Revista Enfoques PPGSA-IFCS-UFRJ Vol.

13 (1) Dezembro-
2013

Apresentao da traduo do artigo

Studying urban schools de Howard S.
Becker

Ana Pires do Prado e Ludmila Fernandes de Freitas 1

O artigo Studying Urban escolas pblicas norte-americanas e

Schools foi publicado pela primeira
vez em Anthropology and
Educational Quarterly (Summer,
1983, n 14, pp. 99108) e
posteriormente, com o mesmo ttulo,
no livro Doing things together
(Illinois, Northwestern University
Press, 1986, pp. 161-172).
Howard S. Becker tem inmeros
trabalhos publicados em portugus e
tem dado uma inegvel contribuio
aos estudos da antropologia urbana.
No entanto, os trabalhos do
socilogo norte-americano
relacionados s instituies
educacionais e aos seus atores
sociais principalmente professores
e alunos so desconhecidos do
pblico brasileiro.
Nas dcadas de 1950 e 1960, Howard
Becker empreendeu estudos sobre
realizou uma pesquisa sobre os
estudantes de medicina. Esta ltima,
dividida com Blanche Geer, Everett
Hughes e Anselm Strauss, foi
publicada em 1961 com o ttulo Boys
in Whyte: student culture in medical
school e nela se discute a formao e
a socializao dos estudantes de
medicina.
No artigo traduzido exclusivamente
para o nmero temtico Etnografia
e educao: atores, espaos e
representaes da Revista Enfoques,
Howard Becker reflete sobre algumas
das situaes vividas nesse seu
trabalho de campo. Tal como fez em
suas outras obras, discute dilemas e
paradoxos enfrentados pelos
pesquisadores, os aspectos
cientficos e ticos desse processo de
conhecimento, mas ressaltando a

1
Ana Pires do Prado professora da Faculdade de Educao UFRJ e Ludmila Fernandes de Freitas
doutoranda em antropologia pelo PPGSA-UFRJ; editora da Revista Enfoques (2008-2012). Organizadoras
do nmero temtico Etnografia e educao: atores, espaos e representaes e integrantes do NaEscola.

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especificidade do espao
educacional.
Alm disso, o artigo problematiza as
pesquisas etnogrficas na rea de
educao. Se, por um lado, a
utilizao do mtodo etnogrfico
trouxe bons resultados para pensar o
que se passa dentro das escolas por
meio de seus rituais cotidianos, por
outro lado, no so oferecidas
respostas prticas que possam
mudar as situaes sociais descritas.
O artigo retoma a especificidade das
pesquisas de campo realizadas no
meio urbano, quer seja pelas suas
potencialidades, quer seja pelas suas
dificuldades em lev-las a cabo.
Publicado pela primeira vez h 30
anos, o artigo permanece atual ao
apresentar as condies de produo
da pesquisa etnogrfica como parte
do processo de construo do
conhecimento, e tambm as
dificuldades do(s) pesquisador(es).
2
[N. do E.] Traduo de David Rodgers
(davidrodgers@terra.com.br) e reviso de Ana
Pires do Prado (FE-UFRJ) e Ludmila Fernandes
de Freitas (doutoranda PPGSA-UFRJ e editora da
Revista Enfoques 2008-2012), sob orientao de
Howard S. Becker. O artigo Studying Urban
Schools foi publicado pela primeira vez em
Anthropology and Educational Quarterly, 14
(Summer, 1983, pp. 99-108) e posteriormente,
com o mesmo ttulo, no livro Doing things
together (Illinois, Northwestern University Press,
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Traduo: A pesquisa em escolas
urbanas2
Howard Becker3
H muito os temas da escola e da
educao vm sendo objeto de
pesquisa etnogrfica. O tema da
socializao das crianas na cultura,
abordado pioneiramente por
Margaret Mead e outros, tornou-se
de grande importncia para os
antroplogos, e a insero das
crianas nas escolas contemporneas
ocidentais pode ser vista como
exemplo desse processo. Da mesma
forma, os socilogos tm h muito se
interessado pelas escolas. Com
efeito, a primeira etnografia de uma
escola contempornea americana
provavelmente o clssico de Willard
Waller, A Sociologia do Ensino
(1932).
Waller no foi muito cuidadoso no
que concerne aos seus mtodos. Ele
foi menos um etngrafo
propriamente dito do que um
clssico participante- observador,
extraindo o melhor que pde de seu
trabalho como professor escolar ao
notar os fenmenos interessantes
que ocorriam sua volta. No
1986, pp. 161-172). Agradecemos ao autor por
autorizar a publicao do artigo em portugus.
