TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR... http://www.redalyc.

org/html/729/72920803002/

Artculo en PDF
Cmo citar el artculo
Nmero completo
Ms informacin del artculo Sistema de Informacin Cientfica
Pgina de la revista en redalyc.org Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005

TURISMO Y AMBIENTE:
UN POTENCIAL PARA EL DESARROLLO ECONMICO
PARA COSTA RICA

Susan Chen Mok*

schen@cariari.ucr.ac.cr

Fecha de recibido: 31 de enero 2006 - Fecha de aceptacin: 16 de febrero 2006

Resumen

El presente trabajo muestra la importancia del desarrollo del turismo en armona con la naturaleza,
considerando que este es una de las principales fuentes de ingresos de divisas de la economa de Costa
Rica. Se efecta una revisin del desarrollo del turismo en Costa Rica y su relacin con el ambiente,
y muestra un ejemplo de cmo se puede organizar una comunidad para aprovechar las ventajas de la
naturaleza y fomentar el turismo en la regin. Por ltimo se presentan algunas recomendaciones que
considerar para mejorar el desarrollo del turismo en el pas en armona con la naturaleza.
Palabras clave: turismo, ambiente, estrategia de desarrollo econmico, ecoturismo.

Abstract

Taking into consideration that tourism is the main source of income for Costa Rica, this paper unders-
cores the importance of developing this sector in accordance to its ecological aspects. It shows a sum-
mary of the progress tourism has experienced in Costa Rica and its relation to the environment. It also
provides an example of how to organize a community so that it can take advantage of its natural beauty
and promote tourism in the region. Lastly, it shows recommendations to improve tourism in the country
in harmony with nature.
Keywords: Tourism, Environment, Economic Growth Strategy, ecotourism.

Introduccin tambin ha aumentado la conciencia de la impor-

Segn estadsticas del Programa Estado
de la Nacin, desde el ao 1990 Costa Rica ha
presentado un aumento sostenido de visitantes de
extranjeros y, por consiguiente, un aumento soste-
nido de ingreso de divisas. En forma simultnea,
* Sede del Pacfico, Universidad de Costa Rica.
tancia y la necesidad de proteger y conservar el
medio ambiente.
Aunque se ha desarrollado e impulsado
una serie de proyectos, tales como el Siste-
ma Nacional de reas de Conservacin y las
diversas leyes promulgadas con la intencin de
mejorar las acciones para proteccin del medio
ambiente, todava falta mucho por hacer en esta
materia. Por ejemplo, no existe an un plan

1 de 13 1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR... http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/

Turismo y ambiente: un potencial. .. Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005 27

2 de 13 1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR... http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/

28 Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005 Susan Chen Mok

Figura 1 La edicin del peridico La Nacin del 25

de enero de 2006 informa que Costa Rica fue el
pas de Centroamrica que recibi ms turistas
en el ao 2005, con un 19,2% ms en compara-
cin con el ao 2004.
Por otra parte, Costa Rica cuenta con un
Plan Nacional de Turismo (a diez aos plazo:
2002-2012) en el que se replante, en el 2002,
el trabajo que se vena haciendo en esta rea,

