La Academia de Letrn

MARCO ANTONIO CAMPOS

Instituto de Investigaciones Filolgicas, UNAM

RESUMEN. En el presente escrito podemos ver, de manera cronol-

gica, la fundacin, los personajes, los temas, las generaciones de es-
critores que vivieron, dieron vida y transitaron por la Academia de
Letrn. Academia que, para muchos, es piedra fundamental de la lite-
ratura nacional, tanto por sus temas como por la conjuncin de escri-
tores conservadores y liberales.

Los objetivos cardinales

Dos objetivos cardinales buscaba el grupo de la Academia de Le-

trn: fundar una literatura nacional y ejercer la democracia en el
grupo y en el medio cultural. Podemos decir, 160 aos ms tarde,
que ambos objetivos, en trminos generales, se cumplieron.
No es lo mismo hablar de literatura nacional en 1836 que hacia
el fin del siglo xx. Para un escritor actual la literatura mexicana
se ve como un todo a travs de los siglos: son tan nuestras y
actuales las letras prehispnicas y las coloniales como las del
Mxico independiente. Pero eso no poda pensarse en el ao de la
fundacin de la Academia, con el peso de todo lo espaol sobre
sus hombros. Poetas, escritores y artistas queran entonces ser dis-
tintos, o quiz mejor, ser ellos mismos en un pas que sintieran de
ellos mismos. Cuando Prieto en sus Memorias dijo que "para l lo
ms grande y trascendental de la Academia, fue su tendencia de-
cidida a mexicanizar la cultura, emancipndola de toda otra y
dndole carcter peculiar" (Prieto 178), hizo bien en decir tenden-
cia decidida, porque la literatura mexicana no se emancip ni po-
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da hacerlo -como no puede hacerlo ninguna literatura- de las

otras. Si se consultan las cuatro colecciones del anuario del Ao
Nuevo, 1 la publicacin que fue como la ventana o el escaparate
del grupo, se ver que poetas y escritores buscaron acentuar ante
todo el paisaje y los asuntos mexicanos, pero que no fue tanto
como ellos o sus panegiristas lo exaltaron. Contra su mejor volun-
tad, los lateranenses siguieron leyendo autores espaoles, pero
volvieron asimismo los ojos a otras tradiciones -hasta donde era
dable conseguir los libros-, sobre todo la inglesa, francesa e ita-
liana, y aun como en el caso de Pesado y Carpio, la hebrea (segu-
ramente a travs del latn). Basta ver el copioso nmero de tra-
ducciones e imitaciones que se incorpor al anuario y a El Recreo
de las Familias, la otra revista que edit Rodrguez Galvn.
El dramaturgo espaol Jos Zorrilla, quien vivi entre nosotros,
en un libro til de divulgacin, La flor de los recuerdos. Mxico y
los mexicanos (1855-1857), anotaba que la Academia "es el ver-
dadero punto de partida de lo que hoy puede llamarse literatura
original mexicana, porque comenz a volar por s misma", aun-
que (aade con un guio) "sin poder emanciparse de las influen-
cias de la nuestra" (Zorrilla 58). Por dems era natural, porque,
de un lado, era la nica literatura en espaol que tenan al alcance
(no circulaban casi de hecho obras de autores hispanoamerica-
nos), y de otro, porque pretender echar un cerrojo a los tres siglos
inmediatos anteriores, era slo dable hacerlo en los palacios de
las fantasas, de la locura o de la ignorancia ms disparatada. Pero
tambin es cierto que, pese a circular entonces una cantidad muy
limitada de libros y teniendo los jvenes serios problemas para su
adquisicin, lean en traducciones a poetas latinos (Horacio, Vir-
gilio), a poetas romnticos franceses, alemanes e ingleses y a no-
velistas estadounidenses y franceses. Es decir, lean lo poco que
circulaba en la poca y hasta donde podan hacerlo.
El antihispanismo furibundo, por dems, no era de todos los
miembros de la Academia. No puede compararse la posicin de
los jvenes radicales (Juan Nepomuceno Lacunza, Ignacio Rodr-
guez Galvn, Eulalio Mara Ortega, Joaqun Navarro, el mismo
1 El Ao Nuevo (1837, 1838, 1839, 1840). 1996.
~NIO CAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 571

llfa- de las Prieto), con la posicin ms moderada de los mayores, como, por
lrio del Ao ejemplo, Manuel Carpio (45 aos) y Jos Joaqun Pesado (35
1 escaparate aos). An ms: uno de los radicales, Ignacio Rodrguez Galvn,
t:entuar ante comprenda que en ese momento el peligro para la soberana
10 fue tanto mexicana vena ms de Francia, Inglaterra o los Estados Unidos
nejor volun- que de Espaa. Para confirmarlo basta leer poemas como "Guerra
toles, pero a los galos, guerra ... " (1838) y "Profeca de Guatimoc" (1839).
a donde era En aqul dice:
mcesa e ita-
~brea (segu- Guerra a los galos, guerra!
tlero de tra- Megicanos, volad,
Los mares y la tierra,
a El Recreo Con su sangre, regad.
falvn.
re nosotros, Nuestra frente hundir en la arena
~s. Mxico y El francs orgulloso pens,
"es el ver- Y al echarnos la dura cadena
;e literatura De sus dbiles manos cay.
isma", aun-
Y en el segundo hace decir al ltimo tlatoani mexica:
las influen-
ral, porque, Qu es de Pars y Londres?
~al alcance Qu es de tanta soberbia y podero?
moamerica- Qu de sus naves de riquezas llenas?
s tres siglos Qu de su rabia y su furor impo?
palacios de
Y en lneas de la siguiente estrofa:
ratada. Pero
ntidad muy Ay de vosotros, ay, guerreros viles,
nas para su que de la inglesa Amrica y de Europa,
:>racio, Vir- con el vapor, o con el viento en popa,
iSes y a no- a Mxico llegis miles a miles
b poco que y converts el amistoso techo
en palacio de sangre y de furores,
y el inocente hospitalario lecho
e todos los en morada de escndalo y horrores.
~osicin de
acio Rodr- Ser antiespaol comprenda sincrnicamente una afirmacin y
' el mismo una negacin. La primera consista en la vindicacin del pasado
prehispnico (al cual identificaban con el azteca), de la gesta in-
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surgente y de la necesidad absoluta de un pas soberano y libre; la

negacin consista en ver los siglos de la colonia y todo lo espa-
ol (instituciones, civilizacin, cultura, costumbres) como una
abominacin autoritaria. En El Ao Nuevo de 1837 el espaol
para Alpuche en su poema "Moctezuma" era "sanguinario"; en un
poema de Prieto ("A un sabino de Chapultepec") un bravo mexi-
cano maldice moribundo al espaol. Pero ninguno fue ms radical
que el joven Eulalio Mara Ortega, quien en "La batalla de Otum-
ba", en su anhelo de compensacin fiera jura que cruzaremos el
Atlntico y aniquilaremos Espaa hasta que "no se halle un espa-
ol en todo el mundo".
Salvo dos o tres excepciones notables (entre ellas la del famoso
Conde de la Cortina y la de Manuel Eduardo Gorostiza) colabora-
ron en la Academia la prez y gala de los mejores poetas, escrito-
res e intelectuales y los ms sobresalientes jvenes de la poca.
Lo que sorprende gratamente de la Academia (no fue en Mxico
antes lo habitual) es la heterogeneidad de quienes pasaron entre
1836 y 1840. Los jvenes eran los dos Lacunza, Guillermo Prieto,
Manuel Tossiat Ferrer, Luis Martnez de Castro, Eulalio Mara
Ortega, Joaqun Navarro, Antonio Larraaga, Ignacio Rodrguez
Galvn, Fernando Caldern, Ignacio Ramrez, Manuel Payno, Ra-
mn Isaac Alcaraz, Jos Mara Lafragua, Ignacio Aguilar y Maro-
cha, Clemente de Jess Mungua, Flix Mara Escalante, Casimi- e
ro del Collado, Jos Mara Pacheco, Agustn A. Franco, y se inte- e
graran al grupo, con desprendimiento y desinters, varias glorias
mayores o menores de la poca: Andrs Quintana Roo, Francisco e
Ortega, Jos Joaqun Pesado, Manuel Carpio, Jos Mara Tornel,
el propio rector lturralde, los abogados Francisco Modesto Ola- D
gubel y Joaqun Cardoso y el arquelogo Isidro Rafael Gondra.
La Academia lleg a tener corresponsales en ciudades de la rep-
blica como Gabino Ortiz en Morelia y Jos Mara Esteva en Ve-
racruz. Segn Zorrilla, la Academia se dividira en dos grandes
grupos que se manifestaran a travs de dos peridicos literarios:
El Liceo Mexicano, donde participaran Agustn A. Franco, Luis
Martnez de Castro, Joaqun Navarro y Ramn Isaac Alcaraz, y El
Museo, que contara con la direccin de Guillermo Prieto y Ma-
nuel Payno.
rc>NIO CAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 573