3
Howard S. Becker vive e trabalha em So
Francisco, Califrnia. Foi professor de sociologia
na Universidade da Califrnia e autor de
inmeras obras, entre as quais: Art Worlds;
Writing of Social Scientists. No Brasil, publicou
Mtodos de pesquisa em cincias sociais; Uma
teoria da ao coletiva; Segredos e truques de
pesquisa; Falando da sociedade e Outsiders.
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obstante, seu trabalho contm uma
marca digna das boas etnografias.
Ele percebeu e reportou um fato,
central para a instituio que
observava, cuja existncia ningum
em seu meio admitia, a saber:
crianas no querem ir para a escola,
mas os adultos as obrigam a ir, de
modo que o estado natural das
relaes sociais na escola o conflito.
Esta afirmao parece ter sido to
verdadeira poca quanto o hoje
e, no entanto, aqueles que a tomam
bem como as suas implicaes
seriamente (p.ex., os escritos de Holt
[1967] ou Herndon [1968]) ainda
geram controvrsia. O trabalho de
Waller enquadra-se no mbito de
estudos que Erving Goffman (1983)
especificou como tpicos da
investigao sociolgica:
anlises independentes acerca dos
arranjos sociais usufrudos por
aqueles com autoridade institucional
padres, psiquiatras, professores
escolares, policiais, oficiais militares,
lderes governamentais, pais,
homens, brancos, nacionais,
operadores da mdia e todas as
outras pessoas em posio de
conferir um carter oficial s suas
verses da realidade (1983:17).
Este aspecto do trabalho de Waller,
bem como sua recepo e uso,
relaciona-se de muitas maneiras com
um problema que quero focalizar
aqui. Estudos etnogrficos de
escolas, e talvez particularmente de
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escolas urbanas, possuem um carter
paradoxal. Por um lado, o estudo
etnogrfico de escolas dispe de um
tradicional e honorvel pedigree.
Waller publicou seu livro em 1932 e,
desde ento, essa tradio de
estudos jamais foi interrompida.
Estudos comunitrios geralmente
devotam ateno s escolas e
educao e, alm disso, muitos
pesquisadores passaram anos
realizando estreita e irrestrita
observao em escolas. Por outro
lado, a etnografia das escolas tem
sido tratada de forma suspeita no
campo da educao, e qui nos
campos da antropologia e da
sociologia, nos quais a tradio se
originou. Estudos etnogrficos tm
sido tratados como suspeitos a
despeito do fato de que produzem
resultados cuja validade nominal
evidente, e ainda a despeito de que
no contm as falhas bvias de
outros mtodos de pesquisa comuns
em escolas.
A suspeio em torno da pesquisa
etnogrfica manifesta-se de vrias
maneiras. A mais evidente ou ao
menos aquela que mais
frequentemente me chama a ateno
a postura defensiva das prprias
pessoas que realizam este trabalho
de pesquisa no campo da educao.
No que elas sejam neurtica ou
indevidamente defensivas; elas so
defensivas porque esto sempre
sendo efetivamente atacadas. Os
etngrafos da educao no
recebem aquela cortesia profissional
que reconhece que cada mtodo
comporta falhas inescapveis e
irremediveis. Todas as modalidades
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de pesquisa em escolas apresentam
tais problemas, mas a maior parte
delas executada: enquanto os
comits examinadores aprovam
diretrizes experimentais de pesquisa
contendo falhas conhecidas e
convencionalmente aceitas,
costumam recusar propostas de
estudantes para a realizao de
pesquisas etnogrficas. Motivo pelo
qual recebo grande quantidade de
ligaes telefnicas de estudantes ou
jovens acadmicos da educao
buscando legitimao para o que
desejam fazer; estou certo de que a
maioria das pessoas neste campo
recebe ligaes semelhantes o
tempo todo. Nossas falhas devem ser
relatadas e justificadas a cada vez a
menos que nos reunamos entre ns,
e ainda assim boa parte de nossa
ateno ser destinada aos ataques
que enfrentaremos quando
voltarmos para casa.
Como possvel que a pesquisa
etnogrfica na rea da educao
produza bons resultados e siga
gozando de to m reputao? Este
paradoxo tem duas causas principais.
Uma refere-se ao modo pelo qual a
pesquisa cientfica na rea da
educao passou a ser usada para
justificar os fracassos e os resultados
discriminatrios do funcionamento
das instituies educacionais. A outra
a incapacidade da pesquisa
etnogrfica de ser til, desta ou de
qualquer outra maneira, aos
educadores.
