CORRIENTE DE

HUMANTTYDILEMA

"... Tom recursos Bretaa halfthe deEl Pianet para lograr su prosperidad;
cuntos planetas wul un pas como la India requiere ...?"
Mahatma Gandhi, cuando se le pregunt si, despus de la
independencia, la India alcanzara los estndares britnicos
de la vida

Histricamente, el reconocimiento por parte de los seres humanos de su

impacto sobre la tierra ha quedado sistemticamente detrs de la magnitud
del dao que le han impuesto, por lo tanto debilitar seriamente los esfuerzos
para controlar este dao. Incluso hoy en da, optimistas tecnolgicos y otros
ignoran la creciente evidencia de la degradacin del medio ambiente
mundial hasta que se entromete ms a escapably sobre su bienestar
personal. Incluso algunos estudiantes serios dibujan la comodidad de los
argumentos que:

Las cifras del PIB estn aumentando en gran parte del mundo.
La esperanza de vida est aumentando en muchas naciones.
Evidencia de calentamiento por efecto invernadero es ambigua.
Algunas reclamaciones de daos al medio ambiente han sido
exagerados.
predicciones anteriores de catstrofe ambiental no han sido
confirmadas.

Cada una de estas afirmaciones es correcta. Sin embargo, ninguno de

ellos es una razn para la complacencia, y de hecho, en conjunto, deben ser
vistos como una poderosa evidencia de la necesidad de un enfoque
innovador para el anlisis y la gestin ambiental. PIB y otras medidas
actuales de contabilidad del ingreso nacional son conocidos por
sobreponderar las transacciones de mercado, subestimando el agotamiento
de recursos, omitiendo los daos por contaminacin, y en su defecto para
medir los cambios reales en el bienestar (vase la seccin 3.5). Por ejemplo,
el ndice de Eco-nmico Bienestar Sostenible (Daly y Cobb, 1989; Cobb
et al 1994;. Max-Neef, 1995) muestra la reduccin de una gran mejora en
las ganancias reales, a pesar del gran in-
pliegues en ozono recurso rendimiento (vase la Seccin 3.5, la figura 3.3).
Los aumentos en la esperanza de vida en muchos pases por el contrario
claramente mejoras indi-cate en el bienestar, pero si no van acompaados
por disminuciones corresponden-ing en las tasas de natalidad son las
advertencias de la aceleracin en el crecimiento de la poblacin, lo que
agravar todos los otros problemas ambientales. En la antigua URSS,
marcadamente crecientes tasas de mortalidad infantil y la disminucin real
en la esperanza de vida dan testimonio de los peligros de la acumu-ciones
masivas de las poblaciones de la contaminacin y el descuido de la salud
pblica (Feshbach y amistoso 1992).
La divergencia de opiniones entre los cientficos sobre el efecto
invernadero pone de relieve la capacidad de penetracin de la
incertidumbre acerca de la naturaleza bsica de los sistemas ecolgicos que
sustentan la vida y hace hincapi en la necesidad de f o la construccin de
normas mnimas de precaucin de seguridad en las polticas ambientales.
El hecho de que algunos de los problemas ambientales se han
sobreestimado y que la magnitud de cualquiera de estos problemas pueden
ser negado o debatido no reduce la urgencia de nuestra responsabilidad de
buscar los patrones subyacentes de muchos indicadores de lo que est
pasando con el "equilibrio de la tierra"(Gore 1992).
Slo recientemente, con los avances en las ciencias ambientales, la
teledeteccin mundial, y otros sistemas de vigilancia, tiene una valoracin
ms comprehen-siva del deterioro del medio ambiente local y global se-
come posible. Se est acumulando evidencia con respecto a la aceleracin
de la prdida de los bosques vitales de lluvia, la extincin de especies, el
agotamiento de los ocanos Fisher-s, la escasez de agua dulce en algunas
zonas y el aumento de inundaciones en otras, la erosin del suelo, el
agotamiento y la contaminacin de los acuferos subterrneos, la
disminucin de la cantidad y calidad de riego y agua potable, y la creciente
contaminacin global de la atmsfera y los ocanos, incluso en las regiones
polares (1997a Brown). Obviamente, el crecimiento exponencial de la
poblacin humana est desplazando rpidamente a cabo otras especies
antes de que hayamos empezado a entender plenamente nuestra
dependencia de las especies di-versidad.
Claramente, las respuestas polticas correctivas hasta la fecha han sido
locales, parciales e insuficientes. Los primeros debates sobre las polticas
y las respuestas resultantes tendan a centrarse en los sntomas de daos al
medio ambiente en lugar de las causas bsicas y los instrumentos de
poltica tienden a ser ad hoc en lugar de
 cuidadosamente diseado para la eficiencia, la equidad y la sostenibilidad.
Para ex amplia, en la dcada de 1970 el nfasis se centr en el control de
la contaminacin al final de la tubera que, mientras que un problema grave,
era en realidad un sntoma de poblaciones ex-panding y tecnologas
ineficientes que aliment el crecimiento expo-nential de material y el
rendimiento energtico mientras amenaza los poderes de recuperacin de
los sistemas de soporte vital del planeta.
Como resultado de las primeras percepciones de los daos al medio
ambiente, mucho se ha aprendido acerca de las polticas e instrumentos
para atacar la contaminacin. Estas ideas ayudarn a hacer frente a los
problemas ambientales ms fundamentales e intratables identificados aqu.
Los problemas bsicos para los que se necesitan polticas e instrumentos
innovadores para el hombre agement incluyen:

insosteniblemente grandes y crecientes poblaciones humanas que

ex-Ceed la capacidad de carga de la tierra
altamente entropa creciente tecnologas que agotan la tierra de sus
recursos y cuyos desechos no asimilado envenenar el aire, el agua
y la tierra
La conversin de tierras que destruye el hbitat, aumenta la erosin
del suelo, y acelera la prdida de diversidad de especies.

Como se ha subrayado largo de este trabajo, estos problemas son todos

evi-dencia que la escala de material de la actividad humana excede la
capacidad de carga sostener-capaz de la tierra. Se argumenta que, al
abordar estos problemas, debemos adoptar cursos basados en una
distribucin justa de los recursos y las oportunidades entre las generaciones
presentes y futuras, as como entre los grupos dentro de la generacin
actual. Estos Strate-gas deben basarse en una asignacin econmicamente
eficiente de los recursos que tiene en cuenta adecuadamente para proteger
el stock de capital natural. En esta seccin se examina el registro histrico
y la transdisciplina emergente de la economa ecolgica para la orientacin
en el diseo de las polticas y los instrumentos capaces de hacer frente a
estos problemas.
Histricamente, graves daos antropognicos a algunas regiones de la
tierra comenz tan pronto como los seres humanos aprendieron a aplicar
procesos tecnolgicos para la agricultura altamente aumento de entropa, y
fue fuertemente RELAClONADAS esca-de produccin de la fbrica en
Europa durante la revolu-cin industrial. respuestas de poltica pblica
tempranos eran dbiles o inexistentes, permi-