3 de 13 1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR...
Turismo y ambiente: un potencial. ..
De acuerdo con ^illiam Rodrguez, presidente de la
Cmara Nacional de Turismo (Canatur), Costa Rica perdi
el 40% de las reservaciones, porque no haba lugar en los
hoteles del Pacfico para alojamiento, lo que puede provocar
que las personas se vayan a otros lugares a vacacionar.
(Amenbar, 2005: 2).
Indica Amenbar que:
El Plan de Desarrollo Turstico estima que Costa Rica
necesitar de 49.000 habitaciones en el 2012, para alojar a
los 2,2 millones de turistas que llegarn al pas en esa fecha.
Al da de hoy, la oferta habitacional es de 32.000 cuartos
aproximadamente. Se estima que el turismo crecer a una
tasa anual de 6,6% (Amenbar, 2005: 3).
El siguiente grfico muestra la proyeccin
de ingreso de turistas hasta el 2012.
Figura 3
Llegada de turistas a Costa Rica
4 de 13
http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/
Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005 29
turismo es una actividad estacional, la falta de
ingresos constantes durante todo el ao res-
tringe las posibilidades de acceso a un crdito.
En este sentido es poco lo que el Gobierno
ha hecho para ayudar al sector, y se limita a
hacer algunas concesiones fiscales para aba-
ratar un poco los costos. Un aspecto positivo
que contiene el Pl a n Nacional d e Desarroll o
e s el cambi o e n el concept o d e d e clarat o ri a
turstica, para que responda ms a factores de
calidad. En este sentido, el Plan propone que
se revisen los procedimientos y se dirijan hacia
elementos relacionados con la calidad y no
con el tipo de servicio que preste la empresa.
Relacin del Turismo con el ambiente
En la figura 4 se ilustra la cantidad de
turistas extranjeros que visitan las reas sil-
1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR...
30 Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005
`a figura 4 refleja nicamente la visita
de turistas extranjeros a reas protegidasa no se
toman en consideracin las visitas de los extran-
jeros a la gran cantidad y variedad de complejos
tursticos y actividades tursticas que ofrecen las
empresas privadas y que utiliban como ventaja
nuestra naturalebaa entre ellos se pueden citar,
por ejemplo, las actividades de giras, camina-
tas, cabalgatas, navegacin de rpidos, fuentes
termales, playas, telefricos, planeadores, etc.,
que no se encuentran precisamente dentro de
las reas protegidas, aunque s en medio de la
naturaleba del pas.
Claramente todas estas opciones de turis-
mo que se han desarrollado apuntan hacia un
inters de las empresas tursticas de promover
el turismo en armona con la naturaleba. Se han
desarrollado conceptos como turismo ecolgico,
turismo rural, turismo de aventura entre otros.
El turismo ecolgico trata de promover la
belleba natural de nuestro ambiente al ofrecer a
los turistas giras y actividades en reas silves-
tres protegidas y no protegidas de gran belleba
natural. Por otro lado, el turismo rural pretende
dar a conocer nuestras costumbres y cultura, y
ofrece al turista experiencias de convivencia con
familias campesinas y de las comunidades rura-
les. El turismo de aventura aprovecha la belleba
y relieves de nuestro medio ambiente para ofre-
cer al turista actividades tales como el canopy ,
5 de 13
http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/
Susan Chen ^o_
de esas reas mediante usos no sostenibles, y en
la recuperacin de terrenos alterados por la gana-
dera extensiva de dcadas anteriores. ^uchos
de los pastibales se sustituyeron por medio de la
regeneracin natural, como en el rea de Con-
servacin cuanacaste, lo que ha permitido recu-
perar la naturaleba con potencial ecoturstico.
`os atractivos socioculturales, polticos,
naturales y artificiales permiten el desarrollo
del turismo. Su desempeo econmico, social
y ambiental demanda una amplia comprensin,
con el propsito de establecer los lmites dentro
de los cuales es posible una adecuada gestin de
su relacin con el ambiente.
En general, los diversos impactos negati-
vos que se le atribuyen al turismo son resultado
de un sobredimensionamiento de esta actividad
respecto de la capacidad de carga que pueden
soportar tales atractivos tursticos. Esto se ha
debido principalmente a la incapacidad del Esta-
do de velar por el cumplimiento de la legislacin
ambiental, lo que ha provocado un desarrollo sin
planificacin de los proyectos tursticos. El desa-
rrollo del turismo trasciende los lmites en los
que ya no es posible evitar impactos negativos
(el problema del manejo de los desechos slidos,
la contaminacin ambiental, entre otros), incluso
algunos de carcter irreversible, que paradjica-
mente daan los atractivos, rabn de ser de dicha
actividad.
1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR...
Turismo y ambiente: un potencial. ..
de la afluencia turstica y de la localizacin de las
empresas, as como de la conciencia ambiental
que se tenga por parte de los actores. En general,
en presencia de una cultura empresarial cortopla-
cista, renuente a invertir parte de las ganancias en
el mantenimiento del valor intrnseco del capital
natural y as retribuir parte de sus servicios, tales
impactos tienden a ser ms significativos. En este
contexto, el desarrollo sostenible del sector turis-
mo, expresado en funcin de un mejor desempeo
econmico, social y ambiental, deviene, a nueva
