A HALL SZNHZA

A Hall Sznhza teht ltezik!

Rigel Zhlibl rkezett vndorsznszektl hallott elszr

a legends helyrl, de sosem tulajdontott nagyobb
jelentsget a rla szl mesknek. Amita vilg a vilg, a
papok, harcosok, varzslk, st mg a klnfle
kzmves mestersgek mveli is szent" helyek,
csodlatos trtnetek kiagyalsval igyekeznek
regbteni vlasztott mestersgk hrnevt, s ez all a
mvsznpsg sem kpezett kivtelt. A sznszek, rk,
brdok szmra Morethil tetruma volt a Dicssg
Csarnoka.

Rigel Leviantharyss, az ifj nordesi klt hossz utat tesz

meg Maldiberan nyugati cscskbl Zhliba, a kemwelli
Tufan vrosba. m a megklnbztetett kevesek
szmra ltez sznhzba bejutni szinte lehetetlen. m
Rigel nem trdik sem az ogr rkkel, sem a
pokolkutykkal, mert tudja, hogy a legends falakon bell
sorsa j fordulatot vesz
A cmad regny mellett tbbsgben komor hangulat
fantasy rsok olvashatk e ktetben, melyek a Kosz
Vilgn, Krpthiban vagy Soraabiban jtszdnak.

A Hall Sznhza
fantasy antolgia
Cherubion Fantasy Exkluzv 47.

Theater of Doom
Hungarian Edition @ Cherubion Kft., 2002
Ali rights reserved!
Sorozatszerkeszt: Nemes Istvn
A bortn lthat festmnyt Szlobodnik Attila
(Sylon) ksztette
Fedlterv s cmiaptipogrfia: GRAPH-ART
ISBN 963 9346 45 4
 ISSN 1217-6893
Felels kiad: Nemes Istvn s Nemes Judit
gyvezet igazgatk
Mszaki szerkeszt: Bihonn Kirly Edit
Szedte s trdelte a Cherubion Knyvkiad
A nyomtats s a kts a debreceni nyomdszat
tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rz
ALFLDI NYOMDA Rt. munkja
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
A nyomdai megrendels trzsszma: 3330.49.01
Kszlt 2002-ben
 TARTALOM

Ksznetnyilvntsok
A KOSZ VILGA:
Douglas Rowland: A Hall Sznhza
Colin J. Fayard: Kihlt hamvak
Eric Muldoom: Lovag a kdbl
Susan Salina: Az Els Fi
Gabriel Sandstone: A leghatalmasabb
Benjamin Rascal: A Quetter Kirlysg
Leonard Norseman: Feltmads
Allen Newman: Thule: A vilg vge
SORAABIA:
Daniel Duncan Parker: g veled, bartom
KRPTHIA:
Bn Mr: A Kreg npe
 Ksznetnyilvntsok

Theater of Doom" by Douglas Rowland

Copyright Tlgyesi Lszl, 2002

Cold Ashes" by Colin J. Fayard

Copyright Hse Lajos, 2002

Knight from the Fog by Eric Muldoom

Copyright Berke Szilrd, 2002

First Son by Susan Salina

Copyright Vikopl Zsuzsa, 2002

One and Only by Gabriel Sandstone

Copyright Horvth Gbor, 2002

The Quetter Kingdom" by Benjamin Rascal

Copyright Sznt Tibor, 2002

Resurrection" by Leonard Norseman

Copyright Gunda Lnrd, 2002

Thule" by Allen Newman

Copyright Tth Norbert, 2002

So Long, Friend" by Daniel Duncan Parker

Copyright Paksi Dniel, 2002
The Golems Lair by Bn Mr
Copyright Bn Jnos, 2002
 DOUGLAS ROWLAND A HALL SZNHZA

1.
Rigel Leviantharyss keze flton megdermedt, a
boroskupa sosem rt el csodlkozstl elnylt ajkig.
Az ifj klt hledezve bmult le a magas, csontos
frfira, aki az imnt lpett be a Herlt Macska ajtajn.
A fekete ruhs alak tban a snts fel oly magba
borultan kerlgette a tncosokat s a felszolgl
lnyokat, mintha temetst megrendelni rkezett volna
Nordes hres fogadjba.
Flkar ogr legyek, ha az ott nem a mi bukott
potnk! bkte oldalba Rigel asztalszomszdjt, a
nyertve rhg Sinnont.
Amaz valahogy rr lett fktelen jkedvn, s a
galria korltjn thajolva lepillantott az alattuk
mulatoz sokasgra. sszehzott szemmel frkszte a
fekete ruhst, majd vigyorogva fordult vissza
bartjhoz.
tkozottul szemfles vagy, Rigel pajts! Aurax
az, senki ms! Megeskdtem volna r, hogy sosem
merszkedik vissza Nordesbe. Vagy ha erre is
vetemedne, ht messze elkerli a Macskt!
Blcsebb lett volna, ha gy tesz!
 Megleckzteted?
Hov gondolsz? Csak illenden kszntm
Nordes bukott kltkirlyt, akitl tvehettem a
koront! somolygott Rigel.
Felllt, kihzta magt, s vrt, amg az asztalnl l
sszes lht fel nem fordult. Nordes els kltje
tagadhatatlanul figyelemre mlt jelensg volt.
Karcs, de izmos ifj, aki elsbben is a tollnak
mestere, de nem maradt szgyenben akkor sem, ha
kardot kellett ragadnia. Mrpedig j prszor kerlt
sszetzsbe lnyaikat flt apkkal, feldhdtt
frjekkel, akik joggal fltkenykedtek a jkp
szoknyabolondra. Mert Rigelt nemcsak deli alkattal,
de felettbb vonz brzattal is megldottk az
istenek. Kemny ll, keskeny arcbl erteljesen
kiugrottak pofacsontjai, akr egy khamedi nomdnak;
stt hajhoz kk szempr trsult nha felhs, akr
az gbolt, mskor szenvedlyes s tombol, mint a
vros mlit ostroml Shie-tenger. S nem akadt olyan
bszke asszonyszemly, aki tartsan vissza tudta volna
verni e perzsel tekintet ostromt. Rigel alaposan ki is
hasznlta megnyer klsejt; a nordesi nemesek s
gazdag kereskedk hzaiban, baldachinos hlszobk
mlyn sok elcsbtott, majd csapodr mdon
fakpnl hagyott leny tkozta a Leviantharyss nevet.
 Most nneplyes brzattal felhajtotta bort, majd
megszlalt.
Drga bartaim, ti tehetsgtelen, nhitt
cseprgk s fzfapotk!
Egy kzmozdulattal csendre intette a rhg
trsasgot, s folytatta.
Nagy hrt mondok! Hunyjtok b szemetek,
hunyjtok b ersen, nehogy vaksggal sjtson a sors!
Mert napknt ragyogva jr kzttnk ismt a
kltcsszr, az isteni Aurax!
Az m, megnylt az gbolt, s minden potk
legjobbika visszaereszkedett kzibnk, egyszer
halandk kz! tdtotta a szke Sinnon.
gy illik, hogy fanfrok kszntsk e kivl
frfit! emelte fel ujjt Leviantharyss.
Kirobban nevets s ljenzs fogadta gnyos
szavait. Kapatos cimborit alaposan felajzotta a remek
trfa s az azt kvet botrny grete. Achmod
kocsmjban napirenden voltak az effle heccek,
hitvny egy este lett volna az, amikor nem vidul a np
olyan csnytevseken, melyek jobbra mltatlanok
voltak az ide jrkhoz. Mert a Herlt Macskt Nordes
mvszei vlasztottk trzshelyl: amint a zldell
Eimuth-negyed ds lomb fi alatt jszakv
srsdtek az rnykok, kurjongat kltk, brdok,
komdisok, festk s szobrszok kis csoportjai
tnedeztek fel a rnkhzak kztt. Duhaj csordaknt
dbgtek t a kocsma teraszos koffeterijn, egyenest
a bels, szeszbzzel s fsttel titatott szentlybe,
nyomukban mindazokkal, akik rszesedni kvntak
Lirien kegyeltjeinek elmesziporkibl.
Amikor e fura fajzatok eleget fogyasztottak
Achmod borbl s paprikaplinkjbl, knnyen
villant a kard s a sz, mbr inkbb csak az utbbi.
De mindketthz kellett rtenie valamicskt annak,
aki nem akart szgyenben maradni a mvszetrl, a
nkrl s egyms tehetsgnek hinyossgairl
folytatott vad vitk sorn.
Rigel nyelve s pengje egyarnt kellen lesre volt
kszrlve, gy aztn magabiztosan dbrgtt le a
galria lpcsjn, mikzben bohm cimbori a
korlthoz gylve vrtk az eladst.
Aurax magnyosan lt sarokasztalnl, s a harsny
nevets s biztats hallatn sem tekintett fl. Csak
bmult makacsul a kupjba, mintha abban
remnykedne, hogy nem lesz a trfa cltblja.
dvzllek, , Zengszav Aurax! Mirt
gubbasztasz itt egymagadban, ahelyett, hogy kznk
telepednl?
A fekete ruhs frfi most vgre felemelte spadt
arct, s vgigmrte az ittas Leviantharysst. Jl
megnzte magnak az ifj klt fodros ujj,
patyolatfehr ingt, a mogyorszn zekt a
legfinomabb hastott brbl, ami csak Nordes
szcseitl tellett, a hossz szr csizmba gyrt
nadrgot, rajta lekhtani varrnk gynyr, aprlkos
hmzsvel. Felmrte mindezt, akrcsak az
aranygyrket Rigel ujjain, aztn csak blintott.
Jl megy neked, Leviantharyss! jegyezte meg
egykedven, minden irigysg nlkl.
Amaz hetykn a zekjbe akasztotta hvelykjeit.
Nem panaszkodhatom. Azutn a hres
kltverseny utn, amikor oly csful alulmaradtl,
felragyogott a szerencsecsillagom. Gazdag prtfogim
akadtak...
Megrdemelten gyztl.
S ezt pp Aurax mondja! Mintha akkor mskpp
reztl volna, bartom! Avagy megcsalna az
emlkezetem? Vrosszerte rossz hremet klttted,
csalst emlegettl, a dntbrk megvesztegetst!
Aurax jra a bora fl hajolt, gy dnnygte:
Ostoba voltam. Azt hittem, szmt a hrnv. Azt
hittem, nagy mvsz vagyok, s gylltelek, mert azt
hittem, te is az vagy. Bocsnatot krek mindenrt, ha
ez mg szmt valamit.
Mi az, hogy azt hitted"? n igenis mvsz
vagyok, az rdgbe is! s tged is annak tartottalak,
br gy ltom, mostanra valamifle sopnkod
rnokfle lett belled! Tn hbrrt adsleveleket
krmlsz a Szmvevsgben?
Odafentrl nevets jutalmazta a gonosz
szurkldst, de a srtett nem vette fel a kesztyt.
J tletet adtl, prblkozni fogok nluk.
Rigel kle az asztalra csapott, bborszn ital lttyent
ki Aurax kupjbl.
Nem addig van az, bartom! Te az imnt
megsrtettl!
Megkvetlek...
Megsrtettl, s n elgttelt kvetelek!
Ha ez neked rmet okoz... Szabdalj szt egy
fegyvertelen embert, aki gysem vdi magt! vont
vllat a fekete ruhs.
Nem kardra gondoltam, bartom! Dalban vvjuk
ezi a prbajt! Rigel feltekintett a galrin tolong
borisszkra. Hallhatttok. dal prbajra hvom
Auraxot!
ljen Leviantharyss! kurjantotta Sinnon,
magasba lendtve pohart, minek kvetkeztben bor
permetezett a lent llk nyakba. Mirl verseljen?
Legyen a cme az, hogy Egy arasszal Syllian
Consyrees kldktl dlre"! kiltotta egy vaskos
nyak festmvsz, de lehurrogtk. Akkor
megfestem! morogta srtetten a rszeg.
 A hallrl szljon! rkezett mris az jabb
javaslat.
Igen, dalolj a hallrl, Leviantharyss!
Ez gy tl knny! Minden emelkedettsgtl
mentes, fldhzragadt foglalkozsokkal kelljen
megnekelnie! hadonszott Sinnon.
Gyertyant! A gyertyant s a hall!
Tl egyszer, hisz a halottnak is gyjtunk
gyertyt. Legyen... legyen takcs!
s szab! bmblte vrsl kppel a bikanyak
piktor, aki az imnt Syllian Consyrees testtjairl
hallgatott volna ti beszmolt.
Elegend lesz a takcs! ellenkezett Sinnon.
Szab is kell!
Sza-b-is-kell! Sza-b-is-kell! skandlta a
tmeg, s Sinnon nevetve megadta magt. Lepillantott
a trelmesen vrakoz Rigelre. Takcs s szab!
Sajnlom, Rigel pajts...
Leviantharyss vllat vont.
Azt hittem, jobban szabadjra engeditek a
kpzeleteteket. De legyen ht! Ide nekem egy lantot!
Megkapta a hangszert, s lassan, rrsen hangolta,
hogy legyen ideje kitleni valamit a megadott tmra.
Hirtelen a hrokba csapott.

Blcs vagy, hatalmas, mily nagy az erd,

Az alkony bort hoz, az jszaka nt,

De hiba a mmor, a szerelmes sz;

Szlt egy Hang, hv a Szab.

Az nekes kellemes tenorja mlyebbre vltott, a

Szabt megszemlyestend:

J uram...

Vlassz hallt s ltsd magadra!

m az ltzet, mit senki sem akart.

Lehet, hogy itt-ott majd szort,

de grem, a poszt rkkn kitart!

Most meg hol a takcs?! ordtott a rszeg fest.

Rigel csak biccentett, s folytatta.

Slyomszrny veid teltek,

mg a kajn Takcs csak egyre sztt

Hl testeden dohszag leplek:

rd tertettk a szemfedt
J uram...

Vlassz hallt s ltsd magadra!

m az ltzet...

Rigel mg a refrn vgre sem rt, hatalmas taps

nyomta el a dal zrakkordjait. A klt azonban nem
tnt elgedettnek. Tudta jl: ez a trsasg eljutott a
rszegsg azon fokra, hogy brmit megtapsoljon, ami
a pohrcsrmplsnl dallamosabb, no meg gyis t
akarjk kihozni gyztesnek a npszertlen Aurax
ellenben.
Ellenfele fel nyjtotta a lantot, de a dvaj jkedv
elprolgott belle, s mr szgyellte, amirt belekezdett
ebbe a mltatlan csfoldsba.
Te kvetkezel, bartom!
Amaz elutastan intett. Felhajtotta a bort, s a
kijrat fel indult, gyet sem vetve a karzaton fttyg
sokasgra.
Nem veszek rszt effle ostoba versengsben!
Mita ostobasg neked a kltszet? szlt utna
Rigel. Kteked kedve visszatrt egykori vetlytrsa
kznyssge lttn.
 Aurax megtorpant, s szembefordult az ifjval.
Most elszr emlkeztetett rgi nmagra: stt szeme
szikrt vetett, amint emelt hangon megszlalt.
Azta, amita Zhliban belenztem a
Mvszet... az igazi Mvszet szembe! A szab s a
takcs, no hiszen! Az imnti dalod csak jabb
bizonytk arra, amit mr gyis sejtettem. Egy hete
trtem vissza a vrosba, Rigel, Lttam szndarabjaidat,
elolvastam j pr versed. Nem vagy igazi klt... taln
lehetnl, de nem vagy...
Ezt szerencsre csak te ltod gy! De vajon nem
csak az irigysg beszl belled, bartom?
Aurax szomoran csvlta a fejt.
Hinyzik az tls abbl, amit rsz. A valdi
lmny, Rigel! A hallrl nekelsz, de felsznes
maradsz mindvgig. S gy van ez mindennel, brmihez
nylsz; tetszets, mg sincs mgtte megrts.
Mutasd meg ht milyen az igazi mvszet!
Mutasd meg neknk, Aurax! kacagott Rigel, de
erltetett volt ez a kacaj.
Olyasmit lhettem t, ami utn nem tudok tbb
verselni.
, rtem n jl! Kiapadt belled az ihlet, s most
legendt krtesz a sajt kudarcod kr!
Meglehet.
 Aurax sarkon fordult, s a kocsma vendgseregnek
gnyos fttygstl s kiltozstl ksrve kilpett a
jandiavirgtl illatoz jszakba.
Rigel Leviantharyss volt az egyetlen, aki nem
nevetett. Az egyetlen, aki gy rezte, legyztten
maradt a porondon, s ki legszvesebben a tvoz klt
utn rohant volna, hogy kiengesztelje s kifaggassa
szomorsga okrl

2.
A padlsszoba fapadlja regesen nyikordult a fel-
al jrkl Rigel csizmja alatt. Az nnepelt klt
megengedhetett volna magnak jobb lakst is, m
mindig azt hangoztatta, hogy az alkotshoz szk trre
van szksge, kedves trgyaival telerakva. Elg egy
apr od, de lssam belle az egsz vilgot!"
mondogatta. s a Torquedor-tri sokszintes, reg
pletben brelt szobjbl valban belthatta a fl
vrost, s hozz mg a tenger kis szelett is.
Most is addig szemllte az utckon, tereken
nyzsg npeket, a cserptetkre hull szi napfnyt,
mg vgl felragyogott az arca, mintha maga Lirien, a
mvszet istennje cskolta volna homlokon. Lelt a
fal mell tolt kicsiny rasztal mell, tintacseppeket
frecskelve kirntotta a tollat a kalamrisbl, s vadul
krmlni kezdett. Fl rn keresztl egyfolytban rt,
thzott, sszegyrt, jrart, mg vgl elgedetten
dlt htra. Elkszlt.
Halomnyi szttpett papiros all elbnyszta
reggelije maradkt libacombot s kenyeret , majd
az ablakprknyra telepedve elfogyasztotta.
Lenyalogatta tintafoltos ujjairl a zsrt, s kezt
drzslgetve visszatrt az imnt megszlt
kltemnyhez.
Lssuk...
Olvasott, s ahogy meneteltek eltte a szlks
betkkel rtt sorok, gy felhsdtt el egyre jobban a
homloka. A bosszsg lthatv tette borosts arcn
az elmlt nhny nap minden virrasztst,
gytrdst, hibaval prblkozst. Vgre sem rt
a legjabb balladnak, a sarokba hajtotta, s
elkeseredetten vgignylt az gyn.
jabb kudarc. Aurax tkozott legyen a neve!
igazat beszlt. Nincs llek abban, amit Rigel
Leviantharyss, Nordes els kltje r. res szcspls
az egsz... De mirt nem ltta ezt eddig? Vagy hogy
fordtson a szn: mirt kellene ennyire lelkre venni
egykori vetlytrsa szavait? A szeme... igen, Aurax
szinte tekintetben volt a vlasz. Az az elnytt frfi
valban lthatott valamit. S nem lehetett kicsisg, ha
odahagyta miatta a poti mestersget...
 Rigel felpattant az gyrl, s mr bjt is a
brzekbe, csatolta kardvt. Feltpte az ajtt, s a
keskeny lpcsn lerobogva gy rontott ki az utcra,
mint aki meghborodott.
Odakint sttsg fogadta. Hiba tartott mg a
vnasszonyok nyara, a nap egyre korbban trt
nyugovra. Rigel lobog hajjal rohant az jszakban, a
hazafel tart mesteremberek s kofaasszonyok
ijedten vagy mltatlankodva ugrottak flre tjbl.
Kimerlten zihlt, mire j negyedra mltn vgre
bert az Eimuth-negyed feketn nyjtzkod fi s
gerendapletei kz. De mr kzel volt a cl: az
utcra kiszrd srga fny s szrny ricsaj miatt el
sem tveszthette a Herlt Macskt.
Amikor belpett a kocsma ajtajn, a bohm
trsasg pp egy furcsa, sszekapaszkods dlvidki
tncot jrt Sinnon veznylete alatt, felettbb rszegen.
Achmod krlttk tblbolt, azon sopnkodva, hogy
tn mgsem tennnek akkora erszakot a tnc
szablyain a fiatalurak, ha elhagynk a
tnyrtrdelst. A padlt kimltt bor tcsi s
cserpdarabok bortottk. Achmod rezignltan
motyogott valamit arrl, hogy hiba a buss krtrts,
ha egy regimentnyi rattern is kisebb felfordulst csinl
ezeknl a mvszembereknl.
 Rigel pajts, jjj, csatlakozz hozznk! kiablt
Sinnon, megprblva tlkiablni a ki tudja, honnan
kertett khittarn zenszek spjainak jajongst.
Rigel a fejt rzta, s intett cimborjnak. Sinnon
kelletlenl kivlt a tncosok kzl, s kvette a kltt
a kinti koffeteriba.
Rig, hetek ta be sem dugtad az orrod a
Macskba! S gy festesz, mint egy jrkl halott! Tn
csak nem szerelmes vagy, pajts?
Rosszabb. Mondd meg, hol tallom Auraxot!
Sinnon tancstalanul vakarta a fejt.
Mindig itt nyakalt, igazi borissza lett belle, de
pr napja nem lttam errefel. gy tudom, a
Szmvevsg kzelben brelt lakst. Ez a flesz
tnyleg bellt hozzjuk rnokoskodni! De amikor inni
kezdett, kitelt ott is az ideje...
A Szmvevsg mellett? Rigel mr rohant is.
Megbolondultl? Hov mgy? Ej, hibbant pota...
H, abban a barna hzban keresd, ahol n is laktam
kt ve!

3.
A Szmvevsg mltsgteljes pletnek
rnykban tbb brhz is meghzdott. Legtbbjket
szpen rendbe hozattk, de amelyiket Rigel kereste,
kitnt rogyadoz zsindelyvel, foltokban mll,
rozsdabarna vakolatval, s azzal, hogy ablakaiban csak
elvtve pislkolt fny.
A klt felfel bmult, s megprblta kitallni,
vajon Aurax szobja is a kivilgtottak kzt van-e? Mg
egyszer, remnykedve krlnzett a kihalt utcn,
htha pp egykori rivlisa dlngl hazafel rszegen,
de egy llek sem tnt fel a magas hzfalak kztt, gy
aztn halk shaj ksretben lenyomta az utcai ajt
kilincst, s belpett az pletbe.
A lpcshzban flhomly fogadta, s hald fa,
vtizedek szzadok? ta nem takartott por szaga.
Mg a felfel vezet lpcs els fokra sem tehette
lbt, amikor valamelyik stt sarokbl alacsony,
kerekded asszonysg penderlt el.
Rigel htrahklt a nmber ell, aki egyszerre
indtott tmadst taszt klsejvel s orrfacsar
szagval.
Kit keres az r, mrmegbocssson? rikcsolta a
szipirty. Amikor elhallgatott, ritks fogazat szjban
tovbb csapkodott a nyelve: vastag szjt nedvestette
folyvst, mintha attl tartana, hogy kiszrad, akr a
bka bre,
gy tudom, lakik itt egy... bartom. Aurax a
neve, valaha verseket rt.
Aurax, mi? tette kezt szles cspjre az
asszonysg. Szp kis alak a maga bartja,
mrmegbocssson. Nem lttam a kpt... lssuk csak...
t teljes napja! Pedig lenne mit szmon krnem rajta.
Ha mr itt lakik, ht fizetni is kellene nhanap,
nemigazamvan?
Nincs eszerint itthon?
ztat n nem tudom. Mer'hogy elmenni nem
lttam. A szobjbl meg olyan bz jn le, hogy kijn a
belem, mrmegbocssson! Biztosan sszehnyt
mindent, mer'hogy rkk rszeg, mint a warfgori
lcsiszr.
Bz? Rigelben szrny gyan rleldtt.
Benzhetnk hozz?
Az nem olyan biztos. Merhogy ha nincs itthon,
hogy engedhetnm be hozz csak gy,
mrmegbocssson?
rtek n a szbl, hlgyem! Mennyi lakbrrel
tartozik Aurax?
N... hat arany! Ht ki vagyok n, hogy ennyit
hitelezzek neki? Szegny asszony vagyok, az uram meg
a swielle-i hatrnl szolglt Oswig hadr alatt, ott
vesztette el mind a kt karjt. hen halunk, ha a maga
bartja korhelykedsre klt mindent, nemigazamvan?
Rigel az ersznybe trt, marknyi arany s ezst
rmt halszott el onnan, majd olvasatlanul a
nmber mohn kinyl markba nyomta.
Annak felcsillant a szeme.
 Jl van, felmehet az urasg... De mondja meg a
borissza bartjnak, hogy brmi mocsok is szaglik nla
ennyire, takartsa fel, mer felkldm az uramat!
s mit csinl majd kar nlkl, mi?
Rigel trelmetlenl flretolta a tmzsi nszemlyt,
s nekivgott a lpcsnek. A vetern katona hitvese
felhborodottan mrmegbocsssonozott mg egy
ideig, de csak amgy tessk-lssk, mert sokszorost
kapta az lltlagos lakbrnek.
A lpcsn felrve Leviantharyss egy pillanatra
megtorpant, mieltt belpett volna a szrgs-
mintzta ajtn. Elszdlt a kiszrd frtelmes bztl:
a lakst kiad nmber taln a sajt tmny
kiprolgsai miatt nem jtt r, hogy odabent az
enyszet vgzi munkjt Auraxon.
Taln nincs is rtelme lenyomni a kopott
rzkilincset. Vlaszokra mr gysem szmthat egy
boml emberi testtl.
De tudta, hogy vgig kell jrnia ezt az utat.
Az ajtt feszegetni kellett, mert a zr nyelve
nehezen jrt. Amikor vgre feltrult, Rigel iszonyodva
tntorodott htra a ltvnytl, s klendezve
botladozott le nhny lpcsfokot. Aztn ert vett
magn, s arct a knykhajlatba temetve
visszamerszkedett.
 A deszkapadls, szk szoba szinte tgasnak tnt,
olyannyira hjval volt a berendezsnek. Az alacsony,
bevetetlen gyat kzpre hztk, efltt lgott Rigel
imnti borzadlynak okozja: a halott Aurax...
A csontos frfi hallban mg magasabbnak
ltszott, mintha nyakiglb teste tbb arasszal
megnylt volna a mennyezet gerendjra hurkolt
ktldarabon fggve. Lassan forgott; gy tnt, alakjt
valamifle stt, vibrl aura vezi. Rigelnek beletelt
pr pillanatba, mire rjtt, hogy csak hangosan
zmmg, sr lgyfelht lt. A dglegyek
megpihentek a felpuffadt arcon, a fennakadt
szemeken, majd jra felrppentek, helyet adva moh
trsaiknak. A hulla szjban apr dolgok mozogtak, de
rluk az melyg Rigel igyekezett tudomst sem venni.
klendezve, maga krl csapkodva elvergdtt az
ablakig, mely rsnyire nyitva llt, m most sarkig
kitrta. A bz s a lgyraj tmnysge pp csak annyit
cskkent, hogy mg egyszer, alaposabban
krlnzhetett.
Hta mgtt fa reccsent, de bztl knnyez
szemvel, a szrnyas rovarok fellegn t nem lthatta,
hogy csak a gerenda nygtt az akasztott ember slya
alatt, vagy valaki felfel jn a lpcsn. Mindenesetre
sietsebben kutatott tovbb. Az gyon paprlap
fehrlett: felkapta, s szinte meneklt kifel, m az
ajtban megtorpant. A tisztessg azt kvnta, hogy
mg egy utols pillantst vessen Aurax szederjes,
eltorzult arcra.
Ez mr valdi lmny, hogy gy lttalak?
suttogta. Talljon bkt a lelked, bartom: az enym
mg csak most kezdi a pokoljrst!

4.
Betette maga mgtt az ajtt kenetteljes
lasssggal, mintha kriptafedelet zrna le , majd
bizonytalan lptekkel megindult lefel a nyekerg
fokokon. De sehogy sem brt trelmetlensgvel, s a
lpcsre telepedve izgatottan szthajtogatta a paprt. A
felszrd gyenge fnyben alig brta kisilabizlni a
kusza betket.

Tisztelt Bartom!
Nem cmeztem meg e papirost, s most sem
szltalak neveden. J okom van erre. Csak akkor
illetnek Tged a soraim, ha felkerestl, mert lelked
nem tallt nyugovst azutn, amit azon a nyri
jszakn a szemedbe vgtam a Herlt Macska
tombol cscselknek fle hallatra. Ha ms kezbe
kerl e levl, ht nem voltl mlt a titkomra.
 Rigel megknnyebblten felshajtott: jl sejtette
ht, hogy az zenet neki szl. Vrakozsteljesen
olvasott tovbb.

Abban a pillanatban ltni vltem, hogy hatottak

rd a szavaim. Ha nem gy hinnm, magammal
vinnm a titkomat a hallba amint taln blcsebb
is lett volna igy tennem.
Nem tartok attl, hogy levelem illetktelen kezekbe
jut. Mindaz, amirl itt szt ejtek, csak kettnk
szmra br fontossggal jobban mondva mr csak
a Te szmodra, nemes bartom! Sem kincset, sem
vilgi hatalmat nem remlhet az, ki kalandvgybl
zve felkeresi az albb leirt helyet. Szomorsgot,
emszt tzet s olthatatlan vgyakozst azonban
tallhat ott bsggel csupa olyasmit, ami
htkznapi embernek mtely, m a kltnek
mindennapi eledele.
Amikor a szmomra oly balvgzet kltverseny
utn elhagytam Nordest, sokig cltalanul
kboroltam. Akadtak mg befolysos prtfogim, de
tasztott a gondolat, hogy knyeztetett udvari
rmfarag legyek, kinek a verseit, dalait a rszeg
trsasg gy is, gy is megtapsolja, ha msrt nem,
ht a hzigazda irnti tiszteletbl.
 Ekkor hallottam hrt a Hall Sznhza fell:
bizonyra ismers neked e nv, ha mshonnan nem,
ht kocsmai trtnetekbl. Tudom, szmos trtnet
kering a titokzatos Morethil trsulatrl, de az
ltalnos meggyzds az, hogy ha valban ltezne,
a Herlt Macskban elbb-utbb feltnne valaki, aki
jrt is ott.
J oka van ennek. Morethil tetrumt nem
ltogathatja az egyszer np. Szk kr eladsokat
tart, kizrlag egyhzi s vilgi frendeknek, azok
kzl is azoknak, akik a klnlegest kedvelik. E
klnleges"-be pedig rts bel mindent, amit vad
kpzeleted sugall, s mg sok minden mst aligha
jrsz majd messze az igazsgtl.
A Sznhzat Zhliban tallod, a kemwelli Tufan
vroshoz kzel, egy kicsiny vlgyben. A vrosban
keresd Fealdot, akit Ktpintesknt is emlegetnek.
Bzvst a nyomra akadsz, ha elg kitartan
rdekldsz utna a kocsmkban, tavernkban vagy
brhol, ahol sok ital folyik, s kinz nminem knny
kereset. Ne lgy szkmark vele, s biztonsgban
bejuttat majd Morethil szentlybe, ahogy velem is
tette.
Most mr tudod, hol leled a vlaszt. De jl
gondold meg, bartom, hogy rlpsz-e erre az tra!
n rlptem, s hogy megtalltam-e lelki nyugalmam,
azt magad is lthatod hiszen mire e sorokat
olvasod, n aligha lek mr.
Lgy' ersebb, mint n voltam! Ha sznrl sznre
megltod az igazi Mvszetet, ne sajt
kisszersgedre bresszen r, mikpp engem, hanem
arra sztnzzn, hogy jobbat alkoss. Ersebb vagy
nlam, taln sikerlni fog. Ksz vagy elmenni a
legvgskig? Jobb, ha felkszlsz r, klnben bele se
vgj!
m tvedsz, ha azt hiszed, hogy azrt vetek vget
az letemnek, mert oly pldt lttam magam eltt,
mit tlszrnyalni gysem lettem volna kpes. Nem, a
Zhliban tltek utn nem maradt bennem ennyi
gg. Azrt nem lhetek tovbb, mert beleszerettem
Worluk legcsodlatosabb teremtmnybe, s
mltatlannak bizonyultam hozz. Mltatlan
szndarabot alkottam a szmra: mrhetetlenl
vgytam a kivltsgra, hogy neki rhassak, s ezrt
szolgai mdon alvetettem magam Morethil
kvnsgainak. gy rtam, ahogy az a hallt istent
szrnyeteg akarta, s nem gy, ahogy a szvem
sugallta. Elbuktam, s a szmomra nincs megvlts.
Te sem fogod elkerlni, hogy megszeresd t, s akkor
majd emlkezz rm! Ne kvesd el a hibimat! s vdd
t, vdd, ahogy tudod, mert hiba tisztelik a
mvszett, durvasg s megalztats a sorsa! Ennyi
tisztasg gylletre sarkall minden torz lelket.
benne testesl meg minden jsg, szpsg s
igazsg, amit a vilgban valaha lttam vagy
elkpzeltem magamnak. Oly nagyon szeretnm
megtallni mindezt ott, ahov most indulok...
szinte bartsggal:
Aurax

Rigel tprengve szorongatta kezben a telertt

lapot, lassan emsztette az olvasottakat. A Hall
Sznhza teht ltezik! Zhlibl rkezett
vndorsznszektl hallott elszr a legends helyrl,
de sosem tulajdontott nagyobb jelentsget a rla
szl mesknek. Amita vilg a vilg, a papok,
harcosok, varzslk, st mg a klnfle kzmves
mestersgek mveli is szent helyek, csodlatos
trtnetek kiagyalsval igyekeznek regbteni
vlasztott mestersgk hrnevt, s ez all a
mvsznpsg sem kpezett kivtett. A sznszek, rk,
brdok szmra Morethil tetruma volt a Dicssg
Csarnoka.
Sok helytt csapongnak, st titokzatoskodnak
rezte Aurax levelt, m egy hallra sznt embertl
mindezt termszetesnek vette. A legfontosabbat, a
Mvszet lakhelyt a szerencstlen klt kertels
nlkl kzlte, s ms nem szmtott.
Alig ment lefel nhny lpcsfokot, amikor az
asszonysg rikcsol hangja megtorpansra ksztette.
pp csak felnztem, vitz urak, hogy nem kszl-
e valami huncutsgra az a jmadr... Mer'hogy sok a
tolvaj manapsg, nemigazamvan? Ht mit ltok! A
szegny j Aurax r felktve a gerendra... A nmber
hangja elcsuklott a tettetett ktsgbeesstl ...Az a
gazember pedig... Tudtam n, hogy rosszban sntikl!
Ott kutatott a szobjban szegny halottnak!
Rigel a falhoz lapult, s kzben kapkod
mozdulatokkal inge al gyrte az gyon tallt papirost.
Gyilkos harag nttte el a sopnkod hzisrkny
irnt, aki a jelek szerint nyakra hozta az jszakai
rjratot, s ezzel az aljas tettvel igencsak szorult
helyzetbe hozta t. A nmber nyilvn rjtt, hogy
nehezen tudna szmot adni arrl, mirt tlttt ily sok
idt a hulla a szobban, s most a maga alattomos
mdjn igyekezett msra hrtani a trvny reinek
figyelmt.
rltebbnl rltebb tervek cikztak t Rigel
agyn, hogyan szabadulhatna ebbl a kelepcbl.
Vgl mgis az tnt a legkevsb kockzatos
megoldsnak, ha lemegy, s megprblja tisztzni
magt. A katonk aligha foghatjk r az egy hete halott
frfi meggyilkolst...
Hatrozott lptekkel tovbbindult, s igyekezett
kellen dbbent arcot vgni, amikor a lpcs aljn
hrom alabrdos katonval tallkozott szembe. A
tmzsi nszemly a fegyveresek hta mgtt tiprdott,
s Rigel lttn rgtn fel vistott.
az, kapitny urak, az! Kirabolta a j Aurax
urat!
Fogd mr be a szd, nyanya! mordult a kk
kpnyeges rmester, majd Rigel fel intett az
alabrddal. Kicsoda az r, s mit mvel itt?
Rigel Leviantharyss vagyok. Egy... bartomat s
klttrsamat kerestem... Auraxot, aki valaha Nordes
kltkirlya volt, Syllian rn kegyeltje! Rigel
akadoz, fjdalomtl elfullad hangon vlaszolt, amire
nem is nagyon kellett rjtszania, mert pp elgg fel
volt dlva. De mr... Sajnos, napokkal ezeltt
eldobta magtl az letet. ppen most indultam,
hogy...
Kutatott a szobjban! krlt az asszonysg.
Lttam, amikor eltett valami rtkeset! Motozzk csak
meg, hadnagy urak, motozzk meg!
Uls, nzz krl odafent! intett egyik embernek
az rmester.
 A katona felcsrtetett a lpcsn, majd kisvrtatva
fojtott tkozdst s klendezst hallhattk.
Akasztott hulla, rmester r! kiablt le.
Napok ta zabljk a legyek!
A bajuszos rmester beharapta hsos ajkt, s
Rigelhez fordult.
Meg kell motozzalak, uram!
Nemesember vagyok! lpett htra Rigel, br
sejtette, hogy ezzel csak ront a helyzetn.
Nekem ismers a fick brzatja! szlalt meg
vratlanul az eddig csendben csorg harmadik
katona. Levitrisznak hvjk! Lttam egy
szndarabjt, ahol a bnatos bikaszem f-f
cseprg egy koponyt szorongat, s azt krdezgeti:
let, avagy hall?. Nan, hogy az utbbi, hehe, mert
mindenki meghal a vgre... Megknnyeztem, gy
ljek! Verseket is r a fick.
Ez nem lehet igaz; bosszankodott Rigel. Hogy pp
most kell
felbukkannia egy rajongnak...
Miflket? krdezte a gyanakv tekintet
rmester.
A szabrl meg a takcsrl rt valamit, mltkor
hallottam a Herlt Macskban! Hogy is szlt? ...
Nagyuram, hall ellen ltzz fel j melegen!... Vagy
valami ilyesmi.
 Marhasg.
Nekem tetszik. Csak gy rhgtt a np, a msik
klt, az az Orax meg flt-farkt behzva
kitakarodott a kocsmbl!
Ksznm, mvszetem tisztelje, e pr szval
szpen brtnbe juttattl! gondolta Rigel keseren.
Aurax! De ht van odafent, felakasztva!
vistott diadalmasan a nmber. Ez a ficsr
kignyolta, aztn idejtt meglni, nemigazamvan?
gy vlem, ma nem fog otthon jszakzni, rfi!
csvlta a fejt az rmester. Uls, gyere le, bevisszk
a klt urasgot!
Rigel szeme ide-oda cikzott, keze lassan a raprja
markolata fel mozdult. Megtudta a titkot, hogyan
vlhatna ntelt rmfaragbl igazi mvssz, de ez a
tuds mit sem rt, ha hullarablsrt a Xinoptikonba
kerl. El kell tnnie innen, ez tbb nem krdses. Ha
flrelkn a kltszetkedvel katont, csak kt lps a
kijrat...
Ekkor lptek csosszantak a brhz eltt, s egy szke
fej jelent meg az ajtban.
Ni csak, ht megtlal... megtalltam az n
kenyeres pajtsomat! harsogta a szke ittas dervel.
Sinnon! dobbant nagyot Rigel szve.
Derk katonk... mifle bajba kerlt megint ez az
n pajtsom? borult az rmester nyakba Sinnon.
 A katona undorral tolta el magtl rszeget.
Magunkkal kell vinnnk a cimbordat! s nekem
az is gyans, mirt pp itt adott neked tallkt!
Majd n megmondom! Itt az egsz tolvaj kln!
spitozott a kvr asszonysg, s is belekapaszkodott
az rmesterbe. A Hollk! Biztosan a Hollk,
nemigazamvan? Eljttek, hogy kiraboljanak egy
szegny hadirokkantat!
Kihasznlva a hirtelen tmadt kavarodst, Sinnon
Rigelhez tntorgott.
Mi lesz veled, drga pajtsom? bmblte torka
szakadtbl.
Megrltl? sziszegte Rigel.
Nem. Fogd ezt! Sinnon apr trgyat cssztatott
Rigel tenyerbe, s fojtott hangon hadarni kezdett.
Bal kzbe fogd, s az ajt fel nzz! A varzsige
solmeire". Tudd, hogy...
Sinnon nem fejezhette be, mert az rmester
miutn vgre lerzta magrl a piszkos nmbert
trelmt vesztve flrelkte, s elkapta Rigel karjt.
Induls!
A mvszetkedvel katona a msik oldalrl ragadta
meg a kltt, aki pp ekkor szortotta bal markba a
Sinnontl kapott trgyat.
Solmeire! suttogta, tekintett a bejrat
ngyszgre szegezve.
 A kvetkez pillanatban sztesett krltte a vilg,
olyan svlts ksretben, mint a lanyha parzsbl
vratlanul belobban tz. Rigel gy rezte, tudata
menthetetlenl sztszrdik a krltte tmadt
rben...
Aztn ppoly brutlis hirtelensggel jra sszellt
minden.
Az utcn tallta magt, nhny lpsnyire az
odabentrl dbbenten bmul katonktl, a vigyorg
Sinnontl, az elakadt szav nszemlytl.
Teleportltam! futott t Rigel agyn az rmteli
felismers, de ekkor mr rohant, rohant vgig az
utcn, a sttsg fel.
Nem lthatta, hogy a romos brhzban egyszerre
vetdnek utna a katonk, m keresztlesnek azon az
tkozott rszegen, Yvorl tegye akrhov, akinek pp
most kellett elhasalnia a lbuk eltt.

5.
Hossz volt Rigel Leviantharyss tja Maldiberan
szaknyugati cscskbl egy idegen fldrszre,
Zhliba.
Oly sok idt tlttt el az vltsek Tengert tszel
kereskedhaj gyomrban, majd lovak s lovaglsra
kevsb alkalmatos szrnyetegek htn ztykldve,
fzva s hezve, hogy mr-mr fakulni kezdett eltte
htott clja. Oly gyorsan sovnyodott indulskor mg
dagad ersznye, oly gyakran knyszerlt fsts
fogadkban ostoba, pajzn ntk neklsre, hogy a
napi meglhets knyszere kis hjn flbe kerekedett
benne az igazi mvszet irnti svrgsnak. Annyi
hnyattatson ment keresztl, hogy megksrtette a
gondolat: Aurax levele affle blcs rejtvny, a Sznhz
valjban nem is ltezik, s az grt lmny, a
tapasztalat maga az t, a vgiglt kalandok, a
megismert emberek, jk s rosszak egyarnt.
De mg rizgette hite maradkt, amikor egy nyr
eleji napon, penszfoltos ponyvj trszekren
bezrgtt a kemwelli Tufan vrosnak nyugati
kapujn.
A vrost Jidorbl idevetdtt szmzttek
alaptottk, s ksbb a kirekesztettsg lgkre ms
vidkek Zamwall, Kemwell, Dirwan
szmkivetettjei szmra is vonz menedkk tette
Tufant. Rigel, aki maga is a trvny ell futott, egy
kicsit gy rezte, mintha hazarkezett volna, noha oly
messzirl jtt, hogy a tbbi itt laktl eltren az
gvilgon semmifle megtorlstl nem kellett mr
tartania.
Lassan teltek itt a napok, lassabban, mint szerette
volna, habr a vros szmos csodval szolglt az
mul kltnek. Az ivkban, tavernkban s
bordlyokban azonban hiba krdezskdtt Feald
fell: a nevet jl ismertk, taln a kelletnl is jobban,
m hollte fell senki sem tudott biztosat.
gy ht bebarangolta Tufant, mely letet habzsol
vibrlsval, tlz karnevljaival minden bohm
mvsz lma volt. A frumok mestersges tavacski
felett tvel hidakrl megcsodlta a vztkrn ring,
gyorsan hervad tavirzskat s a termszet trvnyeit
meghazudtolan aprv torztott fkat, melyek
satnyasgukhoz kpest meglep szvssggal
kapaszkodtak a gondosan sszevlogatott sziklkba.
Kicsinysget, trkenysget sugroztak a kertek, a
knny anyagokbl ptett hzak, s mg a vros laki
is, akik kztt szmos alacsony termet, vgott szem
jidori leszrmazott akadt. De a gyermekjtk-dszletek
kztt gigszokhoz mlt lni akars tombolt. Trt
karokkal fogadtk itt a kk szem nordesi brdot, s azt
sem bntk, ha az nem mindig borrl s szerelemrl
dalolt. A tufaniak szrakozni akartak, akr mg azon
az ron is, hogy a messze fldrl rkezett ifj
magvasabb, s emiatt gyakran borsabb gondolatokat
is belesztt kltemnyei sznes fonatba. Tufan
szmztt npe rksen a hall rnykban dzslt
nem volt ht idegen tle az idillt bernykol rettenet.
Rigel Leviantharyss viszontagsgos utazsa sorn
sosem kerlt ilyen kzel ahhoz, hogy elfelejtse valdi
cljt, mint most, hogy rtallt erre az eszmnyi
helyre.

6.
Bosszsan csrgtt a Zld Takony egyik
sszevissza farigcslt faasztalra knyklve.
Elkelbb helyekhez szokott e plinkagzs odnl,
m minden ellenrzst lekzdtte a hr hallatn, hogy
ma tr vissza a vrosba Ktpintes Feald. Mrpedig
abban Feald minden j ismerje egyetrtett, hogy a
csavarg els tja rendszerint ide, Tufan legrosszabb
hr kocsmjba vezet. Rigelben jra felledt a
remny, amit Aurax levele keltett benne egy
rkkvalsggal ezeltt, Nordesben.
Az elmlt hetekben kiderlt, tbben is sejteni vlik,
merre tallhat Morethil kastlya, m senki sem
vllalkozott arra, hogy odavezesse t. A szmzttek
nem szvesen hagytk el a vrost, s mg ha r is
szntk volna magukat, a Hall Sznhza lett volna az
utols hely, ahov elindulnak. Azzal utastottk el
Rigelt, hogy amgy sem tudna bejutni abba a
dmonok rizte pokoltanyra, de ha sikerlne is, a
megtesteslt Mvszet helyett csak a vgzett
pillanthatn meg odabent. m ha lehetsges, ettl
csak mg trelmetlenebbl vgyta megismerni a
Sznhzat...
 Az ivban egyelre esemnytelenl teltek az rk.
Mire a klt felocsdott gondolataibl az sz stk,
nyiszlett kocsmros mr hossz nddal gyjtogatta a
kocsikerk-csillr gyertyit, hogy kijjebb tesskelje a
srsd sttsget. A nagy figyelmet ignyl mvelet
kzben egy norstradeni barbr s asztaltrsai, kt
flrszeg trpe clba kptek az amgy is gyengn
pislkol lngocskkra. A kocsmros
madrcsrszeren kihegyesed orra meg-megrndult
az idegessgtl, de vakodott kifogsolni az elms
szrakozst.
Rigel egy darabig figyelte a kpkdket, aztn
unalmban kivette flcimpjbl Sinnon ajndkt.
Szrakozottan forgatta kt ujja kztt az kkves
flbevalt, mely Nordesben kimenektette t a trvny
kezbl. Drga holmi volt, Sinnon kisebb vagyont
fizetett rte annak idejn egy mitern varzslnak. A
teleportlst lehetv tv, apr varzstrgy a szke
legny bszkesge volt, szvesen hencegett vele a kzs
ivszatok alkalmval. S mgis knny szvvel megvlt
tle, hogy bartjt mentse. Rigelt jobb kedvre
dertette, ha eszbe idzte ezt.
Solmeire. A flbevalt mkdsre br drn sz
annyit tett: szeretlek. A gondolat halvny mosolyt
csalt az arcra. Milyen jellemz a tartsabb
kapcsolatok ell frgn elillan, csapodr Sinnonra,
hogy ilyen bvigvel kszttet magnak varzseszkzt!
Vajon hnyszor bgta csalrdul ezt a szt, s tnt el
puha, hfehr karok kzl, ha terhess vlt az
lelsk? Derk Sinnon...
Te vagy az a Leviathn, szpfi? Sevkal azt
mondja, engem keresel.
Rigel meglepetten kapta fel a fejt a rekedtes,
dallamos hang hallatn. Kopott ruhzat, magas frfi
llt eltte, hnyaveti pzban. szbe vegyl rozsdaszn
hajt lfarokba ktve viselte, a htraszortott frtk
gy ltni engedtk legalbb fele rszben elf vrt sejtet,
hegyes fleit. lnk, vidm tekintettel viszonozta a
klt pillantst. Egsz arcberendezse, a szeme s
szja sarkt vez rncok olyan hatst keltettek,
mintha egyetlen pillanat vlasztan csak el attl, hogy
harsny nevetsben trjn ki.
Jl-rosszul megslt combot rgcslt, s csak remlni
lehetett, hogy a gyans kinzet eledel patknynl
nemesebb llatbl szrmazik.
Rigel Leviantharyss a nevem! vlaszolta a
klt, s rezte, hogy felgyorsul a szvverse. Ez a frfi
lenne...
Feald. Ktpintesnek is csfolnak. S mi lehetne
szintbb egy gnynvnl?
Taln egy srts?
 Hah! Emberemre akadtam, gy ltom! vgott
ki egy cikornys meghajlst Feald, hossz karjaival
bonyolult mintkat rva a levegbe.
Aurax ajnlott tged...
Emlkszem jl a savany kpre! Amikor vgleg
bcst mondott a Sznhznak, fizetsg gyannt tele
zsk bnatot hordozott a htn. S lm, blcsen gy
dnttt, dgljn meg a szomszd tehene is:
tovbbadta e jl fizet hely hrt!
Blcsen? mosolyodott el Rigel, akit akarva-
akaratlan magval ragadott Feald komdisi
lendlete.
Blcsen, hisz van-e szebb rm a krrmnl?
Aurax aligha krrvendhet rajtam. Amikor
legutbb lttam, kzelebb volt a mennyezethez, mint a
padlhoz.
Feald elkomorodott.
Elfogyott ht a zsknyi szomorsg is, s ami
ressg maradt helyette, az mr kevs volt az lethez.
Nem azrt jttem, hogy az let mlandsgn
tprengjek. Be akarok jutni Morethil sznhzba!
Pedig akkor pp ideje eltprengened az let
mlandsgn, szpfi!
A klt nevetve csvlta a fejt.
Adnl vgre valami pkzlb vlaszt is, Ktpintes
Feald?
 A flvr elf az asztalra dobta a lergott csontot, s
szemrebbens nlkl felhajtotta Rigel vrsbort.
Holnap elads lesz. Kitrul a nagy vaskapu...
nyikk- nyekk-nyakk... Fnyes hintk hajtanak be a
vlgybe, ahol a Hall Sznhza ll. S ami neknk
fontos: mikor megnylik a vlgy kapuja, bezrul a
pokolkutyk ketrece!
Pokolkutyk?
Alattomos bestik, flrevezetik a magadfajta
vakmert.
Ugyan, hogy csaphatna be egy oktalan llat?
Oly csfak... Feald kutyamd kivicsortotta
egszsges fogsort, szemei vrben forogtak , oly
csfak, hogy alig vrod, hogy a Sznhzon bell kerlj,
ahol mr nem rhetnek el! Abba a hitbe ringatod
magad, hogy nluk rosszabb mr nem jhet...

7.
Feald msnap kora dlutnra tzte ki az indulst,
kiktve, hogy eltte bsges ebddel kell javtania
hullmz kedlyn. Az tkeket Rigel fizette egy patins
fogadban, melyrl a flvr elf ksbb megjegyezte,
hogy hiba puccosabb a Zld Takonynl, a birkjukon
ppgy rzdik a faggy. Ennek ellenre j tvggyal
falatozott, azzal hrtva el Rigel srgetst, hogy a
Sznhzba gyis csak ks dlutn kezdenek ramlani
az elkel vendgek, addig szabadon kszlnak a
pokolkutyk.
Aztn elfogyott a prklt, a harmadik butlibl is
kirlt a bor, s Feald kszen llt a nagy tra.
Rigel, vezetje tancsra nem vitt magval sok
lelmet: csomagja az elz nap vsrolt szmszerjbl
s ktlbl llt meg karcs raprjbl, melyet mg
iderkezsekor szerzett magnak. Termszetesen lovat
is kertett ksrje s sajt maga szmra, s ezzel
nyakra is hgott az sszes pnznek, amit az eltelt
msfl hnapban flre tudott tenni.
Amikor vgre kilovagoltak Tufanbl, Feald j
ismersknt, harsnyan dvzlte a dli vroskapunl
posztol rket, akik sznakozva kvettk
tekintetkkel Rigelt. Bizonyra nem elszr lttk
mr, hogy a flvr elf valami szerencstlent visz
gyans tjaira, hogy aztn egymagban trjen vissza
napszllatkor.
A Tufanbl kivezet orszgirl letrve szeld
dombokkal hullmz vidken lovagoltak tovbb,
melyet srn bortott a virgz gykf. Az jszaka
tombol szlvihar tisztra seperte az eget, a ragyog
kksg kzepn csak keskeny, kirojtosodott szegly
felhsvok rvlkodtak, sznalmas maradvnyai az
elz napi pffeszked gomolyagoknak. Rigelt minden
izgatottsga s baljs elrzete ellenre is jobb kedvre
hangolta a nyrel frissessge, az ibolyakken virt
mez.
Vezetje sem pp bskomoran getett mellette.
Egsz ton hnyatott letrl meslt, s a klt nem
tudta megllni kacags nlkl a trfs ptoszt, mellyel
sajt botlsait vezette el a korhely flelf. De Rigelben
vgig ott motoszklt a gyan, hogy Feald takargat
valamit bbeszdsgvel mrpedig kettejk kztt
csak egyetlen tma merlhetett fel, melynl volt
rtelme a titkolzsnak.
Feald, honnan ismered ilyen jl a Hall
Sznhzt? szegezte trsnak a krdst, mihelyt
amaz llegzetvtelnyi sznetet tartott.
Hogy n? A frfi szemben kihunyt a vidm
csillogs. Ej, szpfi... a kutyafjt... hiszen pp oda
tartasz! Biztosan azt akarod, hogy elvegyem a kedved?
Halljam csak! Tl hossz utat tettem meg ahhoz,
hogy most gyvn visszaforduljak pr ijeszt trtnet
miatt.
Tnyleg nem flsz attl, amit ott tallhatsz?
Az egyetlen dolog, amitl tartok, az az, hogy
semmit sem tallok ott.
Az n idmben alighanem csaldtl volna benne,
szpfi. Morethil legends intzmnye egyszer
sznhz volt csupn, s szavamra, nekem nagyon is
megfelelt! Mert egykor magam is fellptem ott. Az m:
a rszeges Feald jtszotta Elvger de Zitrnt az Elvger
megkoronzsban! Habr inkbb a komdia volt az
erssgem. Micsoda mkt teremtettnk a sznpadon!
Mirt hagytad ott?
Hah! Hogy mirt?... Amikor odakerltem, mg
lttam rtelmt. De aztn Morethil... a Sznhz
teljhatalm ura... olyan darabokat vitt sznre, amikhez
mr nem fltt a magamfajta komdis foga. Egyre
gyorsabban cserldtt a trsulat, annyit mondhatok.
Vilgot jelent deszkk, no hiszen! Sznszek,
tncosok vre folyt azokra a deszkkra, szpfi! Magit
Morethil... stt lelk gazember. Sznre kedvesnek
tnik, leveszi az embert a lbrl a nagy eszvel, meg
ahogy csri-csavarja a szt. De rebesgettk, hogy
hajnalban elvgott torokkal viszik ki a sznhzbl a kis
tncosnket, akiket az gyba rendelt.
Mifle darabok voltak azok, hogy htat fordtottl
miattuk a sznhznak?
Ht afflk. zekeds s vr. s nem mindig volt
tettets, gy hiszem! Pedig mi ms lenne a
sznszmestersg lnyege, ha nem az, hogy tllpjnk
a nyers valsgon? Meghalni mindenki tud. De
eljtszani a hallt gy, hogy a nzk
megknnyezzenek... ez az igazi tuds, szpfi!
A gykf bortotta tj meredekebben kezdett
emelkedni. A domb tetejn gimfk sorakoztak, de
trzseik kzt kivillant az g kkje, jelezve, hogy a kt
utaznak csak keskeny erdsvon kell tvgnia. Rigel
rmmel fogadta a lombok nyjtotta rnyat, mert a
nylt mezn igencsak rezni lehetett a nap hevt. m a
fk hamar elfogytak melllk, s az elbk trul fves
fennsk Feald szerint mr tjuk cljt, a Sznhzat
rejt katlant fogta krbe.
A kltt meglepte, a vroshoz milyen kzel terl el
a vlgy, s az igazat megvallva kiss bosszankodott is,
hogy nem indult mr korbban a felkutatsra. De
sejtette, hogy hiba tallja meg egyedl a baljs helyet,
sosem jutott volna a falakon bellre Feald segtsge
nlkl.
A katlan csf tlyog volt a zldell vidk testn.
Sziklatrmelkkel teleszrt, kopr aljt
megmszhatatlanul meredek sziklafalak veztk,
melyeken csak egy helytt nylt tjr; ott, ahol
keskeny fldt bekgyzott a vlgybe. Az t Morethil
kastlysznhzhoz vezetett, tekintlyes, kupols
plethez, ngy sarkn tornyokkal. A Sznhzat
krlvev kfal dli oldalhoz kvlrl furcsa, zld folt
tapadt, akr egy smaragd az ezstgyrn.
A kt frfi a sziklafal peremrl szemllte a
vlgyben kszl kis fekete pontokat: a pokolkutykat.
Rigel figyelmt klnsen a zld kiszgells keltette
fel.
 Az meg mi ott? gy nz ki... gy nz ki, mint
valami prshz zldsgeskerttel. A pusztasg
kzepn...
Feald nevetve a vllra csapott.
Sosem tallnd ki, szpfi! Ott l Nimemus, a
druida. Persze fkkal s mindenfle gizgazzal vette
krl magt abban a tenyrnyi kis kertben, a
magafajtnak ez kell. De ltod a kerttl nem messze
azokat a ketreceket? A pokol kutyk kennelje.
Nimemus felgyel a bestikra.
A druida? Bolondozol velem, Feald? Egy
druidnak a hallnl is rosszabb lenne egy ilyen
kietlen vlgyben, szentsgtelen fenevadak kztt lni.
Pedig el kell hinned! Sinoi miatt van...
Sinoi?
Feald hitetlenkedve nzett r.
Hah! Szpfi, ht te nem is tudod, hogy miatta
jttl ide? Csakis az szemlye vonzza ide Worluk
hatalmassgait! n sem lttam mg soha, de azt
beszlik, gynyrsges n! Vagy tn nem is n... ki
tudja, mifle lny, aki a mvszetvel megbabonzza a
kivlasztott keveseket! A te bartodnak. Auraxnak is
sszetrte a szvt!
Rigel emlkezetbe idzte az ngyilkos klt sorait
a titokzatos "-rl, akit Morethil rabknt riz.
S mi kze ennek a Sinoinak a druidhoz?
 Csak annyit tudok, amennyit a vrosban hallok
jrtomban-keltemben. Nimemus tallt r Luhan
erdeiben, s belszeretett, de a lny nem viszonozta az
rzelmeit. Magam is sokszor jtszottam effle epeked
bolondot a sznpadon vigyorgott a flvr elf , de azt
sosem hagytam, hogy a val letben is csff tegyen
valami fagyos szpsg! Nimemus viszont szinte
belerlt, hogy az erdei csodalny r sem hedert.
Idehozta, mert jl tudta, hogy Morethil gy rzi majd,
akr a drga nekesmadarat. A kalickban tartott
Sinoi mindenkinek nekelhet, de senki sem
birtokolhatja tbb! A mi szenvedlybe belegrgyult
druidnk pedig nem is kvnt mst, csak hogy a
kzelben lhessen, akr mg pokolkutyk reknt is.
Hah! Nincs puszttbb er a szerelemnl, ezt jegyezd
meg jl!
Gondolom, Zhnia istenn elfordult tle
mindezek utn.
jfent tvedsz, szpfi! Nimemus megrizhette
varzserejt. Ej, kiszmthatatlanok az istenek. Taln
megindtotta Zhnit, hogy a druidra gy hatott Sinoi
csodlatos mvszete. Nimemus eladta a lelkt
Morethilnek, s a Zld rn szentestette ezt a stt
alkut! Kptelensg, tudom, de ht a Hall Sznhza
fortyog az ellentmondsoktl.
 Mi a lny tudomnya, Feald? firtatta Rigel.
Mondd, hogy rdemes volt megtennem ezt a hossz
utat! Ugye, Sinoi nem valami jabb olcs, cirkuszi
ltvnyossg?
Leszlod a cirkuszt, szpfi? horkant trfs
srtettsggel az egykori komdis. Mint mondtam,
n sem lttam mg t. Taln veled kellene mennem...
Ahogy Nimemus kis dvskit elnzem, lesz is idm
gondolkodni ezen.
Hogy rtsem ezt?
gy, hogy elkstnk, a kutyafjt! Amint
lthatod, jra szabadon eresztettk azokat a dgket,
ami annyit jelent, hogy minden vendg odabent van
mr. Majd a kvetkez eladsnl frgbbek lesznk.
s mikor lesz az? tudakolta Rigel megfeszl
arccal.
Egy hnap? Kett? Ki tudja... Akkor korbban itt
lesznk, meggrem.
A klt felpattant a fldrl, a lila virgsznyegen
megltszott teste lenyomata.
n nem vrok tovbb, Feald!
Hatrozott lptekkel elindult a nyaktr svnyen,
mely levezetett a fldtra, pp a katlan bejratt
elzr irdatlan vaskapu el.
Megllj, te hibbant rmfarag! Mit akarsz tenni?
kiablt utna a flelf.
 A legegyszerbb utat vlasztom! Rigel flig
csszva, flig ugrlva ereszkedett lefel. Bekopogok!
Mindent elrontasz, ostoba!

8.
A zord vaskapu gy tornyosult Rigel eltt akr egy
szimblum, mindazon dolgok jelkpe, melyek elzrjk
t az igazi mvszettl. Legalbbis gy rezte, de
ettl csak mg jobban vgyott bell kerlni rajta.
Raprja markolatval ersen megdngette a szegecselt
lemezt, s elgedetten hallgatta, mint szguldozik fel s
al a kopogtats visszhangja a kietlen vlgy
sziklatrmelkei kztt.
A rcson t ltta, hogy a kastlyfal rnykban
megbv kis kalyibnl mozgolds tmad. Apr alak
tnt el a hzikra hajl fk kzl, s ahogy a kapu fel
indult, innen is, onnan is farkasforma szrnyetegek
szegdtek mell.
Ahogy a druida kzelebb rt, tisztn ki lehetett
venni arcvonsait. Az aszktikus alkat, borotvlt fej
frfi jzan hatrozottsggal szegezte elre tekintett,
olyan benyomst keltve, mintha soha senki s semmi
nem zavarhatn meg lelke harmnijt. De Rigel mr
ismerte a titkt, s az sszeszedett arcvonsok mgtt
ltni vlte a szerelmes rltet.
 A pokolkutyk a jelek szerint nem viseltettek pp
lebhez ill rajongssal gondozjuk irnt. Acsarogva
kerlgettk, nha fel is kaptak, persze mindig
megtartva a kell tvolsgot. A druida azonban nem
tnt ijedtnek: furcsa jelekkel telefaragott botjval
krbesuhintott, s a hatalmas, koromfekete bestik
nysztve meghtrltak, csak vrs szemk parzslott
haragosan. A jelenetet figyel Rigel azon tndtt,
vajon a husng mgikus hatalommal br-e, avagy
egyszer vereszkz, melyet a szrnyetegek mg
klykkorukban megtanultak tisztelni. Gyantotta,
hogy elbbi feltevse a helyes: nehezen tudta
elkpzelni ezekrl a fenevadakrl, hogy puszta tleggel
hatni lehessen rjuk.
Nimemus vgl megunta a vicsorg dszksretet";
jra meglendtette a botot, s nhny kurta parancssz
utn a pokolkutyk eloldalogtak a sziklk fel. A
druida rrsen kzeledett, saruja alatt csikorogtak a
kavicsok. A kaputl nhny lpsnyire megllt, s a
rcson t farkasszemet nzett az ifj kltvel.
Mit akarsz?
Rigel Leviantharyss vagyok, Nordes legkivlbb
kltje, szolglatodra! Meg akarom nzni a ma esti
eladst Morethil mester sznhzban.
 Furcsamd a druida nem tnt meglepettnek,
legfeljebb amgy is megveten biggyed szja
hzdott mg ferdbbre.
Nordes? Sosem hallottam rla. s sosem
hallottam a te nevedet sem, Levi... akrkicsoda.
Rigel megragadta a rcsot.
Van pnzem, hogy megfizessem a belpmet!
Itt nemcsak a pnz szmit. Nagyon messze lehet
az a Nordes, ha mg ennyit sem tudsz!
Hercegnek vagy pspknek kell lenni ahhoz,
hogy valaki belphessen? Ht egy kltnek kevesebb
kze van a mvszethez, mint egy fennhjz
nemesrnak? Rigel rezte, hogy ezzel utols eslyt
is eljtssza a bebocsttatsra, de nem tehetett rla,
egyre csak gylemlett benne a tehetetlen harag.
Igen! hangzott a kurta vlasz, s a druida mr
htat is fordtott neki.
Ha nem eresztesz be, bemegyek ervel! kiltott
utna Rigel. s ha ehhez meg kell ljelek, ht
megteszem!
Nimemus nem mltatta vlaszra, de keskeny vllai
rzkdsn ltszott, hogy remekl mulat a
fenyegetzsen.
Rigel dhsen a kapura csapott, majd mszni
kezdett felfel az svnyen, amerrl rkezett.
 Feald a kt legelsz l mellett lt a fben, s mr
messzirl szlesen vigyorgott a kltre.
Nem engedtek be, szpfi? Ejnye, nem tisztelnek
ezek itt tged...
Meg kellett prblnom.
Ugyan mirt? Hogy Nimemus mg berebb
legyen, s legkzelebb nehezebben juthassunk be?
Adnom kellett neki egy eslyt. Rigel a lovhoz
lpett, s sszecsavart ktelet akasztott le a
nyeregkprl.
Mgis, mit tervezel, szpfi?
Bemegyek. Melyik oldalon van a titkos bejrat,
amirl beszltl?
A dli falon. A pokolkutyk kennelje mellett...
Teht a mi oldalunkon. Remek.
Rigel nekiltott, hogy a ktelet egy srgs-szrks
zuzmval bentt khz erstse, mely a katlan
szablytalan perembl meredt ki. Kzben le-
lepillantott, azt mregetve, mekkora utat kell majd
megtennie lefel. A sziklafal meredeknek s mlynek
tnt, s brmilyen vaskos volt is az eltte hever
ktltekercs, tartott attl, hogy a vge nem r majd le
a vlgy aljig.
Odalent, szlkavarta portlcsrek ksretben
vratlanul feltnt egy pokolkutya. A fekete bestia a
fldet szimatolta, majd felpillantott. A gonoszul
vrsl szemek a prknyon guggol frfira
szegezdtek, az eszels tekintet szinte knyrgtt
azrt, hogy gyilkolhasson.
Feald fejcsvlva figyelte a kltt.
Ha valban le akarsz mszni, nem hagynd itt
nekem azokat a j kis csizmkat? gyis szrnyeledel
lesz belled, n meg tudnm hasznlni az effle ri
lbbelit...
Rigel kelletlen vigyorral vlaszolt. Amint vgzett a
csomzssal, mr indult is vissza a lhoz, s fellendlt a
nyeregbe. A flvr elf kromkodva kvette a pldjt,
egytt gettek tovbb a katlan szle mentn.
Beavatnl a tervedbe, Rigel Leviantharyss?
Megnyugodhatsz, mr csak egy apr szvessg
erejig vennm ignybe a segtsgedet.
Hah! Udvariaskodunk, szpfi? s mi lenne az a
szvessg?
Rigel vlasz helyett leugrott a lrl, s a perem fel
vezette az llatot, amg az a mlysgtl megrmlve
meg nem torpant, s egyetlen lpst sem volt hajland
tenni tbb, csak a lbait emelgette idegesen. A frfi
ekkor elhalszta a mlhazskbl a Tufanban vsrolt
szmszerjat, s nekiltott felhzni.
Tartsd a lovam! szlt oda Fealdnak.
Sejtem, mire kszlsz, s gysem fog sikerlni!
morogta a flelf, de azrt nyugtatan simogatni kezdte
az llat homlokt. Barzdlt arcn mintha halvny
mosoly jtszott volna.
Nem a te leted a tt. Mondd inkbb, mit kell
tudnom a rejtekajtrl!
A kenneltl jobb kz fel, tz lpsre. Nincs tl jl
lczva, knny megltni, s ha mr tudod, hol van,
csak ersen neki kell feszlni.
Rigel blintott, majd felemelte a szmszerjat. A
lra pillantott, mely bnatosan, mindent rtn nzett
vissza r, mintha valban sejten, mi kszl. A frfi
nyelt egyet; erszakkal elszaktotta tekintett a nagy,
barna szemekrl, s az eget frkszte inkbb. Tiszta s
kk.
Aurax levelnek egy sora merlt fel emlkeibl:
Ksz vagy elmenni a legvgskig?
Ksz vagyok... suttogta, s elsttte a
szmszerjat.
Az aclvessz tompa dbbenssel csapdott a
szles szgybe, s az llat ktsgbeesett nyihogssal
felgaskodott. Feald ktrt grnyedve igyekezett minl
messzebb kerlni a kaplz patk hatsugarbl.
Rigel elkeseredetten figyelte htasa knldst;
gyorsabb hallra szmtott, arra, hogy csak a dntst
meghozni lesz nehz, vgrehajtani nem. Mr-mr
jabb vesszt helyezett a vjatba, amikor a vletlen a
segtsgre sietett. A szakadk szln tncol llat
hts lba alatt meglazult nhny k, s a kvetkez
pillanatban a l egy vgs, minden eddiginl
fjdalmasabb nyertssel a mlybe csszott.
Hosszra nyl pillanatig csend volt, aztn a slyos
test puffansa hallatszott odalentrl. Rigel a peremhez
lpett, s lenzett: a kvek kzl jfekete rnyak
osontak a ltetem fel, mely sszevissza csavarodott
tagokkal hevert a sziklafal tvben. Hamarosan
tucatnyi szrnyeteg tpte, szaggatta a hst s a bels
szerveket vad hrgssel.
Kutyafjt, mirt pp a szgybe, ostoba
rmfarag? szitkozdott a hta mgtt Feald.
De a klt nem vesztegette effle krdsekre az
idejt, mr rohant is vissza, a kill ktmb irnyban.
Odarve megragadta a rhurkolt ktelet, tldtotta
magt a szakadk szln, s lbt a sziklafalnak vetve
mszni kezdett lefel.
Feszl izmokkal kapaszkodott a ktlbe. Csizmi
kisebb kgrgetegeket indtottak el, s aggdva
pillantott a tle j szzlbnyi tvolsgban feketll
falkra, m a szrny lakoma lrmja s a kioml vr
minden egyb zajra s szagra rzketlenn tette a
pokolkutykat.
A ktl nyolc-tz lbnyival rvidebbnek bizonyult a
kelletnl,
gy Rigel felkszlt az ugrsra. Kzvetlenl alatta
trmelkkupac tornyosult: ha megkockztatja, hogy
erre rkezzen, bizonyosra veheti a lbtrst. Inkbb
elrgta magt a sziklafaltl, s az v tetpontjn
eleresztette a ktelet. Szerencssen fldet rt a halmon
kvl, br szerzett nhny kisebb horzsolst, ahogy
meghemperedett az les kdarabok kztt.
Rgtn felpattant, s teljes erejbl futni kezdett a
kastly fel, a kennelt alkot ketrecek irnyban.
Lptei felvertk a vlgy fak port, s az fojtogatni
kezdte a torkt, bal trdben pedig egyre ersd
sajgs jelezte, hogy az ugrs mgsem sikerlt olyan jl,
mit azt elszr hitte. De a magas, szrke fal biztat
temben kzeledett, s engedlyezett magnak egy
gyors oldalpillantst. A Sznhz vad hzrzi tovbbra
is a tetem krl rjngtek, a jelek szerint szre sem
vettk a behatolt, innen nem fenyegette ht semmi.
A veszly szembl rkezett.
Rigel alig brt lefkezni, amikor az egyik sziklatmb
mgl eloldalgott a kt pokolkutya, elzrva eltte az
utat.
Lihegve nzett farkasszemet a Sznhz rzivel,
mikzben azon jrt az esze, hogyan szabadulhatna
meg ebbl a kelepcbl. Vgl kivonta keskeny
pengj raprjt, s felkszlt az sszecsapsra. Nem
ddelgetett olyan remnyeket, hogy le tud gyzni kt
ilyen hatalmas bestit, de gy szmtott, ha sikerl
valameddig tvol tartania ket, taln odaoldalazhat a
rejtekajthoz. Vissza mr amgy sem fordulhatott.
Az egyik pokolkutya a fal rnykban maradt, mg
trsa lassan megindult a frfi fel. Rigel igyekezett
mindkettt szemmel tartani, mert tartott attl, hogy a
msik fenevad a htba akar majd kerlni.
A nagyra ntt llat baljs morgssal kzeltett,
fekete szre alatt ugrsra kszen feszltek az izmok.
Rigel belenzett a vrs szemprba, s eskdni mert
volna, hogy ugyanez a szrnyeteg llkodott alatta,
mg a katlan peremn a ktelet csomzta. Taln
azta kveti minden mozdulatt az alattomos dg...
Karmok csikordultak; a bestia hamarabb
rugaszkodott el a fldrl, mint azt Rigel vrta volna. A
frfi dermedten figyelte a fel repl jkora testet,
kptelen volt idben felemelni a raprt. A pokolkutya
vratlanul megrndult a levegben, mintha valami
lthatatlan akadly lln tjt, m a kvetkez
pillanatban teljes slyval rzuhant a kltre.
A szrs test al szorult frfi ktsgbeesetten
kzdtt, m meglepetsre a pokolkutya ahelyett,
hogy azonnal marcangolni kezdte volna, nysztve
oldalt hengeredett. Rigel csak ekkor vette szre a
fenevad jobb szembl kimered aclvesszt, s
azonnal rjtt, ki sietett a segtsgre.
 Megfordult, hogy hls mosolyt kldjn Feald fel,
aki futva kzelgett a ksivatagon t, kezben a
szmszerjjal. E htraarcnak ksznheten elkerlte
figyelmt, hogy a fal tvben vrakoz pokolkutya
szlesre ttja agyaras pofjt, s torkbl mly, morajl
hang tr fel.
Flre, szpfi! vlttt Feald.
Hatalmas lendletet vve elrevetelte magt, s a
fldre rntotta Rigelt. A klt a flelf vlla felett ltta,
hogy kkes lngcsva hz el felettk ijeszt
svltssel.
A szikla mg!
Feald az egyik embermagas ktmb fedezkbe
hzta trst, gy pphogy elkerltk a kvetkez
lvedket, mely a szikla oldaln frccsent szt izz
cseppekre.
A druida csinlja? kpezte a zihl Rigel.
A csudt! Lvakpet. Ezek a dgk tzet kpnek,
szpfi! Nem szltam rla?...
A flvr elf az utols vesszvel jra felhzta a
szmszerjat, majd kifordult a fedezkbl, s
klnsebb clzs nlkl a pokolkutyra ltt.
Szerencsje volt, a marjn tallta el az llatot, mely
hrgve kapkodott a testbl kimered lvedk fel.
s most fuss, ha kedves az leted! fordult Feald
a klthz, messzire hajtva az jat.
 Rohanni kezdtek a fal mentn, arrafel, ahol a
druida kicsiny kertje zldellt.
Mirt... jttl... utnam? zihlta Rigel.
Tetszik... a lendleted, szpfi! Van benned
elszntsg! Ilyen voltam n is... valamikor... s taln
nekem is... ltnom kne vgre ezt a Sinoit!

9.
Hamar elrtk Nimemus ddelgetett kertjt, s
Feald lassan, mintha minden lpsnl csapdtl
tartana, megindult a virgokkal, bokrokkal
szeglyezett svnyen. Elhzta rvidkardjt, a
pengvel hajtotta flre tjbl a sr nvnyzetet.
Rigel szorosan a nyomban maradt, maga is kivont
raprral vakodott elre. A fenyeget veszly ellenre
knytelen volt csodlattal adzni a hely buja
szpsgnek. A kietlen, kves pusztasg minden
tmenet nlkl vltott t nedves, de zld
fsznyegbe, ahol ris szellrzsk fehrlettek a kk
bogykkal teli lonc s a magas berkenyebokrok
tvben. Valszntlen ltvny a halott vlgy kzepn.
Az svny vgn a szorosan egyms mell ltetett
fk trzsei aligha nszntukbl gy csavarodtak,
hogy kunyht formzzanak: ez volt az els nyilvnval
jele annak, hogy a druida kertjt mgia keltette letre.
A hzik ersnek s jl szigeteltnek tnt: a
kifacsarodott fatrzsek kztti rseket szvs
folyondr s moha tmtette el. Druida-varzslat
kzremkdse nlkl ezek szintgy nem nttek volna
pp a megfelel helyen, radsul ilyen srsgben.
Nimemus fegyelmet kvetelt llatoktl-nvnyektl
egyarnt.
Feald a tornchoz lpett mely a jelek szerint nem
volt egyb, mint fss kemnyedett, ris taplgomba
, de amikor lbt az els lpcsfokra akarta tenni,
valamilyen lthatatlan er htralkte. Visszafordult
Rigel fel, s a korltot behlz furcsa, lnkpiros
futvirgokra bktt, melyek szirmai temesen nyltak
s csukdtak.
A virgok csinljk... A kopasz gazfick valami
tkozott mgikus mezvel zrta krbe a kulipintyjt!
Valban: a hz eltt gy vibrlt a leveg, mint nyri
hsgben az orszgutak felett, s e pulzls
sszhangban volt a virgszirmok mozgsval. Rigel
tancstalanul csvlta a fejt, majd megfordult.
Legnagyobb rmletre a megltt pokolkutyt ltta
kzeledni, marjban a szmszerj-vesszvel.
Feald is szrevette a bestit, s jabb ksrletet tett
arra, hogy bejussanak a fatrzs-kunyhba.
Nimemus! Eressz be minket! A fenbe is,
ostobasgot cselekedtnk, de azt mgsem akarhatod,
hogy a kis kedvenceid elevenen felfaljanak bennnket!
 A hzban azonban semmi sem mozdult, s Rigel
eltprengett, vajon a vdmez tengedi-e egyltaln
a hangot? Akr gy, akr gy, nem lepte meg, hogy a
tarfej druida gyet sem vet knyrgskre. Feald
szitkozdott, s arrl morgott valamit, hogy gyll
megalzkodni az ilyen fvet legel, fennhjz
pederasztk eltt. Rigel most mr remlte, hogy a
vibrl pajzson nem szrdik t e szitokradat.
A pokolkutya kzben elrte a kert szlt, s
tancstalanul jrklt fel s al, mintha nem tudn
sszeszedni a btorsgt, hogy belpjen rettegett
gazdja szentlybe. Rigel biztosra vette, hogy kemny
bntetsek sulykoltk az llatba ezt a flelmet, de a
gonoszul parzsl szemek azt sugalltk, hogy a
fenevad vrszomja gyorsan fellkerekedik majd e
hatrozatlansgon.
Ha tmad, mindig tarts tlem tvolsgot, hogy
megosszuk a figyelmt! hallotta Feald fojtott
hangjt.
s a lvakpet?
Kettt okdott ki rnk. Remlem, egy idre
kirlt az a tzes bele...
Csak remled?
Mr az is valami, nemde, szpfi?
A flvr elf begzolt a virgok s cserjk kz,
kardjval vgva utat, mg Rigel az svnyen maradt.
Az t fl hajl gak megrezdltek: a pokolkutya
hirtelen ldult elre, de a klt felkszlten fogadta: a
rejtekajtnl lezajlott kzdelemben kiismerte a
fenevadak ezen alattomos szokst.
A penge lecsapott, de a fenevad gyors
oldalszkellssel elkerlte, s rgtn Rigel combja fel
kapott. Agyarai tszaktottk a frfi nadrgjt, s vrz
sebet hagytak a brn.
Ekkor rkezett htulrl Feald, kardja hossz vgst
ejtett a pokolkutya htn. Amaz a tengelye krl
megperdlve a fldre dnttte tmadjt, csattog
agyarai a flelf torkt kerestk.
Szedd le rlam! kiablt Feald.
Rigel a bestia oldalba dfte raprjt, de a penge
elcsszott a bordkon, s az llat vknyba szaladt. A
pokolkutya felvonytott, majd tovbb marcangolta
Feald vastag brzekjt a cafatokra tpett ruha all
immr vr is permetezett.
A flvr elf vltve rcsapott a fenevad oldalbl
kill nylvessz vgre, mire a bestia fjdalmasan
sszerndult. Rigel ezt a pillanatot vlasztotta, hogy
bal karjval htra fesztse a busa fejet, s egy brutlis
mozdulattal vgighzta pengjt az llat torkn.
Stt vrzn trt fel a sebbl, elztatva a mg
mindig a fben hever Fealdot. A pokolkutya
vegesed szemmel elrehajolt, s rharapott a flelf
karjra.
Dglj mr meg!!!
Rigel magasra emelte Feald rvid kardjt, majd
teljes erbl lesjtott vele az llat gerincre. A penge
csikorogva vgdott a csontba, s szorosan
bekeldtt a csigolyk kz. A pokolkutya hatalmas
testn remegs futott vgig, aztn lerogyott, holtban
sem engedve el a flelfet.
Hah! Alaposan megtncoltatott bennnket a
rusnya llatja! kptt ki Feald, mikzben Rigel
karddal feszegette szt a karjra zrdott llkapcsokat.
s tudod, mi a legszebb, szpfi?
Taln n? vigyorgott r amaz.
Nem. Hanem hogy a java mg csak most jn!
Rigel megfordult. A kzdelem hevben letaposott
szellrzskon, trt g berkenyken tl egsz falka
pokolkutya kzeledett, rrs getsben.
Feald feltpszkodott, s vgignzett magn:
siralmas ltvnyt nyjtott sszemarcangolt karjval,
vres, tpett cskokban lg ruhban. tvette kardjt
Rigeltl, s vll vll mellett, lassan htrlni kezdtek a
kunyh fel.
A pokolkutyk kzben elrtk a kert szlt, s most
ugyanolyan trelmetlen jrklsba kezdtek, mint
meglt trsuk az imnt, m ket mg a vrszag is
vadtotta.
Rigelnek kellemetlen lapockatjki bizsergs
jelezte, hogy elrte a mgikus mezt, s nincs hova
htrlni tovbb. Pedig a bokrokon tl gylekez falka
lttn legszvesebben a vilgbl is kitolatott volna. A
fenevadak ugyan mg mindig nem szntk r magukat
a belpsre Nimemus fltve rztt kertjbe, de a
vezrhm mr szembefordult a kt emberrel.
Rigel olyan feketnek ltta az llatot, mintha azon a
helyen kihasadt volna a valsg ftyla, egyenesen a
sttsg elemi skjra nyitva ablakot. Fehr agyarak
villantak a sttl r kzepn: a hm kittotta szjt s
a boltozatos mellkasa mlyrl eltr furcsa hrgs
tlsgosan is ismers volt a kltnek.
A flelffel egyszerre vetdtt el, mg mieltt a
pokolkutya hasizmai sszehzdtak, s lobog
lvakpetet klendezett feljk. A lvedk
sztfreccsent a hz vdmezejn a piros virgok
szorgosan nyltak-csukdtak az izz cseppekbl
hullott a kt frfira is.
Nygve hengergztek a fvn, amikor kinylt a
kunyh ajtaja, s kilpett rajta Nimemus, kezben a
faragott bottal.
Vgignzett a vrrel mocskolt, szttiport pzsiton, a
lekaszlt virgokon, s szeme vgl megllapodott a
pokolkutya tetemn. Tekintetbl eltnt a fennhjz
magabiztossg, m a helybe kltz tbolyult dh
mg kevsb volt bizalomgerjeszt.
Ht mgis voltl olyan ostoba, hogy vissza gyere?
nzett le Rigelre.
A kltben megint gylemleni kezdett a
vaskapunl rzett harag, mely lehozta ide, a
pokolkutyk kz. m mieltt visszavghatott volna, a
jzanabb Feald kzbelpett.
Parancsold vissza a falkt, Nimemus, s hagyj
szabadon elmenni! grem, hogy tbb nem ltsz itt
bennnket!
Hallottam egy flvr elfrl, aki j pnzrt
becsempszi a sznhzba azokat, akik ltni akarjk az
eladst...
Nyertl, n vagyok az, de most mr...
Rszesltem nhny dorglsban emiatt a flvr
miatt.
Ej, ne jtssz velem, druida! Eressz ki minket,
vagy kldj Morethil el!
Htuk mgtt a pokolkutyk morogva megindultak
elre, de Nimemus magasra emelte botjt, s a falka
visszahzdott a fhatron kvlre.
Ne higgy szvtelennek, Ktpintes Feald!
Ugyan, n...
 Ne higgy szvtelennek! Elengedtelek volna
mindketttket.
Nimemus kinyjtotta botjt, Rigel s Feald pedig
engedelmesen arrafel nztek, amerre a faragott plca
vge mutatott: a legyilkolt pokolkutyra. Az ott
Trttkarom. Klykei voltak, most hiba nyivkolnak
az almon, anyjuk tbb nem tr vissza hozzjuk.
Nimemus, gondold meg! lpett elre Feald
rosszat sejtve.
gy tnt azonban, a druida mr bele is kezdett
valamifle varzslatba, m valami okbl flbehagyta,
s lehajolt a korltra fond piros virgokhoz. Halk
suttogs ksretben vgigsimtotta ket, s amikor az
utols virg szirmai is sszezrultak, a hz krl
elenyszett a vibrl ftyol.
Rigelbe belhastott a felismers: a vdpajzs
varzslatot sem engedett t, s Nimemus knytelen volt
megszntetni, ha mgit akart alkalmazni ellenk.
Mrpedig semmikpp sem akarta megvrni, hogy a
druida lphessen elszr. Felemelt raprral rohant a
tornc fel, de mr elksett; a kopasz frfi a fldre
szortotta mindkt tenyert, s nhny szt suttogott.
A klt felbukott. Elszr azt hitte, csak belebotlott
a vaskos gykrbe, de aztn rjtt, hogy az
szndkosan fondott a bokjra. Nagy nehezen talpra
vergdtt s kardjval vagdalni kezdte a lbra
kapaszkod nvnyeket, m tl sokan vettk krl, s
igencsak szvsnak bizonyultak.
riskgy gyorsasgval tekeredett kr egy
mregzld folyondr, s a testhez szortotta jobb
karjt, lehetetlenn tve, hogy mg egyszer lesjtson a
raprral. Felemelte szabadon maradt baljt, m a
surrog nvnyi szr ekkor rte el a fejt, s ezt a kezt
is szorosan lektzte. A frfi megfesztette izmait, hogy
sztszaktsa a furcsa bklyt, m mg mieltt ez
sikerlhetett volna, jabb indk ksztak r, vgkpp
eltphetetlenn tve az l gzst.
gy llt ott, akr valami furcsa, zldesbarna
mmia, melynek kontr balzsamozi az archoz
plyltk az egyik kezt. Mg elesni sem tudott, errl a
trdig felnvekv gykerek gondoskodtak. Szeme
sarkbl oldalra pislogott, s ktelke rsein t ltta,
hogy trsa is hasonlkpp jrt.
A druida megllt Fealddal szemben, s elgedetten
szemllte az ers nvnybilincset.
Trttkarom rvn maradt klykei mg gyengk
ahhoz, hogy bosszt lljanak. A falka tlkezik rajtad!
Tett egy lpst htra, majd intett a trelmetlenl
vrakoz vezrhmnek. Amaz behorpasztotta hast, s
torkbl jkora lvakpet rppent ki Feald fel.
Neee! vlttt Rigel, de hangjt elnyomta a
flelf hallsikolya.
 Feald nvnyburka harsny ropogssal gett,
mikzben jobbra-balra dlt, kvetve a belsejben
agonizl test vonaglst. Sr fst szllt fel a zld,
nedvessggel teli szrakbl.
, ne! suttogta Rigel rekedten.
A tz gyorsan emsztette a nvnybilincset, s
Fealdnak sikerlt kiszabadulnia, m a magas, ers
frfi ekkorra mr csak jrkl szk volt, fjdalmban
vinnyog, fetreng roncs.
Rigelnek vgig kellett nznie, mint szenved ki
rettent knok kztt az egykori komdis. Nimemus
csak ezutn lpett hozz.
Mit zen Nordes legnagyobb kltje az
utkornak? gnyoldott a druida.
Baljs hrrens hangzott fel Rigel hta mgtt: a
pokolkutyk vezrhme levegt nyelt az utols
tzkpethez.
Mit zen Nordes legnagyobb kltje az
utkornak?
A rostbkly rsn t szembenzett az eltte
pffeszked druidval, s dhdten klbe szortotta
archoz ktztt bal kezt.
Mit zen...
Solmeire!!!
...Rigel hussan hang ksretben eltnt. Az resen
maradt nvnybilincs tartst vesztve flrekonyult,
gy a fel suhan lvakpet akadlytalanul replt
tovbb egyenesen a druida mellnek! A lvedk
htratasztotta a kopasz frfit, aki lngolva, vltve
sodorta el a mgtte pp ekkor anyagiasult Rigelt.
Egytt zuhantak a tornc oldalnak, de a kltnek
sikerlt egy erteljes rgssal megszabadulnia a kkes
tzbe borult alaktl, s mr vetdtt is a lpcs fel. Az
als fokon ott hevert a faragott bot, kiss
megprkldve: felmarkolta, majd rohanva-kszva-
botladozva felvergdtt a taplgomba-torncra. szre
sem vette, hogy kzben jabb lvakpet lobbantja
lngra mellette a fakorltot.
Zihlva rontott a kunyhba, becsapta maga mgtt
az ajtt, s teljes slyval nekidlt. A flhomlyos
helyisg mohos, pudvs faodra emlkeztette, s
mintha lt, llegzett volna az egsz, m ez lehetett
mer kpzelgs, zaklatott lelkillapota eredmnye.
Nlam van a bot, a bottl flnek, igen, nagyon
flnek! suttogta.
A vad mordulsokbl tlve a pokolkutyk mr a
kertben csrtettek, ahol mg mindig nem halt el
Nimemus knld nyszrgse.
Flnek...
Minden btorsgt sszeszedve jra kilpett a
torncra, gy tartva maga el a vkony botot, mintha
lngol pallost szegezne a Pokol teremtmnyei ellen. A
hats hasonl volt: a fekete bestik dhdten
morogtak, de vgl kihtrltak a kertbl. Rigel pedig
vatos lptekkel elindult lefel a lpcsn.
tvgott a feldlt kerten: a pokolkutya s Feald
nem mozdultak tbb, m a druida gennyedz,
perzselt keze a fvet markolszta. A nyomorult egsz
testt csf gsi sebek bortottk, tar koponyja akr a
nyers hs: a br szinte leolvadt rla.
Rigel elkapta Nimemus homlyosul pillantst, s
egy pillanatra gy rezte, a gerendrl lg Aurax
boml arca mered r. A vrtelen szj mozogni,
beszlni ltszott a benne nyzsg lgy-lrvktl.
A Sznhzban megtallod a vgzeted! formlta
a szavakat a spadt frgek blcsje.
Aztn a kprazat elillant, s maradt az agnijban
sszefggstelenl nygdcsel Nimemus, de Rigel
elmje szegletben mg ott visszhangzott a halott
baljs jvendlse.
Figyelmeztettelek, druida. Ha meg kell ljelek
ahhoz, hogy bejussak, ht megteszem! mondta
halkan, hogy daccal riassza el a lelkre telepedett
rnyakat.
Sietve tovbbhaladt, ki akarvn hasznlni az idt,
amg a bot rvn hatalommal br a fekete
szrnyfajzatok felett.
 Amikor az utols berkenyebokor is elmaradt
mgtte, s kvr f helyett mr vastag porrtegen s
ktrmelken taposott, a falka fenyegeten krlvette.
Szilaj mordulsok szlltak a frfi fel, vrs szemek
lestk svran minden mozdulatt, de a krbelendl
bot jfent meghtrlsra ksztette ket.
A jelek szerint Nimemus plcjnak nagy volt a
tekintlye, mg tzkpet sem szllt Rigel fel. Ennek
ellenre a frfi gerincn bven patakzott a verejtk s
nem a testi erfeszts miatt , mire elrte a kennelt.
Szrny ksrete egyetlen pillanatra sem tgtott
mellle, m azzal nyugtatta magt, hogy gazdjukat,
Nimemust is ppilyen acsarogva kerlgettk
korbban.
Idegessge a tetfokra hgott, amikor sehol sem
ltta a rejtekajtt. A ketrecektl tz lpsnyire...
Tancstalanul toporgott a magas, szrke fal tvben,
mikzben a falka egyre szorosabbra vonta krt. jra
surrogott a bot a levegben, m a fenevadak ezttal
alig-alig visszakoztak: mintha bozontos koponyjuk
mlyn megfogant volna a gyan, hogy a falat
tapogat ember valjban nem is kpes elhvni a
plca fjdalmas varzslatait.
A vezrhm vgre elsznta magt, leszegett fejjel
elindult Rigel fel, s kzben lapos pillantsokat vetett
a botra.
 Vissza! kiltott r a klt kiszradt torokkal.
Az risi bestia nem hklt htra, legfeljebb
meglassbbodott nmileg. Rigel spadtan htrlt a
falhoz, s nekitmaszkodott, m ekkor Liriennek
hla! valami moccant, valami csikordult a knyke
alatt. j remny tlttte el: vllval feszlt a knek, s
teljes erejbl nyomni kezdte befel. A pokolkutya
hrgve elrugaszkodott... de az ptk vgre
befordult, Rigel pedig valsggal fejest ugrott a
feltrul nylsba.
A hatalmas agyarak mgtte csattantak ssze.

