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Polipropileno
Menor densidad: el PP tiene un peso especfico entre 0,9 g/cm y 0,91 g/cm,
mientras que el peso especfico del PEBD (polietileno de baja densidad) oscila entre
0,915 y 0,935, y el del PEAD (polietileno de alta densidad) entre 0,9 y 0,97 (en g/cm)
Temperatura de reblandecimiento ms alta
Gran resistencia al stress cracking
Mayor tendencia a ser oxidado (problema normalmente resuelto mediante la adicin
de antioxidantes)
El PP tiene un grado de cristalinidad intermedio entre el polietileno de alta y el de baja
densidad.
Propiedades mecnicas
PP PP Comentarios
homopolmero copolmero
Carga de rotura en 31 a 42 28 a 38
traccin (MPa)
Presenta muy buena resistencia a la fatiga, por ello la mayora de las piezas que
incluyen bisagras utilizan este material.
Propiedades trmicas
PP PP Comentarios
homopolmero copolmero
El polipropileno ha sido uno de los plsticos con mayor crecimiento en los ltimos aos
y se prev que su consumo contine creciendo ms que el de los otros grandes
termoplsticos (PE, PS, PVC, PET). En 2005 la produccin y el consumo de PP en la
Unin Europea fueron de 9 y 8 millones de toneladas respectivamente, un volumen slo
inferior al del PE.1
El PP es transformado mediante muchos procesos diferentes. Los ms utilizados son:
Moldeo por inyeccin de una gran diversidad de piezas, desde juguetes hasta
parachoques de automviles
Moldeo por soplado de recipientes huecos como por ejemplo botellas o depsitos
de combustible
Termoformado de, por ejemplo, contenedores de alimentos. En particular se utiliza
PP para aplicaciones que requieren resistencia a alta temperatura (microondas) o
baja temperatura (congelados).
Produccin de fibras, tanto tejidas como no tejidas.
Extrusin de perfiles, lminas y tubos.
Produccin de pelcula, en particular:
Pelcula de polipropileno biorientado (BOPP), la ms extendida, representando
ms del 20% del mercado del embalaje flexible en Europa Occidental
Pelcula moldeada ("cast film")
Pelcula soplada ("blown film"), un mercado pequeo actualmente (2007) pero
en rpido crecimiento
Una gran parte de los grados de PP son aptos para contacto con alimentos y una minora
puede ser usada en aplicaciones mdicas o farmacuticas.
Usos del propileno
El Polipropileno es un verdadero protagonista en muchos de los productos que se
encuentran en cada hogar y en diferentes industrias.
Liviano: El polipropileno tiene un menor peso especfico, por lo tanto permite obtener
piezas ms livianas en sus aplicaciones.
Proceso de produccin
Aunque los procesos comerciales de obtencin del polipropileno son variados, se les
puede clasificar, dependiendo del medio de reaccin y de la temperatura de operacin,
en tres tipos:
Procesos en solucin
Procesos en suspensin
Procesos en fase gas
En la actualidad muchas de las nuevas unidades de produccin incorporan procesos
hbridos, en los que se combina un reactor que opera en suspensin con otro que opera
en fase gas.
El proceso de destilacin se compone de una serie de pasos que van eliminando los
diferentes componentes no deseados hasta obtener Propileno.
Proceso Novolen
Proceso LIPP
Es un proceso similar al Novolen. Es el adoptado por Petroken S.A. para la produccin
de Homopolmeros.
Proceso Spheripol
Para describir con ms detenimiento los procesos, hablaremos de uno de los ms
empleados en la actualidad: el proceso Spheripol. Diseado como hbrido con dos
reactores en serie, el primero para trabajar en suspensin y el segundo en fase gas, es
un proceso verstil, que permite preparar diferentes tipos de productos con propiedades
ptimas. El primer reactor es de tipo bucle (o loop), en el cual se hace circular catalizador
y polmero a gran velocidad para que permanezcan en suspensin en el diluyente. El
diluyente es en realidad el mismo propileno lquido que, dadas las condiciones de
operacin, facilita la evacuacin del calor generado por la reaccin al mismo tiempo que
permite aumentar el rendimiento del sistema cataltico. En el segundo reactor de fase
gas se incorpora ulteriormente el polmero producido en el reactor loop. En esta fase se
preparan grados con caractersticas especiales aadiendo un comonmero adems del
monmero. Tras separar el polmero fabricado de las corrientes de propileno, y de
desactivar el catalizador, el polvo de polipropileno obtenido se enva a la lnea de
acabado donde se aaden aditivos y se le da la forma de granza requerida para su
distribucin comercial.
En el campo de los procesos, los ltimos desarrollos han ido dirigidos a la optimizacin
con objeto de mejorar las propiedades de los polmeros, aumentar las capacidades de
produccin y reducir costes. La adecuacin del proceso al sistema cataltico empleado
es un parmetro fundamental con vistas a este objetivo.