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 contaminadores ing cuyo poder poltico y econmico comenzaron a
eclipsar la de los magnates feudales para obtener los derechos de propiedad
de facto para emitir los desechos en los recursos de propiedad comn de
aire y agua. En In-glndula, no fue untu aglomeracin urbana en Londres
con su contaminacin Chok-cin de los fuegos de carbn de manera
contundente que discomforted Parlamento ac-cin fue tomada. A mediados
del siglo XX, los casos de muertes por el smog, el resultado de los
automviles y la industria moderna, comenzaron a producirse. En Donora,
Pennsylvania, en los EE.UU. en 1948 una "niebla asesina" producido por
una operacin mili acero durante una inversin de temperatura semana
mat a varias personas y caus la enfermedad en miles. En Londres SEV-
eral mil personas murieron durante una noche de invierno en 1952 como
consecuencia de la niebla con humo de la combustin del carbn domstico
e industrial.
An ms masiva prdida de la vida de la propagacin de la dis-
facilidades transmitidas por el agua continu a ser aceptados como parte de
la condicin humana hasta advanees en el conocimiento scientifie sobre el
papel de microorgan-ismos impulsaron tratamiento de aguas residuales y
sistemas de purificacin de agua. Enormes gastos urbanas en tales sistemas,
finalmente, reducen la enorme prdida de vida humana desde el vertido
incontrolado de desechos humanos en los cursos de agua de propiedad
comn. La aplicacin de apropiada de ciencia-cia, tecnologa apropiada, y
la voluntad de la comunidad era necesario reducir la costosa prdida de
vidas humanas que haban resultado de expansin de la poblacin-unprec
edented, la concentracin de los seres humanos en reas urbanas no
planeados, y la apropiacin no compensada de comn los recursos de
propiedad para la eliminacin de residuos.
Homo sapiens es en otro punto de inflexin en su relativamente larga y
(hasta ahora) la historia extraordinariamente exitosa. actividades de nuestra
especie en el planeta se han vuelto tan grande de una escala que estn
empezando a afectar al propio sistema de soporte de vida ecolgico. El
concepto de los neumticos en el crecimiento econmico (definido como
el aumento del consumo de materiales) debe ser repensada, especialmente
como una solucin a la creciente cantidad de problemas sociales,
econmicos y ambientales interre-lated. Lo que necesitamos ahora es el
desarrollo econmico y social real (cualitativa mejorar la unificacin sin
crecimiento en el rendimiento de los recursos) y una explcita recono-
definicin de la interrelacin e interdependencia de todos los aspectos de
la vida en el planeta (vase la Seccin 3.3 para ms informacin sobre este
importante distinc tion entre crecimiento y desarrollo).

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 bordes y se basa en ella. Necesitamos desarrollar una economa que es
fundamentalmente ecolgico en su visin bsica de los problemas que se
enfrentan ahora a nuestra especie en este momento crucial de su historia.
Como mostramos en la seccin 2, esta nueva economa ecolgica es, en
un sentido muy real, un retorno a las races clsicas de la economa. Es una
re-a su vez a un punto en que la economa y las otras ciencias se integraron
en lugar de aislar acadmicamente como lo son ahora. La economa
ecolgica es un intento de superar los lmites de las disciplinas estrechas
que han crecido en los ltimos 90 aos con el fin de llevar toda la potencia
de nuestro capital intelectual para influir en los enormes problemas que
ahora enfrentamos.
El dilema actual de nuestra especie se puede resumir en trminos
ecolgicos de la siguiente manera: Hemos pasado de una sucesin "mundo
vaco" temprana (vaco de las personas y sus artefactos, pero lleno de
capital natural) donde el nfasis y las recompensas estaban en crecimiento
rpido y Expansin, la competencia feroz, y los ciclos de residuos a cielo
abierto, a una maduracin "mundo lleno" (vaseFigura 1.1) donde las
necesidades, ya sea percibida por los decisores o no, son para la mejora
cualitativa de los vnculos-edades entre los componentes (desarrollo),
alianzas de cooperacin, y reciclados flujos de residuos "circuito cerrado".
Podemos reconocer estos cambios fundamentales y reorganizar nuestra
sociedad lo suficientemente rpido como para evitar un exceso
catastrfica? Podemos ser humildes lo suficiente como para reconocer las
enormes incertidumbres y protegernos de sus consecuencias ms nefastas?
Se puede efec-tivamente el desarrollo de polticas para hacer frente a los
problemas difciles de la riqueza distri bucin-, la prudencia de la
poblacin, el comercio internacional, y el suministro de energa en un
mundo donde la sencilla paliativo de "mayor crecimiento" ya no es una
solucin? Podemos modificar nuestros sistemas de gobierno a niveles
internacional, nacional y local para adaptarse mejor a estos nuevos y ms
difciles retos?
Homo sapiensha adaptado con xito a grandes desafos en el pasado.
Hemos desarrollado la agricultura como una respuesta a los lmites de la
caza y la recoleccin. Hemos desarrollado una sociedad industrial para
adaptarse al potencial de las formas concentradas de energa Ahora el reto
es vivir de forma sostenible y bien pero dentro de los lmites materiales de
un planeta finito. Los seres humanos tienen una capacidad de
conceptualizar su mundo y prever el futuro que est ms desarrollada que
la de cualquier otra especie. Nosotros, los autores esperan que nosotros, la
especie humana, podemos usar esta habilidad de la conceptualizacin y la
previsin para cumplir con el nuevo reto de sus-sosteni-. La economa
ecolgica busca cumplir con ese reto.