~o y libre; la Como se ve, sorprende gratamente la composicin heterognea

bdo lo espa- y el anhelo democrtico del grupo. Fernando Tola, en la pgina
~ como una XXVI de su prlogo a los Aos Nuevos, adaptando un prrafo de
r el espaol ,. Prieto, seala: "Junta a prceres y sabios con merito~ios, depen-
aario"; en un dientes y vagabundos, e indica la desvalorizacin de la edad, los
:bravo mexi- bienes de fortuna y la posicin social. Con la Academia de Letrn
1 ms radical se produce una ruptura en la costumbre del ejercicio de la litera-
Ua de Otum- tura: deja de ser 'propiedad' de religiosos y gente educada gracias
uzaremos el a su posicin social y econmica".
lile un espa-

l del famoso Un antecedente: la tertulia de Francisco Ortega

~) colabora-
~tas, escrito- Entre 1833 y 1836 el poeta republicano Francisco Ortega (1793-
de la poca. 1849) organizaba una tertulia literaria en su casa de Escalerillas 2.
~en Mxico Es decir, al menos en 1835 Y 1836, previa a la fundacin de la
asaron entre Academia, coincida con las reuniones que se efectuaban en el
ermo Prieto, Colegio de Letrn en el cuarto del mayor de los Lacunza. Ortega
idalio Mara daba a los jvenes clases de latn y literatura. De la tertulia naci
o Rodrguez un peridico manuscrito titulado "Obsequio de la amistad", donde
l Payno, Ra- Guillermo Prieto public por primera vez en su vida.
ilar y Maro- Ortega tuvo cinco hijos, uno de los cuales, Eulalio Mara, tena
nte, Casimi- ciertas dotes literarias, y a quien Ignacio Rodrguez Galvn dedi-
:o, y se inte- cara un poema, "El ngel cado". Eulalio Mara, a su vez, en
arias glorias 1855, escribira a su memoria pginas biogrficas y literarias en
o, Francisco el Diccionario Universal de Historia y Geografa.
[aria Tornel, A la tertulia llegaban muchachos de 15 y 16 aos, entre quie-
[odesto Ola- nes se encontraban (recuerda Prieto), Luis Martnez de Castro, de
fael Gondra. severo porte pero que era un periodista de humor afilado, y quien
'de la rep- morira en 1847 en la defensa de Churubusco. Manuel Carpio es-
1teva en Ve- cribi una conmovedora elega a su memoria. La coleccin de sus
dos grandes mordaces artculos tenan el nombre de Don Pomposo Rimbomba.
)S literarios: Llegaban tambin el belicoso Antonio Larraaga, Ignacio Rodr-
~ranco, Luis guez Galvn y el mismo Prieto.
1

~caraz, y El Todos acabarn formando parte importante de la Academia de

~eto y Ma- Letrn.
574 MARCO ANTONIO CAMPOS

Una preacademia
e
Por ms de dos aos, entre 1834 y 1836, en un cuarto ruinoso del e
ruinoso Colegio de Letrn (el cuarto era el de Jos Mara Lacun- a
J:
za) se reunieron un da a la semana cuatro jvenes para leerse y
criticarse sus textos. El colegio era muy grande: daba, por supues-
to, a San Juan de Letrn, pero llegaba hasta el otro lado, a la calle }

de Lpez, donde las prostitutas pulularon todo el siglo XIX. A los

cuatro jvenes contertulios los unan la orfandad, la pobreza y el L
fervor por la poesa. Su ropa era una garra de abandono y se pri- 1!
vaban de gustos mnimos para comprarse libros. Tres eran aboga- e:
dos o aspirantes a serlo y al ms joven, Prieto, nunca se le ocurri j<
pasar por tal ignominia. En 1836 Jos Mara Lacunza tena 27
aos, su hermano Juan Nepomuceno tena 24, Manuel Tossiat Fe- r~

rrer tambin 24 y Guillermo Prieto, el brillante benjamn, slo 18. tu

En sus coloridas Memorias de mis tiempos Prieto nos traza, en pl
rpidas pinceladas, unos retratos vvidos de los compaeros de Ul
aventura y de infortunio. Al mayor de los Lacunza (1808-1868) lo m
retrata -como hara con Rodrguez Galvn- en doble tinta. La- br
cunza llevaba una vida de anacoreta y era, por su edad y lucidez, lo
como el jefe o cabecilla. Devorador de libros, tena una "memoria "b
prodigiosa, una palabra fcil y elocuente y una perseverancia en
el estudio que rayaba en lo tenaz y viciosa". Sin embargo, posea
para Prieto dos defectos de raz: una habilidad de prodigio para el
sofisma (lo apodaban Cubiletes) y una absoluta frialdad de senti-
mientos. "En cuanto a lo que se llama mundo -concluye lapida-
rio-, Lacunza era un nio". Quiz en el fondo el comnmente
objetivo Prieto nunca perdon a Lacunza su colaboracin con
Maximiliano.
El contraste de Jos Mara era su vital y nervioso hermano,
Juan Nepomuceno, quien muri a los 31 aos, y a quien presenta
como un gran jugador de billar y de pelota y continuo decidor de
versos y hacedor de chistes en serie.
A Manuel Tossiat Ferrer, por su lado, lo evoca como "silencio-
so, sentimental y melanclico" y agrega que era "tmido como
una paloma y modesto como la violeta".
!QNIO CAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 575

Igual que en la tertulia de Francisco Ortega los jvenes se lean

entre s sus versos, se discuta y aquello a veces sola convertirse
ruinoso del en "una zamba tremenda". Las reuniones de trabajo seran lo que
lara Lacun- ahora llamamos taller literario.
~a leerse y
'.-
r por supues-

lo, a la calle Fundacin

o XIX. A los
~obreza y el La ceremonia de iniciacin ocurri la noche del 11 de junio de
mo y se pn- 1836. Si nos ubicamos en ese tiempo no deja de causarnos un
eran aboga- enorme azoro su influencia ulterior, porque ninguno de los cuatro
se le ocurri jvenes representaba an algo en las letras nacionales.
aza tena 27 Dos cosas llaman la atencin en el acto fundacional: la prime-
l Tossiat Fe- ra, lo suntuoso del ttulo del nuevo grupo, digno ms de una insti-
Dn, slo 18. tucin de rcades que propugnan por un lenguaje castizo o de
os traza, en profesores e intelectuales tradicionales que se renen para formar
npaeros de una agrupacin, y la segunda, el ritual mismo, es decir, cuatro
J08-1868) lo muchachos, cuya pobreza era tanta, que no tenan plata para un
He tinta. La- brindis decente. Despus de un soberbio discurso del mayor de
Id y lucidez, los Lacunza -relata Prieto- se percataron de la necesidad del
ka "memoria "banquete". Reunieron entre los cuatro un real y medio, compra-
~veranda en ron una pia, la cortaron en cuatro y le espolvorearon azcar.
largo, posea Prieto se atrevi a escribir: "el banquete fue esplndido".
digio para el De seguro no pas por su imaginacin la incorporacin casi
lad de sent- inmediata de jvenes talentosos y de glorias ureas de la poca, y,
~luye lapida- sobre todo, que esa Academia sera piedra de fundamento en la
~omnmente historia de las letras del Mxico independiente.
oracin con

so hermano, Las incorporaciones

tien presenta
o decidor de Lleg primero el mdico Joaqun Navarro (1820-1851). Pequeo
de estatura y atrozmente feo, su inteligencia era flgida y su dic-
llo J'silencio- cin admirable. De espritu sanguneo, era un "liberal exaltado".
mido como A los treinta y un aos lo aniquil una erisipela.
Lleg despus (sera la carta de oro de la academia) el yucate-
co Andrs Quintana Roo (1787-1851), una de las figuras ms
576 MARCO ANTONIO CAMPOS L

