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Historia de la metodologa de enseanza de lenguas extranjeras.

History of Foreign Language Teaching Methodology. Miguel A. Martn Snchez. Departamento de
Ciencias de la Educacin. Facultad de Formacin del Profesorado. Universidad de Extremadura. Recibido el 6 de
marzo de 2009. Aprobado el 20 de marzo de 2009. Resumen: En el presente artculo abordaremos, desde una perspectiva histrica, la
evolucin del mtodo de enseanza de lenguas extranjeras, comenzando brevemente por la Edad Moderna y terminando en los
tiempos actuales. Desde la publicacin de la primera gramtica castellana de Elio Antonio de Nebrija, hasta los materiales multimedia
ms avanzados de nuestro tiempo, son muchos y muy variados los mtodos, recursos y tiles didcticos que se han empleado a lo
largo de la historia para ensear una lengua extranjera. Muchos fueron los pedagogos, humanistas, lingistas y estudiosos en general
que, desde muy temprano, pretendieron ensear sus lenguas a hablantes no nativos. La lengua, como elemento principal de la
comunicacin humana, ha sido objeto de reflexin y estudio desde muy antiguo. En las pginas que siguen, abordaremos la evolucin
histrica de la enseanza de lenguas extranjeras, refirindome en concreto a las lenguas modernas, y haciendo especial referencia a los
mtodos para la enseanza del espaol, desde el Humanismo hasta la actualidad. Palabras clave: Mtodo. Evolucin. Enseanza.
Lenguas Extranjeras. Historia. Summary: This article will address, from a historical perspective, the evolution of the method of
teaching foreign languages, starting briefly from the Modern Age and continuing until today. From the publication of the first Spanish
grammar by Elio Antonio de Nebrija to the most advanced multimedia materials of our time, there are many and varied methods, and
useful teaching resources that have been used throughout history to teach a foreign language. Many were the educators, humanists,
linguists and scholars who, since the earliest days, tried to teach their languages to non-native speakers. Language, as the major
element of human communication, has been the subject of reflection and study from very old times. In the pages that follow, we will
discuss the historical development of foreign language teaching, specifically referring to modern languages, and with particular
reference to methods for the teaching of Spanish, from Humanism to the present time. Key Words: Method. Evolution. Education.
Foreign Languages. History. Tejuelo, n5 (2009), pgs. 54-70. Historia de la metodologa de enseanza de lenguas extranjeras. I S S N : 1 9 8 8 - 8 4 3 0 P g i
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Introduccin. Desde la publicacin de la primera gramtica castellana de Elio Antonio de Nebrija, hasta los
materiales multimedia ms avanzados de nuestro tiempo, son muchos y muy variados los mtodos, recursos y tiles
didcticos que se han empleado a lo largo de la historia para ensear una lengua extranjera. Desde el punto de vista
histrico-pedaggico, la evolucin metodolgica de las tcnicas, procesos y mecanismos utilizados para la adquisicin de
una segunda lengua es un aspecto de mximo relieve en materia educativa. Durante siglos, muchos fueron los pedagogos
y maestros preocupados en mejorar la calidad de su accin pedaggica, y muchos fueron, por supuesto, los que
escribieron y disertaron sobre el mtodo en educacin. A partir de Humanismo, y con el auge de las nuevas lenguas
modernas, el comercio, y la difusin de las ideas por toda la Europa renacentista, el estudio de las lenguas extranjeras, y
por ende, la perfeccin metodolgica, vivi un momento de eclosin, si bien es cierto que no sera hasta el siglo XX
cuando verdaderamente se produjera una revolucin metodolgica.
En el presente artculo abordaremos, desde una perspectiva histrica, la evolucin del mtodo de enseanza de lenguas
extranjeras, comenzando brevemente por la Edad Moderna y terminado en los tiempos actuales. Desde luego que no
trato de hacer una excesiva reflexin sobre los distintos mtodos, pero s una breve exposicin de cada uno de ellos,
analizando sus planteamientos y principios, orientado todo a una visin prctica. Y es que la misin de la Historia de la
Educacin es precisamente esa: ilustrar la prctica docente y perfeccionar la educacin, puesto que la educacin es un
medio imprescindible para alcanzar la mxima realizacin y plenitud personal 1. Jacques DELORS dijo que la educacin es
todo lo que la Humanidad ha aprendido sobre s misma2, por lo que la enseanza de idiomas ocupa un destacado papel dentro
de la educacin global del sujeto. En este sentido no podemos desprendernos del principal objetivo de todo proceso
educativo: la necesidad de transformar al sujeto, de mejorarlo.
1 FERRNDEZ, A. y SARRAMONA, J. La Educacin. Constantes y problemtica actual. CEAC, Barcelona, 1977, pgs. 17-38. 2 DELORS, J. La Educacin
encierra un tesoro. Santillana, Madrid,1996, pg. 36. Miguel A. Martn Snchez. 56 | P g i n a I S S N : 1 9 8 8 - 8 4 3 0
En las pginas que siguen, abordaremos la evolucin histrica de la enseanza de lenguas extranjeras, refirindome en
concreto a las lenguas modernas, y haciendo especial referencia los mtodos para la enseanza del espaol. 1. Un
primer momento, el Humanismo. En el siglo XV y XVI el mundo asiste al despertar de la cultura, del arte, de la
ciencia, despus de una poca cerrada de pocos avances culturales, cientficos y sociales que durante muchos aos
represent la Edad Media. Renacer de la cultura, de las letras, de la msica, de la filosofa, del arte, y del hombre. En
medio, y como idea central de todo ese movimiento renovador que se conoce como Renacimiento, se encontraba el
hombre, porque para hablar de Renacimiento es preciso tambin hablar de Humanismo. Con el Humanismo se cre un
nuevo hombre renacentista, con un gran potencial humano, libre, creador y conocedor de sus lmites y posibilidades.
