Meteorologa y Climatologa

Tomo IV

Msc. Francisco Vargas P.

 Meteorologa y Climatologa Tomo IV 2017

El presente artculo fue tomado de la Revista Digital Universitaria, bajo la direccin de

Margarita Caballero, Socorro Lozano, y Beatriz Ortega. Instituto de Geofsica, Instituto de
Geologa Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Inicio

En este tomo explicaremos de manera breve tres conceptos que son relevantes en el estudio
de la atmsfera, del clima y en general de la historia de la Tierra. Dichos conceptos son
usados hoy en da de manera recurrente por los medios de comunicacin, los grupos
ambientalistas y el pblico en general; aunque con frecuencia son empleados indistintamente,
con poca precisin o con poca claridad. Es por ello que es conveniente aclarar y profundizar
en cada uno de ellos, sobre todo desde la perspectiva de las Ciencias de la Tierra, es decir con
un enfoque temporal que excede al que normalmente manejamos en nuestras vidas diarias
(horas, das, meses, aos, siglos) y que llega a la escala de los miles y millones de aos.

El primer trmino, Efecto Invernadero, se refiere a un mecanismo por el cual la atmsfera de

la Tierra se calienta, y es un mecanismo que ha existido desde que la Tierra tiene atmsfera
(hace unos 4,000 millones de aos) y como veremos ms adelante, es un mecanismo de suma
importancia para lograr que nuestro planeta sea un lugar adecuado para que la vida exista en
l.

El segundo trmino, Calentamiento Global, se refiere a la tendencia a incrementar que

durante los ltimos 150 aos ha mostrado la temperatura global del planeta, fenmeno que se
atribuya al efecto de la contaminacin humana, en particular a la quema de combustibles
fsiles como el carbn y el petrleo y a la tala de bosques. Este fenmeno tiene
consecuencias que nos preocupan seriamente, y de all el motivo de editar tex- tos y
volmenes como el presente.

Finalmente mencionaremos ms ampliamente el trmino Cambio Climtico, el cual engloba

al concepto anterior, pero adems incluye a todas las variaciones del clima que han ocurrido
durante de la historia del planeta (4,000 millones de aos) y que estn asociadas a factores
como cambios en la actividad solar, en la circulacin ocenica, en la actividad volcnica o
geolgica, en la composicin de la atmsfera, etc.

Analizaremos los rangos y las escalas temporales en las que se han dado estos cambios
durante los ltimos dos millones de aos, tiempo durante el cual el clima de la Tierra ha
oscilado entre momentos extremadamente fros (conocidos como glaciaciones) y momentos
de clima relativamente caluroso, como es el actual (conocidos como interglaciares) y cuyo
estudio permite obtener un panorama ms claro del fenmeno que tanto nos preocupa: el
Calentamiento Global.

Efecto Invernadero

Como mencionamos anteriormente el Efecto Invernadero se refiere a un mecanismo por

medio del cual la atmsfera de la Tierra se calienta; para poder profundizar en l necesitamos

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entender que es y como est organizada la atmsfera (ver por ejemplo Barry y Chorley,
2003).

La atmsfera terrestre es una delgada capa de gases que rodea a nuestro planeta, para darnos
una idea de las escalas, la atmsfera equivale a envolver con papel aluminio un baln de
futbol, el baln representando la Tierra, el grosor del papel aluminio al de la atmsfera. Esta
delgada capa de gases que rodea al planeta, es muy importante dado que en ella residen los
gases que son fundamentales para el desarrollo de la mayor parte de la vida en el planeta,
adems de que la atmsfera representa un medio importante en el que reside una buena parte
de la vida de la Tierra.

La composicin qumica de la atmsfera (que gases la forman y en que proporciones) incluye

mayoritariamente a solo dos gases, Nitrgeno (N), en un 79% y Oxgeno (O2) en un 20%. El
1% restante est formado por diversos gases entre los que los ms abundantes son el Argn
(Ar) en un 0.9% y el dixido de carbono (CO2) en aproximadamente un 0.03% (Fig. 1). Este
ltimo gas, presente en proporciones tan bajas, es de crucial importancia en el proceso de
calentamiento de la atmsfera, como lo veremos a continuacin.

Figura 1. Composicin de la atmsfera Terrestre, los porcentajes estn dados con base en
aire seco (sin tomar en cuenta el contenido de vapor de agua).

