Evangelio

Evangelio es el ttulo elegido por Marcos como ttulo de su obra (Mc 1,1). Mientras que Mateo habla
de libro (biblos) y Lucas de relato (digesis).

En los testimonios literarios ms antiguos (Homero, Odisea, 14,152ss; 166s) la palabra griega
euangelion designa la recompensa concedida al mensajero que traa una buena noticia. Luego, por
extensin, el trmino pas a designar el mensaje mismo, y as se convirti en una especie de terminus
technicus que designaba, ante todo, el gozoso anuncio de una victoria, aunque tambin poda referirse
a las buenas noticias en el campo poltico o privado. La palabra evangelio aparece tambin en
textos helensticos relacionados con el culto imperial. La entronizacin de un nuevo emperador o el
nacimiento de su heredero se celebraban como un euangelion, preanuncio de otras buenas noticias.

La versin griega de los Setenta no usa la palabra evangelio en sentido religioso. El verbo
evangelizar, en cambio, aparece en varios textos notables, que ciertamente han influido sobre el
uso cristiano del trmino evangelio en el NT. Esos textos se encuentran particularmente en la segunda
parte de Isaas.

En el contexto triunfal del retorno del exilio, el evangelista es el encargado de anunciar la salvacin
que va a llevar a cabo Yahv: Sbete a una montaa elevada, t que evangelizas a Sin; levanta con
fuerza la voz t que evangelizas a Jerusaln. (Is 40,9)

El segundo texto refleja la situacin de los pocos que se haban librado del exilio y haban permanecido
en Jerusaln. Ellos aguardaban ansiosamente la vuelta de los deportados a Babilonia: Qu hermosos
son sobre las montaas los pasos del evangelista, del evangelista de Paz, del evangelista de felicidad,
del que anuncia la salvacin y dice a Sin: Tu Dios reina! (Is 52,7)

En el tercer texto, el profeta se declara a s mismo enviado por Yahv para anunciar al pueblo la
salvacin:

El espritu de Yahv est sobre m, porque Yahv me ha ungido. l me envi a evangelizar a los pobres,
a vendar los corazones heridos, a proclamar la liberacin a los cautivos y la libertad a los prisioneros,
a proclamar un ao de gracia de Yahv, un da de venganza para nuestro Dios. (Is 61,1-2).

Todo parece indicar que Pablo ha ejercido una influencia preponderante en el uso cristiano de la
palabra evangelio. El sustantivo evangelio se encuentra sesenta veces en sus escritos y solo
diecisis en el resto del NT. Marcos lo emplea ocho veces y Mateo cuatro.

Cuando Marcos se puso a escribir, hacia el ao 70, el trmino evangelio ya estaba bien arraigado en
el cristianismo naciente. En las cartas de Pablo, el evangelio era una proclamacin oral; su contenido
era la muerte y la resurreccin de Cristo y la esperanza en su parusa final, sin ninguna referencia
expresa a las acciones y enseanzas de Jess durante su vida terrena.

Marcos, en cambio, asigna a la palabra evangelio un significado algo distinto. La primera frase de su
escrito probablemente las primeras palabras escritas por uno de los cuatro evangelistas es
particularmente importante: Comienzo del Evangelio de Jess, Mesas, Hijo de Dios.

Al comienzo, el evangelio no fue un libro o una obra literaria. Para los primeros cristianos, el
evangelio era ante todo la buena noticia de la salvacin realizada por Dios en Jesucristo y tal como la
anunciaban los apstoles de viva voz (cf. 1 Cor 15,1-11). Ms tarde, el trmino se aplic a la
presentacin por escrito de la buena noticia apostlica, y finalmente, hacia el ao 150, se llam
evangelios a los escritos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Al mismo tiempo, sus autores recibieron
el nombre de evangelistas.
A los tres primeros evangelios se les da el nombre de sinpticos (sinopsis quiere decir visin de
conjunto), porque basta con ponerlos en columnas paralelas para advertir que presentan notables
semejanzas de forma y de contenido, y que adems de las semejanzas hay tambin diferencias. Las
semejanzas muestran que la interrelacin que existe entre los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas.
Las diferencias ponen de manifiesto la personalidad, el estilo, los destinatarios y el enfoque particular
de cada evangelista. La necesidad de explicar esta concordia discors plantea el as llamado problema
sinptico.

