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COLECCINDE BOLSILLO Rob<'do Hcredi.,Co rr r4

25

EL "APOLOG;TJCO"
DE TJER1fUJL~A
N0 1

1 . ,:. .
1

INSTITUTODE INVESTIGACIONES
FILOLGICAS UNIVERSIDADNACIONAL AUTNOMADE MEXICO
CENTRODE ESTUDIOSCLSICOS Mxico, 2005
 -- -- - ----- -
l'NAM
t.13LIOTE
.CACENTr1AL
ADVF:RTENCIA
dJ?.&1e 602901
1)# Terminestosbrevesensayosa mediadosdel ao 2002.
Pocotiempodespusconocla traduccindelApologti -
coy del textotituladoA losgentiles,realizadapor Car-
menCastilloGarca,que fuepublicadaen la "Biblioteca
ClsicaGredos"en el ao 2001. Ahoraempiezoa apre-
ciarestetrabajo,no sloen cuantoa la traduccinmis-
ma,sinotambinporel aparatode notasy lainformacin
histricay bibliogrfica
.
Traduccinal espaoldel Apologtico
slo conoca
la de frayPedroManero(sigloxv11),poco satisfactoria
ciertamente,pero rica de doctrinaen el estudioque la
Primeraedicin: 2005 precede.
Apesarde variosintentos,slohastahacepocosme-
D.R. 2005.UNIVERSIDADNACIONALAurONOMA DEMtx1co
Institutode Investigaciones
Filolgicas ses pude conseguirla edicin-traduccin(al cataln)
CircuitoMariode la Cueva del Apologtico,publicadapor MiquelDolc;y F Sentes
CiudadUniversitaria, Mxico
, D. F.,C. P.04510 en la coleccin"BernatMetge"en 1960..Tampocopude
viww.ilologicas
.unam.mx
aprovechar,pues, parami trabajosu latinidady erudi-
iil@servidor
.unam.mx
Departamento del IIFL
de publicaciones cin.
Tel.: 56227347, fax56227349 Hereunidoenestepequeolibrotresensayoscompues-
tosparatresocasiones
diferentes
. Estoexplica-no justifi-
ISBN:970-32-2314-l
ca- algunasreiteraciones,que no he queridoeliminar
.
y hecho
Impreso enMxico
7
""l;;t,.;.;;;.;;;;;n-.-
...-- _,-...,
- ~ .. -~ - -- ---- -- - --- -- --- - - - - - -

Deseoexpresarmi agradecimientoa los queridos SEMBu\NZABIOGRAFICA

1

af\ligosy colegasdoctor ArturoRamrezTrejo,qtlien

amablementeleyy corrigiestosensayos,y al doctor
CarlosZesatiEstrada,quienrevisminuciosamente los m
(!JZ u_int?SeptimioFlo~eme T~nulianoera su nom-
originales,me auxilicon muypertinentesobservacio- bre completo, segun testimoniode los manus-
nes y me franqueel ricoacervode la biblioteca"Flix critosmedievales, tradicinrecogidapor loshumanistas
1

deJessRougier" . del sigloxv.

1

Dedicoeste pequeotrabajoa misalumnosde Lite- 1

Naciprobablementeentre los aos 150 y 160 en
raturalatina. Sihe logradodespertaren algu~osde ellos Cartagoen el senode una familiapagana1 Su padreera
interspor los textosde la pocaimperialy de la anti- militar,segnalgunareferenciadel propio Tertuliano.
gedadtarda,he cumplidomrpropsito . Es infundadala identificacin
de nuestroautor con el
juristaTe~tuano,
queflorecitambinhaciael findelsi-
glo 11,y deJ-c_1,1al se conservanalgunosfragmentosen el
Digesto2. . --_: _

En su obri demostrar que tuvouna fonnacinslida

en retrica,iilosofa
y derecho.Laculturaafricanaera en
ese_tiempointensamentebilinge;y Canagose distin-
guaentoncescomouna de las ciudadesmsprsperas
I

1 Ampliadiscusinde los problemasbiogrficos y cronolgicos e.n

las obrassiguientes: TirnothyDavidBarnes,Tertullian . A hisLorical
and
litcrarysiudy.Oxford,ClarendonPress,1971:PaoloFrassmt!tti , Ter1u-
llianoe l'Apologetico
. Genova,Tilgher, 1974,100pp.
2 Cfr
. Barn~s.op: cit., pp. 23-29.LonceCzard,Histoire juridiquc
desperscutions contreleschrliens de NronaSeplime-Svere (64a202).
,, Roma, ''l:Errna"di Bretschne ider, 1967. XIV+ 129 pp. (StudiaJUndi-
' ca, XV), p. 83.

8 9
------~1-~ ------------~-------'--
-.-.._--~-----:.---~=----------
1
del imperioy un centromuyactivode vidaintelectual.
Comosu coterrneoApuleyo,Tertulianodominabael
griego;y comol, escribialgunasde sus obrasen esa
lengua.
1
Hizoalgunasestanciasen Roma;no se sabecuntas.
Al parec"er,ejercila abogacaen esta ciudaddurate
algntiempo;y es posiblequese hayaincorporadoa los
gruposliterariosque florecanentoncesen la Urbe. San
Jernimorefiereque Tertulianocompusoen su juven-
tud un libromuydivertidosobrelos sufrimientos de la
vidamarital:Deangustiisnuptiarumadamicum philosophum,
especiede ejercicioretricosobreuno de lostemaspues-
tos en bogapor la SegundaSofstica . Y en diversoslu-
garesde sus obrasse trasluceque Tertulianoabrigaba
ciertaesperanzade gloriay famagraciasa sus estudios
literarios
3.
Nosesabecundose convirtial cristianismo ni, con
seguridad,qu lo lleva la conversin . Sepiensagene-
ralmenteque, comolo expondrl con todaenergaen
1
el, Apologtico
, lo conmovisobretodo aquellairmeza
.l pertinaciala llamarn PlinioelJoven, MarcoAurelioy
Epicteto- de los primerosmrtirescristianosante los
1 Por ejemplo. en Dr ltsl. An., 4.
lO
tormentosy la muerte. Esto,diceTertuliano, obligaba y
debaobligara inquirir qu hablaen el fondode tal ac-
titud4.
SanJernimoafirmaque fue presbtero;pero,orde-
nadoo no, en el ao 197,cuandohacesu aparicinpara
nosotros,Tertulianose manifiestacomoun miembropro
rninentede la comunidadcristianade Cartago,interesa-
r do en la propagacine ilustracin de la nuevadoctrina.
En esteao publiclas primerasobras que de l cono-
cernos:Admartyras,Adversusnationesy Apologeticu m. La
primerade ellases un mensajedirigido a los cristianos
quelanguidecan entoncesen lascrceles de Canago; fue
escritocon el fin de sostenerlosen el propsitode dar
testimoniode su fe. Lasegunday la tercerason obrasde
carcterapologtico, que de algnmodose complemen-
tan y,algunasveces,se superponen. En la primeraTertu-
liano renenumerososmaterialesreferentesa la religin
romana,paramostrary fustigarlas torpezasy losabsur-
i.
dosdel paganismo; en la segunda-su obramsconoci-
da y de mayorinflujo-, que es un discursodirigido a
los gobernadoresromanos,defiendea los cristianosde
Apol.,l , 8. ... ad aestimatione
4 m alicuius latentisboni promovent
animos.
H
,- .-...--~~--- ~.._..._.__
~- ------~-...__...~
las culpasque se les atribuyeny de los procesosque se
le~siguen.Yaen estetiempoTertuliano se muestracomo
un,estudiososeriodelAntiguoy delNuevoTestamento, y defensade los cristianosperseguidos(AdScap ulam).
un' buen conocedorde los apologistas griegos:Justino,
Milctades,Ireneo,Prculo.
Se ha discutidomuchoacercade la precedenciadel
Apologeticum de Tertulianoen relacincon el Octavius
de MinuciaFlix.Haypartidariosde una opininy de
la otra. No se ha dadotodavauna solucinsatisfactoria
a este problema5. A partir de estasprimerasobrasTer-
tulianosiguipublicandoconinfatigable clamo.Algu-
nos de sus escritostenancomopropsitoexhibiry ta-
char la conupciny lasculpasde la religiny la cultura
paganas(Deidololatria, Despectaculis,Deanima) ; otros
tendana inculcarlos principiosde la moralcristiana,
especialmente en relacincon el matrimonioy facasti-
dad (Ad uxorem,De virginibusvelandis , De cultuJe-
minarum,De exhortatione castitatis,
Depudcta); otros
tratabantemasdogmticosy de doctrina,a vecescon
!~Acercade estedebalidoternapuedenconsultarseloscapllulosper-
tinentesde las obrassiguientes : V.Paladini- E. Castorina,Sloriadella
letLerau.aa
lalina. Vol.1: D1segnoslorico(534 pp.): Vol.11:Pro _blcmicntici
(538 pp.). Bologna . Ptron, 1969, AugustoRoslagnl, Stona della
letleralura
latina.Tormo,UTET , 1964, 3 vols.: Michaclvan Albrccht,
H1s1oriade la l11eratura romana. De~de Andrnico . Barcelo
ha.11illlot'cio
na, Herder, 1997-9, 2 vols.
12
......__..,_.,..,.ts"'"'-
--- ..- ------ ' ...
1
anmae,Debaptismo,
carcterpolmico(De testimonio
Adversus Marcionem); en fin,no faltaronobrasescritasen
No puedeprecisarsesi Tertulianocontrajomatrimo-
nio anteso despusde su conversinal cristianismo.
En todocaso,su conversinse sitaentre los aos 190
y 195. Es.opinincomnque hacael ao 200 Tertu-
! lianofueordenadopresbtero;as lo calificasan Jerni-
mo, cornoya he dcho,en el Devirs illustribus.
Despusde extenuantespolmicascontra paganos,
judosy herejes,Tertuliano,enfermode intransigencia
y ascetismo,haciael ao 206 se separde la comuni-
dadcristianadeCartagoy seadhiria la sectamontanista.
Estaparcialidadno repudiabaningndogmade la doc-
trina cristiana,pero predicabauna moral ms estricta
y la gozosaaceptacindel martirio,de acuerdocon re-
velacionesmanifestadas a unos "nuevosprofetas" .
MuyprontoTertulianoentr en conflictocon este
nuevogrupo,cuyo rigor moralle parecaan dema-
siadocontemporizador. Se separde ellos.haciael ao
213; fundentoncesuna nuevasecta, que fue llamada
"delos tertulianistas",y que todavaen el ao 388, se-
gn atesti&ua san Agustn,conservabaadeptos6.
-
n Dehacr.
, 86.
13
 1- . _ --
___,_

, No hay datos posterioresde la vida de Tertuliano

. tro, al circoy al anfiteatro
, ptH.stodos cs\o J\Ji:-

Sa'.n Jernimoafirmasimplementeen el Devirisillus- gos estn relacionadoscon los cu11os idol.:tn(tJS

lribusque llegusquead decrepitamaetatem(hasta la y, adems,suscitan pasionesvergonzos:isy bru-
d~crepitud). tales. El nicoespectculo dignode ser conttrn -
1 pladopor el cristiano-si deseaun espectculo-
Obras es la grandiosaescenadel Juicio Universa l)
- Deoratione (Explicacindel Pater nosler
)
Han llegadohastanosotrostreintay una obrasde Ter- - Debaptismo
tuliano7.Son las siguientes
: - Depatientia
- Depoeniten tia
- Ad martyras - Ad uxorem(Exhortacinde Tertulianoa su espo-
- Ad nationes sa paraque no contraigasegundasnupcias, cuan-
-Apologeticum do l muera)
- Detestimonioanimae(Laopininsencillay popu- -AdversusIudaeos(Diosno ha reservado
su graciaslo
lar demuestrala' creenciaen la unidadde Diosy paralosjudos,sinoquela ha extendidoa todoslos
en la existenciadel alma) pueblos)
- De praescriptione
haereticorum
(Segnel derecho - DecultuJeminarum(Acercadel exageradoapego
romanoquines el poseedorlegtimode las Sa- al lujo del atuendo y al uso de afeitesy cosmti-
gradas Escrituras?) cos).
- AdversusHermogenem (Lamateriano es eterna,y - AdversusMarcionem(El Dios del AntiguoTesta-
ha sido creadapor Diosde la nada) mentoes tambinel Diosdel Nuevo Testament o
'
- Despectaculis(El cristianodebe renunciaral tea- y Cristoes el Mesasanunciadoen el AntiguoTes-
tamento)
7 He tomadolos datos de Frassinetti,op. cit., pp. 11-20. - AdversusValentinianos(Valentinofue un hereje
 gnsticoque creun complicadosistemateol-
gico-cosmognico)
. fin de reivindicarla libertadde rdigin, y para
- Deanima(Esstala primeraformulacin explcita
delpensamiento cristianoen materiade psicologa)
- DecarneChristi(Cristotuvoun cuerpoverdade-
ramentehumano,con el cualsufri,muriy re-
sucit)
- De resurrectione carnis
- Deexhortatione castitatis
- Devirginibus velandis (Tertuliano
prescribea lasvr-
genescubrirsecon un velo,no sloen lasreunio-
nes de la iglesia,sino en la calley en los lugares
pblicos)
- Decoronamilitis(Laprofesinde lasarmasno se
compadececon la profesinde cristianismo)
- Scorpiace (El ttulosignifica"antdotocontralos
escorpiones" . Sonescorpioneslosherejesquetra-
tan de convencera los cristianos_de que el mar-
tirio es un acto intil)
- Dedololatria (Elcristianodebeevitartodaocupa-
cin u oficioque tengaalgunarelacincon las
prcticasidoltricas
, aun la profesinde maestro
de escuela)
- AdScapulam (Scapulafue procnsulde Africaen
el ao 212. Tertulianole cnv!aestee)c.nloc0n d
refutarlasacusacionesde impiedady de lesama-
jestad de que eran objetolos cristianos)
- Defugainpersecutione
- Adversus Praxean (Praxeas,un cristianode Orien-
te, difundaen Romay en fricauna herejfa, se-
gn la cual el mismoDios Padrehabasufr1do
en la cruz, pues era una mismapersonadiv\na
conel Hijoy el EsprituSanto)
- Demonogamia (Lassegundasnupciasestntotal-
mentevedadasal cristiano)
- Depudicitia(SegnTertuliano,la Iglesiano tiene
pode-r paraperdonarciertospecadosgraves.como
el adulterioo \a fornicacin)
- Depa!lio(Tertuliano se defiendede losataquesque
le han dirigidopor haberdejadola togay abraza-
do elpalio de los filsofos)
17
 LOS ARDORESDE LI\ IMPACll':~CIA

a majestuosaPaxRomana
<"...,,,.fJi del sigloII d. de C. ha-
~b!a permitidola expansindel cristianismoen
todas las provinciasdel Impeno8 . Yael sigloprimero
hablavistociertasmedidasrepresivascontracristianos,
originadasen el rechazopopularo en decisionesarbi-
trariasdel emperadoro de las autoridadesprovinciales.
As,Nernhabaencontradoen la comunidadcristiana
:i de Romael chivoexpiatorioque necesitabaparacalmar
;1
,, la furiade la opininpblica,que insistaen culparlo
1 delincendiode la urbe. Y,pocotiempodespus, la sus-
.,
1!

