diferente en la Historia?
El historiador estadounidense de la cien-
cia y profesor de Harvard Gerald Holton,
en su libro Einstein, historia y otras pasio-
nes argumenta: Se piensa habitualmente
que las artes y las ciencias pertenecen a
dos mundos diferentes, pero, en algunos
aspectos, son primas cercanas. Ingenio y
pasin aparecen en ambas y, desde Pitgo-
ras, tambin hubo estimulacin mutua.
Particularmente, Holton sostiene que la
imaginacin visual o icnica del artista

Bocetos de las fases de la luna elaborados por Galileo.
desempea un rol decisivo cuando es
empleada en la creacin de conocimien-
to cientco. Parece indudable que la ca-
pacidad de Galileo para formar imgenes
mentales acertadas a partir de imgenes
pticas fugaces, y convertir as vagas per-
cepciones en conocimiento slido, es lo
que coloca al ilustre pisano en la galera
de los genios. Pensar es especular con
imgenes, deca el lsofo y escritor na-
politano Giordano Bruno (1548-1600),
una gura imprescindible para entender
el contexto histrico de Galileo.
Holton explica: Desde Aristteles, se
pensaba que la Luna era una esfera per-
fectamente lisa e inmutable, tal como
lo requera la divinidad, ms all de
la corrompida Tierra. Sin embargo, la
preocupacin de la Iglesia por ejem-
plo, explicitada por Dante en la Divina
Comedia eran esas manchas lunares
oscuras que hasta los ojos terrenales
pueden ver. Los antecesores inmedia-
tos de Galileo tambin pensaban que
la Luna era una esfera perfectamente
espejada, pero, atrapados por esta idea,
tuvieron que producir los ms variados
argumentos para explicar por qu, en-
tre otras cosas, el Sol no se reejaba en
ella como un simple punto brillante.
Si bien Harriot logra bocetar, en su pri-
mera observacin de la Luna, la lnea
divisoria (denominada terminator)
entre la zona oscura y la brillante, no
dice por qu la debe dibujar como una
curva irregularmente dentada y no
perfectamente continua. Si bien Ha-
rriot poda ver, la idea dominante le
impeda comprender. Unos meses ms
tarde, Galileo elabora varios dibujos en
sepia de las fases de la Luna, usando
tcnicas pictricas del claroscuro. Gali-
leo tambin dibuj el terminator pero,
a la vez, pudo atribuirlo racionalmente
a las irregularidades topogrcas del te-
rreno lunar. Seguramente, montaas y
crteres, pens el pisano.
Segn Holton, la formacin cultural
de Galileo le haba permitido usar sus
ojos como una herramienta de la ima-
ginacin, en tanto que la de Harriot le
haba conferido el poder de la palabra
shakesperiana. Mientras que todo inte-
lectual italiano moderno estaba imbui-
do de la pintura renacentista, las artes
visuales britnicas atravesaban an el
medioevo. Luego, acerca de sombras,
nadie mejor que Galileo.
Al igual que algunos otros notables pen-
sadores que dio la Humanidad, como
Newton o Einstein, Galileo tuvo la va-
lenta intelectual de ir en contra hasta
de su propio bagaje de ideas, reinterpre-
tando de manera novedosa lo que estu-
vo a la vista de varios otros pensadores
sin coraje. Galileo vio, nada menos, que
no haba diferencias cualitativas entre la
Luna y la Tierra. Hay montaas en la
Luna ms altas que Los Alpes!, estim
el pisano en su libro Sidereus Nuncius.
Galileo no solo logr que, curiosamen-
te, en 1610 Harriot reportara explcita-
mente, a travs de sus nuevos dibujos de
la Luna, muchas ms irregularidades to-
pogrcas que l mismo, sino que tam-
bin alter la visin del cielo cotidiano
de todos los europeos modernos.
En 1609, los pilares de la cosmovisin
aristotlica se empezaron a resquebrajar
visiblemente, el Cielo pas a ser el cielo,
y Galileo imagin lo que sus sucesores
(de ah en ms, los cientcos) veran a
travs de tubos telescpicos que evolu-
cionaran a partir del suyo propio du-
rante los cuatrocientos aos siguientes.
Teleskopos
A pesar de su parecido con el micros-
copio, que produce imgenes aumen-
tadas de objetos cercanos, la funcin
del telescopio es ampliar la imagen en
la retina del observador de un objeto
distante. El microscopio agranda y el
telescopio acerca.
El diseo bsico de un telescopio invo-
lucra a dos lentes alineadas por sus ejes
pticos, o las rectas imaginarias que pa-
san por los centros de cada una de las
dos caras de cada lente. La primera es
la lente objetivo, la que est del lado del
objeto a observar, y la segunda es la lente
ocular, cerca de la cual el observador po-
siciona su ojo. La primera lente produce
una imagen del objeto distante y sta,
a su vez, pasa a ser el objeto de obser-
Astronoma
Izquierda: boceto de Galileo. Derecha: boceto de Harriot. A diferencia del boceto Harriot,
Galileo tambin dibuj el terminator, pero pudo atribuirlo racionalmente a las irregularidades
topogrficas del terreno lunar atribuyndolas a montaas y crteres.
EL LEONCITO
A 2.552 metros sobre el nivel del mar,
en las estribaciones occidentales de la
cadena montaosa del Tontal (departa-
mento de Calingasta, San Juan) hay un
paraje, denominado El Leoncito, donde
el cielo nocturno es notablemente oscu-
ro, difano e incontaminado, con unas
trescientas noches por ao despejadas y
donde el viento y la humedad son casi
inexistentes. All se ubica el CAsLeo o
Complejo Astronmico de El Leoncito
(Conicet, Ministerio de Ciencia y Tec-
nologa y Universidades de la Plata,
Crdoba y San Juan); en otras palabras:
el primer y nico telescopio cientfico
de la Argentina.
En marzo de 1987, los astrnomos
profesionales argentinos hicieron la
primera observacin con el telescopio
del CAsLeo, bautizado Jorge Sahade
en homenaje a su mentor. La inaugu-
racin del complejo, con un patrimo-
nio que alcanza los veinte millones
de dlares, data del 12 de setiembre
observador tambin son paralelos.
de 1986, con la presencia del enton-
ces presidente Ral Alfonsn. Mien-
tras que el final de obra se produjo en
1985, su inicio se remontaba a princi-
pios de la dcada del 60. Una tpica
historia argentina: una dictadura con
un plan sistemtico de destruccin del
avance cientfico local, material de
alta tecnologa adquirido en el exte-
rior por la universidad pblica dete-
riorndose en depsitos a causa de los
irrisorios presupuestos para finalizar
el proyecto, y el milagro tardo de la
(re)construccin.
El telescopio del CAsLeo es de tipo re-
flector, cuenta con un espejo primario de
215 cm de dimetro, y otro secundario
de 65 cm. Pesa cuarenta toneladas y se
mueve con la precisin de un reloj a los
efectos de compensar el movimiento de
rotacin terrestre cuando est siguiendo
a un objeto astronmico para su obser-
vacin. Dispone, adems, de variado
instrumental complementario para la
adquisicin y procesamiento de los da-
tos observacionales. Las veinte personas
que puede albergar el Complejo traba-
jan en turnos de ocho das corridos, en
condiciones de altitud elevada, horarios
nocturnos y temperaturas invernales de
hasta casi diez grados bajo cero.
El CAsLeo no slo es una reserva astro-
nmica, protegida la calidad de sus cie-
los contra contaminaciones antrpicas
por la ley provincial 5441, sino tambin
ecolgica, preservada por la Direccin
de Parques Nacionales.
vacin de la lente ocular, de modo que
la imagen nal del sistema se imprime
sobre la retina del observador.
Si el objeto es distante, pero est a una
distancia relativamente medible, el ob-
servador necesita ajustar la posicin
relativa del ocular para focalizar la ima-
gen ntidamente. Cuando la distancia
es tan grande que los haces de luz pro-
venientes del objeto por ejemplo, de la
Luna llegan al objetivo prcticamente
paralelos, la posicin del ocular es ja
y los haces emergentes hacia el ojo del
Los telescopios permiten ver claramen-
te objetos distantes, la mayora de las
veces muy dbiles. Luego, la capacidad
de discernir, o tcnicamente de resolver,
pequeos detalles en fuentes lejanas y
dbiles es la principal virtud de un tele-
scopio. La resolucin es mayor cuanta
ms luz entra al instrumento, de modo
que, a mayor dimetro del telescopio,
mayor poder de diferenciar los peque-
os detalles de la fuente. Sin embargo,
la fabricacin de lentes de grandes di-
metros, y su operatividad en sistemas
telescpicos, es dicultosa y problem-
tica. Para evitar estos inconvenientes,
alrededor de 1668, el escocs James
Gregory e Issac Newton iniciaron la
era de los telescopios reectores, en los
cuales la primera lente objetivo es re-
emplazada por diversas alineaciones de
espejos y diafragmas en el tubo.
Tpicamente, los grandes espejos cnca-
vos de forma paraboidal son los principa-
les protagonistas de cualquier telescopio
que se precie. En el histrico telescopio
de Hale (en Monte Palomar, California,
Estados Unidos), una pequea cabina de
observacin se ubica en el punto focal o
zona donde la luz converge luego de re-
ejarse en su espejo de cinco metros de
dimetro. Con el agregado de un espejo
plano en el camino de la luz, un poco
antes del alcanzar el foco, el telescopio
se denomina newtoniano. Perforando el
espejo principal en su centro, de modo
que por el oricio pueda emerger la luz
que, luego de reejarse en l, pasa por
otro pequeo espejo elipsoidal cncavo
en el interior del tubo, los astrnomos
hablan de un diseo gregoriano. La va-
riante gregoriana que emplea un espejo

Los distintos telescopios se clasifican segn
la disposicin, el tamao, la forma y la
cantidad y distribucin de los distintos
espejos, as como por la ubicacin del plano
en que se forma la imagen (donde se sita
el observador).
de forma hiperblica convexa en el inte-
rior del tubo, es de tipo cassegraniana.
El Gran Telescopio Canarias (Garaa, La
Palma, Islas Canarias, Espaa) tiene un
espejo segmentado de 10,40 metros de
dimetro. Le siguen el par de telescopios
Keck, separados 85 metros el uno del otro
sobre el volcn extinguido Mauna Kea
(Hawaii, Estados Unidos), y el Gran Te-
lescopio Sudafricano (Ciudad del Cabo,
Sudfrica) con 10 metros. En Sudamrica,
el complejo astronmico de Cerro Paranal
(Desierto de Atacama, La Silla, Chile) os-
tenta espejos de 8,20 metros. En Argenti-
na, el complejo astronmico El Leoncito
(San Juan) cuenta con un espejo de 2,15
metros (ver recuadro El Leoncito).
La pesadilla del astrnomo
Si la teora de fabricacin de telescopios
se pudiera, a la larga, llevar plenamente a
la prctica, quedaran sin embargo unos
lmites que ellos no podran rebasar, ya
que el aire a travs del cual miramos las
estrellas tiembla perennemente, como
puede verse por el movimiento trmu-
lo de las sombras proyectadas por torres
elevadas y por el centelleo de las estrellas
jas, observaba genial, pero amarga-
mente, el propio Newton.
La capa de gases que conforma la at-
msfera terrestre es un complejo mar
estraticado con propiedades fsicas y
qumicas relacionadas, entre muchas
otras cosas, con la altitud y diferentes
fenmenos que la afectan localmente.
Variaciones de temperatura y de den-
sidad, vientos, humedad y contamina-
cin antrpica son algunos de los fac-
tores que perturban el camino de la luz
proveniente de objetos extraterrestres
y que se traducen en una degradacin
de la calidad de las imgenes que los
telescopios pueden proveer a los astr-
nomos. Nada peor que la atmsfera te-
rrestre para mirar el cielo nocturno (ver
recuadro Telescopios voladores).
Sin embargo, como dice Holton, el reejo
creativo de los cientcos, casi a la mane-
ra de artistas convencionales, pudo con-
trarrestar los efectos de la atmsfera en las
observaciones astronmicas mediante la
genial idea de la ptica adaptativa. Dado
que la turbulencia atmosfrica cambia de
manera impredecible y en pocas milsi-
mas de segundo, el camino de la luz que
la atraviesa se tuerce y se comba en fun-
cin de esas variaciones. La imagen resul-
tante se asemejara a la que producira un
espejo de un metro de lado, segmentado
en espejitos de diez centmetros de lado,
que estuviera apoyado sobre un enjam-
bre de escarabajos que, con movimientos
impredecibles, cambiaran rpidamente la
posicin de los espejitos. Justamente, lo
que hacen los pticos, con tcnicas expe-
rimentales, tericas y computacionales,
es fragmentar la informacin luminosa y,
leyes de la fsica mediante, reconstruirla
como si se pudieran descontar los efectos
de la turbulencia.
Incluso para aquellos que insisten en
preguntar para qu sirve dedicar tiempo
y recursos a estudiar objetos tan alejados
de la vida diaria como los astronmicos,
es posible encontrar una respuesta en
las aplicaciones de la ptica adaptativa
relacionadas con el relevamiento de las
retinas humanas, con un poder de dis-
criminacin al nivel de los conos celula-
res. En otras palabras, an hoy el legado
de Galileo contina cambiando la vida
de los seres sublunares.
TELESCOPIOS VOLADORES
El sueo de todo astrnomo es evitar la
atmsfera terrestre. En 1923, Herman
Oberth, experto en cohetes y mentor del
afamado Werner Von Braun, hizo las pri-
meras especulaciones sobre un telescopio
que orbitara la Tierra pero, recin en 1969,
el astrofsico Lyman Spitzer logr darle
forma concreta a semejante proyecto. En
1977, la NASA, embarcada oficialmente
en la construccin del primer telescopio or-
bital, lo bautiza con el nombre de quien, en
1918, pusiera la expansin del Universo en
evidencia observacional: Edwin Hubble.
En 1990, la nave Discovery pone en rbi-
ta al Hubble un telescopio cassegraniano
con dos espejos hiperblicos, el principal
de los cuales tiene 2,40 metros de dime-
tro. Sin embargo, a los pocos das, los
tcnicos llegan a la conclusin de que un
absurdo error de unidades de medida, ca-
paz de hacer reprobar a un estudiante de
ciencias en sus primeras materias, haba
condenado al telescopio a una miopa
crnica. Meses ms tarde, otra misin es-
pacial se encarga de ponerle anteojos al
Hubble. Desde entonces, el Hubble tiene
los ojos ms privilegiados de la humani-
dad para escudriar los secretos del cos-
mos. Pero no sern los nicos.
Casi contemporneo de Galileo, Giordano
Bruno, en una audacia que no repar en la
preservacin de su propia vida, razon: si
nuestro Sol es una estrella, entonces otras
estrellas pueden tener planetas como nues-
tra Tierra y, entonces, ah habra un pro-
blema teolgico. Dicho lo cual, en 1600,
el crepitar de los maderos de su hoguera
silenciaron tan herticas y antropodescen-
tristas especulaciones. Sin embargo, el 6
de marzo de 2009, la antorcha de Giorda-
no fue recogida por el telescopio espacial
Kepler, cuando la NASA lo mand a or-
bitar la Tierra con la misin de curiosear,
ms ntidamente, los planetas extrasolares
que fueron descubiertos en estas ltimas
dcadas. Una vez ms, un telescopio es-
taba cambiando dramticamente las ideas
previas de la Humanidad.
 Galileo
Astronoma

