HILTON COSTA

HORIZONTES RACIAIS:
A idia de raa no pensamento social brasileiro 1880-1920

PORTO ALEGRE
2004
 HILTON COSTA

HORIZONTES RACIAIS:
A idia de raa no pensamento social brasileiro 1880-1920

Dissertao apresentada como requisito parcial

obteno do grau de Mestre
Curso de Ps-Graduao em Histria
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas
Universidade Federal do Rio Grande do Sul

Orientao:
Prof. Dr. Jos Rivair Macedo

PORTO ALEGRE
2004
 TERMO DE APROVAO

HILTON COSTA

HORIZONTES RACIAIS: a idia de raa no pensamento social brasileiro 1880-1920

Dissertao apresentada como requisito parcial

obteno do grau de Mestre
Curso de Ps-Graduao em Histria
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas
Universidade Federal do Rio Grande do Sul

__________________________________
Carla Simone Rodeghero

__________________________________
Maria Eunice de S. Maciel

__________________________________
Temstocles Czar

Porto Alegre, _______ de maro de 2004.

Para Saturnina Santos Costa e Sebastio Costa
 AGRADECIMENTOS

Para a realizao de qualquer empresa, por mais capacitados que estejamos, torna-se
impossvel concretiz-la ss. Mesmo que indiretamente, sempre contamos com ajuda de
algum. No caso desta pesquisa, contamos com ajuda direta de uma srie de pessoas as quais
tentaremos recuperar aqui. Assim, logo de incio, gostaramos de agradecer Universidade
Federal do Rio Grande do Sul e ao Programa de Ps-Graduao em Histria pela acolhida do
projeto e pelas excelentes condies de convvio e trabalho, bem como ao CNPq cedente de
uma bolsa essencial realizao desse trabalho.

Tambm foram de importncia mpar nesta caminhada os inmeros colegas e amigos

adquiridos durante o percurso. A Camila Minuscoli, Michele Rossoni, Mrcio Antnio Both
da Silva, Victor Passuelo, Carlos Eduardo Querotti, Michele Moraes Alessandro Bianchi,
esses que tivemos o privilgio de conhecer aqui em Porto Alegre, e a Fernando Nicolazi,
Helder C. de Souza, Rodrigo Turin, que, como ns, vieram do Paran, obrigado pelas crticas,
sugestes e pela excelente companhia. A academia incorporou-se a nossa vida no s no lado
profissional, mas no pessoal tambm. Cabe aqui dizer a todos os colegas e amigos que, graas
a ela, entraram na nossa trajetria de vida e acabaram, de um jeito ou de outro colaborando
nessa aventura, obrigado.

No poderamos deixar de fora, nesse momento em que fazemos nossos prstimos a

aqueles nos ajudaram nesta caminhada, os professores com os quais tivemos a satisfao de
trabalhar. De modo especialssimo ao professor que mais nos ouviu durante essa caminhada,
demonstrou as possibilidades, as abordagens que melhor cabiam para desenvolvimento desse
trabalho ao longo de dois anos. A ele que sem dvida tem uma participao imensa para a
realizao desse momento um muito obrigado, seria pouco, mas a melhor expresso que
encontramos para representar nossa gratido: professor doutor Jos Rivair Macedo.

Configurar-se-ia em uma injustia no prestar destacadamente gratido a duas pessoas

que, em momentos diversos, bem verdade, cederam um apoio decisivo para a esta empresa.
Assim, a Daniele Suzete Persike pelo incentivo, pela motivao inicial meus sinceros
agradecimentos, e a Laura Ferrazza de Lima, que nos momentos decisivos dessa dissertao
mostrou-se uma fonte de apoio fundamental, muito obrigado.

claro que para chegar ao mestrado necessrio ingressar na universidade e concluir

um curso. Isso s foi possvel devido ao apoio fundamental de algumas pessoas, as quais no
posso omitir aqui: Jos Maria e Gilda Cechelero, Maria Lcia Pichetti Cechelero e Jos Maria
Cechelero Jnior. Fico sem palavras para expressar minha gratido. Muitssimo obrigado.

Empenho, dedicao e trabalho incansvel so algumas das qualidades de duas

pessoas atuantes e marcantes em todos as etapas dessa jornada: aos meus pais, Saturnina
Santos Costa e Sebastio Costa, muito obrigado.
 RESUMO

Este trabalho tem por objetivo analisar questes ligadas ao pensamento social brasileiro da
virada do sculo XIX para o sculo XX. Utilizando como fontes textos significativos do
perodo, mais especificamente as principais obras de Slvio Romero, Raymundo Nina
Rodrigues, Euclides da Cunha e Alberto Torres, procurou-se observar a presena da noo de
raa e, a partir desta noo central, a anlise social naquele momento, perceber a apropriao,
a adequao e a utilizao de idias estrangeiras na interpretao do Brasil, ainda destacando
a relevncia da raa para esse pensamento social brasileiro atravs de quatro de seus
expoentes.

Palavras-chaves: Pensamento social; Questo racial; Raa.

 ABSTRACT

The main purpose of this research is study the development of Brazilians social ideas
in the eve of changing from XIX Century to the XX Century. The documents utilized to do
this paper are from the most important works of Slvio Romero, Raymundo Nina Rodrigues,
Euclides da Cunha and Alberto Torres. In this paper we research how these authors worked
with the idea of Race, and from this idea, crucial for the Brazilian social studies during the
late XIX Century to the beginning of XX Century, perceive the appropriations, the changes,
and the use of foreign ideas for the interpretation of the idea of Brazil. Then, will also stress
the relevance of the idea of Race for the Brazilian social studies from the late XIX Century to
the beginning of XX Century through the four Brazilian thinkers quoted above.

Key-Words: social thinking; racial debate; idea of Race.

 SUMRIO

INTRODUO ....................................................................................................................... 8
1 OS TERICOS EUROPEUS E O RACIALISMO ........................................................ 26
1.1 A emergncia da questo racial ..................................................................................... 27
1.2 Cientificismo, etnocentrismo e evolucionismo .............................................................. 31
1.3 O racialismo e o determinismo ...................................................................................... 39
2 AS IDIAS RACIAIS E O PENSAMENTO SOCIAL BRASILEIRO ........................ 54
2.1 Os intelectuais brasileiros ............................................................................................... 55
2.2 A (in)definio de raa .................................................................................................... 59
2.3 A perspectiva racial ........................................................................................................ 66
2.4 Imigrao e branqueamento .......................................................................................... 75
3 O MESTIO E A MESTIAGEM NO PENSAMENTO SOCIAL BRASILEIRO ... 81
3.1 Miscigenao e degenerao .......................................................................................... 82
3.2 Miscigenao e nacionalidade ........................................................................................ 84
3.3 Uma classificao dos mestios ...................................................................................... 90
4 A QUESTO RACIAL E A QUESTO NACIONAL NO PENSAMENTO
BRASILEIRO ...................................................................................................................... 106
4.1 As interpretaes pioneiras .......................................................................................... 106
4.2 A questo racial como objeto de anlise ..................................................................... 112
4.3 As interpretaes contemporneas .............................................................................. 121
4.4 A questo racial e os projetos nacionais ...................................................................... 125
CONCLUSO ..................................................................................................................... 133
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS .............................................................................. 136
 INTRODUO

A questo racial vem sendo recorrentemente visitada no Brasil, fato que, em ltima

instncia, mostra a relevncia da matria. Simultaneamente, o grande nmero de trabalhos em

torno da temtica racial no Brasil pode causar a impresso de um certo esgotamento.

Entretanto, esta situao tambm permite ser observada na condio de uma multiplicadora de

entradas, de abordagens, de formas para se pensar e trabalhar o assunto.

Ao propor-se uma pesquisa em torno de um ponto intensamente investigado, um

questionamento quase automtico: qual a importncia do presente trabalho. Nesse sentido,

cabe-nos citar a inteno desse trabalho de pesquisa, que o de observar como uma

determinada noo, a de raa, perpassa algumas das mais significativas obras do pensamento

social brasileiro do fim do sculo XIX e princpio do sculo XX.

Realmente, naquele sculo e, sobretudo naquele momento apontado, ocorreu uma

mudana importante no prprio modo de conceituar raa. At ento, essa palavra era usada

antes de tudo para designar a descendncia comum de um conjunto de pessoas1. Em seu

sentido mais biolgico, designava um grupo de indivduos portadores de certos traos fsicos

e hereditrios comuns e distintivos2. Depois, acaba recebendo um novo sentido, vindo a ser

1
BANTON, Michael. A idia de raa. Lisboa: Edies 70, 1979, p.39.
2
RUMNEY, Jay; MAIER, Joseph. Manual de Sociologia. 3.ed. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1961, p.61.
 9

avaliada tendo em conta as particularidades fsicas e biolgicas dos distintos grupos de

indivduos e tornou-se comum a idia de que a humanidade estaria dividida em raas3. Assim,

(...) a idia de raa do sculo XIX insinuou-se na tapearia da histria mundial e adquiriu um

significado poltico e social que largamente, embora no completamente, independente do

significado que pode ser atribudo ao conceito de raa na cincia biolgica4. Com a insero

de significados polticos e sociais, surge a associao entre as caractersticas fsicas e morais,

e a raa passou a ser decisiva na constituio do indivduo, ou seja, definindo-o em todos os

sentidos.

Por esse caminho, a raa seria um fator essencial constituio dos pases. Ela ditaria

a capacidade dos indivduos de formarem sociedades. Assim, o desenvolvimento poltico,

social, econmico, material, artstico estaria vinculado raa. Esses fatores so, no sculo

XIX, os pontos centrais para se estabelecer o grau de civilizao dos povos. Quo maiores

fossem os avanos nessas reas, maior seria o grau de civilizao. Com isso, a civilizao

dependeria da raa. Essas categorias de reflexo so pertinentes, em essncia, ao ocidente

europeu, de modo que ele converte a si mesmo, em base comparativa para o mundo, o modelo

de organizao social civilizada, que o ali estabelecido.

Atualmente, tais posicionamentos no possuem a validade cientfica que tiveram no

transcorrer do sculo XIX e durante boa parte do sculo XX. A noo fundamental a esta

forma de raciocnio, a raa, hoje no mais uma categoria central de anlise.

Contemporaneamente, a raa como fator de distino para os diferentes grupamentos

humanos vem sendo substituda pela noo de etnia.

3
Idem. p.30.
4
BANTON, Michael. Op.cit. p.16-17.
 10

Contudo, a raa foi uma importante categoria de anlise no mundo ocidental no sculo

XIX. O pensamento social brasileiro, que, de certa forma, est se formando no mesmo

momento e est inserido nesse universo ocidental de reflexo, tambm a assimila como

categoria relevante. Ento, optou-se por notar a questo racial no Brasil, focando-a pelo lado

de sua teorizao, se assim podemos colocar. Observar a formulao de interpretaes do

Brasil, onde a noo de raa detm um carter de centralidade. Mariza Corra, no processo de

conformao das desigualdades sociais brasileiras, principalmente nas relaes entre negros e

brancos, aponta que

no parece ter sido apenas pela persuaso ideolgica, apoiada em relaes de

favor entre as raas que os negros e seus descendentes foram socialmente
excludos da participao de vrios setores da vida pblica brasileira, mas
tambm pela manuteno de uma poltica autoritria em cuja definio a
presena da discriminao no pode ser esquecida. Essa excluso parece ter
sido tambm o resultado de uma atuao coerente, apoiada um por racismo
cientfico, que legitimou iniciativas polticas seja no nvel nacional como
no caso dos privilgios concedidos imigrao que tiveram como
conseqncia uma entrada macia de brancos no pas seja em nvel
regional, com polticas especficas de represso das atividades religiosas ou
culturais dos negros. (...) Se no foi explicitado em leis civis
discriminatrias, como a segregao racial norte-americana, o racismo
enquanto crena na superioridade de determinada raa e na inferioridade de
outras, teve larga vigncia entre os nossos intelectuais no perodo do final do
sculo passado [sc. XIX] e incio deste [sc.XX], sendo o ponto central de
suas anlises a respeito de nossa definio como povo e nao.5

A passagem demonstra com bastante clareza qual seria a relevncia de se investigar a

influncia da noo de raa em obras postas a refletir a respeito da sociedade brasileira. As

anlises sustentadas sobre esse conceito so determinantes na orientao dos rumos tomados

pela civilizao brasileira, e nisso acreditamos encontrar o porqu de estudar esse tema.

A proposta de pesquisa aqui presente veio da observao de parte da grande literatura

existente sobre o assunto. Ao tomarmos contanto com a obra de Joo Jos Reis, Rebelio

5
CORRA, Mariza. As iluses da liberdade: a escola Nina Rodrigues e a antropologia no Brasil. 2.ed. Edio
revisada. Bragana Paulista: Editora da Universidade So Francisco, 2001, p.43.
 11

escrava no Brasil: histria do levante dos mals (1835)6, tnhamos motivos bastante

diversos dos atuais. Na ocasio, nosso problema de pesquisa dizia respeito compreenso das

formas pelas quais o levante dos mals, ocorrido na primeira metade do sculo XIX, em

Salvador (BA), eram construdas por seus diferentes intrpretes. O contato com a obra de Reis

permitiu-nos encontrar uma srie de referncias a outros estudiosos envolvidos com a anlise

do levante dos escravos muulmanos da Bahia. Em meio a essas referncias, estava a obra de

um maranhense radicado na Bahia, mdico, fundador da medicina legal no Brasil, dono de

uma obra considerada por alguns estudiosos como um dos mais importantes marcos da

antropologia brasileira.

Estamos falando de Raymundo Nina Rodrigues, nascido em quatro de dezembro de

1862, na cidade de Vargem Grande, na ento Provncia do Maranho, filho de Dona Lusa

Rosa Nina Rodrigues e do Coronel Francisco Solano Rodrigues. Nina Rodrigues inicia seus

estudos em sua cidade natal, completa o curso primrio em So Lus, capital do Maranho, no

Colgio de So Paulo, encerrando essa primeira etapa de seus estudos no Seminrio das

Mercs. Em seguida, ruma para Salvador (BA), em 1882, com o intuito de estudar medicina e

o faz at o quinto ano, quando opta pela transferncia para o Rio de Janeiro, em 1886,

diplomando-se em 1887. Em 1888, retorna ao norte do pas, fixando-se na Bahia, na cidade de

Salvador, onde passa a lecionar na Faculdade de Medicina, vindo a falecer em 17 de julho de

1906 em Paris, Frana7.

Assim, partindo do trabalho de Joo Jos Reis, chegamos a Nina Rodrigues, que,

apesar de ter formao acadmica em medicina, escreveu sobre outras reas do conhecimento,

6
REIS, Joo Jos. Rebelio escrava no Brasil: a histria do levante dos mals (1835). So Paulo: Editora
Brasiliense, 1986.
7
Informaes biogrficas: SALES, Fernando. Notas bibliogrficas de Nina Rodrigues. In: RODRIGUES,
Raymundo Nina. Os africanos no Brasil. 7.ed. So Paulo: Editora Nacional; Braslia: Editora da Universidade
de Braslia, 1988, p.277-278.
 12

como histria, antropologia, etnologia, direito. Alm disso, teve destacada atuao na

implantao da medicina legal, bem como na institucionalizao do saber mdico no pas8, o

que lhe reserva um importante papel no meio mdico. Porm, possivelmente sua maior

contribuio para as letras nacionais tenha ficado reservada a essas outras reas do

conhecimento. Com efeito, Nina Rodrigues um dos primeiros letrados envolvidos com

aquilo que poderamos chamar de pensamento social brasileiro.

As obras de cunho etnogrfico do autor em questo, a respeito das populaes de

origem africana, bem como a respeito dos mestios da Bahia e do Brasil de sua poca,

garantem-lhe essa posio, a de ter conferido uma grande contribuio s letras braslicas.

Em obras como Os africanos no Brasil e O animismo fetichista dos negros bahianos, esse

trabalho de cunho etnogrfico fica bastante evidenciado, motivo pelo qual os dois livros so

hoje considerados clssicos. As suas consideraes sobre o negro, o mestio e

conseqentemente acerca da miscigenao apresentam-se no s nessas duas obras como

tambm em As raas humanas e a responsabilidade penal no Brasil, onde a questo

abordada com destaque, e em uma srie de outros artigos9.

O contato com as obras de Nina Rodrigues indicou-nos uma interpretao do Brasil,

ou uma forma de interpretao do Brasil, orientada pela noo de raa. As posies do

intelectual, seu corpo de idias a respeito do Brasil, de sua sociedade, de seus habitantes

mostram-se fundadas em um referencial terico-metodolgico baseado em conceitos,

categorias, teorias extradas do cientificismo, do positivismo, do ideal de progresso (linear),

do evolucionismo, dos determinismos, do darwinismo social, do racialismo. Tais teorias

8
Ver: CORRA, Mariza. Op.cit.
9
RODRIGUES, Raymundo Nina. Os Africanos... 283p. Idem. O animismo fetichista dos negros bahianos.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1935. 206p. Idem. As raas humanas e a responsabilidade penal no
Brasil. 3.ed. So Paulo, Cia. Editora Nacional, 1938. 272p.
 13

foram retiradas de pensadores europeus de fins do sculo XVIII e do sculo XIX, entre os

quais destacam-se: Georges-Marie Leclerc Buffon (1707-1788), Hippolyte-Adolphe Taine

(1823-1893), Abel Hovelacque (1843-1896), Joseph-Arthur Gobineau (1816-1882), Ernst

Heinrich Philipp August Haeckel (1834-1919), Henry Thomas Buckle (1821-1862), Herbert

Spencer (1820-1903) e Edward Burnett Tylor (1834-1917).

Essas teorias so to influentes na obra de Nina Rodrigues que, segundo nosso

entendimento, compreender sua interpretao do Brasil exige um conhecimento, mesmo que

breve, delas e de seus mentores. Todavia, perceber a obra do autor influenciada por teorias

externas no significa afirmar uma aceitao incondicional. A esse respeito Thomas E.

Skidmore aponta: Na aceitao das teorias racistas estrangeiras, Nina Rodrigues fora mais

longe que a maior parte da elite brasileira10. Fica assim destacado, que ele fora mais longe, o

que difere bastante de uma aceitao pura e simples. Realmente existe um grande contato do

letrado com as teorias e tericos estrangeiros. Ele avana muito nesse contato. Contudo, h

uma apropriao bastante singular por parte do mdico maranhense daquilo que extrado do

pensamento estrangeiro. H como localizar um processo de adaptao, em boa medida, crtico

(ou, em outras palavras uma utilizao crtica) do material terico produzido nos meios

externos11.

Dentro desse processo de adaptao, pode-se notar certa flexibilizao dos referenciais

terico-metodolgicos retirados dos meios intelectuais estrangeiros em prol da possibilidade

de se projetar um futuro para a nao, constituda em grande parte por negros e mestios, dois

10
SKIDMORE, Thomas E. Preto no branco: raa e nacionalidade no pensamento brasileiro. Rio de Janeiro:
Paz e Terra, 1976. p.77.
11
Tais concluses foram obtidas atravs de pesquisa anterior realizada para a confeco do trabalho monogrfico
de concluso do curso de Histria da Universidade Federal do Paran, com o ttulo de Raymundo Nina
Rodrigues e o Ocidente: dilogo, apropriao e utilizao de teorias estrangeiras em uma anlise do Brasil, sob
a orientao do professor doutor Carlos Alberto Medeiros Lima, datada do ano de 2002.
 14

tipos humanos considerados inferiores pelo pensamento dito cientfico do sculo XIX,

processo esse tambm trabalhado por Lilia M. Schwarcz. Esta indica que

O desafio de entender a vigncia e absoro das teorias raciais no Brasil no

est, portanto, em procurar o uso ingnuo do modelo de fora e enquanto tal
desconsider-lo. Mais interessante refletir sobre a originalidade do
pensamento racial brasileiro que, em seu esforo de adaptao, atualizou o
que combinava e descartou o que de certa forma era problemtico para a
construo de um argumento racial no pas.12

Schwarcz ainda coloca que

possvel dizer, no entanto, que os modelos deterministas raciais foram

bastante populares, em especial no Brasil. Aqui se fez em uso inusitado da
teoria original, na medida em que a interpretao darwinista social se
combinou com a perspectiva evolucionista e monogenista. O modelo racial
servia para explicar as diferenas e as hierarquias, mas, feitos certos
rearranjos tericos, no impedia pensar na viabilidade de uma nao
mestia.13

Enfim, a autora enfatiza o mesmo ponto: a existncia de um dilogo crtico, um

processo de adaptao de idias e teorias estrangeiras realidade brasileira. Assim, surge-nos

uma indagao: se outros letrados de destaque desse perodo agiriam ou no de forma

semelhante, selecionando a forma de como utilizar tal referencial terico estrangeiro.

Entendemos ser pertinente um parntesis nesse momento para ser expor como se

procedeu a seleo dos letrados e das obras que nos serviro de fonte para o presente trabalho.

A comear por Nina Rodrigues, cuja influncia no meio letrado brasileiro percebida em

vrios setores do conhecimento. As idias desse intelectual conquistam um espao importante

no ambiente das letras nacionais, como j citado nas cincias mdicas, na implementao e na

institucionalizao do saber mdico, em especial da medicina legal. Da mesma forma suas

postulaes ganham espao na nascente antropologia e etnologia local. Mas a influncia,

12
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil, 1870-
1930. So Paulo: Cia. das Letras, 1993, p.19.
13
Idem. p.65.
 15

mesmo sendo forte no meio letrado brasileiro, no obteve sucesso em sua ambio de fazer

com que o cdigo civil e penal brasileiro adotasse critrios raciais14. Ele prprio teria

lamentado essa falta de receptividade a suas idias por parte de autoridades e legisladores15.

Porm, mesmo assim, pode se formar com o tempo uma anlise do Brasil a partir do

intelectual em questo e de sua obra (a chamada Escola Nina Rodrigues), fato esse que vem

a confirmar sua relevncia no pensamento social brasileiro16.

Como vimos com Nina Rodrigues, denominar-se- nesta dissertao, como letrado de

destaque aquele detentor de uma obra significativa de interpretao do Brasil, da sua

sociedade, de seus habitantes e que deixa seguidores, ou seja, um nome gerador de obras

inspiradoras de formas de interpretar a realidade nacional. vlido informar da dificuldade

em se observar a totalidade de homens de letras do perodo preocupados em escrever sobre o

Brasil e os brasileiros, pelo menos nesse momento da pesquisa. Esse elemento leva-nos a

optar por produtores de obras de maior ressonncia, no s em sua prpria poca como em

outras, chegando aos dias de hoje na condio de clssicos influentes nas interpretaes do

Brasil. Nomes e obras capazes de dar-nos uma idia de qual seriam as posies hegemnicas

no meio letrado nacional.

A escolha deste caminho trouxe-nos nomes singulares e de importncia mpar do

pensamento social brasileiro. Nomes como o de Slvio Vasconcelos da Silveira Ramos

Romero, nascido em Lagarto, Sergipe, em 21 de abril de 1851, e falecido no Rio de Janeiro,

em 18 de julho de 1914. Filho do comerciante portugus Andr Ramos Romero e de sua

mulher Maria Joaquina Vasconcelos da Silveira iniciou seus estudos na sua cidade natal,

14
Em certa medida, as proposies de Raymundo Nina Rodrigues para a alterao do cdigo penal brasileiro em
funo dos critrios raciais podem indicar para um sistema discriminatrio. Um sistema segregacionista
semelhante ao dos Estados Unidos pr-luta pelos direitos civis.
15
SKIDMORE, Thomas E. Op.cit. p.77.
16
Autores contemporneos, como Mariza Corra (As iluses da liberdade) e Lilia M. Schwarcz (O espetculo
das raas), confirmam em grande medida essa influncia de Raymundo Nina Rodrigues nas letras braslicas.
 16

transferindo-se para a corte em 1863, onde cursou os preparatrios no Ateneu Fluminense. De

retorno ao Nordeste em 1868, ingressa na Faculdade de Direito do Recife, formando-se

juntamente com Tobias Barreto.

Ainda na faculdade, publica seus primeiros trabalhos na imprensa pernambucana.

Slvio Romero foi promotor de justia na cidade de Estncia, deputado na Assemblia

provincial de Sergipe em 1874, mandato que acaba por renunciar. Foi tambm juiz municipal

em Parati, Rio de Janeiro, em 1875. Em 1880 ingressa por concurso como professor no

Colgio Dom Pedro II, e tambm foi professor da Faculdade de Cincias Jurdicas e Sociais

do Rio de Janeiro. Foi o fundador da cadeira 17 da Academia Brasileira de Letras, membro do

Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro e scio correspondente da Academia de Cincias

de Lisboa17.

Romero detentor de uma obra enorme, mas, para o presente trabalho, o nosso foco

estar em uma das principais, mais especificamente em A histria da literatura brasileira

(1888). Acreditamos que tal obra possa transmitir uma viso bastante privilegiada das idias

do intelectual com relao ao seu modo de pensar o Brasil, sua sociedade e sua gente18. Isso

porque, sob a gide de histria da literatura, o letrado pretendia desenvolver uma anlise de

toda uma produo cultural e intelectual brasileira. Realizar isso no seu momento histrico era

enfocar a questo da raa, j que, para o pensamento vigente, a raa definiria tais capacidades.

Devido a isso, localizamos nesta obra uma importante fonte para o desenvolvimento desta

pesquisa, por ser ela reveladora dos pressupostos, postulados e mesmo algumas ambies (em

termos de projetos para o Brasil) desse homem de letras.

17
Dados biogrficos de Slvio Romero foram retirados de: ROMERO, Slvio. O Brasil social e outros estudos
sociolgicos. Braslia: Senado Federal, Conselho Editorial, 2001. 278p. (Coleo Biblioteca bsica brasileira.)
MOTA, Maria Aparecida Rezende. Silvio Romero: dilemas e combates no Brasil da virada do sculo XX. Rio
de Janeiro: Editora FGV, 2000. 132p. (Coleo Os que fazem a histria.)
18
ROMERO, Silvio. Histria da literatura brasileira. Tomo I. Org. Luiz Antonio Barreto. Rio de Janeiro:
Imago; Aracaju, Sergipe: Universidade Federal de Sergipe, 2001. 596 p. (Obras completas de Silvio Romero).
 17

Outro nome que surge ao traarmos esse caminho o de Euclides Rodrigues Pimenta

da Cunha, filho de Manuel Rodrigues Pimenta da Cunha e de Eudxia Moreira da Cunha.

Nasceu em 20 de janeiro de 1866, na fazenda Saudade, municpio de Cantagalo, Rio de

Janeiro. Em 1869, com a morte da me, transfere-se para Terespolis, para a casa de uma de

suas tias. No ano de 1871, vai para a fazenda So Joaquim, pertencente a sua tia Laura Garcez

e a seu esposo, o coronel Magalhes Garcez. No ano de 1875, inicia seus estudos primeiro no

Colgio Caldeira, So Fidlis. Passa pelo Colgio Carneiro Ribeiro, Bahia, e, em 1878

ingressa no colgio Anglo-Brasileiro, no Rio de Janeiro. Ainda seguindo sua trajetria

escolar, em 1884, Euclides da Cunha vai para o Colgio Aquino. No ano seguinte, matricula-

se na Escola Politcnica. A falta de recursos leva-o a, em 1886, ingressar na Escola Militar.

Em 1888, expulso da instituio por indisciplina. Ruma ento para So Paulo, onde publica

os primeiros artigos no jornal A Provncia de So Paulo, que futuramente viria a se chamar O

Estado de So Paulo. Regressa ao Rio de Janeiro, em 1889, para prestar novos exames para a

Escola Politcnica. Com a Proclamao da Repblica, reincorporado ao Exrcito e

promovido. Conclui o curso na Escola Superior de Guerra no ano de 1891. Abandona

definitivamente o Exrcito em 1896, iniciando a vida profissional como engenheiro civil.

Dois artigos publicados por Euclides da Cunha em 1897 nO Estado de So Paulo

intervm no debate sobre a questo de Canudos. Em agosto desse mesmo ano, parte, a convite

de Jlio Mesquita, como enviado especial desse jornal para a cobertura do conflito. No

retorno do serto da Bahia, aproveita a estada em So Jos do Rio Pardo, estado de So Paulo,

onde estava coordenando a construo de uma ponte, para iniciar, em 1899, a escrita de Os

sertes sendo a obra publicada trs anos depois, em 1902. eleito para o Instituto Histrico e

Geogrfico Brasileiro e para a Academia Brasileira de Letras em 1903. Nomeado chefe da

Comisso de Reconhecimento do Alto Purus, parte, em dezembro de 1904, para a Amaznia.

Entre 1906 e 1908, fica sem um cargo definido. Publica Contrastes e confrontos e Peru
 18

versus Bolvia em 1907. Euclides da Cunha falece em 15 de agosto de 1909, assassinado, no

Rio de Janeiro19.

O caso de Euclides da Cunha bastante semelhante ao de Slvio Romero. Trata-se de

um intelectual dono de uma obra importantssima para o pensamento brasileiro, obra que,

podemos dizer, redirecionou, em muito, as anlises acerca do pas. Mesmo a produo de

Euclides da Cunha no sendo to vasta se comparada de Romero, ela denota uma imensa

relevncia e, justamente por isso, tem sido alvo de uma srie de estudos. Como pensar uma

anlise dela em conjunto com a de outros autores de porte semelhante em uma mesma

pesquisa? O que, segundo nosso ponto de vista, permite inclu-la nesse trabalho o recorte

escolhido, o de focar ateno nas principais obras, com o objetivo de notar a utilizao de

uma noo especfica, a de raa, e como ela interfere na interpretao desses letrados da

realidade brasileira. Assim sendo, selecionamos os seguintes ttulos: naturalmente o clssico

Os sertes: campanha de Canudos (1902) e, para compor um melhor panorama de suas

idias, acrescentaram-se tambm as obras: margem da histria (1906) e a coletnea de

artigos originalmente publicada na imprensa, entre 1894 e 1906, com o nome de Contrates e

confrontos20.

Para fechar o grupo de intelectuais selecionados para a execuo desse trabalho de

pesquisa, aparece o nome de Alberto de Seixas Martins Torres, nascido em 26 de novembro

de 1865 em Porto das Caixas, municpio de So Joo de Itabora, Provncia do Rio de Janeiro.

Filho de magistrado, estuda em colgios cariocas, inicia o curso de medicina, em 1880, ante

19
Informaes biogrficas a respeito de Euclides da Cunha foram obtidas em: MOTA, Loureno Dantas.
Euclides da Cunha. Rio de Janeiro: Editora Trs, 1974. 186p. (Coleo A vida dos grandes brasileiros.);
RABELLO, Sylvio. Euclides da Cunha. 2.ed. Rio de Janeiro: Editora Civilizao Brasileira. 361 p. (Coleo
Vera Cruz, Literatura Brasileira, vol.103).
20
CUNHA, Euclides da. Os Sertes: campanha de Canudos. 39.ed. Rio de Janeiro: Livraria Francisco Alves
Editora, 1997. 654p. Idem. margem da histria. So Paulo: Martins Fontes, 1999. 209p. (Coleo Temas
brasileiros). Idem. Contrastes e confrontos. So Paulo: Cultrix; Braslia: Instituto Nacional do Livro, 1975.
175p.
 19

licena do Imperador, por no ter a idade exigida. Sem gosto pessoal pela medicina, abandona

o curso e ruma para So Paulo para a Faculdade de Direito em maro de 1882. Nesse perodo,

envolve-se com o movimento abolicionista, com o republicano, com o jornalismo e mesmo

com atividades literrias. Retornando ao Rio de Janeiro, trabalha em escritrio de advocacia,

mas exerce a profisso esporadicamente, dedica-se antes ao jornalismo e poltica21.

Na vida poltica, Torres, teve sua atuao tambm marcada pela precocidade. Era

eleito para a segunda Assemblia Constituinte do Estado do Rio de Janeiro em maro de 1892

com apenas 27 anos. Terminado o mandato, foi eleito para a Cmara Federal, em 1894. Foi

nomeado Ministro da Justia e Negcios Interiores, em 1896, no governo de Prudente de

Morais, porm, no permaneceu muito tempo no cargo. Um desentendimento com o

presidente em exerccio, Manuel Vitorino, sobre as eleies em Campos, levou-o a renunciar.

Em 1897, elege-se presidente do Estado do Rio de Janeiro, exercendo o mandato durante trs

anos. No ano de 1901 nomeado Ministro do Supremo Tribunal Federal. Em 1917, vitimado

de grave doena, vem a falecer no dia 29 de maro22.

Alberto Torres destoa, em certa medida, dos demais intelectuais apresentados aqui.

Um maior reconhecimento de sua obra ocorre posteriormente ao seu falecimento, mais

precisamente na dcada trinta do sculo XX. Todavia, ele formula suas obras em um mesmo

momento que os demais autores citados. Desse autor, da mesma forma que nos demais casos

21
As informaes biogrficas sobre Alberto Torres aqui utilizadas foram extradas de: IGLESIAS, Francisco.
Prefcio terceira edio. In: TORRES, Alberto. A organizao nacional. 3.ed. Cia. Editora Nacional, 1978.
p.16.
22
Com relao vida poltica de Alberto Torres, as informaes foram retiradas de: LEMOS, Maria Teresa
Torbio Brittes. Alberto Torres: contribuio para o estudo das idias no Brasil. Quartet, 1995. p.vii-viii.
 20

mencionados, objetivou-se um trabalho a partir de suas principais obras, a citar: A

organizao nacional (1914) e O problema nacional brasileiro (1914)23.