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Antropologia no psicologia
A educao, enquanto um campo
onde se exerce atividade acadmica
profissional e enquanto instituio
pblica, foi desde cedo capturada
pelo campo da psicologia. A
premissa era de que educao
consistia em inserir informao e
aptides nas cabeas das crianas e
de outras pessoas ignorantes. Deste
ponto de vista, far-se-ia portanto
necessria uma cincia do
aprendizado e, em segundo lugar,
uma cincia do ensino (em contraste,
por exemplo, com uma cincia das
organizaes escolares ou das
situaes educacionais). A cincia em
condies de fornecer o
conhecimento de base para a
elaborao de mtodos de ensino
era a psicologia, a cincia do interior
das mentes das pessoas. Isto
coincidiu com a virada decisiva na
psicologia em direo ao
cientificismo, aos procedimentos e
aos modos de pensamento
experimentais e quantificao. No
estou suficientemente familiarizado
com a histria da psicologia para
saber por que isso aconteceu, ou
como e quando aconteceu, mas o
ponto que certamente aconteceu. E
os educadores, que buscavam teorias
e mtodos que justificassem uma
abordagem profissional de seu
prprio trabalho, encontraram ali
tudo de que precisavam.
Todos sabem o que se passou
depois. Primeiro, veio o enorme
sucesso e crescimento da indstria
do teste, a qual rapidamente ganhou
autoridade em reas de grande
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importncia educacional. Psiclogos
elaboravam testes, alguns
apresentados como em condies de
medir as capacidades inatas, outros,
as adquiridas. Como consequncia
adicional, cientistas estudiosos do
processo e das instituies da
educao iniciaram uma srie
infindvel de descobertas acerca do
melhor modo de fazer qualquer
coisa que algum que dirigisse
escolas ou instituies semelhantes
pensasse que deveria ser feito. Eles
descobriram, por exemplo, o melhor
modo de ensinar a criana a ler. A
nica coisa errada com essas
descobertas era a rapidez com que
elas eram substitudas por novas e
contraditrias descobertas. Neste
aspecto, a rea da educao
assemelhava-se ao campo inteiro do
desenvolvimento infantil, diante do
qual ela sempre manteve uma
relao parastica. Conforme todos
sabem de nossas prprias
experincias como crianas, seno
como pais, desenvolvimento infantil
aquele campo que por dcadas
aconselhou alternadamente a todos,
com base em boas evidncias
cientficas, a amamentarem seus
bebs sob livre demanda ou com
horrios definidos.
Por que instituies e lderes da
educao aceitaram o arbtrio de tal
grupo falvel de autoridades? Eu
gostaria de desenvolver uma
hiptese aqui, embora eu no tenha
feito o trabalho necessrio para
verific-la. A ideia, em resumo, que
ao longo do tempo as instituies de
educao encontraram-se cada vez
mais em uma situao na qual elas
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deveriam provar que estavam sendo
justas, diante de evidncias bvias e
substanciais que demonstravam
exatamente o contrrio. Nesse
contexto, a psicologia quantitativa
entrou para fornecer a prova
necessria. Inicio o argumento
observando que a queda da
educao nos braos da psicologia
quantitativa cientfica coincidiu com
a ampla democratizao da
educao pblica. Governos estadual
e federal passaram a afirmar que
toda criana tinha direito educao
estatal gratuita e que cada criana
deveria ser capaz de usufruir de tal
direito.
Eu aceito filosoficamente a primeira
dessas proposies, e acredito que a
segunda seja empiricamente
verdadeira, conquanto contingente.
Toda criana pode aprender o que a
educao tem a oferecer, mas nem
todas as crianas conseguem
aprender com os mesmos mtodos
de ensino, nem tampouco com a
mesma periodicidade. A rotinizao
da educao, que acompanhou a sua
transformao em indstria
sobretudo atravs do
desenvolvimento de mtodos
padronizados orientados para a
aplicao em massa a lotes de
estudantes (para voltar a outro tema
de Erving Goffman) trouxe o
pressuposto de que todo o mundo
que ia para a escola tinha de ser
equipado fsica, mental e
culturalmente, bem como de
qualquer outro modo, no apenas
para aprender, mas para aprender
um contedo apresentado apenas de
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uma forma, dentre todas as outras
formas que poderia ser apresentado.
