Reacciones alrgicas

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Reacciones alrgicas

Lea ms

Alergeno
Alergias
Anafilaxia
Mordeduras y picaduras de insectos

Las reacciones alrgicas son sensibilidades a sustancias, llamadas alergenos, que

se adquieren por contacto a travs de la piel, inhalacin a travs de los pulmones,
ingestin o por medio de inyecciones.

Consideraciones generales

Las reacciones alrgicas son comunes. La respuesta inmunitaria que ocasiona

una reaccin alrgica es similar a la que ocasiona la fiebre del heno. La mayora
de las reacciones se presentan poco despus del contacto con un alergeno.

Muchas reacciones alrgicas son leves, mientras que otras pueden ser graves y
potencialmente mortales. stas ocurren con mayor frecuencia en personas con
antecedentes familiares de alergias.

Hay sustancias que no afectan a la mayora de las personas (como el veneno de

la picadura de abejas, diversos alimentos, medicamentos y el polen), pero pueden
desencadenar reacciones alrgicas en ciertas personas.

Aunque la primera exposicin puede producir slo una reaccin leve, las
exposiciones repetitivas pueden llevar a reacciones mucho ms graves. Una vez
que la persona ha tenido una reaccin alrgica (est sensibilizada), incluso una
exposicin muy limitada a una cantidad muy pequea del alergeno puede
desencadenar una reaccin severa.

Las reacciones alrgicas pueden ser leves o graves y pueden limitarse a una
pequea rea del cuerpo o afectar todo el organismo.

La mayora de las reacciones alrgicas severas ocurren en cuestin de segundos

o minutos despus de la exposicin al alergeno; sin embargo, algunas reacciones
pueden ocurrir despus de varias horas, particularmente si el alergeno ocasiona
una reaccin despus de que ha sido ingerido. En muy pocos casos, las
reacciones se desarrollan despus de 24 horas.
La anafilaxia es una reaccin grave y repentina que ocurre en cuestin de minutos
despus de la exposicin y necesita atencin mdica inmediata. Esta afeccin
puede empeorar muy, muy rpidamente y llevar a la muerte en cuestin de 15
minutos si no se recibe tratamiento.

Causas

Entre los alergenos ms comunes estn:

Caspa de animales
Picaduras de abejas u otros insectos
Alimentos, en especial nueces, pescados y mariscos
Picaduras de insectos
Medicamentos
Plantas
Polen

Sntomas

Los sntomas ms comunes de una reaccin alrgica leve son:

Ronchas (especialmente en el cuello y cara)

Picazn
Congestin nasal
Erupciones
Ojos rojos y llorosos

Los sntomas de una reaccin alrgica moderada o grave son:

Clicos o dolor en el abdomen

Malestar u opresin en el pecho
Diarrea
Dificultad al tragar
Mareo o vrtigo
Dificultad respiratoria
Miedo o sentimiento de aprehensin o ansiedad
 Sofoco o enrojecimiento de la cara
Nuseas y vmitos
Hinchazn del rostro, ojos y lengua
Debilidad
Sibilancias
Prdida del conocimiento

Primeros auxilios

En caso de una reaccin de leve a moderada:

1. Calmar y darle seguridad a la persona que experimenta la reaccin, pues la

ansiedad puede empeorar los sntomas.
2. Tratar de identificar el alergeno y hacer que la persona evite futuros
contactos con el mismo. Si la reaccin alrgica es causada por la picadura
de una abeja melfera, se debe sacar el aguijn de la piel raspndola con
algo firme (como una ua o tarjeta de crdito plstica). No utilizar pinzas
pues al apretar el aguijn se puede liberar ms veneno.
3. Si la persona desarrolla una erupcin pruriginosa, aplicarle una locin de
calamina y compresas fras. Tambin se puede aplicar crema de cortisona
de venta libre.
4. Observar a la persona para ver si hay signos de incremento del sufrimiento.
5. Conseguir ayuda mdica. Para una reaccin leve, el mdico puede
recomendar medicamentos de venta libre (como los antihistamnicos).

