CAPITULO III

1. MOLIENDA Y CLASIFICACIN DE MINERALES

La liberacin de un mineral se inicia con el chancado y termina con la
molienda; esta es muy importante porque de l depende el tonelaje y la
liberacin del mineral valioso que despus debe concentrarse (por flotacin,
separacin gravimtrica, magntica, lixiviacin, etc.). En esta etapa se debe
liberar libremente las partes valiosas del mineral (sulfuros de Pb, Cu, Ag,
Zn) de la ganga, antes de proceder a la concentracin.

La operacin de molienda normalmente se efecta en etapa primaria en los

molinos de barras y secundaria en los de bolas. Generalmente la descarga
de los molidos de barras es a 991 micras (-16 mallas), alcanzndose
cualquier tamao, dentro de los lmites econmicos, en los de bolas. Esta
operacin se logra con alta eficiencia cuando los molinos son operados en
condiciones normales en cuanto a uniformidad del tamao de alimentacin,
dilucin y satisfacen adems las siguientes constantes: Velocidad
(velocidad crtica y de trabajo; Vc = 76.62/Vd; Vt = 0.75 Vc), carga de bolas
y potencia del motor. Cuanto ms fino se muela el mineral, mayor es el
costo de molienda y hasta cierto grado, una molienda ms fina conlleva a
una mejora en la recuperacin de valores. De acuerdo a esto, la molienda
ptima es aquella malla de molienda en el cual los beneficios son mximos,
cuando se considera tanto el costo de energa, as como los retornos netos
de dlares en los productos.
La eficiencia del proceso de molienda va a depender en gran medida
de una serie de factores como:
Distribucin de tamaos en la alimentacin del mineral.
Velocidad y tamao del molino.
Tamao del cuerpo moledor.
Diseo de los revestimientos del molino.
Cambios en las caractersticas del mineral.
Distribucin de tamaos del producto del molino.
Volumen de carga moledora y su distribucin de tamao.
Eficiencia de la clasificacin, etc.

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 Las interrelaciones entre estos factores son complejas y para
poder estudiar su influencia es imprescindible fijar algunas variables.

1.1. ETAPAS DE LA MOLIENDA

En las concentradoras hay diferentes etapas para la liberacin del
sulfuro valioso:
a. Molienda primaria.
b. Molienda secundaria.
c. Molienda terciaria.
d. Remolienda.

1.2. MOLINOS
Son cilindros rotatorios horizontales forrados interiormente con
materiales resistentes cargados en un 50% de su volumen con barras
de acero, bola de cero o trozos de roca. Dentro de esta maza rotatoria
de ejes bolas o guijarros, se alimenta continuamente el mineral
fresco proveniente de la etapa de chancado, la carga de retorno o
carga circulante del clasificador (u/f) y agua suficiente para formar la
maza de mineral de una plasticidad adecuada, de manera que la
mescla fluya bajo una ligera cabeza hidrulica, hacia el extremo de
descarga del molino.

1.2.1. PARTES DE LOS MOLINOS

Las partes principales de los molinos son:
a. TRUNNIN DE ALIMENTACIN: Es el conducto para la
entrada de carga impulsada por la cuchara de alimentacin
(SCOOP).
b. CHUMACERAS: Se comporta como soporte del molino y es
a la vez la base sobre la que gira el molino.
c. EL CUERPO O CASCO: Es de forma cilndrica y
desempea su trabajo en posicin horizontal; dicha posicin
permite la carga y descarga en forma continua, en su interior
se encuentran las chaquetas o blindajes, que van