Al material que es comn a los tres evangelios se lo suele llamar tradicin triple. El que se encuentra
en Mateo y en Lucas, pero no en Marcos, constituye la tradicin doble. Mateo y Lucas, por su parte,
incluyen una cantidad considerable de materiales propios (v. gr., los respectivos evangelios de la
infancia), que derivan en parte de otras fuentes y en parte de la creatividad personal de cada
evangelista.

Una gran parte de los materiales que contienen los evangelios se transmitieron oralmente antes de
ser fijados por escrito. Lo primero fue la predicacin de los apstoles, centrada en torno al kerygma
que anunciaba la muerte redentora y la resurreccin del Seor (cf. 1 Cor 15,1-11), y conclua con un
llamamiento a la conversin (cf. Hch 4,8-12). Luego surgi la necesidad de dar a los nuevos convertidos
una instruccin ms completa sobre la vida y las enseanzas de Jess. Tambin haba en la Iglesia
primitiva narradores especializados (los evangelistas), que relataban episodios de la vida del
Maestro bajo una forma que tenda a fijarse gracias a la repeticin, y para ayudar a los predicadores y
catequistas cristianos se fueron reuniendo por temas comunes los principales dichos de Jess.

La hiptesis de la prehistoria escrita. En 1817 Friedrich Schleiermacher propuso una teora que
preanunciaba en muchos aspectos las explicaciones ms recientes. Esta teora afirma que detrs de
los evangelios cannicos hay una prehistoria escrita. Al principio se habran compuesto textos breves:
relatos de la pasin, milagros y dichos de Jess, parbolas. Ms tarde, cada evangelista reuni a su
modo esos elementos diversos.

En esta misma lnea puede situarse a la llamada historia de las formas (traduccin aproximada de
la palabra alemana Formges-chichte). Este mtodo abri nuevos caminos a la exgesis de los
evangelios, cuando la investigacin que se vena practicando hasta ese momento la crtica
documental o de las fuentes escritas ya haba agotado prctica- mente todos sus recursos. De la
minuciosa comparacin de los tres sinpticos se haba concluido que Mateo y Lucas compusieron sus
respectivos evangelios sobre la base de dos fuentes principales: el evangelio de Marcos, en una forma
distinta de la actual, denominada por los crticos Protomarcos (Urmakus), y otra fuente, designada con
la sigla Q (abreviacin de la palabra alemana Quelle, que significa fuente), cuyo contenido principal
era un conjunto de dichos o palabras de Jess (logia).

La novedad de la Formgeschichte consisti en ir ms all de las fuentes escritas para reconstruir, en la

medida de lo posible, la historia de la tradicin sinptica en todas sus etapas: desde el kerigma
primitivo hasta la redaccin de los evangelios. El presupuesto fundamental de la escuela era que los
evangelios no pueden ser considerados como un conjunto de textos independientes del medio eclesial
en que fueron elaborados (Sitz im Leben o radicacin en la vida).

Las diversas actividades y necesidades de la Iglesia naciente principalmente el culto y la predicacin

dieron origen a una serie de formas o gneros literarios, transmitidos primero oralmente y luego
fijados por escrito. Los evangelios fueron compuestos con fragmentos provenientes de aquella
tradicin. La preocupacin por reproducir con fidelidad sus fuentes tradiciones hizo que los
evangelistas emplearan procedimientos de composicin extremadamente simples, sin ninguna
preocupacin de carcter esttico o histrico.
Su trabajo consisti, casi exclusivamente, en recopilar, resumir, ordenar o simplemente yuxtaponer
los materiales recibidos de la tradicin. Por eso los evangelios no pueden ser comparados con ninguna
biografa antigua o moderna: nacidos de la fe y para la fe, es muy poca la informacin que ellos
aportan sobre la historia de Jess. Tampoco es legtimo incluirlos entre las obras del gnero
historiogrfico, tal como lo practicaron, por ejemplo, los historiadores de la antigedad clsica. El
mbito propio de los evangelios es el de la llamada kleine Literatur, es decir, de la literatura menor o
popular.