.1 picaciaferozde Domicianohabaenvueltoen sus ven-

t ganzasa parientesmuycercanosy a miembrosde la no-
blezasenatorial,simpatizanteso adeptosde la nueva
religin.
A principiosdel siglo11,bajoel gobiernode Trajano,
PlinioelJoven,gobernadorde Bitinia-Ponto, en el Asia
Menor,se enfrenta un problemajudicial:la acusacin
. Ni paracalificareldelitoni paradiscer-
de cristianismo

8 Acercade la expansindel cristianismo

en el sigk 11,vase:Jean
. Desoriginesalafin du11(""sitcle.
Danilou,L'tglisedespremimtemps
Pars, ditionsdu Seuil,1985.

19

1
1
nir la penahabiaencontradolegislacin adecuada . Con
indecisinmanifiesta,
Pliniohizounaconsultaa Trajano
acercadel tratamientode estascausas. Ensu c~rtades-
criberasgosimportantes de laexpansin del cristianismo
en esapartedelAsiaMenor,y de lasactitudesdelpueblo
y lasautoridadesfrentea loscristianos
: hablahechollevarexpresamente
, Cosasolemnees param, seor,exponertetodasmis du-
dasporque,quinpuedeguiarmejormisincenidumbres
o instruirmejormi ignorancia? Nuncahe asistidoa las in-
dagacionesque se hacende loscristianos;por tanto,igno-
ro sobre qu y hastadndesuelecastigarseo inquirirse . tianos; y enseguidalo han negado,diciendo que lo haban
He vaciladono pocosobresi debehacersealgunadistin-
cin en cuantoa las edades;si los msjvenesen nada
debendiferenciarse de losmsmaduros ; si debeperdonarse
al que se arrepiente,o si a aqulque ha sidoplenamente
cristianoen nadaaprovechahaberdejadode serlo; si es el
solo nombre,aun cuandoestlibrede delitos,o los deli-
tos unidosa tal nombre,lo que se castiga.He aqulas re-
glasque he seguidoen cuantoa losindividuos quehansido
presentadosante m comocristianos . Leshe preguntado
desdeluegosi erancristianos . A quieneslo confesaronlos
1 he interrogado segunda y tercera vez, y los he amenazado
' con el.suplicio;y he hechoque se lesaplique, si han per-
sistido. Cualquierahayasidosu confesin, he creidocon-
venientequedebacastigarse su pertinaci a e invencible
obs-
tinacin. A otros, dominadospor la mismalocura, he
reservadoparaenviarlosa Roma, porqueeran ciudadanos
romanos.
20
T
Pronto,habindosepropagado e!>leJd110 por lt1rrll '.r
mapublicidad , comosucedeordinariamrnte. '.,(.'hd prc>'.'ll
tadobajodiferentesaspectos.Mehan entregado un rn(l'no-
rial, sm nombre de autor, en el que >t acu;,a dr ~(r
cristianosa muchaspersonasque negaion:.nlo y halxrlv
sido nunca. Quienesen presenciamla han invocado a lo~
diosesy ofrecidoinciensoy vinoa tu imagen- la cual yo
conotrasestatuasde nues-
tras divinidades-,y aun han lanzadoimprecacion es con-
tra Cristo(a lo cual, segn dicen, no es posibleobligar
jamsa quienesson verdaderamente crislianos), he consi-
deradoque deban ser absueltos. Otros, descubiertospor
algn delator, han declaradoprimeramenteque eran cn.s--
sido, pero que habandejadode serlo, algunos, hacaya
msde Lresaos,y otros,desdetiempomsremoto, y aun
desdeveinteaosatrs. Todosesloshan adoradotu ima-
geny lasestaLUas de los dioses,y han lanzadomaldiciones
contraCristo.
Afirmabanque LOdo su erroro falta se limitabaa estos
puntos: que en determinadoda se reunanantes de salir
el soly cantabansucesivamente himnosen honorde Cris-
to, comosi fuesesu dios;que se obligabanbajojuramen-
to, no paraperpetrarcrmenes,sino para no cometerrobo
ni asaltoni adulterio; para no faltar a las promesas ; para
no negarlos depsitoscuandose los solicitaren;que ense-
guidaacostumbraban separarse;y que despusse reunan
de nuevoparacomeren comnmanjares inocentes . Que
habandejadode hacerlodespus de mi edicto, por me-
dio.del cual, segntus rdenes, yo haba prohibido toda
clasede cofradas . Estome ha hechoconsiderartantoms
21
--
1
1 necesarioarrancarla verdadpor la fuerzade los tormen-
tos a dos esclavas,que se dec!anministrasde su culto.
Perono he encontradootra cosa que una deplorablesu-
persticin,llevadahastael exceso;y por estaraznhe sus-
pendidotodaaveriguacin y he recurridoa consultarte
. El
asuntome parecedignode tus reflexiones , sobretodopor
la multitudde los que se han puestoen peligro. Porque
diariamentese ven y se vernenvueltasen estasacusa-
cionesmuchaspersonasde toda edad,dase y sexo. Este-
ma\ contagiosono solamenteha infestadolas ciudades,
sino tambinlas aldeasy los campos.Creo,sin embargo,
que puedeponrseleremedioy detenerlo.Lociertoes que
nuestrostemplos,que antesestabandesiertos,ahorason
frecuentados,y comienzande nuevoen elloslossacrificios,
que ya se olvidaban. Ahorapor todaspartesse vendenvc-
timas,las cualesantestenanpocoscompradores ..Poresto
puede comprendersea cuntospuedesepararsede su ex-
travo,si se perdonaa los arrepentidos9.
Trajanocontesta Plinioenun rescriptoqueesmode-
lo,de la imperialis
brevitas.
Algunosestudiososhan consi-
deradoestacartacomoun ejemplode la magnanimidad
del optimusprnceps;
otroshan vistoen ellairrelexine
inconsecuencia
: Airmabantautem, hanc uisse summamvel culpae suae. vel
9 Solenneest mihi. domine,omnia,de quibusdubito, ad te reerre.
QuisenimpoLeslmeliusvelcunctation emmeamregere,vel ignorantiarn
instruere?Cognitionibus de christianisintcrul nunquam:ideoncscio
quid et qua1enusaut punirisoleat,autquaeri. Necmediocriter hacsltavi
, ctbum,prom1scuum
sitne aliquoddiscrimenaetatum,an quamlibcttcncri nihil a robus-
22
Has hecho, queridoSecundo,lo que deblas hacer rn las
causasde los cristianosque te han presentado: porque no
es posibleestablecerreglafijaen estaclasede asuntos. , o
debenhacersepesquisas;si se les acusay quedanconvic-
tos, se les debecastigar.Sin embargo,si el acusado niega
que es cristianoy lo demuestracon su conducta, es decir,
si invocaa los dioses,es necesarioperdonarlepor su arre-
pentimiento,cualquierasea la sospechaque pesesobrel.
lioribusdifferant;deturnepoenitentiaevenia, an ei qui omnino chris-
tianusuit, desiissenon prosit;nomenipsum.etiamsilagitiis careat,
an lagitiacohaerent ia nominipunianLur . lnterimin iis qui ad me 1an-
quamchristiani dderebantur,hunc sum secutusmodum. lnterrogavi
ipsos. an essent christiani:confitentesiterum ac tertio interrogavi,
suppliciumminatus; perseverantes ducijussi. Nequeenim dubitabam.
qualecumque esset.quod aterentur,pervicaciamcene, el inlexibilem
obstinationem deberepuniri.Fuerunlalii similis amentiae,quos, quia
civesRomanieranl,annotaviin Urbemremittendos .
Moxipso tractatu,ut ieri soleL , diffundente se crimine, piures
speciesinciderunt.Propositusesl libellus sine auctore, multorum
nominacontinens,qui negarentse essechristianos.au1fuisse. Quum
praeeunte me, deos appellarent,et imaginituae, quam propter hoc
Jusseramcumsirnulacrisnuminumafferri,thure ac vinosupplicarent,
praetereamaledicerentChristo(quorumnihilcogipossedicuntur.qui
suntre verachristiani),dimittendosesseputavi.Aliiab indicenominali,
esse.se chri.s1ianosdixerunt,et mox negaverunt:uissequidem, sed
desnsse,qu1damantetriennium,quidamante piuresannos,non nema
antevigintiquoque. Omnesel imaginemtuam,deorumquesimulacra
veneratisunt: ii et Christomaledixerunt.
erro.ns, quod_essentsolitistalo die ante lucemconvenire;cannenque
Chnsto,quas1deo, d1ceresecuminvicem; seque sacramentonon in
scclusaliquodobstringere, sedne urta, ne latrocinia,ne adulteriacom-
mitte.r~nt,ne fide.m allerent
, ne depositum appellatiabnegarent ; quibus
p~racusmore:sibidiscedendifuisse,rursusquecoeundiad capiendum
tamenet innoxium: quod ipsumfaceredesiisse
post edictum meum, quo secundum mandata tua hetaeriasesse
23
 Porlo dems,en relacincon ningunaclasede delitode-
ben recibirsedenunciasannimas,porqueesto daraper-
niciosoejemplo, muycontrarioa nuestrapoca1.
1 Estaopininde Trajanofuepor muchosaosnorma
que gui la conductade las autoridadesimperialesen
relacincon los cristianos.No existaunajurisprudencia
verdaderay apropiada,a la cuallosmagistradosdebieran
referirse
. Suceda,pues,queun cristianopodaser acusa-
, ...Siguia esto un desastre, provocado, no se sabe s1 por
do cornotal antela autoridad,y queeljuez,si era pagano
vetueram.Qua magisnecessarium credidi,ex.duabusancillis,quaemi-
nistraedicebantur,quid essetveri et per tormentaquaerere . Sednihil
aliud inveni,quam superstitionem pravamet immodicam . Ideodilata
cognitione,ad consulendumte decucurri.Visaest enimmihiresdigna
consultatione , maximepropterpericli1an11um numerum. Multienim
omnisaetatis, omnisordinis, utriusquesexus. et jam vocantwin pe-
riculum, et vocabuntur.Nequeenimcivitatestantum, sed vicosetiam
atqueagrossuperslitionis istiuscontagiopervagata est.Quaevidetursisti
et corrigiposse. Cene satisconsta!propejam dcsolatatemplacoepisse
celebrari, et sacrasolenniadiu intermissarepeli. pissimquc venire
victimas.quarum adhucrarissimus e:llptorinveniebatur.Exquo facile
estopinari,quaeturbahominumemendaripossil,si iatpoenitentiaelocus.
(PlinioelJoven, Ep., X, 97).
' Actumquemdebuisli, mi Secunde,in excutiendiscausiseorum
qui christiani ad te delatifuerant, secutuses. Nequeerim in universum
aliquid, quodquasicertamformamhabea1 , constitupo1est.Conquirendi
non sunt. Si deferanturet arguantur,puniendisunt; ita Lamen , ut qui
negaveritse chnstianumesse, idque re ipsa manifcstumfecerit, id est
supplicandod1is nostris. quamvissuspeuus in praeteritumfuerit.
veniamex poenitentiaimpetre!.Sineauctore veropropositilibelli,nullo
rnm1ne locum habercdebent. Nam est pessimiexempli, nec nostri
saeculi est (Plinioel Joven, Ep., X, 98).
de conviccino magistradoriguroso o poco tol~r.:1n\ir
. lu
condenara.
Porlos mismosaos en que Plinioel Jovt:ncun>ulta-
ba al emperadorTrajano,TcitoescnblalosAnaln, obra
en que trata del gobiernode la dinastaJulio-Claudia
En cuantoal castigoimpuestopor Nerna los cnst ,anos
a propsitodel incendiode Roma, escriba:
!
1 ..
casualidado por la perfidiadel prncipe(pues los aurores
han transmitidoambasversiones) ; pero fue el msgrnvey
atrozde todos los desastresque han ocurridoen nuestra
ciudadpor causade la violenciadel fuego.Empezel In -
cendioen la parte del circo contiguaa los montesPala-
tinoy Celio,dondehabatiendascon mercancasque po-
dan alimentarlas llamas. Estefuego,ya bastanteviolento
al empezar,fueactivadopor el viento,y se propaga todo
lo largodel circo. No habacasasprotegidascon defensas,
ni templosrodeadosde muros,ni ningn otro obstculo
que s opusiesea las llamas. El fuegose extendiimpe-
tuosamente,primeropor los lugaresllanos,despusse le-
vanta las alturas,y de nuevovolvia bajar paradevastar
laspartesllanas,con tal velocidadque se adelantabaa todo
remedio...
...Se consultaronlos librossibilinos... Lasmujeresca-
sadascelebraronceremoniaspropiciatoriasy vigilias.Pero
ningnmediohumano,ni la liberalidaddel principe,ni las
expiacioneshechasa los dioseseran suficientespara bo-
rrar una infamiacredapor todo el pueblo: que el incen-
25
 1
\ dio se habiaproducidopor mandatodel emperador.Lue-
!go, paraacabarcon este rumor, el prncipe culpy aplic
' refinadsimos tormentosa aquellosa quienesel vulgolla-
mabacristianos,individuosodiosospor sus maldades . Les
1
1 venaeste nombrede Cristo , a quien,bajoel imperiode
1Tiberio,PoncioPilatohablamandadoal suplid o. Reprimida
por un tiempoestadetestablesupersticin , habareapare-
cidode nuevocon fuerza mayor;y estono sloen Judea,
cunade estemal, sinoa travsde toda Roma,ciudaddon-
de confluyede todas partes y tiene fcil acogidatodo lo
msatrozy vergonzoso . 1.
As pues,en primerlugarfueronapresadoslosque confe-
sabansu fe. Despus , por revelacionesde ellosmismos , una
gran multitud de individuosfue convicta, ms que del
delitodel incendio,de odiopor el gnerohumano. A los
que debanmorirse aadieronescarnios : se lescubracon
pielesde fierasparaque fuerandestrozados por losperros;
o se les crucificabay se les prendafuegoparaque, cuan-
do desaparecala luz del da, fueran quemados a manera
!de luminariasnocturnas . didit reosel quaestissimispoenis affecit, quos per lagitiainvisosvulgus
Nernhabaofrecidosusjardinesparaesteespe~tculo, y
dio en ellosjuegosde cirr.o,en los cuales l, vestidode
auriga, ora se mezclabacon la plebe, ora conduca l mis-
mo un carro. Porlo cual,aunqueloscristianosfuesencul-
pablesy merecedores de talestormentosnunca vistos, sus-
1 citaronla compasin , porquese les haciaperecer,no en
;vista de algunautilidadpblica, sinomsbienparasaciar
la crueldadde uno solo11
1 edebat, habitu aurigae permixtusplebi vel currculo insistens. Unde
Sequilur clades, one an dolo principis incertum (nam utrumque
11
auctoresprodidere
), sedomnibus:quae huic urbi per violentiam ignium
Delostextosde Plinioy Tcitosededucequea princi-
piosdel siglo11de nuestraera se haba formado ya, t.anto
en los ambientescultos, comoentre la masa del pueblo.
una imagengeneralde la nuevareligin, y una opinin
comnacercade los cristianos. Entre los rasgosque las
definan,ademsdelodioporelgnerohuman0,seincluan
infanticidios, incestos cometidos en medio de las tinie-
1 acciderunt, gravior atque atrocior. lnitiumin ea parte circi onum. quae
Palalino Caelioque montibus contiguaest, ubi per tabernas, quibu~_,d
mercimoniuminerat, quo lammaalitur, simul coeptus ignis et .slallm
validus ac ventocitus longiludinemcirci conripuil. Nequeenim dornus
munimentissaeptae vel templa muris cincta aut qu'd aliud morae
interiacebat.Impetu pervagatum incendium plana primum, deinde in
edilaadsurgenset rursus ineriora populandoanteiiLremediavelocitate
mali...
MoxpeLitadis piacula aditique Sibyllae libri... et sellisLernia ac
pervigiliacelebravereeminae, quibus mariti eranl. Sed non ope hu-
mana, nonlargitionibus principis aut deum placamentis decedebat infa-
mia, quiniussumincendiumcrederetur. "Ergo abolendorumori Nerosub-
Christianosappellabat. Auctor nominiseius Christus Tiberio imperitante
per procuratoremPontiumPilatum supplicio adfectus erar.; repressaquein
praesensexitiabilis superstitio rursum erurnpebat, non modoper Iudaeam,
originemeiusmali, sed per urbemetiam, quo cunetaundique atrocia aut
pudendaconluunl celebranturque.Igiturprimum correpti qui atebantur.
deindeindicioeorum multitudo ingens haud proinde in crimine in-
cendii quamodio humani generis convicti surrt.Et pereuntibus addila
ludibria,ut ferarurn lergis contectilaniatu canum interirentaut crucibus
adfixi atque lammati , ubi deecisseldies, in usum nocLUrni lurninis ure-
rentur. Hortossuos ei spectaculoNero obtuleratel circense ludicrum
quamquamadversus sonles et novisimaexempla meritos miseratio orie-
batur,tamquam non utilitate publica, sed in saeviLiam unius absume-
rentur. (Ann., XV,38 y 44)
27

