Bater ou no Bater?

Por uma releitura do uso da vara em Provrbios

Alexandre Gonalves1*

H poucos anos atrs a aprovao pelo Congresso Nacional da Lei n. 13.010/2014, que
estabeleceu que as crianas e adolescentes tm o direito de serem educadas sem o uso de castigos
fsicos ou tratamento cruel e degradante, reacendeu o debate em torno da legitimao das
punies corporais como forma de disciplina, especialmente entre muitos cristos. A chamada de
Lei da Palmada ou Lei Menino Bernardo em referncia a Bernardo Uglione Boldrini, de
11 anos, morto no Rio Grande do Sul, sendo seu prprio pai o principal suspeito tem recebido
vrias crticas, notadamente dos setores cristos mais conservadores. Para os defensores da
vara enquanto mtodo de correo, o Estado est interferindo em um direito dos pais de
aplicarem a correo que eles julgam a partir de sua leitura da Bblia legtimo e necessrio.

Para alm da discusso sobre a influncia (cada vez maior) do Estado na vida privada
tema que em si merece constante apreciao , tambm tem causado bastante desconforto entre
os cristos defensores das palmadas o fato de que outros cristos tm reinterpretado e aplicado
de maneira alternativa os textos bblicos referentes disciplina infantil. Para os cristos que se
opem s palmadas, h muito mais coisas em questo nos textos bblicos do que simplesmente
uma chancela divina aos castigos fsicos.

A verdade que historicamente boa parte dos cristos figura entre os defensores mais
fervorosos desse tipo de castigo, e encontram na Bblia textos que fundamentam os argumentos
utilizados por sucessivas geraes at os dias de hoje. Essas pessoas consideram a Bblia e suas
instrues sobre punio corporal uma base slida para seus mtodos disciplinares. E de fato, h
textos bblicos que consideram a punio uma virtude, exaltada como um meio de purificao
(Provrbios 20:30).

Entretanto, todo e qualquer texto carece de interpretao e contextualizao, no apenas

de citao. A propsito, o livro de Provrbios, ou mais especificamente 9 de seus 927 versculos
(10:13; 13:24; 19:18; 22:15; 23:13-14; 26:3; 29:15,17) divididos em 31 captulos, figuram entre
os textos da Bblia mais utilizados ao se tratar do tema da punio corporal de crianas. verdade
que alguns desses textos no se referem exclusivamente s crianas, e como outros acabam sendo
utilizados como reforo argumentativo. Mas notrio entre os defensores da palmada (ou da
utilizao da vara, para sermos bblicos) uma tica dbia e seletiva. Uma vez que o mtodo de
leitura e aplicao utilizado pelos cristos pr-palmadas , em sua grande maioria, literal e
especfico, o mesmo deveria valer para outros textos, tais como esse:

Se algum tiver um filho contumaz e rebelde, que no obedece voz de seu pai e de sua
me e, ainda castigado, no lhes d ouvidos, seu pai e sua me o pegaro, e o levaro aos
ancios da cidade, sua porta, e lhes diro: Este nosso filho rebelde e contumaz, no d

1
* Pastor da Igreja da Irmandade, Educador Social, Consultor na rea de preveno das violncias contra crianas
e adolescentes, Mestrando em Teologia com nfase em Estudos da Paz pelo Bethany Theological Seminary, EUA.
 ouvidos nossa voz, dissoluto e beberro. Ento, todos os homens da sua cidade o
apedrejaro at que morra; assim, eliminars o mal do meio de ti; todo o Israel ouvir e
temer. (Deuteronmio 21:18-21)

Se bater em crianas ainda hoje vlido e necessrio somente porque bblico, o que dizer
ento sobre a validade da lei do talio, penas de morte por apedrejamento, escravido, restrio
da mulher ao ambiente domstico, dietas alimentares e demais costumes particulares de um
determinado povo em um determinado perodo da histria? A questo crucial que o apelo
indiscriminado dos cristos defensores das palmadas Bblia para validar suas prticas de
punio corporal incoerente e inconsistente porque seletivo.

