ELEMENTO QUMICO
BERLIO
A seo Elemento qumico traz informaes cientficas e
tecnolgicas sobre as diferentes formas sob as quais os elementos
qumicos se manifestam na natureza e sua importncia na histria da
humanidade, destacando seu papel no contexto de nosso pas.
Berlio, assim denominado por ter sido obtido a
partir de um mineral conhecido como berilo. O
berlio foi descoberto por Vauquelin em 1798,
ao analisar amostras de dois minerais, berilo e
esmeralda. Ao novo elemento encontrado,
Vauquelin deu o nome de glucnio, uma vez que
seus sais conhecidos na poca tinham um sabor
mais doce. Mais tarde, tomou-se berlio como o
nome aceito. O abade Hay chamara a ateno para o fato
de o berilo e a esmeralda serem muito semelhantes quanto
estrutura cristalina, dureza e densidade e que portanto
era provvel que fossem idnticos quimicamente. Vauquelin
demonstrou que de fato os dois minerais eram idnticos.
Hoje, sabe-se que tanto o berilo como a esmeralda so
silicatos duplos de berlio e alumnio, Be 3Al2(SiO 3) 6; a
34 diferena bsica entre o berilo e a esmeralda que esta
contm cerca de 2% de Cr, conferindo-lhe uma cor verde.
Apesar do trabalho pioneiro de Vauquelin, o Be s foi
obtido 30 anos mais tarde, em 1828, por dois pesquisado-
res, F. Whler e A.-A.-B. Bussy, independentemente um do
outro, fazendo reagir a quente potssio com cloreto de
berlio, BeCl2. (Cuidado! Reao violenta!!)
Na Terra existe um nico istopo natural do Be, no
entanto so conhecidos seis istopos:
6 7 8 9 10 11
4 Be, 4 Be, 4 Be, 4 Be, 4 Be, 4 Be. Na crosta terrestre, o teor mdio
de Be de ~2 ppm. Isto , cerca de 2 g em cada 1 000 000
g (ou 1 t). O Be cerca de 3,5 vezes mais denso que o ltio;
seu ponto de fuso cerca de 1 000 C acima do ponto
de fuso do Li. Ao contrrio dos metais alcalinos, como Li e
K, o Be no reage com a gua temperatura ambiente. o
nico dos metais leves que tem ponto de fuso significati-
vamente alto. Pode ser usinado com preciso para o fabrico
de giroscpios e guias inerciais de msseis e foguetes. O
principal uso do Be na fabricao de ligas de cobre-berlio
(bronzes com berlio etc.). Essas ligas de cobre-berlio so
empregadas em reatores nucleares, como moderadores e
refletores de nutrons, e no fabrico de ferramentas que no
produzem fascas. Uma mistura de rdio e berlio produz
nutrons, isto , as partculas alfa ( ou He++) emitidas pelo
rdio provocam a desintegrao dos ncleos de Be,
produzindo nutrons. Foi desta forma que, em 1932, James
Chadwick descobriu os nutrons, e essa reao foi usada
por Enrico Fermi para fabricar o primeiro reator nuclear que
deu origem a esse grande problema da humanidade.
O berlio altamente txico: o envenenamento agudo
por inspirao de seus sais produz calafrios, febre, tosse
dolorosa e acmulo de fluidos nos pulmes, podendo levar
morte. A inalao de compostos insolveis pode levar
beriliose, quando os pulmes so lesados (formam-se
QUMICA NOVA NA ESCOLA Elemento Qumico N 3, MAIO 1996
Eduardo Motta Alves Peixoto
Nmero atmico Z=4
Massa molar 9,01218 g/mol
Ponto de ebulio ~2 970 C (a 5 mmHg)
Ponto de fuso ~(1 278 5) C
Istopos naturais 9 (100%)
4 Be
granulomas). Esta doena tambm conhecida como
granulomatose pulmonar crnica: seus sintomas s vezes
aparecem somente 15 anos aps a exposio a certos
compostos de Be, como aqueles usados no revestimento
interno de lmpadas fluorescentes. A toxicidade dos
compostos de Be(II) deve-se provavelmente a sua capaci-
dade de deslocar o Mg(II) em enzimas que contm
magnsio. Por estas razes, garimpeiros e lapidadores de
gua-marinha, berilo e esmeralda devem tomar precaues
especiais. No Brasil, nos Estados de Minas Gerais e Bahia,
podemos encontrar guas-marinhas, esmeraldas e berilos,
todos como silicato duplo de alumnio e berlio, alm dos
crisoberilos, que so xidos de alumnio e berlio, Al2BeO4:
todos esses minerais so utilizados como pedras
semipreciosas ou preciosas. Quase 200 anos de sua
descoberta... e o berlio ainda no produzido no Brasil.
Eduardo Motta Alves Peixoto bacharel em qumica pela FFCL-USP,
Ph.D. pela Universidade de Indiana, EUA, profesor associado, IQ-USP, So
Paulo - SP.
ERRAMOS
Os seguintes erros de grafia foram por ns cometidos
no n 2 de Qumica Nova na Escola:
Seo Atualidades em qumica
Pgina 12, segunda coluna, onde se l: t = 0 C ou T =
315, leia-se: t = 0 C ou T = 273,15 K
Pgina 12, terceira coluna, a grafia correta do ltimo
pargrafo : Como o valor da presso padro foi reduzido
de 101 325 Pa para 100 000 Pa, houve um conseqente
aumento no volume molar. O valor recomendado pela IUPAC
: Vm(CNTP) = 22,71 L/mol
Seo Elemento qumico
Pgina 35, primeira coluna, quarto pargrafo, onde se
l: A pilha de Li-So2 pode chegar a ter uma densidade de
carga (...), leia-se: A pilha de Li-SO2 (...)
Pgina 35, segunda coluna, onde se l: Ponto de fuso
-180,54 C, leia-se: Ponto de fuso 180,54 C; e onde se
l: Ponto de ebulio 13428 C, leia-se: Ponto de ebulio
1 342,8 C