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LA REINVENCIN DEL
GOBIERNO 1
CONTENIDO
1. Reinventing Government.
2. Qu es y qu no es reinvencin del Gobierno.
3. Los principios de la reinvencin del Gobierno.
4. Los mitos de la reforma del sector pblico.
5. Estrategias para la reduccin de la burocracia.
6. Problemas y limitaciones de la retrica empresarial.
1
Edicin de los textos: Reiventing Government: Nueva retrica, viejos problemas, de Leonardo Santana Rabell y Mario
Negrn Portillo publicado en la Revista del CLAD Reforma y Democracia N 6. Julio 1996 y resumen de los textos: La
Reinvencin del gobierno: la influencia del espritu empresarial en el sector pblico de David OSBORNE y Ted GAEBLER y
La reduccin de la burocracia cinco estrategias para reinventar el gobierno de David OSBORNE y Peter PLASTRIK.
1. "REINVENTING GOVERNMENT"2
La influencia intelectual de este texto fue tan difundida que en 1993 el informe de la
Comisin Nacional sobre Servicio Pblico Estatal y Local National Commission on State
and Local Public Service formulaba una agenda de reforma gubernamental estructurada
tericamente en las ideas de Osborne y Gaebler. As se crearon mltiples equipos de
trabajo, laboratorios y redes de informacin para reinventar el gobierno.
Cabe destacar adems que para ese tiempo David Osborne se haba convertido en el
asesor principal del vicepresidente Al Gore en el diseo y elaboracin del Informe para la
Revisin del Rendimiento Nacional, National Performance Review-NPR, cuyo objetivo
era transformar el funcionamiento del gobierno federal y abaratar sus costos utilizando la
estrategia del llamado gobierno empresarial. Con la implantacin de este plan se esperaba
economizar hasta $us. 108 mil millones y reducir el personal en 252 mil empleados en
cinco aos. Los cuatro principios bsicos del NPR son: a) reduccin del papeleo
innecesario red tape; b) prioridad a las necesidades y exigencias de los clientes en la
prestacin de los servicios pblicos; c) mayor poder empowerment a los empleados
en la toma de decisiones y d) reduccin a lo bsico, es decir, lograr un gobierno que
produzca ms con menor costo4.
2 SANTANA Rabell, Leonardo y NEGRN Portillo, Mario. Publicado en la Revista del CLAD Reforma y Democracia. No. 6 (Jul.
1996). Caracas.
3 OSBORNE, David y GAEBLER, Ted. La Reinvencin del Gobierno - La influencia del espritu empresarial. Primera edicin en
ingls 1992. En espaol primera edicin 1994 Editorial Paidos Barcelona Espaa.
4 Executive Office of the President, National Performance Review: From Red Tape to Result: Creating a Government that
Works Better and Cost Less (Washington, D.C.: US Government Printing Office, 1993).
La crisis de gobernabilidad -que parece afectar por igual tanto a los pases
subdesarrollados como a las sociedades industrializadas- se origina en una multiplicidad
de factores externos e internos. Los ms importantes de ellos son bien conocidos: la
globalizacin de la economa e integracin de los mercados, procesos de produccin,
consumo y financiamiento a escala mundial; la revolucin tecnolgica (y su impacto en los
sistemas de informacin-comunicacin); el nuevo orden mundial que emerge de las
cenizas del socialismo sovitico; y los diversos intentos por sustituir o eliminar al Estado
Benefactor como la forma legtima de dominacin poltica5.
Osborne y Gaebler declaran abiertamente que ellos no inventaron los conceptos que
expusieron. Reconocen que su principal contribucin radica en la realizacin de una
sntesis de las ideas y de las experiencias de otros. La reinvencin del gobierno forma
parte de un movimiento mucho ms amplio movimiento que actualmente tiene un
alcance mundial.
5 Existe abundante literatura disponible sobre el tema de las nuevas tendencias econmicas, polticas, sociales, culturales y
tecnolgicas que estn transformando a los pases del capitalismo avanzado en sociedades postindustriales, estructuradas
en el conocimiento y la informacin; as como la obsolescencia del modelo burocrtico para enfrentarse a los retos que
plantea esta nueva forma de organizacin social.
