EL CONCEPTO DE DESARROLLO

Dr. Juan van Kessel

IECTA - Iquique
2003
Cuaderno de Investigacin en Cultura y Tecnologa Andina, N 1
 IECTA

Autor: J. van Kessel

Ttulo: EL CONCEPTO DE DESARROLLO
Edicin: IECTA-Iquique
Casilla 135 - Iquique - Chile
Cuarta edicin: 2003
Impresin: Arte Serigrfico; 4ta Poniente 2329 - Tocopilla - Chile
Hecho en Chile
El Concepto de Desarrollo 4

EL CONCEPTO DE DESARROLLO
Juan van Kessel

Al introducir el concepto de desarrollo pasamos a una visin

diacrnica y dinmica de la sociedad. Desde el punto de inters del
Tercer Mundo, distinguiremos definiciones de "desarrollo" forneas (de
origen europeo-americano) y vernculas (de origen latinoamericano).
Distinguiremos tambin procesos desde adentro ("endgenos") y desde
afuera de la sociedad no-occidental ("algenos"). D. Ribeiro y D. Senghaas
nos prestarn valiosos conceptos y elementos tericos. No ser posible
orientarnos en la maraa de definiciones sin aclarar en algo el problema
de los valores. Finalmente dedicaremos atencin a dos variables que
parecen de gran inters para la evaluacin crtica de los procesos de
desarrollo en el Tercer Mundo: la ecologa y la tecnologa.
La pretensin de la sociologa ha sido, desde mucho tiempo, definir
un concepto de desarrollo (c.q. progreso) que fuera cientficamente puro
y sin contaminacin de valores. Schoorl, que define, en un intento muy
serio, el desarrollo como "el proceso de modernizacin", reconoce que,
an as, no se logra eliminar totalmente el elemento valrico de la
definicin1. Adems pareciera imposible, ms que verbalmente, evitar
una contaminacin entre los conceptos de modernizacin y
occidentalizacin, de modo que el peligro de una definicin etnocntrica
("occidental") es muy grande2. Una definicin del concepto desarrollo
incluye una visin terica y determina una praxis o estrategia frente al
problema del "subdesarrollo". Incluyendo una carga valrica en el
concepto de desarrollo social (carga de valores occidentales en el caso de
la sociologa occidental), la sociologa europea-norteamericana de corte
funcional - estructuralista opta implcitamente por un modelo y una
estrategia de desarrollo - destinada a las sociedades no occidentales y

1
Schoorl, 1974, p. 38
2
Schoorl, 1974, pp. 37-39
El Concepto de Desarrollo 5

subdesarrolladas -que estar marcada del mismo etnocentrismo

occidental, que a nivel cultural ser etnocidiario y a nivel econmico-
poltico imperialista. Las nubes de sofisticacin tcnico-metodolgica no
hacen ms que disfrazar la carga valrica y el inters que en ella pone la
sociedad occidental dominante y "desarrollada".
En la gran cantidad de definiciones del concepto de desarrollo-
subdesarrollo (c.q. las teoras, doctrinas y estrategias correspondientes),
fcilmente podemos descubrir dos grandes categoras de las que una
demuestra claramente aqul etnocentrismo occidental. Las definiciones
visualizan el fenmeno desarrollo-subdesarrollo o bien como dos
diferentes fases de un proceso natural, universal y progresivo, o bien
como las dos caras opuestas de un mismo fenmeno histrico-dialctico,
llamado imperialismo: las caras de la contradiccin existente entre
dominacin y dependencia. Las primeras ("fases de un proceso natural")
se apoyan falazmente en las teoras evolucionistas3 que visualizan un
proceso diferente: el proceso universal que llamaramos, tal vez,
"macrodesarrollo", y en el optimismo progresista que, si bien en los
mismos pases desarrollados del occidente entr en crisis, persiste
ampliamente (y en particular en los pases perifricos dependientes de
stos) como efecto de la movilizacin y expectativas de consumo por los
poderes dominantes del sistema capitalista-imperialista.
La gran mayora de las definiciones pertenece a la primera categora
e incorporan la idea de un proceso evolutivo en que se trata de pasar
sucesivamente de fases ms primitivas a fases o etapas cada vez ms
superiores; esta evolucin puede llamarse: progreso, modernizacin,
emancipacin, superacin tcnica, etc.; los indicadores (e instrumentos
de medicin del proceso percibido en trminos cuantitativos) suelen ser:
3
Cf. K. Marx, 1966 (1857/58), Formaciones econmicas precapitalistas, Crdoba,
Argentina, L. H. Morgan 1877, Ancient Society, Nueva York; F. Engels, 1955 (1884)
El Origen de la familia, la propiedad y el Estado, en: Obras Escogidas de K. Marx
y F. Engels, t. II, Mosc; y especialmente, V. Gordon Childe, 1957, Man Makes
Himself, Londres, Id., 1946 What Happened in History, Nueva York, Id. 1951,
Social Evolution, Londres; White, 1949, The Science of Culture, Nueva York; Id,.
Theory and Practice of Area Studies (esp. c. 2 y c. 11) Washington; y D. Ribeiro, 1970
(1968), El proceso civilizatorio, Caracas.
El Concepto de Desarrollo 6