Dado que los gases de la atmsfera estn sujetos a la atraccin gravitacional de la Tierra, la
mayor densidad de gases se concentra cerca de la superficie terrestre, en los primeros 50 km,
en donde podemos distinguir dos capas. La Tropsfera, que tiene unos 10 km en promedio de
espesor y que tiene ms o menos el 75% del total de la masa de la atmsfera; y la
Estratsfera, que llega hasta los 50 km de altura y tiene un 24% de la masa total de la
atmsfera (juntos Tropsfera y Estratsfera concentran el 99% de la masa total de la
atmsfera). La Estratsfera es una capa importante porque en ella reside la capa de ozono que

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filtra la luz ultravioleta. Sobre la Estratsfera hay otras capas que no revisaremos en este
artculo y que tienen una densidad de gases muy baja.

Figura 2. Estructura trmica de la Tropsfera y Estratosfera. Ntese que la temperatura ms

elevada de la Tropsfera se encuentra a los 0 km, o sea en el contacto con la superficie
terrestre.

Si lanzramos un termmetro en un globo aerosttico para registrar la temperatura de la

Tropsfera a lo largo de los 10 km que la forman, veramos que hay un patrn muy especial,
las temperaturas ms altas (cerca de 20 C), se localizan justo en el punto de contacto de la
atmsfera con la superficie slida de la Tierra, y de all para arriba la temperatura del aire va
bajando paulatinamente hasta llegar a los 10 km, en donde se alcanza una temperatura de -
60C (Fig. 2).

Este patrn podra parecer sorprendente si pensamos que la fuente de calor para la atmsfera
es el Sol, por lo que esperaramos entonces, que las capas ms cercanas al Sol fueran las ms
calurosas. Esto no es as, dado que los gases que forman a la atmsfera no pueden absorber la
luz solar, de alta energa -ondas de longitud corta, cargadas hacia la luz visible y ultravioleta-,
y dejan pasar la mayor parte hacia la superficie de la Tierra.

Del total (100%) de la luz solar que nos llega al plantea, el 30% es reflejado como espejo
hacia el espacio (termino conocido como albedo), la atmsfera retiene solo un 20% de la
energa solar y el 50% restante llega hasta la superficie terrestre, calentndola (Fig. 3). Al
calentarse la superficie de la Tierra transforma la luz solar (de alta energa) en radiacin de
baja energa -ondas de longitud grande, cargadas hacia el infrarrojo- que refleja nuevamente
hacia la atmsfera. Esa energa de onda amplia o infrarroja, si puede ser absorbida de manera
muy eficiente por algunos de los gases atmosfricos, de manera particular el CO2 (pero
tambin el vapor de agua, el metano y otros), siendo sta la principal fuente de calor para la
atmsfera, de all que la temperatura ms alta de la Tropsfera sea justamente el punto de
contacto con la superficie del planeta.
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Figura 3. Efecto invernadero, ntese el cambio de longitud de onda entre la luz que incide en
la superficie terrestre (visible y ultravioleta) y la que es reflejada por la superficie terrestre
una vez que se ha calentado (infrarrojo).

A esto es a lo que llamamos efecto invernadero, y hace que la luz solar sea ms eficiente para
calentar la atmsfera y elevar su temperatura media. Sin el efecto invernadero que le da a
nuestro planeta su atmsfera con 0.03% de CO2, estaramos perpetuamente congelados, con
una temperatura media global de cerca de -15C (bajo cero) en lugar de los muy confortables
15 C (sobre cero) que es la temperatura media del planeta. Es claro, entonces, que la
composicin de la atmsfera afecta de manera fundamental al clima; mientras ms gases de
invernadero como el CO2 se encuentren en la atmsfera terrestre, mayor ser la temperatura
global del planeta, y mientras menos haya, ms fra ser la Tierra.

Calentamiento Global

La medicin rutinaria de la temperatura atmosfrica en estaciones meteorolgicas ha

permitido el monitoreo de esta variable en diversas regiones del planeta desde finales del
siglo XIX. Gracias a estos datos, es muy claro que la temperatura media del planeta ha
experimentado un incremento significativo de casi 0.5C (Fig. 4), si tomamos como nivel
base la temperatura media registrada entre los aos 1961 a 1990 y de casi 1C si la
comparamos con la segunda mitad del siglo XIX (1850-1900).