Pessoas que poderiam aprender algo
apresentado no modo X estaro
sem sorte se forem apenas
submetidas ao modo Y em sua
escola. Da mesma forma, algum que
poderia aprender um determinado
corpus de material em quinze
semanas poder fracassar caso o
mesmo seja apresentado em um
pacote de dez semanas. (Este ltimo
ponto me especialmente familiar
por causa da experincia de minha
filha alguns anos atrs, quando ela se
transferiu do Colgio Estadual de So
Francisco [como era ento
conhecido] para a Universidade da
Califrnia em Berkeley. Ela relatou
que para os cursos de clculo ambas
as instituies cobriam o mesmo
material oriundo do mesmo livro,
mas enquanto Berkeley despendia
dez semanas de aulas, a escola
estadual despendia quinze. Deixo
este episdio como um exerccio
elementar para que o leitor descubra
os argumentos atravs dos quais a
faculdade de Berkeley poderia ento
provar que essa diferena faz de
Berkeley uma escola melhor. Quem
quiser crdito extra deve tambm
analisar a base lgica e a adequao
desses argumentos.)
Se uma instituio pretende
desenvolver um trabalho uniforme
com toda uma populao, e baseia a
sua solicitao por apoio financeiro e
outros sobre a realizao bem-
sucedida deste trabalho, mas depois
no consegue alcanar essa meta, as
pessoas responsveis pela instituio
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(e, portanto, tambm por seus
fracassos) tero explicaes a dar.
Suponhamos que dirigentes de
sade pblica tenham garantido a
erradicao de uma doena
epidmica como a plio atravs de
uma poltica de vacinao universal.
Suponhamos, adicionalmente, que
eles tivessem sido bem-sucedidos na
erradicao da doena na faixa
populacional de alta renda, enquanto
nas faixas mais pobres, ainda que
baixando em alguma medida, as
taxas tivessem se mantido altas.
Considerando-se que haviam
garantido resultados universais, tais
profissionais teriam um grande
problema de relaes pblicas pela
frente.
Os proponentes da sade pblica
teriam ento talvez explicados o seu
fracasso por alguma caracterstica
das pessoas que no haviam sido
capazes de proteger uma falha
gentica, talvez, a qual teria
impedido a vacina de funcionar. Foi
justamente isso o que os educadores
fizeram. Ao invs de investigarem os
motivos que impediram que seus
mtodos funcionassem
universalmente, conforme haviam
sustentado, descobriram que
algumas caractersticas mensurveis
dos estudantes respondiam por sua
capacidade de aprender. Em relao
aos outros: bem, ou voc as tem ou
no as tem, e eles simplesmente no
as tinham. Tanto pior! Estou, claro,
caricaturando um assunto complexo
e zombando desnecessria e
cruelmente de pessoas srias e bem-
intencionadas. Ou... realmente este
o ponto central deste argumento?
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Qualquer que seja o grau de
fidelidade de minha caricatura, o fato
que os educadores tinham
realmente um problema. Eles
prometeram o mundo, mas no
foram capazes de cumprir. Teria sido
melhor no prometer o mundo, mas
eles estavam atados a essa promessa.
Assim, como diz o ditado, eles
culparam a vtima. Contudo, muitos
no aceitariam esse diagnstico,
sobretudo os representantes das
pessoas que haviam sido
caracterizadas como deficientes.
Como persuadir cticos a aceitarem
seu diagnstico? neste ponto que a
psicologia cientfica da dcada de
1920 em diante se torna til. Em
termos prticos, quase todo o
mundo aceita certos fatos
aparentemente bvios da vida
cotidiana, nada alm de senso
comum: algumas pessoas so mais
espertas que outras, e por este
motivo que algumas pessoas
fracassam na escola, enquanto outras
so bem-sucedidas.
Mas como podemos definir quem
mais esperto ou quem mais lento,
de modo a que possamos dizer que
esta uma premissa verdadeira? Ou
melhor, como caso dirijamos um
sistema escolar podemos fazer
essas distines de tal maneira que
ningum possa nos acusar de
tratamento injusto? Isto nos leva ao
mago de minha especulao. Se nos
encontramos em uma situao de
perigo perptuo de sermos acusados
de favoritismo, discriminao ou
racismo, devemos ser capazes de
mostrar aos cticos, legisladores,
amigos e inimigos que chegamos a
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nossas concluses atravs de um
mtodo que seja justo e defensvel.
No podemos explicar que
promovemos Dick e Jane porque eles
vm de boas famlias ou que
deixamos Tom e Harriet para trs
porque eles no; no na Amrica
onde vivemos, ainda que seja este o
real motivo, e ainda que haja diversos
pases nos quais esta explicao seria
aceitvel.
Quais mtodos so justos e
imparciais? A dura realidade mostra
que praticamente qualquer mtodo
que deixe as decises nas mos
daqueles que o utilizam pode ser
distorcido de modo discriminatrio.