. -.
blas, despreciode losdioses,atesmo.MinuciaFlix,en
lasltimasdcadasdelsiglosegundo,aadaa estasim- naba a su marido, embriagndosedesde temprano Y
putacionesbanquetesorgisticosen quese realizabatodo
tipo de excesosy de comerciocarnal,ritosde iniciacin
nefandos:que loscristianosrendancultoa un dioscon
ca,bezade asno-es bienconocidoelgrafitodelPalatino
que representaa un hombrecrucificado , con cabezade
asno- ; queadorabanlosgenitalesde suscabecillas o sa-
cerdotes;en fin,queel objetode su cultoeraun hombre
tan vil quehabasidocrucificado12
Es opiningeneral que Apuleyoproporcionael pri-
mer testimoniode un escritorpaganoreferentea la cris-
tiandadafricana. En un famosopasajede lasMetamorf o-
sis(Elasnode oro), obraescritatal vezhaciael ao 170,
describea una mujerdisolutay dispuestaa todo tipo
de infamias.No habavicioqueno cultivara ; en_ella'con-
fluantodaslas torpezas;era lasciva, malvada, borracha,
testaruda,variciosa,despilfarradora,enemigade todafi-
delidady de toda pudicicia. "Despreciabay pisoteabala
sacrosantadivinidad,diceApuleyo,a cambiode una re-
liginconsistenteen una falsay sacrlegafe en un dios,
que ellasostenaque era nico". Y con prclic_as inven-
11 Oc1., 28-31.
28
..,.
tadasy carentesde sentidoengaabaa todos )' ua1uo-
. 1}
pasandolos das en orgiasconunuas .
Estaimagenque ofreceApuleyorecogesin duda los
rasgoscon los cuales,no slo el pueblo,sino tambin
muchosde loshombresde letras-ah estel testimonia
de MinuciaFlix-, trazabanla imagendel cristiano.
Enel ao 197irrumpeTertuliano,y conl la literatura
cristianaenlatn. NoimportaqueMinuciaFlixhayadado
a conocersu Octaviuspocosaos ames (comoalgunos
estudiososdefienden) 14;ni importaque el mismoTertu-
lianohaya divulgadopreviamentesu Ad nationesy al-
gn otro opsculo. El Apologeticum, publicadoen este
ao,es obraque marcahito, no slo en la nacientelite-
raturacristiana,en griegoo en latn,sinoen la literatura
latinaen general,que por entonces,muertoya Apuleyo,
se encontrabaen estadoextremode languidez.
Tertulianohabanacidoy se haba formadoen Car-
tago; "musa celeste, educadora de frica" la llama
Apuleyo15. Ardiente,comonacido en frica("Losafri-
canos, comosu tierraes msardiente,tienenalmatam-
n Met.,!X, 14.
14 Cfr. nota 5.
ii Flor., XX.
29
 1
1
,.
. .
.
'.
'- b'inms ardiente"),habavividouna juventudlicencia-
s~- as lo manifiestal mismo-, que recuerdamuyde
1
cerca la de San Agustn, africanocomo l. Confesar
despus que deba practicar severaspenitenciaspara
expiar los pecadosde su primeraedad. Criadoen ho-
gar pagano,se haba educadoen la religinde sus an-
tepasados. "La idoiatriaha sido parterade todos noso-
tros", declarar en una obra posterior16. "Tambin
nosotros",dice en el Apologtico,"noshemosburladode
ellos !de los cristianos!. Nosotroshemossalidode vo-
sotros. Los cristianosse hacen;no nacn"17.
Haba ejercidola profesinde abogadodurante al-
gn tiempo en Roma,despusde haberrecibido,como
ya dije, una slidapreparacinen la retrica,la filoso-
fa y el derecho. Es notablesu conocimientodel griego
y de la literaturagriega; y, comoApuleyo,su paisanoy
casi contemporneo,demuestraun manejomagistralde
la tcnica oratoria. Se reconocecomnmenteque Ter-
tuliano es, con SanJernimo,el autor cristianolatino
de erudicinms amplia. Escribialgunasde sus obras
primero en griegoque en latn; y se supone que algu-
nas de ellasfueronescritassolamenteen griego. ElApo-
, 1h Citado por Bignone, p. 511.
1 17 Apol., XVIII
, 4.
l;:...- ,...
30
l 602901
loitico,escrito en \an, fue traducido inrnediatameme
al griego,en contra de lo que se acostumbrabaentonces:
1 losgriegos,paganosy cristianos,mirabantodavaconcierto
desdnlas obrasescritasen latn.
No conocemoscon exactitudqu fue lo que movia
Tertulianoa la conversin; andaba l entonces en los
treinta aos. Por algunasalusionesy ciertasreferencias
.,.rl . precisaspodemosdeducirque aquellapertinacia,aquella
"obstinacin"de los cristianosante el martirio, a la cual
se refieren despectivamente,como ya apunt, Tcito,
Plinioel Joven, MarcoAurelioy Epicteto,le toc en lo
hondo18. Su espritu,enfermode los "caloresde la impa-
ciencia",como l mismolo confiesa,debi ser conquis-
tado por las manifestacionesde una fe que enfrentaba
los supliciosy la muerte con decisin imperturbable.
Abrazla nuevareligin con la pasin del nefitoy con
verdaderafogosidadjuvenil.
En el ao 180 -era emperadorCmodo- los cris-
tianos de fricahaban sufrido una primera represin,
con la llegadadel procnsulVegelioSaturnino,parda-
rio de un estilode gobiernoduro, que pensabasegura-
mente que ya se haba traspasadoel lmite de la tole-
IN Apol., L, 15; Ad Scap.V, S.
 i
1
r~ncia,y que habaque satisfacerla inquinapopular.
Queda de este episodioel preciosodocumentotitulado
Acta MartyrumScillitanorum (Actasde los mrtiresEsc-
litanos)19.
1
1Poco tiempo despus,en el ao 197, hay un nuevo
perodo de represin. El talentosoabogadoemprende
entonc;~sla defensade sus correligionariosy de su reli-
gin.
' Escribeun memorialen formade alegatodirigidoa
los magistradosdel ImperioRomano. Con lgicaimpla-
cable, argumentacinjurdica inflexiblee mpetu sin
transigenciademuestrala iniquidadde los procesosque
se seguan a los cristianos,y los defiendede las acusa-
cionesde que eran objetoy de las infamiasque les atri-
bua la opinin popular: 1(', . , :. ! :i-1-~,
...Si el Tberasaltalos murosde la ciudad; si el Nilono ha
cubieno los campos;si el cieloha detenidosu curso; si la
tierra tembl, si hay caresta, si hay peste, de inmediaLO
:
"Loscristianos,a los leones!2"
El texto de estosActa,en traduccinitaliana,se puedeencontrar
19
en la "Introduccin"(pp. 11-13)de la edicindel Apologeticum
cada por Moreschini(Cfr. "NotaBibliogrfica") . 21 De Civ.,
10 Apol.,XL, 2: Si Tiberlsasccndilin moenia , si Nilusnon ascendit
in rura, si caelumstclil, si terra movil, si faincs, s\ lucs, stalim: "Chris-
tianos ad leonem!" .
" ..
32
Dossiglosdespussan Agustnatestiguartodavla un
gritosemejante,productode la ignoranciairrele.xiva
y de\
repudiopopular: pluviadefil,causachristiani
("Faltala \lu-
via; la causa son los cristianos!")2
1
Un estudiosoitalianorecuerdaa este propsitoun ab-
surdo y maliciosodicho popular de nuestros tiempos:
"Piove,gobernoladro!".
Tertulianolevanta,orgulloso,la insigniadel cristianis-
mo, y restriegaen la cara de los magistradospaganos,no
sin dejosde hiprbole,los progresos, la imparablevicto-
ria de su religin:
Somosde ayer, y hemosllenadotodos vuestroslugares: ciu-
dades,islas,fonalezas,municipios,aldeas;los mismoscam-
pamentos,las tribus, las decurias, el palacio, el senado, el
foro. S9lo os hemos dejado vuestros templos21.
Y pasa de la defensa al ataque; el ataque es a veces
violento,a veces irnico, siempre inmisericorde. No le
importa convencer;se propone destrozar, destruir, in-
juriar:
publi-
11, 3.
XXXV!l
22 Apol., , 4: Hesternisumus et vestraomnia implevimus,
ur~es: tnsulas,_castella, municipia, conciliabula,castra ipsa, tribus,
decunas, palattum, senatum, forum; sola vobis relinquimustempla.
33
Dnde est la religin,dnde la veneracindebida por
vosotrosa vuestrosmayores?Por el vestido,la comida,el
mobiliario,los sentimientos,y, en fin, por el mismo len-
guaje habis renegadode ellos. Alabissiemprelos tiem-
pos antiguos; y vivs de manera nueva cad.1 da. Y es evi-
dente que mientrasos apartisde las buenasinstituciones
de vuestrosmayores,mantenisy guardislo que no de-
bisteis, y lo que debisteisno guardis...
Para refutar mejoresas fechorasque no.simputis,de-
mostrarque soisvosotroslos que lascometen,a vecesabier-
tamente,a vecesa escondidas . Y por eso mismotal vez las
habis credo de nosotros... Y, puesto que importapoco si
un infanticidiose perpetrapor razonesreligiosaso por li-
bre decisin,aun cuandosea diferentede un parricidio, me
dirigiral pueblo: acuntosde stosque nos rodeany que
estn sedientosde sangrede cristianos, y aun de estosjue-
ces, justsimos para vosotros, seversimos en nosotros,
queris que acuseante sus concienciasde que matan a los
hijos nacidosde ellosmismos?Si hay algunadiferencia en
el gnerode muerte,ciertamentesta es mscruel, porque
atormentissu alma ahogndolosen el agua, b exponin-
dolos al fro o al hambreo a los perros. Unhombrede edad
madurahabrapreferidomorirpor la espada...
E igualmentequinpuede ser mayorincestuoso que
aquellosa quienesel mismoJpiter ha enseado?... Voso-
tros nos decs: "no honris a los dioses y no ofrecis sa-
crificios por los emperadores". Se sigue 4ue por la mis-
ma razn por que no hacemossacrificios por_o1ro s, ni por
nosotros los hacemos; porque, de una vez por tocias, no
honramos a los dioses; y asi, somos encontrados reos de
sacrilegioy de lesa majestad...
/
Y no hablo de los filsofos; me contento con mencio-
nar a Scrates,quien, para afrentar a los dioses.juraba por
1 una encina, un cabrn o un perro. "Pero por eso Scrates
1
fue condenado, porque destrua a los dioses" Desde anu-
guo ciertamente,y siempre,la verdades causade odio. Sin
embargo,les pes a los ateniensesde esa sentencia, de tal
modoque condenarondespusa los acusadoresde Scrates,
1
1
y a l le erigieron en el templo una estatua de oro. Borrada
1 la sentencia,revaloraronel testimoniode Scrates23_
13 Apol.,Vl, 9: Ubi religio, ubi veneratio maioribus deb,ta a vobis1
Habitu, victu, instructu, sensu, ipso denique sermone proavis ,enun-
tiastis.Laudatis semper amiquitatem, et nove de die vivitis. Per quod
ostenditur, duma bonis maioruminstitutis deceditis, ea vos retinere
et custodire, quae non debuistis,cum quae debuistis non custodistis...
IX, l. Haecquo magisrefutaverim, a vobis fieri ostendam panim
in apeno, partimin occulto, per quod forsitan el de nobis credidistis...
6. Sed quoniam de infanticidionihil in.terest, sacro an arbitrio
patretur,licetde parricidiointersit, convenar ad populum. Quot vult1s
ex his circumstantibus et in Chris!ianorum sanguineminhiantibus, ex
ipsis etiam vobis iustissimiset severissimis in nos praesidibus apud
conscientias pulsem, qui natos sibi \iberosenecent? Si quid et de necis
generediffert,utique crudelius in aqua spiritum torquetis, aut rigon
aut ami aut canibus exponitis: ferro enirn mori aetas quoque maior
optaverit... 16. Proinde incesti qui magis quam quos ipse Jupp1ter
docuit7...
X, l. "Deos"inquitis "non colitis,et pro imperatoribu
s sacriicia non
penditis". Sequitur ut eademratione pro aliis non sacrificemus, qua nec
pro nobis ipsis, semel non deos colendo. !taque sacrilegiiet maiestatis
re1 vemmur...
XIV , 7. Taceode philosophis,Socratecontentus,qui in contumeliam
deorum quercumet hircum et canemdeierabat. "Sedpropterea dam-
natus est .socrates, quia deos destruebat". Plne olim, id est semper,
ventas odio est. 8. Tamencum paenituerit iam sententiae Ahenienses
lll criminatores Socratis postea elixerint el imaginemeius aurearn in,
templo collocarint,rescissa damnatione, testimoniumSocrati rrddi-
derunt.
35
 Losataquesse conviertenen retos. Ufanopor el cre-
cido nmerode correligionarios y por la indomablede-
cisincon que stoshan abrazadosu fe Tertulianohos-
' '
t~ga sin miramientoalguno al estado romanoy a sus
1
legiones.No se detieneante la exageracin de sus hipr-
boles ni modera el sarcasmode los consuelosque les
ofrece:porque,les dice, los cristianosno pueden ma-
tar, y,_adems,por obligacindeben acatamientoa las
autoridadesconstituidas:
Podemoscontar vuestrosejrcitos: en una sola provincia
nosotrossomosms! Dequ guerrano seremoscapaces,
para cul guerra no estaremosprontos, aun cuando fu-
semos menores en nmero, nosotros, que tan de buena
voluntad nos dejamosmatar; si, de acuerdocon nuestra
disciplina, no nos fueralcitomsbien dejamosmatar, que
matar?
Habramospodido, inermesy sin necesidadde rebe-
lin, slo apartndonos, haber combatido contra voso-
tros con slo esta odiosa separacin. Porque, si tal can-
udad de hombres fusemos segregados de vosotros y
recluidos en algn seno remoto del orbe, la prdida de
tantos ciudadanos, cualesquierasean, cubriraciertamente
de vergenzavuestro imperio; ms an, lo castigarapor
causa de ese mismo abandono. Sin duda os espantarais
ante vuestra soledad, ante el silenciode LOdaslas cosas y
ante el estupor de un mundo casi muerto. Os preguntariais
sobre quineshabraisde imperar.Os quedaranms ene-
migosque ciudadanos. Ahora, graciasa la mulrnudde cris-
tianos,tenismenornmerode enemigos,pue~son cnst1a-
nos casi todos los ciudadanosde casi todas las c1udade::,
Perohabis preferidollamarlosenemigos del g~nero hu-
mano, ms bien que del error humano!i' .
Tertulianoconcluyesu alegatodesafiandoaltivamente
a los magistradosy al Imperiotodo, con amenazascasi
apocalpticas
:
Esto es la guerra para nosotros; porque somos llevadosa
los tribunalespara pelearall por la verdad, con peligrode
nuestravida. Mases una victoriaalcanzaraquellopor lo cual
se ha combatido;y estavictorianuestratieneuna gloria: agra-
dar a Dios; y tieneun botn: vivireternamente.Perosomos
anulados!S, ciertamente; pero despus de haber ganado
nuestra causa. Al morir, pues, vencemos; al sucumbir, fi-
14 Apol.,XXXVII, 5: Possumusdinumerareexercitus vestros: umus
prnvinciaepiureserimus1 Cui bellonon idonei, non promptifuissemus.
eua~ 1.mparescopiis, qui tam libenter trucidamur, si non apud istam
d1sc1phnam magisoccidi liceretquam occiderc?6. Potiumuset iner-
mes nec rebelles,sed tantummodo discordes, solius divortii invid,a
adversus_vos dimica~se. Si enim tanta vis hominum in aliquemorbis
remottsinum abrup1ssemusa vobis, suffudisset utique dominauonen
v.estramtal ~ualiurncumquecivium amissio,immo etiam el ipsa des-
lltuuonepumssel.7. Proculdubio expavismisad solitudinemvestram
ad silentiumr~rum et stuporem quendan quasi monui orbis; quae:
s1sseusqu,bus1mperaretis ; piureshostesquamcivesvobisremansissent.
8. Nuncenim paucioreshosteshabetisprae rnultitudinechristianorum
paeneomniumcivitatium paeneomnesciveschristianoshabendo. Sed
hostes rnaluistisvacare generishumani potius quarn trrot1s humam'
37
 nalmente ganamosla libenad. Llamadnos,pues, gentespara "AUDIATllR ET At;rERA P,\Rs"
formar haces y para atar a un palo; porque, atados a un
poste de medio tronco y c:ircundadosde sarmientos, se nos
prende fuego. Perosta es la veste de nuestra victoria; ste
' es nuestro manto recamado de palmas; sobre tal carro ce-
lebramos nuestro triunfo!
1"C
Apologeticum
1 no fue una oracin pronunciada
(~ ante jueces; fue un alegato escri~o,e~viado a los
Animo, excelentesgobernadores,que os haris mucho magistradosdel estado romano, y, al mismo dempo, una
ms gratospara el pueblo si le inmolis_cristianos. Ensa-
1 aos en nosotros, tonuradnos, condenadnos: vuestraini-
especie de carta abierta dirigida a los habitantes, paga-
1 quidad es testimonio de nuestra inocencia!... Cuanto ms nos y cristianos, del Imperio.
refinada es vuestra crueldad, tanto menos os sirve; en cam-
Se inicia con un -exordio (captulos 1-III) , que no lo
bio, da mayor encanto a nuestra comunidad.Tantoms au-
mentamos, cuanto ms somos segados por vosotros: la parece, porque Tertuliano entra de lleno e inmediata-
sangre de los cristianos es semillan. mente en el meollo del problema. llama la atencin de
los magistrados sobre la iniquidad de los procesos que
se siguen a los cristianos, y sobre la injusticia del odio
pblico que se manifiesta contra ellos. Se odia y se per-
sigue, dice, el solo nombre, sin conocimiento de la doc-
n L, 2... Praelium esLnobis, quod provocamur ad tribunalia, ul
illic sub discrimine capiLispro veritate certemus. Victoria esl autem, trina ni del autor de ella ni de sus seguidores.
pro quo certaveris, obtinere. Ea victoria habet et gloriam placendi Deo Si hay algo en este exordio que pueda parecer una
et praedam vivendi in aeternum.
3. Sed obducimur. Certe, cum obtinuimus. Ergovincimus,cum oc- captatiobenevolentiae,
es el hecho de que Tertuliano pro-
cidimur, denique evadimus, cum obducimur. licet nunc et "sarrnenta-
rios" et semiaxios"appelletis, quia ad stipitem dirnidii axis revinctisar- clama desde luego la soberana de las leyes, y, en con-
mentorum ambitu exurimur. Hic cst habitus victoriae nostrae, haec sonancia con esto, invoca el principio jurdico que reza:
palmata vests, tali curru triumphamus1
12. Sed hoc agite, boni praesides, meliores multo apud populum, audiaturet alterapars("escchese tambin a la otra par-
i illis christianos immolaveritis. Cruciate, torquete, damnate, alterne te"). Este apotegma se encuentra en Demstenes2\ lo
~os: probatio est enim innocentiae nostrae niquiLasvestra!... .
. lJ . Nec quicquam tamen proiciLexqulsitior ~uaeque c~udehtas
~estra: illecebra est magis sectae. Etiam piures cffic1mur,quoucns me-
umur a vobis: semen est sanguis christanorum...
16 Cor., 2.