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En estos datos es evidente que los aos ms calurosos estn concentrados durante las ltimas
dcadas, esto es de 1980 a la fecha. El Calentamiento Global ha ido de la mano con una
tendencia hacia un incremento en el CO2 atmosfrico (Fig. 4), lo que indica que la causa de

esta tendencia hacia el calentamiento es una intensificacin del efecto invernadero. De all
que frecuentemente se usen indistintamente ambos trminos, pero mientras uno describe el
fenmeno del incremento de temperatura reciente, el otro se refiere al mecanismo que lo
causa.

Figura 4. Anomala de la temperatura global con referencia al promedio entre los aos 1961
a 1990, segn la base de datos HadCRUT3 (Brohan et al. 2006) y concentraciones de CO2
(datos suavizados, Thoning et al. 1989) en la atmsfera como porcentaje de aire seco, segn
los datos del observatorio del Mauna Loa, Hawai, disponibles en el portal del National
Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) del gobierno de los Estados Unidos
(www.esrl.noaa.gov).

La razn de este incremento en el CO2 atmosfrico puede estar ligada con procesos naturales,
como veremos en la siguiente seccin, sin embargo, tambin hay una componente humana
significativa, dado que la tala de bosques y la quema de combustibles fsiles como el carbn
y el petrleo han ocasionado un aumento en la cantidad de CO2 atmosfrico, incrementando
el efecto invernadero y contribuyendo al Calentamiento Global. Es difcil cuantificar que
proporcin del Calentamiento Global es atribuible a causas naturales y que proporcin es
atribuible a causas humanas, pero los resultados de modelados climticos, tomando en cuenta
todas las posibles causas, indican que solo tomando en consideracin la contribucin por
actividades humanas es posible explicar la tendencia tan marcada al calentamiento que se
observa sobre todo durante las ltimas dcadas (desde 1980 a la fecha).

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Para darnos una idea de lo importante de la contribucin humana, podemos hacer un balance
de las entradas y salidas de CO2 a la atmsfera por causas naturales y contrastarlos con las
causas humanas (Field and Raupach, 2004):

La disolucin en el ocano.- el agua, sobretodo el agua fra (cerca de los polos), puede
disolver grandes cantidades de CO2 que cuando el agua se calienta por la circulacin
ocenica (cuando llega cerca del Ecuador) son devueltas de nuevo a la atmsfera,
estando casi en un balance perfecto. Sin embargo, parte del CO2 que se disuelve en el
ocano queda atrapado en los sedimentos y rocas del fondo del mar, donde se
deposita como carbonatos. Eventualmente (despus de miles o millones de aos),
estas rocas carbonatadas son fundidas cuando ingresan a capas ms profundas de la
Tierra a travs de procesos geolgicos como la subduccin, y al fundirse liberan CO2
que es expulsado por las ventilas volcnicas. Todo este ciclo est en un balance
muy delicado, controlado por la temperatura del agua del ocano y por la intensidad
de la actividad geolgica. Lo preocupante aqu es que al incrementarse la temperatura
global, que tambin afecta al agua del mar, la capacidad del ocano de disolver CO2
disminuye y eventualmente el ocano pueda pasar de ser una trampa de CO2 a ser una
fuente de CO2.
La actividad biolgica.- la fotosntesis es un proceso que fija el CO2 en el tejido vivo
(primero de plantas y luego de animales). La cantidad de CO2 fijada en tejido vivo (o
biomasa) es normal- mente devuelta a la atmsfera por medio de la respiracin de los
organismos, sin embargo con frecuencia la fotosntesis excede por poco a la
respiracin, con lo cual los seres vivos funcionan como un depsito de carbono que
secuestra CO2 de la atmsfera y lo guarda en la biomasa, la que se concentra
principalmente en los bosques y selvas. La biomasa al morir puede ser almacenada en
los suelos o sedimentos y eventualmente sepultada, de manera que la biomasa antigua
puede transformarse en carbn o petrleo. Lo preocupante aqu es que al talar los
bosques grandes cantidades de biomasa son quemadas y con ello el CO2 que estaba
en los rboles es rpidamente regresado a la atmsfera, con lo que la biosfera puede
pasar, de ser un depsito, a ser una fuente de CO2 si no se controla la deforestacin.
Por otro lado, el CO2 que fue secuestrado durante millones de aos, como es el caso
del carbn o el petrleo, es ahora regresado a la atmsfera de manera rpida en unas
pocas dcadas, incrementando sustancialmente los niveles de CO2 en atmsfera. Estas
dos fuentes (tala de bosques y quema de combustibles fsiles) son las principales
contribuciones antrpicas al calentamiento global y juntas, aportan a la atmsfera
unos 7,500 millones de toneladas de carbono al ao contra los aproximadamente 100
millones de toneladas al ao atribuibles a las fuentes naturales (como el vulcanismo).