Qualquer mtodo que permita que
os julgamentos subjetivos de um
juiz entrem em cena pode produzir
um resultado assaz imprprio, no
sentido de ofensivo aos padres que
queremos sustentar um resultado
discriminatrio, no lugar de um
resultado justo. (No estou falando
aqui dos resultados de mtodos
justos que produzem os mesmos
resultados que a discriminao
poderia ter gerado, p. ex., a
segregao racial produzida por uma
triagem daltnica baseada em
variveis econmicas).
Ento todos concordam que
mtodos objetivos so melhores.
Mtodos objetivos parecem mais
claramente objetivos quando so
quantitativos, quando aquele que
avalia parece no estar fazendo nada
alm de alinhando uma rgua a um
determinado objeto e observando
onde ele se encaixa na escala da
rgua; h pouco ou nenhum lugar
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para discriminao subjetiva nessa
mensurao. Se h injustia,
porque ela inerente ao processo de
formulao do procedimento. Ela faz
parte da rgua, a que ela deve ser
buscada, conforme Allison Davis
(1950) e Kenneth Eells (Eells et al.,
1951) buscaram e constataram na
construo dos testes de inteligncia.
Mas essas descobertas no possuem
a chamada validade nominal, e so
muito menos convincentes que os
bvios paralelos entre os resultados
dos testes e a observao comum.
Crianas avaliadas como estpidas
[dumb] geralmente parecem a agem
como estpidas na escola. Que a sua
estupidez possa derivar de profundas
diferenas culturais entre o que elas
conhecem ou se sentem confortveis
em fazer e o que as escolas exigem
no altera essa diretriz.
Deixem-me lembr-los de dois casos
conhecidos. Murray e Rosalie Wax e
Robert Dumont (1964) relataram que
as crianas nativas norte-americanas
avaliadas como estpidas, as quais
tambm pareciam e agiam de forma
estpida em escolas das reservas,
estavam na verdade respondendo a
um ambiente que desvalorizava
sistematicamente aquilo que elas
sabiam (inclusive a lngua sioux), no
lhes deixando espao para
demonstrar suas aptides. Elas
ressentiam-se disso e agiam em
conformidade com a negatividade
do contexto. De modo similar, Jane
Mercer (1973) props (e aqui eu
simplifico algumas interaes
complexas) que o retardo mental era
uma doena que as crianas
pegavam ao ir para a escola. Antes de
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iniciarem a escola, certas crianas
poderiam ser consideradas por
alguns como um pouco lentas para
perceber as coisas, mas seu
desempenho era adequado.
Entretanto, quando chegavam
escola e eram testadas, os
educadores descobriam o seu
retardamento. Uma vez que essas
crianas eram na maioria das vezes
oriundas de grupos cuja cultura
diferia significativamente daquela da
escola (hispnica ou negra), elas
acabavam apresentando os
problemas usuais e mostrando-se
estpidas o suficiente para que o
diagnstico parecesse razovel.
Considerando-se que muitos dos
problemas das crianas com escolas
derivam de diferenas culturais deste
tipo, o fato que as escolas se
encontram em uma posio
particularmente difcil. As crianas
com quem elas fracassam so
geralmente membros de minorias
polticas, em relao s quais as
escolas so particularmente
cautelosas. Tribunais e legislaturas
podem querer peg-las
discriminando. Elas no querem ser
pegas. Por outro lado, outros setores
da sociedade querem prevenir o que
definem como discriminao
reversa.
As escolas no podem vencer. O que
elas podem fazer utilizar mtodos
que elas afirmam ser cientficos, a fim
de que quaisquer problemas que
apaream sejam direcionados para
outrem. Em outras palavras, a
pesquisa objetiva, quantitativa,
cientfica abastece os educadores de
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explicaes defensveis por seu
fracasso em cumprir as suas vrias e
contraditrias promessas. Isto
predispe todo o sistema
educacional a favor de tal tipo de
pesquisa e contra qualquer outra
coisa, especialmente contra a
pesquisa qualitativa calcada nas
sensibilidades e nos julgamentos
aparentemente irrefreados de
pesquisadores individuais.
A pesquisa etnogrfica entra em
conflito com uma crena
profundamente acalentada,
encravada no funcionamento das
grandes instituies. No pretendo
acusar os educadores de venalidade.
No acho que eles dizem: Esperem,
se deixarmos as pessoas fazerem
esse tipo de pesquisa, isto
prejudicar nossa explicao de por
que no podemos fazer o trabalho.
Mas de fato acho que razes como
esta fazem parte do que est por trs
do zelo religioso com o qual as
pessoas abraam a pesquisa
quantitativa na indstria da
educao. esse mesmo zelo que
ajuda a explicar as suas dificuldades
e queixas para com a etnografia.