y la Iglesia por Guillermo Boido*

G alileo era un hombre spero y

franco, amante de la polmica y
la abierta confrontacin de las ideas.
A diferencia de su contemporneo Ke-
pler, pensaba que la ciencia no puede
ser concebida como una tarea solitaria
de espritus selectos o una mera especu-
lacin desvinculada de posibles aplica-
ciones tcnicas; entrevi, con lucidez, la
estrecha simbiosis entre ciencia y socie-
dad que iba a caracterizar a los tiempos
modernos. Comprometi, por tanto,
todo su genio intelectual, su asombrosa
vitalidad y su talento publicitario en la
empresa de persuadir al poder poltico
secular y a la Iglesia de que promoviese
la libre investigacin cientca. Desti-
n el sarcasmo y el ejercicio de la refu-
tacin brillante al mundo de las uni-
versidades, en las que se invocaba sin
mayor crtica a la autoridad de Arist-
teles. Ello le acarre enemigos irrecon-
ciliables, que con el tiempo habran de
precipitar su tragedia.
La nueva burguesa en ascenso le brind
su apoyo, y por ello estuvo al servicio de
la corte toscana durante largas dcadas.
Su conicto con la Iglesia se origin al
intentar mostrar al mundo eclesistico
la necesidad de conciliar el dogma con
la ciencia, la Escritura con los resultados
de la investigacin. El cientco quiso
salvar la autonoma de la actividad cien-
tca ante el autoritarismo teolgico; el
honesto creyente (pues Galileo lo era)
quiso impedir que su Iglesia cometiese
el error de asimilar los fundamentos del
pensamiento cristiano a su expresin
temporal e histrica. No lo logr. Por el

* Profesor Titular de Historia de la

ciencia-FCEN.
Autor de Noticias del planeta Tierra.
Galileo Galilei y la revolucin cientfica,
Buenos Aires, A-Z editora, 1996.

contrario, tal intento fue castigado nal-
mente con la prisin y la deshonra.
A principios del siglo XVII, la ms
importante controversia cientca y -
losca estaba referida a la propuesta
heliocntrica de Nicols Coprnico,
formulada por el gran astrnomo po-
laco en 1543, ao de su muerte, en su
libro Sobre la revolucin de las esferas
celestes. A contramano de la opinin
de origen aristotlico prevaleciente en
las universidades y adoptada por la Igle-
sia, Coprnico conceba al Sol situado
en el centro del universo, a la vez que
otorgaba a la mvil Tierra el papel de
un planeta ms. Galileo adhiri a esta interpretar juiciosamente el verdade-
postura en privado a nes del siglo XVI
y esper su oportunidad para hacerla
pblica. En los ltimos meses de 1609
comenz a realizar sus clebres obser-
vaciones telescpicas, las cuales, a su
entender, refutaban la posicin de Aris-
tteles o bien corroboraban la de Copr-
nico. Sumado ello a investigaciones me-
cnicas realizadas por l que quitaban
entidad a ciertos argumentos en contra
de la movilidad de la Tierra, y convenci-
do ahora de que dispona de evidencias
sucientes en favor del copernicanismo,
a partir de 1611 logr que la polmi-
ca se instalase con vigor en los medios
acadmicos y eclesisticos. Subsista, sin
embargo un escollo difcil de sortear: la
discrepancia entre las armaciones co-
pernicanas acerca de una Tierra mvil y
las referencias a la quietud de la misma
que es posible hallar en algunos pasajes
de la Biblia. Galileo, entonces, decidi
incursionar en la teologa.
En cartas divulgadas entre 1613 y
1615, Galileo sostuvo la tesis de que el
cientco que renuncia al lenguaje b-
blico, destinado al vulgo iletrado, no
renuncia a la Biblia y a su autoridad;
Joseph-Nicolas Robert-Fleury. Musee Luxembourg.
se limita a traducir la verdad revelada
al lenguaje matemtico en el que Dios
escribi el libro de la naturaleza. La
teologa es la reina de las ciencias en
virtud de la excelsitud de los temas de
los que se ocupa, y en modo alguno
puede rebajarse a analizar el conoci-
miento que ofrecen ciencias menores
como la geometra, la mecnica o la as-
tronoma. Las fuentes de la verdad son
los textos sagrados y las conclusiones
cientcas, pero, dado que ambos se
corresponden con una verdad nica, la
existencia de presuntas contradicciones
en la expresin de la misma requiere
ro sentido de la palabra bblica. Debe
por tanto prohibirse la usurpacin de
sta, porque la metodologa cientca
podra luego probar lo contrario y se
habra forzado entonces la verdad a
partir de los textos de la Escritura.
Pero la propuesta fue rechazada. El bri-
llante telogo papal Roberto Bellarmi-
no no objetaba el empleo instrumental
del copernicanismo, es decir, entendido
como una ccin til para el clculo
astronmico. Tratar as el contenido
del libro de Coprnico, escribi a un
sacerdote partidario de Galileo, es ha-
blar con buen sentido y sin correr riesgo
alguno. En cambio le resultaba teme-
rario que alguien pudiera armar que
en realidad la Tierra gira alrededor de
un Sol inmvil, pues, por ejemplo, el
Josu bblico ordena (en el episodio de
la batalla de Gaban) detenerse al Sol y
no a la Tierra. Quedaba claro que, para
Bellarmino, ningn descubrimiento
cientco, entendido como armacin
acerca de la realidad fsica, deba contra-
decir el contenido literal de la Escritura.
En 1616, en sesin secreta, los expertos
del Santo Ocio declararon inadmi-
Los adversarios de
Galileo, y en particular
algunos influyentes
miembros de la
Compaa de Jess,
pusieron en evidencia
que Galileo sostena la
realidad del movimiento
terrestre, violando as la
prohibicin de 1616.
Entonces se decidi
procesarlo.
sible la opinin copernicana, pero de
hecho, ocialmente, nunca se inform
pblicamente que ella congurase here-
ja alguna, lo cual hubiese requerido de
un pronunciamiento papal (en rigor, el
copernicanismo nunca fue proclamado
hertico). Se prohibi el libro de Copr-
nico y se destin una admonicin priva-
da a Galileo, por intermedio del propio
Bellarmino, exhortndolo a abandonar
la censurada opinin.
No se conoce con exactitud lo ocurri-
do con Galileo en 1616, y existe sobre
el episodio abundante literatura pol-
mica. La mayora de los historiadores
coincide en que Galileo acept la in-
timacin de no defender ni sostener el
copernicanismo, pero no se compro-
meti a dejar de ensearlo y discutir-
lo al modo instrumentalista, como lo
permita Bellarmino. Sin embargo, se
conserva un escrito, semejante al bo-
rrador de un acta y no rmada por
Galileo ni por Bellarmino, en la que se
da cuenta de la imposicin formal de
un mandato absoluto: la prohibicin
de sostener, ensear o convertir en
objeto de demostracin, de cualquier
modo el sistema copernicano. Se tra-
ta, casi con certeza, de un documento
fraguado en 1616 sin el conocimiento
de Bellarmino, y destinado a agravar
la situacin de Galileo en caso de un
hipottico proceso futuro. Ello fue lo
que, efectivamente, ocurri.
Luego de algunos aos de prudente
silencio, Galileo volvi a la carga. En
1623 fue ungido Papa, con el nombre
de Urbano VIII, el cardenal Maeo
Barberini, con quien Galileo haba
mantenido hasta entonces una relacin
amistosa. Pareca haberse inaugurado
una nueva etapa de dilogo entre la
ciencia y la fe, pues el nuevo pontce
 deca amar las ciencias y las artes, y se
declaraba admirador de Galileo. Pero
slo fue un espejismo. Galileo, con
Astronoma
cierta ingenuidad, crey poder conven-
cer a un pblico masivo mnimamente
ilustrado de sus puntos de vista y es-
cribi una obra maestra de la literatura
polmica: los Dilogos acerca de los
mximos sistemas del mundo (1632).
La censura eclesistica, sin mayor co-
nocimiento de lo que se armaba en el
texto, no opuso reparos, y el libro fue
publicado. All se desencaden la tor-
menta. Los adversarios de Galileo, y en
particular algunos inuyentes miem-
bros de la Compaa de Jess, pusie-
ron en evidencia que Galileo sostena
la realidad del movimiento terrestre,
violando as la prohibicin de 1616.
Entonces se decidi procesarlo.
Los motivos del proceso han sido vin-
culados con la historia poltica de la
Iglesia: en el marco de la llamada Gue-
rra de los Treinta Aos entre catlicos y
protestantes, el papado afrontaba una
dura crisis, originada en el apoyo que
Urbano VIII prestaba a la conciliado-
ra Francia, partidaria de acabar con la
guerra, en oposicin a los pases cat-
licos ms intransigentes (Espaa y el
Imperio Habsburgo). En ese momento
los ejrcitos protestantes parecan in-
clinar la guerra en su favor: las tropas
del fantico luterano Gustavo Adolfo
de Suecia acampaban al pie de los Al-
pes, dispuestos a invadir Italia y tomar
Roma, donde moraba Urbano VIII, el
Anticristo. El cardenal espaol Borgia
acusaba al Papa de transar con herejes
y carecer del celo apostlico de sus
antecesores. Inuyentes antagonistas de
Galileo, por su parte, alimentaron en
Urbano VIII el rencor por quien fue-
ra alguna vez su amigo sealando que
haba sido objeto de burla. Por tanto,
el Papa habra decidido el proceso y la
condena del mayor cientco europeo a
modo de un golpe de efecto destinado
a restablecer su prestigio y autoridad, lo
cual ocurri en 1633.
Los inquisidores exhibieron ante Galileo
el documento de 1616 y, al cabo de una
serie de maniobras y argucias destinadas
a atemorizar a un anciano enfermo, se
lo acus de dos cargos: perjurio (por ha-
ber difundido la doctrina copernicana
por medio de un libro) y mala fe (por
no haber mencionado a los censores la
existencia de aqul pretendido mandato
absoluto). Puesto que Galileo ignoraba
la existencia del documento, neg in-
fructuosamente los cargos. Finalmente,
agobiado, acept retractarse:
[...] con corazn sincero y no ngida
fe abjuro, maldigo y aborrezco los su-
sodichos errores y herejas, y en general
cualquier otro error, hereja y secta con-
traria a la Santa Iglesia; y juro que en el
futuro no dir nunca ms ni armar,
por escrito o de palabra cosas por las
cuales se pueda tener de m semejan-
te sospecha, y que si conozco a algn
hertico o a alguno que sea sospechoso
de hereja lo denunciar a este Santo
Ocio, o al Inquisidor u Ordinario del
lugar donde me halle.
Es difcil no conmoverse ante este tex-
to, en el cual un hombre moralmen-
te aniquilado es obligado a maldecir
la causa a la que haba ofrecido toda
su vida, por obra de lo que el propio
Galileo llamara luego una conjura de
la ignorancia, madre de la malignidad
y de la envidia. Pero no menos con-
movedor resulta comprobar que en sus
restantes ocho aos de vida, en la villa
donde permaneci recluido por orden
del Santo Ocio hasta su muerte, pudo
recuperar su estatura de gigante inte-
lectual y escribir su obra maestra, las
Consideraciones acerca de dos nuevas
ciencias, piedra basal de la fsica mo-
derna y de la nueva cosmologa que se
estaba gestando por entonces.
No fue sino hasta 1822 en que el Santo
Ocio decret que, a partir de ese mo-
mento, no se deba negar autorizacin
para la publicacin de obras que trata-
sen acerca de la movilidad de la Tierra.
La encclica Providentisimus Deus, de
nes del siglo XIX, que regula las rela-
ciones de creencia entre el catolicismo
y la ciencia, recogi parte de las argu-
mentaciones en favor de la libre inves-
tigacin que Galileo haba presentado,
infructuosamente, a principios del si-
glo XVII. El extinto papa Juan Pablo
II le concedi en 1979 el mrito de
haber formulado normas importantes
de carcter epistemolgico que resultan
indispensables para poner de acuerdo
la Sagrada Escritura y la ciencia. Mas
esta reivindicacin tarda, acompaada
de inatingentes consideraciones sobre
el proceder cientco de Galileo, no
puede acallar los ecos de la humillante
abjuracin que ste debi pronunciar
en Roma en 1633, arrodillado, ni el
connamiento domiciliario al que slo
puso trmino su muerte.
Para muchos creyentes y dignatarios ca-
tlicos partidarios de Galileo que con-
aban en erigir una nueva Iglesia sin
antagonismos entre la ciencia y la Es-
critura, el desenlace del proceso result
un desatino y a la vez un escollo difcil
de superar. En los siglos XVIII y XIX se
daba por supuesto que cada logro cien-
tco representaba una victoria en la de-
clarada batalla entre el conocimiento y
el dogma cristiano. Slo posteriormen-
te se admiti mayoritariamente que la
prctica de la investigacin cientca no
signica renunciar a las creencias religio-
sas y que la religin pertenece al domi-
nio de lo personal y no puede cuestionar
la autonoma de la ciencia. (Armacin
esta ltima que, al parecer, el actual
papa Benedicto XVI no comparte).
Pero, acerca del tema, remitimos a un
artculo publicado en esta misma revis-
ta: Ciencia y religin: confrontacin
o armona?, Exactamente, a. 6, n. 15,
diciembre de 1999.
Preocupaciones
matemticas
de Galileo
E n 1581, el joven Galileo Galilei
lleg a la Universidad de Pisa para
cumplir un mandato familiar. Estaba
inscripto en la carrera de medicina, y
algunos dicen que esa profesin haba
sido tan antigua en su familia que su
propio nombre arrastraba la marca
de ancestrales galenos. Sin embargo,
como un personaje borgiano, algunos
episodios impensados lo enfrentaran a
su destino.
Todo comenz en los cursos de ma-
temtica de Filippo Fantoni y Ostilio
Ricci, donde el joven estudiante de
medicina tom contacto con la mate-
mtica ms avanzada de su poca. Ricci
haba sido discpulo de Tartaglia, quien
a su vez haba innovado el lgebra y es-
tudiado como nadie la obra de Arqu-
medes. Galileo eligi pasar cuatro aos
en la Facultad junto a Ricci, muy lejos
de toda posibilidad de alcanzar el ttulo
de mdico.
Galileo comenz a dar clases de mate-
mtica y a escribir sus primeros trabajos
donde la inuencia de Arqumedes era
notable. Balanzas, aplicaciones hidros-
tticas, centros de gravedad y diversos
movimientos son las primeras preocu-
paciones galileanas. Finalmente, casi
dos milenios despus, la obra de Arqu-
medes encontraba un digno sucesor.
Y justamente, por la huella de Arqu-
medes, Galileo avanzar en la geome-
trizacin del movimiento cruzndose
una y otra vez con el inquietante con-
cepto del innito.
Desde los tiempos de Euclides se daban
por sentadas ciertas nociones geom-
tricas elementales, como la de punto,
que sirvi de bloque fundamental para
todas las construcciones geomtricas.
En trminos euclideanos, se trataba
de una entidad sin grosor ni extensin
alguna que, sin embargo, posea la
capacidad de generar todas las guras
y cuerpos. Esto permita conectar los
mundos microscpicos y macroscpi-
cos, lo innitamente pequeo con lo
cotidiano; pero la naturaleza misma de
esa conexin, el proceso que permita
unicar ambas escalas, an estaba lejos
de ser bien conocido.
Buscando combinar ambas concepcio-
nes, Galileo interpreta a la circunferencia
como un polgono con un nmero in-
nito de lados, cada uno de los cuales sera
innitamente pequeo. Incluso conjetu- como lo haba hecho antes con in-
r distintas jerarquas dentro de lo in- nitsimos. Hoy sabemos que de haber
nitamente pequeo. Del mismo modo
en que los nmeros y cantidades usuales
pueden compararse y ordenarse entre s,
sostena que un orden similar puede es-
tablecerse entre estas cantidades innita-
mente pequeas, o innitsimos.
El modo en que se combinaban lo in-
nitamente grande y lo innitamente pe-
queo obsesionaba a Galileo a tal punto
que estuvo entre sus planes la confec-
cin de un tratado sobre el innito
donde abordara especcamente estas
cuestiones. Tal tratado no lleg a escri-
birse, sin embargo la intencin sirvi de
simiente para que el tema fuera analiza-
do posteriormente. De hecho, tan cerca
estuvo Galileo de establecer la verdadera
naturaleza del innito matemtico que
casi precedi a Cantor y Dedekind,
matemticos de nes del siglo XIX, en
sealar la propiedad fundamental que
caracteriza a este concepto.
Comparando conjuntos innitos, Gali-
leo advierte que a cada nmero natural
le puede asignar un nmero cuadrado
(1,4,9,16,25,..) y no sobran nmeros
por Carlos Borches* y
Christian Espndola**
naturales a pesar de que hay muchos
naturales que no son cuadrados. Dicho
en trminos actuales, Galileo estableci
una biyeccin entre un conjunto y una
parte propia de ese conjunto.
No convencido del todo por esta co-
rrespondencia, Galileo pens que no
poda ser otra cosa que un error, y lo
atribuy al modo de razonar con con-
juntos innitos como si fueran nitos.
Donde no haba ninguna contradic-
cin, Galileo concluy que estaba
frente a una paradoja, y advirti sobre
los peligros de comparar los conjuntos
innitos y separarlos en jerarquas, tal
desarrollado un poco ms esta idea de
correspondencia, habra llegado a la
propiedad fundamental que cumple
todo conjunto innito, varios siglos
antes del momento en que efectiva-
mente ocurri.
En su obra, Galileo se encontr una y
otra vez con la naturaleza de lo inni-
tamente pequeo y de lo innitamente
grande. Sus razonamientos lo conduje-
ron a situaciones presuntamente para-
djicas y ensay respuestas que no lo
conformaron, pero estas preocupacio-
nes matemticas abiertas tuvieron el
mrito de sealar problemas centrales
de los prximos siglos; problemas que
seran abordados inicialmente por su
discpulo, Buenaventura Cavalieri, y
poco tiempo despus por Newton y
Leibniz, en lo que luego se conoci
como clculo innitesimal.
* Programa de Historia de la Facultad
de Ciencias Exactas y Naturales.
** Docente de Matemtica del CBC de
la UBA.
 En torno a Galileo
Astronoma