10.
A rejtekajt kis alkvba vezetett, melyhez hasonl
tbb is nylt a fal mentn, blkn mrvnypadokat
rejtegetve a pihenni vgyk, a szerelmesek s az
sszeeskvk szmra. Itt ldglt Rigel immr
hrom-ngy rja; trelmesen vrta az alkonyatot,
amikor szrevtlenl elvegylhet a kertben stl
vendgek kztt.
Bven volt ht ideje szemrevtelezni a Sznhzat s
az azt vez udvart. A kastlykert semmiben sem
hasonltott a druida vadon burjnz, ds
nvnykavalkdjhoz: itt kaviccsal felszrt, egyenes
stnyok nyjtzkodtak bizarrabbnl bizarrabb
szobrok s szkkutak kztt.
 Az egyik szoborcsoport hrfz frfit brzolt,
trdepl nalakok gyrjben, akik hossz karjukkal
az nekest simogattk. Alaposabb szemllds utn
Rigel rjtt, hogy amit elszr karoknak hitt,
valjban kgyk, melyek a hrfs hsba vjjk
htragrbl fogukat. A kzppontban ll frfi stt
karcn sem hitat lt, hanem kn s rettegs vagy
taln mindezek keverke.
Nehz volt elhinni, hogy szobrsz vsje faragta ki
ily tkletessggel az ellentmondsos rzelmeket.
Rigel eljtszott a gondolattal, hogy hs-vr emberek s
szrnyek viaskodtak itt egykor, m a leszll jszaka
sttsge rjuk fagyott, fekete kv vltoztatta ket.
A talapzat krl fekete s lila virgok nttek
gondozott gysban, baljs szpsgk megborzongatta
a kltt. Valami okbl az egsz kert nyugtalantotta.
Szeme egyik szoborrl a msikra cikzott, s hamar
rjtt, hogy lnyegben mindegyik ugyanarrl szl: a
hallt megelz pillanat llekl rettenetrl. Emitt
bronzbl nttt nalak hajtotta bak brdja al a fejt,
haja dsan omlott elre, akr a vr. Odbb
mrvnyharcos hevert egy szkkt oszlopnak
tetejn, keze-lba lecsngtt, s tgra nylt szemmel
figyelte a mellkasbl felszk vzsugarat, mely az g
fel trt, majd erejt vesztve hullott vissza a
medencbe.
 Maga a Sznhz is nyomasztan hatott az bredez
csillagok el tornyosul, stt tmegvel. A kupols
pletre, s a sarkain ll ngy toronyra rfrt volna a
tatarozs: helyenknt mllott a vakolat, a bronz
ereszcsatornk patinja zldre sznezte az esmarta
mszkvet. Az oszlopcsarnokos bejrat felett jabb
szobrok sorakoztak: e kfigurk mindegyike larccal
takarta el arct, m a szlesen mosolyg s szomor
arcokat brzol maszkok a sznjtszs jelkpei
mgl elkunkorod szarvak s agyarak a felszn alatt
rejtzkd iszonyatrl rulkodtak.
A kertben stlgat csoportok kezdtek lassan befel
szllingzni, gy Rigel is elrkezettnek ltta az idt,
hogy csatlakozzon a nzsereghez. Kilpett az
alkvbl, s ngy idsebb frfihoz csapdott, akik
szmra ismeretlen nyelv trsalgsba merltek.
Valamennyien a stnyokat rov tbbi vendg is
fldig r kpenyt viseltek ruhjuk felett, a frfiak
zldet, a nk srgt. Taln valamifle biztonsgi oka
volt e furcsa egyenruhnak, mely elrejtette, ki honnan
rkezett, s milyen rangban llt. Rigel aggdni kezdett,
hogy egyszer ltzkvel kir majd ebbl a
trsasgbl. de egyelre senki gyet sem vetett r.
A sznhz fbejratn belpve mrvnylpcskn
haladtak felfel, aranyozott tartkban g gyertyk
szzai keltette fnyrban. A ngytag csoport, melyet
Rigel kvetett, egy szles folyosra rve beolvadt a
tbbi vendg kz, s a klt lassan, holdkros mdjra
lpkedett tovbb a falakat bort broktfggnyk,
hatalmas olajfestmnyek kztt. EIzsongtotta a
klnbz nyelveken foly, halk beszlgets, melyet
nha ni kacags trt meg, csilingel, akr a szolgk
tlcin egyenslyoz kristlypoharak.
Csak most tudatosult benne, hogy a felszolglk
egytl-egyig torzszlttek. Srga-kk cskos libriba
bjtatott pposak, vzfejek, sntk, a legklnflbb
mdon megnyomorodott emberek, gnmok, orkok
hordtk a drga italokat. A vendgek kzt akadt, akit
szrakoztatott a deformlt testek ltvnya, msok
finnysan hztk el a szjukat, m a tbbsg gyet
sem vetett a kzttk biceg alakokra. Rigel
undorodott az egsztl nem maguk a nyomorkok
viszolyogtattk, hanem inasknt val fellptetsk,
mely cirkussz alacsonytotta a mvszetnek szentelt
helyet. Akr valami falusi ltvnyossg, ahol a np
nfeledten rhg, vagy pp szrnylkdik a ketrecbe
zrt csf idita lttn...
H, bartom! szltott meg egy gnmot, aki teli
tlcval kerlgette a nla ktszer nagyobb vendgeket.
Az alacsony fick visszanzett r, s Rigel alig tudta
elfojtani megrknydst. A gnm valamifle
szrny betegsgen eshetett t: orra hinyzott, s a bal
orcjn ttong, tarjagos szegly lyukon t kiltszott
srgs fogsora.
Igen, uram? krdezett vissza vkony, reszels
hangon a szolga, szintgy a kzs nyelvet hasznlva.
Lentttem borral a kntsm. Tudnl hozni egy
msikat?
Krlek, vrj itt, uram!
Vrakozs kzben Rigel a tlcrl elvett italt
kortyolgatta, s egy talapzaton ll mellszobor
takarsbl szemllte a vendgeket. Remlte, hogy
egyetlen ismerst sem pillant meg kzttk: kicsi a
vilg, s tufani vagy ami mg rosszabb, nordesi
cimbork felbukkansa felettbb kellemetlenl
rintette volna most.
Erteljes gongts hangzott fel valahonnan, a
zeng hang hosszan vibrlt a gyertyafnyes folyosn.
Mindenki a bal kz fell nyl ajtk fel indult, mg
Rigel idegesen kmlelt krbe, a gnmot kutatva.
Szksge volt a kntsre: nem tudhatta, mi vrja a
nztren, s a lehet legjobban hasonulni akart a
tbbiekhez.
De az inas mr kzelgett is, karjn zld csomaggal.
Segtsek fellteni, uram?
Nem, ksznm, elmehetsz! Azaz vrj csak...
Uram?
Ezek az ajtk vezetnek a nztrre?
 gy van. A pholyokba, uram.
A srga-kk zubbonyos gnm meghajtotta magt, s
mr el is tnt egy vrvrs drapria mgtt.
Rigel nekiltott, hogy magra ltse a
selyemkntst. pp a furcsa paszomnyokkal
veszdtt megbnta mr, hogy visszautastotta az
inas segtsgt , amikor kt frfi tnt fel a folyosn. A
magasabbik akkora lptekkel sietett elre, hogy jidori
szrmazs, tmzsi trsa szinte futni knyszerlt
mellette.
...Nincs mitl tartanunk, Yargund! Halottabb
mr nem is lehetne a fick. A druida sznn gette...
Az Feald volt, a flvr elf. sosem egyedl jn
ide.
Taln hinyzott neki a trsulat.
Nem bzok semmit a vletlenre. Mernyl is
lehet, aki...
A Yargundnak nevezett ekkor vette szre, hogy
valaki figyeli ket, s lpteit meglasstva vgigmrte
Rigelt. Vrhenyes szakll, hegektl szntott arc
meredt a fiatalemberre, a rhzott fekete csuklya tar
koponyt rejtett.
Rigel, zavart leplezend, viszonozta a pillantst. A
nagydarab frfi gy lpkedett el eltte, akar egy
vadllat: nem gyors prduc, hanem lebrhatatlan erej
vrmedve, mely hatalmas izomtmegvel
ellenslyozza darabos mozgst. Fakzld szeme
gyanakodva psztzta vgig a kltt, s rendben
lvnek tallhatta, mert kznys vllrndtssal
tovbb dbrgtt.
Rigel kimondhatatlanul megknnyebblt, amikor a
pros eltnt a folyos kanyarulatban. Ilyen kzel a
clhoz nem brta volna elviselni, ha le kell mondania
az eladsrl, csak mert ostoba mdon felkeltette
nhny r gyanjt. Mly llegzetet vett, majd belpett
a legkzelebbi pholy ajtajn.

11.
A pholy nem volt res: zillt hajzat s mg
zilltabb ltzk n lt a fekete brsonyszken, s
lvetegen mosolygott fel a hkkent frfira.
Hercegem, micsoda meglepets! Hallottam hrt,
hogy szvesen ltogatsz be vdtelen hajadonok
pholyba, de nem hittem, hogy engem is kitntetsz
figyelmeddel!
Rigel hamar magra tallt az els dbbenet utn, s
kivgott
egy cikornys meghajlst.
Ha szernysged nem lenne ppoly hatalmas,
mint szpsged, rnm, nagyon is szmthattl volna e
ltogatsra!
 Mr csak a bk elhangozta utn jegyezte meg
magban, hogy nem is tdtott nagyot. A vilgos br,
riennval szktett n valban kellemes ltvnyt
nyjtott ovlis arcval, velt szemldkvel, forms
testvel. A hatst nmileg lerontotta a bdtszertl
kds szempr, mely nha sszeakadt, mikzben a
ltogatra prblt fkuszlni.
Marchenido, te gonosz, gonosz ember! Mit szlna
a felesged, ha itt ltna minket?
A szkesg kacarszni kezdett a gondolatra, s j
ideig nem brta abbahagyni. Ruhi j rsze a srga
knts is a padln sztszrva hevert, a rajta maradt
pkhl-finomsg semmisg alatt ingerlen
rzkdtak telt keblei, ahogy nevetett.
Rigel kevs hjn kirlt palackot emelt fel a
sarokbl, s beleszagolt. Szegfszeghez hasonl
illatrl felismerte a borba kevert mkonyt, Tufan
taverniban maga is kiprblta nhnyszor. Sajt
tapasztalatai alapjn joggal remlhette, hogy bdult
trsnje nem zavarja majd a mlvezetben, mert
fertlyra mltn mlyen alszik.
Az aranyozott korlthoz lpett, s letekintett. Ott,
ahol a fldszinti nztrnek kellett volna lennie,
szknek, zsllyknek nyoma sem volt gy tnt, a
Hall Sznhzban mindenki csak magasbl lvezheti
az eladst. Helyette ers vasrcs bortotta a padlt; a
rudak kzt nyl stt mlysg bln nha ksza lng
lobbant. A gyorsan kihuny fny spatag alakokra
vetlt, akiktl Rigel hideglelsen megborzongott, noha
abban sem lehetett biztos, ltott-e egyltaln valamit.
Az als szinten rkdos folyos futott krbe, a
rkvetkez emeleten pedig a pholyok sorakoztak,
kztk az v is. Magt a sznpadot hatalmas, fekete
fggnyk takartk el, redik lgyan fodrozd tavat
idztek.
jra megszlalt a gong, s a fggny-t hullmai
lassan kigrdltek az aranyozott tartoszlopok
partjra.
Meztelen karok leltk t htulrl Rigel derekt.
Marchenido, drga hercegem, elhanyagolod a
szegny, kicsi Arhent... Ugyan mirt jttl t hozzm,
ha azt az unalmas eladst akarod bmulni?
A frfi lelt a brsonyszkre, s hagyta, hogy
Arhen puha teste az lbe simuljon. Amg a
szegfszeg-illat ajkak rszeg gyetlensggel
cskoltk, a palack utn matatott az ls alatt.
Szpsges rnm, igyl mg egy kortyot! tolta
el magtl gyengden a nt. Megltod, minden
sokkal lvezetesebb lesz ettl...
Arhennek nem kellett sok biztats, hosszan
kortyolt, majd kacagva htradnttte a fejt. Rigel a
fldre fektette, s mire sikerlt lefejtenie nyakrl az
alabstrom karokat, trsnje hossz pilli mr le is
csukdtak. A klt betakarta nhny ruhadarabbal,
majd visszalt a szkre, s vgre minden figyelmt az
eladsnak szentelhette.
Hamar fel tudta venni a kibontakoz trtnet
fonalt. Az nekkel, tnccal ksrt darab hse a Lovag
volt szlesen gesztikull, nagydarab sznsz keltette
letre aki legyzhetetlen harcosknt gyzelmet
gyzelemre halmozott, habzsolta az lvezeteket,
monolgjaibl azonban kiderlt, egyre kevesebb clt
taIl az letben. Mlyebbre s mlyebbre sllyedt a
bnbe, s ez igencsak rzkletesen megjelent a
sznpadon is. A tncosnkrl hamar lefoszlott a ruha,
a prok lelkezve fondtak ssze, s Rigel gy vlte,
aligha megjtszott mindaz, ami odalent folyik.
A szereplk szjba adott szavakon tisztn rezte
Aurax veretes stlust, m akrki vitte sznre a
darabot, komor, mr-mr gonosz mellkjelentst
adott mg a legrtatlanabb mondatnak, mozdulatnak
is. Habr Rigelre hatott ez az erteljes eladsmd, a
Lovag trtnete mgsem volt klnb akrmelyik vad
orginl, melybl akadt elegend Nordesben is, ha
valaki ismerte a helyeket.
A tbbi nzre azonban lthatan jobban hatott az
elads, mint r: a szemkzti pholyokban
rmlnyok jelentek meg, hogy a maga mdjn brki
bekapcsoldhasson a sznpadon zajl esemnyekbe.
Rigel mindennek ellenre furcsllotta, hogy a sok
fnemes, egyhzi mltsg ezrt az olcs orgirt
utazott volna sok szz mrfldet. Ez mg akkor is
elkpzelhetetlennek tnt, ha figyelembe vette a Hall
Sznhzat krbeleng csbt misztikumot. S akrhogy
trte a fejt, mindig ugyanott lyukadt ki...
Sinoi.
Akrki is Morethil titokzatos dvskje, Rigel
szvbl remlte, hogy kznsges vetkzszm vagy
zsigeri iszonyat helyett valdi szpsget lthat majd
tle.
Kzben vltozott a szn: a szeretkez prok kztt
lila kpnyeges alakok jelentek meg, lptk puha,
knyrtelen. Most mr csak nhny mcses vilgtotta
be a pdiumot, a flhomlyban ksrtetiesen hatott az
rkezk mszfehr arca, feketvel festett szja s
szeme. A meztelen sznszek fl hajoltak, s beljk
mrtottk a csontkezkben szorongatott thegyes trt.
Sikolyok szlltak jabb rivaldafnyek hunytak ki, s
tbb nem lehetett tudni, az rnykok terjeszkednek,
vagy kiml vr araszol elre a deszkkon.
Rigel a szk karfjt markolta: rosszullt
krnykezte a tlsgosan is valdinak tn sebek
lttn. Azzal nyugtatta magt, hogy mindez gysem
lehet igazi de mr maga sem tudta, mit is higgyen.
 Eljtszani a hallt gy, hogy a nzk
megknnyezzenek... ez az igazi tuds, szpfi!
Feald igazat szlt: ha a Hall Sznhza csak ennyit
tud nyjtani, az felkavar lehet ugyan, de mvszi
lmny semmikpp.
Mozgoldsra figyelt fel a szomszdos pholyban, s
amikor vatosan tkmlelt, elszorult a torka: a kopasz
harcos, Yargund kt zldkpenyes vendget faggatott,
a tle telhet legnagyobb udvariassggal.
Mindjrt itt lesznek! futott t Rigel agyn a
gondolat. Nhny pillanatig azt fontolgatta, hogy
szrevtlenl kisurran, s elrejtzik valahol a sznhz
zegzugos folyosin. Megr ez a fertelmes elads
annyit, hogy Morethil brencei kezre adja magt?
m ekkor odalent kialudt az utols fny is;
elcsendesedett a haldokl tncosnk nygse s a
fehrre festett arc gyilkosok kacaja. Rigel egyszeriben
megfeledkezett csaldottsgrl, iszonyatrl, Feald
szrny hallrl, az t keres rkrl, egyszval
mindenrl, amit a Hall Sznhza eddig nyjtott
szmra...
Mert a sznpad kzepn ott llt Sinoi.
Csak lehetett.
Nem evilgi jelensg volt: a karcs alakjt vez
szeld fny mintha fehr bre prusaibl sugrzott
volna. Semmilyen ruht sem viselt taln azrt, hogy
durva anyag ne fedhesse el e szvbemarkol ragyogst
, m hossz haja a vlla felett elreomolva elfdte a
szoborszpsg testet. A ds hajtmeg ezsts
bborsznben fnylett, akr az erdei mlyva szirma,
amikor meglepi a harmat.
Szvdobbansnyi llegzetrabl csend utn tiszta,
teri zene szllt fel a nzkhz; halkan indult, majd
egyre ersdtt. Rigel csak pr perc elteltvel dbbent
r, hogy nem klnleges hangszert hall, hanem Sinoi
nekt. A bborhaj lny ekkor tncba kezdett,
slytalanul szkellt, prgtt a vrrel titatott deszkk
felett. A tnc, mint a tzbe tartott acl, lassan tvette a
dal izzst, s ahogy a hang s a mozgs tkletes
harmniban sszeolvadt, fellobbantak a sznek...
...Sinoi krl szivrvnyosan csillmlott a
fnyburok, s furcsa jelensek rppentek fel rla,
melyek tl gynyrsgesek voltak, semhogy
kzzelfoghat formkat akarjon beljk ltni a mindig
mindent sszerst ember. A sznes kitrsektl
fortyog nap kitgult, s lassan magba olvasztotta az
egsz hatalmas csarnokot.
Rigel kitrta karjt, gy vrta, hogy a fnyfolyam
maghoz lelje, gyengden kiemelje testbl, s
szabadon rptse a sosemhallott zene ramlatain.
Varzslat! akarta kiltani, de tudta, hogy nem
igaz. A varzslat itt rt vget Sinoi knny
szkellssel tljutott rajta, mint az z a rohan
patakon, s a mgin tl el trul vidk csodlatosabb
volt mindennl, amit Rigel valaha meglt.
Akr a rszegsg arany pillanat''-ban csak
ezerszer lesebben, ragyogbban minden letisztult
eltte, helykre kerltek a dolgok, mg a sznn gett
Feald, s a gerendn himbldz Aurax emlke is. Most
rtette meg, mit rzett elrontottnak Aurax a sajt
szndarabjban: az a lass pusztulsrl szlt, mg
Sinoi neke-tnca ennek ellenttrl. A lny krl
kavarg sznek azt sugalltk: ne kaplzz, hagyd, hogy
sodorjon az r, hiszen amerre visz, az J...
Egy pillanatra belhastott, hogy Yargundnak mr
ide kellett volna rnie, hogy kivonszolja t innen, s
rkre megfossza a csodtl. Az istenek klns
kegye, hogy ez mg nem trtnt meg. De a dal errl is
szlt, s engedelmeskedett mindenek feletti
blcsessgnek: nem kaplzott, inkbb hagyta, hogy
jra elbortsa Sinoi mvszetnek szeld radata.
A Lovag mindvgig az arct eltakarva trdepelt a
sznpad szln, s amikor a tnc vget rt, szerepe
szerint holtan elzuhant.

12.
A nzk lelkesen tapsoltak, mikzben a sznszek
egyms kezt fogva kijttek meghajolni. Nhny
tncosn hinyzott kzlk; Rigel remlte, csak
jelentktelen szerepk miatt, nem pedig azrt, mert a
fehrre sminkelt ksrtetek akik most maguk is ott
hajlongtak a sorban nylt sznen ledftk ket abban
a vres jelenetben. Sinoi sem jelent meg tbb, de ezt
a klt teljesen termszetesnek tallta, st, akkor
lepdtt volna meg, ha a zld haj lny is kirohan
stkrezni a sikerben.
gy rezte, Sinoi ragyogsa elhamvasztotta minden
rzst s gondolatt, a bensjben tmadt r mgis j
volt, rendezett, megnyugtat, akr egy szakszeren
kigetett, s gygyulban lev seb.
m a kellemes lelkillapotnak erteljes kopogtats
vetett vget.
Arhen rn! Belphetnk? hallatszott
Yargund hangja az ajtn tlrl.
Rigel felpattant. Ltta, amit ltni akart, s tbbet
kapott, mint legmerszebb lmaiban remlte. Ha most
ki is toloncoljk a Sznhzbl, a kincs mr az v,
senki tbb el nem veheti tle. De nem akarta ilyen
knnyen feladni ha msrt nem, ht azrt, hogy mg
egy pillantst vethessen Sinoira.
Letrdelt Arhen mell, s gyengden pofozgatni
kezdte a pirostval kikent arcot.
rnm! rnm, bredj!
 A n kbultan fellt, szembl mg mindig nem
tnt el a mkony okozta kbulat.
Mihhh... Elaludtam? , hercegem, bocsss meg!
Ugyan, megesik az ilyesmi. Hanem lenne itt egy
kis gond...
Arhen vratlanul srva fakadt, s tlelte a klt
nyakt.
Bergtam, s taludtam Sinoi tnct! Pedig
Zamwall legszebb frfijval nzhettem volna vgig!
Semmi baj, kedves, egy dt alvs is sokat javt
az ember kedlyn. Csak pp...
Ostobnak tartasz, igaz, Marchenido? szipogta
Arhen. Pedig csak boldogtalan vagyok!
szintn csengett a hangja, s Rigel hirtelen
megsznta az elkendtt arcfestk, kcos teremtst,
de most nem rszeltethette lelki vigaszban.
Arhen rn, most bemegyek, ha nincs
ellenedre! hangzott odakintrl.
A felesgem kldte ket! suttogta Rigel a tgra
nylt szem nnek. Krlek, tagadd le, hogy itt
vagyok! Mondd, hogy ltzl, s hamarosan kimgy!
Arhen hatrozatlanul blintott.
Mit akartok tlem? szlt ki a csukott ajtn t.
Veszlyes gyilkos hatolt be a sznhzba, minden
zugot tkutatunk utna!
 Mrpedig itt nincs senki! Ostoba szolga, nem
kpzeled, hogy ilyen szk helyen nem vennm szre!
Pillanatnyi csnd utn kivgdott az ajt, s
Yargund tagbaszakadt alakja nyomakodott be rajta,
flretolva a sikolt nt.
Elg az udvariaskodsbl! Itt ez a jmadr, s n
kiviszem innen, akr tetszik a hlgynek, akr nem!
Megllt a spadt Rigel eltt, s vigyorogva
vgigmrte, mit sem trdve azzal, hogy Arhen apr
kle a htt pfli.
Mifle elbns ez? Ha Marchenido herceg
megcsalja a felesgt, az a kettejk dolga! Kifel innen,
te bugris! kiablta a szke n dhsen, akr egy
fria.
Marchenido, igaz? kacsintott Yargund.
Jrtam az pholyban is nemrg. Valban hasonlt a
herceg erre a jttmentre, de sajna, egy fejjel
alacsonyabb.
Az ajtban megjelent a jidori harcos, s lefogta a
csapkod Arhent. Ez egy pillanatra elvonta Yargund
figyelmt, alkalmat adva Rigelnek arra, hogy kivegye
flbl Sinnon ajndkt. Bal markba szortotta a
kicsiny kszert, s szembefordult a kijrattal.
Solmeire! kiltotta zeng hangon.
Vrta a teleportcival jr szrny rzst, azt,
amikor elkpzelhetetlenl kicsiny rszekre esik szt a
vilg, s egy idtlen pillanatig ktsgesnek tnik,
sszell-e mg valaha. De semmi sem trtnt a
druida kertjben lezajlott esemnyek alighanem egy
idre kimertettk a flbeval varzserejt.
Meglehetsen ostoba rzs volt ott llni, s
farkasszemet nzni a homlokt rncol Yargunddal.
Amaz jra elvigyorodott, vrs szaklla
bozontjbl kivillant
fehr fogsora.
Mit beszl ez a sima kp menyt?
Szerintem ez drnl volt! lihegte a trsa, aki
mg mindig Arhenvel viaskodott. Ismertem egy
drn tengerszt, ez volt a karjra tetovlva. Solmeire
Marilea. Marilenak hvtk a kedvest... A msik sz
meg azt jelenti, szeretlek.
Mg hogy szeret... kptt ki utlkozva Yargund.
Megragadta Rigel karjt. No, induls, kcsg!

13.
A tgas csarnok, ahol vrakoznia kellett, pp a
nztr alatt helyezkedett el. Rigel ezt annak ellenre
is megllapthatta, hogy szmos zegzugos folyosn t
hoztk ide, mivel a mennyezetet az a masszv rcs
alkotta, melyet Arhen pholybl korbban
szemgyre vett. Keser fintorral gondolt arra, hogy
nemrg mg a Sinoi nevezet nap ragyogott r, most
pedig letaszttatott ide, a fklyalngnl rebben,
krhozott lelkek kz.
A terem kzepn res ketrec llt a rcsfdmen t
leszrd furcsa, szrt fnyben hogy pp neki
ksztettk-e el, azt Yargund nem kttte az orrra. A
vrs szakllas frfi idehozta, kurtn kzlte, hogy
Morethil hamarosan megrkezik, majd trsval, a
jidori Kitanaijal egytt eltvozott.
Rigel a hideg kpadln csrgtt, hta mgtt
gzsba kttt kzzel; a ktl msik vgt Doko tartotta
hatalmas markban. A zldes br ogr gy tornyosult
fl, akr egy druidk emelte, mohos koszlop, s
krlbell pp annyira volt beszdes fajta.
Lncszemekbl kszlt, szakadozott gykktje
lttn a klt fellbrlta azon korbbi nzett,
miszerint az effle sodronyltzk nem mocskoldhat
el annyira, mint a szvetruha: a Doko derekrl lelg
darab a fmkariki kztt felgylt zsrral s mocsokkal
ltvnyosan bizonytotta az ellenkezjt.
Mutats a lncszoknyd, bartom! prblt
trsalgst kezdemnyezni Rigel. De rfrne egy
alapos moss.
Doko brutlis kpe meg sem rezdlt, a klt
azonban ettl csak mg inkbb vrszemet kapott.
Tllte a pokolkutykat, megtapasztalta az Igazi
Mvszetet, s most gy rezte, ezek az lmnyek
sztfesztik a mellkast, ha nem tombolhatja ki magt
akr mg azon az ron is, hogy belekt egy ogrba.
Olvastad Azerdien tlersait? szlalt meg
jra, eltklve, hogy csak azrt is szra brja Dokt.
Van abban egy j kis passzus az ogrokrl. Hogy
milyen ers, rtermett fajta, meg minden. De sajna...
s ezt Azerdien mondja, nem n... kicsi nekik a frfii
szerszmuk. Mrmint a bhm testkhz kpest,
persze...
Doko rvid mordulst hallatott, bikanyakn
megfeszltek az izmok.
...No, nem mintha ez baj lenne fzte tovbb a
szt zavartalanul Rigel , hiszen nem szgyen az...
A roppant marok a nyaknl fogva megragadta, s
a levegbe emelte. Az ogr tovbbra sem szlt semmit,
csak szortani kezdte Rigel torkt. A frfi lilra vlt
arccal fuldokolt, szeme eltt sznes pontok kavarogtak:
szeretett volna rkiltani Dokra, hogy nem lheti
meg, mg Morethil meg nem rkezik, de sszeprselt
ggjn mr egy aprcska nygs sem frt ki.
Teszed le rgtn, Doko! csattant fel egy fiatal,
ders hang.
Pillanatnyi ttovzs utn a vaskos ujjak kinyltak,
s Rigel visszazuhant a padlra. Hrgve, levegrt
kapkodva feltrdelt; szvesen letre drzslte volna a
nyakt, de errl htrakttt keze miatt le kellett
tennie.
Vilgosszke, szepls fiatalember llt felette
cspre tett kzzel. Rigel felismerte: jtszotta a
darabban a Lovag lha szolgjt. Megmentje mg
mindig a jelmezt viselte, bal oldalt fekete, jobb oldalt
fehr zubbonyt, lbszrhoz simul nadrgot s hegyes
orr cipt.
Ksznm, Lht! szltotta meg az ifjt Rigel
a szndarabbli nevn.
, messzirl rkezhettl, ha engem is szrevettl
a darabban, nemcsak a meztelen hentergst!
kacagott a sznsz. De szlts inkbb Garriknak:
romlott nemet a sznpadon hagytam, ott a helye.
Hidd el, jobban jrsz velem: Lht aligha mentett
volna ki Doko markbl, idegen!
Mivel megszltottl, n sem vagyok tbb
Idegen. A nevem Rigel. De azt nem grhetem, hogy
Rigellel jobban jrsz, mint egy Idegennel. Sajnlom.
Nem vesztegeted az iddet... Rigel! Ha jl rtem,
nemrg mg az eladst nzted. Most pedig itt
trdepelsz megktzve, s gy tnik, mg e nyomorult
helyzetet is sikerlt tovbb rontanod, mert egy bszlt
ogr karmai kzl szedtelek ki! Mifle szerzet vagy, s
mit kvettl el?
 Verseket kvetek el, Garrik. s drmkat is, no
meg komdit...
llj, egy szt se tbbet! Doko, fejezd be, amit
elkezdtl! A sznsz nevet szeme az ogrra villant,
nehogy az komolyan vegye a trflkozst. Te lennl a
titokzatos behatol, akirt Yargund s verlegnyei
tv tettk az egsz sznhzat?
Attl tartok, n.
Rigelnek csak ekkor tnt fel, hogy Garrik nem
egyedl jtt le a csarnokba. Egyms utn rkeztek
Aurax szndarabjnak szerepli: a tncosok,
tncosnk, a Lovagot alakt megtermett sznsz, st,
a fehrre mzolt arc, lila kpnyeges ksrtetek is
gylekezni kezdtek a magnyos ketrec krnykn. S
mind jelmezben voltak, az egsz sznes, nyzsg,
nevetgl trsasg.
Mi kszl itt? nnepsg? krdezte Rigel
Garriktl.
gy is nevezhetjk. Szoksunkk vlt, hogy
elads utn megvrjuk Sinoit a ketrecnl. Rgtn
hozzk, persze szigor rizet alatt. Mindannyian
szeretjk t, de csak az eladsok alkalmval
lthatjuk, mrpedig azok elg ritkk.
Ketrec? Annak a trkeny lnynak?
Garrik szepls arca elkomorodott.
 Morethil attl tart, hogy a Sznhz dvskje
megszkik tle. De nem ez a f oka... Tudom,
hihetetlen, mgis akadnak a Hall Sznhzban
olyanok, akik holtan szeretnk ltni Sinoit.
Harsny ljenzs tmadt a ketrecnl. A tmeg
kettvlt, hogy utat engedjen a spadt, karcs
jelensgnek, aki Yargund s Kitanai ksretben
lpkedett brtne fel. Bokig r, egyszer
darcruhja sem rejthette el halvny ragyogst, mely
az t nz, htatos sznszarcokra vetlt.
Sinoi vratlanul megtorpant, felemelte gynyr
arct, s egyenesen Rigelre nzett. A klt
megrendlten viszonozta pillantst, majd gyorsan
lehajtotta fejt, mert gy rezte, a bborhaj lny
tekintete lthatatlan ktelket teremt kettejk kztt,
melyet taln sosem lesz kpes tbb eltpni.
Bvlsz, boszorkny? mordult Yargund, s
nagyot tasztott a lnyon.
Sinoi trdre zuhant, a vrs szakllas pedig
csizms lbval a ketrec bejrata fel lkte.
YARGUND! vlttt Garrik magbl kikelten.
Fakpnl hagyta Rigelt, s a csoportosuls fel
rohant. Felsegtette a lnyt a padlrl, majd tajtkozva
Yargundhoz fordult.
Megmondtam, te tah: megllek, ha mg egyszer
bntani mered!
 Te lsz meg? rhgtt amaz. Nyamvadt kis
cseprg!
Garrik karja meglendlt, de Yargund knnyedn
elkapta a csukljt, s a sznsz arcba csapott. Jl
lthat volt, hogy nem adott tl nagy ert az tsbe, a
szepls fi mgis vrz orral esett hanyatt.
Sinoi taln hogy elejt vegye a tovbbi
verekedsnek belpett a ketrecbe, s magra csukta
az ajtt.
Yargund dhs medveknt fordult krbe,
mutatujjval a mltatlankod sznszekre bktt.
Vge a ltvnyossgnak, takarodjatok vissza a
vackaitokra! Flesz komdis banda... Mirt
hagyjtok, hogy ez a kis cafka megbolondtson a
mvszetvel? Nem veszitek szre, hogy kzben
ellopja a lelketeket?
Tlnk legalbb van mit ellopni! jegyezte meg
a Lovagot alakt sznsz.
Btortalan nevets ksrte szavait, s a trsulat
lassan sztoszlott. A Lovag fel akarta tmogatni
Garrikot, de az ellkte a segten kinyjtott kezet, s
haragtl eltorzult arccal kiviharzott.
Amikor az utols tncosnt is elnyelte az
ajtnyls, a terem egyik homlyos szegletbl
hrihorgas frfi bukkant el. Oly hirtelen termett ott,
mintha a Hall Sznhza, kldttet akarvn
meneszteni lakihoz, sebtben emberi alakot
formzott volna az alagsor szrke kfalbl. Finom
szl, sz haja lptei temre libegett, mikzben Sinoi
ketrece fel tartott.
Gyernk! rntotta talpra Doko Rigelt.
Morethil.
Az ogr s foglya ugyanakkor rtek a ketrechez,
mint a sovny frfi, aki finom rncokkal vezett
szemvel vgigmrte Rigelt, majd Yargundhoz fordult,
Jrja egy monds a jidoriaknl, Yargund... gy
szl: Ha gyllsz valakit, hagyd lni.
Nem rtem rntotta meg a vllt Yargund.
n pp fordtva csinlom...
Semmi, felejtsd el! De nem szeretnm... szomor
lennk, ha mg egyszer megltnm, hogy Sinoit
bntjtok. Tl rtkes portka ehhez.
Nem hagyhatom, hogy varzsoljon!
nem varzsol, legalbbis nem gy, ahogy te
gondolod. valdi mvszetben rszeltet minket.
Olyan lmnyben, amihez te a konok fejeddel gysem
fogsz felrni soha.
Az mr igaz! rhintette el magt Yargund, majd
a tmt befejezettnek tekintve Rigelre bktt. Itt a
fick, akit Feald csempszett be. Arhen grfn
pholyban csptk el.
 Morethil a klt fel fordult; csupa csont, csupa
kiszgells arca tpreng kifejezst lttt.
Milyen szemreval fiatalember! Az elkel
hlgyek szvesen elgynyrkdnnek a magadfajtban
a sznpadon. De attl tartok, tl nagy krt okoztl
nekem, fi! Egy pokolkutya halott, a msik a fl
szemre megvakult. S mindennek betetzsekpp
Nimemus, az n ntelt druidm meggett... slyosan
meggett.
Ht nem halt meg? Rigelnek cseppet sem volt
nyre a dolgok ilyetn fordulata.
. korntsem, br fl, sosem lesz mr a rgi.
Persze nem mintha a rgi Nimemus olyan vonz
jelensg lett volna. Sajnos, most tadlak... t kell
adjalak annak a bosszszomjas ficknak. s a
szrnyetegei jl rzik a sznhzamat, mg ha hbe-
hba olyan is bejut, akinek semmi keresnivalja itt,
ugyebr.
Mint Aurax?
Morethil amgy is sr homlokrncai mg
tmttebb sorokba gyltek a csodlkozstl.
Ismered Auraxot, fi?
Ismertem, de mr halott. A szndarabod a
Lovagrl csakis az mve lehet...
gy igaz.
 De nem vitte sznre, abban is bizonyos vagyok...
Taln csak nem te magad, Morethil uram? Akrki is
volt, stt sznekkel sztte t Aurax minden jelenett.
Morethil arca felderlt, s lelkesen sszetgette kt
keskeny tenyert.
Hallod ezt. Yargund? s te, Sinoi? me, egy
mrt! resfej grfkisasszonyok, hjas pspkk
bmuljk az eladsaimat, de egy szt sem rtenek
belle! Az pedig, aki tudja rtkelni a mvszetet,
knytelen pokoli bestikon keresztlvgni magt!
s utna visszavetik a bestik kz... jegyezte
meg a klt.
Az sz frfi halvny mosollyal nyugtzta ezt a
megjegyzst, majd tprengve mregette foglyt.
Mit tudnl ajnlani cserbe azrt, hogy ne
adjalak a druida kezre, fi?
rnk egy j darabot Sinoinak. Jobbat, mint a
mostani!
Nocsak. Ht tudsz rni?
A hazmban legalbbis rtkeltk a
mvszetemet.
Ez csak egy hitvny besurran tolvaj, Morethil!
morogta Yargund. Idt akar nyerni...
Majd megltjuk... majd kiderl, mit tud. A
killsa mindenesetre merszebb, mint az az rkk
bsong Aurax volt. Morethil csontos kezvel Rigel
vllra csapott. Mtl a hziszerzm vagy, fi! A
sznszek kzt lesz a szllsod, Kitanai majd odaksr.
Morethil sarkon fordult, s Yargund ksretben a
kijrat fel indult, m nhny lps utn visszafordult.
s fiam... mhoz egy hnapra kszen legyen...
ugye kszen lesz az a szndarab? Hacsak nem akarsz
jra Nimemusnl vendgeskedni...
Kitanai, a tmzsi harcos morgott valamit zhiln-
sinhti keverknyelven, majd kioldotta Rigel ktelkeit,
s intett neki, hogy kvesse. A klt azonban ttovzott:
perzsel tekintetet rzett a htban, mely arra
ksztette, hogy htrapillantson.
Sinoi a rcshoz tapadva nzte t, egyszerre
kvncsian s valami meghatrozhatatlan svrgssal.
Rigel kzelebb lpett, s ekkor figyelt csak fel a
ketrec ers rdjaiba maratott mgikus rnkra: Sinoi
fogvatarti nem bztk pusztn a vas erejre a
trkeny lny rzst.
Mltatlan hozzd ez a hely, hlgyem!
A frfi ismt rzkelte a nagy, ezsts szemprbl
fel rad ellenllhatatlan sugrzst. Nem
csbtvarzslat volt ez, hanem valamifle sztns
vonzer, taln a mginl is sibb. m minl
szilrdabban hitte, hogy Sinoi nem tudatos
boszorknypraktikkat vet be ellene, annl ersebben
igyekezett kivonni magt a hatsa all, mert rezte,
hogy ha valaki egyszer beleszeret ebbe a lnybe, az
nmagt geti el.
Nem szokott szba llni senkivel! hallotta a
hta mgtt Kitanai drmgst. Nem vagyunk elg
jk a fajtjnak.
Mirt is beszlnl, Sinoi? A te mvszetedben
minden benne van, szavakkal az ezredt sem
mondhatnd el!
Ki vagy te? A lny hangja tisztbban csengett,
mint a tufani hzak torncain fgg ezst
szlharangok.
Rigel a nevem. n kaptam a feladatot, hogy j
szndarabot rjak neked. De az igazi mvszet a tid:
szrnyal slyom a tncod, s n vagyok a fafarag,
aki dszes lrudat kszt a szmra.
Lttl engem a sznpadon? Sinoi keskeny
szemldke magasabbra velt.
Igen. s sosem lesz tbb olyan a vilg, mint
azeltt.
Beszlj, mit reztl! n nem lthatom magamat...
Rigel a fejt rzta.
Hogy mondhatnm el szavakban azt, amit te is
csak zenvel s tnccal tudsz kifejezni?
Indulhatnnk vgre? szlalt meg ingerlten
Kitanai.
Rigel kelletlenl elhtrlt a ketrectl.
 Ltlak mg, Rigel? krdezte Sinoi halkan.
Meggrem.

A sznhz flhomlyos folyosit rva Rigel meg-

megtntorodott Kitanai mgtt, de mr maga sem
tudta, hogy a fradtsg teszi bizonytalann lpteit,
vagy az hat r gy, amin ma keresztlment. Egyetlen
napba srsdtt minden lthatta Sinoi tnct,
hziszerz lett a Hall Sznhzban, s szt vltott a
legcsodlatosabb teremtssel, akit valaha tjba
sodort a sors. Egy ilyen napon kellene meghalni. Vagy
mg inkbb az let minden napjt gy kellene meglni,
gondolta fradtan, de boldogan.

14.
Msodik hete lakott a Hall Sznhzban. Az plet
szaki szrnyban, a sznszszllson kapott szobt,
minden napja komdisok, tncosok, nekesek kzt
telt, ez a kzssg mgis vonakodott befogadni t. A
legtbben gyet sem vetettek r, m nhnyan
kztk a Lovag megszemlyestje, Voscar
leplezetlen megvetssel kezeltk a jkp ifjt, aki
gyans hirtelensggel vlt a rossz hr Morethil hzi
szerzjv.
Garrik is kerlte t: Morethil j kedvenctl
gyorsan megvonta a rokonszenvet, melyet a
megktztt fogoly bresztett benne Sinoi ketrece
mellett. Rigel sokszor gy rezte, a szepls sznsz az
indokoltnl is engesztelhetetlenebb gyllettel
viseltetik irnyban, s gyantotta, hogy ennek oka
Garrik szerelmes rajongsa Sinoi irnt. Sinoi irnt, aki
mindenki szmra megkzelthetetlen volt, kivve
Rigelt: a kltnek maga Morethil engedlyezte, hogy
naponta megltogassa a bborhaj lnyt, s a ketrec
rcsn t szt vltson vele.
gy ht Rigel nem sok bartot szerzett, de
klnsebben nem is erlkdtt, hogy megkedveltesse
magt. Ha msok tvolsgot tartottak tle, ht is
megtartotta a magt. Kimaradt az jszakba nyl
sznsztivornykbl, de ehelyett felfedezte magnak a
Sznhz recseg padldeszkj folyosit, a ktelektl
s homokzsk-slyoktl zegzugos zsinrpadlst a
sznpad felett, s a tornyokat, melyek cscsves
ablakbl lthatta a vlgyben cserksz pokolkutya-
falkt.
Leginkbb a nztr nygzte le. Nha megllt a
rcspadl kzepn Sinoi varzsos fnye hszlbnyira
alatta pislkolt , s figyelte, hogyan prblnak a
sznszek Morethil szenvedlyes irnytsa mellett.
Aurax Lovag-trtnete csak egy volt a sznhz
repertorjn, s a hhaj, sovny frfi rgebbi
darabokat is elvett, persze mindig beleszve Sinoi
szmt is a cselekmnybe.
A hatalmas csarnok pti valamifle mgit
alkalmazhattak, mert mg a legtvolabbi pholybl is
tkletesen lehetett ltni-hallani az eladst. Az
ptkveket, mrvnyoszlopokat, aranyfsttel s
stt brsonnyal bortott pholyokat that varzslat
oly rafinltan torztotta el a teret, hogy a nz
knytelen legyen figyelni, miknt kelnek letre a
sznpadon Morethil komor vzii.
A sznhzban tett barangolsok kitltttk Rigel
idejt, de a vrva vrt ihletet nem hoztk meg. Ha
Nordesben az lmny hinya miatt akadozott a tolla a
papron, most tesett a l msik oldalra: a sorsfordt
elads ta olyan lett, mint egy vulkn, melybl az izz
magma sehogy sem tallja a kiutat. rezte, hogy
elbb-utbb ki fog radni belle a Szndarab, de nem
tudta, hogyan srgethetn meg ezt a folyamatot. s a
Morethil ltal kijellt hatrid vszesen kzeledett.
Morethiltl is azrt csikarta ki az engedlyt Sinoi
itogatsra. mert remlte, hogy a lny megihleti
majd. m beszlgetseik egyre hosszabbra nyltak, s
Rigel maga is sejteni kezdte, hogy rg nem az
alkotsrl szlnak ezek a tallkk. Lelknek
jzanabbik rsze azt sgta, a boldogtalansgot
vlasztja minden kznsges haland, aki a bborhaj
lny utn epekedik, de ellenllsa egyre gyenglt. Ha
ki is tartott mg, csakis azrt, mert krmszakadtig
ragaszkodott a frfiak rk kivltsghoz, hogy
megfussa utols kreit fggetlensge vdelmben.
Mai els tja is a ketrechez vezetett.
Amint lefel lpkedett az alagsorba vezet lpcsn,
a fordulban a gnm szolgba tkztt, aki az elads
jszakjn kntst hozott neki. A lidrces kp kis
fick ezsttlct egyenslyozott, rajta gymlcs,
zldsgek, s egy nkupban illatos nektr.
Sinoinak viszed? szltotta meg bartsgosan
Rigel.
Igen, uram.
n is hozz tartok. Ha akarod, elviszem
helyetted...
A gnm lassan fel nyjtotta a tlct, de Rigel
szrevette tekintetben a csaldottsgot.
Te akarod tadni, igaz? Ne flj, nem fosztalak
meg ettl.
A gnm hls s ijeszten torz mosolyt
eresztett meg fel, s egytt indultak tovbb.
Ksznm, uram. ... olyan... A szolga
hangja elcsuklott.
Igen. tudom, mire gondolsz. n is ezt rzem
nha. Remnytelenl szrkk vagyunk hozz kpest.
 -- Te nem vagy az, uram! Magas vagy, ers, s az
arcod... p.
Taln Sinoi a klsnkre figyel? Ha a tncra
gondolok, gy hiszem, inkbb csak a lnyeget veszi
szre.
n sosem lthattam a tnct, uram. De azt
szrevettem, hogy kedvel tged. Nem gy nz rd,
mint... msokra.
Rigel elgondolkodva nzte a gnm arct.
Hogy hvnak, bartom?
Perenido, uram.
Megprblhatlak becsempszni a legkzelebbi
eladsra, Perenido, ha te is gy akarod.
Mltatlan vagyok a jsgodra, uram!
Mr a nztr alatti csarnokban jrtak. A ketrec
kzelben fellltott kecskelb asztalnl Kitanai s
Doko ltek, valami nem tl bonyolult szerencsejtkba
merlve, melyet a jelek szerint a behemt ogr is fel
tudott rni sszel. A fn perdl kockk ketts
rnykot vetettek a vasrcsok mgtt meditl, karcs
alak s a falakra erstett fklyk fell egyszerre
sugrz fnyben.
Rigel s a gnm lttn Kitanai kelletlenl
feltpszkodott, nagyot rntott kardvn, majd a
ketrec ajtajhoz lpett. Ersznybl kitrt szrny
druudot brzol, aranysznben csillog lapocskt
kotort el, s a zr hasonl formj mlyedsbe
illesztette. A vasrcsokat vez ertr tompa
nygshez hasonlatos hang ksretben elenyszett, s
az ajt flresiklott.
Sinoi kzelebb lpett a kijrathoz, hogy tvehesse a
gnmtl a teli tlct, m Kitanai durvn htralkte. A
lny halk sikollyal visszazuhant a ketrec belsejbe,
homloka a priccse sarkn csattant.
Nedo ne de himaszu! mordult a frfi. Nedo e
kai!
Sinoi hangtalanul zokogva sszegrnyedt a padln.
A gnm kapkodva a ketrec kszbre helyezte a
tlct, kzben egyfolytban motyogott.
Nem kell bntani t! Mr itt sem vagyok...
Krlek, uram, ne bntsd Sinoit!
Takarodj, kis nyomoronc! rivallt r az r.
Rigel kivont raprral lpett elre, kezben remegett
a penge a visszafojtott dhtl.
Mondj egy okot, Kitanai, hogy ne szabdaljalak
szt itt helyben!
Amaz csak gnyosan felhorkant.
Hogy pp egy ilyen satnya sidzsin...
Htat fordtott Rigelnek, helyre rntotta a
ketrecajtt, majd kiemelte a druudfigurt a vsetbl.
Kattant a zrnyelv, s az ertr egy dhs mhraj
zmmgsvel jra aktivldott.
 Rigel a pimasz fick fel mozdult, de ekkor elkapta
Sinoi pillantst: a lny alig szrevehet nemet intett
vrz fejvel. A frfi lassan kifjta a levegt,
csaldottan leeresztett raprjnak hegye a padlhoz
koccant.
Kitanai szembefordult vele, keskenyre vgott
szemei rendthetetlen nyugalommal frksztk a
feldlt kltt.
Ha meglnlek, sidzsin... s hidd el, gyorsabban
meglennk vele, mint ahogy a sas felragadja a pockot...
magamra vonnm Morethil haragjt. De lehet, hogy
egyszer megteszem. Az az reg holl nem haragtart...
Ezzel fakpnl hagyta Rigelt, s visszatrt az
ogrhoz, aki mg mindig a legutbbi dobs
eredmnyt bmulta az asztalon, azon tprengve,
most vajon nyert, avagy vesztett.
Rigel fut pillantst vetett a lny homloksebbl
szivrg vrcskra, mely kettosztotta a halovny
arcot.
Sinoi kzelebb lpett a rcshoz.
Rigel...
Ne hagyhatom, hogy gy bnjanak veled!
Ne szllj szembe velk! Krlek! Kitanai, Yargund,
Doko... mind ersebbek nlad. Tbbet segtesz azzal,
ha letben maradsz, s beszlgetsz velem!
 A fenbe is, szeretnk gy szt vltani veled,
hogy nincsenek kzttnk rcsok!
Nekem ez a sorsom! ingatta fejt a lny. Ne
prblj kiszabadtani, mert gysem sikerl. Meglnek.
Nem te lennl az els...
Rigel mly shajjal letelepedett a padlra, s
ugyanezt tette a rcsok tloldaln a bborhaj lny.
Sosem mondtad mg, hogyan estl fogsgba
vltott tmt a klt, amint Sinoi szeld fnye
elprologtatta haragjt.
Hatalmas rengetegben ltem. Vagy kicsiny
ligetben. Mindegy, hol. J volt ott... tncoltam a
tncomat. Azt hittem, csak magamnak. De Nimemus,
a druida meglesett. Kvetett mindenhov, azt
ordtozta, hogy n vagyok az letre kelt Termszet, aki
meg fogja vltani ezt a vilgot. Elszr csak nevettem,
de egyre... eszelsebb lett. Azt mondta, neknk
kettnknek egybe kell kelnnk, hogy a Termszet s az
Ember jra egyeslhessen. Amikor nemet mondtam,
elhozott ide.
Sajnlom, hogy nem ltem meg, amikor
alkalmam lett volna r!
Krlek, ne beszlj gy! Mindenki vrre szomjazik
ezen az eltkozott helyen... Te klt vagy: lgy ms,
mint k!
 Nem hiszem, hogy pusztn a szavak erejvel
szttrhetnm ezeket a rcsokat. Nem hiszem tbb,
hogy versekkel brmit is elrhetek.
A keser kifakadst kvet, hosszra nylt
csendben a frfi a padlt bmulta makacsul, noha
magn rezte Sinoi pillantsnak sugart.
Mirt nem nzel soha a szemembe, Rigel?
szlalt meg vgl a lny halkan. Flsz taln tlem?
Nem... Igen.
Nzz a szemembe!
Nem tehetem...
Varzslatot gyantasz? Nincs itt mgia egy
szemernyi sem... Vagy rt bbj lenne az, hogy
szeretlek?
Rigel elspadt, de a megtalkodott frfigg arra
ksztette, hogy elrejtse az imnti valloms felett rzett
rmt.
ppgy elveszejthet engem a szerelmed, mintha
gonosz bvletet bocstanl rm vlaszolta
rekedten.
Krlek, nzz a szemembe!
Sinoi...
Nzz rm, vagy ne gyere vissza ide tbb!
Rigel lassan felemelte fejt: Sinoi srt. A frfi keze
kinylt, hogy letrlje a knnyeket, de ujjai
beletkztek a rcsok kzt feszl ertrbe. A lny
arcn vgiggrdl cseppek fennakadtak a mgikus
energiamezn. Nhny pillanatig a levegben
lebegtek, szertesugrozva Sinoi bels ragyogst, akr
egy kicsiny univerzum mg aprbb csillagai, majd
egyenknt kiperegtek a vibrl pajzs vonzsbl.
n is... szeretlek.
S mintha Rigel szjbl e vallomsnak nemcsak a
drn megfelelje brt volna varzservel, hirtelen az
sszes fklya kialudt a teremben.
Mi trtnik itt? pattant fel a klt.
Hiba meresztette szemt, Sinoi fnye csak a
ketrecet s kzvetlen krnykt vilgtotta be, azon tl
nyomaszt sttsg vette krl ket. S ami ennl is
jobban aggasztotta, semmilyen neszt sem hallott
onnan, ahol az imnt mg a kt r prgette a kockt.
Kitanai! Doko!
Nem kapott vlaszt. Rvid ttovzs utn
belevetette magt a termszetellenesen sr
feketesgbe, s az rk asztala fel botladozott,
remlve, hogy nem tveszti el az irnyt.
Rigel, ne hagyj itt! hallotta maga mgtt Sinoi
knyrg hangjt. Itt vannak! Eljttek rtem!
Htranzett, de csak elmosdott fnyfoltot ltott a
ketrec helyn, mintha vastagon gomolyg, fekete kd
zrta volna el elle a kiltst. Nhny lps utn
valami kemnynek tkztt a combja, s vatosan
elrenyjtott ujjai sszekaristolt ft tapintottak.
Tovbbi tapogatdzssal megllaptotta, hogy Kitanai
s az ogr az asztallapra borulva alszanak; ez csak
mgit jelenthetett, m hogy r s Sinoira mirt nem
hatott, arrl fogalma sem volt. Kapkod
mozdulatokkal megkereste Kitanai vn a kis ersznyt,
s kivette belle az arany druudfigurt.
Rigel! rzem, hogy kzel vannak!
Nincs itt senki. Rigel igyekezett megnyugtat
sznezetet adni hangjnak.
Kivonta raprjt, hogy a sttbe df aclbl
mertsen nbizalmat, majd elindult vissza a szelden
pulzl fny fel.
Puha lptek csosszantak a kzelben, mire
idegesen krztt fegyvervel.
Van itt valaki?
Eszels vihogs rkezett vlaszul, majd mg tbb
lps dobbant, mintha legalbb tucatnyian lejtettek
volna krtncot krltte. Elszntan nyomult tovbb,
igyekezvn tudomst sem venni a kzelben elsuhan
szellemalakokrl, melyek gyeltek arra, hogy sose
rintsk t. Zsigerbe markol fenyegets radt minden
irnybl, de a legijesztbb az a sejtse volt, hogy a
sttsg csak jtszik vele, kilvezi ldozata flelmt,
mieltt lecsapna.
 Vgre elrte Sinoit: a lny a ketrec kzepre hzta
gyt, s reszketve kuporgott rajta.
Ne flj! nyugtatta a frfi, br maga is spadtan
zihlt. Nem hagyom, hogy bntsanak!
Meneklj inkbb! Vagy mgse... Ne hagyj
egyedl!
Megint lbak dobbantak, s ezttal a frfi feje felett
is elsuhant valami. jra felhangzott a gonosz kacags.
Rigel a ketrecnek vetette htt, tekintete
nyugtalanul psztzta az rvnyl sttsget.
Hadd lssalak, akrki legyl is!
Pillanatnyi csend tmadt, majd reszels hang
szlalt meg a sttsg mlyrl.
Ht j...
Karcssgban is fenyeget alak lpett Sinoi
fnykrnek peremre, gy, hogy feje az rnykban
maradt. Rigel dbbenten ismerte fel rajta a lila
kntst, melyet a Hall Hrnkei viseltek a
szndarabban.
Az ismeretlen kicsit kzelebb hzdott: a fny
csontfehrre festett, keskeny arcra vetlt, feketvel
kihzott ajkain gunyoros mosoly jtszott. N volt, s
erszakos, pengeles vonsai mgtt mg tn nmi
szpsg is rejtztt Rigel azonban az ijeszt jelens
vonzerejvel trdtt most a legkevsb.
 Ez valamifle sznsztrfa? szltotta meg a
nt, aki flrehajtott fejjel frkszte t, akr valami
nagy ragadoz madr.
gy is mondhatjuk vlaszolta amaz. Zorphia
ltni akarta az kis rmfaragjt. Ltni... s
figyelmeztetni.
Figyelmeztetni? Ugyan mire?
Sinoi a mink. Szeresd t, lvezz ki minden
percet, mert a napjai megvannak szmllva!
Rigel, ezek vmprok! zokogta Sinoi a ketrec
mlyn.
Zorphia b kntse a padlra hullott, s lthatv
vlt rozsdaszn ruhja, mely szorosan a karcs
idomokra simulva fdte egsz testt. A furcsa
ltzket egymsba font, vkony brszalagok alkottk,
olyan hatst keltve, mintha a nt elevenen
megnyztk volna, s az erek, izmok most prn
tekeregnnek rajta.
Hossz karm keze szrke galambot markolt; az
lelmes madarakbl j nhny lt a sznhz
homlokzatn, rlkk vastagon fedte a prknyokat
s a zord kszobrokat odafent. Hirtelen mozdulattal a
szjhoz emelte a tollas jszgot, s belemlyesztette
hegyes szemfogait: a galamb megremegett, majd
elernyedt, Zorphia szja kt sarkn pedig vrpatak
csordult az llra.
 A nstny vmpr eltlzottan lveteg shajjal a
padlra hajtotta a dgltt madarat, s rmutatott.
Te vagy ez a galamb, Sinoi!
A bborhaj lny felzokogott a ketrecben, Rigel
pedig minden btorsgt sszeszedve megindult
Zorphia fel.
Hagyd t bkn, tkozott vrszv!
Erre, taln hogy Zorphit vdjk, jabb
lilakpnyegesek tntek fel a fnykor mentn. A klt
dbbenten nzte a rmered, halottfehr arcokat: mr
maga sem rtette, az elads alatt miknt kerlte el a
figyelmt, hogy a stt festkkel rnykolt szemekben
nincs semmi emberi. Vmprok valamennyien.
Zorphia szorosan ellpett, s lbujjhegyre llva
cscsrtett vres ajkval, akr egy knyes
primadonna.
Nem kellek neked inkbb n, szp rmfaragm?
Nzd meg jobban ezt a kis penszvirgot: fonnyadt
gymlcsn l, s ez meg is ltszik rajta, n tiszta, friss
vrt iszom, hogy zubogjon bennem az let!
De magad halott vagy, pokolfajzat! Rigel
undorodva htat fordtott a neki, s elindult a ketrec
fel.
A vmpr kt lpssel lendletet vett, tszaltzott a
frfi feje felett, s jra elllta az tjt.
 Nem szabadulsz Zorphitl olyan knnyen,
rmfarag! Hidd el, desebb a cskom, mint brmelyik
n, akivel valaha dolgod volt!
Hagyj...
Rigel fenyegeten felemelte raprjt, de a n egy
kvethetetlenl gyors s ellenllhatatlan erej
mozdulattal kitpte a kezbl, majd knnyedn
ketttrte a pengt.
A frfi spadtan meghtrlt, keze nkntelenl is
az ersznyhez kapott, melyben a ketrec kulcsa lapult.
Tlem ne fltsd a kulcsodat, szp rmfaragm!
kacagott rekedten Zorphia. Egyik trsra mutatott,
keskeny arc, magas, kopasz vmprra. Rasdewyr
knnyedn elaltatta az rket, nem okoz majd neki
gondot ennek a kis ketrecnek a kinyitsa sem. Igaz,
Rasdewyr? Morethil azt hiszi, elzrta ellnk a
kedvesedet: pedig valjban megrzi a szmunkra. Ha
szksgnk van r, csak ki kell nyjtanunk utna a
keznket...
Akkor mire vrsz mg, te dmon?! kiltott r
tehetetlen dhvel Rigel. Mirt nem mentek be, s
tpitek darabokra? De jobb, ha tudod: annyit lk
majd meg kzletek, ahnyat csak tudok!
Zorphia ijedt borzongst mmelt, vihogst vltva ki
ezzel trsaibl. Rigel kihasznlta a figyelem pillanatnyi
eltereldst: felkapta a fldrl a trtt raprt, s a n
nyaka fel sjtott. A ktsgbeess megsokszorozta a
csaps gyorsasgt, m a nstny vmpr ellen mg gy
is tl lassnak bizonyult. Zorphia elkapta a frfit,
megperdtette, s maghoz szortotta, vkony karjai
aclbilincsknt feszltek Rigelre.
Ht mgis vgysz Zorphia cskjra? susogta a
klt flbe.
Rigel orrt betlttte a galamb vrnek desks-
nyers illata.
Ereszd el, Zorphia! zokogta Sinoi. Tegyetek
velem, amit akartok, csak engedd el!
Milyen szvszort! De hogy is volt Estuanival,
Sinoi?
Krlek, ne bntsd...
Tncold el nekem is a tncod, htha
meghatdom!
A vmpr fekete ajka Rigel nyakt srolta. A frfi
hallra szntan vrta a szrny harapst, m
legnagyobb meglepetsre Zoiphia csak fut cskot
lehelt r, majd elengedte.
Csak nem kpzeled, hogy bntanlak?
duruzsolta a n.
Akkor ht mit akarsz tlem?
Zorphia csak ajndkot hozott neked, rmfarag.
Ennyi az egsz.
Ajndkot?
 A vmpr arrafel mutatott, ahol az rk asztalt
lthattk volna, ha krs-krl nem rvnylik a mgia
gerjeszlette jszaka.
Mg egy rt alszanak. Addig senki sem zavar
benneteket. Ez Zorphia ajndka neked, rmfarag!
Szeresd Sinoit, amg teheted.
De mirt...
Rigel nem kapott vlaszt: egyre tvolod
lbdobogs s szrnysurrogstl visszhangzott a
fekete kd. rtetlenl llt ott, majd a kulcsrt nylt, s
tprengve mregette tenyern az aranyl lapocskt.
Sinoi az gyrl figyelte, szemben egyszerre
tkrzdtt svrgs s flelem, de nma maradt.
A frfi hirtelen elsznssal a bemlyedsbe helyezte
a druud-figurt, s az ajt oldalra csszott.
Kilphetsz, Sinoi! Szabad vagy...
Nem vagyok, s ezt te is jl tudod.
Megszktetlek. Elviszlek ebbl az eltkozott
sznhzbl, el errl a fldrszrl!
A lny lassan csvlta a fejt.
Keresztl Zorphia vmprjain? A harcmvsz
Kitanaion? A pokolkutykon? Tged meglnek, n
pedig napnyugta eltt jra itt lk majd, s senkim
sem lesz tbb. Hallgass inkbb arra a vrszv
bestira, s jjj be hozzm... Az rk nem alszanak
rkk.
 Rigel pr pillanatnyi ttovzs utn tlpte a ketrec
kszbt. Nem egyszer lmodott mr arrl, hogy a
rcsok eltnnek, s maghoz lelheti Sinoi karcs
testt, m most, hogy mindez beteljeslni ltszott,
boldogsg helyett csak hatrozatlansg s szorongs
tlttte el.
De ekkor elrelpett Sinoi, sztnsen felismerve a
pillanatot, mikor kell egyetlen rvid mondattal
szjjelzznia a frfi ktelyeit.
Akarsz engem, nordesi Rigel?
Lehullott rla a durva zskszvet, s ott llt a frfi
eltt ragyogn, gynyrsgesen. Rigel szerelmi
kalandjai sorn szmtalanszor nevezte mr fldre
szllt istenn"-nek az elcsbtott nt, de Sinoi volt
els, akinek az esetben ez tbb lett volna kzhelyes
bknl. azonban meg sem prblta szavakba nteni
a csillagfny test szpsgt, mely ezttal nem takarta
el magt bborezst hajtmegvel, mint a sznpadon.
A frfi tett egy lpst elre.
Odakint vadul kavargott a varzslatbl sztt
jszaka, akr az skosz az idk kezdetn. A
Mindensg kzepn egy istenn testbe s fnykrbe
fogadta az istent, s akkora szenvedllyel leltk
egymst, mintha valban hinnk, hogy nszukbl j
vilg szlethet az elrontott helyett.
15.
A hossz folyosn prbrl rkez sznszek s
sznsznk, testhez simul ruhj tncosok jttek vele
szemben. Egy festett haj, magas frfi ngy almval
zsonglrkdtt, m Rigel lttn elkapkodta a
gymlcsket, s gnyos mosollyal beleharapott az
egyikbe.
Megvetnek; gondolta Rigel. Vajon mit szlnnak,
ha tudnk, hogy mindannyiuk blvnyozott Sinoija
pp t tnteti ki szerelmvel?
Vgre rtrt a faborts, szles folyosra, melybl
jobbrl is, balrl is a trsulat tagjainak szobi nyltak.
Megllt a keresett ajt eltt, s elszntan bekopogott.
Ki az? hallatszott bentrl tompn a krds.
Rigel.
Az ajt kitrult; Garrik semmi mst nem viselt,
csak egy fodros nyak, trdig r selyeminget, s a
kezben szorongatott lapokbl tlve alighanem pp
szerepet tanult.
Mit akarsz'? A szepls fiatalember nem tnt tl
lelkesnek, de azrt kurta mozdulattal beljebb invitlta
vendgt.
A szoba meglepen tgas volt, m a rend nem
tartozott lakja f ernyei kz: a padln rikt szn
jelmezek hevertek, az ltzasztalka csorba tkre eltt
felhalmozott arcfestkek kzt pedig res borosvegek
meredeztek.
A segtsgedre van szksgem.
Nocsak! Taln nem haladsz a darabbal? Ebben
sajnos nem segthetek: n csak egyszer komdis
vagyok, msok rjk a szvegemet. s ami azt illeti,
olyan kivltsgokkal sem rendelkezem, hogy nap mint
nap ihletet mertsek onnan... ahol a legtbb ihlet
terem.
A klt bktn felemelte a kezt.
Garrik, tudom, mennyire igazsgtalannak
rezheted mindezt. Brmit megtennl, hogy vdd
Sinoit, s mg csak a kzelbe sem engednek. Aztn jn
egy magamfajta senkihzi, besurran tolvaj...
...s a fl napjt a lny ketrecnl tltheti!
fakadt ki a sznsz. Kpzelem, mennyire elege lehet
szegnynek a simulkony bkjaidbl, de sajna a rcsok
nem engedik, hogy a vilgbl is kifusson a magadfajta
bjgnr ell!
Bizonyra igazad van. Rigel blcsebbnek vlte,
ha a szerelmes Garrik eltt mlyen hallgat a kzte s
Sinoi kzt szvdtt viszonyrl. De brmit is tartasz
rlam, kzs a clunk: ki akarjuk szabadtani t,
mindenron.
 s majd pp te tallod meg ennek a mdjt, igaz?
Netn valami terjengs kltemnnyel eltereled az rk
figyelmt, mg n lyukat rgok a ketrec oldaln?
A klt vlasz helyett csak felmutatta a kulcsot.
Garrik elszr csak tgra nylt szemmel bmulta, majd
megigzetten utnanylt, de Rigel elhzta elle.
Elbb szeretnm hallani, szmthatok-e rd...
Hogy szmthatsz-e?! A sznsz eltlzott
hdolattal hajolt a ruhkkal teledoblt padlig.
Ezerszeresen is bocsnatodat krem, nemes Rigel,
brmi rosszat is gondoltam rlad korbban! Hogyan
tettl szert a kulcsra?
Egy titokzatos, lila knts hlgy rvn.
Zorphia! Garrik szepls arca elkomorodott.
Nem bzhatsz bennk, Rigel! k vmprok: Zengoria
vadszainak nevezik magukat. Egy napon kopogtattak
Morethil ajtajn, s az a beteg lelk nyomorult
rmmel bevette ket a trsulatba. Azta a padlson
lnek. Voscar egyszer megleste ket: azt mondja,
flelmetes, ember szmra elkpzelhetetlen
kzdgyakorlatokat vgeznek odafent. Nem sznszek,
hanem jl kpzett gyilkosok! s nylt titok, hogy
Sinoira vadsznak...
Igazsg szerint nem ahhoz akartak hozzsegteni,
hogy megszktessem a lnyt...
Ht akkor?
 Az most lnyegtelen. Rigel egy pillanatra maga
el rvedt; idegvgzdseiben mg ott vibrlt Sinoi
csodlatos testnek emlke, de ert vett magn, s
megprblt jra a tervre sszpontostani. Ha az
rk nem veszik szre a kulcs eltnst, Sinoi ketrect
legkzelebb csak holnap dlben nyitnk ki, amikor
ebdet kap. Akkor minden kiderl. Ezrt mg ma
jszaka meg kell szktetnnk, de egyedl nem vagyok
r kpes.
Garrikot jabb lelkesedsi roham kapta el; fel-al
jrklt a szobban, s kzben hevesen gesztikullt.
Meztelen lba fekete parkra taposott, mely
lustlkod macska mdjra nylt el a padln.
Annyiszor elkpzeltem mr, de sosem mertem
belevgni... Beszlek a tncosnkkel! k majd
elvonjk az rk figyelmt: azok a barmok gyis
mindig csak szoknyt hajkursznnak. Kihozom
Sinoit, s kevssel jfl utn leereszkednk a dlkeleti
toronybl. Azt soha nem rzik...
s a pokolkutyk?
Nimemus mindig jfltjban eteti ket. Javban
zablnak majd, amikor kimszunk a kastlyfal
rejtekajtajn, s megprblunk eljutni a vlgy keleti
sarkba. Tudok ott egy felvezet svnyt: nem lesz
knny felkapaszkodni rajta, de nem is lehetetlen.
 Ez lenne a nagy terv? Egy fggleges falon
prblunk felkapaszkodni, mikzben tucatnyi
tzokd bestia liheg a sarkunkban?
Garrik csibszesen rvigyorgott.
Bzz bennem, ki van prblva a dolog!
Nhnyszor beszktnk mr a vrosba.
Megbolondulna itt az emberfia, ha nem ruccanhatna
ki nha-nha...
Rigel tprengve nzte a sznszt, majd
beleegyezen blintott.
Kezedben az letem, Garrik!
Bzhatsz bennem! De egyet ne felejts el: ha
kijutunk innen, egyiknk sem formlhat jogot a
lnyra. Sinoi maga vlaszthat kzlnk!
A klt komolyan fontolra vette, elrulja-e
jdonslt szvetsgesnek, hogy kettejk versengse
mr rgen eldlt, de vgl gy dnttt, Garrik
nagyobb lelkesedssel teszi majd a dolgt, ha
remnykedhet Sinoi szerelmben. gy aztn csak
blintott.
s n mg azt hittem, Morethilt istented, s soha
nem tennl ellene semmit! rzta a fejt
hitetlenkedve a fiatal sznsz. A magnak val
rmfarag... egyszer csak gondol egyet, s nekilt
valra vltani azt, amirl mindannyian csak
lmodoztunk!
 Taln n sem mernk belevgni, ha nem
hbortana fel, ahogy az rk bnnak vele. Mondd,
mirt gyllik ennyire?
Kvnjk t, Rigel. Vonzza ket, de nemcsak
testileg, s ezek a durva lelk harcosok nem rtik,
mifle bbjt bocstott rjuk a lny. Nyugtalann,
idegess teszi ket ez az rzs, s gy prbljk kiadni
magukbl, hogy durvskodnak vele. Morethil nem
trn az ilyesmit, de ht nem lehet mindig Sinoi
mellett.
Ennyi lenne az egsz?
Nem, van itt mg ms is. Yargund ccse, Ozel is
testrknt szolglt a sznhzban. Nagydarab, fktelen,
kteked fick volt. gy mondjk, egyszer bement
Sinoihoz, s megprblta megerszakolni. Yargund
jtt a lny segtsgre, s mivel nem tudta
lecsillaptani az ccst... meglte. Yargund persze
lltja, hogy Sinoi mgival bolondtotta maghoz a
testvrt, de aki ismerte Ozelt, az tudja, hogy ha
egyszer begorombult, tbb se ltott, se hallott, amg
meg nem szerezte, amit akart.
gy mr rtem. Tl sokan kvnjk itt Sinoi
hallt.
pp ideje lesz kimenektennk. A tervet ismered:
a krdsem az, milyen szerepet akarsz vllalni benne?
 Mieltt azonban a klt vlaszolhatott volna,
drmbltek az ajtn, mghozz oly ervel, hogy csak
gy hullott a finom vakolatpor.
Yargund vagyok. Nyisd ki, Garrik! Tudom, hogy a
rmfarag nlad van!
A vrs szakll harcos a maga otromba mdjn
meg sem vrta, hogy beeresszk, mr prselte is befel
dagad izm testt a szobba. Az ajtnak httal ll
Rigel szrevtlenl a szepls fiatalember markba
nyomta a kulcsot, s prblt gy tenni, mintha
Yargund fontos szakmai eszmecsert szaktott volna
flbe.
...gy ltom, most mennem kell, Garrik. De
alaposan fontold meg, amit mondtam: sokkal jobban
el tudnd jtszani a fszerepet, mint Voscar.
Egyenesen neked rtam Tore'il alakjt, ezt tudnod kell!
A fenbe is, Voscar j bartom! vakarta a fejt
Garrik gondterhelten, sznszhez mlt gyorsasggal
rgtnzve. Kpes egy letre megsrtdni, ha ezt
bejelentem neki...
Az immr a szoba kzepn tornyosul Yargundrl
ltvnyosan tudomst sem vettek, m Morethil testre
nem az a fajta volt, akinek feje felett csak gy el lehet
beszlni. Karon ragadta Rigelt, s a kijrat fel hzta.
Morethil mester ltni kvn, rmfarag! Most
azonnal!
 Rigel bocsnatkren vigyorgott Garrikra.
Ez az alak nem is rzi jl magt, ha nem
vonszolhat ki engem valahonnan...
Semmi baj, eredj csak! intett a szepls
fiatalember. Megvrlak a dntssel.

16.
Meghoztam, uram! harsogta Yargund.
A testr tasztott egyet Rigelen, majd sarkon
fordult, s dng lptekkel kiment, de csak a rsnyire
nyitva hagyott ajt el, ahol karba tett kzzel a falnak
dlt.
A klt meglepetten jrtatta krbe tekintett a
szobn. Mindig is gy kpzelte, Morethil tgas
lakosztlyban l, ahol slyos brsonyfggnyk
takarjk a cscsves ablakokat, s kristlycsillrok
fggnek a stukkdszes mennyezetrl. Ehelyett szk,
stt odban tallta magt, mely leginkbb egy
khittaran bazr bels bolthelyisgre hasonltott.
Zsfolsig megtltttk a legklnflbb szobrok:
kbl, fbl, fmbl kszlt alakok sorakoztak a
polcokon, asztalkkon vagy ppen a padlra lltva.
Mretk legalbb olyan vltozatos volt, mint a
formjuk: akadt itt fbl farigcslt, arasznyi figura s
letnagysg samirai-surdzsa harcos egyarnt.
 De Rigelt a bejrattal szemben fellltott alak
dbbentette meg leginkbb. Fiatal elfet brzolt, oly
lethsggel, hogy a frfi hossz msodpercekig vrta,
mikor mozdul meg vgre, s csak a makacs
moccanatlansg gyzte meg a lny szobor voltrl. A
tekintete... a vilgos szemprba valami lerhatatlan
kifejezs fagyott bel, olyan rettegs, mely lttn a
szemll elkeseredetten kvnta, br tallna vgre
nyugalmat az elf n, vagy azok a szemek zruljanak le
rkre.
Tetszik a Megrekedt Llek?
A krds a magas, sz embertl szrmazott, aki
olyan vratlanul bukkant el, mintha az egyik szobor
elevenedett volna meg a szoba htuls, homlyba
burkolz sarkban.
Morethil vatosan kerlgette mtrgyait, csontos
keze gyengden vgigsimtott egy-egy bronzfejen, vagy
lesprte a port az ormtlan has termkenysg-
istennrl.
Nem mondhatnm. Rigel rlt, hogy vgre
elszakthatja tekintett a szenved elfrl.
Tudod taln, mit fejez ki?
Azt hiszem, igen. Ugyanazt, amit a szobrok
odakint a kastlykertben: a hall eltti pillanatot.
Te megrted! ragyogott fel Morethil csupa rnc
arca. Sejtettem... biztos voltam benne, hogy te vagy
az n emberem! A sznszeim... csak azrt maradnak
itt, mert nlam egyetlen vadban annyit kereshetnek,
mint ms sznhzban tz v alatt. Ha drmt visznk
sznre, mind alvetik magukat az n ltomsomnak:
ennyi pnzrt ki volna hajland... bolondok lennnek
szembeszeglni az akaratommal. De te meg n... mi az
igazi mvszetet keressk!
n megtalltam: Sinoi az.
Ugyan! csodlatos, de csak azrt, mert
mindenki azt ltja benne, amit ltni akar. Hidd el, n
komorabbnak s kegyetlenebbnek ltom az tnct,
mint te. De a mindenek felett ll, hamistatlan
igazsg s szpsg itt van... Az sz frfi az elf
szobrhoz lpett, s vgigsimtotta az iszonyatba
dermedt arcot.
Rigel vllat vont.
Vsri ijesztgets, semmi tbb. Br el kell
ismernem, soha letemben nem lttam mg ennyire
tkletes munkt.
Mert nem szobor! Valdi, hs-vr lny volt...
vagy mg mindig az...
Mit beszlsz? A klt iszonyodva htrlt egy
lpst.
Kalandorn, aki pr ve fogadsbl idejtt...
behatolt a sznhzamba... valahogy gy, ahogy te is. De
kevsb volt gyes: Kitanai csful elbnt vele.
Haldoklott, s n hagyhattam volna meghalni. De
ehelyett hvattam egy nagy tuds varzslt, aki j
pnzrt sztzisba zrta a hall eltti pillanatban.
Szrnyeteg! Akkor ez a n... l?
Ki tudja? Msok kimennek az let meleg
szobjbl a kinti sttsgbe, mg megdermedt a
kszb felett tlptben. Morethil beteges
rdekldssel vizsglta az elf arcvonsait. Mit ltnak
vajon ezek a szemek?
Halj meg, s megtudod! Rigel elfordult, hogy
ne kelljen nznie az elf lnyt; rosszullt kerlgette egy
rz lny ilyen megcsfolsa lttn.
Ugyan mr, drga fiam. Eljn annak is az ideje.
De szeretnm eltte megtudni...
Flsz, Morethil uram?
Te taln nem, Rigel Leviantharyss?
Fiatal vagyok ahhoz, hogy folyton a hallra
gondoljak.
Morethil szomoran mosolygott.
Ahogy az elfek mondjk; a hall szemtl szembe
mutatja magt az regnek, mg a fiatalnak a hta
mgtt ll. Hol van a ketrec kulcsa, Rigel?
A kltt olyan vratlanul rte a hirtelen
tmavltssal feltett krds, hogy azonnali tagads
helyett csak levegrt kapkodva meredt Morethilre, s
az arcra kil dbbenet felrt egy beismer
vallomssal.
tkozta magt, amirt ilyen knnyen belestlt
ebbe a csapdba. A vn gazember nyilvn csak
figyelemelterelsknt hozakodott el a mvszetrl
vallott torz nzeteivel, s kzben vrta a megfelel
alkalmat, mikor csaphat le.
Mi trtnt a ketrecnl, fiam? szlalt meg jra
Morethil. A kulcs eltnt, Kitanai s Doko pedig
heves ffjsra panaszkodtak, pedig az istenek a
megmondhati, egyik sem egy spkros, mimza alak.
Mindent tagadni mr ks lett volna, ezrt Rigel
gy dnttt, az igazsgot fogja mondani,
termszetesen elhallgatva a lnyeges rszeket.
Azok a fura sznszek jrtak ott, akik a Hall
Hrnkeit alaktjk Aurax darabjban. Taln k vittk
el. Ha pedig az reid bergtak, s msnapossg gytri
ket, csak azt tudom javasolni, igyanak sok vizet.
Micsoda?!
Igyanak vizet. Az tveds, hogy a pincehideg sr
segt. Vizet kell...
Kik voltak ott?! A Hall Hrnkei?
Igen. Valami varzslatot csinltak, amitl stt
lett, k pedig ott keringtek vihogva a ketrec krl.
Betilthatnd az effle ostoba szrakozst.
 Azok vmprok, Rigel! Morethil rncai
elmlyltek, arca kivnhedt brcsizmhoz vlt
hasonlatoss, melyet keresztl-kasul hajszlrepedsck
hlznak be. Mondtak neked valamit?
Vmprok? mltatlankodott a klt,
megjtszott felhborodssal. A sznhzad vrszv
szrnyetegek tanyja?
Megllapodtam velk. Nem bntanak senkit a
trsulatbl.
Akkor is... Vrszopk!
Csodlatos lnyek. Ez a szerencstlen teremts itt
Morethil elhzta kezet a sztzisba zrt elf arca eltt
megrekedt az let s a hall szobja kzt, mg az n
vmprjaim taln egyszerre lnek mindkettben.
Engedelmeddel, te beteg vagy, Morethil uram! Az
elmdet megfertzte a hall imdata.
Te is ugyanazokat a vlaszokat keresed, amiket
n. Knytelen vagy te is szembenzni a halllal.
Szembenzni vele s istenteni kt klnbz
dolog. Tvedsz, ha azt hiszed, brmi kzs is van
bennnk!
Nos, nekem gy is j. Morethil szrazon
felnevetett. Van a gnmoknl egy monds, miszerint
felborulna a vilg, ha mindnyjan egy oldalon
hznnk.
 Abban is tvedsz, hogy a vmprok a te oldaladon
llnak. Volt kzttk egy n...
Zorphia! Veszlyes kis bestia.
Az a n azt mondta, hiba zrtad ketrecbe Sinoit,
k brmikor ki tudnk nyitni a zrat. Ahelyett, hogy
vdend tlk, megrzd nekik...
s taln pp ez a clom! Morethil kzelebb
hajolt, hangja suttogss halkult. Ha egy egyszer
elf kalandorn szemben is tkrzdik a hall
pillanatnak igazsga, mit lthatnk az olyan
csodalnyben, mint Sinoi?
Rigel dbbenten meredt r.
Ez azt jelenti... Azt jelenti, hogy szndkosan
teszed ki t ilyen veszlynek? Sinoi hallban is
gynyrkdni akarsz?!
Morethil vlasz helyett jabb nyekerg vihogst
hallatott, majd hrmat tapsolt. A Sznhz torz
szolginak egyike jelent meg az ajtban, kis nvs,
dlledt szem, teljesen szrtelen ork, akinek
idomtalan testbl csfot ztt a kk-srga cskos
selyemltzk. Gzlg csszkkel s
aprstemnnyel teli tlct hozott, melyet vatosan
letett az egyik asztalkra, vigyzva, nehogy feldntse
az ott sorakoz faragott madzsun szobrocskkat.
Amikor vgzett, tle telheten kiegyenesedett, s
arcn brgy mosollyal vrta gazdja parancst.
 Ksznjk, Bkaszem, elmehetsz!
A spadt br torzszltt meghajtotta magt, s
imbolyg jrssal tvozott.
Morethil odaknlta Rigelnek az egyik csszt, mely
vilgos szn, fszeres illat itallal volt teli.
Hossz az jszaka, fiam. Beszljnk ht egy kicsit
a szndarabodrl...
A klt blintott, majd mly shajjal ecsetelni
kezdte, milyen elrehaladott llapotban is van mr a
drma, melybl valjban egyetlen sort sem rt mg
meg. Kzben egyre azon jrt az esze, Garrik nekilt-e
nlkle a szktetsnek. Fltkenysg mart bel a
gondolatra, hogy Sinoi taln mr messze jr, mire
vgre megszabadulhat a szobrokkal teli szobbl, m
az esze azt sgta, a szepls sznsz nem vrhat tovbb:
cselekednie kell, mieltt Morethil kiszedi a
vmprokbl, kihez is kerlt a kulcs valjban.
Elviselhetetlen lasssggal vnszorgott az id; gy
rezte, hossz rk teltek el, mg sz hzigazdja vgl
elbocstotta, a jelek szerint elgedetten az ott helyben
kitlt szndarabbal.
Lesz nhny szavam a vmprokkal, s ha nluk
van a kulcs, el fog kerlni! mondta bcszul a
Hall Sznhznak teljhatalm ura. Kemny
jszaknak nznk elbe, fiam!
 Amint azt Rigel ksbb megllapthatta, Morethil
oly nagy igazsgot mondott ezzel, mintha az a
bizonyos hall eltti tisztnlts szllta volna meg.

17.
A sznhz folyosit ksrteties nmasg lte meg
nem az alv pletek csendje, szobk biztonsgban
szunnyad emberek lmaibl szve, hanem a tornd
szvben uralkod baljs nyugalom, mely svlt
pokolnak adhatja t a helyt a pillanat trtrsze alatt.
Rigel a brn rezte a falakbl rad feszltsget;
minden stt lpcsfordul, minden sarok mgtt
veszlyt sejtett. Rmiszt ltoms derengett fel eltte:
Sinoit ltta, amint spadt szrnyetegek hajolnak fl, s
egyikk Zorphia? r nz, vrtl csepeg szja
diadalmas vigyorra hzdik.
Hogy kizze elmjbl a szrny kpet futsnak
eredt, csizmatalpnak csattogsa bntn visszhangzott
a nma termekben. Kgykknt kaptak utna a
fklyalngok, ahogy szelet kavarva elrohant mellettk.
A sznszszllson is szokatlan csend honolt, a
rendszerint hajnalig tivornyz sznhzi npsg
mintha megrezte volna, hogy ez az jszaka ms, mint
a tbbi. A szobk sora eltt elhaladtban Rigel hallotta
a zrt ajtk mgl kiszrd mormolst: akiben akr
csak szikrnyi hit is pislkolt, isteneihez imdkozott,
hogy a felkel nap mg lve tallja. Msok is rzik ht
az iszonyatot, amit a Sznhz sugroz, nyugtzta a frfi
komoran.

Lihegve, hevesen dobog szvvel nyomta le Garrik

ajtajnak kilincst, s belpett. Az ltzasztalkn
mcses pislkolt, gyr fnye a padln szerteszt hever
jelmezekre vetlt. Semmi sem vltozott azta, hogy
legutbb itt jrt, legfeljebb annyi, hogy ezttal nem a
szoba lakja tesskelte beljebb: Garriknak nyoma sem
volt.
Nem vrta zenet, hiba trt fel mindent lzas
sietsggel; a rendetlensget mr amgy sem lehetett
tovbb fokozni, ezrt lelkiismeret-furdals nlkl
sprte a fldre az arcfestkeket s szrta ki a
fikokat. Mlysges csaldottsg tlttte el: ha Garrik
nem hagyott htra levelet, az csak annyit jelenthetett,
hogy a szepls sznsz kihasznlja az knyszer
ltogatst Morethilnl, s nlkle akarja vghezvinni a
szktetst.
Legszvesebben azonnal indult volna a ketrechez,
de aztn nyugalmat erltetve magra az gy szlre
telepedett, s megprblta felidzni, hogyan is
hangzott Garrik terve.
Kevssel jfl utn leereszkednk a dlkeleti
toronybl.
 Oda kell mennie elszr, hiszen kzel az jfl, a
pokolkutyk etetsi ideje, s ha Garrik biztonsgban ki
akar jutni a vlgybl, a megfelel pillanatban kell
elhagynia a kastlyt a lnnyal egytt.
A szobbl kilpve sietsen indult visszafel, a
toronyba vezet lpcshz, amikor a hta mgtt
felhangz lptek megllsra ksztettk. Megfordult, s
elakadt a llegzete: fehr lepelbe burkolz,
hrihorgas alak kzeledett fel a flhomlyos folyosn.
Vgrd eljvel, haland! zengett fl egy
ismers bariton.
A Lovag, bokig r hlingben.
Voscar! Tz vet regedtem fjta ki a levegt
Rigel.
Aki ilyen ksi rn idekint bklszik, ne legyen
ijeds! Miben sntiklsz, potm?
Nem tudod, merre jr Garrik?
Gynyr hlgykoszorban lttam tvozni. S ha
tncosnket gyjt maga kr, az csak tivornyt
jelenthet!
Aligha.
A Lovag kifejez, nemes vons arca elkomorodott.
Csak nem Sinoirl van sz, potm? Az a hr jrja
a trsulatban, hogy meg akarjtok szktetni.
A klt bosszsan beharapta ajkt, de vgl
blintott.
 Igaz a hr.
s engem kihagyntok belle?! bmblte a
nagydarab sznsz, kirlyi szigorral rncolva sr,
stt szemldkt. Engem, aki Berront jtszottam a
Suarrai lenyrablsban?
Az istenekre, csendesebben! Itt mg a falnak is
fle van!
Bocsnatodrt esedezem! Mondd a feladatot, s
Voscar mr indul is!
Jobb lesz, ha inkbb...
Ne akarj engem lerzni, klt uram! Ne akarj
lerzni, mert rgvest fellrmzom ezt a kcerjt!
Jl van, jl van, csak hallgass! Rigel tprengve
vakarta a fejt. Nem is tudom... Megvan! Osonj el
Sinoi ketrechez, s nzd meg, minden rendben megy-
e? De ne tgy semmit: csak less be a terembe, aztn
siess vissza ide!
Parancsodra!
Rigel fejcsvlva nzett a hlinges Lovag utn, aki
egy korosod medve kecsessgvel lopakodott tova.
szintn remlte, hogy Voscar nem fogja puszta j
szndkbl meghistani az amgy is ingatag tervet.