Los efectos del Calentamiento Global ya se han sentido en nuestro planeta, quizs uno de los
ms claros es que los glaciares se derriten, tanto los de las montaas (Fig. 5) como los que
forman los casquetes polares (rtico y Antrtico). Una consecuencia directa de esto es que al
haber menos agua en forma de hielo en el planeta, la tendencia hacia un aumento en el nivel
del mar es lenta pero segura, con lo que las ciudades costeras se encuentran en riesgo cada
vez ms grande de inundaciones. Esto parecera un tanto de pelcula de ciencia ficcin, pero
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no lo es, sobre todo si se analiza la cantidad de agua que hay en ambos casquetes polares.
Para dar una aproximacin basta mencionar que ambos casquetes tienen espesores que
exceden de los dos kilmetros y pueden llegar hasta los cuatro kilmetros y que la superficie
del casquete rtico (que es mucho ms pequeo que el Antrtico) es ms de dos veces la de
todo Mxico (Fig. 6).

Figura 5. Dos fotografas del Glaciar Rhne, Suiza, la primera tomada alrededor de 1906 y
la segunda tomada en 2003, donde se muestra el impresionante retroceso del glaciar
(fotografas: Gesellschaft fr kologische Forschung, Munich; disponibles en el portal
www.swissinfo.org, para ms informacin sobre retroceso de los glaciares en Suiza
consultar

Polo
Vos

Figura 6. reas comparadas de la Repblica Mexicana y los dos casquetes polares, el del
rtico a la izquierda y el Antrtico a la derecha (imgenes tomadas de Google Earth).

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Otros de los efectos del Calentamiento Global es que afectar los patrones climticos,
modificando cuando y cuanto llueve en cada regin y esto tiene consecuencias econmicas y
ecologas. Es claro que la agricultura ser una rama de la actividad humana muy vulnerable al
cambio climtico, pero tambin lo ser la salud, ya que habr cambios en la distribucin de
muchas enfermedades, por mencionar solo un ejemplo.

Otros de los efectos del Calentamiento Global es que afectar los patrones climticos,
modificando cuando y cuanto llueve en cada regin y esto tiene consecuencias econmicas y
ecologas. Es claro que la agricultura ser una rama de la actividad humana muy vulnerable al
cambio climtico, pero tambin lo ser la salud, ya que habr cambios en la distribucin de
muchas enfermedades, por mencionar solo un ejemplo.

Cambio Climtico

Quizs una de las preguntas que fcilmente surge cuando se analiza el fenmeno del
Calentamiento Global, es saber si algo parecido ha ocurrido antes en la historia de nuestro
planeta, y de ser as, que fue exactamente lo que paso (cuales fueron sus causas,
consecuencias, su duracin, etc.), para tener informacin sobre que se puede esperar en el
caso del Calentamiento Global actual. Esto es algo que muchos cientficos han tratado de
hacer, sin embargo, conocer el clima del pasado, sus causas y efectos no es tan sencillo, se
necesitan hacer investigaciones muy amplias y frecuentemente tcnicamente complejas. Por
ejemplo, una aproximacin de la que se ha obtenido mucha informacin ha sido perforar los
hielos de los casquetes polares para recuperar las burbujas de aire que quedan all atrapadas y
que son una muestra de la atmsfera de hace cientos y miles de aos (por ejemplo Petit et al.
1999).

Otra aproximacin es perforar el fondo del ocano y separar las conchas de algunos
organismos que en su composicin qumica guardan la seal de cuando el clima de la tierra
fue ms clido o ms fro durante los ltimos miles de aos (por ejemplo Nyberg, et al.,
2002).

Mediante este tipo de estudios se ha logrado identificar que durante los siglos XV al XIX la
Tierra tuvo un clima un poco ms fro que el actual (1 o 2 C), poca conocida como la
Pequea Edad de Hielo. Esta etapa fra, estuvo muy probablemente relacionada con una fase
de menor actividad solar conocida como el mnimo de Maunder. Es probable que parte de la
tendencia hacia mayores temperaturas registrada durante fines del siglo XIX y principios del
XX pueda estar relacionada con el fin de esta etapa fra por un aumento en la radiacin solar.