38 39
 __ ._....
.--,=--~-
---------------- -- - --- - -- .. --- - .

1
1

n;coge Cicern27 y corre como proverbioya en el si-
glo 11d. de C. Por lo dems, con hbil gestode atrevi-
n;iento,Tertulianomanifiestaque no es su objetivola
absolucinde los cristianos,sino slo el que stos no
sean condenadossin ser antes odos.
Expone-enseguidala propositio : "voya detenerme",
dice, "en la cuestin de nuestra inocencia;y no slo
voy a refutar las culpasque nos son imputadas,sino que
las revertiren contra de aquellosmismosque nos las
imputan"28. Y a continuacin, en el mismo captulo,
planteabrevementela divisio;sealalos argumentoscon
los cualesenfrentarlas dos clasesde calumniasque se
lanzan contra los cristianos:crmenessecretosy crme-
""
nes pblicos.
, Peroantes de refutarlas acusaciones , Tertulianocree
convenientediscutir,en una praemunitio(captulosIV-
VI), la legalidadde la existenciadel cristianismo, acu-
~iendoa razonamientosjurdicosde carctergeneral: las
relacionesque existen entre las leyes y la justicia; la
posibilidad o necesidad de reformar las leyes que se
consideraninicuas,etc. Por lo dems, los ordenamientos
1
27 Ad ALL ., VII, 18, 4.
28 IV,l: ... iamde causainnocentiaeconsistam;nectantumrefutabo
quae nobis obiciuntur, sed etiam in ipsos retorquebo, qui obiciunt...
jurdicos que se refierena los cristianosse reJucen, en
ltimo anlisis, al solo rescriptode Trajano. Finalmente
Tertulianohaceuna brevereseahistrica de lasacmude.s
quelosemperadores han mamenidoen relacinconel cris-
tianismo.Arguyecon inexactitudevidente: los emperado-
res buenosno han aplicadoestas leyes; las han aphcado
slo los emperadoresmalvados; y concluye: "quien co-
' nocea Nern,comprendeque lo que fue condenadopor
~,
l, no puede ser sino algo grande y bueno".
Emprendeenseguidala refutatio(captulos VII-IX)
de los delitos que la opinin comn atribua a los cris-
tianos:
a)Infanticidios,incestosy otros excesoscometidosen sus
reunionesprivadas(captulosVll-lX).
Aunquehace ya tiempo que la famanos los imputa,
dice, hasta hoy el Senado no ha tratado de averiguar-
los. Pues si los creis, por qu no los averiguis?Y si
no los averiguispor qu los creis?(Vll).
b) Crmenesde lesa religiny de lesa divinidad. Es dem ,
rechazoal deber de rendir culto a los dioses de la religin
oficial (caplulosX-XXVll)
.