18.
tban a dlkeleti torony fel vgig kellett mennie a
fggnykkel s aranykeretes festmnyekkel
szeglyezett, hossz folyosn, melyrl a pholyok
nyltak. Nem brta megllni, vatosan benyitott az
egyikbe, hogy a dszes korlton thajolva
lepillanthasson a nztr padlrcsra. Fehr fny
pislkolt odalent, ijedt gyertyalng: Sinoi mg a ketrec
foglya volt. Rigel kihtrlt az ajtn, s folytatta tjt a
dli szrny fel.
A toronyba vezet lpcs bejrata baljslatan
magasodott eltte, a boltv mgtt lapul sttsgbl
mintha mg erteljesebben sugrzott volna mindaz a
fenyegets, mely mindvgig ksrtette a frfit, amg a
nma sznhz folyosit rtta. Felzaklatott kpzelete
spadt arcokat lttatott vele, a bennk ttong fekete
szjregekben thegyes szemfogak villogtak.
Nekivgott a lpcsnek; itt egyetlen fklya sem
gett, s bal kezvel a falat tapogatva botorklt flfel.
Halk nesz ttte meg a flt: mintha a hta mgtt
puha talpak surrantak volna a kvn. Felemelt lbt
mr nem tette le a kvetkez fokra, hanem lps
kzben dermedt oly tkletesen mozdulatlann, hogy
Morethil pantomimsznszei is megirigyelhettk
volna. Pr pillanatig ebben a szoborszer pzban
hallgatzott, de a nesz nem ismtldtt meg.
Kpzeldm! eresztette ki nagy shajjal az eddig
visszatartott levegt, s tovbb botladozott felfel.
 A lpcs tetejt rozsds vasalat csapajt zrta le,
ezt felhajtva Rigel tgas, kr alak toronyszobba
jutott. Fklya vagy mcses itt sem akadt, de a nyitott
ablakon berad holdfny elegend vilgossgot
teremtett ahhoz, hogy krlnzhessen.
A helyisget rgta nem hasznltk, csak nhny
cska btor s sznhzi kellk halmozdott itt,
kidobsra tlt, m vgl feledsbe merlt limlomok. A
padlra vetl ezsts fnypszmk azonban friss
lbnyomokra vetltek a mindent bebort, finom
porrtegben: valaki nemrg keskeny svnyt taposott
egszen az ablakig. Rigel ekkor figyelt fel a
ktlcsomra, melynek egyik vgt a falba erstett,
rozsds vaskarikra hurkoltk. A kteg mellett batyu
s kard is hevert, jelezve, hogy Garrik jl felkszlt a
szktetsre.
Az ablakhoz lpett: a telihold vilgnl majdnem az
egsz vlgyet belthatta. A jelek szerint mg nem vette
kezdett az etets; parzsl szem rmalakok osontak
az les rnykot vet sziklatmbk kztt.
Megprblta megbecslni a tvolsgot a vlgyfalig.
Egyszer mr tjutott lve a veszlyes znn, de most
Sinoijal is szmolnia kellett ha a lny nem brja a
futst, komoly bajba kerlhetnek.
Fejcsvlva elfordult a prknytl, s elindult vissza
a lejrat fel. Arra gondolt, indokolatlan derltsra
vall azon elmlkednie, kijutnak-e lve a katlanbl,
amikor mg az is ktsges, sikerl-e egyltaln kihozni
Sinoit a ketrecbl.
Nyitva hagyta maga mgtt csapajtt, hogy
leszrdhessen nmi fny, s ne kelljen lefel is
vaksttben botorklnia. Lesietett a lpcsn, m
mieltt kilpett volna a folyosra, megtorpant, mert
jra hallani vlte a halk lpteket. vatosan kilesett a
boltves ajtn...
s felkiltott a rmlettl...
A lerhatatlan szrnypofa egszen kzelrl meredt
r. Rigel a falhoz htrlt, de tekintett egy pillanatra
sem brta levenni a dmoni alakrl. Az ismeretlen
lnyt embert? hegyes lltl kopasz feje bbjig
gombaknt tenysz sebhelyek bortottk. Brn
akkora p brfellet sem akadt, mint egy tufani
rzpnz; szemei gennyedz, gyulladt hslebenyek
fggnye mgl csillantak el.
Undorodsz tlem, Rigel? krkogta a rm. Te
tettl ilyenn, ht nzz meg jl!
A klt nem vlaszolt. Amint a torz kls mgtt
felismerte Nimemust, tudta, hogy kr minden sz, a
bosszszomjas druida gysem kegyelmez neki.
Persze most azt hiszed, rajtad akarok bosszt
llni... folytatta a meggett frfi. Ne hidd ilyen
fontosnak magad! Azrt tartottam letben magam,
hogy rizzem Sinoit. De rzem, hogy mr ks:
megrontotttok t!
Rigel nem volt teljesen bizonyos abban, hogy
Nimemus ezzel az s Sinoi egyttltre utal-e ha
gy volt, el nem tudta kpzelni, honnan szerezhetett
tudomst a pokolkutyk re arrl az egyetlen
alkalomrl.
Nem rtesz semmit! frcsgte a msik.
Mindannyian csak svrogtatok utna. Kiszabadtani,
szeretni, birtokolni! Mikor neki itt volt a legjobb helye,
vastag rcsok mgtt... Ht mit kpzeltetek, mirt
hoztam el erre a romlott helyre? Hogy ne kelljen
meglnm. De nem hagytatok nekem vlasztsi
lehetsget, amikor megrontotttok. Vgeznem kell
vele!
Akkor igyekezz, nehogy elkss. Sokan vadsznak
r! vlaszolta Rigel keser daccal.
Nimemus vgott sebre emlkeztet szja olyan
szles vigyorra hzdott, hogy Rigel attl tartott,
rothad feje mindjrt kettreped, s frgek ezrei
znlenek el a belsejbl.
Az letedet knlom neked. Rigel! Ha segtesz
kioltani a lny fnyt, nem llek meg, pedig szvesen
megtennm. De beteg vagyok, fogytn az erm.
Egyedl nem tudok szembeszllni Morethil
testreivel.
 Nem rtem... rzta a fejt a klt.
Megrontotttok! Lttam az imnt.
Elhomlyostotttok az csodlatos lngjt. Knnyen
lehet, hogy te sem led tl, ha megprbljuk: iszony
hatalmakkal kell szembeszllnunk. De mg mindig
jobban jrsz, mint ha itt helyben vgzek veled...
rlt vagy! Rigel lassan a lpcs fel mozdult.
Az legyen a hallom napja, amikor segdkezet
nyjtok Sinoi elveszejtshez!
Ostoba!
A szemregek gyulladt krterei mlyrl tbolyult
tekintet lvellt a klt fel: a kvetkez pillanatban
vkony, sikamls test vgdott ki Nimemus szjbl. A
htrl Rigel szerencsre megbotlott az els
lpcsfokban, gy a druida nyelvbl formld kgy
mregfogai csak a levegt martk felette. Az llat a
kvetkez tmadsra kszlve flig visszahzdott a
szjregbe, de a klt ezt mr nem vrta meg.
Rohanni kezdett felfel a toronyba, hrmasval vve a
fokokat.
jabb gyilkos szisszens hangzott fel, de immr
megnyugtatan tvolrl. Rigel zihlva-botladozva
maga mgtt hagyta az utols lpcsfokokat is,
bevetette magt a toronyszobba, s egy rgssal
lecsukta a csapajtt. Hirtelen tlettl thatva egy
trtt lb szekrnyt vonszolt el a poros
kacathalombl, majd az ajt fl tolta a slyos
tlgyfaalkotmnyt.
Az eltorlaszolt csapajt all a druida zavarodott
motyogsa s tkozdsa szrdtt fel, arra ksztetve
Rigelt, hogy srgsen szmba vegye a menekls
lehetsges mdozatait.
Krlpillantott a helyisgben, s tekintete ezttal
azon az ember nagysg, szette fabbun akadt meg,
mely a szekrny rnciglsakor dlt ki a limlomok
kzl. Azonnal cselekedett: az ablak el cipelte a
sematikusan kifaragott figurt egy pillanatig
eltprengett azon, vajon mifle szndarab kellke
lehetett? majd beletrt Garrik htrahagyott
batyujba. Fl perc sem telt bel, a faszobor
felltztetve llt ott baljs sziluett a hta mgtt
ragyog hold fnyben.
Kzben Nimemus sem vesztegethette az idejt,
mert a bejrat fell harsny ropogs tmadt. Rigel
bmul szeme eltt a csapajt nhny deszkja
indkk formldott, melyek azonmd kezdtek
rfondni a nehezkknt odatolt szekrny oldalra.
A klt kapkod mozdulatokkal folytatta a munkt;
tudta, fabatkt sem r a terve, ha nem sikerl idben
elrejtznie a feljrat kzelben. Mgis szinte flve
nylt ki a fal mellett gubbaszt ktlcsom fel,
mintha ez is brmikor kgyv vltozhatna, mint
Nimemus nyelve az imnt. Elhzta trtt raprjt, s
nekiltott, hogy az alig msfl arasznyi kardcsonkkal
levgjon egy darabot a ktlbl.
Mgtte recsegve-ropogva megindult a szekrny:
az ajtbl kintt indk lassan, de biztosan vonszoltk a
masszv btordarabot. Rigel odaugrott, hogy csful
megrvidlt raprjval vagdalja szt a mgival
nvesztett folyondrokat, m azok azonban
meglepen szvsnak bizonyultak, s hamar kiderlt,
hogy tlsgosan sok idbe telne akr egyet is elmetlni
kzlk.
tkozdva visszatrt az ablakhoz, befejezni, amit az
imnt elkezdett: fojtsra alkalmas csszcsomt kttt
a ktl vgre. ppen vgzett, mire rjtt, hogy nagy
sietsgben nem a levgott darabbl formlta a
hurkot, hanem a falhoz erstett ktlre. De mr ks
volt jrakezdeni: a szekrny oldalra csszott, s az
engedelmesen kinyl csapajtban megjelent
Nimemus.
Rigel mg mindig a padln trdelt, mozdulni is
kptelenl. Megbntotta a felismers, hogy szpen
kigondolt terve meghisult, hiszen aligha lesz mr
alkalma hurokkal a kzben a druida mg lopakodni.
Nimemus kzelebb lpett, s hullmz mozdulatot
tett felemelt jobb kezvel: szjban ismt
nvekedsnek indult a sikamls csszmsz.
 Az istenek klns kegyelmbl a terv egyik rsze
mgis mkdtt. A druida a gyr megvilgtsban
nkntelenl is az ablak eltt magasod alakot vlte
ellenfelnek, s r lttte ki mrges kgyv bvlt
nyelvt. A bbu megingott; festett fejn nagyot
koppantak a hegyes fogak, mikzben Rigel a
btorhalmaz fel grdlt a padln.
A druida kt hatalmas lpssel a faszobor mellett
termett, s dhsen odbb rgta. Nyakatekert
kzmozdulattal megszntette a szjbl elvonagl
rmsget, majd felkiltott.
Merre vagy, Rigel?
A klt llegzetvisszafojtva lapult a pkhls
limlomok rnykban.
Ugye, nem hiszed, hogy sokig bujklhatsz
ellem ebben a patknyodban? szlalt meg jra a
meggett frfi.
Rigel kilesett rejtekhelyrl: Nimemus mg mindig
ugyanott llt, kopasz fejt ezsts keretbe foglalta a
cscsves ablak. Egyetlen gyors nekiiramods csupn,
s rtelmetlen hall helyett azrt adhatn az lett,
hogy eggyel kevesebb rlt vadsszon Sinoira.
Elreldult; padlra dobban csizmja all finom
porfelleg szllt fel.
Nimemus ujjai rszegezdtek...
 Anlkl, hogy a roham lendlete megtrt volna,
Rigel lehajolt, s felkapta a ktelet.
Villmok nyjtztak fel, az egyik vgigperzselte a
karjt, a msik iszony kn a combjt jrta t.
Repljnk! kiltott, s teljes slyval
nekivetette magt a druidnak.
Sikerlt ttasztania ellenfelt a prknyon, s a
kvetkez pillanatban sszekapaszkodva hullottak al
az jszaka hvs ktjba. Rigel sztns mozdulattal
bjtatta t Nimemus fejn a hurkot, majd jl
megkapaszkodott a druida trzsben, mg a lbaival is
tkulcsolta annak sztvr derekt. Mindezt az alatt a
pr szvdobbansnyi id alatt, amely rendelkezsre
llt...
A torony fala nhny pillanatig suhant csak
mellettk, aztn a megkurttott ktl a vghez rt.
Rigel borzalmas rntst rzett, s hallotta a reccsenst,
ahogy Nimemus nyakt eltrte a megfeszl hurok.
Lassan himblztak k ketten, a halott druida s a
bel csimpaszkod fiatal frfi.
Rigelben lassan olddott a zuhans okozta rmlet.
Ht megszta. Kicsit kifjta magt, aztn feljebb
kapaszkodott Nimemus lettelen testn, fel a ktlre.
Furcsa surrogs tmadt a tvolban, s ahogy
erlkdve htrafordtotta fejt, stt foltot ltott
kzeledni, mely a sziklafal mgl emelkedett ki s
vitorlzott t a vlgy felett. Denevrraj! rzta a fejt
hitetlenkedve a frfi. Hogy kerlnek ezek ide?
Megdermedt a rmlettl, amikor eszbe villant,
mifle denevrek is lakoznak a Hall Sznhznak
padlsn.
Az izz szem, szrs kis bestik szrevettk, s fel
svtettek. Hamarosan mind ott csapongtak krltte,
fekete brszrnyuk az arct srolta. Csfondrosan
lebegtek mellette, mintha kinevetnk ktsgbeesett
erlkdst azon, hogy ne zuhanjon le a ktlrl.
Aztn ppoly vratlanul, mint ahogy rkeztek,
kirebbentek a vlgy sziklatmbjei fl, szles krt rtak
le, s vgl a raj hangos szrnycsapkods kzepette
eltnt az plet komor tmbje mgtt.
Rigel megknnyebblten felshajtott, majd
sszeszedte minden erejt, s fogcsikorgatva kzdtte
egyre feljebb magt a ltszlag elrhetetlen
magassgban sttl ablak fel. Srlt combja sehogy
sem akart engedelmeskedni, pedig knytelen volt
lbaival is tkulcsolni a ktelet, hogy fel tudjon
mszni. rkkvalsgnak tnt mg vgre elrte az
htott kprknvt, s thzhatta magt rajta. Percekig
fekdt kimerlten a padln, a felltztetett bbu
mellett.
Megbosszultam a hallod, madrijeszt!
eresztett meg egy fradt vigyort a faszobor fel,
melynek pattogz fests fejn jl ltszott a
kgyharaps nyoma.
Fellt, hogy megvizsglja sajg sebt. Nmi
szemrevtelezs utn megllaptotta, hogy jrhatott
volna rosszabbul: Nimemus villma tjrta ugyan a
combjt, de nem rt csontot, rettenetes hje pedig
rgtn kauterizlta is a sebet. Halk nygssel talpra
tornzta magt, az ablakhoz botorklt, s felemelte a
Garrik motyja mellett hever markolatkosaras
kardot.
Kivonta a hvelybl az egyenes pengt, s
elnyiszlta a ktelet, mely mg mindig ide-oda
srldott a prknyon, kvetve a rajta fgg holt sly
himbldzst. A druida tompn puffant odalent.

19.
Szemek. A stt bolthajtsok all, a ki tudja, mi
okbl meg- meglibben draprik mgl, a
mennyezeten nyl szellzkrtkbl a Hall Sznhza
kvette ezer szemvel a folyosin biceg magnyos
alakot. Rigel rezte ezt a figyelmet Morethil
felcsillan tekintete sejlett fel eltte, amint a kztes
ltre krhoztatott elf szobrot vizsglja , de immr
nem ijesztette meg. A Sznhz nz volt csupn:
gynyrkdni akart a hallban, nem elidzni azt.
 Rendezek n neked eladst, ha ezt akarod!
gondolta eltklten, s kemnyen megmarkolta Garrik
kardjnak markolatt.
A nztr alatt elterl hatalmas teremben semmi
sem mozdult, minden nyugodtnak s vltozatlannak
tnt, t mgis zavarta valami. Br a falakon
ugyanannyi fklya gett, mint mindig, fnyk most
mintha kevsb lett volna kpes megbirkzni a
sttsggel. A druida igazat beszlt: Sinoi ragyogsa
megfakult a rcsok mgtt; halvny, vrses-srga
mcsvilgknt rebbent, mely brmikor kilobbanhat.
A ketrec eltt Kitanai kuporgott a csupasz padln,
lbait maga al hzva, lehunyt szemmel, mintha
meditlna. Rigel gyet sem vetett r, egyenesen Sinoi
fel sntiklt, m amikor a jidori mell rt, annak velt
pengj kardja kvethetetlenl gyors mozdulattal
megvillant, hegye hvelyknyire llt meg a klt
hastl.
Mit keresel itt, sidzsin? suttogta Kitanai. Ht
nem rzed? A shimaszu-dmonok jszakja ez. Ha jl
elrejtzl, taln megrheted a reggelt.
Rigel sz nlkl flrelkte az tjt ll pengt, s a
rcsokhoz lpett. Sinoi az gyn fekdt, teste
sszetrtnek, vkonynak tnt, zskruhjn vrfoltok
tttek t. Egykor fehren szikrz fnyburka most a
lemen nap sznt lttte magra, egyre bgyadtabban
pulzlva vette krl a magzati pzban hever alakot.
Sinoi... Krlek, szlj hozzm!
A lny knldva felemelte fejt, s Rigel megrendlt
az arca lttn. Bre szederjes volt, akrha mindentt
zzdsok bortank, s mindkt szeme annyira
bevrzett, hogy a pupillk szinte teljesen eltntek
benne. Szja sarkbl vr csordult el, keskeny
patakja kihullott fogakat sodort magval. Haja zottan
tapadt a homlokra: knzi hideg vzzel nthettk le,
mely fekhelyt is tztatta.
Mit tettek veled?! kiltott fel Rigel.
Sinoi kinyjtotta fel a kezt a mozdulat ppgy
lehetett marasztal, mint elkld , majd
visszahanyatlott prnjra.
A frfi lassan Kitanai fel fordult.
Mit mveltetek vele? krdezte rekedten.
A zmk harcos tovbbra is a padln kuporgott,
Rigelnek httal.
Az egyik sznsz megprblta elszktetni, de
rajtakaptuk ket. Trtnt nhny dolog, aminek nem
szabadott volna megtrtnni. Az oszume nem akart
visszamenni a helyre, kzdtt, mint egy vadmacska.
Lehet, hogy kapott pr tst...
Megverted?
 Nem vagyok ahhoz szokva, hogy egy nszemly
ellenszegljn.
Megllek!
Rigel pusztt dhvel rntotta ki kardjt, s
ugyanazzal a mozdulattal mr sjtott is Kitanai fejre
de csapsa szikrzva elakadt a jidori pengjn,
melyet az oda sem pillantva emelt maga fl. A harcos
grdlt egyet a padln, s vdekez tartsban
emelkedett fel. Villmgyors mozdulattal jbl
hrtotta tmadja dfst, majd tett nhny lpst
htrafel.
Ostoba vagy, sidzsin! sziszegte. -- A szerelem
elvette a jzan eszedet. Nem tudsz semmit, nem rtesz
semmit.
Azt tudom, hogy a vredet akarom ltni!
Rigel kitmadott, de Kitanai knnyedn flrettte
a pengjt, majd megint visszavonult.
A shimaszu-dmonok taln legyznek ma
jszaka, de hogy te... Menj, bjj el, amg mg teheted!
Rigel vlasz helyett jra tmadsba lendlt, s egy
gyes vvcsellel sikerlt thatolnia ellenfele
vdelmn. A jidori valahogy gy is ki tudott trni a
dfs ell, de a klt kardja a selyemzubbony ujjt
felhastva vres cskot hzott a karjra.
Kitanai a sebre nzett, majd a kltre,
mandulavgs szeme hajszlvkony rss szklt.
 Nem fogadtad meg az intsem, sidzsin. Azt
mondtam, egyszer vget r a trelmem, s akkor
kmletlenl eltaposlak! Gyengden a padlra
helyezte kardjt. A becsletem azt kvnja, fegyver
nlkl lljak ki a nlam gyengbbel.
Nekem mindegy, hogy llek meg!
Rigel lecsapott, de pengje furcsamd kzelben
sem jrt a zmk harcosnak. Annyit ltott csak, hogy a
jidori lba elmosdott foltknt suhan fel, s a
kvetkez pillanatban messzire replt kezbl a kard.
Mieltt megmoccanhatott volna, Kitanai kle
hromszor tallta el, gyors egymsutnban: ktszer a
gyomrn, majd a fejn.
Levegrt kapkodva elregrnyedt, s taln magtl
is sszecsuklott volna, m a harcos valami furcsa
testtartsban lekuporodott, s kirgta alla a lbait.
Rigel mr ess kzben kapta az utols rgst, mely
megperdtette a levegben, gy hasmnt rt fldet.
Zihlva tapadt a hvs kpadlhoz, azt fontolgatva,
felkeljen-e mg valaha.
Ne gondold, hogy ennyivel megsztad, sidzsin!
Ha egyszer elkezdtem, nem vgzek flmunkt!
ll helyzetbe rntotta a nla nagyobb termet
Rigelt, knnyedn, akr egy szalmazskot, majd
ktszer, kemnyen megttte. Eleresztette a tntorg
frfit, de csak azrt, hogy jabb forgrgssal
visszakldhesse a padlra.
A klt feje a khz koppant: szvdobbansnyi
ideig minden elsttedett eltte, s mire jra maghoz
trt, ellenfele mr fltte magasodott. Odbb akart
grdlni, hogy menekljn, ha mr kzdeni kptelen,
de teste cserbenhagyta. Fjdalomtl eltorzult arccal
vrta, hogy a harcos bevgezze a vres munkt.
Ktanai megveten lenzett r, s valamit mondani
akart, de hogy mit, az mr sosem derlt ki, mert
vratlanul sszerndult, s elkerekedett szemmel
bmulta, mint bjik el hasa kzepbl sajt
kardjnak hegye.
jbl felhrdlt, s egy pillanatig gy tnt,
sszeesik, de ehelyett hirtelen htrargott.
Fejmagassgban lendl lba azonban csak a levegt
hastotta...
Tmadja, a torz arc gnm szolga csak a derekig
rt.
Perenido rt arca mg jobban eltorzult az
erlkdstl, ahogy kt kzzel a markolatba
csimpaszkodva megprblta kirntani a kardot, m
ereje vgl kevsnek bizonyult ehhez. gy tnt
azonban, nem is lesz szksg msodik dfsre, mert
Kitanai vratlanul trdre rogyott, ttovn megrintve
a teste kzepbl ki mered aclhegyet.
 Tbb nem bntod Sinoit! rikcsolta a gnm.
Nem emeled r mg egyszer a mocskos kezedet!
Botladozva elhtrlt ldozata kzelbl, s
flelemmel vegyes diadallal mregette, mintha maga
sem akarn elhinni, hogy a magafajta satnya
nyomork valban gyzedelmeskedett egy ekkora
harcoson. Vgl minden btorsgt sszeszedve jra
kzelebb vakodott.
A jidori mg lt: szdelegve nzte vgig, hogyan
nyitjk fel ersznyt az apr, csontos ujjak, s halsszk
ki belle a druud- figurval dsztett kulcsot. Perenido
a ketrec fel indult, s kzben srgetn intett Rigel fel.
Gyorsan, uram, hozzuk ki! El kell vinnnk innen!
A klt azonban nem kelt fel; minden moccansra
fjdalom hastott a tagjaiba, s attl tartott, hogy
nhny bordja megrepedt. A szdls makacsul
kitartott: vibrl kdn t figyelte, tehetetlenl, hogy
Kitanai lassan elkezdi kitolni magbl az aclpengt.
Kiltani akart, figyelmeztetni a zrral babrl
szolgt, de halk hrgsen kvl ms hangot nem tudott
kiprselni magbl, s a jidori harcos ezalatt ha
gytrelmesen is , de lbra llt.
A gnmnak idkzben sikerlt a mlyedsbe
illesztenie a kulcsot, s az ajt flresiklott, m mieltt
mg belphetett volna, odart Kitanai, s a nyaknl
fogva a levegbe emelte. A harcos izmos ujjai
sszeszorultak Perenido torkn, grcss rngatdzst
vltva ki az apr alakbl.
Rigel ltsa vgre kitisztult, s els pillantsa
Sinoira esett, aki hald, rt fnybe takarzva hevert
fekhelyn, anlkl, hogy tudatban lett volna a
krltte s rte zajl kzdelmeknek.
A frfi minden erejt sszeszedve feltpszkodott.
Kardja nhny lpssel odbb fekdt; felkapta, s
bizonytalan lbakkal futni kezdett a gnmot fojtogat
Kitanai fel. Perenido ekkor vonaglott utolst a gyilkos
szortsban, majd elernyedt, a harcos pedig
flrehajtotta, akr egy dgltt kismacskt.
Rohadk! vlttte Rigel.
Mr nem tmolygott, forgszlknt rontott a
jidorira.
Kitanai lassan, knldva fel fordult, gy a klt
elreszegezett kardja egyenesen a gyomrba szaladt,
nem messze a msik sebtl, melybl mostanra stt
vrfolt terjedt szt a selyemzubbony kzepn. Rigel
lendlete az ajtkeretnek tasztotta a harcost, baljbl
kifordult az velt penge. Mg mindig nem adta fel:
keze most tmadja torkra tapadt, s ktsgbeesett
ervel prselte ssze.
A klt megprblta lefejteni a kmletlen ujjakat,
de azokat mintha aclbl ntttk volna a nyakra,
szortsuk nem lazult, inkbb mg jobban a hsba
mlyedtek. Fuldokolni kezdett; szeme el srgs kd
ereszkedett, benne apr, sznes csillagok sziporkztak;
Sinoi knnyeit juttattk eszbe, amint a ketrec
ertern fennakadva lebegnek.
Az ertr...
Az ertr.
Kinylt arra, amerre a rcsajtt sejtette.
Tapogatz keze rtallt a druudfigurra, s kitpte a
helyrl. A slyos ajt sikoltva csszott a helyre, a
kerethez szortva a Kitanai htbl egylbnyira kill
kardvasat.
A jidori rzkelte, hogy csapdba esett; szortsa
enyhlt, amint tmenetileg a szabadulsra fordtotta
minden figyelmt, m mint kiderlt, az ajt kemnyen
satuba fogta a pengt a harcos csak elrefel
meneklhetett volna, azon az ron, hogy a fonott
markolatkosarat teljesen thzza a testn.
Okiwa mei! vlttte, s eleresztette Rigelt.
Okiwa mei, sidzsin!
A klt elszr nem rtette, mirt okoz Kitanainak
ekkora fjdalmat a ketrecajtba cspdtt kard, aztn
rjtt: a felled vdmez rzkelte az idegen trgyat,
m kptelen volt magbl kivetni azt. Az acl pedig
forrsodni kezdett a tombol esszencitl ...
Sinoirt, te patkny! mormolta. Szavaira a
harcos les fjdalomsikolya vlaszolt.
 Kitanai arca vratlanul felduzzadt; szemei
kirobbantak regkbl, vrt permetezve Rigelre.
sszevissza vonaglott, akr egy marionettbbu a
tbolyodott bbos zsinrjain, taln a pengrl prblta
lehzni magt utols erejvel, m a markolatkosr
csikorogva elakadt a gerincben. Zld lngok csaptak
ki belle, s mohn emszteni kezdtk a testt, mely
ekkorra mr ernyedten csggtt a kardon.
Rigel elfordult, s remnykedett, hogy Sinoi sem
ltja a jidori szrny hallt. Amikor elcsendeslt a
lngok svltse, a meggrblt aclon fgg alakhoz
lpett: a maradvnyokbl rad bzs, fekete fst
klendezsre ksztette, de ert vett magn, s a
nylsba illesztette a kulcsot. Az ajt flresiklott,
kieresztve szortsbl az elszenesedett csontvzat,
mely elrezuhant; parzsl koponyja vgiggurult a
padln, s a halott gnm mellett llapodott meg.
Rigel mr kedvese gya mellett llt. gy, kzelrl
mg jobban megrmtette a lny llapota: oly srn
bortottk a szederjes foltok, mintha az egsz testt
mdszeresen vgigkorbcsoltk volna. Gyengden
szthzta a sztrepedt ajkakat, s szvbe markolt a
sznalom: Sinoi gyngyfogait javarszt kivertk,
szjbl alvadt vrrel kevert nyl szivrgott.
A priccs mellett vzzel flig telt favdr llt, ebbl
locsolhattk vgig vzzel a szerencstlen lnyt, amgy
sebktzs helyett. De a frfi akrhogy kutatott, nem
tallt poharat, hogy legalbb megitathassa a sebesltet
erre mr senki sem gondolt.
Kr hogy nincs mg tz leted, Kitanai, hogy
mindet elvehessem ezrt!
A lny vratlanul megmozdult, szeme rsnyire
kinylt; az egykor oly igz, ezsts tekintet most
vrs ftyolon t szegezdtt a frfira.
Ne akahj... lni... Menekhj! fuldokolta.
Veflyben... vagy...
Ki foglak vinni innen! Ki foglak vinni innen, ha
mindenkit meg kell ljek is ebben az eltkozott
sznhzban!
Neh nfd... vgigh... hogy hal meg... af a Finoi...
aki feretett...
Rigel csak a fejt rzta.
Nem fogsz meghalni! Most jra bezrlak ide, s
megprblom kiszabadtani Garrikot. Szksgem lesz
egy trsra. Egytt visszajvnk rted, s rkre
eltnnk a Sznhzbl!
Kilpett a ketrecbl, gy hagyva maga mgtt a
vrhenyes fnybe burkolz Sinoit, mint a vndor a
kihuny tbortz parazst.
20.
Haragtl ftve bicegett a kong termeken t, de
gyilkos indulata rnykban mr ott mocorgott a
bizonytalansg, egyelre mg gyengn, m
fokozatosan izmosodva, ahogy a frfi egyre kzelebb
rt Morethil lakosztlyhoz. Hiba adott nbizalmat
kt olyan ers ellenfl, mint Kitanai s a druida
legyzse, valjban elkpzelse sem volt arrl, mihez
is kezdjen a tovbbiakban.
Hogyan szabadtja ki Garrikot?
S ha kiszabadtotta, hogyan jutnak ki innen,
magukkal cipelve az sszetrt Sinoit?
gy elmerlt gondolataiban, hogy csak az utols
pillanatban vette szre a hrom harcost, akik a
Morethil szobjhoz vezet folyos bejratt
vigyztk. Visszakozni ks lett volna, ks s gyans,
ezrt rezzenstelen arccal tovbb lpdelt, mintha senki
sem vonhatn ktsgbe jogt a belpsre e ksei s
baljs rn.
A kivont karddal strzsl, szegecselt brvrtes
rk idegesen tekingettek fel, jobban mondva inkbb
mg, s neki nagy nuralmba kerlt, hogy ne
forduljon htra, ugyan mifle veszly kzeleg onnan.
De tudta, hogy Yargund emberei nem tle tartanak:
Zorphit s vmprjait vrjk. k is reztk, hogy a
Hall Sznhzban mr j ideje fortyog indulatok
robbanspontig hevltek, s mindennek ezen az
jszakn kell eldlnie.
Rigel tisztban volt azzal, hogy az egyetlen eslye,
ha megprbl elnyt kovcsolni a sznhzat ural
ltalnos flelembl s bizonytalansgbl. Felszegte
ht fejt, s kemnyen belenzett a nagydarab harcos
szembe, aki nmn elllta az tjt.
Morethil hvatott!
Meglepne! mordult az r. Fontos dolga van.
Akkor eredj, s krdezd meg tle, vr-e engem!
De elbb mondd a neved, hogy bepanaszolhassalak!
Az r lthatan elbizonytalanodott.
Milyen gyben?
No mgis, mit gondolsz? Termszetesen
Garrikrl van sz! kockztatta meg Rigel, s a harcos
szgletes brzatra kil kifejezs azt jelezte, hogy j
hrokat pendtett meg.
Jl van. De elbb bejelentelek Morethilnek.
Ha mindenron az reg szne el akarsz kerlni...
Rigel nemtrdm arccal a falhoz tmaszkodott.
A brvrtes nyelt egyet, aztn flrellt, s intett
trsainak is, hogy adjanak utat a kltnek. Rigel
elgedett vigyorral haladt el kzttk, mg ha nem is
remlhette, hogy visszafel ugyanilyen knny dolga
lesz.
 A Morethil ajtajhoz vezet folyos vakolt falt az
elmlsrl s a rettegsrl szl festmnyek
dsztettk. Rigel eltndtt, vajon e nyomaszt
mzolmnyok itt voltak-e mr akkor is, amikor
legutbb erre jrt, avagy a Sznhz tetszs szerint
vltoztatja kllemt.
Az ajt rsnyire nyitva llt, s Yargund sem rkdtt
eltte, a klt nem kis megknnyebblsre. Kzelebb
vakodott, s a nylson t belesve megpillanthatta a
kopasz harcost, amint Morethil trsasgban szemllt
valamit a terem kzepre hzott kereveten. A
httrben Doko, az ogr tornyosult, oly mozdulatlanul,
mintha egy lenne a szobban zsfold szobrok kzl.
Yargund dhs morgsa szrdtt ki az ajtn.
...Sznsznket vitt le, s az a hrom kurafi
hagyta magt elcsbtani. Sem velem, sem Kitanaijal
nem tudta volna megcsinlni ezt a sunyi kis
cseprg! Ezentl valamelyiknk mindig rsgben
lesz.
Ht nem rted, hogy nem lesz ezentl?
csattant fel Morethil. Sinoinak vge!
Alig tttk meg, uram! Rendbe fog jnni...
Ajnlom... remlem, hogy valban csak Kitanai
klnek nyomt viseli! szintn remlem. Csak ht,
ahogy a gykemberek mondjk, a remny j lehet
reggelire, de megromlik vacsorra.
 Taln idben elrngattuk onnan. Nem kell
mindjrt a legrosszabb eshetsgre gondolni! szlalt
meg egy harmadik hang, melynek gazdjt Rigel nem
lthatta az ajttl, de ezt a szpen rnyalt baritont ezer
kzl is felismerte volna...
Voscar!
A borongs hangulat, kimrt sznsz... Morethil
besgja!
Legszvesebben a festett falba verte volna a fejt.
Hiszen maga rulta el Voscarnak az egsz tervet, s
mindennek betetzsekppen mg ide is kldte, gy a
nagydarab frfinak kifogst sem kellett tallnia, hogy
tstnt Morethilhez szaladhasson a hrrel.
Mly llegzetet vett, hogy lerzza magrl a
mlysges elkeseredettsget. Taln mg nincs minden
veszve...
jra az ajtrshez hzdott, remnykedve, hogy a
beszlgetsbl kidertheti, hol rzik Garrikot. De ha
ezt akarta tudni, nem volt szksg tovbbi
hallgatzsra: Yargund pp ekkor lpett oldalt, vgre
szabad rltst engedve a kerevetre fektetett alakra.
Rigel kis hjn elrulta magt egy dbbent kiltssal,
melyet pp csak magba tudott fojtani a szepls
sznsz holtteste lttn.
Garrik arcban alvadt vrrel teli regek nyltak:
mindkt szemt kivjtk.
 Mg a ketrecben voltak, mire odartnk
mondta a vrs szakllas testr. A lny nem akart
menni. Azt hajtogatta, hogy az kltje nlkl nem
hajland szkni. Garriknak meg elborult az agya.
Rngatta kifel azt a szukt, mert tudta, hogy fogytn
az ideje...
Nem rtem n ezt! zengett fel Voscar hangja.
Garrik s Rigel egytt fztk ki ezt az egszet. Hiszen
n is a rmfaragtl rtesltem a tervrl.
Az ajt eltt lapul Rigel keze a kardmarkolatra
feszlt. Voscar, te alattomos rul!
Az az ostoba cseprg! mrgeldtt Yargund.
Gode s n alig brtuk kivonszolni a ketrecbl, amg
Kitanai lecsillaptotta a lnyt.
Lecsillaptotta! visszhangzotta gnyosan
Morethil.
J, megcsapta prszor. De abban a helyzetben
nem volt rkezsnk finomkodni. A cseprg
vlttt, ahogy a torkn kifrt, s kaplzott. Akkor
dftem htba, hogy kirnciglhassam onnan. A lny
meg egyre csak siktott, hogy tbb nem tarthatjuk
rabsgban, s inkbb vgezznk vele, meg efflket.
Kitanai jra megttte, s akkor sszeesett. Gode-ot
gyorsan vzrt szalajtottam, s vgiglocsoltuk a
nyomorult szukt...
 s most mi lesz? krdezte Voscar. Rigel
csodlkozva hallotta, hogy a sznsz hangja megremeg.
Mi lenne? vonogatta vllt a szakllas.
Kivrunk. Lehet, hogy nem is trtnik semmi.
Ms krlmnyek kzt n is gy dntenk... azt
javasolnm, hogy vrjunk. Morethil letrdelt a halott
sznsz mell, s gyengden vgigsimtotta a vres
arcot. Nem voltak szemek, melyben a hall rejtlyt
firtathatta volna. De Zorphia nem fog vrni. s ha
Sinoinak mr gyis halnia kell, ht n akarok vgezni
vele. Hogy lssam, mit zen a magafajta csodalny
szeme, mieltt meghal... Hozd a kardot, Yargund!
Rigel gy rezte, eleget hallott. Ellpett az ajttl, s
sietve indult volna visszafel, m ahogy megfordult,
kis hjn beletkztt a tlct cipel Bkaszembe.
Dbbenten meredt a szrtelen orkra, aki hasonl
meglepdssel pislogott vissza r dlledt szemvel. A
kltnek hirtelenjben nem jutott eszbe semmilyen
indok, mellyel a hallgatzs nyilvnval tnyt
mentegethette volna, s bizonyosra vette, hogy a szolga
rgtn fellrmzza az rsget.
m legnagyobb meglepetsre a torzszltt
cinkosan rkacsintott.
Meneklj, uram! Megprblom feltartani ket!
szlt meglepen kellemes, mly hangon. Te
Perenido bartja vagy...
 Rigel csak blogatni tudott; ksznetkppen
megrintette Bkaszem formtlan vllt, majd
elsietett a folyosn. Mg hallotta az ajtcsikorgst,
amint az ork szolga belpett Morethil szobjba, aztn
ezsttlca csrmplt, poharak trtek, s Yargund
kromkodott ...

21.
Az rkn gond nlkl tjutott. Brmennyire is
kiltstalannak tntek immr a szksrl sztt tervek,
a legfontosabb egyelre az volt, hogy biztonsgba
helyezze a lnyt. s majd csak akad ebben az irdatlan
pletben egy zug, ahol sem Morethil, sem a vmprok
nem tallnak rjuk...
Rigel... Rigel...
A frfi megtorpant. A ksrteties shaj az egyik
stt oldalfolyosbl rkezett. Nagyot dobbant a szve.
A Sznhz lenne? A Sznhz szlt hozz? Elindult a
szellemhang utn, olyan vatosan lopakodva elre a
feslett szl, fekete sznyegen, amennyire csak srlt
lbtl tellett.
Rigel... Rigel...
Ni hang. Sosem kpzelt ni entitst a Hall
Sznhznak...
Bal kz fell hvs lgramlat csapta meg:
szgletes tjr ttongott a falban, a kkeretn
lengedez, porral sztt pkhlfrtk tansga szerint
nemrg trulhatott fel. A rejtekajt keskeny
csigalpcsre nylt, mely meredeken vezetett a Sznhz
felsbb rgiinak hvs sttsgbe.
Rigel... Rigel... Ezttal gnyos kacags is
trsult a hvshoz.
Zorphia!
Sietve elhtrlt az ajttl, s kzben tkozta sajt
ostobasgt, amirt kis hjn belestlt a nstny
vmpr csapdjba. Ez azonban jabb tvedsnek
bizonyult, a csapda ugyanis mr rgen bezrult
mgtte: Zorphia oly hirtelen tnt fel mgtte a
folyosn, mintha eddig a mennyezeten rejtztt volna
amint taln ez is volt az igazsg.
Ht megvan az n rmfaragm! bgta a vmpr.
Halottfehrre sminkelt arcn aggd kifejezs jelent
meg, s Rigel hirtelenjben nem is tudta eldnteni,
valdi vagy megjtszott e trds. Ki bntott,
kltm? Kkre-zldre vertk a gynyr arcodat... De
Zorphinak gy is tetszel!
Mit akarsz? krdezte a frfi, mikzben keze az
oldaln fgg kard markolata fel mozdult.
Semmi rosszat. Hiszen tudod: Zorphia a bartod.
Rajongd, aki remnytelenl epekedik utnad! Nem
adtam taln tanbizonysgt legutbb, hogy a javadat
akarom?
 Aki Sinoi letre tr, az nekem is ellensgem.
A vmprn kurta kacajjal elindult fel, kihvan
ringatva cspejt, akr egy rafinlt szajha. Karcs,
mgis ert sugrz teste igzen vonaglott a
rozsdavrs brszjakbl font ltzkben, s Rigel
knytelen-kelletlen elismerte, hogy akr mg
kvnatos is lehetne, ha feketre festett ajkai mgtt
nem villognnak a hallos, hegyes szemfogak.
Jjj velem, rmfarag! Mutatni akarok nhny
dolgot, ami rdekelni fog.
s ha nem? lpett htra Rigel.
Akkor viszlek erszakkal, szvem. De knnyebb
lenne mindkettnknek, ha nszntadbl tartanl
velem.
Hov megynk?
Zorphia eltlzottan szles gesztussal intett a
rejtekajt fel, elre tesskelve a vonakod kltt.
A nztrre, drga Rigel. Hiszen eladsra
viszlek, s szavamra, izgalmasabb lesz, mint brmi,
amit eddig lthattl a Hall Sznhzban...

22.
Morethil gondterhelten szemllte a trva-nyitva
ll ketrecet, eltte a furcsa maradvnyokkal.
A sznn gett tetem hevert legkzelebb Sinoi
kalitkjhoz, elszksdtt koponyja ngylbnyira, a
megfojtott gnm mellett pihent. Odbb hrom porlad
halom: kettt egy karmos lb taposott
felismerhetetlenn, m a harmadik pen maradt ez
emberszer alakot formzott, mintha fekv test hullott
volna hamuv azon a helyen.
Kitanai s a kis korcs, Perenido! egyenesedett
fel Yargund, aki eddig a padln trdepelve vizsglgatta
a nyomokat.
Meg hrom vmpr.
Vmprokat lt! hrdlt fel Voscar. s
mindjrt hrmat! Mifle bestia lett belle?
A sznsz a terem bejrata mellett csorgott, a
lehet legkzelebb a rendthetetlen nyugalmat sugrz
ogr testrhz. Mg mindig hossz, fehr hlingt
viselte.
Mr tvltozott! suttogta Morethil
megrendlten. s most mi kvetkeznk...
Jjjn csak, n kszen vrom!
Yargund hossz, egyenes kardot vont el a htra
szjazott tokbl; kedvtelve futtatta vgig pillantst a
stt pengn, melynek teljes hosszban rnk izzottak,
akr a repedezett grnitfelszn all elvrsl magma.
Micsoda fegyver! Szinte vrom, hogy idedugja a
kpt az a szuka! Most megfizetek Ozelrt...
Mieltt megld, ltni akarom... hadd lssam az
arct! motyogta Morethil. Rossz elrzetem van.
Lehet, hogy okosabb lenne visszavonulnunk a
szobmba. Nagyobb biztonsgban rzem magam, ha a
Bajnokok mellettem vannak...

Odafentrl kt szempr kvette minden

mozdulatukat. Rigel s a nstny vmpr a sznpad
eltt trdeltek, s a padlt alkot vasrcson t figyeltk
a ketrec krnykn vrakoz ngy alakot.
gy ltom, az els felvonsrl mr lemaradtunk!
suttogta Zorphia. Rasdewyr, a ggs Rasdewyr a
tudtom nlkl kinyitotta a ketrecet. Varzshatalommal
rendelkezett, mely oly ritka az n fajtmnl, s vakon
hitt ebben a hatalomban. De lm, elpusztult, a kt
msik ostobval egytt...
Hol van Sinoi? Mit tettetek vele?
Nyugalom, szp rmfaragm. Itt van, egszen
kzel. rzem...
Rigel sszeborzongott attl, ahogy a n kiejtette e
szavakat.
Nem tetszik nekem ez az egsz...
A Hall Sznhzban vagy, szvem! Vgig kell
nzned az eladst. s utna dntened kell.
Rigelnek tucatnyi krds tolult az ajkra, m ekkor
finoman megremegtek alatta a vasrudak; valaki
mszott a rcsfdm tls oldaln, tlk j tizent-
hszlbnyi tvolsgban. Mr ltta is a vakmert: a
rcsok kzt csak tredkesen villant fel homokszn
teste, m alkatra humanoidnak tnt, mg ha egy
ragadoz lenygz magabiztossgval kszott is a
mennyezethez tapadva.
Mi ez?... lehelte a klt elkpedve,
Zorphia nem vlaszolt; fekete ajkn zord mosollyal
figyelte, amint a karcs szrnyeteg elereszti a rcsot, s
kinyjtott testtel hull al...
...A lny ppen Doko s Voscar orra eltt rt padlt,
s ruganyosan felpattant a kzel harminclbnyi
zuhans utn, melybe egy ember belerokkant volna. A
sznsz rmlten felnysztett a lttn, s mg a ktl
idegzet ogr is megdermedt a dbbenettl.
A testr ttovzsa vgzetesnek bizonyult Voscar
szmra: a homokszn teremtmny karmos keze a
lecsap kgy gyorsasgval vgdott ki, s egyetlen
mozdulattal kitpte a frfi torkt. Voscar a padlra
rogyott: a nyakn ttong rettenetes sebbl
vrbubork tremkedett ki, mely az rul sznsz
letvel egytt foszlott semmiv egy pillanat mltn.
Doko gyorsan ocsdott, s mr csapott is slyos
buzognyval a nylnk kreatra fel, m az
knnyedn kitrt az ts ell. Az ogr bmblve
suhogtatta fegyvert, meghtrlsra ksztetve
ellenfelt.
 Yargund! ljtek meg! rikcsolta Morethil
ktsgbeesetten, s beugrott a ketrecbe.
A lny ppen Yargund fel htrlt a vadul
rohamoz ogr ell. A szakllas harcos mr emelte is a
rnakardot, m ekkor a bestia megelgelte a
visszavonulst. Kt gyors elhajlssal kikerlte a
buzognyt, lendletet vett, majd elrugaszkodott.
Magasra szaltzott a levegben, s amikor az ogr busa
feje felett replt t, halk roppans hallatszott.
Doko! vlttt fel Yargund.
A bestia puhn fldet rt az ogr hta mgtt. A
szrkszld behemt mozdulatlanul llt, ris
mancsban ernyedten lgott a buzogny. Az res
szemgdreibl szivrg vr vkony patakocski
vgigszaladtak dombor hasn, s eltntek valahol a
csataszoknya mocskos lncszemei kztt.
m knzatsa mg nem rt vget: roppant teste
megremegett, ahogy a bestia keze tompa dbbenssel
belemlyedt a lapocka alatt. Az emberinl ktszer
vaskosabb bordk roppantak a mozdulat nyomn. A
lny visszarntotta knykig vres kezt, s a kitpett
hsdarabot Yargund lba el hajtotta.
A harcos elspadt, arcn egyszerre rndult ssze a
tucatnyi kisebb-nagyobb heg.
Sztvglak, te szuka!
 Magasan a fejk felett Rigel mg mindig Dokt
bmulta, aki kimrt lasssggal rogyott trdre, mintha
hallban is meg akarn rizni hllket
megszgyent nyugalmt. A kitpett szemek...
akrcsak Garrik... Nem, ugye nem... motyogta a
klt.
Kzben folytatdott a harc, immr csak Yargund s
a tombol teremtmny kztt, aki elsuhant a rnakard
rajzolta vrsl v alatt s mly sebet tpett a testr
oldaln. Amaz csak mordult egyet, s jra lecsapott.
Pengje ezttal elrte ellenfele vllt; fst szllt fel, s
ni sikoly szllt.
Az nem lehet!" gondolta Rigel a sikoly hallatn.
Az nem lehet.
Mire vrsz? Vgezz mr vele! ordiblt Morethil
a ketrec rcsaiba kapaszkodva.
Tl gyors...
A lny vbe feszl testtel vetette t magt a penge
felett s lerkezve rgtn kirgott a szakllas frfi lba
fel. Yarsund trde leset reccsent... A visszalendl
rnakard rt szikrkat vetett a kpadln, ott, ahol az
imnt mg a bestia kuporgott. Aztn...
Aztn nem volt tovbb.
A testr lerogyott, s ez megpecstelte a sorst; a
szrny htulrl ugrott r, s erlkds nlkl kitrte a
nyakt. De nem elgedett meg ennyivel: kt kzre
kapta Yargund fejt, karmai a halott nyakba
mlyedtek. Ropogva-sercegve engedett a csigolya, a
br, a hs...
Krlek, ne! Rigel elfordtotta tekintett, m
Zorphia megragadta az llnl fogva, s knyszertette,
hogy lenzzen a rcsokon tlra, ahol az ldozatai
vrtl mocskolt pokolfajzat ekkor vgezte he Yargund
borzalmas csonktst.
A bestia magasra emelte a szakllas fejet, hogy a
ketrec mlyn reszket Morethil jt lthassa.
n prbltalak vdeni! sirnkozott a sznhz
ura. Sosem akartam, hogy bntsanak, ezt te is
tudod!
Milyen rzs odabentrl szemllni a vilgot?
A lny lassan elindult a ketrec fel. Lptei a
sznpadon szkell, tncol Sinoi mozdulatait idztk,
m szpsg helyett most vadsgtl vibrltak.
Mi ez a rmsg? suttogta Rigel odafent.
Tudod a vlaszt.
Sinoi...
Ki ms? vlaszolta a vmpr, srga
ragadozszemt egy pillanatra sem szaktva el az
alattuk foly drmrl.
Le kell mennem, hogy lssam az arct! -- pattant
fel a klt spadtan.
Meg fog lni.
 Mr azt sem bnom!
Eltnt a slyos brsonyfggny mgtt, s mr a
sznpad deszki nyikorogtak lptei alatt, amikor
Zorphia is kvette.

23.
Mikzben dobog szvvel sntiklt keresztl a
termen, folyvst krbe s felfel frkszett, minden
pillanatban vrva, hogy eltte teremjen a fak br
lny. Nem a halltl flt, inkbb a tallkozstl: a
lehetsgtl, hogy a nagy, ezsts szempr pillantsa
elbb hatol a szvig, mint a grbed karmok.
Sinoi. Mit tettek veled?
Elhaladt Doko dombnyi holtteste mellett, majd
Yargund vres torzjn tlpve megllt a ketrec eltt.
Rigel...
Morethil floldalasan hevert a kszbn, bal kezt
a hasn ttong szrny sebre szortva, hogy ideig-
rig visszatartsa kifel tremked belszerveit.
Hamuszrke arcn knny s verejtk folyt ssze,
amint knldva felemelte fejt, hogy szembenzzen az
rkezvel.
Krlek...
Mit akarsz? trdelt le mell Rigel.
Maradj... mellettem... Mr nem tart... sok. Nem
akarok... egyedl meghalni... Kimerlten hanyatlott
htra. Micsoda... ostoba vg. Egy drn monds... gy
tartja... egyfle mdon szletnk... de ezerfle
mdon... halhatunk meg...
Sinoi tette?
Igen. Ivott... a vrembl...
Mi lett belle, Morethil? A ti mvetek ez?
Hosszabb trtnet... mint amennyi idm...
htravan... Hanem adnk... valamit... Szabad kezvel
a mellre bktt.
Rigel elrtette a jelzst. Kigombolta a fekete ruht,
s alatta egy kicsiny brzacskt pillantott meg. mely
aranylncon fggtt Morethil rncos nyakban. Az
regember biztat tekintetnek engedelmeskedve
kinylt, s letpte az ersznyt.
Ezekkel parancsolhatsz... a Bajnokaimnak... Ha
semmi ms... nem segt...
Mieltt megvizsglta volna a szty tartalmt,
Rigel megeresztett egy lapos oldalpillantst Zorphia
fel, de amaz nem foglalkozott velk, figyelmt
teljesen lekttte a gonosz kinzet varzskard,
melyet Yargund holtteste melll emelt fel. Jl illett
hozz. Illett pengeles vonsaihoz, gyors, kmletlen
mozdulataihoz ez a vrt svrg fegyver. A vmpr
bonyolult mozdulatsorba kezdett, mely ppgy
lehetett a kard szellemt megidz ritul, mint az
izmok bemelegtse harc eltt.
 A frfi sietve kirzta a zacsk tartalmt: hrom
hromszg hullott a tenyerbe, mind klnbz
anyagbl faragva. Bronz, fa, mrvny. rtetlenl
bmult az apr trgyakra, majd Monethilre, de az mr
nem r figyelt: kapkodva szedte a levegt, egyre
homlyosui tekintete a rcsos mennyezetre meredt.
Ltok valamit... nyszrgte. Itt vagy mg...
fiam? gy flek...
A klt elszr riadtan kapta fel a fejt, attl tartva,
hogy az sz frfi a teremtmny kzeledtre akarja
figyelmeztetni, m aztn rjtt, hogy a haldokl mr
aligha a val vilg veszlyeit rzkeli.
Milyen ht a hall arca? krdezte csendesen.
Ltod-e az igazi, vgs igazsgot, vn bolond?
Az regember iszonyodva meredt a semmibe,
vdtelen ajkai nmn ttogtak, s beletelt nhny
pillanatba, mg vgre meg tudott szlalni.
, istenek! Ez lenne az?!
Htrahanyatlott, tekintetbe belekristlyosodott az
utols pillanat dbbenete, akr a sztzisba zrt elf
lnyba.
Rigel rvlten meredt a halottra, s csak akkor trt
meg e furcsa bvlet, amikor Zorphia halk
torokkszrlssel megllt felette.
A frfi feltekintett r. A vmpr testn szorosan
feszltek a szjak, mintha druida mgia futtatta volna
be tettl-talpig vr-iszalag indival. A brcskok
viszolyogtatan kgyztak a n minden
izommozdulatra: egsz lnye feszlt vrakozst
sugallt, kitrshez kszld, szilaj ert, melyet taln
mr csak e ruha-bkly tart kordban. Kurtn intett
Rigelnek, aki ellenkezs nlkl tpszkodott fel.

A sznpadra vezet folyosn brvrtes testr

hevert, ernyedt teste fl kopasz rmalak hajolt. A
vmpr a lptek hallatn felemelte fejt, s vres
vigyort kldtt az rkezk fel.
Tudjtok a dolgotok! vetette oda neki Zorphia.
Ne ezeket a pondrkat hajkurssztok!
Ert kell gyjtennk, froylenn! A vmpr
szjrl friss vr cseppent spadt felstestre, melyen
kt szles brpnt keresztezte egymst.
Zorphia megvet pillantssal tovbbhaladt, Rigel
pedig kvette, igyekezvn tudomst sem venni a
vrszipoly tpllkozst ksr htborzongat
szrcsgsrl.
A sznpadra rve a n megtorpant, s feltekintett a
zsinrpadlsra, mely tembernyi magassgban
hzdott a fejk felett. Az eladsok alatt a kiszolgl
szemlyzet errl a karzatrl mozgatta a fggnyket s
a dszleteket. Az ingatag ptmny most homlyba
burkolzott; a pallk, ktelek, csigk, lgyan
himbldzo ellenslyok szvevnye kztt semmi sem
mozdult.
Itt fogjuk bevrni! kzlte a nstny vmpr.
Merre jrhat most? krdezte Rigel.
Flelj csak, rmfarag!
Tompa, tvoli sikoltozs szrdtt be a nztrre
az plet szaki rszbl.
A sznszszlls fell jn... hallgatzott a klt.
Mi folyik ott?
Zorphia mell lpett, s egszen az archoz hajolva
suttogta:
Ha nem csaldom, a kedvesed pp most csinl
vrfrdt a sznszek kztt. Vagy... br ezt kevsb
tartom valsznnek... a vadszaim tltekeznek fel a
harc eltt. Akr gy, akr gy, nem sokan rik meg a
hajnalt a Hall Sznhzban...
Ht te nem szipolyozol ki senkit? vgta oda
gyllkdve a frfi. Vagy pp ezrt hoztl ide?
Ha arra gondolsz, hogy meg akarlak-e lni... a
vlaszom az, hogy nem. Mg nem... Zorphia lilra
festett krm keze lgyan vgigsimtott Rigel arcn le
egszen a hasig.
Mit akarsz tlem? krdezte a klt rekedten.
Csak prblom megrteni t. Hogyan kvnt meg
tged?!... Hogyan kvnta meg Estuanit?! Honnan
fakad az msfajta svrgsa a test s a llek utn? De
ha megrintelek, csak a forr vr lktetst rzem.
hsget, semmi mst.
Ki az az Estuani? s miv lett Sinoi?
Brmit megtennl azrt, hogy megtudd, igaz? A
fekete ajkak mr a frfi nyakt cirgattk. Zorphia
pedig brmit megtenne, hogy kortyolhasson a benned
lobog szenvedlybl. Adj nekem az ereidben kering
letbl, s n cserbe elmeslem Sinoi trtnett.
Rigel borzadva lehunyta a szemt, s nhny
pillanatig gy llt, majd...
...Ksz vagy elmenni a legvgskig?...
...alig szreveheten blintott.
A vmpr a padlra kuporodott, s hvogatan intett
fel.
Fektesd a fejedet az lembe! Megltod, nagyobb
gynyrt adok, mint amit az a loboncos szuka valaha
is nyjthatott. S tedd meg a te Zorphidnak, hogy
valami szpre gondolsz kzben...
Az elkvetkez percek furcsa, lomszer
kbulatban teltek a frfi szmra. Noha eltklte, hogy
nem gondol majd semmire, kirti elmjt, s a vrn
kvl semmit sem ad magbl a moh bestinak, az
emlkek feltartztathatatlanul tolultak el. Sinoit
ltta, amint magba fogadja t ezst szeme flig
lehunyva , s mindkettejket bebortja a fny. gy
rezte, a fehr ragyogs mr nemcsak a lnybl rad,
hanem belle is; sajt teste energiit gette el, s
sugrozta ki a krlttk ttong jghideg rbe.
Sinoi ajkai megmozdultak, minden kimondott
szval vakt sugarakat szrva szerteszt.
Ez nem fny... az let szll el belled, Rigel! Ne
engedd...
A frfi ktsgbeesett erfesztssel kzdtt az
eszmletrt:
olyan j lett volna htradlni s elhamvadni, semmiv
vlni. De az letsztn ersebbnek bizonyult.
Hagyj, hisz meglsz! tasztotta el Zorphit a
mellkasn tpett sebrl.
A vmpr vadul vicsorgott r, de aztn ert vett
magn. Megrzta fejt, rubinvrs cseppeket szrva
minden irnyban.
Bocsss meg a te Zorphidnak! Csodlatos ert
s lendletet talltam benned, rmfarag, s nem
tudtam ellenllni: az utols cseppig ki akartam
rteni...
Rigel lehunyt szemmel hevert a padln, vrva, hogy
csituljon a hirtelen vrvesztesg okozta sokk. Szdlt;
ide-oda ringott vele a vilg, mintha megint az
vltsek Tengern hnykold haj gyomrban lne
mg a tenger morajt is hallani vlte.
 A sznhz valamely tvoli termben elnyjtott
hallsikoly hangzott fel, inkbb haldokl vadllat,
mintsem ember.
Kezddik! kapta fel a fejt Zorphia. Most
vgzett az els vadszommal. Idbe telik ugyan, mg
mindet elkapja, de kzben egyre kzelebb vezetik
hozzm. Mr ha teszik, amit megparancsoltam nekik...
Akkor kezdd el a trtnetet!
Nyugalom. A klnom ngy harcosnak lete ll
kzttnk s Sinoi kzlt... Futni prblnak majd, de
utol fogja rni ket. Harcolniuk kell, s az idnket az
szabja meg, mennyire jl kzdenek. Figyelj ht!

24.
Jrtl mr Dberk tartomnyban, a nyugati
hatrnl, rmfarag? Nincs ott ms, csak ss sivatag,
mely hegyi kristlyknt szikrzik, ha feljnnek a
csillagok. Napvilgnl pedig... napvilgnl mg
sosem lttam: szmomra az gyors hallt jelentene.
A fehr pusztasgbl lekoptatott sziklahtak
emelkednek ki, ezek alatt hzdik a Necrohhle
barlangrendszere. Ott l a klnom, Zengoria, s ott
lt Sinoi mert valaha vmpr volt is, ezt el kell
hinned Zorphinak, rmfaragm!
Hogy pontosan mi is trtnt, azt mg Zengoria
blcsei is csak tallgatjk. Az istenek jtka ez
Worluk npeivel, s mg azt sem tudhatod, melyik
isten ztt trft veled. Melyikk hatrozta el, hogy
emberi vgyakkal ajndkozza meg a sttsgnek ezt
a gyermekt? Saliah, a szenvedly istennje vagy
Mirabella, a szerelem? Avagy nem is ajndknak
szntk, hanem valamelyik rosszindulat istensg,
Ordinis vagy Doleris tka volt ez?
Akrhogy is, Sinoi akit ekkor mg Wreynek
neveztek egy jszaka velnk egytt rppent ki a
sivatagi jszakba, hogy sr gyermekek, sikolt nk,
ers frfiak meleg vrvel csillaptsa hsgt, de
amikor pirkadat eltt visszatrt a jrataink
biztonsgos sttjbe, valami megvltozott henne. A
szivben olyan vgyak bredeztek, amit n nem
tudok megrteni, hiba is prblom. A fny vilga, az
emberek vilga utn svrgott...
Ettl kezdve kln vadszott. Messze merszkedett
a Necrohhltl, egszen Hyspornisig. Napokra
elmaradozott; a nappalt sziklahasadkokban vszelte
t, vagy besta magt a fld al.
Mikor s hogyan tallkozott Estuanival? Taln ezt
a titokzatos frfit is az istenek kldtk, prbakppen,
hogy mit kezd majd vele a sttsg s a fny kztt
ingadoz Wrey. Mindenki mg Wrey is
Estuaninak nevezte, s senki sem tudta, mit takar e
nv. Helyet? Tulajdonsgot?
 Zengoria vadszainak egy csoportja fedezte fel
ket egy jjel, amint egyms mellett ltek egy domb
tvben. A frfi vrt akartk, de Wrey elzavarta
ket. Szerelemrl beszlt, s csupa olyasmirl, amit a
vadszok nem rtettek: k csak a zskmnyt lttk
ebben a szomor tekintet emberfajzatban.
Zavarodottan s dhsen repltek el onnan, hogy
beszmoljanak Elgorfnak, a klnunk vezetjnek.
Wreyt hiba vrtuk vissza: jl tudta, hogy a fny
gyermeke irnt rzett szerelme miatt a kln
szigoran tlkezne felette. t kiktznk a hegy
legmagasabb pontjra, hogy ott rje a hajnal, aztn
valamennyien innnak Estuani vrbl. Nagyon is
tisztban volt mindezzel, gy aztn megszktt a
szerelmesvel egytt. A szerelmesvel, rmfarag!
Ordinisra, a stt vr hordozja ilyet tegyen...
Vadszaink a szkevnyek nyomba eredtek, s
egy ht sem telt bel, rjuk is talltak Senki sem
rejtzhet el Zengoria ell. De Estuani ekkor mr nem
lt. Mert Wrey szmra megmutatkozott az
istenektl kapott ajndk ketts termszete: szerette
ezt a frfit, de a vrhsg tovbbra is ksrtette. Ki
tudja? Taln egy csknl vesztette el az eszt, s
szvni kezdte kedvese vrt. S mire abbahagyta, az
mr holtan hevert a karjai kzt. Estuaninak nem volt
olyan szerencsje, mint neked az imnt, rimfarag...
 Wreyt visszavittk a Necrohhlbe. Nem
ellenkezett. Csak kuporgott az regben, nem szlt
senkihez, s vrknnyeket srt, melyek hamarosan
elapadtak, mert Wrey tbb semmit sem evett.
Hiba szvsabb a fajtm a tidnl, elbb-utbb
mgis meghalt volna, m mst forgatott
sszezavart fejben. Egy hajnalon, pp amikor a nap
kezdett kibukkanni az Acl-hegysg mgl, kirohant
a barlangbl. Senki sem mert mr utnamenni, hogy
visszahozza, de sokan figyeltek odabentrl, mert
tani akartak lenni rettenetes hallnak.
Fstlg brrel llt a pusztasg kzepn, s
zokogva tkozta az isteneket. Aztn knyrgtt, hogy
ne hagyjk meg ebben a kztes ltben: vegyk vissza
tle a fny vilga utni vgyakozst, vagy engedjk
meg, hogy ne kelljen tbb vren lnie. Ekkor
kiderlt, valban az istenek mozgathattk e trtnet
szlait, msklnben mirt lettek volna jelen ppen
ott, ppen akkor? Mert hogy meghallgattk, az nem
lehet ktsges: hiszen nem hagytk elpusztulni! A nap
mr magasan jrt, de Wrey nem gett porr...

jabb hallsikoly szllt a sznhz mlyrl, ezttal

mr valamivel kzelebbrl, mint az elz.
Emlegesd, s megjelenik! vigyorgott Zorphia.
 Folytasd! srgette Rigel, s sszeborzongott,
mert a fjdalomvlts elhalt ugyan, de a belle
kicsendl pre iszonyat mg mindig visszhangzott az
elmjben.

Wrey sokig trdelt a szikes fldn, s figyelt a

hangokra, melyeket csak hallhatott egyedl. Az
istenek egsz nap beszltek hozz, s nha mg
vlaszolt is valamit, maga el motyogva kihasadt
ajkaival. Aztn alkonyatkor tmolyogva felllt.
A Paktum megkttetett.
A gyilkos Magnius ekkorra mr lebukott a hegyek
mg, s Elgorf vadszokat kldtt ki, akik
visszahurcoltk Wreyt a barlangba. A Necrohhle
legmlyebb vermbe hajtottk s napokig figyeltk.
lassan tvltozott. Olyan lett, amilyennek te
megismerted: szpsge tbb mr nem egy vmpr
szpsge volt, sugrz fnye ell rmlten takartk el
arcukat a klnbliek.
Elgorfnak ksznhette, hogy a Zengoria nem lte
meg. A vn Elgorf mgikus kpessgeket hozott
magval a Stt Ltbe, s ez ritka kincsnek szmit a
npemnl. Tudsszomja nem hagyta, hogy krds
nlkl elpuszttson ilyen csodt. Egyezsget kttt
Wreyjel: ha a lny elrulja, mifle vltozs ment
vgbe benne, cserbe szabadon tvozhat, hogy a fny
vilgban lhessen.
Wrey rllt a dologra. Elmondta, hogy.egy Hang
szlt hozz.
Tbb nem kell vrt szvnod, hogy letben
maradj. Magad leszel a Fny s a Dal, ellenpontja a
stt fajzatoknak, akik kztt eddig ltl. De a
vrhsget mgsem veszted el rkre: emlkezni
fogsz a vr zre, s nha kvnni fogod. s ha
egyetlen egyszer is vrt kstolsz, a gynyr lny
odalesz, s a megszlet rettenetes, bosszszomjas
teremtmny egyarnt gyllni fogja a fny s a
sttsg vilgt, mert mindkettbl kivettetett.
Gyilkosa lesz vmprnak s a lelkes lnyeknek
egyarnt, pusztulst s hallt hoz el a vilgra."
Ezt hallva Elgorf mr bnta, hogy a szavt adta:
legszvesebben azonnal vgzett volna a lnnyal, mert
ltta mr, mekkora veszlyt jelent mindenkire. Wrey
ltta a habozst, s zokogsban trt ki; sejtette,
hogy innen lve mr nem engedik el. Aztn annyit
krt, hogy eltncolhassa az istenek ajndkt, a
tncot, mely gy gette bellrl, akr a tz s utna
nknt vllalja a hallt. Tncba kezdett, abba, melyet
mr te is lthattl...
 A trtnet fonalt elnyjtott vmprvlts vgta
el, mely mintha egyszerre visszhangzott volna a
Sznhz sszes termbl. Rigel dermedten figyelt, de
sem a tvolsgot, sem az irnyt nem tudta
megllaptani, csak annyit, hogy a harmadik vmprt a
nztrtl nmileg messzebb rte utol a vgzet, mint
elz sorstrst.
Zoiphia is felfigyelt.
sszevissza rohanglnak. Ostobk. Remlem, az
utolsnak lesz annyi esze, hogy idehozza Sinoit!
Hol is hagytam abba? , persze...

Wrey egyre ragyogbban izzott a Necrohhle

stt jrataiban, melyek soha mg fklyalngot sem
lttak azeltt. Mintha maga a sk pusztasgot
perzsel Magnius suhant volna be a barlangjaink
mlyre: a klnom vltve meneklt, Zengoria
fiainak s lenyainak brbl felszll fst betlttte
az regeket, s ebben a kdben s zrzavarban Wrey
kimeneklt a sivatagba.
Csak napszllatkor indulhattunk az ldzsre, de
az istenek nagyon segtettk, mert vadszaink dolguk
vgezetlen trtek vissza a Necrohhlbe. Mint ksbb
megtudtuk, Wrey dl fel tartott, az Acl-hegysgen
tlra, s a druidk fldjn, Luhan hatalmas erdeiben
tallt menedket. Egy gynyr ligetben tncolta a
tnct nap nap utn, itt figyelt fel r Nimemus, aki
minden rossz szndk nlkl leste meg a
csodalnyt". Csodlta benne a... harmnit, brmi
legyen is az.
De Elgorf akit Wrey tnca rkre megvaktott
nem adta fel az ldzst, pp csak olyan fegyvert
akart vadszai kezbe adni, mellyel azok akkor is
esllyel szllhatnak szembe Wreyjel, ha a lny
idkzben tvltozik.
Parancsra egyik jjel denevralakban tra keltek
a vadszok, sr rajuk eltakarta a holdat. tven
kemny harcost kalandorokat, zsoldosokat,
lovagokat raboltak ssze, s megltk ket.
tvenen a kIn harcosai kzl ajnlkoztak fel, s k is
az enyszet lettek. Az ldozatok csontjaibl rakott
tzn izztottk fel a Kard acljt, s kicsorgatott
vrkben htttk le a ksz pengt. Szz llek: lk s
srontliak a fny s a sttsg harcosainak ereje s
btorsga kltztt e mgikus fegyverbe, melyre a
vilgtalan Elgorf mondta r a pusztts igit.

Zorphia tszellemlt arccal emelte magasra a

fekete pengt, az izz rnk tekerg, vrs frgeket
vettettek arcra.
A Fny Kioltja... gy nevezte el Elgorf a
varzsfegyvert!
 Fl vbe tellett, mg Zengoria Sinoi nyomra
akadt, s Elgorf t vadszt kldtt utna Luhan
erdsgeibe. Ott, a holdfnyes tisztson knnyedn
vgeztek volna az alv lnnyal, m Nimemus
kzbelpett: ers varzslattal nvnybilincsbe zrta
az tletvgrehajtkat, s az erd ragadozival
tpette szt ket.
Hogy ezutn mi trtnt, azt csak tallgatni lehet.
Nimemus alighanem felfedte magt Wrey eltt. A
lny aki ekkor mr a Sinoi nevet viselte, mely jidori
nyelven Tisztafnyt jelent taln elmondta neki,
mifle ajndkot s tkot kapott az istenektl.
Nimemus ppgy elborzadt, mint annak idejn
Elgotf, de nem volt szve elpuszttani a lnyt
csodlatos mvszetvel egytt. Idehozta ht Sinoit,
s tadta Morethilnek a karddal egytt, maga
pedig vllalta a pokolkutyk gondozjnak megalz
szerept, hogy rkdhessen". Vgezhessen a lnnyal,
ha az tvltozna...

s n megltem a druidt! komorodott el

Rigel.
Ha nem teszed meg, azta rajtad lakmroznnak
a pokolkutyk.
A klt jra feltekintett.
 Mirt nem vgeztetek Sinoijal mg azeltt?
Az tvltozsakor risi hatalom szllt bel.
Elgorf szerint ennek a hatalomnak egy szikrja a
gyilkosba kltzik majd. Ezrt prblt meg Rasdewyr
nlklem elbnni a lnnyal: magnak kvnta Sinoi
erejt. Rfizetett.
Rigel fellt. Szdlse elmlt, mgis tehetetlenl s
elveszetten csrgtt a sznpadon. Ha abban
remnykedett, hogy Sinoi igaz trtnetnek
megismerse segt majd vlasztani a szemben ll
felek kztt, ht csaldnia kellett: jobban
sszezavarodott, mint valaha.
Mirt svrogsz azutn, ami Sinoi? krdezte
vgl. Hiszen magad mondtad, hogy nem rted a
vgyait, nem rted a harmnit... Akkor mirt?
Lttad, hogyan harcolt a ketrecnl? Ezt a
gyorsasgot, ezt az ert akarom magamnak,
rmfarag! s meg is fogom szerezni... te pedig a
segtsgemre leszel! Mert ugye, belttad mr, hogy a te
Zorphidat kell tmogatnod ebben a harcban?
Taln... Mi lesz a feladatom?
Semmi. Ne alakoskodj! Lgy nmagad! Hidd el
Zorphinak, ez lesz a legjobb csaltek.
Akkor mr csak egyetlen krdsem van. Amikor
vratlanul megjelentetek a ketrecnl, azrt engedted,
hogy... egytt legyek Sinoijal, mert remnykedtl,
hogy iszik majd a vrembl?
Okos, okos, okos az n rmfaragm...
Zorphia kacagsa elhalkult, s mire Rigel
krbepillantott, mr sehol sem ltta a vmprt.
Egyedl maradt.

25.
A sznhz a rivaldafnyben tncol millinyi
porszem vdelmez aurjval vette krl a sznpad
kzepn ll frfit.
Rigel lassan krbefordult; hrom ajt vezetett be a
sznpadra, a veszly brmelyik irnybl rkezhetett.
Vrta az jabb hallsikolyt, de csak nyomaszt
csend szitlt al a zsinrpadlsrl, mintha a Sznhz
llegzetvisszafojtva vrn e drma utols felvonst.
Elfojtott nygs, majd jra csend.
Finom vertk lepte el a homlokt. sszerezzent a
halk padlnyikorgsra, melyet sajt maga idzett el
azltal, hogy egyik lbrl a msikra helyezte
testslyt.
Aztn a hta mgtt kivgdott az egyik ajt, s
lettelen test puffant a deszkapadlra. Rigel
megperdlt, s dermedten bmult a halottra: a
betegesen fehr szrnypofa gdrei, csontos
kiszgellsei les rnykot vetettek a rivaldafnyben. A
vmpr arcvonsainak kontrjai folyamatosan
vltoztak, kvetve a hs szdten gyors fonnyadst.
Egy perc sem telt bel, s mr csak mumifikldott
br feszlt a csontra, majd a koponya is beomlott, s
szrke morzsalkk pergett szt.
Hol van Zorphia? krdezte az ajtban ll
rnyalak Sinoi hangjn.
Sinoi! Krlek... Beszlnem kell veled! nmagt
is meglepte azzal, hogy kpes volt megszlalni.
Hol van Zorphia?
szintn mondom, hogy nem tudom. Az imnt
mg itt volt, de aztn eltnt, mintha a fld nyelte volna
el! Ostobnak rezte ezt a magyarzkodst, de
feltartztathatatlanul bukott ki belle. Ne alakoskodj!
Lgy nmagad!
A lny grnyedt tartsban kilpett a sznpadra,
gyanakodva kmlelt krbe, majd tekintete
megllapodott a frfin.
Sinoi, mit tettek veled? Rigel elakad llegzettel
meredt a szrnyeteg arcra, melyen elsuhan
rnykknt ksrtettek Sinoi vonsai. Valahnyszor
rebbent a rivalda mcsesnek fnye, az egykori
gynyr lny feltmadt egy pillanatra, hogy kecsesen
keresztltncoljon a Rm homokszn, pikkelyes brn,
kiugr homlokereszn.
 s a szja... Nem vertk ht ki a fogait, gondolta a
frfi elkeseredetten, hanem egytl-egyig maguktl
hullottak ki, hogy les agyaraknak adjanak helyet! Feje
tetejre llt minden: a pillang a szeme eltt vltozott
t hernyv, hogy megrgja, elhervassza a vilgot, s
mindvgig vak volt arra, mi is folyik itt valjban.
Annyi mindent elhallgattl elttem! szlalt
meg vdln. Ott fekdtl a ketrecben, knldva, s
n azt hittem, sszevertek, megknoztak. Ehelyett csak
lefoszlott rlad az lca!
A lny megtkzve nzett r, ezsts szemben a
pusztt indulat helybe fjdalmas kifejezs kltztt.
n nem akartam ezt, Rigel! Bkben akartam
lni... De jtt Garrik, hogy elvigyen magval! Igaz,
szabad akartam lenni, de nem nlkled! erszakos
lett, kifel rngatott, n pedig ellenlltam... s kzben
felsrtettem a kezt. Vr csordult vgig a brn, friss
s meleg, s annyira vgytam r, hogy rezzem az zt,
csak egyetlen egyszer... Mgis ellen tudtam volna llni,
igen, hinned kell nekem, ellenlltam volna a
ksrtsnek! De akkor feltnt Yargund, Kitanai s a
tbbi knzm. Mind a ketrec fel tartottak... Sinoi
letrdelt, s karmos kezbe temette ragadozarct.
Rjttem, hogy egyetlen pillanatig sem brok tovbb
azok kztt a rcsok kztt lni! S te hogy mersz
tlkezni felettem? Nem tudhatod, milyen letem volt
itt nekem!
Hiszek neked...
Nekiestem Garriknak. Nem tudom mr, mit
tettem vele, annyira... zavarosak az emlkeim. A
nyakba martam, taln... a szembe is. annyira
meglepdtt, hogy nem is vdekezett igazn. s n
megzleltem a vrt... Tudtam, mi jr ezzel, de akkor
ksz voltam megfizetni ezt az rat is, csak hogy szabad
lehessek vgre!
Rigel mell kuporodott, s vatosan kinylt fel, de
mr nem rhette el...
A sglyuk mlyrl rikolt rny vgdott ki,
grdlt egyet a padln, s Sinoi oldalba mrtotta
gonoszul villdz kardjt. A lny felnygtt
fjdalmban, s kirgott tmadja fel, m az addigra
mr odbb is szkkent, s vdekez llst vett fel.
llj fel, Wrey! sziszegte Zorphia diadalittasan.
llj fel, s kzdj meg velem!
Sinoi tntorogva feltpszkodott, oldalra szortott
ujjai kzl savszn testnedv patakzott. De slyos
sebre rcfolt a gyorsasg, mellyel karja lendlt, hogy
letpje ellenfele fejt. Zorphia azonban rsen volt;
lebukott, perdlt, suhintott, s a kvetkez pillanatban
a lny lemetszett keze koppant a deszkkon. Sinoi
leset sikoltott, mgis maradt annyi llekjelenlte,
hogy egy llegzetelllt htraszaltval
megmenekedjen a kvetkez, mindent eldntnek
sznt csapstl.
Rigelt akaratlanul is lenygzte e gyilkolsra
szletett lnyek prviadala. Emberi lptkkel nem
mrhet mozdulatok, szkkensek kvettk egymst,
gyors egymsutnban. Egyszerre ugrottak fel a
levegbe; Sinoi teste valsggal kicsavarodott, hogy
elkerlje a gonoszul szisszen rnapengt, kzben p
bal keze elemi ervel klztt a vmpr mellbe.
Zorphia a falnak replt, s alltan zuhant a
padlra. Akkora tst kapott, melyet egy ember aligha
l tl. Sinoi knnyedn vgezhetett volna vele, m is
nyszrgve grnyedt ssze, amikor fldet rt.
Grcssen markolta csonkolt karjt, melybl Rigel
elkerekedett szemmel figyelte lassan kezdett
kifejldni az j kz, gyenge, apr ujj kezdemnyekkel a
vgn.
Az idkzben feleszml Zorphia karddal a kzben
iramodott elre, ki akarvn hasznlni ellenfele
pillanatnyi elgyenglst.
Sinoi azonban korntsem volt olyan kiszolgltatott,
mint amilyennek els ltsra tnt. A vmpr fel
vetdtt egy valszntlen testcsellel... alig tbb az
izmok rebbensnl... kitrt a fekete penge ell, s
karmai mris Zorphia mellbe mlyedtek. A nstny
vmpr lba kzben meglendlt s Sinoi hatlbnyit
replt a pusztt erej rgstl.
De a harc a vghez kzeledett. Zorphia szdelegve
llt a sznpad kzepn, mellkasbl stt vr
bugyogott ki...
...Rigelnek az jutott eszbe, hogy ki tudja, hny
msik ldozatval elvegylve az vre is ott
csordogl...
...remeg keze alig brta megtartani a rnakardot.
Sinoi elrugaszkodott a padlrl, elnylt testtel
szelte t a tvolsgot, mely ellenfeltl elvlasztotta.
m mieltt immr tkletesen regenerldott keze
elrhette volna a vmprt, az szttrta karjait s
szrnyra kapott...
A sebeslt denevr nehzkesen kzdtte magt
egyre feljebb, alatta a zskmnyt elvt Sinoi
vgiggrdlt a padln. De Zorphia ebben az alakjban
nem brta megtartani a rnapengt: a fegyver
kicsszott a vkony denevrujjak kzl, s koppanva
frdott a deszkapadozatba.
Zorphia a zsinrpadls keskeny karzatra
ereszkedett le, s sztterlt brszrnyakkal hevert
odafent. Sinoi nem sokat habozott: elkapta a fekete
brsonyfggny fel- s levonsra szolgl ktelet s
erlkds nlkl kapaszkodni kezdett felfel.
 A denevr teste megnylt, s jra vmprr
nvekedett, mire Sinoi elrte a pallt. Zorphia kirgott
a vicsorg bestia fel, hogy a mlybe tasztsa, de amaz
szles vben kilendlt elle. Flkrt rt le a ktlbe
fogdzkodva, s visszatrve magval rntotta a
vmprt.
Lezuhantak, szorosan sszefondva, akr a
torkukbl egyszerre feltr sikoly.
Rigel inkbb csak kitallta, mi is trtnt a kt
szvdobbansnyi id alatt, mg a viaskod
szrnyetegek fldet rtek. Zorphia megprblt jra
tvltozni, m Sinoi keze a mellsebbe hatolt, s kitpte
stt szvt.
Reccsen csontokkal csapdtak a deszkapadlhoz.
Sinoi a jelek szerint slyos trseket szenvedett, de
felknyklt, s ezsts szemben kimondhatatlan
borzadllyal meredt legyztt ellenfelre. A
metamorfzis csak flig ment vgbe, s Zorphia
megrekedt valami szrny alakban, mely egyszerre
hordozta magn vmpr-nje s a denevr kls
jegyeit, a durva szrt s a megnylt fleket. A sznpad
szlrl figyel Rigel hirtelen megrtette: Wrey sajt
kztes ltt lthatta visszatkrzdni lassan a porr
oml Zorphia arcn.
Sinoi imbolyogva felllt, s elindult Rigel fel a
frfi szinte ltni vlte, amint minden lpssel egyre
gyorsabban gygyulnak sebei, sszeforrnak a trtt
csontok s beheged a szthasadt br.
Most engem is meglsz? krdezte a klt. s
hol lesz vge, Sinoi?
A lny pikkelyes feje a mellre bukott.
n mr... nem akarom ezt! Krlek, segts! Vedd el
tlem!
Rigel szve hirtelen megtelt sznalommal
szrnyetegg torzult kedvese irnt. Kzelebb lpett, s
kinylt fel, de kezk sosem tallkozott, mintha mg
mindig a ketrec ertere vibrlna kzttk.
Bocsss meg! Megprblok segteni, ha te is
akarod suttogta a frfi.
s fogsz mg engem... szeretni?
Ktsgbeesett szintesggel bukott ki belle a
krds, olyan ervel idzve Rigel el a rgi Sinoit, hogy
irtzst s flelmt legyzve tlelte a vrrel
mocskolt, pikkelyes teremtmnyt.
Megkeressk a mdjt, hogy visszafordtsuk ezt a
folyamatot! Van pp elg hatalmas mgiatud ezen a
fldrszen, k majd segtenek. Vagy ha k nem, ht az
istenekhez fordulunk! Egyszer mr meghallgattak
tged, mirt ne folyamodhatnl hozzjuk jra?
Sinoi remegve simult hozz, m hirtelen minden
izma megfeszlt, s a kvetkez pillanatban gyilkos
dhvel tasztotta el magtl a frfit, aki hanyatt
zuhant.
Hazudsz! Elrultl engem annak a vrszop
ringynak!
Rigel elkeseredetten rzta a fejt.
Nem igaz! Szeretlek, s segteni akarok rajtad!
A szeretje lettl! Ltom a mtelyes cskjnak a
nyomt rajtad!
A klt nkntelenl is lepillantott a mellre:
sztnylt inge mgl gyulladtan vrsltt el a kt
apr pont, melyet Zorphia szemfogai hagytak a brn.
jra a szrnyetegre kapta tekintett, magyarzkodni
akart, bocsnatot krni, helyrehozni mindent de az
ezst szemprban mr kihunyt a rgi Sinoi, s nem
maradt ms a helyn, csak a gyors hall grete.
Rigel felhrdlt, s a rnapenge fel hengeredett.
Felpattant, kitpte a padlba frdott fegyvert... aztn
a szrnyeteg iszony sebessggel vgdott neki, s a
falhoz tasztotta. Minden elsttedett eltte, s csak
tvolrl, zsibbadtan rzkelte, hogy az egyik karmos
kz felfel araszol a mellkasn, arrafel, ahol a szve
dobog a gylletes vmprblyeg alatt.
Megadta magt a sorsnak, s lehunyt szemmel
vrta, hogy azok a kmletlen ujjak...
...nemrg mg beczve simogattk a brt, rjt
vgyat keltettek benne...
 ...kitpjk a szvt.
Szaktsd csak ki, Sinoi! suttogta. gyis a tid.
De semmi sem trtnt. Ez lenne ht a hall,
Morethil? gondolta keseren. Vgtelen hosszra
nylt pillanat, stt lyuk az id szvedkben, melyen
tsvt a szl?
Kinyitotta szemt, hogy lthassa a Semmit, de
ehelyett Sinoi arct pillantotta meg. A szrnyeteg
merev tartsban llt eltte, a testt tjr rnapenge
gy fstlgtt, mintha a patakz vr ppen most
prbln kioltani izz rnit.
Meneklj, Rigel! hrgte a bestia. Krlek,
meneklj, mert ha gyzk, meg kell, hogy ljelek...
Ha gyzl?...
A varzs fegyver mly hangon bgni kezdett,
rnibl srgszld tz csapott ki. A lngnyelvek
folyton vltoz, vibrl alakokk formldtak: a
pengbe kovcsolt lelkek kitrtek aclbrtnkbl,
hogy megvvjk harcukat Zengoria ellensgvel.
Lobogva csapott magasra mindaz a gyllet, amit egy
sreg, vak vmpr tlttt t stt szvbl e kardba.
Rigel elhtralt a vonagl alak kzelbl, aki
fjdalmban sikoltozva kzdtt a krltte kavarg
lelkekkel. A frfi futsnak eredt.
Meneklj, Rigel...
26.
Morethil ajtaja eltt halott rk hevertek,
nyakukon alvadt vrrel keretezett pontok: vmprcsk.
Rigel kezdett aggdni, hogy az elmlt rk esemnyei
tlsgosan is kzel lkdstk elmjt az rlet
szakadkhoz, mert undor nlkl, merev vigyorral az
arcn lpkedett t a holttesteken. Taln mg
motyogott is nekik valami olyasmit, hogy Hja krem,
idben abba kell hagyatni velk, s akkor nem lesz
baj. Nem lesz baj..." Megrintette melln Zorphia
fogainak nyomt, s eszelsen felkacagott.
Lassan, vatosan nyitott be az ajtn, s hlsan
nyugtzta, hogy Garrik kivjt szem hulljt mr
eltntettk. A jelek szerint Morethil kedvenc trgyait
is trendeztette, mieltt elindult utols tjra Sinoi
ketrechez: a sztzisba zrt elf kalandornt, s a
megannyi kisebb-nagyobb malkotst a falak mellett
zsfoltk ssze, hogy a terem kzepn elegend hely
maradjon hrom szobor szmra. A fbl faragott
samirai-surdzsa harcos, a mrvny gykember s a
bronz jsz alkotta triszt az ajtval szemben lltottk
fel. Mgttk a flkrben felsorakoztatott tbbi szobor
olyan hatst keltett, mint egy gladitorviadal
nzkznsge, mely az arnba lp bajnokokat
lteti.
 Rigel zihlva llt a halott tekintetek
kereszttzben, majd vatosan kzelebb lpett a
furcsa hrmashoz. Csak akkor kezdett derengeni
szmra a megolds, miutn egyenknt, tzetesen
megvizsglta a harcosokat, s mindhrmjuk nyakn
apr, hromszg alak mlyedst fedezett fel.
Parancsolhatsz a Bajnokaimnak.
Remeg kzzel trta t zsebeit s ruhja blst, s
megknnyebblten shajtott fel, amikor a Morethiltl
kapott zacsk vgre elkerlt.
Helykre illesztette a hromszgeket bronzot a
bronzhoz, ft a fhoz, mrvnyt a mrvnyhoz , majd
htralpett, vrva a hatst.
Tompa moraj hangzott fel, a holt anyagbl formlt
vgtagok nehzkesen megmozdultak. A samirai-
surdzsa kt szablyjval tisztelgett, a gykember
mellhez csapta mrvnyklt, az jsz bronznyilat
hzott el a htn fgg tegezbl.
Trdelj le! parancsolta Rigel prbakppen a
gykembernek.
Meglepetsre mindhrom szobor kvette az
utastst; szgletes, merev mozdulatokkal ereszkedtek
le, trdk egyszerre dndlt a padl kvein.
Jl van... Felllhattok!
Brsonyhuzat szket emelt ki a falhoz tolt btorok
kzl, s lelt r, gyelve arra, hogy a robosztus
Bajnokok kztt jl rlsson az ajtra. Hiba volt
azonban gy knyelembe helyezkednie, mert abban a
pillanatban rzuhant a kimerltsg, mint egy jl
irnyzott buzognycsaps: emberfeletti erfesztsbe
kerlt, hogy ne aludjon el a dszes tmlnak dlve.
Kzelg lptek hangja a folyosn.
bersge egy szempillants alatt visszatrt;
felpattant a szkbl, s szorosan a szobortestrk
mg hzdott.
A lptek elhallgattak. Rigel hipnotizltan meredt a
kilincsre, de az meg sem rezdlt.
Az id oly lassan grdlt elre, mint Sinoi knnyei
a ketrec elterben... milli vvel ezeltt, amikor mg
minden rendben volt.
Soha semmi sem volt rendben...
Az ajt kivgdott.
A rnakard, a Fny Kioltja nem teljestette be
kldetst. Sinoi lt, de a lelkekkel folytatott kzdelem
rajta hagyta szrny billogt; inas teste gsi sebektl
feketllett.
Krtelek, hogy meneklj el! nyszrgte a
nyomorult teremtmny.
ljtek meg! parancsolta Rigel szntelen
hangon a Bajnokoknak.
 s ljetek meg engem is de ezt mr csak
magban tette hozz, gondolatban, ahol oly btran
bnteti magt az ember.
A samirai-surdzsa s a gykember komtosan
elindultak Sinoi fel, mg harmadik trsuk a helyn
maradt, s nyilat illesztett bronzja hrjra.
Sinoi gyors szkellssel elkerlte a harcos villan
szablyit, de a gykember mrvnykle ell mr nem
tudott idben lebukni. Az tstl falhoz tntorodott
az jsz ekkor ltte ki nyilt...
Rigel nem akarta vgignzni ezt a gladitorviadalt,
brhogy vgzdjn is: ezt a szrakozst meghagyta az
arna nma kznsgnek. Sarkon fordult, s a
szoba msik vgbe sietett, ahol kt jidori
srknyszobor fogott kzre egy vasalt faajtt.
Az ajt mgtt feltrul lpcs alacsony, boltozatos
pincehelyisgbe vezetett, melyet zmk tartoszlopok
tettek zegzugoss. A mterem kzepn flksz
kszobor ni alak, taln Sinoi? llt a lefaragott
trmelkhalom kzepn, mellette egy dzsban szrke
agyag zott. A polcokon a legklnflbb mret vsk
s kalapcsok sorakoztak, rengeteg olyan furcsa
szerszm trsasgban, amilyent Rigel mg sosem
ltott azeltt.
A jelek szerint Morethil maga alkotta szobrai
tbbsgt, s noha ez meglepte Rigelt, most nem
llhatott meg alaposabban krlnzni. A
Mennydrgs-hegysg oldalbl kimetszett, s part
mentn, glykkal ideszlltott fehrmrvny-
tmbket kerlgetve clba vette a szemkzt nyl ajtt,
remlve, hogy ez mr nem a sznhz jabb
mlysgeibe vezet, hanem ki a szabadba.
Mieltt lenyomta volna a kilincset, flt
megtttk a Morethil lakosztlyban tombol
kzdelem hangjai: les ni sikoly, majd reccsens,
mintha kemnyfa szobor hasadna kett...
Meneklj, Rigel...