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 empernados en el cuerpo casco del molino, las cuales a la
vez dan proteccin a dicho cuerpo.
d. PION O CATALINA: Son los mecanismos de transmisin
de movimiento. El motor de molino acciona un contraeje al
que esta adosado el pin. Este es el encargado de accionar
la catalina la que proporciona el movimiento al molino.
e. TAPAS: Soportan los cascos y esta unidos al trunnin.
f. FORROS, BLINDAJES, O CHAQUETAS: Sirven de
proteccin del casco del molino que resiste el impacto de las
bolas; as como la de la carga.
g. TRUNNIN DE DESCARGA: Es la parte por donde se
realiza la descarga del mineral o pulpa, por esta parte se
alimentan las bolas o barras; y en los molinos de barras es
por donde ingresa el personal a realizar trabajos de
cualquier ndole.
h. TROMMEL: Desempea un trabajo de retencin de las
bolas especialmente de aquellos que por el trabajo han
sufrido un desgaste excesivo, con la finalidad de que no
entren a las bombas. Adems, esta es la parte primera por
donde se alimenta las bolas (molinos de bolas).
i. EL MOTOR: El motor da la fuerza necesaria para mover el
molino, que mediante el contraeje conecta el movimiento al
pin, que a su vez da movimiento a la catalina del molino.

1.3. TIPOS DE MOLINOS CILINDRICOS

En la industria se usan varios tipos de molinos; a continuacin, se
indica cuatro tipos principales de acuerdo al medio de molienda que
utiliza:
Molinos de barras.
Molinos de bolas.
Molinos autgenos.
Molinos de guijarros.

1.3.1. MOLINOS DE BARRAS

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Se utilizan generalmente para molienda primaria, se utilizan
para moler productos del circuito de trituracin y en algunos
casos pueden remplazar a las etapas de trituracin terciaria,
evitando los atoros que son caractersticos en ellas. Aceptan
alimentos tan gruesos como de 2 y producen descargas
constituidas por arenas que pasan generalmente la malla 4. La
molienda es producida por barras que originan frotamiento o
impacto sobre el mineral, el cual, por su mayor tamao en la
alimentacin respecto a la carga, origina que las barras ejerzan
una accin de tijeras, produciendo molienda por impacto en las
zonas cercanas a la entrada y por friccin en las cercanas de
la descarga. Esta accin corroborada por la experiencia
prctica, origina que la molienda en molinos de barras sea
homognea y produzca una baja proporcin de material fino.

Para rangos gruesos de tamao de partculas, el molino de

barras desarrolla mayor eficacia que el de bolas, debido que:
se producen mejor contacto entre el mineral y el metal por
unidad de rea de medio de molienda, lo que a su vez origina
un menor consumo de acero; y tambin requieren menor
energa que los molinos de bolas por operar a velocidades
perifricas menores.
Las dimensiones de los molinos de barras deben tener una
relacin longitud/dimetro entre 1.3 a 2.0 y nunca menor a
1.25. De este modo se evita que las barras pueden enredarse.

Los principales tipos de molinos de barras son:

- Molinos de descarga por rebalse.
- Molinos de descarga perifrica.
- Molinos de descarga perifrica central.

En general los molinos de barras tienen junto a la boca de

alimentacin una seccin cnica que permite que el mineral
se distribuya entre la carga moliente y simultneamente que

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 la pulpa llegue a la parte inferior del molino evitando cortos
circuitos de material, que, pese a la descarga sobre la carga
de barras, ayudando simultneamente a que el
revestimiento delas cabeceras no sea consumido
rpidamente debido a que el material entrante mantiene los
rodillos en la seccin cilndrica.

1.3.2. MOLINOS DE BOLAS

Generalmente trabajan en circuito cerrado con un clasificador,
aunque pueden igualmente operar en circuito abierto. El
tamao del alimento que pueden recibir es variable y depende
de la dureza del mineral. Los productos igualmente dependern
de las condiciones de operacin y pueden ser tan gruesos
como de malla 35 o tan finos que se encuentren en un 100%
por debajo de la malla 325 con radios de reduccin de 30 o
mayores.
La accin moledora de este tipo de molinos es ejercida por
contacto entre las bolas y el mineral mediante accin de golpe
y frotamiento efectuado por las cascadas o cataratas
producidas por las bolas de diferentes dimetros elevados por
las ondulaciones de las chaquetas o forros interiores del
molino.
Los molinos de bolas se encargan normalmente entre el 40al
45% de su volumen; pero pueden cargarse hasta el 50% o
ligeramente ms. Los Principales tipos de molinos de bolas son
los siguientes:
- Molinos de descarga por rebalse.
- Molinos de descarga por parrilla.