queribles de nuestra historia, quien, segn evoca Prieto, era un S

"viejecito" de cuerpo pronunciadamente inclinado y de arduo an- d

dar. Lleg de pronto y dijo: "Vengo a ver qu hacen mis mucha-
chos". Los jvenes se alzaron y aplaudieron con frenes y Quinta-
na Roo fue nombrado por aclamacin presidente perpetuo. Don
Andrs representaba a sus ojos "la visita cariosa de la patria", o
mejor an, la encarnacin de una historia que ya estaba teida de
leyenda, sobre todo por su ntima cercana en los aos insurgentes
con el generalsimo Jos Mara More los (labor como su secreta-
rio), por haber cooperado a redactar el texto bsico del perodo de "
la lucha independentista (Los sentimientos de la nacin), por sus
amoros, con todo el viento romntico, con Leona Vicario, por
sus tareas periodsticas (al caer Iturbide edit el peridico El Fe-
deralista Mexicano, "con tal tino y mesura --dice el historiador
Francisco Sosa-, que fue, durante algn tiempo, el regulador de
las opiniones"), por sus poemas y por su laboriosa y honrada acti- y
vidad poltica, que lo llev a ocupar puestos ministeriales, judi- 1
ciales y diplomticos y a ser varias veces diputado y senador. Si
alguien personificaba en ese momento la historia compleja y fas-
cinante de los veinticinco aos recientes en Mxico era don An-
drs Quintana Roo. Muy probablemente la llegada del poeta y
poltico yucateco consolid a la Academia. Si un hombre de sus
dimensiones polticas, literarias, morales y humanas presida las f
reuniones qu poeta, escritor o intelectual no querra incorporar- d
se?
Llegaron despus, como "dignos representantes de la literatura
clsica", los poetas veracruzanos Manuel Carpio ( 1791-1860) y
Jos Joaqun Pesado (1801-1861). Amigo de Jos Bernardo
Couto, de Francisco Ortega y del mismo Pesado, el mdico Ma-
nuel Carpio fue un poeta tardo (empez a publicar despus de los
40 aos), y no obstante eso, un meticuloso tallador de versos. "A
Carpio -apunta Jos Emilio Pacheco en la nota de presentacin
del poeta en su antologa del XIX- le corresponde el gran mrito
de haber redescubierto para la poesa el paisaje mexicano como
tema digno de celebracin. Muchas de sus composiciones bblicas
e histricas son dignas de estudiarse como un modesto preludio
del pamasianismo". Considera con razn que "Mxico 1847" es
IJ'ONIO CAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 577

rieto, era un su mejor poema, "donde lamenta con ecos de la Biblia el desastre
de arduo an- de aquel ao sombro" (Pacheco 38-39).
1mis mucha- Jos Joaqun Pesado es un poeta que despert en todo el siglo
XIX enconadas polmicas, sobre todo por sus ideas y su actividad
es y Quinta- r
~rpetuo. Don
poltica y su periodismo religioso. Empez siendo un liberal mo-
la patria", o derado pero cambi de chaqueta cuando ocup las carteras de
lba teida de Relaciones Exteriores y del Interior en 1838 durante el segundo
s insurgentes gobierno de Anastasia Bustamante, ao de la grotesca y humillan-
10 su secreta-
te Guerra de los Pasteles. Fue diputado y gobernador de Veracruz.
el perodo de "En la memoria del poeta Pesado -seala Mnendez Pelayo en
in), por sus el primer captulo de su Historia de la poesa hispanoamerica-
:Vicario, por na- se persigue, sobre todo, la memoria del valeroso director de
dico El Fe- La Cruz, del que lidi al lado del Obispo de Michoacn, Muo-
~1 historiador gua, las ms formidables batallas en pro de la inmunidad ecle-
'regulador de sistica, de la unidad religiosa y del espritu cristiano en las le-
honrada acti- yes" (129). Una ancdota curiosa: Pesado fungi como jurado en
eriales, judi- 1853 (los otros dos eran Couto y Carpio) cuando se premi el
~ senador. Si
"Himno Nacional" de Francisco Gonzlez Bocanegra (1825-
inpleja y fas- 1861).
era donAn- El liberal Prieto, quien lo trat en la poca de la Academia, lo
. del poeta y retrata como un apuesto caballero de ojos azules, impecable en el
tmbre de sus vestir, de porte ligero y de voz musical. Su tipo, dice, era ms de
1 presida las
poltico que de poeta. Su intachable forma externa era la misma
a incorporar- de sus poemas.
Sus versos parecen siempre irse en un aire leve y sereno. Nun-
~ la literatura
ca se oye en ellos gritos ni dicterios, ni hay exceso de ornato ni
791-1860) y vegetaciones lujuriosas. El cubano Jos Mara Heredia, uno de
s Bernardo sus admiradores, lo llam "el cisne de Orizaba". Zorrilla aplaudi
mdico Ma- su poesa, sus traducciones, su prodigiosa memoria al servicio del
espus de los conocimiento, su integridad moral y poltica y su honesto apoyo a
le versos. "A los jvenes escritores, lo que no represent escollo para sealarle
presentacin en varias pginas de su libro ms defectos de orden formal que a
l gran mrito ningn otro: El uso de asonantes en estrofas aconsonantadas, la
X.ioano como mala acentuacin de los heptaslabos en las silvas, las asonancias
ones bblicas en los romances en versos impares y las sinresis (vase Zorrilla
esto preludio 1955). Despus, con la victoria rotunda de los liberales y ms
ico 1847" es politizada que nunca la literatura, aunada a un cambio de gusto
 578 MARCO ANTONIO CAMPOS

esttico, no le fue nada bien al poeta bien nacido en San Agustn e

del Palmar, Puebla. Se le acus injustamente de falta de originali-
dad y aun de plagio, confundiendo sus crticos a veces la imita-
cin con la parfrasis creativa. Ignacio Manuel Altamirano lo
menciona muy pocas veces, y la generacin modernista tuvo es- d
cassimo aprecio por los "salmistas". Gutirrez Njera, quiz el p
mejor crtico de esa generacin, no consideraba a Carpio y a Pe- n
sado ni siquiera como poetas nacionales. Eran, deca, descendien- g
tes "de los poetas hebreos que escribieron algunos libros de la
Biblia" (Gutirrez Njera 423). Gutirrez Njera olvidaba que R
tanto uno como otro escribieron bellos poemas de asuntos mexi- u
canos: en su paisaje y su historia. Menndez y Pelayo vindica Ul
parcialmente a Pesado dos aos despus enalteciendo algunas de Cl
sus traducciones pero no deja de mirarlo como "un estimable poe- Ct
ta de segundo orden". Considera a Pesado superior a Carpio. Luis L
G. Urbina, por su parte, lo considera tambin como un poeta ms vi
fino, riguroso y humano que Carpio, pero apenas le merece un
prrafo de nueve lneas, donde destaca la elegancia de sus sonetos
y sus virtudes para describir la naturaleza a la que dibuja con
exquisito pincel clsico.
Pero el paso de Carpio y Pesado por la Academia de Letrn se
sinti hondamente, recuerda Prieto, "y consisti en el ejemplo que
nos supieron dar de modestia, de decoro y de admiracin del aje-
no mrito". Aceptaban las observaciones crticas de los contertu- f~
lios y ayudaban a stos a enmendar sus textos.
Lleg despus, casi en pleno, la tertulia de Francisco Ortega: el
mismo Ortega, su hijo Eulalio Mara, Antonio Larraaga (1818-
1838) y Luis Martnez de Castro (1819-1847).
Llegaran despus Francisco Modesto Olagubel, "noble mece-
nas", el abogado don Joaqun Cardoso (quien ingres con un dis-
curso sobre la insurreccin), el michoacano Clemente de Jess
Mungua (quien sera despus obispo de Michoacn) e Ignacio
AguiJar Marocho, raro maestro de la stira y el chiste.
Quiz valga recordar, aunque sea sintticamente, los retratos
que hizo Prieto de Larraaga y Mungua. A Larraaga, quien ve-
na de familia catlica y aristocrtica, su lectura de los enciclope-
distas franceses lo volvi un liberal vehemente. Llegaba al punto
!foNIO CAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 579

1San Agustn de ir al Congreso slo para rebatir a los diputados venales. Muri
'de originali- jovencsimo (tena 20 aos). Rodrguez Galvn escribi una ele-
~es la imita- ga a su memoria.
Jtamirano lo El michoacano Mungua, por su parte, padeca el mal de ser
~sta tuvo es- dos personas en un da: una antes y otra despus de comer; en la
~ra, quiz el primera, era encantador y sabio; en la segunda, irritado e irritada-
~io y a Pe- mente flatulento. No sabemos si en los aos de su obispado se-
i descendien- gua padeciendo el mal.
libros de la Lleg despus quien sera una pieza clave del grupo: Ignacio
~lvidaba que Rodrguez Galvn. Tena 20 aos. Prieto en sus Memorias y en
JUntos mexi- un artculo necrolgico de 1842,2 recuerda que Rodrguez envi
layo vindica una oda para solicitar su ingreso, la cual, si bien adoleca de vi-
b algunas de cios formales, mostraba una voz vigorosa y honda que haca con-
~imable poe- cebir grandes ilusiones. Con su firma, dos fundadores (Jos Mara
Carpio. Luis Lacunza y Prieto) lo invitaron a formar parte de la Academia en-
ID poeta ms vindole una cuarteta:
~ merece un