27.
A pkhls jrat vgn lpcs vezetett fel a kijrat
halvny fnyben kirajzold ngyszghez. Rigel
zihlva mszta meg a fokokat, folyton htrafel
tekingetve, nem kveti-e a sttben a hallosan
ruganyos mozgs alak.
Az szaknyugati torony lbnl jutott ki a
kastlykertbe. Alig pirkadt mg, az g pp csak
rsnyire nyitotta r vrsl kgy-szemt a vlgy
sziklaperemre. A nap legalbb letben tallt,
gondolta Rigel fradtan.
Lassan elindult a hallt megrkt szobrok kztt
az udvar dszes, kovcsoltvas kapuja fel. Klnsebb
cl nlkl vette pp arrafel az irnyt, hiszen arra nem
is gondolhatott, hogy elhagyja a kertet: a kapun tl
pokolkutyk bozontos htt ltta feltnedezni.
A kavicsos stny hirtelen remegni kezdett a talpa
alatt. Els gondolata az volt, hogy a kimerltsgtl, az
tlt testi-lelki szenvedsektl szdl, de amikor a
Sznhz fel fordult, elakadt a llegzete. Az egsz
plet reszketett, vibrlt a hajnali gbolt httere eltt.
risi robbans drdlt odabent, s a kvetkez
pillanatban az egsz szaki fal fjdalmas nygssel
leomlott, magval rntva az pletszrnyhoz tartoz
mindkt tornyot. Rigel hasra vetette magt, s pp
idben, mert mr zporoztak is htra az
vegcserepek, faszilnkok, vakolatdarabok. Percekig
duhogtak, csikorogtak a szthull ptkvek a fldn
s egymson, rettenetes slyukkal sztforgcsolva a
tetszerkezetek gerendit.
A romok kzl fojt porfelleg terjedt szt minden
irnyban, szrke szkrknt bortva el a kastlykert
szobrait, szkktjait, padjait. Rigel fuldokolva
feltrdelt, de hiba meresztette szemt, semmit sem
ltott a sr gomolygsban.
Pr perc mlva oszlani kezdett a por, s kbultan
botorklt a romhalmaz fel, mely egszen az udvar
szaki falig rt. A leomlott ptkveken lpkedve
klnsebb nehzsg nlkl feljutott a fal tetejre,
ahonnan belthatott a szthasadt pletbe.
 Bizarr ltvnyt nyjtott a Hall Sznhza, amint
kitrta flbevgott termeit, jratait az egyre feljebb
hg nap fnynek. A frfi tekintete elidztt egy
sznszn szobjnak metszetn: fodros ruhk, apr
tgelyek hevertek a padlt bort trmelk kztt.
Mi trtnhetett? Morethil valamelyik szobra rejtett
valamifle pusztt mgit, vgs, mindent lezr
megoldsknt, vagy s Rigel remlte, hogy gy van
Sinoi megsemmislst ksrte a szrny robbans.
klmnyi kdarab grdlt le a trmelkdomb
oldaln, majd kisvrtatva mg egy kvette.
, nem! Ugye nem? A frfi llegzetvisszafojtva
figyelte, folytatdik-e az omls.
Nem kellett sokig vrnia: egy boltv maradvnya
felemelkedett, majd oldalra dlt. A helyn tmadt
nylsbl karmos kz nylt ki, s fogdzt keresve
krbetapogatzott.
A lny lassan, knldva szabadtotta ki magt a
ktmbk szortsbl, mert fl kzzel kellett
dolgoznia jobb karja trtten lgott. De gy sem telt
bele sok id, s megnyomortott alakja felmagasodott a
romhalmaz tetejn.
Lerhatatlan volt.
Mly vgsok, zzdsok, perzselt sebek s csontig
lemorzsolt hs, semmi ms. Az iszony maradvnyt
taln mr csak az akarat mozgatta, hisz' izmai nagy
rsze cafatokra tpve lgott imbolyg csontvzrl.
Nincs mr hov futnod, Rigel! hrgte.
A frfi htrapillantott; mgtte vaskos gerenda
nylt ki a falon tlra, egyik vge szilrdan bekeldtt
a trmelk kz, a msik szelden emelkedett az g
fel, akr egy haj orrrboca. vatosan htrlni
kezdett, tekintett mindvgig Sinoion tartva.
Mirt akarsz meglni? krdezte, inkbb csak
azrt, hogy idt csikarjon ki magnak a kzelg
vgzettl, semmint valdi kvncsisgbl.
Nem tudod, milyen szerencss voltl. A fny
vilgban lhettl. Szerethettl. Alkothattl. A
rmalak dhben tenyere foszlott hsba vjta
karmait. Tudod, mit adtam volna azrt, ha a
helyedben lehetek? De te hagytad magad bemocskolni!
s n most megtiszttom tled a vilgot. Megtiszttom
minden szennytl. Csak n leszek, s az erd...
Rigel mr az rbocon egyenslyozott.
Megszdlt, amikor az alatta nyl mlysgben
megpillantotta a vlgy szikls talajt, mgsem torpant
meg, mg el nem rte a gerenda vgt.
Ksz vagy elmenni a legvgskig?
Innen mr nem volt hov htrlni.
A felkel nap sugarai beksztak a vlgybe, s
felbresztettk a sziklk hasadkaiban szunnyad
szelet, mely vgigrohant a kastly felett, kiseperve a
szobrok felett lebeg porfelh maradkt.
Mintha a Sznhz tartotta volna kinyjtott
mutatujjn: Rigel lobog hajjal llt a gerenda
cscsn, s arra gondolt, taln ideje feladni. De nem
volt az a fajta, aki eldobja magtl az letet anlkl,
hogy mg egyszer, utoljra vgiggondoln lehetsgeit
a tllsre.
Mit tudna mg szembeszegezni Sinoijal azok utn,
hogy a vmprok kardjba kovcsolt gyllet s
Morethil hallos mvszete egyms utn csdt
mondtak?
Hah! Nincs puszttbb er a szerelemnl, ezt
jegyezd meg jl!" Olyan lesen idzdtek fel benne
Feald szavai, mintha a korhely komdis mellette
llna. Flre tapasztotta kezt, hogy kizrja a
szellemhangokat, de azok mr el is hallgattak.
Elrtk cljukat.
Hidd el, soha nem akartam rtani neked!
kiltotta a frfi Sinoi fel, aki ekkor lpett r a
gerendra.
Ha az letedrt akarsz knyrgni, mr ks.
Soha nem hazudtam abban, mennyire szeretlek!
Hallgass!
Mieltt meghalok, tudnom kell: nem hiszel mr
abban sem, hogy igazn szerettelek?
 A lidrcnyomsos alak megtorpant; gy hklt
htra e szavak hallatn, mintha Rigel jra
keresztldfte volna szivn a rnapengt.
Hallgass! Sikolyt a szl messzire ragadta,
Tufan fel.
Vlaszolj!
Sinoi elfordtotta koponyra csupaszodott fejt.
Mirt nem nzel a szemembe? zihlta a frfi.
Taln flsz tlem?
Az ezst szempr jra fel villant, kifejezstelenl,
akr kt higanygolybis.
Hiszek neked, Rigel. Tudom, hogy szerettl. De
akkor is megllek!
Ha azt kell tenned, ht tedd meg. De lelj t mg
utoljra!
Sinoi nhny pillanatig ttovzott, majd merev
mozdulatokkal engedelmeskedett. vatosan, szinte
bocsnatkrn simult a frfihez, baljval sutn
tkarolta jobbja tovbbra is trtten himblzott az
oldala mellett, mintha az ngygyt kpessg vgleg
elszllt volna belle.
Rigel szorosan lelte; az arcn vgigcsorg
knnyek elkeveredtek a kreatra megknzott testt
bort savszn vrrel. Kiss htrafel dlt, a mlysg
fl, hagyva, hogy Sinoi tartsa vissza a lezuhanstl.
Szeretlek! suttogta ekkor. Solmeire...
 Halkan szisszent a leveg, hogy kitltse a hlt
helyn tmad rt.
Amikor a frfi eltnt az lelsbl, a tmasztkt
veszt Sinoi sikoltva elrebukott...
A varzssz kimondsakor Rigel krl szthullott a
vilg. S azt kvnta, brcsak ssze sem llna tbb,
hogy az idk vgezetig ott lebeghessen a tudata
trmelkeivel teli rben, megnyugvst tallva a
kznys Semmiben. De a teleportl varzslat, mely
ebbe a kztes ltezsbe tasztotta, kmletlenl vissza
is rntotta a valsgba. Nem rejtzhetsz el a fjdalom
ell! dobolta az esszencia a dobhrtyjn, s jra
rezte a vlgyn vgigszguld szelet frissen
anyagiasul brn.
A trmelkhalom tetejn materializldott,
tzlpsnyire a gerendavgtl...
...melyen Sinoi fggeszkedett, ktsgbeesetten
kaplzva a mlysg felett.
Rigel mr vetdtt is elre, s ugyanazzal a
lendlettel rntotta ki kardjt. Ez sem lett volna elg
gyors: a frfi jl tudta, hogy az emberfeletti erej Sinoi
fl kzzel is fel tudta volna lendteni magt a
gerendra. De nem tette. A klt rtekintett, s mintha
megknnyebblst olvasott volna ki a szembl.
 Aztn suhant a kardpenge, elmetszve az
sszekapcsoldott tekintetk kztti lthatatlan
szlakat... s vgl Sinoi csukljt.
A szrnyeteg nmn hullott al, teste recsegve
zzdott ssze a sziklkon.

Rigel kimerlten nylt vgig a gerendn; kezbl

lassan kicsszott a kard, de meg sem prblt
utnakapni. Szvre elviselhetetlen sly nehezedett,
melyet az a gondolat sem enyhtett, hogy Sinoi az
utols pillanatban taln valban krte tle a hallt.
Sokig fekdt ott hossz rkon t s csak akkor
nyitotta ki jra a szemt, amikor gy vlte, elegend
ert gyjttt ahhoz, hogy elviselje a ltvnyt. Hosszan
nzte a testet, mely kifacsarodott vgtagokkal
keldtt a sziklk kz odalent.
Sinoi vratlanul megmozdult. Heves remegs futott
vgig rajta, majd bal vlla les reccsens ksretben a
helyre fordult.
Halj mr meg! suttogta Rigel a poros fhoz
szortva homlokt. Legyen mr vge!
A lnynek mr sikerlt talpra llnia a kvek kztt,
s amint elvicsortotta magt, a frfi lthatta, mint
bjnak el j agyarak a kitrtek helyn.
m ekkor megrkeztek a pokolkutyk.
 Egyszerre gettek el minden irnybl, szoros
gyrt vonva a sziklahalom kr, melyen Sinoi llt. A
hatalmas vezrhm egy ugrssal a kveken termett, s
a vdtelennek, sebesltnek tn zskmnyra vetette
magt. Sinoi keze felemelkedett, mintha a fejt akarn
eltakarni... s a kvetkez pillanatban a pokolkutya mr
a szortsban vergdtt, lbai tehetetlenl kaplztak
a levegben.
Csont reccsent: Sinoi megvrta, mg a hm utolst
vonaglik a markban, majd a tbbi bestia kz
hajtotta az lettelen testet. A falka megbolydult;
egymst martk tbolyult dhkben, eszelsen
hrgtek, csaholtak, mg szjuk sarkt habos nyl
verte ki, de a ltvnyos erfitogtats hatott: nem
mertk megrohamozni a veszlyes lnyt.
m a falkavezr elpusztult, s gyilkosa nem
tvozhatott lve...
Rigel nem ltta, honnan rkezett az els lvakpet;
arra figyelt fel, hogy Sinoi sikoltva prblja elfojtani a
karjn elharapz lngokat. A pokolkutyk vrszemet
kaptak: ttott torkukbl csak gy zporoztak az izz
lvedkek. Clpontjuk kkes lngoszlopp vltozott,
sikolya beleveszett a tz svltsbe.
Hamarosan albbhagyott a lobogs, s ekkor Rigel
meghallotta a dalt, Sinoi Dalt. A pokolkutyk
zavartan ingattk busa fejket, mintha a furcsa hangot
prblnk kirzni belle, s elhzdtak a sziklahalom
kzelbl.
Elnyjtottan, panaszosan szlt a dal, s a frfi mr
abban sem volt biztos, nem csak a kvek kzt svt
szl zenjt hallja-e, m ekkor sznjtsz, gynyr
jelens tnt fel a parzsl maradvnyok felett. Az
egyre enyhl fuvallat szrnyn egyre feljebb tncolt,
magasan a vlgy fl, mgnem vgleg szertefoszlott a
levegben.

Uthang
A nordesi padlsszoba kandalljban vidman
pattogott a tz, Rigel mgis fzsan hzta ssze magn
a pokrcot. Nagyot kortyolt a fszerektl illatoz
forralt borbl, mg egyszer kitekintett a hval bortott
utckra, majd visszatrt a flig telert papiroshoz.
jra munkhoz ltott, s ahogy a betkbl szavak,
a szavakbl mondatok, a mondatokbl emberi sorsok
fzdtek ssze, halvny mosoly jelent meg a szja
szgletben.
Mennyi volt az igazsg abbl, amit Elgorf, a
gylletbe belerlt vmpr kpzelgett Wrey
gyilkosnak jutalmrl? A flisteni er tovbbadsa
egsz biztosan nem. Taln mg az is mersz
felttelezs volt Rigel rszrl, hogy Sinoi isteni
tehetsgnek szikrja belkltoztt, mikor hallba
segtette a lnyt. De szerette hinni, hogy gy trtnt.
s elmje egy hts, titkos zugban hallani vlte a
Dalt, mikzben paprra vetette j drmja, A Hall
Sznhza els sorait.
 COLIN J. FAYARD KIHLT HAMVAK

Kontra
Berengar mester mindig mondogatta
klnskppen hirtelen bekvetkez halla eltt ,
hogy a birodalmi vizitor csupn szolga. n voltam az a
tantvnya, aki a legkzelebb llt hozz, mgsem
rtettem, mirt olyan fontos ez, hogy mindegyre
hangslyozni kelljen. Persze, a vizitor valban szolga.
A Zhl Birodalom szolgja, a Fennenval Uralkod s
az Akaratnak szolgja. Ezt mindannyiunk fejbe
belevertk. Amit tesznk, azt csakis Zhlirt tesszk...
sokan csupn e fnyl vezrfonl mentn kpesek
lelni az letket, hiszen rengeteg vr tapad a vizitorok
kezhez, amely nem hagyja rintetlenl a jobb rzs
halandk lmait. m gzoljunk akr trdig a kiontott
vrben, a birodalmi imk elsimtjk lelknk
hborgst. Mert nem mi vagyunk az Akarat... mi
csupn szolgljuk azt.
Berengar mester azonban nem erre gondolt, m
soha nem utalt tvedsemre. Soha, kivve egyetlen
alkalmat. Utoljra, amikor a szvt mr a mreg grcse
szortotta, azt suttogta.
Szolga... de az igazsg szolgja!
 s n belenyugvn blintottam. Igen. A birodalom
igazsga mindenekeltt val...
A mester szavainak kellemetlenl karcos,
htborzongat fejhangjai voltak. Akkor ezt a mregnek
tulajdontottam. Csupn most rtettem meg, hogy
ezzel is figyelmeztetni akart engem.
Ksbb Berengar mester a sron tlrl zent
nekem, mert hallnak jelentsgteljes szavai nem
jutottak el az agyamig: igazsg csak egy van. Nincs
olyan, hogy a birodalom igazsga, meg az Akarat
igazsga... csak egy igazsg ltezik, s az a szvben
lakozik.
Elkldte hozzm hrnkt, aki csupn a tettek
erejvel rknyszeritett Berengar hitnek svnyre.
Csakhogy a hrnk elksett.
Elegend lesz minden szvdobbansomat az j
letemnek szentelnem, hogy helyrehozzam a
tvedseim kvetkezmnyeit?

1.
Cumansen, az rkk lzad tartomny nem
fogadott rmmel minket. A nemessg kerlte
szllsunkat, a kzrendek lehajtottk a fejket ez
msutt is termszetes, de ezek pusmogtak kzben! , s
csupn a szmtk az aljasok s a kpnyegforgatk
kerengtek krlttnk, no meg a papsg. De ht nekik
ez a dolguk, hiszen a vizitor ugyan rangban felettk ll
a birodalmi rangltrn, mgis rtk, a hitkrt ltezik.
A vizitor Mark'yhennon s a birodalmi religiba
bebocstott rendistenek Ternius, Wogan s
Mergenos tiszta hitnek re... s persze a Tkletes
Pr Ordini Cerebrique romlatlan kultusznak
lngol pallosa. Az illendsgen tl teht az egyhzak
rdeke is azt kvnja, hogy a tisztelt atyk
megszlljanak minket, mint dghst a legyek.
Mondom: Cumansen a lzad tartomny. Nem
vagyok sem mveletlen, sem a hrektl elzrt vidkek
szltte. Igen, tudom, hogy a Szqlla-eretneksgtl
fertezett khojetnok megint lzadnak, s mindig
lzadnak, de... a birodalom szelleme bocsssa meg
nekem... Khojedar tartomnyt nem tartom a korona
al tartoznak. Mirt is tennm? Mg k sem ismertk
el fegyvereink s trvnyeink fennhatsgt. Ellenben
Cumansen a legsibb zhl tartomnyok egyike,
amelynek urai s npei szzszor, ezerszer
kinyilvntottk mr a korona irnti hsgket... s
mindannyiszor el is rultk azt, szenvtelenl, hvs
fejjel, oly htkznapi termszetessggel, mintha ez az
egsz nem is a becsletkrl, hanem egy sietve
elfogyasztott, kiss romlott ebdrl szlna. Msnap
aztn jbl megtrnek a hatalom kebelre... ppen
honnan fj a szl.
 Vagy csak n nem ltum tisztn a cumanseni
becslet igazi mlysgeit? Lehetsges. Ma mr semmit
sem tudok biztosan.
Fennenval Uralkodnk, Dierane Ayrannis
tizenkettedik szletsnapjn lptk t a cumanseni
belshatrt az Annales Universale nyolcvantdik
krnikjban ez az v a 331. sorszmot kapta. ti
clunk, Wronten vrosa knnyebben elrhet volt
szmunkra lovon hiszen Norhilbl, a birodalom
szvbl indultunk , mintha a trkapu-hlzatot
vettk volna ignybe. A cumanseni Kapu ugyanis a
messzi Aldyranban ereszti ki torkbl az utazt, s az
orszgt vissza Wrontenbe hosszabb is, nehezebb is,
mint az, amelyiken jttnk.
Mint a birodalom vizitora, n haladtam a menet
ln mint ahogyan nekem volt tisztem kpviselni
kzttnk a Fennenval Akaratt is. Senkinek sem
tartoztam elszmolssal tetteimrt, csakis a
birodalomnak, azaz magnak az Uralkodnak, illetve
az hsges megbzottainak, Eftghitegornak s a
Hetek Tancsnak. Errl nem csupn a nevem s
cmem Arwin Rochardis vizitor tanskodott, de a
csatapnclom vllvasain terpeszked birodalmi
signum, a kiterjesztett szrny csongorslyom arany
domborulatai is. s persze a Pecst, a bal trdemet
vd trcsra illesztett mgikus jel, melyen
Eftghitegor sajt kez alrsa dszlett. Ezt a pecstet
csakis n emelhettem le a trdvasrl, hogy az rsban
kiadott rendelkezseimet a Birodalom re
kzvonsaival szentestsem; msok csupn trdet
hajthattak eltte elttem , s cskjukat
helyezhettek a Pecstre. Tisztem teljes slynak
tudatban fesztettem ht a nyeregben, s lveztem,
hogy aki csak utamba kerl, srgsen arrbb kotrdik,
mintha taszt aura venn krl szemlyemet.
Mgttem Lado Harwath ztykldtt mlhtl
roskadoz lova nyergben, mellette fiatal orvosunk,
Emirelle magistra lovagolt. A korbban tlt knoktl
rkre eltorzult arc Harwath, megbzott
licencitusunk folyamatosan magyarzott a
szpsgesnek ppen nem nevezhet hlgynek a
kldetsnkrl s a vizitor feladatrl. Emirelle mg
sosem vett rszt ehhez hasonl kldetsben... st,
ahogy elnztem brndos tekintett, mg egyetlen
kldetsben sem vett rszt a birodalom szolgljaknt.
A menetet Csonkos a hhr, a segdje s a Grda
tz jsza zrta. Eddig mg egyikk sem hasznlta
mestersge eszkzeit, de tudtam, hogy ez nem lesz
sokig gy... hiszen ppen azrt jttnk Cumansenbe,
hogy munkt talljunk nekik.
A vizitor fjdalmas sebeket mar az eretneksg
pffedt testbe mtotta idtlen szfordulatokkal a
licencitus Emirelle magistrt. Nekem a gyomrom
forgott ettl, de az orvosunk lvezettel szvta magba
Harwath ostobasgait. Az eretnek krsg nylks
fregknt rg gennyes sebeket a birodalom testbe,
kedves Emirelle, s a vizitor a doktor, aki kipurglja a
rontst az elgytrt hsbl, miknt n is teszi azt a
halandk testt rg krsgokkal.
... a freg rgta seb nem gennyesedik,
licencitus r kottyantotta el magt a fiatal
doktorka. Mg gygytsra is hasznljuk a nyfrget,
a darzslgy lrvjt s mg szmtalan csfsgot, hogy
megtiszttsk a sebet az szks szeglytl, meg a
gennytl.
Pff? Na Harwath, ehhez mit szlsz?
Kvncsian htrafordultam. Ha volt valami, ami
szrakoztatott, az Harwath hideg haltekintetnek az
ideges, megszgyenlt rebegse volt.
Csaldnom kellett.
Az eretneksg mocska gzsba kti birodalmunk
testt! jelentette ki nagy hvvel a licencitus. Nem
zkkentette ki Emirelle szrevtele. Neknk az a
dolgunk, hogy szjjelszabdaljuk ezt az undort
fertelmet!
Mocsok, amely gzsba kt, bosszankodtam.
Micsoda lehetetlen szkp!
 Szavak. Ostobasgok. Lado Harwath ebben
mesternek szmtott. s mindezen dolgok fonkjban
is igen jratosnak bizonyult. Az igazsg kifordtsa s a
hazugsg megvdelmezse szmra oly knny
elmegyakorlat volt, hogy mg csak gondolkodnia sem
kellett kzben. Ezrt volt a licencitus, a kihallgats
vezetje.
A vizitor vrebknt kutatja el a romlottsg
gylekezeteit, s knyrtelenl kirngatja az eretnek
tanok kvetit bzs odvaikbl.
Nos, igen. Valban ez a vizitor dolga. A kutats. A
felderts. A gonoszsg rejteknek felszmolsa. Ezzel
a mondattal mg elgedett is lehettem volna,
vrebestl, mindenestl, ha Harwath a hats kedvrt
nem emlegeti a bzs odvakat. Valjban az eretnekek
a legritkbb esetben rejtzkdnek bzs odvakban. A
fnyes palotk, knyelmes szalonok sokkal inkbb
jellemzek rjuk.
s ekkor jvnk mi, kedves Emirelle!
Kihallgatjuk ket, hogy fnyt dertsnk gusztustalan
titkaikra! A szavak fnyl pallosval vgjuk el a
hazugsgaik blsarbl az igazsgot! Mit kvettek el?
Ki volt a felbujtjuk? Kiket rontottak meg aljas
szndkkal? Kik szimpatizltak velk? Mindenkire le
kell csapnunk! Minden krtkony elemet ki kell
vgnunk a birodalom testbl! Minden eretneket el
kell taposnunk, mint egy... mint...
Mint egy frget sietett a segtsgre Emirelle.
De nem volt elg kifinomult Harwarth zlsnek.
Mint egy bzhdten tekerg, nylks, gennyes
frget! Igen!
Szavak pallosa? kuncogtam fennhangon, mert
mr nem brtam visszatartani a gny cseppjeit. Vagy
nem is akartam? Emberi gyarlsg...
Fkpp! kzlte ggsen Harwath. A hhr
csak msodrang szerepl ebben a fensgesen
megszerkesztett kompozciban! s tlkapsait
helyrehozni kln szemly szksgeltetik: az orvos,
aki nem engedi, hogy a knvallatsban tlbuzg hhr
vagy az eretnek dmonok idnek eltte elnmtsk a
keznkre kerlt bnsket! Egyik sem halhat meg
addig, amg csak egyetlen titok is lappang stt lelkk
mlyn! Egyik sem!
Biztosthatom, licencitus r, kitn kpestssel
vgeztem iskolimat vlaszolta nrzetesen
Emirelle. Nincs az a ktbalkezes hhr, aki elveheti a
betegeim lett!
Akkor nzznk szembe a tnyekkel: Emirelle, br
mg zldfl jonc, knnyedn meg fog birkzni a
knvallatsok ltvnyval. Nem, neki nem lesznek
ktsgei, hiszen csak a dolgt vgzi, teszi azt, amivel a
birodalom megbzta. Tkletes trsa lesz ht a
licencitusnak, hiszen mris elfogadta kijellt helyt a
vres ceremnikban. Emirelle nem fog gytrdni a
mirteken.
Ez is megmaradt nekem.
Jzansg? Vagy valamifle ri finnyssg? Nem
tudom.
De... valjban tudom. Apm s anym lete arra
tantott, hogy ha cselekedni kell, tegyem azt gyorsan.
Ha lni kell, tegyem hatkonyan. Ha megbocstani
kell, tegyem hatrozottan. s ha knokat kelt okozni,
ne tegyem, de...
Fordtsam el az arcomat.
Egyebet gysem tehetnk. A birodalom
felptmnye a kn talapzatn nyugszik.
Ltom, rt engem, kedvesem! A knokat a test
szenvedi el,
s a knok ltal megvltjuk az rkkn utaz lelket
attl, hogy eretnek sorst beteljestve elsllyedjen a
poklok bugyraiban.
Ahogyan Oidinis elrendelte... summzta
tudlkos orvosunk a licencitus szavait. Ordini'
Cerebri'que...
Ordinis. A Fjdalom rnje. Az eretnek gondolatok
tvol llnak tlem, mgis, nha gy rzem, a
birodalom sokat vesztett azzal, hogy engedte Ordinis
kultuszt a magasba trni... magasabbra, mint
Rendteremt Markyhennon hitt. Az ilyenek, mint
Lado Harwath persze lvezik ennek hasznt. St!
lvezik a knt magt. A licencitus nem oly rg mg
Fjdalomtestvr volt, a Kn Hrnkeinek sorait
gyaraptotta. Ez a klnsen groteszk lovagrend
egybefz embereket, hogy az egyik knjait a msik lje
meg, s mg az egyik a sebekre gyet sem vetve
merlhet al a csatk tengerbe, addig a msik a
semmibl eltn knoktl fetreng egy tvoli kolostor
csendjben... Csend? Mifle csend az, amikor szz s
szz Fjdalomtestvr vltse visszhangzik az res
folyoskon?
Lado Harwath elszenvedte a mgikus sodronnyal
hozzerstett lovagtestvre fjdalmt, sebeit, s...
s gondolom minden egyes knhullmtl, amely
elnttte testt, a nadrgjba lvezett.
A Hrnk-lovagok azonban, testljk br sebeiket
msokra, korntsem hossz letek. Harwath trsa is
elpusztult valahol, a birodalom valamely
csatamezjn, s a nyomorultul eltorzult Harwath
tbb nem hajthatott hasznot Ordinis lovagjainak.
maga krte, hogy tanult mgus lvn a vizitorok mell
kerlhessen, mint licencitus. Hogy pp nmellm, az
mr csak a sors torz fintora.
 Kevs licencitus olyan szennyes, mint az n
lveteg rnykom, Lado Harwath... a Grny.
s azt megtudhatnm, hogy mifle eretneksg
ttte fel a fejt ppen Cumansenben? krdezte
Emirelle. Vagy ezek a dolgok ftyol mg rejteznek?
Mr moccant a kezem, hogy jelezzem a
licencitusnak, jobb, ha nem beszl errl, aztn
meggondoltam magam. Vgl is mirt ne? Az
eretneksg szgyentelen nyltsggal terjed, miutn
megersdtt az rnyak kztt akkor mirt ppen
azok eltt legyen titok, akik a Gonosz elpuszttsra
eskdtek?
Wronten vros bri el kerlt egy frfi, akirl
kiderlt, hogy Yvorl mocskos koszhitt vallja. A
knvallats sorn elrulta azt is, hogy nem egyedl,
hanem csoportosan gyakorolta bns vallst. Sajnos
az eretnek meghalt, mieltt neveket is emltett volna...
ezrt krte a wronteni elljr a vizitor segtsgt.
Ha mr n veszem kzbe a kihallgatsok orvosi
felgyelett, egyetlen eretneket sem fogunk elveszteni
idnek eltte! jelentette ki azonnal orvosunk.
Az Yvorl-hitek veszett egy npsg! tdtotta
Harwarth. A hhrnak igencsak meg kell dolgoznia,
hogy megoldja a nyelvket... gyhogy bizonyra lesz
munkja velk kegyednek is, Emirelle. Felkszlt a
mgia nlkli gygytsra?
 Hogyhogy mgia nlkli?
Szmos eretnek kapott dmonoktl hatalmat az
esszencia felett. Msok eleve vadmgusnak szlettek...
k az egyik legmocskosabb fajtja a birodalom testt
rg fregseregnek! s akadnak olyanok is, akik a
birodalom iskoliban tanultk a varzslmestersget,
m az eretneksg rvnye ksbb elnyelte ket. Ezrt a
kihallgatsok sorn ers ktelkkel kell meggtolnunk
mindenfle mgikus kitrst... belertve sajnos a
sajtunkat is. Jmagam is kpzett varzshasznl
volnk, s klns, nyomaszt rzs, amikor Ordinis
Mcsesben kigyullad az esszenciabnt lng... de el
kell viselnem a kellemetlensgeket, hiszen ez a
feladatom.
Ordinis Mcsese... lamentlt fennhangon az
orvos. Hallottam mr rla az akadmin. Nem ez az
ereklye a licencitusok jelkpe?
n rendkvl mvelt, kedves Emirelle! Valban,
a Mcses munknk jelkpe. Fnye megkti a
nemkvnatos esszencit, s megvilgtja elmnket...
gy pusztn az esznk kpessgeivel is keresztl
tudunk ltni az eretnek hazugsgokon, s a hamis
szavakat lehntva eljuthatunk az igazsg magvig...
Nem ez volt az els kldetsem. Tudtam, hogy
mirl beszl Harwath... gy azt is tudtam, hogy ismt
elragadta t sajt szavainak rszegt ereje. Az igazsg
magva... hm... ppensggel nem a hamis szavakat
lehntva" jutnak el odig. Sokkal inkbb a
szerencstlen ldozatok lenyzott brn keresztl.
s hogy mennyire szinte a knok hatsra tett
valloms? Azzal a licencitusok sosem trdtek.
Neveket akarnak, s meg is kapjk azokat. Az, hogy
akit ezutn becitlnak a trvnyszk el, valban
bns-e, senkit sem rdekel. Ha elg nagy a hl, a
sok rtatlan mellett vgl valban kifogjk a
bnsket is.
Ezrt vagyok n itt. s ezrt kell olyan hatkonynak
lennem. Nem akadlyozhatom a licencitust a
munkjban... de elkerthetem a valdi eretnekeket,
felszmolhatom az utolskat is kzlk, s gy
szmtalan rtatlant menthetek ki a licencitus
karmaibl. Minl hamarabb tudom befejezni a
kutatst, annl kevesebb ideje marad Lado
Harwathnak a szrnysges s ostoba zelmeire.

2.
A Grny rgtn kiszimatolta Wrontenben a neki
megfelel zugot: a vrosi hullahz alagsorban
rendezte be fhadiszllsunkat, kzvetlenl az elfoly
mocskot idlegesen sszegyjt dertkdak mellett.
Az plet fldszinti csarnokba azok a holttestek
kerltek, amelyeket az rjratok gyjtttek be az
utckon s az elhagyott telkeken ezek nhny napig
a hideg, mlytett felszn mrvnyasztalokon
hevertek. Aztn vagy eljttek a tetemrt a rokonok,
vagy ha nem, a vros a sajt kltsgn elkapartatta a
dicstelen maradkot a kztemet gazos sarkban... de
addig is, amg a tetemeket elszlltotta onnan valaki,
az elfoly vrt s az oszls egyb mellktermkeit kt
nagy fldalatti kdban gyjtttk ssze.
A jrvnyok miatt ers mgia gyel a kdakban
fortyog miazmra jelentette ki a hullahz fllb
felgyelje, Kaspar. A fellsz folyadkot is
megtiszttjuk, mieltt a patakba pumplnnk azzal az
emelentyvel, ni!
Bszke lehet erre az intzmnyre, felgyel!
blogatott Harwath, s csillog szemekkel mregette a
helyisg arnyait. Biztos voltam abban, hogy mr ltja
is maga eltt az rnoki pulpitust, a parzstart
llvnyokat s a knpadot. s most egy mg
magasztosabb clt is ki fog szolglni!
Mi lesz akkor a hullkkal? aggodalmaskodott
Kaspaf.
Neknk csak az alagsorra van szksgnk,
felgyel. Odafenn zavartalanul folytathatjk a
munkjukat. Csak...
Csak?
 Esetleg nhny mrvnyasztalt kibrelnnk...
elre vigyorogta a Grny, mltn a gnynevhez.
... nem is tudom, milyen rat szmthatok
fel... vakargatta a szaklla helyt Kaspar.
Semmiflt! csapott le megszigorodott arccal a
licencitus a hullahz felgyeljre. Az imnt csak
azrt engedtem meg magamnak egy halovny trft,
hogy jelezzem, rkezsnk nem fog nyom nlkl
elsllyedni Wronten mindennapjaiba! l eretnek
nem hagyja el ezt a hzat!
... rtem hajolt alzatos mlysgekbe a
felgyel, m a merev falb miatt elvesztette az
egyenslyt, s ha nem kapaszkodik meg az egyik
kkd peremben, fejjel elre belebukik a bzl
miazmba. rtem!
n hlt adtam a Feketebotos sszes cleronjnak,
hogy nem kell itt tltenem a napjaimat. Amint
szemrevteleztk a kihallgatsok eljvend helysznt,
azonnal felcsattogtam a nyikorg falpcsn. A
htrahagyott Harwath mris munkhoz ltott, s
parancsokat osztogatott a hhrsegdnek, hogy hova
lltsa fel a csigasort s a vasszzet. Csonkos a maga
szsztyr mdjn hhrunk tbl kiszaktott
nyelvvel gyakorolta hivatst a szerszmait
rendezgette egy flrees sarokban.
 Ideje volt, hogy n is kezdjek magammal valamit. A
legtbb vizitor azonnal a vrosi elljrkat kereste
volna fel, az lelmesebbje pedig bizonnyal almerl a
piacok s kocsmk forgatagba...
n szlls utn nztem. Lakjon csak a Grny a
hullahzban egyedl!
Egy csendes zugra vgytam, olyanra, ahonnan nem
kell minden este kihajiglni a rszegeseket.
Ugyanakkor nem akartam teljesen eltnni a vilg
szeme ell sem; a vizitorokat megelzi a hrk, s az
eretnekek sajt flelmeik ldozatv vlva ruljk el
nmagukat. Ha gy elbjok ellk, hogy nem tallnak
rm, nekem kell felkutatnom ket... s az sokkal
nehezebb.
Ignyeimnek leginkbb az Unikornishoz cmzett
fogad felelt meg. Nem is annyira fogad, mint inkbb
zlethelyisg volt; ngy kln teremben
fogyaszthattk a legklnlegesebb tkeket s italokat
az zleti gyekben eljrk itt tallkozott Wronten
sszes iparosa s kereskedje, nem is beszlve a
pnzvltkrl s a kamatkufrokrl, akinek brelt
asztaluk volt a ngy terem valamelyikben. Kevs
padlstri szoba llt az utazk rendelkezsre, azok
nagy rszt is elre lefoglaltk a nordesi s meirani
kalmrok, hogy az utaz gynkeik a tz kzelben
maradhassanak. A maradk szobkon nhny
cumanseni nemesr s Wronten gazdagabb aranyifjai
osztoztak ez utbbiak csupn rkra foglaltk el a
szobkat, s a falakon mindig a legkellemesebb
idtlts hangjai szrdtek t. Az egyik ilyen,
psztorrkra fenntartott szobt kaptam meg n.
A csongorslyom birodalmi signuma mg Wronten
fpapi hlszobit is megnyitotta volna elttem. n
azonban nem cserltem volna el a frissen mosott
lenyhajaktl illatos prnmat egyetlen fri vnkosra
sem.
Oly ritkn lehettem szerelmes rvid letemben... a
legtbb, ami megadatott, hogy msok szerelmnek
nyomait lvezzem.
A szerelemrl beszltem, s nem msrl... az
Unikornis egyik konyhalnyt mg aznap este magam
al gyrtem, fizetnem se kellett rte, de amit n
reztem, az csak a kielgls volt, amit meg
istenem, mr a nevre sem emlkszem , valami
flelemmel vegyes csodlat... hiszem, hogy inkbb a
rangomtl allt el karjaimban, s nem a szerelemtl. Az
rzelmek messzire meneklnek a vizitorok ell. Ez az
n ldozatom a birodalom rendthetetlensgnek
oltrn. Nem is olyan nagy dolog, ha azt nzzk,
hnyan ldoztk mr fel letket a csatamezkn... s
mg hnyan fogjk, ha a drnek csakugyan
megtmadjk a birodalmat, ahogy arrl a
hresztelsek szlnak!
Csupn a szerelem. Semmisg...

Msnap kora hajnalban bredtem. Magamra

ltttem csatapnclom a mgikus csatok
engedelmesen kattantak ssze. Hborba indultam, s
br az ellensg mg nem tnt fel, az elvigyzatossg
rutinja vezette mozdulataimat. Hnom al csaptam
kesztyimet, miutn a nyaklemezre az arcomat rejt
aclrcsot is felerstettem, amelyet egy igazi csatba
nem vittem volna magammal, de amikor csupn a
vonsaimat kellett elrejtenem, j szolglatot tett. A
combvrthez hozz-hozzkoccant kopott nyel
buzognyom. Kszen lltam.
Mg jval a pirkadat eltt elhagytam szobm, m
Wronten tancsnokai mr odalenn vrtak rm.
Nyzott arcukat elnzve arra gondoltam, hogy taln
egy szemhunysnyit sem aludtak az jjel bizonyra
tancskoztak, s azon tprengtek, hogyan tlaljk
nekem az esemnyeket. Gondoltam, megknnytem a
dolgukat. Leeresztettem arcom ell a rcsot, s
megszltottam ket.
Uraim!
Br mr mindegyikk szrevett, st, javban
hajbkoltak elttem, mgis, amikor megszlaltam,
kivtel nlkl sszerezzent mind. Bnsk... persze,
bns valahny! De ki nem az? Megcsalt felesgek,
eltitkolt adk, elorzott vadak a csszri erdkbl,
titkos fiak, kik sosem lltak a birodalom zszlai alatt,
rszeg jjeleken szlet rosszz trfk szz
kirlynkrl, ki Ordinis kebeln nyugszik, s...
urambocs... gyengeelmj firl, kit most
kirlyunknak neveznk. Bnk. Megannyi
titkolnival. Ferde hajlamok, tolvaj vgyak, gyilkos
indulatok... de egy sem az, amely engem rdekelne.
Bnsk, de nem eretnekek.
Uraim! nk tudjk, hogy mirt vagyok itt. A
Birodalom sosem kldi vizitorait ok nlkl. s azt is
tudjk, hogy ha a Birodalom nkre bzn az
eretneksg felkutatst, most nem lennk itt. Akkor
ht, krdem, mit keresnek nk itt?
Az egyik frfi rizsporos arcra cskokat karmolt
az izzadsg ttovn rm emelte a tekintett.
Szolglatainkat ajnljuk nnek... uram...
Kzelebb lptem. k htrbb riadtak, mintha
flnnek a szagomtl.
Nincs szksgem nkre kzltem. Az
eretnekekrt jttem. Amennyiben nk nem azok...
nos, akkor nem lesz dolgunk egymssal.
A rizsporos arc, akit mg arra sem mltattam,
hogy megkrdjem nevt, sietve igyekezett biztostani
arrl, hogy mindenben hek a birodalomhoz s annak
kultuszaihoz. Mit is mondhatott volna mst? Aztn
intettem, s k elkotrdtak.
Megvetem az effle sznjtkot, de ha ez kell ahhoz,
hogy nyugodtan vgezhessem a munkm, megteszem.
Brmire is van szksgem, azt Wronten tancsnokai
nem adhatjk meg nekem. Illetve egyetlen dolgot
mgis: ne kerljenek a szemem el.
A konyhalnyom kiss kariks szemekkel s
reszket orrcimpval hellyel knlt, s mris elm
varzsolta az Unikornis kamrjnak legjavt. A
kemencben melegtett cserptlon jl megfrt
egyms mellett a mg gzlg frjtojs s a zsrfny
sonkaszelet. Az orromat megrintette az telhalom
aljn rejtzkd, zldpenszes mrvnysajt illata. A
nyl sszefutott a szmban, m intettem, hogy vigyk
el ellem a fensges reggelit. Csupn egy szelet
kenyeret, s egy kupa tiszta vizet krtem.
Nem vagyok nsanyargat. De tudom, hogy a
vizitor jl megkomponlt fellpse milyen fontos.
Krlelhetetlennek kell mutatkoznom, kemnynek s
megvesztegethetetlennek a rlam kialakult kp
aztn megknnyti a munkmat. s minl hamarabb
rakom rendbe Wronten lett, a Grnynek annl
kevesebb ideje marad arra, hogy idepiszktson.
 Csupn egy kicsiny engedmnyt adtam magamnak.
Kifel menet knnyedn letrtem egy darabot a pulton
hever, aranybarnra rett, malomkerknyi Vn
Nordes sajtbl, amely kemny, mint a k, de aromja
mg az isteneket is megksrti gy tettem, mintha
csupn klm erejt akarnm demonstrlni, hiszen a
Vn Nordes csak a hsvg brd csapsainak hajland
megadni magt. A kincset r darabot egyszerre
kaptam be, majd az ujjaimrl komtosan
leszopogattam a rtapadt morzskat. Knnyek szktek
a szemembe az lvezettl, ahogy a sajt sztolvadt
nyelvemen.
lvezetem addig tartott, amg arcom el csapva a
nyaklemez rcst, ki nem lptem az Unikornis ajtajn.
Kisebb tmeg verdtt ssze az ajt eltt, m
izgatott pusmogsuk azonnal flbeszakadt, amint
megjelentem. Rjuk sem kellett pillantanom, mris
szerteszaladtak. Csupn egy szakadt ruhj vnember
maradt ott, aki mltatlankodva kiltott a meneklk
utn.
H! H! A rovsokat elfeledttek!
A vnsg bzs, mint az avas vaj falhoz
tapasztott httal tmaszkodott botjra. Szlftta feje
fltt, rozsds szegekkel felerstve egy
hirdetmnyfle virtott. Komtos, szp betkkel,
srgs ndpapron a Grny zent Wronten npnek.
 A... akarod, hogy elmondjam neked, mi van
iderva? fggesztette rm a koldus hlyogos
tekintett. Csak a krvonalaimat lthatta, vagy mg
annyit sem, azrt merszelt egyltaln megszltani.
Azrt vagyok itt, hogy a magadfajta rstudatlanoknak
elmondjam a vizitor r zenett!
A vizitort? krdeztem vissza. Az emlkeim
mr elfedtk a finomabb rzseimet, de biztosan
meghkkentem. Nmileg meglassdva hztam fel
lomszn kesztyimet, vrtezetem utols darabjait.
Ki vagy te? meregette hlyogos szemt az reg.
Egy buta, rszeges barbr, aki az elmlt napot egy
srshord fenekn tlttte? Nem hallottl arrl, hogy
a birodalom idekldte vizitort?
Nem hallottam rla feleltem az igazsgnak
megfelelen. Nekem valban senki sem hresztelt
efflt.
Na, ht akkor... az van ide rva, hogy
megbocstjk minden bndet, ha brmifle hrt
viszel a vizitor rnak az eretnekekrl. s az mg, hogy
ha hrrel brsz az eretneksgrl, de azt t nem adod a
vizitor rnak, akkor knszenveds lesz a rszed, mert
ha kell, a fleden keresztl hzzk ki az agyad, hogy
beleolvassanak rejtett gondolataidba!
Az reg nmileg eltorztotta ugyan Lado Harwath
zenett, de a lnyeget pontosan tadta. A hirdetmny
csakugyan besgkat s informtorokat keresett,
illetve fenyegetztt. A Grny eszkzei. Kiprblt,
hatkony mdszer... begyjteni az rtatlanokat.
H! El ne fuss te is anlkl, hogy rovst hznl a
botomra!
lengette meg az orrom eltt a nevezett botot a
hlyogos szem.
Amirt megtanultam ezt a nehz zenetet, szz
rovsonknt egy rezet kapok a vizitor rtl! Ha most
elmgy, meglopsz egy szegny regembert!
Mirt nem vsed magad azokat a rovsokat?
Rrnl napestig elbbeldni vele.
A vizitor r hatalmas mgus suttogta spadtan
a koldus, s kzelebb hzdott, nehogy ms is
meghallja, amit mond. Figyelmeztetett, hogy ha csak
kt vonst is ugyanaz a kz hzza, n leszek az els,
akit knpadra von! Megfordult m a fejemben, hogy
magam hzogatom a vonsokat, akr jn ide valaki,
akr nem... de ezek utn...
Klns gondolat fogalmazdott meg bennem, s
ha mr megszletett, ki is mondtam.
s ha valaki elfelejti, amit mondtl neki, s
estefel visszajn, hogy jbl meghallgasson?
Becsletes polgrknt nem fog megfosztani a
rovsodtl, hiszen nem tudja, amit te tudsz a
kezekrl... s te sem ismered fel t, mert hlyogos a
szemed, ht karcol mg egyet. Mi lesz akkor veled,
reg?
A koldus felfogta, mirl beszlek neki, s azon
nyomban reszketni kezdett.
Megmondom n, mit fogsz tenni folytattam
kisvrtatva. Letptem a falrl a hirdetmny
ndpaprjt, s a rmlt koldus kezbe nyomtam.
Ezt most elteszed. s brki idejn, hogy kifggesszen
egy msik efflt, kzld vele, hogy ez a hz a vizitor
r szllshelye Wrontenben. s a vizitor r nem tri,
hogy ilyen szemt csftsa el a hzt. s hogy
szavaidnak mindenki hitelt adjon... mg az is, aki ezt a
frtelmet megszerkesztette, s betantotta veled...
A vizitor ...
YvorI taknya, nem vizitor! formedtem r, csak
hogy befogja a szjt. n vagyok a vizitor! Trdre
kutya!
Legutols parancsom mr flslegesen hangzott
el... addigra a koldus mr a fldre vetette magt, s
igyekezett feltnsmentesen beszivrogni az
utcakvek kztti rsekbe.
Emelkedj fel! parancsoltam, majd amikor a
koldus feltpszkodott, marokra fogtam zsros hajt,
s a trdemet... rajta a birodalom signumt... az reg
homlokhoz nyomtam. Az csak nyszrgtt, de nem a
fjdalomtl, hanem a rettegstl. Amikor elengedtem,
homlokn ott virtott a Pecst lenyomata, Eftghitegor
szignjval. Napokig ott lesz mg, amg a homlokn a
br meg nem jul. Itt ez a jel, amely hitelt ad majd
szavaidnak! Ha a skos beszd licencitus, aki magt
vizitornak mondta, szmon kri rajtad hirdetmnyt,
csak mutass r a homlokodra.
... ...
s lgy itt estlig, majd msnap hajnaltl ismt
estlig, s tedd ezt meg minden nap, amg ebben a
hzban lakozom! Hirdesd fennhangon, hogy a
birodalom vizitora lakik e falak kztt, aki nem tri
maga krl az engedetlensget!
Uram... uram... uram... zsolozsmzta a vn
koldus, eszelsknt ringatzva a kveken.
Ha megheztl, bemehetsz a fogadba. Lelhetsz
az asztalomhoz, megeheted a reggelimet. Ez a fizetsg,
amirt hen szolglsz!
A koldus rm emelte hlyogos pillantst.
Uram, ha meg nem srtelek... kidobnak engem az
Unikornisbl...
Meghalsz, szolga, ha mg egyszer ellenkezel
velem! frmedtem r kegyetlen hangon, csak hogy
ellenslyozzam imnti jlelksgemet. Meghalsz,
mert megfojtalak... s akkor mr ks lesz tudnod,
hogy a vizitor szolgjt senki sem dobja ki sehonnan!
... ...
 Vigyzz hzam tisztasgra! vetettem oda
utoljra, s sarkon fordultam, hogy a nyakamba
vegyem a vrost.
Abban a pillanatban fellktem a trkeny alakot,
aki eddig mgttem llt.
Az eretnekek rm talltak.

3.
Wronten mg birodalmi mrcvel mrve is si
vrosnak szmt. St! A vilgon nincs mg egy olyan
telepls legalbbis a civilizlt vidkeken ,
amelynek alapkveit mg Dimuran kataklizmja eltt
raktk volna le. Wronten gykerei oly mlyre nylnak
a mltba, amelyet mg Felior papjai sem kpesek a
maga teljes valsgban felfogni sokan hittel valljk,
hogy Wronten rkk ltezett, s ltezni is fog, mert
minden kve ms vilgok esszenciahurkaiba
kapaszkodik. Az elljr palotjnak egy titkos terme
lecsiszoldott arc, ngykar alakok sreg
obszidinszobrait rejti a Birodalom titkos tekercsei
szerint a trufortr istenkirlyok szobrai azok,
amelyeket balgasg lenne elmozdtani Wrontenbl,
ahol napvilgra kerltek ezer s ezer vvel azutn,
hogy elnyelte ket a fld. Senki sem tudja, mirt tilos
elszlltani azokat a szobrokat Wrontenbl, de a tilt
bejegyzst maga Eftghitegor rtta a tekercsek
szeglyre, s az rkk ber lcs gondoskodik arrl is,
hogy a halandk vakon teljestsk parancst.
Klns, hogy ppen akkor jutottak eszembe
Wronten sisgnek gondolatai, amikor egy igencsak
mland llekbe botlottam. Mig sem tudom, hogy
csupn a lelkem, az rk Utaz nzett szembe sajt,
msvilgi visszhangjaival az rk Vrosban, vagy
idegen akarat lopta be fejembe azokat a ksbb oly
fontoss vl gondolatokat.
gy lltam az utca kkockin, amelyet klnbz
korszakokban koptattak simra a mlandk sarui,
mint azok a bizonyos ngykar szobrok
rendthetetlenl, elmozdthatatlanul, arctalanul , s
vrtam a tmadst, a jgesknt kopog szmszerj-
lvedkeket, vagy a kiszmthatatlan koszmgia
csapst. Tbbnyire ezzel prblkoznak elszr.
m a vrt tmads nem rkezett.
Vgl elszaktottam tekintetem a rejtett zugokrl s
a tetkrl, hogy megvizsgljam az elm vetett
csaltket.
Leny. Fehr ruhja oly vkonyra kopott mr, hogy
csak azt nem engedte ltnom, amire nem nztem oda.
Nhny ve serdlhetett ki a gyermekkorbl. Trkeny
csont kezeit mocsokszrke keszty fedte, a kz
btykeinl drtkarikk, amelyekrl mr hinyoztak az
veggyngyk egy nemesi kisasszony levedlett
kesztyi. Szemei tgra nylva kapaszkodtak belm,
formjuk mg gy is a barack magjra emlkeztetett, a
szemzug elkeskenyedve kszott a halntka fel, mint
a macskknak. Saruja j volt, taln lopta. Pihegett,
mint aki izgatott... nem fl, hkkentem meg.
Homlokn kitrt szrny madr rajzolata, fekete, les
krvonal. Tetovls. Varj? Holl? Ki volt az az
eszement, aki gy elcsftotta egy gyermek tiszta
homlokt? Vagy mr felntt nknt, nknt
vlasztotta a fekete szrnyak rnykt? Ruganyos volt
a teste, akr egy frissen felavatott embervadsz, de
hall helyett gynyrket gr... mintha a Magnlik
iskoliban simogattk volna gmblydedre keblt,
rt ujjakkal formzva eszttikus vt. Derekra
hurkolva sl, melyet egy kttt tarisznyn fztt t.
Nem sok rtke lehet, ha mindent a tarisznya rejtette.
Nzett. St, itta a ltvnyom.
Eretnek. a csaltek, akit elm vetnek. Mindig gy
tesznek, csak a folytats klnbzik. Van, hogy a
csaltek mr mrges tvist rejt, van, hogy msok
tmadnak rm rejtekkbl, mialatt az elm vetett
prdval trdm, s elfordult, hogy hamis
informcival akartak trbe csalni, melyet a csaltek
szja, a csbt nyelve kzvett.
 Egy vizitor ell nem lehet elbjni. Csak meglni,
gyorsan lecsapni r, mieltt igazn elkezdene
nyomozni...
Mindig ezt teszik. Legalbbis megprbljk.
A leny kinyjtotta felm kesztys kezt.
Elfogadtam. lomszn pnclkesztym az molyrgta
kesztyje al simult, a friss olajtl csillog, marhabr
tenyrszelvnyeim, mint kifordtott tetcserepek
burkoltk be hossz ujjait.
Aztn mr ott llt elttem. Llegzetnek illata
thatolt az arcom eltakar rcsozaton, elvegylt a
nyelvemen megl sajt aromjval.
Tekintete tfrta magt rcsaimon, s a sztlan
zeneteket kutatva rebbent egyik szemembl a
msikba. Nem bizonytalanodott el, ahogy a birodalom
egyb alattvali szoktak ilyenkor egy vizitor
pillantsa merevebb a jgbe fagyott lgbuborknl.
Jobb szemnek egyik pillja elvlt gykertl, s
lgyan az arcra hullott. A bre...
Eretnek.
Elnzst mondtam mozdulatlan ajkakkal.
Toroklebenyeim az emberi fleknek oly idegen,
reszels hangot bocstottk ki magukbl, m a lny
erre sem rezzent ssze. Szabad kezt az arcom el
emelte... jobbjt mg mindig pnclkesztym tartotta
fogva... s lekattintotta a nyakvrtbl elsarjad
aclrcsot.
Bmulatosan szabad volt a nevetse. Nem
bklyzta semmi flelem.
Gyk? Egy gyk!?
Blintottam. A lny ers illattl az ajkai kzl,
keblnek halmairl, karjnak hajlatrl, gykbl
radt felm a fszeres illatfolyam knnybe lbadt a
szemem, s az elszivrg ss nedvek orrom mly
regeibe sodortk a leny illatkpt.
A birodalmat szolglom.
Egy scyss... haha! Mint egy jtkbaba!
vegszem, porcelnfej!
Csak a test veg s porceln egyeztem bele a
jtkba. A llek k.
A lny flrebillentett fejjel tanulmnyozta arcom
irizl pikkelyeit.
Szp kavics szlalt meg kisvrtatva. kszer.
A birodalom kincseskamrjban tettem hozz,
mert zavart, hogy nyltan udvarolnak nekem. Arwin
Rochardis vagyok. A wronteni eretneksget kivizsgl
vizitor.
A lny most a msik vllra billentette fejt. A
szempilla lesznkzott az arcrl, s csak a mellre
feszl ruhn akadt meg jbl. Azon a rszen ruhja
oly vkonyra kopott mr, hogy lthattam tisztn
kirajzoldni keblnek stt udvart.
Igen? krdezte homlokrncolva... a tetovlt
madr szinte szrnyalni ltszott. Dorje Sonam.
Mirt lktl fel?
Pazar hullmokban bortott el illata.
Mirt lltl mgm, Sonam?
Dorje.
Mirt lltl mgm?
A lny erre vllat vont.
Odareptett a szl.
A keze mg mindig markom rabja volt. Nem lt
rettegs a szemben. Pedig egr volt, s a macska
bajszval jtszott ppen.
Mit akartl tenni, Dorje?
Megrinteni.
Igen blintottam, s a hangom magason
felejtettem, hogy bvebb vlaszra serkentsem.
Csakhogy Dorje nem vlaszolt. jbl arcom el emelte
szabadon maradt kezt, s az ujjaival vgigsimtotta
ajkam puha pikkelyeit. Amikor visszavonta kezt,
nyelvemmel gyorsan megrintettem rintsnek
nyomt. Mreg nyomai utn kutattam, vagy rafinlt
varzsszerekrt a birodalom mindkett ellen
felvrtezte szervezetem, de azrt j tudni, ha az
eretnekek ilyesmivel prblkoznnak.
 Semmit sem reztem, csak ujjbegynek zt s a
parnyi izzadsgcseppeket, amelyek tekervnyes
billogknt tapadtak rm ott, ahol megrintett.
Megrintettl llaptottam meg. s most?
Ksznm sttte le vgre a tekintett Dorje,
s lassan kivonta kezt pnclkesztym rabsgbl.
Llegzeted sokig elksr, Arwin.
Vgl ismt rm pillantott, de ez mr a
bcszshoz tartozott. Aztn elszaladt.
Nem kldtem utna hallos fegyvert, pedig oly
knny lett volna sztzzni a gerinct
buzognyommal, vagy trmmel lefaragni a hst
bordirl... de nem mozdultam.
Eretnek. Akit a vizitor futni hagyott.
Ha mindenkit elpuszttok magam krl, aki a
Fszek nyomra vezetne, akkor sok idt hagyok a
Grnynek, gondoltam akkor. Dorje lesz a kulcs,
amely nyitja az eretnek Fszek ajtajt.

A halottashz krnyke mr korntsem volt olyan

nyugodalmas, mint az elz napon. A Grny
megkezdte frtelmes munkjt.
Wronten regulris lndzssai vettk krl az
pletet, elvegylve nhny jsszal azok kzl, akik
velnk rkeztek. Nhny jajveszkel helyblit
tartottak tvol a bejrattl, akik mihelyt
megpillantottak, fejvesztve menekltek a mellkutck
fel. A lndzssok mgtt ktkerek kord
rvlkodott, melynek kzepre ppen akkor csoltak
egy gre mered oszlopot. A bnsk szekere, melyen
a mglyhoz vezet utols utat teszik meg.
A tisztelg katonk sorfala kztt belptem a
halottashzba.
A Grda tbbi jsza nhny rabot rztt a
halottashzban fellltott vasketrecekben. Alapvet
szably, hogy az eretneksg gyanjval rabsgba vetett
szemlyeket egymstl elklntjk, hogy ne tudjanak
sszebeszlni de Lado Harwath ezzel most sem
foglalkozott. Szmra oly mindegy volt, hogy
sszebeszlnek-e a rabok, vagy sem... nem az
informcikra vadszott, csupn msok knjain
lvezkedett.
A pincben hatan tartzkodtak. A hhr a parzs s
a nehz testi munka hevtl kivrsdve nyugtatta
tenyert a knpad teker szerkezetn. Tmzsi alakja
szinte elveszett a kitn asztalosmunka mgtt.
Malacszemeivel rvidltn hunyorogva tartotta
szemmel a parazsas tllal gyetlenked segdjt. Nem
messze a knzeszkzktl lltottk fel az rnoki
pulpitust, amely mgtt egy ismeretlen gnm
csorgott Lado mindig az elljrktl ignyelt
rnokokat, hogy azok vgezzk el helyette a
jegyzknyvrs feladatt, gy minden figyelmt az
ldozatok knjaira szentelhette.
Az rnok mgtt Emirelle csrgtt egy
aprdszken, s kifejezstelen arccal vizsglgatta a
krmeit. Most mg nem volt r szksg, ht feltnen
unatkozott.
Ha korbban voltak is erotikus vgyaim orvosunk
kvrks testnek megszerzsre, az arcra kil
bambasg s lelknek lthat sivrsga rkre kilte
bellem az ehhez hasonl gondolatokat.
Ordinis nevre, krlek, hogy csak az igazat valld!
gy elkerlheted a knzsok fjdalmt stlt Lado
Harwath a knpad krl, kenetteljes hangon citlva a
kihallgatsok szoksos igit. Igaz-e, hogy a mlt
hnapban az Egyszemnek ldoztl egy kbor ebet?
A gyanba kevert frfi sszentt szemldk,
rmlt arc kzmvesfle mr ruhitl megfosztva
hevert az izzadtsgtl foltos padon. Boki a pad egyik
vgbe bilincselve, htrafesztett karjai csuklbl a
csiga ktelre erstve.
Eskszm Ordinis szentsgre, hogy semmi
effle bnt nem kvettem el! jelentette ki erltetett
ntudattal a frfi. Egy rosszakarm vdolhatott be
hamisan, uram! t kell ide fektetni, nem e...
Hzd! parancsolta a Grny Csonkosnak, aki
azonnal rnehezedett a csrlre. A megknzott frfi
nem volt kpes befejezni mondatt: a fjdalomtl
felnygtt, s rulkod szitoksz hagyta el a torkt.
Kurva let!
A Grny felkapta a fejt, s elgedetten
somolygott.
Jegyezd fel, fiam, hogy Rabat, a cipsz az eretnek
hallszektkra utal szavakat ejtett ki a szjn!
parancsolta meg a wronteni rnoknak, aki rosszullttel
kszkdve vezette a kihallgats jegyzknyvt.
Hzd!
Ez utbbi Csonkosnak szlt, aki azonnal teljestette
a licencitus parancst. Arcn annyi rzelem sem
mutatkozott, mint egy lrvn.
Rabat a fjdalomtl felsikoltott.
Ne, ne! ... uram! Csak egy rtatlan kromkods
volt!
Tagadsoddal csak magadnak teszel rosszat,
fiam... hzd!
jabb sikoly.
Ordinis mindent megvilgt fnyben nem
rejtegetheted tovbb bneid! Csak knjaidat nveled,
mikzben vndorl lelked beleragad a Gonosz
mocsarba. Vallj igazat, s elengednk!
Istenem... , istenem... zokogott Rabat.
Beljebb lptem, hogy az rnok vlla felett
belepillanthassak a jegyzknyvekbe. Messzire
elkerltem Ordinis Mcsesnek kovcsoltvas
llvnyt, de mg gy is megcsapta orromat az epezld
lngok bze. A Mcses olajt az eretneksg bnvel
fertezett halandk brbl sajtoljk ki, hogy
meggyjtva a stt istennhz tasztsa az esszencit.
Amg a mcses cscsn zld lng tncolt, senki sem
lehetett kpes a kzelben varzsolni.
Trelmetlenl vrom a vallomsodat, fiam.
rtatlan vagyok!
Hzd!
Elhal sikoly, csontropogs. Rabat vlla kifordult a
helybl.
A vdlott eljult, olvastam az rnok keze all kifoly
betket. Az orromba valami szappanos szag
lopakodott. Csupn r kellett pillantanom Lado
remeg szja szlre, s a mly shajtl megereszked
mellkasra, mris tudtam, hogy mi ez a szag.
Rabat knjnak kzelsgtl a Grny ellvezett.

Az utazsunk megkezdse eltti napot a

knyvtrban tltttem. A birodalom vizitorai sajt
knyvtrat birtokolnak a fvrosban, ahov mg a
leghatalmasabb urak is csak kln engedllyel
lphetnek be. A biztonsgi rendszablyok tucatjt kell
mindazoknak betartani, akiket mgis beengednk.
Csak Eftghitegor s a Hetek tehetik meg, hogy elzetes
egyeztets nlkl lpjk t a knyvtr kszbt, s
csupn k vehetik le szabadon brmelyik tekercset,
brmelyik kdexet a sellakkal bevont rzpolcokrl.
A szmtalan knyvn tl, melyet a tudsvgy
licencitusok birodalom szerte sszeharcsoltak,
ebben a knyvtrban rizzk az sszes jegyzknyvet
is, amelyet a vizitorok a birodalom fennllsa ta
ksztettek. De nem a poros paprktegek miatt vezte
a biztonsg thatolhatatlan aurja a knyvtrat. A
periratok milliitl roskadoz polcok mgtt
megbv, szerny szobkat rizte ezer tilts, fegyver
s mgia. A knyvtr szvben t ablaktalan szoba
lapult; vizitorknt kett elttem is nyitva llt. A
harmadikat csupn a Fvizitor, a mindannyiunk
tettrt felels Bras Tanquid ltogathatta. A
negyedikbe sszesen nyolc szemly lphetett be a
birodalom nagyurait nehezen tudnm emberknt
definilni , s az utolsba ebbl a nyolcbl is csak
maga Eftghitegor. Beszlik, az tdik szobban csupn
egyetlen knyv lapul, igaz, egymsra simul oldalait
egy kitrt kar felntt frfi sem lenne kpes egyszerre
tfogni a cmlaptl a hts bortig. Amennyire kpes
vagyok megtlni az els kt szoba tartalmbl
kiindulva , az a knyv rtkesebb lehet Fabiot sszes
kincsnl.
 Akrhova is indulok, mindig a knyvtrban tltm
az utazs eltti napot. Az egyszerbb kldetsek eltt
csupn elmlkedni vonulok vissza, hogy lelkemet a
sket csendben ksztsem fel a feladatomra Tanquid
vra s a cellm, ahol az letem nagy rszt tltm, tl
zajos ehhez. Ha szksges, leveszem eldeim valamely
munkjt a kls termek polcairl. Szmtalan rtkes
gondolat rejtezik a rgi peranyagokban, vagy azokban
a negyedflins knyvekben, amelyeket a feljtott
guarni betpecstelvel ksztenek a licencitusok
tanoncai. m olykor valami bels megrzstl hajtva
magam mgtt hagyom a kihallgatsok tredezett
szl jegyzknyveit s a vizitor-tanoncok oktatsra
szolgl knyveket, mint az Eretnekek sztzzsa, a
Knokrl vagy a Gyllt jellemek rongyosra olvasott
ezredpldnyait. Elhaladvn a betpecstel zajokat
benntart, zrt szobja mellett ha ppen nem a
kitertett paprnegyedeket harapja, akkor a tanoncok
szorgoskodnak krltte, hogy tlciba berakosgassk
a szmtalanszor jrapecstelt Ezer v az igazsg
szolglatban, vagy ms mesterknyv betit
megrkezhetek a mgikus rajzolatokkal telezsfolt
bels terembe. Nincs itt semmi ms, csak a szntiszta
mgia... s az t szoba szrke kupolja a terem
kzepn.
 Jogomban ll belpni a bels terembe, s jogom
van megrinteni az els kt szoba kilincst. A
harmadik szoba kilincshez hozz sem rhetek ha
csak elindulok az ajt fel, azonnal elbcszhatok az
letemtl.
Legutbb az els szobba igyekeztem. Egyetlen
licencitus lt a hossz asztal vgben k csupn a
titkok els fokozatba nyernek bebocsttatst , gy
akadt hely bven, ahov letelepedhettem. Eltte
azonban vgigstltam a polcok mellett, s leemeltem
egyetlen knyvet. Semmifle gondolat nem elzte meg
a mozdulatot a knyvek vletlen kivlasztsa
hozztartozott ahhoz a sajtos szertartshoz, amely
szerint a knyvtrban viselkedtem.
Az alvadt vr sznre emlkeztet lapokon fak
betk sorakoztak. A puffadt hurkokrl, a semmibe
kapaszkod kampkrl, a megszakad szavakrl s
elcssz sorokrl ltszott, hogy az, aki egykoron
paprra vetette gondolatait, gyakorlatlan betvet volt.
Vagy sietett. Nagyon sietett.
A knyvhz mert annak kellett tekintenem a
nhny elgrbtett szggel ttztt lapcsomt nem
tartozott kemny bort, sem a gerincet vd
ragasztott brcsk. Mg mieltt beleolvastam volna,
vgigprgettem ujjaim kztt az oldalakat
megtehettem, mert a paprnl jval szvsabb anyagot
tartottam a kezemben, melynek nem tredeztek a
szlei , s mr a szveg elrendezsbl
megllapthattam, hogy az egyes lapok nem fggenek
ssze egymssal. Mintha a ksztje csupn a hzi
hasznlat jegyzeteit tzte volna ssze egyetlen
knyvv. Rozsds vasszegekkel...
Ignytelen munka.
Nem kutattam, vajon mirt kerlt e szrny
kontrsggal sszelltott ktet az els szoba titkai
kz; tallomra beleolvastam. Olyan oldalon akadt
meg a szemem, amelyen csupn egyetlen mondat
tekergett. A birodalom felemelkedsnek korszakbl
szrmazott a nyelvezet, legalbbis erre utalt a drovt
szavakkal kevert, avtt zhiln szveg.
Estktl sros arcombl rppen fel csak a kitpett
toll szl.
Alatta kt bet. L. M.
Lapoztam.
Kzen foglak tged, tged s tged. Megtehetem,
mg gy is tartani tudom a levegt. Gylllek tged,
tged s tged. Nlkled semmi vagyok, nlkled
rtelmetlen vagyok, nlkled ertlen vagyok. Ha ezt
nem rtem, csak kzdk, s sosem bklek. Ha rtem,
magamhoz lelem a mindensget.
Alatta a jel: szablyos kr, tlsan ktszer thzva.
Mellette
egyetlen hullmos vonal.
Minden szvegnek sajtos szimbolikja van, s ez
klnsen azokra a mondatokra igaz, amelyeket
tallomra kiragadunk eredeti krnyezetkbl. Semmi
szksg, hogy vilgosan rtsk a szimblumok mlyn
rejtez jelentseket, a megrtsnek nem erre a
formjra van szksg hiszen ami jelents a szveg
egykori paprra vetje szmra kincs volt, az
szmomra taln csak bolondsg. Ezrt csupn be kell
fogadni a mlyebb rtelmet hordoz kpeket, s azok
majd szrevtlenl munklkodni fognak bennnk.
Ezrt becsuktam a knyvet, az lembe helyeztem,
lehunytam a szemem, htradltem. Csupn ennyire
volt szksgem a nagy utazs eltt. Nhny mondatra,
amelynek rtelmn eltomptva lelkemet a logikus
gondolkods bklyi nlkl elrgdhatok, amg trdig
a fjdalmakban gzolok.

Rabat nyszrgve trt maghoz. Az elmlt

pillanatokat elmm rejtekn tltttem, a knyvtrban
olvasott mondatok boncolgatsval, s most arra
figyeltem fel, hogy Csonkos helyet cserlt a segddel.
Immr a fi llt a knpad csrljnl, a hhr pedig
nhny vasrd vgt izztotta fehrre a parzson.
A Grny a flcimpjt morzsolgatta elmlylten.
Eltelve Rabat kezdeti knjtl mert ez csupn a
kezdet volt, brmily iszonynak tnhetett is a szmra
, most nem tnt valami lelkesnek a munkjt
illeten.
Hagyd! vetette oda Csonkosnak. Hozztok a
kvetkez gyanstottat! Ennek meg adjunk nhny
napot, hogy elgondolkozzon makacs hazugsgai
hasznn!
Mialatt a segd leoldozta Rabatot Ordinis gyrl
ahogyan a csrls knpadot neveztk , Lado elm
sertepertlt. Fak rmnek szaga ersebben vett
krbe, mint korbban.
Tizenht gyanstottat kutattam fel kzlte
hamis bszkesggel a Grny. s ahogy telnek az
rk, gy lesz egyre tbb. s n? Sikerrel jrt?
n nem gyjtk gyanstottakat... sem magam,
sem a feljelentk ltal... csak valdi bnsket.
s hnyat szedett ssze eddig, vizitor? bmult
rm vrforral pillantssal. Mivel tlttte az
jszakt?
Amivel kell vlaszoltam. Nvel s alvssal.
A Grny gy tett, mintha nem hinne a flnek, s
megrovn csvlta a fejt.
Nem ezrt vagyunk itt, vizitor! A birodalom
egyrtelm szndkkal kldte ide nt!
Amit el fogok vgezni vlaszoltam megemelt
hangon, nmileg kizkkenve nyugalmambl.
Nyakon cspem az eretnekeket, ahogy mindig
megtettem... de nem fogom rtatlan pkek s varrnk
szenvedsei kzben a gatymba verni a farkamat!
Moh rdekldssel hajolt kzelebb.
Hogy rti ezt, vizitor?
Ekkor feladtam. A Grny fellmlta minden
elkpzelsem; tveszms elmebeteg, aki mg a srtst
sem fogja fel, csakis arra koncentrl, hogy minl tbb
informcit hzzon ki bellem, amit majd ksbb
felhasznlhat. Nem vlaszoltam, csak megvontam a
vllam. Sehogy...
Ordinisra, vizitor! Csak nem vlt kzmbss a
munkja irnt?
Mirt krdi? vlaszoltam krdssel a krdsre.
Ladval szemben ez a legclravezetbb. Olykor,
elbvlten sajt hangjtl, kifecsegi szndkait.
Csak mert nem szeretnm, ha effle szomor
gyekrl kellene beszmolnom a Magas Szknek. Egy
olyan kivl vizitor, mint n, kig, s...
A maga dolgval trdjn, Lado! Az enymet
meg bzza rm!
A-a-a! Nem olyan egyszer az ingatta a fejt a
Grny. Tanquid fvizitor szemlyesen krt meg
arra, hogy gyeljek a kldets minden tagjnak lelki
psgre. s bevallom, olyan bizonytalannak rzem
nt, vizitor. n nem rzi ezt?
 Nem.
Ez a bizonytalansg, hogy is mondjam...
elhallgatott, htha tveszem a szt, s befekettem
sajt magam. A Grny s az trkkjei! Mg a
hhrsegd is eszesebb annl, semhogy belestljon az
effle csapdkba.
Mondja egyszeren...
Nos... nem rzi, n nem rzi ?
Mit?
A bizonytalansgot.
Nem.
Az baj csvlta egyttrzst mmelve a fejt
Lado. Az baj... hm-hm... akkor hogyan veszi fel a
harcot a bels dmonai ellen, ha mg csak meg sem
rzi a jelenltket?
Megelgeltem, ahogy sikamls szavait krm
tekeri, s rfrmedtem.
Azt lltja, hogy megszllott lettem?!
Nem lltom... de olyan bizonytalan...
A szavba vgtam.
Mi ez a rgeszme, Lado? Csak nem egy bels
dmon sugdos a fejben? Tudja, Lado, mindig gy
kezddik... rgeszmk, ltomsok... pontosan gy,
mint magban, Lado.
Most mirt fenyegetzik?
n?
 n csak teszem a dolgom! replikzott a Grny.
Csak odafigyelek mindannyiunk lelki dvre! Erre
nekem tmad! Gyanstgat!...
Ekkor tasztottk le a pincbe a kvetkez
gyanstottat, egy vgtelenl kvr asszonyt.
Sikoltozsa flbeszaktotta prbeszdnket. Nem
tudom, melyiknk knnyebblt meg ettl a Grny,
aki hirtelen flni kezdett, hogy tovbb firtatom
megszllottsgt, vagy n.
Menjen, menjen! Nem ltja, hogy sok a dolgom!
hessegetett arrbb a sajt idiotizmustl feldlt
licencitus. Menjen, s tegye a ktelessgt!
rmmel tvoztam.

4.
Estre kellemetlen rzs ksrtet meg:
elbizonytalanodtam. Nem lltom hogy Lado szavai
nyomn a Grny csak vagdalkozott a szavakkal ,
mindenesetre a bizonytalansg rzse valban elrt.
s Lado ostoba vdjaival ellenttben e bizonytalansg
nem bellrl fakadt.
Egsz nap nem trtnt semmi!
Senki sem tmadott meg, senki sem krnykezett
meg eltekintve a tetovlt homlok lnytl, aki
azonban azta sem jelentkezett. A eretnekek,
ellenttben a kosz-szektk szoksaival, meg sem
prbltak eltenni lb all, pedig mg jval napszllat
utn is a szk siktorokat jrtam, s gy tettem, mint
aki siet, mert nyomon van.
Ebbl szrmazott bizonytalansgom.
A vgn mg knytelen leszek elvenni a
negyedflinsok mdszereit, s magam nyomozni az
eretnekek utn, mint valami kop. Az rintettek
felkeresse, adatok gyjtgetse, folyamatos
kombinls, gyanakods.
tban az Unikornis fel elhatroztam, hogy kora
reggel megltogatom a Wronteni elljrt.
Jelentktelen alaknak tartottam akkor mg a nevt
sem krdeztem senkitl, azt sem tudtam, hogy nz ki
, de ht valahol el kellett kezdenem a nyomozst.
Intettem a koldusomnak, aki zsrtl fnyl,
dvzlt arccal gubbasztott az Unikornis bejrata
mellett.
Mehetsz! Holnap reggel itt folytatod a
szolglatod!
Uram, vizitor uram! pattant fel a vak. Hven
teljestettem a feladatom! Ksznm! Ksznm!
Mit, te balga?
A vacsorjt, uram!
Eridj, ne hllkodj! Reggel itt lgy!
A koldus addig gyeskedett, amg tlelte a
lbamat, s cskokkal illette Eftghitegor sigillumt a
trdemen. Lehajoltam, s nem tl gyengden
megragadtam a vllt, hogy tvol tartsam tetves
stkt a vrtemtl.
Vizitor vagyok, reg, nem holmi j szndk
nemesr! Tedd a dolgod, ahogy parancsoltam, s a
hldat hagyd meg a csillagoknak!
Ksznk mindent, nagy j uram!
gy mondta, nagy j uram, ahogy a zsebmetszk
szltjk kiszemelt ldozataikat, de azrt abbahagyta a
trleszkedst, s visszakotrdott a fal tvbe.
Itt jszakzom... ez a hely gy' olyan, mint ms.
Vigyzok hzad nyugodalmra, vizitor r!
Ha ez neked fontos, tedd vlaszoltam, s
magra hagytam.
desks fstfellegek kz lptem a kothlandi
pipalevl lvezett magam sem vetem meg, ht
szapora pislogssal juttattam orrom mlyre az
aromjt. A gazdagok boroskelyhei csilingeltek, a
szegnyebbek nkupi kopogtak az asztalon, s a
visszafogott beszlgets moraja oldotta fel az estebd
szokott zajt. Valaki nekelt a fstn tl, egy rnyas
sarokban, s kitnen felhangolt hthros baliszettel
ksrte dalt.

, Maddalna, Szp Maddalna!

Vigyl engem ksrtsbe,

Fldi gynyrbe, meleg hsba,

Rszegen dljek forr szlbe.

Ne apadjon az erm ktja!

Maddalna!

, Maddalna, Szp Maddalna!

Dicsrtessk a te neved,

des gykod, j karod,

Gyjts fel tzeddel engemet,

S lgyen meg az akaratod!

Maddalna!

Az els llek, aki elbem sodrdott a fst s a dal

hullmain a konyhalny volt feledhet trsam az
elmlt jszakn , aki zordon pillantsokat lvellt
felm. Nocsak! Reggel mg egszen lgy volt, mint a
kemencn felejtett kocsonya. Mi trtnt azta?
Vacsort? vettette oda tsks hangon, mintha
csalfa legny volnk csupn, s nem a birodalom
rettegett vizitora.
 Ksbb feleltem, s nem firtattam, mi dlta fel
annyira, hogy fittyet hnyva a tisztembl rad
fenyegetsnek, nekem essen. Otthagytam, felragadtam
egy gyertyatartt, s felrobogtam a lpcsn,
lenyhamvaktl illatos vnkosom fel.
Becsukva magam mgtt az ajtt, kizrtam a
szerelmes dal tovbbi strfit, ki a pipafstt s a
vacsora zajt. Egyetlen mgikus kpessgemet
alkalmazva, szikrt csettintettem a gyertyra.
Az gyamon hevert.
Els pillantsra meztelennek tnt, aztn
szrevettem, hogy csupn kopott ruhja tnik
lthatatlannak a gyertyafnyben. Szja szln vkony
nylcsk csillogott, mellkasa egyenletesen emelkedett-
sllyedt. Mint egy kisgyermek, gy szunnyadt
csupn homloknak s gyknak kitrt szrny, stt
madarai rultk el, hogy felntt n mr.
Betolakod volt egy vizitor szobjban. s bksen
lmodott.
Ki ez a n?

Ki az a tetovlt homlok n a szobmban?

krdeztem tz szvdobbans mltn a konyhalnyt. A
dal idkzben vget rt, a kobzos komtosan
falatozott. A pipafst sznjtsz fellegekben ramlott a
gyertyk krl.
 ... n ksrtem fel. Nem tudom, ki az
vlaszolta az. Azt mondta, hogy a vizitor r
parancsra jtt ide. Hazudott volna?
rtelmes lenyz volt, gyorsan tltta a helyzetet.
s amilyen kjjel krdezett vissza a vgn... azt
hihette, hogy a madaras lnyt valami bordlyhzban
szedtem ssze magamnak ma jszakra, ezrt
pislogott rm az imnt olyan stten!
Blintottam.
Hazudott.
Megyek, s kidobom... uram! ajnlkozott a
konyhalnyom tstnt. Br mg az alzat ott
grbtette-fesztette minden mozdulatt, a
tekintetben mr az si, asszonyi birtokls rme
csillogott.
Ki kellett brndtanom. Nem szndkoztam vele
tlteni ezt az jszakt.
Hagyd! Senki sem hazudik komoly ok nlkl egy
vizitornak... mg a konyhalnynak sem tettem
hozz, mert nem akartam megbntani t. Minden frfi
akkor lesz sikeres, ha megbecsli a krltte lv
nket, legyenek azok konyhalnyok vagy mgusok.
Ma jjel kihallgatom t, s megtudom, hogy mirt jtt.
Nem lehetett elsiklani a csaldottsga felett.
Taln holnap mondtam s megsimtottam a
fejt. Olykor azonban elszlt a ktelessg.
 Ezek a szavak vgkpp nem illettek egy vizitorhoz,
de nem bntam. Ha nem akarok mindent a rettegs
eszkzvel elrni, meg kell tartanom magam
asszonyaim szerelmben... vagy legalbb a test
kjvgyban, a llek brvgyban.
Fjdalommentes hatalomhoz juthatok gy.
Majdnem fjdalommentes hatalomhoz.

Lassan lpdelve trtem vissza a szobmba. Mg

nem tudtam, hogy az eretnek mozgalom nyjtotta-e ki
felm mgis a cspjt, vagy a madaras lnyt Dorje,
ez a neve, sosem feledhetem immr rejtett hatalmak
vezettk jbl elm.
Brhogyan is, nem trhettem ki a jvm ell... s
nem is szndkoztam ezt tenni. Sosem, eddig sem,
eztn sem.
Letelepedtem a hlt kandall termsk-burkolat
prknyra, s az egyetlen gyertya lmodoz fnyben
bmultam t, az lmodt. Sisakom leoldottam, ujjaim
azon doboltak mln.
Nem tudom, mirt olyan gynyrek az embernk.
Mi az, ami lbb varzsolja ket az elfek tlvilgi
szpsg, hideg asszonyainl, mitl kvnatosabbak
sajt fajtm mbra-pikkely szzeinl, kiknek gyka
pedig a sajt frfiassgom furcsa anatmijhoz
igazodik? s minden emberi nstnyek kzl, kiket
eddig leltem, vagy csupn lttam, Dorje Sonam volt a
legszebb... nem, a sznak a htkznapi rtelmben
mgsem! Nem volt igazn szp.
Csupn csbt, kbt, bdt. Felszabadt.
Semmit sem tett vonzerejrt, nem gyeskedett,
nem festette magt, nem hasznlta a test nyelvt, sem
az kes beszdet. Mindazon er, melyet els
pillanatban szpsgnek neveztem, bellrl fakadt, a
szv mlyrl vagy ha a Jidor-mellki
mansmnoknak van igazuk, akkor a gyomrbl,
annak egy jl meghatrozott pontjrl, ahol a llek
lakozik.
A nylcsk az ajka szeglyn vkonyabb, semhogy
az ujjammal rajzolhattam volna oda ezstsen
csillogott, tndefnyknt vonva be bre aranyt.
Orrom bels regeit ismt kitlttte testnek illata
az illat nem ms, mint a levegbe eloszlott nedvek
apr cseppjei, gy tanultam , mindazon rejtett zugok
aromja, melyeket msokon annyiszor, rajta egyszer
sem zleltem.
Nedvek. Dorje nedvei.
gykhastkom lassan megnylt, s elbukkant
frfirszem, sajt nedveimtl skosan.
Megtehetnm. Mirt ne? Vizitor vagyok, enym a
vilg!
 , lgyan kezdenm, hogy fel ne bredjen, csak
akkor, amikor mr egyesltnk. s tudom, nem lenne
ellenre, amit rez, br az, ami az enym, nem
illeszkedik tkletesen ahhoz, ami az v... de sosem
ellenkeznek, senki sem sr a fjdalomtl vagy a
rettegstl, csupn a kj hullmai csalnak knnyeket
szemkbe, vagy a megtiszteltets klns pri,
melyet mindannyian rzenek, amikor a vizitor fljk
hajol, s beljk hatol.
Megtehettem volna.
De nem tettem meg.
Valamivel az els jjel-harmad elkongatsa utn
feleszmlt lmbl. Az addig eltelt rkban
csodlatosabb rzsek tltttek be, mint brmikor
korbban. gy hiszem, sajt, hez vgyaimtl
rszegltem meg s Dorje nedveinek illattl, de az is
lehet, hogy amit akkor reztem, az nem volt ms, mint
a...
Ne beszljnk errl!
Homlokn a madr megrebbent, ahogy rm
pillantott.
Ki vagy te?
Mosolygott, mint az rtatlan gyermekek.
Dorje Sonam.
Mi vagy te? krdeztem mskpp.
Mtka.
 Meghkkentem, s amit krdeztem, az a frfi
lelkben szletett, nem a vizitor agyban.
Az enym?
Lehetek az is. De a szl mtkja vagyok. Most
mg.
Jelent ez valamit? buggyant ki bellem a
vizitorok faggat szenvedlye. m Dorje nem mutatta,
hogy megbntdott volna otrombasgomtl, s
kszsggel felelt.
Nekem az letet. Neked... semmit. Azt hiszem.
Shajtottam. Mg semmit sem tudok, s br
minden krdsemre rendre vlaszt kapok, remnye
sincs annak, hogy megvilgosodjak.
Mirt jttl?
Ltni tged, Arwin, szp porcelnbabm.
Lttl. s most? krdeztem bosszsan... de
mig nem jttem r, hogy mi bosszantott fel akkor. A
vlaszai? A jelenlte? A tudatlansgom? Ismt
megksznd, aztn elrept a szl, ahogy jttl?
Nem tudom.
Azt hiszed, megteheted? gltam. Csak gy
betrsz egy kldetsben lv vizitor szobjba,
csevegsz vele egy kicsit, aztn elreplsz?
Nem. Nem tudnk elreplni vallotta be, huncut
sziporkkkal a szemben. De a szl elvisz, ha
akarom, ha nem.
 De...
Ha akarod, ha nem tette hozz nyomatkkal.
Blintottam. Ezen a szlon taln tovbbjutunk.
Mifle rejtett hatalmak vezrlik az leted, Dorje?
Semmi, ami rejtzkdne vlaszolta. A szl
mindentt ott van. A vros felett, a messzesgben, a
csillagok kztt... s a llegzetedben. Mit nem rtesz
ezen?
Celiahna papnje vagy! dbbentem r hirtelen.
Az, selemek vallsa hivatalosan nem szmtott
eretneknek, de a tlbuzg vizitorok szvesen mglyra
kldtk papjait... kivve Magnius beavatottjait, mert
ket vzbe fojtottk. Senki sem merszel hborogni,
amirt Ordinis birodalmbl kizzk az selemek
elavult hitt, a tbbi, valban szentsgtelen
eretneksggel egytt.
Bolond, bolond Arwin! nevetett a lny, s
homloknak madara egytt nevetett vele. Semmi
hatalmam a varzslatok felett. Csupn mtka vagyok...
tudod, mit jelent?
Egy asszony, aki mg nem rt rvbe. A
hzassgra kszl vlaszoltam szabatosan, mint
egykor Berengar mesternek, a vizsgim valamelyikn.
Egy papn tantvnya?
Nem tantvny, Arwin, mg csak az se. De
szavaid majdnem clba talltak. A mtka kszl, de
nem a hzassgra. Csupn a beteljeslsre javtott ki
Dorje, s fellt fektbl. Azrt vagyok itt. Figyelj!