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 "Mun
do
lleno"

Calor perdido

Figura 1.1. Tlie finito del ecosistema global en relacin con el subsistema econmico (despus
de Goodland, Daly y FISerafy 1992).

1.1 el ecosistema global

y el Subsistema Econmico
Un indicador ms til de la magnitud de nuestra pre-dicament ambiental es
tiempos de poblacin el consumo de recursos per cpita (Tinbergen y
Hueting 1992; Ehrlich y Ehrlich 1990). Esta es la escala del subsistema
econmico humana con respecto a la del ecosistema global de la que
depende, y de la que forma parte. El ecosistema global es la fuente de todas
las entradas de material de alimentacin del subsistema econmico, y es el
sumidero de todos sus desechos. veces Poblacin consumo de recursos per
cpita es el flujo total de rendimiento de
recursos del ecosistema al subsistema econmico luego de vuelta al
ecosistema como un residuo, como se muestra en Figura 1.1. El diagrama
superior ilustra la poca pasada cuando el subsistema econmico
(representado por un cuadrado) era pequea en relacin al tamao del
ecosistema global. El diagrama inferior representa una situacin mucho
ms cercano al da de hoy en el que el subsistema econmico es muy
grande en relacin con el ecosistema global.
funciones fuente y sumidero del ecosistema mundial tienen una
capacidad grande pero limitado a apoyar el subsistema econmico. El
imperativo, por lo tanto, es el de mantener el tamao de la economa global
a dentro de la capacidad del ecosistema para sostenerlo. Tom toda la
historia humana a crecer a la escala de $ 600 mil millones / un ao de la
economa de 1900. Hoy en da, la economa mundial crece en esta cantidad
cada dos aos. Sin control, $ 16 de trilln / ao la economa global de hoy
puede ser cinco veces ms grande slo una generacin ms o menos henee.
Parece poco probable que el mundo puede sostener una duplicacin del
material de la economa, por no hablar de la Comisin Brundtland pidi
"incremento de cinco a diez veces" (WCED1987). el crecimiento de
rendimiento no es el camino para alcanzar la sostenibilidad; no podemos
"crecer" nuestro camino hacia la sostenibilidad. El ecosistema global, que
es la fuente de todos los recursos necesarios para el subsistema econmico,
es finito y ha regenerativa y capacidades de asimilacin limitado. Aunque
ahora parece inevitable que la prxima CEN-tury ser oceupied por el
doble del nmero de personas en la economa humana que consumen
recursos y que pesan sobre los sumideros con sus desechos, parece dudoso
que estas personas pueden ser soportados de manera sostenible en algo
parecido a niveles occidentales actuales de material de consumo. Ya hemos
empezado a chocar contra varios tipos de lmites a contin-UED expansin
material. El camino de los beneficios futuros sostenibles en la condicin
humana ser a travs de la mejora cualitativa en lugar de aumentos en el
rendimiento quantitarive.