En caso de una reaccin alrgica severa (anafilaxia):

1. Revisar las vas respiratorias, la respiracin y la circulacin de la persona

(el ABC del Soporte Vital Bsico). Un signo de advertencia de inflamacin
peligrosa de la garganta es una voz muy ronca o susurrante, o sonidos
roncos cuando la persona est inhalando aire. De ser necesario, se inicia
respiracin boca a boca y reanimacin cardiopulmonar.
2. Llamar al 911
3. Calmar y darle confianza a la persona.
4. Si la reaccin alrgica es producida por una picadura de abeja, se debe
sacar el aguijn de la piel raspando con algo firme (con una ua o con una
tarjeta de crdito plstica). No se deben usar pinzas, pues al apretar el
aguijn puede liberarse ms veneno.
 5. Si la persona tiene a la mano un medicamento de emergencia para casos
de alergia, se le debe ayudar a que se lo tome o se lo inyecte. Se deben
evitar medicamentos orales si la persona est presentando dificultad
respiratoria.
6. Tomar medidas para prevenir el shock. Hacer que la persona se acueste en
posicin horizontal; se le levantan las piernas a unos 30 cm (un pie) de
altura y se cubre con un abrigo o cobija. NO se debe colocar a la persona
en esta posicin si se sospecha de una lesin en la cabeza, el cuello, la
espalda o las piernas o si le causa molestia.

No se debe

NO suponer que cualquier inyeccin antialrgica que la persona haya

podido recibir le brindar proteccin completa.
NO colocar una almohada debajo de la cabeza de la persona si est
experimentando problemas para respirar, pues esto puede bloquear las vas
respiratorias.
NO administrar nada por va oral si la persona est experimentando
problemas para respirar.

Se debe buscar asistencia mdica de emergencia si

Se debe buscar asistencia mdica de emergencia inmediatamente si:

La persona est experimentando una reaccin alrgica severa (llamar al

911). No esperar para ver si la reaccin est empeorando.
La persona tiene antecedentes de reacciones alrgicas graves (verificar si
tiene una placa de identificacin mdica).

Prevencin

Evitar factores desencadenantes, como alimentos y medicamentos, que

hayan causado una reaccin alrgica, incluso una leve, en el pasado. Esto
incluye preguntas detalladas acerca de los ingredientes al comer fuera de la
casa. As mismo, se debe examinar la lista de ingredientes que viene en las
etiquetas.
Si la persona tiene un nio que es alrgico a ciertos alimentos, debe
introducir un alimento nuevo a la vez en pequeas cantidades, de manera
que pueda reconocer una reaccin alrgica.
Las personas que saben que han tenido reacciones alrgicas severas
deben llevar una placa de identificacin mdica.
Si la persona tiene antecedentes de reacciones alrgicas graves, debe
llevar consigo medicamentos para emergencias (como la difenhidramina y
 la epinefrina inyectable o un equipo para tratar las picaduras de abeja) de
acuerdo con las instrucciones del mdico.
Las inyecciones de epinefrina no se deben usar con otras personas, dado
que ellas pueden padecer alguna afeccin, como un problema cardaco,
que pudiera resultar afectado negativamente por este frmaco.

Referencias

Simons FE. Anaphylaxis. J Allergy Clin Immunol. 2008;121:S402-407.

Actualizado: 4/28/2008

Versin en ingls revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine,
Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington
School of Medicine. Stuart I. Henochowicz, MD, FACP, Associate Clinical Professor
of Medicine, Division of Allergy, Immunology, and Rheumatology, Georgetown
University Medical School. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical
Director, A.D.A.M., Inc.

Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.

Qu es una Reaccin Alrgica?

La alergia, (tambin conocida como hipersensibilidad inmediata) se define como una "sensibilidad
anormal a una sustancia que es generalmente tolerada y considerada no daina".

Mientras que todas las reacciones inmunes resultan de la exposicin a sustancias extraas, las
reacciones alrgicas son diferentes de la "inmunidad" protectora o aumentada que es conferida por
las inmunizaciones o infeccin natural. Se estima que cerca de 50 millones de americanos padecen
de alguna enfermedad alrgica de cualquier tipo, y la incidencia de estas enfermedades est
aumentando.