A szelek lgy hangokat suhogtak

Roppan gallyak mssalhangzi kztt

Merengve s elgisan mszott a Hold

A vrosok tetire,

s oly neveket mormoltam n,

Miket kltk ti is szzszor mormoltatok...

Arwin tette hozz, miutn lecsillapultak a vers

szavai flemben. rtesz mr?
Ez kevs feleltem kiszradt torokkal. Sokszor
ajnlkoztak mr fel nyltan... de mg sosem
udvaroltak, sosem merszeltek verselni nekem.
Lehetsz akrki. Lehetsz eretnek... lehet, hogy mris
halott vagy!
Tetszik, amikor gy beszlsz! nevetett fel ismt,
s az gyrl felpattanva elm trdelt. Belebmult a
szemembe, szinte beleflt. Arwin. Lgy llhatatos
mindig, mint most is. Elvesztesz klnben... elvesztesz
mindent.
 Cskja forr volt, de nem grt semmit; nem grt,
hiszen kvetelt, ppen az imnt. llhatatossgot.
Utna ugrottam, amikor kilkte az ablaktblt, de
sokkal gyorsabb volt alig-ruhjban, mint n a
rengeteg vas slytl terhelten.
Eltnt az jszakban. A szl ragadta el.

5.
Az elljr palotja mg cumanseni mrtkkel
szmtva is don, kopottas volt. Ms tartomnyokban
az urak s mg inkbb a hivatalt betlt urak
hajlkait ptettk a legpompzatosabbra, ezzel is
hirdetve gazdik hovatartozst, befolyst a
birodalom letre. Cumansenben az ri divat vagy
ppen az a lzad szellem, amelyrl korbban
beszltem az erdszer palotknak, a legjabb
hadmrnki jtsoknak is helyet ad bstyknak
kedvezett, semmint a cifra gipsz-girlandoknak. m
Wronten els embernek lakhelye mg ennek az
elvrsnak sem felelt meg. Erdnek erd volt, m
omladoz falait befutotta a repkny, s tn mg a
birodalom hajnalra jellemz gyenge
zsoldosseregeknek sem lett volna kpes ellenllni. Az
idtl elmorzsolt kvei mindannak a vgtelen tvolra
nyl si mltnak a jelkpei lehettek volna, amely
egsz Wrontent jellemezte.
 Nyersvszon zekt s nadrgot viseltem, azt,
amelybe krbr szjakat varrtak, hogy a vrtezet
alprnzsra szolgl, lszrrel blelt bridomokat
hozzersthessem csatapnclom alsruhzatt.
Most a lszr prnk is gyam mellett sorakoztak,
hiszen vrtet sem vettem csupn vllvasaim
illesztettem a helykre, hogy megreptessem az
aranyslymaim, illetve Eftghitegor sigulumt
szjaztam bal trdemre. Buzognyom hurkt bal
knykm csatjra akasztottam, vaskos aclkrtje
engedelmesen simult tenyerembe. Mg mindig
hborban lltam az ismeretlen ellensggel, de mert
els felvonulsom megrettentette ket, kitrtam nekik
csupasz testemet, htha sszegyjtik a btorsgukat,
s rm tmadnak.
A palota rei majd hasra estek igyekezetkben,
hogy mltkppen kszntsenek. A kapustiszt maga
szaladt el az gyeletes szekretriusrt, s mire vgre
rtem a kapufolyosnak, a posztkpenyes n mr
vrt rm. Kezben a hagyomnyos kehely, msik
tenyerben egy csipet fld... A civilizltabb
tartomnyokban aprstemnyt knlnak a bor mell.
Uram hajtott trdet az asszony, felknlva a
hzigazda s jelkpesen Wronten vendgszeretett.
zleld meg viznket, fogadd el fldnket, ahogyan e
fld is elfogad tged!
 Sosem hallottam mg effle kszntst, s nem
csupn azrt, mert egy vizitornak nem szoks
ilyesmiket mondani, hanem mert egyltaln,
Zhliban az urakat sem szoks olyasmire
emlkeztetni, hogy a fld elfogadja ket.
A kelyhet magamhoz vettem. Vz volt benne
csakugyan, nem bor.
A szekretrius magasabbra emelte a flddel telt
tenyert. Csupn e mozdulattal figyelmeztetett
melyet szmon kr szavaimra akr le is tagadhatott
volna , hogy nem kerlhetem meg a szertarts ezen
rszt sem. Megizleltem ht egy csipet wronteni fldet,
hiszen semmi jelentsge sem volt, hogy rszt veszek-
e barbr szertartsukban.
Mikzben nyelvemen sztolvadtak a fldmorzsk,
eszembe jutott a szl mtkja, Dorje Sonam. s
eszembe jutott ms is.
Fld s vz... jegyeztem meg, mintha csak
hangosan gondolkodnk. Tzet nem kapok?
A szekretrius meghajtotta a fejt.
Sterannis nagyr a toronyban vrja nt, vizitor.
s hatrozottan megparancsolta, hogy a
vendgszeretet tovbbi szentsgeit csakis
szolgltathassa ki nnek. A fld s a vz alant, a lg s
a tz odafenn lakozik.
 A vendgszeretet szentsgei? Nem emlkszem,
hogy Ordinis szertartsai kztt lenne erre utals...
vagy taln a birodalmi religia egyb istenei
kultuszban lenne ilyesmi?
Azonnal elnttt a szgyen, ahogy kimondtam
hamis krdseim. Lado Harwath facsarja hasonl
mdon a szavakat, hogy kellemetlen helyzetbe hozza
ellenfeleit. m a szekretrius nem jtt zavarba.
A vallsi kultuszok magasabb rend formi az si
szentsgeknek vlaszolta. s minden szentsgek
legsibbje a testnket alkot s krllel elemek
szentsge. Az selemi istensgek hamis papjaira nincs
szksg ahhoz, hogy tiszteljk azt, amik vagyunk.
Vlasza tall volt de csupn itt, a szabadsg ege
alatt tudtam elfogadni. Ha ugyanezek egy
knzkamrban hangzottak volna el, legfeljebb tovbbi
hamis krdsekre sarkalltak volna, hogy hazugsgaim
s flrertelmezseim rvn eljussak vgl ldozatom
csupasz lelkig... eljussak az igazsgig.
Ez a munkm. Ez az letem.
Vezessen akkor...
Sterannis nagyr.
Vezessen az elljrhoz!
Michae Sterannis jegyezte meg ismt ura nevt
a szekretrius. Ez mr tbb mint vrlzt volt, hiszen
egyrtelmen megrtt azrt, mert nem hasznltam egy
elljr nevt. Engem, a vizitort!
Ugyanakkor ppen tegnap jjeli tallkozsom a szl
mtkjval rdbbentett arra, hogy mennyire res
lenne csupn a vizitorsg tekintlyvel lni, ha
szemlyes tekintlyem nincsen.
A csillag fia? fordtottam le az birodalom drn
kifejezsekkel zsfolt nyelvn rtelmezhet nevet, csak
hogy kibjhassak a kellemetlen szitucibl. Kzben
tvgtunk a bels kapuv alatt, s rgtn jobbra
fordultunk. A vrkt tert ppen csak rintettk.
A sterana egy madr, uram, s nem sterren, azaz
llcsillag javtott ki udvarias hangon a szekretrius.
A tengerek felett l, lltlag mg a fszkt is a
fellegekre rakja.
Egy madr blintottam. Mostanban
mindegyre madarak repkednek krlttem.
Mostanban, uram? fordult meg a szekretrius,
s elre tesskelt az egyik mll vakolat pletbe.
Slyma nem ksrte vgig az lett?
De blintottam igazat adva az asszonynak.
Szeld, mgis orctlan beszde azonban
magyarzkodsra sarkallt. Csupn megszoktam
mr... hozz tartozik az letemhez.
Mint a szvnk, uram. Csak akkor figyelnk fel
r, amikor fj. s ez hiba.
 Urad mindig megengedi neked, hogy feleselj?
krdeztem inkbb kvncsian, mint felhborodva.
Sterannis nagyr mindenkitl elvrja, hogy
kimondja szve igazsgt. Seggnyalk szavra nem
lehet dntseket alapozni.
A gondolatok szabadsga a Koszt idzi
figyelmeztettem.
A gondolatok megktse a Rend pusztulshoz
vezet felelte tisztelettudan a szekretrius. Ismt
megelztt, s elindult felfel egy kiteknsdtt
perem csigalpcsn.
A birodalom rendjt brlod, asszony! Vigyzz,
mit beszlsz!
Flek, szavaim valban nem llnak minden alap
nlkl vlaszolta. A vakhitre fel lehet pteni
birodalmakat, de az elvakultsg mr nem elg ers
ahhoz, hogy meg is tartsa a birodalom szerkezett a
holnapok szmra.
A Kosz st szavaidbl! kzltem, ugyanakkor
restelkedve vettem szre, hogy vezem a szcsatt... s
ami nagyobb baj, igazat adtam az asszonynak.
A Kosznak nincs szksge nrm. A Rend az,
amirt aggdom.
Wrontenban mindenki gy vlekedik?
Csak akiknek az a dolga, hogy vlemnyt
formljon, uram. Mi, kumnok tisztelettud np
vagyunk... de csak azt tiszteljk, ami mlt arra.
Legtbbnk persze tettekkel s nem szavakkal
szolglja tisztelettel vezett urt. k nem gondolnak
ily bonyolult elvekkel.
Melyik urat szolgljk? akadtam bele egy
fontosnak tn megjegyzsbe.
Azt, amelyiket tisztelni lehet trt vissza az
alapgondolathoz a szekretrius. Nhny sz szl
csillogott a hajban.
Michae Sterannist?
A nagyr minden tekintetben kivvta npnk
tisztelett.
s ki ms mg? A birodalmi hatalmassgok
kzl?
Arra kvncsi, uram, hogy tiszteljk-e a
Fennenvalt, a Tancsot s Eftghitegort? Akkor a
vlaszom: igen, tiszteljk. Aki nem bolond, tiszteli a
felsoroltakat.
Teht nem tetteik nyomn...
A szekretrius megtorpant, s hrom lpcsfoknyi
magasrl pillantott le rm.
Kit ezrt, kit azrt, de... vizitor uram, az n
slymnak lbt sosem engedte el a bkly. Sosem
replt mg. grem, vlaszolok nnek... ha mg
ignyli... mihelyt megtapasztalta a szrnyals
lmnyt.
 Hogy rti ezt?
Megrkeztnk. Sterannis nagyr a kszbn tl
vrja nt vlaszolta felelet helyett, s kinyitotta
elltem a frissen olajozott ajtt. Remlem, mg
tallkozunk!
Becsukta mgttem az ajtt.
Michae Sterannis toronyszobja ugyanazt az don
hangulatot rasztotta, mint az egsz plet. A padl
mozaikjrl lekoptak mr a sznek, s a formkat is
alig lehetett kivenni. A btorzat br csillogott a
gondos pols olajtl szz meg szz vvel ezeltt
kszlhetett. A padlbl eiszkken, lgies lomveg
ablakok egykor szemkprztatan sznes lapjai most
fakn szrtk t magukon a napfnyt. Mg az asztali
vzba rendezett, friss virgcsokor is szraznak tnt,
mint a kriptk diszei.
Csupn az elljr ttt el krnyezettl
elevensgvel. A fehrruhs frfi amint
megpillantott, felpattant szkbl s elm sietett.
Eltekintve bozontos szemldktl, az egsz feje
szrtelen volt, szemnek mandulaformja az elfekre
emlkeztetett, de fle kerekebb volt, mint egy
sajtkorong. Szrkeman? Vagy az emberi nem
valamely egzotikus szltte?
Vizitor r! Fradjon beljebb! ragadta meg a
kezem s nyltan a szemembe bmult. Nyoma sem volt
benne a flelemnek, vagy ms knyelmetlen rzsnek,
melyek mindenkit elvesznek, ha tl kzel kell jnnik
hozzm. Mr azt hittem, nem is kvncsi rm.
Ahogyan tegnap elzavarta kldtteimet!...
Emlkezetembe idztem a rizsporos, izzad frfit
s ksrett.
Honnan szedte ssze ket? krdeztem.
Megismerve szekretriust, nem rthetem, hogyan
lehetett szert olyan gyenge jellem szolglkra, mint
amazok.
Anna? Ah, igen, nagyszer asszony blintott az
elljr, mikzben kzen fogva beljebb invitlt a
szobba. A vrosi tancsnokokat azonban nem
magam vlasztom, hanem a birodalom regulja.
Olykor a legtisztbb bzba is keveredik pelyva.
Foglaljon helyet, vizitor. Bort? Tet?
Ksznm, nem.
Ezt a tltet pipafvet azonban el kell fogadnia
varzsolt el valahonnan egy jl kigetett cserppipt,
kivl aromj pipafvel megtltve. s a
vendgszeretet tze tette hozz, leemelve asztalrl
a tzkar, bronz gyertyatartt. Gyjtson r, vizitor!
Elfogadtam a pipt is, a tzet is. Egy jabb
wronteni ostobasg... nagyokat szippantottam a
meleg fstbl... de kellemes ostobasg.
 Michae Sterannis kzelebb hzta a sajt
karosszkt, visszatelepedett prns blbe, s a
legkevsb sem leplezve pillantsait, az arcomat
frkszte. n nem szltam hozz, pedig nem igy
ekezett megtrni a csendet taln ez is valami si
kumn szoks, hogy a vendgnek kell megszlalnia.
Lass pips vagyok; a tltet fvn legalbb msfl
rn keresztl kpes vagyok elszortyogni. Akkor is azt
tettem, idt adva az elljrnak, hogy kizkkenjen
bmulsombl. m gy tnt, a nagyrnak nem volt tl
sok a rendelkezsre ll id; kitlttte minden
pillanatt, mikzben gy feltrkpezte brzatomat,
mint ahogyan azt sajt fszekanym nem tette meg,
midn kibjtam a tojsbl...
Tudja, mirt jttem trtem meg vgl a
hosszra nylt, kellemes csendet. A hamut kicsiny
aranytlba vertem, melyet az elljr nyjtott oda
kszsgesen.
n tudom felelte Michae Sterannis. A krds
az, hogy n tudja-e?
Mirt van az, hogy Wrontenben mindenki a
sorst ksrti!?
fakadtam ki. Koldusok, szekretriusok,
menyasszonyok s elljrk... bolondok maguk? Ms
vizitor mr rg a knpadra vonta volna
valamennyiket trhetetlen krdseik s eretnek
lltsaik miatt!
Michae Sterannis blintott.
Ms vizitor. ppen ezrt van n itt.
A vletlen vlasztott ki erre a kldetsre.
A Magas Szk vlasztotta ki erre a kldetsre,
vizitor. Ott van, ahol lennie kell.
Rbuszok. Mit kezdjek vele?
n a vizitor. Az a dolga, hogy helyre rakja a
rbuszokat.
sszekttetsei vannak a Magas Szkkel?
krdeztem, hogy elkezdjem valahol a rbusz
kibogozst.
Nekem nem felelte a nagyr.
Vlaszban benne rejlik, hogy msnak igen. Vagy
hazudik.
Nincs mirt hazudnom nnek, vizitor. Igen, egy
bonyolult hl vgn vagyok lom, s egy msik szlon
ott fgg Bras Tanquid, az n vezre. Lpteit ms elvek
vezrlik, de a vgs mintzatban mindkettnknek meg
van a maga helye. Nem neveznm sszekttetsnek...
Tvedek, amikor felttelezem, hogy Wrontenban
nem is ttte fel a fejt az eretneksg? krdeztem
gyanakodva.
Nem tved, vizitor. Egy dhng rlt volt
csupn az az ember, aki kibelezte sajt asszonyt. A
brtnben aztn rt ajkak sugdostk a flbe Yvorl
nevt, melyet az a szerencstlen gyilkos habz szjjal
vlttt az akasztfa alatt is. Jelentsemben csupn ez
utbbi szerepelt.
Csapda!
Nem. Csaltek. Mr csupn a slyom hinyzott a
gyjtemnybl. Most itt van.
Nem firtattam, mifle gyjtemnyrl beszl, hiszen
gyis elmondja idben.
Azt lltja, nem vletlen, hogy n vagyok itt, s
nem ms vizitor. A licencitussal is gy ll a helyzet?
Nem. Lado Harwath egy tveds.
Slyos tveds! csaptam a karfra.
rtatlanok szzait fogja mg megknozni s kivgezni!
nem fogja elhinni, hogy nincs Wrontenben eretnek,
amg fel nem perzseli az egsz vrost.
Tudom blintott Michae Sterannis, s most
elszr lttam az arcn a llek fjdalmnak nyomt.
Nem figyeltnk oda a licencitus kivlasztsra is.
Hiba volt. s nnek kell helyrehoznia.
Lzadsra biztat a birodalom regulja ellenben!
Az elljr flrehajtott fejjel frkszte tekintetem.
Ellenkezleg. Arra biztatom, hogy vgja ki a
frget a birodalom testbl, mieltt eljut a szvig! s
tudom, lvezni fogja.
 Milyen birodalomrl beszl?! fakadtam ki,
mikzben eszembe jutottak a Grny szavai.
Hasonlkppen a frgekrl s a birodalom testrl
tartott eladst orvosunknak, amidn Wrontenba
tartottunk. Zhlirl?
A Rend Oszloprl, vizitor. Ha ez Zhlia, akkor
igen. Ha nem, akkor nem.
Zhlia a Rend Oszlopa szgeztem le.
gy mondjk blintott Michae Sterannis.
De n nem hiszi...
n nem a hittel lek. A tettek embere vagyok. s
nem szndkszom lbe tett kzzel csrgni, mg ez az
oszlop sszedl.
Mondja ezt az az ember, aki Wronten
legromosabb hzban lakik vgtam vissza.
Bosszantottak Michae Sterannis szavai, ugyanakkor
nem rtettem, mirt nem bortom r az asztalt... taln,
mert igazat adok neki?
Ez az erd Wronten magja, vizitor. Ezt nem lehet
csak gy feljtani. A kvek nem engednk. Brmit
vltoztatnnk rajta, egsz Wronten megsnylen.
Beszd, beszd, beszd!
Ltni is akar, nem csupn hallani? Rendben.
Hiszen azrt jtt. De elbb fogadja el tlem a
vendglts negyedik szentsgt... krem!
 Zavartan megvontam a vllaim. Ha jl szmoltam,
akkor a negyedik szentsg" a leveg lesz.
Vegyek egy mly llegzetet Wronten levegjbl?
Nem. Jjjn velem!
Hov?
Fel a tetre!
Azzal Michae Sterannis felpattant a szkbl, de
nem ment az ajthoz. A szoba kzepn lecvekelt, s
krdn nzett rm.
Megyek tpszkodtam fel, s az elljr mell
lptem. Egy darabig nem trtnt semmi, gy ht a
lbam alatt elterl mozaikmintzatot vizsglgattam
mln. Mint mr mondottam, a kvecskk kopottak
voltak, mr-mr a mintzatuk is beleolvadt a mlt
homlyba.
Majdnem. Az utols pillanatban sszellt szemem
eltt a kp: egy szablyos kr, kt tlval thzva. Az
tlk krbl kilg vgn egyedi jelek, melybl csupn
az egyiket voltam kpes megfigyelni: egyetlen
hullmos vonalat, melynek kvecski valaha fehrek
lehettek.
A kvetkez pillanatban eltnt lbam all a padl,
s eltntek a falak is.
Megrkeztnk! harsogta tl a flembe ftyl
szelet Michae Sterannis. Itt vagyunk a tetn... a
Vilg Tetejn!
 Hogyan is feledhetnm azt az lmnyt! Lbam alatt
Worluk tnyrja aprcska kk foltt zsugorodott, s
tlelt a csillagok millirdjaitl tarka jszaka. A
flemben lgvihar bmblt.
A szl mindentt ott van fohszkodtam
hangosan, hogy legyzzem lbam reszketst. A
madaras leny szavait mormoltam. A csillagok
kztt...
s a llegzetedben! kiltotta a flembe Michae
Sterannis. A Vilg tetejn nem kell flnnk a
vgtelen semmitl! Az l Worluk legfels hajtsn
llunk... br szemmel nem lthatjuk... s itt mg
tpllnak bennnket Worluk gykerei!
Menjnk vissza! Mindjrt hnyok!
Nem lehet! A folyamatot nem n irnytom,
hanem Worluk! Hamarosan vget r, ne aggdjon!
Rosszul vagyok!
Gyzze le nmagt vizitor! lvezze a ltvnyt!
Lehet hogy soha tbb nem lesz rsze benne!
Igaza volt. Hogy megnyugtassam a lelkem mlyn
szkl llatot, magas intelligencimhoz folyamodtam
segtsgrt, s azokrt a szavakrt, amelyeket nem is
oly rgen olvastam a vizitorok knyvtrban. A
szvegt, amely alatt annak a jelnek msa virtott,
amely most ide reptett, ki a csillagok kz. Kzen
foglak tged, tged s tged. Megtehetem, mg gy is
tartani tudom a levegt. Gylllek tged, tged s
tged. Nlkled semmi vagyok, nlkled rtelmetlen
vagyok, nlkled ertlen vagyok. Ha ezt nem rtem,
csak kzdk, s sosem bklek. Ha rtem, magamhoz
lelem a mindensget.
Ritkn adatik meg, hogy a tallomra kivlasztott
mondatok rtelme megvilgosodik elttem... hiszen
nem is azrt keresem ket, csupn lelki gytrelmeim
elpalstolsra. m abban a pillanatban megrtettem
a wronteni utazsomhoz lelt szveg rtelmt... s
megrtettem azt is, mirt kerlt az a bizonyos knyv az
els szoba titkai kz.
Kzen foglak tged s tged s tged, mert
megtehetem, mert gy is tartani tudom a levegt!
kiltottam a csillagok kz dhsen, mert reszket
csomv gyrtk a gyomrom, s mert a talpam alatti
semmibl hunyorogtak rm. Tudom mr! Celiahna
szavai a tbbi selemi istensghez!
Michae Sterannis megrintette a vllam.
Annl kevesebb! kiltotta, hogy a viharos erej
szl svtsn t is halljam. s sokkal tbb is!
Hogyan?
Nyughasson mr, vizitor! lvezze, amit lveznie
adatott... a krdseket rrnk ksbb is elvezetni!
 Megfogadtam tancst, br a testem, a halandk
llati fele nem engedelmeskedett elmm csillapt
parancsnak. Trdeim reszkettek, a gyomrom a
torkom fel araszolt. De a szellemem kvncsian
tekintett ki szemeim elkerekedett ablakn, s rk
idkre elraktrozta fejemben a ltvnyt.
Csillagok. Kznyjtsnyira tlem. A vgtelen,
sziporkz feketesg. Worluk kk-glris, szenved
arca.
Hol van Magnius szekere?
Michae Sterannis a fejnk fel mutatott.
Odapillantottam, de nem lttam semmit, csupn egy
szablyosan kerek, csillagtalan foltot a sziporkk
tengern.
A szl takarja el a Napot! kzlte az elljr.
Klnben megvakulnnk rkre!
Kitrtam a rettegs grcsbe nyomorodott
karjaimat, hogy magamhoz leljem a vilgegyetemet.
Tetrlis mozdulat... de szksgem volt r.
Teleszvtam tdmet az vlt viharral.
A llegzetet az elljr tornynak don falai kztt
fejeztem be.
A csoda vget rt.
 Bort kortyoltam azaz inkbb a kehely
vegszrba kapaszkodtam , s megprbltam
megzabolzni az rzelmeimet.
Nem sok sikerrel.
Worluk l! Egyetlen hatalmas llny, amelynek
htn mi, tetvek s bolhk, a vilg urnak hisszk
magunkat.
Alkotrszeink szma ngy... legalbbis gy
mondjk szlalt meg reszket hangon Michae
Sterannis. gy ltszott, t is megviseltk az tltek,
mg ha odafenn... beleborzongok e gondolatba... ezt
nem is mutatta. Az selemi istenek csupn halovny
lenyomatai ezen alkotrszeknek, mint ahogyan a
Feketebotos isten is csupn a Rend attribtuma, s
nem maga a Rend. Ezrt mondtam, hogy Celiahna
szavainl tbbnek bizonyulhat az alkotrsz lnyegt
firtat filozfia. s nyilvn kevesebbnek is, hiszen a
filozfit a halandk hvjk segtsgl, hogy megrtsk
a felfoghatatlant... ami sosem sikerlhet tkletesen.
Ezrt az isteni tkletessghez mrten a filozfus
szava csupn rnyk.
Odafenn... nem folytattam. Magam is
megriadtam hangom remegstl.
A Legfels Hajts. A Vilg Teteje. A guarnik
Csillagpholynak hvtk.
Csodlatos!
 Az.
s rettenetes...
Mindenekfelett hajtotta meg a fejt
tiszteletteljesen Michae Sterannis. Jmagam most
voltam odafenn msodszor. s nem hiszem, hogy
jbl eljutnk oda. Elszr beavattattam. Msodszor
beavattam. Nem lesz harmadik alkalom... csak amikor
majd a lelkem indul az rk Vndorls j svnyre.
Csupn oda kell llnia a jelre vlaszoltam, de
magam sem hittem hogy igazam lehet. Ostobasgomra
mgis vlaszt kaptam.
Ez volt az n... a te prbd, Arwin. A szl a
htra vett tged... mssal ez nem eshetett volna meg.
Jl vlasztottam. s most gyere, mutatnom kell
valamit!
Azt hittem nem leszek kpes mozgsra brni
tagjaimat, m kellemesen csaldtam. Amint
feltpszkodtam a karosszkbl, zsigeri gyengesgem
eltnt, mintha... mintha a szl fjta volna el.
Hov megynk, elljr?
Krlek... a nevem Michae. Ha nem is rzed, hogy
gy kell szltanod, legalbb ne srtegess a
rangommal! A pincbe tartunk.
Megljk a vilg gykert is? krdeztem
borzongva. Csodlatos lmny lehetett az is, de gy
reztem, nem brnm p elmvel elviselni.
 Oda csak a fld emberei lphetnek be. Szmon
tartjuk a Ngyet, de csak az Egy vagyunk. Nem, ez
csupn egy normlis pince hangzott a vlasz, majd
az elljr kitrta elttem az ajtt, amelyen jttem.
Gyernk! Legalbb bejratjuk az izmainkat! Nem kell
mlyre ereszkednnk.

Hromszzhetvenegy lpcsfoknyi mlyen

melyet vendgltm oly knnyedn lekicsinyelt
lptnk be az ezerves bronzajtn. A boltves
pincehelyisg jval a borospinck szintje alatt lapult,
mgis fnyrban szott. A falakat bort mohaszersg
vilgtott.
Foszformoha intett krbe Michae Sterannis.
Az elhasznlt llegzet s a bor kiforrsakor keletkez
gyilkos gzok ltetik. Ltod azokat a rseket?
mutatott a boltvek hajlatba. Azokon szivrog le a
borospinckben kpzd gz. Nyr vgn a moha,
amikor az jbor mg nem kerl hordkba, alig
pislkol... ha ltni akarunk valamit, fklyt kell
magunkkal hoznunk.
Gondolom, itt nem bort trolnak, ellj...
Michae Sterannis megrzta a fejt.
Nem. Ez a pince ott a sarkon tl teremm
szlesedik. Ott rizzk Wronten legfltettebb kincseit.
De nem a tolvajok ell rejtegetjk, hanem a
gondolkod elmk ell. Mg nem rett meg a vilg
arra, hogy feltrjuk a titkot.
Valakit azrt be kell nha avatni mormogtam,
de a hzigazdm nem vlaszolt. Nem volt r szksg.
A foszformoha fnyben elrtk a pincekanyart.
Michae Sterannis teremrl beszlt, pedig a
helyisg, amely kitrult elttnk, tgasabbnak
bizonyult a Fennenval trncsarnoknl. A
ktembernyi, fekete szobrok tmege mgis zsfolsig
megtlttte.
A trufotr istenkirlyok szobrai jelentette be
vezetm, holott teljesen felesleges volt, hiszen n is
lttam a szobrok ngy karjt, faragott kszereit...
csupn az arcvonsaikat nem. Fekete tmegk
elszdtett.
Mirt nincs... torpantam meg , mirt nincs
arcuk?
Nem tudjuk vlaszolta vendgltm. Grontis
szerint... aki hromszz vvel ezeltt elhunyt neves
tudsunk volt... a gilfek megprbltk sztverni a
szobrokat, de nem sikerlt nekik. Csupn az arcukat
olvasztottk le valami iszonytat mgival... ennek az
risi varzslatnak a nyomn jtt ltre a Wytron-trs
vonal.
Azt nem hiszem... legalbbis, ami a Wytront
illeti. A szakadkrendszer alig valamivel tbb mint
nyolcszz ve repesztette vgig Zhilian fldjt. Hol
voltak mr akkor a gilfek!
Mveltsged nem vall egy vizitorra nzett rm
elismeren Michae Sterannis.
Sok haszontalansgot olvastam mr letemben
vallottam be. Ezzel a tudssal megnyerhetnk egy
khobr talls-krds versenyt... msra nemigen j.
Vendgltm ismt kzen fogott, s bestlt velem
a szobrok kz. Azok, mint valami bli tmeg
csorogtak krlttnk, szinte hallani vltem knnyed
csevegsket, s lttam kbe fagyott mozdulataik
folytatsaknt a klns tncot, melyet jrtak.
Nem a szobrok ltezse a titok gondolkodtam
hangosan, mikzben ltszlag cltalanul stltunk a
kerdben. Csaknem mindenki ismeri Wronten
legendjt az elmozdthatatlan szobrokrl. Maga
Eftghitegor tiltotta meg, hogy elmozdtsk ket a
vrosbl... br bevallom, eddig azt hittem, hogy
nhny szoborrl lehet sz csupn... legfeljebb tzrl.
Ezernl is tbb szobor ll itt... s taln nem is ez
az egyetlen pince a kastly alatt, csupn a tbbit nem
fedeztk fel. Ezeknek nagyjbl a fele ni alak. Ltod?
Azok a kerek hasak a nk. Eltekintve
ktnemsgktl, sokban hasonltanak a
gennymankhoz. Pldul gy tnik, hogy egyfajta hasi
ersznyben hordtk ki kicsinyeiket s az erszny
mlyn lapult az emljk is... ha rendelkeztek
egyltaln olyannal.
Mint a gennymank... visszhangoztam.
Csupn egy kicsit nagyobbak, egy kicsit tbb a karjuk
s egy kicsit tovbb uraltk a vilgot...
Az ismert vilgegyetemet helyesbtett Michae
Sterannis. A guarnik csupn a trufotr istenkirlysg
romjait birtokoltk oly hossz idn keresztl.
Vlheten Worlukon magasabb rend kultrt hoztak
ltre, mint ngykar eldeik, de a Zan egyb
trsgeiben nyomba sem rtek a nagyszer trufotr
Csillagbirodalom fnynek.
J. Ezzel ismt gazdagtottuk semmit sem r
tudsom trhzt. Ez mg mindig nem az a titok,
amelyet Eftghitegor nem osztott meg msokkal.
Gondolod, hogy velnk megosztottk?
Nzd, Michae! szltottam elszr a nevn
klns vezetmet... akirl mg mindig nem tudtam
eldnteni, hogy mesteremknt fogom-e tisztelni, vagy
mglyra vetem. Amit eddig a trufotrokrl
elmondtl nekem, nagyjbl a msodik szoba
titokszintjnek felel meg.
Mifle szoba?
Rviden beszmoltam neki a vizitorknyvtr titkos
szobirl. Ha a mesteremm fogadom, gysem lesznek
titkaim eltte. Ha kivgzem... akkor meg nem
mindegy, mit rulok el eltte?
gy sejtem hogy Eftghitegor csupn azrt tiltotta
meg e szobrok elvitelt, hogy a titok... amelyrl, br
mst hiszel, n sem tudok... titok maradjon. Ennyi
szobrot mgsem cipelhet be magval azokba a
szobkba. Jobbnak ltta, ha ide zrja ket, ahol
vannak, ers paranccsal fejtegette hzigazdm,
miutn beavattam t a titkos szobk ismeretbe.
Tudtad, hogy ezt a pinceszintet ngyszz ve fedeztk
fel csupn, amikor a borospincben trendeztk az
vszzadok ta mozdulatlanul ll hordsorokat?
Akkor lttk meg elszr a talajba mlytett
nylsokat... eltte elkpzelni sem tudtk, mifle
rejtett mgia tartja tisztn a pinck levegjt mg
mustforrs idejn is. Az egyik lpcskanyarbl
mlytettk tovbb a jratot, mgnem elrtk a
foszformohk szintjt.
Mi a titok krdeztem t , ha nem a szobrok?
A szobroknak bizonyra rengeteg titka van, s
hiszem, hogy maga Eftghitegor sem ismerhette meg
mindet... m amit ltott s megrtett, az is elegend
volt szmra, hogy rkre lepecstelje ezt a
csarnokot...
 Mirt nem tmette be a jratot? jutott eszembe
egy jabb krds, nem feledve, hogy az elzre sem
kaptam mg vlaszt.
Eftghitegor hisz magban, s erre minden alapja
megvan. Szerintem tudja, hogy a puszta szava elg
ahhoz, hogy senki se jjjn le ide. Msrszt...
Msrszt?
A szobrok meglik azt, aki nem ideval.
Erre felkaptam a fejem, s gyanakodva vizslattam a
mozdulatlan ktesteket.
A krnikk szerint a lpcsvj munksokat
mind szttptk. A katonkat, akiket utnuk kldtt az
akkori elljr, szintn. jabb katonk... k sem trtek
vissza. Aztn nhny mgus is odaveszett. Egy fiatal
kemwelli aprd lejtt, hogy szvszerelmnek testt
felkutassa. t visszaengedtk, br semmit sem tallt a
szeretjbl. Se csontot, se fegyvert, mg egy csepp
vrt sem.
A szobrok tisztelik a frfiak szerelmt
jegyeztem meg trfsan, aztn gyorsan elhallgattam,
hiszen ki tudja, htha igazam van... s n mg
gnyoldni merszelek ezer gyilkos obszidin-szobor
kztt.
Mst tisztelnek. Erre magad is rjhetnl...
Eftghitegort, engem, tged... De nem erre vagy
kvncsi. A titok...
 Csakugyan!
A titok, melyet n is ismerek, a szobrok mgtt
rejtezik. Itt!
Abban a pillanatban rtnk ki a ngykar
rengetegbl. A csarnok tls falnl lehettnk, melybe
egy kisebb helyisg mlyedt. A helyisgben egyetlen
krasztal, az asztalon valamifle trgyak.
Lpj kzelebb, Arwin! biztatott vendgltm,
s n megfogadtam a szavt.
Nem kr alak asztalka volt, ahogy elszr hittem,
hanem tszglet. Klnbz szn fval intarzizott,
lakkozott lapja megtartotta friss sznt teljessggel
meghazudtolva az egsz palota kopottsgt. Az
intarzia bonyolult mintzatn klnfle figurk lltak;
volt kzte aranymadr, lomhal, talk-szarvas,
valamifle veglny s mg megannyi anyag, szn s
forma.
Azt krded, mirt t? llt mellm Michae
Sterannis.
Azt krdem, mi ez?
Nzd meg jobban!
gy tettem. Lassanknt szrevettem a mintzat
egyszerbb szablyait, s...
Megpillantottam a mr jl ismert szimblumot a
kuszasg mlyn. A krt, kt tlval keresztezve. Az
tlk vgn egy-egy jel, amelyekbl azonban csak a
fehr hullmvonalat sikerlt azonostanom, a tbbi
rejtve maradt az intarzik kzt.
Hol a msik hrom jel? krdeztem s magam is
meglepdtem, hogy ezt fennhangon tettem.
Csak a leveg mutatkozik meg neked. A
htkznapi halandk... ha eljuthatnnak idig, ami
termszetesen kizrt... lthatnk mind a ngyet. Vagy
egyiket sem. Mg nem volt alkalmunk ksrletet
vgezni ez irnyban.
A ngy selem blintottam. Akkor ht mirt
toldal az asztalka?
Az tdik selemnek is kell hely ezen az asztalon,
nem gondolod?
Megdermedtem, pedig amit vendgltm mondott,
logikusan hangzott... de ht ppen azrt! Az tdik
selem lte a msodik szoba titkai kz tartozik. Errl
nem lenne szabad Michae Sterannisnak tudnia!
s mg annyi minden msrl sem... legyintettem
magamban, s lecsillaptottam vizitor-sztneimet.
me, az Ogera-eretneksg eszmje, egytt egy
asztalon az ppen megtrt, selemi hittel trtam
szt a karomat az asztal felett. rtem, s mgsem.
Mi az, amit nem rtesz?
Mit keresek n itt? Kivlasztott a leveg... eddig
vilgos, mg ha elfogadnom nem is knny. De mire?
s mibl gondolja akrki is, hogy elhagyom a
birodalmat, csak mert a csillagok kz vizionltam
magam?
Ott voltl. Nem vzi.
De mirt? Mirt?!
Mutatok mg valamit kzlte Michae
Sterannis. Odanzz!
Visszafel mutatott, a szobrokkal zsfolt csarnok
irnyba.
Nzek. s?
Ott az a ngy szobor... sszekapaszkodva...
Mr akkor megpillantottam ket, amikor rtetlenl
krdezskdtem. A tmeg" legszln lltak, az asztal
flkjhez kzel. Egymssal szemben llva fogtk
egyms kezt... mindenki mindenkit... mikzben
negyedik karjukat a magasba tartottk. Hromnak a
kezben semmi sem volt, de a negyedik ujjai kztt...
pkhl?... ezsts fonalak hullmzottak. Kzen
foglak tged, tged s tged. A ngy selem trufotr
alakban, karjuk egyarnt alkotja a krt s a
keresztezett tlkat, csupn azrt, hogy mindannyian
kezet foghassanak egymssal.
Eskszm, hogy nem lltak ott a szobrok, amikor
tvgtunk kzttk!
Ltod az arct? lehelte htattal a flembe
Michae Sterannis.
 Lttam. A pkhls" kez leveg-szobor arcot
lttt, hogy vgkpp meggyzzn valamirl. De
mirl?!
Bras Tanquidnak, a fvizitornak a tz mutatta
meg magt. Hogy Eftghitegor mit ltott azt csak
tudja... taln a bujkl tdik szobor mutatkozott meg
neki.
Mirt vagyok itt? krdeztem a szobortl.
Michae Sterannis vlaszolt. Krdssel.
Hol vagy, Arwin, tudod?
Hogy rted ezt? fordultam htra. csak intett.
Az asztalra mutatott.
Berengar mester az els vizsgmra sem bocstott
volna, ha nem veszem szre a mgoly apr vltozst is,
amely az eltelt idben az asztalon trtnt. Az egyik
figura elmozdult.
Nem n tettem jegyezte meg Michae Sterannis,
s szintnek tnt. De mirt is hazudott volna, amikor
annyi csods esemny mutatott mindegyre felm... s
megvltoz jvm fel.
Az aranymadr mozdult arrbb. Meg sem kellett
nzni jobban, hogy tudjam, most a leveg
szimblumn ll.
A csongorslyom szrnyra kapott!
Akkor leguggoltam a sarkaimra, s felnztem
hzigazdm arcba.
 Rendben. Nem getlek meg, Michae. De vgre
ruld el, hogy mi trtnik velem! Hiszek neked... nem
getlek meg. De nem grhetem, hogy ha rtelmes
vlasz helyett ismt csak rmutatsz valami csodra...
nem grhetem, hogy nem zzom be azt a csupasz
koponydat a buzognyommal!
Michae Sterannis mellm telepedett a fldre, gy
vlaszolt.
szinte leszek, Arwin.
Ez az egyetlen lehetsged, Michae.
Nem tudom, hogy mit kell tenned.
Akkor majdnem megltem. Nem vltoztatta volna
meg a jvmet, de istenemre... ha brom mg
valamelyik isten bizalmt... akkor szvesen megltem
volna!
Michae!
Nem hazudok. Higgy nekem! Nem tudom, hogy
mit kell tenned ingatta a fejt. Egy nap ksztetst
reztem, hogy lejjjek ide, ehhez az asztalhoz. Olyan
figura kerlt kzponti helyzetbe, amelyik eddig mg
sosem vonta magra a figyelmem. Az arany madr.
Arra gondoltam, hogy Tanquid vltott szimblumot...
valamilyen mdon ezek a figurk hozznk ktdnek,
az elemek embereihez... de nem gy volt, hiszen a
fvizitor acloroszlnja rendletlenl a tz jegyben
llt. Most is ott van, nzd csak meg...
 A lnyegre, Michae!
Ha nem Tanquidot, akkor csakis egy msik
vizitort jellhetett az a madr. Ksbb rjttem, hogy
akr tvedhettem volna, de akkor mr elindtottam a
hamis eretneksg gyt, s beszltem a fvizitorral is,
tudatva vele, hogy milyen jelek alapjn vlassza ki
kldttt. Szerencsmre nem tvedtem s Tanquid
sem tvedett: a madr egy vizitort jell, s ppen
tged. Ennyit tudok. A tbbit mr magad is
megtapasztalhattad. A leveg befogadott s megjellt.
Bosszsan ingattam a fejem.
Nem, Michae, ennl azrt tbbet tudsz!
Mindent elrultam.
Mi clt szolgl az asztal?
Mondtam mr. Mutatja a figurk llst. A
gyjtemny, ha mg emlkszel r... erre utaltam ott
fenn a toronyszobban. Az asztal maga rendezi el a
figurkat. Aki meghal, annak a figurja az intarzia
szlre kerl, mg az elemek meg nem lelik az j
kivlasztottjukat.
A figurk halandkat jellnek?
Igen. Azokat, akik valamilyen okbl
kivlasztatnak. Akik egytl-egyig elzarndokolnak ide,
s itt felveszik az elemek jegyt.
De mi okbl, Michae? Ezt krdezem mr mita!
Mert nem tehetnek mst. Nem tehetnk mst.
 Nem! Mi okbl jellnek ki az elemek halandkat?
Michae Sterannis rm bmult.
Most meglsz, ha azt mondom, hogy nem
tudom?
Egy darabig fontolgattam a lehetsget, aztn
lemondn shajtottam
Nem... azt hiszem, nem.
Kr lenne rtem... eresztett meg egy
gyengcske trft, de ltszott rajta, hogy valban
felkszlt a hallra.
Egyetlen krdsem lenne mg, mieltt tvozok
mondtam, mikzben feltpszkodtam. Kicsoda
Dorje Sonam?
Michae Sterannis knosan felnevetett.
Most mr meglsz, biztosan...
Nem tudod?
szintn. Nem.
Nem ltem meg. Akkor sem. Csak a magasba
emeltem s a fldre hajtottam, aztn rbortottam a
figurs asztalt.
Magadtl s kitallsz, viharok slyma! szlalt
meg, amikor kimszott az asztal romjai all. Nem tnt
bosszsnak, inkbb elgedettnek, mint aki jl vgezte
dolgt. Llegzeted sokig elksr, Arwin!
Sztlanul megfordultam, s a szobrok kz
vetettem magam. Aztn mgis visszanztem, mert
nem hittem, hogy ez az egsz klns tallkozs
Michae Sterannissel gy vgzdhet, ilyen kurtn-
furcsn.
Ott lt, ahov lktem, s mln bmulta az
nmagt helyrellt asztalt, az egymshoz illeszked
szilnkokat s a helykre ugrl figurkat.
Az aranymadr rptt mig a retinmba gve
rzm.

6.
A fejemben krdsek visszhangoztak
megvlaszolatlanul, dmoni nevetsek harsantak, s
mindezek felett egy egsz mhkaptr zgott dhsen.
Idkzben eleredt az es, s a kvr cseppek dobolsa
csupasz koponymon csak nvelte a kakofnit.
Rohantam, de nem a szllsom fel megfojtott
volna akkor a ngy fal , csupn cltalanul, bele a
vakvilgba.
A halottashznl ktttem ki. zott kpeny
lndzssok tisztelegtek, s n belptem az pletbe. A
gazdtlan tetemeken kvl senki sem fogadott mg
Lado ketrecei is resen rvlkodtak. A pincben kihlt
a parzs, a fortyog hullakdak bze, s csend.
Sehol senki.
Szikrt pattintottam az egyik fklyra, s az rnok
pultjhoz lptem. Elbortottk a paprtekercsek,
melyek kzl tallomra kiemeltem egyet. A
girbegurba, elmaszatolt rs nem vallott egy rnok
kezre.
Nevezett Herdel, Wronten vros lakhely nlkli
csavargja Yvorl eretnek hitnek megvltsrt
kerlt Ordinis tlszke el. Nevezett az elz
jszakn a Kispipa fogad udvarn krtyzott, s
tbbek fle hallatra fogadkozott, hogy olyan a
lapjrsa, ha maga Yvorl sgna trsainak, akkor is
elnyern tlk az sszes pnzket. Nevezett ezek utn
valban elnyerte trsai sszes pnzt, kik hvi
ktelessgknek eleget tve jelentettk az
esemnyeket tlszknknek. Nevezett mg aznap
jjel beszllttatott, lajstomba vtetett, tagadsa okn
megknzattatott, majdan beismerst kveten
hallra tltetett. Csatolt lapokon a vallats
jegyzknyve. Kelt a Felemelkeds napjn,
Fennenval Dierane Ayrannis uralkodsnak
negyedik vben. Ordinis s a Fennenval nevben.
Lado Harwath."
Egy msik kihallgatsi jegyzknyvn az rnok
szablyos kzrsa vonta magra a figyelmem.
...bsggel mltt belle a vr. Orvosunk
vizsglata megllaptotta, hogy az eret elzrni ms
mdon nem lehet, csak ha karjt knyktl
eltvoltjk, s annak megfelelen a..."
 Elre lapoztam.
Informtoraink tudtunkra adtk, hogy Nevezett
elitlt Ordinis Nagyasszonyunk nevnek emltsekor
sejtelmesen elmosolyodott. Ezen bns tette
bizonytja, hogy Nevezett szentsgtelen gondolatokat
tpll Ordinis istennvel szemben. ppen ezrt
knvallatsra tljk, s kijelentjk, hogy ekzben ha
meghal, vagy tagja trik, vagy brmi ms
csorbulsa lszen, az nem a mi bnnk, mert az eltlt
knyszertett minket megtalkodottsgban arra,
hogy vele szemben knvallatst eszkzljnk. Lelke
dvnek felszabadtsra kinpadra vontuk, s
feltettk neki...
Ennyi elg is volt a Grny tetteibl.
Ha addig nyomasztott, hogy a Grny rtatlanok
vrt ontja, most olyan teherknt nehezedett a
lelkemre, mintha az egsz gbolt slya nyomna, az
sszes csillagokkal egytt. Hiszen a Grny csakis
azrt jhetett Wrontenba, mert nekem itt kellett
lennem!
Kirohantam az esbe, hogy meglltsam t.
Az els utcasarkon csaknem elsodortam a madaras
lnyt.
7.
gy ugrott rm, mint macska a fra lbval
tfonta derekam, karjval a nyakam. Beleflt a
szemembe s n belefltam esztatta brnek
illatba.
Arwin, Arwin! Oda! intett egy kapualj fel, s
n arra futottam tovbb, knnyedn cipelve a rm
fondott lnyt. A nyitott kapuszrnyakon tl
citrusfkkal kes kert nylt, rkdos polgrudvar.
Oda fel!
Dorje tmszott a htamra gy tekeredett krbe
a trzsemen, mintha csupn valami rafinlt szerelmi
pozitrt akarna kiprblni , n pedig felmsztam a
legvnebb citrusfra, ahogy mutatta, majd onnan
tugrottam az estl skos tetre.
Oda! lendlt elre a karja. A szomszd hz
tetszerkezete j ngy lnyivel emez fl magasodott,
nyerge alatt stt reg ttongott. A padlsra!
Szraz szalmakupac vrt minket a gerendk alatt,
egy csorba cserptl, benne vz s nmi lelem, melyet
Dorje ki tudja, honnan kotort el.
Arwin! szlt hozzm ismt, s az lembe
fszkelte magt. Lttam a madarat homlokn, s
reztem azt a msik stt madarat, amely gykn
rejtezett... reztem az illatt.
 Arra eszmltem, hogy hossz-hossz id ta nem
szlunk egy szt sem, csak lteznk egymsnak. Testi
gerjedelem nem hatotta t azokat a perceket vagy
rkat? , sem mozdulat, sem llegzet.
Milyen sztlan az ember, amikor boldog... s
milyen bbeszd benne a semmi! De akkor, ott a
padlson nem lteztek szavaim, tkletes
tagadsaknt az ressgnek.
Mit is mondhattunk volna egymsnak, ami
rtkesebb azoknl a pillanatoknl? Nhny hangot
kiejtve sznkon megjutalmazhatjuk fleinket a
szavakkal... de mifle jutalom az rzelmek halovny
msval eltltekezni, ahelyett, hogy minden
idegszlunkat a harmninak szenteljk?
Igen, kimondhattuk volna, hogy szeretjk egymst.
Az els pillanattl fogva. De a csend tkletesebb
minden vallomsnl... s mr sosem fogjuk elmondani
egymsnak.
Sohasem.

Azon gondolkodom hogy lehetett-e fontosabb

pillanat az letemben annl a hosszra nylt
idtlensgnl, ott a padlson. Klns, hogy ppen
ilyesmikkel foglalkozom hallom rjn, nem? Vagyis
ht...
Mi mssal is foglalkozhatnk?
 Nem kell, hogy vlaszolj... csak hallgass meg!
Rvidre szabott idnk lassan a vghez r.
Dorje az lemben, n a vilgegyetem markban.
Igen, ez a kp fejezi ki leginkbb ltezsem rtelmt.
Te tudod, ugye, tudod a vlaszt? suttogtam
aztn, mert nem feledhettem el, hogy kldetsem van,
melyet mg be kell teljestenem.
Mi a krds? rebbent Dorje ajka, alig
shajnyira az enymtI.
Kicsoda Dorje Sonam?
Ugyanaz, ami te, Arwin. A szl mtkja.
Blintottam.
Mi mst akarnk hallani? Taln azt, hogy akkor
ki vagyok n... mi a dolgom ezen a vilgon?
Dorje ajkai mg kzelebb hzdtak.
ppen azt teszed, Arwin. A dolgod.
Htrbb hztam a fejem, mert fontosnak tn
krdsek zaklattak.
Azt lltod, hogy csupn azrt jrtam meg a Vilg
Tetejt, hogy aztn tged a karjaimban tarthassalak?
Ezt megtehettem volna korbban is!
Ha hagyom kacsintott Dorje, s ismt kzelebb
araszolt arcomhoz.
J. lellek. s most? Hogyan tovbb?
Mint frfi krdezel engem, a nt?
 Mint a leveg kivlasztottja a szl mtkjt. rtsd
meg Dorje, ismernem kell sorsomat!
Hajszlnyival kzelebb kerlt ajka az enymhez,
mikzben vlaszolt.
Ki ismeri azt?
Elhzdtam, szinte mr fekdtem s Dorje
rajtam , gy gltam tovbb.
Avass be a titkaidba, Dorje! Addig nem kapod
meg, amit akarsz!
Mr megkaptam billentette flre a fejt, mint
egy madr, de aztn megsajnlhatott, mert
felkuporodott az lembe, s elmondta, amit tudni
akartam.
Ma mr tudom, hogy rrt volna ksbb is...
azutn. De akkor csupn elgedettsget reztem.
Hunyd le a szemed, Arwin, s hallgass ide! Ltod
magad eltt az id vgtelen folyamt? Azon utazunk
most visszafel. Ktoldalt a valsg partjai... most
hagyjuk el a jelen kiktjt... ltod azt a ft?
Szletsedkor zldellt ily csodlatosan! Csnakunk
magtl siklik visszafel az id habjain. Oldalt
lzadsok, hbork, hall s szlets... bennnket
mindez nem rint. Most szkken szrba a birodalom...
azok ott mr a drn erdk fstlg romjai. Ltod,
hogyan fehrednek ki a koromtl mocskos kvek?
Ltod a bszkn lobog drn zszlkat? Merts ert
belle, mert mris rnk ksznttt a hossz jszaka.
Ez a bs dal gilf ajkakon szletett... elvgydnak,
pedig vk a fld ngy sarka. Lm, mr el is sodorta
ket a fekete vihar, amely oly rg lerombolta a guarni
civilizcit... most, hogy visszafel haladunk az id
sodrban, jjplnek kecses hzaik... Pihenj! Utunk
bukstl felemelkedsig tart, aztn jabb buksnak
lehetnk tani, s a felemelkedsnek, amely mr
mhben hordozza a vgzet magvait... Drg az g...
de ez mg nem a Kosz Hbork zaja, csupn elfek
csatznak quetterekkel. Elbb gyz a Szpek Npe,
aztn lzad lesz, vgl engedelmes rabszolga... majd
semmiv vlik, mint fogantatsa eltt a gyermek. A
quetterek birodalma is csrjba zuhan, s eltnik.
Most mr a srknyok, morok s trufotrok uraljk a
meggett vilgot... igen, immr valban a Kosz
Hbork kornak stt fellegt ltod kzelegni ott a
horizonton. De itt partra szllunk. A trtnetem itt
kezddik, a trufotr istenkirlyok idejn.
Felshajtottam, taln a megknnyebblstl, hogy
nem hajzunk mg messzebb a mltba... pedig csupn
lehunyt szemeim mgtt peregtek az vek. Dorje
szuggesztv hangja tovbb duruzsolt.
Markyhennon s Yvorl rk hborja bvelkedik
szrny epizdokban, de egyik sem lehet
iszonyatosabb annl, amely Dimuran pusztulsval rt
vget, s amely majdnem meglte Worlukot. Kevesen
tudjk, de Dimurannl Worluk, az l bolyg hallos
sebet kapott. Agnija vget vetett a Kosz Hbork
ldatlan kornak, s a bkevgy nemzetek kerltek
uralomra. Csakhogy mg a srknyok nagyjai sem
voltak kpesek semmiss tenni a megtrtntet:
Worluk vilga haldoklott. A morok ltskvndorai
mr a meneklst fontolgattk, s tmentettk Worluk
magvait ms, fiatalabb vilgokra, m a trufotrok nem
nyughattak bele a veresgbe. Istenkirlyaik hatalma
bizonyos tekintetben meghaladta mg az tkozott
Istenekt is... ahogy akkoriban neveztk Yvorlt s a
Feketebotost... mert nem a mindenek felett ll
Rendezelvek, hanem a Mindensg alapjul szolgl
Anyag szolglt nkik. ten a legkiemelkedbb
uralkodk kzl megrintettk az selemek Isteni
Lnyegt is... ket tiszteljk, vagy tkozzuk ma
selemi istenknt. k ten megprbltk a
lehetetlent: jjleszteni Worlukot!
Dorje megmoccant az lemben. Hallottam, ahogy
belekortyol a vzbe, majd a gerendn koccant
cserptlja. Odakint elllt az es.
A remnytelen vllalkozs sikerlt... de nem
tkletesen. Worluk ugyan nem pusztult el, m
folyamatosan haldoklik. Agnijt a vgtelensgig
meghosszabbtottk az selemek istenei... mi Worluk
knjnak gyermekei vagyunk.
Hogyan? Van r magyarzat?
Mindenre van magyarzat, egyetlen Anvinom,
csak az a krds, mennyire helytll. Ez most annak
tnik.
Mondd!
A trufotrok csillagcsatornkat nyitottak
Worlukra, amelyeken keresztl pillanatnyi sznet
nlkl rad a Zan esszencija. Ht fiatal, kkcsillaghoz
ktttk ezeket a csatornkat, melyek koronaknt
vezik Worluk gyenge vilgt.
A mgia halla a vilg halla... llaptottam
meg dbbenten, mikzben Ordinis bzhdt lng
Mcsesre gondoltam.
Sajnos az tk egyike, Ogera olyan elemet
szolglt, amely kevss kontrolllhat... csupncsak
egy aprcska hiba trtnt, valami a csillagok plyinak
meghatrozsban, vagy az esszenciacsatornk
illesztsben. A hiba eredmnyekppen idrl idre
veszlyes anomlia uralja el a csillagcsatornkat,
amely nem csupn romba dnti a halandk
civilizciit, de magt Worlukot is a vgs pusztulssal
fenyegeti!
A Jgnsz Konstellcirl beszlsz? krdeztem
elszrnyedve.
 A guarnik szerint a ht csillag egyttllsa a
hsiessg korszakt jelli... ezt az ostobasgot valljk
ma a drnek is. Persze az sszes fldrszt feldl
hborkat valban fel lehet fogni hskorszaknak...
pedig valjban a pusztuls elszele mind.
Hromszzharminchrom vente. Sosem ksik, s
sosem jn hamarabb.
Hiszen mr megannyi Konstellci uralta
Worlukot! s mg mindig itt vagyunk...
Helyesen mondtad, Arwin Rochardis. Mg
mindig itt vagyunk! s amg itt vagyunk... mi, az
elemek ltal kijellt halandk... addig van esly a
Konstellci tvszelsre. Ht-ht halandt jell ki
valamennyi selem... mg a hibjba belerlt Ogera
is... gondolom azrt, mert a szmnak egyeznie kell a
csillagcsatornk szmval. Eddig nyolcvanszor s mg
ngyszer lltak ott eldeink, ahol kell. Olykor tuds
nlkl... amire te oly nagyon vgytl... olykor
mindentudn. De mindig elvgeztk a feladatukat.
s ha hinyzunk?
Azt hiszem akkor vge lesz a vilgnak bjt
hozzm ismt Dorje, mire kinyitottam a szemem. De
errl nincsen semmi tapasztalatunk. Ezer vek
sszegyjttt tudst ajndkozta nekem a szl, m a
pusztulsrl nem beszl. Majd csak sszejn neknk
is.
 Mg kt v...
Kt csodlatos v blintott Dorje. Aztn... ki
tudja, lesz-e aztn.
Ki tudja... visszhangoztam.
Dorje tvetette a lbt cspmn, teljes testvel
hozzm simult.
Cskolj meg! parancsolta.
Nem tettem meg.

8.
Csizmm talpa a vizes utcakveken csattogott,
buzognyomat az alkaromhoz szortottam, mikzben
az ermet tartalkolva, de tempsan a Mglyk Terre
rohantam.
Lado Harwath rtatlanokat akart meggetni, s br
az es nmi haladkot adott, ha n nem lltom meg
t, akkor senki sem fogja. Ez volt az ok, amely
szerelmem karjaibl az utcra lktt. Az rgy,
melynek leple alatt idt nyerhettem.
Aki sosem volt mg szerelmes, visszahkl a
lehetsgek kapujbl.
Ha eltvedtem volna, a fst akkor is tba igazit
de tudtam, hogy merre keressem a Grnyt. A
birodalom felkti minden vrost egy trrel, a
Mglyk Tervel. Lehetleg orcja kzepre teszi,
magas hzak kz, hogy a sok bmsz a tetkre is
felmszhasson.
Az estl megtisztult vros levegjt halovny
fstcsk poshasztotta. Knnyeznem kellett, hogy
megrezzem, de csalhatatlanul felfedeztem a perzselt
haj gyenge fst-szagok kz bv bzt.
Tbb mint tz mglya. Kett mr lngolt, ngy
msikbl srn dlt a fst a poroszlk olajos-
palackokat hajigltak a fstbe, hogy elcsalogassk a
lngokat , a tbbi mglya mg csupn sikolyokat
szlt.
Hallottl mr hallratltet sikoltani? Akinek
szemt marja a fst, lbt getik a szikrk? Akinek a
haja lngra lobban a hsgtl?
Ne is hallj soha...
Berontottam a mglyk kz, flretaszigltam a
fklysokat, s hangosan vltzve parancsoltam
meglljt az egsz szrnysges ceremninak. Kzben
mindegyre a Grnyt kutattam, hiszen tudtam, hogy
meg kell lnm. Ha meghunyszkodik, akkor is.
De nem hunyszkodott meg. Szemtl-szembe
kerlve velem, nem llta volna a sarat... csakhogy a
fst rejtekbl indtott ellenem tmadst.
Nem tudtam, nem tudhattam, hogy mirt hklnek
vissza lttomra a Grda jszai s a wronteni
poroszlk. Arcukon olyan iszonyat tkrzdtt,
amellyel mg sosem tallkoztam, pedig vizitorknt
lttam mr egyet, s mst.
Fogjtok el a Kosz fattyt! hallottam
valahonnan... mindenhonnan... a Grny parancst.
Kapkodtam a fejem, de nem lttam sem t, sem a
kosz-szlemnyt. Egy pillanatig valban azt hittem,
hogy valamelyik mglyra vetett mgiscsak Yvorlt
szolglta, s vgs knjai kztt megidzte az
Egyszem valamely rmsgt...
Aztn a poroszlk, jszok s drdsok egyknt rm
rontottak.
Nem tudhattam, hogy mifle varzslatot bocstott
rm a Grny... hisz mondtam mr, Fjdalomtestvr
volt, mgiatud... de ez nem is volt fontos. Illzi, az
bizonyos, melybl n semmit sem szlelhettem.
s harcoltam. Bevallom, rmmel tettem.
Igen. Most is rmt rzek, hogy idig rtem
trtnetemben. Abban a harcban... br buks lett a
vge... napok, st, hetek lleknyomort feszltsge
robbant ki bellem. De taln akkor sem hazudnk, ha
azt lltanm, hogy az sszes vizitor-kldetsem
mocska, melyeket a Grnnyel egytt kellett
vgigszenvednem, akkor gett ki bellem.
A harc tzben.
Az els poroszl mg megszta: csupn gykba
trdeltem, majd letttem t... persze lehet, hogy
ksbb, a kzdelem hevben a nyakra hgott valaki,
eloltva lete lngjt.
Buzognyomat leakasztottam a csatrl, s vltve
vetettem magam a fegyverek kz.
Grny! Grny! Bjj el!
Btyks aclkrtm bezzott egy vatlan fejet,
majd vllat trt szilnkosra, s egy trdet. A lndzsk
hegyn a hall kacsintott felm, de n kinevettem, s
eltncoltam a kzfog ell. Valaki kiltott a fogaival
egytt vertem ki belle a lelket. A tollbokrts tisztnek
vrszkkutat fakasztottam a flbl.
Lado, te szarfasz llat! Mutasd magad!
ordtottam s csupn azrt ismtlem el most neked is,
mert mg mindig jl esnek nyelvemnek ezek a szavak.
Lado, bizony, bizony, egy szarfasz llat.
Lecsaptam mg vagy hrmat, mire legyrtek. Nem
vagyok hs... egy igazi csatban kptelen lettem volna
ennyi ellenfelet legyzni, de mint azt ksbb
megtudtam, lve kellett elfogniuk, s ez visszafogta
fegyverk erejt.
Ht persze. A Grny a Nagy Orgazmusra kszl.
Megknozhatja vgre Arwin Rochardist, a vizitort.

Emlkszel mg, mivel kezdtem a trtnetet? A

hrnk elksett. Elegend lesz-e minden
szvdobbansomat az j letemnek szentelnem, hogy
helyrehozzam a tvedseim kvetkezmnyeit?" Flek,
hogy a vlasz a krdsre: nem.
Vizitorknt szmtalan rtatlan hallt voltam
knytelen eltrni. Tennem kellett a dolgomat,
mikzben a licencitusok s fleg a Grny tettk
a sajtjukat. Ki-ki a maga mdszervel. m lehet-e
felmentst tallni azzal, hogy csupn a dolgomat
vgeztem? Hiszen tudtam, hogy amit a Grny tesz, az
tbb mint bn! Az nem elg, hogy minden ermet
megfesztve igyekeztem felgngylteni Yvorl mocskos
eretneksgt... ugyan megmentettem ezzel egy
seregnyi rtatlan lett, de nem mentettem meg
azokt, akik addig a Grny fogai kz kerltek.
, ltom, te mgis feloldoznl. Persze, a vizitorok
trvnyei nem teszik lehetv, hogy akadlyozzk a
licencitusok munkjt. De mifle trvny
akadlyozza meg a szabad lelkeket az igazsg
vdelmben?
Oldozz fel nyugodtan vtkeim all... de tudd, hogy
Arwin Rochardis lelkiismerete szmra ez nem jelent
feloldozst. m jl van ez gy. Nyugodtan nzek
farkasszemet sorsommal... amit tettem, nem bntam
meg. Csak azt, amit nem tettem meg.
Nem tettem meg korbban.
Hogy hvnak, fiam? Sosem talltam fontosnak a
neveket... csak mostanban. Garton? Garton Ahubis.
Ezt megjegyzem, amg tehetem. s most menj... menj
vissza a pulpitus mg, rnok! Grny neszez az ajt
eltt...

Pro
Az rnok ijedten rebbent fel a lelncolt vizitor
melll. Mire az elgedett brzat Lado Harwath s
gyszos ksrete levonult a pincelpcsn, az ifj mr
kzmbssget mmelve csorgott pulpitusa mgtt.
Elrendezte ldtollait s a tintsveget, majd tiszta
lapokat hzott el a kartonzs hengerbl.
Arwin Rochardis vizitor kihallgatsa, rtta az els
lapra. A nv utn ttovzott egy kicsit, de vgl lerta a
scyss titulust is.
Scyss... gykember. Garton, az rnok kipislantott
tolla mgl, s ismt szemgyre vette azt a lnyt, akit
az elmlt egy rban mr volt lehetsge alaposan
megszemllni.
A licencitus Ordinis papjait kereste fel, azzal a
krssel, hogy ruhzzk fel a vizitor kihallgatsnak
jogval az orvos elksrte, a kt hhr pedig kivonult
a bzl kamrbl, hogy kockzssal sse agyon az
idt. Garton s a vizitor magukra maradtak. A knos
csendet a vizitor reszels hangja trte meg. Meslni
kezdett. Eleinte csak magnak, aztn mr Gartonnak,
aki elvakodott pulpitusa vdelmbl, s a falhoz
lncolt vizitor mell telepedett.
Porcelnbaba... Garton elkpzelni sem tudta, hogy
az a Dorje nev n mikppen lthatta a vizitort
trkeny babnak. Sokkal inkbb ltszott
rcszobornak, mg ha arcnak pikkelyei valban a
szpen getett kermia szneiben tndkltek is.
Az rnok gondolatait a licencitus szaktotta flbe.
Mifle knnal fenyegesselek, eretnek? Hisz'
magad is jratos vagy a kn ezer mdjban.
Lado Harwath pffeszkedve stlt fel-al bzs
birodalmban, gondosan kerlve a vizitor pillantst.
Sznpadias krdse sem neki szlt, hanem a vallatsi
jegyzknyvnek.
A licencitus megkezdte a kihallgatst, rta
Garton, s sernyen kanyarodtak el tolla all a betk,
a szavak. Az els krds elhangzott. Mifle knnal
fenyegesselek, eretnek? Hisz magad is jratos vgy a
kn ezer mdjban.
Attl tartok, nem fogsz nekem segteni ebben
sznokolt tovbb Lado. Hatsszneteit csupn a
parzs pattogsa s a ldtoll percegse kzpontozta.
Magamnak kell vgigprblnom, mi az, ami fjdalmat
okoz neked!
 Esszencialop Ordinis szent nevben, igaz?
krdezte a vizitor. Mlt vagy frigid asszonyodhoz,
vrszop!
Lado megtkzve bmult a falhoz lncolt
gyklnyre. Nem akart hinni a flnek. ldozatai
mindig azon igyekeztek, hogy rtatlansgukat
bizonytsk, m ez a gyk oly eretnek szavakat
hangoztat, amellyel csak mg mlyebbre tasztja
magt a mocsokba.
Nem elg? Nem elg mg a bn, amit elkvettl,
eretnek?!
frmedt r sznpadi felhborodssal. Megzavartad
Ordinis igazsgszolgltatst. Tetteddel az eretneksg
magvait szrtad a szlbe, hogy msokat is
megfertzz...
A szlbe... visszhangozta a pikkelyes arc.
Gyilkoltl! s gyilkossgaid ktszeresen bnnel
fertzttek, mert Ordinis igazsgt vgrehajt
katonkat ltl! Freg vagy, mlt korcs fajod
istenhez, a Nagy Gennyzabl Freghez!
s a birodalom testt rgom... unlak, Grny!
Ostobasgod jobban fj, mintha izz vasakkal getnd
a hnaljam!
A licencitus elvrsdtt dhben.
 Eljn annak is az ideje, Arwin Rochardis!
rikcsolta. Megbnod te mg, hogy megismertl
valaha!
Azt mr rg megbntam, Grny. s megbnja
mindenki, aki a bzd sokig knytelen elviselni.
Elg! Elg! Csonkos! Tedd a dolgod!
s a krdsek. Grny, a krdsek? vigyorgott a
gyklny, mikzben a hhrok eloldottk a fali
karikktl lncait, s a knpadhoz vezettk. t
alabrdos figyelte minden mozdulatt. Bevallok
mindent, Grny! Nem kell, hogy megknozz...
Lado tombolt.
Hazudsz, te freg, frgeknek fattya! Hazudsz, de
csalhatatlan sztneimet nem tudod becsapni!
Hazugsgot vallanl... de n kiszedem belled az
igazsgot, ha beledglesz is!!!
A gyklny felemelte a fejt, hogy a knpadra tertve
is lthassa a licencitust.
Ht csak igyekezz, hogy mihamarabb
beledgljek... ha sokig untatsz, megfojtalak a sajt
nyelveddel!
Szjpecket neki! vlttte a licencitus, m
amikor Csonkos megindult, hogy teljestse a
parancsot, egy intssel lelltotta.
 Ne! Meggondoltam magam. Hamarosan gyis
csak vlteni fog... s zene lesz az fleimnek. Ksstek
ki!
A gyklny karjt htracsavarva, lncait
hozzerstettk a knpad csrljhez. A segd addig
forgatta a csrl hajkormnyra emlkeztet kerekt,
amg a gykember pikkelyes karjai teljesen htra nem
feszltek.
Hzztok!
Arwin vllai elreugrottak, ahogy megfesztett
izmokkal prblt ellenllni, csakhogy a csrl erejvel
kptelen volt dacolni. Recsegve-ropogva facsarodtak
az zletei, komoly, de mg nem elviselhetetlen
fjdalmat okozva. A hhroknak mg nhnyszor meg
kell tekernik a csrlt, hogy a vllak kificamodjanak,
az inak elszakadjanak.
Miv lett a vilg lpett oda a kifacsarodott
gyklny mell Lado. Egy vizitor, aki elmerl a bn
mocskban. Szomor vagyok, Arwin, ki kell mondjam,
szomor vagyok emiatt. Rossz vlaszts voltl, nagyon
rossz vizitor. Nem is tudom hogyan hozhatnm helyre
a krokat, amiket okoztl.
Eljtszhatnl az ngyilkossg gondolatval,
Grny nevetett r gnyosan a gykember.
Majdnem mindent helyrehozhatnl ezzel.
 Arwin, Arwin... szomorsg nti el a szvem
hajolt kzel a gykember archoz Lado. brzata
tkletesen kifejezte szavainak jelentst, csupn a
tekintetben vibrltak elgedett fnyek.
Epe a gyomromat... engem csak ez nt el.
Hzd, Csonkos! krte szinte kjjel Lado a
hhrt. , igen... rnok, rd le, hogy Ordinis szent
nevben jrok el, satbbisatbbi. Emez eretnek
ldatlan viselkedse feledteti velem az eljrs
szablyait, de a paprnak rendben kell lennie! Hallod,
rnok? A kezeddel felelsz rte, hogy minden a
megfelel helyen ott legyen a jegyzknyvben!
gy lesz, uram hajtotta meg a fejt Garton, s
sietve bejellte azon bekezdseket, melyeket a
tisztzskor ki kell majd egsztenie Ordinis nevvel.
s a vdlott...
A bns!
A bns szavait hen jegyezzem?
Mindent hen jegyznk! kzlte hidegen Lado,
holott ppen az imnt szltotta fel az rnokot, hogy
tegyen hozz az elhangzottakhoz. Micsoda ostobasg
ez?
Csak arra gondoltam hogy...
Ne gondolkozz! Nem az a dolgod!
 Hogy a bns illetlen s gnyos szavakat hasznl
a licencitus rral kapcsolatban folytatta mgis
Garton. Ezeket kihagyhatnm a tisztzs sorn.
Lado sszevont szemldkkel fontolgatta egy
darabig az rnok ajnlatt.
Nem. rd csak le mindet... hadd lssk
feljebbvalink, mifle megtalkodott bns rejtezett
eddig a kebelnkn!
Igen, uram. s...
Nyughass mr!
Azt is lernm akkor, amiket a licencitus r
rkezse eltt mondott... bnnek bizonysgul, uram.
rd, csak fogd be vgre azt a lepcses szd!
Garton blintott, s megmrtotta a tollhegyet.
Szarfasz llat vagy, Lado Harwath, szarfasz llat,
rta. E szavakat mondotta Arwin Rochardis vizitor,
szve teljes meggyzdsvel a kihallgats kezdete
eltt.
Elgedetten szemllte a sorokat, majd ismt
megmrtotta pennjt. Szarfasz llat, ezt mondta.
Lado, nmileg kizkkenve az elbbi kenetteljes
stlusbl, intett a hhroknak, hogy hzzanak ismt
egy kicsit a csrln. Emlkezett r, hogy valamit mg
mondani akart a vizitornak, de ez a tudlkos rnok
kiverte a fejbl a szavakat. Meg kell majd bntetni
ezrt, vste az emlkezetbe, s shajtva visszafordult
a knpadhoz. Majd csak eszembe jut mg nhny
nagyszer gondolat...
Felkiltott dbbenetben.
Mialatt az rnokkal vitzott, hallotta ugyan Arwin
zmmg nekt, de nem trdtt vele
klnsebben... gy vlte, csupn a gyk jabb trkkje,
amellyel bosszantani akarja t. Dalol a knpadon!
Jellemz lenne r.
Azonban nem errl volt sz...
Arwin talakult!
Pikkelyei elvesztettk fnyket, majd vastagodni
kezdtek, oly gyorsan, mint ahogyan a mgikus jg
hzik a jgbrtn varzslat ldozatn. Kifacsart karja
szrkn puffadozott, trzse hordv formtlanodott,
lbai eltptk a kteleket, s a teste al csavarodtak.
Hirtelen megfeszlt az egsz talakul test. A
kvetkez pillanatban a csrl recsegve szakadt ki
helybl... A gyklny formtlann vlt karjai a
mellkashoz csapdtak, s elnyeltk ket a
villmgyorsan hizlald mellkasi pikkelyek.
Arwin pillanatok alatt vgtagok nlkli, egyre
szrkl torzv vlt. Mire a licencitus kiengedte a
dbbenettl bennakadt levegt tdejbl, Arwin fejt
is elnyelte sajt teste, amely csak dagadt, duzzadt
megllthatatlanul.
 Varzslat! vlttte iszonyodva Lado Harwath,
s vdelmet keresve Ordinis Mcsese mg bjt.
tkozott eretnek varzslat!
Arwin teste ekkorra mr gy felpuffadt, hogy a
knpad nem brta tovbb a slyt. Valsggal
sztrobbant a rterheld sly alatt, szilnkokra
hasadva adta meg magt a pusztulsnak.
A knkamra felbolydult darzsfszekk vltozott.
Lado habz szjjal vltztt, az alabrdosok rettegve
lapultak a falhoz, a flelemhez is tl fsult Csonkos
pedig a zokog hhrsegdet pofozta nmn, hogy
lelket verjen bel. Csupn az rnok rizte meg a
nyugalmt, mikzben pennja sernyen szntotta a
jegyzknyv lapjt.
s mg valaki higgadt maradt. Emirelle.
Nem varzsolhat senki, amg Ordinis Mcsese
vilgt neknk jegyezte meg fennhangon.
Varzslat! tajtkzott vrben forg szemekkel
Lado. A rohadk! A mocskos kis trkkjei!
Nem varzslat szusszantott nrzetben srtve
az orvos, s odastlt az immr lecsendeslt torzhoz,
amely valaha Arwin Rochardis vizitor volt. K.
Csupn egy darab k.
Nem szkhet meg! kiablta a Mcses mgl a
licencitus. Csinljon mr valamit, Emirelle!
A kvr lny stt pillantsokat vetetett Ladra.
 Csaldtam nben, licencitus r. Azt hittem,
hogy intelligencija alapot ad nekem a tiszteletre... de
csaldnom kellett.
Emirelle!
s ez fj, licencitus r.
Maga is megrlt?! Ht mi van itt!?!
Emirelle megkocogtatta a gyklny tbbmzss
torzjt.
Csak k, licencitus r. Nem varzslat. A K
neke... alapvet mveltsg... az egyetemen az els
vizsgjn kirgjk azt, aki nincs tisztban a humnok
faji jellegzetessgeivel... uram.
Ezzel most mit akar mondani? sziszegte a
Mcses mgtt Lado.
Eltekintve a szemlyes rzelmeimtl, csupn azt,
hogy a vizitor nem varzsolt.
Bns! Bns! kiablta bszen Lado. Nem
mlt a vizitor cm viselsre!
Arwin Rochardis talakult folytatta Emirelle.
Kv vlt gy, ahogyan csupn a Nagy Freg, Scyssath
teremtmnyei kpesek.
s az mivel jr? krdezte Lado, elvakodva a
Mcses mgl.
Semmivel vonta meg a vllt Emirelle, s
visszastlt szkhez. Rochardis vizitor
vszzadokig kpes ebben az alakban ltezni.
 De a knokat csak rzi! szimatolta krbe a
ktmbt gyanakodva Lado. letem vgig gytrni
fogom a rohadkot!
rzketlen. Mint kztudott.
Lado dhdten megragadta a gyklny lncait a
vgk valahol a kben rejtezett, ahogyan az talakuls
elnyelte, bilincsestl , s rngatni kezdte.
Csonkos! Katonk! Ksstek vissza ezt a szemetet
a falhoz! Vst kalapcsot!
Heten taszigltk, grgettk arrbb a slyos
ktmbt, mg vgre elg kzel kerlt a falhoz, hogy a
lncvget visszalakatolhassk a karikhoz. A
licencitus vs hjn a csontroppant kalapccsal
ttte-verte a kvet egyre msra pattogzottak le a
szilnkok , de lthatan nem sok krt tett a masszv
tmbben.
Vst! Vst! rikoltozta magbl kikelve Lado
Harwath.
Azonnal hozzatok egy vst, vagy mindenkit
knpadra vonatok!
Kt alabrdos feliszkolt a lpcsn, dndlve
vgdott be mgttk a vasalt pinceajt.
Hiba kzlte Emirelle megvet nyugalommal,
amikor Lado kifulladva kapkodott leveg utn.
Vsvel sem megy semmire, licencitus r. A kv vlt
gykot meg nem sebezheti, sem ervel, sem mgival.
Ha nagyon erlkdik, eltrheti a kvet... Rochardis
vizitor abban a pillanatban szrnyethal.
Nem! Azt akarom, hogy szenvedjen! hrgte
Lado.
Mondom, szrnyethal. Fjdalommentesen.
Emirelle magisztra felvilgostotta a licencitust a
gyklnyek lettani sajtossgairl, rta Garton. A
licencitus arca lila lett, mint... A penna megllt a
papr felett, amg Garton a megfelel kifejezst
kereste... kt napos vzihulla tdeje boncolskor.
A rohadk... motyogta eszels tekintettel Lado.
Ordinis szent nevben, biggyesztette oda a
licencitus szavai utn Garton.
Neeem!!! vlttte hirtelen felindulsbl Lado,
s ismt pflni kezdte a tmbt. Az egyik
szerencstlenl lepattan kszilnk felsrtette a
homlokt, amelybl bven mltt ezutn a vr... ez
mg inkbb felbsztette a licencitust, s eszels
tombolsban trt ki.
A klns hang a kalapls zajn is thallatszott...
Lado azonnal megdermedt.
A ktmb felszne hullmzani kezdett, majd az
egsz megmozdult.
A licencitus elhajtotta a kalapcsot, gy futott az
alabrdosok vdelmbe.
 Megparancsolom hogy!... kiltotta, de nem
folytatta. Elkpzelse sem volt arrl, hogy mit
parancsoljon ilyen helyzetben.
Kzben a ktmb vegess vltozott, s mhben
kirajzoldott Arwin Rochardis alakja. A testet
beburkol tmb kocsonyaknt remegett, majd lefolyt a
vizitorrl, vgl elprolgott. Mg egy nedves folt sem
maradt utna a szalmn.
Lgy llhatatos mindig, klnben elvesztesz
mindent shajtotta reszels hangon a vizitor.
Knzi dbbenten bmultk. Csupn a kitn
emlkezet Garton rtette, hogy mi trtnt. A vizitor
Dorje Sonam szavait ismtelve bukkant el a kbl.
Visszavltozott, hogy inkbb killja a knokat,
semmint tehetetlenl szenvedje el a hallt.
Trkkjeid nem mentenek meg, te freg!
siptotta Lado a katonk hta mgl. Haha! Mg
lncaid sem voltl kpes levedleni!
Arwin that tekintettel bmult az egykori
Fjdalomtestvrre. Lncai elg hosszak voltak, hogy
akr leljn a fal tvbe ha a magasba emeli karjait,
melyeket a kt karikba fztt lnc kttt egybe , de
inkbb llt.
Vgezz velem, Lado, klnben n llek meg.
 Csak a szd jr, freg! vihogta
megknnyebblten a licencitus. Mg hugyozni sem
brsz mr egyedl!
Arwin morogva felnevetett, ktelen lnccsrgs
kzepette letolta a gatyjt, s felfedte sima, irizl
pikkelyekkel teli gykt. Fggleges gykhastka
sztnylt, elbukkant klns formj pnisze.
Igyl, Grny! nevetett a vizitor, mikzben
bsggel csobogott vizelete. Igyl!
Lado brzata foltokban vrsdtt el, mikzben
rikcsolva lkdste elre a katonkat.
Sztknzom az agyadat, te freg! Megbnod,
hogy... megbnod mg, teee, te freg!!!
Megzrgettk a pinceajtt.
Ki az?! vlttte magbl kikelve Lado. Ne
zavarj!
Csakhogy aki bezrgetett, nem trdtt a
licencitus szavaival.
jbl zrgetett, m vlaszra sem vrva azonnal
kivgta a vasalt ajtt. Jeges fuvallat ramlott le a
lpcskn, s a fuvallat htn egy alig-ruhs lny,
tetovlt madrral a homlokn.
Dorje! kiltotta a vizitor. Meneklj innen!
Azonban a lny nem hallgatott r, s elhajtott
kknt vgdott a katonk kz. Fentrl kromkodst,
testek csapdsnak a zajt sodorta le a szl. Tli vihar
dhngtt odafenn a hullahzban, falnak prselve a
grdakatonkat.
Ordinis Mcsese felszikrzott, zld lngja egyre
nagyobbra duzzadt, ahogy felfalta a hirtelen beraml
esszencit. Pukkans hallatszott s a lng majd
dupljra ntt hirtelen. A vratlanul jtt szl ellt a
pincben, a fentrl aIkavarg hpelyhek a lpcs
felnek magasban elenysztek, br fels szinten a
vihar tovbb tombolt.
Dorje az alabrdosok lba el hullott. Arwin
nekifeszlt a lncainak, de hiba.
Dorje!
Az alabrdosok halma all zillt brzattal mszott
el Lado Harwath.
Kapjtok el a lnyt! rikoltotta. Mglyra
vetem azt az eretnek boszorknyt!
Kiltsok, fejhang frfisikoly jtt vlaszul Lado
parancsra. A madr-leny felrikoltott, s kikpte a
vres posztdarabokat s azt a darab hst, amely
eddig frfi-ke volt a szerencstlen alabrdosnak.
Elkapni!!!
Arwin a levegbe vetette magt, m a lncok
visszarntottk t. Vr serkent a csukljbl, mgis
jra megprblta kitpni a falbl a vaskarikt.
Meneklj Dorje! ordtott r a lnyra. Ne
hs...
 Durrr!!!
A komtosan fellltott vas-szz felborult Lado
kedvenc, koporsszer kinzeszkze, mint egy
befordtott acl sndiszn vrta ttongva ldozatt. A
zuhans tvig tttte a vas-szz htn az arasznyi
szegeket ily mlyre knokozs szndkval egyetlen
hhr nem tn egyiket sem, hisz azok hallba
nyrsalnk a morbid lelsbe tasztott foglyokat , s
letpte gyenglt zsanrjairl a fedelet, amely kongva
hullott a ttong szg-gy mell.
A klns vihar recsegve-ropogva feszegette a
Mcses anti-mgikus burkt, kptelenl azonban arra,
hogy a fl pinct betlt esszenciahinyos labdacsot
mhben a verekedkkel megtltse sajt erejvel.
Dorje krl veszett kzdelem folyt. A herlt
alabrdos fjdalomtl zld arccal fetrengett sajt
hnyadkban, m a kt trsa s a hhrok
kmletlenl cspeltk a veszett lenyzt. Csonkos
egyetlen tssel eltrte Dorje orrt, aki kzben
kimeresztett karmokkal vjta ki segdje szemgolyjt.
aahhh!!! Iiiiiiu!!!
sikoltozott a hhrsegd, aztn Dorje elgncsolta az
egyik alabrdost, aki szablyosan lefejezte a
megvaktott szerencstlent.
 Hagyjtok, barmok, hagyjtok! rohant Emirelle
az rjng, emberi kupac fel. A dhdten fjtat
Lado csupn egy kicsit cssztatta elrbb a lbt...
A doktort tovbb lkte sajt lendlete, bele a
vrsen izz parzzsal teli fmtrcsba. Tlvilgi
hrdlssel vetdtt le rla a forr gzk azonnal
sztgettk a hangszlait, sikoltani sem maradt ereje
, s vergdve, tekeregve, mint egy flig eltaposott
herny, belefordult a ttong vas-szz gyomrba.
Azonnal kiszenvedett, ahogy a tbbtucatnyi
aclszeg tfrta a testt.
Rohadt szuka! kptt egyet elgedett dhvel
Lado a fstlg tetemre. Kapjtok mr el azt a
kurvt!
Csonkos kalapcskle ismt lesjtott Dorje arcba.
A lny megtntorodott, vrt prszklve, flig vakon
kalaplt maga krl, aztn sszerogyott. Az
alabrdosok egy emberknt hajoltak le elejtett
fegyverkrt, hogy felnyrsaljk t.
lve akarom! frcsklte Lado. Sajt kezleg
fogom megnyzni!
Arwin dhng rltknt tpte lncait... de hiba.
A kmves j munkt vgzett, alaposan befalazta a
karikk csapszegeit. A vizitor knnyezve feszlt neki a
bilincseinek, teste szinte karikba hajlott, mint a
pnclzz szmszerjak ve...
 Garton a semmibl tnt fel mellette.
Maradjon, vizitor! kiltotta. Egyetlen
szvdobbansnyi id elg volt a fiatal rnoknak, hogy a
kulcsot elvarzsolja markbl, beillessze a lakatba, s
elfordtsa. Most!
Arwin gy vgdott elre, mintha azon bizonyos
pnclzz szmszerj lvedke lenne. Vres csuklin
ott csrmplt a kt lncdarab.
Dorje! Meneklj!
A madr-leny kbultan tpszkodott fel... csak
azrt nem kapott az arcba ismtelten, mert a katonk
s Csonkos a vizitor tmadsra koncentrltak. A
hhr izz vg billogvasat ragadott fel...
halt meg elszr. Arwin gy gzolt t rajta, mint
egy megvadult bivalycsorda: bilincsnek csapszegvel
bezzta a halntkt, msik kle pozdoijv zzta s a
flig tolta az llcscst, majd maga al gyrte
elernyed testt, s vgigdbrgtt rajta.
A kt psgben maradt alabrdos erstst kapott
odafentrl. A hbortotta, kkre fagyott arc grdista
erejt megfesztve kszott el a nyitott pincelejratig,
de mg a fejt is alig volt kpes felemelni a padlrl a
meg-megjul szlrohamok miatt. A lpcs tetejhez
rve azonban a vihar hirtelen alkapott, felragadta a
szerencstlent s prgve hajtotta neki a rcsks
falnak. A grdista azonnal szrnyethalt, mint akin egy
szguld trszekr hajtott keresztl.
ljtek meg! ljtek meg mgis! rikoltozott
Lado, mikzben a lpcsk fel araszolt. Mire vrtok,
tetvek, ljtek meg!!!
Az alabrd veszedelmes jszg. Egyesti magban a
lndzsk s a brdok minden elnyt. Dfhegyek,
les kampk, brdlapok mindentt, s akit el kell
puszttani, hogy a fegyver a fldre hulljon, egy hossz
nyl tls feln vigyorog. A vizitor azonban nem
latolgatta az eslyeit... hirtelen irnyt vltott, hogy
elkerlje a frontlisan rohamoz katonkat, s
egyenesen nekiszaladt a pince boltves falnak. Az
egyik alabrd dfhegye gy is beleakadt az oldalba,
letpte rzkeny pikkelyeit, de komolyabb krt nem
tett benne.
...uhh!
Arwin teljes lendlettel felszaladt a falra, futott kt
lpst, majd visszazuttyant a szalmval bortott
talajra. Egyenesen tmadi oldalba.
A gykja mindenit! fakadt ki az alabrdos, aki
az imnt kis hjn feltzte a vizitort.
Arwin megprgette lnct, s a vgvel az
alabrdos nyakra csapott. Az ts erejtl a vaskos
lncszemek sztzztk a frfi dmcsutkjt, m mr
fuldokolni sem maradt ideje, mert Arwin ismt irnyt
vltott, s testnek teljes slyval beledlve a
mozdulatba, egyetlen rntssal eltrte ldozata
nyakt.
Meglniiii!!! vistotta Lado, mint a megszrt
diszn, s rohanni kezdett a lpcsk fel.
Kitrt szrny madr emelkedett fel a holttestek
kzl, s a licencitusra vetette magt. Dorje knny
teste ugyan nem sodorta el a frfit, m az gy is
elvtette a lpst, s hasra esett, bele a mocsokba.
Akrvv!... hrgte Lado, mikzben veszettl
vergdve prblta meg levetni hvatlan lovast. A lny
azonban combjai szortsba kapta Lado cspjt, s a
fleit kt kzre fogva, kmletlenl verni kezdte a frfi
fejt a pincepadlba.
Az utols alabrdos thatolhatatlan aclfggnyt
hzott Arwin s maga kz. Nem tmadott, de azt sem
tette lehetv, hogy Arwin tmadjon.
Adja meg magt, vizitor! kiltott r. Hov
mehetne innen? A birodalom trvnyei ell nem
meneklhet!
Arwin nem vlaszolt, csupn lncait prgetve
keringett az alabrdos krl, rst keresve vdelmn. A
civilizci minden mza lehmlott rla, nem volt ms,
mint egy vrszomjas vadllat, egyvs a shaugokkal
vagy magukkal a hatalmas srknyokkal.
 Ezalatt Dorje temesen csapdosta a licencitus
arct a padlhoz. Lado mr nem vlttt nma
elszntsggal prblta lelkni magrl a lnyt, vagy
legalbb megfordulni. Klns vletlennek
ksznhette, hogy vgl sikerrel jrt. Dorje taln
mr huszadjra rntotta fel Lado fejt, amikor
gusztustalan hersegssel leszakadt a licencitus bal
fle. A kapaszkodjt vesztett lny megingott, mire a
fjdalomtl flrlt Lado felpattant, s lerzta magrl
terht.
Ina szakadtbl rohant a szabadsgot jelent
lpcsk fel.
Arwiiiin!!! Menekl!
Az alabrdos ebben a pillanatban tlte gy, hogy
tmadhat, s rettentt ordtva vetette magt elre.
Arwin csak gy kerlhette el a hallt, hogy htralkte
magt... felbortva a knzeszkzk eleddig mg
hbortatlan llvnyt. A fejre zporoz kegyetlen
vasak alatt csszott mindegyre htra, alig
hajszlnyival elkerlve a gyomrnak tart alabrdot.
Az utols csapst flrehengeredve kerlhette csak el
tbb helyen tfrtk brt a sztszrdott
knzszerszmok , de sikerrel jrt, st,
llegzetvtelnyi elnyhz jutva, felpattant, s mindkt
lncval az egyenslybl kibillent alabrdos arcba
csapott. A katona a fjdalomtl szklve rogyott
ssze...
Lado hrmasval vette a lpcsfokokat. A tdjt
kikpve, zihlva, vinnyogva meneklt. Fejnek bal
oldalt betertette a vr... Mg egy lps, mg egy
ugrs, mg egy...
Abban a pillanatban, ahogy tlpte Ordinis
Mcsesnek oltalmaz burkt, a jeges szlvihar pofn
csapta t, s visszalkte a lpcs aljba.
Neee!!! sikoltotta, s visszairamodott a
lpcsre. Flton azonban ismt elrte az
esszenciamentes burok hatrt, s a mgikus
szlvihar, amely tehetetlensgre krhoztatta a fels
szint katonit, ismt lehajtotta t. Ne! Ne! Ne!
Dorje zord tekintettel mzolta el az orrbl ml
vrt, mikzben baljban ppp gyrte a letpett flet.
Nem meneklsz, rohadk! sziszegte vrt
bugyogva.
Arwin ekkor vgzett az utols alabrdossal sajt
fegyvert csavarta ki a kezbl, azzal dfte le. Mivel l
ellenfelet mr nem ltott, a lpcs aljban vinnyog
licencitust cspte nyakon.
Hosszan beszlgethetnnk... zihlta, ahogy a
flflt maga fel fordtotta. De mris hnynom kell
tled!
Ne, ne! Knyrgm!
 Arwin pofon vgta a bilinccsel.
Vgy ert magadon, Grny! Kzdj!
Taposd el! kiltott r Dorje. Nem frfi, hogy
megkzdj vele!
Hallod, Grny? rzta meg a vizitor Ladt.
Azt mondja a kedvesem, akivel az imnt lelkeztl,
hogy nem vagy frfi!
Knyrghm!!!...
Bizonytsd be az ellenkezjt! rivallt r a
vizitor, s mint ragadoz a zskmnyt, maga utn
vonszolta Ladt. Bizonyts, Grny!
Lado szklve vinnyogott.
Gazdagg teszlek Arwin! Ez csak prba volt, hidd
el! A tisztasgod prbja... jaj, csak engedj el!
Kzdj, Grny, kzdj meg a slyommal! kpte
Arwin gyllkdve a licencitus arcba a szavakat.
Kzben tvgott a pincn, s a flig telt szennykdak
kz hajtotta Ladt. Most, hogy immr kt napja nem
fojtotta le mgia az sszegylt mocsok rothadst, a
gusztustalan miazma kvr buborkokat fortyogott ki
magbl.
A licencitus feltrdelt a kdak kztt. Baljt
flnek bsggel vrz csonkjra tapasztotta, s
lekpte a vizitort.
Meglsz, igaz? vinnyogta eszelsen. Hiba
knyrgm!
 Arwin blintott.
Eretnek freg! khgte a licencitus. Akkor
lj meg! Nem flek a knoktl!
Tudom blintott Arwin. Fjdalomtestvr
voltl. Neked a kn lvezet... akr kapod, akr magad
osztogatod.
Kapd be! vistotta Lado. Mire vrsz, te freg?!
A vizitor megvonta a vllt, s Lado orra el lpett.
Semmire ismerte be, aztn megragadta a
licenitus grabanct, felemelte, s behajtotta t az
egyik szennykdba. A fortyog miazma elgedett
csobbanssal nyelte el az odaval szennyet.
Arwin ugrsra kszen llt, hogy ha Lado feltnik,
visszalkhesse, de a mocsok percek mltn sem
bfgte vissza t.
Vge? krdezte Dorje. Idkzben a vizitor hta
mg vakodott, rongycsomt szortva az orrra.
Azt hiszem vlaszolta Arwin.
Menjnk akkor shajtott a lny, s elfjta a
Mcses zld lngjt.
Abban a pillanatban megsznt a pince nagy rszt
megtlt burok, s a szl betlttte az egsz teret.
Krbefogta Dorje s Arwin meggytrt testt,
meglgyulva, tavaszi balzsamknt simogatta ket.
Aaarrrrohaaauggggy meeeg!!!
 A mocsokba burkoldz szrnyeteg oly hirtelen
bukkant el a szennykdbl, hogy Arwinnak
megmoccanni sem volt ideje. Lado Harwath azonnal
varzsszavakat kezdett kntlni.
Vizitor! kiltotta Garton, az rnok, aki a
csetepat idejt... a herjt vesztett alabrdos fljult
trsasgban... a flrees helyen fellltott pulpitus
mgtt tlttte. Most egy klcsnvett alabrdot a
szennyel bortott Ladra szegezve rohant el a
szlrvnybe burkoldz pr mellett. Vigyzz!!!
Lado vgre rt varzslatnak, amikor Garton
belecsobbant a kdba, s torkon dfte t az
alabrddal. Az ifj rnokot a lendlet tovbb sodorta,
az acl dfhegyet egszen mlyre tolva a licencitus
nyakba... majd megrkezett a krbelezett brdlap is,
amely knnyedn elvlasztotta Lado fejt a nyaktl.
Abban a pillanatban kirobbant Lado Harwath
testbl a cljt vesztett mgia... a hatalmas, pusztt
tzrvny. Rongybabaknt csapta a nhai licencitus
testt a pince boltves tetejnek, ahol a lngok a
leghevesebben emsztettk a levegt... aztn a
varzslat elvesztette erejt, a lngok eltntek, s Lado
teste azaz a hamvai alperegtek a szalma kz.
A jeges szl jult ervel svtett le a pincelpcsn,
fekete rvnny kavarta a licencitus hamvait, majd az
utols szemig belesodorta a szennykdakba.
 Egy ember lete bmult a hamvak utn Arwin.
Csupn ennyi. Egy mark kihlt hamu.
Mocsok a mocsokba bjt hozz Dorje a vizitor
pikkelyes testhez. Megynk?
Arwin blintott. Vr rjuk a szl s a nagyvilg...
vr rjuk a Jgnsz Konstellci s a Feladat.
Vr rjuk kt teljes v, amely semmi msrl sem
fog szlni, csakis...
Egymsrl.
Megynk.
A szl csak erre vrt, lgyan felemelte
mindkettejket, s mint valami varzssznyegen,
felreptette ket a felsznre, ki az utcra, onnan fel a
felhk fl...