( y al correr
de la pluma) por Leonardo Moledo*

E s imposible hablar de Galileo sepa-

rndolo de la Revolucin cientca
de los siglos XVII y XVIII de la cual es
uno de los cuatro grandes (cinco si
se incluye a Tycho, seis si se incluye a
Descartes, siete con Bacon, ocho con
Huygens y as).Tampoco es posible
saltear ese halo de tragedia y de teatra-
lizacin histrica que le da su juicio y
condena y su inteligente retractacin as
como la rmeza de ideas resumida en la
leyenda del y sin embargo se mueve...
Obviamente, Galileo era consciente de
que la Tierra no iba a dejar de hacerlo
por la imposicin de un grupo de te-
rroristas del pensamiento.
Resulta imposible, tambin, decir algo
que no se haya dicho ya sobre Galileo
y su importancia para el desarrollo de
la ciencia moderna. Y entonces? Y en-
tonces permtanseme algunas reexio-
nes sueltas y desordenadas (tal vez
irresponsables), al correr de la pluma
(o del teclado, o de la forma que adop-
te la vieja metfora al adecuarse a los
tiempos que corren).
Cul es la importancia de Galileo para
la ciencia moderna? Bueno, Galileo es
ya, y casi de entrada, un moderno, al
n y al cabo, si se siguen los escritos
de los cuatro grandes, uno se encuen-
tra con: resabios tolemaicos en el gran
Coprnico; Kepler resulta ilegible; y
Galileo, como lo ser despus Newton,
es ya un moderno que argumenta, ex-
pone, refuta, propone teoras (no todas
correctas, como la de las mareas entre
otras, o su parcial visin del principio

* Matemtico y periodista. Editor

del suplemento Futuro del diario
Pgina/12.

de inercia), pero sobre todo establece
una metodologa y una losofa de la
ciencia que ms o menos se conserva
hasta hoy.
Coprnico haba mantenido las esferas
y la fsica aristotlica, Kepler se debati
entre su visin mstica al estilo pitag-
rico del mundo con resabios del aristo-
telismo. Galileo, como nadie hasta l,
rompi explcitamente con el aristote-
lismo o, mejor dicho, con la visin con-
gelada o dogmtica que haba montado
la Edad Media, como veremos luego, y
que paralizaba todo. Y sin formularlo
tan claramente como lo har Newton
en su escolio (la ciencia experimenta y
luego procede por induccin), estable-
ce los pilares del pensamiento cientco
posterior: induccin, deduccin, expe-
rimentacin.
Es intil terciar en la discusin sobre si
Galileo era un experimentalista (y por
lo tanto inductivista) o si, como sostie-
ne Koyr, un puro deductivista que ba-
saba su losofa natural en experimen-
tos mentales a la manera de Einstein; es
lgico pensar que, como suele ocurrir,
combin ambos aspectos.
Por un lado, su postura sobre el libro de
la naturaleza escrito en caracteres mate-
mticos que escribira Newton habla
de un platonismo residual?, eterno?,
inseparable de la ciencia y en especial
de la fsica? Si la naturaleza se mani-
esta a travs de las matemticas, si el
lenguaje de las cosas es el de los crcu-
los y las guras, tambin ser el de los
axiomas y los teoremas y es natural que
las leyes puedan deducirse a partir de
primeros principios establecidos emp-
ricamente o no tanto.
Aunque Galileo no procede exactamen-
te as, como ocurrir ms tarde con los
Principia newtonianos; s se sumerge
en el sistema de refutaciones racionales
(la lgica aristotlica!) en sus dilogos.
Esto es ya un esquema geomtrico,
aunque muchas veces con argumentos
que parten de constataciones empri-
cas: si estamos en un barco que Este
si y un consiguiente entonces ramente falsa, ya que se apoya en un
marca el tono de los nuevos tiempos.
La conclusin de que, puesto que en
el barco no percibimos el movimiento,
sobre la Tierra en movimiento tampo-
co, es una generalizacin inductiva, y
las generalizaciones inductivas, al n
Ottavio Leoni (1578-1630)
y al cabo puesto que no existe una
lgica que garantice su verdad son la
marca del genio que se atreve a sortear
ese gap lgico.
En realidad, se puede intentar una jus-
ticacin no s si lgica, pero s concep-
tual, de las generalizaciones inductivas
basndose en el principio o creencia de
uniformidad. El experimento es neutro
en relacin con el espacio y el tiempo,
y esta conviccin llegar a su mxima
concrecin en la idea de laboratorio,
un espacio libre del uir espacio-tem-
poral, un espacio geomtrico donde
cada punto es todos los puntos y cada
evento todos los eventos, suposicin
bastante razonable, en especial si se tie-
ne en cuenta que en el laboratorio el
evento, la ley, el principio, se destilan; E l eve n t o p ro d u c i d o ,
esto es, se los geometriza hasta donde cuando Galileo trabaja con
es posible. El laboratorio moderno es
un recorte del continuum espacio-tem- sus esferas que ruedan por
poral newtoniano. planos inclinados y mide
Y aqu es donde aparece el costado los tiempos con un reloj de
experimentalista de Galileo: el experi- agua, instituye el laboratorio
mento galileano diere completamente
moderno, derivado, el
de la observacin aristotlica. El expe-
rimento produce hechos, no se limita concepto de laboratorio,
a registrarlos. El evento producido, de los alquimistas, pero
cuando Galileo trabaja con sus esferas laicizado, geometrizado,
que ruedan por planos inclinados y
mide los tiempos con un reloj de agua, despojado de connotaciones
instituye el laboratorio moderno, de- espirituales.
rivado, el concepto de laboratorio, de
los alquimistas, pero laicizado, geome-
trizado, despojado de connotaciones
espirituales.
No fue el primero en hacerlo, desde ya.
Lo haba hecho el mismo Arqumedes,
Filopn de Alejandra, lo haba hecho
la Escuela de Pars y sobre todo la de
Oxford. Y, sobre todo, lo haba hecho
su gran predecesor Benedetti, a quien
no se recuerda tanto como merecera.
Pero adems, el experimento galileano
es controlable (y aqu tenemos otro
elemento moderno) y por lo tanto
pblico. En ese sentido, la historia del
telescopio ofrecido a todo el mundo o
la ancdota de la Torre de Pisa (segu-
relato de Viviani escrito dcadas ms
tarde) si non e vera, e bien trovata. El ex-
perimento puesto que no es un hecho
de la vida corriente que todos son capa-
ces de observar, sino algo producido y
dado que no es tampoco deducido de