A presena de Torres nesse trabalho d-se em razo de seu posicionamento

relativamente diferenciado. Enquanto seus contemporneos viam na raa, ou atribuam raa,

o cerne dos problemas brasileiros, ele utiliza as idias ligadas noo de raa para argumentar

em sentido contrrio, e as duas obras referidas so fontes excepcionais para se localizar esse

posicionamento, pois nesses livros ele argumenta bastante sobre o suposto problema racial

brasileiro com certo intuito de desmont-lo.

Unir tais nomes em um nico trabalho de pesquisa pode apresentar algumas

impresses, como a de megalomania, devido ao porte das obras em questo. Outra as dos

eventuais compromissos analticos impostos, pelo volume extraordinrio de informaes

contidas nos trabalhos aqui considerados como fontes, registros de uma maneira especfica de

se pensar o Brasil. Convm, por isso, informar que a inteno dessa pesquisa um pouco

diferente. Consiste em observar como a noo de raa perpassa as principais obras dos

referidos homens de letras e como ela influencia e/ou orienta suas interpretaes. Outro ponto

de tangncia entre esses intelectuais e as suas respectivas obras pode ser localizada nos

referenciais terico-metodolgicos, provenientes da Europa. A questo norteadora que

propomos : como tais referenciados foram empregados?

No ensejo de delimitar as fontes de pesquisa, restringiremos a nossa anlise apenas s

suas obras principais. Isso porque foram elas que deram notoriedade a seus mentores, so

provavelmente as mais divulgadas, as mais ressonantes no meio letrado e para alm dele.

23
TORRES, Alberto. A organizao nacional. Primeira parte: a Constituio. 3.ed.. So Paulo: Cia. Editora
nacional, 1978. 331p. Idem. O problema nacional brasileiro: Introduo a um programa de organizao
nacional. 4.ed. So Paulo: Cia. Editora Nacional; Braslia: Editora da Universidade de Braslia, 1982. 133 p.
 21

Tambm porque, atravs delas, podemos ter uma viso elucidativa dos pressupostos utilizados

em seus outros escritos. vlido explicitar uma caracterstica deveras significativa dessas

obras: elas sozinhas possuem a capacidade de angariar adeptos. Mesmo que j tenhamos

destacado essa especificidade interessante fris-la, pois tal procedimento um dos alicerces

para a viabilizao da discusso proposta. Por fim, no ser demais dizer que a magnitude da

obra completa dos autores em questo dificultaria a anlise de seus trabalhos, pelo menos

nesse momento da pesquisa.

Retornamos ao corpo de fontes, que composto pelos ttulos j citados, procurando

enfatizar algumas especificidades presentes a cada um desses ttulos. Iniciamos novamente

por Nina Rodrigues: Os africanos no Brasil (1933). Esse ttulo teve o texto daquilo que

viriam a ser seus captulos publicados separadamente como artigos em diferentes peridicos

da poca. estruturado como livro pelo prprio autor em 1905, porm, devido a problemas de

sade e o conseqente falecimento do mesmo, em 1906, a obra s viria a ser publicada como

livro em primeira edio em 1933.

O animismo fetichista dos negros bahianos foi primeiramente publicado na Revista

Brazileira, no ano de 1896, com o ltimo captulo aparecendo, em 1897, no mesmo peridico,

sendo editado como livro em primeira edio no ano de 1900 com o ttulo de Lanimisme

Ftichiste des ngres de Bahia. J As raas humanas e a responsabilidade penal no Brasil

(1894) e O alienado no direito civil brasileiro (1901) constituem-se de argumentaes

acerca dos cdigos civil e penal (cdigo de 1891), atentando que esses deveriam se pautar

mais em um conhecimento cientfico. Pregam o estabelecimento da legislao brasileira

segundo o vis mdico. As collectividades anormaes vem a fechar as obras desse autor.
 22

Trata-se de uma coletnea de artigos coligidas e organizadas por Artur Ramos, lanada como

livro em primeira edio no ano de 193924.

De Slvio Romero, utilizaremos como fonte central o tomo I de A histria da

literatura brasileira (1888), edio comemorativa do sesquicentenrio do nascimento do

autor, edio esta que, segundo os organizadores, segue a idia original do autor de dividir a

obra em dois volumes. Contudo, a opo por esse ttulo em especfico no significa

impedimento consulta de outros ttulos do autor.

Em relao aos textos de Euclides da Cunha, utilizaremos Os Sertes: campanha de

Canudos (1902), obra formada a partir do relato jornalstico realizado pelo autor da guerra de

Canudos, importantssima por revelar, em bom tom, as bases analticas por ele utilizadas.

Trabalharemos aqui com a 39. edio, da Livraria Francisco Alves Editora, de 1997.

Tambm faremos uso de margem da histria, reunio de alguns ensaios sobre Amaznia,

resultado de suas viagens regio, e de Contrastes e confrontos, coletnea de artigos

publicados em jornais, no perodo de 1894 a 1906, abrangendo os mais variados temas, mas

que tambm evidenciam bases de sua forma de pensar. As duas coletneas foram organizadas

pelo prprio autor.

Os dois outros ttulos que fecham esse corpo de fontes so: A organizao nacional e

O problema nacional brasileiro, ambas de 1914 e de autoria de Alberto Torres. O primeiro

faz uma anlise da organizao sociopoltica do Brasil e prope um projeto de reviso

constitucional (a constituio em questo a de 1891). A obra tende a indicar que o cerne dos

problemas brasileiros est em sua organizao social, poltica, econmica, e no

necessariamente na constituio racial. O segundo caminha tambm nesse sentido, de uma

anlise sociopoltica do Brasil, buscando identificar qual o seu problema essencial do pas.
24
CORRA, Mariza. Op.cit. p.265-286.
 23

Surge da o frisado, o elemento de diferenciao entre Torres e seus contemporneos: ele

utiliza a noo de raa para apontar que o problema nacional brasileiro no estaria nesse

ponto.

a partir desse corpo de fontes que procuraremos notar como esses proeminentes

nomes do pensamento social brasileiro dialogavam com teorias e tericos estrangeiros. Como

nossos homens de letras leram-nos e apropriaram-se do ideal racial a questo posta. O termo

apropriar, to caro Histria nos ltimos tempos, aqui aparece no seu sentido mais literal, o

de adaptar, adequar, ajustar, apossar. O nosso intuito est no s em realizar um estudo em

funo dos textos simplesmente, mas isso em conexo com uma srie de outros aspectos,

elementos da trajetria dos intelectuais, sua formao, seu posicionamento poltico, na medida

em que esses dados podem influenciar em seus trabalhos. Tambm nos interessa sobremaneira

o dilogo desses homens de letras brasileiros com as teorias e pensadores estrangeiros. Enfim,

em como se d o processo de apropriao. Assim, fomos buscar subsdios para a execuo da

pesquisa na reflexo historiogrfica que contemplasse tais questes.

provvel que no estejamos escapando de uma vertente bastante tradicional, da

denominada Histria Intelectual, porm, esse mecanismo nos permite ir para alm do texto em

si, notar suas articulaes com seus produtores, perceber sua condio como produto possvel

dentro de um campo de possibilidades intelectuais. Ou seja, observar as referidas obras como

parte de um determinado contexto intelectual, como fruto do trabalho de indivduos com

trajetrias prprias em um campo especfico25.

25
As referidas informaes sobre a histria das idias e sobre a histria intelectual foram basicamente extradas
de: FALCON, Francisco. Histria das Idias. In: CARDOSO, Ciro F.; VAINFAS, Ronaldo (Org.) Domnios da
histria: ensaios de teoria e metodologia. Rio de Janeiro: Campus, 1997. p.91-126; CHARTIER, Roger. A
histria cultural: entre prtica e representaes. Lisboa: DIFEL; Rio de Janeiro: Bertrand do Brasil, 1990;
DARNTON, Robert. O beijo de Lamourette. So Paulo: Cia.das Letras, 1990. (Int. p.11-23; Parte VI, cap. X,
p.175-197; cap.12, p.225-255).
 24

Apesar de ficar evidenciado, em alguns momentos, um certo trnsito pelo estudo das

idias, acreditamos que os pressupostos envolvidos na anlise de trajetria e contextos

intelectuais possam nos auxiliar de uma melhor forma em nossas pretenses. Isto porque

A histria intelectual remete a textos bem mais abrangentes, uma vez que ela
inclui as crenas no-articuladas, opinies amorfas, opinies no ditas, alm
claro das idias formalizadas. Alm do mais, a histria intelectual
preocupa-se com a articulao desses temas s suas condies externas
com a vida do povo que o seu portador. Uma conseqncia interessante
assim a tendncia da histria intelectual romper os limites disciplinares
estabelecidos, j que visa a inserir o estudo das idias e atitudes no conjunto
das prticas sociais.26

Assim sendo, para elucidar a questo proposta, pretendemos apresentar nossa

exposio, anlise e argumentao em quatro captulos. Antes, porm, pertinente destacar

que, como j se pde perceber, utilizamos os termos: homem(s) de letra(s), letrado e

intelectual para designar os autores brasileiros que nos servem de fonte; pensador, por sua vez

caracteriza os autores estrangeiros do sculo XVIII e XIX; autor, por fim, utilizado para

nomes envolvidos com a anlise tanto dos letrados brasileiros quanto dos pensadores

estrangeiros.

O captulo inicial versar sobre o contexto brasileiro do sculo XIX, ou seja, o

ambiente possibilitador da adoo dos referenciais tericos estrangeiros pelos homens de

letras brasileiros. Em seguida, tratar das correntes de pensamento e pensadores estrangeiros

que exerceram influncia no meio letrado nacional na virada do sculo XIX para o sculo XX.

O cientificismo, o positivismo, o ideal de progresso (linear), o evolucionismo, os

determinismos, o darwinismo social, o racialismo sero expostos, bem como os principais

argumentos, em torno especialmente da raa por alguns dos mais notrios pensadores

europeus do sculo XIX.

26
FALCON, Francisco. Op.cit. p.93.
 25

O segundo captulo discutir a noo de raa apresentada pelos pensadores

estrangeiros. O dilogo entre os letrados brasileiros e esse arcabouo terico tambm ser

abordado com o intento de localizar como eles o operacionalizavam e, em certa medida, notar

a construo de uma variante prpria da noo de raa. Segue ainda nesse captulo uma

discusso acerca das implicaes contradas por uma anlise social comprometida com a

noo de raa, como o posicionamento desses homens de letras perante a imigrao.

A inteno do terceiro captulo discutir como a problemtica da miscigenao

trabalhada pelos quatro intelectuais e quanto esse ponto constitui uma particularidade de

nosso pas. Tal particularidade vai influenciar sobremaneira o dilogo entre os letrados

nacionais com a noo de raa, bem como a variante desta construda por eles.

O quarto captulo contemplar uma observao mais direta de bibliografia acerca do

tema e como os diferentes projetos para a nao presentes na obra de cada um dos letrados

influem na apropriao das teorias estrangeiras. Isso porque cada um defende sua maneira

um tipo de pas, uma idealizao para o Brasil. As diferentes posies e projetos para o

futuro da nao explicariam as interferncias e especificidades na forma pela qual discutiram,

e inclusive, divergiram dos pensadores europeus.

 1 OS TERICOS EUROPEUS E O RACIALISMO

A questo racial foi, e continuar sendo um dos principais pontos para uma

compreenso de como muitos letrados intelectuais brasileiros interpretaram a realidade social

de seu pas. A noo de raa como um elemento central para a anlise das sociedades um

dado recorrente no perodo observado, o final do sculo XIX e incio do sculo XX. Essa

noo foi, em grande medida, desenvolvida no ambiente intelectual europeu, um ambiente

que servia de parmetro, de base referencial para os letrados nacionais, servindo como

formadora de um interessante panorama na direo de que um melhor entendimento das

interpretaes do Brasil realizadas nesse perodo passa por uma observao das teorias e dos

pensadores europeus.

Assim, antes de uma observao direta dos letrados nacionais focados nesse trabalho

importante percebemos, mesmo que de uma forma bastante abreviada, quais os principais

pressupostos presentes nas teorias e nos pensadores europeus utilizados por eles. A

observao das obras de Raymundo Nina Rodrigues, Slvio Romero, Euclides da Cunha e

Alberto Torres permitiram-nos localizar um grupo comum de pensadores e teorias oriundas da

Europa inseridas em suas reflexes.

Fica evidenciado o trnsito de idias entre os letrados brasileiros e o ambiente

intelectual estrangeiro, predominantemente europeu. Entretanto, anterior a isso, cremos ser

 27

igualmente necessrio notar como a questo interpretativa da sociedade brasileira, em funo

da noo de raa, torna-se pertinente para se pensar o Brasil no decorrer do sculo XIX.

1.1 A emergncia da questo racial

O sculo XIX um momento em que aparecem obras significativas de brasileiros

analisando seu prprio pas. ao longo desse sculo que surge a necessidade de se criar uma

identidade para o pas e para os brasileiros, preocupao relativamente menor no perodo

anterior emancipao, pois, em ltima instncia, o Brasil era parte do Imprio Portugus, era

uma continuao da Europa, uma parte de Portugal na Amrica. Esse raciocnio, apesar de

aparentar simplicidade excessiva de uma pertinncia singular. Se o Brasil parte de

Portugal, logo, questionamentos sobre a nacionalidade j estavam resolvidos. Como uma

clula integrante de Portugal, o Brasil e os brasileiros estariam integrados em uma

nacionalidade lusitana.

Com a emancipao, passa a ser necessrio elite letrada definir a nao e seus

habitantes, ou seja, refletir quem so os brasileiros. Passou a ser fundamental construir uma

nao e, conseqentemente, uma nacionalidade. O modelo almejado para o pas naturalmente

o dos pases do ocidente europeu, alis, um modelo objetivado por boa parte dos pases do

continente americano. Reproduzir a Europa nos trpicos o desejo das elites e camadas

dirigentes do Brasil independente. Procura-se, ento, construir uma civilizao de moldes

europeus nos trpicos, no s na forma organizacional ou comportamental, mas nos tipos

fsicos tambm. Assim, o brasileiro ideal deveria possuir as caractersticas fsicas de um

europeu.

Entretanto, o processo de colonizao do Brasil teve algumas especificidades. Por

exemplo, o baixo contingente populao branca transportada para fins de colonizao, no

 28

momento anterior emancipao, a reduo drstica das populaes nativas no transcorrer do

prprio processo de conquista da regio pelos europeus e, para completar esse cenrio, a

enorme presena de africanos recrutados fora para sustentar a economia escravista. A partir

dessa situao, possvel localizar a formao de um elemento que pode ser visto como

resultante da situao singular da colonizao do Brasil, pela Coroa Lusitana: o mestio.

Dessa forma, o brasileiro de caractersticas claramente europias existe mais de forma

idealizada do que real. Seu nmero bastante reduzido dentro do universo populacional do

Brasil na poca.

Esta informao extremamente relevante, porque estamos falando do sculo XIX, e,

nesse momento, um dado central na constituio das naes ocidentais: a raa. A questo da

raa no ponto de debate to intenso entre aqueles postos a pensar o Brasil at meados do

sculo XIX como o ser ao final dele. O ndio deixou de ser um elemento social expressivo,

sobrevivendo na imagem idealizada do romantismo brasileiro, tornando-se um prottipo

literrio que pouco tinha a ver com seu real papel na Histria do Brasil27.

Com a vigncia do regime escravista e da instituio escravido, os negros e mestios

eram praticamente excludos da sociedade brasileira enquanto agentes sociais. O mesmo

iderio romntico criador de uma imagem literria para o ndio cuidou tambm de reservar

um papel para o negro, que aparecia, em geral, como o escravo herico ou sofredor ou na

figura da bela mulata, omitindo a existncia e o significado dos negros livres e dos libertos

27
Quando o Brasil se separou de Portugal, esses escritores [do romantismo brasileiro] acreditaram articular uma
conscincia nacional independente quando se punham a glorificar os esplendores naturais brasileiros [grifo no
original]. Vestidas em exuberantes hiprboles, as romnticas evocaes de brasilianismo serviram de manto
literrio s campanhas dos polticos antiportugueses. Nos anos que se seguiram imediatamente Independncia,
o indianismo tornou-se moda social e intelectual entre a elites. (...) Transformaram-no [o ndio] num
prottipo literrio que pouco tinha haver com seu verdadeiro papel na Histria do Brasil. Como o ndio de
Fenimore Cooper, o ndio do romantismo brasileiro era um smbolo literrio sentimental que no tirava o sono
dos leitores. (In: SKIDMORE, Thomas E. Op.cit. p.22-23.)
 29

existentes por todo o pas28. Constitui-se, ento de uma maneira artificial, baseada na

desconsiderao de boa parte da populao, o pas branco almejado pelas elites e camadas

dirigentes. Contudo, mesmo naquele momento j se comeava a esboar a idia de que para

compreender o pas era necessrio observar as trs raas envolvidas na sua formao, algo que

se pode perceber, por exemplo, no clebre texto de Martius, Como se deve escrever a histria

do Brasil trabalho que inaugurou a proposta da trade formadora dos habitantes e do Brasil

como um todo, a unio entre o nativo, o europeu e o africano29.

A situao torna-se efetivamente complexa na segunda metade do sculo,

principalmente com o desenvolvimento das discusses em torno da abolio da escravatura.

Para Skidmore, 1865 uma data chave para a mudana de orientao do pensamento social

brasileiro. Tal baliza temporal est ligada participao do Brasil Guerra do Paraguai (1865

1870) e recepo de idias oriundas do liberalismo econmico europeu os quais tornaram

possvel um questionamento direto da escravido30. A falta de contingentes brancos para as

fileiras do Exrcito fez com que se recrutassem escravos para a guerra. Esta presena deu

incio e fomentou, de certa maneira, um questionamento da escravido. Concomitantemente, a

disseminao do positivismo no Brasil, bem como de idias ligadas ao liberalismo econmico

comearam a pr em dvida a validade econmica da escravido como agente promotor de

progresso.31 Os debates em torno da abolio trouxeram tona outro questionamento

importante: como pensar o negro e o mestio no mais apenas como equipamentos de

trabalho, mas como elementos constituintes da sociedade brasileira?

28
Idem. p.23. Nessas duas situaes, as obras de Jos de Alencar, so extremamente representativas.
29
MARTIUS, Karl Friedrich Philipp von. Como se deve escrever a histria do Brasil. Revista do Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro. Rio de Janeiro, n. 24, janeiro de 1845. p.389-411.
30
SKIDMORE, Thomas E. Op.cit. p.19-49.
31
Com relao falta de contingentes brancos para compor-se o Exrcito Imperial Brasileiro, tambm passa pela
resistncia das famlias brancas, com mais recursos, entregarem seus filhos ao servio militar. Esse elemento,
somado ao nmero reduzido de brancos na populao total remetem mencionada situao.
 30

As formas para se pensar os negros e os mestios so pautadas em funo do ambiente

terico da poca, ou seja, de acordo com as condies possveis e a partir dos instrumentos

conceituais e tericos ento disponveis. Assim, mesmo alguns dos mais rduos abolicionistas

incluam em seus argumentos contrrios escravido a queixa de que tal sistema era atrasado

e que impediria o progresso, tanto por impedir o pleno desenvolvimento do trabalho livre

condio importante do liberalismo tanto por critrios puramente raciais, j que a

escravido, segundo tal interpretao, tinha sido responsvel pela insero dos africanos no

Brasil. Ainda por esta linha de raciocnio, os africanos, seus descendentes e os mestios

formados com sua participao constituir-se-iam em relevante elemento para o atraso

nacional. vlido rememorar que o citado atraso do Brasil mensurado pela comparao

com o mundo europeu ocidental e com os Estados Unidos da Amrica, com predileo pela

primeira opo32.

Nas ltimas dcadas do sculo, a instituio escravido estava seriamente abalada pela

presso internacional (Gr-Bretanha bloqueio aos navios negreiros e Frana manifesto

dos intelectuais desse pas pelo fim da escravido em 1866), pela campanha interna dos

abolicionistas e ainda pela falta de unanimidade da validade da instituio perante a sociedade

brasileira como todo. Com relao a esse ltimo item, convm lembrar que naquele momento

o acesso ao escravo tornou-se possvel a poucos devido ao fim do trfico internacional e das

leis abolicionistas fato que tambm colaborou para impopularidade da escravido.

A oficializao da abolio da escravido em 1888, entre outras coisas, inaugura o que

se pode chamar de uma questo racial, ao inserir de vez o elemento negro e mestio no

debate sobre a sociedade brasileira. Na condio de homens livres, ambos no podiam mais

32
Idias desse contexto podem ser observadas em analistas do perodo como Thomas E. Skidmore e em autores
da poca, como Joaquim Nabuco (O abolicionismo) ou Raymundo Nina Rodrigues (Os africanos no Brasil).
 31

deixar de ser reconhecidos como participantes ativos da coletividade. Esta alterao de status

levou os estudiosos postos a observar o Brasil e seus habitantes a ter que lev-los em conta em

suas anlises. No se tinha e, muito possivelmente, no se podia mais desconsider-los.

Enquadr-los era, todavia uma tarefa difcil, no s devido ao referencial que pautava o

pensamento da poca, mas tambm devido dificuldade de se estabelecer categorias raciais

que contemplassem a diversidade racial brasileira. Esse foi o grande desafio enfrentado pelos

letrados da passagem do sculo XIX para o XX, quando imperavam nas cincias ditas sociais

correntes de pensamento ligadas e/ou fundamentadas no cientificismo, no evolucionismo,

nos determinismos, no darwinismo social, na idia do progresso linear ou ainda em formas de

pensar produzidas a partir dessas como, por exemplo, o racialismo. Vejamos a seguir os

principais elementos constituintes desse arcabouo terico que veio a ser apropriado por

nossos letrados a fim de posteriormente avaliar como se deu tal apropriao.

1.2 Cientificismo, etnocentrismo e evolucionismo

O perodo oitocentista marcado por um conjunto de teorias formuladas por

pensadores europeus. Tais teorias encontravam na cincia o lugar de enunciao de um

discurso portador da verdade. A Revoluo Francesa elegeu a razo e a cincia como

referenciais absolutos da verdade. Aps sua realizao, o cientista foi alado a lugar

eminente na sociedade33. Da que surgiram teorias como o cientificismo, o progresso linear,

o evolucionismo, o darwinismo social, o racialismo.

Diderot, um dos mais insignes iluministas, defendia que a natureza humana seja em

todos os lugares a mesma; que decida tudo o que importa em um comportamento; que a

cincia seja o melhor meio para conhec-la; que a cincia deva, portanto submeter a tica e a

33
SILVEIRA, Renato. Os selvagens e a massa: Papel do racismo cientfico na montagem da hegemonia
ocidental. Revista Afro-sia, n.23. p.92; GUEDJ, Denis. La rvolution des savant, Paris, Dcouvertes,
Gallimard, 1988.
 32

poltica34. Encontra-se j a o esprito do cientificismo, a cincia como meio nico para se

interpretar o mundo em todos os seus aspectos. Ela devia submeter as outras formas de

verdade, transformando-se no seu nico veculo transmissor. Nesse sentido, pode-se

entender o cientificismo como um conjunto de princpios filosficos que, aliados a outras

reas do conhecimento, busca a defesa de uma forma de verdade universal, produzida

atravs das investigaes cientficas, uma verdade detentora da capacidade de explicar

todos os fenmenos naturais e sociais. Junto a isso, surge a idia de leis universais regendo

o mundo, tanto o natural como o social. nesse segundo aspecto que a teoria cientificista

encontra sua fragilidade.

Ao aplicar o ideal de leis universais para as mais diversas sociedades espalhadas

pelo mundo, os cientificistas acabam por partir de um princpio: o da igualdade. Uma

igualdade formulada para destacar exatamente o contrrio, a desigualdade entre os homens e

suas sociedades. De forma semelhante a Diderot, Antoine-Nicolas Condorcet (1743-1794), o

ltimo enciclopedista, tambm enfatizava a igualdade como elemento para destacar a

desigualdade. Segundo Todorov, Condorcet parte de um postulado duplo: primeiro, que a

natureza humana, e sua capacidade racional, seria a mesma em todas as partes; segundo, que

s a razo seria capaz de distinguir o justo do injusto e, portanto, caberia razo universal

definir os princpios de justia35. De certo, encontram-se aqui j esboados alguns elementos

que viriam a ser melhor desenvolvidos em meados do sculo XIX. Com efeito, para

Condorcet: a natureza a mesma em todas as partes, novamente um aparente posicionamento em

torno da igualdade, mas isso no pode desviar o olhar para outros momentos desse autor. Ele formulou

os primeiros princpios do positivismo, se assim podemos dizer, e foi defensor da idia do progresso, e

da cincia como o grande meio para alcan-lo. Com relao diversidade humana, ele apresenta

reflexes a respeito das faculdades mentais dos seres humanos, crendo

34
Apud TODOROV, Tzvetan. Ns e outros. Jorge Zahar Editor, 1993. p.38-39
35
TODOROV, Tzvetan. Op.cit. p.42.
 33

que no foi marcado qualquer limite ao aperfeioamento das faculdades

humanas; que a perfectibilidade do homem realmente indefinida; que os
progressos destas perfectibilidades, daqui em diante independentes de
qualquer poder que quisesse det-los, no tem outro limite seno a durao
do globo em que a natureza nos lanou.36

Aqui j se denota um vis de crena no progresso do homem, na evoluo para

estgios melhores, o que fica mais claro no trecho onde afirma que: sem dvida estes

progressos podero seguir uma marcha mais ou menos rpida, mas nunca ser retrgrada37.

Entretanto, o progresso no seria aleatrio, mas regido por ordenamentos universais o

progresso est submetido s mesmas leis gerais que se observam no desenvolvimento das

faculdades dos indivduos38.

Procuramos demonstrar, at o momento, que Condorcet acredita em um

desenvolvimento linear. Porm, ele no defende a igualdade entre os homens. A passagem em

seguida exemplar nesse sentido: objetivo ltimo da arte social que diminuindo realmente

os efeitos da diferena natural das faculdades, s deixa subsistir uma desigualdade til ao

interesse de todos, porque favorecer os progressos da civilizao39. Esse tipo de raciocnio

abre caminho para um outro tipo de caracterstica do pensamento positivista a busca por

uma hierarquizao do mundo. Outro precursor do positivismo, Saint-Simon tambm

encaminha suas reflexes em direo semelhante. Isso segue tal rumo at Auguste Comte

sistematizar todo um ideal cientificista (englobando a idia de progresso que ser apresentada)

naquilo definido por ele prprio de filosofia positiva.

Isto posto, no preciso muito para perceber que a igualdade presente em meio a

diversidade humana posta por Diderot e Condorcet construda para fundamentar um outro

argumento: se todos os homens so iguais, naturalmente deveriam seguir o mesmo caminho

36
CONDORCET, Antoine-Nicolas. O progresso do Esprito Humano In: GARDINER, Patrick. Teorias da
Histria. Lisboa: Fundao Calouste Gaulbekian, 1969. p.64.
37
Idem. p.64.
38
Op.cit. p.63.
39
Op.cit. p.70.
 34

de desenvolvimento. Em havendo um caminho nico a se seguir, permite-se postular estgios

diferentes de desenvolvimento para os diversos grupos e sociedades humanas dentro desse

caminho. Ora, a igualdade propalada por tais autores acaba servindo para subsidiar ou

fundamentar a idia oposta.

Esse tipo de pensamento prope uma igualdade construda com o intuito de montar

uma reflexo da seguinte ordem: se h uma nica humanidade regida por leis universais, h

um nico caminho para desenvolver-se. Assim, todos os grupos e sociedades humanas

deveriam caminhar em uma mesma direo, o que possibilita pensar em compar-las e, por

fim, orden-las segundo seu desenvolvimento, enfim, hierarquiz-las.

A igualdade proposta pelo pensamento de cunho cientificista dos sculos XVIII e XIX

foi formulada para ressaltar a desigualdade. evidente que o ponto de comparao desses

autores, bem como, dessa forma de pensar a sociedade europia ocidental. Ela considerada

por eles o referencial, o ponto mais alto do desenvolvimento entre as sociedades humanas40.

Entra aqui em cena um outro fator importante na anlise desse perodo, o etnocentrismo, que,

na definio de Todorov,

consiste em, de maneira indevida, erigir em valores universais os valores

prprios sociedade a que [se] pertence. O etnocntrico , por assim dizer, a
caricatura natural do universalista: este tem por aspirao ao universal, parte
de um particular que se empenha em generalizar; e tal particular, deve
forosamente lhe ser familiar, quer dizer, na prtica encontrar-se em sua
cultura. (...) o etnocentrismo, portanto, tem duas facetas: a pretenso

40
Aqui trabalhamos com autores que postulam uma humanidade nica, diferente, mas, nica. Isso, nos leva a
colocar que observamos teorias e tericos, vinculados a uma tradio defensora da monognese, uma origem
nica para humanidade. Cabe ento dizer que esta forma de anlise teve, ao longo dos sculos dezoito e
dezenove, um intenso debate com os defensores da polignese, a origem da humanidade em momentos e lugares
diferenciados, vrias origens para o Homem. Algumas passagens desse debate podem ser observadas, por
exemplo, em TODOROV, Tzvetan, Ns e os outros. Jorge Zahar Editor, 1993. e tambm no artigo do professor
SILVEIRA, Renato. Os selvagens e a massa: papel do racismo cientfico na montagem da hegemonia ocidental.
In: Revista Afro-sia, n. 23.
 35

universal, de um lado; o contedo particular ( mais freqentemente nacional)

de outro.41

O etnocentrismo um elemento bastante importante para compreender a viso

cientificista sobre a igualdade desigual, que apresentada por esse tipo de abordagem. Nesse

trabalho, o cientificismo e o etnocentrismo aparecem juntos como elementos importantes na

configurao da sociedade modelo, a europia, eleita pelos prprios como tal. Da mesma

maneira, os europeus elegem sua sociedade como ponto de referncia, como base comparativa

para suas teorias.

Outro ideal central no sculo XIX, sem dvida, o de progresso. Um progresso

teorizado. Entretanto,

na acepo comum, progresso indica qualquer movimento no sentido de uma

perfeio desejada e se prende, portanto, a valores ticos previamente
definidos; [que] passou a designar um processo histrico de aperfeioamento
geral, necessrio e irreversvel das sociedades e, como tal representou
poderosa ideologia nos tempos modernos, inspirando vrios movimentos
sociais e correntes de pensamento.42

O termo progresso aparece em diversos momentos da histria, em inmeros escritores,

nos mais variados perodos. No entanto, o significado mais prximo do teor do presente

trabalho obviamente o desenvolvido durante o sculo XIX: o ideal de progresso como sendo

uma alterao de um determinado estgio para um seguinte, necessariamente melhor e mais

bem acabado. Tal definio para o progresso na forma como expomos um ideal a ser

alcanado, um passo para algo melhor uma construo caracterstica do sculo XIX, assim

nos aponta Jacques Le Goff43. Uma variante importante da idia/ideal de progresso o

progresso social, que se aproxima bastante do sentido com o qual pretendemos trat-lo, assim:

41
TODOROV, Tzvetan. Op.cit. p.21-22.
42
RIOS, Jos Artur. Progresso. Progresso social e progressismo. In: Dicionrio de Cincias Sociais. Fundao
Getlio Vargas, 1986. p 995-996.
43
LE GOFF, Jacques. Histria e memria. Campinas: Ed. UNICAMP, 1996, p.233-281.
 36

Do momento em que a idia de progresso se transfere, como fora imanente,

para a histria, levando o homem necessariamente do menos perfeito para o
mais perfeito, est-se em pleno progressismo social, raiz de todas as
ideologias revolucionrias e reformistas de hoje. So seus elementos
constitutivos: a) a idia de que o progresso tcnico e cientifico irreversvel
e necessrio. b) a idia de que esse mesmo progresso acarretar, por via de
conseqncia, o aperfeioamento inevitvel do homem e das sociedades
humanas como um todo. As filosofias sociais dominantes no sculo XIX
absorvem essa tradio e impulsionam a concepo do progresso social.44

Em meio a esse ambiente intelectual, posto no mundo ocidental, desenvolve-se em

paralelo ao cientificismo, a obsesso pela idia/ideal do progresso e pelas teorias da evoluo.

As discusses sobre o assunto podem ser localizadas com um provvel incio no Iluminismo,

por exemplo, na Frana autores como M. E. Turgot e A. N. Condorcet so o ponto de partida

para muitas reflexes que vo formar o corpo das doutrinas evolucionistas45.

Sem dvida, a obra chave, e em muito impulsionadora das teorias evolucionistas On

the origin of species (1859), de Charles Darwin. Essa obra traz mais embasamento

cientfico para o pensamento evolucionista. Porm, no se pode deixar de considerar outro

autor importante na divulgao das idias evolucionistas, que tambm central nesse

movimento, Herbert Spencer. Todavia, o que viria a ser o evolucionismo? Seguimos aqui a

definio mais usual, segundo a qual

o evolucionismo, nas cincias sociais, foi um princpio diretor proposto para

interpretao dos fatos sociais, consubstanciado no conceito de evoluo,
que se popularizou no meio cientfico no final do sculo XIX,
principalmente entre 1860 e 1890, quando grande parte das obras
evolucionistas foi publicada. Visava descoberta e exposio das
seqncias ou estdios do crescimento sociocultural humano desde suas
formas originais at os tempos atuais, considerados ponto mximo do
progresso humano.46

44
RIOS, Jos Artur. Op.cit. p.996.
45
BARBOSA, Lvia Neves de Holanda. Evolucionismo. In: Dicionrio de Cincias Sociais. Fundao Getlio
Vargas, 1986. p.444.
46
Idem.
 37

Aqui j podemos perceber uma das caractersticas principais do pensamento

evolucionista, a idia de um caminho linear a ser percorrido, e igual para todas as sociedades

humanas.