Entre los autores ms reconocidos podemos mencionar a Peter Drucker, Alvin Toffler y John Naisbitt. Para un resumen de
los planteamientos principales vase: Saul J. Pratts, La privatizacin del pacto social (San Juan,P.R.: Ediciones Porta Coelli,
1994), pgs. 95-121; y Leonardo Santana Rabell, Fulgor y decadencia de la Administracin Pblica en Puerto Rico (Ro
Piedras, P.R.: Editorial La Torre del Viejo, 1994), pgs. 33-55.
6 OSBORNE David y PLASTRIK Peter. Ob. Cit. Pginas 30-35.
productividad y los resultados a corto plazo del gobierno es importante, pero centrarse
nicamente en la eficiencia y la eficacia es como organizarse para una guerra concreta.
Cuando uno ya se ha organizado, se da cuenta que la siguiente guerra es muy diferente y
de que uno no est preparado para ella.
Por decirlo de otra manera, la reinvencin prepara a la administracin para los retos que
todava no podemos anticipar. No slo mejora la eficacia el da de hoy, sino que crea
organismos capaces de mejorar su eficacia el da de maana, cuando su entorno cambie.
Esto requiere una transformacin fundamental de los sistemas pblicos de nuestra poca
industrial. Hay muchas maneras de explicar esta transformacin. Algunos escritores han
descrito esta meta con expresiones como organismos de alto rendimiento, organismos
de calidad, organismos de aprendizaje, organismos inteligentes y organismos que se
renuevan a s mismos. Nosotros utilizamos a menudo la expresin gobierno empresarial
para expresar lo que queremos decir, aunque al fin y al cabo lo que se busca con todas
estas expresiones es comunicar el mismo mensaje.
En La reinvencin del gobierno se explicaban los diez principios en torno a los cuales se
estructuran estos organismos y sistemas.
Durante el siglo XIX, las democracias que estaban industrializndose tenan gobiernos
mucho ms pequeos con metas mucho menos ambiciosas. Como Gary Sturgess indica en
su ensayo Decline and Fall of the Industrial State10, en el siglo XIX los ingleses todava
recurran a una armada privada en tiempos de guerra. Los canales y el ferrocarril eran pri-
7 Social Security Administration Tops in Customer Service, Boston, Massachussets, Dalbar Financial Services Inc., nota de
prensa, 3 de mayo de 1995. Citado por Al gore, Common Government: Works Better and Costs Less, Washington, D.C.,
National Performance Review, 1995, pg. 49.
8 Seymour Fliegel, Miracle in East Harlem: The Fight for Choice in Public Education, Nueva York, times Books, 1993.
9 Al Gore, Common Sense Government: Works Better and Costs Less, pg. 83.
10 The Decline and Fall of the industrial state, en New ideas, Better Government, Patrick Weller y Glyn David (comps.) St.
Leonards, Australia, Allen & Unwin, 1996, pgs. 26-37.
vados, y haba ms de mil consorcios privados de autopistas. Las oficinas de correos, los
puertos e incluso los faros fueron todos servicios privados en un principio: se podan
comprar, vender, arrendar e hipotecar. Incluso las primeras flotas que transportaban a los
presidiarios a la Australia de Sturgess eran propiedad de contratistas privados.
Nuestro modelo lo copiamos del ejrcito y las nuevas industrias de produccin en serie.
Max Weber,11 el gran socilogo alemn, resumi de la siguiente manera los principios
segn los cuales se estructuraron las nuevas burocracias:
Por aadidura, la mayora de las burocracias pblicas eran monopolios, y para combatir el
fraude y el abuso, que tan extendidos estaban en los aparatos polticos urbanos de la
poca, los cubramos con interminables normas, trmites y controles internos.
De las burocracias resultantes se ha dicho que eran sistemas concebidos por un genio
para ser dirigidos por idiotas. Puede que se trate de un juicio un tanto duro, pero no es
del todo falso. En el alma del aparato burocrtico acecha un fantico del control. Los
empleados son piezas de un mecanismo que est sumamente regulado. Su trabajo se
divide en diferentes funciones y est descrito pormenorizadamente. Los directores se
ocupan de las ideas, mientras que los trabajadores llevan a cabo las tareas que tienen
encomendadas. Sus conductas se establecen mediante normas y trmites detallados. Los
inspectores se aseguran que los cumplan.