Astronoma
Tumba de Galileo, en Santa-Croce, Florencia (Italia).
nada, debe estar sometido a consenso
(social en este caso) sobre sus resulta-
dos. La ciencia se convierte resuelta y
explcitamente en una actividad abier-
ta y Galileo la coloca denitivamente
en la esfera pblica, de donde no ha
salido desde entonces. Y laica. O ms
bien, no sustancialista. Un residuo que
aparece todava en Benedetti a quien
el sustancialismo residual le cuesta no
haber encontrado la ley de cada de los
cuerpos porque no haba sonado an
su hora y en los divagues mstico-pita-
grico-platnicos de Kepler. La ruptura
con la idea de sustancia aristotlica, el
dejarla afuera de los intereses cientcos
y apartar toda intencin metafsica de
los intereses de la mecnica lo aproxima
a la idea de modelo que Newton sin
decirlo, claro est, y sin saberlo, presun-
tamente tendr que aceptar, presiona-
do por las circunstancias en la segunda
edicin de sus Principia, en el Escolio
y a propsito de la ley de gravitacin,
acusada, con razn, de introducir con-
ceptos metafsicos.
Naturalmente, Galileo no lo perciba
as; como Coprnico, l es un realista
directo, que cree en la existencia direc-
ta de leyes y relaciones matemticas en
el mundo, aunque se despreocupe de
la naturaleza de esas leyes, y sta ser
la posicin predominante en la fsica
hasta probablemente el siglo XX, y la
disputa sobre la mecnica cuntica es
ilustrativa al respecto. De todos modos,
y como ya se coment, avanza hacia la
idea de la fsica como modelo, primera
lnea de defensa de los cientcos ante
cualquier pregunta o inquietud que
huela de lejos a sustancialismo.
En rigor de verdad, y aunque recono-
ciendo el peligro de la metafsica en
la ciencia, y sin ser un realista directo,
no creo que la naturaleza de los trmi-
nos tericos realmente no interese a la
ciencia y, una vez ms, la interminable
discusin sobre la naturaleza de los ob-
jetos cunticos es ilustrativa. Una vez
abandonado el realismo directo (no me
gusta la expresin realismo ingenuo),
la distancia entre el trmino terico y
su realizacin en el mundo genera una
comprensible inquietud cientca y la
magnitud o el signicado de esa distan-
cia no es indiferente en modo alguno.
No es lo mismo que los quarks o los
fotones existan como entidades reales
o que existan como meros trminos de
una ecuacin que da resultados. Pue-
de ser que esta postura escandalice un
poco, pero como Galileo da para todo,
me sirve una cita de l en que aborda
precisamente este problema. Despus de
desinteresarse por las causas de la ley de
cada de los cuerpos, se lamenta: Nadie
ignora que esa causa (de la cada) recibe
el nombre de gravedad. Pero excepto el
nombre () no comprendemos nada
de esa cosa. Y una portentosa intui-
cin, que debera esperar todava medio
siglo: ni de la virtud que hace bajar
una piedra, ni de la que empuja una pie-
dra proyectada hacia arriba, ni de la que
mueve la Luna en su rbita.
Y una ltima observacin: a pesar de
su base platnica (que ser la de toda la
ciencia moderna que parte de l), Gali-
leo es un Aristotlico: lo dice en algn
momento (cito de memoria) si Arist-
teles hubiera vivido ahora, aceptara es-
tas novedades en vez de quedarse atado
a lo que l mismo dijo. Cambiando la
idea de observacin por la de experi-
mento (aunque tambin Aristteles ex-
perimentaba, en cierto sentido, al dise-
car y diseccionar animales, por ejemplo)
y partiendo de un mundo tcnico que
la antigedad no haba conocido, Gali-
leo se saltea la Edad Media (incluso la
prxima a l, como la de Benedetti.
Bueno, es injusto colocar a Benedetti en
la Edad Media), colocando la ciencia en
una nueva edad y camino.
Otra cosa ms: al independizar la cien-
cia de toda metafsica, al desentenderse
casi totalmente de las causas, al atarlas
a las matemticas (que son, para su
mentalidad, independientes de la vo-
luntad humana), Galileo deja de ser un
renacentista, y se aparta de ese mun-
do complejo y mgico, sobrecausal y
entrelazado, que todava est presente
en Coprnico y Kepler, centrado en el
hombre del humanismo; en el mundo
de Galileo, los fenmenos son inde-
pendientes de la subjetividad, ahora a
merced de un mundo que funciona in-
dependientemente de esa subjetividad,
y al que hay que descubrir: Galileo no
es un renacentista ni un clsico; navega
ya las aguas del barroco.
Complejo, por momentos confuso
(no tiene la nitidez de Newton), enor-
me, multifactico, polemizando todo
el tiempo con la realidad (y con sus
contemporneos), Galileo se merece,
probablemente que se le aplique la her-
mosa frase de Albert Schweitzer sobre
Juan Sebastin Bach (y que yo preero
aplicar a Coprnico, para m cientco
entre los cientcos, pero bueno): Ga-
lileo, es pues el n; nada procede de
l, todo conduce a l. No hay rincn
del pensamiento cientco donde no lo
encontremos.
El dossier Galileo Galilei y el Ao
Internacional de la Astronoma es
parte del nmero 42 de la revista
EXACTAmente.
EXACTAmente
es propiedad de la Facultad de
Ciencias Exactas y Naturales
de la UBA. ISSN 1514-920X
Registro de propiedad
intelectual: 28199
I NSTITUCIONALES
Nueva denominacin para el Pabelln I
Homenaje a
Rolando Garca
En una emotiva jornada, el 18 de marzo pasado, el Pabelln I de Ciudad Universitaria, que
alberga las carreras de Fsica, Computacin y Matemtica, pas a llamarse Profesor Rolando
Garca, en homenaje al ex decano de Exactas.
A las seis justas de la tarde, ms de 150
personas estaban reunidas en el frente
del Pabelln I de Ciudad Universitaria. Espe-
raban a alguien. A esa misma hora, Rolando
Garca atravesaba en auto en el asiento del
acompaante una congestin de trco en
la avenida Figueroa Alcorta. Por l esperaba
la gente y, si bien Rolando no estaba com-
pletamente al tanto de la situacin, saba que
lo haban convocado a la Facultad de Cien-
cias Exactas y Naturales para un homenaje y
lo incomodaba llegar tarde. Cuando el auto
estuvo cerca de la entrada del pabelln, a las
seis y diez, Rolando pregunt qu haca toda
esa gente ah, y la respuesta lleg sola, sin
palabras, cuando el decano Jorge Aliaga se
acerc a abrirle la puerta y l baj, junto a
su esposa, Emilia Ferreiro, a encontrase con
los primeros abrazos de la tarde. Dejndose
llevar, fue encaminado frente a un lienzo co-
lor hueso que colgaba de una de las paredes
34
del pabelln y, en el medio de palmadas y
felicitaciones anticipadas, el mismo Rolando
descubri una placa que indicaba que el edi-
cio reciba como denominacin Profesor
Rolando Garca.
Ex decano de Exactas por dos perodos
consecutivos, impulsor de la creacin de la
Ciudad Universitaria, gestor de una poca
de esplendor cientco que termin con la
Noche de los bastones largos, investigador
en temas atmosfricos, exiliado poltico, dis-
cpulo de Jean Piaget en Pars y destacado
epistemlogo, Rolando Garca vive y trabaja
como acadmico en la Ciudad de Mxico.
Vino de visita a Buenos Aires como cada
ao, y en esta oportunidad las autoridades
de Exactas decidieron aprovechar su breve
estada para homenajearlo por sus 90 aos
recin cumplidos y los 50 de su primer deca-
nato. Pocos das atrs, el Consejo Directivo
Fotos: Diana Martnez Llaser
haba aprobado por unanimidad la propues-
ta del decano Jorge Aliaga y la vicedecana
Carolina Vera para darle su nombre al Pa-
belln I, cuestin de la que estaba al tanto
la esposa de Rolando y que, de acuerdo a su
testimonio, le fue comunicando al homena-
jeado en los das previos. De todas formas,
le emocin que expres Rolando despus de
ver la placa y el cartel de la entrada del edi-
cio dej evidenciar una importante cuota
de sorpresa: ley la placa y se llev su mano
izquierda a la frente; as permaneci unos se-
gundos hasta que estall el aplauso.
Caminando entre los demandantes asis-
tentes, y siempre anqueado por su esposa,
Rolando se dirigi al Aula Magna, donde
continuara el homenaje. All lo esperaban
ms de trescientas cincuenta personas, en-
tre las que se destacaba una gran cantidad
de hombres y mujeres, activos participan-
tes de la actividad poltica universitaria que
desemboc en los aos dorados.
En una atmsfera distendida y poco solem-
ne, con un Rolando sonriente sentado en la
primera la de butacas, Jorge Aliaga y Caro-
lina Vera dieron inicio a la actividad leyen-
do las adhesiones. A continuacin, Aliaga
present un libro editado por la Facultad a
partir de una charla que dictara Rolando en
2006 y que lleva por ttulo: Hacia dnde
van las universidades? A continuacin, to-
maron la palabra Jorge Albertoni, Fortunato
Dann y Pedro Saludjian, tres personas muy
allegadas a Rolando durante sus gestiones y
todos militantes de la instalacin del modelo
reformista a mediados de los 50.
Antes de las historias, quiero agradecer la
alegra y el privilegio que nos da la Facul-
tad de poder ver la cantidad de gente que
sigue lcida y alegre como Rolando, co-
menz diciendo Albertoni. Parafrasean-
do el dicho siembra vientos y cosecha
tempestades, indic ms tarde que ac le condujera la construccin este edicio,
fue al revs: recogimos una tempestad que
gener una cantidad de vientos que arras-
traron las ideas y nos fueron metiendo en
formas de pensamiento que ninguno de
nosotros tenamos habitualmente. El in-
geniero destac en dos oportunidades la
inuencia de Rolando en la formacin y la
idiosincrasia de varios de su generacin.
Sigui en la lista Pedro Saludjian, secretario
durante la gestin de Rolando y al que se lo
conoce con el apodo de Mahoma. Salud-
jian record el contexto en que se desarroll
la militancia universitaria a comienzos de los
aos 50 y su primer contacto con Rolando
Garca: Fui a la primera asamblea que se
hizo, ped la palabra y dije que haba que
ocuparse de la sicoqumica pero haba que
darse cuenta de que para cambiar la sico-
qumica haba que hacer algo para cambiar
el rgimen. En una asamblea fue donde co-
noci a Rolando, que era uno de los orado-
res y quien, aos ms tarde, lo sumara a su
gestin en Exactas. Sin olvidarse de nombrar
a dos personajes centrales en la vida univer-
sitaria de aquellos aos, como el ya fallecido
Alberto Gelln y Amanda Toubes, presente
en el Aula Magna, Saludjian destac la pre-
sin estudiantil que consigui la designacin
de Jos Luis Romero como rector interven-
tor de la UBA y Jos Babini como decano
interventor de Exactas.
El cierre estuvo a cargo de Fortunato Da-
nn, quien se reconoci como un privi-
legiado por pertenecer a una generacin
que particip de la creacin de la Facul-
tad de Ciencias Exactas en esa poca de
los diez aos dorados. Con la intencin
de pintar el perl estratgico y de apertu-
ra de Rolando Garca, relat una ancdo-
ta. Rolando necesitaba un hombre que
el pabelln I. Alguien le hizo llegar la in-
formacin de que el grupo que era ideo-
lgicamente ms encontrado con quienes
estbamos gestando el nuevo proyecto de
Facultad poda aportar a algn profesional.
El ms emblemtico de ese grupo era el
doctor (Jorge) Brieux, a quien convoca y
le dice que necesita su ayuda, que necesita
un ingeniero que sea capaz, honesto y e-
ciente. Brieux cae a los dos das y le dice:
El hombre que usted busca es mi cuado,
el ingeniero Mandirola, y Rolando nom-
bra al ingeniero Mandirola como director
de la obra de este edicio. Cerrando con
las exposiciones, Dann relat un episodio
que describe la aptitud de Rolando para
buscar y encontrar fondos. Recuerdo que
fue al Ministerio de Economa a ver a (Car-
los) Garca Tudero y le dijo que necesitaba
plata para construir este edicio, a lo que el Ex decano de Exactas por
funcionario respondi que no haba recur- dos perodos consecutivos,
sos, que ya estaba todo asignado. Entonces, impulsor de la creacin de la
Rolando le dice: Cuando ustedes preparan
el presupuesto obviamente no es con abso-
Ciudad Universitaria, gestor
luta precisin, no? Cul es la cota de error de una poca de esplendor
que tiene usted en la estimacin del presu- cientfico que termin con
puesto?. El ministro dice que sera del uno
por ciento, y Rolando le dice que ese uno
la Noche de los bastones
por ciento le alcanzaba. Dann recuerda largos, investigador en
que Rolando volvi muy feliz del Ministe- temas atmosfricos, exiliado
rio con 400 millones bajo el brazo. As se
poltico, discpulo de Jean
hizo el edicio, concluy con orgullo.
Piaget en Pars y destacado
La jornada cerr con gape y brindis en el
hall del Aula Magna y decenas de abrazos,
epistemlogo, Rolando Garca
agradecimientos, palabras y gestos que vive y trabaja como acadmico
se extendieron hasta que se cerr nueva- en la Ciudad de Mxico.
mente la puerta del auto que devolvi a
Rolando Garca a su casa.
35
I NFORME
Aguas subterrneas en Argentina
La reserva vital
La disponibilidad de agua dulce es considerada uno de los grandes retos para el futuro. Los
acuferos o sistemas de aguas subterrneas, como el Guaran y el Puelches, son fuentes
de riqueza bajo la tierra. Cul es la importancia de la proteccin y gestin de los recursos
hdricos subterrneos, cuando slo el tres por ciento del agua del planeta es dulce? Hay
camino transitado, pero an queda mucho por hacer.
E n la naturaleza ocurren sucesos que
estn vinculados entre s, pero se dan
separados en el tiempo. Por ejemplo, mu-
chos saben que la luz que vemos cuando
observamos Alfa del Centauro -una de las
estrellas ms cercanas a la Tierra y la ter-
cera ms brillante del cielo nocturno- fue
emitida hace ms de cuatro aos. Sin em-
bargo, pocos saben que al beber un vaso
de agua extrada del acufero Guaran,
podemos estar tomando un lquido que
ingres a l hace 30 mil aos, o ms.
Cuando hablamos de acuferos se hace re-
ferencia a aquellas formaciones geolgicas
con caractersticas de permeabilidad aptas
para la circulacin de agua subterrnea.
Este movimiento a travs de los poros y
de las suras naturales es muy lento -cen-
tmetros por da-. Los acuferos pueden
considerarse como embalses naturales
cuya capacidad de almacenamiento puede
satisfacer, mediante perforaciones o pozos,
las demandas de la poblacin, por s solos
o en combinacin con el agua supercial.
En tanto estas aguas subterrneas forman
parte del ciclo hidrolgico, una parte de
las precipitaciones que caen en la super-
cie se evapora, otra fraccin escurre hacia
36
por Carla Garca Nowak | carlanowak@gmail.com
lagos y ros, y, nalmente, un pequeo
porcentaje inltra en los acuferos, donde
se acumula. De esta manera, stos se con-
vierten en una especie de cisterna, es decir,
una reserva en la que el agua pudo haber
ingresado hace cientos o miles de aos.
Estos sistemas son capaces de proveer agua
para satisfacer las demandas de los habi-
tantes; conocerlos, protegerlos y utilizarlos
de manera sustentable es el gran desafo de
las presentes y las futuras generaciones.
Ms all de las fronteras
En la Argentina existen acuferos intrafronte-
ras y transfronterizos; el Puelches y el Guaran,
respectivamente, son ejemplos destacados.
El acufero Guaran es un sistema que
trasciende fronteras y es muy atractivo por
el desafo que implica conocer su comple-
jidad. Adems, lo hace an ms llamativo
el hecho de que tiene aguas con edades
muy antiguas, datadas mediante tcnicas
