10/12/2017 O que uma pergunta filosfica?

Crtica
4 de Setembro de 2016 Filosofia

O que uma pergunta filosfica?

Michael Dummett
Traduo de Jos Gusmo

Sobre o que , ento, a filosofia? Para Quine e alguns outros filsofos americanos
contemporneos, a filosofia simplesmente a parte mais abstracta da cincia. No faz, de facto,
qualquer observao nem conduz quaisquer experincias prprias; mas pode, e deve, incorporar
as descobertas das cincias para construir uma teoria naturalizada do conhecimento e da mente.
Propriamente falando, pois, deve ser classificada com as cincias naturais.

Wittgenstein era da opinio exactamente oposta. Para ele, a filosofia encontra-se em completo
contraste com a cincia: os seus mtodos divergem completamente dos da cincia e o seu
objectivo diverge em igual grau. Provavelmente a maior parte dos filsofos activos de hoje
concordaria com isto e acrescentaria que os resultados da filosofia divergem totalmente dos da
cincia. Wittgenstein era mais radical. Ele no pensava que a filosofia tem quaisquer resultados,
na forma de proposies enunciveis que se descobriu serem verdadeiras; a filosofia meramente
lana luz naquilo que j conhecemos de outras fontes, permitindo-nos v-lo com olhos que no
estejam enevoados por confuso intelectual.

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A melhor maneira de resolver esta disputa, e dizer sobre o que a filosofia e por que meios
procede, considerar uma amostra de um problema filosfico. Pelas razes explicadas no
captulo anterior, s a partir do sculo XIX comeou a fazer sentido pedir um exemplo de
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problema filosfico que fosse diferente de outros tipos de problemas; mesmo hoje fcil haver
disputas sobre se um problema genuinamente filosfico ou no. Mas h casos paradigmticos
de problemas que toda a gente pode concordar que so filosficos por natureza. Um seria este: O
tempo realmente passa? H quem diga que evidentemente o faz: o mundo muda quando ocorrem
novos eventos; estes eventos anteriormente permaneciam no futuro e vo, no tempo devido,
acabar e retroceder para o passado. Mas outros negam que o tempo passe neste sentido. Existem
relaes temporais entre eventos certos eventos temporalmente precedem outros mas isto
tudo o que o tempo : uma dimenso em que os eventos tm diferentes localizaes.

Este claramente um desacordo filosfico. de facto, um desacordo metafsico: sobre a

natureza, no da mente ou do comportamento humanos, mas da realidade externa. Face a esse
desacordo, como deve um filsofo proceder? Pode comear por perguntar aos defensores da
passagem do tempo para clarificar a sua tese. O que pensam eles que existe, pode ele perguntar.
Uns podem responder que o que ainda no no existe, e que o que deixou de ser tambm no
existe: tudo o que existe o que existe agora. Significa isto, pergunta ele ento, que as asseres
sobre o que vai acontecer ou sobre como as coisas anteriormente eram no so verdadeiras nem
falsas? Porque, insiste o filsofo, uma assero s pode ser verdadeira se houver algo em virtude
do qual seja verdadeira: portanto, se tudo o que , o que existe agora, nenhuma assero sobre
o futuro ou sobre o passado pode ser verdadeira. Talvez haja quem concorde entusiasticamente.
A realidade, dir essa pessoa, est em constante mudana. As nicas asseres verdadeiras so
as que representam a realidade como , ou seja, como agora; no pode haver verdades sobre o
que vai ser ou sobre o que foi.

Outros crentes na passagem do tempo podem dar uma resposta mais moderada. Podem insistir
que o filsofo se est a esquecer que o verbo ser tem modos temporais. Se nos perguntam o
que , no modo presente, a resposta deve restringir-se ao momento presente; mas tambm h
respostas s perguntas sobre o que ser e sobre o que j foi. O princpio de que uma assero s
pode ser verdadeira se existir algo em virtude do qual verdadeira no d conta da natureza
flectida do verbo ser: uma assero s deve ser verdadeira se h, vai haver, ou houve algo em
virtude do qual verdadeira. O que diferencia, ento, esta posio de quem nega a passagem do
tempo?, pergunta o filsofo. Essas pessoas no incluem na sua descrio da realidade um facto
essencial, respondem-lhe, nomeadamente, que certos eventos ordenados numa sequncia
temporal esto a ocorrer agora.

O cptico responde que a pergunta Que evento est a acontecer agora? pergunta meramente
que evento simultneo com o acto de fazer a pergunta, que ele prprio outro evento. No,
responde o seu oponente. Quando uma experincia dolorosa cessa e eu exclamo, Graas a Deus
que isto acabou, no estou a regozijar-me por uma mera relao de precedncia temporal,
afirma, pois eu j sabia antecipadamente que diria Graas a Deus que isto acabou e que di-lo-
ia s depois de a experincia ter chegado ao fim. Tudo o que isto significa, responde o oponente
da passagem do tempo, que o teu sentimento de alvio seguiu-se, em vez de preceder, o fim da
experincia dolorosa; ainda apenas uma questo de sequncia temporal.