A antropologia estuda (e julga)
todo o mundo
Compreende-se, assim, por que os
educadores, responsveis pelos
sucessos e fracassos das instituies
educacionais, desconfiam de estudos
etnogrficos, os quais no fornecem
nenhuma base argumentativa para o
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fracasso das instituies em produzir
resultados aceitveis com estudantes
de classe baixa. Ou pior, a pesquisa
etnogrfica, com sua nfase no
entendimento das organizaes
sociais em sua totalidade,
impossvel de ser limitada a uma
operao de acobertamento das
deficincias dos alunos. Se voc
estuda escolas aplicando testes aos
alunos, poder chegar concluso
de que eles no aprenderam o que
deveriam ter aprendido, mas decerto
estar estudando os professores e o
pessoal administrativo apenas
indiretamente. Etngrafos,
entretanto, estudam rotineiramente
todos conectados escola. A maioria
dos etngrafos da educao teve de
lidar com a surpresa (e por vezes,
choque) de professores e
administradores quando descobrem
que os pesquisadores no iro
apenas observar os estudantes ou
membros subordinados da
organizao, mas considerar todos
os envolvidos nela, de cima a baixo,
de modo equitativo para a
investigao. Quer dizer que voc
vai nos estudar?. Isso para eles abre
imediata e invariavelmente a
possibilidade de que de alguma
forma iremos pensar que isso (o
que quer que isso seja) culpa
deles. Eles podem no saber com
exatido o que isso , mas
geralmente imaginam que algum
que circule tempo suficiente,
metendo-se em tudo, vai acabar
achando algo de que sejam
culpados. Se insistirmos em sentar
em seus escritrios para observ-los
em seu trabalho, ao invs de
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observarmos apenas os estudantes,
poderemos encontrar algumas coisas
que eles prefeririam que no
encontrssemos.
De fato, ns sempre e nosso trabalho seja avaliativo, as
necessariamente encontraremos
essas coisas. As instituies, na voz
de seus lderes, ou seja, das pessoas
responsveis por elas para o resto do
mundo, sempre mentem sobre o
quo bem fazem seus trabalhos.
Mentira uma palavra forte; as
pessoas envolvidas provavelmente
preferem pensar sobre isso em
termos de declaraes de objetivos,
os quais acabam no sendo to
fceis de alcanar quanto esperavam.
Mas quem no vive de acordo com
seus objetivos ano aps ano talvez
devesse ser mais cauteloso em seu
discurso, portanto, fico com
mentira.
Os etngrafos eternamente
presentes percebero a realidade
por detrs das declaraes de
inteno. E mais, eles percebero que
a realidade no acidental, mas sim
fabricada no prprio tecido da
organizao. Em geral, os
administradores e outros envolvidos
em uma instituio no receiam a
descoberta de algumas mas
podres no cesto. (Frase corriqueira
em reclamaes sobre estudos em
departamentos de polcia). Mas eles
repudiam sim a concluso de que o
cesto transforma boas mas em
mas podres, e precisamente isto
que os etngrafos esto sempre
descobrindo e dizendo.
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Na verdade, toda pesquisa em
escolas comporta uma carga
avaliativa. No h muito o que
possamos fazer quanto a isto.
Mesmo quando no queremos que
prprias pessoas que estudamos o
tomaro como se fosse, pela simples
razo de que todos os outros o
fazem e, portanto, inevitavelmente
os responsabilizaro por quaisquer
descobertas vistas como
inconvenientes. A citao de
Goffman colocada acima comprova
este ponto. difcil para qualquer um
de ns evitar tais juzos
grosseiramente avaliativos. Assim,
quando expomos as inadequaes
de certo nvel de uma organizao, as
pessoas em nveis mais altos no se
incomodam desde que os resultados
no sugiram que elas devam ser
responsabilizadas por isso. At
mesmo as etnografias delineiam
fronteiras em torno das
organizaes, deixando algumas
coisas de fora do campo do que ser
estudado. Logo, desde que deixemos
o pessoal alto escalo de fora, ele
no se importar com um pouco de
etnografia. No entanto, provvel
que em dado momento tenhamos de
inclu-lo de alguma forma, e mesmo
que no o faamos, algum outro
pesquisador analisar o que
encontramos e deduzir que deve
levar a pesquisa para o nvel acima.
As investigaes do massacre de My
Lai so um exemplo disso.