Tambin se ha identificado que durante los ltimos 400,000 aos el clima ha oscilado entre
etapas marcadamente fras, conocidas como glaciales, durante las cuales la temperatura del
planta fue unos 8C ms fra que la temperatura media actual, y etapas similares a la actual,
conocidas como interglaciales, en la cual la temperatura del planeta fue hasta unos 2-3C por
arriba de la moderna (Fig. 7).

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Este ciclo entre glacial e interglacial tiene una duracin de aproximadamente 100,000 aos,
pasando cerca del 80 a 85% de este tiempo en condiciones glaciales y solo un 20% en
interglaciales. Estas fluctuaciones cclicas han sido relacionadas con los llamados Ciclos de
Milankovitch, pequeas variaciones en la orientacin de la Tierra con respecto al Sol que
afectan la manera en que se calienta el planeta.

Se ha demostrado que estos ciclos tambin estn ligados con cambios en el contenido de CO2
en la atmsfera (Fig. 7), de manera que las variaciones entre glaciales e interglaciales estn
ligadas con cambios en la intensidad del efecto invernadero, con menos CO2 atmosfrico
durante las fases ms fras de los glaciares (0.018 0.019%) y ms durante las fases ms
clidas de los interglaciares (0.028 a 0.030%). Actualmente los valores de temperatura y
contenido de CO2 atmosfrico estn alcanzando o rebasando los lmites mximos observados
durante los ltimos 400,000 (por ejemplo, el nivel de CO2 alcanza actualmente 0.038%, ver
Fig. 7).

Es necesario tomar medidas para controlar las emisiones de CO2 que estamos llevando hacia
la atmsfera, ya que si este gas sigue aumentando no sabemos qu respuesta va a tener el
sistema climtico del planeta.

Desde una perspectiva de las Ciencias de la Tierra podemos suponer que el patrn de
glaciaciones de los ltimos 400,000 aos continuar, pero si el cambio es muy intenso,
entonces podemos forzar al planeta hacia un nuevo estado de equilibrio, con consecuencias
que son difciles de pronosticar.

Figura 7.- Concentracin de CO2 (expresada como porcentaje de aire seco) y anomala de
la temperatura con respecto a la temperatura moderna inferida por istopos de deuterio.
Datos procedentes de estudios realizados en burbujas de aire atrapadas en el ncleo de hielo
procedente de Vorstok, Antrtica (Petit et al., 1999). Los crculos marcan los valores
modernos de ambos parmetros.

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En la historia de la Tierra se tiene registro de momentos que pudieran ser un smil de la

perspectiva que planteamos en el prrafo anterior, con cambios relativamente bruscos en los
que el planeta ha brincado de un estado de equilibrio a otro. Por ejemplo hace unos 250
millones de aos, hacia finales de la era conocida como Paleozoico, el planeta se encontraba
saliendo de una etapa glacial y entrando a una era de climas particularmente clidos como lo
fue la era Mesozoica.

Para este momento se ha documentado un incremento brusco del CO2 atmosfrico de niveles
similares a los modernos hasta valores tan altos como 0.1 o 0.2% (muy por arriba de los
0.038% actuales) (Bergman et al., 2004).

Esta transicin en concentracin de CO2 y tipo de clima coincide con el evento de extincin
masiva ms grande de la historia de la Tierra, conocida como la extincin Permo-Trisica que
marca la separacin de las dos eras geolgicas: Paleozoico y Mesozoico. Un momento de
cambio ambiental brusco coincide con extincin, pero despus del cambio, poco a poco
nuevas especies evolucionan bajo las nuevas condiciones de equilibrio y el planeta continua
su marcha inexorable, solo hay un recambio de los tipos de organismos dominantes.

Habra que reflexionar sobre nuestro futuro, si consideramos que nuestra especie es la
dominante en la actualidad, un cambio climtico tan intenso y rpido como el actual, es
probable que sea el prembulo para un nuevo recambio biolgico como el del Permo-
Trasico, donde lo ms factible es que ocurran extinciones y migraciones importantes que
pudieran afectar a nuestra propia especie. Sin embargo la perspectiva desde las Ciencias de la
Tierra nos dice que nuestro planeta sabe aprovechar todas las oportunidades, y este evento
abrira la puerta para una nueva etapa de evolucin y diversificacin biolgica, en la que
seguramente surgiran nuevas especies para ocupar el nicho de especie dominante que
creemos ocupar nosotros en la actualidad.