~ sus sonetos A la voz de los cantos y dolores

~ dibuja con Nuestra alma en muda comunin responde;
Si hoy el mrito tmido se esconde,
La gloria un da le coronar de flores.
de Letrn se
ejemplo que
Sobrino del librero Mariano Galvn Rivera, dueo ste de la
cin del aje-
famosa Librera Galvn, sita en Portal de los Agustinos nmero 3,
los contertu-
a unos pasos de la plaza mayor, Rodrguez se familiariz con el
orbe de sueo de los libros desde su arribo a la ciudad de Mxico
~oOrtega: el
a la edad de 11 aos, luego de la muerte de su madre. En la
aga (1818-
librera trabajaba de "mil usos", de "hcelo todo" y dorma en los
altos del local, donde robaba a la noche horas para leer. Su vida
noble mece-
desdichada fue un relmpago negro de 26 aos y tuvo un final
lcon un dis-
trgico. Quienes lo conocieron coinciden en recordarlo generoso y
lte de Jess
sombro, enamorado de una mujer de la que no se atreven a decir
1) e Ignacio
el nombre (hoy sabemos que era la actriz Soledad Cordero, "la
,.
rosa del Principal"), con una muy buena autoformacin literaria y
:lo~ retratos
como un gran caminante solitario de lo que ahora es el centro
n, quien ve-
s enciclope-
lba al punto 2 El artculo apareci firmado con el pseudnimo Fidel.
 '
580 MARCO ANTONIO CAMPOS LA

histrico. De vivir rodeado de libros (que poda leer) y de escu- bn

char la tertulia que se efectuaba a principios de los aos treinta en Cr
la librera, y a la cual concurran "clrigos de polendas", presti- ci
giosos profesionistas y poetas como Couto, Carpio y Pesado, na- Bo
ci seguramente su curiosidad, o ms, su avidez de conocimiento. Ca
El tipo de Rodrguez Galvn, deca Guillermo Prieto que lo y:
conoci muy bien, era de "indio puro", y -aade en una descrip- fac
cin no muy elogiosa- por "su aspecto y pelaje" pareca un cria- cu:
do; Luis G. Urbina, quien no lo conoci, escribi que era "un do
mestizo triste". po
Sin Rodrguez (como solan decirle sus amigos) no se explica
en amplia medida la Academia de Letrn, o si quiere, su memoria Ra
literaria. Por cuatro aos, del 1837 al 1840, imprimi una suerte lm
de anuario, El Ao Nuevo, que contena textos de variados gne- pa1
ros (poemas, cuentos, novela corta, ensayos, artculos, piezas tea- Ca
trales de breve extensin, pginas de meditaciones) de los miem- de
bros de la Academia. Asimismo, en una revista quincenal que ph
desapareci luego de doce nmeros por falta de capitalizacin (El rrc
Recreo de las Familias), impuls al grupo. Su muerte fue una "y

tragedia no slo para sus amigos y para quienes lo trataron, sino fe<
para la poesa y para la promocin literaria. Se perdi un poeta en bal
el instante cuando escriba poemas de gran nervio expresivo (bas- Ro
ta leer los que hizo desde su partida de Mxico y en la ciudad de ma
La Habana). De las muertes trgicas de jvenes poetas en el siglo ene
XIX, como las de Fernando Caldern, Juan Daz Covarrubias, Mar-
cos Arrniz, Florencio Mara del Castillo y Francisco Gonzlez pol
Bocanegra, ninguna, creo, fue ms lamentable que la de Rodr- qui
guez, quien estaba destinado a los ms altos vuelos. do-
Lleg tambin al colegio el poeta y dramaturgo Fernando Cal- late
dern ( 1809-1845), con su facilidad lopesca, casi inverosmil de fue
escritura, quien, de una sentada y casi sin corregir, era capaz de pre
escribir una tragedia. Caldern se present a las reuniones leyen- ope
do "El soldado de la libertad" y poco despus "El sueo del tira- fe11
no", que en ese momento se juzg como una protesta cida contra el
el despotismo de Santa Anna. tex
Las fuentes caballerescas para los dramas de Caldern fueron al:
las cruzadas y la historia real inglesa. Entre sus dramas ms so- 11811
rr<>NIO CAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 581

r) y de escu- bresalientes se enlistan Ana Bolena, El Torneo y La Vuelta del

~os treinta en Cruzado. Prieto recuerda que escriba donde le surga la inspira-
ndas", presti- cin y de hecho sin corregir. Por ejemplo, el manuscrito de Ana
rPesado, na- Bolena (que le perteneci) slo tena dos tachaduras! Manuel
~onocimiento. Carpio elogiaba al joven dramaturgo con una mezcla de humildad
Prieto que lo y asombro: "No mintamos ... Yo en mi vida tendr la admirable
' una descrip- facilidad de usted ... " Francisco Gonzlez Bocanegra, en su "Dis-
reca un cria- curso sobre la poesa nacional", dijo que Caldern "pareca naci-
i que era "un do para ser el Bretn mexicano y para recordarnos los tiempos
poticos de las caballeras y las cruzadas".
no se explica Con el de Quintana Roo, los de Fernando Caldern e Ignacio
~. su memoria Ramrez son los retratos ms conmovedores que Prieto hace de
i una suerte los asiduos a la Academia. Quintana Roo era la encarnacin de la
ariados gne- patria; Ramrez y Caldern sus hermanos. Durante un tiempo,
IS, piezas tea- Caldern, quien vena de una familia de buenos recursos, sirvi
de los miem- de mecenas a Prieto sin que ste supiera de dnde provena la
uincenal que plata. Caldern no tena precisamente apariencia de galn. Chapa-
talizacin (El rro, ancho, su aspecto semejaba ms -dice Prieto- al de un
lerte fue una "vendedor de sarapes o de cueros de chivo" y "habra pasado por
trataron, sino feo en grado heroico sin su mirada dulcsima y alegre". No en
un poeta en balde en un carnaval pudo disfrazarse de Sancho Panza e Ignacio
~presivo (has- Rodrguez Galvn de Don Quijote, y representar ambos, ante la
la ciudad de maravillada multitud, una perfecta comedia. Su trato, adems, era
as en el siglo encantador y fascinaba en tertulias y en el medio teatral.
llTUbias, Mar- Llegara despus a la librera del colegio, con toda su difcil
seo Gonzlez pobreza, el joven guanajuatense Ignacio Ramrez (1818-1879),
la de Rodr- quien de entrada escandaliz al querer leer -al terminar leyen-
do- su texto "No hay Dios". Quiz sin ser muy conscientes los
remando Cal- lateranenses, aquella lectura de Ramrez represent una prueba de
~verosmil de fuego para sus principios de democracia interna, o en este caso
era capaz de preciso, de libertad de ideas y de negacin de la censura. Ante la
piones leyen- oposicin del rector Iturralde, quien rechazaba la lectura, fue de-
ueo del tira- fendido a sangre y fuego por el ministro Jos Mara Tornel y por
l cida contra el presidente Andrs Quintana Roo. Ramrez acab leyendo el
texto, provocando gritos de horror y de admiracin. Se le acept
ldern fueron al final -si creemos a Prieto- con entusiasmo y cario. Quiz
unas ms so- nadie de los lateranenses imaginaba que ese joven veinteaero,
 582 MARCO ANTONIO CAMPOS

reservado e insolente, susceptible y triste, con un gusto acre por (]

la stira y con una detallada capacidad de desdn, sera una de las JI

glorias ureas de la historia de Mxico. Como a Jos Mara La- V
cunza, a Ramrez se le reprob a menudo su defensa de tesis o SI
hiptesis en las que no crea, slo para mostrar el brillo y el po- d
der de su inteligencia. Pero Prieto, quien lo conoci y lo quiso
entraablemente, sentenci: "Ramrez era en el fondo la protesta n
ms genuina contra los dolores, los ultrajes y las iniquidades que fe
sufra el pueblo". Pero los hombres del XIX, salvo excepciones ci
como la de Prieto, vieron en Ramrez nis al gran iconoclasta que dt
al gran constructor. Uno de ellos fue su alumno Manuel Gutirrez qt
Njera. Recordemos una opinin del Duque Job hacia 1889 en su gr
artculo "Ignacio Manuel Altamirano": "Cunto bien, sin embar- so
go, hizo a las letras, acaso involuntariamente, ese terrible demole- so
dor! Allan el camino, lo limpi de estorbos [... ] pero era necesa- ah
rio crear, y slo el amor crea, slo l fecundiza!" na
Llegara despus Manuel Payno (1820-1894). Sera quiz
-igual que Ramrez- en el ao de 1838, porque en El Ao Nue-
vo de 1839 aparecieron por primera vez colaboraciones suyas. El
Dos firmadas: un poema ("La hurfana") y un cuento ("Mara"),
y una probable: un poema ("Recuerdos de ventana"). En 1842, en Qu
el prlogo a las poesas de Caldern, el gran Payno recordara ese ten
tiempo como uno de los ms felices de su vida. ma
ere
grll
Reuniones y formas de trabajo Dl8.!
los
Con la llegada de los mayores y el aumento de la asistencia era N~M
lgico el cambio de sitio de reunin. No slo eso: el control cam-
bi de manos. Lo diriga desde luego "el presidente a perpetui-
dad" Quintana Roo, pero pesaban mucho Carpio, Pesado, Tomel
y el rector Iturralde. Subi asimismo la altura del dilogo y de ia
crtica y se ejercit la autocrtica. Diversos testimonios afirman
que las discusiones eran abiertas y los mayores aceptaban obser-
vaciones y puntualizaciones de los ms jvenes.
Manuel Payno, en su artculo necrolgico sobre Rodrguez Gal-
vn, luego de hablar sobre las personalidades que concurran,
~NIOCAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 583