cuenta, de una adecuada gestin de la relacin
turismo y ambiente y, en particular, de una con-
ducta de responsabilidad empresarial fuertemente
orientada a la proteccin y la gestin ambiental,
mientras el principio de precaucin se convierte
en una prctica consuetudinaria en la cultura de
gestin de las empresas tursticas.
La relacin turismo y ambiente es impor-
tante, entre otras razones, porque el desarrollo y
permanencia de un destino turstico determinado
depende de la identificacin y preservacin de
los recursos con poder de atraccin turstica, y
tambin porque las actividades relacionadas con
el turismo pueden competir entre s y con otras
actividades econmicas por el uso de los mismos
recursos ambientales en un rea determinada,
lo cual tiende a generar conflictos entre grupos
de inters e impactos negativos en torno a los
recursos y los factores naturales. La competencia
entre las firmas podra causar el deterioro cuan-
titativo y cualitativo de los atractivos tursticos,
a la vez que una competencia sin lmites podra
causar impactos negativos sobre la imagen del
destino turstico, lo cual inducira un descenso en
la demanda turstica y provocara la consecuente
generacin de prdidas econmicas importantes.
El caso de Monteverde
6 de 13
http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/
Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005 31
El proyecto gira en torno al concepto de
la formacin de c'()*+,) ecotursticos. Se define
un c'()*+, como:
una concentracin sectorial y geogrfica de empresas en la
que la competitividad de cada una depende directamente de
las otras, y la eficiencia depende de un conjunto de vnculos
organizacionales entre ellas; la ventaja competitiva no es
creada dentro de una empresa individualmente considerada;
y la operacin eficiente de las empresas es esencial pero no
suficiente para competir globalmente (Acua, Villalobos,
Ruiz, 2000: 4).
En la comunidad de Monteverde se nota
una importante conformacin y desarrollo de
vnculos entre empresarios ecotursticos mediante
encadenamientos de diversos tipos y calidad, entre
los que se encuentran aquellas inversiones cuyo
fin es brindar hospedaje, alimentacin e infor-
macin de cierta calidad a los turistas. El c'()*+,
ecoturstico de Monteverde permite destacar los
negocios derivados de este tipo de vnculos, rela-
cionados con actividades complementarias o de
soporte, hoteles, restaurantes y agencias de viaje,
que han venido apareciendo en la zona.
Otras actividades y servicios adecuada-
mente desarrollados y provistos influyen en la
competitividad y buen desempeo del c'()*+, en
mencin, el cual muestra cierta tendencia propia
de las actividades ecotursticas; en particular la de
multiplicarse conforme se acelera su dinamismo.
Ciertas actividades pblicas y privadas
cumplen diversas funciones en el c'()*+,, tales
como incidir en la prestacin de servicios de cali-
dad y coadyuvar a la eficiencia y competitividad
del mismo.
Los distintos componentes del c'()*+,, en
particular los actores y grupos que lo conforman
(empresas privadas, gobierno local, y comuni-
dad), son relativamente activos y emprendedores.
Por motivos comerciales sus relaciones son, la
mayor parte de las veces, de carcter informal,
aunque buenas. No obstante, los criterios sobre
1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR...
32 Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005
Monteverde, la cual es la principal causa de la
creciente demanda turstica nacional y extran-
jera, especialmente porque la conservacin y
resguardo de los recursos naturales y de las reas
protegidas han constituido el foco de atencin de
la mayora de los actores interesados en mante-
ner los atractivos tursticos de la zona.
Asimismo, la diversificacin de los atrac-
tivos tursticos naturales de valor agregado,
importantes hoy en la zona, no ha mermado el
atractivo turstico y la visita de la Reserva Mon-
teverde. Esta diversificacin es un complemento
dinmico del ecoturismo al ampliar la oferta de
atractivos tursticos naturales en la zona. Los
nuevos atractivos tursticos naturales del cluster,
entre los que destacan la Finca de Mariposas,
el Serpentario, la Finca Ecolgica y el Jardn
de Orqudeas, el Canopy Tour , el Sky Trek , el
Sky Walk y Aventuras Areas, han atenuado la
presin de los visitantes sobre las reas prote-
gidas, particularmente sobre aquellas que se
administran con criterios de capacidad de carga.
Pero tambin es muy importante el hecho de que
han contribuido a ampliar el ncleo de fincas
privadas sujetas a proteccin y manejo sostenible
de los recursos y de los atractivos tursticos natu-
rales. En consecuencia, los turistas pueden hoy
satisfacer parte de sus motivaciones ecolgicas
en estos nuevos atractivos sin poner en riesgo las
reas protegidas.
A pesar de que en Monteverde la pre-
ocupacin por los problemas ambientales y la
cultura ambientalista son muy generalizadas,
y que los actores sociales anteponen la conser-
vacin de la naturaleza por encima del inters
econmico en el turismo, los compromisos y
acciones colectivas en relacin con programas
efectivos de gestin ambiental son an bastante
limitados.
La experiencia de Monteverde, en tanto
uno de los ms importantes destinos ecotursti-
cos del pas, demuestra que en Costa Rica existe
una gran responsabilidad ambiental comunal.
La comunidad de ese lugar debe ser un ejemplo