H muito tempo h discordncias srias entre cristos a respeito dos mtodos de leitura da
Bblia. No vou entrar na questo sobre qual mtodo o mais apropriado para a leitura e
interpretao da Bblia. O que quero destacar que, a maior parte dos defensores da palmada
optam claramente, segundo William Webb, professor de Novo Testamento do Tyndale Seminary
em Toronto, por uma abordagem concreta e especfica em sua leitura a interpretao da Bblia.
E uma vez que se observa ser essa a abordagem preferencial desses cristos, eles deveriam
demonstrar coerncia e ler toda a Bblia da mesma forma. Segundo Webb, que tambm autor
do livro Corporal Punishment in the Bible (Punio Corporal na Bblia InterVarsity Press,
2011), esses cristos afirmam basicamente que:

A Bblia ensina claramente a punio corporal;

Suas instrues sobre bater em crianas so bblicas;
No h outro posicionamento na Bblia do que apoiar o uso de punio corporal na
aplicao da disciplina dos filhos, e consequentemente como prtica punitiva na
sociedade;
Pais e mes cristos no devem tomar qualquer outra atitude na correo de seus filhos,
sob o risco de desvalorizar ou diminuir a autoridade bblica.

Webb demonstra em seu livro que na prtica os defensores da palmada vo alm da

interpretao concreta e especfica dos textos relacionados aos castigos fsicos, atribuindo outros
significados e adicionando observaes que no constam no texto bblico. Ele menciona ao menos
sete maneiras pelas quais isso feito: 1) limitao de idade [os castigos fsicos devem ser restritos
s crianas mais novas], 2) nmero de aoites ou golpes, 3) a localizao corporal da surra, 4)
evitar marcas e feridas no corpo da criana, 5) determinao do instrumento da disciplina, 6) a
frequncia das surras e o tipo de ofensa punvel, e 7) a disposio emotiva dos pais. Ao examinar
cada um desses critrios em contraposio ao mesmo mtodo concreto e especfico que utilizam,
Webb afirma que em pelo menos cinco exemplos os atuais defensores da palmada escolheram
desconsiderar um explcito ensinamento da Escritura. Ele diz que, segundo seu prprio
entendimento: [estas pessoas] no esto fazendo o que a Bblia claramente ensina.

Ou seja, os mesmos que defendem as palmadas na criao dos filhos, crendo que esto sendo
fiis aos mandamentos de Deus, em geral (porque sempre h excees) so contra o apedrejamento
de um filho teimoso e incorrigvel, conforme orientao do texto de Deuteronmio acima. Fica
bastante difcil ento, explicar por que motivos alguns textos so seguidos risca, sob a alegao
de respeito autoridade das Escrituras, enquanto outros so completamente ignorados, para no
dizer desconhecidos.

Poucos foram os que se opuseram, at h poucas dcadas, a interpretao crist dominante

sobre os castigos fsicos. Mas como compreender e aplicar textos bblicos permeados por culturas
e tradies do Oriente Antigo nos dias atuais, respeitando um princpio importante para os cristos
que a autoridade das Escrituras? Webb nos coloca ainda a seguinte pergunta: possvel mover-
se alm da Bblia biblicamente? A resposta est na constncia do exerccio hermenutico, de
modo que se possa conhecer o contexto no qual as instrues bblicas foram originalmente
formuladas e se possa distinguir o que universal e perene daquilo que particular e transitrio.
Ou seja, fazer uma leitura de um texto que se desconhea ou desconsidere seu quadro de
referncias histrico e cultural o mesmo que transpor indiscriminadamente certos costumes e
tradies que no tem lugar na atualidade

O livro de Provrbios faz parte de um conjunto de escritos denominados Literatura

Sapiencial, ou de Sabedoria. Outros livros que compem o corpus sapiencial so Eclesiastes e J
(na tradio protestante), Sircida, ou Eclesistico (na tradio catlica) e Sabedoria de Salomo
(deuterocannico). Mais especificamente, o livro de Provrbios pertence ao gnero da sabedoria
didtica, na qual instrues e conselhos de um sbio contribuem para a formao do carter tico
de um indivduo.