"110
- -- ---"----- =-=--
- ...- _ ...- - .- ------~ -~ ___ .._,___..--
'-____.,
- -..
,.....==----==r-
-~---------r-----------------
1 .
JTertulianose extiende en este punto a hacer una ex-
posicin general de la doctrina cristiana,presentndola
de la manera ms accesibley aceptablepara la mentali-
dad pagana.
e) Crmenes_de lesa majestad: rechazoa sacrificara los dio-
ses por la salud del emperadory a rendir.culto al genio de
ste (captulos XXVlll-XXXlV) .
!
1
Si los cristianos, dice Tertuliano,se rehsan a sacri-
1
ficar por la salud del emperador, no ,hacen eso por ofen-
derlo, sino porque no quieren confiarla salud de su go-
bernantea seresque no tienenel poder realde protegerlo.
Ellos ruegan a su Dios, al verdaderoDios, por la salud
del soberano.
Por otra parte, se rehsana dar al emperadorel nom-
bre de "dios",porque, de hecho, de esta mane.ra le rin-
den honor: si se le llamase"dios",no se hara otra cosa
qhe augurarle la muerte, puesto que los dioses paganos
no son ms que hombres que han muerto y han sido
divinizados.
d) Odium generis humani [odio por el gnero humano]
(captulos XXXV-XLI).
42
Ningn cristiano, afirma Tertuliano. se ha rncontra-
do entre aquellosindividuosque se han mostrado rebel-
des al poder imperial;los cristianosno se renen en aso-
ciaciones ilcitas (factionesillicitae). Y enseguida deriva
hacia la descripcinde la vida que llevaban las comuni-
dades cristianas: en ellas, dice, reina el amor, la pureza,
la sinceridad. Los cristianosno persiguen fines polticos;
menos an son ellos causa de las desgracias que se aba-
ten sobre el mundo.
Finalmente se acusa a los cristianos de que son se-
res intiles para la sociedad, pues viven en el mundo
como extraos, y rechazan toda relacin con sus seme-
jantes (captulos XLII-XLV) .
,.
De hecho, respondeTertuliano,los cristianosson ino-
centes y no hacen mal a nadie. Han recibido este pre-
cepto de un maestro que les ha enseado que no se
puede huir de un juez que juzga para la eternidad .
Terminaaqu la refutatio. Pero Tertuliano quiere po-
ner en guardia a sus oyentes y lectores (captulos XLVl-
XLIX),por medio de una especie de apndice. sobre
el error de considerar el cristianismo como una de las
tantas filosofasque haba producido la cultura paga-
na. En contra de la actitud de los apologistas griegos,
que se proponan sealar los puntos de contacto que
 ~-=c..:,.-=-s---
.:::-
el cristianismotenacon el pensamientofilosfico, Ter-
tulianosealasu irreductiblediferencia-"Qu seme-
janzaexisteentreun filsofoy un cristiano,entreun dis-
cpulode Greciay un disclpufodel cielo?"29-y advierte
que no sin raznlos paganostratande maneradiversaa
los cristianosy a los filsofos:
Y quin compelea los filsofosa sacrificarpor el geniodel
emperador,a jurar o a encendera mediodaintileslmpa-
ras? Msan, los filsofosdestruyenabiertamentevuestros
diosesy atacanen sus escritoslas supersticionespblicas;
y vosotroslos alabis. Muchosde ellos ladran contra los
prncipes,y vosotroslos aprobis;y ms bien los recom-
pensiscon estatuasy salariosque los condenisa las fie-
ras. Y con toda razn, pues tienenel nombrede filsofos,
no de cristianos30 .
La religincristiana,diceTertuliano,
es diferentede la
filosofa
. Eldogmacristianoesunadoctrinatotalmente
di-
29 XLVI
, 18: Adeoquid similephilosophuset Christianus,Graeciae
discipuluset caeli...?
30 XLVI,4: Quis enim philosophumsacrificareaut deierar aut
lucernasmeridievanasprostituerecompcllit? Quinimmoet deosvcstros
palam destruunt et superstitiones publica_s commentariisquoque
accusantlaudantibusvobis. Plcriqucetiam in principeslatrantsusti-
nentibus vobis, et faciliusstatuis et salariis remunerantur quam ad
bestiasp,onuntiantur. S. Sed merito; philosophienim, non christiani
cognominantur ...
,, - ...-
wrsa,y msnoble quela enseanz
a dt losfilsofos
. Yacu-
de a un argumento,comn con la apologtica griega.
pero que trata de manera diferente: los filsofoshan
derivadosu sabidurade los antiguoshebreos, quirnts
vivieronmucho tiempo antes que ellos; pero los fil-
sofosfalsificaronsu doctrina y obraron como ahora lo
hacenlos herejes. Concluye: Y,sin embargo, los cris-
tianos son perseguidosy castigados!:
Esto esJ o que slo en nuestro caso se llaman prejuicios;
en los filsofosy poetasson conocimientossublimes, crea-
ciones maravillosas. Ellos son sabios; nosotros, ineptos;
ellosson dignosde honor; nosotros,de irrisin,y ms an,
de castigo31.
La perorat io (captulo L) es una proclamacin de
triunfo: lo qe en la intencinde los enemigos- tor-
mentos,in'fa,_mia; muerte- es la derrota del cristianis-
mo, en los) :ristianos es la afirmacinde su victoria:
Aquellamismaobstinacinque vosotrosnos echisen cara,
es la maestrade nos'otros; pues quin ante su vista no se
siente acosado para indagar qu haya dentro de ella7
. }I XLIX,1: Haec:sunt, quae in nobissolis praesurnptiones vocantur,
m philosophi_s~t.poetissummaescientiaeel insignia ingenia.Illipruden-
tes,nosmepti; ilhhonorandi,nosirridendi, immoeo ampliuset puniend1.
.. ..
- -~--_,_- ------ ~- ---._,,,- --- ~- - ---~~
Quin,cuandola ha investigado,no se adhiere;y cuando
se ha adherido,no desea sufrir para alcanzarla plenitud
1 de la graciade Dios, para obtenerde l el perdn total a
1 cambiode su propia sangre?la diferenciaentre las cosas
divinasy lashumanases que,mientrasnosotrossomoscon-
denados por vosotros,somosabsueltospor Diosl2_
Tertulianoha terminadosu defensa.Limpia,pulcra-
menteha defendidola causade los cristianos.
Ahora bien, como parte dei xordio,Tertulianoha
recordadola consultaque hizo PlinioelJovena Trajano
en relacinconlasacusaciones de cristianismoque le eran
presentadas,y el rescriptoque el emperadorle envi
como respuesta.Terulianoexaminapunto por punto el
documentoimperial,lo pone en relacincon las opinio-
nes popularesy lo va destrozandosistemticamente con
tonos que van de la ironaal sarcasmoy a la i_nvectiva.
Plinioafirmaen su carta que l ya habajuzgadoy
cdndenada algunoscristianos,de acuerdocon un pro-
c~dimientocompletamentesubjetivo,inspiradoen par-
te!por la clerriencia,en parte por el rigor:habacastiga-
/ 12 L, 15-16: Jpsaillaobstinatio, qua'.11
exprohrali
_s, magistrae_st._Quis
en\m non rnntemplationee1usconcullturad requ1rendumquid mtus
in re sit? Quis non, ubi requisivil, accedit,ubi acccssit,pati cxoptal,
ut totam Deigratiamredima!,ut omnemveniamab eo compensat10ne
sanguinissu expediat?... 16... Ut est acmulatiodivinaereet humanae,
cum damnamura vobs,a Deoabsolvimur .
---- ---,-- ---- ----------
do a quienesinsistanen la profesinde la fe cristiana,
1
1 haba absueltoa quienesse arrepentian, y demostraban
,Jl su arrepentimientomediantela realizacinde sacrificios
al geniodel emperadory a los diosestradicionalts.Traja-
no confirmaen su rescripto,de una manera general.ti
comportamientode Plinio. La conducta de ste no de-
bi de ser muy distintade la de otros gobernadorespro-
vinciales. Pero es claro que esta cana de ningn modo
sientabasesjurdicasslidaspara deiniry decidir la acu-
sacinde cristianismo.
A lo largodel siglo 11no hubo providenciasdistintas
de parte de los emperadoresen relacin con el trata-
. mientoque deba darse a los cristianos.Adrianoconfir-
m la decisinde Trajanoen un nuevo rescripto que
dirigi en 123-124 al procnsul de Asia MinicioFun-
dano31.MarcoAurelio,a propsitode los ritos purifica-
torios que orden en 167 y 177 con el fin de conjurar
las amenazasde los brbaros, aparte otras diversasme-
.l
didas legislativas,confirm el rescripto de Trajano34.
1
SeptimioSeverotampoco introdujo novedades en los
1
primerosaos de gobierno;fue en el 202 cuando, pre-
n En la Apologlade Justino se encuentrael rescriptode Adriano.
Czard(op. cit., pp. 55-56) lo transcribe.
14 Cfr. Czard , op. ciL.,pp. 60-65.
47
ocupado por el renacimientodel nacionalismojudo, ex-
p~di, al parecer, un edicto en contra del proselitismo
de las religionesjuda y cristiana y de la conyersin a
estos cultos. En todo caso se dieron acciones persecu-
torias a lo largo del siglo 11,ya por iniciativade ciertos
gobernadores provinciales, ya por la violencia de las
turbas 35. Tertulianoescribisu discursoen algunade es-
tas circunstancias.
As inicia su alegatoy arremetecontra el rescriptode
Trajano:
Si no os es lcito, magistradosdel lmperiq Romano,que
presids para juzgar en sitio descubiertoy elevado, casi en
lo ms alLode la ciudad, examinar pblicamente y sope-
sar en presencia de todos qu hay con precisinen la cau-
sa de los cristianos; si vuestraautoridadsiente temor o ver-
genza de inquirir con diligentejusticia en este solo caso;
si, en fin, -lo que sucedi recientemente- la hostilidad
hacia nuestros correligionarios,f!lUYatenta a las delacio-
nes de los domsticos, cierra las bocas para la defensa,
sanos permitido que la verdad lleguea vuestrosodos, as
' sea por la via oculta de estas letras silenciosas.
La verdad nada os suplica para su causa, porque no se
extraa de su propia condicin. Sabe que ella vive como
extranjera en la tierra, que fcilmenteencuent_ra enemigos
n Cr. Czard, op. cir., pp. 112-114.
entre los extraos, y que, por lo dems, tieneen el cielo\a
, familia, la morada, la esperanza, el crdito. la d1gmdad.
; Entretanto slo una cosa ansa: que no se la condene ~m
ser conocida. Qu pierden en esto las leyes, soberanasen
su reino, si la verdad es escuchada?Acasoel poder de las
leyesser ms glorificadoporque, aun sin or a la verdad,
la c.ondenarn?Por lo dems, si las leyes condenan a la
verdad sin orla, adems del odio nacido a causa de tal
iniquidad., ellas se harn acreedorastambin a la sospecha
de algunacomplicidad,porque no quisieron oir lo que, una
vez oido, no podrian condenar.
As pues, sta es la primera acusacinque exponemos
ante vosotros:la iniquidaddel odio haciael nombre de cristia-
nos. La misma-razn que parece excusar esta iniquidad, la
agravay la refuta: la ignorancia. Pues qu hay ms inicuo,
que el que los hombres odien lo que ignoran, aun cuando
eso mismo que ignoran merezca odio? De hecho, merece
odio slo cuando se conocesi lo merece.Pero,si faltacono-
cimientode que lo ha merecido,por dnde se defiende la
justicia de tal odio, la cual no debe probarse por el hecho,
sino por el convencimiento?Cuando odian, pues, porque
ignoran qu es lo que odian, por qu no sera lcito que
aquelloque odian sea de lal manera que no debieran odiar-
lo? As pues, impugnamosambos argumentos, uno contra
otro: que ellos lo ignoran cuando lo odian, y que lo odian
injustamentemientras lo ignoran.
Testimoniode esta ignorancia, que condena la iniqui-
dad mientrasla disculpa, es el hecho d~ que, mientrastodos
los ~ue la odiabanantes, prque la ignoraban, as que dejan
de ignorarla,cesan de odiarla. De stos se hacen los cris-
tianos; cienameme despus de asegurarse; y empiezan a