isotpicas en ms de 40.000 mil aos, es
decir, cuando las aguas comenzaban a in-
ltrarse en la regin pampeana existan los
gliptodontes, explica Jorge Santa Cruz,
doctor en Ciencias Naturales con orien-
tacin en Geologa de la Universidad Na-
cional de La Plata (UNLP).
El Sistema Acufero Guaran es uno de los
reservorios de agua subterrnea ms gran-
des del mundo; ocupa en el subsuelo un
rea de alrededor de 1.190.000 kilme-
tros cuadrados (supercie mayor que las
de Espaa, Francia y Portugal juntas), por
lo que tambin se lo denomin el Acufero
Gigante del Mercosur.
A este sistema ingresan anualmente alre-
dedor de 105 kilmetros cbicos de agua;
algo ms que el caudal que transporta
anualmente el ro Uruguay, y el equiva-
lente a unas 40 mil piletas olmpicas de
dos metros de profundidad. Asimismo,
el agua total acumulada en este embalse
natural equivale a una cisterna de unos 25
a 30 mil kilmetros cbicos, que alcanza-
ran para llenar cerca de 10 millones de
piletas olmpicas.
Esta formacin geolgica de dunas e in-
terdunas de 200 millones de aos po-
ca en la que an estaban unidas frica y
Amrica permite viajar al pasado, y para
las universidades, y en particular para los
gelogos, es muy interesante tener la po-
sibilidad de estudiarla. El sex appeal que
tiene este acufero es justamente lo que
atrajo al sistema de ciencia y tcnica y lo
que sirvi para despertar el inters sobre
las aguas subterrneas a nivel nacional, de
la misma manera en que se vena haciendo
con las aguas superciales, explica el in-
vestigador del Instituto Nacional del Agua
y la Subsecretara de Recursos Hdricos de
la Argentina.
El impacto que tuvo el Guaran en lo que
se reere al mayor inters despertado so-
bre aguas subterrneas a travs de nuevos
proyectos y reglamentaciones fue enorme,
se incentiv en los pases, Estados y pro-
vincias dueos del recurso la conveniencia
de encarar estudios y mejorar la gestin
sustentable del agua subterrnea, subraya
Santa Cruz, que, adems, es coordinador
tcnico desde el 2003 del Proyecto Siste-
ma Acufero Guaran.
Por su parte, la formacin Puelches cons-
tituye el acufero arenoso de agua dulce
ms importante de las provincias de Bue-
nos Aires y Santa Fe, y es uno de los ms
explotados del pas. El uso de este recurso
es de suma importancia a partir del se-
gundo cordn urbano del Gran Buenos
Aires, mientras que en el primer cordn
cumple un rol complementario al del agua
corriente. A su vez, en la mayora de las
poblaciones del este de esas provincias y
del subsuelo de la ciudad de Buenos Aires,
es fuente de agua principal, cubriendo una
supercie aproximada de 70 mil kilme-
tros cuadrados con aguas de calidad acep-
table para el consumo humano.
Esta gran reserva de agua subterrnea semi-
connada, producto de un viejo sistema u-
vial antecesor del actual ro Paran, de varias
decenas de metros de espesor, se encuentra a
una profundidad variable entre 40 y 90 me-
tros bajo el nivel del terreno, y presenta un
alto rendimiento en los pozos.
Este sistema abarca una regin con una
poblacin total de unos 10 millones de ha-
bitantes en reas urbanas y rurales, y don-
de se genera ms del 30% del producto
bruto del pas. Abastece de agua potable a
toda esa regin, a industrias de todo tipo,
y provee riego complementario a travs de
miles de perforaciones, la gran mayora
no registradas adecuadamente y muchas,
de dudosa calidad de construccin.
Gestin del agua
Cuando se habla de gestin realizada por
los Estados se hace referencia al conjunto
de guas, normas, leyes, reglamentos y ac-
tuaciones dirigidas a sostener, conservar,
proteger, restaurar y regenerar esos acu-
feros. Se describe adems la cantidad y
calidad del agua que puede ser sustrada
del recurso y cmo debe hacerse, es decir,
que sea de forma compatible con la de-
manda, con otras necesidades existentes
y con el ambiente.
Con el tema agua subterrnea tenemos un
gran problema, sobre todo en la Argentina y
en gran parte del tercer mundo, ya que es un
recurso que, salvo en pases de alto desarrollo,
nunca fue tratado seriamente en lo que se re-
ere a su conocimiento cientco y estudios
cuali-cuantitativos, seala Santa Cruz.
Necesitamos monitorearlo sistemtica-
mente para saber ms sobre los niveles de
agua, las condiciones hidroqumicas y mi-
crobiolgicas y para ajustar el modelo geo-
lgico tridimensional del subsuelo a travs
de la estratigrafa para obtener as datos
conables del comportamiento hidrulico
mediante bateras de ensayos de acuferos
y la evolucin de la calidad del agua.
De esta manera, la gestin sustentable del
recurso hdrico subterrneo, segn Santa
SISTEMA ACUFERO GUARAN. CORTE GEOLGICO REGIONAL
A A lo ancho del sistema.
Orientacin Este-Oeste
Este
Ro Paran
Oeste
Nivel del mar
Cruz, tiene que evitar algunos aspectos
derivados de una mala explotacin y de la
falta de proteccin, como por ejemplo, la
reduccin de caudales y niveles de presin
hidrosttica, el aumento de la concentra-
cin salina y, nalmente, la contamina-
cin humana en reas de recarga.
Muchas veces se generan acciones a partir
de las deciencias, como por ejemplo el des-
censo de las napas o el deterioro de la calidad
del agua. Adems, es importante pensar que
a nadie se le ocurrira explotar otros recursos
naturales, como el petrleo, por ejemplo, por
prueba y error, pero eso sucede muchas veces
con los acuferos a travs de perforaciones
realizadas sin estudios previos adecuados,
remarca el gelogo.
Por su parte, la doctora Ofelia Tuchjeni-
der, directora del Grupo de Investigaciones
Geohidrolgicas de la Facultad de Ingeniera y
Ciencias Hdricas de la Universidad Nacional
del Litoral (UNL), resalta que se ha luchado
durante mucho tiempo por la realizacin de
un estudio detallado de todos los ambientes y
sistemas de aguas subterrneas que hay en el
pas, que incluya un fuerte sustento cientco
y, a la vez, resulte tambin til para los gesto-
res y tomadores de decisin.
Recuerdo que hace algunos aos, los grupos
que trabajamos en distintos puntos del pas,
como es el caso de la Universidad de Salta,
la de Tucumn, la del Sur y la Universidad
de Buenos Aires, entre otras, nos reunimos
para sentar las bases de un plan de trabajo en
este sentido, pero necesitbamos los medios
B A lo largo del sistema.
Orientacin Sudoeste-Noreste
O E SO NE
Argentina-Paraguay Brasil
37
INFORME
econmicos para poder desarrollar los estu-
dios y para iniciar la plataforma, fue as que
pedimos nanciamiento y no recibimos el
apoyo que necesitbamos. No logramos que
se comprendiera que eso era una inversin y
no un gasto.
Adems, la referente del grupo que funcio-
na en la UNL desde 1977 remarca que la
gestin slo puede llevarse adelante con el
conocimiento cientco de las aguas sub-
terrneas y que solo de ese modo podrn
generarse modelos de gestin que sean con-
cebidos para cada uno de los sistemas acu-
feros, sin utilizarse recetas y acompaados
de un monitoreo permanente, que permi-
tan administrar y proteger el recurso.
Por su parte, el coordinador tcnico del
Proyecto Sistema Acufero Guaran enfa-
tiza que el conocimiento hidrodinmico
del agua subterrnea depende del dato
bsico; es como los estudios del cambio
climtico: si no hay datos sucientes en
mucho tiempo, con series muy extensas,
los resultados sern inciertos.
Santa Cruz rescata que, para una buena
gestin sutentable, debe hacerse la explo-
tacin conjunta de agua supercial y agua
subterrnea, de modo que pueda utilizar-
USOS DEL ACUFERO
Recreativa
Industrial
Rural
Suministro urbano
DISTRIBUCIN DEL AGUA DULCE
EN EL PLANETA
Agua ocenica (salada):
Agua dulce:
Casquetes polares y glaciares
Agua subterrnea
Agua dulce superficial
fcilmente visible
Fuente: Proyecto Sistema Acufero Guaran
38
se y regularse una u otra fuente en caso
de necesidad. En Madrid explotan el agua
supercial para consumo humano, pero
tienen bateras de perforaciones siempre
listas para pocas de dcit hdrico.
En Buenos Aires y el conurbano estamos
dependiendo casi exclusivamente del Ro
de la Plata, segn seala Santa Cruz, y se
pregunta: qu pasara ante un evento ex-
tremo ecolgico o qumico, como el esca-
pe de sustancias txicas en esta fuente de
agua supercial? A continuacin respon-
de: Las plantas de tratamiento estn es-
tandarizadas y normalizadas para lo que se
hace normalmente. Habra que planicar
previsiones y planes de contingencia sobre
la base del agua subterrnea.
En cuanto al robo del agua dulce de la Ar-
gentina, algo que se ha instalado en el ima-
ginario colectivo, Santa Cruz remarca que
el hecho de que venga alguien y se lleve el
agua dulce de los acuferos locales es muy
difcil, porque se requiere que esa persona
tenga varios terrenos con perforaciones para
extraer un volumen interesante como para
envasarla y exportarla. Lo ms importante
es la gestin para tener polticas que con-
trolen estas posibles ideas, subraya.
Riesgo de sobreexplotacin
Tuchjneider destaca que los acuferos son
vulnerables al peligro de contaminacin y so-
breexplotacin, es decir, estn expuestos a que
se saque una mayor cantidad de agua que la
que se repone. Calidad y cantidad van de la
mano, y hay que tratarlas juntas. Hay que es-
tudiarlas, investigarlas y gestionarlas juntas.
Segn Santa Cruz, un acufero se compor-
ta de manera diferente que un cuerpo de
agua supercial. Si uno extrae agua de un
solo pozo, aunque sea de manera intensi-
va, no puede secar el acufero; pero, si, por
97%
ejemplo, se coloca una bomba hidrulica
3% en un solo punto de la orilla de un lago,
70% ste se va a terminar secando.
29% Es clave aclarar que, si se explota de ma-
nera intensa un punto de un acufero con
1%
un pozo, el nivel de agua subterrnea se
deprime en forma puntual, y se genera un
cono de depresin hidrulico, es decir, el
agua empieza a bajar, pero no de manera
horizontal como en un lago. Esto se com-
prueba al hacer un pozo de observacin a
unos pocos kilmetros y comprobar que
all el nivel de agua es normal.
En la Argentina tenemos un ejemplo mun-
dial de lo que es la sobreexplotacin de un
acufero, que es el caso del Conurbano Bo-
narense. Hasta alrededor de 1994, el nivel
del agua subterrnea estaba muy deprimido
en esa regin. Existan grandes conos de de-
presin que eran el resultado de la extraccin
de miles de pozos domsticos y perforaciones
ms grandes. Se haba extrado demasiada
agua durante dcadas, y el ciclo hidrolgico
no las poda reponer, explica Santa Cruz.
Adems, destaca que muchos sitios del co-
nurbano bonaerense, que son zonas bajas
e inundables, fueron ocupadas por pobla-
ciones durante muchos aos, justamente
en perodos en los que el agua subterrnea
era sobreexplotada y su nivel estaba a varias
decenas de metros de profundidad. Y una
vez que se dej de sobreexplotar y adems
se provey de agua del ro de la Plata sin las
obras de redes cloacales en las poblaciones,
las napas volvieron a su estado natural y ah
comenzaron los problemas con la gente, ya
que el agua ms cercana a la supercie in-
vada las viviendas.
Las aguas bajan turbias
El agua subterrnea tiene una proteccin
natural, constituida por la zona superior
de suelo y subsuelo, denominada no satu-
rada, que el agua tiene que traspasar para
llegar al acufero. Hay que pensar que es
un pequeo laberinto, con espacios entre
las partculas del tamao de micrones, y
que hace de ltro natural, no perfecto,
pero ltro al n, resalta Santa Cruz.
El especialista agrega que generalmente,
muchos de los contaminantes son acumu-
lados y retenidos. Pero alerta: salvo algu-
nos estudios cientcos puntuales genera-
dos en centros de investigacin, en general
no hay un seguimiento sistemtico, a ni-
vel regional, del posible trnsito hacia los
acuferos de contaminantes agrcolas que
se apliquen a gran escala.
Fertilizamos de ms, ponemos plagui-
cidas en exceso. Estos elementos, como
cualquier otro derivado de una actividad
antrpica que est contraindicado para la
salud, hace que esa agua subterrnea no
pueda utilizarse como recurso, resalta la
investigadora de la UNL.
En cuanto a los eventos que puedan con-
taminar los recursos hdricos subterrneos,
Santa Cruz relata que en un momento se
pens qu pasara si se contaminaba el acu-
fero Guaran aguas arriba, por ejemplo, en
territorio brasileo. A raz de eso se hicieron
modelos matemticos y as se pudo predecir
que cualquier inuencia en cien aos poda
llegar a un mximo de 300 kilmetros de dis-
tancia, pero de manera muy gradual debido
a la dinmica de los acuferos. No obstante,
para predecir su extensin, hay que conocer
los efectos a nivel local.
En el caso del ro Uruguay, si hubiera algn
tipo de contaminacin, sta no incidira en
el acufero, porque ste justamente en ese
lugar se encuentra a mucha profundidad, a
mil metros, y por encima tiene 500 metros
de basalto, que es una roca dura de la poca
del Cretcico, ejemplica.
SISTEMA ACUFERO GUARAN
Proteccin de las aguas subterrneas Tipo de acufero: transfronterizo
Ambos investigadores coinciden en que es Las dudas respecto al tema acuferos son muy
Extensin: aproximadamente, 1.200.000
fundamental estudiar las aguas subterr- grandes agrega el investigador y el Estado y
km en el sudeste de Amrica del Sur
neas tanto de manera local cuanto global. los organismos de gestin tienen tambin que
Hoy estamos realizando estudios acerca acudir al sistema de ciencia y tcnica y promo- Ubicacin geogrfica: debajo de cuatro
de la geologa, la geomorfologa y la es- ver la investigacin para saber ms sobre las pases: Brasil, Argentina, Paraguay y Uru-
tructura de los acuferos como es el caso aguas subterrneas. Con el paso del tiempo, y guay
del Guaran, de modo de obtener la geo- despus de la experiencia del acufero Guaran, Poblacin en el rea: aproximadamente
metra de los reservorios, la hidrodinmi- hay ms conciencia sobre la importancia vital 23 millones de habitantes (ms del 50% se
ca, hidrulica e hidroqumica completan- de estos sistemas, pero falta mucho, y esto se re- abastecen del mismo).
do as la conceptualizacin del sistema, laciona con la falta de estrategias, presupuestos
explica Tuchjneider. y de una buena gestin.
ACUFERO PUELCHES
Santa Cruz advierte: Uno de los problemas Por su parte, Tuchjneider tiene una mira-
es que no hay datos sucientes, y los pocos Tipo de acufero: intrafrontera
da esperanzada y confa en que se van a
que hay estn dispersos. En la regin de lla-
fomentar y generar cada vez ms investi- Extensin: aproximadamente de 70 mil km
nura, por ejemplo, la entonces Obras Sani-
tarias de la Nacin junto con la Direccin gaciones en los sistemas de aguas subte- Ubicacin geogrfica: principalmente San-
de Minera hicieron muchas perforaciones rrneas. Estamos trabajando con mucha ta Fe y Buenos Aires
y esa informacin ha servido para conocer energa en la formacin de recursos hu-
Poblacin en el rea: unos 10.000.000 ha-
las aguas subterrneas en un determinado manos y s que seguiremos hacindolo,
bitantes
perodo hasta la dcada del 60, luego se de- ya que necesitamos profesionales ntegros
jaron de tener datos disponibles. para seguir avanzando, naliza.