Este modelo nos fue til en su da. Mientras las tareas fueron relativamente sencillas y
claras y las circunstancias se mantuvieron estables, funcion. Sin embargo durante los
ltimos veinte aos ha estado fallando. En un mundo de cambios rpidos, revolucin
tecnolgica, clientes exigentes y severas restricciones fiscales, los monopolios
11 WEBER Max. Burocracia (H.H. Gerth y C. Wright Mills compiladores). Oxford University, pgs. 196-244.
centralizados y jerrquicos resultan sencillamente demasiado lentos, premiosos e
incapaces para el cambio o la innovacin.
Hace cinco aos, cuando se public La reinvencin del gobierno, esta conclusin era
todava objeto de acalorados debates. Hoy resulta difcil encontrar a un observador serio
que no est de acuerdo en que las burocracias pblicas tradicionales deben cambiar. Y no
cabe duda de que, en su fuero interno, el ciudadano medio lo comprende. Encuesta tras
encuesta los ciudadanos se lamentan de los fallos de la administracin. Tras haber llevado
a cabo una extenssima encuesta en Canad, unos investigadores han explicado esta
nueva realidad con gran claridad:
Osborne y Gaebler sealan: Si hubo alguna vez una poca para los que buscan, es sta.
Se aproxima el milenio y todo cambia a nuestro alrededor. Europa Oriental es libre; el
Imperio sovitico se disuelve; la Guerra Fra ha terminado. Europa Occidental se encamina
hacia la unin econmica. Asia es el nuevo centro del poder econmico global. Desde
Polonia a Sudfrica, la democracia est en marcha.
La idea de reinventar el gobierno puede parecer audaz a quienes ven el gobierno como
algo fijo, como algo que no cambia. Pero, en realidad, los gobiernos cambian
constantemente. En una poca, las armeras gubernamentales fabricaban armas, y a
nadie se le hubiera ocurrido permitir que empresas privadas hicieran algo tan importante.
Hoy, a nadie se le ocurrira permitir que fuera el gobierno quien las fabricar.
En una poca, nadie esperaba que el gobierno se encargara de los pobres; el Estado del
bienestar no existi hasta que Bismarck cre el primero en los aos setenta del siglo XIX.
Hoy, no slo la mayora de los gobiernos del mundo desarrollado se ocupan de los pobres
sino que pagan el cuidado de la salud y las jubilaciones de todos los ciudadanos.
En una poca, nadie esperaba que los gobiernos lucharan contra el fuego. Hoy, no hay
gobierno que no tenga departamento contra incendios. En realidad, el simple hecho de
que un gobierno acuerde contratos con una compaa privada para luchar contra los
incendios, da lugar a enormes controversias.
En una poca, los gobiernos eran activos inversores en la economa privada, mediante el
fomento a las nuevas empresas con prstamos, concesiones e inversiones de capital. De
hecho, el gobierno federal dio el 9,3% de toda la tierra de Estados Unidos continental a
los ferrocarriles, como estmulo para la construccin de un sistema transcontinental. Hoy,
nadie soara con semejante cosa.
La ltima vez que reinventamos nuestros gobiernos fue en las primeras dcadas del
siglo XX, aproximadamente de 1900 a 1940. Lo hicimos durante la era del Progreso y el
New Deal, para hacer frente al surgimiento de una nueva economa industrial, que cre
nuevos y grande problemas, as como nuevas y grandes oportunidades en la vida
norteamericana. Hoy, el mundo del gobierno vuelve a estar en movimiento. El surgimiento
de una economa global post-industrial y basada en el conocimiento, ha minado las
antiguas realidad en todo el mundo y ha creado magnificas oportunidades y temibles
problemas. Gobiernos grandes y pequeos, norteamericanos y extranjeros, federales,
estatales o locales, han comenzado a responder12.
En segundo lugar, creemos que la sociedad civilizada no puede funcionar eficazmente sin
un gobierno eficaz, lo cual es hoy algo sumamente raro. Creemos que los gobiernos de la
era industrial, con sus extensas burocracias centralizadas y estandarizadas y sus servicios
de la misma magnitud para todas las cosas, no estn a la altura de los desafos que
presenta una sociedad de la informacin que cambia aceleradamente y una economa
basada en el conocimiento.