Quem acredita na passagem do tempo pode agora objectar que o seu oponente est a espacializar
o tempo, tratando-o como apenas mais uma dimenso a acrescentar s trs do espao. Isso,
afirma, elimina o tempo, j que no permite a realidade da mudana, que a essncia do tempo.
O seu oponente responde que reconhece a mudana: existe mudana quando uma proposio
verdadeira convertida numa falsa substituindo uma especificao temporal ocorrente nela por
uma diferente. precisamente isso que estou a dizer, exclama talvez o defensor da passagem

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do tempo: poderias definir mudana espacial substituindo especificao de lugar por

especificao temporal; mas do facto de haver relva neste lugar e nenhuma a um quilmetro
de distncia no implica que alguma mudana ocorreu ou est a ocorrer. Isso contrrio
maneira como falamos, pode-se responder: dizemos coisas como O terreno muda a leste do
local. S porque nos imaginamos a viajar nessa direco, responde o outro.

No precisamos de ir mais longe no debate desta disputa bem conhecida; levada s at aqui
ilustra adequadamente o carcter da discusso filosfica. A disputa certamente diz respeito
realidade: segundo a posio adoptada, iremos conceber o mundo de uma maneira ou de outra.
Mas o assunto no pode ser resolvido por meios empricos: as teorias cientficas podem ter
importncia por exemplo, relevante que, segundo a relatividade especial, a simultaneidade
seja relativa a um sistema de referncia. Mas a cincia no pode resolver a questo: nenhuma
observao pode estabelecer que um dos lados ou o outro est certo. Um filsofo vai procurar
mostrar que um dos lados est certo ou errado, talvez com alguma clarificao dos dois lados,
ou ento dissolver a disputa mostrando que ambos so vtimas de alguma confuso conceptual.
A filosofia, de facto, est preocupada com a realidade, mas no para descobrir novos factos
sobre ela: procura melhorar o nosso entendimento do que j sabemos. No procura observar
mais, mas clarificar a viso do que j vemos. O seu objectivo , na expresso de Wittgenstein,
ajudar-nos a ver o mundo correctamente.

Quer o filsofo declare ter resolvido um problema quer declare t-lo dissolvido como um
pseudoproblema, proceder por argumentao racional. A filosofia partilha com a matemtica a
peculiaridade de no apelar a novas fontes de investigao, mas repousa somente em raciocnios
que tenham por base o que j sabemos. Difere da matemtica na medida em que prefere
territrios obscuros. Os matemticos j se tm s vezes envolvido em anlise conceptual,
procurando definies de conceitos como equivalncia numrica, continuidade e dimenso. Mas
os seus objectivos divergem dos dos filsofos. Pouco se preocupam se as definies a que
chegam captam o conceito como ns implicitamente o entendemos na vida quotidiana: esto
apenas preocupados em formular um conceito preciso de maneira a que se possa razoavelmente
dizer que abrange determinadamente todos os casos ou no. Tendo-o feito, a sua argumentao
proceder dentro dos limites das definies adoptadas. O raciocnio do filsofo ocorre na base
do nosso entendimento implcito prvio; apela a esse entendimento e logo no executado,
como o do matemtico, num enquadramento de conceitos previamente delimitados.

Assim, o nico recurso do filsofo a anlise dos conceitos que j tem, mas sobre o qual est
confuso; procura remover essa confuso. Se procura fazer isso por meio de uma anlise das
expresses da nossa linguagem ou por qualquer outro meio, depende da sua metodologia
filosfica; as diferenas metodolgicas podem ser profundas, mas o objectivo o mesmo. Na
amostra de disputa filosfica que examinmos, o filsofo no pode argumentar a partir da
apreenso da sucesso temporal que pode ser atribuda a uma criana. A questo que estava em
disputa s pode surgir para um adulto para quem as nossas maneiras de falar sobre o tempo
sejam conhecidas. pois estril perguntar se a filosofia sobre a realidade, sobre os conceitos
em termos dos quais pensamos a realidade, ou sobre os meios lingusticos que usamos para
expressar esses conceitos. sobre a realidade ao procurar clarificar os conceitos em termos dos
quais a concebemos e, logo, as expresses lingusticas por meio da qual formulamos a nossa
concepo.

Michael Dummett

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Retirado de The Nature and Future of Philosophy (Columbia University Press, 2010), cap. 2, pp. 711. Reviso da
traduo de Desidrio Murcho.

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