39
E NSEANZA

La meteorologa en la escuela media

Mentes nubladas Gabriel Stekolschik | gstekol@de.fcen.uba.ar

Hay un viento llamado Pampero. El agujero de ozono es un agujero. Los vientos se generan en
los anticiclones. Estas fantasas o conceptos errados que suelen darse por correctos en el mbito
de la educacin media denotan el desconocimiento que existe en las aulas acerca de los temas
relacionados con la atmsfera. Investigadoras de la Facultad, que siguen de cerca los problemas
educativos del nivel medio, revelan a travs de esta nota los errores ms frecuentes.

CePro

P ara romper el hielo, se puede comen-

zar con un concepto que muchos su-
ponen verdadera: las nubes no estn for-
madas por vapor. Si as fuera, el cielo se
vera siempre despejado. Porque el vapor
es un gas incoloro y, por lo tanto, no se
puede ver. No obstante, en la escuela se
insiste en utilizar la analoga del humo
blanco que sale por el pico de la pava du-
rante el hervor o el que invade el bao
cuando tomamos una ducha para ejem-
plicar la constitucin de una nube. Pero
eso que vemos no es vapor. Es agua lquida
en suspensin.
Las nubes estn formadas por pequeas
gotitas de agua lquida, que son producto
de la condensacin del vapor y, adems,
casi todas las nubes tienen microcristales
de hielo en su interior, aclara la doctora
Celeste Saulo, investigadora del Conicet
en el Centro de Investigaciones del Mar y
la Atmsfera (CIMA), y directora del De-
partamento de Ciencias de la Atmsfera
y los Ocanos de la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales (FCEyN) de la Uni-
versidad de Buenos Aires.
Pero, si el agua y el hielo son ms den-
sos que el aire cmo es posible que los
Cirrus, los Stratus o los Cumulo-nimbus
oten alegremente por las alturas? Por-
que hay corrientes de aire ascendente que
los sostienen, responde Saulo.
Segn la experta, estos vientos ascendentes
son los que permiten que las microgotas y
los microcristales, que conforman inicial-
mente una nube, puedan crecer paulati-
namente hasta adquirir el peso suciente
para vencer la fuerza de estas corrientes as-
cendentes y precipitar en forma de lluvia,
de nieve o de granizo.

40

Aunque todos sabemos que las granizadas
se originan en los nubarrones que oscurecen
el cielo, suele creerse que las piedras de hie-
lo aumentan su tamao a medida que van
cayendo. Sin embargo, lo que sucede es lo
contrario, porque en su camino hacia el suelo
el granizo se va derritiendo: Porque desde la
base de la nube hasta la supercie de la Tierra
debe recorrer cientos de metros con tempe-
raturas mayores a los 0C. Incluso, por la
menor humedad que puede haber debajo de
las nubes, hay gotas de lluvia que se evaporan
durante ese trayecto., explica Saulo.
Tormenta de ideas
As como armamos que la birome, el co-
lectivo y el dulce de leche son argentinos,
algunos creen que los chaparrones que
suelen inundar la ciudad de Buenos Aires
y sus alrededores son nacidos y criados en
el Ro de la Plata. En otras palabras, que
ac llueve porque estamos cerca de un es-
pejo de agua: Existe una idea bastante ge-
neralizada de que la lluvia es un fenmeno
local, y esto es falso. El vapor de agua pue-
de viajar muchos kilmetros, consigna la
doctora Saulo, y aade: Una nube sera
bastante ineciente si slo pudiera preci-
pitar lo que se evapor localmente.
Curiosamente, las imgenes de los textos
escolares en las que se esquematiza el ci-
clo del agua presentan la tpica secuencia
de evaporacin, condensacin y precipi-
tacin de ese lquido elemento como un
fenmeno que ocurre en una extensin de
territorio bastante limitada (ver gura).
Mal que le pese al nacionalismo verncu-
lo, la mayor parte de la lluvia que moja
el asfalto de la avenida Corrientes no se
origina en el Ro de la Plata, ni tampoco
en el Riachuelo. Ni siquiera exhibe pasa-
porte argentino: Est bien documentado
que la mayor proporcin de lo que llueve
ac procede del Amazonas, y tambin que
hay otra buena parte que proviene de una
zona del Ocano Atlntico situada al no-
reste de nuestro pas, arma Saulo.
Pero si de heridas al acervo patritico se
trata, hay una que puede ser difcil de so-
brellevar: el Pampero, personaje clsico de
la literatura gauchesca, que lleg a darle
nombre a una marca de zapatillas y al ca-
ballo de Patoruz, sera un viento trucho.
El Pampero no existe, dispara Saulo, no
est registrado en ningn libro de meteo-
rologa porque no tiene nada en especial,
simplemente es un viento del sur y no tiene
ninguna caracterstica particular, explica.
As, parecera que a cualquier viento que
pasa por nuestras Pampas proveniente del
sur se lo llama Pampero. Prueba de que no
posee ninguna peculiaridad y, por lo tanto,
que se presenta en formas muy variadas, es
el hecho de que recibe diferentes nombres:
Pampero hmedo, cuando produce llu-
vias; Pampero sucio cuando va acompaa-
do de tormentas de polvo y an no ha llovi-
do; y Pampero limpio, cuando el viento se
limpia de polvo por efecto de la lluvia.
Hay libros de geografa que le dan nombre
propio a los vientos, lo cual no tiene mucho
sentido. El nico que est documentado,
porque tiene caractersticas bien diferencia-
bles, es el Zonda, informa la meteorloga.
EL CICLO DEL AGUA EN LOS TEXTOS SECUNDARIOS
Segn como se presenta habitualmente este esquema en los textos secundarios, la extensin
de territorio que agrupa los procesos de evaporacin, condensacin y preciptacin parece
muy limitada en comparacin con los verdaderos procesos que pueden abarcar, en la realidad,
miles de kilmetros.
LO QUE MATA ES LA HUMEDAD
Hay jornadas calurosas en las cuales nos
sentimos sofocados. Qu da pesado!,
acostumbramos rezongar. Paradjicamente,
en esos momentos el aire es menos pesado
que cuando el tiempo es fresco. De hecho,
en los das agobiantes la presin atmosfri-
ca suele ser baja.
En realidad, la sensacin de pesadumbre res-
ponde a otras causas. Por un lado, a que el
aire, al calentarse, se hace ms liviano y se va
para arriba, y en consecuencia disponemos
de menos cantidad de oxgeno para respirar.
Entonces, parece que nos falta el aire.
Por otro lado, y principalmente, la sen-
sacin de agobio est relacionada con la
humedad relativa del ambiente, que indica
cun saturado de vapor de agua est el aire.
Cuando este parmetro atmosfrico es muy
elevado, es decir, cuando al aire le queda
muy poco lugar para admitir vapor, a
nuestro organismo se le hace muy difcil re-
frigerarse. Porque, para sacarnos el calor
de encima, los animales de sangre caliente
necesitamos evaporar agua a travs de la
transpiracin (le transferimos energa cal-
rica al agua de nuestro cuerpo, que enton-
ces se evapora y se lleva el calor). Pero,
si el aire tiene poco lugar para admitir
nuestro vapor, nos costar ms eliminarlo
y la refrigeracin ser ms dificultosa. El
resultado: la sensacin de agobio.
41
ENSEANZA
CMO SE PRODUCEN LOS VIENTOS.
Todos sabemos que el viento es aire en movi-
miento. Pero por qu se produce esa corrien-
te? Para comprender este fenmeno debemos
saber que, al igual que el agua, el aire es un
fluido y, como tal, intentar ocupar cualquier
espacio al que pueda acceder. Este movi-
miento no se produce en cualquier direccin,
sino que, de la misma manera que lo que su-
cede con el agua, el desplazamiento ocurre
desde el lugar en el que hay mayor cantidad
(ms masa) de aire hacia el lugar en el que
hay menos masa.
La masa de aire est en relacin directa con
la presin atmosfrica, porque el aire pesa
y, por lo tanto, cuanto mayor sea su masa
mayor ser el peso que ejerce sobre la su-
perficie de la Tierra. En otras palabras, don-
de hay mayor cantidad de aire hay mayor
presin atmosfrica. Por eso el aire se mue-
ve desde las reas de alta presin hacia las
reas de baja presin.
Este movimiento de aire no dura indefinida-
mente, sino que cesa cuando la masa de aire
en uno y otro lado se equilibran o, lo que es
lo mismo, cuando las presiones atmosfri-
cas se igualan.
Sistemas de presin
Hemisferio Norte
Ciclones
B B
A Anticiclones
42
Esto no significa que en ese momento se
acaben los vientos sobre el planeta. La ra-
diacin solar se encarga de que ello no ocu-
rra alterando el equilibrio atmosfrico en
forma permanente. Porque, all donde el sol
calienta, el aire toma el calor de la superficie
de la Tierra y se hace ms liviano, y enton-
ces sube (como el humo caliente del ciga-
rrillo). De esta manera, el peso de la masa de
aire sobre ese lugar -y por lo tanto la presin
atmosfrica- se hace menor respecto de la
de otros lugares ms o menos prximos. Y
este desequilibrio ocasiona nuevos despla-
zamientos de aire.
Por otra parte, el movimiento de los vientos,
como el de cualquier fluido, est afectado
por la rotacin de la Tierra. Por ello, el aire
no sigue una trayectoria recta, sino que gira
en torno a los centros de alta o baja presin.
Hemisferio Sur
A agujero de ozono.
Lo que el viento se llev
Entre las fantasas que se ensean en el
mundo escolar, la que ms irrita a los ex-
pertos en meteorologa es la que arma que
los centros de alta presin (anticiclones)
emiten vientos y que los centros de baja
presin (ciclones) los atraen. Esta concep-
cin hace suponer que los vientos salen
de un lugar y entran en otro, es decir, que
habra fuentes y sumideros de corrientes de
aire, lo que equivale a creer que el aire se
crea y se destruye.
Por otra parte, segn esta idea errnea, los
vientos tendran direccin recta, y esto no
se corresponde con la realidad: No se tiene
en cuenta que la Tierra gira y que los vien-
tos no entran ni salen, sino que giran en
torno a los centros de alta y baja presin,
recalca la doctora Bibiana Cerne, investiga-
dora del Departamento de Ciencias de la
Atmsfera y los Ocanos de la FCEyN (ver
recuadro: Cmo se producen los vientos).
Para profundizar la confusin, algunos li-
bros de texto de la escuela secundaria uti-
lizan imgenes producidas en el hemisferio
norte: En aquella parte del mundo los
ciclones y anticiclones giran en sentido in-
verso respecto de lo que ocurre en el hemis-
ferio sur y, por lo tanto, se dibujan al revs.
Pero ac no lo corrigen, advierte Cerne.
Para la especialista, la falta de informacin
y las concepciones errneas de los profeso-
res de educacin media se debe en parte al
hecho de que la meteorologa forma parte
de los contenidos de Geografa: Les ense-
an a los chicos que los vientos van de aqu
para all, pero nadie les explica qu es el
viento y cul es su relacin con la presin
atmosfrica. Esto lo tiene que ensear el
profesor de fsica, sostiene.
El agujerito sin n
Aunque para alguien pueda sonar raro,
el agujero de ozono no existe. No hay un
Esto no signica que debemos dejar de
preocuparnos por la incidencia de los ra-
yos ultravioleta (UV), o que el Protocolo
de Montreal -que regula las emisiones de
 Martn Zabala
sustancias que agotan el ozono de la at-
msfera- haya tenido resultados exitosos.
Todo lo contrario. Todava queda mucho
por hacer en este sentido.
Pero, suponer que existe un agujero es
creer que hay algo slido que ha sido agu-
jereado. Y el ozono es un gas.
En verdad, esta concepcin errnea es res-
ponsabilidad de los cientcos, que utiliza-
ron la metfora de la capa de ozono para
simbolizar una franja de la alta atmsfera
en la que ese gas se concentra en mayor
proporcin: La palabra correcta es ltro.
Porque eso es precisamente lo que hace el
ozono estratosfrico: ltrar los rayos UV,
es decir, deja pasar una parte y otra parte
no, seala Bibiana Cerne, y aade: De la
misma manera, lo apropiado es hablar de
adelgazamiento, y no de agujero. Segn
la experta, el desconocimiento de que se
trata de un adelgazamiento global puede
llevar a que los alumnos no comprendan
cmo puede afectarles el agujero de ozo-
no de la Antrtida.
Un trabajo publicado por Cerne y otros au-
tores en la Revista Electrnica de Enseanza
de las Ciencias, que analiza monografas y
murales realizados por alumnos secundarios
-en el marco de un concurso auspiciado por
la Asamblea General SPARC (Stratospheric
Processes and their Role in Climate) que se
celebr en Buenos Aires en el ao 2000-
revela, entre otras cosas, que los estudiantes
no son capaces de diferenciar el proceso de
adelgazamiento de la capa de ozono del fe-
nmeno de calentamiento global. Segn el
artculo, la explicacin ms comn que dan
los jvenes es que el agujero de la capa de
ozono permite que llegue mayor radiacin
UV a la Tierra y esto produce un aumento
del efecto invernadero cuyo resultado es el
calentamiento global.
Pero, en realidad, el calentamiento del pla-
neta es consecuencia del aumento de los
gases de efecto invernadero. Esta confusin
(que el incremento de la radiacin UV es
el responsable directo del efecto invernade-
ro) derivara de la lectura de ciertostextos:
Hay libros escolares que hablan del ozono
como el veneno vital y, ms all de que un
veneno no puede ser vital, se est mezclan-
Mal que le pese al nacionalismo vernculo,
do la idea de que el ozono estratosfrico
protege la vida con el concepto de que, a
nivel del suelo, es un gas de efecto inverna-
dero, considera Cerne. Ni siquiera exhibe pasaporte argentino: Est
Los lmites del malentendido
noreste de nuestro pas
El concepto de capa de ozono, introducido
por los cientcos, dej de lado el hecho de
que, en realidad, este gas no slo est presen-
te en la estratsfera, sino que est distribuido
por toda la atmsfera. De hecho, aunque en
pequea proporcin, hay molculas de ozo-
no movindose a nuestro alrededor.
Pero, porque es imposible analizar y com-
prender todo el Universo al mismo tiempo,
cuando se quiere efectuar una investigacin se
hace necesario delimitar el campo de estudio.
No obstante, los lmites son arbitrios huma-
nos. La naturaleza ignora las fronteras.
Esta necesidad de denir, demarcar y clasi-
car lo que nos rodea invade particularmente
el mbito escolar impidiendo que el cono-
cimiento se transmita y, por lo tanto, se
adquiera- con un criterio exible. Por ejem-
plo: Las regiones climticas se ensean con
lmites jos, como si fueran pases, observa suspensin por eso nos mojamos cuando es-
Cerne. Y cules son los lmites de la regin tamos en contacto con ella, indica- y, a medi-
Pampeana? se pregunta, y sigue: Porque
eso depende, entre otras cosas, del clima, de
la cantidad de lluvia cada, que puede variar
ao tras ao, por lo cual los bordes se corren
todo el tiempo. Sin embargo, en general, en
los libros escolares aparecen dibujados los l-
mites de cada regin, concluye.
Una forma limitada de ensear que con-
duce a una manera restringida de apren-
der, y a una paradoja: Aunque digan que
no los quieren para su vida cotidiana, a la
hora de estudiar, los chicos piden que les
estipulen lmites, sonre Cerne.
la mayor parte de la lluvia que moja el asfalto
de la avenida Corrientes no se origina en el
Ro de la Plata, ni tampoco en el Riachuelo.
bien documentado que la mayor proporcin
de lo que llueve ac procede del Amazonas, y
tambin que hay otra buena parte que proviene
de una zona del Ocano Atlntico situada al
COMO TURCO EN LA NEBLINA
Por qu el aire es ms fro en las alturas, don-
de el sol est ms cerca, que aqu abajo? Por-
que, contrariamente a lo que la intuicin puede
indicarnos, la atmsfera se calienta de abajo
hacia arriba: El aire es un muy mal conductor
del calor, entonces no se calienta por conduc-
cin de la radiacin solar, sino por contacto
con la superficie terrestre y por absorcin de la
radiacin de onda larga, tambin proveniente
de la Tierra, ilustra Celeste Saulo.
Segn Bibiana Cerne, este fenmeno ha
dado lugar a otra concepcin errnea: Se
dice que la niebla se levanta o que cae el
roco, y eso es falso.
Como las nubes, la niebla contiene agua en
da que el sol calienta el suelo desde el amane-
cer, el aire que est ms cerca de la superficie
comienza a aumentar su temperatura haciendo
que las gotitas de agua se evaporen. Por eso la
bruma se disipa de abajo hacia arriba.
De la misma manera, a medida que oscure-
ce y disminuye la temperatura del suelo, el
aire se va enfriando, y el vapor que contie-
ne responsable de la humedad ambiente-
comienza a condensarse. Primero se enfra
el aire ms cercano al piso y luego, progre-
sivamente, las capas superiores.
43
P REGUNTAS V
Por qu la nieve es blanca?