Em si, Provrbios composto por uma srie de colees de ditos e instrues vindos de
vrios contextos, particularmente a famlia e o cl. Sua autoria foi tradicionalmente atribuda
Salomo, mas hoje se sabe que tal atribuio considerada por muitos estudiosos como honorria,
devido legendria sabedoria do sucessor de Davi (I Reis 3-4).

Os primeiros sbios a escreverem e a coletar os ditos de Provrbios estavam ligados corte

e ao templo de Jerusalm, e serviram como conselheiros, escribas e professores durante o perodo
da monarquia dividida (entre 922 e 721 a.C.). O estgio final de composio e edio ocorreu
muito depois, provavelmente entre os sculos V e III a.C. Por esse motivo, Provrbios assim
como os outros escritos da Literatura Sapiencial , reflete uma viso que cobre um vasto perodo
de tempo, e est influenciado pelo pensamento da elite intelectual de Israel. verdade que, ao
passo que as condies culturais se alteravam (com o advento do Helenismo, por exemplo), alguns
aspectos daquele tipo de mentalidade tambm mudaram. Desta forma, os editores finais acabaram
por compor um livro que combinava a tradio recebida com novas percepes culturais.

Uma curiosidade sobre o livro de Provrbios que, ao invs de privilegiar as revelaes

divinas, alianas, ou cdigos legais como os demais livros das Escrituras Hebraicas, ele expressa
um conceito de verdade universal, verificada independente do contexto histrico ou cultural. A
busca por sabedoria uma busca pelo significado da vida. o processo pelo qual se reflete sobre
a sociedade, o mundo e a vida humana em termos gerais. Uma vez que o foco do livro est em
indivduos e no na histria de grandes grupos, percepes vindas de outras naes eram
igualmente vlidas e aceitas. No era necessrio, portanto, que determinado dito ou conjunto de
instrues tivesse origem no povo Hebreu para que fizesse parte do corpus sapiencial. Livros de
sabedoria egpcios em particular so bastante prximos, tanto em forma quanto em contedo, da
sabedoria bblica. Pequenas pores da Instruo de Amenemopet, datadas do sc. XIII a.C., por
exemplo, foram includas no livro de Provrbios (22: 17 a 24:22), juntamente com duas colees
de autores no hebreus desconhecidos (30:1-4; 31:1-9).

Outra caracterstica fundamental de Provrbios que seu contedo est permeado de uma
justia (e teologia) retributiva. Acreditava-se que o carter e o comportamento de uma pessoa
produziriam consequncias previsveis. Assim, tornou-se lugar comum culpar os tolos por suas
inevitveis adversidades ou recomendar castigos corporais para crianas temendo que sua
desobedincia pudesse produzir as piores consequncias possveis em sua vida adulta. E embora
os sbios estivessem cientes de que as aparncias podem enganar, que o pobre merece cuidado ao
invs de culpabilizao, e que os propsitos de Deus transcendem os planos humanos, o princpio
de recompensa e punio predominante. s vezes com tons de vingana (1:24-26; 31).

Alm do mais, no contexto do antigo oriente, bater at deixar marcas e feridas no era visto
como uma ao vergonhosa ou abusiva da parte dos que administravam os castigos fsicos. Na
verdade, esta era considerada uma ao virtuosa e razovel dentro da prtica mais ampla da
punio corporal (20:30). Outras evidncias encontradas na literatura judaica demonstram que os
aoites e as marcas e feridas produzidas faziam parte de uma viso de mundo nos tempos bblicos
(Neemias 13:25; Eclesistico 23:10; 28:17; Isaas 10:5; 24-26; 30:31-32; 50:6). Em seu livro,
Webb diz que, sejam administradas literalmente por seres humanos ou metaforicamente por
Deus, as surras que deixam marcas visveis no corpo fizeram parte de um padro comportamental
no mundo bblico. E justamente por causa dessa metfora teolgica que a maioria dos cristos
valida o argumento favorvel punio corporal de crianas (seno tambm de adultos) afirmando
que o prprio Deus, sendo um pai perfeito, disciplina seus filhos atravs do sofrimento (Provrbios
3:12). Assim, os defensores das palmadas transitam com bastante facilidade entre o bater com a
vara e as metforas de punio divina (Hebreus 12:5-11). Eles no entendem a natureza ambgua
da tica baseada em uma analogia teolgica, e infelizmente constroem seus argumentos a favor
dos castigos fsicos a partir da prtica equvoca de utilizar tais analogias a fim de estabelecer uma
tica contempornea, sem no entanto, rigorosa anlise.