Esse desenvolvimento da sociedade, da humanidade obedecia a uma direo

nica, das formas mais simples de organizao para formas mais complexas.
As culturas consideradas menos evoludas, (...) diferentes da ocidental, eram
vistas como fases anteriores do desenvolvimento humano.47

Para realizar esse tipo de anlise, os pensadores evolucionistas fazem uso do chamado

mtodo comparativo, procedimento advindo das cincias biolgicas. A partir da comparao

procuravam-se e destacavam-se as semelhanas entre as diversas sociedades. A ausncia

desse ou daquele elemento determinava o nvel de desenvolvimento. Novamente devemos

ressaltar que o modelo padro para a realizao da comparao era o europeu. Essa concepo

evolucionista encontrava-se ligada ao etnocentrismo vigente48.

Assim, pode-se considerar, para uma anlise no sentido, que o evolucionismo uma

teoria associada a outras, que defendem o cientificismo e o progressismo. No uma

decorrncia destas ltimas, mas se formou junto com elas. O corpo da teoria evolucionista

um instrumental importante para a construo da hegemonia europia sobre boa parte do

mundo. Convm lembrar que uma das premissas utilizadas pelo neocolonialismo era uma

suposta necessidade de civilizar os povos. Para ilustrar esse tipo de atitude cabe lembrar a

idia de Herbert Spencer da sobrevivncia do mais apto exposta nos Principles of Biology,

1866 a qual influenciou Darwin, o outro grande nome na reflexo sobre a temtica, que a

apresentou na forma da Natural selection or the survival of the fittest presente na 5. ed. da

On origin of species49.

47
Op.cit. p.445.
48
Op.cit. p.445.
49
Op.cit. p.444.
 38

A sobrevivncia do mais apto, nesse contexto o da construo da hegemonia

europia , utilizado para legitimar o domnio daquele continente em diversas partes do

globo. Da seguinte maneira: o mais apto sobrevive ou, no caso, o mais civilizado predomina

sobre os outros povos. Ou, ainda, a hegemonia dos descendentes de europeu sobre outros

povos, o caso da Amrica (Latina ou Anglo-Saxnica), por exemplo.

Se evoluo e evolucionismo so o assunto, e principalmente sua utilizao nas

cincias sociais, no podemos deixar de fora o darwinismo social, doutrina que apresenta

possibilidades de ser analisada como um produto do pensamento evolucionista, com bases nas

cincias biolgicas. O darwinismo social pode ser lido como uma utilizao dos princpios

formulados por Darwin, para a interpretao do mundo natural, na leitura do mundo social.

Inmeros autores apontam que o darwinismo social constituir-se-ia como uma

distoro dos postulados de Darwin, porm os princpios deles so usados ao longo do sculo

XIX, em especial, na segunda metade do mesmo. E com relativo sucesso j que suas

proposies aproximavam-se muito de uma outra prtica bastante tradicional, o direito da

fora. Nas palavras de Hannah Arendt:

O darwinismo [social] devia sua fora especialmente ao fato de seguir o

caminho da antiga doutrina da fora [o direito de subjugar outros povos pela
fora].(...). O esmagador sucesso do darwinismo resultou tambm do fato de
ter fornecido, a partir da idia de hereditariedade, as armas ideolgicas para
o domnio de uma raa ou de uma classe sobre outra.50

Nas palavras de Denis Buican, o darwinismo social implica uma doutrina seletiva,

baseada sobre a luta pela existncia, caracterstica para todas as espcies biolgicas inclusive

50
ARENDT, Hannah. As origens do totalitarismo, Imperialismo a expanso do poder, uma anlise
dialtica. vol.II. 1.ed. Rio de Janeiro: Editora Documentrio, 1976. p.84-85.
 39

o homem51. Isto porque a idia de seleo e luta pela existncia, encaixava-se perfeitamente

no ideal hegemnico europeu.

A Europa predomina em boa parte do mundo durante o sculo XIX. Para legitimar sua

posio, nada melhor que proposies como as duas expostas h pouco. No mbito de

sociedades como a americana, seja a latina quanto a anglo-saxnica, tais postulaes eram

pensadas na forma de manter uma determinada hierarquia interna. Tambm as postulaes

oriundas dessa base terica apontavam para o provvel desaparecimento das raas

indesejveis os negros na Amrica do Norte, os negros e os mestios na Amrica Latina, em

especial no caso do Brasil.

1.3 O racialismo e o determinismo

O racialismo outro iderio bastante importante na compreenso do panorama terico

do sculo XIX. O racialismo um movimento de idias nascido na Europa ocidental, cujo

grande perodo vai de meados do sculo XVIII a meados do sculo XX52. Esse movimento

constitudo de algumas proposies bsicas. Todorov aponta para cinco princpios

fundamentais para o desenvolvimento do racialismo.

Primeiro: a crena na existncia das raas. Os grupamentos humanos apresentariam

caractersticas fsicas comuns. A diferena torna-se uma evidncia da existncia da noo de

raa, as raas aqui assimiladas s espcies animais. Afirma-se que h entre duas raas a

mesma distncia que entre o cavalo e o jumento: no o bastante para impedir a fecundao

natural, mas suficiente para estabelecer uma fronteira que salta aos olhos de todos. Os

51
BUICAN, Denis. Darwin e o darwinismo. Jorge Zahar Editor, 1990. p.101.
52
TODOROV, Tzvetan. Op.cit. p.107.
 40

racialistas normalmente no se contentam em contar esse estado de coisas, mas desejam,

ademais, que se mantenham. So, portanto, contra os cruzamentos entre as raas53.

Segundo: a continuidade entre o fsico e o moral. Esta proposio caminha na direo

de um determinismo especfico, o fsico dita o moral, ou seja, o primeiro predominaria sobre

o segundo. As raas no seriam simplesmente grupamentos humanos de caractersticas fsicas

prximas, mas com caractersticas morais igualmente semelhantes, definidas pelas primeiras.

Terceiro: a ao do grupo sobre o indivduo. Aqui o racialismo apresenta suas

caractersticas de doutrina coletiva. As aes e comportamentos do indivduo so

determinados, regidos pelo grupo racial a que ele pertence.

Quarto: a hierarquia universal dos valores. O racialista, alm de apontar para as

diferenas raciais, que tambm seriam culturais, aponta para a superioridade de umas sobre as

outras. Tal hierarquia quase invariavelmente montada em cima de uma base etnocntrica, no

caso abordado aqui, seria o eurocentrismo. Os valores que serviriam de ponto de partida

mencionada hierarquia seriam os da Europa ocidental.

Quinto: a poltica baseada no saber. O saber acumulado pela cultura superior gera uma

proposio sobre uma poltica de harmonizao do mundo, segundo as consideraes

anteriores. Assim, a submisso das raas inferiores, ou mesmo sua eliminao, pode ser

justificada pelo saber acumulado a respeito das raas54. Ento, a poltica baseada no saber

tambm pode ser lida como uma forma de legitimar a dominao de outros povos, por eles

no compartilharem do mesmo cdigo de valores do dominador55.

53
Idem. p.108.
54
Op.cit. p.110-111.
55
Op.cit. p.107-110.
 41

As principais consideraes do racialismo so essas, mas quais seriam as origens do

racialismo? Ainda conforme a anlise de Todorov, o ponto de partida do racialismo estaria no

sculo XVIII, como j apontado, sua obra fundadora seria a Histoire Naturelle, de Buffon.

Aparecem, nesse momento, as idias sobre a hierarquia da humanidade, legitimao da

dominao dos povos ditos inferiores.

No fim do sculo XIX a modificao mais importante a afetar a noo de raa que a

transpe do plano fsico para o plano cultural56. Tambm no sculo XIX que a doutrina

racialista levada ao extremo. O indivduo torna-se impotente perante sua raa. O futuro est

traado pela filiao racial, existe uma descrena no processo de educao ou de

civilizao dos povos denominados de inferiores57. Esse o momento onde ganha fora o

pensamento de autores como Gobineau, Taine e Haeckel, entre outros.

O racialismo, nesse perodo, assume sua forma mais fatalista e prxima da biologia.

Forma-se uma ideologia da seleo natural. A natureza trabalharia na escolha daqueles que

deveriam sobreviver. A luta pela existncia assume o sentido da clebre frase a

sobrevivncia do mais apto, de Spencer, com clara indicao de que a raa superior deve

prevalecer sobre as inferiores nesse caso, os europeus ocidentais sobre o resto do mundo58.

Essas teorias, estas formas de pensar tm junto a si ainda o determinismo, ou melhor

dizendo, os determinismos, j que ele no um mas muitos, como o climtico, econmico,

histrico, o biolgico (racial), o cultural, entre outros.

O termo determinismo designa uma doutrina que pretende que todos os

objetos ou acontecimentos, de certa espcie (por exemplo, os que fazem
parte do mbito de alguma disciplina cientfica), so determinados, i. e.,

56
Op.cit. p.166.
57
Op.cit. p.169-171.
58
A clebre de frase de H. Spencer aparece na obra Principles of biology, 1866, citado por: BARBOSA, Lvia
Neves de Holanda. Op.cit. p 444.
 42

devem ser como so e como sero, em virtude de certas leis ou foras que
fazem que fazem que necessariamente assim sejam.59

Para exemplificar melhor o funcionamento do determinismo, optamos por explicar

rapidamente uma de suas variaes: o determinismo cultural.

Determinismo cultural a concepo de que um sistema cultural ou modo de

vida exerce ou capaz de exercer influncia determinante sobre outros
aspectos do comportamento humano, i. e., a influncia tamanha que esses
aspectos so o que so por causa dela.60

O mesmo princpio de determinao pode ser usado em outras reas, como j

indicado. Na forma do meio clima, vegetao etc. como elementos definidores de

indivduos e sociedades ou ainda na forma biolgica, em que descendncia e filiao tnica

agiriam de modo definitivo na constituio de sujeitos e sociedades.

1.4. Os pensadores racialistas

As teorias aqui destacadas no cobrem a totalidade da produo intelectual do sculo

XIX nem temos essa pretenso , mas elas certamente figuram entre as mais importantes e

divulgadas do perodo, alm de serem as mais prximas das utilizadas pelos autores

brasileiros da virada do sculo XIX para o sculo XX. So reflexes influenciadas pelo

racialismo europeu que iremos encontrar nos intelectuais aqui focados. Com efeito, nas obras

de Romero, Nina Rodrigues, Euclides da Cunha e Alberto Torres, esto presentes

diretamente, na forma de citao, ou indiretamente certo grupo de pensadores europeus dos

quais destacamos:

Apesar do autor Georges-Marie Leclerc Buffon (1707-1788) pertencer ao sculo

XVIII, ele por ns observado devido a sua influncia singular no posteriormente

59
HONIGMANN, John J.. Determinismo, determinismo cultural. In: Dicionrio de Cincias Sociais. Fundao
Getlio Vargas, 1986. p.340.
60
Idem. p.340.
 43

denominado pensamento racial. A sua Histoire Naturelle um trabalho central nesse sentido.

Ali esto expostos os princpios explicativos que defendem a unidade do gnero humano,

pressuposto basilar para seu pensamento, portanto, monogenista. Acompanha esta idia uma

forte noo de hierarquia. J que os homens pertencem a uma nica espcie, pode-se julg-

los, a todos com a ajuda dos mesmos critrios, e com isso descobri-los diferentes, uns

superiores aos outros: para Buffon h solidariedade entre unidade da espcie e absolutismo

dos julgamentos de valor.61

A racionalidade e a sociabilidade so elementos centrais realizao da comparao.

A proporo desses elementos em um determinado grupamento humano concederia ao mesmo

um posicionamento dentro de uma suposta escala universal. Isso levaria Buffon a

reconhecer a diferena, para poder postular em prol da hierarquizao: uns superiores a

outros. Como a noo de raa entra nesse contexto? Para Buffon, existe uma continuidade

entre o fsico e o moral. Assim, aspectos fsicos, como cor da pele, influenciariam na forma e

grau de civilidade de determinada sociedade62. Da Todorov afirmar:

O conjunto da teoria racialista se encontra contido em Buffon: considera

existncia das raas com uma evidncia, afirma a solidariedade do fsico e da
moral, subentende a determinao do indivduo pelo grupo, proclama bem
alto um sistema nico de valores.63

O determinismo, e/ou os determinismos, tambm faz parte do pensamento buffoniano.

Um bom exemplo dessa crena no determinismo, em especial o geogrfico, pode ser

observado na anlise que realizou do continente americano. Nessa anlise, Buffon aponta que

a natureza domina o homem americano (o nativo) e por isso ele no teria alcanado o

desenvolvimento dos europeus64. Esse tipo de reflexo algo muito presente nos letrados

61
TODOROV, Tzvetan. Op.cit. p.114.
62
Idem. p.115-119.
63
Op.cit. p.119.
64
Com relao a esse aspecto, o autor Antonello Gerbi realiza um interessante estudo, o qual nos serviu de base
s colocaes propostas. A obra em questo : GERBI, Antonello. O novo mundo: histria de uma polmica
 44

brasileiros, mesmo quando no h uma citao, uma referncia direta a Buffon. Um bom

exemplo nessa direo est em Euclides da Cunha, na passagem de Os sertes dedicada

crtica do comportamento dos militares. Esses estariam tomando atitudes e comportamentos

pertencentes aos incivilizados. Ele acaba por indicar que o meio, selvagem, havia vencido os

soldados e sua civilidade65.

Outra marca importante do pensamento buffoniano uma crena em um determinado

progresso s avessas, no seguinte sentido: a humanidade caminharia em processo evolutivo

rumo degenerao.

Buffon percorre as teorias da variabilidade das espcies no as teorias

sobre o progresso do imperfeito ao perfeito, do inferior ao superior, mas as
que tratam de uma degenerao das espcies, de seu possvel debilitamento
em circunstncias ambientais adversas.66

Para encerrarmos esta seo sobre Buffon, apesar de ser aparentemente claro, achamos

pertinente mencionar que as teses desse autor so embutidas de um forte etnocentrismo. Um

dado, apesar de evidente, torna-se pertinente na medida em que suas postulaes com relao

unidade e hierarquizao tm por padro comparativo, o mundo europeu ocidental. Tanto

Antonello Gerbi quanto Todorov apontam nessa direo67.

Hippolyte-Adolphe Taine (1823-1893) um dos mais decisivos autores no que diz

respeito ao racialismo, ao evolucionismo social. Sua obra das mais significativas para esse

tipo de pensamento. O autor defensor de um determinismo integral: nada acontece por

acaso, a realidade construda por mecanismo identificveis e estveis. Um dos grandes

nomes do determinismo e do cientificismo da segunda metade do sculo XIX, para ele trs

(1750-1900). Cia.das Letras, 1996. Tambm vlido mencionar os comentrios sobre Buffon presentes em:
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo... p.63.
65
Esse posicionamento de Euclides da Cunha, em grande medida crtico ao comportamento dos militares, fica
evidenciado em Os sertes, em diversas passagens. Por exemplo: nas pginas 231-267; 599-604; 589-645.
66
GERBI, Antonello. Op.cit.
67
GERBI, Antonello. Op.cit.; TODOROV, Tzvetan. Op.cit.
 45

fatores so decisivos no comportamento humano: a raa, o meio e a interao desses dois

aspectos68. Ele foi tambm um dos responsveis pela transformao que se operou na noo

de raa no final do sculo XIX. O conceito era ampliado, j que, alm de ser entendido como

noo biolgica, passava a equivaler idia de nao69.

Taine pode ser lido com um discpulo dos homens da Enciclopdia, como Hlvtius e

Diderot. No entanto, ele defende o materialismo e o cientificismo, recusando o universalismo

e o humanismo. Taine no cr na unidade do gnero humano,

o homem no existe, apenas os homens, em sua diversidade histrica e

geogrfica; os grupos humanos so to diferentes entre si quanto as espcies
animais e vegetais. Ele afasta-se aqui, portanto, no apenas de Rosseau, mas
tambm de Diderot, que ainda acreditava numa natureza humana universal,
para juntar-se a Voltaire, partidrio da polignese. (...) Com relativismo e a
renncia unidade do gnero humano, com as doutrinas racialista e
nacionalistas, que encontraro em Taine sua fonte de inspirao.70

Taine no acredita na civilizao dos povos, na misso civilizadora da Europa em

outros continentes. Defende a impotncia do indivduo perante o grupo, do indivduo perante

a raa. Em suas anlises, o autor invertia o arbtrio dos filsofos das Luzes ao enxergar o

indivduo enquanto resultado imediato do grupo constituidor71. Ele tambm faz alguns

apontamentos, se bem que bastante ambguos, para a diferenciao entre as raas culturais e

fsicas. No entanto, a idia de raa fsica a mais marcante.

Joseph-Arthur de Gobineau (1816-1882) no traz nenhuma inovao para as questes

sobre as raas humanas. No obstante, cumpriu a ele sistematizar todas as concepes

enraizadas de sua poca. Gobineau no fez seno sistematizar, de forma muito pessoal,

concepes enraizadas de sua poca; o que trazia de novo era sobretudo a concluso

68
TODOROV, Tzvetan. Op.cit. p.129.
69
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo... p.63.
70
TODOROV, Tzvetan. Op. cit. p.132.
71
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo... p.63.
 46

pessimista, o dobre fnebre da civilizao72. Isso se daria na obra Essai sur Iinegalite des

races humaines (1853-1855), a qual independentemente da originalidade, teve uma

influncia bastante grande sobre as teorias raciais sculo XIX. Assim como Taine, Gobineau

tambm parte de algumas idias trazidas do iluminismo, defende o determinismo, o

cientificismo, o materialismo e, ao mesmo tempo, rejeita o humanismo. Era partidrio da

hierarquizao dos grupos humanos segundo critrios nicos. Ainda com relao aos grupos

humanos, existe uma certa ambigidade sobre se esse autor seria monogenista ou poligenista.

Leon Poliakov aponta que

quanto s origens das raas, inferiores ou secundrias de cor, Gobineau,

no querendo, parece, nem contradizer a velha tradio da Igreja, nem fili-
las raa eleita branca, refugiava-se na incoerncia. Admitia, de passagem, a
existncia de um homem de criao primeira o Adamita(...) [mas]
Subsistia, nele, um abismo entre este Adamita e as raas negra e amarela,
que acreditava serem respectivamente originrias da frica e da Amrica.
Em suma, pode-se dizer que era monogenista na teoria e poligenista na
prtica.73

A posio de Gobineau, sua filiao monogenia ou poligenia tambm analisada

por Todorov: no h, portanto, uma verdadeira unidade do gnero humano e Gobineau adere,

de fato, ao poligenismo de Voltaire, embora se pretenda respeitador do dogma cristo da

monognese74. Esse pensador traz a idia da raa como fator central da histria, raa e

civilizao seriam solidrias, bem como o fsico e o moral e como a no diferenciao entre

mundo natural e humano (social). Novamente, como Taine, no cr na ao individual. O

indivduo impotente perante a raa, no h como civilizar os povos denominados

inferiores, a no ser pela mestiagem com as raas chamadas superiores. No entanto, esse

72
POLIAKOV, Lon. Op.cit. p.217.
73
Idem. p.218.
74
TODOROV, Tzvetan. Op.cit. p.143.
 47

processo, que poderia abrir caminho para a civilizao dos povos inferiores, degeneraria os

ditos superiores75.

Esse tipo de argumentao bastante clara em Nina Rodrigues, a miscigenao como

elemento degenerador da chamada raa superior, como se apresenta na seguinte passagem:

em torno deste fulcro mestiamento , gravita o desenvolvimento da nossa capacidade

cultural e no sangue negro havemos de buscar, como em fonte matriz, com algumas das

nossas virtudes, muito dos nossos defeitos76.

No mesmo caminho de Buffon e Taine, Gobineau trabalha uma idia diferenciada de

progresso. A humanidade estaria em evoluo sim, porm, ao contrrio do que, por exemplo,

aponta Condorcet, no seguiria rumo a um estgio melhor, mas para a degenerescncia, para o

fim, devido principalmente mistura de sangues, miscigenao.

Gobineau tem uma filosofia da histria profundamente pessimista. Os belos

dias da humanidade ficaram para trs; hoje em dia, as raas so
irremediavelmente misturadas e a extino definitiva da espcie acontecer
em alguns poucos milhares de anos. Este fim de mundo tomar, para
Gobineau, a forma de uma entropia generalizada, de uma indistino
universal, conseqncia da acelerao dos contatos e da multiplicao das
misturas.77

Gobineau traa um caminho de cruzamentos dos mais variados grupos humanos desde

os primrdios do mundo para endossar sua idia de que o mundo, devido mistura endmica,

seguia para o fim78. Para corroborar sua tese, ele utiliza as suas viagens por diversas regies

do mundo, na qualidade de membro do corpo diplomtico francs. Viagens nem sempre a seu

gosto, mas mesmo assim his travels to Greece, Persia, and Brazil only served to confirm his

75
SILVEIRA, Renato. Op.cit. p.105-114.
76
RODRIGUES, Raymundo. Os africanos... p.37.
77
TODOROV, Tzvetan. Op.cit. p.150.
78
POLIAKOV, Lon. Op.cit. p.218-220.
 48

idea that the mixture of races causes degeneration79. Em sua opinio, a mistura racial

acarretaria inevitavelmente uma involuo.

Do pensamento francs ainda podemos localizar certa influncia de Abel Hovelacque

(1843-1896), um radical republicano, anticlerical, bastante influenciado pelo anarquismo.

Apesar de um revestimento progressista e libertrio em alguns aspectos,

Hovelacque conseguiu ser um racista [racialista] dos mais intransigentes,

reconduzindo o paradoxo incmodo: a crtica radical da hegemonia poltica
do Ocidente convivendo com uma entusistica hierarquizao das raas. Pois
ele repetiu todos os chaves sobre a animalidade, infantilidade, a
superstio, a crueldade, a promiscuidade do primitivo, sem absolutamente
nenhum esprito crtico.80

Ele no acreditava no processo de civilizao dos chamados povos inferiores. Nesse

sentido, criticava a atuao das religies, negando seu papel civilizatrio. Ainda sobre a

possibilidade de civilizao,

ele foi mais inflexvel com as raas inferiores que o prprio Gobineau,
chegando afirmar que, na frica, na Amrica, e em todas as partes do globo,
no havia evidentemente jamais alguma possibilidade de criao de uma
civilizao avanada, os africanos estando em uma juventude que se
perpetua indefinidamente.81

O trabalho de Hovelacque pode ser entendido na forma de uma antropologia fsica

politizada com as cores do racialismo.

O panorama intelectual visitado pelos brasileiros ainda conta com a forte influncia de

Herbert Spencer (1820-1903). Esse autor britnico pertencia a uma famlia da classe mdia.

Nunca freqentou escolas convencionais, estudou em casa e, durante certos perodos, em

79
THENEN, R. Joseph Arthur Gobineau. In International Encyclopedia of the Social Sciences. 1968. p.193-
194.
80
SILVEIRA, Renato. Op.cit. p.124.
81
Idem. p.124.
 49

pequenos colgios particulares82. A sua trajetria literria tem incio em 1842, com alguns

artigos publicados no The Nonconformist. Seu primeiro livro publicado de 1850, Social

Statics. Figuram entre os seus principais trabalhos First Principles (1862), Principles of

Biology (1864-1867), Principles of Psysicoly (com uma primeira verso da dcada de 1850,

revisto e bastante alterado reeditado em 1870-1872), The Study of Sociology (1873) e

Principles of Sociology (1876-1896).83

A obra desse pensador tem por fundamento bsico a doutrina evolucionista. A sua

obra sociolgica

dominada pela idia de que, atravs dos tempos, d-se efetivamente uma
evoluo social, e que essa evoluo se processa firmemente do uniforme
para o multiforme, isto , para formas sempre mais e mais progressivas.
Parece no haver dvida de que Spencer era um destacado apstolo da
evoluo unilinear no sentido do progresso.84

Cabe dizer aqui que, para esse pensador, uniforme seria o mais simples e o inferior, e

o multiforme seria o mais complexo, superior. Outro aspecto importante da sociologia de

Spencer a analogia do organismo vivo com organismo social. Concebe-se a sociedade como

um ser vivo, o que permite pensar uma infncia, uma juventude, um estgio adulto e uma

velhice para as sociedades, os estgios da evoluo social. Mas esses no seriam os mesmos

para todas as sociedades: as contemporneas poderiam situar-se em diferentes momentos

desse processo evolutivo, os degraus da evoluo. Esse tipo de reflexo era bastante

pertinente para o perodo estudado, e para os letrados aqui abordados. A idia da jovem

nao, da sociedade de civilizao ainda jovem marca no pensamento social brasileiro dessa

poca, e os nomes aqui trabalhados no so exceo.

82
TIMASHEFF, Nicolas S. Teoria sociolgica. Zahar Editores, 1973. p.49.
83
Idem. p.49-51.
84
Op.cit. 53.
 50

O pensamento britnico tambm fornece outro nome importante para a compreenso

dos postulados dos intelectuais brasileiros: Henry Thomas Buckle (1821-1862). Suas teorias

apontam evolues histricas segundo leis universais. Segundo ele, para construir uma

histria filosfica, ou propriamente cientfica, necessrio levar em conta tanto os meios

pelos quais o homem modifica a natureza como os meios pelos quais a natureza modifica o

homem85. Tambm defendia a idia de leis universais que regeriam todas as sociedades, bem

como os graus de civilizao. Cada sociedade estaria, ou se posicionaria em degraus de

evoluo, ou de civilidade. Buckle faz uso, da mesma forma que Spencer, de analogias para

formular suas teorias. Mas, ao contrrio daquele que preferia a analogia com postulados

oriundos da biologia , esse opta por analogias com a fsica: com efeito, quando

consideramos o contato incessante entre o homem e o mundo exterior, torna-se-nos evidente

que deve existir uma relao ntima entre as aces humanas e as leis fsicas86.

Marcam tambm o pensamento de Buckle o determinismo social, o meio humano

(social) definindo o indivduo e o determinismo geogrfico, j que ele considera atuao

fundamental de quatro agentes fsicos principais sobre a raa humana: o clima, a alimentao,

o solo e o aspecto geral da natureza. Esses eram elementos de anlise caros a Euclides da

Cunha, j que o clima, a alimentao e natureza so para ele fundamentais para se

compreender o homem e a civilizao sertaneja em Os sertes.

Buckle difundiu noes notoriamente eurocntricas, postulando a superioridade da

civilizao europia em relao s demais. Nesse sentido, denota que assim se conclui da

anlise da histria do mundo que, de uma maneira geral a tendncia tem sido, na Europa, para

subordinar a natureza ao Homem, fora da Europa, para subordinar o Homem natureza.87

85
GARDINER, Patrick, Op.cit. p.131.
86
BUCKLE, H. T. A histria e a ao de leis universais. In: GARDINER, Patrick. Op.cit. p.147.
87
Idem. p.149.
 51

Assim, podemos colocar como cerne do pensamento de Buckle a procura, a defesa e a

postulao de leis gerais para todas as sociedades usando para isso os princpios da fsica da

poca e tambm o estabelecimento de idias sobre os graus de civilidade diferenciados para

as sociedades, os degraus da civilizao ou da evoluo das sociedades.

Os estudos de antropologia desenvolvidos por Edward Burnett Tylor (1832-1917)

produziram um grande impacto no sculo XIX. Esse pensador

acreditava na existncia de estgios diferentes no desenvolvimento da

cultura do homem; (...) Tylor buscou encontrar uma forma para medir esse
desenvolvimento. Os principais critrios do ascenso cultural segundo
acreditava eram o desenvolvimento das artes industriais, a extenso do
conhecimento cientfico, a natureza da religio e o grau de organizao
poltica e social. Atravs da obra que escreveu, investigou o avano humano
ao longo dessas linhas.88

A definio de cultura estabelecida por ele em sua principal obra, Primitive Culture,

(1871), pode ser localizada como uma de suas contribuies mais duradouras. Cultura ou

civilizao (...) aquele todo complexo que inclui conhecimentos, crena, arte, moral, lei,

costume e quaisquer outras aptides e hbitos adquiridos pelo homem como membro da

sociedade89. Foram tambm importantes suas contribuies ao estudo das religies e da

religiosidade e a divulgao do mtodo comparativo90. Sua influncia bastante evidente nas

anlises de Nina Rodrigues sobre a religiosidade africana e afro-brasileira91.

O pensamento germnico tambm exerce alguma influncia entre os brasileiros,

sobretudo atravs da obra de Ernst Heinrich Philipp August Haeckel (1834-1919), zologo

reconhecido por seus prprios mritos. Boa parte da fama provm de seus escritos cientficos

de cunho popular. Suas obras Histria da criao (1867) e O enigma do universo (1899),
88
TIMASHEFF, Nicolas S. Op.cit. p.71
89
TYLOR, E.B. Primitive culture. Apud TIMASHEFF, Nicolas S. Op.cit. p.71.
90
STOCKING JR., George W. Edward Burnett Tylor. In: International Encyclopedia of the Social Sciences.
1968. p.170-177.
91
Essa influncia nitidamente sentida em obras como Os africanos no Brasil e principalmente nO
anismismo fetichista dos negros bahianos.
 52

que obtiveram sucesso editorial na Alemanha. Esse ltimo chegou a vender cem mil

exemplares na primeira edio. Haeckel postulava que as diferenas raciais eram

fundamentais92.

As raas inferiores estavam mais perto da criao animal: Os negros com

pelos lanosos eram incapazes de um desenvolvimento mental mais
elevado. Os papuas e hotentotes estavam a aproximar-se rapidamente da
sua extino porque na luta pela vida, os mais favorecidos, e os grupos e
formas de maior dimenso possuem a inclinao positiva e a tendncia
segura de se expandirem mais custa dos grupos inferiores, mais atrasados e
mais diminutos.93

Ele fazia do evolucionismo uma religio secular, gerando uma filosofia que chamou

de monismo, que insistia na unidade da natureza orgnica e inorgnica.

Haeckel e os monistas foram os primeiros a formular um programa de

imperialismo racial e de aquisio de lebensraum [espao vital] por parte da
Alemanha. A liga tinha a sua prpria filosofia darwinista social penal, que
implicava e edificao de asilos para os dbeis mentais, onde seriam
impedidos de procriar e mantido num estrito isolamento. Haeckel apoiou
uma das organizaes germnicas mais militante, imperialista, nacionalista e
anti-semita, a liga Pangermnica, participando na elaborao do darwinismo
social e nos traos racistas que se consubstanciam no seu programa.94

A doutrina de Haeckel prega um determinado controle social sobre os indivduos,

principalmente sobre os portadores de alguma deficincia fsica ou mental. Esse controle, ou a

vontade de praticar esse controle, est presente no pensamento social brasileiro. Na obra de

Nina Rodrigues, por exemplo, esse posicionamento fica evidenciado em vrios momentos,

com certo destaque para O alienado no direito civil brasileiro95. As idias hierrquicas de

Haeckel so influentes no meio letrado brasileiro. Mesmo que no se admita to abertamente,

no Brasil, uma sociedade hierarquizada por critrios raciais, as argumentaes de nossos

homens de letras acabam indiretamente, indicando para tal caminho.

92
BANTON, Michael. Op.cit. p.106.
93
Idem. p.106.
94
Op.cit. p.109.
95
RODRIGUES, Raymundo Nina Rodrigues. O alienado no direito civil brasileiro. Cia.Editora Nacional,
1939.
 53

Objetivou-se aqui uma exposio acerca das principais teorias e pensadores

estrangeiros influentes no meio letrado brasileiro, em especial nos intelectuais focados nesse

trabalho de pesquisa. Com isso almejamos localizar o ambiente terico, metodolgico e

intelectual em que os intrpretes da realidade social brasileira da virada do sculo XIX para o

sculo XX produziram sua reflexo. Um ambiente que brasileiro, mas tambm ocidental,

portanto, articulado com as discusses oriundas da Europa e dos Estados Unidos da Amrica,

com predominncia da primeira opo. Alm disso, procuramos localizar de onde partiam

esses letrados nacionais para pensar a questo da raa no Brasil, assunto a ser tratado a seguir.
 2 AS IDIAS RACIAIS E O PENSAMENTO SOCIAL BRASILEIRO

Como se procurou frisar, no sculo XIX, sobretudo em sua segunda metade, a raa era

uma das mais relevantes categorias de anlise tanto nas cincias biolgicas quanto nas sociais.

Michael Banton e Arno Mayer sublinham que a noo de raa como instrumento de anlise

foi produzida na Europa e para a Europa, ou seja, foi algo pensado, projetado para a

interpretao de uma realidade especfica, na qual se procurou estabelecer a raa como

referncia para a hierarquizao social. Nas palavras de Banton,

s vezes pensa-se que as concepes ocidentais contemporneas sobre a

raa emergiram dos contatos entre brancos e negros que acompanharam as
viagens de explorao dos europeus Amrica, frica e sia, nos sculos
XV e XVI. Esta perspectiva excessivamente limitada e subestima o
significado das mudanas sociais na Europa. A raa, como a classe e a
nao, foi um conceito desenvolvido primeiramente na Europa para ajudar a
interpretao de novas relaes sociais.96

A argumentao de Banton no refuta de maneira plena a contribuio do

colonialismo e do neocolonialismo para a formulao das teorias racistas. Ele chega a indicar

que a transposio de valores europeus para outros pontos do mundo seria um fator

importante na formulao das teorias racistas. Sua preocupao est em demonstrar que as

teorias racistas no possuem uma nica raiz ou fonte97. Assim sendo, para compreender o

96
BANTON, Michael. Op.cit. p.24; MAYER, Arno J. A fora da tradio: a persistncia do antigo regime.
Cia.das Letras, 1987. p.267-317.
97
BANTON, Michael. Op.cit. p.24-25.
 55

fenmeno, conviria considerar as especificidades da prpria sociedade europia refletindo

sobre si mesma na procura por tal resposta. Nesta linha de raciocnio, o neocolonialismo teria

tido papel importante na divulgao e vulgarizao dos critrios raciais de anlise.