el ingreso (nacional o per capita), uso de energa, crecimiento econmico,

etc., etc. Para el estudio de procesos parciales y perfiles de desarrollo los
indicadores son cada vez ms sofisticados4. Estas definiciones de la
transformacin progresiva y multifsica, pueden o no limitarse a la
estructura econmica, pero suelen acentuar sta como decisiva para el
desarrollo de la sociedad; la cultura y las estructuras sociales deben
adaptarse de tal modo que maximicen el desarrollo econmico. En esta
perspectiva, el concepto de desarrollo sufre una forma de reduccin a su
aspecto econmico y significa la transformacin de la economa autctona,
no occidental (primitiva, no desarrollada, o subdesarrollada), segn el
modelo exitoso (y por eso ejemplar) de la economa occidental (industrial,
tecnocrtica, de mercados liberal o socialista). El proceso de creciente
productividad ("desarrollo") est dirigido hacia una gradual adaptacin
e integracin en la economa mundial (o central, occidental), siendo su
principal estmulo el alcanzar "niveles de vida superiores" o "pautas de
consumo moderno".
En este sentido se definen A. Smith, D. McClelland, D. Lerner, L.
White, G. Germani, Rostow, y varios otros ms que menciona Bertholet
tambin (R. Knnnig, M. Levy, N. Schmelzer, Horowitz y Schuler)5. En
estas definiciones subyace la idea del atraso de las sociedades
subdesarrolladas en la carrera que han de correr. Por eso, la estrategia
sugerida es: un mayor esfuerzo econmico (c.q. modernizante) (ahorro,
inversiones, modernizacin tecnolgica, racionalizacin del proceso
productivo, etc.), para alcanzar rpidamente los niveles superiores en
que se encuentran los pases desarrollados. As se pasa de largo el hecho
de un proceso de desarrollo autctono previo, diferente y basado en una
tecnologa alternativa, tal como ocurri en el caso de las civilizaciones
precolombinas de Amrica, y se induce a la destruccin de estas
economas. La economa autctona original (o lo que de ella resta hoy en

4
Schoorl, 1974, c. II; Bertholet MS 1976, p. 304 ss.
5
0tras definiciones que parten de la visin de las sucesivas fases de desarrollo
econmico son: F. Liszt, G. von Schmoller, C. Bacher, E. von Philippowitsch, W.
Sombart y K. Marx; cf. Bertholet MS 1976, p. 118.
El Concepto de Desarrollo 7

da), pasa a ser equivalente de subdesarrollo, la cultura autctona como

anti-cultura y la tecnologa autctona como primitivismo, atraso o
ignorancia, y como causa del "subdesarrollo". Subyace siempre la visin
etnocntrica y el a priori de la opcin por la estrategia occidentalizante,
propio al imperialismo que justifica as su cruzada de modernizacin y
adaptacin de la cultura y estructuras autctonas a fin de maximizar la
produccin (y la plusvala alienada) dentro del sistema econmico
imperialista.
Las definiciones de la segunda categora parten de la visin terica
de un proceso de satelizacin y creciente dependencia que, a consecuencia
de la expansin imperialista del occidente, afecta al Tercer Mundo y
define su situacin de pases subdesarrollados. As, el desarrollo
imperialista del centro (la metrpolis) produce el subdesarrollo de la
periferia (los satlites) por la alienacin sistemtica de la plusvala
producida en aras de los intereses imperialistas; por la imperiosa
necesidad que tienen los pases cntricos de materias primas y de
mercados de consumo, funciones serviles que han de cumplir los pases
perifricos en el diseo imperialista6. Estos tericos no desconocen la
eventual existencia de ciertas fases superiores en los niveles de
productividad, como un proceso controlado por la conveniencia de la
metrpolis y como un fenmeno de relevancia secundaria. Ellos estiman
que la creciente dependencia (c.q. la expansin del imperialismo) no es
un simple epifenmeno sino que constituye el fenmeno ms significativo
y definitorio de la situacin de estos pases y del concepto de subdesarrollo,
c.q. desarrollo. Las definiciones dialcticas basadas en la teora de la
dependencia surgieron precisamente como expresin de la experiencia
de los pases subdesarrollados mismos y carecen del etnocentrismo
occidental.
Bien podra decirse que stos ltimos pecan de un etnocentrismo de
oposicin. As sea. Pareciera imposible, hoy en da definir el fenmeno

6
Cf. dos Santos, 1967 y 1970; Frank, 1969 y 1972; Jenkins, 1971; Galtung, 1971;
Stavenhagen, 1965; Cardoso, 1972; Cardoso y Faletto, 1969. Vase tambin el
resumen bibliogrfico en CEDLA: Het dependencia-model in de
ontwikkelingsproblematiek van Latijns Amerika, Incidentale Publikaties n. 1, 1971.
El Concepto de Desarrollo 8

del (sub)desarrollo haciendo abstraccin del imperialismo occidental,

estemos o no de acuerdo con l. Ante este dilema resulta inevitable
introducir el elemento valrico en la definicin y abierta o
disimuladamente profesar una toma de posicin de valores. La sociologa
del desarrollo, que procede de una abierta declaracin valrica, lejos de
tacharla como una sociologa no cientfica, o ideologizada, convendra
caracterizarla, con G. Huizer, de "comprometida, solidaria y orientada
hacia una ortopraxis", reclamando para ella tambin la calidad de
cientfica7. Al fin y al cabo, parece justo que ante la alternativa de dos
etnocentrismos contradictorios, prevalezca la auto-definicin del partido
afectado y que por eso el mundo no occidental defina el subdesarrollo -
que es su propia condicin - segn su propia experiencia y conciencia,
ms an cuando los socilogos intrpretes del imperialismo definen el
desarrollo (su propio desarrollo) a su manera "funcional".
Pero nos vemos confrontados con una tercera situacin: la que
corresponde a los bolsones relictuales de la sociedad autctona que estn
al margen del sistema imperialista. Son las llamadas "regiones de refugio",
que la sociologa caracteriza como "sociedades no desarrolladas". Sin
embargo, la conciencia social autctona de estas sociedades formulara
el desarrollo de la (su) sociedad en una definicin distinta de ambas
categoras mencionadas ms arriba. Por esta razn conviene distinguir
en la situacin del Tercer Mundo entre: 1. Un proceso de desarrollo
endgeno, el que se mueve al ritmo de la auto-creatividad de la sociedad
autctona, y 2. Un proceso de desarrollo algeno, aquel que ha sido
introducido desde fuera, violentando la cultura y las estructuras de esa
sociedad e ignorando su auto-creatividad, pero acelerando los cambios
modernizantes. En el foco de inters est el cmo se desenvuelve en la
sociedad aquella dinmica auto-creativa mediante un funcionamiento
ptimo de ese cuerpo social animado: esa estructura vitalizada y esa
cultura vitalizante. He aqu una terminologa organicista que, ms que
el funcionalismo, parece ofrecer un fundamento terico apto para explicar
el desarrollo endgeno de una sociedad: su crecimiento, despliegue y
maduracin por encontrar continuamente la ptima