Entre los materiales evanglicos resulta fcil identificar dos formas principales: las palabras y los
relatos. Entre estas dos categoras se sitan las parbolas (que son comparaciones desarrollas en forma
narrativa) y las narraciones que sirven de marco a una palabra (cf., por ejemplo, Mt 9,10-17).

La historia de las formas ha tenido el mrito de situar la formacin de los evangelios en la vida de la
Iglesia primitiva. Los autores de los evangelios posean el testimonio apostlico que perduraba en la
palabra de la Iglesia, escrita o no. No era su autoridad personal la que daba autenticidad a los
evangelios, sino la autoridad de la Iglesia, que los aceptaba y que quiz les encarg que escribieran.
Los evangelios fueron escritos en la Iglesia y para la Iglesia, a partir de la fe y para suscitar la fe. La
proclamacin se dirige a provocar otro acontecimiento: la respuesta del creyente. Las necesidades de
cada comunidad local, no necesariamente las mismas, explican las diferencias entre un evangelio y
otro.

La hiptesis del evangelio arameo primitivo. En el origen de la triple tradicin habra un

protoevangelio arameo, traducido luego al griego y utilizado diversamente por cada evangelista. El
inconveniente del recurso a esta nica fuente es que no logra explicar las notables diferencias que
presentan los tres sinpticos. Si en la base de los tres no estuviera nada ms que este nico evangelio,
habra que pensar que cada evangelista lo ha reelaborado con una libertad extrema, cosa poco
verosmil desde el punto de vista histrico.

La hiptesis de la utilizacin recproca. Los evangelios sinpticos dependen unos de otros, y esta
dependencia explica las semejanzas y las diferencias que los caracterizan. Esta teora se encuentra por
primera vez en san Agustn. Segn l, el primer evangelio sera el de Mateo; Marcos habra abreviado
a Mateo, y Lucas habra utilizado a uno y otro. Tambin J. J. Griesbach (1776), que fue el que introdujo
la palabra sinopsis, sostiene la interdependencia de los tres evangelios, pero con Mateo en el primer
puesto y Marcos al final, como compendio de los otros dos.

Algunos exegetas actuales han rescatado la teora de Griesbach, que segn ellos evita el grave
inconveniente de tener que recurrir a una fuente hipottica (Q). Segn esta hiptesis, el evangelio de
Marcos, el ltimo de los tres, depende unas veces de Mateo y otras de Lucas, a los que abrevia y
simplifica.

La principal dificultad que plantea esta hiptesis es que no logra explicar las omisiones de Marcos.
Resulta difcil, en efecto, comprender por qu Marcos dej de lado los evangelios de la infancia y omiti
casi por completo las palabras de Jess (por ejemplo, las de un texto tan significativo como el Sermn
de la montaa).

La hiptesis de las dos fuentes. Esta hiptesis tiene dos presupuestos fundamentales: la dependencia
recproca de los evangelios sinpticos y la existencia de un evangelio primitivo que se habra perdido.
En lo que respecta a la dependencia recproca, basta con poner en columnas paralelas el texto de los
tres evangelios para ver que, en lneas generales, todos siguen el mismo orden.
Si se toma como punto de referencia a Mc, llama la atencin el hecho siguiente: cada vez que Mt difiere
de Mc, Lc coincide con Mc; y siempre que Lc se aparta de Mc, Mt sigue el orden de Mc. Por otra parte,
Mt y Lc nunca estn de acuerdo entre s en contra de Mc.

Por lo tanto, la teora de las dos fuentes sostiene que Mateo y Lucas utilizaron, en forma
independiente, por lo menos dos fuentes: el evangelio de Marcos, que sera el ms antiguo de los tres,
y otra fuente comn (Q), hoy perdida, que contena sobre todo (si no exclusivamente) dichos de
Jess (logia). A la fuente Q se le atribuyen los textos paralelos de Mateo y Lucas, que los dos
evangelistas utilizaron independientemente uno del otro, ya que cada evangelista distribuye en
contextos diversos los materiales tomados de esa fuente.