BENNASSAR defini el Humanismo como un movimiento cultural que defiende una nueva concepcin del mundo en la que el
hombre ocupa el lugar esencial, sin negar, ni mucho menos, la existencia y la prepotencia de Dios, que sigue siendo el creador del Universo3, y
Prez SAMPER como una empresa de reforma intelectual y moral que puede resumirse en una frmula: creacin del ms alto tipo de
humanidad4. Existe un gran vnculo entre Humanismo y educacin, pues esencialmente este movimiento fue una
revolucin pedaggica, considerado as por los ms grandes humanistas, quienes dedicaron largos tratados a
contraponer los mtodos de la nueva educacin que estaba emergente frente a la educacin escolstica de tiempos
anteriores. La Educacin y la enseanza sufrieron una revolucin al no quedarse al margen de los nuevos movimientos
renovadores. La Educacin supo beneficiarse de las ventajas del Renacimiento y el Humanismo, aprovechando los
avances para, identificndose con los grandes humanistas, provocar un cambio de actitudes en la Educacin. Desde el
punto de vista del estudio de las lenguas, es preciso indicar que la enseanza de las lenguas clsicas como el latn y el
griego obtuvieron gran xito, pues era el vehculo necesario para poder tener acceso a la gran biblioteca de la
Antigedad. En materia religiosa, el conocimiento del hebreo se haca tambin necesario para quienes quisieran acceder
a las fuentes ms puras. As, los humanistas se lanzaron de lleno al estudio de la filologa clsica, utilizando el latn y el
griego para remontarse a las fuentes de la cultura.
3 BENNASSAR, B. La Europa del Renacimiento. Anaya, Madrid, 1988, pg. 17. 4 PREZ SAMPER, M. A. Las claves de la Europa Renacentista. 1453-1556.
Planeta, Barcelona, 1991, pg. 61.
Se estudian los autores clsicos, en especial los latinos. Cicern es el autor preferido. Por este motivo, esta vuelta a la
antigedad clsica exigi un estudio y una enseanza ms profunda de las lenguas muertas. El estudio del latn adquiri
gran Tejuelo, n5 (2009), pgs. 54-70. Historia de la metodologa de enseanza de lenguas extranjeras. I S S N : 1 9 8 8 - 8 4 3 0 P g i n a | 57
popularidad entre los humanistas, mientras que el griego no adquiere tanta importancia. El hebreo se estudia para tener
acceso al conocimiento de las Sagradas Escrituras. Por lo tanto, en lo que se refiere a la enseanza-aprendizaje de
lenguas, y en lo referente al mtodo, podemos apuntar que la principal preocupacin y atencin se centraba en las
lenguas clsicas. Sin embargo, no podemos reducir la enseanza de lenguas durante el Renacimiento exclusivamente a
las lenguas clsicas, ya que no slo se observa un renacer de estas lenguas, sino que las lenguas maternas se desarrollan
espectacularmente, colocndose las primeras piedras de los cimientos de las lenguas modernas al publicarse las
gramticas romances, como ocurri en Espaa con Nebrija.
Elio Antonio de Nebrija (1441-1522) fue un humanista en el ms puro sentido de la palabra, gran fillogo, retrico y
pedagogo. Durante aos se dedic a la docencia, y con su obra De liberis educandis libellus se sita dentro de los pedagogos
ms importantes y destacados del humanismo espaol 5. Adems de gran humanista, Nebrija es famoso en la pedagoga
renacentista de Espaa por sus aportaciones a la lengua castellana y latina. Supo estudiar, analizar y acudir a los clsicos
de la antigedad pero sin renunciar en ningn momento a sus races hispanas y a la lengua como unidad del Imperio. En
1492 public su Gramtica de la lengua castellana, primera gramtica de una lengua romance, y comienzo de lo que
podramos definir como la historia de la enseanza del espaol como lengua extranjera 6. La gramtica de Nebrija trata
de buscar la reglamentacin de una lengua que por aquel entonces se encontraba ya muy extendida. Nebrija indica la
importancia del estudio del castellano, ya que ste se encuentra en un gran momento de difusin, favorecido, sin duda,
por las condiciones polticas del momento. El propio Nebrija explica en el prlogo al quinto libro los objetivos y los
destinatarios de su gramtica, que no eran otros que los muchos extranjeros que tenan la necesidad de aprender el
espaol para las relaciones comerciales, polticas, o de cualquier otra ndole 7.
5 ESTEBAN, L/ LPEZ, R. Elio Antonio de Nebrija, en DELGADO CRIADO, B. (Coord.), Historia de la Educacin en Espaa y Amrica, Vol. 2. La
Educacin en la Espaa Moderna (Siglos XVI-XVIII). Ediciones Morata, Madrid, 1992-1994, pgs. 87-92. 6 SNCHEZ PREZ, A. Historia de la enseanza
del espaol como lengua extranjera. Sgel, Madrid, 1992. 7 Como diximos en el prlogo desta obra [...] agora en este libro quinto siguiendo la orden de la doctrina, daremos
introducciones de la lengua castellana para el tercero gnero de obres: los cuales de alguna lengua peregrina querrn venir al conocimiento de la nuestra. NEBRIJA, Elio A. De
las introducciones de la lengua castellana para los que de estraa lengua querrn deprender. Gramtica de la lengua castellana. Espasa Calpe, Salamanca, 1976, prlogo al
libro quinto.