1.3.3. MOLINOS AUTGENOS

Pertenecen a este tipo, los molinos que reducen de tamao
utilizando como medio de molienda el material grueso del
mismo mineral. Si el molino utilizara adicionalmente una
pequea proporcin de carga de bolas se denominara

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 semiautgeno. En general se caracterizan por tener dimetros
de dimensiones mayores (2 a 3 veces) que las longitudes y
requieren de una parrilla para evitar que el material grueso sea
descargado.

1.3.4. MOLINOS DE GUIJARROS

Utilizan guijarros como medios de molienda; son forrados con
bloques de slice, cermica o jebe. Se utiliza generalmente en
la industria de los no metlicos y/o cuando es deseable no
contaminar con fierro.

1.4. VARIABLES OPERATIVAS DE LOS MOLINOS

Llamados variables o parmetros de operacin a todo lo que se puede
controlar; existen muchas en molienda, los ms importantes son:

1.4.1. CARGA DE MINERAL

Teniendo presente que una de las bases de la productividad en
la concentradora, es el tonelaje que se trata; por esta razn, es
necesario controlar en forma cuidadosa el tonelaje de la
molienda; es decir, controlar a menudo la balanza a fin de que
no exista ningn desperfecto; esto traera como consecuencia
la variacin del tonelaje, error en el control del mismo y en los
clculos metalrgicos. Esta carga de mineral debe reunir
ciertos requisitos, tales como:

a. Cantidad y peso constante; que se debe controlar

continuamente procurando que la carga sea lo mximo
posible y uniforme. Si se alimenta poca carga se perder
capacidad de molienda y se gastar intilmente bolas y
chaquetas. Si se alimenta demasiada carga se sobrecargar
el molino y al descargarlo se perder tiempo y capacidad de
molienda.

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 La cantidad de carga alimentada se puede controlar
directamente, por medio de balanzas automticas, o
indirectamente por medio del sonido que produce el molino,
densidad de pulpa o por medio del ampermetro.

Si las bolas hacen un ruido muy sordo en el interior del

molino, es porque est sobrecargado, por exceso de carga o
poca agua. Si el ruido es excesivo es porque el molino est
descargando por falta de carga o porque se est
alimentando mucha agua.

Si la densidad de la descarga del molino es elevada se debe

a un exceso de carga o poca agua. Si la densidad est por
debajo de lo normal, se debe a la deficiencia de carga o
exceso de agua.

El ampermetro est conectado al motor elctrico; su funcin

es determinar y medir el consumo de la intensidad de la
corriente en amperios que realiza el motor elctrico y las
agujas deben marcar entre valores pre-establecidos una
disminucin del amperajese debe a la falta de carga,
mientras que un incremento se debe al exceso de carga.

Cuando sube violentamente la aguja en la lectura es por una

sobrecarga en el cucharon del scoop o no est bien alineado
el pion y catalina.

b. Debe tener un tamao apropiado; y debe ser tan uniforme

en calidad como sea posible; esto es, del tamao ideal para
maximizar el tonelaje. Una tolva de finos, de diseo
apropiado, es de gran ayuda e importancia para reducir las
variaciones en el tamao de alimentacin al molino. Esta
tolva bien diseada, reduce la segregacin de partculas
finas y gruesas, y siempre ayuda a fluir el mineral de las
tolvas. Si se observa que el tamao mximo excede de 1/2

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 avisar a los chancadores, para que hagan cerrar el SET de
chancadora.

