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Bacillus anthracis
El carbunco es una infeccin aguda causada por Bacillus anthracis, bacteria Gram positiva,
formadora de esporas. De forma natural, afecta a muchas especies de animales herbvoros
como ovejas, vacas y cabras, que se infectan por ingestin de suelo contaminado con las esporas
del B. anthracis. Estas esporas son altamente resistentes a la temperatura y desecacin,
pudiendo permanecer viables durante aos.
La transmisin suele ser de carcter profesional por contacto con pieles, lana, pelo o cadveres
de herbivoros. Sin embargo, puede existir una emisin intencionada de esporas de
carbunco, en situaciones de guerras o actos de terrorismo, que debe considerarse especialmente
grave, porque:
Diagnstico clnico
1. Pulmonar/Por inhalacin
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2. Cutnea
3. Gastrointestinal
Puede presentarse como orofarngea (contacto del agente con la mucosa) o intestinal.
Es una forma clnica poco frecuente.
Severo dolor abdominal, nauseas, vmitos, fiebre, melenas, hematemesis y diarrea acuosa.
A los 2 -3 das del comienzo puede desarrollarse bacteriemia.
Fatal si se produce septicemia.
Ante la sospecha de una liberacin de esporas mediante aerosoles, los clnicos deberan pensar
en la posibilidad de carbunco por inhalacin. Si en su labor clnica detectan algn paciente,
previamente sano, con los sntomas que se exponen a continuacin, deberan comunicarlo
inmediatamente a las autoridades sanitarias:
Hay que tener en cuenta que en nuestro pas, en determinadas zonas endmicas, se notifica una
media anual de 50 casos de carbunco, aunque los casos, habitualmente espordicos,
corresponden exclusivamente a la forma cutnea. Por esta razn, hay que diferenciar los
casos por exposicin profesional o endmicos de aqullos debidos a la emisin
intencionada de esporas. Adems de los pacientes incluidos en los epgrafes anteriores, un
clnico debera sospechar de la existencia de una emisin intencionada de carbunco, ante:
La infeccin sistmica que sigue a la inhala cin tiene una letalidad que se acerca al 100%,
apareciendo fiebre, fatiga, dolor en el pecho, disnea, sudoracin y shock. La muerte sucede unos
pocos das despus del comienzo de sntomas.
Periodo de incubacin
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Exposicin cutnea 1-7 das.
Exposicin por inhalacin 1-6 das.
Exposicin por ingestin 1-7 das.
Susceptibilidad
Las personas no tienen una gran susceptibilidad. Tericamente basta una espora para inic iar la
infeccin cutnea, pero el B anthracis no es invasivo y requiere la existencia de una lesin
previa para penetrar en la piel y comenzar la infeccin.
Diagnstico de laboratorio
Caso Probable:
-Caso clnicamente compatible, sin aislamiento de B anthracis y sin diagnostico
alternativo.
-Caso clnicamente compatible ligado una exposicin ambiental confirmada pero sin
evidencia de laboratorio que corrobore la infeccin.
La mayora de las cepas de carbunco naturales son sensibles a la penicilina, que ha sido
histricamente el tratamiento de preferencia. No hay ensayos clnicos de tratamiento del
carbunco pulmonar en personas, y, por lo tanto, el tratamiento antibitico recomendado para la
sepsis no ha podido ser evaluado de esa forma. Las cepas naturales de B. anthracis son
resistentes a las cefalosporinas.
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En ensayos con un nmero reducido de monos infectados con cepas susceptibles de B.
anthracis se ha probado la eficacia de la doxiciclina por va oral. La doxiciclina es por tanto la
eleccin dentro de las tetraciclinas, pues es eficaz en modelo animal y fcil de administrar. Otros
antibiticos de este grupo estn indicados como alternativa.
Aunque el tratamiento con ciprofloxacino no ha sido probado en humanos, los ensayos realizados
en modelos animales sugieren una excelente eficacia. Datos de ensayos in vitro tambin
sugieren que otras fluoroquinolonas podran ser igual de eficaces en el tratamiento del carbunco,
pero no se han probado en modelos animales. Estudios de la farmacocintica del ciprofloxacino
en el hombre han demostrado una excelente penetracin en el tejido pulmonar, despus de la
administracin oral.
Tratamiento
-Carbunco cutneo:
Tratamiento con ciprofloxacino, 500 mg, va oral, dos veces al da, durante 7 das. Se puede
cambiar a penicilina si el organismo es sensible.
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Medidas de Salud Pblica ante el problema concreto de una emisin deliberada de
esporas de B. anthracis
Las medidas que se exponen a continuacin van encaminadas exclusivamente al control del
problema de salud que supone una emisin deliberada de esporas de B. anthracis. En nuestro
pas, hasta el momento de elaborar este documento, no se ha identificado ninguna fuente de
emisin deliberada de esporas de B. anthracis y, por lo tanto, cabra definir varias fases de
intervencin, correspondientes a distintos grados de alerta, originados a su vez por distintos
niveles de riesgo (ver tabla 2). El Ministerio de Sanidad y Consumo solicitar la informacin
precisa al Comit especial, a tales efectos previsiblemente creado, con el objetivo de determinar
en qu fase nos encontramos. El seguimiento de las fases se llevar a cabo por la Red Nacional
de Vigilancia Epidemiolgica, la cual mantendr permanentemente informadas de la situacin a
todas las Direcciones Generales de Salud Pblica de las Comunidades Autnomas.