Otro gran humanista y pedagogo espaol fue Juan Lorenzo Palmireno (1514-1580). Fue hombre de profundo
conocimiento de lenguas tan dispares como el castellano, el latn, griego, francs, hebreo, etc. Humanista de gran
erudicin, sus conocimientos sobre lengua hacen de l un nexo de unin entre el humanismo vivesiano y la Miguel A. Martn
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didctica comeniana, con claros ribetes erasmianos8. Su observacin pedaggica le llev a plantear su mtodo educativo,
facilitador del proceso de aprendizaje: el maestro guiar el nivel de aspiracin del alumno, entendiendo la memoria como
pieza clave en el proceso de aprendizaje, en el que la lengua verncula es el motor.
8 ESTEBAN, L./ LPEZ, R. (1992-94): Juan Lorenzo Palmireno, en DELGADO CRIADO, B. (Coord.), Historia de la Educacin en Espaa y
Amrica, Vol. 2. La Educacin en la Espaa Moderna (Siglos XVI-XVIII). Ediciones Morata, Madrid, 1992-1994, pg. 119. 9 Primer error en el ensear
comnmente las ciencias, es el ensearlas en lenguas extraas y apartarlas del uso comn y trato de las gentes. Porque en los tiempos antiguos no hubo nacin tan brbara, que
tal hiciese, desde que Dios form el linaje humano, sino que ensearon los caldeos en caldeo y los hebreos en hebreo, y lo mismo hicieron las dems naciones, gitanos, fenicios,
griegos, latinos, rabes, y casi desde los primeros tiempos los espaoles, cada uno a su nacin en la lengua que le era natural. De donde resultaba que los discpulos entendan a
sus maestros con gran facilidad, y los maestros enseaban a sus discpulos con mayor llaneza y claridad [...]. Segundo error comn en el ensear de las ciencias es el no contentarse
los maestros con las cosas que particular y propiamente tocan al sujeto de cada una de ellas, por mostrarse muy doctos en ciencias diferentes, teniendo ms en cuenta su propia
ostentacin que el bien y utilidad de los que aprenden. Tercer error comn en el ensear las ciencias es el desordenado deseo que tienen los que aprenden de llegar de presto a tomar
las insignias de doctrina que vulgarmente llaman grados, a que tienen hoy ms ojo los hombres por sus particulares ambiciones y codicias, que a salir con la empresa de la
verdadera doctrina. ABRIL, P. S. Apuntamientos de cmo se deven reformar las doctrinas y manera de enseallas, en GALINO, A. Textos pedaggicos hispanoamericanos.
Iter, Madrid, 1968, pgs. 410-411. 10 FERRNDEZ, A. / SARRAMONA, J. Op. cit., pg. 122.
En este repaso por los principales humanistas espaoles que dedicaron su esfuerzo intelectual a reflexionar sobre la
enseanza de la lengua, es imprescindible citar a Pedro Simn Abril (1530-1594). Su obra de temtica pedaggica ms
importante es Apuntamientos de cmo se deven reformar las doctrinas y la manera de enseallas, donde destaca su afn renovador.
Sus principales ideas pedaggicas son: la enseanza del uso correcto de la lengua y de la gramtica; la lgica; las
matemticas; la naturaleza; la moral; y completando la formacin se encuentran la cultura fsica y la msica. Destac los
errores generales en la enseanza universitaria y los particulares que existan en las diversas ciencias. Estos errores eran:
ensear las ciencias en lenguas extranjeras y no acercarlas al uso comn del pueblo; no sujetarse los maestros a la
enseanza de su propia materia; y la impaciencia de los estudiantes por alcanzar los grados 9. Insista en el uso de la
lengua castellana en la enseanza de la prctica y del correcto mtodo, mostrando de esta forma una patente
preocupacin pedaggica por la enseanza de las lenguas romances.
En cualquier caso, no todo fueron luces en cuanto a la enseanza de lenguas extranjeras durante el Renacimiento, ya que
tambin existieron algunas sombras. Los humanistas se obsesionaron con el mtodo y el contenido, cayendo en un
exagerado formalismo que aburra a los alumnos. Con el tiempo la enseanza se volvi repetitiva y memorstica y se elimina
todo tilde de originalidad que en un principio caracteriz el movimiento. Se intent transmitir un lenguaje perfecto en
cuanto a la forma, pero que no transmite ningn mensaje: discursos perfectos pero vacos de sentido 10. Este tipo de
educacin ya decadente, se denomin ciceronianismo, al pretender nicamente conseguir un perfecto estilo latino segn el
tipo de vocabulario, las formas y las Tejuelo, n5 (2009), pgs. 54-70. Historia de la metodologa de enseanza de lenguas extranjeras. I S S N : 1 9 8 8 -
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cadencias de Cicern. El tipo de enseanza era rida, dura y basada nicamente en la gramtica. A los alumnos se les
obligaba a aprender latn desde la primera instruccin. 2. La enseanza de lenguas durante el siglo XVII. El
realismo pedaggico. El siglo XVII experimenta una importante evolucin en lo referente a la enseanza de lenguas
extranjeras. Heredero de la Reforma protestante, se produjo un movimiento pedaggico en los pases influidos por la
Reforma denominado realismo pedaggico, que se opone al humanismo, basndose en el principio fundamental del
intuicionismo sensible. El humanismo valoraba ms el texto o la cultura que la cosa. El realismo pedaggico, sin
embargo, no se ocupa slo de conducir el conocimiento de las cosas, sino que trata de conseguir que esas cosas
aprendidas sean utilizadas. Se tiende al activismo. Entre los innovadores en materia de enseanza que se entusiasmaron
por el mtodo natural y reaccionaron contra la vaca pedantera escolar del XVI se encuentra el alemn Wolfgang Ratke
(1571-1635). Representante del realismo naturalista, estudi en la ciudad de Hamburgo y Rostock, consagrndose por
consejo de Bacon al estudio de cuestiones pedaggicas. En su Memorial de reforma educativa presentado en 1612 a la
Dieta de Francfort se comprometa a mostrar un mtodo universal para la enseanza rpida y universal de las lenguas,
las artes y las ciencias. Este memorial contena tres puntos fundamentales: fundar escuelas en las que con el nuevo
mtodo se enseasen las lenguas muertas y modernas con rapidez; establecer una escuela donde se ensearan todas las
ciencias y artes en la lengua materna; e introducir en toda Alemania, con el fin de consolidar la paz, una lengua comn,
un solo gobierno y una misma unidad religiosa. En Kthen fund una escuela en 1618 en la que llev a la prctica sus
mtodos. Pese al fracaso que signific esta escuela, debido principalmente a la poca preparacin de los maestros en el
nuevo sistema, la falta de disciplina de los escolares, y el propio carcter de Ratke, consigui convencer a muchos de la
excelencia de sus ideas. Considerado como el precursor del realismo pedaggico naturalista, a mitad de camino entre el
verbalismo y el realismo, su didctica se basaba en el mtodo natural. Ratke critic con dureza los mtodos que se
empleaban en la enseanza, abogando por una enseanza rpida de las lenguas, artes y ciencias. Frente a un tipo de
enseanza que consideraba completamente inadecuada para su tiempo, estableci el mtodo de misma naturaleza
fundamentado en la graduacin y la reiteracin del ejercicio prctico, de tal modo que se suavizara el esfuerzo de los
alumnos y profesores, prescindiendo de la memoria y desarrollando la inteligencia de cada uno. La enseanza se dar
desde el principio en la lengua materna, despus se pasar al estudio de otras.