7
Huizer, 1973
El Concepto de Desarrollo 9

respuesta a las condiciones ambientales de orden ecolgico y social. La

auto-creatividad (quintaesencia del desarrollo endgeno de la sociedad),
depende totalmente de la buena respuesta, es decir de la capacidad de
adaptacin y aprovechamiento oportuno con respecto al ambiente
ecolgico y circunstancial y es en este sentido el resultado de la cultura
vitalizante. John Murra descubri que el concepto de "recursos naturales"
no es un simple dato ecolgico y objetivo, sino que incluye una visin y
un proyecto de despliegue que el hombre desarrolla ante su medio
ambiente natural. As puede suceder que ciertos elementos ambientales,
y hasta paisajes ecolgicos enteros, para un grupo humano no ofrecen
ninguna o escasa oportunidad de sobrevivencia y desarrollo, mientras el
mismo ambiente ecolgico "significa" para otro grupo la base para su
superacin y desarrollo especfico y para un impresionante auto-
despliegue social, econmico y cultural. Tal fue el caso de los
conquistadores espaoles al encontrarse en los "rudos y tristes paisajes
del Alto Per", que sin embargo ofrecan todos los recursos necesarios
para el despliegue de los reinos aymaras y los imperios de Tiahuanaco y
Cuzco. Se trata de un proceso de desarrollo alternativo que los espaoles
encontraron y rechazaron necesariamente, dada su propia proyeccin
de desarrollo. Por su estudio de las culturas andinas, Murra reconoci la
importancia decisiva de la cultura para el desarrollo econmico, social y
poltico de una sociedad.
Cabe mencionar la distincin entre el desarrollo endgeno y el
desarrollo algeno. Cuando en sociologa contempornea del funcional-
estructuralismo se habla del desarrollo, se trata de aquel proceso histrico
y concreto, originado en Europa occidental y basado en la revolucin
industrial, que permiti la expansin econmica y poltica de esos pases
hasta la formacin de un sistema de mltiple dominacin colonial e
imperialista sobre el mundo no occidental. Este es un proceso de desarrollo
endgeno para Europa occidental. Sus efectos positivos de modernizacin,
occidentalizacin, transformacin tecnolgica, etc., producidos en el
mundo no occidental, suelen considerarse tambin como "desarrollo".
Los hechos demuestran, sin embargo, que se trata de un proceso muy
distinto, no solo en cuanto al origen del proceso (que ya es algeno) sino
ms an en cuanto a la ndole del proceso mismo. En el
El Concepto de Desarrollo 10

caso de las grandes culturas precolombinas de Amrica, se conoce un

proceso autctono de desarrollo y modernizacin en plena expansin,
basado en una tecnologa alternativa, no mecnica, pero adecuada para
aquel proceso de desarrollo endgeno alternativo. Este proceso fue
paralizado y destituido a partir del siglo XVI por la expansin europea
que introdujo en Amrica un proceso de desarrollo extrao, colonial y
dependiente de la Patria Madre, de su cultura y de sus intereses polticos
y econmicos; en breve, un desarrollo algeno. Ciertamente hubo desde
entonces un rpido proceso de modernizacin y occidentalizacin por la
introduccin de la tecnologa europea en Amrica Latina. Pero ya no se
trata del desarrollo de la sociedad andina, azteca o maya, sino del
desarrollo de Iberia por va de la integracin colonial, dependiente y
subordinada. La modernizacin de la colonia es una reestructuracin
radical de acuerdo a los intereses de la sociedad dominante, lo que exigi
desarmar paso a paso la estructura de la sociedad autctona, de su
economa y de su cultura. As, los efectos del desarrollo algeno (europeo)
en el Tercer Mundo, aparecen como: nuevas pautas de consumo, mejores
(?) condiciones materiales de vida, nuevas formas de organizacin
social, poltica y econmica, nuevas pautas culturales, en breve: como
una corriente de transformaciones adaptativas que se producen de
acuerdo a los intereses del nuevo sistema mundial construido por la
metrpolis occidental. Pero al mismo tiempo, stos efectos positivos,
cuando los hay, incluyen un proceso de dependizacin asimtrica o de
satelizacin de la sociedad no occidental, proceso que se acelera al ritmo
de la modernizacin. En esta forma suele desenvolverse el proceso de
desarrollo algeno. Tratemos de formular las diferencias:
Definimos el proceso de desarrollo endgeno - a nivel terico como
un proceso integral, equilibrado, emancipatorio material y socialmente.
La emancipacin material considera un desarrollo de la economa tal,
que la totalidad de la poblacin obtiene, mejores y satisfactorios niveles
de vida y de bienestar material duradero, dominando, controlando y
ampliando los recursos naturales que ofrece el medio. La emancipacin
social considera el bienestar social e incluye la formacin progresiva de
estructuras sociales de plena integracin y participacin activa y receptiva
de la poblacin . El proceso de desarrollo endgeno es un proceso auto-
El Concepto de Desarrollo 11