1.2 De Lmites localizadas a lmites globales

El subsistema econmico ya ha alcanzado o superado importantes lmites
fuente y sumidero. Ya hemos ensuciado partes de nuestro nido y no hay
prcticamente ningn lugar en la tierra donde los signos de la economa
humana estn ausentes. Desde el centro de la Antrtida a los desechos
humanos Monte Everest son evidentes y en aumento. No es posible
encontrar una muestra de agua de mar sin ningn signo de los 20 mil
millones de toneladas de desechos humanos agregados anualmente. Los
PCB (bifenilos policlorados-), otros productos qumicos txicos por-
sistente como el DDT, y compuestos de metales pesados tienen
ya acumulada en todo el ecosistema marino. Una quinta parte de popula
cin del mundo respira aire ms txico que la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) recomienda normas, y toda una generacin de hijos Mxico
City pueden estar atrofiadas intelectualmente por el envenenamiento por
plomo.
La basura se enva ahora a miles de millas de los pases a devel-rrollo
industriales en busca de los sumideros unlled. Se ha demostrado hasta
ahora impo-sible para la Comisin de Regulacin Nuclear de alquilar un
sitio de desechos nucleares por US $ 100 millones. Kraft-Werk Unin de
Alemania firm un acuerdo con China en 1987 para enterrar los residuos
nucleares en el desierto de Gobi de Mongolia. Estos hechos confirman que
los vertederos y los aspectos dumps- txicos de los fregaderos-son cada vez
ms difciles de encontrar. Un lmite importante es la restriccin del
fregadero del uso de energa fsil. Por lo tanto, la tasa de transicin a
fuentes de energa renovables, incluyendo la energa solar, es paralela a la
velocidad de la transicin hacia la sostenibilidad. optimistas tecnolgicos
tambin aaden la posibilidad de la energa de fusin barato para el ao
2050. A la vista de tales altas apuestas incertidumbre, debemos ser
agnstico en la tecnologa. Debemos fomentar el desarrollo tecnolgico
sostenible, pero no depositar en l para sol ve todos los problemas
ambientales. Dado que la investigacin apenas ha comenzado a centrarse
en la reduccin de entrada y se ha centrado mucho menos sobre la gestin
del fregadero, es probable que haya ms posibilidades de mejoras
tecnolgicas dramticos en estas reas.

Primera Evidencia de Lmites: La apropiacin de la biomasa

humana
La mejor evidencia de que hay lmites inminentes es el clculo por
Vitousek et al. (1986) que la economa humano utiliza-directa o indi-
rectamente-alrededor del 40% del producto primario neto de terrestre
photosyn-tesis hoy. (Esta cifra baja a 25% si los ocanos y otros acutico
ecosystenis estn incluidos.) y la desertificacin, la invasin urbana en
tierras agrcolas, blacktopping, la erosin del suelo y la contaminacin
estn aumentando, al igual que la bsqueda de alimentos mediante la
expansin de las poblaciones. Esto significa que en un solo duplicacin de
la poblacin mundial (decimos 4CM5 aos) vamos a utilizar el 80% y el
100% poco despus. Como Daly (1991c, 1991d) seala, 100% apropiacin
es ecolgicamente impo-sible, pero incluso si fuera posible, sera
socialmente indeseables. El mundo pasar de medio-vaco a lleno en un
perodo de duplicacin, con independencia de la pileta se llena o se
consume la fuente.