A divulgao dos valores europeus para o resto do mundo implicou em se tomar a

Europa como grande modelo de centro civilizado, especialmente para os demais pases

ocidentais. A esse processo de constituio do eurocentrismo, deve-se acrescentar a posio

hegemnica da Europa no plano econmico, militar e tecnolgico. Assim, a Europa impe o

seu padro como o padro. Tanto pela imposio quanto pela assimilao, os valores europeus

so tratados como os civilizados, os mais avanados, principalmente no mundo ocidental.

2.1 Os intelectuais brasileiros

Assim sendo, ter os olhos voltados para as letras, para cincia, enfim para cultura

europia no sculo XIX, em pases novos, como Brasil, era uma recorrncia. Tratava-se

aquele continente como o pice do que a humanidade havia produzido na Terra. Dessa forma,

a busca dos letrados brasileiros aos modelos de l advindos no se constitua em nenhum

despropsito. A Europa ocupava o lugar de centro irradiador do que era mais moderno e mais

avanado na opinio dos intelectuais de todo o Ocidente. Havia, pois, um determinado corpo

de idias partilhado em vrios ambientes intelectuais pelo mundo, especialmente em seu

hemisfrio ocidental, e o Brasil no foi uma exceo.

Aps essa exposio acerca de um contexto mais amplo, concentraremos nossa

ateno diretamente no caso brasileiro. No se pretende aqui dissociar o pensamento

brasileiro de sua matriz ocidental, muito menos suprimir seus aspectos particulares. O que se

procura desvendar as articulaes dos conceitos empregados pelos escritores nacionais na

explicao da realidade brasileira com o referencial externo que lhe forneceu arcabouo
 56

terico. Trata-se de procurar ver como o local se articula com o pensamento estrangeiro,

interpretando e reinterpretando o que vem de fora at que ele lhe seja til.

Para tanto, cumpre primeiramente observar as particularidades do campo letrado

brasileiro a partir da formao acadmica de seus integrantes. Afinal, se atualmente a

Medicina, o Direito, a Engenharia Civil etc. so reas bastante definidas e distintas do

conhecimento, isso no se aplica ao sculo XIX, pelo menos no da forma como se entende

contemporaneamente a distino de saberes. Havia, pode se dizer, uma maior permeabilidade

entre os diferentes campos do saber, principalmente no que diz respeito formao

acadmica. A formao intelectual implicava o estudo de diferentes campos do conhecimento,

talvez em parte devido a pouca rigidez na distino entre saberes especficos. Assim sendo,

no era estranho, naquele contexto formativo, encontrar advogados historiadores e

engenheiros literatos caso de parte dos autores aqui enfocados98.

Essa especificidade daquele universo intelectual relevante para a compreenso

mnima de como um engenheiro civil, como Euclides da Cunha, a partir de um relato

jornalstico e testemunhal, produziu um dos maiores clssicos da literatura brasileira, ou ainda

como um Bacharel em Direito, caso de Slvio Romero, produziu trabalhos de histria, folclore

e crtica literria, atuando desta maneira em vrias reas das atuais cincias humanas. Convm

lembrar ainda que Alberto Torres, que era Bacharel em Direito (como Romero), atuava muito

mais no jornalismo e na poltica, algo constante entre os bacharis da poca. Por sua vez,

embora Nina Rodrigues fosse formado em medicina, no se eximia de escrever sobre direito,

histria, poltica, etnologia e antropologia. Nesse caso, porm, sempre pertinente lembrar

98
Acerca da pouca institucionalizao dos saberes no Brasil do sculo XIX, entre outras obras, citamos
CORRA, Mariza. Op.cit. p.26-27.
 57

que, em fins do sculo XIX, a antropologia, etnologia, etnografia confundiam-se no interior

daquilo compreendido como saber mdico99.

Essa caracterstica das letras no Brasil, esse carter mais amplo da formao

acadmica permite compreender o trnsito de homens representantes de diferentes reas do

conhecimento por uma pauta de leitura bastante prxima. Entretanto, como evidentemente

pode-se antever uma pauta de leitura comum no significa compreenso idntica. Cada um

desses letrados brasileiros mencionados leu e se apropriou do referencial terico estrangeiro

de uma maneira prpria. O tipo, a forma de captao, de apropriao, de adequao de idias

e de corpos tericos formulados em e para outras realidades muito diferentes da brasileira

pode estar, e muito possivelmente est, relacionada especificidade de cada um, porque cada

qual estava escrevendo com objetivos especficos e almejava atingir um pblico semelhante,

mas com diferenas100.

Enquanto Nina Rodrigues desenvolve a parte mais significativa de sua obra aps

consolidar sua condio de professor na Faculdade de Medicina da Bahia101, Slvio Romero

tem boa parte de seu trabalho vinculado s posies da chamada Escola de Recife que tinha

como sede a Faculdade de Direito de Recife e a orientao terica l presente. A academia do

Recife estabelecia um dilogo com os modelos tericos considerados inovadores na segunda

metade do sculo XIX.

Esses novos modelos correspondem, por sua vez, entrada de todo um

jargo evolucionista que em Recife teve larga aceitao, principalmente
depois das leituras que Tobias Barreto fez dos filsofos alemes Haeckel e

99
Sobre a histria da antropologia no Brasil e a institucionalizao do saber mdico e pericial, em especial sobre
a participao de Raymundo Nina Rodrigues, ver: CORRA, Marisa. Op.cit.
100
Compreende-se aqui por local de onde se escreve o crculo de saber, a instituio da qual o letrado fazia
parte, pois, como veremos a seguir, esta era uma prtica recorrente para a atividade intelectual do perodo.
101
CORRA, Marisa. Op.cit. p.68.
 58

Buckle102 e da difuso de autores como Spencer, Darwin, Littr, Le Play,

Le Bon e Gobineau, entre outros.103

As vinculaes acadmicas de ambos exemplificam bem outra caracterstica marcante

do mundo das letras no perodo: fazer parte de crculos. Por crculo, pode-se tambm entender

instituies, pois, para se poder falar (e escrever) e conseguir alguma ressonncia nesse meio

letrado, era extremamente necessrio ter bons vnculos institucionais. Fazer parte de grupos

era parte do contexto104. Em tais espaos estavam, na maioria dos casos, os grandes

interlocutores desses letrados. Em grande medida, o pblico leitor de obras acadmicas e

cientficas era bastante reduzido se comparado ao nmero de habitantes do pas, o que nos

permite pensar na existncia de crculos compostos por parte das elites nacionais. A exceo

talvez seja Os sertes, sucesso desde a primeira edio, e que muito possivelmente transps

aquele ambiente mais restrito. Lanado em dezembro de 1902 teve em dois meses e meio, os

1000 exemplares (...) vendidos e, em julho de 1903, aparece a 2. edio um fenmeno para

a poca105.

Contudo, essa restrio, esse ambiente de letras relativamente pequeno no constitua

um problema para os intelectuais aqui enfocados. Ao estudar suas obras, encontramos muitas

semelhanas e, entre elas, est a sua descrena na importncia da participao popular. O

povo em si pouco participaria das decises acerca dos rumos a serem tomados pelo pas. Tais

102
Henry Thomas Buckle britnico e no alemo, como podemos constatar atravs de Slvio Romero, ao
comentar as consideraes de Buckle sobre o Brasil, presentes em sua Histria da civilizao na Inglaterra:
O filsofo britnico [grifo nosso] iludiu-se com as narraes fantsticas dos viajantes, sedentos de maravilhas e
despropsitos. In. ROMERO, Silvio. Op.cit. p.87. Ainda: Entre os escriptores, que, em meio do seculo
passado, na Inglaterra, mais se impuzeram venerao dos espiritos cultos, pelo seu devotamento incondicional
sciencia e liberdade, devotamento esse, por si s, capaz de indultar muitos erros, fora destacar-se em plano
superior dous ddelles: Buckle e Stuart Mill. (RIBEIRO, J.C. Gomes. Henrique Thomaz Buckle. In: BUCKLE,
H.T. Histria da civilisao na Inglaterra. Typ. da Casa Eclectica, 1899-1900. p.cix. (Prefcio edio.)
103
SCHWARCZ, Lilia Moritiz. O espetculo... p.149.
104
Entre as anlises a respeito da importncia do intelectual estar vinculado a grupos, instituies para poder ter
um mnimo de possibilidade de visualizao entre seus pares, uma anlise bastante interessante pode ser
observada em: SCHWARCZ, Lilia Moritiz. O espetculo...
105
LIMA, Luiz Costa. Nos sertes da oculta mmesis. In: ___. O controle do imaginrio: razo e imaginao
nos tempos modernos. Forense Universitria, 1989. p.221.
 59

decises ficariam a cargo das elites e camadas dirigentes, onde de certo modo eles prprios

estavam inseridos. Nas palavras de Alberto Torres:

os povos tm sido moldados semelhana de seus chefes, de seus padres e

de seus sbios. erro imputar aos povos, na crtica dos acontecimentos
sociais, a responsabilidade dos desvios da evoluo e esperar deles a
iniciativa de reformas e movimentos reparadores. O corpo alimenta; no
inspira, nem dirige, o crebro.106

Nessa linha de argumentao, o trnsito de suas obras, por vezes de maneira quase

exclusiva em pequenos crculos, no constituiria problema, afinal era naqueles crculos que as

decises deviam ser tomadas, ali estavam s pessoas a serem convencidas ou persuadidas.

Mas havia ainda outras semelhanas. Dentre os vrios pontos de tangncia entre sua

maneira de pensar, evidencia-se a existncia de um projeto nacional, como, por exemplo, o

ensejo de uma reorganizao da sociedade brasileira para utilizarmos uma terminologia

muito freqente em Torres. Essa reorganizao do presente teria por meta atingir um

determinado progresso futuro dentro de uma determinada ordem. Mas nem sempre havia

concordncia quanto aos rumos e propostas a serem seguidas, algo que de pode notar com

facilidade no que diz respeito ao uso que fizeram da noo de raa, como se ver a seguir.

2.2 A (in)definio de raa

A utilizao da noo de raa como categoria analtica pelos letrados brasileiros est

articulada com a situao trabalhada no incio da argumentao, a insero desses em campo

maior de reflexo, considerado pelos prprios como o ponto de referncia. Contudo, mesmo

possuindo esse carter de centralidade, a noo no apresentava apenas uma definio. Em

alguns casos ela aparece como algo dado, um termo valorado de forma a ser encarada como

desnecessria sua explicao em maiores detalhes. Por outro lado, a explicao sobre as

106
TORRES, Alberto. O problema nacional brasileiro. 4.ed. Cia. Editora Nacional/UnB, 1982. p.116-117.
 60

diferenas raciais, em menor ou maior escala, acaba sendo discutida com maior freqncia.

Esse tipo de posicionamento pode ser encontrado em Darwin, no stimo captulo da Origem

do homem e a seleo sexual, intitulado As raas humanas. O naturalista centra mais a

discusso na possibilidade de diferenciao das denominadas raas humanas do que na

definio daquilo que viesse a ser raa107. No obstante, alguns elementos constituintes da

idia podem ser localizados em seus textos, como se pode ver a seguir:

No existe, contudo, nenhuma dvida de que as vrias raas, se comparadas

e medidas com cuidado, diferem uma da outra como no tipo dos cabelos,
nas propores relativas de todas as partes do corpo, no volume dos
pulmes, na forma e dimenso do crnio e assim, tambm nas
circunvolues do crebro. Mas isto poderia constituir a tarefa conclusiva
para especificar os numerosos pontos de diferena. As raas diferem tambm
na constituio, na aclimatao, na circunstncia de serem suscetveis a
certas doenas. As suas caractersticas mentais so igualmente bastante
distintas, em primeiro lugar pelo que poderia aparecer nas suas faculdades
emocionais, mas em parte por suas faculdades intelectuais.108

Na passagem, fica evidenciado, primeiro, que ele aceita a existncia das raas e, para

mostrar isso, faz uso de argumentos oriundos de estudos comparativos entre indivduos.

Porm, ao falar de raas humanas no se nota posicionamentos em torno de que cada raa

seria uma espcie distinta. A reflexo caminha mais para a proposio de variaes dentro de

uma mesma espcie. Talvez seja til assinalar que um dos principais argumentos dos

defensores da idia de que as raas humanas so espcies distintas gira em torno da questo

da fecundidade dos elementos miscigenados. Para eles, o cruzamento de raas produziria

indivduos estreis. Noutra passagem, Darwin expe a fragilidade desse argumento,

demonstrando que a fecundidade ou a esterilidade dos elementos miscigenados varia de

acordo com diversos fatores, no sendo suficiente para se dizer que as raas humanas seriam

espcies distintas.109

107
DARWIN, Charles. A origem do homem e seleo sexual. Hemus, 1974. p.199-246.
108
Idem. p.200-201.
109
Op.cit. p.199-246.
 61

Assim, na passagem citada acima, o naturalista deixa entendido que a raa, ou uma

definio dela, englobaria alguns valores fsicos e mentais inatos aos indivduos que dela

fazem parte. Para ele, a raa no era algo estanque, fechado, mas estaria suscetvel a

alteraes por uma srie de fatores. Quando discorre sobre a aplicabilidade da fertilidade e da

esterilidade como elementos de distino racial, afirma que as qualidades raciais so

plausveis de modificao, pois sabemos que estas qualidades so facilmente influenciadas

por condies de vida110.

Na concluso do captulo, ele afirma que todas as nossas tentativas no sentido de

explicar as diferenas entre as raas humanas caram assim em terreno baldio111. Isso porque

ele no conseguiu encontrar um mtodo totalmente seguro para se estabelecer tal distino. A

dificuldade parece ainda maior quando se trata de identificar o surgimento de novas raas.

Numa passagem ele afirma que em alguns casos, o cruzamento de diversas raas levou

formao de uma nova112, mas noutra consta que a raa cruzada por fim se tornaria

homognea, embora no pudesse participar em igual medida dos caracteres das duas raas de

origem113. Esse tipo concepo mais aberta de raa, que leva em conta um conjunto de

caracteres fsicos e intelectuais inatos, mas abertos transformao, no era exclusividade do

pensamento de Darwin. A suscetibilidade da raa transformao est presente em outros

escritores anteriores a ele, como Buffon, ou com o conde Gobineau. Mas h uma diferena de

abordagem evidente, uma vez que esses ltimos condenavam toda e qualquer forma de

cruzamento por consider-la degenerativa das raas originais114.

110
Op.cit. p.205.
111
Op.cit. p.236.
112
Op.cit. p.228.
113
Op.cit. p.229.
114
ilustrativo nessa direo a passagem extrada de: TODOROV, T. Op.cit. p.150 utilizada na nota de nmero
oitenta e sete, no primeiro captulo do presente trabalho. As posies de Buffon, principalmente em relao ao
novo mundo, podem ser observadas em: GERBI, Antonello. Op.cit.. Sobre a consideraes de Gobineau, entre
outras obras, podem ser observadas em: TODOROV, Tzvetan. Op.cit. e POLIAKOV, Lon. Op.cit. Convm
 62

De certo modo, a posio do naturalista britnico encontra correspondncia no meio

letrado nacional. Slvio Romero, por exemplo, discordava de Nina Rodrigues partidrio

daqueles que condenavam todo e qualquer cruzamento entre raas ao defender que o

cruzamento entre raas no Brasil seria o indicativo da constituio de um novo tipo racial. Em

sua opinio a residiria nossa especificidade nacional, o mestio seria a genuna formao

histrica brasileira115, e a histria do Brasil seria antes a histria da formao de um tipo

novo pela ao de cinco fatores, formao sextiria em que predomina a mestiagem116.

Quanto possibilidade de alterao da racial, existiam os que submetiam a raa a

outros fatores, como o meio fsico. Esse aspecto tinha sido apontado inicialmente por Buffon,

mas foi Buckle o mais significativo representante do determinismo geogrfico no meio

letrado brasileiro. O pensador britnico em sua Histria da civilizao na Inglaterra

submete a raa ao meio, por entender a primeira muito menos sujeita a regras fixas de anlise.

No negava o valor da raa como instrumento de anlise, mas deslocava a prioridade para os

agentes fsicos, que so apresentados como elementos preponderantes na construo e

desenvolvimento das sociedades, sendo decisivos na constituio das raas. Para definir os

agentes physicos que exercem mais poderosa influencia sobre a raa humana, eram arrolados

quatro agentes fsicos centrais ao estudo do homem: o clima, o solo, o alimento e o aspecto

geral da natureza117. O aspecto geral da natureza aparecia como fator decisivo na construo e

no desenvolvimento das sociedades. Com relao aos outros trs agentes, afirma Buckle:

Vou, porm provar que teem exercido poderosa influencia sobre a

organisao geral da sociedade, e produzido um grande numero de
divergencias immensas e evidentes entre as naes, as quaes so muitas
vezes attribuidas a alguma differena fundamental entre as diversas raas
que constituem as divises da humanidade. Porm, ao passo que essas

tambm destacar que Darwin no expe uma defesa ou algo prximo do cruzamento entre raas. Ocorre que suas
afirmaes a idia de degenerao em funo dos cruzamentos fica um pouco menos evidenciada.
115
ROMERO, Slvio. Op.cit. p.101.
116
Idem. p.57.
117
BUCKLE, H.T. Op. cit. Vol.I. p.38.
 63

distinces originaes de raa so inteiramente hypotheticas, as divergencias

causadas pela differena de clima, de alimento e de solo, so susceptiveis de
uma explicao sastisfactoria; e, comprehendendoas, acha-se que
esclarecem ellas muitas difficuldades que ainda produzem grande
obscuridade sobre o estudo da histria [sic].118

Assim, o pensador britnico propunha que a raa no poderia ser submetida a uma

anlise rigorosa pautada por leis fixas. O que se pode inferir da passagem que as raas

existem, porm, submetidas ao meio e sem um carter imutvel. Convm no perder de vista

que um dos principais objetivos de Buckle era o estabelecimento de leis gerais e fixas para o

desenvolvimento e posterior estudo da histria. Tal determinismo foi apreendido no Brasil de

diversas formas. Nada de anormal nesse fato, bem verdade. Todavia, entre os letrados

nacionais aqui abordados, sem dvida o mais influenciado pelas postulaes de Buckle era

Euclides da Cunha. Basta recordar da primeira parte de Os sertes. Ao comentar a adaptao

do sertanejo nordestino no processo de povoamento da regio amaznica, diz que

em todas as latitudes foi sempre gravssima, nos seus primrdios, a afinidade

eletiva entre a terra e o homem. Salvam-se os que melhor balanceiam os
fatores do clima e os atributos pessoais. O aclimado surge de um binrio de
foras fsicas e morais que vo, de um lado, dos elementos mais sensveis,
trmicos ou higromtricos, ou baromtricos, s mais subjetivas impresses
oriundas dos aspectos da paisagem; de outro, da resistncia vital da clula ou
do tnus muscular, s energias mais complexas e refinadas do carter.
Durante os primeiros tempos, antes que a transmisso hereditria das
qualidades de resistncia, adquiridas, garanta a integridade individual com a
prpria adaptao da raa, a letalidade inevitvel, e at necessria, apenas
denuncia os efeitos de um processo seletivo.119

Nesses momentos, Euclides da Cunha enquadra o homem praticamente como um o

produto do meio fsico. O meio realizaria o processo de seleo natural e os mais aptos

sobreviveriam, ditando os tipos humanos mais indicados a resistir ao serto nordestino e ou a

floresta tropical.120

118
Idem. p.38-39.
119
CUNHA, Euclides da. Um clima caluniado. In: ___. margem da histria. Martins Fontes, 1999. p.35.
120
Apesar de podermos localizar posies em Euclides da Cunha muito prximas s postuladas dentro das
consideraes acerca da seleo natural e da sobrevivncia do mais apto, sua principal influncia nesse campo
 64

Do mesmo modo que Buckle em sua Histria da civilizao na Inglaterra, o casal

Louis Agassiz e Elisabeth Cary Agassiz, em outra influente obra no meio letrado brasileiro, a

sua Viagem ao Brasil 1865-1866, apesar de remeterem em diversos momentos raa, quando

fazem seus apontamentos a respeito da populao brasileira observada no Rio de Janeiro e em

Manaus, principalmente, no procuram explicitar o que entenderiam por tal. Ou seja, apesar

de tecerem consideraes em torno da miscigenao e seus efeitos na populao brasileira,

no explicitam o que entendiam por raa. Entretanto, por suas observaes acerca da

miscigenao que Louis Agassiz torna-se significativo para o pensamento social brasileiro,

pois Nina Rodrigues trata-o como referncia em cruzamentos. Nas palavras de Skidmore ele

citou Agassiz como autoridade em miscigenao, associando-se desse modo com o mais

importante dos tericos norte-americanos121 da degenerescncia do mulato122.

Para uma definio do que era concebido como raa, esse texto traz as posies usuais

da poca: os viajantes assimilam a idia de que a humanidade constituda por vrias raas,

naturalmente hierarquizadas segundo um padro eurocntrico, onde os brancos europeus

figuravam no pice. Isto facilmente identificado ao longo do texto como, por exemplo, ao

discorrer sobre uma das empregadas que contrataram durante sua estada em Manaus. Ao falar

de Alexandrina, nome da criada, Agassiz afirma: Ela apresenta o singular fenmeno duma

raa superior recebendo o cunho duma raa inferior, duma classe civilizada adotando hbitos

e rebaixando-se ao nvel dos selvagens123.

O conde Gobineau, por sua vez, apresenta elementos que nos permitem visualizar uma

definio um pouco mais clara do que deveria ser entendido por raa. No obstante, para ele o

no Darwin, a quem usualmente se atribui a paternidade de tais idias, mas sim Spencer, que alis primeiro a
vincul-las no meio letrado europeu, vindo a influenciar o prprio Darwin. Vide nota 59 do presente trabalho.
121
Louis Agassiz era suo, como mencionado, porm tambm possua cidadania estadunidense.
122
SKIDMORE, Thomas E. Op.cit. p.77.
123
AGASSIZ, Jean Louis Rodolph; AGASSIZ, Elizabeth Carry. Viagem ao Brasil 1865-1866. Senado Federal
Conselho Editorial, 2000. p.239.
 65

comportamento individual relacionava-se diretamente com a raa e seria transmitido pelo

sangue. Todorov sugere que, para ele, as sociedades, produto direto das raas, definiriam o

comportamento dos indivduos impedindo qualquer possibilidade de ao individual124. Para o

pensador, a sociedade, produto intrnseco da raa,

impe s populaes seus modos de existncia. Elas circunscrevem entre os

limites dos quais esses escravos cegos no tm nem mesmo a veleidade de
sair, e no teriam poder para tal. Ditam-lhes os elementos de suas leis,
inspiram suas vontades, designam seus amores, atiam seus dios, conduzem
seu desprezo.125

Um pouco mais claro em suas consideraes sobre uma definio para a raa, Taine

afirma, em sua Histria da literatura inglesa, que

o que se de chama raa so essas disposies inatas e hereditrias que o

homem traz consigo, e que vo unidas em comum com marcando as
diferenas de temperamento e estrutura corporal. Variam segundo os povos.
H naturalmente variedades de homens como de touros e cavalos: umas
valorosas e inteligentes e outras tmidas e de capacidade reduzida; umas
capazes de concepes e de criaes superiores, e outras reduzidas as idias
e invenes rudimentares.126

124
TODOROV, Tzvetan. Op.cit. p.137.
125
GOBINEAU, J.A. Essai sur Iingalit des races humaines. p.1151; Gallimard-Pliade, 1983 Apud
TODOROV, Tzevetan. Op.cit. p.137.
126
TAINE, H.A. Historia de la literatura inglesa. Editorial Americalee, 1945. p.15-16.
 66

2.3 A perspectiva racial

Dessa forma, pode-se observar que no existia entre os pensadores uma definio

unvoca para a raa. Tal noo era, em grande medida, aberta, varivel. Todavia, mesmo ela

no se constituindo em uma noo claramente definida e nica, h a possibilidade de

localizar, entre as mltiplas definies, pontos em comum que nos permitem ter uma viso do

que era compreendido por raa na segunda metade do sculo XIX. No conjunto, pode-se

pensar que a palavra designava um conjunto de valores morais, intelectuais e fsicos inatos,

comuns a determinados grupos humanos, valores esses transmitidos hereditariamente. Se a

raa podia ou no ser modificada melhorada, ou mesmo piorada pela degenerao era uma

questo aberta discusso, ensejando diferentes posies. Por isso que Michael Banton

dizia no ter havido naquele momento uma idia clara e definida de raa, mas apenas muitas

classificaes e teorias, e muitas controvrsias, e que tal contexto teria sido caracterizado pela

presena de

alguns dos escritores do sculo XIX, que tentaram sintetizar o novo

conhecimento sobre a natureza social do homem, raciocinaram como se o
indivduo, isoladamente considerado, possusse os atributos da raa,
nacionalidade e classe, atributos que, quando livremente expressos, o
levariam a juntar-se a outros da sua espcie, de tal modo que a histria da
humanidade no seria mais que o produto desta natureza interior abrindo o
seu caminho para a superfcie dos negcios humanos.127

Banton procura delinear um eixo comum para aquelas variadas definies. Isto nos

leva a pensar que, se no havia uma definio nica entre os pensadores europeus, no se

pode esperar algo diferente de quem buscava neles modelos analticos. Essa multiplicidade de

definies da noo torna, em grande medida, ainda mais relevante notarmos a quais tericos

os intelectuais brasileiros recorreram na construo de seus postulados. Isto nos ajuda a

compreender melhor como se formulavam as idias raciais no meio letrado nacional.

127
Idem. p.17.
 67

Havia, por exemplo, uma diviso entre os pensadores estrangeiros cindidos em

monogenistas (adeptos da monogenia origem nica do homem) e poligenistas (adeptos da

poligenia, que postulava a origem mltipla do homem) , mas no havia qualquer dvida de

que o gnero humano estava dividido em raas, convico tambm compartilhada pelos

letrados nacionais. Ao criticar o cdigo penal brasileiro (o cdigo em questo o de 1891),

Nina Rodrigues baseava seus argumentos na idia de uma impossibilidade de se

responsabilizar penalmente segundo os mesmos critrios raas distintas, compreendidas em

diferentes estgios de evoluo128. A idia de humanidade cindida em raas tambm est

presente no pensamento de Alberto Torres, quando, ao procurar diagnosticar O problema

nacional brasileiro, desenvolve um captulo Em prol das nossas raas, sendo o plural do

ttulo indicativo nesse sentido, ou ainda quando o sertanejo de Euclides da Cunha

retratado, de certa forma, como um tipo racial diferente. Lembremos ainda das consideraes

de Slvio Romero a respeito do mestio como uma sub-raa ou mesmo uma raa mestia.

Em se admitindo a existncia de raas, estariam elas prontas e acabadas ou estariam

sujeitas a algum tipo de processo evolutivo? Ao refletir em funo da segunda possibilidade,

se aceita primeiramente a capacidade de alterao da raa, j citada, e, por conseqncia, mais

uma indagao: para onde e em que direo elas evoluiriam? Poderiam caminhar para

estgios melhores, como acreditavam os defensores do progresso, ou para a degenerao,

como afirmava Gobineau? Essa questo to controversa quanto definio de raa. Como j

indicado, esse era um ponto, de certa maneira, aberto, varivel de acordo com a orientao

terica adotada.

Em torno desse tema, abrem-se caminhos diversos. Por um lado, surgem posies

como a de Slvio Romero, muito provavelmente influenciado por Darwin, propondo que o

128
RODRIGUES, Raymundo Nina. As raas humanas e ...
 68

processo de miscigenao brasileiro formaria uma nova raa mestia. Para ele: a raa

ariana129, reunindo-se aqui a duas outras totalmente diversas, contribuiu para a formao de

uma sub-raa [grifo no original] mestia e crioula, distinta da europia130, elemento esse

recuperado posteriormente pelos modernistas e por Gilberto Freyre. Por outro lado, estavam

s posies prximas das de Nina Rodrigues, nas quais o determinismo racial mais forte e os

cruzamentos entre raas seriam todos em maior ou menor grau degenerativos. Na

constantemente citada passagem, diz o mdico maranhense:

A raa negra no Brasil, por maiores que tenham sido os seus incontestveis
servios nossa civilizao, por mais justificadas que sejam as simpatias de
que o cercou o revoltante abuso da escravido, por maiores que se revelem
seus turiferrios, h de constituir sempre um dos fatores da nossa
inferioridade como povo.131

Mas, afinal, qual seria a maneira como esses intelectuais conceberiam a noo de raa?

Bem, primeiramente deve-se observar que tal noo no possua uma nica raiz ou fonte,

sendo apreendida a partir de vrias teorias e tericos. Em alguns momentos, podemos notar

posies muito prximas daquelas propostas por Taine e Gobineau, principalmente na

impossibilidade do indivduo perante o grupo racial a que pertencia. A raa forneceria ao

indivduo suas capacidades fsicas, morais, intelectuais, bem como sua capacidade de

desenvolvimento. Mas, quando tal assertiva foi apropriada pelos autores nacionais, a raa

deixa de ser considerada um elemento impossibilitador, sendo apenas um limitador. As raas

consideradas inferiores e os mestios poderiam evoluir at um determinado ponto, cerceando

da em diante as capacidades de desenvolvimento. Mesmo assim, certos indivduos poderiam

ultrapassar as possibilidades mdias do grupo.

129
Slvio Romero aparentemente estava ciente das diferenciaes dentro da denominada raa branca. Entretanto,
por vrios momentos, ele deixa escapar ariano como sinnimo de branco. Como, entendemos ser o caso da
passagem citada. Porm, cabe dizer que tanto Romero quanto boa parte dos letrados brasileiros do perodo
defendiam abertamente a imigrao de indivduos da denominada raa ariana. Assim, imigrantes germnicos e
escandinavos, ou seja, elementos oriundo do norte da Europa, eram vistos como os imigrantes ideais.
130
ROMERO, Silvio. Op.cit. p.100.
131
RODRIGUES, Raymundo Nina. Os africanos ...., p.07.
 69

Esse tipo de posicionamento est presente em Nina Rodrigues, que, mesmo

reconhecendo a possibilidade de valores individuais, identifica no grupo um limitador

decisivo. Em seu raciocnio, o cientista estaria preso a um compromisso com a

imparcialidade. Assim,

no o pode deter a confuso pueril entre o valor cultural de uma raa e as

virtudes privadas de certas pessoas. Se conhecemos homens negros e de cor
de indubitvel merecimento e credores de estima e respeito, no de obstar
esse fato o reconhecimento desta verdade que at hoje no se puderam os
negros constituir em povos civilizados.132

Paralelamente, h outras passagens em que se podem notar, em seus pressupostos,

concesses deterministas para as capacidades individuais, e essa situao de aparente

contradio entre o determinismo e a crena no individualismo no est presente somente nos

autores brasileiros. Herbert Spencer tambm encontrava alguma dificuldade em tratar esta

temtica:

A preocupao de Spencer com a doutrina evolucionista e com a analogia

orgnica impediu-o de responder satisfatoriamente pergunta bsica; o que
a sociedade? Alm dessa, talvez houvesse outra razo para a sua negligncia
quanto ao problema da natureza da sociedade. Spencer era um individualista
extremado. Mantendo-se nessa posio, postulava que as caractersticas das
partes componentes, os indivduos, determinavam inteiramente as
caractersticas do todo opinio que desenvolveu de modo explcito em
Social statics e em The study of Sociology. Mas tambm aqui se desviou
dessa posio individualista, aparecendo, mais uma vez, sua inconsistncia.
No primeiro volume dos Principles of Sociology, por exemplo, observa ele
incidentalmente que no organismo social surge uma vida do todo
completamente distinta da vida das unidades, embora produzida por elas.133

O grau de adeso ao determinismo racial, como era de se esperar, extremamente

varivel entre os homens de letras nacionais, revelando-nos algumas variantes da noo de

raa tal qual cada autor entendia. Euclides da Cunha, como j apontado, combina elementos

do determinismo geogrfico, principalmente a partir de Buckle, com a seleo natural e

132
Idem. p.04.
133
TIMASHEFF, Nicolas S. Op.cit. p.58.
 70

sobrevivncia do mais apto de Spencer e Darwin, concebendo o indivduo e raa submetidos

ao meio fsico. Desenvolve-se assim, uma noo na qual a adaptabilidade ao meio torna-se

um elemento central e compartilha-se uma crena na possibilidade de alterao racial.

Contudo, quando afirma estar no mestio dos sertes do norte134 o cerne da nacionalidade

brasileira, antes de qualquer elogio, ele est fazendo uma constatao, a de que a civilizao

do litoral era algo de fachada, algo tomado de emprstimo da Europa, uma artificialidade.

Nesse aspecto, seu pensamento aproximava-se do de Nina Rodrigues e, segundo alguns, ele

teria lido melhor o mdico maranhense que alguns dos adeptos diretos daquele, afirmando a

mesma crena na herana biolgica de traos culturais135.