creativo, integral, en el que las estructuras se desarrollan (diferencindose

y especificndose) bajo el impulso vitalizante e integrador de la cultura
y con el contnuo perfeccionamiento de la tecnologa que posibilita la
emancipacin material respecto del ambiente natural. La potencia
autocreativa del proceso de desarrollo integral proviene, en ltima
instancia, de las fuerzas culturales que vitalizan el sistema social8.
El proceso de desarrollo algeno, dependiente y de origen
imperialista, debe ser juzgado por sus propios mritos. Sin embargo, es
por definicin destructivo y desintegrador de las estructuras autctonas
previas y no suele ser un desarrollo equilibrado. Es un proceso de
desarrollo desequilibrado porque falla por los excesos y deficiencias
producidas en la periferia por las exigencias de la metrpolis, y as deja
de asegurar el bienestar material y social de la poblacin como su
finalidad principal y nica. El desarrollo algeno puede producirse
solamente sobre las ruinas de las estructuras autctonas. El proceso de
desarrollo occidental introducido en el Tercer Mundo, pretende ser para
el bien de las sociedades no occidentales y pretende producir un progreso
material (un proceso emancipatorio en lo material, como por ejemplo
superiores niveles de vida y de consumo), pero no realiza estas
pretensiones sino en la medida del inters propio de la metrpolis que

8
Es necesario distinguir bien el Desarrollo (con mayscula!) de la humanidad que
considera el milenario proceso evolutivo de la especie humana, con sus grandes
revoluciones (la produccin alimenticia, industrial, por ejemplo), y, por otra parte, el
desarrollo con que polticos, economistas y sociolgos se ocupan, confrontados con
el problema del Tercer Mundo subdesarrollado. Este subdesarrollo (contraparte del
desarrollo) no es ms que una anomala ocasional en aquel macroproceso del
Desarrollo. La introduccin de elementos en sociedades pre-industriales, suele tener
un efecto doble y contradictorio: el salto evolutivo hacia adelante y la dominacin o
integracin jerarquizada en esas ocasiones y su consiguiente subdesarrollo. Este
proceso contradictorio, contemporneo, (modernizacin y subdesarrollo a la vez),
considerado a larga perspectiva (c.q. desarrollo evolutivo), desemboca necesariamente
en un nuevo proceso emancipatorio; este proceso, que es un contramovimiento al
proceso de dominacin y subdesarrollo, puede ser tan revolucionario como violento,
pero es ms que nada un proceso poltico. Esto nos lleva a formular la hiptesis del
desarrollo- en perspectiva evolucionista - como un proceso del desarrollo universal
del Tercer Mundo (que ha de ser endgeno, y, con eso, autntico), que no es, en estas
pginas, de nuestra consideracin inmediata.
El Concepto de Desarrollo 12

lo produce y dirige. Al mismo tiempo se produce necesariamente la

integracin subordinada de la sociedad no occidental en el sistema
colonial o imperialista, bloquendose as todo el proceso genuino de
emancipacin social y material. Por estas razones, el desarrollo algeno
no suele ser, tampoco, un proceso genuino de desarrollo y demuestra su
tendencia a producir el subdesarrollo de una y otra manera, tal como lo
dice Frank (1966). El proceso de desarrollo algeno, an sin ser desarrollo
genuino, puede ser, sin embargo, un proceso de modernizacin y
occidentalizacin hasta el punto de que logra una integracin funcional
en el sistema econmico de la metrpolis. Cuando para una regin
termina el perodo de intereses imperialistas (por ejemplo, el ciclo
salitrero en el norte de Chile), aparece claramente que el desarrollo
algeno es, de hecho, un anti-desarrollo que deja un desastre total y un
abandono peor que el "no desarrollo" de las zonas autctonas nunca
modernizadas por el occidente9.
Los conceptos del desarrollo endgeno y algeno ganan viabilidad
con las siguientes observaciones: a) El desarrollo algeno es violento y
forzado. D. Ribeiro, que lo llama "incorporacin histrica10 reconoce el
carcter coactivo y an etnocidiario de este proceso de desarrollo. El
proceso se despliega como suplemento - y an como apoteosis que lo
justifica todo - de una u otra forma de imperialismo (expansin econmica,
penetracin pacfica, conquista armada, etc.), de una sociedad fornea
que traspasa sus lmites, no importan los argumentos que ella para tal
motivo moviliza: de inters econmico, de necesidad estratgica, de

9
Por ejemplo, Guadalajara (Mxico) y Potos (Bolivia) despus del ciclo argentfero;
el noreste de Brasil despus del ciclo azucarero; Acre (brasil) despus del ciclo del
caucho, etc. Cf. E. Galeano, 1971.
10
Por actualizacin o incorporacin histrica designamos los procesos por los cuales
esos pueblos atrasados en la historia son integrados coactivamente en sistemas ms
evolucionados tecnolgicamente, con Prdida de su autonomia e incluso con su
destrucccin como entidad tnica" (Ribeiro, 1970: 38). Luego el autor cita el caso de
la conquista y Colonia espaola en Amrica Latina.
El Concepto de Desarrollo 13