Estudar o alto escalo nos leva a
algumas confrontaes estranhas, as
quais deixam clara a diferena entre
uma organizao cientfica e a
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hierarquia burocrtica e as velhas formas fracassaram. A
autoprotetora das escolas. H alguns
anos atrs, dois pesquisadores
produziram um livro que descrevia
sociologicamente o funcionamento
de um programa educacional bem
conceituado. A pesquisa foi feita na
mesma cidade onde estava
localizada a sua universidade.
Quando o livro foi publicado e o
diretor da escola tomou
conhecimento, ele chamou o chefe
do departamento dos pesquisadores
e perguntou-lhe agressivamente:
Vocs deixam seu pessoal publicar
coisas assim?.
A antropologia no tem utilidade
A partir do incio de 1960, os
educadores perderam parte de sua
autonomia, parte do controle que
exerciam sobre suas instituies. As
vultosas verbas que lhes foram
repassadas como parte do esforo
nacional para elevar o nvel
educacional dos mais pobres,
especialmente dos negros pobres,
acarretavam algumas condies.
Dentre elas, importa destacar,
sobretudo que as escolas no
receberam carta branca. Elas tinham
de produzir resultados, e de nada
adiantaria culpar as crianas pelos
fracassos. Era precisamente por este
motivo, alis, que estavam
recebendo a nova verba: para que
descobrissem ou criassem novas
formas de ensino que fossem bem-
sucedidas com crianas com as quais
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nfase no ensino a deteco do que
dificultava o aprendizado para as
crianas mudou para uma nfase
nos programas e na deteco dos
aspectos de vulnerabilidade dos
programas, responsveis pelo
fracasso dos resultados.
Avaliaes convencionais poderiam
dizer que houve fracasso na
realizao do trabalho, mas no
tinham como apontar, seno da
maneira mais indireta e tortuosa, as
causas especficas do fracasso.
Pessoas dos mais variados nveis do
sistema educacional preocupavam-
se com isso de diferentes maneiras.
Aquelas que financiavam
experimentos que deveriam produzir
novos e surpreendentes resultados
temiam ser trapaceadas e
preocupavam-se se o andamento
dos projetos efetivamente ocorria
conforme o prometido. E, ainda, caso
os resultados fossem alcanados,
isso se devia de fato aos novos
mtodos, vendidos como capazes de
produzir esses resultados, ou foram
apenas um artefato da seleo
daqueles expostos aos novos
mtodos? Estariam os
experimentadores extraindo a nata
da populao, atribuindo aos novos
mtodos resultados que na verdade
derivavam das aptides superiores
daqueles selecionados para o
experimento? Se isso ocorreu, tais
artifcios seriam de difcil
comprovao. Administradores de
escolas e pesquisadores da educao
so habilidosos manipuladores de
registros. Por isso pareceu uma boa
ideia observar esses programas mais
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de perto, e para isso empregando experimentos esperavam que os

preferencialmente pessoas que no antroplogos policiassem os
fizessem parte do sistema experimentos que estavam
educacional. Tais pessoas talvez financiando, enganaram-se. Os
fossem mais objetivas, ainda que antroplogos tm boas razes para
no fizessem uso de mtodos evitar trabalhar para os poderes
objetivos. estabelecidos, algo que j conhecem
de experincias passadas. Todos
Por outro lado, muitos educadores sabem que no poderemos
realmente queriam realizar um continuar fazendo pesquisa caso
trabalho melhor para os estudantes andemos por a delatando
com os quais haviam falhado at funcionrios aos chefes por
ento. Eles entendiam e aceitavam embromaes ou roubos. De outra
todos os argumentos progressistas. parte, se dissermos aos gestores de
Precisavam apenas de novos pesquisa que seus experimentos so
mtodos que funcionassem. Muitos embustes, no faremos mais
deles desacreditavam a pesquisa pesquisa alguma.
cientfica objetiva, que os avaliou e
os classificou como deficientes, ou No estou certo de como os
que produziu mais uma inovao pesquisadores antroplogos
em meio a uma longa lista que logo resolveram este problema a cada vez
provou ser nada melhor que aquelas que o encontraram. Era uma das
de seus predecessores. Estavam principais dificuldades enfrentadas.
igualmente convencidos de que Mesmo quando os antroplogos
tampouco as pesquisas mostravam-se firmes em sua recusa
convencionais de testes psicolgicos em delatar, professores e gestores
poderiam ajud-los, mas locais com sentimento de culpa (que
depositaram esperanas na de fato tinham frequentemente algo
profundidade da etnografia, em a esconder) inquietavam-se com essa
sua proximidade incontestvel com possibilidade. Caso um gestor local
os fatos do cotidiano da vida escolar, recebesse dinheiro para uma
na sua inegvel relevncia para os inovao, mas o empregasse para
seus problemas. cobrir despesas de rotina e jamais
realizasse o experimento a quem os
Ambos os grupos estavam antroplogos deveriam se reportar?