odiar lo_que haban sido antes, y a profesarlo que odia-
1 victoria?No puedes llamar demencia aquello que est.s
1 ban; y son tantos,cuantospodemosser contados.
1 Sevociferaque la ciudadest inyadida;en los campos,
en las ciudadelas,en las islas hay cristianos.Se aligen,
como de una prdida,de que todo sexo,edad, condicin
y aun dignidadse pasa a este nombre.Y,sin embargo,ni
por estomismose inquietansus nimosparaevaluarsi hay
algn bien escondidoen ello. No puedensospecharcon
mayor rectitud; no quieren experimentarde ms cerca!
Sloen este asunto la curiosidadhumanase entorpece!:
les gusta ignorar, cuando otros se alegrande conocer...
Prefieren no saber,porqueya odian!Msan, prejuzgan
que lo que ignoran es aquelloque, si lo conocieran,no
podran.odiar... Pero lo que es verdaderamentemalo, ni
siquiera aquellosmismosa quienes ese mal arrastra, se
atrevena defenderlocomobueno. Lanaturalezacubritoda
maldadcon el temor o la vergenza.Finalmenteaun los
mismosmalhechoresansanesconderse,evitanmostrarse,
tiemblansi son sorprendidos,niegancuando son acusa-
dos: ni siquieracuandoson torturadosconfiesanfcilmen - homicida o sacrlego o incestuoso o enemigo pblico
te, ni siempre; cuandoson condenadosciertamentese afli-
gen...
En cambio, un cristiano qu cosa semejantehace?
A ninguno de ellos le avergenza:nadie se arrepientesino
de no haberlosido antes. Si es denunciado,se gloria; si.es
acusado, no se defiende;interrogado,lo confiesaaun es-
pontneamente ; condenado,da las gracias. Quclasede
maldades sta,que no tienelascaracterlsticas naturalesdel
mal: temor, vergenza,simulacin, arrepentimiento,lamen-
tacin?Qu clase de mal es ste, del cual el culpablese
alegra, cuya acusacines su deseo, cuya condena es su
50
-.
convencidode ignorar.
Si, finalmente,es cierto que nosotros somos terribles
delincuentes, por qu somos tratados por vosotros dt
manera diferente que nuestros iguales, es 'decir, que los
dems delincuentes,cuando debera haber el mismotra-
tamiento para la misma culpa7 Cuando otros son acusa-
dos de lo mismo que nosotros, ellos se sirven de su
propia voz o de alguna voz alquilada para probar su. ino-
i cencia. Ellos tienen la facultad de responder, de discu-
,1
\ tir, puesto que no es lcito de ningn modo que sean
condenados sin que se defiendan, sin que sean odos.
Slo a los cristianos no se permite decir nada que los
disculpede la acusacin,que defiendala verdad, que im-
pida al juez cometer una injusticia; sino que se espera
una solacosa,aquelloque necesita el odio pblico: la con-
fesin de un nombre, no la investigacin de un delito.
Si investigisa algn delincuente cualquiera, no os
contentis inmediatamentecon que se haya confesado
-debo mencionaraqu los elogios que se nos hacen-,
para sentenciar, sino que con toda razn investigis las
consecuencias, la especie del delilo, el nmero, el lugar,
el modo, el tiempo, los testigc,s,los cmplices. Con no-
sotros no hay nada de eso; cuando sera obligatorio que
igualmentepor medio de tortura nos hicieseis confesar
aquelloque falsamentese nos imputa: cuntos infantici-
dios ha saboreado ya cada uno de nosotros, cuntos
inceslos ha cometido al amparo de las tinieblas, cun-
tos cocinerosestuvieron presentes, cuntos perros. Oh -
cun gran gloria sera la de aquel gobernador que hu-
 biese descubieno a alguno de nosotros q1,1eya hubiese
devorado cien infantes!
Pero ms bien hemos descubiertoque tambin fue pro-
, hibida la investigacinsobre nosotros. En efecto, cuando
Plinio Segundogobernaba una provincia, como hubiesen
sido condenados algunoscristianos,y otroshubiesenretro-
cedido, perturbado l por su misma multitud, consult al
emperador Trajanosobre lo que deba obrar en cuanto a los
dems.
Argumentabaque, fuera de su obstinacinen negarsea
sacrificara los dioses, ninguna otra cosa haba encontrado
acerca de sus juramentos, sino unas reuniones realizadas
antes del alba para cantar a Cristo, como a su dios, y para
unirse en una disciplinaque prohbe el homicidio, el adul-
terio, el fraude, la perfidia y los dems crmenes.
Entonces Trajano decret que los individuos de esta
clase no deban ser buscados; que, si eran denunciados,
deberia castigrseles. Oh sentencia por necesidad confu-
sa! Niega que deban ser buscados, comoinocentes:y man-
da que deben ser castigados,como culpables: Perdona, y se
enca[!liza;deja pasar,y advierte. Porqu, oh censura, te en-
gaasa ti misma?Si condenas,por qu no tambininvesti-
gas? Si _no investigas,por qu no tambin absuelves?
Verdaderamentese antojaexclamar-me ganla refe-
renciaRenManin- comoen la famosanovela: Elemen-
tal, m querido Trajano!La impugnacindel rescripto
imperialno se limitaa estosprrafos; correa todo lo largo
del exordio,segn se examinanlos diversosaspectosde
52
las causasque se siguen contra los cristianosy las culpas
1
~ue les imputa la opinin popular.
Para buscar a los ladrones por todas las provinciasse suele
sortear 'un destacamento militar; y en contra de los reos dt
lesa majestad y de los enemigos pblicos todo hombre es
como un mililar; y la investigacin se extiende hasta a los
compaeros,hasta a los cmplices. Slo al cristiano no es
lcito que se le investigue; pero es lcito que se le denun-
cie: como si la investigacinhubiera de perseguir otra cosa
la que denuncia. As pues, condenis a un hombre que ha
sido denunciado, a quien nadie quiso investigar,y a quien.
me parece, no ha merecido la pena porque sea culpable,
sino porque, sin ser buscado, fue encontrado.
Peroni aun en esto procediscon nosotros segn el pro-
cedimiento con que deben juzgarse los delitos; porque ,
cuando los dems niegan, empleis LorrnenLos para que
confiesen: slo para con los cristianos empleis los tor-
mentos para que nieguen. Si fuese malo, nosotros segu-
ramente negaramos, y vosotros nos obligarais a confe-
sar por medio de tormentos...
Y, lo que es ms pverso, como vosotros presums
nuestros crmenes por la confesin de un nombre, nos
obligis con tormentos a retractarnos de la confesin, para
que, negando el nombre, al mismo tiempo tambin negue-
mos los crmenes que por la confesin del nombre habais
presumido...
Un hombre grita: "soy cristiano". Dice lo que es; t
quieres or lo que no es. Vosotros, jueces que debis arran-
car la verdad, slo de nosotros os esforzis por escuchar la
53
i
1 que no son aquellas culpas que han preferido creer. para
1 mentira!"Esosoy",dice l; "soylo que preguntas.Por qu
1 me torturas injustamente?Yo confieso,y t me torturas;
1 qu haras si lo negara?"Si otros de plano niegan, no les
1 dais fe fcilmente ; si nosotros negamos,nos creis de in-
mediato.
1 gamos. Porque el pleito es sobre un nombre ... )i-
Esta perversidad debera hacerossospecharno hubiera
cierta fuerzaoculta que se aprovecharade vosotroscontra
el procedimiento,contra la naturalezadel juicio y aun -con-
tra las mismasleyes;pues, si no me equivoco,las leyesor-
denan descubrira los malvados,no escondei:los;prescriben
que los confesossean condenados,no absueltos. Esto es-
tablecen los senadoconsulLOs,esto los mandamientosde
los prncipes. Esta autoridad,cuyosministrossois, es una
autoridad civil, no tirnica. Los tirano_s, en efecto,emplea-
ban la tortura tambin como castigo;vosotros la manejis
slo para la encuestajudicial. Guardadvuestrasleyes para
con ella, que es necesariahasta la confesin;y, si con la
confesinse previene, ser intil; se deja el paso a la sen-
tencia...
En fin, nadie desea absolvera quien ha confesado. No
es lcito quereresto. Por eso nadie es obligadoa negar. T
considerasa un cristiano reo de todos los crmenes, ene-
migo de los dioses,de los emperadores,de las leyes, de las
1 Ceterum inaudnam si da~nent , praeter invidiam iniqu itatis etiam
costumbres,de la naturalezaentera; y lo obligasa negarlo,
para absolverlo; porque no podrfas absolverlo, si no lo
negase. Has prevaricadocontra las leyes. Quieresque nie-
gue que es culpable, para declararlo inocente;y, aun con-
tra su voluntad, ni siquiera reo de culpas anteriores. De
dnde esta perversidad?...
Por eso se creende nosotroscosas que no se prueban;
y no quierenque se indaguen, no sea que se compruebe
que un nombre, enemigo de aquella actividad hosul por
/ crmenessupuestos, no probados, seacondenado por la sola
/ confesin. Por eso somos torturados cuando_confesamos:
' somos castigados si perseveramos, somos absueltos si ne-
Con este tono retador, en este ritmo anhelante corre
todo el discurso de Tertuliano. Desconocemos el efecto
36 1, l. Si non licet vobis, Romani imperii antistites, in apeno el
edito. in ipso ere vertice civitatis praesidemibus ad iudicandum. palam
dispicereet coram examinare, quid sil liquido in causa Chrislianorum :
si ad hanc solam speciem auctoricas vestra de iustitiae diligentia in
publico aut timet aut erubescit inquirere; si denique , quod proxime
accidit, domesticis indiciis nimis operata infestatio sectae huius os
obstruit defensioni: liceat veritati vel occulta via tacitarum liuerarum
ad aures vestras pervenire.
_ _ 2. Nihil de causa sua deprecatur, quia nec de condicione miratur.
~c11se peregrinam in terr is agere. nter extraneos facile inim icos
invenire, ceterum genus, sedem, spem. gratiam, dignitatem in caelis
habere. Unum gestll interdum, ne ignorata damnetur. 3. Quid hic
depen'. leg1busin suo regno dominantibus. si audiatur ? Hoc magis
glonabnur_potes_tas earum, quod wam inauditam damnabunt veriLatem?
' sus~1c1onemmerebuntur ahcu1us conscientiae, nolentes audire quod
aud11umdamnarc non poterant.
4 . Hanc igitur primam causam apud vos collocamus iniquitatis odii
erga ~o~en Ch_nsllanorum. Quam iniquitatem dem titulus et onerat
e1revinrn,qu1v1deturexcusare ignorantia sc.:ilicetQu,d e . . . .
d - ntm in1qu1us
fuam ut o cnnt homines quod ignorant, etiam si res meretur odium;
. une ~teni_~ meretur, cum cognoscitur, an meteatur. 5. Vacante aute~
dment1 nouua,. . unde odii iustitia ddenditu r, qu ae non d e eventu sed
e consc:1ent1a probandaest? Cum ergo propterea oderu t . . .
1 d d n . quia 1gnoran1
qua e Sil quo o erunt, cur non liceat eiusmodi ,Jlud esse, quod non
55
inmediatoque tuvo. Sabemos,s, que este y otros tex-
tos del apologetaafricanoproporcionaronargumentos
~ doctrinaa los escritorescristianosde los siglos111y 1v.
debeantodisse?Ita utrurnqueex alterutroredarguirnlls,et ignorareillos,
dum oderunt, et iniusteodisse,dum ignoranl.
1 6. Testimoniurnignorantiaeest, quae iniquitatemdurn excusal,
condemnat, cum ornnes, qui retro oderanl, quia ignorabanl,sirnul '
desinunLignorare,cessantet odisse. Ex his fiuntChrisliani,uliquede
compeno, et incipiunlodissequod fuerant, el profiteriquod oderanl,
et sunt tanti. quantiel denotamur.7. Obsessamvociferanturcivitatem:
in agris, in castellis,in insulis Christianos: ornnernsexurn, aetatem,
condicionem,etiam dignitatemtransgredad hoc nomen quasi detri-
mento maerenl.
8. Nec Lamenhoc ipso ad aestimationemalicuiuslatentis boni
promovent anirnos. Non licel rectius suspicari, non libet propius
experiri!Hic tantumcuriositas_humanatorpescii! Amantignorare,curn
alii gaudeantcognovisse ... 9. Maluntnescire, quia iarnoderunt!Adeo
quod nesciunt, praeiudicanl id esse, quod si sciant, odisse non
poterant...
10... Tamen quod vere malum esl, ne ipsi quidem quos rapil
defenderepro bono audent.Omnemalumaut timoreaul pudorenatura
perfudit. 11. Denique maleficigestiunt latere, devitant apparere,
trepidantdeprehensi,neganlacusati, ne lorti quidemfacil_e aut semper
confitentur,cene darnnati maerent... 12. Christianus veroquid simile?
Neminem pudet, neminernpaenitel, nisi plane retro non fuisse: si
denotatur, gloriatur; si accusatur,non defendit;interrogatu s vel ultro
confitetur,damnatusgratias agit. 13. Quid hoc maliesl, quod naturalia
malinon habet,tirnorem,pudorem,tergiversationem, paenitentiam,de-
plorationem? Quid hoc rnali est, cuius reus gaudet, cuius accusatio
votum est et poena victoria?Non potes dementiam dicere, quod re-
vinceris ignorare.
11, J. Sicenum est deniquenos nocentissimosesse,cura vobis ipsis
aliter tractamurquarn paresnostri,1desl ceterinocentes,.cum eiusdem
noxietaliseademtractatiodebcretintervenirc ? 2. Quodcumquedicimur,
cum alii dicuntur,et proprioet mercennarioore utunturad innoccntiae
suae commendationem : respondendi, altercandifacultaspatet,quando
56
San Ciprianolo tenaconstantementea la visi.a,y lo lla-
maba"elmaestro";SanJernimolo cita frecuentemente
y lo transcribemuchas vecessin citarlo; y elementos
lingsticose ideolgicosfuerontransmitidos a la lgle-
nec liceat indefensoset inauditosomnino damnari. J . Sed Chr1s11an1s
solis nihil permillitur loqui, quod causam purget, quod vernatem
defendat,quod iudicemnon facial iniustum, sed illud solum exspec-
latur, quod odio publico necessariumest: confessio nom1n1s,non
r .
exarninatiocriminis; 4. Quando, si de aliquo nocentecognoscatis. non
stalimconfessoeo nomenhomicidaevel sacrilegivel incest vel publtci
hostis(ut de nostris elogiis loquar)conlenti sitis ad pronunLiandum,
nisi et consequentiaexigatis,qualitatemfacti, numerum, locum. mo-
dum, tempus,conscios,socios?
5. Denobisnihil rale, cum aequeextorqueri oponeret quod de falso
iactatur, quot quisqueiam infanticidia degustasset,quot incestaconte-
nebrasset,qui coqui, qui canes adfuissent. O quanta illius praes1d1s
gloria,si eruisselaliquem, qui centum iam infamescomedisset!
6. Atquin invenimusinquisitionem quoque in nos prohibitam
Pliniusenim Secundus,cum provinciamregeret,damnatisquibusdam
Christianis,quibusdamde gradu pulsis, ipsa Lamenrnultitudine per-
turbatus,quid de cetero ageretconsuluit tune Traianurnimperatorem.
adlegans,praeterobstinationemnon sacrificandi nihilaliudse de sacra-
mento eorum comperisse, quarn coetus antelucanos ad canendum
Christout deo et ad confoederandam disciplinamhomicidium,adulte-
rium, fraudem, perfidiam et cetera scelera prohibentem.
7. TuneTraianusrescripsit,hocgenusinquirendosquidernnon esse,
oblatos vero puniri oportere. 8.0 sententiarn necessitateconfusam'
Negat inquirendosut innocenteset rnandatpuniendos ut nocentes.
Parcitet saevit,diss1rnulalet anirnadvertil.Quid temetipsarncensura
circumvenis?Si damnas,cur non et inquirs?Si non inquirs. cur non
et absolvis?Latronibus vestigandis per universasprovincias militaris
statio sortitur; in reos maiestaliset publicoshostesomnis horno miles
est: ad socios,ad consciosusqueinquisitio extenditur.9. SolumChris-
lianuminquirnon licet,offerrilicet,quasialiud essetactura inquisitio
) quam oblationem. Damantisilaqueoblatum, quem nemovoluu requi-
57
 1