c. La carga debe ser en lo posible limpia; vale decir exenta

de trapos, maderas, piezas metlicas, etc. que pueden
causar obstrucciones a la entrada del molino.
1.4.2. SUMINISTRO DE AGUA
La alimentacin de agua a los molinos se controla mediante la
densidad de pulpa en la descarga del mismo.
Cuando el mineral y el agua ingresan al molino, en su interior,
forman un barro liviano que tienen tendencia de pegarse a las
bolas, por otro lado, el agua ayuda a avanzar a la carga en el
interior del molino.
Cuando la cantidad de agua suministrada es excesiva, lava la
superficie de las bolas haciendo que estas se golpeen entre si
y no muelan el mineral, ya que la molienda se produce cuando
el barro adherido a su superficie es atrapado entre las bolas.
El exceso de agua disminuye el tiempo de permanencia del
mineral en el interior del molino, haciendo que la carga salga
rpidamente y con granulometra gruesa.
Cuando la cantidad de agua es deficiente, la carga avanza
lentamente y el barro se vuelve muy espeso, amortigua el
golpe entre las bolas y no produce buena molienda, la forma de
solucionar este problema, es agregando agua a la entrada del
molino y controlando la densidad hasta que se regularice;
porque si no se hace esto dara lugar a una sobrecarga y una
carga circulante anormal. Por tanto, se recomienda a los
seores molineros a que tengan mayor dedicacin a su trabajo,
hay que regular el agua de acuerdo a la humedad del mineral.
Adems, deben tener muy presente, que en la siguiente etapa
de FLOTACION POR ESPUMAS es muy importante que todo
el mineral para ser flotado tiene que ser reducida a su tamao
hasta tal punto que cada partcula represente una sola especie
mineralgica (liberado); adems, su tamao tiene que ser

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 apropiado para que las burbujas de aire los puedan llevar hasta
la superficie de las celdas de flotacin. En otras palabras,
existe un tamao mximo de las partculas que se pueden
flotar. Este tamao mximo, naturalmente, depende de la
naturaleza del mineral mismo y de su peso especfico; por
tanto, se debe prestar mucha atencin en la molienda, puesto
que las partculas que no han sido liberados se pierdan en el
relave y es muy perjudicial para toda empresa.
1.4.3. CARGA DE MEDIOS DE MOLIENDA
Los medios de moliendas usados son las barras o rodillos y las
bolas. Las barras son generalmente de acero fundido y/o
aleado, aunque en algunos casos se usa fierro fundido; las
bolas se fabrican de acero forjado o fundido. La carga del
medio de molienda, depende del volumen que ocupara en el
molino.
Es necesario que el molino siempre tenga su carga normal de
medios moledores. El consumo de las bolas se debe a la
dureza del mineral, tamao del mineral alimentado y la finura
que se desea obtener en la molienda. Diariamente en la
primera guardia debe reponerse el peso consumido el da
anterior. Cuando el molino tiene exceso de bolas, se disminuye
la capacidad del molino, ya que estas ocupan el espacio para
la carga. Cuando la carga de bolas est por debajo de lo
normal, se pierde capacidad moledora por que abra dificultad
para llevar el mineral a la granulometra adecuada.
La mayor y menor de estos factores; ser determinado por el
tonelaje del mineral molido, y la densidad de la pulpa obtenida.
Por tanto, es necesario verificar constantemente los elementos
de la molienda.
1.4.4. CONDICION DE LOS BLINDAJES
Es conveniente revisar peridicamente la condicin en que se
encuentran los blindajes, si estn muy gastados ya no podrn
elevar los bolas a la altura suficiente para que puedan trozar al
mineral grueso.

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 La carga de bolas y la condicin de los blindajes no puede
controlar directamente por observacin o indirectamente por la
disminucin de la capacidad de molienda y por anlisis de
mallas del producto de la molienda.

1.4.5. TIEMPO DE MOLIENDA

La permanencia del mineral dentro del molino determina el
grado de finura de las partculas liberadas. El grado de finura
esta en relacin directa con el tiempo de permanencia en el
interior del molino, pero el tonelaje del mineral tratado
disminuir si es demasiado prolongado. El tiempo de
permanencia se regula por medio de la cantidad de agua
aadida al molino; el tiempo ser mayor cuando ingresa al
molino menor cantidad de agua y ser menor cuando ingresa al
molino mayor cantidad de agua.