Algunas de las ideas fuerza que plantean Osborne y Gaebler son las siguientes:
- Sacar la propiedad de la burocracia y llevarla a la comunidad.
- Servicio profesional versus cuidado a cargo de la comunidad.
- Las comunidades estn ms comprometidas ante sus miembros que los sistemas de
prestacin de servicios ante sus beneficiarios.
- Las comunidades comprenden sus problemas mejor que los profesionales de
servicios.
- Los profesionales y las burocracias prestan servicios; las comunidades resuelven
problemas.
- Las instituciones y los profesionales ofrecen servicio; las comunidades ofrecen
cuidado.
- Las comunidades son ms flexibles y creativas que las grandes burocracias de
servicios.
- Las comunidades son ms baratas que los profesionales de servicios.
- Capacitacin de los ciudadanos a travs de la democracia participativa18.
Este principio est estrechamente relacionado con el primero; consiste en exigir criterios
de competencia en la prestacin de servicios mediante la eliminacin de los monopolios
gubernamentales y la liberacin de las fuerzas del mercado. Por medio de esta estrategia
-de acuerdo con los autores- se espera reducir los costos de los servicios y aumentar su
calidad. Los autores estn plenamente convencidos que promover la competencia entre
proveedores de servicios (entre lo pblico y lo privado, viceversa, o entre lo pblico y los
pblico) tendr el efecto de mejorar la productividad, crear mayor conciencia sobre los
costos y los servicios y la obligacin de responder con un servicio de calidad a los
consumidores. La competencia tambin estimula la innovacin, la eficiencia y la
responsabilidad de la gerencia pblica, pero ms importante an: crea un sentido de
mejor aprovechamiento del presupuesto pblico.
Las instituciones pblicas tradicionales -sostienen los autores- estn dirigidas por reglas y
procesos, esto es: presupuestos, personal, compras y suministros. No obstante, las
organizaciones empresariales tienden a minimizar las reglas y ponen su enfoque en definir
claramente su misin y objetivos. La misin es la justificacin social -o razn de ser- de
cualquier organizacin. Sirve de orientacin normativa a las aspiraciones y otorga
significado a la gestin administrativa. Las organizaciones dirigidas por misiones -para
orientar las decisiones y acciones de los empleados- tratan de clarificar sus objetivos y
propsitos a largo plazo. Una vez que la misin est claramente definida, la gerencia
puede determinar la estrategia y disear los mecanismos para su implantacin de una
manera ms efectiva.
El propsito del gobierno, plantean los autores, es servir a sus ciudadanos, sin embargo
en la burocracia tradicional los fines se convierten en medios de perpetuacin. Con base
en la filosofa de calidad total, argumentan que la mejor forma para obtener calidad es
logrando satisfacer las necesidades o deseos del cliente. Abogan por que se redefina al
ciudadano como cliente (o comprador de servicios). Esto significa que la mejor manera de
hacer que las agencias respondan a las necesidades de sus clientes es proveerles los
recursos (dinero) a stos y permitirles que seleccionen la mejor opcin entre los
proveedores de servicios. Los ejemplos para ofrecer servicios pblicos, tales como
escuelas, hospitales, planes mdicos, seguridad, energa elctrica -entre otros- son
numerosos a travs de todo el libro. Adems, se explican diferentes tcnicas que pueden
utilizarse para "escuchar la voz del cliente", entre ellas: encuestas, contacto directo con el
cliente, grupos focales, entrevistas, correo electrnico, inspectores, procuradores de los
consumidores (ombudsmen), sistemas para detectar quejas y los tradicionales buzones
de sugerencias.
Los gobiernos empresariales dedican su energa no solo a gastar dinero sino a ganarlo.
Cobran tasas de usuario y tasas de impacto; exigen que sus inversiones sean rentables;
y usan incentivos como los fondos de empresa, el reparto de ganancias o los fondos de
innovacin para animar a los administradores a prestar tanta atencin al hecho de ganar
dinero como la que prestan al hecho de gastarlo24.