En segundo lugar Evidencia de Lmites: Cambio

Climtico
La segunda evidencia de que se han excedido los lmites es el cambio
climtico. El ao 1990 fue el ao ms caliente en ms de un siglo de
mantenimiento de registros. Siete de los aos ms calurosos registrados
todos ocurrieron en los ltimos 11 aos. La dcada de 1980 fueron de TI
ms caliente que la dcada de 1880, mientras que 1990 fue ms clido
1.25T. Esto contrasta de manera alarmante con la constancia preindustrial
en el que la temperatura de la tierra no vari ms de 2 ^ 1 F en los
ltimos diez mil aos. toda infra-estructura social y cultural de la
humanidad en los ltimos 7000 aos se ha desarrollado por completo
dentro de un clima global que nunca se desvi tanto como 2T del clima
actual (Arrhenius y Vals 1990).
Es demasiado pronto para estar absolutamente seguro de que el cambio
global ha comenzado; la variabilidad climtica normal es demasiado
grande para que la certeza absoluta Hay incluso una mayor incertidumbre
sobre los posibles efectos. Pero toda la evidencia sugiere que el cambio
global puede muy bien haber comenzado, que la acumulacin de C02
comenz hace aos como se postula por Svante Arrhenius en 1896, y que
est empeorando rpidamente. Los cientficos ahora prcticamente Univer-
salida estn de acuerdo en que se produzca dicho cambio, aunque existen
diferencias en las tasas e impactos. La Academia Nacional de Ciencias de
Estados Unidos advirti que el cambio global puede muy bien ser la
cuestin interna-cional ms apremiante del prximo siglo. Una minora
cada vez menor de los cientficos siguen siendo agnstico. La controversia
se refiere a las respuestas de poltica mucho ms que las predicciones.
La escala de la economa humana basada en combustibles fsiles de hoy
es la causa domi-nante de la acumulacin de gases de efecto invernadero.
La mayor contribucin al calentamiento por efecto invernadero, el dixido
de carbono liberado por la quema de carbn, petrleo y gas natural, se est
acumulando en la atmsfera. de hoy 5.8 mil millones de personas queman
anualmente el equivalente de ms de una tonelada de coaleach.
 Le sigue en importancia que contribuye a CLIMTICO cambio son
todos los dems pol-lutants liberados por la economa que exceda la
capacidad ABSORCIN-tivo de la biosfera: el metano, los CFC, y el xido
nitroso. En relacin con el dixido de carbono estos tres contaminantes son
rdenes de magnitud ms damag-cin, aunque su cantidad es mucho
menor. precio de mercado actual de pol-Luters para el uso de la capacidad
de absorcin atmosfrica para la eliminacin de dixido de carbono es cero,
aunque el costo de oportunidad real puede llegar a ser astro-nmica. Los
economistas son casi unnimes en persistir en la externa-izing los costes de
las emisiones de C02, a pesar de que en 1993 ms de 180 pases haban
firmado un tratado de internalizar tales costos.
Puede haber algunas excepciones a los impactos negativos del
calentamiento global, tales como las plantas que crecen ms rpido en los
laboratorios enriquecidos-C02, donde el agua y los nutrientes no son
limitativos. Sin embargo, en el mundo real, parece ms probable que los
cinturones de cultivos no se muevan lo suficientemente rpido con el
cambio climtico, ni van a crecer ms rpido debido a algn otro factor
(por ejemplo, suelos adecuados, nutrientes, o agua) se convertir en la
limitacin. El pro-prodigiosa clima de granero de Amrica del Norte puede
de hecho cambiar norte, pero esto no significa que el granero seguir
porque los ricos suelos profundos, pradera se quedarn puso, y los suelos
boreales canadienses y muskeg son muy frtiles.
Los costos de rechazar la hiptesis de efecto invernadero, de ser cierto,
son mucho mayores que los costos de aceptar la hiptesis, si se demuestra
que es falso. Por el momento la evidencia es irrefutable, es seguro que ser
demasiado tarde para evitar costes inaceptables, como la afluencia de
millones de refugiados procedentes de zonas costeras bajas (55% de la
poblacin mundial vive en las costas o estuarios), daos a puertos y Cines
costeras, los aumentos en la intensidad de la tormenta, y lo ms importante
de todo, daos a la agricultura. La amenaza de efecto invernadero es ms
que suficiente para justificar la accin ahora, aunque slo sea en un sentido
seguros. Ahora la cuestin a resolver es la cantidad de seguro para comprar.
Es cierto que la incertidumbre prevalece. Pero la incertidumbre de doble
filo. Dado el tamao de los intereses en juego, "como de costumbre" o
"esperar y ver" es un imprudente, si no oolhardy f, estrategia. A pesar de
que es tan probable como overesti-macin underestima-cin del cambio
climtico o los riesgos de la capa de ozono, estudios recientes sugieren que
estamos subestimando los riesgos consistentemente. En mayo de 1991, la
EPA de Estados Unidos aument en un 20 veces su estimare de muertes
UV-cncer, y la capacidad de la Tierra para absorber el metano fue revisado
a la baja-salas en un 25% en junio de 1991. En un contexto de
incertidumbre acerca de la salud mundial en-am- , la prudencia debe ser
primordial.
 El componente relevante aqu es la estrecha relacin entre el carbono
liberado y la escala de la economa material. las emisiones globales de
carbono han aumentado cada ao desde la revolucin industrial, que ahora
se encuentran en casi un 4% / ao. Para el uso de la energa medida en
forma paralela la actividad econmica, las emisiones de carbono son un
ndice de la escala de la economa material. Los combustibles fsiles
representan el 78% de la energa de Estados Unidos.
La reduccin de la intensidad energtica fsil es posible en todas las
economas industriales y en las grandes economas en desarrollo como
China, Brasil e India. El aumento de consumo de energa sin aumentar C02
significa hacer pri-marily la transicin a las energas renovables: biomasa,
y el poder hy-droelectric solar. La otra fuente importante de emisiones-de-
forestacin-Carbn tambin es paralelo a la escala de la economa Ms
gente necesita ms tierra-ing hacer retroceder la frontera. Pero tales
fronteras geopolticas estn desapareciendo rpidamente en la actualidad.
Los siete mil millones de toneladas de carbono que se libera cada ao
por la actividad humana (a partir de combustibles fsiles y la deforestacin)
se acumulan en el ambien-esfera, y la acumulacin de carbono aparece para
todos los propsitos prcticos a ser irreversibles. Henee es de gran
preocupacin para la sostenibilidad de las generaciones futuras. La
eliminacin de dixido de carbono en la licuefaccin o qumicamente de
lavado que a partir de pilas podran duplicar el costo de electricidad-dad. A
lo sumo, la tecnologa puede reducir, pero no Eliminare, MIS coste
importante.