de desarrollo ecoturstico en torno al cual los
gobiernos han de gestar estrategias sostenibles y
competitivas para el sector turismo. En Acua y
otros (2000) se puede encontrar un estudio deta-
llado de este proyecto.
7 de 13
http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/
Susan Chen Mok
Existe una serie de iniciativas privadas y
pblicas en el pas que han reconocido la impor-
tancia del turismo y el medio ambiente para la
economa, por lo que se realizan grandes esfuer-
zos en materia de informacin, conservacin,
promocin e investigacin del medio ambiente.
La siguiente es una lista informativa, no exhaus-
tiva, de proyectos enmarcados en la proteccin,
investigacin, informacin y promocin de nues-
tro medio ambiente; su mencin en este trabajo
no tiene otro fin que mostrar la cantidad de ini-
ciativas en esta materia, lo que permite a la vez
demostrar el aumento de la conciencia acerca de
la importancia del ambiente en el pas:
Parques Nacionales de Costa Rica : pgina
web que contiene descripciones y fotografas
de 32 Parques y Reservas Biolgicas.
Estadsticas del Medio Ambiente de Costa
Rica: pgina web con datos oficiales del
Gobierno y Ministerios.
Cerro Danta : pgina web con informacin
de este Refugio de Vida Silvestre, ubicado
en Heredia, Costa Rica.
Departamento de Fsica Atmosfrica,
Ocenica y Planetaria de la Universidad de
Costa Rica: Desarrolla proyectos de investi-
gacin en estas reas.
Vida: Asociacin de Voluntarios en
Investigacin y Desarrollo Ambiental.
Apreflofas : Asociacin Preservacionista de
Flora y Fauna.
Jardn Botnico Lankester : Centro de inves-
tigacin de la UCR. Pgina web que presenta
una caminata por el Jardn. lbum de Fotos.
Artculos sobre Orqudeas.
Proyecto de Conservacin y Desarrollo
Arenal: Desarrolla proyectos de investiga-
cin en esta rea.
CCT/TSC Tropical Science Center : El
C e nt r o Cient fi c o Tr o pical (CCT) e s u n a
organizacin no gubernamental, sin fines de
1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR...
Turismo y ambiente: un potencial. ..
lucro, establecida en el ao 19h2 y con sede
en San Jos, Costa Rica. El CCT se dedica a
la adquisicin y aplicacin del conocimiento
que concierne a la relacin armoniosa y
perdurable del ser humano con los recursos
biolgicos y fsicos del trpico.
OrNaniOacin de Estudios Tropicales OTS/
OET: La OET es un consorcio sin fines de
lucro con ms de 50 universidades e insti-
tuciones de investigacin de los EE.UU. y
Latinoamrica, dedicado a proveer liderazgo
en educacin, investigacin, y el uso adecua-
do de los recursos naturales en el trpico.
Ministerio del Ambiente y EnerNa MPNAE :
Ministerio del Gobierno encargado de defi-
nir polticas y acciones en esta materia.
Pro Eco : Llamado el Servidor Verde, dedi-
cado a a c ciones p ar a pr oteger el m e di o
ambiente.
Monteverde Conservacin LeaNue QMCLR :
es una asociacin privada sin fines de lucro
con miembros costarricenses y extranjeros
de la comunidad de Monteverde en Tilarn.
Pnstituto Nacional de Biodiversidad PNBPO :
es una institucin cientfica con orientacin
social. Sin fines de lucro y para el pblico.
S u m i sin e s promover l a concienci a d el
valor de la biodiversidad y llevar a cabo
acciones para su conservacin y uso y mejo-
rar la calidad de vida.
Srea de Conservacin de Tuanacaste
QACTRU Este documento refleja la experien-
cia acumulada en diez aos de conservacin,
manejo y uso de la biodiversidad conservada
en las 120,000 hectreas terrestres y 70,000
hectreas marinas que constituyen el rea
de Conservacin Guanacaste (A.C.G.)
Proyectos para el medio ambiente PNUD
Costa Rica : Proyectos de investigacin con
financiamiento externo.
TVe EartV NetWork ConseXo de la Tierra : Reserva Biolgica Durika, Buenos Aires,
sostiene y adjudica poder a las personas para
8 de 13
http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/
Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005 33
que construyan un futuro seguro, equitativo
y sostenible.
Fundacin Yumedales : fundacin que
trabaja para la proteccin, manejo, desa-
rr oll o y conser v a ci n s o st e ni d a d e l o s
ecosistemas de humedales y sus reas de
influencia, a lo largo de la costa pacfica
de Costa Rica.
Federacin Costarricense para la
Conservacin del Ambiente : Federacin que
trabaja en esta materia.
Red Latinoamericana de EstrateNias Vacia
la Sustentabilidad : Sitio de Informacin de
Medioambiente, Proyectos, Organizaciones
y Polticas de Conservacin.
Proyecto ANroforestal CATPEZTT[: Objetivo
del Proyecto es hacer que los sistemas agro-
forestales sostenibles y competitivos lleguen
a un nmero creciente de productores en la
regin de Centro Amrica.
Proyecto Olafo/CATPE : Conservacin para
el desarrollo sostenible en Centroamrica.
Produccin bibliogrfica.
Fundacin Ros Tropicales : organizacin
ambiental sin fines de lucro establecido para
asistir en la preservacin, proteccin y res-
tauracin de ros.
BPODOC Centro de Documentacin en
Vida Silvestre : Bases de Datos BIODOC
Literatura Gris, Catlogo de Publicaciones
Peridicas.
Comisin Tubernamental del O[ONOZ
COTOU Control de Sustancias Controladas.
Pnstituto MetereolNico Nacional PMN :
Proyecciones del Tiempo, Huracanes,
Tormentas. Seccin Educativa, Fenmeno
del Nio.
Fundacin DURPCA : Pro Conservacin
Costa Rica.
1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR... http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/

