Universidad Autnoma de Zacatecas

Unidad Acadmica de Letras.

Hctor Contreras Sandoval
Fundamentos biolgicos del lenguaje

La mente humana: una de las mayores interrogantes del ser humano. Entender su
funcionamiento ha llamado la atencin constante de investigadores, filsofos, mdicos,
lingistas, etc. Uno de los primeros en expresarse referente al tema fue Ren Descartes,
quin mencion que el ser humano se compone por dos esencias: una espiritual a la que
l llama mente, la cual es la parte pensante y eterna del ser humano; y la otra fsica a la
que denomina cuerpo, el cual est sujeto a las leyes de la naturaleza. Esto iba de acuerdo
con el pensamiento humano de la poca (mismo que parece perdurar hasta nuestros
das): hombres de religin y hombres de ciencia.

Ambas corrientes han tratado de explicar el universo, el origen del hombre como especie,
y todo lo que est a nuestro alrededor. Explicar el funcionamiento de la mente es tambin
algo que tanto telogos como cientficos han realizado; los primeros establecen que tanto
el cuerpo como el espritu corresponden al campo de la fe y que, por lo tanto, no deberan
ser abordados por la ciencia, y que todo lo que sucede en nuestro cerebro es parte de
nuestro ser como creaciones de Dios. Por el otro lado, los cientficos han establecido que
el ser humano es resultado de miles o millones de aos de evolucin, y que a travs de
este tiempo hemos acumulado experiencias que nos han permitido llegar hasta donde
estamos actualmente. Ellos establecen que ha sido a travs de estas experiencias que
hemos podido sobrevivir al gran proceso de seleccin natural.

Para el propsito de este documento, dejaremos de lado un poco esta eterna disputa entre
los dos bandos que tratan de explicar lo mismo, y nos concentraremos en solamente
aquello que sucede efectivamente dentro de nuestro cerebro. Este estudio se abordar
nicamente en trminos de lo que las neurociencias tienen que decir.

Ramn de la Fuente dice que las neurociencias nos conducen a un nuevo conocimiento
de lo que es mental. El estudio de los procesos neuronales y las redes que estas clulas
componen constituyen la base del funcionamiento del cerebro. Estas redes son las que
permiten la produccin y decodificacin de todo aquello que nos rodea, incluyendo el
lenguaje.

Existe una ciencia que se encarga de estudiar la forma en que una persona percibe el
mundo a su alrededor, esta es la psicologa. Ella se encarga bsicamente de describir las
estructuras y los procesos mentales (tanto conscientes como inconscientes) que ocurren
dentro del cerebro al recibir un estmulo externo. De acuerdo con Ramn de la Fuente
hay estructuras y procesos mentales no conscientes que intervienen en la experiencia
consciente del individuo, en sus pensamientos y en sus acciones.
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Hctor Contreras Sandoval
Fundamentos biolgicos del lenguaje

Todos y cada uno de los procesos mentales dentro del cerebro estn en gran manera
determinados por la forma en que las neuronas se conectan entre ellas. Est demostrado
que an desde antes de nacer, el cerebro cuenta con un gran nmero de neuronas. El
proceso de conexin entre ellas se denomina sinapsis. Estas conexiones sinpticas
dependen de un gran nmero de factores, tales como factores genticos, nutritivos,
ambientales, entre otros. Debido a esto, es improbable que existan dos cerebros iguales.

El cerebro es un msculo, y reacciona justo como tal. Puede tener daos, algunos
reparables en su totalidad, otros parcialmente y otros no lo permitirn. A la habilidad del
cerebro de regenerarse y de crear nuevas redes neurales se le conoce como plasticidad.
Gracias a este proceso es que podemos seguir aprendiendo toda nuestra vida. Est
comprobado que, dependiendo de las experiencias, hay un cambio en la actividad
sinptica.

Como todo msculo, al llegar a cierta edad, ste se va atrofiando. Las clulas van
muriendo poco a poco reduciendo nuestra habilidad mental. Sin embargo, existen
estudios que demuestran que la disminucin de la capacidad de la mente no es
nicamente debido al proceso de envejecimiento, sino que se debe a algunos otros
factores que llegan con la edad. Mara Gmez Bedoya (2008:39-41) destaca que tanto la
experiencia de aprendizaje, los cambios fsicos y mentales, la prdida de memoria y la
experiencia vital juegan tambin un papel importante en el funcionamiento de la mente
de personas mayores.

A pesar de esto, el panorama no es para nada desolador. Existen tambin estudios que
han demostrado que an en edades avanzadas hay regeneracin de algunas conexiones
neuronales, y esto depende en gran manera del mantenimiento o incremento de la
actividad mental de cada individuo. En 1976, Eric Kandel comprob que la eficacia de la
transmisin sinptica est en gran manera determinada por la experiencia.

Este tipo de investigaciones tienen una gran importancia en la educacin, ya que ayudan
a descubrir nuevos mtodos y formular nuevas teoras para facilitar el aprendizaje tanto
en personas adultas y en personas cuyo cerebro ha sufrido algn problema.

Bibliografa:

FUENTE, Ramn de la. (1999). Biologa de la mente, El Colegio de Mxico FCE.

GMEZ Bedoya. Mara. (2008). El aprendizaje en la tercera edad. Una aproximacin en

la clase de ELE: Los aprendientes mayores japoneses en el Instituto Cervantes de Tokio.
Universidad Nebrija.