!gusto acre por dice: "En esa academia que se reuna en la librera del colegio los
~ra una de las jueves de cada semana, se corregan composiciones ligeras en
Jos Mara La- verso y prosa, y esto daba lugar a que se pronunciaran discursos
~nsa de tesis o sobre lgica, gramtica, prosodia, poesa, etc., que impresos sin
f brillo y el po- duda hubiera suplido ms que bien a un curso de literatura".
k:i y lo quiso En estas breves lneas Payno nos ilustra aspectos bsicos de las
bdo la protesta reuniones. Por un lado, el sitio: la librera del colegio. Por otro, la
biquidades que forma de trabajo. Primero, los textos analizados eran "composi-
ro excepciones ciones ligeras". Suponemos que Payno dice "ligeras" en el sentido
iconoclasta que de existir la consigna de que no fueran largas o muy largas para
muel Gutirrez que pudiera leer ms gente y no necesariamente por lo hondo o la
ICa 1889 en su gravedad del asunto tratado. Y segundo, se daban tambin discur-
len, sin embar- sos tericos sobre materias arduas que podan servir aun para cur-
mible demole- sos literarios. Es decir, exista un afn colectivo de, como se dice
ero era necesa- ahora en una frase comn, "mantener el nivel". En eso, sin ningu-
na vacilacin, debieron ser los mayores quienes daban la pauta.
1. Sera quiz
~n El Ao Nue-
aciones suyas. El Ao Nuevo
~to ("Mara"),
'). En 1842, en Quiz los lateranenses no imaginaran nunca la importancia que
recordara ese tendra la llegada de un joven veintiaero, de raza indgena, lla-
mado Ignacio Rodrguez Galvn. l, ms que ningn otro, es una
creacin o un producto de la Academia. Para decirlo en jerigonza
gramsciana: es su intelectual orgnico. De hecho su obra -poe-
mas, cuentos, ensayo, teatro-, lo mejor y lo peor, se escribi en
los aos de vida intelectual de la Academia, y la revista El Ao
asistencia era Nuevo, que fue ventana abierta del grupo frente a la sociedad,
~l control cam- naci y se sostuvo por l. Sin El Ao Nuevo y la otra revista que
ate a perpetui- edit, El Recreo de las Familias, no sabramos qu escriban en
~esado, Tornel los aos treinta casi todos los importantes y casi todos los medio-
lilogo y de ia cres autores de la Academia.
~onios afirman No obstante, en prlogos de la publicacin no se llama a sta
~ptaban obser- anuario sino "coleccin" y "libro" (1837), "obra" y "libro"
(1838), "peridico anual" (1839) y "tomo" (1840). En su folleto
lodrguez Gal- de anlisis de El Ao Nuevo de 1837 el Conde de la Cortina lo
le concurran, llama tambin "libro".
584 MARCO ANTONIO CAMPOS LA

El Ao Nuevo dur cuatro aos: de 1837 a 1840. La UNAM,

en 1996, reprodujo en facsmil los cuatro tomos en una edicin
preparada y prologada por Fernando Tola. Las dos revistas echa-
das a andar por Rodrguez acabaran abriendo en ulteriores aos bic
grandes puertas y ventanas para los autores de la tertulia crtica. neJ
En un momento, cuando la mayora de los textos de publicaciones COl
peridicas circulantes era abrumadoramente extranjera (poda lle- em
garse a veces a cerca del 100 %), este par de revistas son las An
nicas que proponen una mltiple lectura mexicana basada en en
textos originales de un grupo ms o menos regular de autores. del
Como siempre sucede en esta suerte de proyectos: es numeroso el Ma
consejo de colaboradores pero el peso recae sobre uno o dos de ClUI
ellos. En un artculo necrolgico de 1842, firmado por sus ami- tri4
gos, se lee que l edit casi solo El Recreo de las Familias la ,
-donde curiosamente es mayor el nmero de lateranenses que en
El Ao Nuevo- pero debi abandonar el proyecto por falta de
ayuda y de fondos. El Recreo dur de noviembre de 1837 a abril
de 1838. Algo parecido debi suceder con El Ao Nuevo, que era
menos oneroso porque se publicaba slo una vez al ao.
Otra ancdota curiosa: en 1838, Mariano Galvn, to de Rodr-
guez, edita el Calendario de las seoritas megicanas, donde in-
clua lo mismo escritos sobre modas que poemas y textos litera-
rios de autores mexicanos. Se imprimieron cinco. En el fondo es
la misma idea. Rodrguez segua al to. Por dems, los Aos Nue-
vos se editaban en la misma Librera Galvn, del Portal de los
Agustinos 3. Tenan la intencin de ser como un regalo. En la
portada, bajo el rubro, aparecan aun las palabras: Presente Amis-
toso.

Un tremendo superego: El Conde de la Cortina

Es un personaje que atrae y repele. Sin duda fue el mejor crtico

de los aos treinta, cuarenta y cincuenta del XIX, una poca, por
dems, donde la crtica fue frgil y precaria. Acucioso lector, con
una informacin vasta sobre diversas literaturas, de las cuales fue
til introductor a travs de sus artculos en peridicos y revistas,
y desde luego, de peridicos y revistas que fund y dirigi, prin-
;\NTONIO CAMPOS
1
LA ACADEMIA DE LETRN 585

JO. La UNAM, cipalmente El Zurriago Literario, que l anunciaba como un "pe-

~n una edicin ridico antipoltico y pacfico, aunque algo entremetido".
~ revistas echa- Las noticias sobre su vida son tomadas por lo regular de la
fulteriores aos biografa que sobre l hizo Manuel Romero de Terreros. El coro-
~tertulia crtica. nel Jos Justo Gmez de la Cortina (1799-1860), mejor conocido
~ publicaciones como el Conde de la Cortina, naci en Mxico pero sus padres lo
jera (poda lle- enviaron pronto a Espaa, dond~ estudi en el Colegio de San
~vistas son las Antonio Abad y en la Academia de Zapadores de Alcal. Abri
ana basada en en su casa un saln literario, donde se reuna el medalln de oro
lar de autores. del neoclasicismo: Quintana, Gallegos, Bretn de los Herreros y
es numeroso el Martnez de la Rosa. Se dice que no simpatiz con Jos Zorrilla
Juno o dos de cuando ste era muy joven, pero de quien acabara siendo anfi-
p por sus ami- trin y muy amigo cuando vino a residir a Mxico al promediar
~ las Familias la dcada de los cincuenta. En sus viajes europeos el Conde trat
anenses que en a Chateaubriand, a Benjamn Constant y al Barn de Humboldt.
:o por falta de El rey Fernando VII lo protegi y le dio cargos. Dej amistades,
le 1837 a abril honores, cargos relevantes y la amistad del monarca para regresar
Wuevo, que era a Mxico en 1832, donde vivi hasta su muerte veintiocho aos
1ao. despus, abocndose con encarnizada entrega al periodismo, a la
~ to de Rodr- enseanza, a la promocin cultural y, por supuesto, a su pasin
nas, donde in- mayor: la crtica literaria. Escribi tambin poemas, que suelen
~ textos litera- leerse con agrado. Fund sociedades culturales y ocup puestos
~n el fondo es polticos en el partido conservador. Culto como nadie, dio clases
los Aos Nue- gratuitas, sacrific el alma por la enseanza y fue donando con
. Portal de los los aos todo cuanto tena al grado de morir pobre.
regalo. En la El Conde -segn puede entresacarse de un artculo suyo pu-
'resente Amis- blicado en mayo de 1843 ("Sobre la coleccin de las mejores pro-
ducciones cientficas y literarias de nuestros poetas y de nuestros
prosistas modernos, proyectada por Ignacio Cumplido")- crea
en las bondades de la instruccin y en el estudio y el trabajo fer-
vorosos. Crea asimismo en el escribir bien y en una literatura
1 mejor crtico que consolara al corazn, satisficiera al entendimiento y diera "al
IDa poca, por alma algn deleite y descanso". Su pasin fue la crtica y a ella se
so lector, con consagr, porque pensaba que laborar diversos gneros o todos
:1a.s cuales fue ellos, era un medio excelente "de nunca adelantar en ninguno". El
~os y revistas, gran dios del Conde fue la Academia de la Lengua Espaola.
t dirigi, prin-
 LA
586 MARCO ANTONIO CAMPOS