Responde: doctora Silvia Ledesma,

profesora en el Laboratorio de Procesado de Imgenes, del Departamento de Fsica de la FCEyN.

L a nieve est formada por agua, que es

incolora y transparente. Sin embar-
go, la vemos blanca. Lo que sucede es que
est compuesta por cristales de hielo, que
tienen cierta separacin entre s. De este
modo, la luz que incide sobre esos crista-
les sufre mltiples reexiones, y se disper-
sa en todas las direcciones. Esos cristales
hexagonales actan como millones de es-
pejos. El agua no reeja un color en par-
ticular, es decir, no absorbe una longitud
de onda preferencial. Si sobre ella incide
luz blanca, reejar todos los colores del
espectro que componen la luz, de ah que
se vea blanca.
Si uno compacta la nieve, y la transfor-
ma en hielo, la primera capa pasa a ser
transparente. Al quitar el espacio entre los
cristales, stos quedan aplastados, y se
elimina la reexin entre ellos.
El fenmeno es similar a lo que sucede
con un vidrio esmerilado. Si uno esmerila
o pule la supercie de un vidrio transpa-
rente, ste se percibe como si fuera blan-
quecino. Ello se debe a que las rugosida-
des producidas reejan la luz en diferentes
direcciones, la dispersan, y ello hace que
el vidrio se vea blancuzco. Cualquier su-
percie transparente, cuando es esmerila-
da, comienza a dispersar la luz, y pasa a
tener una apariencia blanquecina.
Si mojamos un vidrio rugoso, ste vuelve
a ser transparente. Esto sucede porque el
agua tiene un ndice de refraccin pareci-
do al vidrio, entonces, mientras ste tenga
agua en la supercie, de alguna manera,
se eliminan las rugosidades y se vuelve a
ver transparente.
La nieve se ve blanca del mismo modo
en que se ven blancas las nubes, a pesar
de estar formadas por agua. En realidad,
stas se componen de pequeas gotas de
agua y de agua congelada, que operan
como mltiples espejos que reejan y
dispersan la luz en todas las direcciones.
El fenmeno tambin se observa en la es-
puma del mar o en la de las gaseosas o la
cerveza. En este caso son las burbujas en
la supercie de estos lquidos las que re-
ejan la luz que incide sobre ellas (por lo
general luz blanca) en mltiples direccio-
nes produciendo el efecto blanquecino.

Se puede volver a congelar

un alimento que ya fue descongelado?

Responde: licenciada Catalina Romano,

del servicio de Higiene y Seguridad, de la FCEyN

S e puede, pero hay que tener algunas

precauciones para evitar que el ali-
mento se contamine con bacterias. Para
prevenir o limitar esa contaminacin es
conveniente descongelar en la heladera.
Por un lado, la descongelacin lenta hace
que se pierda menos agua. Pero, lo im-
portante es que asegura que la parte que
se descongela primero no est a ms de 4
grados, que es la temperatura de helade-
ra. Lo importante es que el alimento no
alcance las temperaturas de peligro, entre
5 y 60 grados. Fuera de la heladera, la su-
percie del producto pasa a temperatura
ambiente, y ello favorece el crecimiento
de las bacterias que, en el freezer, se man-
tenan en estado latente. Si ese alimento
se vuelve a congelar, va a poseer una car-
ga mayor de bacterias. Cabe destacar que
slo la coccin mata a los microorganis-
mos.
Para descongelar en forma rpida se pue-
de recurrir al horno a microondas, o co-
locar el alimento bajo el chorro de agua
fra, pero siempre que sea para cocinar
inmediatamente.
Un alimento que se haba introducido en
el freezer ya cocido, se puede volver a con-
gelar si fue descongelado en la heladera. A
su vez, convendra recalentarlo a 74 gra-
dos para matar las bacterias que pudieran
haber crecido. Los alimentos con mayor
contenido de protenas son ms suscep-
tibles de contaminacin. Las bacterias
preeren los productos ricos en hume-
dad, en protenas, y que no sean cidos.
Por otro lado, vale la pena sealar que
la descongelacin tambin incide en la
textura de los alimentos. La congelacin
casera, que es lenta, hace que se formen
cristales grandes, que rompen la textura;
a diferencia de la congelacin industrial
que, al ser rpida, forma cristales de agua
muy pequeos, que no llegan a daar el
alimento. Si uno vuelve a congelar un
producto que ya fue descongelado, no hay
garantas de que mantenga su textura.

44
V ARIEDADES

Las enseanzas del Maestro Ciruela

Mitos, mentiras y siologa

cardiovascular
C asi todos los mitos se basan en creen-
cias o, a veces, en hechos reales. Es
tarea de los historiadores descubrir cunto
Quinto: pero es mentira que con tal mto-
do hubiese podido hallar la constancia del
perodo, o la independencia de la masa, o la
tambin llamado de feed back negativo,
ya que, cuando el descubrimiento de las
leyes del pndulo se alejaban (inconscien-
hay de fantasa, cunto de verdad o men- relacin cuadrtica directa con la longitud temente malogradas), el corazn volva a
tira en cada historia popular. Durante mis de pendiente. Pues, cada vez que Galileo se latir con su frecuencia normal rumbo a
investigaciones encontr un caso que les aproximaba a un descubrimiento de la talla otro emprendimiento... pero, ya estando
ahorrar trabajo, porque se trata de una de los antedichos, su ansiedad le generaba sobre la pista, volva sobre el clculo y el
imposibilidad fsica que hasta que yo la una leve taquicardia que malograba los cl- importante hallazgo volva a aproximarse.
descubr no haba salido a la luz. culos. La aceleracin del corazn enmasca- Pero no por mucho, porque el entusiasmo
raba las constancias temporales. de la cercana volva a acelerar el ritmo de
Se cuenta que Galileo Galilei descubri la
pulsacin. And so on...
ley del perodo del pndulo observando Sexto: lo que Galileo realmente descubri,
Maestro Ciruela
las pequeas oscilaciones de los cande- sin saberlo, fue el Regulador de Watt,
labros de la iglesia que frecuentaba. Pero
vayamos por partes.
Primero: Galileo tena absoluta conciencia
de la importancia de encontrar la ley que go-
bierna los movimientos pendulares. Se sabe
que estaba suscripto a las revistas Nature
y Science y, leyndolas todas las semanas,
era imposible que ignorase que la comuni-
dad cientca aguardaba con urgencia una
solucin para ese problema crucial.
Segundo: s es cierto que Galileo concu-
rra a la iglesia, aunque lo haca empujado
por la tradicin y el qu dirn. Y, adems,
sabemos que aborreca las prdicas del p-
rroco y ms an las de los clrigos de altas
jerarquas que asistan como visitantes.
Tambin es cierto que para no morirse de
opio, observaba las pequeas oscilaciones
de los candelabros que pendan de diferen-
tes alturas en diferentes naves del templo.
Tercero: no es cierto que Galileo contase
con algn cronmetro ni artefacto que
midiese el tiempo con suciente precisin,
porque los que l mismo invent datan de
una dcada posterior (cuanto menos) a los
episodios del pndulo.
Cuarto: s es cierto que del nico mto-
do del cual dispona Galileo para medir el
tiempo de oscilacin de los cuerpos colgan-
tes era su propio corazn, que auscultaba
con su mano izquierda sobre el pecho (va-
rios testigos concuerdan en este hecho).

45
M ICROSCOPIO

Aqu estuvo Darwin Historia en

Hasta nes de noviembre, en el hall cen-
tral del Pabelln II de Ciudad Universitaria
se podr ver la exposicin Darwin en la
Argentina, una muestra que recrea el paso
del naturalista ingls por nuestro pas con
motivo de celebrarse este ao el 200 aniver-
sario de su nacimiento y el 150 de la publi-
cacin de su obra El origen de las especies.
Charles Darwin pas casi tres aos reco-
rriendo nuestro pas, frente a los pocos
das que permaneci, por ejemplo, en las
Islas Galpagos. El objetivo de la exposi-
cin es mostrar la importancia del paso
Paula Bassi
del naturalista ingls Charles Darwin por
tierras gauchas, sus observaciones y los
una revista
aportes cientcos que se desprendieron
de su experiencia. Entre el material ex-
hibido, se encuentra un perezoso gigante
y muchos otros registros fsiles, aches
explicativos y copias de sus escritos. El
recorrido que propone la muestra es a
travs de un mapa gigante de la Argenti-
na que reere a los distintos puntos visi-
tados por Darwin. La entrada es libre y
gratuita. Para ms informacin, dirigirse a
darwinenlaargentina@fcen.uba.ar .

Sali un nuevo nmero de la publicacin

La mnsula, editada por el Programa de
Historia de la Facultad de Ciencias Exactas
y Naturales. En esta ocasin, el tema central
gira a partir del debate educativo laica-libre,
estatal-privada, generado en la dcada del
50 cuando no existan las universidades pri-
vadas y la cuestin de la enseanza se debata
con vehemencia. Escriben Eduardo Daz de
Guijarro, Arqumedes Piol y Carlos Borches.
Este ltimo nmero y los anteriores pue-
den descargarse desde: http://www.fcen.
uba.ar/segb/historia/lamensula

Para que lleguen ms

En marzo termin la primera etapa del Pro-
grama de Ingresantes CBC-Exactas, disea-
do para acompaar a los estudiantes que as-
piran a seguir carreras de la Facultad y que se
propone disminuir la fuerte desercin que se
hacer que el ambiente universitario se haga El Programa Ingresantes es una iniciativa
ms amigable para el ingresante, explic de la Facultad, realizada en coordinacin
Claudia Zelzman, directora de Orientacin con el CBC y con el apoyo del Ministerio
Vocacional de Exactas. de Educacin de la Nacin.
Diana Martnez Llaser

produce durante el CBC. Esta primera etapa

consisti en un curso optativo de nivelacin
de matemtica (reconocida como la mate-
ria que ms problemas trae a los estudiantes
durante la cursada) dictado por docentes de
Exactas y elaborado por especialistas de la
Facultad y del CBC. Los inscriptos fueron
650 y terminaron el curso 450 alumnos.
Ahora el programa contina con una se-
gunda etapa, que consiste en un dispositivo
diseado para acompaar durante todo
su recorrido por el CBC a los aspiran-
tes a las carreras de la Facultad: Se trata
de un sistema de tutoras que no slo est
pensado como un acompaamiento acad-
mico sino, adems, como una manera de