Otro autor muy representativo del siglo XVII que reflexion sobre la enseanza de las lenguas fue Juan Ams Comenio.
Dedic mucho esfuerzo al estudio de cuestiones pedaggicas, y en lo referente a la enseanza de lenguas indic que las
palabras jams deban aprenderse separadas de las cosas, y es por ello que crea que la Miguel A. Martn Snchez. 60 | P g i n a
ISSN:1988-8430
enseanza de cualquier lengua deba ir emparejada con la experiencia de las cosas. No convena comenzar el estudio de
una lengua por su gramtica, sino con frases sencillas y objetos corrientes para despus ir ascendiendo hasta las frases
ms complicadas y los objetos menos usuales. Con Comenio apareci otra nueva tcnica que todava hoy est presente
en la enseanza de lenguas extranjeras: el mtodo cclico de la instruccin. En cada grado o curso se darn o no se darn
cosas diferentes, pero lo que s ha de darse es de manera diferente. Todo ser enseado a todos teniendo en cuenta su
nivel. 3. El siglo de las luces. A lo largo del siglo XVIII surge en Europa, especialmente en Inglaterra, Francia,
Alemania y Espaa, un movimiento cultural de gran trascendencia que recibe el nombre de Ilustracin o Iluminismo, y
el propio siglo XVIII el de Siglo de las Luces.
La trayectoria filosfica de la Ilustracin va del racionalismo cartesiano al criticismo kantiano; del dogma de la razn, a la
crtica de la razn. Paralelamente se producir el empirismo ingls, no basado en la razn, sino en la experiencia 11. La
Ilustracin espaola supuso una crtica a la educacin tradicional. Se inicia un proceso crtico a nuestra cultura,
educacin y mentalidad tradicionales, a la vez que se van asumiendo progresivamente las perspectivas racionalistas,
empiristas y utilitarias propias de la Ilustracin.
11 LLOPIS, J.; CARRASCO, M.V. Ilustracin y Educacin en la Espaa del siglo XVIII. Publicaciones de la Escuela Universitaria del Profesorado de EGB,
Valencia, 1983, pg. 17. 12 Ibdem, pg. 32.
Se quera reformar el pas sobre bases nuevas. De ah que el despotismo ilustrado fuera en Espaa un mtodo
sistemtico. Sin embargo, la reforma ser lenta, y el Barroco invade el XVIII, y no slo en lo ideolgico, filosfico,
cientfico y literario, sino tambin en lo educativo12. Los planes y proyectos educativos fueron muchos, pero la poltica
educativa fue indecisa y titubeante. Se cre una opinin pblica favorable al cambio a travs de la prensa, de los
discursos y de las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas. No falt la legislacin y se llegaron a reformar aspectos
concretos de la enseanza, pero se mantuvieron las mismas estructuras y las mismas deficiencias.
En cuanto a la enseanza de lenguas, es preciso indicar que el latn sigui con su protagonismo en las escuelas de
gramtica y en las universidades, no se mejor la preparacin cientfica y pedaggica del profesorado, ni se ampliaron las
materias de Tejuelo, n5 (2009), pgs. 54-70. Historia de la metodologa de enseanza de lenguas extranjeras. I S S N : 1 9 8 8 - 8 4 3 0 P g i n a | 61
enseanza. Unido a todo esto, hay que destacar el hecho de que fue ms fcil crear nuevas instituciones que reformar las
existentes13. Fue en este momento, en el siglo XVIII, cuando la enseanza de lenguas extranjeras entr por primera vez
en currculo acadmico, aunque la preponderancia del latn no se vio reducida en demasa. Las tcnicas y procedimientos
que se utilizaron para la enseanza de las lenguas modernas fueron las mismas que para la enseanza del latn, espejo
donde se miraron los primeros mtodos de enseanza de lenguas extranjeras. Entre los ilustrados espaoles que
dedicaron alguno de sus trabajos a la enseanza de las lenguas, materna y extranjera, es preciso referirnos brevemente al
padre Sarmiento. Pedro Jos Gorende de Balboa (1695-1772), ms conocido como Martn Sarmiento, naci en
Villafranca del Bierzo (Len) y a los quince aos ingres en la orden de los benedictinos. Se doctor en la Universidad
de Alcal, y ejerci la docencia en Madrid, donde ense filosofa y moral. En materia de enseanza de lenguas, se
muestra Sarmiento partidario de la intuicin sensible como un excelente procedimiento didctico. Cree tambin
conveniente que la enseanza de la lectura se realice simultneamente con la de la escritura. Se inculcar en los nios un
buen conocimiento de la lengua nativa, que ser la base de la realidad circundante, mostrndoles las cosas y sus
correspondientes nombres. Se pasar despus al estudio y aprendizaje de la lectura y la escritura. Una vez que saben leer
y escribir estudiarn la gramtica de su lengua nativa, para pasar despus a estudiar la gramtica latina. 4. El mtodo.