Pese a sus tremendos errores fue la conciencia esttica insobor- qu

nable de su tiempo. Los estudiosos del XIX coinciden en sealar pe
ro1
que con la aparicin de El Zurriago Literario nace la crtica lite-
cri
raria sistemtica en Mxico. El ttulo de la publicacin ya anun-
ciaba su tarea y actitud: zurrar a latigazos a quienes se dedicaban ta<
al oficio. Su crtica fue dura pero nunca, como periodista o crti- ric
co, sea dicho en su alabanza, se rebaj al ataque personal, como Si
lo hacan (lo siguen haciendo) tantos en el medio. Esos periodis- el
tas nuestros -deca Zorrilla hacia 1857- "cuyo lenguaje choca- la
rrero y adulterado ms parece de lavanderas y lacayos que de per- j'
sonas de educacin y estudio". na
Pero el mayor error del Conde, el imperdonable error del Con- da
de, fue no entender, porque para l no escriban bien exterior o po
tOI
formalmente, a los mejores escritores jvenes de la poca. Algu-
nos de ellos (Lacunza, Prieto), pese a sentirse profundamente art
afectados, tuvieron la grandeza de reconocer la utilidad de cierta M:
parte de sus observaciones. Mara del Carmen Ruiz Castaeda
COl
describe en la presentacin del artculo del Conde en La misin
del escritor el doble perfil del inflexible juez:
aql
"El tipo de crtica que ejerci el Conde influy positivamente en p
el decoro formal de la nueva literatura; por el contrario, elimin pli
sistemticamente los progresos del romanticismo. ra1
El Zurriago Literario mantuvo el aristocratismo, la herencia est
neoclsica y el espritu conservador, contrarios a la escuela ro- rio
mntica, cuya exaltacin pasional, mtrica revolucionaria y "extra- sei
vagante jerigonza" le disgustaban profundamente, de la cual slo As
aceptaba las formas atenuadas a la manera de Chateaubriand.
re~
El grupo literario que sufri los efectos de la enrgica accin del
Conde fue el grupo romntico de la Academia de Letrn" (Ruedas
el
de la Serna 50). me
de
La aficin del Conde por la bella forma, por la expresin casti-
za, fue al mismo tiempo su mayor limitacin. Supo apreciar como
nadie la fachada de las obras pero no necesariamente su interior.
Crtico severo de los jvenes de la Academia no se dio cuenta, o
no quiso, o no pudo tristemente darse, de que en esa agrupacin
estaba el germen de la mexicanizacin de la literatura, o si se
~NIOCAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 587

~tica insobor- quiere, el alba de la literatura mexicana moderna. Hasta su hus-

len en sealar ped Jos Zorrilla y el conservador Gonzlez Bocanegra reconocie-
:la crtica lite- ron los mritos de los jvenes que l desde. No slo fue la
~in ya anun- crtica sobre algunos textos de El Ao Nuevo de 1837 y su contes-
l se dedicaban tacin al yucateco Wenceslao Alpuche, sino silencios reprobato-
iodista o crti- rios o censuras alusivas en varios de sus textos crticos ulteriores.
~rsonal, como Si bien slo critic a algunos, al ignorar a los otros iba implcito
Esos periodis- el mensaje. Jams reconoci el Conde que la mexicanizacin de
lllguaje choca- la literatura comenz con la Academia ni el valor indiscutible de
bs que de per- jvenes como Ignacio Rodrguez Galvn y Guillermo Prieto, Fer-
nando Caldern y Manuel Payno. No se dio cuenta, o no quiso
mor del Con- darse, que pese a fallas tcnicas y a desafueros verbales, eran los
len exterior o poetas y escritores que quedaran y que ninguna antologa o his-
i poca. Algu- toria de la literatura desde entonces omite. Para l (lo dice en el
irofundamente artculo citado de mayo de 1843) los poetas jvenes eran Jos
idad de cierta Mara Esteva y Ramn Isaac Alcaraz! A El Periquillo Sarniento
tiz Castaeda -vayamos un poco ms atrs en los aos- lo vio simplemente
en La misin como "una vaciedad!"
Pero cul fue la crtica concreta que el Conde enderez en
aquel ao de 1837 contra los jvenes lateranenses? El texto, de 42
1sitivamente en pginas, lo public como folleto en mayo de 1837 Ignacio Cum-
Jtrario, elimin plido bajo el ttulo Ecsamen crtico de algunas de las piezas lite-
1
rarias contenidas en el libro intitulado El Ao Nuevo. En su parte
), la herencia esencial Fernando Tola lo reproduce en el prlogo sobre los anua-
la escuela ro- rios de la pgina XL VI a la LXII. En el folleto el Conde analiza
maria y "extra- seis poemas y promete que se abocar ms adelante a los otros.
~e la cual slo
Asegura proceder con imparcialidad porque no conoce a los auto-
~aubriand.
tica accin del
res y no tiene inters respecto de ellos. Las seis piezas vistas por
etrn" (Ruedas el Conde son "Los recuerdos", de Antonio Larraaga, "Al matri-
monio", de Jos Mara Lacunza, "A un sabino de Chapultepec",
de Guillermo Prieto, "Moctezuma", de Wenceslao Alpuche, y
presin casti- -objeto de su deslumbrada admiracin- "Mi amada en la misa
~J>reciarcomo de alba" y la traduccin "El israelita prisionero en Babilonia", del
te su interior. prncipe Jos Joaqun Pesado. No dejando de hacer elogios y
dip cuenta, o cumplidos, cruza a menudo su ltigo sobre el rostro de Lacunza,
a agrupacin de Prieto y sobre todo de Alpuche. Desde luego los reparos se
Jtura, o si se centran en las fallas formales: la inversin y transposicin de pa-
588 MARCO ANTONIO CAMPOS

labras, los galicismos, las locuciones neutras, los pleonasmos, los

dobles dativos, las mtricas defectuosas, los adjetivos mal pues- la
tos. Al final les recomienda -cundo no- "el estudio de la len- dt
gua castellana y de los clsicos que han escrito en ella". m
Pesado es el nico que merece loas encendidas pero no faltan Sl<

las estigmatizaciones estilsticas por sus descuidos sintcticos y dt

sus precipitaciones prosaicas. Pero en las dos composiciones ("Mi
amada en la misa de alba" y "El israelita prisionero en Babilo- pt
nia") --dice- se trasluce "mucho estudio de los clsicos caste- lh
llanos, un ingenio muy fecundo, una imaginacin perfectamente ur
dirigida, mucho conocimiento de la lengua, un gusto muy fino". da
Afectados algunos de los jvenes lateranenses, sobre todo Al- de
puche, respondieron a su modo argumentando que no todo era la to:
forma y que su pobreza les impeda adquirir los libros a los que la
el Conde tena acceso. Alpuche lo hizo abiertamente; la contra- es
rrespuesta del Conde fue despiadada. Sa
La verdad es que a partir de entonces qued en el alma del CG
Conde y qued en el alma de los jvenes lateranenses un sedi- al
mento de resentimiento y rencor. Empezara una guerra de alusio- COl
nes. Fernando Tola observa perspicuamente que en el anuario de sl
1938 hay tres respuestas entredichas: en la cita que abre el libro, est
en la nota de presentacin y en el ensayo-crnica-relato de Rodr- ;~

guez Galvn que tiene como ttulo "Un coplero mexicano del si-
glo XIX". Vale la pena reproducir la terrible cita de Malon de
Chaide, que es como una roca lanzada por una catapulta (respeto
sintaxis y puntuacin):

Digo, pues, que ai hombres, que con no ser ellos para nada ... to-
man por oficio decir mal de todo aquello que no va medido con
su grosero juicio. Tienen otra cosa rara, digna de tales sujetos, i
es: que si oyen algo, fuera de lo que ellos han ledo en quatro
autores de gramtica, lo asquean tanto, i lo burlan, i mofan de tal
suerte, como si solo aquello, con que ellos han desayunado su
entendimiento, fuese lo cierto, i de fe, i lo dems fuese patraa i
sueo. Bien s, que el ingenio humano no se contenta de una ma-
nera, ni con las mismas cosas; i as de lo que a unos parece bien
de eso mismo murmuramos otros, i aquellos admiran, i engrande-
cen, lo que estos abominan, i burlan.
jNmNIO CAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 589