El gobierno previsor tiene como funcin principal anticipar los problemas; conceptuar
antes de actuar; prevenir para evitar remediar. Se basa en la necesidad de la
planificacin estratgica, lo cual significa visualizar el futuro de la organizacin a los
fines de formular su misin, identificar los problemas ms urgentes o prioritarios, y
adoptar los objetivos, decisiones y acciones para alcanzarla. Este proceso implica efectuar
un anlisis riguroso del ambiente externo e interno de la organizacin evaluando sus
oportunidades, amenazas, fortalezas y debilidades para as formular las estrategias ms
adecuadas ante las circunstancias actuales y futuras. El gobierno previsor pretende
contestar tres preguntas bsicas: a) dnde estamos? (situacin actual), b) a dnde
queremos llegar? (objetivos deseados) y c) cmo llegaremos? (estrategias). En este
aspecto, su funcin principal ser prevenir los problemas antes de que surjan; eliminar o
disminuir la tendencia de ofrecer servicios de manera desarticulada e incremental.
Para conseguir que las personas encargadas de tomar decisiones tengan una mayor
perspectiva de futuro (comisiones de futuro); utilizan la planificacin estratgica (marcar
metas, disear estrategias, medir resultados); reforman los sistemas de presupuesto (a
presupuestos de largo plazo); contabilidad (de largo plazo, que permite visualizar las
obligaciones en el tiempo)y los sistemas de gratificacin para cambiar los incentivos con
los que trabajan26.
Los gobiernos orientados al mercado a menudo reestructuran los mercados privados para
resolver problemas en lugar de emplear mecanismos administrativos como la prestacin
de servicios o la regulacin del control y el mando. Crean incentivos econmicos (tasas
residuales, tasas verdes, incentivos fiscales) que animan a las organizaciones privadas y
a los particulares a observar comportamientos que permiten resolver problemas
sociales28.
Segn Osborne y Gaebler, el gobierno debe explorar la idea de utilizar los mecanismos del
mercado para ofrecer servicios pblicos. Se parte del supuesto de que el mercado puede
ser estructurado para conseguir metas pblicas y evitar que los programas
gubernamentales respondan a decisiones polticas. Ello implica una reformulacin en la
asignacin de recursos a los programas gubernamentales que ordinariamente se crean
como respuestas fragmentadas a exigencias de grupos de intereses particulares, sin
tomar en consideracin la situacin del mercado de trabajo. Los autores explican diversas
alternativas para reestructurar o introducir criterios de mercado en los programas
tradicionales del gobierno.
Lo que averiguaron (aunque no cabe duda de que ya lo saban) fue que el consagrado
sistema britnico de administracin pblica hacia prcticamente imposible la buena
gestin. Los altos cargos de la administracin no estaban preparados para la gestin y no
sentan inters por ella. Los miembros de elite del funcionariado aconsejaban a los
ministros sobre los grandes asuntos relacionados con los programas polticos, pero no se
rebajaban a ensuciarse las manos con su aplicacin, y menospreciaban a los
administradores pblicos (que s que lo hacan) por que los consideraban funcionarios de
segunda categora. Reciban la orden de despido de los ministros, quienes prestaban toda
su atencin a la poltica y los programas. Al igual que sus homlogos de cualquier pas
grande, pocos ministros llegaban a plantearse que la gestin fuera competencia suya.
Lo que sin embargo es ms importante es la leccin que los ingleses aprendieron sobre
estrategias. Margaret Thatcher no poda basar su xito slo en el instinto. Sus primeros
intentos de reformar la burocracia de la administracin pblica (consistentes en reducir la
plantilla y realizar escrutinios de eficiencia) resultaron insuficientes. No tuvieron el efecto
domin, de manera que no obligaron a cambiar todo lo dems. En resumidas cuentas, no
fueron estratgicos. Hasta que su Efficiency Unit elabor estrategias capaces de causar
dicho efecto dmino, la primera ministra no consigui hacer progresos.
Al hablar de estrategias no nos referimos a planes detallados. No hay una receta que uno
pueda utilizar para reinventar el gobierno, ni una serie de pasos que uno deba seguir.
Muchos escritores y consejeros interpretan los cambios organizativos como si fueran
etapas que hubiese que ordenar de forma esmerada y lineal. Pero el proceso no es lineal
ni por supuesto ordenado, las cosas rara vez salen como uno las tena planeadas, y los
reinventores nunca deben dejar de modificar sus planteamientos como reaccin a los
obstculos y las oportunidades que se encuentren.
30
OSBORNE David y PLASTRIK Peter. Ob. Cit. Pgs. 43-45.