inspiracin humanitaria o de conciencia misionera divina. Por tal motivo,

Vctor Bonilla acusa severamente este proceso en Indoamrica11. Los
mecanismos de abierta o disfrazada violencia son mltiples tambin: de
tipo militar, jurdico, cultural, religioso, econmico, etc. Es violenta la
penetracin cultural que actualmente comete EE.UU. en Amrica Latina
por los medios de comunicacin de masa? No se trata de una violencia
fsica, pero esa expansin ayuda indudablemente a destruir por la va de
la propaganda y la demostracin irresistibles los valores culturales y
sistemas sociales autctonos, c.q. criollos, subrepticiamente y con una
notoria violencia moral. Ella contribuye considerablemente a estimular
el proceso de transculturacin llamado "desarrollo cultural" o "misin
evangelizadora"; a afianzar la dominacin econmica y poltica y a
fomentar los modelos de desarrollo forneos, "algenos", que garantizan
sus emolumentos. Solo en caso de necesidad, esta penetracin "pacfica"
ser apoyada por la mano dura militar comprobndose as su carcter de
coaccin y violencia.
b) El desarrollo endgeno no incluye ni la xenofobia ni el hermetismo,
pero supone cierto grado de aislamiento o cierto "control de fronteras",
u otro mecanismo de seleccin de elementos extraos y nuevos que -
previa asimilacin y transformacin - se integran en el sistema autctono,
enriquecindolo y desarrollndolo en su propia lnea. Con el concepto de
"aceleracin evolutiva", Ribeiro (1970:39) indica un proceso de desarrollo
basado en la induccin del progreso con preservacin de la autonoma de
la sociedad que lo experimenta y la conservacin de su identidad tnical2.

1l
Esa civilizacin (scl. cristiana-occidental), habiendo explotado a los indios durante
siglos y habindoles robado gran parte de su cultura sin reemplazarla con nada de
valor, prosigue hasta hoy da su obra de pillaje y destruccin. Lo hace siempre en
nombre de lo que estima sus ms sagrados principios: democracia progreso,
culturacin de los primitivos, caridad cristiana, y la expansion del reino de
Dios en Indoamrica (Bonilla, 1972: p.8) (traduccin ma).
12
'Tal es el caso de las sociedades que experimenta una evolucin tecnolgica en base
a su propia creatividad, o en adopcin completa y autrquica de innovaciones
alcanzadas por otras" (Ribeiro, 1970: 39)
El Concepto de Desarrollo 14

Innumerables son los elementos culturales, tcnicos y religiosos de

origen hispnico que han sido adoptados e integrados, mediante un
verdadero proceso de indigenacin, en grandes partes de la sociedad
andina autctona y colonia. Luis Valcarcel dice que en las ms extensas
y vitales de las comunidades andinas "el proceso de indianizacin de lo
europeo se produjo desde el da siguiente a la conquista espaola. Los
ritos catlicos, los juegos, los trajes, fueron adoptados y modificados por
el indio para ponerlos a su servicio, es decir, a tono con sus necesidades
y en armona con sus modos de ver y actuar" (1945:10). As tambin las
tcnicas, los cultivos, los artculos de consumo, etc. Lamentablemente, el
pueblo indgena perdi cada vez ms el terreno y los recursos necesarios
para la supervivencia tnico-cultural y econmico-social. Su lenta
extincin - en muchos casos- no sobrevino por esa corriente autocentrada
de indigenacin de elementos europeos, sino que a pesar de ella; y en el
momento en que el pueblo perda la conciencia de su identidad cultural
autctona, perda tambin la fuerza moral para continuar aquel proceso
de indigenacin.
c) Todo lo anterior permite bosquejar - como alternativa histrica no
realizada - un proceso diferente: sin aquella represin colonial
etnocidiaria, podra haberse producido en territorio incaico y por la
adopcin autnoma de innovaciones externas, un proceso de desarrollo
que Senghaas llamara "autocentrado" (1977 :263,ss.), un proceso
fertilizado tambin con aportes europeos, y que jams habra perdido su
continuidad histrica y cultural ni su identidad andina, y que - tal vez -
habra demostrado su capacidad como verdadero polo andino de un
desarrollo global de la humanidad por una evolucin multipolar (junto
a otros polos americanos, europeos, africanos y asiticos) y multilinear.
El modelo de tal proceso alternativo no se opone a la unificacin cultural
y estructural de la humanidad, en que piensan muchos polticos y
socilogos del desarrollo (la "convergencia" de las culturas; Schoorl,
1974: 35)13 todo lo contrario, la realizara, trascendiendo la unificacin
violenta segn el modelo unilineal y unipolar del imperialismo con sus
contradicciones.

13Cf. van Baal, 1948, p. 557; McNeill, 1965, p.878.