Garton pislogva csorgott a szennykd kzepn.

Olyan esemnyeknek volt szem- s fltanja, amelyet
senki sem hinne el neki, ha elmesln.
Senki... suttogta. Aztn kimszott a kdbl,
keresztlgzolt a felfordulson, odavnszorgott a
pulpitushoz s paprt, pennt ragadott. Azonnal rni
kezdett.
A gyk s a lny. Szphistria egy klns
szerelemrl s egy srig tart, hallos kzdelemrl
melybl az olvas okulhat a llek dolgait illeten
ppgy, mint az erklcskrl. Sorait paprra vetette:
Garton Ahubis.
Flrebillentett fejjel nzett vgig a puszttson,
majd az utols mondatot kijavtotta: Sorait Arwin
Rochardis vizitor szemlyes elbeszlse nyomn
paprra vetette: Garton Ahubis.
Hmm... gy j lesz blintott elgedetten az ifj
Garton, s lzasan rni kezdett, nem trdve mocskos
ruhzatval, tzott nadrgjval s a pinceajtn
bekukucskl, lefagyott orr katonkkal...

A vroslakk s ksbb a szntvetk ujjal

mutogattak az gi csodra. A testi szerelem
gynyreiben elmerlt prrl ksbb sokan lltottk
eskvel, hogy az isteni uralkodk, Ordinis s Cerebris
voltak azok. A szemtankat a birodalom vizitorai
kihallgattk, majd egytl egyig elengedtk ket,
ppgy, mint a megszllott kltt, Garton Ahubist,
akit a Lado Harwath halla krli klns esemnyek
miatt faggattak napokig.
A birodalom elsimtotta az gy hullmait. m
nhny kivlasztott mint amilyen Michae Sterannis
is volt mg hnapok mltn is emlkezett az
esemnyekre... hisz nekik mg dolguk lesz egyszer
azzal az gen repdes kettvel. Persze a teljes
igazsgot k sem sejthettk. Egyszeren azrt nem,
mert nem voltak jelen.
Mi lett volna akkor, ha a tz szemel ki minket?
krdezte Arwin, mikzben a szl szrnyn lebegtek az
szaki hegyek irnyba. Dorje illatos madara mg az
gykn nyugodott, de mr nem szrnyalt, mint egy
kis idvel azeltt. Leg egsz Wronten, csak, hogy
megmeneklhessnk?
Az elemek vigyznak a jvendre vonta meg a
vllt Dorje, s vrmaszatos arct a frfi vllba frta.
Mindig krdezel, mindig csak krdezel, drga Arwin!
Csak mg egy utolst, krlek, s grem, nem
leszek a vizitorod tbb!
Nem bosszantanak a krdseid. Tgy fel annyit,
amennyi jlesik.
Arwin Rochardis hanyatt fekdt a szlbe,
belebmult a vakt, kk gbe, s megkrdezte:
Ki vagy te, Dorje Sonam?
Nem mindegy?

{1: A novella elkszltben mint ahogyan

kamasz-nem lelknek felvrtezsben egykor nagy
segtsgemre voltak Ladnyi Mihly kltemnyei.
Nhny gondolatval sikerlt felktenem
trtnetem; ezrt, s az errt, s a vgyakrt s a rgi
szavakrt ksznet. Colin J. Fayard}
 ERIC MULDOOM LOVAG A KDBL

Ngyen lltk krbe a vrhenyes, pattog lngokat,

amelyek tvol tartottk az jszakai erdre borul
sttsget. Hrman azonban nem reztk a tbortz
melegt, mivel az ereikben lktet vr mr percekkel
ezeltt megdermedt, s azta csak jeges flelmet
pumplt a szvkbe.
Ezek hrman Warfgorbl rkeztek, s a tvoli Nauor
fel tartottak, hogy ott rtkes prmeket vegyenek,
majd a prmeket buss haszonnal adjk tovbb a
Kirlyvrosban. Napokkal ezeltt azonban
menthetetlenl eltvedtek a Farfun-hegysget vez
nvtelen erdsgekben, ahol a vadon csalfa trft ztt
velk: svnyek jelentek meg a semmibl nagy
hirtelen, majd vltak kdd, jjelente risi baglyok
nyzsgtek szzval a fejk felett, az vezredes fk
kzt lidrcfnyek jrtk rlt tncukat. Mindhrman
hesek voltak, a vgtagjaikat hallos fradtsg hzta,
akaratukon rr lett a remnyvesztetteket hatalmba
kert rettegs.
Most hallra vlt tekintettel bmultak negyedik
trsukra, az idegenre, aki az jszaka bekszntvel, a
tejszeren sztterl kddel rkezett koromfekete
paripjn, rozsdaette pncljban, mint valami ksrt
ji szellem.
Meglehet, az is volt tn: rncoktl barzdlt arca
spadt fnyben frdtt, ds hajba pkhl s
avartrek ragadt, gondozatlan szaklla a mellkast
verdeste. A pncljra maratott, valaha fnyesen
csillog cmerdsz rges-rg megfakult mr,
vascsizmi minden lpsnl fjdalmasan csikorogtak,
kardjnak markolatn szzadvek hagytak rozsdll
penszfoltokat.
A vrtezet alatt taln nem is volt l hs s br,
csak lelknek halott, jeges darabjai, mivel krtte
megfagyni ltszott a leveg, s zzmara lepte el a fk
gait.
Nem kell flnetek tlem! bizonygatta halk,
szntelen hangon a jelens, mikzben helyet foglalt a
tz mellett, s btortan rmosolygott az eltvedt
utazkra. Egy veszett farkas acsarkodik gy, vagy egy
vrszagtl megrszeglt vadsz-eb.
Segteni jttem mondta, hangja szrazan
reccsent, mint amikor pudvs csontok trnek,
amelyeket az ekevas napvilgra vet. Ujjait szakllba
mlyesztette, tekintett a tz lngjaiba frta, taln
azrt, hogy ridegsge felengedjen valamelyest.
Elmeslek nektek egy trtnetet, Lavanzier herceg
trtnett, hogy okuljatok belle. Rossz helyre
tvedtetek, de a trtnetem tba igazt majd
benneteket: ha vgighallgattok, megismerhetitek a
kivezet utat a Tndr Erdejbl. Akarjtok-e ezt?
A kt prmkeresked testre s vezetje, a
hidegkk szem, aranyszke haj n, aki
legszvesebben felpattant volna riadtan toporzkol
htasra, hogy ordtva menekljn a ksrtet ell,
flnken biccentett. Keze az ujjasba rejtett tr utn
tapogatzott, de vgl megakasztotta a mozdulatot, s
rlten kalimpl szvvel telepedett le a lovaggal
szemkzt. Trsai jobbnak lttk, ha kvetik a pldjt.
A lovag fahasbot vetett a tzre lvezettel
bmulta a levegbe felcsap parzs-szikrkat , s
belefogott mondandjba, minden szt lassan,
rrsen megforgatva a szjban.
Nos, trtnt egyszer rg, valamikor rges-rg
hogy Lavanzier hercegt srget feladat szltotta el
kastlybl. Sok felhbort hresztels jutott a flbe,
miszerint erdeiben trvnytelen gazemberek
bujklnak, akik nem csak a nemes vadat prdljk fel,
de zaklatjk jobbgyait s mindazokat, akik a
szomszdos tartomnyokbl az birtokra
igyekeznek.
Lavanzier maga kr gyjttte ht derk lovagjait,
akikkel bevette magt a krnyez erdsgekbe, hogy a
gonosztevk nyomra bukkanjon, s aztn kardlre
hnyja valamennyit.
A herceg tapasztalt erdjri vgl felleltk a
garzdk bvhelyt, ahol a lovagok megkzdttek a
trvnytelenek seregvel.
Lavanzier maga is derekasan kivette rszt a
kzdelembl, s a fosztogatk vezrt sajt kezvel
kldte t a msvilgra.
Volt ott azonban egy tkozott nszemly, egy
rdgkkel paktl boszorkny, aki stt
varzstudomnyval Lavanzier vesztt okozta. A
herceg lovagjaira sr, dgletes kdfelht bvlt, s
mg sok ms egyb gonoszsgokat, amelyeken
Lavanzier psgben tverekedte magt, de amikor
lovval kivgtatott a hallfelhbl, egy ismeretlen,
jszakai erdben tallta magt...
Ameddig csak elltott stt, vnsgesen vn
tlgyfk blogattak krltte, a lombokat szl
rezegtette, az lmost susogs elvegylt a l lbai
alatt zrg szraz avartrek percegsvel.
A lovag olyan magnyosnak s kiszolgltatottnak
rezte magt, mintha a vilg vgn lenne, egy soha
vget nem r rengetegben.
Hitetlen s dhs is volt, vre hevesen forrt ereiben
az indulattl, de mit tehetett volna? Hrom napig
kutatott gyalogsvny, ksza vadcsaps utn, de mivel
semmi efflt nem tallt, vgl be kellett ltnia:
remnytelenl eltvedt a vadonban.
A negyedik tbolyongott nap utn, amikor az a
kevske fny, ami napkzben tverekedte magt a
sr lombokon, szertefoszlott, s tengedte helyt a
mindent betlt ji homlynak, tvoli nekszra lett
figyelmes.
Csodlatos volt ez az nek; Lavanzier mg sohasem
hallott ehhez foghatan lgy, bbjosan cseng
dallamot.
A herceg a hangok irnyba indult, s hamarosan
egy fkkal s tsks bokrokkal vezett tisztshoz rt,
ahol megltott egy mesebeli szpsg, csaknem
meztelen nt, akinek karcs alakjt smaragdzld
lidrcfny ragyogta krl.
Kprzik a szemem, vagy lmodom? Vagy az
Istenek Erdejbe vetett a szeszlyes Sors? Lavanzier
ttott szjjal bmulta a gynyrsges teremtst.
h, nem lmodsz, h nem, j Lavanzier!
Aranniell a nevem, s hercegn vagyok. Tndr. Ez
pedig az n erdm, gy hvom, regtlgy. Hallottad-e
mr hrt? Hallottad-e?
Akkor ht mgis lmodom, hisz tndrek nem
lteznek! lmodom, ht persze! A kimerltsg csf
trft z velem. A herceg megdrzslte a szemt,
hogy a ltoms eltnjn.
 A n csilingel hangon felkacagott, majd sokat
gr pzban vgigterlt az avaron, hossz ujjaival
vgigsimtott keble halmain, mikzben a rothad avar
zldell pzsitt vltozott t a teste alatt. A tndr
ttetsz kntse sztnylt, s lttatni engedte a gynyr
klnbz des forrsait, amelyek ltvnya ragads
mzknt vonzotta maghoz a lovag moh tekintett.
Akarsz-e szrakozni velem, j lovag? Tetszem
neked? Kvnatosnak tallsz? Vagy gyomrodat hsg
tze emszti? Netn knz szomjsg? Miben tegyek
kedvedre? h, mond ht!
Lavanzier most mr biztosra vette, ez a szntiszta
valsg. Nem lmodik, s egy hs-vr n hever a lbai
eltt, aki br lgies alkat, de kvnatosan
gmblydik ott, ahol a frfiak szeretnek hosszasan
elidzni, csillog hajzuhataga napstsben frd
vzess, aranyzld tekintete bnre csbt.
Lavanzier hamar elfeledte fradtsgt, s minden
bnatt, akrcsak sztns rzkeit, amelyek szrny
veszlyt jeleztek ugyan, de csak addig, amg fell nem
kerekedett rajtuk a mindent elspr frfivgy.
Bbjtl titatva, felkorbcsolt rzkekkel tlttte
kedvt a szpsges nvel, egyszer, msodszor, jra, s
mg ki tudja hnyszor.
Hajnalig lelkeztek a harmatos fben, s ez alatt a
herceg kilte minden eddig elfojtott frfii vgyt,
minden titkolt gondolatt, amelyet csak a tndr
varzslata kpes volt elcsalogatni elmje rejtett
zugaibl. Esetenknt mg a durvasgtl sem riadt
vissza, Aranniell pedig lvezettel merlt el a kj
magasra szk hullmaiban.
A tndr bbja all Lavanzier csak a hajnal els
sugaraival szabadult.
Most magadra hagylak, kedves, de jjel jra
tallkozunk s te elszrakoztatsz engem. J lesz,
nagyon j lesz, sokkal izgatbb, mint ma jjel,
meglsd! azzal a tndr frgn a fk kz szaladt,
ahol elnyelte egy ksza kdfolt.
A herceg sokig kiltozott utna, hisz keblt mg
fesztette a n irnt rzett tlrad vgyakozs, de az
id haladtval ez a vgyakozs csillapodott, majd meg
is sznt. Mindezek utn a lovag csaldottan s
mrgesen morogva lttte magra szerteszt szrt
ruhit, s mivel fakpnl hagytk, gy dnttt,
nyomban tra kel, bcst intve a tndr ligetnek.
Elg legyen ennyi a jbl vlte, s habr igen
szeretett volna krdseket feltenni a szpsges nnek,
mint merre tallom az erdbl kivezet svnyt,
vagy kastlyomba jssz- velem, szp hlgy, mgis
az induls mellett dnttt.
Hiba akart azonban kilpni a tisztsrl,
minduntalan tsks boztos llta el az tjt, amelyet
kptelen volt sztaprtani: ha egy gcsomt
kettvgott, hrom msik ntt a helybe. Mivel gy a
liget hamarjban brtnv vlt, s innt semmilyen
mdon kitrni nem tudott, a hercegen elbb a fktelen
dh, majd az elkesereds lett rr.
Napkzben tlen-szomjan rjngtt a ligetben,
jszakra elszllt minden maradk ereje. Amint a hold
felkszott a bsan lengedez fk koronja fl, a
ligetben bbjtl cspg hang szlalt meg:
Itt vagyok ht, kedves, jer ide hozzm, hogy
csillaptsam hsgedet! Jjj ht!
s Lavanzier bszke hercege kptelen volt
ellenllni a csbt szavak erejnek. Az jszakt forr
lelkezssel tltttk el, ha lehet mg vadabb mdon,
mint elz jjel.
A lovag a hajnal els sugaraival bredt, s br
mozdulni is alig brt, gy kifrasztotta magt, mgis
megprblt kikszni a ligetbl, a tsks nvnyfal
azonban ma is tjt llta. Elviselhetetlen volt ez a
tehetetlensg, s mg inkbb a bizonyossg, hogy nem
jszntbl tlti kedvt a tndrrel, hanem valami
istentelen bbj hatsra.
s ez gy folytatdott tovbb nap mint nap, htrl-
htre, egszen addig, mg a lovag mr nem szmolta
tovbb az id mlst.
 Nhny dolog persze vltozott az vek sorn:
napkzben ha az jszaka a szoksosnl tzesebbre
sikerlt a lovag akr el is hagyhatta a ligetet, br
kijrsnak hatrait a tndr tovbbra is szksre
szabta. Mgis jobb volt ez, mint bebrtnzve lenni a
talpalatnyi kis ligetben, s hallgatni vgtelensgig az
erd zajait, a szl zgst, varjak gnyos krogst.
Visszakapta derk htast is, amelyet egy ideje
Aranniell maghoz csbtott, s tett vele furcsa,
szokatlan dolgokat, amelyek lttn s hallatn
Lavanzier hnyingerrel kszkdve igyekezett
meneklni a ligetbl, s melyek utn napokig nem volt
gusztusa hozzrni imdott rnjhez. Ksbb mr
nem csodlkozott el ezeken.
Aranniell lelemmel is elltta, br rthetetlen
mdon Lavanziert egyre kevss gytrtk olyan
htkznapi dolgok, mint az evs, ivs, az rts, az
alvs. Nyoszolyja volt a fld, takarja a zsenge f,
prnja madarak tolla, asztala gcsrts fatusk,
kupja szivrvnyszn kagyl, ruhja ttetsz
szitaktk szrnybl, aranyfz hajbl s vrpitypang
virgbl sztt kpnyeg.
Sajt, gsznkk viz tavacskt is kapott, patakkal,
kis vzesssel, amelyet naphosszat bmult, s
gynyrkdtt a vzcseppeken jtsz fnysugarak
ezerszn jtkban, hiszen a ligetben rks nyr
honolt. llatok is trsul szegdtek (Aranniell kldte
ket, nem is vits), mkusok, galambok, pockok,
pillangk, mhek.
De leginkbb csak lmodott.
Mind tbbet, egyre csak tbbet. lmban ltta
Tndrfld mess tjait, lettl nyzsg erdeit,
elmondhatatlan szpsg kastlyait, amelyek hol
csillog kristlyokbl, hol falevelekbl, megint mshol
fk gykerbl, msutt kvekbl, madarak tollbl,
virgok szirmaibl pltek.
Ltta a Szpek npt rmtzek fnynl tncot
ropni, kristlytiszta viz tavak habjaiban
szerelmeskedni, lepkk hadval fogcskzni. Hallgatta
gyngyz nekket, csilingel kacagsukat, vagy pp
hegyeket omlaszt kiltsukat, s ltott haragv
szavukra egsz vrakat sszeomlani, vagy erdket
tztengerr vltozni.
Csodlatos ltomsai voltak.
Aranniell elmaradhatatlan rsze volt az lmoknak,
(habr a Szpek npe nem ltta szvesen az rnt, ki
tudja mirt), olyannyira, hogy Lavanzier halhatatlan
szerelemre is gylt irnta, hisz ebben az lomvilgban
a tndr mg szebb, mg gyngdebb, mg
varzslatosabb volt, s fknt tisztbb lelklet, mint a
valsgban. Ember nem szeretett mg gy, mint ahogy
k szerettk egymst.
 Aztn egyik naprl a msikra kifordult sarkbl a
vilg.
Kds jjel volt, amikor ismeretlen utaz tvedt
Aranniell Erdejbe. Fiatal volt, arca kemny vons,
de nemes llekre vall, arany frtjei szikrzva
hullottak al szles vllra, kardjanak dszes
markolata eleven fnnyel csillogott a hold spadt
fnyben.
Az rn nyomban beleszeretett az idegenbe, s aztn
hljbl el sem eresztette. Lavanziertl persze
knny szvvel megvlt.
Lavanzier ettl kezdve szabadon jrhatott,
kelhetett az Erdben, habr annak hatrait t nem
lphette. Ligett az idegen lovag foglalta el, aki br
hnapok mltn gyakran kiltozott utna segtsgrt,
Lavanzier csknysen elkerlte a ligetet. Ha akarta
volna, sem tudott volna mit tenni az idegenrt.
Az vek mltval a liget tbbszr is gazdt cserlt.
Az elz lakk vgl mindig nyomtalanul eltntek,
egyedl Lavanzier kszlt tovbbra is az erdben,
magnyosan, szmkivetetten. S br a hercegnek nha
sikerlt az vatlan vndorokat visszatrtenie a helyes
svnyre, ami kivezetett Aranniell Erdejbl, a tndr
t valamirt mindig megkmlte.
Mrges vagyok rd, amirt szembeszllsz velem!
Bizony, nagyon mrges! Elzd az eltvelyedetteket,
csak hogy szenvedni lss. Tudom, valjban azrt
teszed, hogy megszabadulj tlem! De n nem engedlek
el, j Lavanzier. Te tl j vagy nekem, tl kedves a
szvemnek. Nem mehetsz el! SOHASEM mehetsz el!
mondogatta neki a tndr, hol feldltan, hol gnyosan
hahotzva, s a lovag csak mosolygott ezen. Aranniell
valban szerette t a maga mdjn. A maga mdjn...

A lovag abbahagyta a lngok bmulst, s kihlt

tekintett a nma csendben vrakoz idegenekre
emelte.
Ez ht Lavanzier trtnete, az a Lavanzier, aki
maga is az Erd rszv vlt. Az lmok... Az lmok
rvn maga is rsze lett Tndrfldnek s Aranniell
Erdejnek, s mg ha oly aprcska is ez a ktds, a
tndrbirtok mr nem ereszti el. Soha tbb nem
ereszti el.
A lovag felllt, karjait sztvetette a mellkasa eltt, s
dvzlt arccal mutatott krbe kdlte birtokn.
Ez az erd ma mr az enym is. Hatalmam van a
fk s az llatok felett. Nzztek csak!
Lavanzier, mert ki is lehetett volna ms ez a
foszladoz ksrtetalak, ez az elvadult klsej ris,
sszeszortott klvel a legkzelebbi fra bktt,
amelynek kifacsarodott trzst nyomban ibolyaszn
derengs ftyolozta krl. A ksrtetfny falnk
lngnyelveket lttt, s ezek felkavarva a zrg avart, a
tbortznl lk fel kaptak.
Hatalmam van e birtok felett, s hatalmamtl
Aranniell sem foszthat meg. Br a foglya vagyok, mr
nem rthat nekem! n pedig a szembe nevetek, s
megfosztom t az rmtl, hogy msokat is a
sorsomra krhoztasson!
Mikzben beszlt, a lovag arcn fldntli mosoly
mltt szt, szembl stt der sugrzott.
Ezen az jszakn klns hangon shajtoztak a
fk.
Menjetek ht, amg tehetitek! Idben szlok, mg
nem ks elindulnotok. Ez az svny kivezet
benneteket az erdbl azzal jobb klnek
mutatujjval a kzeli fk kz bktt, ahol a szitl
kdfggny sztrebbent, s felfedett egy szk
vadcsapst.
Lavanzier diadalittasan szegezte tekintett a hrom
megrettent alakra, akiket egy hajszl vlasztott el
attl, hogy ltkbl felpattanjanak, s hanyatt-homlok
elmenekljenek a kzelbl. A lovag elkpzelte, amint
drg hangon rjuk frmed, mint ahogy ezt tenni
szokta, hossz-hossz veken t valahogy
ilyesformn:
Menjetek! Fussatok! Ha kedves az letetek,
vissza se nzzetek! s el ne tvessztek az svnyt,
mert ha letrtek rla, a tndr bosszja utolr
benneteket! s az a hallnl is rosszabb! n mondom
ezt nektek, Lavanzier hercege!
Ekkor mr egyik vndor sem figyel r; lhallban
pattannak fel htasaikra, vgtatnak r az svnyre, s
szinte azonnal belevesznek az ji erdt megl
sttsgbe. Az svny pedig az erd legmlyre csalja
ket, oda, ahonnt mr nincs visszatrs.
Egyenesen a tndr karjaiba rohannak.
pedig nevet. Br nehz felismerni ezt az elfojtott
kacagst, mert inkbb szraz, fuldokl harkolshoz
hasonlt, egy haldokl hrgshez. Pedig ez nevets.
Hiszen hazudott nekik, mint ahogy mindenki
msnak ez idig. Hisz semmilyen hatalma nincs a
Tndr Erdeje felett, ami van, azt is csak klcsnbe
kapta az rntl, pusztn a hatsossg kedvrt... Az
rntl, aki Tndrfld egyik kapujnak kulcst rzi, s
aki lmokkal ajndkozza meg t, amennyiben jabb
szerencstleneket vezet a karjai kz. lmokkal,
szpsges-csods lmokkal, amelyek megvltst
hoznak a lovag vgskig elgytrt lelknek.
Most azzal, hogy az idegeneket az Erd legmlyre
kldi, megint kirdemli Aranniell kegyeit: jbl
tlpheti majd Tndrfld lthatatlan hatrt, s
lmodni fog. lmodni s lmodni, olyan hosszan, hogy
taln mr soha fel sem bred belle!
 s gynyr lmai lesznek.
Vagy pedig...
Ezen az jszakn klns hangon shajtoztak a
fk.

Meglljatok!
Riadt arcok bmultak fel a ksrtetalakra, akinek
szemben hideg szikra lobbant. A vndorok vezetje a
ktfkjeiket rngat htasok fel araszolt.
Meglljatok! Hamis az svny, amit felfedtem
elttetek. Hazudtam! A tndrt szolglom, az
kedvben jrok. A tbortz lngjai ekkor haragosan
a magasba csaptak, az Erd bosszsan zgott-
morajlott. A lovag tpett kpnyegt hideg, hallt hoz
szl ciblta.
Lavanzier prbakpp' tndrvarzst mormogott a
kzeli fkra, de az ibolyaszn fny most nem derengett
fel Aranniell megfosztotta t varzshatalmtl. Ht
megtrtnt!
A lovag nevetett.
Az istenekre! Mikor zengett utoljra ily'
felszabadultan ez a kacags?!
Siessetek! Meg ne lljatok! A tskebokrok
vezetnek az erd szvbe, gy mindig csak arra
tartsatok, ahol kevesebb tskeft lttok. Az lesz a
helyes irny.
 Fussatok! Rohanjatok! s vigytek messzire a
hrt a Tndr Erdejrl, hogy soha tbb ne csaljon
tvtra mst! Fussatok ht!
Az Erd fi meghajoltak a hirtelen tmadt szlvihar
ereje alatt, az gak mohn kaptak a betolakodk fel,
akik ordtozva pattantak fel lovaik htra s fktelen
iramban viharzottak el. Ha az giek is gy akarjk,
mg megmeneklhetnek.
A Tndr Erdeje hborogva fogta kzre a lovag
diadalittas alakjt, aki rettenthetetlen risknt
vetette meg lbt a magasra csap lngok
fnykrben. Pallosnak hegyn a Hall nevetett csf
brzattal, vicsorg arcn a hallra szntak tbolyult
mosolya jtszott. Az erd les karmokat nvesztve
borult ssze a feje felett, hogy apr darabokra tpje.
s ezen az jszakn vrt knnyeztek a fk...
 SUSAN SALINA AZ ELS FI

A lombok htborzongatan sustorogtak, ahogy

kvncsian prbltak kzelebb hajolni, a tiszts
kemny talajn sajt vrben vergd alak fl. Az
apr erdei vadak riadtan meglapultak vackukon s
lmosan pislogtak bele a sttsgbe. Az erd egyre
panaszosabban nygtt s srt. A fk gai ksrteties
tncot lejtettek, az apr tvises bokrok sszefontk
gaikat, mintha azzal, hogy egymsba kapaszkodnak,
megvdelmezhettk volna magukat az erdt dl,
ismeretlen veszedelemtl. A kicsiny tiszts fell rkez
vad szlrohamok vgigsprtek a zrg
avarsznyegen. A kora tavaszi hideg szelek
csontkemnyre szrtottk az elmls zizeg romjait, s
a beljk markol szl ujjai a magasba kapdostk a
szraz falevltrmelkeket. Prgve csapkodtk ket a
fk mohos oldalaihoz, s a levlszilnkok, mint les
drdahegyek haragos serege zdult r a gyantlan
erdre.
A tiszts kzepn grcssen vonagl, zihl alak
torkbl seglykr sikolts szakadt fel, olyan, mely a
holtakhoz knyrg az lk nevben. Az a titokzatos
kilts volt ez, ami mindig csak egyszer hangozhat el,
minden let tjnak kezdetn. Az a kurta, knyrg
imdsg, amely a vilg minden asszonynak ajkrl
egykppen szakad fel, s amely a lelkeket szltja, hogy
vgre visszatrhessenek hossz bolyongsukrl, a
vilgot burkol esszencia mezsgyjn tlrl.
A hv sikolts vgigszllt az erd felett,
visszhangja mg sokig csapkodott a magasban, mint
a vadsz vrcse rikoltsa. Azutn jabb nmasg
kvetkezett. Hallos csend. Koppan s hideg.
Az erd vrt. si titkokat lesett.
Halk, shajt nesz...
Majd egy gyenge nyszrgs, olyan, mint egy
kismacska nyivkolsa...
De aztn ezek a ttova hangok is elhaltak a tiszts
fell, s ismt fullaszt nmasg furakodott a
reszketve sszehajl lombok kz.
Lny? krdezte remnykedn a fiatal n, s
trsnje fel fordtotta izzadsgcseppektl fnyl
arct.
Fi jtt a lakonikus vlasz.
Jelinah fjdalmas tekintettel meredt maga el. Egy
remnyekkel teli lom foszlott szerte ezzel az egyetlen
szval.
Megnzed, Jelinah?
Nem! rzta meg a fejt a krdezett gondolkods
nlkl, s visszadlt a szraz avarsznyegre, klbe
zrd ujjai mly rovtkkat vjtak a fldbe. Nincs
mit nzni rajta, Fertna.
A csecsem jra felsrt, most mr sokkal
hatrozottabban, sokkal hangosabban.
Temessem el?
Jelinah tompa tekintettel meredt a feje fl borul
fk gcsrts gaira, s hevesen megrzta a fejt.
Minek?
Az idsebb gilf asszony egyetrten blintott.
Fertna a dideregve sszeborul bokrok aljba rejtette
az jszlttet, majd segtett Jelinahnak lbra llni.
Lass, nneplyes lptekkel tvolodtak az erdei
tisztstl, htuk mgl egyre halkabban hallatszott a
gyermek seglykr nyszrgse.
A sttsgbl ndifarkas kaffantsa szllt, s r
vlaszul saklok vonytsa verte fel az erd bkjt.
Jelinah megtorpant e hangok hallatn, s bizonytalanul
visszafordult. Hossz, palaszrke ujjai grcssen
szorongattk a nyakban fgg, mgikus fnyben
frd medlt. Fiatal volt mg, ez volt az els
gyermeke. Fertna figyelmes tekintettel leste t.
Semmi rtelme, kedvesem suttogta
nyugtatan. Csak egy fi... A guarnik tka mr ott l
rajta.
Tudom, de taln mgis... A fiatal gilf n
szgyenkezve hajtotta le a fejt, s elhallgatott.
 Ttovn toporgott. Szemben knnycseppekbe
gylt a remnytelen bnat. Hiszen ahogy a csecsem
sr hangjt hallgattk a tvolbl, az tok oly
kzzelfoghatv vlt szmukra, oly valsgoss, mint
soha ezeltt. Ltezsnek tudata gy telepedett rjuk,
minden knjval s borzalmval egytt, mint eddig
mg soha...
Guarni tok; gilf nyomorsg.
tok, melyet stt, kegyetlen mgia tpllt. Egy
gylletes titok, mely megrontotta a gilf frfiak
magvt, elkorcsostva ezzel egy sokra hivatott npet, s
tadva ket a dicssges jv helyett az enyszetnek.
Ez a fi sem fog felnvekedni soha, s nem vlhat
belle bszkelpt harcos, mint egykor az seibl. Id
eltt sorvad majd el, mint egy leszakasztott, szemtre
vetett, bimbdz virg.
Ez a gilf fi is halottnak szletett.
Guarni tok; gilf nyomorsg.
tok amely ellen nem vdhette meg ket semmi,
hiszen sajt vrkben hordtk, s adtk tovbb. S e
sorscsaps, a gilfek vgzete, a gyermek hangjn szllva
most itt ksrtett a fejk felett.
Fertna trelmesen vrakozott; a dntst
mindenkinek magnak kell meghoznia. Jelinah lelke
taln mg nem kszlt fel r teljesen, hogy elszakadjon
a hnapok la ddelgetett lomtl. Fertna nem
hibztatta ezrt, jl emlkezett az Elsre is. Az Els
mindenkiben mly nyomokat hagyott.
Vigyk be a faluba! hatrozott Jelinah, s
Fertnnak nem volt ellenvetse.
Nesztelen rnyakknt suhantak tova az erdn.
Karcs alakjuk lebegni ltszott a fld felett. Jelinah
karjban vitte a csecsemt, aki most mr
elcsendesedve, bksen szuszogott, ahogy anyja meleg
testhez bjva lomba merlt. Mg nem tudhatta,
milyen rvidre szabott az id, ami szmukra
megadatott. Jelinah nem nzett le r, egyetlen
pillantsra sem mltatta a kis korcsot. A halkan
szuszog csomag szinte gette a kezt. Szgyenpr
parzslott az arcn, mert minden gilf tants s
belnevelt kwrsz elv ellenre most visszafordult egy
ficsecsemrt.
A falu csendes lomban szendergett a
sziklameredly aljban.
A sziklaplatn ll si romok vszzadok ta
komoran tekintettek le a magasbl az sszebuv
emberi otthonokra. S tn csak ezek az don kvek
pillantottk meg e baljslat jszakn az erd szlre
kilp kt gilfet.
A kicsiny, emberlakta telepls alig pr hznyi,
apr, dledez viskk sorbl llt. Az erdszeglyhez
kzeli portknl a kutyk hangosan, seglykrn
kezdtek vonytani. Nem gy nysztettek, mint amikor
toportyn kerlgeti a birtokhatrt, hanem pont gy,
mint amikor a kzeli mocsrbl, a tavasz hv szavra
elbjnak a lpi lidrcek, vagy mikor a ront erdei
szellemek suhannak vgig az erdn, s llkodnak be a
falu szlre.
A falu azonban nma volt, sttsgbe burkoldzott
ezen az estn. Csak az egyik hz leeresztett
zsalugterei mgl szrdtt ki nmi fny, s rszeges
gajdols hangjai szivrogtak t a deszkbl tkolt
hzfal repedsein. A kutyk panaszos, sznni nem
akar srsra vgl kivgdott a kocsma ajtaja.
Szles, srga fnypszma vilgtott a kemnyre
dnglt fldtra, s odabentrl durva frfihang frmedt
r a flelemtl szkl llatokra.
A kitrt kocsmaajtn vgl kitntorgott az bls
hang gazdja, egy magas, tagbaszakadt alak, s
imbolyg, bizonytalan lptekkel megindult a hzak
kztti keskeny fldton.
Jelinah rezte, ahogy a markban szorongatott
medl mocorogni kezd, mintha titkos jelet sugallna
neki. A kt gilf sszenzett s kvetni kezdtk a
kapatosan tntorg alakot. Nem szltak egymshoz,
csak lpkedtek merev tekintettel a frfi nyomban. S
amerre elhaladtak, a kutyk farkukat behzva
kotrdtak a vackukra.
 A kvetett frfi megtorpant a falu egyetlen
tglahza, a kovcsmhely eltt. Sokig dlnglt ott,
mg vgl sikerlt megcloznia a bejratot, de az
utols lpsnl megbotlott egy ott felejtett rzstben,
s hangos puffanssal elvgdva begurult a mlladoz
vakolat fal tvbe. Szitkozdva prblt meg jra
feltpszkodni. Ngykzlb billegett elre-htra, de
vgl megadta magt a sorsnak, karjai
megroggyantak, s mint egy csecsem
sszegmblydtt a hideg fldn. Lassan szeld
motyogss csendeslt a hangja, s bksen hortyogni
kezdett.
Jelinah odalpett mell. rzkeny orrt megcsapta
a frfibl rad kesernys, csps szag, az alkohol
brn t prolg bze. A karjban tartott, karmazsin
vrs vllkendbe tekert gyermeket odacssztatta az
alv alak mell. Ttovn eligazgatta a puha anyag
redit a csppnyi arc krl, s Fertnra pillantott.
Trsa azonban mr az t kzepn llt s a sziklatetn
ll romok fel vezet csapst vizslatta, azt, amerre
tjuk tovbb vezeti majd ket. Jelinah lehajolt mg
egy pillanatra, s halk varzsszavakat mormogott a
csendesen szuszog aprsg fltt.
A fiatal n megrintette elsszltt fia homlokt,
mintha csak egy lthatatlan vdrnt rajzolt volna a
brsonyos, hamuszrke brre. Az rintsre a gyermek
halkan felnyszrgtt s felnyitotta a szemt.
Hatalmas, mlyarany gilfszemek bmultak
remnykedve Jelinahra, si titkok csillogtak
mlykn. Jelinah megrzkdott s sietve elkapta rla
a tekintett. Ervel knyszertette magt, hogy lerzza
a lelkt szorongat, feszt rzst, hogy jbl karjba
emelje a gyermeket. Htralpett, s bszkn kihzta
magt. Mris tbbet tett, mint ami elvrhat lett
volna.
A kt n llt mg ott nhny pillanatig, mintegy
bcszul, de mr vrta ket a messzesg, hvogatn,
remnyekkel teli. Mert keresni kell! Menni tovbb.
Nincs id a mlton tprengeni, Aslantass csods
grete, a megvlts remnye, a Kapu, mely hazavezet,
valahol ott vr rjuk a vgtelen t vgn.
Nem fordultak htra, egyetlen szt sem ejtettek
tbb a trtntekrl. S pp oly csendesen, mint ahogy
a faluba rkeztek, tovalibbentek az jszakban.

A bre palaszrke volt, a szeme szinarany

ragyogs, a teste fonnyad, tprdtt kis gum. Nem
volt mg tz ves, de mr megkrnykezte t a hall.
volt a Fi, Norim, az apja mindig gy szltotta, s az
emberek sem aggattak r ms nevet.
A Fi naphosszat a kovcsmhely eltt fekdt egy
kis kerekes kocsiban, amit az apja ksztett neki, hogy
mozogni tudjon, miutn trkeny csont lbai mr
pilleknnyre sorvadt testt sem brtk megtartani.
Norim, a falu kovcsa vgtelen szeretettel gondozta a
gyermeket, az istenek szertelen ajndkt. Az
ajndkot, melyet egy httel az t rt szrny tragdia
utn mely elragadta tle asszonyt s ikerfiait
krptlsul az istenektl kapott. Norim szentl hitte,
hogy csak gy trtnhetett meg ez a csoda, s maga
Jahnna, a kezdet istennje, vagy Maryk, a sors istene
helyezte ajtaja el a Fit, hogy ezentl viselje
gondjt.
Norim mindent megadott volna azrt, hogy
lthassa felnni a Fit. Vgtelen szeretettel polta,
gondozta a kis rvt. S br egy a faluba tvedt vajkos
mester hamar kioktotta t arrl, hogy mifle
porontyot pottyantottak ajtaja el az istenek, azonban
Norim nem foglakozott a csf valsggal. Szve sket
volt a vszmadrkod szavakra, szemn hlyog lt, ha
a fira tekintett. tkletesnek s gynyrnek ltta a
gilf ivadkot a trkeny, madrcsont letet, kinek
napjai mr megszmlltattak.
Vszesen kzeledett az arats ideje. Lekhtan dli
rszn, a magasan fekv Dorhan hegysg hvs
vlgyeiben a betakartshoz mindig csak ks nyron
kezdhettek hozz. S gy alig volt nhny napjuk arra,
hogy a sok munkval jr arats vgre rjenek, mg
azeltt, hogy beksznt a viharos, csapadkos sz.
Ezekben a napokban Norimnak, a falu kovcsnak
igen sok dolga akadt.
A langymeleg nyri dlutnban a kovcsmhely
fell vidm dudorszs hangja szllt vgig a falun,
amit temes cseng hangok ksrtek. Norim a fjtatk
krl matatott, majd visszalpett az llk mell s
pattog hangon jra nekelni kezdett kezben a
kalapcs. Fl szemvel azonban mg munka kzben is
a Fit leste, a flig lehunyt szempillkkal hever, apr
testet. A kovcsmester htn gyngyztt a vz, a
vrsen izz fm s a kemence hje tforrstotta a
testt. A nagy melegben jlesett volna egy kupa sr, de
Norim nem ivott egyetlen kortyot sem azta, hogy az
istenek kegyes ajndka otthonba rkezett.
Ismt a Fi fel lesett. Bszke elgedettsggel
figyelte, amint a fldekrl visszatr ifj klykk,
Brenec s a snta Joahim vezrletvel a mhelye el
sereglenek, de nem t, a falu kovcst kszntik
elsknt, hanem a Fi kr gylnek, s neki meslik
lelkesen a kimert dleltt esemnyeit.
Norim szles mosollyal cspelte tovbb a vasat,
mikzben arra gondolt, hogy az fia a legokosabb
gyermek a faluban, st szles e vidken! Felhtlen
rmt csak az tomptotta kiss, hogy a Fi nem
vlaszolgatott a gyerekek krdseire. A Fi, Norim
legnagyobb bnatra mr hossz ideje alig-alig szlt
egy-kt hangos sznl tbbet. Oly fjdalmass vlt
mr szmra a beszd. Trkenny vl bordi alatt, a
zihl td kapkodva kzdtt minden egyes
lgvtelrt, s gy mr alig-alig futotta mindjobban
fogyatkoz erejbl arra, hogy szavakba ntse
gondolatait. De a szemei, azok az aranysrga, csillog
szemek, minden sznl kesebben beszltek hozzjuk.
A kovcs kezben szusszanva emelkedett jra a
magasba a kalapcs, s bnatban olyan ervel sjtott
le a vasra, hogy az izz fm mteres szikrkat
kpkdtt.
A falucskn tvezet tra ekkor egy karcs nalak
lpett ki az erd stt lomb fi kzl. Ruganyos
lptekkel kzeledett a mhely eltt csorg gyerekek
fel. A n fldig r, karmazsinszn muszlin ruht
viselt, vbl keskeny pengj tr kandiklt el, s
nyakban hossz, ezstlncon egy vrcsepp alak,
rubinkves medl fggtt. Hfehr haja lgy
pkfonatknt terlt a vllra, hosszks arcbl
ferdemetszs, aranysrga szemek villogtak el. Ajkn
enyhe, fensbbsges gny jtszott, ahogy a poros
fldton kzeledett a szjtt gyereksereg fel. Csak
lpkedett kimrten, mltsgteljesen, s gyet sem
vetett a lttra elvatoskod, riadt fohszokat rebeg
falusiakra. Mintha az emberek nem is lteztek volna
abban a vilgban, amit az szeme ltott, s ahol az
lbai libbentek tova.
A kovcsmhely eltt elhaladva azonban
megtorpant. De nem nzett feljk, csak hosszan llt
ott, mint aki elmereng egy tvoli emlk felett, a
nyakban fgg medllal babrlt egy darabig. Aztn
vgtelen lasssggal mgis oldalra fordtotta a fejt, s
gynyr metszs arcn rdeklds tkrzdtt. A
kerekes kocsin hever Fit szemllte a hz eltt. A
nyakban fgg medl halvny fnnyel felderengett, s
mg a tz napstsben is jl lthat volt, ahogy fel-
felvillan vrses fnnyel.
Ennek lttn Norim kezben megllt a kalapcs, s
koppanva hullott a fldre, de ezt mr szre sem
vette. Feszlt, ugrsra ksz testtartssal bmulta a gilf
boszorknyt. S Norim ltni vlte, ahogy a Fi
aranytekintete sszekapcsoldik a karcs alak
tekintetvel, s mintha egy halandk szmra
lthatatlan hd vibrlt volna fel kzttk. A gilf kecses,
szrke ujjai a nyakban fgg medlra cssztak,
rfondtak, mint egy rkre zrd bilincs. Halkan
felshajtott, br az is lehet, hogy suttogott valamit a
Fi fel. Norim ezt nem tudta eldnteni. De a gilf
vgl elfordtotta rluk tekintett, mint aki pp eleget
ltott. A pillanat varzsa ezzel megtrt, mintha soha
nem is ltezett volna. A n tovbbindult, s gy libbent
az t pora fltt, mint egy pille, lbai nem hagytak
nyomot maguk utn.
A kovcs hosszan meresztgette utna a szemt,
feszlt testtartssal llt ott sokig, mg a gilf n alakja
vgleg el nem tnt a fk lombjai kztt.
Aznap dlutn Norim mr kptelen volt tovbb
dolgozni. A kemencben kihunyt a mindig fltve rztt
tz, a szerszmok szanaszt hevertek a mhelyben, ott
maradtak rintetlenl, ahol pp kihullottak elernyed
kezbl. Norim fjtatva, idegesen jrklt a hzban.
Brmibe kezdett is, szntelen csak a gilf nt ltta maga
eltt. Az asszony izz, vszterhes tekintett, melyet a
fira vetett.
Izgatottan tprengett magban. Vajon mit jelenthet
a gilf vratlan feltnse? S jelent-e egyltaln valamit?
Odakint lassan sttsg borult a tjra. Norim az
ablak eltt toporgott, s azt a keskeny svnyt figyelte
egyre, amelyen a gilf n tovbbindult. Tn azt remlte
balga mdon, ismt felbukkan majd, a meredek t
aljban, mely a sziklatetn megbv romok fel
vezetett, s akkor felteheti neki az t gytr krdseket.
Csak llt ott az ablakban bizonytalanul, s leste a
magasban felpislkol csillagokat.
De ezen az estn a sziklatetn, a romok fltt is
apr fnyek lejtettk tncukat. Az ablaknl llva
Norim ltta, amint kicsiny lidrcfnyek gyltak a
magasban, mint a csillagok. S halk, shajtsszer
hangokat sodort a falu fel az enyhe szell. Norim
sokig hallgatta ezeket a hangokat, mg vgre
elhatrozsra nem jutott.
Nem vrhat tovbb! Taln mr gy is tl sokig
ttovzott!
Szeret gondoskodssal emelte fel a Fit a
kerevetrl. A gyermek teste knny volt, slya meg
sem kottyant a tagbaszakadt frfinak. A Fi nem szlt,
mintha tudta volna, mire kszl ezen az estn az apja.
Csak beszdes, csillog szemei csngtek Norimon.
Ltni akarod t jra, igaz?
A fi szeme felragyogott e szra.
S Norim, br tudta, hogy rltsgbe kezd, nem
ttovzott tovbb. Puha takarba bugyollta a
trkeny testet, felnyalbolta s kilpett vele a gyorsan
mlyl jszakba. Az ajt trva-nyitva maradt
mgtte, de vissza sem nzett. Nem volt itt tovbb
maradsa.

A sziklba vjt kaptat meredeken emelkedett, a

kilazult kvek gyakran perdltek ki lba all. De
kitartan lpkedett s nem pillantott le a mgtte st
szakadk mlyre. A Fi fradtan hajtotta fejt Norim
vllra, mintha a kovccsal egytt t is kimertette
volna a hegyoldalban val kapaszkods.
 Norim fjtatva rt fel a sziklatetre, kitrlte a
szembe csorg izzadsgcseppeket, s csak most
pillantott le a magasbl. letben elszr mszott fel
ide. Szvet melenget ltvny trult el. A falu hzai,
lbai el szrt apr kavicsoknak tntek csupn.
Diadalmas mosollyal fordult meg, s vetett vgre egy
pillantst a romok irnyba.
A kvek feketre gett karmokknt meredtek az g
fel. A sziklatetn burjnz vadon mr bekertette
ket. A gykerek befontk a falak lbazatt,
trelmesen morzsoltk az ezerves sziklatmbket.
Fojtogatan leltk magukhoz az omladkot,
visszakvetelvn si jussukat. De odabent, a falak
gyrjn bell, nem virgzott az let, nem nylt virg,
nem kszott a vadszl indja, nem ntt csenevsz
bokor, vagy kitekert trzs facsemete. A fld
porhanysra, feketre gett, mintha ezerves tok lte
volna meg e helyet. S br a tetzet rg semmiv lett,
most mgis oly sr homly lte meg a kvek alkotta
krt, mintha mg a hold s a csillagok sem mertek
volna bepillantani e helyre.
Az emberek mindig messzire kerltk a romokat.
Azonban az esti szrklet bekszntvel a faluban
gyakran hallottk a sziklatet fell felszll
sikoltsokat, s a kocsma melegben sszehajolva,
borzongva tallgattk, hogy vajon elkrhozott, sr
lelkek jajgatst halljk-e, vagy csak a kvek kztt
svt szl dalol odafent?
Norim tisztes tvolsgban megllt a bejrat eltt.
Az egykorvolt kaputblk helyt csak st, fekete lyuk
jelezte a simra csiszolt s szorosan egyms mell
illesztett kkockk kztt. Ttovn pislogott, a romok
kztt megl sttsget frkszte. Azt remlte eddig,
odabent megpillantja majd a gilf n jellegzetes alakjt,
de teremtett lelket sem ltott a falak lelte
sttsgben. Csak a kvek tetejn virgoncan fel
szkdel lidrcfnyeket pillantotta meg. Lila, kk, s
ezst fnyek cikztak sebesen a bejrat feketn
ttong rege fel. Olyanok voltak, mint az hes ordas
sereg, mely ldozatt kerti az jszaka csendjben.
Kicsiny, kveteldz lngnyelvek lopakodtak Norim
fel az jszakban, halk sistergssel folytak vgig a
sziklafalakon, kvetve a romok tetejnek tredezett
vonalt. Fnyk gyenge volt, csak tenyrnyi
vilgossgot vetett s gy az nem juthatott el a
vrudvar kerek trsgig. Lobogsuk csak mg inkbb
kiemelte az odabent lapul sttsget, mintha e romok
kzepn olyan gonoszsg lakozott volna, mely nem e
fnyt kedvel vilg lnyeinek vrvel tpllkozott.
Norim vn megsimtotta a Fi fejt, s nyugtat
szavakat suttogott a flbe, hogy btortsa, pedig most
leginkbb neki kellett volna btorts. De azrt,
minden szvt marcangol balsejtelem ellenre, jabb
lpst tett elre.
Ne lpj be oda! figyelmeztette vratlanul egy
dallamos ni hang.
A kovcs csodlkozva fordult a hang irnyba. A
kgyr peremn kvl stt alak vlt el az egyik ledlt
oszlop melll. A gilf n volt az, az gtekintet, gazella
termet, akit dlutn ltott keresztlvgni a falun. Br
Norim remlte, hogy itt tallja, lttn most mgis
megborzongott, s klns ktelyek kltztek a szvbe.
A gilf, emberi mrcvel mrve oly tkletes volt, oly
asszonyian gmbly s kvnatos, hogy sszeszorult a
szve a gynyrsgtl. De ugyanakkor oly
veszedelmes kisugrzs lengte krl, hogy Norim
legszvesebben hanyatt-homlok elrohant volna.
Mintha a legnemesebb aclbl formltk volna a gilf
tagjait, ruganyos volt, s knny lpt, mint egy
Dorhan hegyei kztt l prduc.
Ne lpj be, Als'alhmanca megszentelt falai kz!
morranta jra a n, s szavai pont olyanok voltak,
mint a vadsz prduc figyelmeztet kurrogsa.
Norim megilletdve pillantott a romokra, mert a
gilf hangjbl a neki sznt figyelmeztetsen tl,
mlysges alzat s hdolat radt, mikor kiejtette e
nevet; Als'alhmanca.
 Sosem tettem mg lbam a vr romjai kz
vlaszolt kiszrad torokkal a kovcs , s most sem
teszem, ha gy kvnod, asszonyom.
A gilf n lthatan sszerzkdott e szavakra, s
komor tekintettel lpett kiss kzelebb hozzjuk.
Ez nem vr, te ostoba! recsegte nem titkolt
haraggal a gangjban. Als'alhmanca szent falai eltt
llsz, tudatlan ember!
Norim fzsan sszbb hzdott s mg
szorosabban lte maghoz a Fit. A gyermek
rendellenesen meggrblt, nyakba csimpaszkod
karjt simogatta, hogy megnyugtassa, de a Fi fejt
Norim vllgdrbe frta, mintha aludna s nem
pillantott fel a nre.
Norim a nevem bkte ki csendesen a kovcs.
S nem ismerem e hely titkait, asszonyom. Nem
akartalak megsrteni meggondolatlan szavaimmal.
A gilf mereven bmulta ket, vgl kegyesen is
odavette a nevt.
n Jelinah vagyok, a kwrsz vadsz. Kiss
megenyhlt a tekintete, s magyarzatkppen mg
hozztette , ez itt Als'alhmanca, az egykori kwrsz
beavatottaknak, a gilf vrvadszoknak temploma.
Idegennek nem tancsos belpni e helyre! A kvek
siek, ahogy a mgia is az, ami e kvekbe ivdott.
Hallottad-e mr hrt a vrvadszoknak?
 Norim ttovn blintott. Valban hallott mr
rebesgetni ezt-azt. S mita a Fit nevelte igyekezett
minl tbbet megtudni a gilfek titokzatos letrl.
A vrvadszok gyermekekre vadsznak,
olyanokra, akiben gilf vr csrgedezik, azrt keresik
ket, hogy magukhoz vegyk s felneveljk ket
bkte ki vgl.
A n elfordult tlk, s a romok feletti csillagokkal
teletzdelt eget bmulta sokig, mg jra meg nem
szlalt.
Ma mr a csillagok is msknt pislkolnak, mint
egykoron, fnyk pp gy megkopott, mint a gilfek
bszkesge, s ma mr a vrvadszok sem azt
cselekszik, ami a dolguk tenne. Valban, klykk utn
kutatunk, s tesszk ezt az si guarni tok miatt, mely
gonosz mgijval megrontotta npnk frfiait.
Haldoklunk! vonaglott meg az arca. Arra
knyszerlnk, hogy gilf szrmazkokra vadszunk,
akik tovbb vihetik tkos rksgnk...
Hirtelen Norim fel villantotta stt tekintett, s
dhdten meredt a frfira, mint akit felbsztett, hogy
e szent helyre betolakod idegenek, eme fjdalmas
szgyenre emlkeztetik t.
De egykor nem ez volt a dics kwrsz vadszok
feladata! Mikor Alsalhmanca falai mg bszkn trtek
az g fel, s a dics gilf nemzet uralkodott e vilg telett,
e falak kztt a gilf vrvadszok, az olyan nyomorult,
undort korcsokat ldoztk fel isteneinknek, mint
amilyen az ledben tartott, eltkozott fatty...
tekintete ggsen futott vgig rajtuk, majd a romok
fel pillantott, s csak csendesen suttogta tovbb , s
amilyen te magad is vagy!
De Norim meg sem hallotta a n utols vszterhes
szavait. Semmi jelentsge nem volt a szmra, csak
az volt a fontos, hogy a gilf vgre hajland volt
tudomsul venni ltezst a Norim karjban tartott
letnek.
Asszonyom! szlt alzattal. Ha te magad is a
kwrsz vadszok kz tartozol, krlek, segts a fiamon!
Vedd magadhoz! Sznd meg t!
A gilf n figyelmesebben kezdte szemllni a frfit.
Kzelebb lpett hozzjuk, s tkletes vonal, kecses
alakja kibontakozott az oszlop rnykbl, ahol eddig
llt. De arca tovbbra is szoborszer s mozdulatlan
maradt, s nem ltszott rajta a dbbenet, amit a frfi
lehetetlen krse vltott ki belle.
Nem segthetek! kzlte szrazon. Nem csak
azrt, mert nem ll mdomban megcselekedni, hanem
azrt sem, mert rtelmt sem ltom.
Sznd meg t! krlelte makacsul tovbb Norim.
Hisz te magad mondtad az imnt, a vrvadszok
ilyen gyermekeket keresnek, mint ! Te visszaadhatod
a Fi lett, amit az anyja meggondolatlanul eldobott
magtl!
Jelinah htrahklt s arcn kiismerhetetlen
rnykok futottak t.
Szerencstlen! meredt most mr nem titkolt
gyllettel a frfira, s gy kpte a szavait a kovcs
kpbe, mint egy felriasztott vipera a mrgt.
Ostoba, szerencstlen ember! Amit kezedben tartasz,
az csak egy flresikerlt vgtermk! Mi nem az ilyen
roncsok utn kutatunk! Mi azokat keressk, akik
vrkben hordjk mltunkat, s magvukban a
jvendt! Az leters, kborvr gilf gyermekeket. Mit
kezdjek n ezzel az tok szennyezte tetemmel? A hozz
hasonlk csak arra emlkeztetnek valamennyinket,
amire emlkezni is kn s szenveds! Az egykor volt
dicssg mlandsgra! Az elvesztett remnyekre! A
keress hibavalsgra! s a hozzhasonlk
testestik meg szmunkra mindazt, amit gyllnk, s
megvetnk! Mert az ilyen kis frgek, Aslantass
elvesztsnek fjdalmas emlkt bresztik fel a
szvnkben. Az undor vgigvonaglott gynyr
arcn. , te ostoba! E fatty ltvnya csak gylletet
vlt ki bellem, s nem sznalmat! S azt mondom
neked: addig rlj, ember, mg tiszta szvembl nem
sznom t! Mert n cssztatta kezt az vbe tztt
ktl ldoztr kkvekkel dsztett markolatra e
nemes pengvel szoktam kifejezni e fattyak irnti
sznalmamat!
Norim ltta a gilf flrerthetetlen mozdulatt, de
nem trdtt vele, taln fel sem fogta a n szavainak
rtelmt. Csak az elutasts fjdalmas kvetkezmnye
dobolt az agyban.
Ez nem lehet! a Fi! a gyermekem!
csuklott el Norim hangja. Segtened kell rajta! Ht
nincs bennetek semmifle rzs?
rzs? visszhangozta Jelinah, s meglepetten
vonta fel a szemldkt. , dehogynem! Bizony,
hogy van bennnk rzs! De bennnk csak gilf rzsek
lehetnek, ostoba! S mit tudhatsz te arrl, mindez mit
jelent? Menj inkbb haza, ember, s vidd a korcsot is!
Ne zavard tovbb e szent hely nyugalmt!
Als'alhmanca ma jszaka csak rm vr. Az istenek
figyel tekintete csng ma jjel rajtam, s n nem
akarom vratni ket tovbb!
A gilf ellpett a kovcs mellett, tekintete mr a
romok kztt tncolt, knny gazellaknt suhant,
mintha a stt tikokat lehel kvek megbabonztk
volna.
Menj haza, ember, s vidd a korcsodat is!
suttogta mg elhaladtban. Menj, mg megteheted!
Norim dhsen mordult fel e szavakra. A n ggs
kznye vgtelenl bsztette; hisz' a Firl volt sz,
lete rtelmrl. S gy szerette a Fit, mintha sajt
magzata lett volna.
Vrj! vetdtt a n nyomba. n neveltem,
n poltam, n virrasztottam mellette jszakkon t.
n, n... n szeretem t!
Szereted? torpant meg Jelinah, mg a gilf
szently romjaira lidrcfnyek ltal vont varzskr
eltt, s utlkozva rzta meg a fejt. Ember, neked
nem lehet fogalmad arrl, mi a valdi szeretet!
Norim szemben szraz knnyek gtek.
Knyrghetett volna mg ennek a szvtelen
asszonynak a szeretet nevben, de vgre megrtette, ez
a gilf semmit sem tudhat errl a mly, emberi rzsrl.
Remnyvesztetten lelte maghoz a Fi knny testt.
Elme s hit! Llek s szv! mondta halkan a n,
vissza sem fordulva feljk. E kettssg adja a gilf
erejt!
De brmily halkan ejtette is ki e szavakat, hangja
Norim elmjnek mlyig hatolt, s gy svlttt ott, s
gy robbant benne minden egyes kiejtett sz, mint a
hborg viharban lecsap menydrgsek dobhrtyt
szaggat robaja.
Jelinah felszegte a fejt, s ahogy tovbb suttogta
szavait, mg a lidrcfnyek is pislogva sszbb bjtak.
 S mg valami, ami nlkl mi gilfek sem
ltezhetnk; mert kell egy edny, egy kors, mi e
kettt; llek s szv, rkre egyestheti.
A n mozdulatlanul llt, csak bszke tarts fejt
fordtotta kiss feljk, s lekicsinyl ajkbiggyesztssel
mrte vgig a Norim vllra hajtott fejjel piheg fit.
rtsd meg vgre, ember! Ez a kors csorba!
Romlott burok csupn, s ezen n mr nem segthetek!
A Fi e szavaknl emelte fel a fejt, s tekintett a
nre. Pillantsban nem volt gyllet. S nem feszlt
szemben sem megvets az asszony irnt, sem
knyrg ima, mely az letbe kapaszkodott volna.
Azonban a Fi szeme gy izzott fel, oly fldntli
aranyragyogssal, hogy Jelinah sztnsen meghtrlt
elle. Tn a romok kzelsge tette, vagy csak a
sejtelmes, hall kzeli jszaka, de a Fi homlokra
vont rnk mgikus fnnyel lobogtak fel, gy
emlkeztetve Jelinaht, sajt, egykori gyengesgre.
Tvozzatok! kiltotta, s korbbi kimrt,
nyugodt hangja most sikoltsnak hatott. Hagyjtok
el Alsalhmanca megszentelt falainak krnykt.
Ezzel sebesen megiramodott, tszkkent a
lidrcfnyek csendesen csordogl, lobog
varzskrn, mintha ezzel kizrhatta volna ket
emlkei kzl.
 Norim csak egy pillanatig ttovzott, de a Fi
lelse oly beszdes volt, s br most sem szlt hozz
hangos szval, mgis azonnali mozdulsra ksztette. A
kovcs dacosan felszegte a fejt s a gilf utn lpett,
keresztlgzolt a csizmjt nyaldos lngokon.
Jelinah immr nem szlt r, nem lltotta meg,
nem figyelmeztette jra a hvatlan betolakodkra
leselked veszlyekre. Mr ltta is, a frfi nem ura
teljesen nmagnak.
A gilf nyakban fgg medl nagyot szkkent a
levegben, eddig is vrs fnyben izzott, s izgett-
mozgott ide-oda, de most hajnalprt megszgyent
fnnyel ragyogott fel. Jelinah rkulcsolta a kezt.
Tudta, mit zen a medl. Sokig hitte, csak a Fi miatt
lktet s ficnkol, ilyen hvvel. De nem! Valjban
Norim volt az, akire fel akarta hvni a figyelmt.
Ezrt villogott azon a rg elfeledett keser
jszakn, ezrt villogott ma dlutn, amikor
keresztlvgott a falun, s ezrt szltotta most is.
Norimban ott csordoglt a gilfek vre, mint egy titkos,
rejtzkd patak... ha gyermekknt talltak volna r a
kwrsz vadszok... ha maguknak nevelik fel a
kevertvr fit... ha... de a sors msknt akarta.
Norim s a fi. Kt elfecsrelt lehetsg!
gondolta keseren Jelinah.
 Szembefordult velk. Az elbb szinte bemeneklt
ellk a kvek hatrolta gyrbe. De most, ahogy ott
llt Als'alhmanca megszentelt, felperzselt fldjn,
amint bal kezt a medlra kulcsolta, s jobb keze az
ldoztr markolatra simult, mr ismt a hatrozott,
kiismerhetetlen tekintet gilf vrvadsz volt. Sejtelmes
mosoly jtszott az ajkn, ahogy tncos lptekkel
elindult az idegesen topog kovcs s az lben tartott
fatty krl.
Norim zavart tekintettel kvette a krz gilfet.
Ismt elbizonytalanodott. Lassan derengett csak fel
elmjben, hogy az asszony ritulis mozdulatai, halk,
ismeretlen nyelven elsuttogott szavai tn egy
borzalmas sznjtk kezdett jelenthetik. Makacs
tekintettel hzta ki magt. Nem tudta, mi vr r, de
egyben bizonyos volt; nem adja a gyermeket, csak az
lete rn! Nem hagyja, hogy brmifle gilf
boszorknykodssal rtsanak neki!
Jelinah tovbb krztt. Ritmusra dobbant a lba,
szavai stt dalt szltek a csendbe, mely gy feszlt
fljk, mint egy fnyes, szrke test, arany szem
pk hlja.
De ez csupn eljtk volt, Jelinah lptei mg nem
fenyegettk a Fit.
Mg nem a Fit fenyegettk!
 A fekete kvek mozdulni ltszottak, s felettk
megfagyott az g. Szellemalakok bredtek az jben, s
gyltek sorban a tnclptekkel halad gilf nyomba.
Egy, kett, hrom... mr vagy egy tucat. Jghideg
ujjaik Norim szve fel kapdostak.
Vicsorg, torz pofk hajoltak fljk. Megrontott,
elcsftott gilf vonsok buggyantak el a fekete
kvekbl, mind megannyi tok sjtotta, elkrhozott
llek. Ott libegtek, ott tlekedtek krttk. Ajkaik
nmn cuppogtak, ritmust vertek az jben.
Vr! Vr! Vr! zgtak fel Norim fejben a
ksrteties hangok.
Adj! Adj! Adj! knyrgtt hozzjuk tovbb a
cuppog krus.
lj! lj! lj! kveteldztek egyre.
S e zg hangok orknn dagadtak,
egybemosdtak, kitltttk a csend maradk
foszlnyait. Belopztak a bre al, bebjtak az
orrlyukn, fln, rettegstl tgra nyl szemn, s mr
ott voltak mindentt, benne s krtte, kitltve
retteg elmjnek minden kis zugt.
Norim flig vakon, flig sketen tntorgott
kzttk. Egyik kezvel szorosan lelte maghoz a
fit, msik kezvel ktsgbeesetten csapkodott feljk.
 Csak a Fit ne! Csak a Fit ne! Ez volt az
egyetlen gondolat, ami mg meg tudott kapaszkodni
benne.
Vrt! Vrt! Vrt!
Tncoltak tovbb krtte az rnyak. S Norim
elhomlyosul szeme eltt a libben gilf, s a
nyomban vonagl szellemalakok egybefolytak,
egyetlen si lnyt formztak. A n volt e vonagl,
ezerarc szrnyeteg szeme s szja, s a kapdos kezek
tmege, a grcssen dobban lbak tucatjai e vrszv
szrnyeteg moh nylvnyaiv vltak.
Adj! Adj! Adj!
A htborzongat zgs mr mindent kitlttt, s
ezredveken thmplyg zeneszv llt ssze. Szraz
csontok csrrentek ebben a dalban, monoton jajongs
s nyszrgs verte hozz a ritmust. Emberi
sikoltsokkal szkkent mind magasabbra, s emelte
magval ket a dallam, fel, fel, egyre magasabbra, s
mr az g fel szrnyalt az ezerhang szlam.
Norim elmje e ksrteties hangorknban vgleg
sszeroppant. S a fel kapdos, jghideg ujjak vgre
utat talltak, s klbe szorultak a szve krl.
A vilg e pillanatban kifordult sarkaibl. Megsznt
a fent s a lent. rtelmt vesztette a mlt s a jv.
Vgtelen sttsgbe fltak a fnyek s az rnyak.
 Norim megingott, lomlasssggal rogyott trdre,
de mg e jtkony, enyhet ad juls kszbn is csak
arra az egyre tudott gondolni;
Jaj, csak nehogy baja essen a Finak!
S lass zuhansa kzben gy fordult oldalt, hogy az
tdstl mg megvdhesse a karjaiban tartott gynge
testet.
Hirtelen csend lett, halotti nmasg.
A groteszk tncot lejt alakok megtorpantak.
Levegben maradtak az eltorzult csontkezek,
tnclpsek kzben torpantak meg a karikra grblt
lbak. S a vicsorg gilfpofk, mint rontmaszkok
erdeje, letnlkli szemekkel meredtek a semmibe. S e
bizarr szoborkompozci gy merevedett meg a
mozdulatlanul hever ember krl, mintha egy jabb,
szrke fstkbl font gyrt emeltek volna a szently
szve kr.
S a kd, mely eddig csak gyenge foszlnyokban
szivrgott el a sziklaplat egyenetlen felsznbl,
most hatrozottan megsrsdtt, s jtkony
homlyba vonta Alsalhmanca ezerszer ldott s
tkozott romjait. De a lebeg kdpra nem szivrgott
t az si szently hatrvonaln, kvl rekedt, s csak
mint egy hmplyg, tejfehr fal emelkedett rvnyln
a magasba.
 Jelinah a Fi fl hajolt, kezben magasba lendlt
az ldoztr, a ktl pengn ksrtetiesen jtszott a
kdtlcsr mlybe alhull holdfny.
Adj! Adj! Adj! kelt jra a sustorgs, s gyenge
mocorgs hullmzott vgig a szellemalakok kztt.
lj! lj! lj! leheltk rimnkodva fel.
, igen! Mr rg meg kellett volna tennem!
suttogta Jelinah mintegy nmagnak, br az is
meglehet, hogy a krtte libeg szellemalakokhoz
intzte szavait.
Vrt! Vrt! Vrt! cuppantak hesen az jra
led szjak.
A Fi vdtelenl, kiszolgltatottan hevert eltte.
Meggrblt,
sszetprdtt, torz vgtagjai Norim lettelennek
ltsz teste kr fondtak, mint egy vrszv pk
gcsrts karjai. A Fi halk, artikultlan morgssal
kvette a n ritulis mozdulatainak sort. Fogatlan
ajkai mr nem formltk a szavakat, de szeme, azok a
mly tz gilfszemek aranyfnyben parzslottak fel, s
homlokn a titkos rna vrs kkknt vilgtott.
Tekintetk hosszan sszekapcsoldott. Mintha kt
aranyfny nap ragyogott volna fel a sttsgben, s
kzttk ismt ott feszlt az a gymntragyogs hd.
Nma, soha el nem suttogott szavak suhantak t ezen
a hdon. Bnatrl szltak, szeretetrl s vgydsrl. A
hinyrl, mely sosem sznik mr meg a lelkkben. S a
hallrl, melynek elktelezett szolgli voltak immr
mind a ketten. Az egyikk azrt, mert adni tudta, a
msikuk azrt, mert kapni vgyta.
Jelinah halkan felshajtott, s fjdalmas
lasssggal ejtette lbe a trt. A krttk lebeg
szellenalakokra pillantott, a vicsorg gilf pofkra, a
srgatz szemek mlyre. Lelkben hallotta a
cuppan hangokat, ahogy vrre szomjasan
kveteldztek.
Tudta, mi egy kwrsz ktelessge, s mit vrnak tle
az si szellemek!
De tudta azt is, mivel tartozik, s mit vr el tle a
Fi!
Vgl egy rg eltemetett rzs, a szeretet gyztt a
ktelessg fltt.
Te voltl az Els! pillantott le ismt a beesett
mellkassal piheg, trkeny kis testre. S Jelinah ajka
kiismerhetetlen mosolyra hzdott, br gynyr
homlokn gondok felhje hullmzott t. Te voltl az
Els Fi... s az Elsnek mindig jr egy ajndk!
A krtte hajladoz alakok egyszerre hrdltek fel,
dhsen s csaldottan.
Azonban Jelinah nem trdtt mr velk.
Meghozta a dntst; nem ldozza fel a Fit. Dacosan
htravetette a fejt. A hold ezst korongjt bmulta a
kdbezrt, tenyrnyi gbolt kzepn. S a hold kerek
arca gy bmult le r oda fntrl, mint egy hatalmas,
ezstszn szem, mint a tlvilg kegyetlen isteneinek
mindent lt tekintete.
S az a szem mintha hunyorogna, mintha biztatn
re kacsintana... mintha mondana valamit...
Igen, mond valamit! t szltja! A hossz trl
susog, a keress remnytelensgrl, Aslantass
szpsgrl, s az trl, mely a gynyrsgek fldjre
vezet, s a Kapurl, mely rkre bezrdott, s mely
rkkn elvlaszt tle... Jvend letekrl sustorog,
megszlet, felnvekv gyermekekrl, gilfekrl, akik
innen indulnak el... akik eljutnak a Kapuhoz, akik...
akik tvezetik majd a npet...
Jelinah vgre megrtette a lelkben reszket szavak
jelentst, vgre megrtette, mit zennek az Istenek.
Kitrta ht feljk karjait, s felkacagott.
Kettbl egyet? Eszels rikkantsokkal rzta a
nevets. Kacagott s kacagott, olyan fldntli
sikoltsokkal, hogy a krtte visong, bsong
szellemalakok is megirigyelhettk volna.
Adj! Adj! Adj! knyrgtek, jghideg ujjaikkal
simogatva t.
De Jelinah lerzta magrl rintsket, s
elkomorul tekintettel emelte fel a trt, forr cskot
lehelt a hideg pengre. Szeme jghideg fnnyel izzott
fel, ahogy bejelentette dntst:
Ma ldozat helyett letet adunk!
Rosszall mordulssal bjtak sszbb az rnyak.
Ma az elmls helyett gilf jvt lmodunk! S br
nem hdtt s dicssgeset, de jvendt grt, s j
remnyt adt!
S mg be sem fejezte e szavakat, az ldoztr mr
ismt a magasba villant, hogy a kvetkez pillanatban
megmerljn Norim testben. A tr oly knnyedn
szaktotta fel a frfi mellkast, hatolt t bordkon,
izomktegeken, mintha csak egy selyemvsznat
hastott volna kett. A gilf hossz, hamuszrke ujjai
megmerltek a felnyl emberi testben s kiemeltk e
test brtnbl a mg mindig lktet szvet.
Diadalmasan emelte magasba, mit sem trdve a
krtte felcsap, elgedetlenked, cuppog
mormogssal.
Fiam! kiltotta szertartsos hangon. m,
neked adom az ember szvt, amivel gy szeretett
tged! Neked adom karja erejt, amivel mindig a
magasba tartott tged! m, neked adom az ember
testt, e tkletes korst, hogy legjobb tudsval
szolgljon, s hogy ezentl j otthonod legyen. Neked
adom immr t, Fiam!
 Az utols szavakat Jelinah mr alig hallhatan
suttogta. S hangja gy hatott a Fira, mint a fszlak
kztt simogat enyhe szell, az a lgyan cirgat,
harmatot hint tavaszi fuvallat, melyben minden
knnyedsge ellenre ott rejtezik a vgtelen er
grete; az ld est ad remny, s a vad vihart hoz
rettegs.
Jelinah szemeit lehunyva suttogta az si igket, az
tvltoztats mgikus szavait:

Ember vre, magva vlt,

Vidd tovbb a gilf csodt!

Fiad legyen szz s szz,

Vrbl vred add tovbb!

A Fi lesttt pilli mgl figyelte, ahogy Jelinah

kse Norim utn az testbe is belehast. Nem
nysztett, nem vinnyogott flelmben, szeld, mr-
mr angyali mosoly jtszott az ajkn, mint aki elre
tudta, mi fog kvetkezni. A gilf kiemelte a Fi szvt,
s a kovcs felnyitott mellkasba illesztette azt. A Fi
teste ekkor elernyedt, aranyszn szemei vegess
vltak. Orrlyukbl lils kdpra gomolygott el, s
mint egy apr kgy, mely most szletik e vilgra,
tekergzve kereste jvendje tjt.
Jelinah jabb szavakat mormogott egy si, titkos
nyelven, amit csak a kwrsz beavatottjai rthettek meg.
Egyik keze a tagbaszakadt frfi mellkasa fltt, a
msik a homloknl krztt. A kovcs testn ttt
seb magtl sszezrult, behegedt, s egy shajtsnyi
id mlva mr nyoma sem ltszott a trrel ejtett
hossz vgsnak. Jelinah simogat ujjai alatt Norim
grcsbe rndult teste ekkor nagyot szusszanva
elernyedt. A vkony, lila szellemkgy, mely a Fi
orrlyukbl szivrgott el, most tekeregve kzelebb
hajolt hozz, s kvetni kezdte a n tncol ujjainak
knnyed mozdulatait. Norim arca fltt lebegett,
abban a ritmusban hajladozva, ahogy a rigmus szavai
tncoltattk.

Ember vre, magva vlt.

Szved szvt add tovbb,

Magvad bomlik, lombos g.

Vidd tovbb a gilf csodt!