decepcionados, embora de maneiras Esta questo sempre gerava
diferentes. A base da decepo era, discusso acerca de quem poderia
grosso modo, que antroplogos e ver as notas de campo do
socilogos permaneciam cientistas antroplogo, lcus das potenciais
sociais, orientados em direo s evidncias incriminatrias. Os
suas disciplinas de origem mais do administradores, preocupados em
que em direo disciplina ou s manter tudo sob controle, no
instituies da educao. Se as podiam entender por que lhes eram
pessoas que monitoravam os novos negadas evidncias importantes. Os
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cientistas sociais mantinham-se leais
aos padres da disciplina, contudo,
pois no longo prazo eles fariam suas
carreiras nas Cincias Sociais, no em
organizaes escolares.
Preocupavam-se com as
consequncias mais amplas, para si
prprios e para o seu campo, de
deixarem seus dados serem
utilizados para propsitos no
cientficos, portanto certo que no
cooperariam.
Do mesmo modo, era bastante
improvvel que antroplogos e
socilogos viessem a produzir
solues para os problemas dos
educadores que queriam melhorar as
coisas. O entendimento produzido
por nossa pesquisa e teoria pode ser
fino e detalhado o suficiente para
propor solues, mas no solues
que estejam de acordo com os
critrios que operam no sistema
educacional. O que quero dizer o
seguinte: ns geralmente temos
condies de detectar as causas do
problema, ou os motivos por que
uma determinada tcnica de ensino e
administrao est tendo um efeito
exatamente oposto ao esperado ou
desejado. Mas aquilo que
percebemos como causa no algo
que as pessoas que nos pedem ajuda
possam fazer qualquer coisa a
respeito. Ou, ao menos, elas apenas
poderiam fazer algo a um custo to
alto que no gostariam de pagar.
Eis um exemplo: quando Blanche
Geer, Everett Hughes, Anselm Strauss
e eu elaboramos um rascunho de
nosso estudo sobre uma escola de
medicina (posteriormente publicado
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sob o ttulo Rapazes de Branco
[Becker et al., 1961]), os mdicos da
escola que o leram os professores
mais srios e dedicados queriam
que fizssemos recomendaes.
Descrevemos, por exemplo, ao que
parece convincentemente, o modo
como os alunos estudavam para as
provas. Seus mtodos de estudo
eram os usuais: acumule o mximo
de matria factual possvel na cabea
um pouco antes da prova e esquea
tudo depois. Isto estarrecia os
professores. Eles queriam que os
alunos agissem de forma mais
profissional em relao ao seu
trabalho. Ns lhes explicamos que
eles prprios que provocavam este
mtodo de estudo ao aplicarem
provas que exigiam exatamente este
tipo de conhecimento fragmentado e
factual. Se vocs querem que os
alunos estudem de maneira
diferente, dissemos, vocs devem
oferecer-lhes outro tipo de prova. O
que vocs querem que eles saibam?.
Eles queriam estudantes capazes de
realizar um exame fsico, obter um
histrico mdico, estabelecer um
diagnstico e planejar um
tratamento. Nosso conhecimento
etnogrfico imediatamente sugeriu
como isso poderia ser feito: d a cada
estudante um ou dois pacientes para
examinar e tratar, e depois submeta
o desempenho de cada um
avaliao dos professores.
O colegiado esmoreceu quando
dissemos isto. O que havia de
errado? Isto, algum disse, tomaria
muito tempo, e todos eles tinham
sua prpria pesquisa a desenvolver e
seus pacientes para cuidar. Nossa
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soluo funcionaria, claro, mas no
era prtica. precisamente a que
reside a dificuldade. O que um
cientista social identifica como causa
em geral algo que as pessoas no
podem mudar. Portanto, tambm
fracassamos com os reformadores
educacionais srios que esto na
linha de fogo.
Por que produzimos conselhos to
inteis? Porque somos leais s
tradies de nossas disciplinas, que
nos dizem que essas so as respostas
que valem, as nicas capazes de
funcionar em longo prazo. (Eu
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acredito nisto, mas entendo que
significa que os profissionais da
educao jamais ficaro satisfeitos
com os resultados da minha pesquisa
em instituies educacionais).
A resultante de tudo isso que
etngrafos da educao jamais
conseguiro livrar-se de sua m
reputao. Ao menos no enquanto
continuarem a fazer bem o seu
trabalho e as escolas continuarem a
fracassar no seu. No enquanto
trouxermos solues impraticveis
para problemas crnicos. Que
diverso!