1
1
1
sia ~e la Antigedadtardiay de la EdadMedia. Su in- en su lista de herejes,y sus obras fueroninscntasen el
luJncia disminuycuandofueincluidopor sanAgustn primerndicede libroscondenadospor el llamadoDecreto
i
Gelasiano,atribuidoal pap San Gelasio(siglov). Pero
situm; qui, puto, iam non ideo meritpoenam, quia nocens est sed
quia: non requirendusinventusest. muchos de sus textos, verdaderasprosas de arte. hace
~O. Sednec in isto ex formamalorumiudicandorumagitiserganos,
quod ceterisnegantibustormentaadhibetisad confitendum,solisChris- ya' tiempoque como talesson reconocidos.
tiani~ad negandum,cum, si malumesset,nos quidemnegaremus,vos
vero confiteritormentiscompelleretis... 11. Quod pervertiusest, cum
1

praesumatisde sceleribusnostris ex nominisconfessione,cogitistor-

mentis de conessionedecedere,ut negantesnomenpariterutique ne-
gemus et scelera,de quibus ex confessionenominispraesumpseratis ... 1
r.
13. Vocieraturhorno: "Christianussum"Quodest, dicit:tu vis au-
dire quod non est. Veritatisextorquendae praesides de nobis solis
mendaciumlaboratisaudire!")-{ocsum" inquit "quod quaerisen sim.
Quid me torques in perversum?Confiteor, el torques:quid faceres,si
negarem?"Planealiis negantibusnon facileidemaccommodatis : nobis,
si negaverimus, statim creditis.
14. Suspectasit vobis isla_perversitasne qua vis lateat in occulto,
quae vos adversus formam,adversusnaturam iudicandi, contra ipsas
quoque legesministre!. Nisi fallar enim, legesmaloserui iubent, non
abscondi, confessosdamnari praescribunt,non absolv.Hoc senatus
consulta, hoc principum mandata definiunt. Hoc imperium, cuius
ministri estis, civilis,non tyrannicadominatioest. 15. Apud tyrannos
enim tormentaetiam pro poenaadhibcbantur: apud vossoliquaestioni
temperanrnr. Vestram illis servate legem usque ad confssionem
necessariis,et _iam si confessionepraeveniatur, vacabunt,sententiae
ceditur...
_16. Deniquenemo illum gestitabsolvere; non licet hoc velle. Ideo
nec cogiturquisquamnegare. Christianumhominernomniumscelerum.
reurh, deorum, imperatorum, legum,morum, naturaetotius inimicum
exislimaset cogisnegare, ut absolvasquem non poterisabsolvere, nisi
negaverit. 17. Praevaricarsin leges. Visut negetse nocentem,ut eum
facias innocenrem; el quidcm invitum, iam nec de praeterilo reum.
Unde isla perversitas...?...
'19. Ideo d credunt de nobisquae non probantur, et nolunt inquir,
ne probenturnon essequae maluntcredidisse,ut nomenilliusaemulae confessionedamnetur. Ideo torquemur confitenteset punimur perse-
operationisinimicumpracsumptis, non probatlscriminibusde sua sola veranteset nbsolvimurnegantes, quia nominis proeliumest...

58 59
 EL HUMOR DE TERT ULIANO

~cfli
] t!tu]ode eStOSprrafosparecerla;i pnmeraV\Sl_a
una contradiccinen los trminos Humor,50nn-
sa regocijada, agudezas graciosas en el pa!ad n de la
intransigencia y el ascetismo extremo? Sin embargo.
1
todo el Apologticoest salpicado de prraos en que
( .
sentirnos que Tertuliano relaja el ceo, guia el ojo y
dibuja una sonrisa maliciosa; y aun a veces sentimos
que nos llama la atencin con un ligero codazo.
Es verdad que el humor de Tertuliano no es cordial,
no es sonriente, no es inofensivo. Tertuliano en ningn
momento se propone divertir. Su humor es arma de
combate en la lucha que ha emprendido contra la reli-
gin y la cultura paganas y en defensa de los crislia-
nos; es aguijn cargado de veneno, que clava inmise-
ricrde en sus contendientes.
i Todos los acusados, dice en los primeros prrafos
de su discurso, tienen derecho a defenderse, ya con sus
propias armas, ya por medio de un defensor alquila-
do. Slo a los cristiano~ est prohibido decir nada que
los defienda de la acusacin. Cuando se investiga a un
. ;, delincuente -homicida, sacrlego, incestuoso, enemi-