Contudo, o objetivo fundamental de Provrbios pode ser resumido em ensinar a aquisio

da sabedoria (hokma) e evitar a tolice (ivveleth). Estas duas palavras em Hebraico so ricas em
nuances e transmitem uma infinidade de termos justapostos. Enquanto sabedoria pode ser vista
como percepo, entendimento, aptido, experincia, conhecimento, conselho, prudncia, juzo,
disciplina, inteligncia, bom senso, dentre outras coisas, tolice pode significar ignorncia,
insensatez, falta de disciplina, desonestidade ou dolo, estupidez, obtusidade, desprezo orgulhoso,
arrogncia, insolncia e imaturidade. A palavra tolice usada ainda para descrever uma pessoa
facilmente influencivel ou completamente fora de si, louca. A distino entre sabedoria e tolice,
tem a ver ento com um bom julgamento das coisas, pessoas e relaes em um nvel prtico.

No entanto, tais experincias concretas produziam princpios gerais, no verdades absolutas.

Esses princpios deveriam ser observados e compreendidos a partir dos contextos nos quais os
dilemas da vida se davam. Da o consenso de que a sabedoria tambm uma virtude tica: a
prudncia vem incutida com a ordem moral, e a inteligncia um ato de vontade, no um atributo
inato. Em outras palavras, a sabedoria se adquire com disposio, obedincia e disciplina
(Provrbios 2:3-6). A propsito, temer ao Senhor um conceito chave, e se refere obedincia
e a um relacionamento apropriado com Deus, que o princpio da sabedoria e que leva
maturidade e uma conscincia moral completa. No livro de Provrbios, a observao da
experincia humana no dia-a-dia, confirmada por geraes, a base para a percepo teolgica e
moral, representada sobretudo pela voz do pai que fala ao filho.

Do mesmo modo que a sabedoria, a tolice implica em uma responsabilidade moral: o jovem
imaturo (ou a criana) treinvel no sentido de que pode ser corrigido de seu comportamento
insensato mas tambm responsvel por aceitar a disciplina (2:1). J a ignorncia obstinada o
coloca no caminho da morte, literal ou metafrica. Esta a razo pela qual encontramos em
Provrbios uma constante advertncia com relao importncia da disciplina. De acordo com
Provrbios, a falta de disciplina, mesmo em um nvel mais basilar nas relaes humanas, uma
vergonha para o indivduo, mas muito mais para sua famlia:
 O filho sbio alegra a seu pai, mas o filho insensato a tristeza de sua me. (10:1)

A vara e a disciplina do sabedoria, mas a criana entregue a si mesma vem a

envergonhar a sua me. (29:15)

Em sociedades culturalmente moldadas pelo pensamento e tradies tribais, um indivduo

indisciplinado era visto como um problema coletivo, capaz de colocar em risco a segurana de
toda a comunidade (Deut. 21:18-21). Havia um consenso, portanto, de que alguma disciplina era
necessria para a formao de um indivduo. O maior problema sobre a disciplina era (e ainda )
a falta dela. O empenho dos pais em disciplinar os filhos era crucial tanto para o indivduo, quanto
para sua famlia e at mesmo para o futuro da comunidade. No h qualquer objeo a esse
pensamento. A partir dessa exortao constante em Provrbios, a discusso no mais sobre a
necessidade da disciplina, mas os mtodos de aplicao da mesma. Provrbios fala insistentemente
sobre a importncia da aquisio de sabedoria, instruo, conhecimento, prudncia, bom senso,
disciplina, etc., mas no diz exatamente como faz-lo. O que temos so princpios essenciais,
imutveis e perenes, e alguns meios transitrios e substituveis, como a punio corporal, por
exemplo.

O que queremos dizer quando dizemos disciplina?