Mtodo significa el camino para llegar a un resultado determinado. As, el mtodo que utilicemos nos facilitar el
camino, nos pondr ms dificultades, o nos desviar definitivamente de nuestro destino inicial. El mtodo es parte
fundamental en cualquier trabajo que se precie de ser llamado cientfico, y asimismo de cualquier actividad educativa.
Con una buena aplicacin del mtodo o mtodos ms correctos, se conseguirn resultados educativos serios, rigurosos y
formales. La eleccin de un mtodo apropiado para la enseanza del espaol como lengua extranjera es una de las
cuestiones bsicas que todo profesor debe plantearse. La eleccin por uno u otro mtodo, determinar sustancialmente
el resultado del proceso educativo. En la correcta eleccin del mtodo a seguir, se basa el xito del proceso didctico. La
eleccin de un mtodo inadecuado redundar en una serie de dificultades de aprendizaje que terminar con la
consecuencia de un ineficaz aprendizaje.
13 Es durante este perodo cuando se inician las reformas de las universidades espaolas y la de los colegios mayores, entre otras. Miguel A. Martn Snchez. 62 | P g i n a I S S N : 1 9 8 8 - 8 4 3 0
El mtodo es el nivel en el que ponemos en prctica nuestras creencias y teoras y en el que se toman las decisiones
sobre lo que se ensea, el contenido, las destrezas y el orden14. Por otro lado, el enfoque puede generar varios mtodos,
ya que es el nivel en el que se especifican los supuestos sobre la lengua y su aprendizaje 15. A lo largo de la historia de la
metodologa de lenguas extranjeras, se han sido sucediendo una serie de mtodos para facilitar, mejorar y resolver los
problemas educativos y de aprendizaje que indisolublemente surgan en el proceso educativo. La puesta en prctica de
los diferentes mtodos educativos significaba una ligera o sustancial (depende de los casos) mejora en el aprendizaje de
la lengua objeto, pero tambin evidenciaba una necesaria mejora. Estas pretensiones, esta bsqueda del mtodo ideal, no
responde sino a la obvia necesidad de encontrar respuestas a los problemas de orden metodolgico que presenta la
enseanza del espaol como lengua extranjera. La evolucin del mtodo, analizando brevemente sus caractersticas, ser
lo que nos ocupe en las siguientes pginas. 5. Evolucin histrica del mtodo.
14 RICHARDS,J.C.; RODGERS, T.S. Approaches and Methods in Language Teaching. 2 edicin. Cambridge, Cambridge University Press, 2001. 15 Ibdem. 16
Cf.: KONDO, C.M.; FERNNDEZ, C.; HIGUERAS, M. Historia de la Metodologa de Lenguas Extranjeras. Fundacin Antonio de Nebrija, Madrid,
1997.
En el siglo XVIII surge lo que podramos denominar primer mtodo de enseanza profesional de lenguas extranjeras, si
bien es cierto que fue una copia de las tcnicas y procedimientos utilizados para la enseanza de las lenguas clsicas. En
1845, un profesor americano de lenguas clsicas, Sears, public un libro titulado El mtodo ciceroniano o prusiano para la
enseanza de los elementos de la lengua latina, donde expuso los fundamentos del mtodo tradicional que se haban planteado
a mediados del siglo XVIII pero que se desarroll plenamente en el siglo XIX 16. El Mtodo Tradicional.
El mtodo tradicional o prusiano, tambin conocido como mtodo de gramtica y traduccin, desarrollado plenamente
por el estadounidense Sears a partir de 1845, se basaba fundamentalmente en la enseanza del latn como lengua culta,
pero posteriormente se desarroll tambin para el aprendizaje de otras lenguas europeas. Para este mtodo, la lengua es
un conjunto de reglas que deben ser observadas, estudiadas y analizadas. El objetivo lingstico era capacitar a los
estudiantes para la lectura y el anlisis de la literatura de la lengua objeto. Sus procedimientos habituales se Tejuelo, n5
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centraban en el anlisis deductivo de la gramtica, la memorizacin lxica, morfolgica y sintctica, la traduccin de
textos literarios, el anlisis contrastivo, y otros que se centraban fundamentalmente en la enseanza de la gramtica. Para
este mtodo, la lengua es un conjunto de reglas que deben ser observadas, estudiadas y analizadas. El tratamiento del
error era muy importante, y deba ser corregido inmediatamente y evitado a toda costa. La gramtica se presentaba
mediante un procedimiento totalmente deductivo, con largas y exhaustivas explicaciones gramaticales, haciendo uso del
anlisis contrastivo, los ejercicios de huecos, y la memorizacin de reglas. Este mtodo presenta muchas deficiencias, y
actualmente no hay nadie que lo aplique en sus clases, ya que desatiende las destrezas orales, no favorece la interaccin,
se presentan muestras de lengua descontextualizadas, es poco motivador... El Mtodo Directo. La siguiente evolucin
natural para superar los problemas de aprendizaje y las deficiencias que presentaba el mtodo tradicional fue la
delimitacin de los mtodos directos. Estos mtodos presentaron un avance significativo frente al mtodo tradicional, al
considerar la necesidad de plantear una didctica que promoviera la comunicacin oral para atender a las necesidades de
los estudiantes, y el cambio de opinin respecto a la metodologa tradicional, al considerar que la expresin oral deba
prevalecer frente a la escrita. La enseanza de la gramtica se llev a un plano secundario, dando ms importancia al
vocabulario y las situaciones, los dilogos y la interaccin oral. No haba explicaciones gramaticales y en muchas
ocasiones se recurra a ejercicios de huecos, pero completados oralmente por los alumnos. El procedimiento de
enseanza era inductivo, aunque con limitaciones. Sin embargo, este mtodo tambin presentaba algunos aspectos
negativos, como la representacin de dilogos o situaciones en el aula que los alumnos nunca se iban a encontrar, el
aprendizaje de lxico pasivo, la enseanza del lxico abstracto dificultaba el uso de la mmica y las explicaciones fsicas
no eran posibles en estos casos, y la ausencia de correccin poda fosilizar errores en etapas tempranas. El Mtodo Audio-
oral.