Como os demais, Alberto Torres tambm se valeu de diversas matrizes para

desenvolver seus pressupostos raciais. De modo parecido a Euclides da Cunha, o advogado

fluminense emprega uma idia de raa levando em conta a questo da adaptabilidade. Para

ele,

no h nenhuma diferena essencial de raa; as raas so funo dos meios

fsicos e de perodos evolutivos; e, se alguma afirmao cientfica,
radicalmente rigorosa, se pode fazer, a superioridade dos autctones, para a
nossa terra: depois destes, dos que tm origem e meios mais semelhantes
(em nosso caso, o negro) e, por fim dos que contam mais longo perodo de
aclimatao.136

H aqui certa proximidade de idias no que diz respeito capacidade de adaptao dos

nacionais, o que o leva a assumir uma posio mais favorvel em relao ao elemento

miscigenado e a certas ambigidades como se ver mais adiante.

134
No perodo em questo, era usual nomear de Norte a regio atualmente denominada de Nordeste. Por sua vez
a regio que hoje chamada de Norte, notadamente a Amaznica, recebia a discriminao de Oeste.
135
CORRA, Marisa. Op.cit. p.40.
136
TORRES, Alberto. A organizao..., p.197.
 71

Com efeito, pode-se dizer que a noo de raa recorrente nos letrados brasileiros aqui

enfocados passa primeiro pelo, se assim podemos colocar, senso geral da poca, de que a raa

traz consigo caracteres fsicos, morais, intelectuais inatos. Dessa maneira, ela ditaria a

capacidade de desenvolvimento do indivduo e da populao como um todo e assim

conseqentemente a do pas. A questo da alterao da raa gerou posies bastante

divergentes, pois, nesse ponto, est inserido o problema da miscigenao. Pensar alterao

racial no Brasil implicava em refletir acerca do papel e do lugar do mestio na sociedade.

Muito possivelmente por isso, a ambigidade sobre o tema seja tambm uma caracterstica do

pensamento social brasileiro daquele perodo.

A justificativa para a utilizao de uma noo de raa que aceitasse alteraes pode

residir justamente em um dos pontos de aproximao desses intelectuais, a necessidade e/ou a

vontade da elaborao de projetos para o Brasil. O arcabouo terico disponvel e

majoritariamente aceito considerado como dos mais avanados dava conta de que a raa era

condio essencial para o desenvolvimento de um pas, de uma sociedade. Como existiam

vrias raas, procurou-se hierarquiz-las segundo parmetros eurocntricos, o que no era

nada favorvel ao Brasil.

A hierarquia construda para as raas determinava que os brancos de origem europia

deveriam ocupar o pice. Assim, como o Brasil nunca tinha sido um pas predominantemente

branco at quase fim do sculo XIX, estaria condenado por natureza a no alcanar a

civilizao, a permanecer na barbrie. Alm de no ser um pas branco, apresentava uma

marca terrvel para o pensamento do perodo: ter um grande nmero de mestios era algo pior
 72

do que ter raas puras inferiores, j que da mistura de espcies muito diferentes s poderiam

surgir produtos absolutamente degenerados137.

Essa especificidade populacional do Brasil decisiva no processo de apropriao da

noo de raa. Ela faz com que uma transposio simples e direta dos postulados estrangeiros

seja prejudicial possibilidade de se projetar um futuro ao pas, forando um processo de

adequao, e forando os letrados a refletirem acerca do mestio e proporem mecanismos de

recuperao, de redeno da raa. Temos ento uma compreenso de raa que aceita a

possibilidade de melhoria. Porm, como se daria tal melhoria? Dentre os caminhos indicados

trs acabaram se sobressaindo: 1) a regenerao pela educao (sinnimo, nesse caso, de

civilizar); 2) a regenerao pela imigrao e 3) a regenerao pelo cruzamento.

A regenerao pela educao apreendida ambiguamente por Nina Rodrigues. A

condio de agente civilizador da educao contestada pelo mdico maranhense devido

morosidade do processo de evoluo nas raas ditas inferiores138. Localiza-se, desse modo,

uma alterao relevante na concepo original, ou melhor dizendo, uma apropriao

particular. H nas teorias e nos pensadores estrangeiros certo consenso na impossibilidade dos

efeitos regeneradores da educao. Exemplo disso so as consideraes de Gobineau e Taine.

Assim, interessante frisar a existncia de pontos de flexibilizao, em Nina Rodrigues,

residentes justamente nessa ambigidade. Ao criticar o efeito civilizador da educao sobre

raas ditas inferiores, ele chega a admitir a alterao racial lenta.

O que mostra o estudo imparcial dos povos negros e que entre eles existem
graus, h uma escala hierarquia de cultura e aperfeioamento. Melhoram e
progridem; so, pois, aptos a uma civilizao futura. Mas se impossvel
dizer se essa civilizao h de ser forosamente a da raa branca, demonstra
ainda o exame insuspeito dos fatos que extremamente morosa, por parte da

137
SCHWARCZ, Lilia M. As teorias raciais, uma construo histrica de finais do sculo XIX. In:
SCHWARCZ, Lilia M.; QUEIROZ, R. da SILVA. Raa e diversidade. EDUSP, 1996. p.172.
138
RODRIGUES, Raymundo Nina. Os Africanos... p.263-264.
 73

civilizao europia. E diante da necessidade de, ou civilizar-se de pronto,

ou capitular na lutas e concorrncia que lhes movem os povos brancos,
incapacidade ou a morosidade de progredir, por parte dos negros, se tornam
equivalentes na prtica.139

Enfim, ele acreditava em um processo educativo e/ou civilizatrio das raas

inferiores, mesmo que esse fosse lento. Todavia, simultaneamente deixa claro que tal

lentido pode ser na prtica igual no se possuir a capacidade de evoluir, devido

concorrncia pela sobrevivncia, o que no era nada mais do que uma aplicao do princpio

da sobrevivncia do mais apto to caro a Darwin e a Spencer. A brecha para a evoluo das

raas ditas inferiores aberta pelo mdico maranhense diz respeito, em essncia, aos no

miscigenados. Detrator da miscigenao e de seus resultados, considerava que o elemento

mestio seria um degenerado por natureza. Nesse caso, ele concorda quase que ao p da letra

com as proposies de Buffon e Gobineau, nas quais o elemento mestio seria a sntese da

degenerao, como se ver posteriormente. Por agora, basta observar que mesmo Nina

Rodrigues, o mais ortodoxo em relao ao determinismo racial, tambm mostra-se flexvel em

suas posies para no negar uma possibilidade de futuro ao pas, embora no tivesse

esperana alguma no elemento miscigenado ou numa nova raa mestia.

Dentre os letrados aqui abordados, Alberto Torres foi muito possivelmente o maior

defensor da idia de que o fenmeno educacional poderia redimir a raa. O advogado

fluminense tem seus principais trabalhos publicados na forma de livro em um perodo

posterior s obras de Nina Rodrigues e Euclides da Cunha e exatamente no ano de

falecimento de Slvio Romero, embora sua obra possa ser inserida num mesmo ambiente

terico-metodolgico. Suas duas principais obras foram coletneas de artigos escritos e

publicados originalmente num momento em que o trabalho dos demais intelectuais ainda

estava em pauta. Defensor de idias que contestavam o liberalismo econmico vigente e os

139
Idem. p.263-264.
 74

critrios raciais mais ortodoxos de anlise, Torres acaba caindo em certo isolamento

intelectual. Talvez por isso o seu pensamento viesse a ter uma maior repercusso posterior,

sendo inclusive retomado na dcada de 30 do sculo XX140, informao que desvela a

permanncia de um ambiente intelectual, no qual os elementos contestados pelo autor

continuavam hegemnicos.

Alberto Torres no s acreditava na capacidade regenerativa da educao, como

atribua a ela, ou forma de sua realizao, o prprio futuro do pas. Em uma tentativa de

contestar a raa como elemento central e absoluto de anlise, e simultaneamente de valorizar a

educao, diz que: o nico critrio eficaz de uma srie poltica de desenvolvimento da nossa

cultura o critrio nacional. Somos um pas novssimo, sem raa prpria, sem nacionalidade,

sem carter; das tendncias e da educao que lhe for sendo dada depende todo o seu

futuro141.

Ainda pelo caminho da educao, ou da civilizao, como elemento de melhoria da

raa, encontramos as consideraes de Euclides da Cunha, defensor de uma incorporao

do serto e, conseqentemente, do sertanejo vida nacional. Ele via na integrao do serto

civilizao uma possibilidade de melhoria da raa mestia, sertaneja, que representaria o

cerne da nacionalidade brasileira. A civilizao seria a maneira de redimir essa

nacionalidade e traz-la para o concerto das naes modernas. Esse movimento, para Euclides

da Cunha, deveria primeiro ser profundo e original, atentar para as necessidades do Brasil,

divergindo assim da chamada civilizao de fachada do litoral. A se pode ver, talvez, a

defesa de uma possibilidade de redeno da raa mediante certo processo civilizatrio.

140
Esta situao analisada por: IGLESIAS, Francisco. Prefcio terceira edio. In: TORRES, Alberto. A
organizao... . Ou ainda em: MOTA, Andr. Quem bom j nasce feito: sanitarismo e eugenia no Brasil.
DP&A, 2003.
141
TORRES, Alberto. A organizao... p. 94.
 75

2.4 Imigrao e branqueamento

As outras duas condies para a melhoria da raa que se sobressaem so as que

propem a imigrao e o cruzamento. Essas duas situaes caminham muito prximas, e

certamente um dos letrados brasileiros que mais fizeram uso delas como proposta para a

melhoria da raa brasileira foi Slvio Romero.

A aplicao desta soluo fica bastante evidente naquilo que se convencionou chamar

de poltica do branqueamento. Esta pode ser observada na srie de medidas governamentais

com o objetivo de melhorar a raa brasileira de seus traos negros e diminuir a incidncia de

mestios de negros e ndios. Tais providncias incidiam, entre outras, na forma de estmulo

imigrao de colonos europeus brancos, bem como na concesso de subsdios sua instalao

no pas. Nos fundamentos dessa poltica estavam dois pressupostos bsicos: primeiro

aumentar o contingente populacional branco no Brasil pela imigrao de colonos europeus;

segundo, incentivar o cruzamento deles com os nacionais, objetivando branquear a

populao local. Todavia, esses dois objetivos no caminhavam necessariamente juntos.

O aumento de contingente populacional branco no pas era um desejo das elites

brasileiras desde meados do sculo XIX, mas tornou-se uma realidade na virada para o sculo

XX. Sales Augusto dos Santos, ao trabalhar a questo da imigrao europia para o Estado de

So Paulo, acaba por observar os nmeros da entrada de estrangeiros no Brasil como um todo.

O autor cobre o perodo compreendido entre 1850 e 1937, chegando a dados

interessantssimos. Em 87 anos de imigrao, estimulada e financiada pelo governo brasileiro

(quer dizer, em menos de um sculo) entraram no pas 4.793.981 indivduos de origem

europia, um nmero superior ao de escravos africanos trazidos ao longo de trs sculos de

trfico negreiro oficial, j que as estimativas mais aceitas do conta da entrada de 3,5 a 3,6

milhes de indivduos naquele perodo. Entre outras informaes, esses nmeros demonstram
 76

o empenho efetivo em se alterar os traos raciais da populao brasileira, em faz-la mais

europia, mais branca142.

O aumento da populao branca viria ento a melhorar a raa brasileira. A idia era

que ao aumentar o contingente populacional branco os elementos de uma raa superior inata

tenderiam a prevalecer sobre as populaes indgenas, negras e mestias. Com a

preponderncia dos indivduos de origem europia, em algum tempo seus descendentes

substituiriam os indesejados, melhorando a raa brasileira.

O branqueamento atravs do aumento do contingente populacional branco pela

imigrao europia demonstra maior coerncia com o racialismo vigente do que a proposta do

fundada nos cruzamentos. Nesse ltimo caso, fica evidente o carter contraditrio da proposta

com as posies raciais mais ortodoxas, correntes na poca, pois implicaria cruzar imigrantes

europeus brancos com os nacionais e isso nada mais seria do que promover novamente um

processo franco e absoluto de miscigenao, quer dizer, aquilo que era condenado aberta ou

veladamente pelos pensadores do perodo. Mas, no Brasil, esta posio podia vir a ser

defendida mediante alguns arranjos tericos, que acabaram por levar aceitao da

possibilidade de alterao da raa, idia de que cruzamentos sucessivos de raas diferentes

podiam levar ao surgimento de uma nova raa143, a um uso muito particular da teoria da

sobrevivncia do mais apto, aplicando-a na defesa dos cruzamentos.

Com relao e esse ltimo ponto ressaltado, cabe dizer que tal utilizao do princpio

da sobrevivncia do mais apto nos cruzamentos consistia na crena de que, em se cruzando

142
SANTOS, Sales Augusto dos. Falta de mo-de-obra habilidades tcnicas ou origem racial? Fatores que
condicionam a imigrao de europeus para o Estado de So Paulo. In: Ps: Revista Brasiliense de Ps-
Graduao em Cincias Sociais. Instituto de Cincias Sociais, Programa de Ps-Graduao dos Departamento
de Sociologia, Departamento de Antropologia e Centro de Pesquisa Ps-Graduao sobre Amrica Latina e
Caribe da Universidade de Braslia. Vol.I, n.1, 1997. p.56-57.
143
Lembremo-nos de que, nesse sentido, algumas postulaes de Darwin so significativas. As passagens do
naturalista aqui citadas so exemplo disso.
 77

indivduos de raas ditas superiores com de raas supostamente inferiores, os caracteres das

primeiras prevaleceriam. Esse tipo de anlise tambm possvel em virtude da gentica no

ser suficientemente desenvolvida a poca. Assim, no havia como se saber da impossibilidade

de sucesso de tal prtica devido s questes ligadas a genes recessivos e dominantes144. Slvio

Romero foi um dos letrados que mais fez uso desses argumentos. Isso porque esse tipo de

construo terica permitiu ao crtico sergipano projetar o Brasil mestio tendendo para o

branco no futuro, baseado em cruzamentos sucessivos: sabe-se que na mestiagem a seleo

natural, ao cabo de algumas geraes, faz prevalecer o tipo da raa mais numerosa, e entre ns

das raas puras a mais numerosa, pela imigrao europia, tem sido, e tende ainda mais a s-

lo a branca145.

Parece evidente que, ao efetuar tais arranjos tericos, o intento era abrir a

possibilidade de se projetar um futuro para o pas dentro dos princpios cientficos ento em

voga. A construo de uma a idia a partir de vrias outras no era um problema em si para o

crtico sergipano, j que ele defendia a posio de que idias estrangeiras s seriam teis

quando adequadas nossa realidade: para que a adaptao de doutrinas e escolas europias

ao nosso meio social e literrio seja fecunda e progressiva, de instante necessidade conhecer

bem o estado do pensamento do Velho Mundo e ter uma idia ntida do passado e da

atualidade nacional146. Esse tipo de raciocnio compartilhado por Alberto Torres, que

tambm partia de nosso contexto para dialogar com as teorias estrangeiras. Em outras

palavras, para ambos tratava-se de s absorver aquilo necessrio para a compreenso da

realidade nacional.

144
Entre outros trabalhos sobre a poltica de branqueamento, e mesmo sobre a questo da eugenia no Brasil,
citamos: SKIDMORE, Thomas E. Op.cit. e MACIEL, Maria Eunice de S. A Eugenia no Brasil. In: Anos 90.
Rev. do Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal do Rio Grande do Sul/UFRGS. Porto
Alegre, n.11. jul. 1999. p.121-143.
145
ROMERO, Slvio. Op.cit. p.102.
146
Idem. p.64.
 78

Como se pode entrever, a poltica do branqueamento era algo polmico devido, em

especial, a suas amarraes tericas. Nina Rodrigues, por exemplo, no era defensor do

branqueamento por cruzamentos sucessivos, o qual julgava nocivo, porque acabaria por

incentivar ainda mais o processo de miscigenao que prevalecia no pas e que lhe parecia

prejudicial. Em sua perspectiva, melhor seria fixar os imigrantes em diversas regies do pas,

pois como Spencer, acreditava que, na concorrncia racial, os mais aptos (brancos, europeus)

sobreviveriam aos mais fracos (nacionais, na maioria mestios e negros).

Outro ponto de polmica estava na prpria imigrao, nas formas como ela se

realizava ou poderia ser realizada. Nina Rodrigues, Slvio Romero e Euclides da Cunha

concordavam quanto ao perigo que poderia representar a concentrao de imigrantes em

apenas algumas regies do Brasil, principalmente se da mesma raa. A expresso, nesse

caso, no indicava necessariamente identificao tnica entre os indivduos, mas o local de

origem. Com efeito, cumpre esclarecer que, no vocabulrio corrente, havia certa confuso

entre raa e nacionalidade, de modo que tanto os pensadores estrangeiros quanto os letrados

nacionais, por vezes, empregavam a palavra raa para designar a nacionalidade dos

indivduos, ou seja, essa impreciso era corrente tanto no Brasil quanto no exterior. A unidade

racial era tratada como chave para a conformao do Estado-nao no transcorrer do sculo

XIX, como nos aponta Eric Hobsbawm. Possivelmente a esteja a origem da confuso147.

Porm, Hannah Arendt levantou dvidas quanto validade do fator racial entre os elementos

formadores da nacionalidade. A raa estaria para alm da fronteiras de um Estado nacional,

fosse qual fosse148.

Com isso, fica mais fcil entender certas crticas imigrao apontadas pelos

intelectuais brasileiros. Romero afirma que quanto aos estrangeiros, deve-se fazer com eles o

147
HOBSBAWM, Eric J. Naes e nacionalismos: desde 1780. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990.
148
ARENDT, Hannah. Op.cit.
 79

que intitulei a colonizao integral, isto , que se vo espalhando por todo o pas,

especialmente o norte e o grande oeste. Nada de aglomer-los s dezenas de milhares de uma

s raa nas quatro provncias do sul149. Na mesma direo, Nina Rodrigues indica os riscos

da imigrao concentrada em determinadas regies em tom de alerta:

ao brasileiro mais descuidado e imprevidente no pode deixar de

impressionar a possibilidade da oposio futura, que j se deixa entrever,
entre uma nao branca, forte e poderosa, provavelmente de origem
teutnica, que se est constituindo nos estados do Sul, donde o clima e a
civilizao eliminaro a raa negra, ou a submetero, de um lado; e, de outro
lado, os estados do Norte, mestios, vegetando na turbulncia estril de uma
inteligncia viva e pronta, mas associada mais decidida inrcia e
indolncia, ao desnimo e por vezes subservincia, e, assim, ameaados de
se converterem em pasto submisso de todas as exploraes de rgulos e
pequenos ditadores. esta, para um brasileiro patriota, a evocao dolorosa
do contraste maravilhoso entre a exuberante civilizao canadense e norte-
americana e o barbarismo guerrilheiro da Amrica Central.150

Torres tambm no se exime de tecer crticas ao processo imigratrio, afirmando no

concordar com a cooptao de imigrantes por parte do Estado brasileiro, com a intensa

propaganda realizada na Europa no intuito de atrair indivduos para o Brasil. Para ele, a

imigrao deveria ser um movimento espontneo. Os imigrantes teriam que procurar o Brasil

e no o inverso. Ao mesmo tempo, a sociedade brasileira necessitava estar suficientemente

organizada para realizar absoro dos imigrantes dentro de seus valores prprios. Fora desses

parmetros, a imigrao tornava-se um risco para a nacionalidade brasileira.151 Ele tambm

no aprovava os investimentos que o Estado destinava imigrao, sugerindo que tais

recursos deveriam ser aplicados em prol dos nacionais152.

A partir desse quadro, pode-se perceber que os autores brasileiros no apenas

deixavam de trabalhar com uma noo definida de raa como valiam-se de uma miscelnea de
149
ROMERO, Silvio. Op.cit. p.48.
150
RODRIGUES, Raymundo Nina. Os africanos..., p.08-09.
151
TORRES, Alberto. A organizao..., p.186-187.
152
Como vimos, o nmero de imigrantes que entraram no Brasil nesta virada do sculo XIX para o XX
bastante significativa. No recorte cronolgico aqui observado, 1880-1920, entraram mais de trs milhes de
indivduos no pas (3.145.897). Dados extrados de: Revista de imigrao e colonizao 1940 p.227-228 Apud:
SANTOS, Sales Augusto. Op.cit.
 80

conceitos e elementos conceituais, efetuando uma seleo criteriosa de elementos extrados

das teorias raciais em voga de modo a identificar aqueles pontos que melhor pudessem

expressar suas opinies e ambies e adaptar-se aos problemas propriamente nacionais. A

melhor expresso desse esforo intelectual encontra-se no grande espao reservado

discusso do problema do mestio e da mestiagem, como se ver a seguir.

 3 O MESTIO E A MESTIAGEM NO PENSAMENTO SOCIAL BRASILEIRO

Os adeptos dos tericos do pensamento racial, aqueles que tentavam aplicar os

pressupostos racialistas na interpretao da realidade brasileira, viam-se s voltas com uma

situao no mnimo sui generis, a da miscigenao, e obrigados a debater o lugar do mestio

na sociedade. O problema consistia em que o mestio no pertencia a uma raa, mas era o

resultado do cruzamento entre raas. Assim, explicar o Brasil e compreender seus problemas

implicava avaliar o peso da mestiagem na constituio nacional.

Naquele momento, a noo de raa era central nos processos de anlise social. Ela

perpassava por diversos campos, associava-se a diversas idias e noes, mas talvez uma das

suas associaes mais conhecidas fosse com o nacionalismo. A unidade racial seria fator

decisivo na constituio do Estado nacional no sculo XIX, como se pode depreender

claramente nos estudos realizados por Eric Hobsbawm. Segundo esse autor, a trade raa,

lngua e territrio so considerados elemento de base na composio dos Estados nacionais e

na idia de nao153. Como vimos, a confuso entre raa e nacionalidade uma recorrncia no

perodo em questo. Assim, a presena de uma unidade racial parecia fundamental para o

desenvolvimento de determinada nao e, conseqentemente, de um pas. Lembremos que,

para o pensamento vigente na poca, a sociedade o produto intrnseco da raa.

153
HOBSBAWM, Eric. J. Op.cit.
 82

Na passagem do sculo XIX para o XX, o Brasil contava com um enorme contingente

populacional de indivduos que, segundo os critrios da poca, no eram indgenas, nem

brancos, nem negros. Era desse modo, um pas mestio, marcado na origem pelo cruzamento

racial. Assim, nos projetos nacionais esboados pelos letrados brasileiros daquele perodo, em

especial nos aqui trabalhados, a elaborao da nao ou da idia da nao passava

necessariamente pela discusso da noo de raa nesse caso especfico, pela discusso da

unidade racial. Aqui novamente a situao brasileira mostra-se diferenciada, e Euclides da

Cunha bem o percebia ao afirmar: No temos unidade de raa. No a teremos, talvez,

nunca154.

3.1 Miscigenao e degenerao

Aceitar a existncia de raas humanas era uma prtica no perodo observado. Havia,

porm, vrios pontos polmicos. Um desses pontos dizia respeito ao problema de saber se as

raas so espcies divergentes ou variedades de uma mesma espcie. Partidrios de ambas as

posies defrontavam-se em artigos e livros, cada qual tentando provar cientificamente seus

argumentos. Muito possivelmente, o maior exemplo desta polmica esteja nos debates

travados em torno da questo da fecundidade ou no do mestio a esterilidade comprovaria

a divergncia de espcie, o contrrio deporia em favor da variao dentro de uma mesma

espcie. Como nenhum dos polemistas consegue comprovar de maneira contundente a

esterilidade do mestio, outros argumentos so arrolados visando a demonstrar uma

debilidade congnita do indivduo miscigenado por ser ele um hbrido, resultante do

cruzamento de raas diversas.

Os argumentos em torno da miscigenao e do mestio elaborados pelos pensadores

estrangeiros que serviram de base para os letrados brasileiros eram, em geral, contrrios ao

154
CUNHA, Euclides. Os sertes... p.84.
 83

cruzamento racial, ao mestio e miscigenao. Desde Buffon, era comum pensar que o

cruzamento entre raas geraria indivduos degenerados, e Gobineau, em concordncia com

este tipo de anlise, notava que toda a mistura um aviltamento, uma degenerescncia155.

Todorov percebe no pensamento de Gobineau uma filosofia da histria profundamente

pessimista. Esse autor percebe que, para o pensador francs, os belos dias da humanidade

ficaram para trs; hoje em dia, as raas so irremediavelmente misturadas e a extino

definitiva da espcie acontecer em alguns poucos milhares de anos. Este fim de mundo

tomaria a forma de uma entropia generalizada, de uma indistino universal, conseqncia

da acelerao dos contatos e da multiplicao da misturas156.

Outro importante nome evocado pelos letrados brasileiros, o naturalista suo radicado

nos Estados Unidos Louis Agassiz, afirmava categoricamente:

Aqueles que pem em dvida os efeitos perniciosos da mistura de raas e

so levados, por uma falsa filantropia, a romper todas as barreiras colocadas
entre elas deveriam vir ao Brasil. No lhes seria possvel negar a decadncia
resultante dos cruzamentos que, neste pas, se do mais largamente do que
em qualquer outro. Veriam que essa mistura apaga as melhores qualidades
quer do branco, quer do negro, quer do ndio, e produz um tipo mestio
indescritvel cuja energia fsica e mental se enfraqueceu.157

A exceo a esse modo de pensar talvez tenha sido Darwin. O naturalista no

promoveu nenhuma defesa do mestio, mas pode-se localizar em seus escritos uma certa

brecha que nos permite ver um aspecto positivo do elemento miscigenado ou, pelo menos,

no nos permite ver uma condenao apriorstica da miscigenao. A posio de Darwin a

que nos referimos diz respeito principalmente s possibilidades dos tipos mestios virem a

constituir raas homogneas. Para o naturalista britnico, em alguns casos, o cruzamento de

diversas raas levou formao de uma nova158. A apropriao especfica desse tipo de

155
TODOROV, Tzvetan. Op.cit.. p.150.
156
Op.cit. p.150.
157
AGASSIZ, Louis; AGASSIZ, Elizabeth Cary. Op.cit. p.282 (Ver nota 145).
158
DARWIN, Charles. Op.cit. p.228-229.
 84

argumento poderia permitir aos letrados nacionais pensar certa unidade racial, no Brasil, em

torno de uma raa nova.

3.2 Miscigenao e nacionalidade

Euclides da Cunha, ao discorrer sobre a formao da populao do interior do Brasil,

no caso, o Nordeste, afirma: ora toda essa populao perdida num recanto dos sertes, l

permaneceu at agora, reproduzindo-se livre de elementos estranhos, como que, e realizando,

por isso mesmo, a mxima intensidade de cruzamento uniforme capaz de justificar o

aparecimento de um tipo mestio bem definido, completa159. Por um lado, se no foi possvel

localizar nas obras abordadas uma referncia literal a essas idias darwinianas, elas podem ser

apreendidas de forma indireta. A passagem citada do autor de Os sertes, ou mesmo o

processo de composio do mestio ideal romeriano so indicativos dessa situao.

A hostilidade em relao miscigenao cria certa utopia em torno dos tipos puros,

vistos como promotores de raas ideais. Porm, os mesmos pensadores que preconizavam a

superioridade dos tipos puros, das raas puras, argumentavam que todas as suas raas

contemporneas j teriam sofrido algum processo de miscigenao. Isto teria se efetuado

devido a guerras, migraes, xodos, mas o resultado no era visto como positivo. Gobineau

e, antes dele, Buffon preconizavam que essa miscigenao seria responsvel pela degenerao

da humanidade. Segundo Banton, Gobineau considera todos os grupos contemporneos seus a

que se poderia aplicar a denominao grupo racial como sem valor original, sem carter

verdadeiro, pois esses haviam sido perdidos atravs da miscigenao160.

A exceo a esse processo degenerativo encontrar-se-ia, para os adeptos do racialismo,

em alguns grupos do extremo norte da Europa. Por outro lado, segundo esse tipo de

159
CUNHA, Euclides da. Os sertes... p.118.
160
BANTON, Michael. Op.cit. p.54
 85

pensamento, outros grupos humanos diferentes dos brancos europeus eram desde as origens

inferiores e eram pouco propensos ao desenvolvimento. Havia especulaes sobre a

capacidade de desenvolvimento das raas ditas inferiores, porm esse desenvolvimento,

quando admitido, era visto como bastante limitado. Havia um ponto em que os tericos do

racialismo eram unnimes: o que impedia a evoluo das raas era a miscigenao.

Dessa forma, embora a questo do tipo racial puro figurasse nos escritos dos

intelectuais brasileiros quase como uma figura retrica extrada dos pensadores e teorias

estrangeiras, cada um, a seu modo, considerou a possibilidade de alterao da raa ou das

raas ou ps em discusso esse fenmeno social. Portanto, debateram a questo da

miscigenao. Para eles, o problema diz respeito aos resultados do processo de miscigenao

para o futuro do pas.

A viso negativa da miscigenao causava grande incmodo nos letrados nacionais, se

assim se pode colocar, mas, ao mesmo tempo, esboava um cenrio deveras singular. De um

lado, estava o referencial terico que lhe servia de base referencial, pautando-se por alguns

critrios fundamentais, dentre os quais a noo de raa. Nesse, prevalecia idia de que a

miscigenao provocaria a descaracterizao de uma raa supostamente original ou superior,

sendo indicativo de degenerao. Por outro lado, havia a necessidade de se estabelecer

estudos acerca do Brasil dentro dos parmetros tericos mais atuais, e isso os remetia para o

j mencionado ambiente terico hostil miscigenao.

Perante tal situao, desenvolve-se um intenso movimento de seleo de idias,

modelos explicativos ou mesmo de partes desses modelos, que eram costurados, moldados,

at assumirem a forma que melhor explicasse a sociedade brasileira daquele momento de

acordo com os pressupostos cientficos vlidos. No geral, evitava-se utilizar idias e modelos
 86

estrangeiros que pouco tivesse a ver com nossa realidade, o que tambm era uma alternativa a

simples cpia de referenciais para a compreenso da realidade nacional. Isto no deixa de

configurar-se como uma posio crtica, uma vez que valores e referenciais estrangeiros

acabam passando por certo abrasileiramento. Dessa forma, a partir de um ambiente terico

totalmente adverso que condenava a miscigenao e os seus resultados, consegue-se extrair

frmulas para se pensar uma sociedade na qual o elemento miscigenado predominante.

Ao seguir por esse caminho, podemos encontrar no mestio o grande motivo de todo

um movimento de seleo, apropriao, interpretao de idias, modelos explicativos e teorias

estrangeiras. Nesse sentido, podemos ser levados a reafirmar a pertinncia de certos aspectos

das posies de Slvio Romero e Euclides da Cunha, quando ambos destacam o mestio ou os

tipos mestios como a sntese de uma cultura brasileira ou ainda de uma identidade brasileira.

Em sua busca por elucidar o carter nacional, o crtico sergipano afirmava que o critrio

novo que adotava partia de uma definio de histria do Brasil como a histria da formao

de um novo tipo racial, o mestio161.

A miscigenao e o mestio so elementos que, devido sua especificidade intrnseca,

foram os letrados brasileiros a refinarem os modelos analticos disponveis. A simples

reproduo das posies tericas estabelecidas em meios estrangeiros no produziria uma

resposta pronta e acabada capaz de satisfazer suas indagaes e resolver suas inquietaes

acerca da realidade brasileira. Como j se deixou entrever, a aplicao direta daqueles

pressupostos relativos raa e ao mestio at poderia lhes dar uma resposta para a

interpretao da realidade nacional, mas esta era profundamente negativa: o pas seria

161
ARAJO, Joana Luiza Muylaert de. Silvio Romero: Limites da crtica naturalista In: Letras & Letras.
Departamento de Cincia da Linguagem e Departamento de lnguas Estrangeiras Modernas. Universidade
Federal de Uberlndia. Vol.XI, n. 1, jan/jun.1995. p.34.
 87

originariamente degenerado, e todos os esforos para melhor-lo seriam vos, a no ser que

houvesse uma substituio da populao.

Em fins do sculo XIX, o Brasil ainda no havia completado cem anos como pas

independente. Assim, era impensvel a um corpo letrado, que se via e se queria atuante nos

rumos a serem tomados pela nao, no disporem de projetos para o seu futuro. A adoo

direta dos modelos estrangeiros vedaria ou cercearia em muito esta possibilidade. Ento,

mesmo quem flertava de modo mais direto com as doutrinas racialistas estrangeiras em um ou

em outro momento acabava por flexibilizar, adaptar, adequar, enfim, reorganizar as posies

originais em prol do direito de se poder pensar um futuro para o pas como insistentemente

temos destacado.

singular nesse caso a posio de Nina Rodrigues, destacadamente o mais prximo

das posies racialistas ortodoxas. Mesmo ele procurou tratar do problema em termos de uma

mensurao, a fim de detectar o quanto a miscigenao poderia efetivamente bloquear a

capacidade brasileira de civilizar-se. Numa de suas passagens mais lembradas, o mdico

maranhense enfatiza que, em torno da miscigenao, giraria a capacidade de desenvolvimento

cultural do Brasil162. Nesse caso, importaria realmente ao Brasil

determinar quanto de inferioridade lhe advm da dificuldade de civilizar-se

por parte da populao negra que possui e se de todo fica essa inferioridade
compensada pelo mestiamento, processo natural porque os negros se esto
integrando no povo brasileiro, para a grande massa de sua populao de
cor.163

Em tais momentos, Nina Rodrigues apresenta uma crtica miscigenao. Ele a

responsabiliza pelos defeitos e pela inferioridade do Brasil em relao aos pases do

ocidente europeu e mesmo dos Estados Unidos os grandes exemplos de civilizao.