A lngua Hebraica possui um alfabeto consonantal e um vocabulrio relativamente pequeno

comparado a outras lnguas (possui cerca de 8 mil vocbulos). Os sinais que representam os
fonemas voclicos surgiram sculos depois do nascimento da lngua hebraica. Isso torna o
processo de traduo um pouco mais complexo. Por exemplo, a mesma palavra usada para definir
o ato de disciplinar (yasar) pode ter sentidos muito diferentes entre si, como por exemplo ensinar,
treinar, corrigir, advertir, punir/castigar, repreender, reprimir, criticar. Em suas variaes essa
palavra encontrada cerca de 43 vezes nas Escrituras Hebraicas, e sua raiz primitiva significa
literalmente o ato de atingir/alcanar o outro com golpes ou palavras.

Assim como as demais lnguas, o Hebraico passou por muitas modificaes ao longo dos
anos, tanto como idioma falado quanto escrito. Por isso, nem sempre simples determinar se a
palavra disciplina foi usada para descrever uma instruo tica, por exemplo, ou um castigo fsico.
E uma vez que no livro de Provrbios encontramos em sua maioria ditos de sabedoria em unidades
(ou em duplas), deve-se fazer uma anlise mais ampla da coleo em que eles se encontram. O
contexto determinante para o significado e inteno desses ditos.

Conceitualmente, em Provrbios a disciplina assume uma funo negativa, qual seja,

remover a tolice da criana. Essa a mesma virtude que aparece atravs de um amplo espectro de
idade em versculos sobre punio corporal, e tambm estariam ligados conceitualmente queles
sobre os castigos destinados aos tolos (Provrbios 10:13; 18:6; 19:29; 22:15; 26:3). Mas a
disciplina tambm exerce uma funo positiva ao encorajar a sabedoria, obedincia e
conhecimento enquanto virtudes para toda a vida (1:2-5; 4:5, 11; 14:33; 22:6).

Em nosso contexto a palavra disciplina tambm se aplica a distintos contextos. Pode se

referir instruo propriamente dita (da que temos diversas disciplinas na escola ou na
faculdade), ao conjunto de leis ou ordens exigidas que administram ou dominam um ambiente ou
grupo social, atitude regrada ou determinada de um indivduo, dureza ou rigor exigidos, e claro,
tambm est relacionada obedincia, castigos e punies. Disciplina vem do latim discere, que
significa aprender. Refere-se originalmente ao processo de aprendizagem, jornada em busca do
conhecimento. Durante essa jornada, alguns ajustes na rota so necessrios. Essas correes so
apenas uma parte do todo que denominamos educao, que envolve amor, comunicao,
solidariedade, certo rigor e determinao, constncia, realinhamentos, encorajamento do
autocontrole, ensino do respeito e dos limites nas relaes, dentre outros valores essenciais.
Disciplinar o ato de estender a mo para (re)orientar o outro ao longo da jornada da vida.

Portanto, seja em nosso contexto ou mesmo no texto bblico, o conceito de disciplina no

pode ser limitado ao castigo, tampouco s punies corporais. Essas, por sua vez, transmitem a
ideia de que a criana precisa sentir-se pior, sentir dor, humilhao e vergonha para aprender a se
comportar. Alm disso, as punies corporais enfatizam o erro cometido, e no uma orientao
clara do comportamento esperado ou mesmo da reparao do dano.

A partir de uma leitura ideolgica (adultocntrica) d-se mais importncia ao que

instrumental e circunstancial (vara) do que aquilo que fundamental (educao e disciplina).
Alis, nossas sociedades carecem de adultos, sejam pais/mes, cuidadores, educadores, etc.,
dispostos a assumir de fato seus papis de referncia positiva para as crianas, ajudando-as a
compreender os significados do respeito, autoridade (diferente de autoritarismo), dentre outros
valores essenciais para o seu aprendizado e formao.