1.4.6. VELOCIDAD DE OPERACIN DELOS MOLINOS

La velocidad de operacin de un molino Vo, se especifica por
un porcentaje obtenido al relacionar la velocidad angular N del
molino en RPM por la velocidad critica del molino Vc, tambin
en RPM; se obtiene que: Vc = 76.8/D y la velocidad de
operacin Vo del molino, se encuentra generalmente entre el
60 a 80% de la velocidad crtica, rango en el que produce la
mayor energa cintica de la bola o barra durante el impacto.
Para aplicaciones concretas usar:
Vo. Molino de barras = 60 70% Vc
Vo. Molino de bolas = 70 80% Vc
1.4.7. CARGA CIRCULANTE
Muchos de los procesos de concentracin de minerales
requieren un rango adecuado de tamao de partculas. Del
producto de un molino, generalmente solo un porcentaje bajo
es de tamao adecuado para procesos tales como la flotacin,
por lo que este producto deber ser clasificado para que el
material grueso retorne al molino. El tonelaje del material

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 grueso que retorna al molino es definido como carga circulante,
mientras que la relacin de cargas circulantes, tonelaje de
alimentacin original al molino, se define como el porcentaje de
carga circulante. La determinacin de la carga circulante de un
circuito cerrado de molienda y el porcentaje de carga circulante
se efecta por varios mtodos en funcin de las densidades de
pulpa, en funcin de porcentajes de slidos y en funcin del
anlisis granulomtrico de los principales productos del circuito;
puesto que la gravedad especifica de los slidos se determina
previamente y se considera fija o constante. Los principales
productos de un circuito cerrado de molienda estn constituidos
por: descarga del molino o alimentacin al clasificador (F), las
arenas o carga circulante (S) y el rebose del clasificador (O).
1.5. LAS BOMBAS
Las bombas tienen por objeto transportar la pulpa de un lugar bajo a
otro ms alto en forma rpida, segura y limpia. Con el fin de que la
plata no paralice las operaciones de trabajo por falta de una bomba,
se deben instalar las bombas por pares. Cada bomba debe tener su
repuesto, que debe estar siempre en buenas condiciones de
funcionamiento STAM BY.

1.5.1. Aplicacin de Potencia:

Los forros del casco contra las cuales caen los collares de medios de
molienda, son los medios mediante el cual, se transfiere la potencia a
la masa de carga de bolas para producir molienda. La carga de bolas
se pone en movimiento mediante arrastre friccional de las bolas
contra el casco del molino en movimiento, cuando el cilindro pasa a
travs de su posicin vertical ms baja. Conforme los forros del
molino descendentes, alcanzan el punto debajo de la base de la
carga en la seccin C-C, toma lugar cierto deslizamiento entre el
casco y la bola; al mismo tiempo, el casco comienza a trasmitir
potencia a la carga de bolas y continua haciendo lo mismo, hasta que
l avanza libre de carga en el lado ascendente. De esta manera, se

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transfiere la energa cintica de rotacin a la carga revuelta de medios
de molienda
3.5.2. Forros del molino

Howes, puntualiza que los forros afectan las caractersticas

de molienda de un molino en dos maneras. Primero, por el
espacio muerto ellos ocupan dentro del casco del molino; este
espacio podra ser ocupado por mineral y medios de molienda.
Segundo, los forros controlan la atencin de molienda de los
propios medios de molienda. Por ejemplo, en un molino de bolas
de siete pies de dimetro, una pulgada de espesor de forros,
reduce el volumen de bolas y por lo tanto la capacidad de la
molienda en 5%. Esto solamente sirve para puntualizar la
necesidad de usar forros de material de gran duracin y con
secciones mnimas, a fin de maximizar el volumen del moliendo.
Hay muchas variables que se deben considerar cuando se
efectan un estudio de molienda; entre las ms importantes se
tiene:
a. Disposicin o arreglo de la alimentacin.
b. Tamao de partcula del alimento.
c. Medios de molienda material, forma, tamao y cantidad de
bolas.
d. Tamao del molino, velocidad y consumo de potencia.
e. Consumo de forros y bolas 6. Radio sol/liq. En el circuito.
3.5.3. Alimentacin
El alimento a un molino, usualmente es formado de dos
componentes (en operaciones de crculo cerrado). Alimento
fresco que es adicionado directamente desde las tolvas de
finos, y por otro lado, partculas de arena (oversize) que retorna
de la clasificacin de la descarga del molino, en un clasificador
o hidrocicln. La alimentacin correcta o adecuada, a un
tonelaje horario constante predeterminado, es un factor de gran
importancia en la operacin de un circuito de molienda. A
menos que el flujo de mineral molido, desde el clasificador sea