162
RODRIGUES, Raymundo Nina. Os Africanos. p.14.
163
Idem. p.264.
 88

Todavia esta crtica miscigenao apresenta certa ambigidade. A afirmao de que a

miscigenao era fator de prejuzo ao desenvolvimento de um povo era constante na poca. A

ambigidade aparece no momento em que o autor defende que a miscigenao no seria um

bloqueador completo para o desenvolvimento nacional, mas apenas um limitador desse.

A miscigenao continua a ser tomada como responsvel pelo atraso brasileiro, mas

ele prope a alternativa de mensurar seus efeitos sobre a populao. Uma melhor

compreenso desse processo desvelaria as reais capacidades evolutivas dos brasileiros, pois,

no Brasil, sobre eles [os negros], puros ou mestiados, se levantou a nossa nacionalidade,

cumpre julg-los separadamente, discriminando as suas capacidades relativas de civilizao e

progresso164. Isso se fazia com base no estabelecimento de uma frmula relativamente

simples, j que a mensurao em pauta se daria no seguinte sentido: quanto maior a mistura

menor a capacidade evolutiva; quanto menor a mistura maior a capacidade evolutiva165.

Do exposto, pode-se notar que Nina Rodrigues, mesmo permanecendo coerente com

uma determinada forma de pensar, tenta encontrar uma soluo pela qual a sociedade

brasileira no fosse condenada ao atraso perptuo. Porm, devido aos compromissos tericos,

esse tipo de reflexo no podia entrever um desenvolvimento para o povo brasileiro igual ao

dos europeus devido marca de origem, a miscigenao.

Os argumentos acerca do mestio so, em essncia, marcados pela ambigidade. As

crticas, tanto a positiva como a negativa, caminhavam praticamente juntas, nos mesmos

textos. Slvio Romero tambm desenvolvia sua argumentao em torno do mestio. De

164
Op.cit. p.13.
165
Tais posies de Raymundo Nina Rodrigues, para um observador posterior, podem ser consideradas de fundo
eugnico. Pois se miscigenao bloqueia as capacidades evolutivas de um indivduo, de um povo, no seria
melhor bloquear a miscigenao? Apesar de podermos extrair este tipo de interpretao do seu pensamento,
posies eugnicas no autor no so explcitas, mesmo sendo sua posio contrria poltica do branqueamento
por cruzamentos, dado elucidativo nesse sentido.
 89

maneira anloga a Nina Rodrigues, o crtico sergipano percebe sua singularidade na formao

de nosso pas: o mestio o produto fisiolgico, tnico e histrico do Brasil; a forma nova

de nossa diferenciao nacional166. Mas a discusso em torno da miscigenao segue

caminho diverso nos escritos de Romero. Nesse caso, o mestio no era identificado como

motivo do atraso brasileiro, embora se possa perceber tambm certas particularidades e

ambigidades nos argumentos apresentados.

Alguns anos depois, Euclides da Cunha tambm manifestou publicamente suas

posies a respeito do mestio, sobretudo em Os sertes, onde o mesmo aparece como o

cerne da nacionalidade brasileira. Mas isto no significa um elogio ou uma posio de defesa

de todos os mestios e de sua, suposta, culpa pelo atraso do pas. Com efeito, para Euclides

o mestio trao de unio entre as raas, breve existncia individual em que se comprimem

esforos seculares quase sempre, um desequilibrado167. Assim, tambm esse letrado

notar a singularidade da nao brasileira no mestio, mas a constatao no o impediu de

aproximar, em muito, suas concluses das de Nina Rodrigues, concebendo ento uma viso

negativa.

Entretanto, Euclides qualifica o sertanejo, um tipo mestio, como o cerne da

nacionalidade brasileira. O sertanejo, a rocha viva da nossa nacionalidade, um tipo

miscigenado, mas no um mestio qualquer. Ele seria formado, em geral, a partir do

cruzamento de indgenas e brancos. A origem do sertanejo estaria no bandeirantismo paulista,

que em sua empresa pelo interior do pas faria logo despontar uma raa de curibocas puros

mestios de ndios e brancos quase sem mescla de sangue africano168. Esse mestio seria

166
ROMERO, Silvio. Histria da literatura... p.119.
167
CUNHA, Euclides da. Os sertes... p.122.
168
Idem. p.113.
 90

melhor valorado pelo letrado que o mulato, mestio do litoral, gerado predominantemente de

matrizes negras e brancas.

3.3 Uma classificao dos mestios

Ao vermos essas argumentaes acerca do mestio, cria-se a impresso clara de

estarmos falando de algo deveras heterogneo, e os prprios escritos de Nina Rodrigues,

Slvio Romero e Euclides da Cunha nos remetem para isso. O mestio estaria bastante distante

de ser um tipo homogneo. Pelo contrrio, ele configurar-se-ia numa categoria decididamente

heterognea. ilustrativo para isso a tabela de tipos mestios apresentada por Nina

Rodrigues:

1. os mulatos, producto do cruzamento do branco com o negro, grupo muito

numeroso, constituindo quasi toda a populao de certas regies do paiz, e
divisivel em: a) mulatos dos primeiros sangues; b) mulatos claros, de retorno
raa branca e que ameaa absorvel-a de todo; c) mulatos escuros, cabras,
producto de retorno raa negra, uns quasi completamente confundidos
com os negros crioulos, outros de mais facil distinco;
2. os mamelucos ou caboclos, producto do cruzamento do branco como o
indio, muito numerosos em certas regies, na Amazonia por exemplo, onde,
ad instar do que fiz com os mulatos, se poder talvez admittir tres grupos
differentes. Aqui na Bahia, basta dividil-os em dous grupos: dos mamelucos
que se confundem com a raa branca, e dos veradeiros caboclos, mestios
dos primeiros sangues, cada vez mais raros entre ns;
3. os curibocas ou cafuzos, producto do cruzamento do negro com o indio.
Este mestio extremamente raro na populao da capital. Creio seja mais
frequente em alguns pontos do estado e muito frequente em certas regies do
paiz, na Amazonia ainda;
4. os pardos, producto do cruzamento das tres raas e proveniente
principalmente do cruzamento do mulato com o indio, ou com os mamelucos
caboclos.
Este mestio, que, no caso de uma mistura equivalente das tres raas, devia
ser o producto brazileiro por excellencia, muito mais numeroso do que
realmente se supe [sic].169

Evidencia-se, desse modo, a complexidade atribuda ao elemento mestio dentro do

pensamento social brasileiro. A palavra mestio, em essncia, pode ser aplicada a qualquer

indivduo nascido do cruzamento de raas diferentes, podendo ento assumir um certo carter

169
RODRIGUES, Raymundo Nina. As raas humanas e a responsabilidade penal no Brasil. 1938. p.119-121.
 91

de homogeneidade se utilizada e concebida em seu sentido estrito. Sua aplicao vlida para

os mais variados tipos humanos. Para um grupo de intelectuais preocupado em refletir acerca

de uma sociedade predominantemente mestia, a heterogeneidade embutida no termo revela-

se altamente eficaz. O resultado prtico disso pode ser percebido nas nomenclaturas,

classificaes colocadas nas mais variadas formas, tudo aparentemente no intuito de melhor

precisar aquilo do que se est procurando falar.

Todavia, o fato que tais nomenclaturas e classificaes nem sempre eram

operacionais. Mas esse fato significativo, pois denuncia a complexidade implcita no termo.

Tal complexidade articulava-se diretamente com a especificidade nacional brasileira, um pas

mestio que se queria diferente. Assim, ao desmembrar o termo em vrios nveis esperava-se

calcular o grau de miscigenao (pensando nos termos de Nina Rodrigues) para mensurar

nosso potencial evolutivo ou ainda para se pensar o futuro branco da populao brasileira

(preconizado por Slvio Romero)170.

A caracterizao de um mestio pode ser relativamente simples. Se um indivduo tem

pais de raas diferentes, ele um mestio. Entretanto, se a base distintiva da sociedade tem

por base aspectos relacionados ao fentipo em especial a cor da pele , essa caracterizao

do elemento mestio j no to simples assim. A cor da pele, como retomaremos adiante, j

no perodo enfocado, era tomada como um dado pouco confivel para a distino racial.

Oliveira Martins, renomado erudito portugus, contemporneo dos letrados aqui estudados, j

denunciava esta situao:

170
O futuro branco para o Brasil, preconizado por Silvio Romero, como j citado, dar-se-ia atravs de
cruzamentos sucessivos da populao nacional com imigrantes europeus. Entre outros, trabalham a temtica:
MOTA, Maria Aparecida Rezende. Op.cit.; SCHWARCZ, Lilia M. O espetculo....; Idem. O complexo Z
Carioca: sobre uma certa ordem da mestiagem e da malandragem. In: Revista Brasileira de Cincias Sociais.
So Paulo ANPOCS, n.29. Out. 1995. p.49-64.; FERNANDES, Frederico Augusto Garcia. O sentido da
mestiagem e a arquitetura do folclore nacional. In: Ps histria: Revista de Ps Graduao em Histria.
Universidade Estadual Paulista, UNESP. n.8, 2000, p.187-208.
 92

Ainda hoje [1881] a cor, qualquer que seja numero de raas primitivas em
que se dividam os homens, o mais popular dos methodos de classificao.
E entretanto nenhum ha de mais falso. Nem ethnica, nem geographicamente,
possvel descobrir os elementos de uma classificao acceitavel; e se o
clima geralmente reconhecido como uma causa da colorao da pelle
[sic].171

Pensadores vinculados a linhas de raciocnio prximas a Oliveira Martins tendem a

priorizar a ascendncia (o sangue) dos indivduos e povos na caracterizao da raa. Porm,

quando aspectos fenotpicos ganham primazia na distino, a situao torna-se mais

complexa. A distino fundamentalmente pautada na colorao complica ainda mais o

complexo processo de distino racial. Segundo nosso entendimento, existem dois indicativos

bsicos empregados na caracterizao racial do mestio: pela ascendncia (sangue) e o

fenotpico (aspectos fsicos)172.

Na caracterizao racial pela ascendncia, atravs da genealogia do indivduo, do

grupo, o que se procura estabelecer a existncia ou no de cruzamento entre raas nas

geraes anteriores, e se houver tal ocorrncia fica determinada a miscigenao,

independentemente das caractersticas fenotpicas. Desse modo, um indivduo

fenotipicamente branco poder vir a ser considerado mestio, ou mesmo negro ou amarelo, se

em sua ascendncia existirem antepassados desta ou daquela raa. Esse o tipo de tratamento

utilizado pelos povos de origem germnica, e, segundo Hannah Arendt, era o que garantia a

um ingls nascido em alguma colnia africana sentir-se to ingls quanto um londrino173.

Contudo, para os demais nascidos em colnias, prevalecia o contrrio. Quer dizer, prevalecia

a distino pelas caractersticas fenotpicas. Cabe ainda advertir que, se tomarmos o critrio

171
MARTINS, J.P. de Oliveira. As raas humanas e a civilizao primitiva. Livraria de Antonio Maria
Pereira, 1893. p.86.
172
Estes dois modos de distino aplicados ao mestio no so mutuamente refratrios. Portanto, podem muito
bem serem trabalhados conjuntamente. O que se procura destacar que o contexto onde se aplica estas prticas
acaba por definir qual dessas formas ganha primazia sobre a outra. No caso brasileiro, a distino fenotpica
fundamentada principalmente na colorao da pele a que predomina. Mesmo sendo a mais complexa, a que
permite aos letrados brasileiros melhor expressarem suas aspiraes acerca do povo brasileiro.
173
ARENDT, H. Op.cit.
 93

da descendncia pelo sangue, a idia de raa pura ou de raas puras, to propaladas pelos

pensadores do sculo XIX, no se sustentam.

O segundo indicativo bsico de caracterizao racial, fundamentado no fentipo, preza

pela a aparncia fsica dos indivduos. Isto no significa uma dispensa do critrio da

ascendncia, mas uma inverso da prioridade entre eles. o tipo de distino adotado com

maior freqncia entre ns. Numa anlise da questo racial e do racismo no Brasil, Antnio

Srgio Guimares informa que

a importncia variada da cor nas diversas regies do Brasil assim como sua
percepo e categorizao, seja no mercado de trabalho, seja nos locais de
residncia e de trabalho, mostram justamente que a cor nada mais que a
marca corprea da raa, ou, para dizer portanto de outro modo, a sua
codificao.

Tal constatao leva o pesquisador a sublinhar que a cor , portanto em todos os

casos, a nossa categoria racial central174. O destaque dado aos aspectos fenotpicos j ocorria

na virada do sculo XIX para o XX, e a utilizao combinada dos dois indicativos de

caracterizao racial aparece como uma alternativa natural aos letrados brasileiros175.

A construo terica em torno do mestio e da mestiagem no Brasil resultou da

combinao dos dois indicativos de caracterizao racial, algo que de pode notar com alguma

facilidade no pensamento de Slvio Romero. O mestio idealizado pelo letrado sergipano no

era um mestio qualquer, aleatrio, mas um tipo especfico e bem definido, enfim, seria o

mais branco possvel. Em suas prprias palavras: o mestio, que a genuna formao

histrica brasileira, ficar s diante do branco quase puro, com o qual se h de, mais cedo ou

174
GUIMARES, Antnio Srgio Alfredo. Raa, racismo e grupos de cor no Brasil. In: Estudo Afro-
Asiticos. (C.E.A.A): Rio de Janeiro, Conjunto Universitrio Cndido Mendes. n.27. Abr. 1997. p.57-58.
175
Darwin, ao procurar estabelecer critrios para a distino racial, indica algumas caractersticas fenotpicas
fundamentais a tal processo. Para retomar a uma passagem j citada, o naturalista britnico afirma que no
existe, contudo, nenhuma dvida de que as vrias raas, se comparadas e medidas com cuidado, diferem uma da
outra como no tipo dos cabelos, nas propores relativas de todas as partes do corpo, no volume do pulmes,
na forma e dimenso do crnio e assim, tambm nas circunvolues do crebro. Mas isto poderia constituir a
tarefa conclusiva para especificar os numerosos pontos de diferena. In: DARWIN, Charles. Op.cit. p.200-201.
 94

mais tarde, confundir176. Algo semelhante pode ser notado na tabela de tipos miscigenados

formulada por Nina Rodrigues, citada acima, onde o ideal era o mulato claro de retorno

raa branca [grifo do autor], um tipo considerado como provvel promotor do retorno a uma

raa original, resultante de cruzamentos sucessivos177. Convm, alis, sublinhar esse aspecto

ambguo do pensamento de Nina Rodrigues, adepto do racialismo ortodoxo. Nada mais

estranho a um racialista, contrrio aos processos de miscigenao, do que aceitar a idia de

cruzamentos sucessivos e de retorno raa branca.

Na perspectiva romeriana, os cruzamentos sucessivos da populao nacional com os

imigrantes europeus, trazidos em quantidade expressiva a partir de meados do sculo XIX,

faria com que os brasileiros fossem assimilados pelos estrangeiros, configurando um

branqueamento via cruzamentos:

Os colonos nacionais deveriam sistematicamente, se isso fosse possvel,

acompanhar de perto as levas de colonos estrangeiros para dois fins
principais: apreender com eles os novos mtodos e as novas idias de
trabalho e mais facilmente cruzar com eles para assimil-los.178.

Assim, o Brasil mestio de Romero pode ser muito bem ser entendido como branco se

tivermos como parmetro nico o fentipo, principalmente a cor da pele, como elemento de

distino. Porm, sua filiao terica, muito ligada a uma escola germnica de reflexo, pode

nos levar a pensar que ele trabalhasse com uma categoria de descendncia tambm pautada

pelo sangue. A sim o Brasil, mesmo aparentemente branco, seria mestio. pertinente

lembrar que, no perodo observado, no h uma distino clara entre hibridismo cultural e

176
ROMERO, Silvio. Histria da literatura... p.101.
177
Cabe afirmar que tal argumentao do mdico maranhense tambm reveladora de algumas de suas
ambigidades, pois a um racialista aceitar mestios em condio de retorno s raas originais, devido a
cruzamentos sucessivos, em ltima instncia, concordar com o projeto de Silvio Romero. Isto chama a ateno
justamente por ser Raymundo Nina Rodrigues quem mais se aproxima do racialismo ortodoxo e por, em vrios
momentos, condenar os processos de miscigenao.
178
ROMERO, Slvio. Op.cit. p.49.
 95

miscigenao biolgica. Desse modo, pode-se ler que o pas seria mestio tambm por possuir

uma cultura hbrida179.

Se, por um lado, a viso romeriana indicava um caminho no qual a miscigenao

proporcionaria ao Brasil uma populao mestia tendendo para o branco, por outro, Nina

Rodrigues, ao mesmo tempo em que preconizava o mulato claro de retorno raa branca

[grifo do autor], tambm refletiu a respeito do mulato escuro de retorno raa negra [grifo

do autor]. Ao contrrio de Romero, Rodrigues acreditava que, a longo prazo, o mestio de

retorno raa negra que tenderia a prevalecer na maior parte do pas, em especial nas

regies mais quentes e midas onde o clima rechaava a imigrao europia. Sobre o

Nordeste e o Norte, afirmava:

Temos, pois, que nesta primeira regio[da Bahia ao maranho], das duas
raas pura ainda existentes e que parecem entregues definitivamente sua
sorte sem poder contar muito com o auxilio de novas imigraes uma, a
negra, perfeitamente adaptavel; a outra a branca, de uma adaptao mais
difficil. Ora, como nestas condies a raa que tende a predominar a mais
adaptavel, o receio deve ser que reverso raa pura no seja em favor da
raa negra. E, na melhor das hypothese, quando se queira contar em favor da
raa branca a sua civilisao superior, o mais que pode esperar que ella
venha a cruzar largamente com o negro, dando os mestios estaveis em que
o Dr. Sylvio Romero v a condio da resistencia da raa branca aos rigores
do nosso clima. Este mestio ser forosamente o mulato, ou quando muito o
pardo com uma dse minima do sangue indigena [sic].180

Para esse letrado, os cruzamentos sucessivos, na maioria das regies do pas,

acabariam no por embranquecer o Brasil, mas sim realizariam justamente o contrrio,

africanizando-o e enegrecendo-o ainda mais. A exceo a esse processo dar-se-ia no centro-

sul do pas, com certo destaque para os trs estados do sul: Paran, Santa Catarina e Rio

Grande do Sul. Nessa regio, o intenso fluxo de imigrantes europeus, somado s condies

climticas, colaborariam para o predomnio do elemento branco.

179
Atualmente existem discusses em torno desses temas no sentido de se buscar uma distino. Assim,
miscigenao seria uma nomenclatura mais aplicada ao fenmeno biolgico, e hibridismo, ao cultural.
180
RODRIGUES, Raymundo Nina. As raas humanas... p.133-134.
 96

Compreende-se por a suas crticas quilo que ele denomina de troca do luso-africano

pelo talo-africano181. Suas concluses apontavam para o fato de que, no processo de

cruzamentos sucessivos, os caracteres de origem negra tenderiam a prevalecer. Ou seja, nos

cruzamentos entre nacionais e imigrantes europeus, ocorreria exatamente o inverso do

proposto por Slvio Romero. Assim, em vez de o Brasil se tornar mais branco pelos

cruzamentos sucessivos ele tornar-se-ia ainda mais mestio e mais negro. Enftico, Nina

Rodrigues postula:

no acredito na unidade ou quase unidade ethinica, presente, ou futura, da

populao brazileira, admittida plo Dr. Silvio Romero: no acredito na futura
extenso do mestio luso-africano a todo o territrio do paiz: considero
pouco provavel que a raa branca consiga fazer predominar o seu typo em
toda a populao brazileira [sic].182

Por esse vis compreende-se melhor tambm porque, para Nina Rodrigues, a poltica

de branqueamento s seria interessante ao Brasil se ocorresse sem mais miscigenao. Isto ,

seria preciso importar populao branca e distribu-la por todo o territrio nacional, mas a o

determinismo climtico criava uma situao imprpria, trpico repeliria a raa branca,

retornando o impasse da concentrao dos imigrantes europeus no centro sul do pas183.

Estudos mais recentes demonstram que algumas das proposies do mdico

maranhense estavam corretas. Sabe-se hoje que a miscigenao no deixou o Brasil mais

claro, como muitos pretendiam, mas o deixou mais escuro, como se pode ver na tese do

emorenamento de Darcy Ribeiro, ou a tese da afro-descendncia do Brasil levantada por

Antnio Alfredo Srgio Guimares184. Para Darcy Ribeiro,

181
Idem. p.120-124.
182
Op.cit. p.126.
183
RODRIGUES, Raymundo Nina. Os africanos... p.07-09.
184
Para este autor, e para outros da mesma linha de raciocnio, o Brasil no seria mestio e sim afro-descendente.
Ou seja, a maioria de sua populao no seria o resultado da combinao de trs raas, como tanto se insistiu e se
insiste, mas seriam descendentes de africanos. No mesmo sentido das definies utilizadas para caracterizar os
talo, nipo, ou teutobrasileiros, considerando, desta feita, uma participao mais significativa do elemento
 97

prevalece, em todo o Brasil, uma expectativa assimilacionista, que leva os

brasileiros a supor e desejar que os negros desapaream pela branquizao
progressiva. Ocorre, efetivamente, uma morenizao dos brasileiros, mas ela
se faz tanto pela branquizao dos pretos, como pela negrizao dos brancos.
Desse modo, devemos configurar no futuro uma populao morena em que
cada famlia, por imperativo gentico, ter por vezes, ocasionalmente, uma
negrinha retinta ou um branquinho.185

Como j havamos mencionado, Euclides da Cunha assume posies similares s de

Nina Rodrigues com respeito ao mestio, reconhecendo no fenmeno da mestiagem nossa

especificidade nacional. Retomemos suas proposies inicialmente polmicas, e depois

tornadas clebres, a respeito do sertanejo como o cerne da nacionalidade, como a rocha

viva da nacionalidade, como sendo antes de tudo um forte. So afirmaes fundamentais

para a poca, porque, afinal, tratava-se nada mais nada menos, como j apontado, do

enaltecimento de um tipo mestio.

Porm, no pensamento de Euclides, o meio natural aparece como um fator decisivo na

configurao racial, algo diverso do que Romero e Nina Rodrigues pensavam. Nesse caso, a

articulao meio-raa torna-se central na elaborao analtica. Um dos problemas decisivos

abordados na obra euclidiana vem a ser o da adaptao ao meio. Mesmo condenando em

diversos momentos o mestio e a mestiagem, esse autor no tinha dvidas que o mestio era

o indivduo melhor adaptado ao meio brasileiro o tipo ideal para colonizar os vazios

demogrficos dos sertes do pas186. Todavia, em sua perspectiva, o sertanejo era prisioneiro

africano na composio populacional do Brasil em relao a indgena. Em suma, o brasileiro mais caracterstico,
por inmeras vezes denominado de pardo, ou ainda tomado como o smbolo da sntese das trs raas, nada mais
seria que um descendente de africano.
185
RIBEIRO, Darcy. O povo brasileiro. 1995. p.224.
186
Os demais letrados nacionais aqui abordados, como a maioria dos intelectuais do perodo, tambm trabalham
a anlise social em funo do binmio meio-raa, raa-meio. Alberto Torres chega afirmar que as raas so
produtos dos meios fsicos ( A organizao nacional. p. 116). Em uma rica passagem de As raas humanas e a
responsabilidade penal no Brasil (cap.3 O Brazil anthropologico e ethinico), Raymundo Nina Rodrigues
estabelece um interessante dilogo com Silvio Romero, onde fica clara a importncia para ambos do meio para o
estabelecimento da sociedade, da civilizao. Um trecho desse dilogo, acerca do meio e do tipo humano a
prevalecer no Brasil, um Brasil dividido por regies. Assim, o foco avaliativo do mdico maranhense o norte
do pas e se d nos seguintes termos: Mas no vejo razo para se acreditar que o futuro h de pertecer aqui ao
branco e no ao mulato. Esta opinio do Dr. Sylvio Romero funda-se em duas supposies contestaveis e
contrarias de todo o ponto a uma observao imparcial dos factos. A primeira da persistencia da immigrao
europa para o norte; a segunda a da futura extinco da raa negra nesta zona. O Dr. Sylvio Romero acredita
na possibilidade da immigrao europa para o norte do Brazil, affirmando que o clima do paiz todo apto
 98

de um atavismo congnito que o prendia a determinados estgios evolutivos, dificultando sua

insero na civilizao moderna. Assim sendo, constri-se em suas reflexes um complicado

n a ser desfeito: como inserir esse indivduo, supostamente atvico, na civilizao?

Paralelamente s idias acerca da influncia do meio na conformao da raa, Euclides

da Cunha no abre mo das postulaes vinculadas concorrncia pela sobrevivncia idias

originalmente de Spencer e Darwin. Nesse caso, a luta pela sobrevivncia se daria em funo

de dois modos de vida: o atvico e o da civilizao. O primeiro modo de vida, prprio do

sertanejo miscigenado do interior, estaria preso a estgios primordiais da evoluo humana e

o autor o caracteriza de incivilizado ou de civilizao incipiente, porque no traria o

molde ocidental como parmetro de sociabilidade, de organizao. O segundo modo de vida

caracterizado como civilizado, estaria representado pelas populaes do litoral (ou pelo

menos assim se imaginava) e teria por base o molde europeu. A materializao da luta pela

sobrevivncia derivaria do embate entre esses dois modos de organizao social, e sua

caracterizao viva seria a luta em Canudos onde o mais apto, no caso o civilizado do

litoral, prevalecia sobre o sertanejo. O extermnio da comunidade de Canudos, apesar de

trgico, seria uma conseqncia natural desse processo.

colonizao. Mas o prprio autor quem nos faz uma descripo vigorosa dos rigores e inclemencias do clima
brazileiro no norte e termina com estas consideraes sobre o acclimamento da raa branca: Quem sabe at
onde um dia chegar entre ns a aco do clima? S os seculos futuros podero dizel-o. Esse influxo determina-
se empiricamente pelos resultados contradictorios a que fraces de uma mesma raa chegaram em regies
diversas. Que distancia entre os aryanos da Italia e da Grecia e os da India! Aqui o calor produziu todos estes
terriveis effeitos eloquentemente assignalados por H. Taine. E accrescenta: Eis ahi a que ficou reduzida pelo
clima da India a raa mais progressista e intelligente da terra. Se o nosso co to despota, no deixa de sel-o
tambem at certo ponto. Conjuremos sempre por novas levas de immigrantes europeus a extenuao do nosso
povo: e cojuremol-a por meio de todos os grandes recursos das sciencia. Destes preceitos, conclue-se facilmente
que o autor no confia na expanso da raa branca abandonada aos seus proprios recursos, propondo esse
trabalho impossivel da sua conservao por meios artificiaes da ordem das estufas nos climas frios, ao lado de
incessante renovamento do sangue. Elle afiram mais positivamente ainda: O mestio a condio da victoria do
branco, fortificando-lhe o sangue para habilital-o aos rigores do clima. Ora, acaso a raa branca precisa desses
recvursos, carece do auxilio do mulato para adaptar-se, para desenvolver-se no sul da republica? o Dr. Silvio
Romero quem responde: Se no o fizerem (a distribuio do immigrantes por igual), as tres provincias do
extremo sul tero em futuro no muito remoto um to grande excedente de populao germanica, valida e
poderosa, que a sua independencia ser inevitavel. Nestas condies acho difficil no reconhecer que a
immigrao branca, de h muito extincta para o norte do Brazil, no tem grande probabilidades de se
restabelecer. E nisto vejo antes uma consequencia natural das condies do paiz do que de erros de
administrao possiveis de corrigir [sic]. p.129-131.
 99

Mas Euclides da Cunha teve alguma dificuldade para assimilar esta idia. Em sua

concepo, o meio tambm exerceria uma funo seletiva sobre os seres humanos, sobre as

raas, razo pela qual, em sua opinio, o mestio tanto nos sertes do norte (hoje

denominado nordeste) como nos sertes amaznicos do oeste (hoje denominado de norte) ,

seria o mais apto a sobreviver. A dicotomia, se no criada, certamente celebrizada pelo

engenheiro literato, entre a civilizao do litoral e do interior guardaria em si contradio

interna difcil de resolver, pois a civilizao do litoral seria a mais desenvolvida, portanto a

mais apta a sobreviver na concorrncia com a do interior. Contudo, a populao do interior

seria a mais apta pelo processo seletivo do meio a sobreviver em vrias regies do pas,

principalmente as localizadas para alm do centro-sul.

Talvez por isto que Euclides entendia ser urgente a insero destas populaes na

civilizao antes que a mesma a eliminasse. Talvez esteja tambm a a razo da decepo de

Euclides da Cunha, pois, como ele escreve Os sertes cerca de quatro anos depois do trmino

do conflito no serto baiano, acaba por expressar em suas pginas parte de seu desgosto com a

Repblica instalada no Brasil. O novo regime mostrava-se to ineficiente quanto o anterior na

insero do sertanejo e do pas a vida civilizada. Na viso euclidiana, nas prticas adotadas

pelo Exrcito Republicano no conflito ficou evidente uma selvageria igual ou superior dos

sertanejos o que lhe parecia uma insensatez e um ato de barbrie perpetrado pelos

representantes da civilizao. Encontra-se a outra idia cara ao autor, a de uma civilizao

de fachada, ou seja, a da existncia de um breve verniz sobre uma barbrie latente no pas

como um todo.

Ao seguirmos por esta linha de raciocnio, podemos notar que a necessidade de

insero na civilizao no era s do sertanejo, mas sim do Brasil como um todo. Tal insero

tinha um carter emergencial, pois, orientando-nos pela idia da civilizao de fachada, a

 100

civilizao (no caso a Europa e os Estados Unidos) poderia, segundo a lgica da concorrncia

vital, eliminar o prprio Brasil ainda em processo de expanso. Ao adotar tais posies,

Euclides, denunciado pelos crticos como defensor dos conselheiristas, procurava atacar no

s os prprios conselheiristas, mas tambm a civilizao brasileira que, at ali, tinha

produzido de original apenas os casebres de Canudos, pois o resto era tomado de emprstimo

da Europa e aplicado superficialmente, como um verniz sobre uma porta velha de madeira

carcomida de cupins. Em suas palavras, diz:

no tive o intuito de defender os sertanejos porque este livro no um livro

de defesa; , infelizmente, de ataque. Ataque franco e, devo diz-lo,
involuntrio. Nesse investir, aparentemente desafiador, com os
singularssimos civilizados que nos sertes, diante de semibrabaros,
estadearam to lastimveis selvatiquezas, obedeci ao rigor incoercvel da
verdade.

O mestio acaba representando um grande impasse. Por um lado, como vimos pelas

formas e pensar em vigor e cientificamente vlidas na poca, ele seria um elemento at certo

ponto indesejvel, e sua presena era vista como um entrave ao desenvolvimento do pas. Por

outro lado, surge como o indivduo selecionado mais apto selecionado pelo meio natural na

maior parte do territrio nacional; seria ainda aquilo que o Brasil teria de mais original, de

realmente seu. Mesmo que no admitisse, o Brasil seria um produto do mestio. Por isto que

Euclides da Cunha via a necessidade da insero do sertanejo do interior, um tipo

miscigenado, na vida nacional. A insero plena na civilizao de fato seria, em sua

concepo, uma espcie de redeno da raa, da nacionalidade brasileira, e equivaleria

prpria insero do Brasil na civilizao.

As concepes de Euclides a respeito do mestio, diferentemente das de Slvio

Romero e das de Nina Rodrigues, representam uma inverso de prioridades, da seguinte

ordem: enquanto para os outros a raa prevalece sobre o meio, para ele a relao mais

ntima entre o meio e raa. Em diversos momentos a impresso ntida que se tem a de que o
 101

meio prevalece sobre a raa, o que leva a pensar que, para ele, a adaptabilidade tornava-se

algo imprescindvel. Nesse ponto, suas posies aproximam-se daquelas defendidas por

Alberto Torres, que, mesmo tendo publicado seus principais trabalhos depois dos demais

letrados aqui enfocados, ainda se encontra em um ambiente intelectual vinculado s mesmas

amarras tericas.

Torres prope, em seus textos, uma defesa total do elemento nacional, sua plena

insero a vida da nao, ou seja, a entrada dos brasileiros na vida social do pas. Entretanto, a

incorporao da grande maioria dos brasileiros vida nacional no tem nada de

revolucionrio, no pressupe qualquer alterao da ordem vigente. Seu pensamento, de

cunho conservador, pregaria um reformismo. Assim sendo, as alteraes na organizao

social deveriam ser realizadas dentro de uma determinada ordem. O Estado, concebido como

uma instituio forte e centralizada, visto nos escritos do advogado fluminense como o

agente ideal para promover tais reformas e reorganizar o pas.