Alergenos y La Reaccin Inmune

El sistema inmune sirve como el mecanismo de defensa del cuerpo en contra de las innumerables
sustancias extraas ("lo extrao") que se encuentran presentes en el aire que respiramos, la
comida y las cosas que tocamos. Dentro de este inmenso grupo de materiales extraos, el trmino
"alrgeno" se refiere a esas sustancias que principalmente resultan en una respuesta inmuno
alrgica.

Una parte esencial del sistema inmune humano es su habilidad para desarrollar reconocimiento
inmunolgico y memoria. Una vez que las clulas del sistema inmune encuentran una sustancia
extraa y la reconocen como "lo extrao", ese contacto inicial ser por siempre "recordado". Si esa
sustancia especfica es encontrada nuevamente, la respuesta del cuerpo ser mucho ms rpida e
intensa como resultado de los mediadores qumicos producidos por las clulas de memoria que se
activan ante la re-exposicin, y las cuales en un momento dado amplifican la respuesta activando
otras partes del sistema inmune.
Otro mecanismo por el cual el sistema inmune nos ayuda a defendernos contra los materiales
extraos incluye la produccin de millones de anticuerpos diferentes (tambin llamados
inmunoglobulinas). Cada anticuerpo tiene la habilidad de reconocer y unirse a una sustancia
extraa especfica y nica. Los anticuerpos circulan en la sangre y estn presentes en casi todos
los lquidos corporales donde ayudan a "capturar" y prevenir la entrada de materia extraa no
deseada.

En los humanos, el anticuerpo de tipo IgE es el responsable de la mayora de las reacciones

alrgicas. A pesar de que las personas alrgicas frecuentemente tienen niveles muchos ms altos
de IgE en su sangre que los no alrgicos, los valores se traslapan ampliamente entre estos dos
grupos. Una persona alrgica puede tener niveles muy altos de anticuerpos de IgE para uno o
pocos alergenos especficos, sin tener niveles elevados de IgE total en su sangre. Por esto, el usar
los valores de IgE total para diagnstico son lmitados.

An no se tiene conocimiento pleno del porqu algunas sustancias son alergnicas y otras no, ni
tampoco porqu no todas las personas desarrollan una respuesta alrgica despus de la
exposicin a alergenos. Sin embargo, podra haber una contribucin gentica a las enfermedades
alrgicas, y los nios cuyos padres padecen alergias tienen una probabilidad mayor para
desarrollar estos padecimientos.

Reacciones Alrgicas e Inflamacin Alrgica

Una persona que ha desarrollado anticuerpos IgE para que reconozca uno o ms alergenos
(plenes, hongos, caspas de animales, caros del polvo, etc.) se dice que est sensibilizado a
estos alergenos. Las molculas alrgeno-especficas de IgE viajan por la sangre hacia los tejidos
en donde cubren la superficie de las clulas cebadas. Hasta 500,000 anticuerpos IgE con
diferentes especificidades podran estar presentes sobre la superficie de una sola clula cebada,
permitiendo entonces a cada clula el reconocer varios, diferentes y nicos alergenos.

Las clulas cebadas que se encuentran en forma abundante especialmente en el revestimiento de

la nariz, ojos, pulmones y tracto digestivo, se activan cuando molculas de alrgeno hacen
contacto fsico con anticuerpos IgE sobre la superficie de una clula capaz de reconocer alergenos
especficos. Entonces las clulas cebadas de un individuo que ha desarrollado anticuerpos IgE
para el antgeno de gato no seran activadas por exposicin al polen de la ambrosia.

Una reaccin alrgica se inicia cuando las molculas de alergenos se ponen en contacto y activan
las clulas cebadas cubiertas por el alrgeno-especfico IgE. Una vez activada, la clula cebada
libera una variedad de potentes mediadores qumicos, todos ellos con potentes propiedades
inflamatorias. Estos incluyen qumicos como la histamina (de ah el uso terapetico de
antihistamnicos), leucotrienos y prostaglandinas, as como citocinas (molculas proteicas las
cuales sirven como reguladores de las interacciones celulares).