~onasmos, los En la nota de presentacin leemos en el primer prrafo (respeto

~os mal pues- la puntuacin): "El primer nmero de esta obra publicado en lo.
tdio de la len- de enero de 1837, ha sido objeto de alabanzas y crticas: las pri-
~lla". meras nos han servido de estmulo, las segundas, en cuanto han
pero no faltan sido justas y decentes, de leccin". Lo de "justas y decentes"
1 sintcticos y debe haberle dolido al Conde como un puetazo en el hgado.
~siciones ("Mi De un modo ms sutil el texto de Rodrguez Galvn da su res-
ro en Babilo- puesta. En la poca que se vive en Mxico --dice- es mejor
:lsicos caste- llamarse coplero que poeta, porque ste no slo est condenado a
perfectamente una vida de miseria, sino debe padecer el desprecio de la socie-
~muy fino". dad. El colmo: mientras el coplero o poeta construye un mundo
pbre todo Al- de imaginacin con las cosas del mundo, cuando publica sus tex-
~o todo era la tos hay un "crtico maldecido", "un crtico abominable", que agua
Iros a los que la fiesta escribiendo contra l en el peridico. "Se le prueba que
~e; la contra- es romntico, que no hace uso de la Mitologa, que prefiere
Saavedra a Melndez, la Conjuracin de Venecia a las Bodas de
1 el alma del Camacho, la Araucana a la Henriada. Se le dice que no ha ledo
nses un sedi- a Racine, Moliere y Moratn: (calumnia) se le trata de probar
rra de alusio- con la autoridad de Hipcrates y Martn Lutero, que para asno
el anuario de slo le falta la cola, i , por ltimo, como gran favor le espetan
abre el libro, estos dos versos de Moratn:
ato de Rodr-
ticano del si- Un arado, una azada, un escardillo
le Malon de para quien eres t, fuera bastante"
~ulta (respeto (Rodrguez Galvn 38).

Al menos -se consuela- dej de serie indiferente al crtico.

ara nada... to- Cuatro aos despus, Manuel Payno, en el importante prlogo
l medido con a la poesa de Fernando Caldern, recuerda la experiencia de El
ales sujetos, i Ao Nuevo de 1837 y escribe que si la crtica del Conde haba
[do en quatro disgustado a algunos de los autores, result tambin un acicate
:. mofan de tal
para cuidar y corregir ms los textos. Payno reconoca tambin al
esayunado su
Conde su labor en El Zurriago y sus conocimientos filolgicos,
~ese patraa i
ta de una ma- los cuales "servan de gua y de poderoso auxilio", pero repitien-
s parece bien do que esos jvenes no tenan dinero para comprar libros. Dos
l, i engrande- aos despus, uno de los afectados de la primera andanada, el
lcido Jos Mara Lacunza, polemiza epistolarmente con el Conde
590 MARCO ANTONIO CAMPOS L

en El Siglo Diez y Nueve a propsito de la instruccin de la His-

toria Universal. Lacunza destaca del Conde "su celo por la litera-
tura" pero no aprueba "la direccin dada a ese celo, y jams el
estilo acre y mordiente de algunos de sus escritos, ms propio
para irritar que para corregir, y que produce sobre todo el efecto
de desanimar tales esfuer.zos ... " Varias dcadas despus, Guiller- S<
mo Prieto, otro de los afectados en 1837 por el ltigo del crtico, r
hace en sus Memorias un dictamen con los mismos reconocimien- A
tos pero es ms severo en sus reparos: "El Zurriago, peridico C<
que redactaba el erudito Conde la Cortina, de la escuela de Her- Ul
mosilla, aunque escrito sin elevacin, sin gusto, sin filosofa ni Pe
buena educacin, nos dio provechossimas lecciones que, aunque Cl
nos irritaban, rebajaban las pretensiones del amor propio y nos er
abran los ojos para seguir a los buenos modelos" (Prieto 177). be
Re
a
Decadencia y desaparicin cic
me
Jos Zorrilla escribi en su libro que la Academia desapareci en Fr:
1846. Tengo para m que es muy difcil precisarlo. Parece que es

hubo dos pocas: lo ms probable que la primera haya decado o

terminado hacia 1839. Por qu? Ofrecemos dos pruebas: la pri-
mera, es que el ltimo Ao Nuevo se edit en 1840, es decir, es la
reunin de los trabajos del 1839. Casi todo el peso de las colabo-
raciones recayeron (cundo no), en Pesado y Rodrguez Galvn.
La segunda elucida ms. En el muy citado prlogo a las poesas
de Caldern, fechado el 28 de agosto de 1842, Manuel Payno,
quien tena entonces 22 aos, habla ya de las reuniones como de
una cosa remota diciendo que las sesiones en el colegio "eran
unos ratos de deleites increbles para el espritu, que juzgo no se
han de haber olvidado a los seores que los experimentaron; yo al
menos recuerdo ese tiempo como uno de los ms felices de mi
vida". Y en el siguiente prrafo: "Despus, como es ley del mun-
do que todo se acabe, y que lo bueno dure poco, la Academia
concluy, sin que haya podido volverse a reunir". Los mejores
aos de la Academia, al parecer, fueron entre 1836 y 1838.
troNIO CAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 591

pn de la His- Por qu la separacin? Por algo que se repetir como motivo

ipor la litera- de punta a travs de todo el siglo x1x: las diferencias ideolgicas.
y jams el Prieto escribe en sus Memorias: "La Academia de Letrn haba
1 ms propio decado lastimosamente: la poltica haba surtido en su seno efec-
~o el efecto tos de envenenamiento". Quiz la primera gran separacin, a cau-
1us, Guiller- sa de la poltica, fue la de Jos Joaqun Pesado, quien se incorpo-
b del crtico, r en 1838 como ministro del Interior al gobierno conservador de
~onocimien Anastasia Bustamante, y a quien le toc sufrir la injusta y grotes-
ro, peridico ca Guerra de los Pasteles. Pesado, que hasta entonces haba sido
uela de Her- un liberal moderado, se volvi conservador. Pero la separacin de
l filosofa ni Pesado, suponemos, fue de las actividades pero no de las publica-
:que, aunque ciones del grupo. Tampoco, hasta donde se sabe o se entrev, se
'ropio y nos enemist con la mayora de sus talentosos jvenes. Pesado cola-
Heto 177). bor an con amplitud en el Ao Nuevo de 1839 y de 1840. l y
Rodrguez Galvn se sirvieron con la cuchara grande los cuatro
aos que dur la publicacin: Pesado tiene diecinueve colabora-
ciones y el editor Rodrguez veintisis. Por cierto, durante los
meses del sitio francs, ocurri un hecho muy emotivo que cuenta
sapareci en Francisco Sosa en su semblanza de Quintana Roo en su libro Las
Parece que estatuas de la Reforma y que involucra a los dos grandes latera-
ra decado o nenses. Quintana; el Quintana de 51 aos, envi una carta ex-
ebas: la pri- traordinariamente conmovedora a Pesado (la reproduce Francisco
~ decir, es la Sosa en la semblanza del yucateco en sus Estatuas de la Refor-
~ las colabo- ma), pidindole que la haga llegar al presidente Bustamante, y
uez Galvn. donde pone a las rdenes de ste su "intil persona" para luchar
l las poesas contra el invasor y ofrece de su peculio "el pequeo donativo de
nuel Payno, quinientos pesos" para entregar ese mismo da a la Tesorera,
les como de "con la corta ofrenda de contribuir mensualmente, mientras dure
)legio "eran la guerra con Francia, con lo correspondiente al mantenimiento de
juzgo no se cuatro soldados de infantera". Pesado respondi que haba dado
ltaron; yo al su misiva al presidente Bustamante, quien reconoca todos sus
~lices de mi mritos pasados, su patriotismo sin mancha, que le daba las gra-
~y del mun- cias, pero declinaba su oferta. A cambio de eso se comprometa a
a Academia publicar la carta oficio, "como un ejemplo que ser seguido de
~o$ mejores todo el que tenga orgullo en ser mexicano". Pesado, quien parece
1838. haberse llevado muy bien con los jvenes estelares de la Acade-
mia (Rodrguez Galvn, Prieto, Caldern), tuvo uno que no le
592 MARCO ANTONIO CAMPOS LA J

perdon su cambio de chaqueta poltica. En el citado prlogo,

Manuel Payno dijo que "marchit en el fango del gobierno una
hoja de laurel que sus amigos concedieron al talento". Pero pese a
la confusin de fechas que Prieto tiene cuando habla en sus Me-
morias de la separacin de varios miembros (Pesado, Payno,
Mungua, Aguilar y Marocha, Rodrguez Galvn, Alpuche, Igle-
Un
sias) es evidente que la Academia no slo careca de cohesin,
sino estaba en desbandada.
Hubo, sin embargo, una tentativa de renacimiento. Por iniciati-
va de Joaqun Navarro -escribe Prieto en 1844 en sus "Apuntes
desordenados que pueden considerarse cuando se escriba la histo-
ria de la bella literatura mexicana"- la Academia retom su acti-
vidad. Sin embargo debi haber sido efmera, o al menos no con
las formalidades y la periodicidad precedente, porque no se en-
cuentran ms huellas de sus tareas. Pero si los lateranenses no
fueron ya un grupo cohesionado, o al menos eso se trasluce, la
colaboracin entre ellos no dej de ser estrecha y su presencia fue
casi omnmoda en la prensa de la poca. "En la dcada de los
cuarenta del siglo XIX -escribe Fernando Tola en las pginas 81
y 82 de su prlogo a los Aos Nuevos- realizaron una serie de
empresas conjuntas y de gran trascendencia para la literatura na-
cional. El Museo Mexicano fue la primera de ellas". Y precisa
dos pginas despus:

En lo esencial, gracias a los miembros de la Academia de Letrn,

los aos cuarenta fueron una magnfica dcada de ediciones peri-
dicas. Ellos son la base de las publicaciones literarias, e incluso de
un diario como El Siglo Diez y Nueve, que se funda en 1841 y
dura hasta 1896. Para que se entienda esto ampliamente, la mayo-
ra de los que participaron en las reuniones de la Academia de
Letrn estn presentes en El Museo Popular (1840), El Apuntador
(1841), El Semanario de las Seoritas megicanas (1842), El Mu-
seo Mexicano (1843), El Liceo Mexicano (1844), El Ateneo Mexi-
cano (1844 ), La Guirnalda (1844 ), la Revista Cientfica y Litera-
ria (1845), El Catlico (1846), el Presente Amistoso de 1847 (no
tanto en el de 1851 y 1852), El Observador Catlico (1848) y el
lbum Mexicano (1849). An ms: como curiosidad adicional,
Manuel Payno, en 1848, trata de revivir El Ao Nuevo, como un
mNIO CAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 593

itado prlogo, homenaje a su amigo Ignacio Rodrguez Galvn, pero la tentativa

1 gobierno una se agota en una sola publicacin.
1". Pero pese a
la en sus Me-
bado, Payno, Qu fue de las verduras y las eras
~puche, Igle-
! de cohesin, Un hecho melanclico es ver quines quedan y cunto queda de
un grupo o de una generacin. Cuntas figuras y sombras se van
~- Por iniciati-
perdiendo en el camino! En el caso de la Academia de Letrn no
lsus "Apuntes es fcil el juicio porque en ella se reunan al menos tres genera-
criba la histo- ciones (hablamos aqu de aquellos autores que las historias de la
!tom su acti- literatura y las antologas no suelen omitir): la primera, por Quin-
nenos no con tana Roo y Ortega; la segunda, por Carpio y Pesado, y la ltima,
ue no se en- por los veinteaeros y teenagers: desde Jos Mara Lacunza y
teranenses no Fernando Caldern hasta los jovencsimos Rodrguez Galvn,
e trasluce, la Prieto, Ramrez y Payno. Como se ve, salvo Payno (quien lleg
presencia fue tardamente) la balanza se inclina por los poetas. Cierto, Caldern
lcada de los es conocido ante todo como dramaturgo pero sus obras son en
as pginas 81 verso y pervive siempre en antologas lricas con piezas como "El
'una serie de soldado de la libertad" y "El sueo del tirano".
literatura na- Cuenta mucho para la falta de memoria literaria que en el siglo
XIX los autores escribieran profusamente ... pero en peridicos y
~". Y precisa
revistas. Fernando Tola, autoridad en el tema, en su prlogo a los
Aos Nuevos, resume las dificultades sin fin para editar libros, a
nia de Letrn, las cuales debe sumarse ciertas veces el desinters o la desidia de
liciones peri- los propios autores. Guimonos con Tola: Francisco Ortega, slo
1, e incluso de hasta 1839, cuando tena 46 aos, imprimi sus Poesas. En esa
da en 1841 y misma fecha, el prncipe Pesado, quien contaba 38 aos, rene
mte, la mayo- sus poemas, que, aumentados, conocern una nueva edicin en
;Academia de 1849. Se reeditaran pstumamente dos veces: en 1855 y 1886.
El Apuntador
Despus, nada. Manuel Carpio no tuvo mejor suerte, hasta que su
1
842), El Mu-
:Ateneo Mexi- gran amigo Pesado auspici en 1849 la edicin de sus Poesas,
~ca y Litera- con un prlogo suyo. Carpio contaba con 58 aos. Fue despus
l de 1847 (no muy ledo.
o (1848) y el De los jvenes, salvo Fernando Caldern, que corri con mag-
~d adicional, nfica fortuna, los libros se dieron difcilmente. De Caldern apa-
rvo, como un recieron ediciones en 1828 (fue elogiado entonces por Heredia),
594 MARCO ANTONIO CAMPOS LA

en 1844 (con el citado prlogo de Payno), y pstumamente, en en

1850 (con prlogo de Pesado), 1854, 1866, 1882, 1883, 1902 y lm
1986. siq
Y los otros? Guillermo Prieto, el poeta ms popular del XIX, eu;
quien escriba como posedo, slo public su primer libro de poe- me
mas, Versos inditos, en 1879, y su Musa Callejera, en 1883, es raii
decir, a los 61 y 65 aos de su vida. De Ignacio Rodrguez Gal- hru
vn, su hermano Antonio mand imprimir su obra potica en ble
1851, o sea, nueve aos luego de su fallecimiento. Se reimprimi foii
en 1876 y 1883. En 1994, en facsmil de la primera edicin, la
public la UNAM en su coleccin Siglo XIX. Ida y Regreso. Igna-
cio Ramrez, el gran Ignacio Ramrez, no slo nunca public un
libro de poesa en vida, sino ningn libro. Manuel Payno public
sus novelas, creemos, a la hora justa: El Fistol del Diablo, en
1859, El hombre de la situacin, en 1861, y su dilatada novela
Los bandidos de Ro Fro, en 1891.
Y los jvenes an menos conocidos? Ni Jos Mara Lacunza,
ni Joaqun Navarro, ni Manuel Tossiat _Ferrer, ni Antonio Larra-
aga, ni Manuel Andrade y Pastor, publicaron en vida un libro.
Por qu esta penuria bibliogrfica? Tola aproxima estas razo-
nes:

En fin: lo elemental radica en el alto costo de editar un libro y en

la necesidad de que fuera el autor, o algn mecenas que lo apoya-
ra, quien deba pagar las facturas de tipografa, papel, impresin y
encuadernacin. Este aspecto econmico, obligaba, en consecuen-
cia, a reducir los tirajes y a tratar de lograr cierto nmero de sus-
criptores que garantizara la venta de los ejemplares necesarios
para cubrir el costo de la edicin (cxx).

En suma: no slo era una aventura editar un libro, sino era

dramtica la falta de lecturas en un pas con una altsima tasa de
analfabetismo.
Pero quines incluso leen ahora a los ms sobresalientes de
los lateranenses como Quintana Roo, Ortega, Pesado, Carpio,
Prieto, Ramrez, Rodrguez Galvn, Caldern y Payno? Ante todo
son autores de investigadores universitarios, que a menudo, en
vez de interpretar a fondo su obra y ubicarlos en su momento y
~NIOCAMPOS LA ACADEMIA DE LETRN 595

lunamente, en en las historias de nuestras letras, los catalogan, los esquematizan,

1883, 1902 y los desvertebran. Para colmo la obra de algunos no ha sido ni
siquiera reeditada y slo es dable encontrarlos en antologas, las
pular del XIX, cuales tambin, oh realidad melanclica, circulan exiguamente. El
i libro de poe- mejor homenaje a estos hombres que con toda conciencia pusie-
1, en 1883, es ran las bases de la poesa y la literatura mexicanas modernas es
'f>drguez Gai- hacer una buena seleccin de su obra y divulgarlos lo mejor posi-
ta potica en ble. No se tiene derecho a ser injusto con ellos, porque es una
;e reimprimi forma de ser injustos con Mxico y con nosotros mismos.
ra edicin, la
legreso. Igna-
~a public un
'ayno public
~~ J)iablo, en
latada novela

llra Lacunza,
ntonio Larra-
!Ja un libro.
ta estas razo-

un libro y en
que lo apoya-
11, impresin y
en consecuen-
IIIlero de sus-
res necesarios

'
)ro, sino era
~ .
ISima tasa de

esalientes de
ado, Carpio,
~?iAnte todo
menudo, en
'momento y
596 MARCO ANTONIO CAMPOS

BIBLIOGRAFA CITADA

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