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 regular e invariable, no sera posible mantener un flujo
constante de pulpa, de un rango especfico de tamao y
densidad, para aquel proceso que contine a la molienda. Los
slidos conjuntamente con el agua requerida, se alimentan por
la parte posterior del molino, a travs del trunin de entrada. El
tonelaje de alimentacin al molino, depende de la capacidad de
traslado del flujo; esto significa que debe existir una cabeza
hidrulica suficiente entre los extremos de alimentacin y de
descarga, para as asegurar un flujo continuo positivo.
3.5.4. Tamao del Alimento
El producto de la chancadora, que se alimenta a la
unidad de molienda debe ser tan uniforme en calidad como sea
posible; esto es, del tamao ideal para maximizar el tonelaje.
Una tolva de almacenamiento de mineral fino, de diseo
apropiado, es de gran ayuda e importancia para reducir las
variaciones en el tamao de alimentacin al molino.
3.5.5. Medios de Molienda:
La potencia transferida desde los forros hacia los medios
de molienda, se disipa en el deslizamiento y colisin,
originando impactos de chancado y de molienda. Los impactos
de chancado resultaran solamente, si la bola tiene suficiente
energa para romper la partcula sobre la cual cae. En otras
palabras, a mas grande y/o dura sea la partcula, la fuerza
aplicada debe ser mayor. La composicin de la carga de
medios de molienda (bolas), es la variable simple mas
importante en el circuito de molienda; asimismo, el tamao,
densidad, forma, dureza, tenacidad y cantidad de medios o
bolas, tienen marcados efectos sobre la molienda. La forma de
los medios de molienda es importante en dos maneras;
primero, puede ayudar a manipular la carga a la vez que le da
mxima movilidad y segundo, su rea superficial es muy
importante para la produccin de tamaos finos.

3.5.6. Relacin Slido Lquido:

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 En el radio adecuado slido a lquido, en combinacin
con la agitacin existente, hay suficiente interferencia con el
asentamiento, para evitar que se asienten an los particulares
ms grandes. Si la pulpa llega a ser demasiado diluida, o sea
que contenga mucha agua, se producira el asentamiento y
centrifugado de las partculas gruesas y a la vez, se reducira
enormemente el recubrimiento de las partculas sobre los
medios. En tales circunstancias. Los espacios vacos en el
collar exterior de bolas se llenan con slidos; el movimiento
relativo entre las bolas, y con el caso del molino se restringen
grandemente y por consiguiente se reduce bastante la
molienda. La roca seca finamente molida, correr similar a un
fluido; pero en presencia de 2 a 15% de humedad, la masa
pierde fluidez y llega a ser muy pegajosa y viscosa; bajo estas
condiciones, la pulpa no puede fluir y luego ocurrir
atoramiento del molino. Cuando la humedad sobre pasa el
40%, la pulpa aguada origina alto consumo de acero y baja
capacidad. Generalmente hablando y dentro de lmites
razonables, cuanto mas espesa sea la pulpa, menor ser el
desgaste de forros y mayor la capacidad.

3.6. CLASIFICACIN DE MINERALES

Se denomina clasificacin a la separacin de un conjunto de
partculas de tamaos heterogneos en dos porciones, cada una
conteniendo partculas de granulometras u otra propiedad ms
especfica que el conjunto original. La clasificacin se realiza por
diferencia de tamaos o gravedad especifica que originan diferentes
velocidades de sedimentacin entre las partculas en un fluido (agua o
aire), cuando sobre ellas actan campos de fuerzas como el
gravitatorio u otros.
Las operaciones de clasificacin se efectan en diferentes tipos de
aparatos de clasificacin mecnica y hidrociclnica.

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15
 ANEXOS

Figura 2. Esquema general de separacin en un concentrador detallando el la

corriente de entrada (Alimento), y las corrientes de salidas (Concentrado y Colas)

Figura 3. Esquema Global de una Planta Concentradora de Minerales

16
 Figura 5

Figura 6. Molino de Bolas

17
Figura 7 Molino de Barras

Figura 8 Flotacin

18
Figura 9 Espesado y Filtrado

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