Reino Unido, en los Estados Unidos o en cualquier otra parte) consiste en buscar los
apoyos que les permitan hacer grandes cambios con unos recursos reducidos. Una
persona es un estratega cuando utiliza los mecanismos de influencia que tiene a su
disposicin para cambiar la dinmica de un sistema de manera que cambie el
comportamiento de todo el mundo.
Estas dos estrategias les dieron cobertura para las tcticas operativas concretas, las
cuales determinaron el uso de herramientas tales como reactores y tanques31.
Lo mismo cabe decir de los sistemas pblicos: normalmente se desarrollan con gran
lentitud. Los sistemas pblicos de naturaleza burocrtica fueron concebidos con la
intencin de que fueran estables. Sin embargo hemos llegado a un momento histrico en
que esta estabilidad resulta contraproducente. Vivimos en el siglo de la informacin, un
siglo en el que todo cambia a ojos vistas y la competencia es de mbito global, por lo que
los sistemas que no pueden cambiar estn condenados al fracaso. Son como los
dinosaurios, que cuando cambi su entorno no pudieron desarrollarse con la rapidez
suficiente para sobrevivir.
En esta situacin, la solucin es la ingeniera gentica: hay que cambiar el ADN del
sistema. Nuestra investigacin nos ha permitido averiguar que las piezas fundamentales
del ADN del sector pblico son las mismas que hemos estudiado al relatar nuestra historia
de la reinvencin britnica (el propsito del sistema, sus incentivos, sus sistemas de
responsabilidad y su estructura de poder) y una ms de la que todava no hemos
hablado: su cultura. Todos los reinventores de xito han llegado a las mismas
conclusiones bsicas: tras la complejidad de los sistemas de gobierno hay unos cuantos
mecanismos fundamentales que son los que hacen que las instituciones pblicas funcionen
La primera pieza decisiva del ADN establece el propsito de los organismos y los
sistemas pblicos. Si un organismo no tiene claro su propsito (o si le han
encomendado propsitos mltiples y contradictorios), no podr obtener un gran
rendimiento. Como al parecer dijo Yogi Berra: Si no sabes a dnde vas, cualquier camino
te conducir a otra parte.
LAS CINCO ESTRATEGIAS
Mecanismo Estrategia Procedimiento
Propsito Estrategia central Claridad en el propsito
Claridad en el papel
Claridad en la direccin
Incentivos Estrategia de las Competencia gestionada
consecuencias Gestin empresarial
Gestin por rendimientos
Responsabilidad Estrategia del cliente Libertad de eleccin para el cliente
Eleccin competitiva
Garanta de calidad para el cliente
Poder Estrategia del control Capacitacin de organismos
Capacitacin del empleado
Capacitacin de la comunidad
Cultura Estrategia de la cultura Cambio de hbitos
Cambio de los vnculos afectivos
Cambio de mentalidad
La segunda pieza clave del ADN establece los incentivos que se han creado en el seno de
los sistemas pblicos. El ADN burocrtico da a los empleados unos incentivos lo bastante
convincentes como para que cumplan las normas y no rechisten. La innovacin slo puede
acarrear problemas; el statu quo proporciona gratificaciones constantes. A los empleados
se les paga lo mismo independientemente de los resultados que obtengan. Y la mayora
de los organismos son monopolios (o cuasi monopolios) que estn protegidos de las
consecuencias que produzcan sus propios fallos. A diferencia de las empresas privadas,
estos organismos no sufren prdidas de beneficios ni quiebran si la competencia hace
mejor su trabajo.
Los reinventores reescriben el cdigo gentico para cambiar estos incentivos creando
consecuencias que se deriven de los rendimientos. Cuando lo consideran conveniente,
sacan a los organismos pblicos al mercado y hacen que la obtencin de sus beneficios
dependa de sus clientes. Si esto no resulta conveniente, se valen de la contratacin para
fomentar la competencia entre los organismos pblicos y las organizaciones privadas (o
simplemente entre organismos pblicos), como lo hicieron los ingleses con las pruebas de
mercado y los concursos pblicos. Cuando ni una cosa ni otra resultan convenientes, se
limitan a evaluar los rendimientos y crear consecuencias (tanto positivas como negativas),
como lo hicieron los ingleses con sus agencias del programa Next Steps. Los mercados y
la competencia crean incentivos mucho ms fuertes y por tanto producen mejoras ms
importantes en el rendimiento, aunque hay actividades pblicas que no se pueden
desarrollar en el marco de los mercados competitivos y los concursos pblicos.