El Concepto de Desarrollo 15

Una observacin dedicamos finalmente a la carga valorativa (de progreso,

o superacin, o mejora) que tiene el concepto de desarrollo. Cierto es que
se trata de un concepto tpicamente moderno y occidental. Como tal es
un concepto culturalmente determinado y limitado, igual que su ancestro
inmediato: el progreso dieciochesco, que tambin est cargado
ideolgicamente. El concepto de desarrollo implica la creencia optimista
en un dinamismo mejorativo y una proyeccin utpica hacia un futuro
indefinido, a partir de una concepcin lineal e histrica del tiempo y
mediante una tecnologa racional, positiva y funcional para el progreso
proyectado. Por su origen y contenido, este concepto est cargado de un
cmodo etnocentrismo occidental y, como tal, no siempre es apropiado
como instrumento de anlisis en un estudio intercultural. Como su
equivalente en las culturas no occidentales, arcaicas, podramos
tentativamente presentar el concepto de "bienestar", que implica un
dinamismo de conservacin voluntaria en busca de la conformacin
contnua de la sociedad y la economa a su modelo arquetpico perfecto,
de origen divino, o sea, en pos de una utopa proyectada en el pasado
mitolgico, a partir de una concepcin cclica y ahistrica del tiempo y
mediante una tecnologa no mecnica, simblica y afectiva, pero funcional
en la perspectiva del bienestar duradero (cf. M. Eliade, 1967: 57). Desarrollo
permanente de bienestar duradero utopa del futuro o paraso del pasado,
ambos conceptos constituyen un valor cultural e ideolgico
transcendental, que mueve la sociedad- sea moderna, sea arcaica - y se
transforma en el incentivo bsico de la economa. La idea del bienestar
duradero tiende a crear una economa estacionaria que frena el desarrollo
natural y se opone a la maximizacin del crecimiento; la idea del
desarrollo continuo tiende a crear una economa expansiva hasta tal
punto que amenaza el bienestar humano. En la conceptualizacin del
bienestar duradero, el cambio es algo secundario y contingente, que
solamente se persigue si el bienestar lo pide. El bienestar es la ltima
norma para el cambio, resp. el desarrollo. En la conceptualizacin del
desarrollo continuo y sin lmites, el cambio pareciera ser algo esencial
para el bienestar y bien podra llegarse a definir el bienestar en funcin
del desarrollo, de modo que el cambio pasara ser la norma del bienestar.
Resumiendo: bien podra afirmarse que ambos conceptos, desarrollo y
El Concepto de Desarrollo 16

bienestar, carecen de la universalidad categorial necesaria para servir

como instrumento ideal en el anlisis de una investigacin intercultural
del problema del "desarrollo".
Para intentar, sin embargo, una definicin de desarrollo que,
provisoriamente, satisfaga nuestra necesidad en este sentido, diramos
que desarrollo es el esfuerzo que pone una sociedad para asegurar y
optimizar el bienestar integral de sus propios miembros por medio de un
proceso de emancipacin material, social y humana, idealmente
proyectada en el pasado mitolgico o en el futuro utpico. Esta definicin:
1) introduce el concepto de bienestar; 2) pretende evitar el etnocentrismo
y el dogmatismo en que muchas teoras desarrollistas estn enredadas;
3) otorga cierta primacia normativa al bienestar humano; 4) da la garanta
de la "autodefinicin": a cada macrogrupo social y cultural se le permite
as completar la definicin segn su propia identidad cultural y su
concepto de bienestar que de ella procede; y 5) est abierta al postulado
de la teora y estrategia del llamado "desarrollo autocentrado" de D.
Senghaas.
El desarrollo genuino de los pases del capitalismo perifrico, exige,
segn este autor alemn, la horizontalizacin de las estructuras. La
dependencia jerarquizada ha de transformarse en una interdependencia
simtrica. A tal fin, la estructura productiva ha de orientarse bsicamente
hacia la economa interna ("desarrollo hacia adentro") y movilizar los
recursos locales en actividades econmicas locales con las fuerzas
laborales disponibles y con tecnologa propia. La economa autocentrada
debe orientarse a la satisfaccin de las necesidades bsicas de la poblacin.
Una industria local a ha completar la agricultura segn un sistema de
interaccin simtrica y altamente integrada 14. "Self-reliance", en este
sentido, ofrece una base sana para una interdependencia simtrica a
nivel local, regional o nacional e internacional. Nada de aislacionismo
econmico o tecnolgico. Pero las relaciones externas se admiten
selectivamente y en cuanto sean de inters para el desarrollo

14
Senghaas. 1977, pp. 265-276.
El Concepto de Desarrollo 17

autocentradol5. Estas premisas tambin las profesa Kim il Sung tambin

para el desarrollo de su pas, Corea del Nortel6.
En el nivel cultural, Senghaas seala como condicin para el
desarrollo genuino, autocentrado, la clara y movilizadora conciencia de
identidad de la poblacinl7. Su visin del desarrollo es de inters por
cuanto verbaliza correctamente, en el aspecto econmico, las condiciones
de un desarrollo endgeno. Por otra parte, su ptica se limita al aspecto
econmico y reduce otros aspectos (poltico, tecnolgico, cultural) a la
funcin de implementar el desarrollo econmico, subestimando as estos
aspectos, o ignorndolos en otros casos, para el desarrollo endgeno
integral y autodefinido.
A continuacin queremos explicar en qu sentido el ajuste entre la
economa y el medio tecnolgico, constituye la base del desarrollo
genuino.
Todo el edificio social en su doble dimensin estructural-cultural,
pero muy en especial su estructura econmica, se construy a partir de
un condicionamiento primario: la situacin ecolgica y en particular los
recursos naturales del medio ambiente. Este condicionante limit,
posibilit y determin desde un principio el encauce del proceso evolutivo
y autocreativo de la sociedad humana. En tiempos lejanos, el factor
ecolgico se haca sentir imperiosamente y con considerable estrechez
de mrgenes; ms que en fases ulteriores del largo proceso del desarrollo
humano. Particularmente en este aspecto el proceso de desarrollo es un
proceso emancipatorio, refirindose a la emancipacin material. El
hombre moderno occidental, resp. la sociedad desarrollada, logr cada
vez mejor, controlar y manipular ms provechosamente su medio