La hiptesis de las tradiciones mltiples. Las dos fuentes principales que postula la hiptesis anterior
(Marcos y Q) no agotan los materiales que formaban parte de la tradicin sinptica. Mateo, y ms
especialmente Lucas, han utilizado materiales propios, sin paralelos en los otros evangelios. As, por
ejemplo, del acervo propio de Mateo forman parte, entre otros elementos, el relato de Pedro
hundindose en las aguas, varias parbolas sobre el reino de los Cielos, y las palabras de Jess que
constituyen a Pedro roca y fundamento de su Iglesia.

Al acervo propio de Lucas pertenecen relatos como el de la pesca milagrosa y la vocacin de Pedro y
el del joven de Nam; las parbolas de la higuera estril, del amigo inoportuno, de la viuda y el juez
impo, de la dracma perdida, del hijo prdigo y del administrador deshonesto. Las historias de los diez
leprosos y de Zaqueo, como asimismo los cuatro relatos ejemplares: del samaritano misericordioso,
del cosechero rico, del pobre Lzaro y el rico, del fariseo y el publicano y algunos otros.

La historia de la redaccin (Redaktionsgeschichte). Ocuparse de la redaccin de los evangelios,

entendiendo por ese trmino la seleccin, el ordenamiento y la elaboracin de los datos tradicionales.
As se abri camino el mtodo denominado historia de la redaccin, que apunta a descubrir las
tendencias doctrinales y la visin teolgica de cada evangelista.

Dada la ndole particular de los evangelios sinpticos, el mtodo de la historia de la redaccin tiene
que establecer una distincin entre los elementos provenientes de la tradicin y el proceso redaccional
llevado a cabo por cada evangelista. El redactor no se identifica sin ms con la tradicin previa, ni
tampoco se aparta de ella, sino que hace las dos cosas a la vez: en cuanto exponente de la fe de la
comunidad, se apoya en la tradicin; el hecho de utilizar materiales tradicionales est indicando que
los evangelistas proclaman su dependencia respecto de la tradicin que representan. Al mismo tiempo,
introducen elementos genuinamente redaccionales, que manifiestan la unidad literaria de cada
evangelio y las intenciones teolgicas de cada autor.

Los evangelios como biografas. Algunos autores especifican todava ms y sostienen que los
evangelios se asemejan a las biografas encomisticas o laudatorias. Tales biografas refieren la
vida y las obras de una personalidad determinada como un hecho digno de elogio. El punto de vista
histrico desempea solamente un papel subsidiario: lo importante es destacar las virtudes y el valor
ejemplar del personaje en cuestin.

Otros estudiosos se niegan a considerar los evangelios como biografas de Jess. Las razones que
aducen son bien conocidas. Marcos y Juan no dicen nada de su nacimiento y de su infancia, sino que
relatan nicamente algunos episodios de su vida pblica. En los cuatro evangelios los hechos se narran
sin tener en cuenta la sucesin cronolgica o la ambientacin geogrfica; no se describen los rasgos
fsicos de Jess, y hay una manifiesta desproporcin entre el relato de su pasin y muerte y el resto de
cada evangelio. Esta desproporcin es particularmente notoria en el caso de Marcos, razn por la cual
se ha dicho que su evangelio es un relato de la pasin con una introduccin bastante extensa.
Pero hay una razn ms profunda que explica por qu los evangelios no son ni pueden ser biografas.
Una biografa es la historia de una vida personal, con principio, medio y fin. El evangelio, en cambio,
es ms que la vida de una sola persona humana: es un relato de la accin de Dios en la persona y en
las acciones de Jess.

De ah la vinculacin de los relatos evanglicos con la fe y la vida de la comunidad. La tradicin

evanglica est ligada indisociablemente a la vida y a las necesidades de las comunidades cristianas,
como la predicacin misionera, la instruccin catequtica, el culto y la controversia con los adversarios.