61
 l .
gb pblico-se indaganlas circunstanciasy las conse-
'
cuenciasdel crimen, la especiedel delito, el nmero,
1
el1 lugar,el modo,el tiempo,los testigos,los cmplices.
1
1 Con nosotros no hay nada de eso; cuandoseria obligato-
rio que igualmentepor medio de torturas nos hicieseis
confesar aquello que falsamentese nos imputa: cuntos
infanticidiosha saboreadoya cada uno de nosotros-; cun-
tos incestosha cometidoal amparode las tinieblas;cuntos
cocinerosestuvieronpresentes,cuntosperros. Oh cun
grande gloria seria la de aquel gobernadorque hubiese
descubiertoa alguno de nosotrosque ya hubiesedevora-
do cien infames!37
En una parte de la praemunitioTertulianose refierea
los matrimoniosy a las costumbresde las mujerespa-
ganas. Yo quisiera, dice, que los celossimosguardia-
nes y vengadoresdel derechoy de laspatriasinstitucio-
nes me dijesendndeestnaquellasleyesque repriman
el lujo y la avaricia.Yoveoahoracomidascostossimas,
plata en las mesas, no slode los senadores,sinoaunde
los libertosy de otra gentede bajoorigen.Se han olvida-
do las leyesque proteganla modestiay la virtud de las
1
1
11. 5. De nobis nihil tale, cum aeque extrqueriaporteret quod
H prosperata, qua perannos fermesexcentosab urbe condita nulla re-
de falsoiactatur,quol quisqueiamlnfanticidiadegustassel,quod incesta
contenebrassel, qui coqui,qui canesadfuiss~nl.O quantailliuspraesidis
gloria, si eruissetaliquem, qui cen1umiam infantescomedisset!
62
mujeres.En tiempospasadosningunamatronaconocla
ms oro que el del anillo nupcial; entoncestodas \as
mujeresestabanobligadasa besara los hombresque se
encontrabancercade ellas,para que stos pudiesenre-
conocersi su alientoestaba impregnadode vino.
Dndeest aquellafelicidadde los matrimonios, favore-
cida ciertamentepor las costumbres,graciasa la cual por
1
1
,' casi seiscientosaos despus de la fundacinde la urbe
ningunacasaregistrun divorcio?Hoyen da ningunapar-
te del cuerpode las mujeresest libre del peso del oro. No
se las puede besar a causa del vaho del vino. iEl divorcio
es ya el objeto de sus votos; casi el fruto de su matrimo-
nio'38
Tertulianodiscuteampliamenteen los captulosX y
siguientesacercade la falsedadde los diosespaganos.
"Vosotros",
se decaa los cristianos,"nohonrisa los dio-
sesy no sacrificispor los emperadores". Hemoscesado,
respondeTertuliano , de rendircultoa vuestrosdiosesdes-
de que aprendimosa conocerque no eran tales. Y,ade-
mas,si no sacrificamospor nosotros,tampocolo hace-
mos por otros.
1
~VI, 6. Ubi est illa felicitasmatrimoniorum,de moribus utique
pudiumdomusscripsit? At nunc in femmisprae auro nullumleveest
membrum,praevino nullumliberumest osculum,repudiumveroiam
et voLumest, quasi matrimoniifructus.
63
 1 ' .
Vuestrosdioses,segnlos documentosde vuestropa-
sddo, fueronhombres. En esos textosse da testimonio
1 bar que est librr.de esos vicioso delitos...
d~ los lugaresen que nacieron,de las regio~esdonde
deJ
1
aron huellas. Adems, se muestrantodava
.
ahorasus
s~pulcros.No pudiendonegarque fueronhombres,afir-
mis que se convirtieronen dioses. Debisadmitiren-
tonces que hay un dios superior,una especiede pro-
pietario de la divinidad,que convirtia unos hombres
en dioses: stos no podan atribuirsealgo que no po-
sean. Ahora bien, si no hay nadie que fabriquea los
dioses, no podis pretenderque vuestrosdiosesse ha-
yan convertidoen tales.
Vosotrosdecs que la concesinde la divinidadfue
una forma de premiar los mritos.
A partir de esto debisconceder segn opino, que aquel
1 detieneen Cibeles:esta diosa del AsiaMenor pudo, en
dios deficodebe sobresalirpor su justicia; no debedispen-
sar tan gran recompensaa personasindignasni con impru-
dente prodigalidad. Voya repasar,pues, sus mritos, para
ver si son de tal calidadcomopara elevarlosal cielo, y no,
ms bien, para sumergirlosen lo ms profundodel Trta-
ro, el cual vosotros,cuando os parece,afirmisque es la
crcelde las penas infernales.A este lugarsuelenser arro-
1 jados cuantoshan obradosin piedadcon sus padres, quie-
nes han cometidoincestocon sus hermanas, adulteriocon
las casadas; los raptoresde las vrgenes,los seductoresde
los muchachos; los que cometenviolencia, los que matan,
64
los que roban, los que engaan; en fm,cuantosson sunt-
jantes a vuestrosdioses,ningunode los cualespodis pro-
Haceddioses,pues,de los mayorescnminalts, praque
agradisa vuestrosdioses. Ser.honor para ellos la de1f1-
cacinde sus iguales!3Y
Cmopuede afirmarse, concluye,que los romanos
hayan llegadotan alto y se hayan impuesto al mundo
-1
1
1
enteropor mrito,como dicen, de su celo religioso,es
1
'
decir, por beneficiode los dioses?Tenuliano re burlo-
namente al recordar los nombres y las actividadesde
algunosdiosesprimitivosde Italia: "Sterculus(dios del
estircol),dice, Mutunus(dios de la fecundacin),La-
rentina(una simpleramera)han hecho progresarel im-
perio!" Repasadespus algunos dioses forasteros; se
l
9
XI.10.. ..Et hincconcedetis,opinor,illumDeumdeificumiustitia
p~aecellm,qui non lemerenec indignenec prodigelanturn praemiurn
~tspensant.lL Volo1gnurmerita recensere, an eiusmodisint ut illos
m cae!umextulerinte_t non potiusin imurnTanarumdemerserinl,quem
carce1empoenarummfernarurn,curn vultis affirmatis 12 111
b d' , . uc enim
a Slru l so em 1rnpi_i quique in parentes,et incesli in sorores. et mari-
larurna~ulten, el v1rgi~urnraptores, et puerorurn contaminatores,et
qui saev1u.nt,. et qui occ1
_dunt, et qui furantur,et qui decipiunt,e1qui-
c~-m~ue s1rndessunt ahcu1usdei vestri. quem neminem iniegrum a
ct1m1neaut v1llopr?barepoleritis... 14. Deos facitecriminos1ssimos
.quosque, ut placeallsdeis vestris. lllorum est honor consecratio coae-
qualium!
65
1
1
~fecto,haberseenamoradode Romapor el recuerdode
1
la gente de Troya,los padres de los romanos, que ella
~abia protegido. Pero
1
1 de quin recibieronellostal favorcuando reinaron?Saturno
i
esta diosa ha dado una prueba de su poder en nuestros
mismos das: haba muerto MarcoAureliocercade Sirmio
el dcimo.sexto da antes de las calendas de abril [el 17
de marzo]; el santsimo sumo sacerdote de Cibelesen el
noveno da antes de las mismascalendas [24 de marzo!,
libando la sangre impura y lacerandosus msculos, daba
las acostumbradas prescripcionespara propiciar la salud
de Marco Aurelio, quien ya haba fenecido1 Oh mensa-
jeros tardos, oh somnolientosrecados: por culpa vuestra
la noticia de la muerte del emperador no fue conocida a
tiempo por Cibeles!...40
Con argumentosrefinadamentelgicoshaceescarnio
de otras divinidades, de sus leyendas, de .sus relatos, de
sus poetas. Y arguyeenseguida: si es cierto,como pien-
san algunos, que muchos de los diosespaganosfueron
eyes, que por sus mritos recibieron el honor de la
f
j ~0 XXV
, 5.ltaque maiestatis suae in urbem collataegrande docu-
mentum nostra etiam aelate proposuit, cum Marco Aurclioapud Sir-
mium subilo intercmptodie sexto dccimokalcndarumapriliumarchi-
gallusillesanc11ssimus die nono kalendarumearundcm, quo sanguincm
1mpurumlacenos quoque castrnndolibabat, pro salule .Marci iam m-
tcrcep11sollla aeque 1mpcriamandavit.6. O nuntios tardos, o som-
mc:ulosad1ploma1a , cuorumvitio cxccssum impcratorisnon ante Cybclc
cognovit...
i
~eificacin,y tenan, como dioses, el poder de conferir
~] imperio,
1
y Jpiter a quin adoraban? Sin duda a un cualquier
Sterculus. Pero resulta que este dios apareci en Roma ms
tarde, y con sus propios rituales41 .
LlegaTertulianoa la tercera parte de la acusacin: e!
delito de lesa majestad, punto ms grave, dice, porque
se trata de una majestad ms augusta.
En efecto,vosotroshonrisa Csarcon mayortemory ms viva
preocupacinque al Jpiter del Olimpo. Y con razn, si sa-
bislo que hacis,puesquin de los vivos, cualquierasea,
no es ms poderoso que cualquierinueno742
Y aade a continuacin que debe demostrarseante
todo que esosdiosesa quienesse ofrecensacrificiospue-
den proteger la incolumidad de los emperadores O de
cualquier otro hombre,
11 10
X.,'<.,V . '
. , ...cum 1ps1regnarent, a quibus acceperanteam gratiam?
Qucm colueratSaturnuset luppiter?Aliquem,opinor, Sterculum. Sed
posteaapud Romamcum indigitamentissuis.
42 X..'<Vlll3 . 'd .
, .... s1qu1 em matore ormidineet calidiore timiditate
Caesarem observatis quarn ipsurnde Olimpolovem. Et memo,. s1. sc1at1s
. .
Q . . . .
u1sentrn ex v1vent1bus qui\ibeLnon ornni rnortuo potior? .
67
 porque,en primerlugar,deberiandefenderciertamentesus
propiasestatuas,imgenesy templos,loscuales,segncreo,
se mantienena salvogr2ciasa la vigilanciade los soldados
de Csar...Finalmente-aade- muchosdioseshan co-
nocido la ira de Csar;y hay que decir que cuando se lo
han hecho propicio,l les ha dispensadoalguna liberali-
dad, algn privilegio.As pues, quienesestn en poder de
Csar,y le pertenecentotalmente,cmopueden tener en
su potestad la salud de Csar, puesto que pareceque ms
bien que poder proporcionarla ellos mismos la obtie-
nen de Csar743
Augusto, el fundador del imperio, no permita que
se le llamara dominus(seor), porque ste es un sobre-
nombre de Dios.Con mayorraznno debellamarsedios
al emperador, ni menos l debe creersetal:
Es de mal augurio llamardiosa un Csarantes de su apo-
teosis. Sbete que con este nombre lo quier~s mal y le
auguras mal, porque, estando an en vida, lo llamasdios,
un nombre que se le aade slo despusde mueno44 .
4 >XXIX
, 2-3: Nam utique suas primo statuaset imagineset aedes
vndicarent,quae, ut opinar, Caesarurnmilitesexcubiissalvapraestant...
3. Multidenique dei habuerunlCaesaremiratum; facit ad causarn, si
et propitum, cum illisaliquidaut liberalitatisaut privilegiiconfen. Ita
qui sunt in Caesarispotestate,cuius et 101isunt, quo~odo habebunt
saluternCaesansin potestate,ut eam praestarepossev1dcantur,quarn
faciliusipsi a Caesareconsequantur?
H XXXIV, 4 ... Maledicturnest ante apotheosin dcum Cacsarrn1
nuncupare. Srno te isto nomine rnalc vcllc el rnalc abominari, ut,
68
As pues, los cristianos son consideradosenemigos
pblicosporque no rinden honores vanosy mentirosos
a los emperadores.De aqu sobre todo se desprendeel
cuarto punto de la acusacin: odiumgenerishumani.
En los captulossiguientesTertulianoproporcionaal-
guna informacinsobre la vida diaria de las comunida-
des cristianas.Comenta: "Ved",dicen, "cmo se aman";
mientraslos demsse odian entre s; "y cmo estn pron-
. 1.
tos a morir el uno por el otro"; mientras los dem_s es-
tn preparados para matarse uno al otro. De hecho,
aade, nosotros somos tambin hermanosvuestrospor
derecho de la naturaleza, nuestra madre comn, aun-
que vosotros,como maloshermanos, soispoco humanos.
Perotal vez nosotrossomosconsideradosmenoslegtimos,
porque ninguna tragediase ha ocupadode cantar nuestra
fraternidad,o porque somos hermanosen cuanto al patri-
monio familiar,elementoque entre vosotrosms bien di-
suelvela fraternidad. Y as, quienesestamosunidos en es-
pritu y en alma, no dudamos en poner nuestrosbienes al
serviciode la comunidad. Todolo ponemosas, en comn,
exceptonuestrasesposas. Rompemosla comunidaden este
asunto, nico en el cual los dems hombresla ejercitan. ,
segnel ejemplo,creo, de sus antepasadosy de sus sabios
-de Scratespara los griegos,y de Catn para los roma-
. vivente adhuc irnperatore, deurn appelles, quod nomen illi monuo
,iccedit.
69
 nos-, quienes cedieron a los amigos las mujeres que ha-
ban desposado con el fin de formar una familia,para que
en otra parte tuvieran hijos... Oh ejemplo de la sabidura
tica y de la gravedad romana! Son lenones un filsofoy
un censor!45
, ltima de las mayores imputaciones que se haca a
lo.s cristianos era el hecho de que se les considerabaim-
productivos para la economa.Tertulianorechazala acu-
sacin; dice: "vivimoscon vosotros,participamosde los
mismos alimentos, del mismo vestido, de la misma ins-
truccin, de las mismas necesidadesde la vida. No so-
mos bramanes ni gimnosofistasde la India, ni habitan-
tes de las selvas, ni exiliadosde la vida..." Y abunda en
el argumento: "Vivimosen el mundo con vosotros, fre-
cuentamos el foro, el mercado._las termas, las bodegas,
las fbricas, los albergues,vuestras feriasy dems luga-
res de comercio. Es cierto, no concurrimos a vuestras
4l XXXIX, 10. Sed eo fonasse rninus legitirniexistirnamur
, quia nulla
1 logos. Pero ser infructuoso para stos es un gran fruto47_
d nostra raternitatetragoediaexclama!, vel quiaex substantia ami-
liari fratressumus,quaepenesvos eredirimil raternit atem. 11. ltaque
qui animoanirnaquerniscemur, nihilde reicommunicatione dubitamus
Omnia indiscre1asunt apud nos praeteruxores. 12. In isto loco con-
sonum solvimus in quo solo ceteri hornincsconsortiumexercen t...,
1
ex illa. credo, maiorumet sapientiorurnsuorumdiscipli'na, Graeci
Socratis et RomamiCatonis, qui uxoressuas am\ciscomm'unic averunt,
quas in matrirnoniurn duxerantliberorumcausaet alibicreandorurn...
13. O sapientiaeAtticae, o Rornanaegravitatis excrnplum : lcno est
philosophusel censor!
70
ceremonias..., no compramos coronas para nuesua cabt-
1
za, no part1c1pamos en vuestros espectculos". Y aade
1
enseguidacon aguda y maliciosa intencin:
Vosotros decs que los ingresos de vuestros templos se
reducen cada da ms. Cuntos individuos , en efecto,
arrojan en ellos todava sus bolos7 Ciertamente nosotros
no podemos proporcionar ayuda a los hombres. y, ade-
( ms, a vuestros dioses, que ya mendigan. Ni pensamos
que debamos proporcionarla sino a los que la piden. Pues
bien, que Jpiter tienda la mano y la recibir. Despus de
todo, nuestra caridad se ejercita ms en la calle, que vues-
tra religin en los templos46 .
Y rectifica socarronamente:
Voy a decir claramente quienes, si acaso, pueden en ver-
dad lamentarse de la improductividad de los cnstianos: en
primer lugar los lenones, los corruptores, los servidores de
los lupanares; y adems los sicarios, los envenenadores, los
magos; e igualmente los arspices, los adivinos, los astr-
.
. 46 Xlll, 8. Cene, \nquitis, templorum vectigalia cottidie decoquunt:
supes quo1usqu1sque 1am1ac1at? Non enim sufficimus et hominibus et
deis_vestris mendicantibus opem ferre, ncc putamus aliis quam pe-
. 1ent1b_us 1mpert1endum. Denique porrigat manum luppiter et accipiet.
. cum intenm plus nostra misericordia insumil vica1im quam vestra
religio templatim.
XLIII, l . Plane confitebor. quinam. si one, vere de steril11::i1e
71
 Antes de entonar el himno triunfal de la peroracin,
Tertuliano quiere deslindar el cristianismode las doc-
1
trinas y escuelas filosficaspaganas. En contra de la
~ctitud de los apologistasgriegos,que se proponanse-
alar los puntes de contactoque el cristianismotenacon
elpensamientofilosfico,Tertulianosealasu irreductible
diferencia- "Qu semejanza existe entreun filsofoy un
cristiano,entre un discpulode Greciay un discpulo del
l
cielo?"- 48, y advierteque no sin raznlos paganostratan
de manera diversa a los cristianosy a los filsofos:
Y quin compele a los filsofosa sacrificarpor el genio
del emperador, a jurar o a encender a medioda intiles
lmparas? Ms an, los filsofosdestruyen abiertamente
vuestros dioses y atacan en sus escritos las supersticiones
pblicas; y vosotroslos alabis. Muchosde ellos ladran con-
tra los prncipes, y vosotros los aprobis; y ms bien los
recompensis con estatuas y salarios que los condenis a
las fieras. Y con lda razn, pues tienen el nombre de fil-
sofos, no de cristianos49 .
christianorum conqueri possinl. Primi erunt lenones, perductores,
~quariol, tum sicarii, venenarii, magi, item haruspices, harioli, mathe-
matici. His inructuosus esse rnagnusesl ructus.
1 ' 8 XLVl, 18: Adeoquid simile philosophusel Chrislianus , Graeciae
discipulus el caeli..)
i 9 XLVI, 4: Quis enirn philosophurnsacrificare aul deierarc au1 lu-
cernas meridie vanas prostlluere compellit? Quin immo el deos vcstros
palam destruunl el superslitiones publicas commentariis quoque ac-
cusant laudantibus vob1s. Plerique etiam in prncipes latranl sustincn-
72
La religin cristiana, dice Tertuliano, es diferente de
la filosofa. El dogma cristiano es una doctrina totalmen-
te diversa, y ms noble que la enseanza de los filsofos.
Y acude a un argumento, comn con la apologtica grie-
ga, pero que trata de manera diferente: los filsofos han
derivado su sabidura de los antiguos hebreos, quienes
vivieron mucho tiempo antes que los griegos. Pero los
filsofosfalsificaronsu doctrina y obraron como ahora
lo hacenlos herejes. Y as, aunque en formas espu~s . ha-
blan, corno los cristianos, de un dios nico, de un juicio,
de un infierno cornocastigo, de un paraso como premio,
y aun de una especie de resurreccin. Y concluye: sin
embargo, los cristianos son perseguidos y castigados'
Esto es lo que slo en nuestro caso se llaman prejuicios;
en los filsofos y poetas son conocimientos sublimes, crea-
ciones maravillosas. Ellos son sabios; nosotros, ineptos;
ellos son dignos de honor; nosotros, de irrisin, y ms an,
de castigo50 .
tibus vobis, et facilius slatuis et salariis remunerantur quam ad bestias
pronuntianLur. 5. Sed merilo; philosophi enim, non christiani cogno-
minantur...
50 XUX, 1: Haec sunt, quae in nobis solis praesump1iones vocantur,
in philosophis et poelis summae scientiae el insignia ingenia. llli pru-
dentes, nos inepti; illi honorandi nos irridendi, immo eo.amplius et
puniendi.
73
 . Por los ejemplos aducidos ha podido comprobarse
1
que, ademsdel humor de todos nivel~s(broma, irona,
1
ourla, sarcasmo, etc.), Tertulianodominabael arte de la
da para ajustar el lenguaje a un pensamiento riuevu, la
arbitrariedad en el manejo de la sintaxis, el regusto <le
un preciosismoretricoasaz personal confundH::ron
v.los

agudeza y el ingenio. Preludia la peroracin de su dis-
1
curso con un razonamientoen verdad sorprendente. El
populacho, dice a los jueces, se goza y se regocijaen
1 '
estudiososde los siglos xv111y x1x, de tal manera que \os
orillarona calificarla lengua de Tertulianocomo brba-
ra, y a descalificarsu prosa. Sin embargo, la crtica de \a

vuestra crueldad; y adems, algunos de vosotros se literaturalatina del siglo xx ha empezado a colocarloya
1
gloran tambin de vuestra injusticia, en la lnea de los grandes creadores de un lenguaje, de
una forma,de un estilo: Cicern, Sneca, Peuonio) Tci-
como si no estuviera en nuestra mano todo lo que podis to, Apuleyo,Tertuliano ...
sobre nosotros. Ciertamente, si yo lo quisiera, soy cristia-
no. Por tanto, me castigars si yo quisiera que me castiga-
ras. Pero, como el poder que tienes sobre mi, no lo ten-
drias si yo no quisiera, esto quiere decir que tu poder est
en mi voluntad, no en tu potestad... Por consiguiente, los
que nos odian deberan entristecerse, no alegrarse; porque
nosotros hemos conseguido lo que pretendamos51

No slo este humor cido -aspecto poco atendido

por los estudiosos- , tambin la vehemenciaimpulsiva,
folibertad para atropellarlos moldes estilsticos,la osa-
1

~1XLIX, 4-6: ... quasi non loLum,quod in nos potestis, nostrum

sil arbitrium! 5. Cene, si velim, chris1ianussum. Tuneergo me dam-
riabis. si damnari velim. Cum vero quod in me potes, nisi velim, non
posses, iam meaevoluntalisesLquod potes, non 1uaepotestaLis . 6. Pro-
inde... qui nos oderunL,dolere, non gauderedebebam, c.:onsecu
tis nobis
,
quod elegimus.

74 75
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