46

Dengue actualizado
Especialistas de distintos grupos de inves-
tigacin de la Facultad y del Conicet, con
lugar de trabajo en Exactas, realizaron un
informe conjunto denominado El den-
gue, el Aedes aegypti y la prevencin,
donde presentan, con lenguaje claro y pre-
ciso, informacin para conocer la actuali-
dad de la enfermedad, su futuro posible y
la necesidad de control sobre la reproduc-
cin del mosquito.
El informe lleva la rma de los investigado-
res del Laboratorio de Eco-Epidemiologa
y de la Unidad de Ecologa de Reservorios
y Vectores de Parsitos. No es considerado
Consejero premiado
El gelogo Jos Sells Martnez recibi
el premio Juan J. Ngera otorgado, en
unanimidad, por la Asociacin Geolgica
Argentina en ocasin del XVII Congreso
de la institucin, que tuvo lugar en la ciu-
dad de San Salvador de Jujuy a nes de
ao pasado. Este premio Juan J. Ngera
(que hace referencia a uno de los primeros
y ms destacados cientcos formados en
la Argentina), fue instaurado con el obje-
tivo de reconocer la labor de los gelogos
en cuanto a las actividades de divulgacin
del conocimiento de su disciplina.
Sells Martnez es profesor e investigador
de la Facultad de Ciencias Exactas y Natu-
rales y participa del Consejo Editorial de
EXACTAmente. Es el creador e impulsor
del reconocido proyecto AulaGEA, desti-
nado a la concepcin y produccin de ma-
James Gathany
un trabajo denitivo sino que est some-
tido al surgimiento de nuevas dudas en la
poblacin, a la incorporacin de datos com-
plementarios de acuerdo a la actualidad que
presente la situacin sanitaria y a la partici-
pacin de otros especialistas en el tema.
Este trabajo tiene la intencin de consti-
tuir una contribucin de la universidad
pblica frente a las problemticas concre-
tas que afectan a nuestra sociedad.
El informe puede descargarse en: http://
exactas.uba.ar/download.php?id=899
Diana Martnez Llaser
recientemente la Facultad de
teriales para la enseanza de las Ciencias
de la Tierra en los niveles escolares y del
profesorado.
Biotecnologa
industrial
El jueves 28 de mayo qued formalmente in-
augurada la especializacin en Biotecnologa
Industrial que crearon de manera conjunta
la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
y el Instituto Nacional de Tecnologa Indus-
trial, INTI. En el acto, que tuvo lugar en el
auditorio del INTI, estuvieron presentes el
ministro de Ciencia, Tecnologa e Innova-
cin Productiva de la Nacin, Lino Baraao;
Jorge Aliaga, decano de Exactas; y, por el Ins-
tituto, Cesar Zunini, director del Programa
de Desarrollo y el Alberto Daz, director del
Programa de Biotecnologa.
Hay carreras de grado y de postgrado
en biotecnologa pero mayoritariamente
orientadas hacia la biologa molecular apli-
cada. Esta carrera busca fortalecer la etapa
posterior de desarrollo de un proyecto pro-
ductivo. En realidad, a partir de la respues-
ta masiva que hemos tenido de interesados,
creemos que hay una cierta rea de vacancia
en la oferta de capacitaciones en este senti-
do, destac la directora de la Carrera, Mir-
yan Cassanello. Para mayor informacin
dirigirse a cebi@de.fcen.uba.ar .
El libro
de Rolando
Hacia dnde van las universi-
dades? es el ttulo del libro de
Rolando Garca que public
Ciencias Exactas y Naturales.
Este volumen es una edicin
basada en la charla, de igual
nombre que el libro, dict
Garca en mayo de 2006 en el Aula Magna
del Pabelln II de Exactas.
Destacado epistemlogo, adems meteor-
logo, Garca plantea en este libro sus princi-
pales preocupaciones acerca de la educacin
universitaria y contrapone los modelos actua-
les con aquel que se consolidara en la dcada
del 60 durante su decanato en Exactas.
47
B IBLIOTECA
Darwin
El descubrimiento
del rbol de la vida
NILES ELDREDGE
Katz, 2009
Buenos Aires, 288 pginas
Las celebraciones del bicentenario del na-
cimiento de Darwin, el 12 de febrero de
1809, traen consigo este libro biogrco
que muestra la dimensin humana del au-
tor de la Teora de la Evolucin.
A la luz de los cuadernos de notas que
Darwin escribi a lo largo de su trayectoria
cientca, Eldredge propone un recorrido
biogrco que indaga en qu momento de
su vida logr la sntesis de su Teora, qu
pensamientos lo condujeron, qu motivos
lo llevaron a guardar silencio por ms de
20 aos, qu dudas, tormentos y vacila-
ciones lo acompaaron en la gesta.
El derrotero nos muestra a un cientco
descarnadamente sincero; de puo y le-
tra surgen las dudas, las hiptesis, y las
dicultades durante sus investigaciones.
Por momentos parece demasiado estricto
consigo mismo: l fue su principal opo-
nente. Pero tambin surge el Darwin hu-
mano, poltico, lsofo absolutamente
inmerso en la problemtica de la sociedad
y la religin: las teoras creacionistas que
enfrent sin concesiones dominaban el
pensamiento del mundo.
Darwin, El descubrimiento del rbol de la
vida, ameno, lineal, sencillo, es un libro
ideal para dos propsitos: acercarse al hom-
bre que propuso la Teora, y aprender un
poco ms sobre esa teora, la ms fecunda
sobre el funcionamiento de la vida.
48
Noticias del planeta Tierra.
Galileo Galilei
y la revolucin cientfica
GUILLERMO BOIDO
A-Z Editora, 2008
Buenos Aires, 398 pginas
Este libro de Guillermo Boido, publicado
originalmente en 1996, aparece ahora en su
cuarta edicin, con algunas actualizaciones y
la ampliacin de la bibliografa. Para el au-
tor, no hay un solo Galileo, sino muchos.
Hay un Galileo arquetipo del cientco mo-
derno, que opone el mtodo experimental a
la mera especulacin. Pero esa imagen tradi-
cional fue cuestionada a principios del siglo
XX, cuando algunos historiadores armaron
que en realidad Galileo era continuador de
una tradicin establecida por sabios medie-
vales, que tres siglos antes haban colocado
las bases de la ciencia moderna. En esta l-
nea, Galileo ya no era visto como un revolu-
cionario, sino, apenas, como el continuador
de una tradicin.
Otros historiadores, por su parte, negaron
el carcter empirista de Galileo, quien
habra sido ms bien un terico. Para
Boido, la gura de Galileo se niega a so-
meterse a todo reduccionismo losco o
ideolgico. tengan ganas de dejarse tentar por una de
Boido niega que Galileo sea un simple con-
tinuador de una tradicin medieval: si bien
adquiri los conceptos de sus antecesores,
esa inuencia no afecta la originalidad que
tradicionalmente se le ha asignado.
El libro, profundo y muy bien documenta-
do, que combina el relato de hechos de la
biografa del sabio con el desarrollo de sus
conceptos, constituye un completo estudio
sobre Galileo y la ciencia de su poca.
Viva la ciencia
ANTONIO MINGOTE y
JOS MANUEL SNCHEZ RON
Crtica, 2009
Buenos Aires, 270 pginas
Es un libro en formato grande, a todo co-
lor, con dibujos del ilustrador y periodista
Antonio Mingote, uno de los autores, junto
con el profesor de Historia de la Ciencia Jos
Manuel Snchez Ron; ambos espaoles.
Viva la ciencia puede entenderse como una
historia de la actividad cientca, como una
descripcin de descubrimientos y de su rele-
vancia, pero es mucho ms que eso, porque
sus autores son evidentes amantes de la cien-
cia, y sus pginas no slo comunican datos
concretos sino que se proponen demostrar
cun interesante, atractiva y fundamental es
la ciencia para la especie humana.
El marco del texto permite adivinar que los
autores pensaron el libro para un pblico
juvenil pero, si bien se acerca por momen-
tos, y con mucha formalidad, a ciertos c-
digos etarios o propone consignas forma-
tivas, resulta evidente que Viva la ciencia
puede ser ledo sin ningn complejo por-
que jvenes y adultos, legos y no tanto, que
las habilidades ms maravillosas que hemos
inventado y desarrollado los humanos, se-
gn denen a la ciencia los autores.
En sus pginas, Mingote y Snchez Ron
(ambos miembros de la Real Academia
Espaola), proponen una respuesta atra-
viesa por la historia a la pregunta qu
es la ciencia?, destacan a las matemticas,
revelan los estudios del cosmos y del cami-
no para descifrar los misterios de la vida.
J UEGOS

Doblando mapas
Por Pablo Coll pecoll@gmail.com

Dnde estamos? Para dnde vamos? Desplegamos la hoja de ruta y ya est todo ms EL MTODO DEL SEOR MIURA
claro. Pero, cuando tratamos de volver a doblar la hoja de ruta a su posicin original,
algo no encaja. No, as no era. Est mal doblada. Desplegamos nuevamente y buscamos Es la mejor forma de plegar un mapa sta
otra forma de plegar, pero volvemos a meter la pata: se nota que as no era. de hacerlo por lneas verticales y horizon-
tales? Podemos evitar estos problemas y
Cuntas veces podremos equivocarnos hasta dar con el plegado original? No podemos confusiones que surgen de desplegarlo y
dar una cota ya que el hombre es un animal que se tropieza dos veces con la misma pie- volverlo a plegar?
dra. Pero, si suponemos que no hacemos dos veces el mismo plegado, ahora la respuesta
Quien se cuestion esto fue un astrofsico ja-
depende de la cantidad de dobleces en que est plegado el mapa.
pons, Koryo Miura, que descubri en 1970
Supongamos que el mapa estuviera plegado con dos dobleces verticales y uno horizontal. una nueva forma de plegar el papel. Con esta
nueva forma, es mucho ms fcil de plegar y
Esto da seis paneles que han de terminar superpuestos uno sobre el otro.
desplegar el papel y no se presta a confusio-
nes el orden de doblado, porque simplemen-
te se hace todo al mismo tiempo. Por estas

1 2 3 propiedades se la utiliza en la confeccin

de paneles solares desplegables, en satlites
y naves espaciales. http://es.wikipedia.org/
wiki/Pliegue_de_mapa_de_Miura

4 5 6 entre 1 y 2)
1 6 3 2 5 4 AmCm (insertando 6y3
entre 5 y 4)
l d sii examinamos
Numerados de esta forma una vez plegado, i ell orden en que quedaron los 1 2 5 6 3 4 AmCm (insertando 6y3
seis paneles, podemos caracterizar las soluciones. No importa si quedan para adelante o
entre 1 y 4)
dados vuelta para atrs, obtendremos una permutacin de los nmeros de 1 a 6. Pero eso
1 3 6 4 5 2 CmAm (Insertando 3 y 6
no nos dice mucho sobre cmo fueron obtenidos esos plegados. Cuntas de las 720 per-
mutaciones de los nmeros de 1 a 6 se podrn obtener plegando el mapa? Se animan a 1 4 6 5 2 3 BvCmAm
conjeturar un nmero? Tmese un tiempo, rmese una hojita de papel con los 6 paneles
1 4 5 6 3 2 BmCmAm
y trate de encontrar cuntas soluciones distintas tienen el nmero 1 arriba.
1 4 5 2 3 6 CmAmBv
Se sabe que existen 60 formas de plegar un mapa as, que pueden clasicarse en 6 grupos
de 10 soluciones cada una, con cada nmero arriba. Esto quiere decir que hay 10 plega- 1 4 3 6 5 2 CmBmAm
dos distintos que dejan el 1 arriba. 1 3 2 5 6 4 AmBmCm
Podrn obtener los siguientes plegados? 1 2 5 4 6 3 AmCmBv
1 2 3 6 5 4 // 1 2 5 4 6 3 // 1 3 2 5 6 4 1 2 3 6 5 4 AmBvCm
1 4 3 6 5 2 // 1 4 5 2 3 6 // 1 4 5 6 3 2 // 1 4 6 5 2 3
miento se hace y luego en qu sentido.
Algunas soluciones involucran movimientos que van ms all de plegar el mapa sobre soluciones. La notacin indica qu plega-
uno de los dobleces, como por ejemplo tomar un grupo de nmeros juntos e insertarlo ces formando montaas, y generar varias
entre otros dos. Esto con la exibilidad que da el papel, pero sin romperlo ni rasgarlo. rdenes, a veces formando valles y otras ve-
Por ejemplo estas tres: Podemos plegar por A, B y C en distintos
1 3 6 4 5 2 // 1 2 5 6 3 4 // 1 6 3 2 5 4 de 4, 5 y 6.
Con esto se completan las 10 soluciones del mapa de 2 x 3 con el panel 1 arriba. al doblez horizontal que separa 1, 2 y 3
separa al 2 y 5 del 3 y 6; y nalmente C
Se sabe que el mapa de 2 x 4 paneles tiene 320 soluciones y el de 2 x 5 tiene 1980. el 1 y 4 del 2 y 5; B al doblez vertical que
El problema general no ha sido an resuelto, se ha contado mediante programas de Llamemos A al doblez vertical que separa
computadora que un mapa plegado en una grilla de 4 x 4 paneles tiene 300.608 formas Soluciones
distintas de plegarse.

49
I NSTITUCIONALES

Adis, Gregorio por Armando Doria

Foto: Archivo CePro

G
regorio Klimovsky, integrante del Consejo
Editorial de EXACTAmente desde su primer
nmero, muri el pasado 19 de abril. Con su
desaparicin, se despertaron los recuerdos de su paso
por las decenas de centros de estudios en los que fue
profesor y sus principales cartas acadmicas, que son
mltiples y casi en su totalidad nacidas de su capa-
cidad como autodidacta. El recuerdo que surgi de
Exactas fue, principalmente, el de sus primeros aos
de investigacin y docencia relacionada con la mate-
mtica y de su posterior designacin como decano
normalizador, una vez retomada la democracia. Pero,
ms all de los testimonios relacionados con la Facul-
tad, se difundieron otros variados, que permiten es-
bozar un perl intelectual complejo, del que pueden
ser indicios su biblioteca personal, formada por ms
de nueve mil ejemplares, y su completa coleccin de
msica contempornea.

Hace unos tres aos, Klimovsky habl con un grupo

de psicoanalistas acerca de sus mltiples intereses
en una larga entrevista que puede consultarse en la
web: En realidad, tengo varias vocaciones, y bastan-
te fuertes. No recomiendo en general a la gente que
atraviese este fenmeno, porque no disponemos de
tanto tiempo para leer y si uno quiere hacer las cosas
en serio tiene que estudiar mucho. Yo me he dedica-
do a losofa y matemtica, a losofa y biologa, me cin y derechos humanos, un tipo muy generoso que
he ocupado de epistemologa de las ciencias socia-
les, me he ocupado de psicoanlisis y me he ocupado
de cuestiones de politologa y de derechos humanos.
En realidad en algn sentido, dira que lo mo, antes
que nada, es la cuestin de los derechos humanos.
As como lo indican sus propias palabras, la lista de
sus incumbencias fue extensa, y no slo les dedic
esfuerzo sino que tambin obtuvo reconocimientos:
el de su pares, por ejemplo, se desprende de la gran
cantidad de cargos de profesor que ocup a partir de
concursos en centros de estudios de todo el pas y
de Latinoamrica; y los honoris causa que recibi en
cinco universidades nacionales y en dos privadas. Fue
convocado a participar de la Conadep y de la Asam-
blea Permanente por los Derechos Humanos. Tambin
obtuvo un total de cinco premios Konex a lo largo
de su carrera y fue nombrado ciudadano ilustre de la
Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
Con una fuerte formacin en matemtica de la mano
de Rey Pastor y Misha Cotlar, Klimovsky fue uno de los
actores de la poca de oro de la UBA, que tuvo a
Exactas como paradigma. Se lo destaca como el intro-
ductor en la Argentina de la lgica matemtica y las
ltimas corrientes epistemolgicas.
Sus colegas y discpulos lo recuerdan como un hombre
distante pero siempre clido, respetuoso, irnico y buen
polemista. El profesor Guillermo Boido, investigador en
Historia de la Ciencia, amigo y coautor de muchos tra-
bajos junto a Klimovsky, lo record la semana pasada
como un hombre comprometido con la cultura y la
sociedad. Fue un referente en poltica cientca, educa-
muchas veces ha pagado viajes de su bolsillo para que
sus discpulos se formaran en el exterior. De aqu sur-
ge un dato que se comenz a comentar con frecuencia
inmediatamente despus de la muerte del epistem-
logo: la existencia de la Fundacin Klimovsky. De
acuerdo a ms de un testimonio, la fundacin era el
nombre humorstico que el propio Klimovsky le daba a
sus donaciones, y ante las cuales peda la mayor de las
discreciones. Fue muy querible detrs de una espe-
cie de pantalla -dijo tambin Boido-. Detrs de ese
hombre de aire acadmico haba un ser humano ex-
cepcional. Una discpula suya, la investigadora en Filo-
sofa de la Ciencia Gladys Palau, rescat de su maestro
la capacidad de trasmitir tanta humanidad sin nece-
sidad de tratarse de vos . Y relacion esa discrecin,
racionalidad y formalidad con su fallecimiento: Esto
de no hacer ni siquiera un velatorio tiene que ver con
eso, declar. Klimovsky, por expreso pedido suyo, no
fue velado. Las cenizas fueron esparcidas en el mismo
cementerio en el que fue cremado.
Quienes hacemos EXACTAmente no slo extraare-
mos la presencia de Gregorio, sino que tambin man-
tendremos vivo su recuerdo.

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