Podemos pensar que o nacionalismo e o patriotismo, to defendidos por Alberto

Torres, sejam em grande medida responsveis pelas contradies e ambigidades encontradas

em seus escritos. Pensar o patriotismo, o nacionalismo, na passagem do sculo XIX para o

XX, implicava discutir a questo racial. Entretanto, ele julga pouco importante o critrio

racial na conformao de um pas baseado no argumento de que a raa, de todos os

elementos da nacionalidade, talvez o menos ativo, nenhum dos povos contemporneos

formado de uma raa homognea. Alguns compem-se de raas distintas187. Enfatiza ainda

que a maioria dos povos contemporneos seus eram, de alguma forma, miscigenados e que

no estado atual dos povos, no vejo, motivo para que nos inquietemos com o
problema das raas tanto que o no perturbe uma proposital ou irrefletida
agitao poltica. Salvo raras populaes do extremo Norte da Europa, que

187
TORRES, Alberto. O problema... p.28.
 102

conservam pura uma das variedades da raa branca, todas incorrem na

condenao dos selecionistas intransigentes: so raas mestias; e a nossa
no deve esta abaixo da mdia dos povos do Sul da Europa.188

Por isso mesmo, busca relativizar ou mesmo neutralizar as idias relacionadas com a

herana ingnita de alguns povos, postulando que

as raas so produtos dos meios fsicos; o meio que lhes determina os

caracteres. Nenhum grupo humano trouxe predisposio espontnea, nem
adquire nenhuma superioridade ou inferioridade natural, seno a que resulta
da modelao do indivduo e das geraes pelo ambiente em que vem
sofrendo o processo da formao orgnica e mental.189

Prope, a seguir, um tipo de formao tendo por base um tipo de raa histrica, e no

biolgica, na qual atuariam indivduos de origens diversas unidos a uma mesma nao

segundo outros critrios de solidariedade que no a racial. Em suas prprias palavras:

A sociedade poltica, a nao e, portanto, a ptria contempornea, compe-se

de indivduos de raas e religies diferentes; os costumes, tendendo a
conformar-se com os hbitos da universalidade quanto aos aspectos elevados
da vida, vo perdendo o trao de carter nacional, subsistindo apenas uma
infinidade de variantes quanto aos atos ordinrio da vida, produzidas por
influncias locais. De todas as feies histricas somente a lngua, salvo
exceo se mantm.190

Todos os seus argumentos procuram diminuir a importncia da raa na constituio de

uma sociedade, de um pas. No obstante, ele manifesta claramente seu desagrado quanto ao

cruzamento entre raas, condenando a prtica com posies da seguinte ordem:

No estado atual da cincia da hereditariedade, erro sustentar que o

cruzamento produz progresso tnico. Esse prejuzo, sustentado por a ad
instar [grifo no original] de velhas noes de zootecnia, contrrio aos
princpios das duas escolas heterodologistas contemporneos: para os que
admitem uma superioridade irredutvel, em certas raas, o cruzamento no
produz seno mestios, semelhantes aos hbridos, cujos elementos genticos
em conflito, destroem o equilbrio orgnico; para os que no admitem essa
superioridade, o cruzamento indiferente. Sem admitir-se juzo de
superioridade ou de inferioridade definitiva, basta que se reconheam as
diferenas tnicas, para concluir-se diferenas e distines tnicas, para

188
Idem. p.72.
189
TORRES, Alberto. A organizao... p.116.
190
Idem. p.122.
 103

concluir-se que prefervel, a bem do aperfeioamento dos diversos tipos,

evitar o cruzamento. A idia de operar-se o aperfeioamento pelo
cruzamento no tem base cientfica; a de as substituir por outras, outrora e
ainda hoje, cara a muitos espritos, j se apresenta com outro aspecto.191

Maria Torbio Brittes Lemos, em sua anlise da obra e do pensamento de Alberto

Torres, atribui tais contradies aos condicionamentos do autor ao ambiente terico do

perodo e aponta sua forte vinculao aos paradigmas raciais do sculo XIX. Ao contrrio do

que pode parecer primeira vista, Torres no est to afastado das doutrinas racialistas, nem

to perto de um pensamento avanado em relao ao seu momento.192

De nossa parte, concordamos com a argumentao da autora que vincula Torres s

doutrinas raciais. Todavia, entendemos tambm que uma desvinculao plena do autor desse

paradigma o isolaria ainda mais, pois, para validar suas reflexes, ele as teria de realizar

dentro daquilo aceitvel na poca. Por isto mesmo, sendo um homem de seu tempo, sua

aceitao dos argumentos raciais no constitui, em si, nenhuma discrepncia. As contradies

aparentes decorrem justamente de suas tentativas de encontrar alternativas para explicar o

Brasil e sua sociedade de modo a no dar demasiada importncia a um critrio que

automaticamente o depreciaria. Aquilo que Berthold Zilly disse, tendo em mente o caso de

Euclides da Cunha, parece-nos tambm vlido, em grande medida, para os demais letrados

aqui enfocados: ou se pensa o Brasil mestio ou no se concebe nada193.

Assim, para verdadeiramente enaltecer o nacional, Torres devia, antes de tudo,

enaltecer as populaes nacionais, evitando coloc-las em posio desfavorvel nas relaes

com o Estado. Ele considerava as vantagens oferecidas aos imigrantes estrangeiros

191
Op.cit. p.197.
192
LEMOS, Maria T. B.. Alberto Torres: contribuio para os estudo das idias no Brasil. Quartet, 1995.
193
ZILLY, Berthold. A brbarie: anttese ou elemento da Civilizao? Do Facundo de Sarmiento a Os sertes de
Euclides da Cunha. In: Tempo Brasileiro. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro Editora. n.144, jan-mar, 2001.
p.125.
 104

demasiadamente excessivas, pois nem de perto condies semelhantes eram oferecidas aos

colonos brasileiros na maioria negros e mestios.

As contradies do pensamento de Torres so significativas e ilustram sobremaneira o

dilema vivido pelos letrados brasileiros da virada do sculo XIX para o sculo XX. Existem

projetos para o Brasil, mas esses so pautados por um paradigma explicativo de cunho racial,

condenam o pas incivilidade e ao atraso devido ao seu contingente populacional

majoritariamente mestio. A procura por solues para esse impasse gerou parte importante

das contradies e ambigidades presentes em seus escritos. Para fundamentar tais projetos e

para explicar a viabilidade da configurao populacional do pas recorria-se a uma

combinao de arranjos tericos. Era uma condio para pensar o Brasil e sua sociedade

dentro dos paradigmas raciais sem conden-lo ao desaparecimento e garantir-lhe um futuro na

histria da humanidade.
 4 A QUESTO RACIAL E A QUESTO NACIONAL NO PENSAMENTO

BRASILEIRO

A virada do sculo XIX para o sculo XX foi um momento decisivo para os destinos

da sociedade brasileira. As diversas transformaes sociais, polticas, vo dando novo aspecto

ao pas. tambm o perodo de uma intensa produo e debate intelectual, ambos, em muito,

marcados e orientados pelas teorias raciais e com forte carter prtico. A grande produo em

torno do perodo, da influncia das teorias raciais no Brasil, seus aspectos prticos e tambm

dos nomes aqui focados podem dar-nos a medida da importncia da temtica para a histria

do Brasil. Faz-se, ento, necessria uma observao um pouco mais detalhada, de alguns

trabalhos dedicados ao estudo do perodo e/ou a temtica racial e mesmo aos intelectuais

oitocentistas que so as fontes do presente estudo. O enfoque para esta abordagem residir

principalmente nas passagens onde os autores trabalham a apropriao e a utilizao da noo

de raa nos intelectuais aqui estudados.

4.1 As interpretaes pioneiras

Assim sendo, voltamo-nos para o ano de 1959, quando vinha a lume a obra de Dante

Moreira Leite O carter nacional brasileiro: descrio das caractersticas psicolgicas do

brasileiro atravs se ideologias e esteretipos, originalmente uma tese de doutoramento em

 107

Psicologia na Universidade de So Paulo, defendida em 1954194. O autor pretendia, nesse

trabalho, localizar a partir da produo intelectual as caratersticas psicolgicas do povo

brasileiro, ou seja, como uma elite letrada atribuiria valores caractersticos de comportamento

a seus compatriotas desde o perodo colonial at os anos 1930.

Moreira Leite, primeiramente procura situar os pressupostos utilizados na concepo

do que ser compreendido como carter nacional. Nota-se sua preocupao em explicitar os

valores que podem ser utilizados na formulao, bem como na reflexo acerca do carter

nacional, como elementos biolgicos (raa) ou culturais. O autor atenta para a presena tanto

na formulao quanto na escolha dos valores a serem privilegiados na anlise de uma

nacionalidade. Esses valores so, em maior ou em menor grau, marcados por ideologias,

procurando demonstrar quais teriam sido as correntes ideolgicas mais influentes na

construo desse processo no Brasil195.

Ao estudar o perodo posterior a 1870, examina atentamente a recepo das correntes

cientificistas, cuja aceitao no Brasil daria incio denominada fase do pessimismo em

relao ao Brasil e aos brasileiros de um modo geral. A raa e o meio vieram a ocupar, nesse

tipo de leitura, lugar importante na conformao da nao e de seus aspectos mais basilares. A

natureza exuberante, antes vista como motivo de orgulho (em especial no romantismo),

transmuta-se agora na grande inimiga. A presena indgena, a negra e a mestia so tratadas

como marcas de inferioridade do pas, a entrada no pensamento brasileiro das mximas

deterministas.196

194
Em 1959, a tese foi reproduzida no Boletim da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da Universidade de
So Paulo. Trabalhamos aqui com a sexta edio. LEITE, Dante Moreira. O carter nacional brasileiro:
histria de uma ideologia. Editora UNESP, 2002.
195
Esta parte mais terica do trabalho de Dante Moreira Leite, onde ele apresenta os elementos que sustentam
sua anlise, discutida mais explicitamente nos seis primeiros captulos da obra em questo.
196
Idem. p.235-237.
 108

Moreira Leite atribui a Slvio Romero o incio dessa fase. Ao trabalhar as idias do

crtico sergipano o autor, pode-se dizer, divide sua obra em dois momentos: o da influncia

francesa e o da vinculao aos pensadores alemes , enquanto Slvio Romero, mais preso

influncia dos pensadores franceses, criticaria a miscigenao, a ausncia de raa no Brasil.

Entretanto, ao aproximar-se dos pensadores alemes que defendem a singularidade do povo

como elemento essencial para a construo da nacionalidade, ele vai procurar a brasileira,

encontrando-a justamente no mestio197. A partir da, ganha espao a questo da

adaptabilidade e a adequao da raa ao meio torna-se ponto relevante. O mestio seria a

chave da adaptao da raa branca aos trpicos. Localiza, ento as apropriaes peculiares

que Silvio Romero faz das teorias e modelos estrangeiros, e o autor, em certa medida, aponta

para essa temtica ao perceber a utilizao do determinismo de Buckle, ou mesmo em suas

contradies sobre a raa198. Procura ainda ressaltar que o racialismo do crtico sergipano

residiria especialmente na sua insistncia no branqueamento da populao brasileira.

Entretanto, a maneira como Romero constri sua tese do mestio, associada sua defesa do

branqueamento e idia de mestiagem cultural, seriam assuntos que exigiriam maiores

reflexes e estudos199.

To contraditrio quanto Romero teria sido Euclides da Cunha. Esse no tinha sido o

primeiro a falar do interior, dos sertes. A literatura de cunho regionalista j se fazia

representar. Todavia, o carter de revelao considerado uma caracterstica marcante do

texto euclidiano. O esquema explicativo da histria tambm , nesse letrado, a raa e o meio,

e a novamente o mestio cria o n a ser desatado200. O mestio, corporificado na figura do

197
Op.cit. p.237-244.
198
Op.cit. p.241-249.
199
Op.cit. p.247-250.
200
Op.cit. p.268-270.
 109

sertanejo, teria sido o resultado da mescla e do cruzamento entre duas raas. Assim, para

Moreira Leite, a tese euclidiana da nacionalidade brasileira estar no sertanejo funda-se na

idia de que duas raas cruzadas formam uma terceira nova. Essa, isolada, sem sofrer a

concorrncia de uma outra mais evoluda, teria desenvolvido traos de uma nacionalidade

original. Essas duas raas cruzadas que formariam a originalidade brasileira so a indgena e a

branca. A presena negra e/ou africana fator a comprometer esta nova formao racial201.

Tambm so apontadas as ambigidades no pensamento euclidiano, que se apoiava em

mximas deterministas, tanto as mesolgicas quanto pelas biolgicas. Contudo, uma maior

explorao por parte de Moreira Leite acerca da idia de concorrncia entre o homem e o

meio presentes no texto euclidiano poderiam contribuir com mais dados para a discusso.

As observaes acerca de Nina Rodrigues e Alberto Torres surgem na seqncia do

texto. Com relao ao primeiro, destaca sua percepo bastante pessimista da histria do

Brasil, sua condenao clara e aberta ao ndio, ao negro e principalmente ao mestio. Ao

mesmo tempo, nota a especificidade das investigaes do mdico maranhense sobre as

populaes negras, as da Bahia em especial, fundadas em um mtodo emprico202. Aborda

mais diretamente duas obras do letrado oitocentista, as, segundo o autor, mais acessveis: As

raas humanas e a responsabilidade penal no Brasil e Os africanos no Brasil. Atenta, na

primeira a crtica, o livre arbtrio na ordenao jurdica e a defesa de critrios biolgicos para

a mesma. J na segunda, maior salincia dada para a percepo do passado, presente e

futuro do Brasil com bases nas teorias raciais, que apontam para inferioridade intrnseca do

pas e de seu povo203. Para ele, Nina Rodrigues aceitava integralmente o evolucionismo do

sculo XIX e considerava que, entre os outros pases, o Brasil se inferiorizava, no s pela

201
Op.cit. p.271-274.
202
Op.cit. p.284-285.
203
Op.cit. p.285-289.
 110

existncia de negros, mas tambm pela mestiagem204. Houve aqui certa minimizao das

ambigidades presentes nas avaliaes do mdico maranhense. Moreira Leite mostra-se

partidrio de uma posio, que depois tambm ser compartilhada por Skidmore, segundo a

qual esse letrado teria sido o grande exemplo de adeso incondicional s teorias raciais

estrangeiras.

As consideraes feitas sobre Alberto Torres vo ressaltar o ostracismo de sua obra at

praticamente a dcada 1930. Isso, em muito, pode ser atribudo ao carter de contestao das

categorias raciais de anlise, elemento bastante ressaltado pelo autor. Tal contestao pode ser

articulada tambm ao nacionalismo do advogado e poltico fluminense: sua busca da

valorizao do nacional colocava-o em posio crtica face s teorias raciais, porque, em

geral, elas depreciavam a nacionalidade brasileira. Mas, ao ressaltar esse aspecto do

pensamento de Torres, Moreira Leite acaba por obnubilar a presena de certo racialismo

presente no pensamento desse intelectual. Novamente minimizam-se ambigidades205.

A preocupao central de Moreira Leite era como j foi dito, extrair as caractersticas

psicolgicas do Brasileiro. Por isso mesmo, as teorias raciais e a questo da raa no so

essenciais para a sua anlise. A inteno do trabalho pode-se dizer entender como certas

idias a respeito do Brasil e dos brasileiros so atribudas, quais so as bases, o contexto e a

ideologia que fomenta tal movimento, no sendo contemplado, de maneira mais aprofundada,

o processo de captao, de apropriao e de reinterpretao dessas bases ou mesmo dessa ou

dessas ideologias que fomentavam o pensamento brasileiro.

A questo da ideologia enquanto elemento orientador do pensamento brasileiro geraria

tambm outro texto importante. Trata-se de A ideologia do colonialismo e seus reflexos no

204
Op.cit. p.289-290.
205
Op.cit. p.336-340.
 111

pensamento brasileiro, de Nlson Werneck Sodr, publicado em 1962, trabalho que se

dedica a examinar o pensamento brasileiro, tendo por base cinco letrados dos sculos XIX e

XX: Azeredo Coutinho, Jos de Alencar, Slvio Romero, Euclides da Cunha e Oliveira

Vianna esse ltimo contemporneo do autor206. A anlise marcada pela preocupao em

destacar as condies sociais em que os letrados se inseriam, enfim, como estava configurado

o meio social no qual produziram seus estudos. A busca de modelos estrangeiros para

explicao da situao nacional para Werneck Sodr, um ajuste das elites nacionais a uma

espcie de colonizao interna, j que tais modelos repetiriam o ordenamento social vigente

desde o perodo colonial. Nota-se, ento, o enfoque para a ausncia de ruptura, uma de fato,

uma que viesse a romper com antigas amarras. Tal posio fica mais ntida na longa passagem

abaixo, em que o autor define com suas prprias palavras o que entende por ideologia do

colonialismo:

Por ideologia do colonialismo se entende, aqui, o conjunto de idias e

conceitos que, gerados e desenvolvidos com a expanso colonial das naes
do ocidente europeu, pretendiam justificar a sua dominao sobre as reas de
que se haviam apossado em ultramar e que dominavam direta ou
indiretamente, gerindo-lhe os destinos, pela posse territorial, ou orientado-os
ao sabor de seus interesses, pela supremacia econmica sobre eles ou as suas
metrpoles. Surgiu e cresceu com a fase mercantilista e consolidou-se com o
acabamento do processo que colocou o capitalismo como modo de produo
predominante, desembocando na fase imperialista a que assistimos.
Sumariamente, nos fins do sculo XIX, tal ideologia reunia tudo o que
justificava a explorao colonial: conceitos de clima, conceitos de raa,
conceitos de civilizao. Sob o clima tropical no seria possvel forma
adiantada de organizao social, econmica ou poltica; a raa negra seria
inferior e, como tal, destinada apenas ao trabalho, influindo negativamente
nos cruzamentos em que concorresse, como, de resto, seriam por mesmos
negativos os cruzamentos; as tcnicas avanadas de organizao poltica,
como de produo, no poderiam ser adaptveis a povos coloniais, oneradas
pelo clima e pela raa tais foram, entre outras menos importantes, formas
muito difundidas de uma ideologia que, no fundo, pretendia apenas
coonestar e justificar a explorao colonial. Pela difuso dessa ideologia nas
reas coloniais, tornando-as suas elites intelectuais suportes de sua vigncia,
responde a estrutura social nelas dominante, quanto a classe senhorial tinha
seus interesses profundamente associados, ainda que subsidirios, classe

206
Nlson Werneck Sodr j havia publicado anteriormente outro trabalho dedicado anlise do pensamento
social brasileiro, Orientaes do pensamento brasileiro, em 1942. Contudo, entendemos ser esse de 1962 mais
significativo na direo de notar como este autor analisa a construo do pensamento social brasileiro.
 112

que emergia vitoriosa no processo histrico que culminou com a Revoluo

Industrial.207

Assim, o pensamento brasileiro seria um reflexo do pensamento estrangeiro. Trata-o

no como ligado a uma certa matriz ou inspirao estrangeira, mas com uma transplantao

de idias. Tal posio de Sodr j foi apontada por Roberto Ventura, que chama ateno para

o quanto esse tipo de anlise pode encerrar o objeto sumariamente, ficando obscurecidas todas

as questes ligadas apropriao, adequao de idias e tambm as prprias idias desses

letrados208.

4.2 A questo racial como objeto de anlise

Na dcada de 1970, surge o primeiro trabalho dedicado diretamente a investigar a

questo racial entre os letrados brasileiros, o livro Preto no branco: raa e nacionalidade no

pensamento social brasileiro, do brasilianista estadunidense Thomas E. Skidmore. A obra

datada de 1974 em ingls, e foi traduzida para o portugus em 1976. Nesse estudo bastante

abrangente, o autor procura destacar as origens e a emergncia de um pensamento racial no

Brasil. Para inserir o problema, o autor parte das discusses acerca da abolio. Os

questionamentos contra a escravido teriam trazido tona o problema da insero do negro na

sociedade e a busca de referenciais explicativos para o problema racial no exterior, sobretudo

na Frana209, levando-o a distinguir trs vertentes para as teorias racistas:

207
SODR, Nlson Werneck. A ideologia do colonialismo e seus reflexos no pensamento brasileiro. 3.ed.
Vozes, 1984. p.98-99.
208
VENTURA, Roberto. Estilo Tropical... p.59-60. Gostaramos de destacar que essas observaes esto
voltadas mais diretamente para os captulos dedicados a Slvio Romero e Euclides da Cunha, intelectuais onde a
leitura nos permitiu perceber uma riqueza de ambigidades, contradies que acreditamos ser resultado de um
intenso processo de adequao de um referencial terico aliengena realidade local.
209
O autor em questo frisa, em alguns momentos, este carter francfilo da cultura brasileira. Destacamos uma
passagem onde afirma ele que Quanto mais os brasileiros tomavam conhecimento das ltimas idias geradas da
Europa, tanto mais ouviam falar da inferioridade do negro e do ndio. Semelhante fenmeno era particularmente
verdadeiro por volta da passagem do sculo, quando o condicionamento reflexo e a preferncia dos brasileiros
pela cultura francesa levaram-nos, diretamente, a escritores racistas populares como Gustave Le Bon e Victor de
Lapouge. (SKIDMORE, Thomas E. Op.cit. p.69.) De nossa parte, concordamos com o autor no que diz respeito
influncia francesa no meio letrado brasileiro, todavia no acreditamos, como procuramos destacar, em uma
absoro pura simples dos valores estrangeiros pelos letrados nacionais.
 113

A primeira foi a escola etnolgica-biolgica, que sistematizou sua

formulao filosfica nos Estados Unidos nas dcadas de 40/50. Escola
etnolgica que pretendia sustentar a criao das raas humanas atravs das
mutaes diferentes das espcies (poligenia). (...) Um segundo bloco de
pensamento racista a emergir nos Estados Unidos e Europa demonstrou-se
igualmente influente no Brasil. Foi a escola histrica. (...) Esses pensadores
partiam da suposio de raas humanas as mais diversas podiam ser
diferenciadas uma das outras com a branca permanentemente e
inerentemente superior a todas. Confiavam, sobretudo, na evidncia histrica
aludindo que as diferenas fsicas permanentes haviam sido estabelecidas de
modo conclusivo por etngrafos e anatomistas. (...) A terceira escola de
pensamento racista era o darwinismo social.210

Frisa ainda nomes de destaque a cada corrente. Na primeira, surgem Samuel Morton,

Josiah Nott e George Glidden, todos estadunidenses, e ainda o suo radicado nos Estados

Unidos Louis Agassiz. Para a segunda, Gobineau, na Frana, Thomas Arnold, Robert Knox,

Thomas Carlyle e Houston Stewart Chamberlain (um dos profetas do arianismo), na

Inglaterra. Na terceira, seriam expoentes Spencer, Le Bon, Lapouge e Jos Ingenieros, o

primeiro britnico, os dois subseqentes franceses e o quarto argentino211.

Fica patente, no estudo de Skidmore, a relevncia das teorias raciais na construo de

uma idia de nacionalidade no Brasil, bem como nas reflexes e projees acerca da

sociedade brasileira. Quanto a Slvio Romero, ele destaca o dilogo especfico que o crtico

sergipano estabeleceu com o determinismo de Buckle, destacando que, para esse, o pensador

britnico apenas teria exagerado em sua descrio do meio brasileiro. O letrado teria

assumido uma posio na qual o clima brasileiro considerado prejudicial ao

desenvolvimento da civilizao (entenda-se desenvolvimento da raa branca nos trpicos212),

todavia, apresentaria a possibilidade da adaptao do homem (branco) aos trpicos devido,

entre outras coisas, higiene, dieta e at mesmo miscigenao.

210
SKIDMORE, Thomas E. Op.cit. p.65-68.
211
Idem. p.65-70.
212
No perodo, acreditava-se que o clima da Europa do norte seria o ideal para o desenvolvimento da civilizao
e respectivamente suas populaes as mais aptas para esse processo. Por sua vez, a falta de um desses elementos
seria um impedimento ao desenvolvimento da civilizao.
 114

Nesse ponto, o brasilianista enfoca a adeso de Romero idia da hierarquia natural

das raas humanas, da superioridade da raa branca, bem como, a miscigenao como um

tema problemtico. A miscigenao, reconhecia Romero, estaria presente, em quase todos,

seno em todos, os brasileiros, e, justia seja feita, ele foi um dos primeiros (mesmo que de

maneira pejorativa em diversos momentos) a reconhecer a contribuio negra na formao da

sociedade brasileira. Skidmore chega a indicar que, mesmo reconhecendo a miscigenao, o

crtico sergipano defenderia que o elemento branco iria, no futuro, predominar no Brasil,

devido a esse prprio processo. Contudo, nota-se que, mesmo quando o autor explica a

controvertida poltica do branqueamento, a soluo brasileira questo racial, h uma

relativa falta de como Romero constri essas concluses e projees de um Brasil

predominante branco, alm de uma maior explorao do dilogo do letrado com as

postulaes de Darwin213.

Com relao a Nina Rodrigues, esse acaba sendo enquadrado na doutrina do racismo

cientfico, pela qual a inferioridade das raas no brancas poderia ser comprovada

cientificamente. A crtica miscigenao, a descrena no branqueamento principalmente no

Norte do pas214 e a defesa de um estatuto jurdico fundado em critrios raciais so os temas

explorados pelo mdico maranhense e analisados pelo brasilianista. Atravs do tratamento

reservado a eles que o autor percebe a extrema proximidade com as ortodoxias racialistas,

minimizando as ambigidades que, conforme mostramos nos captulos anteriores, esto

presentes em vrios aspectos da produo intelectual de Nina Rodrigues. Preocupado em

213
Como procurou-se destacar nos captulos anteriores, a teoria darwiniana devidamente explorada poderia abrir
possibilidade gnese de uma raa a partir do cruzamento de raas distintas, com certo grau de homogeneidade,
enfim, uma apropriao especfica anloga feita do determinismo de Buckle.
214
Raymundo Nina Rodrigues at acreditava em um branqueamento da populao brasileira, mas isso ficaria
restrito aos estados do centro-sul. Nesses estados, o meio mais favorvel facilitaria a implantao e o
desenvolvimento dos colonos brancos europeus trazidos ao Brasil, entre outros motivos para melhorar a raa
brasileira. No norte, isso ficaria invivel devido especificidade climtica. Outro ponto de especificidade com
relao posio de Raymundo Nina Rodrigues acerca do branqueamento, e que foi aqui destacado, d conta
que, para ele, o branqueamento salutar seria a entrada de contingentes populacionais brancos, e que esses fossem
disseminados pelo pas, sem miscigenao.
 115

enfatizar a ortodoxia do mdico maranhense, Skidmore no leva em conta, por exemplo, que

ele chega a aventar a possibilidade de uma evoluo lenta das raas ditas inferiores, o que no

deixa de ser uma apropriao singular do referencial terico em questo, ponto que

procuramos ressaltar do decorrer do trabalho215.

Na seo intitulada A literatura, os intelectuais e a questo nacional, Skidmore

tambm explora as potencialidades da literatura da virada do sculo XIX para o XX

literatura que se tornou tambm um espao de debate de temas ligados formao,

desenvolvimento e de projees para o futuro do pas. O estudo dos literatos enquanto

portadores e ou defensores de projetos para a nao ou como crticos dos projetos vigentes

veio a ser explorado na dcada de 1980 por Nicolau Sevcenko no livro A literatura como

misso: tenses sociais e criao cultural na Primeira Repblica216. Suas referncias de

anlise so as obras de dois literatos distantes em suas intenes, mas prximos quanto s

estratgias: Euclides da Cunha e Lima Barreto. O antagonismo que os separava devia-se, entre

outros fatores, s diferentes posies polticas assumidas (o primeiro, republicano, e o

segundo, mais prximo da monarquia), enquanto a similaridade entre ambos estaria em seu

engajamento social por meio de sua literatura, da preocupao em colocar o passado, o

presente e o futuro da sociedade brasileira em discusso atravs de sua criao literria. Os

pontos bsicos defendidos por Euclides da Cunha em sua literatura o vnculo do homem

com a terra e nisto estaria a sedimentao da nao217 , um projeto de organizao social

com bases no liberalismo, no tecnicismo218 e no conhecimento cientfico219 e, claro, a

integrao nacional a incorporao do serto a vida social brasileira220. A anlise desse autor

215
SKIDMORE, Thomas E. Op.cit. p.77. (Ver: nota 53).
216
SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses sociais e criao cultural na Primeira Repblica.
Brasiliense, 1983.
217
Idem. p.144-145.
218
Op.cit. p.148-152.
219
Op.cit. p.142-143.
220
Op.cit. p.146-154.
 116

a respeito da obra de Euclides da Cunha prima pela observao do projeto de literatura

engajada, ficando a questo racial em segundo plano.

Skidmore, por sua vez, ao enfocar esse tema, contempla nomes como os de Raul

Pompia, Graa Aranha e Lima Barreto, porm interessa-nos apenas as suas consideraes a

respeito do criador de Os sertes. O autor reconhece a originalidade da obra e identifica um

de seus pilares na questo da adaptao do homem ao meio e no problema da

miscigenao221. Euclides da Cunha acreditava que a mistura racial pudesse chegar a um

equilbrio depois de um determinado nmero de geraes, embora visse a miscigenao entre

ndios e brancos de modo positivo e a de negros e brancos de modo negativo. Apesar de terem

sido feitas indagaes sobre o tempo necessrio para se atingir o equilbrio racial, Skidmore

no encontra respostas para as mesmas222.

Dentro de um panorama fundado na noo de raa, fica estabelecida uma hierarquia

das raas, baseada na crena da superioridade inata da raa branca. A elite rejeita o povo, por

consider-lo inferior, e, por vezes, rejeita a si mesma. H posies divergentes. So dessa

forma trazidos a lume pelo autor os nomes de Manoel Bomfim e Alberto Torres. Interessa-nos

as consideraes acerca do segundo. Nota, ento, na obra de Alberto Torres, uma incessante

argumentao para diminuir a importncia da raa na organizao do pas e da sua sociedade.

O advogado fluminense defenderia que o problema essencial do Brasil no seria racial, mas

sim poltico, social, econmico e, na leitura de Skidmore, o intelectual teria chegado a

perceber os incessantes ataques ao povo brasileiro como uma desculpa para a incompetncia

diretiva das elites locais. Mas existem tambm ambigidades do letrado no que se refere a

221
SKIDMORE, Thomas E. Op.cit. p.123.
222
Idem. p.123-127.
 117

pontos relacionados raa, em especial miscigenao, considerada por ele prejudicial,

portanto, algo a ser evitado. Segundo o brasilianista,

Alberto Torres martelou temas que estavam a pique de chamar a ateno da

elite: anti-racismo, nacionalismo econmico, reforma constitucional e a
necessidade de solues nacionais, no de frmulas estrangeiras. Sua mais
duradoura contribuio foi o ataque frontal ao pensamento racista. Alberto
Torres teve a coragem de rejeitar a moldura determinista de referncia,
ajudando a exorcizar o espectro da inferioridade racial abrindo caminho para
novas indagaes sobre o futuro da nacionalidade brasileira.223

Assim, a nfase na refutao das teorias raciais para a construo de um projeto de

sociedade, de nao, de nacionalidade para o Brasil, no pensamento de Alberto Torres, acaba

obliterando uma discusso mais cerrada de suas ambigidades em relao miscigenao. O

trabalho do brasilianista estadunidense, dentre outras coisas, de relevncia mpar por se

tratar de um dos primeiros textos a destacar a existncia de um pensamento racial no Brasil

organizado e atuante, o que contribuiu para comear a desmistificar a idia do paraso racial

brasileiro extremamente difundida dentro e fora do pas.

Com um olhar mais direcionado para as ambigidades, para as contradies e para o

esforo de adequao de teorias e modelos estrangeiros na interpretao da realidade nacional

por parte dos letrados brasileiros do princpio do sculo XX, est o trabalho de Renato Ortiz

Cultura brasileira e identidade nacional, lanado em 1985. Em tal obra, o autor contribui

de forma bastante intensa com a discusso que aponta para existncia de uma apropriao

crtica das referncias estrangeiras por parte dos intelectuais locais. Encontra-se aqui, pela

primeira vez, uma percepo da leitura particular realizada pelos brasileiros da base

referencial externa. O dilogo especfico realizado com as vrias correntes de pensamento do

momento e a associao de teorias, por vezes discordantes, em um nico esforo explicativo,

223
Idem, p.141. Nesse ponto, Maria Torbio Brittes Lemos aponta exatamente o contrrio, quer dizer, o carter
racialista das proposies de Torres e sua vinculao com as teorias raciais. In: LEMOS, Maria T. B. Alberto
Torres: contribuio para os estudo das idias no Brasil. Quartet, 1995.
 118

so percebidos e postos em discusso pelo autor. Essa percepo faz com ele deixe

transparecer as condies que permitem a constituio dessa situao: a busca incessante de

tentar-se adequar interpretao do Brasil um corpo de idias que, em suma, tendem, por suas

caractersticas, a depreciar o pas e seu povo. Ao pretender detectar a originalidade, a

singularidade do pensamento brasileiro, Ortiz distancia-se de interpretaes mecanicistas

como aquela de Werneck Sodr224.