A lila kodkigy rfekdt Norim arcra, simogatva

beburkolta, majd behmplygtt a szjba, orrba. S
ahogy terjedt, Norim arca kiss megnylt, lla
elkeskenyedett, darabos vonsai kisimultak, fle
hegyesebb lett, s bre hamuszrke sznt lttt magra.
Jelinah elgedetten dlt htra, s hosszan szemllte
mvt.
Tkletes! Mint egy szletett gilf! Legyen ht
ezentl a neved; Sah-Narahun, ami seink nyelven azt
jelenti: Felnttnek Szletett.
Az immr hamuszrke br frfi ujjai kz
szortotta a kitpett emberi szvet, s rhajtotta a mg
mindig merev ujjakat.
Vigyzz r! Hasznld okosan, fiam! Szaporodj s
sokasodj! Hisz' immr magvadban ott a gilf jvend!
Ez az n ajndkom, fiam!
Jelinah arcn elgedett bszkesg fnye vibrlt t.
Bevgeztetett!
Pr szvdobbansnyi ideig mg elmerengett a
trtnteken, aztn ajkn jles mosollyal tovalibbent a
mind jobban megsrsd kdtengerben. Halk,
parancsol szval hvta maga utn a sustorg,
elgedetlenked rnyakat, hogy egytt induljanak j
vadszatra.
Norim teste, a gilf Fi j brtne, Sah-Narahun
szusszanva lt fel. Mlytz szemben aranyragyogs
fnye parzslott. Bal kezvel fj mellkast
masszirozgatta, s zavarodott tekintettel pislogott
krbe.
Fogalma sem volt arrl, hogyan kerlhetett ide. s
azt sem tudta hirtelen, ki is valjban? Minden
idegennek s valszertlennek tnt a szmra. Mintha
vratlanul sszement volna krtte a vilg. Mintha
csak egy rossz lombl bredt volna fel, amelyben
kicsi volt s tehetetlen. Mintha eddig egy olyan
vilgban jrt volna lehunyt szemmel, amelyben a
benne feszl vgyaknak s lmoknak nem lett volna
helyk. De brhogy erlkdtt is, a rszletekre sehogy
sem tudott visszaemlkezni.
Dlnglve, legyenglten tpszkodott fel.
Keresztlbotladozott egy rongycsomn, mely a lba
eltt hevert, de kbultsghan meg sem hallotta a
talpa alatt elroppan trkeny csontok halk neszt.
Feje majd szthasadt a fjdalomtl, mintha odabent
egy ismeretlen, dhs vadllat kaparta volna a
homlokt. Minden olyan rthetetlenl res volt benne.
Csak egyetlen sz lktetett ott, ahol az emlkeknek
kellett volna lennik.
Egyetlen sz: ajndk.
Halk kacags vibrlt fel krtte, mintha
ezstcsengettyk csendltek volna ssze a csendben, s
mintha csilingelskben egy sejtelmes ni hang szlt
volna hozz:
 Sah-Narahun, soha ne feledd; szv s llek, e
kettssg adja a gilf erejt!... S mg valami, ami
nlkl nem ltezhetnk, mert kell egy kors, mely
lettel teli, s melynek sztfrccsen letcseppjei
rtelmet adhatnak ltesnknek... Ltod, fiam, ez az
igazi szeretet!
 GABRIEL SANDSTONE A LEGHATALMASABB

Semirrah vgighordozta fellegszrke szemt a stt

horizonton. A cserptetk mgtt mr rg lenyugodott
a Nap, s bajtrsa, az alkony torz sziluettekk
silnytott kpet festett az egybknt ezerszn
vrosbl. pp gy, ahogyan azt Semirrah szerette. A
szegnynegyed megnyomorodott kis gnmhzai, a
kereskedk robosztus glemszer krii, a nemesek
sztvr paloti most egyetlen stt, beteges masszv
olvadtak ssze. S ezen masszban, mintha az g
csillagoktl terhes ben leplt mmeln, sorra gyltak
az ablakokban a bizonytalanul reszket mcsvilgok.
Egyetlen feketv alzott hatalmas test. Ez volt
most a vros. Semirrah mgis pontosan meg tudott
klnbztetni minden egyes negyedet, minden egyes
hzat. Mert ismerte ket. Ismerte a piac des
rohadsszagtl bzl levegjt, az hsg zt a
nyomorgk sznalmas viski kztt, az ri krik
virgzamat termeit... , igen, hisz' hivatalos volt
mindenhov. A kj hevtl fttt bordly falai kz
csakgy, mint a blok lszent mosolyaitl, s irigy
pillantsaitl fagyott tncparkettjre. Az alsvros
nmasgba dermedt temetjbe csakgy, mint a
borz hangtl zajos kocsmk bzl, s mgis meghitt
honba. Mert hatalmasabb volt brmely ember
fajzotta teremtmnynl. Mert legyzte minden
llny legnagyobb ellenfelt, a hallt. Mert
halhatatlan volt. Egy vmpr... A Vmpr.
Semirrah elmosolyodott. Nem volt szp mosolya.
Spadt ajkai a hall zt grtk. Ma vadszni fog
ismt. hes volt. mbtor ha nem lett volna hes...
nos, akkor is vadszott volna. Csak gy, az izgalom
kedvrt. A fjdalom kedvrt. Amit ma msnak
ajndkoz. S a kj kedvrt, amit a torkn lecsordul
vr gytrelmesen des zamata okoz. rezni akarta a
garatjn vgiggrg rubinfny cseppeket, ahogyan
forrn lepednek meg testben, s akr szeret kedves
ujjai nyomn, jra megfeszlnek rg halott keblei, s
forrn lktet majd jghideg le.
Szemei jra vgigpsztztk a vros kitertett
trkpknt hever sziluettjt, mint ahogy az nyenc
szeme is tbb zben vgigfut az tlap nycsikland
sorain. Ma vajon hol vadsszon? Emitt, nem is oly
messze a tartomnyi palota tornyai ltszottak,
tvolabb a Szent Jeromos katedrlisnak karcs
harangtornya kszott az g fel.
Semirrah-t egyik sem rdekelte. Unalomig ismerte
mindkettt. Mst gondolt. A panzi lapos tetejt
kutatta szemvel a pk hznak rozoga kmnye
melll. Gyorsan megtallta, ott lapult a kereskedk
utcjnak szegletben. Semirrah kvlrl mr ismerte
az pletet, bellrl azonban furcsamd mg nem volt
ideje megtekinteni. Na, nem baj, majd most.
pp mozdulni kvnt, amikor meghallotta a zajt, s
valamivel ksbb a csps szag is az orrba mart.
Semirrah hitetlenkedve pillantott le a hz sarknl
imbolyg alakra, aki kocsmban tlfesztett hlyagjt
rtette ppen itt a pk hznak sarknl. Annl a
saroknl, ahol , a Vmpr tartzkodott. A harag
vrset lobbant, mint amilyet a tz, ha karcos plinkt
lttyintenek r, s pp oly visszfnyt gyjtott Semirrah
tekintetben, mely most zsartnokknt izzott stt
regben. Nem trhette a megalzst, , ki
mindjknl magasztosabb. Fleg nem egy iszkos,
olcs szesz mar szagtl bzl senkihzitl.
Semirrah kitrt tenyert a frfi fel tartotta, s
mintha csaldott lenne, hogy ily magassgbl nem
rheti el, dhsen szortotta klbe kezt. A rszeg
teste ndknt roppant ssze a lthatatlan er
engesztelhetetlen nyomsra, a vr s a csontszilnkok
egszen a roskatag zsindelyig felfrccsentek, alant
pedig nem maradt ms, mint egy alaktalann torzult,
bzl hsmassza.
Semirrah ismt elmosolyodott. , a hatalom! A
HATALOM! Legszvesebben vilgg kiltotta volna a
szt, csakhogy halljk messze-messze fldrszeken,
hogy rettegjk nevt, s hogy meghunyszkodjanak, ha
kzeledik. Mily des sz: hatalom.
Semirrah gyors, puha lptekkel ereszkedett le a
rozoga zsindelyrl, megkapaszkodott egy kill
prknyban, hagyta, hogy teste kinyjtzzon nnn
slya alatt, majd nmi izomlazt csngs utn
elengedte, s nesztelenl rt fldet mintegy kt s fl
mterrel lejjebb a simra koptatott utcakveken. Mg
egy utols pillantst vetett a tetemre, aztn gyors
lpsekkel vgigsuhant a fal mentn, egszen a f
utcig, ahol elvegylt a hazafel indulk tmegvel. A
fradt emberek halkan beszlgettek, a vsron
megrlt szekereket unottan poroszkl lovak
vontattk. Itt-ott mr fklya lobbant, lmpsok
gyltak, apr fnyszigeteket varzsolva az egyre
stted utcra. Semirrah tvgott egy llva diskurl
pros kztt, akik valami klns megrzs folytn
nem gltak az arctlansg miatt.
lvezte a stt. Testben zsibogott az er, gy
morajlott mlyen, mint a kitrni kszl vulkn.
Semirrah itta az emberek flelmt, a
bizonytalansgukat. rezte, hogy nje megfoghatatlan
hullmai szinte lemossk elle a halandkat, s azok
gy rebbenek flre a titokzatos idegen tjbl, mint
ahogyan szi szl zavarja szt a levegben fgg
krnylat.
Idegen... Nem, nem az idegen, hisz' a legidsebb
embernl is rgebben l a vrosban. Mita is?
Hromszz ve? Vagy van az ngyszz is? Mit szmt
mr! Hideg pengemosollyal lpdelt tovbb, s nem
mulasztotta el lvezni hatalma egyetlen jelt sem.
Egy kutya hunyszkodott meg eltte, torkn a
rettegs szlt keser vonytst. Gazdja rtetlenl
meredt a tovasuhan alakra, s nem rtette, mirt
remeg meg a keze, ahogyan belepillant a vihart idz
szemekbe. A kertsz sem tudta, mirt fonnyadnak el
virgai, s a gazda is erlyesen kpte ki a szjban
megsavanyodott tejet. Egyikk sem gondolta volna,
hogy Semirrah jrt ott.
Arcok, remeg prdk mellett szguldott el, s
amikor megunta szagolni bzhdt flelemszagukat,
hatalmas denevr formjban tetszelgett tovbb.
Brszrnyai minden csapsnl csattanva feszltek
meg, s gy replt felettk, mint ahogyan vrcse
szrnyal a mez fltt... prdra lesve.
Ekkor csapta meg a kimltt vr szaga. Tn meg
sem rzi, ha nem oly tmny, akr rasszony testn a
parfm, azonban a vashoz hasonlatos des-savany
illat nem kerlhette el figyelmt. Lass, tmny
hullmokban emelkedett fel-fel, s gy vonta krbe
miazms aromja Semirrah-t, ahogyan lecsppen
gyanta a gyantlan sznyogot. Hvta, csalogatta egyre
lejjebb, s Semirrah nem brt, nem akart ellenllni a
ksrtsnek. Egyre kzeledett a kerekre kopott
kockakvekhez, s amikor fldet rt, mr meztelen
lba csattant a hideg talajon.
Gyanakodva kmlelt krbe. Keskeny utccskban
llt, ktoldalt apr viskk tmaszkodtak egymsnak,
mint ahogy rszeg matrzok tennk egy grbe este
utn. Stt ablakszemeik morcosan hunyorogtak az
utcra, legtbbjk ajtaja csupn egy szemldkfhoz
szegezett, molyrgta leped volt. A gyr fny, mely
bejutott, csak a jindulatan bmul, dinnyeforma
holdnak volt ksznhet, s inkbb rontott a helyzeten,
minthogy javtott volna. Az rnykok megnttek, s
Semirrah-nak holttalansga hossz vei alatt most
szletett elszr az a kellemetlen rzse, hogy ragads,
nylkony mlykrl gyalzkod, rosszindulat
szemek figyelik. Ismeretlen rzs bredt gyomra
mlyn, s ezttal... , a pokolba, neki volt
flelemszaga.
Semirrah szemei vrset lobbantak, tovaztk a
stt rnyakat, ujjai vgn pedig pengeles, grbe
karmok sarjadtak, reccsenve fesztettk szt a puha,
lrva-fehr brt. A flelem nyomban elmlt, helyt a
legyzhetetlensg hvs biztonsga vette t. Majdnem
elfelejtette, hogy az let szerepei kzl neki a vadsz
jutott.
Ismt a levegbe szimatolt, hogy megkeresse a szag
forrst, s tvedhetetlenl indult meg az egyik
nyomorsgos kalyiba fel. Az nem sokban
klnbztt a tbbitl, br azon kevesek kz
tartozott, mely ajtval bszklkedhetett, ha mg oly
repedezett, kopott darabbal is, mint ez. Egykoron
vlyogbl tapasztottk, m mra tetejn bven
burjnzott a moha, s mlladoz falain is
felkapaszkodott az apr level repkny.
Semirrah hatrozottan lkte be az ajtt, s
kihvan llt a stt nylsba. gy festett, mint az er
megdnthetetlen mementja, ami odabenn fogadta,
mgis megdbbentette. A kicsiny szoba falait szles
cskokban, sr pttykben hintette a vr, padljn
tekintlyes mret pocsolykba folyt ssze.
Kzepkn, akr hrom sziget a tenger tajtkz
hullmai kztt, csonka, ronggy szaggatott tetemek
hevertek. Egy frfi, egy n s egy fiatal fi teteme.
Testkn karom tpte, cakkos szl sebek
ktelenkedtek, nmelyikk vgtagja flig leszakadtan
hevert mellettk, kptelenl kicsavarodott pozciban.
Mint vad jtkok agyonhasznlt rongybabi, kik
megszolgltak vagy hrom genercit...
 Egyetlen l reszketett a hullk vrtl bzl
halmban. Egy kislny volt az. Meztelenl fnyl,
alabstrom teste csalogat lidrcfnyknt vilgtott az
ji sttbe burkolzott helyisgben. Testt remegs
rzta, apr szembl mr rg elapadt a knny.
Semirrah elszrnyedve bmulta a kegyetlenl
kivgzett hullkat. A nyomok... A nyomok pp olyanok
voltak, mint amilyet szaktana karmaival. De hisz'...
az nem lehet! az egyetlen! Ki bitorolja uralmt? KI?!
A kislny sszerezzent az ers marok rintsre.
Sikoltva prdlt htra, prblt meneklni a hirtelen
jtt tmads ell. Az sem zavarta, hogy a Vmpr
karmai beleszaggattak makultlan brbe, vres
barzdkat szntva a fehr testre.
Ki volt az?! hrgte dhdten Semirrah,
szemei vrvrs pttyket rajzoltak a lny hallra vlt
arcra. Az vlaszolni sem brt, csak reszketett, mint
akit hideglels rz. Tekintete hitetlenl tapadt a n
pokoli arcra, a lvarg szemeket figyelte.
Semirrah ujjai ismt elmartk a kicsiny ember
vkony karocskjt, s gy emelte magasba a trkeny
kis testet, mintha ppen slytalan ldtollat emelne
megsrgult kdexlap fl. A kislny, lehetett vagy
tzves, most elszr szlalt meg. Hangja iszonyattl
volt ftyolos, szemben a hall flelme rakott fszket.
 ! nyszrgte, ltszott az arcn, hogy fj a n
fogsa. Ltta ezt Semirrah is, azonban eszben sem
volt lerakni most, mikor mr vgre megszlalt.
Kicsoda? sziszegte. risze mlyebb rnyalatot
lttt.
A Szrny! siptotta a kicsi s szja ismt srsra
grblt. Semirrah megveten hajtotta a fldre, s gy
vetette utna a krdst, ahogy gazdag vet alamizsnt a
koldusnak.
Ugyan mifle szrny, te ostoba?! ajkai
fitymlan legrbltek.
Mr... mr jrt itt egyszer szipogta a lnyka.
De akkor nem bntott senkit. Hatalmas-nagy
szrnyeteg! Nagyobb, mint apa... itt elcsuklott a
hangja, s a mondatot mr nem fejezte be.
Semirrah felemelt egy takart, amely a kzeli kis
gyon hevert gyrtten, s a gyermekhez hajtotta.
Nesze, vedd fel! morogta. Azonban a kislny
meg sem mozdult. Szemei hipnotikusan meredtek a
szoba egy pontjra s mg a szja is kinylt. A Vmpr
zavartan kvette a tekintett, de nem ltott semmi
rdekeset.
Jn! motyogta ismt a kicsiny ember, arcra
pedig jonnan klt rmlet telepedett. rzem, hogy
jn!
 Az utols szavakat szinte siktotta. Semirrah
morrant egyet, teste enyhn megnvekedett. Karjain
csomkba ugrott az izom, arca llatias formt lttt.
Alsajkt felsebezte hirtelen kibv, hossz szemfoga.
Egyre kzelebb van nysztette a lnyka s
rmlten tekerte krbe magt a gyrtt, vrmints
lepedvel, mintha az meg tudn vdeni a rettenetes
szrnyetegtl.
Semirrah vrszn szemei az ajtra szegezdtek.
Odakinn csak a telihold beteges fnye vetett visszfnyt
az egyre gyl kd srn gomolyg homlyn. S
mintha felkavarodott volna egy kicsinyt...
Mindjrt itt van! Nagyon-nagyon kzel... A
lnyka hangja bizonytalanul csuklott meg ismt,
ezttal a rmlettl.
Semirrah krl vibrlt a leveg. Minden dht a
kzelg idegenre fordtotta. A mestergerenda
megroppant a nekifeszl hihetetlen ertl, a falakon
jabb vkony repedsek futottak vgig. Semirrah, a
Vmpr hatalma alatt megroppant az reg hz.
Semirrah ksz volt a harcra.
MEGJTT! A hang, akr a fld morajlsa. A
hta mgl hangzott fel, s oly ervel roppant, mintha
egyenesen egy ris szlt volna hozz. Rmlten
prdlt meg, aztn... Aztn ernyedten zuhantak le
harcra ksz karjai.
 A szrnyeteg hatalmas volt, msflszer magasabb
s szlesebb, mint Semirrah. Feje egy farkas, teste
szrs s robosztus, mint amilyen csak a medvknek
van. Iszonyatos kezein gigszi karmok meredeztek.
Mint a Vmprn. Lbai eltt pedig a kislny
szthasadt, vrpettyes lepedje hevert.
Egy vrfarkas motyogta Semirrah, s felkszlt a
legyzhetetlen bestia tmadsra...

A nv rett kislny felszegett fejjel stlt az utcn.

lvezte, ahogy klns, vadllati pillantsa ell
kitrnek az emberek, s a kutyk nysztve, farkukat
behzva oldalognak el. Nem csoda, hisz a
leghatalmasabb...
 BENJAMIN RASCAL A QUETTER KIRLYSG

Fifiks Fikusz, az orkpe siets lptekkel szelte t az

erdt, ugyanis mr nagyon szeretett volna hazarni a
falujba. No, nem mintha annyira vgyott volna jra
rtetlen, brgy, ork pofkat ltni maga krl... de az
otthon mgiscsak otthon. Fknt ha az az otthon
bds, rothad lagyvel szagot raszt is. s olyan
redvesen koszlott, hogy egy jobb rzs egynnek mr
pusztn a ltvnytl felfordulna a gyomra.
Szerencsre Fifiks Fikusz egyltaln nem
szmtott jobb rzsnek'... gy lelkesen szaporzta
lpteit hazafel. Az rendkvli, orkpei lelke mindig
megnyugvst tallt, ha az otthonnak vlasztott,
Rohadalom nven kzismert ork faluba rt. Tudta jl,
hogy szrmazst illeten itt is rengeteg trgr viccet
stnek el a hta mgtt, illetve hogy az ltala sem
ismert, de ismeretlenl is roppantul gyllt szlei (ork
frfi trpe n?, trpe frfi ork n?) milyen
krlmnyek kztt hoztk ssze szernynek mg
vletlenl sem mondhat, bjtalanul groteszk,
klnlegesen randa orkpesgt. m itt (ennek
ellenre) mgis rnak rezhette magt, ksznheten
annak a klcsnsen gymlcsz bartsgnak, amit
Rohadalom fnkvel, Tagbaszakadt Tompval
sikerlt kialaktania.
Tagbaszakadt Tompa olyan iszonytatan ers volt,
hogy els felindulsban puszta kzzel vtizedes
tlgyfkat, bkkket, nha egsz rekettyseket tudott
tvestl kiszaggatni. A msodik felindulsrl meg
jobb nem is beszlni... m (orkoknl igen szokatlanul
kirvnak mondhat mdon) baromi ereje ellenre a
szellemi kpessgeit is fejleszteni szerette volna. E
vgynak kielgtse Fifiks megjelense eltt pusztn
arra korltozdot, hogy mindenkit, akit az ltala
vezetett rablbanda foglyul ejtett, azzal molesztlt,
hogy: Monggy' mn valami okosat, bammeg!" Ez a
szolid sztnzs persze az esetek tbbsgben nem
vezetett valami fnyes eredmnyre, ami mondjuk meg
szintn, nem is csoda. Hisz' kpzeljk bele magunkat
egy fogoly helybe: el vagyunk fogva, eleve rettegnk a
rnk vr rmsgektl (pldul kzs tkezs foglyul
ejtinkkel, bujlkodsra val knyszerts, ork dicst
nekek vgighalIgattatsa, egyb ms knzs stb,), erre
jn egy hshegy (akinek puszta ltvnytl
sszerttyintjk magunkat), s rnk frmed:
Monggy' mn..."
Az tlet hamvba holtsgt Tagbaszakadt is
knytelen volt beltni (fleg az utn, hogy a fenti
finom felszlts hallatn egyesek sajt nevket s
nemket is elfelejtettk, mg msok csak spontn
mdon elhalloztak), s keser szvvel vette
tudomsul, hogy az htott tuds egyre
elrhetetlenebb tvolsgra kerl.
s ekkor! Ebben a stt s kiltstalan pillanatban
replt a faluba Fifiks Fikusz, mint a mennyei manna
maga!
Mondjuk mannnak kicsit... de inkbb nagyon...
borzasztan bds trgyaszagot rasztott. Ugyanis egy
a kzelben elvonul sereg htasainak marharpa-
elltmnyt fosztogatta ppen, amikor elkaptk, s
mlt bntetsknt ltrgyba forgattk, majd egy
hajtgppel kilttk a nagyvilgba. s valakinek
szerencsjre... de a tbbsgnek inkbb
balszerencsjre... pp Rohadalmat tntette ki
lezuhansval. De szokatlan megrkezsvel azonnal
belopta magt Tagbaszakadt marha nagy szvbe,
ugyanis ppen az kunyhjnak a tetejt tszaktva
rkezett meg, ahol sikeresen eszmletlensgbe
tasztotta felesgt, Bnyarm Manyt, ami addig (s a
ksbbiek sorn is!) plda nlkl ll cselekedet volt
s lett.
A kt klnleges illet, az orkpe s a vezr,
hamarosan egymsra is talltak, hisz mindegyikknek
arra volt szksge, amiben a msik dsklhatott:
Fifiks Fikusznak egy ers, hatalommal rendelkez
vdelmez kellett; Tagbaszakadt Tompnak pedig
tuds s ismeretanyag, aminek a vilgjr orkpe
bvben volt. gy egymst kiegszt, pompsan
sszeill prosukat hamarosan megtanultk rettegni
mind a krnykbeli npek, mind a falubeliek. Fleg a
falubeliek.
Br Fifiks Fikusz tudsa" (tlagos, emberi
mrcvel mrve) meglehetsen seklyesnek volt
mondhat, de a vakok kztt a flszem a kirly"
monds igazsga ebben az esetben is rvnyeslt, s
Tagbaszakadt Tompa erejvel a hta mgtt az orkpe
hamarosan elkel helyet foglalt el Rohadalom
hierarchijban. Br a hierarchia', mint olyan,
Rohadalomban mindssze annyit jelentett, hogy
Tagbaszakadt kijelentette: n vagyok a fnk, s
kuss!. S aki a kuss"-ba tartozott, annak nem sok
mdja s lehetsge volt arra, hogy kitrjn s
felemelkedjen. Br eleinte voltak nhnyan olyan
esztelenek, hogy szerettek volna ezen az ldatlan
llapoton vltoztatni, s srgi ork szoks szerint
kihvtk egy bartsgos, sportszer, tisztessges,
blkiont-szemkinyom-mogyortr kzdelemre a
falu urt. s nekik vgl mgiscsak sikerlt! Ha
felemelkednik nem is... de legalbb kitrnik.
Kezket, lbukat, nyakukat.
 gy a rohadalmi hierarchia mondhatni teljesen
megkvesedett.
Fifiks megrkezst kveten ez annyiban
vltozott, hogy a Fnk alatt s a kuss-ra
krhozottak felett helyezkedett el, ami az orkpnek
tkletesen kielgt llapot volt. A tbbi kzorknak
meg felhborit poftlansg.
Fifiks Fikusz megrkezse utn hnapokig el sem
hagyta a falut, annyira megrlt a hn htott
elismersnek, de hrom httel ezeltt mgis
knytelen-kelletlen tvoznia kellett. Pontosabban
szlva, szerny szemlye eltvoltsra kerlt. Ugyanis
egy vatlan pillanatban elkapta Bnyarm Manya (aki
az orkpe viharos megrkezse" ta mindig is kitart
trelemmel leste az alkalmat a vele val leszmolsra),
s gzsba kttte, szjt sajt ruhzatnak darabjaival
betmkdte, majd egy zskba gymszlte, amit aztn
feltett egy elhalad szekr saroglyjba. Fifiks Fikusz
csak hrom vgtelen hossznak tn nap mlva tudott
megszabadulni a fogsgbl, a szjba tmtt Manya-
fle ruhadarab szagtl szinte flholtan. Elszr gy
gondolta, hogy ha nzetlen segtkszsge s
ellenszolgltats nlkl tadott mrhetetlen tudsa
ellenre ilyen rtul elbntak vele, akkor inkbb vissza
sem tr (ezen elhatrozsban nagy szerepe volt annak
a Bnyarm Manya ltal dermeszt hangon
elcsikorgott fenyegetsnek, hogy Ha m eccer
megltlak itten, kitaposom a bledet, te mocskos kis
pon'r!"). m mr az els napokban knytelen volt
megtapasztalni azt, hogy az eltelt id alatt a kinti vilg
elutast, rideg gonoszsga mit sem vltozott... s a
magntulajdon nknyes jraosztst tovbbra sem
fogadjk kitr lelkesedssel. gy (mentve a sokak
szemben gusztustalanul rt, de szmra oly kedves
irhjt) egy ht mlva, kacska karikalbait frgn
kapkodva mr Rohadalom fel tartott. gy gondolta,
hogy Tagbaszakadt Tompa bizonnyal megvdi attl,
hogy pdrtt bajszos felesge bevltsa a begrt
fenyegetst, mert abban meg teljesen biztos volt, hogy
a klvilgban (a baromi ers orki karok vdelme
nlkl) hamarosan ebek harmincadjra kerlne. De ha
oda nem is, ht valami vendgmarasztal tmlcbe,
vagy egy knny kis knpadra biztosan...
Az t hossz volt, fradsgos s veszlyekkel
terhes, m most (knytelen tra kelsnek" pontosan
msodik hetben) vgre hazarhet. Otthon, bds
otthon gondolta boldogan Fifiks, amikor
kifinomult, kecsesen velt, gcsrts krumpliorrt
megcsapta Rohadalom jellegzetes illata (amit a
nlnl egyszerbb elmk nem tallottk dgletes
bznek" nevezni). Mr alig vrta, hogy Tagbaszakadt
les keblre borulva elmeslhesse megprbltatsait...
persze csak akkor, ha az asszony nincs a kzelben.
Mert br a falu vezre Tagbaszakadt Tompa volt,
Bnyarm Manytl mg is rettegett egy kicsit...
nagyon.
Ahogy nagy lelkesen betrappolt a faluba,
meglepetten tapasztalta, hogy sehol nem lt senkit. A
hzak... a kunyhk... vagy inkbb viskk mind resen
stoztak. Sehonnan nem hallatszott egy trgr
felkilts, se rszeg gajdols, se puffan, zuhog
tsek, elfojtott s elfojtatlan fjdalomkiltsok, amik
vagy egy aprbb nzeteltrs tisztzsra, vagy
hzastrsak kztti munkamegbeszlsre utalnnak.
Csak nhny elhagyottnak tn lbasjszg bklszott
a h... a kuny... szval a viskk kztt. Minden
csndesnek s elhagyatottnak ltszott.
Fifiks, aki Bnyarm Manya miatt eddig is
roppant vatosan s krltekinten haladt, most ha
lehet, mg jobban megfeszlt s ugrsra
(pontosabban: megugrsra) kszen osont egyre
beljebb. A falu nagyzsi mnitl eltelve ftrnek
nevezett kzephez rve az orkpe elakadt llegzettel
torpant meg.
A ftren egy sszeeszkbalt, fedett emelvny
tornyosult, aminek tetejn egy trnusszer
lalkalmatossg ktelenkedett. S ezen az
emelvnyen, a trnus lbnl, egy roppant fura,
zldesbarna szn szrnyszersg csrgtt. Kt lba,
kt keze s egy feje volt, de kezeinek s lbainak vgn
hossz, lesnek ltsz karmok helyezkedtek el, s a
htn... a htn... sszecsukott brszrnyakat
fedezhetett fel a szemlld! Na s a feje! Az volt aztn
igazn szrnyszer! Hossz, kihegyesed flei szinte
tlrtek a feje tetejn. Szjban srgs fogak villogtak,
s kt fels szemfoga agyarr hosszabbodva,
fenyegeten, egszen az llig kilgott a szjbl.
s a szemei! Ht... azok valahogy egyltaln nem
tntek se szrnyszernek, se fenyegetnek. Olyan
tompn s fnytelenl csillogtak, hogy Fikusz szinte
trezte a fura lny fradtsgt s vgtelen
elgytrtsgt. Ezt ltva mr korntsem tnt az
ismeretlen szrny olyan rmisztnek, gy (kell
vatossggal) az orkpe lassan kzelebb vakodott.
A lny csak akkor vette szre, amikor Fifiks Fikusz
mr az emelvny tvnl llt, s ltva a szrny
fsultsgt, figyelemfelhvan khintett. Az ismeretlen
remelte megfradt tekintett... s megrettenve
htrahklt ltben.
llj meg! Hagyj bkn! kiltott fel flelemmel a
hangjban a szrny. Ne gyere kzelebb egy lpssel
se! Klnben... iz! St, igen... iznihogyhvjk!
Fifiks Fikusz elszr teljesen megdbbent... majd
kjesen elvigyorodott. Ez az akrmi tle fl! Tle,
akitl mg a flsnek ismert vadnyulak se ijedtek meg
soha! (Pedig, isten lssa lelkt, hnyszor, de hnyszor
megprblta megijeszteni azokat! Azta teljesen biztos
benne, hogy a nyulak is tudnak rhgni... a kis
tapsifles rohadkok.) Az orkpe gy megrlt a testt-
lelkt elnt boldog borzongsnak, hogy nem lt
vissza szokatlan helyzeti elnyvel, hanem
megprblta megnyugtatni a beijedt rmet.
Nem kell betojni, kapafog! kezdte a
megnyugtatst. Nem bnt a bcsi!
Kapafog nem igazn nyugodott meg.
Nem is ajnlom, hogy bnts! vistotta
fejhangon. Mert elbb-utbb visszajnnek az
alattvalim, s akkor neked lesz ne mulass! Igen, lesz
neked!
Neked itt alattvalid vannak? krdezte Fifiks
szinte dbbenettel. Miflk?
Orkok! vgta r amaz. Ersek, bdsek s...
s teljesen hlyk! Igen, hlyk! Sajnos...
Nekem nem kell bemutatnod ket felelt az
orkpe vigyorogva , ugyanis n is itt lek. De ltom,
mr te is jl kiismerted legfontosabb jellemziket...
Ht akkor vigyzz! hadarta a kapafog. Ha
akarom... iz... s k is akarjk, akkor egy szavamra
ppp passzroznak s masszv masszroznak tged,
te csnya, kis... iznihogyhvjk! Igen, iz...
 Fifiks nem brta tovbb: blsen felrhgtt,
Hhh! Szerinted n vagyok a csnya?! Nztl
mr ma tkrbe, szrnypofi?! Lehet, hogy tegnap mg
te voltl a Szpek Szpe, de nekem elhiheted, hogy
mra sokat romlott a helyzet! Ha engem krdezel,
szerintem most mr legfeljebb csak Rmsgversenyen
indulhatsz, hhh!
A fura rm szemei elkerekedtek, lthatan ppen
felfogott valamit a korbban elhangzottakbl... s mg
jobban berezelt.
Azt mondod... azt mondod... dadogta mr-mr
rettegve ...hogy te is itt lsz velk?
Azt felelte vllat vonva az orkpe. Na s?
Kapafog az egyik reszket keznek karmos ujjval
Fifiksra mutatott.
Akkor te vagy... te vagy... te vagy... nyekegte
...igen, te vagy...
Igen, igen blogatott az orkpe. n vagyok,
azaz ltezem.
Te vagy Fifiks Fikusz! nygte ki vgre a
szrny. Fifiks Fikusz, igen!
Az orkpe bszkn kihzta magt... a maga teljes
flmteres valjban... s diadallal a szemben
dllesztette ki satnya mellkast.
Igen! remegett meg boldogan a hangja. Mg
a messzi... iz... szrnyakrhol is ismerik Fifiks
Fikusz dics nevt! s tisztelik is nyilvn, ez nem
krdses... az meg tisztn ltszik, hogy flik is, hh...
Tegnap mg csak ez a koszlott ork falu ismert... meg
nhny felbszlt keresked... de ma mr... iz...
szrnyizben is, holnap pedig egsz Worlukon rettegik
majd a nevemet!
Kzben a zldesbarna rm feje teljesen spentszn
lett.
Nekem... vgem... igen, vgem motyogta
elhalan.
De az orkpe meg sem hallotta a kzbemotyogst.
Egytt fognak emlegetni Markyhennonnal s
Yvorllal... suttogta maga el, mint aki megrszeglt
egy ltomstl. ... Istenknt, a Vilg Uraknt
imdkoznak aztn hozzm... templomokat,
apcazrdkat, zloghzakat s italkimrseket
emelnek a tiszteletemre... ahonnan, ha akarom,
kedvemre elemelhetek brmit... s ennek mg rlni is
fognak! Aztn maholnap... majd maga Bnyarm
Manya is bajuszlekonyulva elkotrdik, ha kzeledni
lt... a Kosz, a Rend s az Egysges Orkpei Zrzavar
egytt uralkodik majd a vilgon... Persze csak addig...
amg egy szp s nem tl tvoli napon... a msik kettt
el nem sprm a semmibe...
Az elzldlt fej rm a monolg alatt egszen
lespadt.
 Radsul teljesen rlt... igen, teljesen rlt... s
normlatlan is...
Fifiks Fikusz ragyogva lpdelt fel az emelvny
gyalulatlan fagrdicsn, s szinte transzba esve, kirlyi
mltsggal a trnszkbe telepedett.
Igen! rebegte ihletetten. Ma mg ez a szlks
faalkotmny, ami meglehetsen szrja fensges
lepemet... de holnap mr gymntberaksos
aranytrnus... A szrnyhz fordult, aki ekzben
riadtan igyekezett az emelvnynek az orkptl lehet
legtvolabbi sarkba hzdni. Mondd csak meg
nekem, te szimpatikus rondasg, hogy ki vagy s
honnan jttl! Tudni akarom hogy melyik np volt a...
a msodik, amely uralmam al helyezte magt!
n, krem szpen nyszrgte idegesen amaz
, madzsun-quetter vagyok... a Thelan-szigetvilgbl...
a nevem pedig Shmatava... igen, Shmatava...
Az orkpe ezeket a szmra tkletesen rthetetlen
zagyvasgokat hallva, teljesen kizkkent a szpen
eltervezett lomvilgbl.
Mi a j?!... krdezte rtetlenl. Hogy mi is
vagy te pontosan?!
A szrny kpn jabb sznvltozs trtnt:
elvrsdtt.
Tudtam, hogy te nem fogod elhinni...
motyorkolta zavartan. Szval... iznihogyhvjk...
az igazi nevem Zretjunarra... csak szeretem
Shmatavnak nevezni magam... igen, nevezni
magam...
Fifiks Fikusz e pillanatban olyan arcot vgott,
hogy nyugodtan t lehetett volna nevezni
Bumburnyk Fikusznak. s ami a legrosszabb, hogy
annak is rezte magt.
Miket zagyvarkolsz te itt sszevissza, he?! kelt
ki magbl. Macsunketter? Samatava?
Zretynarra?! Beszlj mr vgre rtelmes, orkpei
nyelven! Vagy legalbb ostoba orkin... ha nem esik
tlsgosan nehezedre!
A fura rmszrny nagyon kutyul rezte magt, s
igyekezett minl kisebbnek ltszani.
Az az igazsg kezdett idegesen magyarzkodni
, hogy n eredetileg madzsu-roonnak szlettem, de
aztn egy szp napon tvltoztam azz, aminek most
ltsz...
Ahogy elnzlek vgott kzbe cspsen az orkpe
, nem volt annyira szp az a nap!
...s akkor kiderlt, hogy quetter vagyok
folytatta a szrny. Bekltztem a szigetnk melletti,
Sr Madzsunnak nevezett hatalmas sziklba, s
elhatroztam, hogy megszemlyestem sajt
istennket, Shmatavt... igen, Shmatava n leszek! De
alig telt el egy nap, mris megjelent huszonnyolc
msik madzsu-roon testvrem, akik szintn
tvltoztak quetterr, s kiderlt, hogy k is Shmatava
akarnak lenni, igen, mind azok akarnak lenni, igen!
Kivve a flesz Trojacsunt, a lktt Csradorajt s a
teljesen hibbant Jehuonmuont, akik Nyehwozzk
akartak lenni, mert az szerintk sokkal izgibb... Ebbl
aztn nagy verekeds is lett s n, aki mindig is
kerltem az erszakot, jobbnak lttam, ha szpen
elreplk, amg megnyugszanak a kedlyek. De
pechemre pp belerepltem egy forgszlbe, ami
elragadott s ppen itt, nlatok dobott ki magbl,
igen, itt dobott ki. Amikor megtalltam a falutokat... te
ppen nem voltl itthon... arra gondoltam, hogy
milyen j lenne, ha itt alaptank egy kedves kis
madzsun-quetter kirlysgot... s az orkok kirlya
lennk, igen, az orkok kirlya...
Fifiks Fikusznak zgott a feje a sok informcitl,
de mg mindig nem tudta elvlasztani az ocst a tiszta
bztl.
Teht... kezdte a homlokt masszrozva ...te
madzsun voltl?
Igen blogatott a szrny. Madzsu-roon, igen,
madzsu-
roon.
Szval, madzsu-roon... A madzsu-roon az
ember?!
 Igen, ember, igen!
s kvker lettl?
tvltoztam quetterr, igen, quetterr.
s mi a... quetter?
Ht... pldul n, ugyebr.
De mi vagy te?! erltette a dolgot az orkpe.
Quetter. Madzsun-quetter, igen, az vagyok n.
De mi a bnat az a madzsun-quetter?!
Llekben madzsu-roon, de testben quetter. Mint
n, igen.
Az orkpe gy rezte, hogy egy tapodtat sem
haladtak. Megprblt ht ms mdon elrejutni az
ersen rgsnek tn ton. Mr ha t ez egyltaln...
s nem csak rgk.
Minden madzsu-roon quetterr vltozik egyszer?
Nem nem! ellenkezett a quetter. Nem, igen,
nem!
Fifiks gy rezte, mintha a fejt kiadta volna
kovcsmhelynek, de a kovcsok nem hoztak llt.
Ellenben fejenknt ngy kezk van, mindegyikben
egy-egy hszkils nagykalapccsal.
Most nem vagy igen?! rdekldtt
elkeseredetten.
Nem! Csak az lesz quetter, akinek anyja
quetterrel hlt!
Egy ilyennel, mint te?!
 Igen! Igen, igen, igen.
Az orkpe fintorogva elhzta a szjt.
Van pesz asszony, aki egy hozzd hasonlval
sszeadja magt?!
Van bizony! Megtiszteltets, ha az isten egy
kivlasztott madzsu-roon asszonnyal hl! Igen,
megtiszteltets! Itt a quetter egy kicsit
elszontyolodott. Csak a mamm madzsu-roon frje
nem rezte annak, amikor anym megosztotta vele a
nagyszer hrt. lltlag... mikzben pflte... azt
ordtozta: Te cafat!! sszefekszel mindenkivel, utna
meg lenne pofd bemagyarzni nekem, hogy magval
Shmatavval hetyegtl?! Teljesen hlynek nzel,
asszonyllat?! Nem elg, hogy te vagy a falu rongya,
mg az istennket is kromlod?! Hogy nne ssze a
micsodd, te cda!!". A mostohaapm sajnos nem
igazan rezte t a pillanat szpsgt... hogy mekkora
megtiszteltets rte azzal, hogy egy flisteni quetter
szemet vetett az asszonyra... igen, flisteni quetter...
Vagy pp ellenkezleg... drmgte tekintlyes
orra al az orkpe ...nagyon is trezhette...
Ebbl nlunk folytatta a quetter , Shmatava-
ooadijban marha nagy balh is lett, mert kiderlt,
hogy minden asszonynak legalbb egy gyereke a
quettertl van... de van, akinek mind a tz... gy a
frfiak, miutn az asszonyokat a felismerhetetlensgig
fegyelmeztk s az eszmletvesztsig rttk,
felkerekedtek, hogy elkapjk a kzelnkben lak
tenyszquetter mogyorjt.... igen, a mogyorjt...
Csak kt nap mlva trtek vissza, ersen megtizedelve,
vresen-mocskosan, de bszkn emeltek az gre kt
trfealndzst. Az egyikre a tenyszquetter...
megboldogult apm... feje volt feltzve, a msikra
pedig az a bizonyos, nevezetes clszerszma... aminek
lttn az asszonyok zokogni s jajveszkelni kezdtek,
ami nlunk nagyon nagy sz. Ugyanis mi, madzsu-
roonok nem szoktunk sohasem srni, mert srni
szgyen, s a knnyeket Nyehwozza adja nknk, a
Gonoszsg Dmona... aki persze szintn quetter, igen,
quetter...
Fifiks Fikusz remek orkpnak tartotta magt, aki
szivacsknt szvja magba a tudst, de a most rzdul
informci-radat alatt lassan megroppant a gerince.
Arrl nem is szlva, hogy agya rezheten kezdett
meglgyulni. gy megprblta a beszlgetst
egyszerbb krdsekkel ms irnyba terelni.
Azt mondd meg nekem, drga aranyapm
szlalt meg rekedten , hogy mi a j francnyavalynak
ismtelgetsz a mondataid vgn egy-egy szt, azzal,
hogy: kiskoromban fejre ejtettek, igen, fejre lettem
ejtve"?! Ez valami agyabuggyant npszoks nlatok?!
Samatava odjban?! Vagy azt hiszed, hogy gyagys
vagyok s nem brom felfogni a dolgokat els
hallsra?! Vagy netaln papagjt reggeliztl?!
A quetter ijedten rzta a fejt.
Nem gondolok ilyet! Igen, nem, igen!
Megint kezded?! hrdlt fel sebzetten az orkpe.
Nem, nem, nem! Nem, igen, nem!
Elg!! ordtott elknzottan Fifiks.
Megrjtesz!!
A quetter megszeppenve elhallgatott, s mg a
nyakt is behzta. Fifiks Fikusz elgytrten
masszrozta mindkt kezvel a sajt fejt, mikzben
csndesen motyogott.
Ezek a nyomorult kovcsok sohasem tartanak
pihent?! Eh.
A quetter zavartan pislogva nzte a szenved
orkpt.
Ez a krghwara mondta flhangosan.
Nem nem... nyszrgte keservesen Fikusz.
Ez szimpla agyhall lesz... de az is lehet, hogy dupla...
gy rtem folytatta bizonytalanul a quetter ,
hogy az ismtlseim... az a krghwara... Ez egy quetter
szoks, hogy kihangslyozzuk a krghwart, hogy a
nlunknl egyszerbb elmk is megrtsk
mondandnk lnyegt, igen mondandnk
krghwarjt.
 rtem n szlalt meg reszels hangon az orkpe
, mieltt valakit kezelsbe vennl azokkal a hossz,
randa karmaiddal meg a bazi nagy lfogaddal, elszr
agyilag simra gyalulod azzal a rengeteg hlyesggel,
amit most nekem is itt sszehordtl... rtem. s most
megksznnm, ha a tovbbi knzs helyett gyorsan
kibeleznl s tharapnd a torkom, mert amit csinlsz
velem az mr teljesen orkpetelen... ez a mondandm
gargarizja... igen, a grizja.
A quetter aggodalmas kppel nzte a ltvnyosan
szenved orkpt.
Ne aggdj, Fifiks mester! prblta vigasztalni.
Nemsokra visszajnnek az orkok a shetdzsakrl, s
akkor biztos te is jobban leszel! Igen, jobban leszel...
Fifiks szpnek eddig sem mondhat orcja
fjdalmas grimaszba torzult.
Hogy honnan is jnnek vissza? krdezte elhal
hangon. Als-Bivalymocsoldrl?!
Nem nem rzta a fejt amaz. A shetdzsakrl.
Az ugye, ott van Toportynfalva s Trollverce
mellett? Ismerem...
Nem nem, nem! A shetdzsak az azt jelenti
madzsu-roon nyelven, hogy vrportya!
Fifiks arca vgre felderlt s brgy-boldogan
elvigyorodott.
 Akkor jl mondtam! Shetdzsak ott van
Vrtoportya mellett! Srvizav balra Nyehornyktl,
s als madrfogsra Manbizgentytl... Hiba, a
szleskr ismereteim, ugyebr... s szmtanbl
mindig is j voltam...
Most mr a quetter szimpatikus szrnykpe is
kezdett eltorzulni...
Nem, nem! magyarzkodott idegesen. A
shetdzsak az vrportya! Az orkok elmentek letk els
madzsu-roon vrportyjra! Ha visszarnek dzsoma-
hoog, dzsara-vuket, lepresawa s csekof fejekkel
megrakva, dicssget szereznek mind nmaguknak,
mind a trzsnek, a frissiben megalakult Quetter
Kirlysgnak, szerny szemlyemnek, a kirlynak
magamnak... s iznihogyhvjk... persze neked is
Fifiks mester! Igen, dicssget szereznek!
Fifiks Fikusz arcrl lehervadt a bamba mosoly,
s jra szenvedni kezdett.
Milyen fejekkel is kell visszatrnik... pontosan?
krdezte nyomorultul.
Dzsoma-hoog, dzsara-vuket, leprcsawa s csekof
vlaszolta lelkesen a quetter. .
Hja, most mr rtem blogatott amaz
brgyan. s ezek az dzsi... dzsu... cspr... csrr... izk
mikor kltztek a kzelnkbe? Mert hrom hete,
amikor akaratom ellenre tra lettem keltve... mg
csak a Fekete Karom, a Vreskz s a Szrnyfejek
voltak a szomszdaink... s azok mind orkok voltak,
ugyebr... s nem ilyen dzsudzse... csrr... csprrr...
iznihogyhvjkok...
A quetter szemmel lthatan elszontyolodott.
h... shajtott fel. n shegavunya! Ez
eszembe se jutott... A dzsoma-hoogok, a dzsara-
vuketek, leprcsawk s a csekofok mind a Thelan-
szigetvilgban lnek... Ostoba vagyok igen, ostoba...
gy sohasem leszek mlt Shmatavhoz...
h csettintett rten az orkpe a Thelan-
szigetvilg! Mindig is szerettem volna egyszer
odaltogani... szak-nyugati irnyba thajzni a
Kztes-tengeren... gy 6500-7000 tengeri mrfldn
keresztl... dacolva a viharokkal, a tengeri
szrnyekkel, a kalzokkal, az hsggel s
szomjsggal... csupa-csupa izgalmas kaland s
borzongs...
A quetter szgyenkezve lesttte a szemt, s
hallgatott.
s mivel kldted oda ket? rdekldtt
negdesen az orkpe. Legalbb valami komolyabb
tengerjr hajval?
Nem... suttogta a quetter ...kehurunnal.
Micsodaaaa?!?! horkantott fel Fifiks. Egy
szl kehurunnal zavartad neki szerencstleneket a
Kztes-tengernek?! Milyen ember... akarom mondani
ork... vagyis orkpe... azaz quetter vagy te, he?! Azt
mondtad nekik: Na, fik, induljatok neki a tenger
tloldalnak! Ehun egy kehun, jccakt!?!
Nem kehun motyogta a quetter , kehurun.
Egy hlyesg! legyintett az orkpe. Akkor meg
azt mondtad: Fik, irny az g alja! Elre! Ehurun
nektek egy kehurun, mehettek, al szolgja!
...Egybknt meg mi a ny az a kehurun?!
Az egy madzsu-roon harci csnak! felelte a
quetter. Szemlyes felgyeletem mellett ksztettk
el az orkok!
Egy szl kehu... iz... csnakban indultak el
6500-7000 tengeri mrfldes tnak?! vonta krdre
Fifiks. Ezek az orkok eddig komolyabb vizet is csak
akkor lttak, ha hosszabban esett az es s a falu
mgtt megtelt a diszn-dgvny!
Nagyon gondosan felksztettem ket az tra
mentegetztt a quetter. Igen. gondosan. Nagyon.
Hogy a bnatba'? Megmondand?! kezdte
magt belelovallni az orkpe. A kzelben mg egy
patak sincs, a tengerpart meg vagy hromnapi
jrfldre van innen! Hogyan tanultak meg pldul
evezni?!
...z... na... iznihogyhvjk... szrazfldi
edzseket tartottunk...
 Sz... sz... sz... kapkodott leveg utn Fifiks
...szrazfldi edzsekeeeet?!?!
Igen felelt dacosan a quetter. Igen, komoly
szrazfldi, igen komoly edzseket.
Az orkpe kedvesen elmosolyodott, de a ltvny
olyan fenyegeten hatott a quetterre, hogy nagy
htrbbhzdsi igyekeztben majdnem leesett az
emelvnyrl.
Hja, gy mr teljesen rthet! szlalt meg
knnyedn Fifiks. Ha komoly szrazfldi edzsek
voltak, akkor minden rendben van! Akkor nyilvn
megszoktk a hullmok limblst, a minduntalan az
arcukba csap ss permetet, a szl irnyvltsait, a
krlttk krz cpkat, a napkzbeni forrsgot,
az jszakai hideget, az eveznyl trst a
markukban...
A quetter megint nem tudott erre mit mondani.
Illetve tudott volna... csak azt meg nem merte.
Lssuk csak szmolt lassan Fifiks , teht
mindenkit elkldtl a tenger bnatos tlfelre?! Mind
a negyven falubelit: frfiakat. nket, regeket,
gyerekeket egytt?!
Nem, nem rzta a fejt a quetter. Csak
Tagbaszakadt Tompa fherceg ment, mint kehurun
fnk, meg Hegymozgat Slamp, Ragyavert Rogmar,
Bunkarc Krog, Velloccsant Tapl s Agyalaza
Sutyi.
Tagbaszakadt Tompa... fherceg?!?!
...nos, iz... gondoltam, ha n vagyok a kirly...
t... iznihogyhvjk... kinevezem fhercegnek... igen,
kinevezem...
s a nk, gyerekek, regek meg a tbbi harcos?
A quetter knjban a flt vakarta.
Ht... iz... az regek meg a gyerekek, a maradk
harcosok ksretben elmentek az erdbe ft s
gymlcst gyjteni az esti Golga nnepre...
Golga nnep?!?!
...Hold nnepre...
Ugye. hogy tudsz te rtelmes, orkpei nyelven is
beszlni...
...a nk pedig... iz... st, iznihogyhvjk...
elbjtak...
El-bj-taaaak?!?! krdezte dbbenten Fifiks.
Mirt, hova, ki ell?!
...iz... azt akarjk... nyekegte vrsdve a
quetter , hogy egyenknt keressem meg... s jl
termkenytsem meg ket... mg a frfiak odavannak...
Te kis blmbika, te! incselkedett vele
gnyosan az orkpe. A fene azt az olthatatlan nagy
termszetedet!
A blmbika az egy madr, igen, madr...
 Akkor bhm bika! javtotta ki nagyvonalan
magt Fifiks. Majd a szrnyre kacsintva
megkrdezte. s? Volt mr valami... entyem-
pentyem, he?!
A quetter pironkodva tekergette a nyakt.
Ht... iz... mr tettem egy... iznihogyhvjk...
krt... de az asszonyok azt mondtk, hogy mg
visszavrnak... igen, visszavrnak...
Fifiks Fikusz elkerekedett szemmel nzett a
quetterre.
Te mr mindet... meg...?!?!
Igen, de csak egyszer szernykedett amaz.
Es... msz... mg egy... krt?!?!
Ht, vrnak, igen, vrnak. Nem vrathatom ket
hiba!
Bnyarm Manyt is?!?!
Nem tehettem kivtelt! n egy igazsgos quetter
kirly vagyok! Igen, igazsgos...
Az orkpe felllt a trnusrl, s a kuporg
quetterhez lpett, aki flnken nzett r. Fifiks
kinyjtotta a kezt a quetter fel.
Itt a kezem csapj bele! Te aztn legny vagy a
gton, regem!
A quetter szernykedve megfogta a kinyjtott
kezet, s vatosan megrzta.
h... nem volt az olyan nagy dolog... igen, nem...
 n ismerem Bnyarm Manyt, szval te csak ne
szernykedj!
az n dzseg-huurom... jegyezte meg
boldogsgtl sugrzan a quetter.
Ezt azrt Tagbaszakadt fhercegnek ne mesld el
javasolta bartian az orkpe. Majd cinkosan
vigyorogva megkrdezte. Az a dzseg-hr... az
valami... iz... huncut madzsun vagy quetter... vagy
iznihogyhvjk... malackods?!
Dehogy! horkantott fel a quetter. a lelkem
msik fele, a dzseg-huurom...
Ah, szval nlatok gy nevezik az ilyet...
Ebben a szvmelenget, mr-mr bartias
pillanatban kilts hallatszott a kzelbl.
Iharay, csuharay madzsun-ork!
Majd a kiltshoz rces frfitorkok csatlakoztak.
Iharay, csuharay madzsun-ork! Iharay, csuharay!
Na, ez meg mi? krdezte elkpedten Fifiks.
Ez a madzsu-roonok csatakiltsa magyarzta
a quetter , csak rosszul mondjk, igen, rosszul. gy
kellene mondani, hogy: Jeharay, madzsu-roon,
jeharay!... igen, gy... de ht ezek csak orkok... majd
megtanuljk egyszer... valamikor...
Vagy nem vlte az orkpe. Ebbe azrt ne ld
nagyon bele magad...
 Ekkor lelkesen iharay-csuharay-ozva
Tagbaszakadt Tompval az len betrappoltak a faluba
a vrportysok.
Iharay, csuharay! Iharay, csuharay!
Rutyutyu! tette hozz Agyalaza Sutyi.
Mi az, hogy rutyutyu?! vonta krdre
Tagbaszakadt.
Egy kis helyi npszoks magyarzta Agyalaza
, mieltt teljesen elmadzsunosodnnk, nem szabad
elfelejtennk a gykereinket!
Milyen npszoks az, hogy rutyutyu", te isten
barma, te? emelte fel fenyegeten a hangjt s az
egyik laptkezt a vezr.
Most mit kapod fel a vizet? hzta be a nyakt
Agyalaza. Otthon, nlunk apm, amikor hazajtt a
kocsmbl, mindig azt danszta, hogy: Ihaj, csuhaj,
rutyutyu"! Teht , mint a np egyszer fia imigyen
egy eredeti npszokst alaptott...
A np egyszer finak" mg egy nlnl is
egyszerbb fia lett jegyezte meg gnyosan
Hegymozgat Slamp.
Mirt egyszer"? krdezte Ragyavert Rogmar.
Nem inkbb csak simn hlye?!
Az orkok blsen felrhgtek, mg Agyalaza Sutyi
feje elvrsdtt a dhtl.
 Itt senki ne hozzon helyi npszoksokat a frissen
kialakult madzsun-ork kzssgnkbe, ha krhetnm!
fejtette ki vlemnyt Tagbaszakadt Tompa.
Egyrszt azrt, mert sszezavarja azt a tppedt
agyatokat, msrszt meg azrt, mert jl pofn vgok
mindenkit! Ez nekem, amolyan fhercegi... izm...
kivlsom... vagy kivltsom... vagy valami ilyesmi.
Taln kivltsgod segtette ki Fifiks Fikusz.
Pontosan! csapott le a vezr. Szval, ne
akarjtok, hogy visszaljek a pallosjogommal, mert az
rtok elvglag fog hatni! ...Nyakilag... H, Fikusz!
Ht visszatrtl?! Derlt fel a benga ork kpe,
amikor felfogta, hogy ki volt a kzbeszl. Nem is
tudod, hogy mennyire hinyoztl!
Szerintem a tbbsgnek semennyire...
drmgte mretes uborkaorra al Bunkarc Krog.
Nekem meg mg annyira se...
Kuss, tanulatlan bunkk! frmedt rjuk
Tagbaszakadt. Vagy vletlenl ki tallom egyelni a
fogaitokat! De az is lehet, hogy szndkosan...
gy ltom, hogy a tbbsgi vlemny jelen
esetben ismt kisebbsgbe szorul... fortyogott
magban Hegymozgat ...de megszokhattuk volna
mr...
 Ekzben Tagbaszakadt Tompa trlel lptekkel az
emelvnyhez sietett, s les mellkasra vonta az
orkpt.
Ti nem tudjtok rtkelni, hogy mekkora lds
neknk, hogy kzttnk l a nagy tuds Fifiks
Fikusz mester! mondta boldogan a vezr. Mert ti
egytl-egyig bugris bunkk vagytok, n meg nem!
Kinek lds, kinek tok... suttogta
Velloccsant Tapl.
Nekem inkbb rohadt egy balszerencse... Aprop,
rohadt... enni kne egy kis lagyvelt, nem
gondoljtok?! Amilyen orkot prbl
megprbltatsokon mentnk t, most mr vgre
igazn zablhatnnk valami kis fogunkra valt...
Ht igen csatlakozott a kezdemnyezshez
Bunkarc Krog , az a fura fehres-ttetsz...
cspos iz... amit az els nap kifogtunk a tengerbl,
nem igazn volt nyemre...
Pontosabban szlva vgott kzbe
megborzongva Hegymozgat Slamp olyan volt,
mint az zott takony... brrr!
Te mr olyat is ettl? ttotta el a szjt
Ragyavert Rogmar. Undormny...
Mit finnyskodtok itt, mint a szzlnyok?
frmedt rjuk Tagbaszakadt. Az igenis egy tpll,
svnyi skban gazdag kaja volt!
 Hja, j, hogy mondod! kapott a szn Agyalaza
Sutyi. Annyira gazdag volt svnyi meg tengeri
sban, hogy egy ra mlva mr szikrzott a szemem a
szomjsgtl!
Meg attl a kt marha nagy maflstl jegyezte
meg Ragyavert Rogmar , amit Tagbaszakadttl
kaptl, amikor rajtakapott, hogy dzsmlod a szrtott
hs tartalkainkat!
Megjegyzem szlalt meg ingerltsggel a
hangjban Velloccsant , gy knny volt arrl
beszlni, hogy milyen j s tpll az az zott,
takonyszer trutyi, ha valaki ppen a szrtott hsos
zsk mellett l s egyfolytban rgcsl!
Rgcslni a mkus rgcsl vgott kzbe
ingerlten Hegymozgat Slamp , meg legfeljebb a
nyl... vagy a hegyikecske... Ez a benga llat inkbb
csmcsogva krdztt, mint egy gyomorbajos stulok!
Mg hogy rgcslt...
Az nem rgcsls volt! vdekezett
Tagbaszakadt. Csak az idegessgtl rngatzott az
llam, amikor lttam, hogy milyen bnn eveztek!
Aha... s kzben elgedetlenl csmcsogtl s
bfgtl is jegyezte meg Ragya vert.
Egy fenket elgedetlenl! horkantott
Agyalaza. Nekem nagyon is elgedettnek tnt!
 A bfgst is hallotttok? csodlkozott a vezr.
Pedig azt hittem, sikerlt lcznom...
Annyira nem sikerlt nyomta meg a szt
Bunkarc Krog , hogy a pllott szdbl rad bz
miatt majdnem kirkztuk a belnket!
Arra emlkszem! vigyorgott Tagbaszakadt.
Majd orrnyeregtr homlokn sszefutottak a rncok.
Az nem a hullmzs miatt volt?
Amikor ez trtnt, mr mindannyian a parton
voltunk morogta dhsen Velloccsant Tapl , a
csnak meg legalbb kt lnyire a vz alatt, te bikaagy
kr!
A beszlgets ezen pontjn megprblta magra
vonni a figyelmet a quetter.
Nos kezdte hatrozottan , taln ppen itt
lenne az ideje, hogy beszmoljatok nekem, a
kirlyotoknak, hogy milyen eredmnnyel trtetek
vissza a shetdzsakrl! Igen, a kirlyotoknak! n
elfoglalom az engem megillet helyemet a trn...
folytatta, mikzben megprblt lelni a trnusra, de
Fifiks megelzte s ellensgesen rvicsorgott.
...Iz... a trn s Fifiks mester... lbnl... s mris
kezdhetitek! Igen, kezdhetitek!
Gyernk orkok, sorakoz! bdlt el
Tagbaszakadt s is lelpdelt az emelvnyrl a
tbbiek mell. Hadd lssa a kirlyunk s a
mesternk is, hogy nem vagyunk mi mindenfle
shenyaguva nyenyamkrunyok! Mi igazi kehurok
vagyunk... igaz, most mr kehuruntalanok... akik
megjrtuk a shedzsakot, s diadallal trtnk vissza!
Diadalkilts! Egy-kett-hrom!
Iharay, csuharay, madzsun-ork! Iharay,
csuharay! bmbltk lelkesen az orkok.
Fifiks Fikusz agyilag teljesen lezsibbadt, s
elgytrten a quetterhez fordult.
Mit brekeg ez a flesz itt ssze-vissza?
A quetter kpe ragyogott a boldogsgtl.
Madzsu-roonul beszlt! Igaz, kicsit mg tri a
nyelvet... de nagyon igyekszik! Azt mondta, hogy k
nem mindenfle shegavunya nyevanyukruk, hanem
igazi kehurok, br jelenleg kehuruntalanok! Igen,
igazi kehurok! A kehur egybknt madzsu-roonul
csnaktrsat jelent. A shegavunya nyevanyukruk meg
egy csnya srts... de lehet mg fokozni is. Pldul,
ha azt is hozzteszi a quetter... vagy a madzsun-ork,
hogy... nymnyila... vagy teszetosza... esetleg
tejbetk...
Az orkpe dbbenten nzett a quetterre, majd
elhatrozta, hogy sajt elmjnek psge rdekben
tbbet nem rdekldik.
Aha... most mr... minden... teljesen iz... st,
iznihogyhvjk...
 Kezdjk a legfontosabbal vette t a szt a
quetter , hol vannak a dzsoma-hoog, dzsara-vuket,
leprcsawa s csekof fejek, amik fennen hirdetnk...
lndzsk hegyn... a madzsun-orkok dicssgt! Igen,
a dicssgt!
Tagbaszakadt a fejt vakargatta, s a tbbiek is
zavartan lestttk a szemeiket.
Nos... ht... iz... kezdte hatrozottan a vezr
...ezekkel az... iznihogyhvjk fejekkel... lenne egy kis
bibi...
Mifle bibi?!
...iz... ht az... hogy a fejek a helykn
maradtak...
Milyen helykn?!
...nos, iz... a nyakakon, na...
Nem vgtatok le egy dzsoma-hoog fejet se?!
...nemigazn...
Se dzsara-vuket fejet?!
...azt se srn...
Leprcsawt se?!
...azt meg ki se tudtuk mondani...
Legalbb egy nyamvadt csekofot?!?! esett
immr teljesen ktsgbe a quetter.
Ht fejet azt se nem, de! emelte fel hangt
Tagbaszakadt. Van egy egsz csekofunk!
Micsodaaa?!?! lelkesedett fel a quetter.
 Az orkok, Bunkarc Krog kivtelvel rhincslni
kezdtek, s egyms oldalt bkdstk.
Hh... ez j lesz...
Hja... megint jt fogunk rhgni... hh...
Szerintem most se tudja majd elmondani...
Hogy is tudn? Hh... amekkora nagy marha
csekof...
Hhh...
Hh...
Befogntok azt a lepcses poftokat vgre?!
frmedt rjuk lilul fejjel Bunkarc.
N, mn! vigyorgott Agyalaza. Beszl a
csekof!
Hhh...
Majd jl pofn gyaklak!! ordtott r Krog.
Na, na, na! Nem gy, nem gy! rtta meg
Tagbaszakadt Tompa. Ht hogyan kell szpen,
madzsun-orkul helyreigaztani a barti kehurodat?!
Bunkarc Krog a fogt csikorgatta.
Igenis el tudom mondani! Majd megltjtok...
vagyis iz... meghalljtok, na... Szval... te pedig... te
pedig ne csekofozz, mert gy pofn gyaklak, hogy
Nyehwozzt is... nyeknyaknyukrunyak fogod
sztagolni!!
Az orkok a hasukat fogtk, gy rhgtek.
 Komolyan mondom, beszars!! nyertett
Hegymozgat Slamp.
Ez valami iszonytatan j!! vistotta Agyalaza.
Fogjatok le, mert megszakadok a rhgstl!
fetrengett vidman Ragyavert Rogmar.
Amikor elszr prblta ezt elmondani a
csnakban emlkezett Velloccsant , n azt
hittem, menten sszepislom magam...
n meg... a csnak aljn fetrengve... annyira
rhgtem... meslte leveg utn kapkodva
Ragyavert ...hogy a fejemmel lket tttem a
kehurun aljn...
Mire hrmat pislogtam... rhincslt
Hegymozgat ...mr el is sllyedtnk...
Emlkeztek, mit mondott akkor, amikor
sllyedtnk? krdezte a knnyeit trlgetve
Velloccsant Tapl. Mindjrt nyehozzd vgok
egy nyehwozzt, te nyevakutykurutty... bluggy...
gluggy... bluggy..."!!
Alig gargarizltunk egy kicsit a ss vzzel...
idzte fel vinnyogva Agyalaza mr ott is voltak a
cpk!
Aztn meg milyen esztelenl menekltek!
csapkodta a trdt Ragyavert Rogmar. Hosszan
kiugrltak a vzbl, hogy ne kelljen reznik a rlunk
lezott trutym szagt!
 Szerintem mg most is behzott farokkal
kufircolnak valahol... trlgette a szemt
Velloccsant.
Bunkarc Krog elbb morcosn llt, majd a
feltr emlknek hatsra is csatlakozott a rhg
tbbsghez. Csak Tagbaszakadt fogta vissza magt,
csak szlesen vigyorgott.
A quetter pedig szintn olyan bamba kpet vgott,
mint az orkpe.
Most mi van?! nygte ki vgre.
Az van magyarzta Tagbaszakadt Tompa ,
hogy Bunkarc Krogt elneveztk csekofnak, s
megtantottuk vele ezt a rgi, madzsu-roon beszlst!
Csupn a j hangulat kedvrt...
Aha... tett gy a quetter, mintha tenne
valahogy. Szval a kehurun meg elsllyedt?
El az biccentett a vezr. Szerencsre pp csak
khajtsnyira tvolodtunk el a parttl, gy nem
fulladtunk bele abba az undormny ss vzbe.
Egy khajtsnyiraaaa?!?! kpedt el a quetter.
Akkor taln nem igazn mondhat el, hogy a
shetdzsak sikeres lett volna!
Mr hogyne lett volna sikeres! mondott ellent
Tagbaszakadt. Megszereztk a berregt!
Igen, igen, megszereztk! blogattak
bizonytan a tbbiek. A berregt! Azt aztn meg!
 A berregt?! Mifle berregt?! nzett nagyot a
quetter, majd a homlokra csapott. Hja! Taln a
dzserregt!
A vezr csak a vllt vonogatta.
gy is lehet mondani...
Nem mintha igazn rdekelne... szlalt meg
elhalan Fifiks Fikusz , de mi a bbnatos
francnyavalya az a dzserreg?
A dzserreg egy varzsbot! felelte izgatottan a
quetter. Hatalmas mgikus varzservel br! Aki
megszerzi, nagyobb lesz a legnagyobbaknl is! Igen,
nagyobb tesz!
Igazn... kvncsiv tettl... motyogta
enervltan az orkpe.
Hol van? krdezte feszlten a quetter.
Mutasstok!
Tagbaszakadt Tompa elgedetten vigyorogva intett,
mire Agyalaza Sutyi elkezdett hzni egy ktelet,
aminek a vge mindeddig a csukljra volt hurkolva. A
ktl vge eltnt a fk kztt, ahonnan Agyalaza
lpsrl-lpsre elvontatott egy... egy... egy riadt fej,
gzsba kttt... embert!
A quetter llnak koppanst szinte hallani
lehetett.
Ez... meg... mi... dadogta dbbenten.
 Na, vlaszolj, hisz neked szltak! vgta htba
az embert Velloccsant.
n fagyok, klnm cpen, a belleg! hadarta az
selyptve. sz szt biszonytani sz tudom: bll, bll,
bll!
A quetter gy nzett az emberre, mint aki eltt... a
delrium biztos jeleknt... ppen megjelent kt fehr
egr. Vagy kt fehr ogr...
A ber... a ber... a ber... hebegte mr-mr
fleszmletlenl.
Igen helyeselt az agyilag mr szintn lelakott
orkpe , szerintem is aberrltak...
A ber... a berreg... azaz a dzserreg... az egy
varzs...bot... lehelte a quetter.
n, klem cpen, pont asz a falszbot fagyok!
vgta r az ember. Teljesszggel fletlenl...
Maga... a varzs... bot... nyekegte roppant
rtelmesen a
quetter.
Az ember megknnyebblten nzett az orkokra.
Na ltjk?! Feliszmelt! Esz tbb mint
biszonytk!
A va... rzs... bot... va... rzs... ol...
motymorkolta a quetter.
 Ez is tud! vgta ki bszkn Tagbaszakadt. Na,
egy-kett, berregd csak el azt a varzsszt,
berregkm!
Szcethla! Szcethla! kiablta gyorsan az ember.
Szcethla! Szcethla! Szcuthla! Kukoliszaszcuthka!
Az orkok elgedetlenl nztek ssze.
Most valahogy nem az igazi mondta ki
mindannyiuk gondolatt Velloccsant.
Azrt, mert nem azt mondja, hogy scsethra
vlte Agyalaza , hanem azt, hogy szcethla! Tiszta
psze...
Igen! csatlakozott Ragyavert Rogmar.
Radsul emlkszem, hogy a mltkor, amikor
megtantottuk vele ezt a varzsszt, fehr kis izk...
kavicsok vagy mik... rpkdtek szerteszt a szjbl!
Most azokat sem ltom!
Lehet, hogy most is rznia kne
Hegymozgatnak, mint akkor! javasolta Bunkarc.
Aszok a fogaim foltak! nysztett az ember.
sz teljeszen feleszlegesz megint kilszni bellem a
lelket, melt ml egy sze nem maladt a szjamban
benne!
Attl tartok, hogy Hegymozgat elrontotta a
berregnket! szgezte le mrgesen Tagbaszakadt
Tompa. Lehet, hogy ezrt meg fogom nyuvasztani...
de az is lehet, hogy csak kitaposom a belt...
 Hegymozgat Slamp megflemltve hzta be inas
bikanyakt.
Ti mondttok, hogy tantsam meg neki a
varzsszt... vdekezett zavartan.
De azt nem mondtuk, hogy rzd ki az sszes
fogt, fognyv man!
A quetter teljesen magba roskadva, veges
szemekkel meredt maga el s kzben rthetetlen
szavakat motyogva nyladzott.
Honnan szerezttek ezt az embert? krdezte az
rdeklds legkisebb jele nlkl Fifiks.
Az gy volt kezdte lelkesen Agyalaza , hogy a
tengerparton kaptuk el... s finoman rbeszltk, hogy
legyen mr a berreg! Pusztn azrt, hogy rmt
szerezznk vele a kirlyunknak! Hogy lssa, mi igazi
madzsun-orkok vagyunk!
Hegymozgat Slamp... az imnti ledorongols
utn... most boldogan dllesztette hordmellkast.
Meg kell mondanom jelentette ki bszkn ,
hogy n mindannyitoknl madzsunabb-ork vagyok!
Mert nekem mr dybukkom is volt!
Ez a kijelents lthatan sokkolta a tbbieket.
Mikor volt neked dybukkod, te nagyon hlye?!
frmedt r Tagbaszakadt Tompa.
Tegnap este, amikor ti mr aludtatok!
bszklkedett Hegymozgat. Csak ott ldgltem s
dudorsztam magamban, amikor egyszer csak rm jtt
a budybukk!
Az mg nem dybukk, te izomagy acsargott r
Bunkarc Krog , ha valaki flrszegen a budiba
bukik!
Apd volt a flrszeg, amikor rmszott a
szakllas anydra! kapta fel a vizet amaz. n
nagyon is jl tudom, mi az a budybukk! n tltem s
treztem!
Mi is teljesen treztk jegyezte meg gnyosan
Agyalaza amikor msnap reggelre nagy nehezen
kikszldtl a budybul...
Azt se tudod, te Grooms barma, te
kapcsoldott bele a vitba Ragyavert Rogmar is ,
hogy mi az a dybukk! Dybukk az, amikor valami
csktt rokonod vagy ismersd elpusztul, s utna
megjelenik lmodban!
Hegymozgat elvrsdtt a dhtl.
Nekem magyarzod, hogy mi a dybukk?! Nekem,
aki hamarabb tudtam, mint te azt, hogy a jova-jova az
egy gymlcs, s nem azt jelenti, hogy: jva', j van!!
Te beszlsz?! vicsorgott r ellensgesen
Ragyavert. Amikor azt kiabltuk neked, hogy ott
repl egy khiju-khiju, te azt hitted, hogy azrt szlunk,
mert kilyukadt a gatyd!
 Az igenis megtveszt volt, mert tnyleg ki volt
lyukadva a gatym! reztem, hogy a szl borzolja a
szrt a valagamon... lehet, hogy farhuzatot is kaptam...
Kit rdekel, hogy huzatot kap a te szrs segged,
seggfej?!
Majd ha a pofdra lk, akkor tged!!
Azt mondd meg kvetelte Agyalaza , hogy ki
jelent meg a dybukkodban!
Ez az agyatlan Ragyavert Rogmar! vgta r
Hegymozgat.
De n mg lek, te llat!!
De mr nem sokig, cipfej!!
A kt feldhdtt ork egymsnak esett.
Klem cpen, n elmehetek ml? rdekldtt
flnken az ember.
Kuss! mordult r Tagbaszakadt. A berreg
nem pofzik, hanem berreg!!
Igenisz! Bll, bll, bll!
A levegt csontropogs s tompa, zuhan lsek
zaja tlttte meg.
Ez vrre megy llaptotta meg trgyilagosan
Bunkarc
Krog. Szerintem elkezdhetnnk tervezni a
seremetyevt...
Ezt hallva a quetter felnygtt, mint egy letaglzott
kr.
 Az shetmedo... drga madzsun anym... mirt
szltl erre
a vilgra??
Az-az! helyeselt Bunkarc. Segreretyo, ezt
mondtam n is...
Mi van mr megint?! horkantott fe! a
mlvezetben megzavart Tagbaszakadt.
Mondom, tervezni kne a setyeretyt... vagy
segreretyt... vagy seremetyevt... magyarzta
kiss belezavarodottan amaz.
Mi a francnak neknk mg egy budi, he?!
idegestette fel magt a vezr. Mr tele van a rgi?!
s egyltaln, itt ez a j kis hrig s neked meg a
klotyptsen jr az eszed?! Mindjrt gy hkon
nyomlak, hogy menten bekakukkolsz s holnap mr
bedykukkantasz valakinek az lmba bele!
Csak ne az enymbe, fnk vigyorgott
Velloccsant Tapl. Nem akarom kirkzni a
belemet!
...bll, bll, bll... minden lendben, cp asz let... bll,
bll, bll...
A setyremety az az teloszts, te hgyagy!
frmedt r Bunkarc.
...nem teloszts... vinnyogta magt
karmolgatva a quetter ...llekoszts...
De mr j ideje senki nem trdtt vele.
 A segreretyban folytatta Bunkarc a
bartok s a rokonok megeszik a megpusztultat, hogy
annak ereje, esze, gyorsasga, szpsge beljk
szlljon!
Ht az eszedrt vagy a szpsgedrt tged nem
igen fognak megenni, hh! rtygtt Velloccsant
Tapl.
Tged se a kivert fogaidrt vagy a letpett
tkdrt!
Hogyhogy? hkkent meg Velloccsant.
Nekem az sszes fogam megvan s a tkm sincs
letpve!
Mg... vicsorgott r Bunkarc, azzal
nekirontott.
Hajr egyik, ne hagyd magad msik!
lelkestette a kzd feleket Agyalaza. Majd megbkte a
csukljra tekert ktl vgn reszket embert is.
Mondj mr te is valamit!
...igenisz... isz... bll, bll, bll!
Hlye...
Tagbaszakadt Tompa elgedetten csettintett a ngy
huzakod hshegy lttn.
Eh! Tudtam n, hogy ez a madzsun-ork dolog
ptleg fog hatni elmaradott kis kzssgnkre, s
tessk: mris jelentsen ntt az egy fre es
klcsapsok szma! Nem is beszlve a kt golykra
es rgsokrl...
n is rengeteget fejldtem! lelkesedett
Agyalaza Sutyi. Megtanultam mesterien bnni a
shimaranommal! Rgtn be is mutatom!
A rettenthetetlen Tagbaszakadt Tompa szemeiben
mintha flelem csillant volna meg.
Na, na... ezt taln... azrt mgse kne...
Dehogynem! ellenkezett lzasan csillog
szemekkel Agyalaza. Agyalaza Sutyi, a shimaran
mestere! Avagy madzsun-orkul: Agyalaza Sutyi, a
shimaranutyi!
...olyan nincs is, hogyshimaranutyi! hrgte
elll fleit csavargatva a quetter.
Taln jobb lenne prblkozott aggodalmasan
Tagbaszakadt , ha inkbb holnap mutatnd be a
tudomnyodat... vagy holnaputn... vagy a jv
hten... vagy tavaly...
De Agyalaza meg sem hallotta a btortalan
ellenkezst. Kioldotta a csukljra tekert ktelet, s a
vgt a megflemltetten berreg ember kezbe
nyomta.
Na, fogd s eriggy dolgodra!
...bll, bll, bll... kcnm cpen, nagyszgosz ulam
hllkodott az ember, mikzben a ktl egyik
vgvel a csukljn, msik vgvel a kezben az erd
fel tolatott. ...Bll, bll, bll... kcnm cpen!
Ne hllkodj! intette Agyalaza. Csak berregj
szpen!
Igenisz; bll, bll, bll... bellegte az ember, majd
eltnt a fk
kztt.
Agyalaza meg kzben elvett valami
parittyaflesget, s hat darab, j dinyi nagysg
kavicsot tett bele.
Most lthattok csudt! vgta ki fellengzsen.
Ha ki nem vered a szemnket... dnnygte
bizonytalanul Tagbaszakadt.
A simaranutyi most bemutatja flelmetes
tudst! dicsekedett Agyalaza, majd prgetni kezdte
a parittyt. Egy jl irnyzott sorozattal leszedem a
sr erdben menekl, drrg-berreg vadat!
Iharay-csuharay, madzsun-ork! Iharay, csuharay!
Tagbaszakadt Tompa gy vgta magt hasra, mint
akibe villm csapott... s pp idben! Mert a kvetkez
pillanatban Agyalaza Sutyi tjra engedte a pusztt
szlvszknt svt hat kgolyt!
Majd az njellt shimaranutyi... a golyk rptnek
lttn... kiss zavartan csak annyit jegyzett meg:
Hupsz... Ugyanis a hat pusztt kavics, hat
klnbz irnyba replt szerteszt.
 Ngy kgoly hallos pontossggal, varzslatos
mdon pp halntkon verte a ngy sszegabalyodva
vereked orkot, de gy, hogy azok egy nyikkans
nlkl, egyszerre nyltak el a fldn. Az tdik kavics
nylegyenesen a fk kz vgdott, mg a hatodik
gyertyaknt szllt az gbe.
Tagbaszakadt lassan, fenyegeten tpszkodott fel
a fldrl.
Ez mr dfi... simaratutyimutyi...
Nos... iz... mentegetztt aggodalmasan
Agyalaza ...taln vrjuk ki a vgt...
Tagbaszakadt Tompa ltvnyosan megropogtatta
iszonytat kleit.
A tiedt? krdezte cinikusan. Az mindjrt itt
lesz, errl n kezeskedem...
Agyalaza Sutyi enyhn berittyentve htrlt a
kzelg hegyomls ell, amikor az erdbl egy
fjdalmas felberregs hallatszott:
BLL! Majd tompa zuhans.
Eltalltam, eltalltam! lelkendezett a kzeled
veszlyrl megfeledkezve Agyalaza. A shimaranutyi
jra bizonytotta mesteri tudst! Ahov lecsap, ott k
kvn, ember s ork lbon nem marad!
Ekkor valahonnan egyre ersd svtst lehetett
hallani. Tagbaszakadt felnzett az gre, majd eltorzult
arccal jra a fldre vetette magt. Agyalaza szinte
semmit sem vett szre, csupn egyik lbrl a msikra
llt s tszellemlten tapogatta a sajt vllt. A
kvetkez pillanatban pedig valami irdatlan tmeg
zuhant r, s szinte a fldbe passzrozta.
Egy megkzeltleg hatmteres
szrnyfesztvolsg, rptben leltt, tk eszmletlen...
vagy mr kimlt?... kondori kondorkesely volt a
tettes. Vagy inkbb az... ldozat?!
Az orkpe s a quetter szelden mosolyogva figyeltk
a fejlemnyeket... No, az nem igazn biztos, hogy
figyeltk, de a szemk mg nyitva volt.
Tagbaszakadt Tompa boldogan vigyorogva emelte
fel a fejt a fldrl.
Az anyja szemit ennek a Sutyinak! Tnyleg nem
marad meg ork a kzelben... lbon... mg maga
sem, hh!
Ezt a frissiben kialakult bks csendletet egy
felharsan, karcos, borz hang zavarta meg
valahonnan az erdbl.
Hun vagy mn, Smatikm? Mikor teszed m jra
bdogg a te des, lagyvelszag Manyikdat?! Ne
vrasd t' sok a te anynyi szrmackdat, a te csekk-
hrodat... vagy mi a nyavalydat... drga
angyalbgyrm, mert lassan meggyn a tbbi
marhval az n tlt, tutyimutyi Tompm, osztn vge
a bdogsgunknak! B... ha jobban belegondolok...
akr el is rep'hetnnk, mink ketten... egyrszt
szerelmnk szrnyn, msrszt meg a tiden, te
agyaras csdr, te! Olyan vagy, mint egy bikba tott
baknyl... te... bikanyuszi!
Tagbaszakadt Tompa vrben forg szemekkel kelt
fel a fldrl, mikzben a feje akkorra dagadt, mint
egy sztdurransra ksz marhahlyag. A quetter
szembl a hang hallatn s az ork vezr lttn
menten eltnt a tboly... hogy tadja helyt az eszels
rettegsnek.
Agyaras csdr... bikanyuszi?!... szlalt meg a
vezr olyan sri hangon, hogy a quetterben megfagyott
a vr. Engem nekizavartl a tengernek, kzben meg
az asszonyomat hajkursztad, te!..
A quetter... akinek des szlanyja felteheten nem
csak quetterrel, hanem felteheten valami
kamleonflvel is sszeadta magt... elbb
halvnyzld lett... utbb halotthalovny.
Most elszr sszevakarom az erdbl azt a
cdt... folytatta vontatottan Tagbaszakadt Tompa
...s kifejezsre juttatom a htlenkedse miatt rzett
rosszallsomat... ezzel a trgyahord lapttal, ni...
Aztn visszajvk... s lndzsra tzm a bikanyuszi...
angyalbgyrjt...
Az erdbl jra felhangzott a kontrabasszus
asszonyi hang.
 Tudod mit, Smatinyuszi?! Keress meg, az olyan
izgalmas lenne! Itt fekszem meztelenl a fa alatt,
elterlve, mint egy szp, nagycscs, szrs dombsg!
Ha megtallsz, azt tehetsz velem, amit csak akarok...
Csrgetek kzben egy kis dit, hogy knnyebben
megtallj... aztn, ha idertl, megtrd mindet... a
tudodmiddel, j?! Utna meg jl megcscsrszhetsz...
Tagbaszakadt feje ellilult, s gy szortotta meg a
hirtelen felindulsbl a kezbe kapott trgyahord
laptot, hogy annak megreccsent a nyele. Pedig majd'
lbszrvastag vasfbl kszlt.
Megcscsrszni?!?! hrgte dmoni hangon.
Majd mindj' meg leszel cscsrszve, te... te... te
szrs dombsg!! A fk kzl dicsrgs hallatszott.
Csak csrgesd azt a dit, asszonyllat, csrgesd...
Majd, ha visszajvnk... s magadhoz trtl abbl az
orktalan versbl, amit kaptl... n meg csrgetek
neked mogyort... bikanyuszi mogyort... Azzal
fkevesztett bikaknt berontott az erdbe.
A quetter rogyadoz lbakkal llt fel az
emelvnyen.
Ht... iz... iznihogyhvjk... gy rzem, most
rkezett el az id, hogy odbb lljak... illetve, hogy
vadlibaknt elszlljak dl fel... vagy szakra... vagy
hanyatt-homlok, nylegyenesen dlnyugat-
szakkeletnek... vagy spontn az g aljnak... esetleg a
tetejnek... de az az egsznek a krghwarja, hogy el
kell innen tnnm a francba, amg a legfontosabb
rszem nem egy trfealndzsa hegyn lengedez...
hanem a lbam kztt kkadoz... Ht, ksznm
szpen a lehetsget, hogy megprblhattam itt
megalaptani egy quetter kirlysgot, de most, hogy
minden balul ttt ki, inkbb tadom a lehetsget
msnak, ajnlom magamat, al szolgja, agy! Azzal
a levegbe lendlt s gyors, energikus, hallflelemtl
kapkod szrnycsapsokkal eltnt a figyel tekintetek
kereszttzbl.
Illetve annak az egy tekintetnek a sima tzbl.
Ugyanis mindssze Fifiks Fikusz volt abban az
llapotban, hogy szlelhesse a quetter tvozst.
Ht... shajtott mintegy feleszmlve az orkpe.
gy rt
vgett a quetter pnksdi kirlysga...
Az erdbl ekkor rthetetlen ordtsok s puffan-
zuhan tsek elfojtott zajt hozta a szl, aminek
hallatn Fifiks Fikusz kjesen elvigyorodott.
De gy gondolom folytatta hangosan hogy
kr volna, ha ez a remek emelvny s ez az egyszer,
de nagyszer trnus krba veszne, gyhogy...
Elrkezett az id, hogy a hamvba holt quetter
kirlysg romjain kikiltsam s hdt tjra
bocsssam a diadalmas Orkpe Emirtust, aminek
lre... jobb hjn... szerny szemlyemet helyezzem
kalifaknt!
Az orkpe szemben valami fenyeget, mindent
elspr tz lobbant.
Markyhennon... Yvorl... kszljetek... s
rettegjetek!... JVK!!!
m ekkor kilpett az erdbl a fejt fogva
rogyadoz Tagbaszakadt Tompa, mgtte meg a
ketttrt trgyahord lapttal hadonsz Bnyarm
Manya.
Ht te?! ordtott a trnuson trnol orkpra a
rmlomszer ork nstny. Vissza mert gynni?!?!
Az orkpe gy pattant le a trnusrl s az
emelvnyrl, mintha tzet gyjtottak volna a feneke
alatt, majd a gyllt tapsifleseket megszgyent
tempban meneklt be az erd tellenes felbe.
Csak majd fertlyrai rohans utn mert
megllni... illetve egy fa tvben lerogyni, ahol nagy
lihegsek kzepette csak annyit dnnygtt maga el:
...hhhhh... Markyhennon... hhhh... Yvorl...
hhhh... mit ne mondjak... hhhh... most az egyszer...
hhhh... kurva nagy mzlitok van...
 LEONARD NORSEMAN FELTMADS

Ss tengeri levegt hozott az egyre ersd szl a

stt habok fell. A vgtelenbe nyl tenger partjn
tiszta, csillagfnyes nyri jszaka volt, a hold ppen
fogy flben haladt keresztl az gbolton, spadt fnyt
szrva a vidkre. A tenger pusztt kezeinek lgy
simogatst elvisel mohos sziklk nmn lltak az
jszakban.
A parton fiatal lny llt, magnyosan, az egyik
magasabb, mohkkal s algkkal bortott szikla
tetejn, melynek talapzatt jjel-nappal nyaldosta a
ss viz tenger. Vllig r, sttbarna hajt a szl
sszeborzolta, sttzld, macskaszer szemei kztt
apr pisze orr, alatta vkony, piros ajkak. A fel-
feltmad szl megciblta lenge ltzkt, amely
inkbb tnt maga kr tekert lepednek, mintsem
ruhnak. Meztlb lldoglt a hvs, nyri jszakban,
s krd tekintettel frkszte az gbolt aljt, ahol alig
fl rval ezeltt sllyedt el a nap vrvrs korongja.
Selana magasba emelte kezeit, s kzben idegen
nyelven kntlt. Ahogy a szavak elhagytk ajkait, gy
kezdett fnyleni kezei kzt a leveg, szinte vibrlt,
ahogy a varzslat sztagjai a helykre kerltek. S
ahogy a zrsz is elhangzott, vkony fnysugr lvellt
ki kezei kzl, s sztterlt az gen.
A szl hirtelen felersdtt, s ers lksei Selant
majdnem lesodortk a sziklrl, amelyen llt.
Ugyanekkor az gbolt aljn, a tvoli tenger fell valami
nagy stt alakzat indult meg a part fel. Stt fellegek
tolakodtak el, szinte egymst is flrelkve
kapaszkodtak bele az egyre vadabbul tombol szlbe,
hogy minl elbb a szrazfld fl rhessenek. Magas,
egyms fl tornyosul fekete felhk rkeztek, s a
tvolbl baljs vihar morajlsa rkezett a levegben.
Selana mosolygott. A varzslat sikerlt, s hamarosan
megrkezik az es.
A fiatal lny mr rgta elmerlt a mgia
rejtelmeiben. Mg azeltt, hogy szlei itt hagytk
volna ezen a vilgon egyedl az ccsvel. A most
htves Robert akkor mg csak ngyves volt, amikor
egy iszonyatos viharban a haj, melyen szlei utaztak,
elsllyedt. Alig tucatnyian ltk tl a borzalmas
katasztrft az utasok kzl, a legnysg mind egy
szlig odaveszett. Azta pedig Selana tartotta el
kettjket: mindenfle gygyfveket rult,
gygyfzeteket ksztett belle, s ezt rulta a
krnyez falvakban.
m hogy valjban mifle mgival foglalkozott,
nem mondta el senkinek, s jobb is volt gy. Tudta
nagyon is jl, hogy az emberek fltk az ismeretlent, s
benne nem ltnnak mst, csak a stnnal cimborl
boszorknyt, s a mglynl jobbat nem is vrhatna
tlk. Ma mg a bartai, de ha fltve rztt titka
kiderlne, holnap mr senki sem ismern t. Persze
maga semmi kivetnivalt nem tallt a misztikus tuds
hasznlatban, gy gondolt erre, mint affle fehr
mgira, s magt is gy nevezte, hogy a fehr
boszorkny persze csakis gondolatai magnyban,
hiszen errl senkinek nem beszlt mg sohasem.
Ahogy a viharfellegek lassan utat trtek a part fel,
szp lassan felzabltk a millinyi csillagot, eltntettk
a holdat, s szinte percek mlva mris ott tornyosultak
a szrazfld partjai felett. A viharrl Selannak szlei
jutottak az eszbe. Ha akkor ott lehetett volna akkor
sem tehetett volna semmit. Addig a percig sohasem
foglalkozott a termszet erit irnytani prbl
mgival.
Igazsg szerint ez volt az els vihar, amelyet
sikerlt uralma al hajtania. A fellegeket
termszetesen nem keltette letre, csupn megidzte
ket a hatalmas tengerek egy tvoli pontjrl.
Szmtalanszor prblkozott mr ezzel a varzslattal,
de eddig csak rszleges sikereket rt el. Most is, mint
mindig, pontosan betartott minden szablyt s
utastst, a lehet legtisztbban kntlta a szavakat
csakgy mint az elz alkalmakkor. Hogy mi vltozott
vltozhatott maga sem tudta, m megtanulta mr
kiismerni a mgii annyiban, hogy sosem tudhatja
elre, mire szmtson tle, valamint a gyakorls
bizony nagyon is slyosan beleszmt abba, hogy egy
adott varzslat sikerlt-e vagy sem.
Fehr villm vgdott ki a felhkbl, utat trve
magnak az egyre nagyobb sttsgbe burkoldz fld
fel, nyomban szinte azonnal irtzatos robaj harsant,
mintha a valsg hasadt volna kett. Hatalmas vihar
volt kszlben.
Selana lelpett a sziklrl, s megindult a part
mentn egy magasabb pont fel. A viharosan morajl
tenger ugyanis egyre vadabb hullmokkal ostromolta a
szrazfld partjt. A vz szne teljesen megvltozott,
most fenyeget feketesgben nyjtzott el a vihar
alatt. A fnyek lassan kezdtek kihunyni, ahogy az
gbolt egyre nagyobb rszt vontk uralmuk al a
felhk.
A fiatal lny nem sokig lvezte a vihar ltvnyt.
gy dnttt, ideje hazatrnie. Az ccst gy js tl
sokig hagyta mr egyedl, s igazbl nem tudta,
hogy fogja viselni a vihart, netaln flni fog-e majd
egyedl a hzukban.
A villmok fnyben el-eltnedeztek a ds
lomb zld fk, ahogy ide-oda hajltgattk kecses
trzsket, s engedtek az ket vadul cibl szl
erejnek. Az es sr cseppekben zuhogott, s mire
Selana megkzeltette otthont, mr csurom vizes volt.
A hz baljs csendbe burkolzva fogadta rnjt,
holott ilyenkor mindig hatalmas robaj ksretben
kellene, hogy ccse kirontson elje. A fiatat ficska
rajongott nvrrt, habr sem tudott semmit arrl,
hogy valjban mivel is foglalkozik Selana. Alig msfl
ve kezdett maga is iskolba jrni, m most nyron
naphosszat egyedl volt itthon.
Robert?
Vlasz azonban nem rkezett. Taln valamelyik
bartjnl alszik, gondolta Selana, m ezt maga sem
hitte, mivel a hzban tbb lmps is vgan gett,
bartsgos, meleg fnnyel rasztva el a szobkat.
Robert sohasem volt feledkeny klyk, s mindig
figyelt arra, hogy jszaka lefekvskor vagy ha elmentek
otthonrl, eloltsa az sszes mcsest, lmpst. A lny
megvonta a vllt, s beljebb lpett. Lecsavarta
magrl a vizes rongyokat, s egyszeren a sarokba
hajtotta ket. Nem zavarta, hogy meztelenl jrkl a
hzban, st igazbl lvezte is. Nedves haja
csomkban tapadt arcra, teste mg mindig vizesen
csillogott. Az egyik hatalmas, ktajts szekrnybl
hamar elkerlt egy trlkz, s szrtkozni kezdett,
kzben pedig belpett a nappalinak hasznlt
helyisgbe...
...s pillanatokkal ksbb meghlt benne a vr. A
nappali hatalmas fala, amelyet egy rges-rgi
knyvespolc takart mr nagyon rgta s mellesleg
tele volt hatalmas knyvekkel , most resen fogadta.
A polc azonban nem eltnt, hanem elborult. De a
legszrnysgesebb nem is ez volt, hanem a kicsi,
mozdulatlan lb, amely lettelenl kandiklt el a
slyos polc s a hatomba borult knyvek all.
A pillanatnyi ttovzs utn Selana egyetlen
ugrssal a polcnl termett.
Robert!? Robert, hallasz engem?
Feszegetni kezdte a polcot, megprblta felemelni.
Rendkvl aggdott, mivel vlasz nem rkezett. A
don, igencsak vaskos deszkkbl kszlt btordarab
azonban tl slyosnak bizonyult a fiatal lnynak,
szinte meg sem mozdult a prblkozsok hatsra.
Selana egyre srgetbbnek rezte, hogy kiszabadtsa
ccst, de a pillanatnyi kudarc nem trte le. Ajkait
nhny halk sz hagyta el, s a polc mris
megemelkedett j nhny centit, ahogy a mgikus
energik belekapaszkodtak, pedig kihzhatta vgre
ccse mozdulatlanul hever testt.
Robert!! Selannak potyogtak a knnyei, testt
srs rzta, ahogy maghoz lelte testvre holttestt. A
ficska csontjait, fejt egyszeren sszezzta a
hatalmas polc, amely ki tudja, mirt borult le.
Neeeeem srta, ahogy tekintett az g fel
emelte. Elvesztett egy jabb csaldtagot.