Efecto Invernadero y Calentamiento Global en imgenes

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El balance de radiacin para diferentes superficies de suelo

La radiacin neta es un parmetro fundamental que gobierna el clima de las capas bajas de la
atmsfera; depende crticamente de la estructura y la composicin de la atmsfera y la
presencia de nubes, adems de las caractersticas superficiales tales como albedo, emisividad,
temperatura, humedad y propiedades trmicas del suelo subyacente.

El balance de radiacin neta cercano a la superficie terrestre est representado por la suma
algebraica de las componentes entrante y saliente de la radiacin de onda corta y de onda
larga, que se formula en la ecuacin:

Q* = K - K + L - L
Donde Q* = Radiacin Neta,

K = Radiacin entrante de onda corta, K = Radiacin saliente de onda corta, L =

Radiacin entrante de onda larga, y

L = Radiacin saliente de onda larga.

Las componentes radiativas fueron medidas con el radimetro NR01 que realiza medidas
separadas de la radiacin solar (de onda corta), y de lejano infrarrojo (de onda larga).

Transferencia de calor

En fsica, proceso por el que se intercambia energa en forma de calor entre distintos cuerpos,
o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que estn a distinta temperatura. El calor se
transfiere mediante conveccin, radiacin o conduccin. Aunque estos tres procesos pueden
tener lugar simultneamente, puede ocurrir que uno de los mecanismos predomine sobre los
otros dos. Por ejemplo, el calor se transmite a travs de la pared de una casa
fundamentalmente por conduccin, el agua de una cacerola situada sobre un quemador
de gas se calienta en gran medida por conveccin, y la Tierra recibe calor del Sol casi
exclusivamente por radiacin.

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Ciclo anual de la temperatura

La temperatura es uno de los elementos climticos ms comnmente usados y,

probablemente, el indicador ms popular. Todos los procesos biolgicos estn ltimamente
relacionados con la temperatura, dado que los rangos de temperatura indican:

Los lugares en los que la vida es posible;

El tipo de vida posible en un lugar.

El H.N. tiene una temperatura media anual mayor que la correspondiente al H.S., a
pesar de que la radiacin neta media anual es ms favorable para el H.S. que para el
H.N.
En verano, resulta ms clido el H.N.
En invierno, resulta ms fro el H.N.
Como consecuencia, la amplitud anual de H.N. es prcticamente el doble de la del
H.S. La causa de este comportamiento es debida a la mayor continentalidad del H.N.,
lo que hace que, en invierno, se enfre ms rpidamente y, en verano, se caliente ms
rpidamente que el H.S.

Factores determinantes de la Temperatura

Nubosidad

Efecto martimo

Altitud

Viento

Urbano (se refiere al casco urbano/ ciudades)

Requerimientos trmicos de la vegetacin. (Accin de la temperatura sobre la

vegetacin).
Ya se ha comentado la influencia en el crecimiento de las plantas o en la formacin de los
frutos de la temperatura nocturna. En general, y considerando slo la accin de las
temperaturas, las plantas tienen un desarrollo ptimo cuando las variaciones trmicas y los
valores extremos de temperaturas no ejercen ningn efecto negativo sobre sus funciones. A

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este respecto y en funcin de cada tipo de planta se puede hablar de: cero de vegetacin,
temperatura ptima, temperatura umbral o lmite y temperatura letal.

Cero de vegetacin: se denomina cero de vegetacin a aquella temperatura por debajo de la

cual la planta deja de crecer. Los valores son difciles de determinar y adems para una
misma especie el dato puede variar considerablemente para diferentes variedades.

Temperaturas ptimas: son los valores trmicos que aseguran la velocidad potencial de
crecimiento mxima. En general, est situado entre los 25 y 28C para la gran parte de
nuestras plantas, pero puede llegar a los 30C para plantas procedentes de zonas ms clidas
como el maz.

Temperaturas umbral o lmite: algunas fases del desarrollo de las plantas, como los de
floracin, o encaado y espigado de cereales, slo pueden realizarse si la temperatura es
superior a una temperatura mnima determinada.