Obviando la fase 0, pasamos a resumir las acciones que habra que emprender en cada una de
las siguientes fases, si se produjeran.
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PROTOCOLO DE FASE 1 (No hay casos de carbunco en Espaa atribuibles a emisin
deliberada, pero hay deteccin de envos sospechosos de emisin deliberada)
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Podran ser sospechosos los sobres o paquetes inesperados o de alguna persona no conocida, los
que no tienen remitente o que se desconozca su origen, los de peso inusual para su tamao, los
marcados con Personal o Confidencial, los que tienen espirales, olores extraos, manchas raras
o los que tienen anotaciones de devolucin que no coinciden con el remitente.
En caso de sospecha:
No abrir el sobre o paquete.
Aislar el sobre o paquete e introducirlo en una bolsa o recipiente hermtico.
Avisar a la Polica Nacional o Guardia Civil.
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Protocolo nivel 1: Actuaciones de los servicios de urgencia hospitalarios o de atencin
primaria:
Si es atendida alguna persona en un servicio de urgencias por este tipo de contacto, a la que
acompaar siempre la Polica o Guardia Civil, se debe:
Las Fuerzas de Seguridad recogern el sobre o paquete sospechoso y, tanto si est abierto
como cerrado, lo enviar urgentemente en un doble contenedor (uno interior de seguridad
con indicacin de posible riesgo biolgico, metido dentro de otro que no necesita de tal
indicacin, como una nevera porttil, etc. debidamente cerrada y sellada con cinta adhesiva)
a los laboratorios designados por las distintas administraciones para su anlisis,
acompaando informacin escrita relativa a identificacin, domicilio de las personas
expuestas, lugar y hora de recepcin, as como situacin clnica de las mismas. Es
conveniente avisar previamente al Laboratorio para que pueda tener preparada la recepcin
de muestras. El personal mdico que atienda a estas personas debe, a su vez, comunicar
esta posible exposicin a las autoridades sanitarias .
En esta fase, siempre que no se haya confirmado ningn envo en nuestro pas como
positivo en la deteccin de esporas de B. anthracis, y siempre que hay seguridad de que los
resultados de la prueba analtica se reciben dentro de un plazo mximo de 72 horas, no se
recomendar comenzar quimioprofilaxis.
Realizar una desinfeccin de las superficies que hayan estado en contacto con el sobre
recibido, despus de lavar con jabn y agua, con leja casera en una dilucin de una parte
entre diez (5.000 ppm, siempre que la leja casera tenga concentracin de hipoclorito de 5%)
dejndola actuar durante 10-15 minutos. Tambin se puede utilizar glutaraldehido, como
desinfectante, a las concentraciones habituales en los centros sanitarios.
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Con los resultados del anlisis del producto, que se comunicarn con carcter urgente, se
proceder, en caso de:
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PROTOCOLO DE FASE 2 (No hay casos de carbunco en Espaa atribuibles a emisin
deliberada y/o hay deteccin de envos con esporas de B. anthracis)
Cuando se haya detectado en nuestro pas un primer envo positivo, la conducta ante la persona
expuesta variar, recomendndose la administracin de quimioprofilaxis (ver tabla 3) hasta que
se tengan los resultados del anlisis del producto sospechoso. Si no se han detectado esporas de
B. anthracis, se suspender la quimioprofilaxis.
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5. Se proceder a realizar un abastecimiento adecuado de frmacos especficos por
parte de la farmacia hospitalaria.
6. No existe riesgo de contagio entre los trabajadores sanitarios por lo que no es
necesario ningn tipo de medida especial.
7. No se recomienda, en un primer momento y de forma general, la aplicacin
generalizada de la vacuna especfica contra el carbunco. De hecho, en Espaa,
actualmente, no existe vacuna disponible. Sin embargo, en ciertas circunstancias,
adems de la profilaxis, podra estar indicada la vacunacin post-exposicin.
Consiste en administrar 5 dosis de vacuna a las 0, 3 y 6 semanas, 6 meses y 1 ao
despus de la exposicin. Con la vacuna se puede reducir la profilaxis a 4 semanas.
El asesoramiento para la utilizacin y aprovisionamiento de la vacuna se debe
obtener del Ministerio de Sanidad y Consumo.
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PROTOCOLO DE FASE 3 (Hay casos de carbunco en Espaa atribuibles a emisin
deliberada de esporas de B. anthracis)
Hay que tener en cuenta que en nuestro pas, en determinadas zonas endmicas, se notifica una
media anual de 50 casos de carbunco, aunque los casos corresponden exclusivamente a la forma
cutnea. Por esta razn hay que diferenciar los casos por exposicin profesional o
endmicos de aqullos debidos a la emisin intencionada de esporas. Si se detectan
casos de enfermedad atribuibles a emisin deliberada, se deberan emprender las siguientes
actividades.
Actividades:
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Comunicacin de la situacin a la poblacin con consejos especficos para disminuir los
riesgos.
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