Hacia mediados del siglo XX, Fries17 desarroll el mtodo oral o mtodo estructural. Los mtodos estructurales y
audiolinguales consideran que el estudio de la
17 FRIES fue el director del English Language Institute de la University of Michigan. Aplic los principios del estructuralismos a la enseanza del ingls. Public en 1945 Teaching and Learning English as a
Foreign Language. Miguel A. Martn Snchez. 64 | P g i n a I S S N : 1 9 8 8 - 8 4 3 0
lengua meta supone la formacin de una serie de hbitos que culminan en la repeticin fontica y en la fijacin de
estructuras gramaticales a travs de la realizacin de ejercicios escritos. Este mtodo se fundamenta en la teora
lingstica del estructuralismo18 y la psicologa conductista19. La enseanza de la gramtica es inductiva, el estudiante
debe aprender la L2 de forma automtica, mediante la repeticin de un modelo hasta que lo aprende. Los ejercicios de
huecos repetitivos y memorsticos son un medio de aprendizaje y evaluacin de los resultados. La estructura gramatical
es ms importante que el vocabulario, por lo que se recurre en ocasiones al anlisis contrastivo. Sin embargo, pese a las
valiosas e importantes aportaciones de estos mtodos, en mi opinin no consiguieron lograr hablantes bilinges, ya que
no tenan en cuenta la diversidad de estilos de aprendizaje de los alumnos, no consiguieron una comunicacin fluida y
real, los drills resultaban muy montonos y repetitivos, no potenciaba las creaciones libres de los estudiantes, etc. El
Mtodo Situacional. Tambin conocido como Enfoque Oral, se trata de un mtodo conductista centrado en la imitacin y
el reforzamiento. Se desarroll principalmente en Gran Bretaa entre los aos 1930 y 1960. Palmer, Hornby y Pittman
son los nombres propios asociados a este mtodo, que tambin es conocido como Enseaza Situacional de la Lengua.
Se pretendi corregir los errores de mtodos anteriores, y para ello se seleccionaron, graduaron y secuenciaron los
contenidos lxicos y gramaticales.
18 Elestructuralismo lingstico origina dos enfoques aplicados al estudio de la lengua, uno europeo y otro americano. Para el estructuralismo europeo,
que tiene su origen en la filologa comparada del siglo XIX, el inters se centra en el anlisis histrico de las lenguas y en la expresin escrita. El
lingista suizo Ferdinand de SAUSSURE introdujo un cambio importante al poner el nfasis en el estudio de los principios que rigen las lenguas vivas;
Por otro lado, el estructuralismo americano, gnesis del mtodo Audio-oral, se desarroll a partir de las reflexiones de los antroplogos americanos. Al
estudiar las lenguas indgenas, se dieron cuenta de la importancia y valorizacin de la lengua hablada frente al registro escrito, y abandonaron la idea de
que el estudio de una lengua deba limitarse a los textos escritos. La figura clave del estructuralismo americano es Bloomfield, que aport una visin
conductista al significado. Para este autor, la situacin en la que se produce el habla es lo que determina el significado, o dicho con otras palabras, lo
importante es qu impulsa y estimula a alguien para hablar y el efecto producido de lo que se dice. Cf.: KONDO, C.M.; FERNNDEZ, C.;
HIGUERAS, M. Op. cit., pgs. 37-39. 19 El conductismo aplicado a la enseanza de lenguas extranjeras es una teora que explica la adquisicin de otras
lenguas mediante la imitacin y el reforzamiento. Para los conductistas, la lengua materna y las lenguas extranjeras se aprenden de la misma manera. El
estudiante aprende por imitacin, repeticin y creacin de hbitos a travs del reforzamiento.
La teora de la lengua de la que parte este mtodo es la del estructuralismo britnico, y se basa en la teora conductista,
dando ms importancia a las estructuras en la programacin. La gramtica es importante, y se exige de los estudiantes la
mxima correccin gramatical. Los contenidos gramaticales se ensean de manera gradual y con El estudiante
aprende por imitacin, repeticin y creacin de hbitos a travs del reforzamiento. Tejuelo, n5 (2009), pgs.
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un procedimiento inductivo, teniendo los alumnos que deducir la regla despus de la muestra de lengua y dependiendo
del contexto en el que se presenta la situacin. Para fijar las reglas gramaticales y las estructuras se recurre a los ejercicios
de sustitucin y a los drills. La revolucin cognitiva.