Temperaturas letales: son las temperaturas ms bajas y ms elevadas que puede soportar
una determina planta. As, temperaturas bajas que dejen el suelo cubierto de una capa de
hielo impide la respiracin de las plantas. Por otro lado, la mayor parte de las plantas
cultivadas de la zona templada no resisten temperaturas superiores a los 50C.

EFECTO DE LAS TEMPERATURAS SOBRE LAS PLANTAS

Las temperaturas tienen efecto sobre la velocidad de crecimiento, germinacin, transpiracin,

respiracin, fotosntesis, y absorcin de agua y nutrientes (Urbano, 1999, Villalobos et al.,
2002).

Velocidad de crecimiento: existe una relacin entre temperatura y velocidad de crecimiento.

La integral trmica (unidades de calor) modeliza esta influencia

Germinacin: Por debajo del cero de crecimiento existe una temperatura por debajo de la
cual las semillas no germinan, esta temperatura se denomina cero de germinacin. Para
temperaturas superiores al cero de germinacin, segn aumentan se recorta el tiempo
necesario para la nacencia.

Transpiracin: Sin restricciones de humedad los principales factores que influyen sobre la
transpiracin son la temperatura y la iluminacin. El principal factor que interviene en la
apertura de los estomas (estructura de la piel de los vegetales que tiene un orificio
microscpico) es la iluminacin, as a igualdad en la iluminacin, puede observarse que al
aumentar la temperatura se incrementa la transpiracin, incremento ligado al descenso de la
humedad relativa del ambiente en el que la planta transpira.

Respiracin: La actividad respiratoria es baja a bajas temperaturas, aumentando segn

aumentan
las temperaturas hasta llegar a un mximo a partir del cual la actividad respiratoria decrece.

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Fotosntesis: La fotosntesis se puede realizar incluso a temperaturas prximas al cero, segn

aumenta la temperatura aumenta la actividad fotosinttica hasta llegar a un mximo a partir
del cual decrece. Este mximo se sita segn especies entre los 25 y 30 C.

Absorcin de agua y nutrientes: con temperaturas ms bajas de las normales se disminuye

la velocidad de absorcin de agua y de soluciones nutritivas por parte del sistema radicular,
disminuyendo la velocidad de translocacin interna de las soluciones absorbidas. Se reduce la
asimibilidad de las sustancias nitrogenadas y se hace especialmente lenta la sntesis de
protenas.

Horas fro.

Las horas fro se definen como el nmero de horas que pasa la especie vegetal, durante el
perodo de reposo invernal, a temperaturas iguales o inferiores a un determinado umbral. Casi
todos los trabajos utilizan como umbral la temperatura de 7C.

La acumulacin se realiza durante el perodo de reposo, y su duracin se fija desde la cada

de la hoja (se puede tomar el 1 de noviembre o la fecha media de la primera helada) hasta
unos das antes del desborre de las yemas. Este da final es ms difcil de determinar y se
puede tomar como fechas: 1 de febrero en zonas templado clida, el 15 de febrero en zonas
templadas, y el 1 de marzo en zonas fras continentales.

Para el clculo de las horas fro se deben contar en las bandas del termgrafo la acumulacin
de horas durante las cuales la temperatura ambiente fue de 7C o menos. La acumulacin se

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puede realizar por quincenas para poder comparar los resultados segn la fecha final
adoptada, utilizando una serie de diez o quince aos.

La acumulacin de horas fro posibilita los cambios fisiolgicos responsables de la floracin

y fructificacin normal del cultivo (Gil-Albert, 1986, Melgarejo, 1996)

1. Complete el cuadro con los principales conceptos que son relevantes para el estudio
de la atmosfera.

Trmino Concepto
Efecto Invernadero
Calentamiento Global
Cambio Climtico

2. Elabore un diagrama de pastel sobre la composicin qumica de la atmsfera.

3. Explique el fenmeno de Efecto Invernadero.

4. Por qu se produce el Calentamiento Global?

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5. Describe el balance de entradas y salidas de CO2 a la atmsfera por causas naturales y

causada por el hombre.

6. Mencione los efectos del Calentamiento Global.

7. A qu se le llama Radiacin Neta?

8. Explica cmo se transfiere el calor.

9. Explica los cambios de temperatura en los hemisferios.

10. Elabora un cuadro sinptico sobre los requerimientos trmicos de la vegetacin.

11. Describe los efectos de las temperaturas sobre las plantas.

12. Qu son horas Fro?

13. Realiza un dibujo sobre el Efecto Invernadero en Cartulina o Papelgrafo.

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