La mayora de los entes pblicos han de rendir cuentas ante los polticos, que son quienes
los crean, determinan sus funciones y los financian. Como estos polticos sufren
constantemente la presin que supone tener que responder a las exigencias de los grupos
dominantes, a menudo se preocupan ms de dnde se gastan los recursos pblicos que
de los resultados que obtienen con ellos.
La estrategia del cliente pone fin a este modelo al obligar a los organismos pblicos a
asumir una cierta responsabilidad ante los clientes. Proporciona a los clientes la
posibilidad de elegir entre organizaciones dedicadas a la prestacin de servicios y
establece unos criterios de servicio al cliente que dichas organizaciones deben cumplir. En
el Reino Unido, la estrategia del cliente se tradujo en el Citizens Charter de John Major.
La obligacin de rendir cuentas ante el cliente acenta la presin sobre los organismos
pblicos para que no slo gestionen sus recursos sino que mejoren sus resultados, y
genera una informacin (la satisfaccin del cliente con determinados servicios y resultados
del gobierno) que a los polticos, los dirigentes de la administracin pblica y los
empleados les resulta difcil pasar por alto. Adems proporciona a los organismos pblicos
el blanco correcto al que tienen que apuntar: el aumento de la satisfaccin del cliente.
Esto no significa que los organismos pblicos dejen de tener responsabilidad ante sus
representantes. Lo que significa es que a menudo tendrn una responsabilidad dual.
Este sistema funciona de manera idnea cuando los polticos plantean sus metas desde el
punto de vista de la satisfaccin del cliente y dan a los organismos la responsabilidad de
satisfacer las necesidades de los clientes. De este modo combinan los dos aspectos de la
responsabilidad.
La estrategia del cliente tampoco supone que el papel del cliente suplante al del ciudadano
tal como sostienen algunos crticos. Ambos papeles son importantes. Los ciudadanos
votan, influyendo en los programas polticos propuestos por sus representantes. Luego los
organismos pblicos llevan a cabo dichos programas. Sin embargo, en los sistemas
burocrticos los ciudadanos no disponen de medios prcticos para exigir a dichos
organismos que respondan de sus rendimientos o cuando menos para expresarles su
opinin al respecto. La estrategia del cliente permite que sus opiniones sean tenidas en
cuenta.
El cuarto elemento decisivo del ADN establece dnde reside el poder para tomar
decisiones. En los sistemas burocrticos la mayor parte del poder se concentra en los
niveles superiores de la jerarqua. En las democracias el poder fluye desde los ciudadanos
a los polticos; luego de stos a las oficinas centrales de control (staff agencies) como la
oficina presupuestaria y la de personal; y por ltimo de las oficinas centrales de control a
los directores de operaciones (line managers). Lo normal es que los polticos retengan la
mayor autoridad posible en su poder y que los organismos centrales de control defiendan
su autoridad con mayor celo si cabe. Los directores de operaciones disponen de un
nmero limitado de opciones y de una flexibilidad restringida debido a las detalladas
instrucciones presupuestarias, las normas de personal, los sistemas de compras, los de
auditora, etctera. En consecuencia, los organismos gubernamentales son sensibles a las
rdenes nuevas y no a las situaciones cambiantes o a las necesidades de los clientes.
La estrategia del control traslada una parte significativa del poder para tomar
decisiones a los niveles inferiores de la jerarqua y en ocasiones a la comunidad.
Cambia la forma de control al transformar las normas detalladas y las rdenes de tipo
jerrquico en misiones y objetivos compartidos que obligan a rendir cuentas de los
rendimientos. Capacita a los organismos al disminuir la presin que ejercen las oficinas
centrales de control (tal como hizo el Ministerio de Hacienda del Reino Unido ante el xito
obtenido por las oficinas del programa Next Steps). Capacita a los empleados al trasladar
la autoridad para tomar decisiones, responder a los clientes y resolver problemas a los
trabajadores de primera lnea, como es el caso de algunas agencias ejecutivas. Algunos
reinventores enfocan la cuestin de una manera distinta: trasladan el control de los
organismos pblicos a la comunidad, capacitando a los miembros y las organizaciones de
la comunidad para que resuelvan sus propios problemas y dirijan sus propias
instituciones. Esto fue lo que hizo Margaret Thatcher cuando vendi viviendas por valor de
1,25 millones a inquilinos y dio el poder sobre las escuelas a las juntas directivas, que
estaban integradas por miembros de la comunidad.