Tercera Prueba de Lmites: capa de ozono, Ruptura

La tercera evidencia de que se han alcanzado los lmites globales es la
ruptura de la capa de ozono. Es difcil imaginar una evidencia ms
convincente de que la actividad humana ya ha daado nuestros sistemas de
soporte vital que los agujeros csmicos en la capa de ozono. Que los CFC
puedan daar la capa de ozono se predijo ya en 1974 por Sherwood
Rowland y Mario Molina. Pero cuando el dao era detected- primera vez
en 1985 en la Antrtida-incredulidad era tan grande que los datos fueron
re-proyectada como procedentes de sensores defectuosos. Repeticin de
pruebas y una bsqueda de listados de ordenador sin digerir hith-erto
confirmado que no slo existe el agujero en el ao 1985, pero que haba
aparecido cada primavera desde 1979. El mundo se haba podido detectar
un vasto agujero que amenazaba la vida humana y la produccin de
alimentos y que fue ms extenso que el de Estados Unidos y ms alto que
el Everest.
El agujero de ozono antrtico solo ahora se ha vuelto global. Todas las
pruebas subse-poste- han demostrado que la capa de ozono mundial se est
adelgazando mucho ms rpido que los modelos predecan. Un segundo
agujero era posteriormente
descubri sobre el rtico, y recientemente capa de ozono, el
adelgazamiento se ha detectado ms de dos latitudes templadas del norte y
sur, incluyendo el norte de Europa y Amrica del Norte. Por otra parte, los
agujeros estn afilando templadas del invierno menos peligroso en la
primavera, por lo que presentan una mayor amenaza para la germinacin
cultivos y para los seres humanos.
La relacin entre el aumento de la radiacin ultravioleta "b" dej a
travs de la capa de ozono y cnceres de piel y cataratas deteriorados est
relativamente bien conocida: cada 1% de disminucin en los resultados de
la capa de ozono en 5% ms de ciertos cnceres de piel. Esto es ya
alarmante en ciertas regiones (e.gv Queensland). El mundo parece
destinado por 1 mil millones de cnceres de piel adicionales, muchas de
ellas mortales, entre personas vivas a da. El efecto posiblemente ms grave
la salud humana es la depresin de nuestro sistema inmunolgico,
aumentando nuestra vulnerabilidad frente a una serie de Tu-Mors, parsitos
y enfermedades infecciosas. Adems, como el escudo dbiles-ens,
rendimiento de los cultivos y la pesca marina declinar. Pero el efecto ms
grave puede ser la incertidumbre, como saldos normales hincapi en la
vegetacin natural. especies-Keystone aquellos en los que muchos otros
dependen para su supervivencia, pueden disminuir,
El milln o ms toneladas de CFC vierten anualmente a la bio-esfera
tomar unos 10 aos para hacer flotar hasta la capa de ozono, donde
destruyen con una vida media de aproximadamente un siglo daos de hoy,
al-aunque grave, slo refleja los relativamente bajos niveles de CFC
liberados a principios de 1980. Si las emisiones de CFC cesan de hoy, el
mundo todava se sujeta en un compromiso ineludible a diez aos de dao
aumentado. Esto entonces volver gradualmente a niveles predamage
durante el prximo siglo.
Esto demuestra que se ha excedido la capacidad de absorcin del
ecosistema global de absorber la contaminacin de CFC. Dado que ha ve
sido alcanzado y superado los lmites, la humanidad se encuentra en los
daos a los servicios ambientales, la salud humana y la produccin de
alimentos. El ochenta y cinco por ciento de los CFC se liberan en el norte
industrial, pero el principal agujero apareci en la Antrtida en la capa de
ozono de 20 kilmetros en la atmsfera, que muestra el dao a ser
generalizada y verdaderamente global en la naturaleza.