Como respuesta a las deficiencias de los mtodos anteriores, se produjo, en el ltimo tercio del siglo pasado, lo que se ha
denominado la revolucin cognitiva, que oponindose a la concepcin conductista del aprendizaje, elaboraron nuevas
teoras, ideas, y mtodos que trataron de paliar los problemas en el aprendizaje de lenguas extranjeras. El innatismo 20, el
constructivismo21, el generativismo22, y otros modelos, surgieron para dar respuesta a todas las limitaciones que
mostraban los anteriores modelos de adquisicin de lenguas extranjeras. Los mtodos que surgieron a partir de este
momento, de clara orientacin cognitivista, fueron muy variados, entre los que hay que destacar el mtodo de Respuesta
Fsica Total, el Enfoque Natural, la Sugestopedia, e incluso, el Enfoque Comunicativo. Respuesta Fsica Total.
20 Elinnatismo sostiene la teora de que el cerebro humano est genticamente preparado para desarrollar el lenguaje. El aprendizaje de una lengua, por
tanto, es una capacidad innata del sujeto, una dotacin gentica propia del ser humano. Ms informacin en: CENTRO VIRTUAL CERVANTES:
Diccionario de trminos clave de E/LE. Instituto Cervantes, 2003-2006. Disponible en: http://cvc.cervantes.es/obref/diccio_ele/ 21 Se trata de una teora
defendida por Piaget en la dcada de 1970. Segn el constructivismo, la mente se va construyendo por etapas del desarrollo cognitivo. El aprendizaje
de una lengua se concibe dentro del contexto de desarrollo intelectual del sujeto. El aprendizaje de determinadas estructuras depender, por lo tanto,
del grado de desarrollo cognitivo general en el que se encuentre el aprendiz. 22 El generativismo fija su atencin en el anlisis del conocimiento
lingstico. Para CHOMSKY, creador de la gramtica generativa en 1965, la mente humana cuenta con una serie de principios de estructuracin del
lenguaje que se ponen automticamente en funcionamiento en el momento mismo en que el sujeto se pone en contacto directo con la lengua meta.
Postula, desde un modelo innatista, que los seres humanos cuentan con una dotacin gentica, llamada Dispositivo de Adquisicin del Lenguaje
(DAL) que les permite interpretar lo que oye y hacer generalizaciones gramaticales. Cf.: CHOMSKY, N. Aspects of the theory of syntax. Cambridge, MIT
Press, 1965. 23 ASHER, J. Learning Another Language Through Actions. 2 edicin. Los Gatos, CA, Sky Oaks Productions, 1982.
Se desarroll en Estados Unidos a lo largo de los aos 70 del siglo XX. Su creador fue Asher 23, psiclogo especialista en
metodologa de lenguas extranjeras. Se trata de un mtodo natural, ya que considera que el aprendizaje de una lengua
extranjera es similar al de la lengua materna. Se basa en los principios constructivistas de Piaget, fundamentando el
aprendizaje en el modelo estmulo-respuesta. Para este mtodo, la Miguel A. Martn Snchez. 66 | P g i n a I S S N : 1 9 8 8 - 8 4 3 0
comprensin auditiva es prioritaria, pero aunque considera muy importante el significado, otorga gran importancia a la
gramtica, que se ensea de manera inductiva. El Enfoque Natural.
Los fundamentos de este mtodo fueron elaborados por Terrel y Krashen 24 en 1983. Para ellos, existe una clara
diferencia entre adquisicin y aprendizaje. El objetivo principal es la comprensin de significados. Este mtodo sostiene
la teora de que es ms importante la exposicin e inmersin en la lengua meta que la produccin escrita de los
estudiantes. La teora de adquisicin en la que se basa este mtodo es el innatismo25, otorgando un papel protagonista y
muy activo a los alumnos. La gramtica se reduce al mnimo, tanto que no existen explicaciones gramaticales en el aula,
no hay repeticin de estructuras, ni ejercicios de huecos, y la prctica gramatical se realiza fuera de la clase. Sugestopedia.
24 Cf.:
KRASHEN, S.D. Second Language Acquisition and Second Language Learning. Pergamon, Oxford, 1981; KRASHEN, S. D.; TERREL, T.D. The
Natural Approach: Language Acquisition in the Classroom. Pergamon, Oxford, 1983. 25 El innatismo sostiene la teora de que el cerebro humano est
genticamente preparado para desarrollar el lenguaje. El aprendizaje de una lengua, por lo tanto, es una capacidad innata del sujeto, una dotacin
gentica propia del ser humano. 26 Cf.: LOZANOV, G. Suggestology and Outlines of Suggestopedy. Gordon and Breach, New York, 1978; LOZANOV, G.;
GATEVA, E. The Foreign Language Teachers Suggestopedic Manual. Gordon and Breach, New York, 1988.
La Sugestopedia fue elaborada por el psicoterapeuta y psiquiatra blgaro Lozanov, quien indic que los problemas para
aprender una lengua extranjera se basaban en las dificultades y en la ansiedad que presentaban los sujetos. As, para
Lozanov26, las tcnicas de relajacin y concentracin son fundamentales para retener grandes cantidades de vocabulario
y estructuras gramaticales. El contexto es muy importante: una buena msica de fondo, uso de carteles del pas cuya
lengua se aprende, canciones, juegos, etc. Lo importante para este mtodo es el uso de la lengua, no la forma, por lo que
la enseanza de la gramtica se reduce a la mnima expresin. En las paredes del aula se cuelgan carteles sobre gramtica,
pero no se trabaja con ellos, simplemente se exhiben. El mtodo tiene una programacin cerrada, partiendo de un
dilogo, la presentacin de una lista de vocabulario, y reducindose la gramtica a los comentarios del profesor. Tejuelo, n5
(2009), pgs. 54-70. Historia de la metodologa de enseanza de lenguas extranjeras. I S S N : 1 9 8 8 - 8 4 3 0 P g i n a | 67
El Enfoque Comunicativo. Los enfoques comunicativos tienen su origen en los primeros aos de la dcada de los 70 del
siglo pasado. Surgieron en Europa como reaccin a los mtodos estructurales anteriores: el Audiolingual en Estados
Unidos y el Situacional en Europa. Para los enfoques comunicativos el objetivo de la lengua es la comunicacin, y la
enseanza de la lengua extranjera debe partir de las nociones y de las funciones.