Concluso

Ainda que os ndices de violncia domstica contra crianas e adolescentes sejam altos em
todos os setores da sociedade a grande maioria dos pais e mes realmente ama seus/suas
filhos/filhas e no pretendem machuc-los nem submet-los a tratamentos degradantes, os quais a
lei quer evitar. Em geral, estes pais e mes lanam mo dos castigos fsicos acreditando que esta
a melhor maneira de disciplin-los, porque foram criados dessa forma, ou simplesmente porque
no conhecem outros mtodos para lidar com os comportamentos indesejveis das crianas. Mas
preciso distinguir claramente as coisas. A vara e tudo aquilo que representa os castigos fsicos,
que vai desde a palmada at a utilizao de objetos como chicote, fios eltricos, cabo de vassoura
e congneres um mtodo punitivo, no disciplinar.

Quando William Webb demonstrou em seu livro que os defensores das palmadas
recomendavam as surras para crianas mais novas sob a alegao de que elas aprendero a lio
mais cedo e que, conforme elas crescem as surras podem no funcionar muito bem, tendo que ser
substitudas por outros mtodos ele tambm demonstrou que os castigos fsicos compem um
mtodo transitrio e substituvel. Vale perguntar ento: no haveria outras alternativas
disciplinares para crianas mais novas? Por que os castigos fsicos funcionam com crianas mais
novas, e o que queremos dizer com funcionar? Que tipo de resultados prticos as surras oferecem
criana e ao seu processo de aprendizagem, e no somente atenuao de uma situao imediata?
Se aplicamos a palavra funciona quando nos referimos ao bem-sucedida de suprimir o
comportamento indesejado da criana, a resposta : sim, as palmadas funcionam. Mas se
estivermos nos referindo a um processo educativo eficaz a mdio e a longo prazo, capaz de
contribuir para desenvolver valores saudveis para o futuro da criana e a resposta no. Os
castigos fsicos no so uma forma de educar, mas de adestrar atravs da obedincia irrestrita e
imposta pela fora.
 Os resultados imediatos para os adultos j sabemos: a obedincia da criana. Mas essa ser
uma obedincia baseada no medo, no na compreenso, reparao (quando possvel) do que foi
feito de errado ou mesmo respeito pelo adulto. Embora h quem defenda a ideia de que o medo
um tipo de respeito, nem todo respeito pelo outro deveria se fundamentar no medo. Alm do mais,
em sua etimologia, a palavra respeito (do latim respectus, particpio de respicere), significa olhar
uma outra vez, de modo que se possa (re)considerar o que foi visto ou feito de errado. Ensinar
respeito significa dar criana uma oportunidade para rever suas prprias atitudes e agir de
maneira diferente.

Creio que uma das piores coisas que ensinamos s crianas atravs dos castigos fsicos que
possvel bater em quem se ama. A dubiedade desse amor se manifesta tanto no desejo de agradar
o outro quanto na rapidez em que lhe desfere um golpe. A segunda pior coisa que ensinamos que
a violncia, travestida de amor e legitimada divinamente, pode ser usada para resolver conflitos.
A terceira a naturalizao paulatina da violncia, na qual a criana tem duas sadas bsicas: se
cala resignada diante do poder do mais forte ou, assim que possvel, se torna o opressor do qual
um dia teve medo. Por fim, como bem observado pelo doutor em Direito Pblico Jos Eduardo
Romo, a nica coisa boa que as crianas aprendem quando apanham que os adultos
tambm perdem o controle.

justamente a ineficcia do mtodo punitivo corporal enquanto forma de disciplina que faz
aumentar o risco de abuso fsico, em que as surras ficam mais frequentes e mais intensas diante da
resposta negativa das crianas. Porque de fato, muitas delas como estratgia de defesa tambm
aprendem a esconder ou mentir sobre os erros que cometem.

Mtodos so instrumentos, vias de acesso, procedimentos, e no um fim em si mesmo. E

como tal, podem ser substitudos quando j no mais respondem s demandas de nosso tempo. A
maioria das igrejas reviu ao longo do tempo suas prticas em relao restrio de vestimentas
(especialmente para mulheres), utilizao de certos instrumentos e gneros musicais nos cultos,
perspectivas em torno do divrcio e casais de segunda unio, envolvimento direto ou indireto em
processos poltico-partidrios, diversos temas da ordem da moral sexual (como o uso de
contraceptivos) dentre muitas outras coisas, inclusive sob uma reavaliao bblico-teolgica. Por
que no rever tambm seus paradigmas sobre a educao das crianas?