Por ltimo, el quinto elemento decisivo del ADN determina la cultura de los organismos
pblicos: los valores, las normas, las actitudes y las esperanzas de los empleados. La
cultura est fuertemente condicionada por el resto del ADN, es decir, por el propsito del
organismo, por sus incentivos, por el sistema que emplea para rendir cuentas y por su
estructura de poder. Si se cambia todo esto, la cultura del organismo cambiar. Pero la
cultura no siempre cambia tal como lo desean sus dirigentes. A veces se hace fuerte
adoptando una actitud de resistencia y resentimiento, y a menudo cambia con demasiada
lentitud como para satisfacer a clientes y polticos. De ah que, tal como hemos podido
comprobar, prcticamente todos los organismos que han aplicado las otras cuatro
estrategias hayan acabado llegando a la conclusin de que es preciso lanzar una campaa
deliberadla para reescribir el cdigo gentico que condiciona su cultura.
Los reinventores enfocan la reforma de la cultura desde tres ngulos diferentes: el de los
hbitos, el de los vnculos afectivos y el de la mentalidad del organismo. Para crear
nuevos hbitos proporcionan nuevas experiencias a la gente (nuevos tipos de trabajo y
relaciones); refuerzan el nuevo comportamiento ayudando a la gente a cambiar sus
compromisos afectivos (sus esperanzas, sus temores y sus sueos); y apoyan este nuevo
pacto afectivo) elaborando un plan de futuro compartido, es decir, una manera nueva de
plantearse los fines del organismo y los medios para alcanzarlos.
La mayora de los reinventores inician sus reformas con la idea de aplicar slo una o dos
estrategias, pero inevitablemente se dan cuenta de que necesitan otra y luego otra ms,
hasta que al final utilizan las cinco. Por qu? Porque la utilizacin de slo una o dos
estrategias no les proporciona la suficiente capacidad de influencia, una estrategia por si
sola es para la reinvencin lo mismo que la lluvia para los agricultores: indispensable pero
insuficiente. Los agricultores tambin necesitan semillas, tierra rica, un fertilizante
adecuado y luz del sol. Si se combinan estos cinco elementos, habr cosecha.
Como podr comprobar, con frecuencia las cinco estrategias coinciden parcialmente.
Algunas herramientas, como los consejos de clientes y los sistemas de gestin por
rendimientos, permiten aplicar slo una estrategia. Pero existe el mismo nmero de
herramientas que permiten aplicar mltiples estrategias. Es natural, por ejemplo, que se
combinen el desacoplamiento del timn y los remos (estrategia central) con los contratos
de rendimientos (estrategia de las consecuencias) y se d ms flexibilidad a los
organismos que se ocupan de los remos (estrategia del control) tal como lo hicieron los
ingleses. A esta meta-herramienta, la hemos denominado marco flexible de
rendimiento. De igual manera, es natural que se combinen los criterios de servicio al
cliente (estrategia del cliente) con las gratificaciones para aquellos organismos que
consiguen cumplir dichos criterios y las penalizaciones para aquellos que no lo consiguen
(estrategia de las consecuencias).
De hecho resulta tan natural combinar dos o tres estrategias en una misma herramienta
que los lmites entre las estrategias pueden llegar a ser muy borrosos. Hemos separado
las estrategias para que disponga de un esquema conceptual claro que pueda utilizar a la
hora de elegir posibles estrategias, procedimientos y herramientas. Por la experiencia que
hemos tenido, a los reinventores les ha resultado tremendamente til disponer de un
esquema claro de los mecanismos de influencia bsicos. Les permite tener una idea
precisa de todas sus opciones y les ayuda a aclarar los puntos oscuros. Sin embargo, en la
prctica suele ocurrir que mltiples estrategias estn articuladas entre s, que es como
deben estarlo para que rindan al mximo.