La enseanza se centra en el alumno y en sus necesidades, y debe promover una comunicacin real, en situaciones
reales. Se trabaja mediante actividades comunicativas, especialmente mediante tareas 27. La gramtica mostrada y
presentada en la clase de ELE tiene que tender a unos criterios funcionales, tiles para los estudiantes. No se trata por
tanto de ensear conceptualizaciones gramaticales, sino la forma y el uso para que los estudiantes puedan utilizarlo y
comunicarse en espaol. Por lo tanto, la presentacin de un determinado contenido gramatical estar supeditada a la
funcionalidad y relevancia que dicho contenido tiene para la comunicacin del estudiante no nativo 28. Y ahora qu?
Existe el mtodo ideal? La bsqueda del mtodo ideal es lo que la Psicolingstica lleva haciendo incesantemente
desde hace muchos aos, lo cual evidencia la inexorable relacin entre xito o fracaso educativo y la eleccin de un
mtodo adecuado. La finalidad de la enseanza de lenguas extranjeras es que los alumnos sean capaces de comunicarse
de manera natural en contextos reales. Se trata por tanto de ensear a los estudiantes a convertirse en hablantes
ilimitados. Los mtodos estructurales y audiolinguales introdujeron grandes novedades metodolgicas, y experimentaron
un gran xito en los aos 60 del siglo XX. Sin embargo, se comprob con frustracin que los estudiantes no eran
capaces de transferir a la comunicacin real todo aquello que haban aprendido en contexto de aula. La repeticin
mecnica de estructuras no sirve para un efectivo y completo aprendizaje de la lengua extranjera, ya que hay otros
factores que determinan el aprendizaje. As, las bases tericas del mtodo situacional fueron criticadas, y frente a la
teora conductista que afirma que la lengua se aprende mediante la imitacin y el reforzamiento, surgieron los enfoques
cognitivistas en la psicolingstica.
27 Un interesante trabajo acerca de la ELMT es el de Sheila Estaire. Cf.: ESTAIRE, S. Tareas para hacer cosas en espaol: Principios y prctica de la enseanza de
lenguas extranjeras mediante tareas. Universidad Antonio de Nebrija, Madrid, 1999.
28 Cf.: MARTN SNCHEZ, M. y NEVADO FUENTES, C. En busca de una explicacin didctica del subjuntivo para estudiantes de ELE, Ogigia.
Revista electrnica de estudios hispnicos, nm. 2, 2007, pg. 65 (www.ogigia.es). Miguel A. Martn Snchez. 68 | P g i n a I S S N : 1 9 8 8 - 8 4 3 0
Partiendo del hecho de que no existe la perfeccin metodolgica, sino un saber hacer y adaptacin constante de
mtodos, teoras, enfoques y estilos de enseanza-aprendizaje, y partiendo de los presupuestos metodolgicos actuales,
me inclino a presentar el enfoque comunicativo como el marco metodolgico ideal de actuacin docente, al entender
que el objetivo educativo del profesor de lengua extranjera es que sus alumnos alcancen una competencia comunicativa
plena, lo que implica una competencia lingstica, tener en cuenta el contexto donde se produce la comunicacin y por
supuesto las caractersticas de los alumnos, sus necesidades, estilos de aprendizaje, condiciones e intencin
comunicativa.
El mtodo ideal debe asumir las teoras y planteamientos metodolgicos anteriores y, reconociendo las aportaciones de
cada uno de ellos, adoptar la teora del interaccionismo social29, porque considero que as se anan las capacidades
innatas del ser humano para aprender una lengua extranjera con el hecho imponderable de vivir y comunicarse en una
sociedad y contexto concretos. En definitiva, el mtodo ideal sera aquel que adopta los principios metodolgicos del
enfoque comunicativo en el marco del interaccionismo social, como teora de adquisicin, y el socioconstructivismo
interaccionista, como teora de la lengua. sta es la forma que, a da de hoy, me parece ms adecuada para conseguir
nuestros objetivos pedaggicos. Para concluir. No quiero terminar este pequeo trabajo sin realizar unas pequeas
conclusiones. A lo largo de las pginas precedentes hemos recorrido cinco siglos de historia de la educacin. Durante
ms de quinientos aos los humanistas, racionalistas, ilustrados, psicolingistas y pensadores han reconocido la
importancia del estudio de una lengua extranjera y dedicaron esfuerzos a la bsqueda de un mtodo que les permitiera
mejorar el proceso de enseanza-aprendizaje de esas lenguas. Desde el latn como lengua culta, a las actuales lenguas
modernas, el mtodo y los procedimientos para llevarlo a cabo han ido evolucionando. Tarea de todos es, ahora que
conocemos nuestro pasado, utilizar lo que de positivo tiene para, desde l, planteemos una nueva metodologa y plan de
actuacin docente, porque si existe una profesin que exija un continuo reciclaje, esa es la funcin docente.
29 Desde esta perspectiva, se considera que las personas aprenden y dan sentido al mundo que les rodea a travs de las interacciones en las que participan desde el momento en que
nacen. La aplicacin de este enfoque a la enseanza de lenguas se traduce en que el aprendiente aprende una segunda lengua o lengua extranjera cuando tiene ocasin de usarla en
interacciones significativas y, por tanto, participa en la construccin de su propio conocimiento y comprensin de la lengua. CENTRO VIRTUAL CERVANTES.
Diccionario de trminos clave de E/LE. Instituto Cervantes, 2003-2006. Disponible en: http://cvc.cervantes.es/obref/diccio_ele/ Tejuelo, n5 (2009), pgs.
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