Uno de los avances ms importantes ha sido el reconocimiento que las reacciones alrgicas
producen inflamacin de los tejidos en los cuales se llevan a cabo. Una reaccin alrgica
desencadena una cascada de eventos, comenzando con la liberacin de mediadores de una clula
cebada activada. Estos entonces reclutan otras clulas inflamatorias del torrente sanguneo para
invadir reas donde ellos con otras clulas locales vecinas, liberan mediadores qumicos
adicionales, lo cual resulta en la inflamacin de los tejidos involucrados.

Muchos de los sntomas de las enfermedades alrgicas crnicas, tales como edema o inflamacin,
actividad excesiva de glndulas mucosas e hiperrespuesta a estmulos irritantes se piensa que
resultan de la perpetuacin de la inflamacin de los tejidos debido a la exposicin repetida a
alergenos.
Principales Enfermedades Alrgicas
Las preguntas clave para cada persona alrgica son: qu alergenos reconoce especficamente mi
sistema inmune? Y cuando (y cuanto) estoy expuesto a estas substancias? La reaccin alrgica
inflamatoria como resultado de la exposicin a estos alergenos relevantes, con la acompaante
inflamacin y sensibilizacin de las superficies expuestas, es directamente responsable de los
sntomas alrgicos clnicos.

Entonces, la rinitis alrgica, comunmente llamada "fiebre de heno" ocurre como resultado de los
alergenos que tocan la mucosa nasal de una persona sensibilizada a un alrgeno en especial. Los
sntomas que se presentan tales como congestin nasal, comezn y catarrro profuso se deben a la
inflamacin alrgica por la exposicin de la membrana mucosa nasal. La exposicin repetida diaria
perpeta la reaccin inflamatoria y los sntomas. De forma similar la conjuntivitis alrgica
representa la reaccin alrgica inflamatoria de los ojos, mientras que la dermatitis atpica o
eczema, podran frecuentemente resultar de la exposicin a alergenos de la piel.

El asma es una enfermedad pulmonar crnica caracterizada por tos, opresin de trax, dificultad
para respirar y sibilancias debido a una obstruccin reversible del flujo areo (o flujo respiratorio)
como resultado de inflamacin e hiperrespuesta de las vas respiratorias. En personas
sensibilizadas, la inhalacin de alergenos puede producir una inflamacin del revestimiento de las
vas respiratorias y precipitar una exacerbacin de asma. El asma tambin ocurre como un
resultado de otros estmulos inflamatorios tales como infecciones del tracto respiratorio.

Las personas que se han sensibilizado a alimentos especficos podran tener reacciones graves y
probablemente fatales despus de la ingestin de estas substancias. Desencadenantes comunes
incluyen mariscos, huevos, leche, trigo, cacahuates y otras nueces. La alergia a alimentos ocurre
frecuentemente en nios y no resulta extrao que con el tiempo desaparezca esta
hipersensibilidad.

El shock anafilctico es la ms grave de todas las reacciones alrgicas. Esta respuesta sistmica
causa inflamacin en todo el cuerpo, con consecuencias que ponen en riego la vida y en ocasiones
son fatales debido a la inflamacin y estrechamiento de las vas respiratorias, as como a la cada
sbita de la presin sangunea. La anafilxis frecuentemente ocurre en personas alrgicas
especialmente a la penicilina, picaduras de insectos, mariscos, cacahuates o latex. La
administracin inmediata de epinefrina (adrenalina) es esencial en el tratamiento inicial de
anafilxis.

Tratamiento

Las pruebas cutneas para alergia y las pruebas en suero RAST son empleadas para determinar
con precisin que molcula(s) alergnica(s) son reconocidas por el sistema inmune del paciente.
Una vez identificadas, el tratamiento ptimo incluye minimizar la exposicin a estos alergenos
hasta donde sea posible, combinando con medicamentos para reducir los sntomas alrgicos y la
inflamacin de los tejidos involucrados. Adems las vacunas para la alergia (inmunoterapia)
pueden ser usadas para modificar la respuesta inmune y as disminuir la intensidad de las
reacciones alrgicas que ocurren de una exposicicin natural a los alergenos

http://www.msd.es/publicaciones/mmerck_hogar/seccion_16/seccion_16_167.html