15 Senghaas, 1977, p. 278.

16 Hoy da nuestro pas construye su propia economa con su propia tecnologa, con
sus propios recursos naturales, con la fuerza de sus propios cuadros y su propio
pueblo y cubre las necesidades nacionales de productos de industria pesada y
liviana como tambin de productos agropecuarios, bsicamente de su propia
produccin" (Kim il Sung, 1971, t. I, p. 289).
17 Senghaas, 1977, pp. 289-290
El Concepto de Desarrollo 18

ecolgico, superar sus limitaciones iniciales que, antes, lo tenan amarrado

de manos y pies, pero que resultaron ser lmites elsticos; utilizar, en fin,
cada vez ms sus posibilidades secretas. Total, este hombre aprendi en
un titnico esfuerzo a emanciparse y a independizarse hasta cierto punto
de su ambiente ecolgico. Esta es la imagen que ofrece la sociedad
moderna, occidental, construida sobre una tecnologa mecnica,
altamente desarrollada con que el hombre controla y violenta el medio
ecolgico. Pero este proceso emancipatorio tiene sus lmites normativos:
el hombre lograr independizarse pero sin desvincularse jams de su
medio; controlarlo, pero sin destruirlo, norma que tiende a ser ignorada
por la tecnocracia moderna.
En la desvinculacin del hombre moderno de su medio ecolgico,
y en la destruccin progresiva de ste, vemos surgir el peligro ms
grande de nuestra civilizacin: el peligro de la autodestruccin colectiva.
En otras palabras, diramos que el esfuerzo del desarrollo moderno, ms
que titnico, parece ser prometeico, y acarrea el peligro del colapso que
es castigo intrnseco y automtico por la "hybris", cuando este Prometeus
se deja arrastrar, de la emancipacin e independencia relativa que le
corresponden, al intento de una desvinculacin descriteriada de su
ambiente ecolgico y cuando en vez de controlarlo, lo violenta y destruye.
Precisamente la sociedad altamente desarrollada del siglo veinte
experimenta dolorosamente que, a pesar de su altsimo nivel tecnolgico,
el medio ambiente ecolgico le pone lmites normativos a este proceso de
desarrollo y condiciones inexorables a la supervivencia humana.
Si la vinculacin del sistema econmico al medio ecolgico es tan
esencial condicin, entonces la estructura econmica (y la estructura de
la sociedad en general) ha de contener un vital elemento de enlace con
ese medio ambiente. El hombre, y en particular el Homo economicus, ha
de considerar, cuidar y fomentar este enlace como lo visualiza el ejemplo
del rbol: ste tiene sus races en la tierra, que, cortadas o atrofiadas,
producen su destruccin, pero que vigorizadas, multiplicadas, refinadas,
lo desarrollan hasta alcanzar su madurez. Dada la exigencia de la
adecuada radicacin ambiental, podemos comprender que el medio
ambiente ecolgico deja marca la economa de una sociedad, y, ms all,
la cultura de la misma.
El Concepto de Desarrollo 19

La naturaleza de la vinculacin al medio ambiente ha cambiado

enormemente a travs de la historia, desde el paleoltico, el neoltico (con
la produccin alimenticia), la revolucin urbana, hasta la revolucin
industrial y la poca actual. Cuando la organizacin de la produccin
alimenticia exiga todo el esfuerzo y el ingenio del hombre, la ecologa
indudablemente dej su huella ms profunda en la economa, la
organizacion social y la cultura en general. As, pocas veces esa marca
ecolgica sobre la organizacin social ha sido tan visible y profunda
como en las sociedades andina precolombinas. Con la revolucin urbana
haban de suceder modificaciones en la organizacin social y
desplazamientos de antiguos grupos elitarios, cuando por esta revolucin
misma la demanda de materiales adquiri creciente inters, hasta tal
punto que el quehacer de la sociedad urbana (construccin,
administracin, artesana y posteriormente industria) adquiri una
funcin social preponderante, reduciendo as la importancia exclusiva
de la produccin alimenticia. Nuevamente sucedi un vuelco familiar
cuando las lites industriales y econmicas haban de organizar la
produccin de inmensos flujos de materias primas en la poca de la
madurez industrial. Si bien una computadora moderna lleva ahora un
altsimo coeficiente de trabajo e ingeniera incorporado, sera imposible
dejar de pensar en los recursos naturales y la materia prima (es decir, en
las condiciones ecolgicas) que posibilitaron su construccin. Pero, a la
vez, y hasta donde alcanza nuestra mirada en el futuro, ser necesario
producir los elementos alimenticios, minerales, vegetales y animales,
que debern mantener al ser humano, sea agricultor, o sea ingeniero
electrnico, maana como ayer.
El sector primario de nuestra economa moderna, particularmente
la agricultura, ganadera y pesca, experimenta ms sensiblemente aquella
indispensable vinculacin al medio ambiente ecolgico, pero con mucha
ms fuerza se impone la sincronizacin del hombre con su medio en las
sociedades agrcolas arcaicas, originando para su mayor productividad
una organizacin econmica, social y an poltica de la sociedad, adecuada
e ingeniosamente ajustada al medio ecolgico. Los etnlogos nos cuentan
que hasta los roles y estructuras de la familia y la religin se adecan a
ello. Pero tambin en la dimensin superestructural de las
El Concepto de Desarrollo 20