Turismo y ambiente: un potencial. .. Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005 35

Sin embargo, a pesar del crecimiento del orientada por el principio de respeto a la natu-
sector turismo en la economa nacional, todava raleza. El objetivo es procurar que la actividad

9 de 13 1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR...
36 Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005
Por otro lado, se deben revisar los incen-
tivos para el desarrollo del Turismo, principal-
mente lo concerniente a declaratorias tursticas,
exenciones y crQditos para el financiamient o,
considerando que el turismo es una actividad
estacional. Adems debe promover la inversin
privada extranjera y nacional para el desarrollo
de las zonas con gran belleza natural todava no
explotada, aunque sin perder de vista que este
desarrollo debe ser en armona con la naturaleza,
respetando la legislacin promulgada y los dere-
chos del pueblo costarricense con respecto a su
10 de 13
http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/
Susan Chen MoM
de informacin y todos los servicios requeridos,
se puede llegar a competir internacionalmente
utilizando como ventaja la belleza natural de
nuestro pas.
Bibliografa
Annimo, 2006. Turismo de Costa Rica con
mayor crecimiento , p a g. 2 3 A. 2 5 d e
enero. Peridico La Nacin. San ZosQ.
1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR... http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/

Turismo y ambiente: un potencial. .. Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005 37

CQNARE. 2005. Progra m a Esta d o de l a ExpoturW2027-05-03.pdf Consultado el

Nacin: Estadsticas. Costa Rica. http:// 21-0]-2005.
TTT.estadonacion.or.cr/. Consultado el
15-07-2005. Panorama Amrica Central. 2005. Noticias de
CR. http://TTT.elpanorama.net/index.
Mideplan. 2002. Plan
Plan Nacional de
de php_id`13. Consultado el 15-0]-2005.
Desarrollo
DesarrolloTurstico.
Turstico . Costa
Costa Rica.
Rica.
TTT.mideplan.go.cr/odt/PlanW20Nacional/
TTT.mideplan.go.cr/odt/PlanW20Nacional/ Rosa, a., D. aerrador y M. bonzlez. 1999.
D e s a DesarrolloW20Regional/Turismo/default.
rrolloW20Regional/Turismo/ Valoracin y pago por servicios ambien-
default.htm Consultado
htm Consultado el 20-07-2005.
el 20-07-2005. tales: Las experiencias de Costa Rica y
El Salvador. Programa Salvadoreo de
Pacheco de la Espriella, A. 2003. Costa Rica: un Investigacin sobre Desarrollo y Medio
destino natural. Discurso del Presidente Ambiente. No.35.
de la Repblica Inauguracin de la
decimonovena edicin de E[PQTUR. Universidad Costa Rica. 2005. Observatorio del
28 Mayo.http://TTT.casapres.go.cr/ desarrollo. Costa Rica. http://TTT.odd.
Informacion/Discursos/2003/mayo/ ucr.ac.cr Consultado el 25-07-2005.

11 de 13 1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR... http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/

38 Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005 Susan Chen Mok

12 de 13 1/12/17 11:54 p. m.
TURISMO Y AMBIENTE: UN POTENCIAL PARA EL DESAR... http://www.redalyc.org/html/729/72920803002/

13 de 13 1/12/17 11:54 p. m.