Cuarta Evidencia de Lmites: Degradacin de la Tierra

La degradacin del suelo no es nuevo. La tierra ha sido degradada por la
civilizacin durante miles de aos, y en muchos casos la tierra previamente
degradada sigue siendo improductiva hoy. Sin embargo, la escala se ha
multiplicado y es
 importante, ya que la prctica totalidad (97%) de nuestros alimentos viene
de la tierra en lugar de los sistemas acuticos o al ocano. Dado que el 35%
de las tierras del planeta ya est degradada, y dado que esta cifra va en
aumento y en gran medida irreversible en cualquier escala de tiempo de
inters para la sociedad, tal degradacin es una seal de que hemos
superado la capacidad de regeneracin de la fuente de suelo de la tierra.
Pimentel et al. (1987) y Kendall y Pimentel (1994) encontraron la
erosin del suelo a ser graves en la mayora de las reas agrcolas del
mundo y que este problema se empeora a medida que ms tierras
marginales se pone en pro-duccin. las tasas de prdida de suelo, por lo
general de 10 a 100 t / ha / ao, las tasas de ex-ceed de formacin del suelo
por al menos diez veces. La agricultura est dando lugar a la erosin, la
salinizacin, el anegamiento o posiblemente de 6 millones de hectreas por
ao. Esta es una crisis que puede afectar seriamente la sostenibilidad del
suministro de alimentos del mundo.
Exceder los lmites de este particular fuente ambiental func-cin
aumenta los precios de los alimentos y exacerba la desigualdad de ingresos
en un momento en mil millones de personas que ya estn desnutridos.
Como un tercio de la poblacin de los pases en desarrollo se enfrentan
ahora a dficits lea, cultivos Resi-cuotas y estircol (necesario para
fertilizantes) se desvan de la agricultura para alimentar. La
sobreexplotacin de lea y esta desviacin intensificar la degradacin de la
tierra, el hambre y la pobreza.

Quinta Evidencia de Lmites: la prdida de biodiversidad

La escala de la economa humana ha crecido tanto que hay espacio ya no
es para todas las especies en el arca. Las tasas de absorcin de hbitat de la
fauna y de la extincin de especies son los ms rpidos que han estado
alguna vez en la historia humana y se estn acelerando. hbitat de las
especies ms rico del mundo, los bosques tropicales, ya ha sido destruido
el 55%, y la tasa actual de prdida excede de 168.000 kilmetros cuadrados
por ao. A medida que el nmero total de especies existentes no se conoce
todava a la orden ms cercano de mag-finitud (5 millones o 30 millones o
ms), es imposible para determinar las tasas de extincin precisas. Sin
embargo, las estimaciones conservadoras ubican a la velocidad a ms de
5000 especies de nuestra biblioteca gentica heredada irreversiblemente
extinguidas cada ao. Esto es cerca de 10.000 veces ms rpido que la tasa
de extincin de pre-hu-man. estimaciones menos conservadoras sitan la
tasa a 150, 000 especies por ao (Goodland 1991). Muchos encuentran
tales antropocentrismo ser arrogante e inmoral. Tambin aumenta el riesgo
de rebasamiento. redundancia incorporada es una parte de muchos sistemas
biolgicos, pero no sabemos cun cerca estamos de los umbrales.