Outra obra significativa, produzida nos anos 1980, foi A questo nacional na

Primeira Repblica de Lcia Lippi Oliveira, em que a autora desenvolve uma anlise sobre

as formas pelas quais os intelectuais brasileiros do perodo problematizam o nacionalismo a

partir de matrizes estrangeiras225. Tais matrizes estariam localizadas principalmente no

pensamento francs (algo tambm observado por Skidmore), o que denota a forte influncia e

vontade de aproximao da elite brasileira com os valores da civilizao francesa seu

modelo de cosmopolitismo e seu padro de civilizao226. Assim, apresenta uma

caracterizao desse nacionalismo, de modo a indicar que:

No final do sculo XIX, novas questes e uma nova viso de mundo

informam o contedo do nacionalismo. A noo de desigualdade entre etnias
[raas na linguagem corrente poca], j existente, assume outras
implicaes histrico-polticas. A histria passa a ser vista como a luta entre
classes ou etnias, e o conflito e a guerra despontam como instrumentos do
progresso ou da salvao. O conceito da decadncia passa a desempenhar
importante papel, permitindo a denncia do mal-estar da civilizao
europia. As singularidades raciais e/ou histricas retornam ordem do dia
como alternativas que permitem pensar formas de salvao nacional. Frente
a essas questes os intelectuais franceses vo reelaborar o contedo do
nacionalismo. Ao interpretar a crise nacional, o pensamento francs acaba
por valorizar os princpios conservadores de organizao da vida social
hierarquia, tradio, ordem em detrimento dos valores democrticos.
como se a histria tivesse julgado negativamente a liberal-democracia e a
filosofia dos direitos naturais que a fundamenta.227

224
ORTIZ, Renato. Cultura brasileira e identidade nacional. Brasiliense, 2003.
225
OLIVEIRA, Lcia Lippi, A questo nacional na Primeira Repblica. Brasiliense, 1990.
226
Idem. p.188; SKIDMORE, Thomas E. cp.cit. p.
227
OLIVEIRA, Lcia Lippi. Op.cit. p.188.
 119

Esse modo de pensar o nacionalismo entre os intelectuais franceses dar-se-ia em

virtude de um clima de derrotismo e principalmente de revanchismo devido derrota na

guerra franco-prussiana228. Esta derrota, para os formuladores desse tipo pensamento, seria

reflexo direto das reformulaes sociais oriundas da Revoluo. Atribua-se igualdade

democrtica o declnio da Frana229. O modelo francs, em grande medida, fornecia alguns

elementos bastante interessantes para a elite brasileira, oferecendo-lhes uma ordenao interna

rgida e conservadora da sociedade e a forma como justificava a preeminncia do elemento

branco sobre os demais no interior da sociedade local.Lcia Lippi Oliveira, ainda frisa que:

A intelectualidade brasileira do final do sculo XIX, atualizada com o

mundo europeu e que acompanhou a mudana do regime, compartilhava de
um outro pessimismo mais forte, que deixou marcas profundas no
pensamento brasileiro. Era o questionamento sobre o destino do pas,
construdo sobre uma doutrina que postula as diferenas raciais. Era o
evolucionismo, que se assentava sobre a desigualdade das raas, o mal da
miscigenao e a superioridade do branco. A intelectualidade cientificista
brasileira no incio deste sculo assume tais pressupostos. Slvio Romero,
Euclides da Cunha e Graa Aranha (em Cana), para citar figuras
expressivas, esto preocupados em soerguer o Brasil, mas ficam limitados
pelos impasses advindos das teorias da poca, que aceitam e postulam.230

Assim, a autora destaca a influncia e a vinculao dos letrados brasileiros com o

pensamento estrangeiro de cunho racialista. Contudo, ainda que num mbito mais geral, no

mapeamento das reflexes acerca da nao e da nacionalidade Lcia Lippi Oliveira demonstre

a importncia da raa para essa reflexo, pensamos que ela no conseguiu perceber o quanto

as teorias raciais eram centrais para as formulaes acerca do que seria e do que viria a ser o

Brasil, o brasileiro e sua sociedade. A utilizao das teorias raciais como base para reflexes

228
Op.cit. p.49-76.
229
Dentro dessa igualdade, inclui-se a igualdade entre os homens, o que, para este tipo de pensamento,
configurava-se em um absurdo. Os homens seriam naturalmente diferentes, bem como as raas a que eles
supostamente pertenciam. E, mais do que diferentes, os homens e as raas estariam organizados em uma
determinada hierarquia. Agora, fazendo uso da anlise de Arno J. Mayer, pensadores da ordem de um Gobineau
ou de um Taine clamavam pela necessidade de uma hierarquizao interna da sociedade francesa, de cunho
aristocrtico, ou seja, o declnio da ordem aristocrtica pautada pelo sangue pela descendncia, seria o prprio
declnio da nao francesa.
230
Op.cit. p.191.
 120

em torno do presente do Brasil e de suas perspectivas de futuro so, sem dvida, ambguas e

por vrios momentos contraditrias, mas no cremos que elas impedissem homens como

Slvio Romero, Euclides da Cunha e mesmo Nina Rodrigues de desenvolverem projetos para

o Brasil, onde a nacionalidade tambm era contemplada. Quanto a ns, no temos dvida de

que a questo da formao e do desenvolvimento de uma nacionalidade estivessem

diretamente envolvidas pela questo racial fator cuja importncia maior em relao aos

demais.

bem verdade que esses intelectuais no so trabalhados diretamente pela anlise de

Lcia Lippi Oliveira. Slvio Romero e Euclides da Cunha so tangenciados, enquanto Nina

Rodrigues no entra na pauta. Dos intelectuais por ns enfocados, para Alberto Torres que a

autora dedica mais ateno. Ela afirma que, no pensamento de Torres,

a estruturao das naes implica a existncia de elementos objetivos de

auto-identificao, corporificados na raa, na lngua, no territrio e na
religio. Para que esses elementos possam dar origem nao necessrio,
entretanto, que exista um sentimento de solidariedade que proteja o grupo
frente aos demais.231

Mas o elemento decisivo dentre esses seria o territrio. O sentimento de pertencimento

se pautaria por ele. Tal comportamento promoveria os mencionados laos de solidariedade,

permitindo a conformao de senso da nacionalidade. A proeminncia dada raa para a

construo da nacionalidade nos demais letrados substituda em Torres pelo territrio, pelo

que se sente pela terra. Percebe ainda que o letrado no aceita a miscigenao como fator de

inferioridade nacional232. Para ela, Torres surge como o arauto do anti-racismo. Todavia, a

posio desse intelectual com relao temtica da raa, como vimos, mais complexa.

231
OLIVEIRA, Lcia Lippi. Op.cit. p.123.
232
Idem.
 121

4.3 As interpretaes contemporneas

No ano seguinte ao lanamento livro de Lcia Lippi Oliveira, ou seja, em 1991, chega

ao pblico o texto do crtico literrio Roberto Ventura Estilo tropical: histria cultural e

polmicas literrias no Brasil233. O autor prope uma observao bastante interessante do

panorama intelectual o Brasil em fins do sculo XIX e incio do sculo XX, focando-o atravs

de uma de suas caractersticas mais peculiares: a polmica. Ao optar por esse caminho,

Ventura tematiza ento, em essncia, a obra de um dos maiores polemistas do perodo Slvio

Romero.

O autor divide a obra do letrado em questo em trs momentos um inicial, marcado

pelo pessimismo, um segundo, onde predominaria um certo otimismo e finalmente um

terceiro, onde voltaria a vigorar o pessimismo em relao nao e ao povo brasileiro. Como

nosso objetivo no retratar em que Romero se envolveu, gostaramos de salientar outro

ponto desta anlise: a apropriao das teorias estrangeiras. Para ele, o aparente contra-senso

na adoo de teorias por vezes antagnicas explica-se quando se leva em conta as razes pelas

quais tal conceito ou teoria foi aplicado como elemento explicativo da realidade brasileira,

algo que deve ser visto como um grande esforo sinttico e crtico para um melhor

aproveitamento das diversas teorias estrangeiras234. Isso pode ser visto, por exemplo, no

dilogo de Silvio Romero com as teorias de Darwin. Sua formulao da idia do mestio

nacional (tendendo sempre para o branco no pensamento romeriano) baseia-se numa leitura

singular das idias do naturalista britnico. Nesse ponto, h um avano significativo na

interpretao da utilizao da noo de raa pelos letrados brasileiros, que advogavam a

233
VENTURA, Roberto. Estilo Tropical: histria cultural polmicas literrias no Brasil. Cia.das Letras, 1991.
234
Idem. p.50-51.
 122

elaborao de um mestio tolervel to prximo ao branco a ponto de poder ser

confundido com esse235.

Lamenta-se que esse expressivo avano na anlise das posies romerianas no seja

ampliado para outros intelectuais como, por exemplo, Nina Rodrigues e Euclides da Cunha,

que tambm so visitados pelo autor. Sua anlise do pensamento romeriano deixa entreabertas

possibilidades interessantes tanto para pensar o prprio Slvio Romero quanto seus

contemporneos. O estabelecimento de uma categoria de mestio segmentada e especfica e,

ao mesmo tempo, ampla e genrica tambm pode ser observada em outros letrados, pois,

como afirma Berthold Zilly, em passagem j referida, ou se pensa o Brasil mestio ou no se

concebe nada236. Assim, uma observao mais cuidadosa de como aparece trabalhado o

mestio nas obras de Slvio Romero, Nina Rodrigues, Euclides da Cunha e Alberto Torres

pode e reveladora da forma da apropriao da noo de raa pelos letrados brasileiros da

virada do sculo XIX para o XX.

A presena de vrias raas, o cruzamento dessas vrias raas, bem como dos produtos

desses cruzamentos entre si ou com elementos supostamente pertencentes a raas puras, enfim

a conformao da miscigenao generalizada caracterstica do Brasil, levou inmeros

viajantes estrangeiros, ao passarem por aqui, a verem o pas, como um enorme laboratrio

racial, um verdadeiro espetculo. O espetculo das raas: cientistas, instituies e questo

racial no Brasil 1870-1930, de Lilia Moritz Schwarcz, lanado em 1993, um trabalho

dedicado a verificar como esse espetculo apreendido e discutido pelos intelectuais

brasileiros das ltimas dcadas do sculo XIX e das primeiras do sculo XX.

235
Op.cit. p.63-64.
236
ZILLY, Berthlod. A brbarie: anttese ou elemento da Civilizao? Do Facundo de Sarmiento a Os sertes de
Euclides da Cunha. In: Tempo Brasileiro. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro Editora. n.144, jan-mar, 2001.
p.125.
 123

Para a autora em pauta, a noo de raa fundamental para se pensar o Brasil e sua

sociedade durante o perodo em questo, estando na base de todos os juzos. Com relao aos

letrados por ns trabalhados, eles so focados pela autora quando esta tematiza a Faculdade de

Direito de Recife e a Faculdade de Medicina da Bahia. Desta forma, so contemplados mais

diretamente Silvio Romero e Raymundo Nina Rodrigues. Sobre o primeiro, afirma que ele

tomou o princpio biolgico da raa como o denominador comum para todo o conhecimento:

tudo passava pelo fator raa, e era a ele que se deveria retornar se o que se buscava explicar

era justamente o futuro da nao237. Lembra ainda as posies romerianas de tratar o povo

brasileiro como uma raa em formao, seu elogio miscigenao, ressaltando que essa

miscigenao buscaria o bom mestio, tendendo ao branco. Mas, contrariamente ao que

prope Roberto Ventura, que esquadrinha o modo pelo qual o crtico sergipano desenvolve

sua concepo de mestio ideal, Schwarcz opta por indicar a presena de concepo singular

de mestio, resultante de uma apreenso particular do referencial terico estrangeiro238.

Ao tratar do meio mdico, a autora chega mais diretamente a Nina Rodrigues,

especificamente quando discute o estabelecimento da Medicina Legal como campo de saber

(a dialogando com o trabalho da professora Marisa Corra) e sua vontade de diagnosticar o

crime e a doena antes de seu desenvolvimento, ou seja, as condies que favorecem o

surgimento dessas patologias239. Da obra do mdico maranhense, ressalta sua crtica

miscigenao, colocada por ele como responsvel pela degenerao do povo brasileiro.

Tambm passa pela ambio do autor de uma higienizao do brasileiro atravs do bloqueio

do processo de miscigenao. A questo da ordenao social com base em uma hierarquia

racial e os critrios biolgicos que regiam a sociedade tambm abordada. De modo

237
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo p.153-154.
238
Idem p.153-155.
239
Op.cit. p.209-215.
 124

diferenciado da abordagem de Marisa Corra, a autora no se detm de maneira mais

minuciosa nas ambigidades de Nina Rodrigues240.

Acreditamos, entretanto, que, dentre as contribuies do trabalho de Lilia Schwarcz, a

mais significativa esteja na forma como ela ressalta e demonstra a importncia das teorias

raciais no estabelecimento das reflexes acerca do Brasil. Segundo ela, teria sido a

linguagem pela qual se torna possvel apreender as desigualdades observadas, ou mesmo certa

singularidade nacional241. Da seu destaque para a forma como os letrados brasileiros

utilizaram as teorias estrangeiras, sua proposta de pensar a adoo desse conjunto de valores

interpretativos no como mero reflexo, uma cpia, mas sim como uma atitude articulada a um

determinado contexto social, econmico, poltico e intelectual do pas242.

Os trabalhos aqui expostos apresentam algumas semelhanas para alm da temtica e

do perodo. Evidentemente, partem de uma observao primeiramente voltada para o campo

formulador das teorias e noes utilizadas pelos letrados brasileiros para, em seguida,

discutirem a situao nacional. Todavia, Marisa Corra promove algo diferenciado. Em As

iluses da liberdade: a escola Nina Rodrigues e a Antropologia no Brasil, a proposta

caminha na direo de compreender o contexto nacional e o que leva o intelectual brasileiro

s teorias estrangeiras para um estudo interpretativo da realidade brasileira243. Tambm nesse

caso, o trabalho deixa em evidncia a relevncia da noo de raa para se pensar o pas. Para a

autora, antes de ser pensada em outros termos qualquer, a nao foi pensada em termos

raciais244. O dilema do letrado brasileiro ao adotar as teorias raciais ligava-se ao modo como

as aplicaria. O tema central do livro o surgimento da antropologia no Brasil. Nesse sentido,

240
Idem.
241
Op.cit. p.239.
242
Op.cit. p.242.
243
CORRA, Marisa. Op.cit. p.15-23.
244
Idem. p.41.
 125

a obra de Nina Rodrigues ganha lugar de destaque, uma vez que as pesquisas de campo

realizadas pelo mdico maranhense sobre as populaes negras e mestias da Bahia foram

marcos fundadores da antropologia no Brasil e neles esto claramente esboados o dilogo

que manteve com as teorias estrangeiras. Sua crtica miscigenao, seu temor da

africanizao efetiva do Brasil (devido igualmente miscigenao) e sua tentativa de

hierarquizar os diferentes grupos mestios tambm so aspectos que indicam a complexidade

da aplicao das teorias estrangeiras no contexto brasileiro245.

Ao fim dessa exposio sobre os trabalhos relativos s teorias raciais na elaborao de

um conhecimento acerca da realidade brasileira, o que se pode constar a existncia de

algumas porosidades, algumas brechas pouco exploradas no estudo da recepo,

apropriao e resignificao das teorias raciais no Brasil da virada do sculo XIX para o

sculo XX. Vejamos a seguir alguns desses aspectos pouco explorados, dessas brechas

analticas a serem preenchidas pela anlise e interpretao de nosso pensamento social.

4.4 A questo racial e os projetos nacionais

A raa, enquanto uma categoria, um instrumento de anlise social, deve ser

considerada como uma criao do pensamento europeu. Sua vulgarizao pelas demais

regies do globo vincula-se expanso europia. Mas, como procuramos ressaltar, mesmo em

seu bero originrio ela no encontrou uma definio unvoca. No obstante, pode-se

localizar, em suas vrias definies, pontos em comum, entre os quais est o reconhecimento

da existncia de certa imobilidade individual. A raa definiria o indivduo, e as caractersticas

fsicas, psicolgicas e intelectuais seriam atribudas pelo grupo. Uma segunda idia partilhada

era a de que o mestio seria quase sempre um degenerado, incapaz de desenvolver padres

elevados de comportamento e de organizao social, os parmetros comparativos estando

245
CORRA, Marisa. Op.cit. p.150-159.
 126

sempre ligados ao ocidente europeu. A ausncia de uma definio unvoca para raa lhe

conferiu uma grande maleabilidade, o que nos parece fundamental para explicar as manobras

de adequao, os arranjos tericos e as tentativas de amlgama entre teorias por vezes

antagnicas, to constantes nos intelectuais brasileiros do perodo.

Um exemplo bastante elucidativo nessa direo pode ser localizado na proposta

darwiniana, onde o cruzamento entre raas, em um processo longo e sucessivo, resultaria na

formao de um tipo novo e homogneo. Esse tipo de proposio caracteriza bem as frestas,

as aberturas por onde os intelectuais brasileiros transitavam, almejando resolver os impasses

quanto raa brasileira, ou s raas brasileiras, atravs de teorias que a condenavam na

origem. Mesmo com a destacada ressalva feita pelo naturalista britnico em torno da

diminuio das melhores qualidades dos grupos originais nesse processo, tais brechas podem

ser consideradas estratgicas no processo de apropriao realizado pelos letrados brasileiros.

A possibilidade da formao de uma nova raa no Brasil ponto de pauta nos escritos

de Slvio Romero e Euclides da Cunha. Cada qual, a seu modo (e procuramos demonstrar isso

aqui), concebia a sntese de um tipo novo singular, gerado a partir da estabilizao do

processo de cruzamento em conexo com os mecanismos de concorrncia e adaptao.

tambm ponto de pauta desses projetos mensurar o quanto a presena indgena e negra, seja

ela em si ou nos mestios, contribuiu para a presumida incapacidade inata do brasileiro

civilizao, ou seja, denotar na prtica a diminuio das melhores qualidades dos grupos

originais caso de Nina Rodrigues. No que diz respeito preservao dos tipos originais,

interessante notar a aproximao entre as idias de Alberto Torres e as do mdico

maranhense. Por mais que o primeiro procure insistentemente relativizar a relevncia da raa

na conformao da sociedade, ele acaba afirmando a pertinncia em se evitar os cruzamentos

entre raas distintas.

 127

Porm, antes de detalhar um pouco melhor a esta situao da adequao de idias

estrangeiras em funo de projetos nacionais, cabe uma vez mais destacar que a anlise dos

textos de Slvio Romero, Nina Rodrigues, Euclides da Cunha e Alberto Torres revelam com

nitidez sua insero na condio de intelectuais engajados como posteriormente tal maneira

de atuar ficou conhecida. Esta atuao no debate em torno dos destinos da nao apresenta um

carter retrico e prtico j que, por exemplo, Silvio Romero e Alberto Torres ocuparam

cargos na administrao pblica apontando para a combatividade desses homens de letras.

Ao almejar a condio de agente transformador da sociedade, de orientador de seus rumos,

eles buscam uma nova teorizao acerca do Brasil, de sua gente, de suas instituies,

objetivando uma melhor compreenso da realidade nacional. Sua ao tinha o intuito de

estabelecer os motivos pelo qual o pas, independente h quase trs quartos de sculo, no

conseguia constituir um padro de desenvolvimento (de civilizao) satisfatrio segundo

seus critrios.

O rpido avano da civilizao nos Estados Unidos era um tema recorrente entre os

intelectuais brasileiros do perodo. Acreditava-se que, devido s supostas semelhanas entre

os dois pases ex-colnias, duas economias marcadas pelo escravismo, com grande extenso

territorial eles poderiam possuir um padro de desenvolvimento prximo. Mas isso no se

efetivava na prtica, pois o Brasil mostrava-se muito defasado na comparao com os Estados

Unidos. sempre pertinente lembrar que o modelo comparativo com fortes razes na biologia

largamente adotado para as anlises em pauta.

De onde viria tal defasagem? A busca de uma resposta para essa indagao levaria, em

movimento relativamente natural, os letrados brasileiros aos modelos explicativos e teorias

vigentes e aceitas na poca os postulados biolgicos e mesolgicos. Ou seja, a explicao

para a situao retirada das teorias raciais e do determinismo climtico. A utilizao desse
 128

arcabouo terico leva concluso que a raa e o clima tropical seriam os responsveis pela

situao de atraso do Brasil na comparao com outros pases, em especial com os Estados

Unidos.

Assim, pensar o Brasil implicava refletir sobre o clima e a raa. A realizao desse

tipo de estudo, seguindo fielmente o pensamento estrangeiro, indicaria a inviabilidade do pas.

Preocupados com o futuro do Brasil, em projetar esse futuro, os letrados procuravam ento

meios, dentro dos postulados cientificamente vlidos, para escapar de tal situao. No

transcorrer desse trabalho procuramos insistentemente demonstrar essa peculiaridade do

pensamento social brasileiro. Projetar um pas, uma nao uma nacionalidade durante o

sculo XIX era quase sem excees discutir a raa, pois afinal era ela que definia os

indivduos, era ela que ditava as capacidades de desenvolvimento de um povo. O que se est

querendo dizer que no se projetava uma nacionalidade, no se concebia o desenvolvimento

de uma sociedade de forma descolada da reflexo acerca das supostas caractersticas inatas

das raas. Projetar o pas era projetar a raa, ou as raas.

Desse modo, encontramos, no projeto romeriano, a necessidade de melhorar a raa

brasileira por meio de um branqueamento da populao. Um branqueamento tanto pelo

aumento do contingente populacional branco quanto pela miscigenao. Nesse segundo caso,

os elementos nacionais, ao cruzarem com os imigrantes europeus, produziriam um tipo de

mestio aceitvel, quase branco, de modo que esse indivduo racialmente melhorado poderia

pleitear o desenvolvimento de uma civilizao moderna246. Assim, antes de mais nada, era

preciso fornecer condies para a melhoria da raa para depois pleitear a civilizao

moderna.

246
Subsidiam esse tipo de argumentao trabalhos como: VENTURA, Roberto. Op.cit. e SCHWARCZ, Lilia
Moritz. O espetculo...
 129

Dentre tais condies, naturalmente apresenta-se um programa de imigrao, para

facilitar a entrada e o estabelecimento dos imigrantes europeus no Brasil, bem como uma

poltica engajada na sua distribuio pelo territrio nacional. Slvio Romero no via com bons

olhos a concentrao de imigrantes de uma mesma raa em uma mesma regio. Primeiro

porque isso dificultaria o cruzamento dos recm chegados com os nacionais e depois poderia

tal situao pr em risco a unidade do pas. O projeto do crtico sergipano propunha a

composio de uma nova raa mestia, no sangue, na cultura, porm, de fentipo branco.

A composio de uma nova raa tambm pode ser encontrada entre as bases do projeto

de integrao nacional proposta por Euclides da Cunha. Incorporar o interior, o oeste e o

extremo oeste vida nacional tambm eram propostas centrais do engenheiro-literato. Para tal

empresa, fazia-se necessrio efetivar a povoao de inmeros pontos do territrio e, de modo

concomitante, executar uma srie de obras de infra-estrutura, como estradas de ferro, obras de

combate s secas, rodovias, hidrovias etc., alm de outras medidas que pudessem retirar do

atraso o brasileiro mestio do interior, o cerne da nossa nacionalidade. O conflito em

Canudos j havia demonstrado o que poderia ocorrer no embate entre o modo de vida

(considerado atvico) das populaes do interior com o suposto modo civilizado do litoral.

Nesse, exemplo prtico de seleo, o modo do interior padece, e com ele a originalidade da

nacionalidade brasileira.

Alm disso, sua leitura bastante peculiar das postulaes em torno da seleo natural e

da adaptao ao meio atribua ao mestio do norte247 (resultado do cruzamento entre ndios e

brancos predominantemente) a condio de eleito pelo meio para realizar a colonizao

efetiva de boa parte do pas, com destaque para o oeste e o extremo oeste. A ocupao da

247
No texto euclidiano, principalmente em Os sertes, a referncia ao norte diz respeito regio hoje
denominada de nordeste. Quando nos referimos ento aos mestios do norte estamos falando das populaes
oriundas do nordeste, mais especificamente do interior desta regio.
 130

regio amaznica seria exemplar nesse processo. possvel, desta feita, notar certa

proximidade entre Slvio Romero e Euclides da Cunha, no que diz respeito base de seus

projetos nacionais, o estabelecimento de uma raa brasileira. Esta constatao

interessantssima para o caso de Euclides da Cunha, que afirmara no crer em unidade racial

no Brasil nem em seu tempo e nem no futuro.

Define-se ento em Silvio Romero uma opo pelo mestio, por um determinado tipo

mestio, como elemento da originalidade nacional. Sua capacidade evolutiva seria equivalente

do pas, portanto, quanto mais sangue branco esse tivesse, maior seria seu potencial de

desenvolvimento e conseqentemente do desenvolvimento da prpria sociedade. J em

Euclides da Cunha, pode-se dizer que esse tipo racial novo torna-se reduto da nacionalidade

por eliminao o meio brasileiro o teria escolhido para a maior parte de seu territrio. O

mestio tipo de melhor adaptabilidade ao meio brasileiro no seria o mais apto a

desenvolver uma sociedade civilizada, segundo seus conceitos, assim, era urgente inseri-los

na vida civilizada. Essa medida deveria ser ampliada para todo o pas, j que a civilizao de

fachada do litoral tambm no se mostrava satisfatria. O exemplo de Canudos, onde a

barbrie latente emergiu de ambos os lados do conflito, demonstraria claramente que no

processo (considerado ento natural) de concorrncia entre os povos, ou de sobrevivncia dos

mais aptos, o brasileiro estaria claramente ameaado de desaparecer ou de sucumbir.

Dos quatro intelectuais, aqui abordados, dois ficaram estigmatizados por suas posies

diante das teorias raciais. Com efeito, Nina Rodrigues ficou marcado na bibliografia acerca da

temtica como o mais ortodoxo adepto das teorias raciais, do denominado racismo cientifico,

enquanto Alberto Torres aparece como anti-racista e como algum que relativizava a

influncia da raa na constituio de uma nao. Essa caracterizao do pensamento dos dois

letrados ficou to forte que obliterou as discusses acerca de suas ambigidades e

 131

contradies. O que se pode observar que o primeiro no era to adepto assim das teorias

raciais quanto se propugnava, e o outro no era to anti-racista quanto se defende. Por mais

estranho que possa parecer, h certa proximidade no pensamento de ambos justamente nas

questes relativas miscigenao.

Nina Rodrigues condenava veementemente os cruzamentos inter-raciais, sendo

favorvel a uma possibilidade de evoluo (lenta, mais plausvel) das raas ditas inferiores,

desde que isentas de miscigenao. Ora, uma proposio muito prxima est visivelmente

posta por Alberto Torres. Ao buscar relativizar a influncia da raa no desenvolvimento da

sociedade, em seu amplo projeto de reviso institucional, de reorganizao poltica,

econmica e social, ele acaba por recomendar que se evitem os cruzamentos.

Surge assim uma interessante posio, por tratar-se de um intelectual destacado como

anti-racista convicto. No importaria a raa, ou as raas. Bem comandada, a sociedade

brasileira entraria nos trilhos da evoluo da civilizao. Mesmo com mestios havia essa

possibilidade, mas seria recomendvel frear a miscigenao. Fica implcito que, sem ela, a

entrada no caminho da civilizao poderia ser facilitada. Contudo, ao contrrio de Nina

Rodrigues, onde essa posio aparece claramente em inmeros momentos, em Alberto Torres

ela extrada de passagens especficas, diludas por um projeto nacionalista que visava

valorizao das coisas ptrias. Aqui se pode compreender suas gentes, mesmo quando no

ideais e como o projeto nacional influi na apropriao das teorias estrangeiras, em especial as

raciais. Suas concepes das sociedades e dos Estados Nacionais levavam-no a perceber estas

instituies como construes polticas, permitindo-lhe relativizar o peso da raa no processo.

A relativizao da raa em Torres tambm pode ser apreendida por outro vis. Para ele

os pases e as naes se constituam a imagem de suas camadas dirigentes, de modo ento a

 132

desconsiderar a participao popular. Como na sociedade brasileira de seu tempo os

indgenas, os negros e boa parte dos mestios tinham pouco peso dentro dessas elites

dirigentes, atribuir a eles o atraso do pas seria um equvoco. Nesta linha de raciocnio, seria

mais acertado responsabilizar as elites dirigentes por seu distanciamento dos problemas

nacionais, e pela a inoperncia do Estado imobilizado pelo liberalismo do qual era opositor.

Valendo-se de uma metfora, ele comparava a sociedade a um organismo, sendo as elites a

cabea, o crebro, e o povo o corpo. Podemos concluir que, para ele, no se devia

responsabilizar o corpo pelos desmandos da cabea.

A idia de projeto nacional foi apreendida aqui em acepo mais ampla, como uma

ambio de pensar um futuro para o Brasil, um futuro diferente do presente vivido por aqueles

intelectuais, um momento em que o Brasil figuraria com destaque no concerto das naes

consideradas civilizadas. Assim, a partir das mencionadas porosidades existentes na

bibliografia sobre o tema, bem como atravs de suas sugestes implcitas e explcitas,

podemos trabalhar em funo de que a ambio de pensar-se um futuro de destaque, ou

mesmo a necessidade de negar uma suposta inviabilidade inata do pas, um dos fatores mais

importantes no processo de apropriao de idias estrangeiras pelas elites letradas brasileiras.

Isto vem a reforar o quanto era criteriosa a seleo daquilo a ser incorporado do pensamento

estrangeiro e quanto ela era articulada realidade nacional.

 CONCLUSO

O intuito desse trabalho de pesquisa foi discutir alguns aspectos do pensamento social

brasileiro. Especificamente, as questes relacionadas apropriao da noo de raa por um

grupo intelectuais da virada do sculo XIX para o XX. Homens de letras que tinham fortes

vinculaes intelectuais com a Europa, e de l retiravam seu referencial terico. Podemos

afirmar que o pensamento europeu surgia como uma forma de matriz intelectual para esses

letrados. Contudo, assumir esta matriz para o pensamento brasileiro do perodo no significa

admitir que eles absorvessem pura e simplesmente as formulaes estrangeiras. Caminhando,

ento, de concordncia com os autores que defendem a existncia de uma certa autonomia

para o pensamento brasileiro, acreditamos que presena de uma matriz externa no implica a

anulao de uma originalidade.

Assim, seguimos por uma frmula, relativamente usual, passando primeiro pelo

contedo presente nas teorias e pensadores influentes no meio letrado nacional procuramos

frisar a diferena entre as postulaes originais e as assumidas pelos intelectuais brasileiros.

Ento, ao invs de buscar nas teorias e pensadores estrangeiros uma explicao para as

construes intelectuais dos letrados brasileiros, procuramos observ-los como fontes de algo

que estava sendo edificado. Entendemos que a contraposio entre a noo (ou noes) de
 134

raa presente nas teorias de pensadores estrangeiros e a vigente entre os letrados locais

demonstra claramente o interessante movimento de seleo daquilo que foi incorporado.

O critrio utilizado para selecionar o que seria aceito e o que seria refutado est

associado em muito s ambies desses homens de letras, no sentido de atuao firme nos

destinos do pas. Essa atuao passa quase sempre por uma leitura do passado, uma

interpretao do presente e a construo de um projeto para o futuro. Esta aspirao de

projetar um futuro para o pas, e preferencialmente com destaque, que faz com que esses

intelectuais rejeitem a absoro direta da noo de raa. Como vimos isso seria o mesmo que

negar a possibilidade de futuro nao. Ento, a partir das vrias reflexes acerca da

temtica, eles vo recolhendo apenas os elementos interessantes construo de um projeto

nacional.

Assim, a noo de raa, que nunca foi unvoca ganha no meio letrado brasileiro novo

contorno para atender demanda local, e esse contorno abrasileirado da noo de raa se

constri muito em funo do significado do mestio. Ela deve consider-lo sem conden-lo

plena e absolutamente (nos meios estrangeiros condenava-se praticamente todo o tipo de

miscigenao), j que boa parte da populao era miscigenada, e, mesmo havendo a

imigrao, os mestios no desapareceriam rapidamente nem a longo prazo. Para alguns, eles

jamais se extinguiriam por completo. Esse caso dos intelectuais aqui abordados, que

propuseram a constituio de uma raa nova (Euclides da Cunha e Slvio Romero) ou que

postularam a necessidade de impedir a miscigenao (Nina Rodrigues e Alberto Torres).

De fato, nossa argumentao foi desenvolvida no sentido de indicar a construo de

uma noo brasileira de raa, realizada para atender s demandas de uma realidade especfica,

desenvolvida por intelectuais imbudos de pensar o pas segundo critrios cientificamente

 135

vlidos e largamente utilizados em sua poca. Edificado sobre uma base movedia, esse

quadro terico no escapou de uma srie de ambigidades e mesmo de contradies que,

antes de serem equvocos de analticos, devem ser lidas como uma tentativa de sintetizar

divergncias em prol de uma ambio maior projetar o futuro do Brasil248.

Enfim, os letrados da virada do sculo XIX para o XX no Brasil fizeram uso dos

mecanismos disponveis para desenvolver uma noo especfica para explicar a sua realidade,

no que demonstravam estar cientes da realidade nacional e da necessidade de explicar e

compreender o Brasil e suas especificidades. A crtica institucionalizada, como, por exemplo,

temos hoje nas universidades realmente no era uma realidade para Slvio Romero, Nina

Rodrigues, Euclides da Cunha e Alberto Torres. Todavia, eles e seus pares estavam

conscientes daquilo que era possvel incorporar interpretao do Brasil, e tambm daquilo

que era preciso ignorar e/ou refutar.

Fica evidenciado um processo de assimilao e refutao plenamente articulado com a

realidade nacional na elaborao de uma noo brasileira de raa. Essa foi elaborada a partir

de fragmentos das mltiplas variaes, retiradas de teorias e pensadores estrangeiros que,

em ltima instncia, foram os formuladores da noo de raa como categoria explicativa da

sociedade. Desse modo, mais que receptores de idias e teorias, os intelectuais brasileiros

tambm podem ser considerados formuladores, criadores de modelos explicativos. Esses

foram elaborados a partir da articulao de matrizes externas, mas foram regulados segundo

os critrios prprios da realidade nacional.

248
As ambigidades e contradies como reflexo da tentativa de conciliar teorias divergentes devido
especificidade local uma matria trabalhada por: VENTURA, Roberto. Op.cit.
 REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

FONTES:

Letrados brasileiros:

CUNHA, Euclides. Os sertes: Campanha de Canudos. 39. ed. Rio de Janeiro : Livraria
Francisco Alves Editora, 1997. 654 p.

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