sociedades arcaicas observamos sin ninguna excepcin aquella influencia

decisiva del medio ecolgico y sus exigencias sobre la cosmovisin, la fe
y la tica del hombre arcaico, dando origen a una cultura que le asegura
la organizacin e integracin de su mundo, tal vez de un modo pre-
reflexivo, pre-crtico, pero altamente funcional e indispensable para la
supervivencia del grupo social. Las diferencias de gradacin en este
logro siempre han existido y pueden explicar en gran parte el desarrollo
de las grandes culturas arcaicas. Concluimos este prrafo con unas
palabras delidadas a: la tecnologa como vnculo entre la economa y el
medio ecolgico. Como el motor para un desarrollo genuino, visualizamos
- en el nivel econmico -una tecnologa que concretiza y optimiza la
relacin entre el hombre ( el Homo economicus) y su medio ecolgico.
Es precisamente la tecnologa (entendida como el caudal de
conocimientos prcticos y habilidades de la sociedad humana para la
ptima realizacin de su quehacer econmico) la que cristaliza la
respuesta del hombre en su lucha de sobrevivencia y desarrollo ante el
desafo de su medio ambiente. La tecnologa no es el feudo de un hombre
moderno, occidental, tecncrata, porque creemos que no solamente
merece este hombre aquella clase de tecnologa que por algn motivo
racional-ideolgico apreciamos ms: la tecnologa positiva y mecnica
occidental que produjo la revolucin industrial. La tecnologa es una
creacin humana, omnipresente, muy variada y diferente en cada poca,
cada regin y cada sociedad. La tecnologa consigue su fisonoma
propia: a) a partir del medio ambiente ecolgico que ella ha de encarar
(su raz material); b) a partir de la creatividad del ingenio humano (su
raz cultural). Especialmente para la produccin alimenticia y su
diversificacin, la ptima adaptacin de la tecnologa al medio ecolgico
es esencial para el grado de productividad, para la estabilidad y la
expansin de la economa, para el desarrollo de las grandes culturas del
pasado y, en general, para el proceso humano de evolucin, de
emancipacin y desarrollo. Por tal razn, Lemaire (1976: 205, ss. )
considera el grado de adaptacin al medio ecolgico como criterio
bsico para determinar el valor de las culturas.
El Concepto de Desarrollo 21

La tecnologa funciona como vnculo entre el subsistema econmico

de la sociedad y el medio ambiente ecolgico, porque es ms que la
simple resultante de dos factores materiales (la produccin econmica
y el medio ecolgico). La tecnologa es creada dialcticamente por el
hombre en respuesta a su medio y recibe su fisonoma particular por la
cultura bajo cuya inspiracin vitalizante es generada. Es la creacin del
ingenio humano que busca - a partir de un fin concreto: el proyecto
consciente de su pleno bienestar - a instrumentalizar sus conocimientos
prcticos del medio y sus experiencias para la realizacin de su proyecto.
Esta visin teleolgica que tiene el hombre, creador de su bienestar y de
la tecnologa correspondiente, le asegura que la tecnologa generada -
producto decididamente cultural - ser capaz de funcionar cabalmente
como vinculacin justa, perfeccionada, diversificada, intensificada y
vigorizada, entre el hombre y su medio ambiente ecolgico, proveyndole
de un verdadero sistema de races vitales que penetran en la totalidad de
su medio fsico y ecolgico. Por lo dems, C. Alvarez ha demostrado
claramente que la tecnologa es una realidad cultural y que ella es tan
multiforme como la cultura misma. En la conceptualizacin de este
filsofo de la cultura, el Homo faber (el hombre tcnico-econmico) es
un concepto abstracto y universalmente predicable (uitzegbaar) sobre
todo grupo societal, histrico o contemporneo, que cada cual a su
manera y con su genio crea su propia estructura econmica y su propia
tecnologa. El Homo faber constituye un modelo general que se concretiza
en un paradigma determinado construido a partir de la experiencia
histrica de cada sociedad por s; paradigma que define la tecnologa
particular: "There is thus chinese paradigm or the chinese edition of
Homo faber in culture and technology. There are as many paradigms
then as there are cultures..." En la misma perspectiva hay que interpretar
a J. Murra cuando analiza la tecnologa andina y precolombina y la
organizacin del trabajo productivo en esa sociedad: esta tecnologa
recibi su fisonoma particular no solo por su origen en el medio
ambiente andino sino tambin por su origen en el ambiente cultural
histrico concreto; la tecnologa andina es, en ltima instancia, un
producto del medio ecolgico y fsico andino, y una creacin de la
cultura de los pueblos andinos.
El Concepto de Desarrollo 22

Con esto nuestro modelo conceptual del sistema social est completo.
Existe una correlacin dialctica, a modo de contradiccin generadora,
c.q. una correspondencia ntima a modo orientacin mutua y funcional:
1) entre la estructura del sistema social y la cultura; 2) entre los diferentes
subsistemas de la sociedad como son las estructuras parciales poltica,
econmica, religiosa y de la familia. Existe una orientacin funcional del
sistema a su medio ambiente ecolgico, sintonizacin que permite la
supervivencia y el desarrollo del todo social. La cultura garantiza la
unidad del sistema y su buen funcionar. Por lo mismo el sistema es auto-
creativo a partir de un movimiento dialctico entre sistema y medio
ecolgico. El dinamismo del desarrollo que le es propio, se basa en su
capacidad teleolgica: proyectando su propio desarrollo como guin en
la dialctica con el medio. Adems, y a consecuencia de esta concordancia
funcional, se visualiza una expresada en la cosmovisin reinante, y los
cono-cimientos sociales - entendindose por estos conocimientos todo el
saber epistemolgico de la sociedad (que capta y registra lo relevante) y
su saber tecnolgico (scl. el conocimiento prctico que capta y registra lo
til y realizable, al comps del adiestramiento en su realizacin). En este
contexto podemos precisar el concepto de cosmovisin como: la con-
cepcin socialmente compartida y vlida, interpretativa del universo,
que comprende una visin del hombre y la sociedad, del mundo material
y espiritual (c.q. natural y sobrenatural). La cosmovisin se refiere a lo
experimental y al mismo tiempo los transciende para interpretarlo en
ltima instancia y a partir de un principio de interpretacin trans-
experimental (o meta-experimental), sea este principio de ndole
mitolgica, teolgica, metafsica, o ideolgica.
El Concepto de Desarrollo 23

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