Selana kapkodva botladozott lefel a kopott

klpcskn, amelyek a hz alatti pincbe vezettek. A
mennyezetrl pkhlk kusza fonalai csngtek al, s
mire lert a dnglt padlj helyisgbe, a leveg egsz
megvltozott, hvs lett, nyirkos s porodott
penszillat terjengett mindenfel. Nem sok mindent
tartottak idelenn, m most pp arra volt szksge,
amit mr vek ta itt rejtegetett.
Emlkezett r, hogy egy fekete bortba kttt
rejtlyes knyvben tallt egyszer egy misztikus
formult, egy varzslatot, amely arra szolglt, hogy
meghalt szemly lelkt visszaszltsa a tlvilgrl, s
feltmassza a holtat. A knyvet azonban borzalmas
fekete mgikus tudssal tltttk meg, s Selana
jobbnak ltta, ha elrejti a knyvet, s sohasem
hasznlja. vekkel ezeltt bukkant r a knyvre, br
maga sem rtette, hogyan kerlhetett az birtokba,
hogyan hanyagolhatta el a gazdja a knyvet, ha az
egyszer ilyen veszlyes varzslatokkal volt tele. Egyet
azonban mindig nagyon is jl rzett: soha, de soha
nem lett volna szabad ebbl a knyvbl brmit is
elolvasnia.
A lny a mcses remeg fnyben sokig
kotorszott, mg megtallta a rejtett reget fed rgi
klapot. A fekete brbe kttt kdex elkerlt
pkhls rejtekhelyrl. Furcsa knyv volt, egyfajta
kesernys, penszes illat radt belle, a megsrgult
lapok szinte eltrtek, ahogy emberi kz rintette ket.
Selana mr egyszer belelapozott, m csak a feje fjdult
meg: mintha az apr, vrs betk nll ltre keltek
volna, s folyamatosan vonaglottak s tncoltak volna
a szemei eltt. No meg aztn a fekete br bort is
meglepen bizarr volt. Selana mit sem tudott rla,
hogy a knyvet nem llati, hanem emberi eredet
brbe ktttk. Egy gtlstalan boszorknymester rta
a hatalmas kdexet mr majdnem szz vvel
korbban, s hogy kordban tarthassa a rettenetes
erket, egy intelligens teremtmny esszencijra volt
szksge.
Selana azonban sohasem foglalkozott a misztikus
tudomnyok ezen stt gval, s most is minden
porcikja ellene volt a prblkozsnak, maga is azt
kvnta, br sohasem kerlt volna erre sor. Percekig
guggolt a nyirkos padln, lben a fekete kdexszel,
vgl azonban dntsre jutott... vagy inkbb csak
legyrte jobbik njnek tiltakozst, s hna al
szortva a knyvet, megindult felfel.
Felvitte a knyvet a konyhba, s lerakta az
asztalra, majd gyertyt gyjtott. Egy pillanatra ismt
felbredt nje jobbik fele, s azt suttogta, hogy vigye
vissza a kdexet a pince don, penszes kvei kz, m
ezttal is legyrte a ksrtst. Vissza akarta kapni az
ccst, brmi ron, s ez a gondolat ert adott neki,
hogy fellapozza a flelmetes mvet.
Lassan boldogult csak a furcsa kzrssal, ahogy
ttanulmnyozta a lapokat, az brkat s a lersokat,
mgnem rbukkant arra a fejezetre, amit keresett. A
knyv kzepn helyezkedett el, s taln ez volt a
leghosszabb rs a knyvben ami nem is csoda,
tekintetbe vve, milyen bonyolult is volt kivitelezni
azt, amihez Selana ppen nekikszlt.
Sokig tanulmnyozta a rejtlyes formult: nem
nagyon rtette a fekete knyv eme fejezeteit, mivel
latinul rtk ket, az nyelvtudsa pedig komoly
kvnnivalt hagyott maga utn. Mr tbbszr
megfogadta, hogy meg kellene tanulnia ezt az si
nyelvet, amely gy tnt, elg sok tuds
megismersnek kulcsa lehetett.
Tbb mondat is volt, amelyet nem rtett. Az egyik
hosszabb mondat fltt percekig gondolkozott, mg
megtallta a megfelel szavakat a fordtshoz: S az
idz nnn testn ltal nyit kaput az lleknek".
Legalbbis gy gondolta, valami ilyesmi lehet a
fordts. Pontosan nem rtette, ez mi lehet, gy tnt,
re is szksg van, hogy a feltmasztst sikeresen
vgre lehessen hajtani. De gy tnt, egyb trgyi
segdeszkzkre nem is lesz szksge, leszmtva egy
krtt, no meg magt a knyvet.
Vgl nagy llegzetet vett, s gy dnttt, belevg.
A varzslat elmondstl a hats maradktalan
kifejldsig hat napot kell vrnia, s minden nap el
kell majd vgeznie egy apr szertartst, pontban
napnyugtakor. De nem bnta mr, hogy mit kell
cselekednie, csak vissza akarta szerezni az ccst.
Selana kiment az istllba. Idkzben a vihar mr
tova vonult, s most csak hatalmas pocsolyk,
srtengerek jeleztk no meg persze a fk alatti letrt
gak s levelek , hogy nemrgiben mg a termszet
vad eri tomboltak a krnyken.
Amita szlei meghaltak, a hatalmas istll resen
stozott a hz mellett. Korbban itt ldegltek a
tehenek, amelyek tartsval apja foglalkozott, s itt
tartottk azt a nhny igslovat is, amik a fld
mvelsnl segdkeztek a csaldnak. Az istll fels
szintjre padlsra pedig minden tl elejn
hatalmas mennyisg szalmt zsfoltak be, most
azonban csak nhny elrvult szl hevert elszrva a
hatalmas deszkalapokkal lefedett helyisgben. Selana
gy dnttt, a padlson fogja elvgezni a szertartst:
nem akarta, hogy brki szeme eltt legyen, amit most
vghez fog vinni.
A deszkapadln, pontosan kzpen ott fekdt ccse
holtteste, falfehren, mozdulatlanul pontosan
ugyangy, ahogy itt hagyta. Meglehetsen nehz volt
felhznia ide a fels szintre egy rozoga ltrn, de vgl
mgiscsak sikerlt. Most mr nem kell mozdtania
ha minden jl megy, legkzelebb mr nerejbl fog
lemszni a ltrn. A tudat, hogy ccse visszatrhet,
melegsggel tlttte el Selana szvt, s nagy
buzgalommal ltott neki elkszteni a szertartst.
Elvette a krtt, amit mindig magnl tartott, s
lassan egy pentagrammt rajzold fel a test kr,
mikzben mgikus szavakat mormolt Inkognis
valentie horradim magistra. A vonalak ugyan
megtrtek nhol, ugyanis a testet nem volt szabad
mozdtania a szertarts alatt, gy alatta nem is tudta
megrajzolni a rajzolatot, de a knyv szavai szerint ezt
az engedmnyt meg lehetett tenni.
J tz perc is eltelt, mire elkszlt mvvel, s lelt
az egyik cscshoz, ahhoz, amelyik pontosan nyugat
fel a lenyugv nap orszga irnyba mutatott.
Maga el helyezte a fekete knyvet, s hangosan
olvasni kezdte a varzsszavakat. A leveg
megremegett. ahogy a mgikus energik srsdni,
gylni kezdtek a helyisgben, a pentagramma vonalai
lngol zld fnyben izzottak fel. Selant borzalmas
elrzet kertette hatalmba mintha valami
szrnysges dolgot csinlna ppen , m elzte
gondolatai baljs fellegeit tiszta fejre volt szksge a
ritul alatt mindvgig.
rkon t kntlt, s mr jval elmlt jfl,
mikorra a szertarts ezen els s egyben legnagyobb
rsze vget rt. A pentagramma fnyei kihunytak, s
most mr csak halovny vrses parzslssal s nmi
hkisugrzssal jeleztk aktv mgia jelenltt. ccse
teste mit sem vltozott, tovbbra is halovny volt s
mozdulatlan. Selana felllt, egy pillanatra megszdlt.
Maga sem vette szre, mennyire kimertette a
hatalmas varzslat, amelyet letre hivott a stt
jszakban.

Gynyr, nyri nap ksznttt a falucskra. A nap

tndklt a ders, kk gbolton, felhknek nyomt
sem lehetett ltni. Selana fradtan lt fel gyban.
Dacra az taludt rknak, mg mindig kimerlt volt.
Egy pillanatig eltprengett ugyan, hogy taln csak
lmodta az elz jszaka borzongat esemnyeit, m a
lelki fradtsga mindennl getbb bizonytkul
szolglt arra nzve, hogy valban hatalmas energikat
mozgatott meg s fkuszlt elz jszaka.
Furcsn resnek, magnyosnak rezte a hzat, m
remlte, hogy hamarosan megsznik majd ez az
llapot. Csak tallgatni tudta, hogy a flelmetes fekete
mgia sikerrel jr-e majd.
Kikszldott az gybl, s megindult le a
fldszintre. A konyha ajtajban megtorpant egy
pillanatra. Az asztalon hever, fekete brbe kttt
knyv ltvnya jeges trknt hastott lelkbe. Aztn
ert mertett az ablakon beraml langyos napfnybl,
s a knyvet visszahelyezte a helyre, a dohos, don
pince kvei kz. Nem is akart tbbet tudni rla. Az
apr kntlsok, amelyeket minden nap el kell majd
mondani napnyugtakor a pentagramma nyugati
cscsnl, mr ott lapultak a fejben, el sem tudta
volna felejteni ket.
Selana egsz nap az erdt jrta. Bokrok al lesett
be, fkat vizsglt meg, s mindenfle gygyfveket,
gygynvnyeket s jtkony hats bogykat
keresglt. Tbb kosarat is megtlttt az rtkes
nvnyekkel, s csak dlben tartott egy rvid pihent,
m azt is csak azrt, hogy a megrakott kosarakat
hazatolja egy rgi talicskn. tkzben nekelt, szve
vidm volt, de nem is tudott volna szomor lenni egy
ilyen ders, napfnyes napon. Dlutn is az erdt
jrta, lvezte a magnyt, a madarak dallamos nekt.
A nap aranysugarai csak itt-ott tudtak utat trni
maguknak a sr lombkoronn keresztl.
Napnyugtakor Selana mr ott trdelt a mgikus
pentagramma nyugati cscsnl, s elkntlta a
szertarts szvegt. A rajzolat vonalai ismt vilgtani
kezdtek, ezttal vakt srga fnnyel, majd
visszatrtek korbbi, halvny vrsen parzsl
llapotukba. Robert holtteste ugyangy hevert ott,
mint elz jjelen, spadt volt, hamuszrke arcbl
hinyzott az let legaprbb jele is. A szertarts utn
Selana mg percekig lt a padlson, ahogy odakint
elkezdett lehlni a leveg, s a lebukott nap helyt
egyre mlyebb sttsg vette t.
Selana fl jszaka dolgozott: fzeteket ksztett,
kiprselte a bogyk egy rszt, ms rszket kirakta
szradni, mindent ahogyan kell. Msnap gy tervezte,
a piacon fogja rulni a gygyfveket, fzeteket,
kencsket, hiszen ebbl tartotta el magukat s a kis
hzat. Aztn a kvetkez hten majd a szomszd
vrosba is el kell mennie, ahol nagyobb vsr lesz, ott
biztosan sok mindent el tud majd adni. s addigra
taln Robert is felpl majd ismt, s vele tarthat.
ccse gyis mindig szeretett utazgatni, mg hogyha
ezt nem is vallotta be szemtl szembe nvrnek.
 Itt a friss zldsg, csak tessk, csak tessk,
uborka, paprika, paradicsom. Kvr, negyvenes
veiben jr hlgy rikoltozott az egyik piaci stor
ponyvja all. Tereblyes termete tanskodott rla,
hogy a bolt nem mehet ppen rosszul, van otthon mit
ennie a csaldnak.
Selannak be kellett rnie azzal, hogy az t szln
kosaraival ldglt egy apr szken. A bolt azonban jl
ment, sokan vsroltak gy az sz beksznte eltt
egszsgmegrz fzeteket s klnbz gygyt
kencsket. Selana mindig vigyzott r, hogy amit ms
embereknek eladott, sohase legyen mgikus
ksztmny az csak flelmet, gyanakvst keltene az
emberekben, s ez nem hinyzott neki sem.
Kiskorban egyszer taln vletlenl, taln a sors
akarta gy szemtanja volt egy boszorknypernek,
amint szerencstlen lenyra rbizonytjk, miszerint
a stnnak adta el a lelkt, hogy gonosz varzslatokkal
rthasson a vilgnak. Az emberek szinte tomboltak
mrgkben, s percek alatt elkszlt egy hevenyszett
mglya, amire mr ktztk is fel a lnyt. Selana apja
nem akarta, hogy lnya ilyesmit is lsson, gy mr vitte
is elfel, de nem jutottak kellen messzire, s a tvolbl
mg felhangzott a lny knkeserves sikolya, ahogy a
forr lngok nyaldosni kezdtk fiatal testt.
 Hogy a trvny hogyan viszonyult az effle perek
megtartshoz, Selana nem tudta. Olyan
mendemondkrl lehetett jabban hallani, hogy
szablyozni fogjk a boszorknypereket, illetve nem is
csak szablyozni, hanem betiltani.
Mg dl fel alig jrt az id, amikor a piac
felbolydult. Ktsgbeesett sopnkods, flelemtl
feldlt arcok, siets lpt alakok leptk el a bks
vsrteret. Selana rtetlenl bmszkodott, nem rtett
semmit.
rdekldve figyelte a tmeget, htha akad egy
ismers arc, akitl megkrdezheti, mi is trtnt. Anyk
szaladtak el mellette, gyerekeiket vezetve nagy
sietsen, frfiak, morogva az orruk alatt indultak meg
hazafel, s a piaci np kezdett fogyatkozni. Aztn az
egyik bd mgl egy fiatalasszony tnt fel, s Selana
felismerte egykori szomszdjukat, Margarethet. Mr
rgen nem ltta, mivel vlegnyvel egytt elkltztt
otthonrl, s csak nha ltogatott haza, hogy szleivel
tallkozhasson.
Borzalmas sopnkodta a hszas vei derekn
jr ifj asszony, ahogy megpillantotta rgi bartnjt.
Megprblt mosolyt csalni az arcra, m nem nagyon
akart sikerlni. Mg csak nem is dvzltk egymst
illenden. Nagy, vrs kendt, tarka blzt s
sttvrs szoknyt viselt, lbait brcsizma fedte,
karjn egy kosr lgott, tele zldsgekkel. Egy
kisgyermek holttestt talltk meg ppen az imnt...
Egy... egy... micsodt? A vr egy pillanat alatt
elillant Selana arcrl. Ha megtalltk ccse holttestt
a pentagramma kzepn, a stnimdst s
boszorknysgot sohasem sikerlhet lemosnia
magrl. Taln jobban tenn, ha most azonnal
nekiiramodna, s meg sem llna, amg a szrazfld
tls partjra nem r...
Egy kisgyermek holttestt. Valami llat, vagy ki
tudja, micsoda sztmarcangolta szerencstlen
gyereket. Selana kezdett megnyugodni, de mg
mindig csak remnykedett, hogy nem Robertet
talltk meg. Az erd kzelben, egy bokor aljban
bukkantak r a favgk.
De ht ki tenne ilyen szrny dolgot?
Nem az a krds, hogy ki, hanem hogy mi,
drgm felelte igen komoly brzattal Margareth.
Valsznleg farkas vagy medve lehetett, azt mondjk
legalbbis.
De ht a farkasok s a medvk nem is
merszkednek el ilyen messzire a szrazfld
belsejbl.
s akkor vajon ki tehette? Margareth cspre
tette a kezt, s mint valami kvncsi kislny, gy vrta
rgi bartnje vlaszt.
 Nem tudom. Taln mgis igazuk van az
llatokkal kapcsolatban.
Ki tudja, drgm, ki tudja? De mondd csak,
Robert csd hogy van? Rgen lttam mr t is.
Ro... Robert jl van dadogta Selana, s ppen
httrbe szortott flelme most hirtelen ismt
visszatrt.
Taln valamelyik nap megltogathatnlak
benneteket... A htvgig mg itthon leszek a
szleimnl.
Ne... nem is tudom. Majd megkrdem Robertet,
neki mikor lenne j. Tudod, egsz nap eljr a
bartaival, csavarognak, jtszanak. De egy dlutn
valban j volna beszlgetni, tezni egyet.
Nagyszer tlet. A szleimnl hagyhatsz
szmomra zenetet, ha esetleg nem lennk otthon
mosolyodott el Margareth. De most ne haragudj,
drgm, de sietnem kell.
rlk, hogy ismt tallkoztunk nyjtott
mosolyogva kezet Selana.

A napnyugta hamar eljtt, s Selana alig rt vissza

a piacrl, mris eljtt a szertarts ideje. A szrny
gyermekhallrl nem sikerlt sokkal tbbet
megtudnia. Egy helyi fldmves legkisebb gyermeke
volt az, akit megtalltak, de hogy mi tmadhatta meg
szegny gyereket, azt csak tallgattk, m a mr
Margarethtl is hallott llatok tntek mindenki
szmra a legelfogadhatbbnak.
Robert holtteste mozdulatlanul fekdt a
pentagramma kzepn, pontosan ugyangy, ahogyan
elz napon is. Ahogy azonban Selana kzelebb lpett,
furcsa dolgot vett szre: egy keskeny vrpatakot,
amely a halott szja sarkbl indult, s arcn keresztl
egszen a nyakig folyt. Selana mr majdnem
kzelebb hajolt, hogy szemgyre vegye, amikor
feleszmlt, hogy mit is csinl. Nem rhet a holttesthez,
nem lpheti t a pentagramma vonalai ltal jelentett
hatrt. Ha megteszi, a varzslat sikertelenn vlhat.
Nem akart kockztatni.

Selana nyugtalanul aludt, s egyltaln nem rezte

magt jobban, miutn felbredt. Az ablakon nem a jl
ismert meleg napfny mltt be a szobba, hanem
felhk stt rnyka vetlt a telepls minden hzra.
Az eget gomolyg, fekete fellegek leptk el, m
egyelre esni mg nem esett. A feltmadt szl a
tvolbl halk morajlst hozott vihar kzelgett ht
ismt. Az ablakon kitekintve a feltrulkoz tj szrke
palstot lttt magra, s a tvoli fkat, hzakat,
dombokat prs-kds leveg burkolta magba.
 Selana megborzongott. A leveg jcskn le is hlt
az elz napokhoz kpest, mghozz nem is keveset.
Nmn ldglt az gya szln, s gondolataival
kergetztt, mgnem megtallta azt, amit keresett: gy
dnttt, fordt kicsit a borongs reggelen, s az
idjrs esemnyeibe fog beleavatkozni. Kitrta az
ablak mindkt szrnyt, majd az gy melletti kis
polcrl egy apr ersznyt emelt fel, s tartalmbl egy
picit a tenyerbe nttt. Apr veggyngyk gurultak
el a brersznybl, melyet Selana rgtn vissza is
helyezett az gya mell.
Ezutn halkan varzsszavakat mormolt, mikzben
msik kezvel a gyngyk fltt krztt. rezte ismt
a srsd esszencia kavargst maga krl, s az apr
gyngyk lassan kezdtek porr omlani, mgnem
Selana nagyon finom vegport tartott a kezben.
Ezutn egyetlen fjssal kifjta a port az ablakon,
amely pillanatok mlva mr a hvs szltl kapva
szrnyakra, tvoli tjak fel indult meg.
Azonban szinte ugyanebben a pillanatban a
felhrteg tszakadt, s drdaknt trtek maguknak
utat a nap aranysznben tndkl karjai. A szl
hirtelen felersdtt, mintha csak az apr vegportl
kapott volna rejtett tartalkokat, s mris a stt
fellegek rongyos szleit rnciglta, a tenger fl
knyszertve ket, egyre nagyobb rszt trva fel a kk
gboltbl. Selana pedig mosolyogva indult le a
konyhba reggelit kszteni.
Az igazat megvallva nagyon lvezte, hogy effle
apr varzslatokat ismer. Br sohasem rtette, mirt
knnyebb szp idt varzsolni, mint est vagy felhket
megidzni. De gy dnttt, ilyesmiken nem is fogja
trni a fejt.
Reggeli utn stlni indult. gy dnttt, sztnz a
vroskban, hiszen ppen nagy nnepsg volt
kszlben: a telepls ppen alaptsnak
vforduljt nnepelte. Magnyosan baktatott a
keskeny fldton, gondolatai palstjba burkoldzva,
s ppen az reg Wrackink tanyja mellett haladt,
amikor furcsa dologra lett figyelmes: nagyobb tmeg
tolongott a hz mellett, s tbb kocsi is ott lldoglt.
Az emberek mind vrakozssal telve figyeltk a hzat,
mintha csak arra vrnnak, hogy az brmelyik
pillanatban felpattan s elszalad ellk.
Selana kzelebb stlt, s ekkor megltta, hogy
mirt bmuljk annyira a hzat az emberek: a vakt
fehrre festett deszkkat ugyanis vrs nyomok
szennyeztk be, a deszkt tbb helyen megrongltk,
mintha valami les trggyal hasogattk volna szjjel.
Ezek a durva nyomok egyenesen az egyik nyitott
ablakhoz vezettek, ahol ezekben a pillanatokban tnt
fel a helyi rendfenntart erk vezetjnek, Thomas
Grichocnak a borosts brzata, s komor tekintetvel
krbe futotta az ablakot.
Vr!
Selana nkntelenl megszdlt a gondolattl,
ahogy tudatosult benne, mi trtnhetett itt. Egy jabb
gyilkossg.
A tmegbl hirtelen ismers alak vlt ki, s indult
meg Selana irnyba. Margareth!
, drgm, jl vagy? krdezte aggd hangon
Selant, aki ppen elredlt, s kezvel a trdn
tmaszkodott. Arca fehr volt, akr a frissen meszelt
fal.
Jl... vagyok, ne... aggdj! Selana lthatan
kszkdtt a rosszullttel. Megprblt mlyeket
llegezni, s megnyugodni.
Biztosan jl vagy? Hadd ksrjelek haza!
Margarethet nem lehetett egyknnyen meggyzni,
tkarolta fiatal bartnjt, s megindult vele hazafel
az ton. Legalbb tallkozhatom Roberttel is tette
hozz mosolyogva.
Selana a kvetkez lpsnl megbotlott. A lbaibl
egy pillanat alatt kifutott a er, ahogy meghallotta, mit
szeretne Margareth.
Jaj, drgm, te aztn rossz formban vagy! Taln
valami betegsg bjkl benned?
 Hagyj, Margareth, tnyleg jt vagyok rzta le
magrl a msik kezt Selana, s felllt. Ismt
megprblkozott mly levegvtelekkel
megszabadulni rosszullttl, s gy tnt, ezttal
sikerl neki.
Azrt n csak hazaksrlek. Nem engedlek gy
tra kelni.
Ha nagyon akarod, ht legyen nyugodott bele
Selana. De mondd csak, mi trtnt itt mr megint?
gy rzem, valami szrny dolog.
Szrnysges, az bizony. Wrackin gazdt
biztosan ismerted, ht a kis tizenngy ves lnyt ltk
meg az jjel. Valami vagy inkbb valaki felmszott a
hz oldaln, be a nyitott ablakon, s sztszaggatta
szegny kislnyt.
Borzalmas. Gondolod, hogy van valami kze a
tegnapi gyilkossghoz?
Felttlenl vgta r Margareth, aztn kiss
elbizonytalanodva folytatta , de ht ki tudja? Tny,
hogy meglepen hasonl brutalitssal ltk meg
mindkt gyermeket.
volt az utols gyerek, aki mg itthon volt?
Bizony shajtott nagyot Margareth , maradt
mr csak a csaldnak, a nagyobbak mind elkltztek.
Kpzelheted szegny anyjt, amikor reggel rtallt a
holttestre. A frje ment fel utna az emeletre, s gy
lelte, karjaiban a kislnnyal, mikzben srgrcsk
rztk a testt. Borzalmas. Senkinek nem kvnok
hasonlt.
Selana megborzongott a hallottak hatsra. rezte,
mintsem tudta, hogy valami kze kell, hogy legyen a
kt gyilkossgnak egymshoz. De ami ennl is
szrnysgesebb volt, hogy tlsgosan nagy
vletlennek tnt az, hogy pontosan azeltt hvott
letre stt mgit, mieltt ezek a borzalmas dolgok
elkezddtek volna. Ktsgek kegyetlen kerekei rltk
a lelkt, mikzben nmasg leple mg bjva stlt
Margareth mellett.
Robert hogy van?
... jl nygte Selana. Fogalma sem volt rla,
milyen mesvel tntesse el bartnjt. Ismt knos
csend kvetkezett, a tvolban azonban mr feltnt a
hz, ahov igyekeztek.
Robert? Robert csikm, merre vagy?
Margareth megllt az ajtban, amg Selana berohant
nhny szobba, s a testvrt szltotta. Vlasz
azonban nem rkezett. Taln elment jtszani
valamelyik bartjval trta szt a karjt Selana,
amikor kilpett a konyhbl, Margarethet azonban
nem trte le a kudarc.
 Akkor taln gyertek majd t hozznk
vendgsgbe a htvgn. A szleim is biztosan
szvesen ltnak mindketttket.
Elbcsztak, s Selana egyedl maradt komor
gondolataival, nem hagyta azonban, hogy a
ktsgbeess maga al gyrje, s ebd utn ismt
megindult a vroska kzpontjba.
Az emberek nmn stltak az utckon, s most
nem jtszottak mindenfel vidm gyerekek. A
jrkelk lehajtott fejjel haladtak ismeretlen ti cljuk
fel, Selana pedig hamar megunta a komor hangulatba
temetkezett vrost. Mg stlgatott egy darabig az
orszgt krnykn, amely a tengerpart mentn
tekergett vgig s kttte ssze a vroskkat, falvakat
egymssal, azutn megindult visszafel, mivel
idkzben a nap velt plyjnak vghez kzeltett.
A szertarts utn behzdott a padls egyik
sarkba. Nem tudta, mit gondoljon a varzslatrl,
amelyet letre hvott. Nekidlt a falnak, s szomor
tekintetvel ccse mozdulatlan testt figyelte,
mikzben az elmlt napok esemnyein tprengett,
szre sem vette, hogy szempilli egyre nehezebben
mozognak, mgnem elnyomta az lom.

Selana egy tglafal folyosn tallta magt, egy

szobor lbainl. Pontosan kzpen llt, s ahogy balra
tekintett, vilgossgot ltott, szinte vaktotta az ers,
fehr fny. Hunyorogva prblt fkuszlni, mgnem
megpillantotta a tvolban a hzukat, az istllt s a
vroskt. De mintha vgtelenl messze lett volna az
egsz kp, s valamirt nagyon fnyesen ragyogott.
Aztn a msik irnyba tekintett, s csak a
sttsget ltta, a fekete semmit. Prblta erltetni a
szemt, de vagy a tlzott fnyessg rtott meg neki,
vagy valban nem volt semmi ltnival abban az
irnyban. S ekkor mintha kuncogst hallott volna.
Megfordult, s megrettenve ltta, hogy az eddig
mozdulatlan szobor most rajta nevet.
Frtelmes pofa nzett le Selanra, szemeiben
dmoni tz lngolt, majd egyik karmokban vgzd
hossz karjval a vilgossg fel intett, s egy rcs
hullott le a mennyezetrl. Azutn msik kezvel a
sttsg fel intett, s Selana rettegve ltta, hogy
valami megmozdul a homlyba vesz folyosn. De
nem is valami mozdult ott, inkbb az egsz sttsg.
Lelkt mrhetetlen rettegs tlttte be, lbai mintha
fldbe gykereztek volna. A ttlensg azonban csak
egy rpke pillanatig tartott, a lny megindult a fny
fel m rcsok lltk tjt. Tehetetlenl siktott, s
rngatta a karnyi vastag aclrudakat, mindhiba. A
dmoni szobor ocsmny kacaja zengte be a folyost,
ahogy a remeg sttsg a lny fel araszolt, majd a
folykony rettenet posvnybzs hullmai elnyeltk a
testt.

Selana egy pillanat alatt maghoz trt, br nhny

msodpercig azt sem tudta, hol van. A srga
napkorong lgy, meleg kezeivel simogatta az arct,
tnylva az egsz istlln, a szemkzti ablakbl
tekintve le az bred lenyra. A lny flelme egy
pillanat alatt eloszlott, s a rmlom mris a tvolba
veszett: beksznttt a negyedik nap.
Selana felugrott, s tkozta magt, mivel nem igazn
akart volna elaludni, s ez mgis megtrtnt. Robert
teste azonban tovbbra is ott fekdt kzpen,
mozdulatlanul, m mintha arcba visszatrt volna az
let, halovny pr kltztt az elz jszakn mg
hamuszrke brbe. A pentagramma vonalai halovny
vrs fnyben vilgtottak tovbbra is, s rezhet
melegsget sugroztak, ahogy Selana kzelebb lpett.
Aztn sarkon fordult, s lemszott a ltrn, majd
sszekszldtt, hogy ismt az erdbe menjen
gygyfvekrt. Az elkvetkez hten hatalmas vsrt
fognak tartani egy kzeli nagyvrosban, s bizony nem
jn majd rosszul nmi pluszbevtel a csaldi kasszba,
amely igencsak kifogyban volt.
Egsz dleltt a magas aljnvnyzetben gzolt, s
ktszer is jrt otthon kirteni a kosarait, amely
igencsak j teljestmnynek szmtott. Dlben aztn
fradtan rogyott le ebdelni, utna azonban indulnia
kellett vissza, dolgozni.
Maga eltt tolva a kis taligt, melyet telepakolt
fonott kosarakkal, gondolataiba merlve ballagott a
fldton az erd fel, amikor szembl mozgoldsra
lett figyelmes. Kt nagyobb szekr kzeledett szembl,
s hamarosan elg kzel rtek Selanhoz, hogy
lthassa, kik vannak rajta. Wrackin gazda s a felesge
lt az els kocsi bakjn, mgttk halmokba rakva
rengeteg btor, j nhny hatalmas brnd, s a
msodik kocsi is hasonlkppen tele volt zsfolva.
Elkltznek? tltt fel a krds Selanban. Ameddig
csak vissza tudott emlkezni, Wrackin gazda s a
felesge mindig itt laktak. Nagyon sok gyerekk volt,
s nagyon szerettk a vroskt, ezt mindig sokszor
elmondtk. s persze a gazda felesgnek mzes
stemnyeinl finomabbat mg nem sok gyerek
kstolhatott a vidken, st, meglehetsen hresek is
voltak a krnyez teleplseken az asszony csodlatos
stemnyei.
H! A gazda meglltotta a szekeret, amikor
kzelebb rtek.
J reggelt, Wrackin gazda! ksznttte az ids
hzasprt Selana. Csak nem elkltznek? nzett
vgig a megrakott szekren. Mgtte egy hasonlan
telezsfolt kocsi llt, azt egy ismeretlen alak...
legalbbis Selana szmra az... vezette.
Kicsi Selana, lthatod, hogy igen prblt meg
mosolyogni a gazda felesge, azonban hangja szinte
srsba bicsaklott, arcrl mrhetetlen szomorsg
sugrzott a vilgba.
gy dntttnk, nem maradunk ezen az tkozott
helyen mordult fel a gazda.
tkozott? Selana magn is csodlkozott, hogy
ilyen tapintatlan mdon (s hangon) krdezett vissza.
Te mg bizonyra nem hallottad, de ma reggelre
Thomas Grichoc legkisebb, hromves fit gyilkoltk
meg ugyangy, mint ahogyan a mi kis Alexandrnkat.
A taliga nyele kicsszott a lny kezbl, ahogy a
gazda szavai kvekknt vgdtak neki. Msodpercekig
lltak gy nmn, nem szltak egymshoz. Szavak
nlkl is jl megrtettk egymst. Aztn a gazda
megrntotta a gyeplt, s a kocsik halkan zrgve
indultak neki, hogy hamarosan elnyelje ket az egyik
zld domb enyhn vel gerince.
Selana mg percekig llt az t szln, s
gondolkozott. Volt valami a gazda szavaiban
tkozott ami ismt elcsalogatta lelke zugaibl a mr
napok ta ksrt rossz elrzeteket.
A kis Robert majd fel fog tmadni, s akkor taln
mi is elmegynk innen. m maga sem hitt mr sajt
gondolatainak. Egsz dlutn zgott a feje, s alig
tudott a munkra koncentrlni, st, majdnem az
alkonyatkor esedkes szertartsrl is elfeledkezett, s
szinte az utols pillanatban loholt csak fel a padlsra.
Ahogy kidugta fejt a ngyzet alak nylson, egy
pillanatra belhastott a fjdalmas gondolat, hogy mi
volna, hogy ha egyszeren megtrn a pentagramma
vonalait, s megszntetn a varzslatot, htha azzal a
vroska gondjai is megolddnnak. Ezeket a
gondolatokat azonban gyorsan elhessegette, s helyette
elkpzelte, milyen vidman fognak majd jtszani
ccsvel, ha visszatr a holtak komor vilgbl.
Kzben odalpett a mozdulatlan testhez, s kntlni
kezdett.

Az tdik napon reggeltl zuhogott az es, s aznap

mr Selannak sem volt hangulata elzni a komor
fellegeket s klnben is, egy kis es idnknt
bizony nem rt. Pedig aznap akartk megnnepelni a
falu alaptsnak vforduljt, a szrke fellegek
azonban szakadatlanul ontottk magukbl a vizet, s
gy nzett ki, a rossz id el is fogja mosni az
nnepsget. Selana egsz nap otthon tevkenykedett,
sttt s fztt, takartott.
Aztn ks dlutn nyugat fell felszakadozott a
felhzet, s mire a nap rtesen izz korongja
lenyugodni kszldtt, az es teljesen elllt, az gen
pedig mr csak cafatokban lgtak az esfelhk parnyi
maradkai.

Selana fldbe gykerezett lbakkal llt az istll

fels szintjre vezet ltra tetejn. Napnyugta volt, az
tdik este napnyugtja, s neki el kellett volna
mondani az aznapi varzsszavakat, m a
pentagramma kzepe resen stozott a narancsos
fnyben frd padln. ccse holtteste egyszeren
eltnt. Az egyik ablak deszkit pedig kitrtk, s ahogy
Selana kipillantott, a lenti srban lbnyomokat
fedezett fel. Ttovzs nlkl szguldott le a ltrn, s
mindssze nhny msodpercet szentelt a nyomok
tanulmnyozsnak nem voltak ktsgei afell, hogy
kitl szrmaznak, csak azt nem tudta, hogyan volt
kpes r. Baljs rzelmek rohantk meg hirtelen
vdtelen lelkt, a lny azonban ert vett magn, s
megindult a nyomokat kvetve a falucska fel... mert
azok egyrtelmen arra vezettek.
A nedves lbnyomokat kvetve egszen a
vroshzig jutott. tkzben nem tallkozott senkivel
sem, de ez taln azrt lehetett gy, mert nem a fton,
hanem a mezn tvgva jutott idig. A telepls apraja
s nagyja most valsznleg a ftren nnepel ppen,
legalbbis a tvolbl hallatsz nekls s ricsaj erre
engedett kvetkeztetni.
A vroshza impozns kplete mr a szzadik
vn is tl volt, masszv ktmbkbl ptettk az als
szintet, a felst pedig fbl. Most sznes paprok,
szalagok s lampionok dsztettk az amgy komor s
fenyeget homlokzatot a falucska fennllsnak
ktszzadik vforduljt nnepelte ppen.
A hatalmas tlgyfaajt kitrult, br Selannak
minden erejre szksge volt, hogy megbirkzzon a
masszv bejrattal. Odabent sttsg honolt, csak a
folyos vgn ltszott nmi fny ott volt az a
hatalmas terem, amit htkznapokon brsgi
trgyalsokhoz s egyb, a telepls gyeit rint
nagyobb krdsek megvitatshoz hasznltak. Most
azt is feldsztettk, kzpre pedig hossz asztalokat
hordtak be, melyeket zsfolsig megtltttek a
klnfle telek saltk, slt hsok, fstlt halak,
hatalmas tortk, apr stemnyek, gymlcsk , no
meg italok borok, srk s mindenfajta ers szesz.
Selana vatosan lpett be a terembe. Baljs
elrzete tmadt, s ahogy tekintete az asztalok kztti
tnctrre siklott, felsikoltott. Egy fi teste hevert a
padln, mellkast feltptk, arct szinte a
felismerhetetlensgig elcsftottk a vres
karmolsnyomok. De a legszrnybb nem a kibelezett
holttest volt, hanem az alak, aki flje grnyedt.
Hatalmas pofjban aclhegyes tfogak csillogtak,
szemei vrsen parzslottak, karjai vgbl hatalmas
tpkarmok nyltak ki. m Selana mg gy is rismert
a vonsai alapjn a frtelmes alakra: Robert volt az, az
ccse.
Amint a dmoni alak megpillantotta a belp lnyt,
megtorpant, mintha szemei parzslsa is halvnyodott
volna. m a pillanatot megtrte az nnepl emberek
ordiblsa, amint az plet kivgd ajtajn t
elindultak befel az pletbe. Odakintrl muzsikasz
harsant, s vidm npdalok temre dobogtak befel a
lbak.
Selana rohanvst indult meg egykori ccse fel, m
az nem vrta be nvrt. Villmgyors szkkensekkel
az egyik nyitott ablaknl termett, s mr el is tnt az
plet hts rszt beburkol sttsgben. Selana
pedig egyedl maradt a terem kzepn, mellette egy
holttest, krltte pedig a dbbenettl elhallgatott,
betdul nnepl sereg.

A brsgi trgyals meglepen rvid volt. Selana

csak hallgatott, nem akart semmit sem mondani. A
vgn mg boszorknyknt getnk el, aki a stnnal
cimborl, feltve ha egyltaln elhinnk a mesjt
ccsrl. A br, aki egybknt nagyon kedves s
szvlyes ember volt, most gyorsan tletet hirdetett:
ktl ltali hall, mgpedig mr msnap. Selant
ezutn a vros csendrei ksrtk el a vroshza alatti
brtnbe.
Ahogy a fiatal lny azon rgdott, mit ronthatott el,
a hold vkony sarlja ragyogott be a parnyi cella
ablakn. Mg nhny nap, s ismt eljn az j hold
ideje. Olyankor odakint is nagy a sttsg. Selana arra
gondolt, hogy ilyenkor mindig kint szokott stlni az
erdben vagy a tengerparton. Furcsa megnyugvssal
telt meg ezekben az idkben, mintha teljesen
feltltdtt volna. Elfordult, hogy csak akkor rt
haza, amikor a nap els sugarai mr elkezdtek
tapogatzni a vidk tvoli pontjain, kapaszkodt
keresve, hogy aztn szp lassan a hatalmas srga
korong is elksszon a dombok mgl.
A szp idknek azonban vge. Holnap reggel
egyszeren felktik, mint valami kznsges gyilkost.
Nincs ideje megvrni, hogy a varzslat befejezdjn.
s ahogy ezen gondolkozott, baljs gondolatok
zdultak el agya rejtett homlyos zugaibl. Nem
rtette, mirt kelt fel a test mr annak eltte, hogy
vget rt volna a szertarts, s mirt gyilkolt meg
rtatlan gyermekeket. Abban azonban biztos volt,
hogy valamit elrontott. Felidzte a varzslat szavait,
amiket elmondott mindrkre belegettek mr
magukat a fejbe.
Mintha valaki egyszeren el ejtette volna a
megoldst, eszbe villant, mit rontott el. A vacak latin
tudsa, az volt a baja mindennek. Amirl azt hitte,
hogy feltmaszts, valami egszen ms volt. Most mr
vilgosan ltta maga eltt a borzadalmas fekete knyv
tncol, vrs tints betit, mintha csak rajta
gnyoldnnak s nevetnnek: S a holt teste
befogad az tlvilgi dmon esszencijt, hogy
hamarost eme vilgra rkezhessen az pokoli
teremtmny. Egy dmon! Egy dmont szabadtott r
a vilgra, a bks kis falura, ahol ldeglt. Eszbe
villantak klns lmnak mozzanatai, s szinte biztos
volt benne, hogy azon az jjelen a borzalmas varzslat
kisugrzsa okozta a lidrcnyomst, amely igazbl
egy figyelmeztets volt.
Nekidlt a nyirkos cellafalnak, egsz testben
remegett a flelemtl. Valahogyan muszj lenne
megszaktani a varzslatot... taln... taln ha megtrn
a pentagramma vonalait, a lekttt energik
felszabadulnnak... nem tudott gondolkozni, a feje
zgott a sok kavarg gondolattl. szre sem vette,
hogy lassan a fldre csszott, s jtkony lom nyelte
el zaklatott elmjt.
 Kulcscsrgsre riadt. Ahogy megprblta
kitiszttani homlyos ltst az rt pillantotta meg,
amint ppen a rcsos ajt zrjval matatott, s nyitotta
ki. Mellette a br llt: fekete felltt viselt, fehr
inget, fekete nadrgot. Arcrl mrhetetlen fradtsg,
de mg inkbb szomorsg radt, szemei
kialvatlansgrl tanskodtak. S ahogy tekintete
sszetallkozott Selanval, megprblt mosolyt
csalni vn arcra.
Eredj haza, te lny! szlalt meg vgl. Az r
flrellt az ajtbl, s Selana eltt feltrulkozott a
szabadsg, m mit sem rtett az egszbl, flelemtl
remeg lbakkal csoszogott ki a rcsos ajtn.
Az jszaka jabb gyilkossg trtnt, az
elzekhez hasonl, gyhogy te nem lehettl a tettes
mondta megnyugvst sugrz hangon a br,
mikzben enyhn lehajtott fejjel fordult Selana fel.
A lny nmn llt pr msodpercig, aztn
sszeszedte erejt, s siets lptekkel indult meg
otthona fel. Srgs elintznivalja akadt.

Selana belpett az istll flhomlyba, majd a

rozoga ltrhoz lpett, s vatos lptekkel felmszott a
padlsra. A flig bedeszkzott ablakokon csak
halovny fnysugarak tudtak utat trni maguknak, m
gy is jl kivehet volt a kzpen felrajzolt
pentagramma, benne egy fiatal ficskval. A pr napja
mg fak holttest most letersnek tnt, s
egszsgesnek. Ahogy Selana megllt egy pillanatra a
ltra tetejn, kvnta, brcsak valban feltmaszthatta
volna az ccst. Most mr azonban jl tudta, mennyire
csalka is a fekete mgia, mennyire nem lehet benne
megbzni. Nagyon jl tudta, hogy nem tehet mst,
mintsem megtri a varzslatot. Kzelebb lpett, s a
magval hozott ronggyal lehajolt, hogy megtrje az
egyik vonalat, amikor...
...amikor legnagyobb dbbenetre a holttest fellt,
elmosolyodott, majd egy jl irnyzott tssel a fldre
kldte a fiatal lnyt. Selana siktott, ahogy ccse arcra
gonosz vigyor fagyott r, s felemelte kezeit, melyek
vgn nem emberi ujjak voltak, hanem iszonytat,
tlvilgi karmok. Mintha meg is ntt volna hirtelen,
gy tornyosult a lny fl, az istll fels szintjt pedig
elnyelte a sttsg, homlyba borult, s a kinti fnyek
csak alig tudtak utat trni maguknak. Selana remeg
lbakkal llt fel, ajka felhasadt az ts nyomn, s
rezte, hogy az orra sem maradt p.
Az ccse vagy inkbb az a valami, amiv az
ccse lett termszetfeletti ervel brt. s most felje
kzeledett.
Selana htrbb lpkedett, s sztnzett, mit
hasznlhatna fegyverknt. Egy cska, lyukas
bdogvdr kivtelvel azonban nem ltott semmi
hasznlhat trgyat. Ugrott, s felkapta a vdrt,
azonban ugyanebben a pillanatban a Robert-lny
emberfeletti gyorsasggal csapott utna. Selana
hatalmas dndlssel vgdott neki a falnak, de
legalbb a vdrt sikerlt megkaparintania. Sajgott
minden porcikja, ahogy ismt feltpszkodott, hogy
szembenzhessen tmadjval, akinek arct dmoni
vigyor torztotta el, s lassan lpkedett a lny fel.
Hraga man grathor thalis. Selana hangja
lnken zengett, s nyomban kkes sznben ragyog,
fejnyi gmb jelent meg a levegben a lny felett, amely
nmileg eloszlatta a hirtelen tmadt homlyt, s
ugyanebben a pillanatban a Robert-lny mintha
csak bntan a fny megtntorodott, s htrbb
lpett.
Selana nem ttovzott, s brmennyire is idtlen
fegyvernek tnt a vdr, lesjtott. Hatalmas dndls
hallatszott, azonban a vrt hats elmaradt, ehelyett
egy karmos kz ragadta meg a lny vllt, a karmok
belemlyedtek a hsba, s nyomukban vr serkent.
Aztn azt rezte, hogy kifordul a vilg vele, pedig
repl. Nyekkenve rkezett a padls tls oldaln a
kemny deszkapadlra, s alig tudta mozgatni a
tagjait. A borzalmas teremtmny pedig kzeledett,
nvre fl hajolt, s egy pillanatig egyms szembe
meredtek. m ccse valaha lnk, barna szemei helyn
most csak a fekete r ttongott, amelyben mintha
valahol tvol pokoli tz lobogott volna.
Ahogy a felledt holt karmok belemlyedtek
hsba, Selana sikoltani tudott volna. A jeges kz
rintse szinte felgyjtotta brt, egsz testn knz
fjdalom vonaglott vgig. rezte, hogy testbl
hatalmas hsdarabokat szakt ki az a kz, amely
valaha a szeretett ccs volt. S ahogy lelke lassan
tvozott a valsgban keletkezett rsen t, egy dmon
dugta t acsarkod pofjt ebbe a vilgba, hogy az
idz testn keresztl bekltzhessen j porhvelybe,
egy j vilgra terjesztve ki hatalmt... mgtte pedig
ott hmplygtt a posvnybzs rettenet...
 ALLEN NEWMAN THULE: A VILG VGE

Pthesz, a grg gyarmatvros, Masszilia (a

mai Marseille) szltte i. e. 325 krl bontott vitorlt,
hogy megkeresse a mitikus nszigetet, a nyugati
Okeanoszban fekv Kassziteridkat. Hajjval
megkerlte az Ibriai-flszigetet, aztn folytatta
tjt, mg el nem rte Belerion fldjt. Az igazi
felfedezt csak ezutn kezddtt. Pthesz Britannia
nyugati partja mentn haladt tovbb, s a nyr
derekn egy szigethez rkezett, ahol a nap csak kt-
hrom rra nyugodott le. Ezt a vidket Thulnak, a
legszakibb helynek nevezte el...

1.
A legrosszabb a szl svltse volt. A csontig hatol
hideget elviselte volna az ember, mert tagjai egy id
utn elmerevedtek, a bre kemnyre fagyott, s az
elme tudta ugyan, hogy llekdermeszt fagyban kzdi
magt elre, m a test ezt mr nem rezte. A hfvs
szinte vzszintesen, egyenesen szembe vgott, s csak
lehajtott fejjel lehetett elretrtetni a jgmezn: m
hiba volt a prmes sapka, az orkn svltst nem
tudta sem letomptani, sem kirekeszteni. A deres
bundt cibl szl vlttt s sziszegett, vrcseknt
rikoltott, mintha vissza akarn zni az embereket oda,
ahonnan jttek. A hang a fejekben visszhangzott, a
sikoly ide-oda verdtt a koponya csontbarlangjban,
s a szakadatlan sivts mg a legersebbek
idegrendszert is kikezdte.
Pthesz felemelte a fejt, de tettt rgtn meg is
bnta: drdaknt dftek arcbrbe a jeges
hkristlyok, szinte megvakult a fehr kavargsban.
Vezetjk alakjt is alig sikerlt kivennie, pedig az
csupn karnyjtsnyira haladt eltte. Elrenylt, s a
n vllra tette a kezt.
Holmgorda! Tborozzunk le!
Az orkasz n megfordult. Zzmara rakdott sr
szemldkre, a csuklya all kilg, egykor fekete
hajszlait is belepte a h, s ettl gy nzett ki, mintha
hirtelen megvnlt volna. Nem hallotta ugyan a
massziliai szavait, mgis blintott. Maga is tudta,
hogy istenksrts lenne tovbbhaladniuk. A szl egyre
ersebb, a vihar hamarosan lesjt rjuk. Mire ez
bekvetkezik, vdett helyre akart jutni nem messze
jrtak egy tlszer bemlyedstl , de be kellett
ltnia, hogy nem maradt r idejk.
Egyik hely olyan, mint a msik mondta, arra
clozva, hogy a vgtelen, egyhang sksgon sehol
nincsenek biztonsgban, gy ht akr most is
leverhetik a strakat.
Pthesz olyan hirtelen torpant meg, hogy a
mgtte halad trsa nekitkztt a sznnak.
Athnre s Kapurz Hermszre! horkant fel
Alkmain, az athni. Mirt lltunk meg?
Letborozunk! prblta tlordtani a szl
zgst Pthesz. Kt stor elg lesz, majd
sszehzzuk magunkat!
Hamarosan krjk gylt a csapat tbbi tagja is. A
napsztta haj Kleiszthensz fivrek, akiket, ha az
idsebbik orrt nem verik laposra egy verekeds
sorn, meg sem lehetett klnbztetni egymstl;
Ephialtsz, akinek ez volt az els hajtja, ennek sorn
rleldtt frfiv; s Harmodiosz, akinl
haszonlesbb, zsugoribb alakot nehz lett volna
Hellsz fldjn tallni. Mindssze hatan keltek tra a
part menti halszfalubl, a tbbiek a hajn maradtak.
Pthesz keseren gondolt arra, hogy milyen nehz
volt ezt a hat embert is meggyzni. A tengerszek nem
osztoztak az izgalmban, nem akartak eljutni a vilg
vgre. Kiveszett bellk vagy taln sosem ltezett
a felfedezszellem. A hangadk azt morogtk,
teljestettk a feladatot, megleltk az nszigetet s ideje
visszafordulni. A kapitny megrtette ket: mikor
maguk mgtt hagytk Britannia legszakibb cscskt,
az emberek mg bizakodak voltak, de ahogy teltek a
napok, gy lettek egyre komorabbak. A part menti
hajzshoz voltak szokva, ritkn merszkedtek nylt
vizekre, fleg, ha az t az ismeretlenbe vezetett, fel-
felbukkan jgtblk kztt.
A kdbe vesz flddarabot a lzads eltti utols
pillanatban pillantottk meg. Pthesz Thulnak
nevezte el magban a helyet. Amint horgonyt vetettek
a jeges viz blben, csak akkor fedeztk fel az apr
halszfalut. A teleplst jgtblkbl eszkblt
kunyhk alkottk, melyek gy magasodtak a fehr
pusztasg fl, mintha valami gigszi fagymadr
kikltsre vrakoz tojsai lennnek. Az itt l
emberek alacsony nvsek s nagyon szegnyek
voltak; szakadt llatbrkbe burkolztak, s csak
csontszerszmokkal rendelkeztek. Azonban k is
beszltk azt az egyszer, kevert nyelvet, amelyen
korbban is szt rtettek Belerion lakival s az
orkaszokkal is.
Pthesz br szvesen fogadtk nem sokig
idztt a falusiak krben. Mikor hrt vette, hogy
milyen kzel van a vilg szle, eladta az embereinek a
tervt, miszerint mindenron el akar jutni oda, s a
sajt szemvel ltni, hogy a fld s g eggy vlik, s az
utaz valban lezuhan-e, ha tl messzire tall
merszkedni. Egyedl Alkmain llt azonnal a
kapitny mell. A szmztt athni katona
hazjban lltlag lokhagosz, gyalogosparancsnok
volt kinevezte magt Pthesz testrnek, s
mindenhov vele tartott. A tbbieket a jutalom gyzte
meg, amit a kapitny grt.
Hrom sznra pakoltk fel a ruhanemket,
viaszosvszon takarkat, strakat, fstlt hst,
rletlen rpt, sajtot s aszalt gymlcsket; aztn a
fzfelszerelst: nyrsat, kondrt, gabonarlt,
kovakvet s gyjtst; valamint szerszmokat s
fegyvereket. A tengerszek magukat fogtk a sznok
el a hmba, s felvltva hztk a terhet, gy trtettek
elre a hban. Egy hete hagytk maguk mgtt a
kds tengert, de mg mindig nem rtk el a vilg
vgt. Az idjrs pedig egyre mostohbbra fordult.
Eddig csak a hideggel s a jeges szllel kellett
megkzdenik, de most hvihar kzeledett.
Merev, nehezen hajl ujjakkal kioldoztk a
vszonnal letakart rakomnyt rgzt kteleket, a
brzskbl kirztk a hegyes vaskarkat, s levertk
azokat a fagyott fldbe. Beszdre kzben nem maradt
id, mgis mindenki tudta a dolgt. A szl ersen
rngatta a vzhatlan ponyvkat, fl volt, hogy
egyszeren felkapja s elsodorja a strakat, az
emberekkel egytt. A hajsok kromkodva jabb
csomt ktttek a kiboml ktlvgekre, s vgre llt a
kt stor.
Pthesz intett Alkmainnak s Holmgordnak,
hogy maradjanak vele, erre Ephialtsz is
benyomakodott a szk nylson. A fiatal tengersz
elinduls ta kerlgette a szles arc orkasz nt.
Pthesz tudta, hogy a fit a trsai llandan azzal
ugratjk, hogy nem volt mg dolga nvel, s Ephialtsz
taln elrkezettnek ltta az idt arra, hogy
vltoztasson ezen a helyzeten. Mindenesetre a hdts
nehz feladatnak grkezett: Holmgorda ugyan nem
utastotta vissza a fi flnk kzeledst, m
egyszeren nem vett rla tudomst. Mint ahogy a
tbbi tengersz leplezetlen pillantsairl sem.
Pthesz tudta, tl rgta vannak tengeren, s a
frfiaknak hinyzik a ni lels. Ezrt, hogy az
esetleges gondokat megelzze, vezetjkkel kezdettl
fogva egy storban aludt. Most azonban, hogy csak a
kt kisebb strat vertk fel, s a harmadik a sznon
maradt, valahol ngyen kellett osztozniuk a szk
helyen.
Alkmain nem hagyta sz nlkl Ephialtsz
cselekedett.
Mit akarsz itt? krdezte. Menj, bjj inkbb
Harmodiosz mell, itt mr gy is tl sokan vagyunk.
 Harmodiosz flsketten horkol. Nem
aludhatnk inkbb itt?
Nem!
A kt frfi farkasszemet nzett.
Elg! szlt Pthesz. Ma este elbrjtok
viselni egymst. Holnap majd felverjk a harmadik
strat is.
Brszjjal fztk ssze a bejratot fed ponyvkat,
aztn elhelyezkedtek a birkabr derkaljakon, s a
Belerion fldjn vsrolt vastag prmekkel takarztak
be.
A storban csend honolt, odakint azonban az egyre
ersebben fv, jeges szaki szl dagasztotta a
vzhatlan vsznat, s nem kellett sokat vrni a
hfrgetegre sem, mely szellemujjakkal rngatta a
kteleket, s fehr dart bffentett be a szemmel
lthatatlan nylsokon. A stor nyikorgott s jobbra-
balra ingadozott, a fldbe vert vasak azonban
kitartottak. Ez taln nem a tengerszek
szakrtelmnek, inkbb a hidegnek volt ksznhet; a
kark egyszeren belefagytak a talajba, s egy vltak a
jeges flddel.
Pthesz gy dnttt, hogy nem trdik a viharral.
Megprblt aludni, de elkerlte az lom. Zsibbadt
elmvel csak az odakint tombol orknra tudott
figyelni. Nygve tfordult a msik oldalra, s ltta,
hogy Holmgorda szeme nyitva van.
Mikor rjk el a vilg vgt? krdezte tle
suttogva.
Ha a vihar nem akadlyoz bennnket, hromszor
kel fel mg a nap mire odarnk...

2.
Barlangban jrt, a fld alatt. Ennek ellenre itt
majdnem olyan vilgos volt, mint odafnt a felsznen.
A hatalmas terem mennyezetrl jgcsapok lgtak al,
s a falban tltsz kristlyok csillogtak. Minden
fagyottkk-hfehr sznben szikrzott, spadt
derengsbe vonva a barlangot, Pthesz jobbra-balra
nzeldve haladt elre, s lba bokig a friss porhban
taposott. Klns volt ez a hely, s nem csak
valszertlensge miatt.
A terem kzepn hatalmas jgtmb magasodott, s
szinte vonzotta maghoz a massziliait. Ahogy kzelebb
rt hozz, ltta, hogy a fagyott vztmeg egy
mrvnytrnuson l, spadt arc nt zr magba. A
jg kristlytiszta s tltsz volt, akr az veg, gy
Pthesz a szoborszer alak minden rszlett
szemgyre vehette. A n csupasz teste gy csillmlott,
akr az elefntcsont, arca annyira fehr volt, hogy
szinte vrtelennek ltszott, a feje tetejn pedig haj
helyett kocsonys cspok gaskodtak, mint egy
fszekalja kgy, vagy mintha szzkar krk
nylvnyai lennnek. Ennek ellenre a fagybrtnbe
zrt alak llegzetellltan gynyr volt: idegen s
tvoli, mgis csodlatos, akr egy istenn.
Ahogy a frfi figyelte, a jgtmb lassan olvadozni
kezdett, s vzcseppek futottak le az tltsz felleten,
mintha a szobor srna odabenn. Egyre tbb s tbb
knnycsepp grdlt al, melyek patakk egyesltek, s
a n fejt beburkol jgrteg lassan hrtynyiv
vkonyodott. Pthesz elkpedve kzelebb hajolt, s
ekkor vratlanul az alak szemei felpattantak, s szra
nylottak fagyos ajkai.
Ezer v, akr egy lom...
A massziliai htrahklt, de aztn ltta, hogy a n
teste tovbbra is a fagybrtn foglya, csak az arca
krl olvadt meg a jg.
Gyere kzelebb! lelj t, hisz te is ezt akarod!
suttogtk a vrtelen ajkak.
Pthesz csak ekkor dbbent r, hogy nem hallja a
hangot, a szavak a koponyja belsejben
visszhangoznak.
Zeuszra, ki vagy te? bukott ki belle
nkntelenl is a krds.
 Nem ismerem ezt a nevet. Tl sokig voltam e
jgbrtn foglya. Atali vagyok, Ymir lenya. Szabadts
meg, haland!
Hogyan tehetnm ezt meg?
Fond krm a karjaidat, s hagyd, hogy a tested
melege tramoljon belm. Annyira fzom! Hadd
melegedjek meg lelked lngjnl! Gyere ht!
A n szeme bborvrsen ragyogott, s ettl
Pthesz lelke megborzongott. rezte, hogy Gorg
hgval, vagy egy hrpival hozta ssze a balsorsa, s az
vgzete az, hogy elemsszk. A rubint szemek
vonzottk magukhoz, s a hvsuknak nem tudott
ellenllni.
Tett egy lpst elre. Aztn egy msikat.
NEM! kiltotta. Elrenylt s megmarkolta az
istenn nyakt, hogy kiszortsa belle stt lelkt. A
nylks cspok izgatottan tekeregtek...
s akkor felbredt.
Alkmain sebhelyes arca hajolt fl, s az nyakt
szorongatta.
Rosszat lmodtl? krdezte az athni, miutn
lefejtette magrl a karomknt begrbl ujjakat.
Hla rte Zeusznak, hogy valban csak lom volt.
Ellt a vihar?
Mg nem. Fekdj vissza, s pihend ki magad.
 Pthesz azt tette, amit az athni javasolt.
Lehunyta a szemt, de nem mert elaludni. A htn
fekdt, s hallgatta a trsai szuszogst, meg a szl
svltst...

3.
A massziliai gy rezte, hogy szemhunysnyit sem
aludt, mikor felkeltettk. Az ifjabbik Kleiszthensz volt
az, aki a stor eltt ordiblt, s az ujjaival rngatva a
bejrat vszon-ngyszgt, megprblt bejutni.
Alkmain mogorvn kifzte a ponyvt sszetart
szjakat, s kidugta a fejt.
Mirt vltesz, mint egy sakl?
A btym elveszett! Nem tallom sehol!
Segtsetek!
Pthesz lmos kppel kinyomakodott a nylson.
Hogy rted azt, hogy elveszett?
Este egytt fekdtnk le, egyms mell, s most
nincs a storban!
Lehet hogy vizelnie kellett, vagy a sznokat
ellenrzi, s mindjrt elkerl.
Mr krbejrtam a tbort, megnztem a sznokat
is, s nincs sehol.
Jl van, megkeressk! egyezett bele Pthesz,
s visszabjt, hogy magra ltse az jszakra levetett
bundjt.
 A hvihar ellt, a szl mr csak nha sodort fagyott
dart az ember arcba. Messzire lehetett ltni a
vgtelenbe nyl fehr sksgon. Holmgorda
vezetsvel elszr a msik storhoz mentek. Az
orkasz n ngykzlbra ereszkedve krbejrta a
helysznt. gy tnt nha szimatolt is, mgsem tallt
semmit. Ha hagyott is maga utn nyomokat az eltnt
frfi, azokat mr betemette a h, gy ht ezzel semmire
sem mentek. Pthesz ekkor krbelltotta az
embereket, s lassan elindultak elre. gy egyre tgult
kzttk a tvolsg, de a massziliai bzott benne, hogy
az idsebbik Kleiszthensz nem juthatott messzire. Ha
mg a hviharban indult el, az orrig sem ltott, s
taln krbe-krbe keringett a tbor krl.
A kapitnynak igaza lett. Hamarosan felharsant
Harmodiosz kiltsa, aki egy hbucka eltt torpant
meg. Mind kr gyltek, s lttk, hogy az idsebbik
Kleiszthensz hever ott, magzati pzba gmblydve.
Az arca spadt volt vrtelen, mint Atali, br
Pthesz sem tudta, mirt pp ez a hasonlat jutott az
eszbe , a tagjai kemnyre fagytak. Elg volt egy
pillants, hogy az ember lssa, meghalt. Ennek
ellenre a massziliai lehajolt s megtapintotta a
tengersz nyaki tert. A hs, amit az ujjai rintettek,
fagyottkemny s jghideg volt, mintha jgtmbt
simtott volna.
 Halott.
Az ifjabbik Kleiszthensz srva btyja tetemre
roskadt.
Neeeeem... zokogta. Ez nem lehet!
Ekkor elrelpett Holmgorda, s kezt a tengersz
vllra helyezte.
Nem a hibs. Nem baleset. Atali tette.
Atali?
Ymir, a Jgris lenya. Meslik, az n npem,
ha vge egy csatnak, Atali a harcmezre jn, s
megmutatkozik a haldoklk eltt. Az emberek kztt
stl a havon, s kiszvja a gzlg vrt az ereikbl,
megdermeszti a mg dobog szvket, s rabsgba ejti
a lelkket. Sokig uralkodott a Jgris lenya az
szaki fldeken, mgnem fagybrtnbe zrtk, s a
fld mlybe temettk a testt. A sajt apja, Ymir, a
Jgris ezt tette vele, mert felismerte, hogy Atali
kptelen a szeretetre, jgcsap a szve, fagyott vz kering
az ereiben, s ezrt msoktl veszi el a meleget. Hiba
szvta azonban Atali magba a melegvr lnyek
leterejt, tagjai merevsgt nem volt kpes enyhteni.
Mindennek ezer ve, m a legendink megriztk a
trtnett.
Kleiszthensz felemelte a fejt.
volt az a jgtmbbe zr nszemly, akit
lmomban lttam? krdezte.
 Holmgorda blintott.
n is lttam t. s rajtam kvl is mind.
Azt mondod ht, hogy Atali lte meg a trsunkat?
Igen. Megmutatkozott elttnk a Jgris lenya,
s mindez nem jelenthet mst, csak azt, hogy
hamarosan meg fogunk halni. Most mg lettel telinek
ltjuk egymst, valjban azonban mr haldoklunk.
Atali felbredt hossz lmbl, s hes. ht pedig
csak testnk melegvel csillapthatja.
Egy szt se tbbet! Ostobasgokat beszlsz!
szlt r Pthesz, de a hangja nem csengett olyan
magabiztosan, mint szerette volna.

4.
A kapitny erltetett iramot diktlt. Kleiszthensz
holttestt felktztk az egyik sznra, a harmadik
stor helyre, amit htrahagytak. Holmgorda az len
haladt llandan az elttk elterl tjat vizsglva,
ezrt r nem szmthattak a sznhzsnl. Felbomlott
a rend, miszerint ketten jutottak egy stalpas jrmre,
gyakrabban kerlt a sor az emberekre: amint valaki
elfradt, jelezte, s ms foglalta el a helyt a hmban.
Sztlanul, monoton egyhangsggal trtettek elre a
minden lpsnl felkavarod porhban.
Pthesz a msodik volt a sorban, s megprblt a
vezetjk nyomaiba lpni. Ez a tevkenysg lefoglalta
minden gondolatt, s nem rt r arra, hogy a tvolt
vizslassa. Nem is nagyon volt mit nznie. Az g
felhkbe burkolzott, s elrejtette a napot. Iszonyatos
hideg volt, de szerencsre csak enyhe szakkeleti szl
fjt. Pthesz nem tudta, milyen messze jrnak mg
ticljuktl, arrl pedig mg sejtelme sem volt, hogy
az orkasz n mi alapjn tjkozdik, merrefel vezeti
ket. Hiszen brhogy meresztette a szemt, nem ltott
mst, csak a krlttk elterl, vgtelen, egyhang,
fehr sksgot.
Azrt, hogy kihasznljk a kedvez idjrsi
krlmnyeket, ebdelni is csak rvid idre lltak
meg. Nem veszdtek a tzrakssal egybknt is
fogytn volt a tzifa , a fogukkal rltk meg a
csontt fagyott fstlt hst, s havat tmtek a
szjukba, hogy lebltsk az zt. Ezutn folytattk az
tjukat.
Pthesz a vgkimerls hatrig hajtotta az
embereit, s azok nem ellenkeztek, mert rjuk is
tragadt a kapitny izgalma, s reztk, hogy mg egy
utols erfeszts, s aztn indulhatnak haza. Ha
elrtk a vilg vgt, akkor tovbb mr nincs hov
menni.
Estefel vulkni krterhez hasonlatos
bemlyedsre bukkantak a vgtelen jgsivatagban. A
massziliai csak sejtette az jszaka kzeledtt, mert
amita elindultak a hasas szrke felhk homlyba
burkoltk a vilgot, s ezen a tjon csak rvid idre
nyugodott le a nap. Grcss, alig engedelmesked
ujjakkal felvertk a strakat, s elszedtk a rvidre
vgott gallyakat s gdarabokat is. Hamarosan a tz
fnye zte el a szrkesget. Az orkasz n egy mark
fzfagallyat s fenytket szrt a kondrba, amit hval
telve a tz fl akasztottak. Holmgorda ragaszkodott
hozz, hogy minden este igyanak egy pohrral a
fzetbl, s a tengerszek nem lltak ellen. A lttynek
keser, de valahogy mgis frisst ze volt meg
lehetett szokni.
Pthesz az ivcsszjt a kondrba mertette,
aztn csak lt a tz mellett, a meleg fal klixet
szorongatva. Az otthonra gondolt, s az asztalnl
fogyasztott mzdes borokra. Lepecstelt amforkban
rkeztek Hellszbl, s br drgk voltak, minden
agyagkorsba a nyr emlkt zrtk. Milyen messze
vezetett az tja Masszilia fves lankitl, egszen az
rk jg birodalmig! Akr az sei, akiket majd
hromszz ve ztt el Inibl a perzsa Krosz kirly.
A phkiaiak nem hdoltak be, inkbb elmenekltek,
s nyugaton kerestek otthont maguknak. A
szmzttek alaptottk Masszilit, s br Pthesz
sei oikisztszek, gyarmatalaptk voltak, mr
massziliainak tartotta magt, s nem phkiainak.
 Mindenki csendben, a gondolataiba merlve
klttte el a vacsorjt, s aztn aludni trt. Annyira
fradtak voltak, hogy beszlgetni sem tmadt kedvk.
Egybknt sem volt mirl. Korbban a Kleiszthensz
fivrek minden alkalmat megragadtak vgylmuk
ecsetelsre, miszerint ha sajt hajjuk lesz, a nyugati
Okenosz vizt fogjk szntani, s nt szlltanak majd
Hellszba. Erre Harmodiosz mindig kzbevgott, hogy
lmodozzanak csak, Alkmain pedig Ephialtszt
ugratta, mert az mr megint gy bmult az orkasz
nre, mintha Aphroditt, a Szerelem Istennjt ltn.
Pthesz fradtsga ellenre az izgatottsga nem
hagyta nyugodni. Mr csak fl napi jrs vlasztotta el
a vilg vgtl. Nem tudta, mire szmthat, mert a
halszfalu laki kzl senki nem jrt mg ennyire
szakon, s ha krdezte ket, csak a vllukat
vonogattk. Szerencsre a jgsivatagban kszl
Holmgorda pp akkortjt hozott llatbrket,
amelyeket tzifra s szerszmokra akart cserlni, s a
n a mindent vg fmksekrt cserbe elvllalta,
hogy elvezeti az idegeneket a tlpartra, amin tl mr
nincs semmi, s nem lehet tovbbmenni.
Halk nesz zavarta meg Pthesz gondolatait.
Felpillantott, s a sttben egy alakot ltott, aki a stor
zsinrjait fzte ki ppen. Holmgorda volt az.
Hov msz? krdezte a massziliai.
 Elvgzem a dolgomat... vlaszolta egyszeren a
n, s kisurrant a nylson.
Mgtte hideg leveg nyomult be, de aztn az
sszecsapd ponyvalapok elzrtk a lgramls tjt.
Pthesz befordult a sarok fel, s lomba merlt.
jra a jgbarlangban jrt. Atali, ha valban ez volt
a neve, ott lt mrvnytrnusn, nyakig a
kristlyknt tltsz fagybrtnbe zrva.
Gyere kzelebb! suttogtk az ajkak, a szavakat
mgis tisztn lehetett hallani.
A massziliai tett egy ntudatlan lpst elre. Aztn
valahogy sikerlt elszaktania a szemt a n vrvrs
drgakknt ragyog pillantstl. jra a maga ura
volt.
Mit akarsz tlem? krdezte lehajtott fejjel.
lni akarok jra. Melegsge vgyom. Ti, rvid
lt lnyek nem is tudjtok, milyen rtkes adomny
birtokban vagytok! Lelketek vakt szikra. Vretek
forrn ramlik az ereitekben, s gzlgve mlik el,
ha megvgjtok magatokat. Az n tagjaimat
jgkristlyok dermesztik. Szksgem van a
szenvedlyre, az lelsre, a melegsgre! Mi hevt tged
szinte lzasan? Oszd meg velem, hadd rezzem n is
azt, amit te!
Nincs hatalmad felettem! kiltotta Pthesz
olyan ervel, hogy hangja zgva verdtt vissza a fehr
falakrl. Ms isteneknek hdolok, s megtagadlak
tged. Tvozz, s hagyj bkn engem s az embereimet!
Atali nyaka krl olvadozni kezdett a jggallr. A
n elmosolyodott, vrtelen, ragadoz mosollyal.
Ostoba haland! mondta. Megtagadhatsz
engem, de attl mg ltezem. Mindannyitok lelke
engem fog tpllni!

5.
Pthesz ordtva bredt fel, s rgtn felugrott. Be
is verte a fejt a stor alacsony mennyezetbe.
bredjetek! kiltotta flslegesen, mert
Holmgorda s
Alkmein mr talpon voltak.
Mi trtnt, kapitny? krdezte az athni.
Pthesz vlasz helyett a vllra vetette a
szrmekabtot, s kirohant a storbl. A storponyvk
nem voltak sszefzve, ezrt a massziliai egy pillanat
alatt eltnt a hessben.
Alkmein kvette a kapitnyt, de alig lpett ki,
hunyorogva meg kellett torpannia. Mg aludtak, a
terhes felhk hasa kiszakadt, s mleni kezdett
bellk a liszthez hasonlatos, apr szemcss h. Olyan
srn hullott, hogy szinte fehr fggnyknt takarta el
a msik strat. Az athni elindult elre, de alig tett
nhny lpst, felbukott valamiben. Azt hitte, hogy a
tzrakhelyre tvedt, vagy egy jgbuckba rgott bele,
m amikor lehajolt s megtapogatta azt a hideg
valamit, rdbbent, hogy Harmodiosz hever eltte.
A tmzsi fick szja ttva volt, s mr sznltig telt
hval. A szemei fagyott pillantssal mregettk a
haragosszrke eget. Alkmein ki nem llhatta
Harmodioszt, aki mg a szart is ktszer rgta meg,
nehogy krba vesszen, m most valamifle,
megrendlshez hasonlatos rzs krnykezte meg.
Felllt s elindult a msik stor fel. Otthagyta a
trst heverni a hban, gyis mindegy volt mr neki.
Pr lps utn szellemalakok bontakoztak ki a fehr
derengsbl.
Harmodiosznak is nyoma veszett! mondta
Pthesz, mikor felismerte a szembejvt.
n mr megtalltam.
Hol? l mg? ragadta meg a kapitny az athni
karjt.
Nem igazn. Ennl merevebb nem lehetne. A
szeme veges, akr a fagyasztott hal.
Mutasd!
Alkmein odavezette ket. Krbelltk a holttestet,
ugyangy, mint elz nap az idsebbik Kleiszthenszt,
m most senki nem borult zokogva a jgg dermedt
tetemre. Harmodiosz nem rvendett tlzott
npszersgnek a trsai kztt. A megdbbenst nem
a sajnlat, inkbb a flelem szlte.
Ephialtsz mondta ki vgl a szt, mely
mindannyiuk agyban ott zakatolt.
Atali.
Nmn lltak, s most Holmgorda sem tett hozz
semmit e megllaptshoz.
Mind itt pusztulunk. Azonnal vissza kell
fordulnunk! fakadt ki Kleiszthensz.
Nem! rzta meg a fejt Pthesz. Nem azrt
jttem el idig, hogy fl napi jrsra a cltl
visszaforduljak!
Menj ht, kapitny, ha menni akarsz. n azonban nem
tartok veled.
s n sem... mondta btortalanul Ephialtsz.
Rendben, akkor egyedl megyek.
De Holmgorda nlkl!
n vagyok a kapitny. Eddigi szavaidat betudtam
a flelemnek, de most mr elg. Honnan veszed a
btorsgot, hogy ellentmondj?!
Mrpedig mi azonnal indulunk vissza a hajhoz.
s Holmgorda velnk tart!
A kt frfi ellensgesen meredt egymsra,
mindkettejk keze az vkbe tztt ksek fel
mozdult. Ekkor fmsikolts hallatszott. Oldalra kaptk
a fejket, s lttk, hogy Alkmein vonta ki hvelybl
a kardjt. Az athni llandan magval hordta a
kopiszt, a grbe pengj rvidkardot. Nem tudta
megtagadni katonamltjt.
Megmondom, hogy mi lesz szlt csendesen
Alkmein. Nem kellett kiablnia, mindenki r figyelt.
Pthesz elindul Holmgordval, mi hrman pedig
megvrjuk. Gyalogszerrel hamar megjrjk az utat
oda-vissza. Amg a kapitny odavan, egy stor
kivtelvel mindent sszecsomagolunk, s
Harmodioszt is a sznra rakjuk.
Kleiszthenszt azonban nem lehetett ilyen knnyen
lecsendesteni.
Egy rhipszaszpisz ne mondja meg nekem, hogy
mit tegyek!
Ez volt a legnagyobb srts, amivel az egykori
lokhagoszt illethette. Pajzst eldob rulnak nevezte,
olyan frfinak, aki megfutott a csatbl, s htt
mutatta az ellensgnek.
A hats nem is maradt el. Alkmein fejt leszegve
nekiindult, s htrahzta a kezt, hogy a kopiszt
markolatig trsa gyomrba mrtsa. Pthesz mentette
meg Kleiszthensz lett. sszeakasztotta az
elrelendl athni bokit, s a nagydarab frfi
elvgdott. Az arca s a haja csupa h lett, de amikor
feltpszkodott, a szemben mg mindig gyilkos dh
lngolt.
 Kimetszem a szved! hrgte.
Kleiszthensz spadtan htrlt. Most mr bnta
meggondolatlanul kiejtett szavait, de ks volt
visszaszvni ket. Pthesz a kt frfi kz lpett.
Mi ttt beltek? krdezte. A Jgris lenya
megkemnytette a szveteket? t szolgljtok?
Nem morogta Alkmein. n a Kapurznek
ldozok.
n pedig Zeusznak, az Istenek atyjnak.
Akkor elg legyen ebbl! Kleiszthensz, krj
bocsnatot!
Meggondolatlan voltam mondta gyorsan a
szltott. Bocsss meg!
Alkmein visszacssztatta a hvelybe a kopiszt.
Ha tovbb akarsz lni a btydnl, akkor jobb
lesz, ha vigyzol a szdra...

6.
Pthesz ott llt a vilg vgn. A tj nem sokban
klnbztt attl, ami a hta mgtt terlt el,
mindkett vgelthatatlan, fehr jgsivatag volt, azzal
a klnbsggel, hogy itt mr nem lehetett
tovbbmenni. A massziliai lba eltt fekete vz
hullmzott. Megkstolta: hideg volt, s ss, akr az
Okenosz. A felletn pedig hatalmas jgtblk
lebegtek.
 Szilrdnak tnik... mondta Pthesz.
De nem az.
Megnzem, milyen messze lehet bemenni.
Az orkasz n lbval a legkzelebbi jgtblra
lpett, hogy megvizsglja, elbrja-e a testslyt.
Kvess! mondta aztn, s megindult elre.
Nhny lndzsahajtsnyi tvolsgra jrtak a
parttl, amikor a sivr pusztasgban vratlanul a
tvoli fldrengs morajlshoz hasonlatos hang
hallatszott. A hang egyre kzeledett, s egyszerre tbb
irnybl. A hallgatag jgvilg visszhangzott a
rettenetes dbrgstl s recsegstl. Mintha alulrl
felgyrn ket valami, a tblk a tollpihe
knnyedsgvel dobtk egymsra magukat:
feltorldtak, s az alulra kerlt jgtmbk
szthasadoztak. A semmibl szletett hegyek mr
egszen a kzelkben tornyosultak, s a ltvnytl
vgre visszatrt az er Pthesz lbba.
Futsnak eredtek, hogy mentsk az letket, de
hirtelen elttk is szthasadt a korbban szilrdnak
ltsz jgtbla, s fekete mlysg nylott meg, melybl
vz trt fel. Krlnztek, hogy merre menekljenek, de
a flhomlyban csak jabb s jabb jgfalakat lttak,
amint feljk nyomultak. Nincs menekvs!
Holmgorda ekkor megragadta a massziliai kezt, s
maga utn hzva egyenesen a kzeled
fagykolosszusok irnyba futott. Pthesz agya
tiltakozott az rtelmetlen cselekedet ellen, de a lba
engedelmeskedett az orkasz n srgetsnek.
Holmgorda nem sokig rohant a leomlssal fenyeget
hegyormok fel, vratlanul jobbra fordult, s gy
kikerlt egy vratlan rianst, mely elnyelssel
fenyegette ket. Botladozva, csszva-mszva haladtak
elre, mikzben krlttk meghasadt s sszedlt a
vilg. A jg sszeroppant alattuk, de nekik mindig
sikerlt idben elhagyniuk a vz al merl tblt.
Haragos hullmok kaptak a bokjuk fel, de k
tugrottak a feketn csobog mlysg felett, s
futottak tovbb.
Olyan hirtelen rtk el a szilrd talajt, hogy
Pthesz szre sem vette. Pniktl hajtva vnszorgott
volna tovbb, ha a hba rogy Holmgorda vissza nem
tartja.
Ez... lihegte az orkasz n. rltsg volt.
Most mr beltom n is... blintott Pthesz.
a trdre tmaszkodva fjta ki magt. Lttam a vilg
vgt. Most mr... hazatrhetek.
Pthesz a kezt nyjtotta Holmgordnak, s
talpra segtette, aztn a sajt nyomukon indultak el
visszafel.
A massziliai ment htul, s csak azt morogta maga
el.
 Tudod, nem fognak hinni nekem. Senki sem fog
hinni...
Kora dlutn rtek vissza a tborba. Az egyik stor
mg mindig llt s a hrom frfi eltte lt az apr tz
krl. Alkmein vette szre elszr az rkezket.
Lttad, kapitny? krdezte.
Igen. Nyugaton s lltlag Keleten is az
Okenosz hatrolja a vilgot, szakon pedig valami
ms llja utunkat. Fagyott vz, mely...
Elg a szcsplsbl! morogta Kleiszthensz.
Induljunk vgre! Minl hamarabb a htam mgtt
akarom hagyni ezt az istenektl elhagyatott vidket!
A strat itt akarjtok hagyni?
Kell a hely.
Kleiszthensz csak ennyit vlaszolt, a massziliai
azonban tudta, mire gondol. Az egyik szn fel volt
dntve, lthatan azt sem szndkoztak maguk utn
hzni. Ha az orkasz nt nem szmtja, akkor ngyen
maradtak, radsul a kt megmaradt stalpas
szllteszkzt mg egy-egy fagyott holttest is
neheztette. S taln az is megfordult a fivrt elvesztett
tengersz fejben, hogy nem akar kln storban
aludni. Nem mer. Inkbb sszezsfoldva hevernek
majd egyms hegyn-htn.
Induljunk ht! adta ki a parancsot Pthesz.
 Holmgordn nem ltszott a fradsg. Rgtn az
lre llt, s
nem nzett htra: tudta, hogy a hellnek kvetik.

7.
Felszakadozott a felhrteg, s a napfny szikrzva
verdtt vissza a hrl. A sznok sebesen siklottak,
sokkal gyorsabban haladtak, mint az elz napokban.
Pthesz azt szmolta magban, hogy ha kitart a
szerencsjk, akr t nap alatt visszarhetnek a
hajhoz. Aztn felszedik a horgonyt, s indulnak
Belerion fel. Ez alkalommal azonban nem nyugatrl,
hanem keletrl szndkozott megkerlni a hatalmas
Brit-szigetet.
Az istenek azonban gy tnik, valban
megfeledkeztek rluk.
A massziliait csak a felharsan sikoly
figyelmeztette. Holmgorda kiltott. A vakt
fehrsgbl felemelkedett valami, aminek les agyarai,
s hatalmas karmai voltak.
Jegesmedve!
Pthesz felismerte a hatalmas szrnyeteget, pedig
korbban csak kitertve ltta a bundjt. A vadllatot a
rla szl mesk alapjn knnyen el tudta kpzelni,
amikor borzongva megtapintotta az ujjnyi hossz
tpfogait, amit a medve hallban kivicsortott, s a
kspengeknt begrbl, les karmokat. Ennl
szrnysgesebb lnyt nem sokat teremtettek az
istenek. Taln csak az Okenoszban lubickol, fjtat
rishal volt hozz foghat, de az annak ellenre, hogy
csordban vndorolt, nem tmadt r az emberekre. A
jegesmedve azonban vadszott, s rjuk lesett, ehhez
nem frhetett ktsg. Kt hts lbra gaskodott, s
fljk tornyosult.
Csupn egyszer mordult fel, mieltt rjuk rontott.
Holmgorda ahelyett, hogy meneklt volna,
nekitmadt a hatalmas llatnak. Fmpengj kst
amit a hellnektl kapott a medve hasba mrtotta,
aztn oldalt vetette magt. Vr mocskolta ssze a
szrnyeteg fehr bundjt. A szrs azonban nem
lasstotta le a vadllatot. Maghoz akarta lelni
tmadjt, hogy aztn sszeroppantsa a bordit, vagy
agyaraival feltphesse a torkt, m az apr ember, aki
izz fjdalmat okozott neki, lebukott a csaps ell, s
arrbb hengeredett a hban. A medve a fldre kerlt
Holmgorda utn indult.
Ephialtsz a legrosszabb pillanatot vlasztotta a
kzbeavatkozsra. A fi elrntotta vbl a trt, s
kiablva prblta magra vonni az llat figyelmt.
Te otromba bestia! vlttte. Hagyd azt a
nt, gyere, inkbb velem kzdj meg!
 A jegesmedve valban megtorpant a hangra, s
felhzta az nyt. A vicsor nem rmtette meg
Ephialtszt.
Kotrdj az tjbl, te rlt! kiltotta Alkmein,
aki azzal volt elfoglalva, hogy a nyalbba kttt
hajtdrdit megkeresse a sznra halmozott
lelmiszerek s ruhanemk kztt. Amikor elindultak,
a peltt, a brnybrrel bevont, flhold alak pajzst a
hajn kellett hagynia, mert Pthesz feleslegesnek
tlte a cipelst, a lndzskhoz azonban az athni
ragaszkodott.
A figyelmeztets elksett. Ephialtsz soha nem
harcolt mg jegesmedvvel, gy fogalma sem lehetett
annak gyorsasgrl. A szrnyeteg meglendtette
mancst, s a fiatal fi gy szllt el, mintha a magra
lttt prmes ruhban nem lett volna semmi. Jval
tvolabb, robbansszer hfelht kavarva rt csak jra
fldet, s aztn nem mozdult tbbet.
Rohadk! vlttte Alkmein, s kezben a
drdkkal megkerlte a sznt. Mind az tt leszrta a
lba el, aztn kihzta a hvelybl a kopiszt, s
Pthesz kezbe nyomta. Belevgom mindet, aztn
megrohamozom. Kapitny, te kerlj mg, s fejezd be
a munkt!
Pthesz blintott, de az athni nem vrt
helyeslsre. A fegyvert a gyrs- s a hvelykujja kz
fogta, mg mutat- s kzps ujjt a lndzsanyl kr
tekert hurokba dugta. Htrahzta a karjt, aztn
elhajtotta a drdt, olyan gyorsan, hogy Pthesz
meglepetsben mg levegt venni is elfelejtett. A
lndzsa a tengelye krl forogva, sivtva tszelte az
eget, s a jegesmedve oldalba vgdott.
A vadllat kittotta a szjt, s torkt rettenetes
bmbls hagyta el. Ha nem lett volna egybknt is
iszonyatosan hideg, most a vr megfagyott volna a
massziliai ereiben. Alkmein azonban nem zavartatta
magt. j drdt kapott fel, s azt is tjra bocstotta.
A dobs most nem volt elg pontos, a lndzsa a medve
bal combjt ttte t, s fmhegye elbukkant a
tloldalon. Vr spriccelt a sebbl, s vrsre pettyezte
a hatalmas llat krl a havat.
A jegesmedve dhdten forgoldott, mg mindig
nem tudta, honnan jtt a tmads. Mells lbaira
ereszkedett, s orrlyuka kitgult, ahogy beszvta s
kifjta a levegt.
A harmadik drda is clba tallt. A fmhegy a
medve tomporba frdott s ezzel az rletig
ingerelte az llatot. Ekkor a szrnyeteg mr tudta, kit
hibztasson a minden tagjbl sztsugrz
fjdalomrt. Megindult a szn mellett ll ktlb
lnyek fel.
 Alkmein az utols eltti lndzst is a medvre
hajtotta, majd miutn ltta, hogy az llatot ez sem
tertette le, felmarkolta megmaradt drdjt.
Nevetsgesen rvid s vkony fegyvernek ltszott, a
nyele csupn ujjnyi vastag volt, s ngy lbnl nem
lehetett hosszabb.
Gyzhetetlen Zeusz! e paiant kiltotta az
athni, majd leszegett fejjel rohamra indult.
Pthesz akaratlanul is elismerssel adzott a
harcos hsiessgnek. Tudta mr, hogy Kleiszthensz
igaztalanul nevezte t rhipszaszpisznak, mert
Alkmein nem hagyhatta el gyvn a csatateret.
Mindenesetre nem sok ideje maradt ezen
gondolkodni: kvette embere pldjt s mg az athni
szembl, oldalrl tmadt r a bestira.
Alkmein az llat torkn t az agyba akarta dfni
a lndzst, m a jegesmedve flrekapta a fejt, s a
levl alak hegy csak a pofjt szrta t. A drda
tszaladt a brlebenyen: az athni tl kzel kerlt az
llathoz, s mr nem tudott flreugrani elle. A
jegesmedve maga al teperte, s karmaival s
agyaraival marcangolni kezdte a testt.
Pthesz ltta trsa vesztt, s flrlten jra meg
jra a jegesmedve htba dfte a kopiszt. Az llat
bundja vastag volt, de a szmtalan vgs
eredmnyekpp darabokra szakadt, s feltrta alatta a
nyers, vrsl hst, az inakat s a gerincoszlopot. Vr
futott vgig a kopisz velt pengjn, vr frccsent a
massziliai arcba, de a jegesmedve gy tnt, meg sem
rzi a szrny sebeket.
Amikor Pthesz llekben mr-mr feladta volna
az elpusztthatatlan llattal val kzdelmet, vratlanul
segtsge rkezett. Az orkasz n volt az, aki bal oldalrl
vgta kst az llat oldalba, a hideg fmmel a szvet
kutatva. Pthesz j erre kapott, s teljes erejbl a
feltrul gerincoszlopra sjtott. A csont megreccsent,
de a fmpenge visszapattant. A rzkds egsz a
massziliai agyig hatolt, s fagyos ujjai kzl majdnem
kicsszott a kopisz. jra lesjtott, s ekkor
diiiiiiiiing!
a fmpenge eltrtt!
Pthesz vgs elkeseredsben az llat oldalbl
kill drda nyelt ragadta meg, s elkezdte tolni
befel, a bels szervek irnyban. A jegesmedve teste
megremegett, mintha lz emszten bellrl.
Nysztve kt lbra gaskodott, s fejt az g fel
fordtva bmblt egyet.
Pthesz elvesztette az egyenslyt a vratlan
mozdulattl, s fenkre lt a hban. Az llat azonban
nem trdtt vele. Visszaereszkedett a fldre, aztn
nehzkesen vonszolva magt elindult szak fel.
 Nem jutott messzire. Alig tett nhny lpst, a teste
megint megremegett, s elertlened lbai nem brtk
megtartani rettenetes slyt. A jegesmedve
sszerogyott, s egy hang nlkl kiszenvedett.

8.
Holmgorda krbejrta az egyre terjed vrtcsban
nyugv tetemet, nhnyszor belergott, de az llat
nem mozdult. Az orkasz n ekkor leguggolt a fejnl,
s ksvel elkezdte kifeszegetni a fogakat az llat
pofjbl.
Pthesz nehzkesen talpra kzdtte magt, s
elszr a kzelben fekv Alkmeint vizsglta meg. A
frfi mg lt. Az arcra rozsdaszn rteg szradt, de
csak az llat szjbl csorg vr mocskolta ssze.
Lejjebb a medve karmai s agyarai szrny sebeket
ejtettek, m az llat fknt a frfi bundjt szaggatta
cafatokra, s csak a ruhadarabon thatol karmok
szntottak ujjnyi szles vjatokat a frfi hsba. A
szrnyeteg nem brt harapni a szjba keldtt
drdanyltl, taln ez vta meg Alkmeint attl, hogy
az llat letpje az arct.
Ephialtsz llt meg a massziliai mellett.
l mg? krdezte.
Megmarad vlaszolt Pthesz, aztn
feltekintett. s te? Slyos a sebed?
 A fiatal tengersz elvigyorodott.
Karcolsok. Szerencsm volt, csak a levegt
szortotta ki bellem a bestia tse, nagyobb bajom
nem esett. A fejemet azonban bevertem a
fldetrskor, most is fj egy kicsit. Elvesztettem az
eszmletemet. Kr, hogy csak a harc vgre trtem
magamhoz, s mr nem segthettem.
Btor tett volt, ahogy nekirontottl nyugtatta
meg Pthesz.
Holmgorda kzben a jegesmedve megnyzsval
foglalatoskodott. Morgott kzben, amikor srlt
bundarszhez rt, de folytatta a munkt. Igyekeznie
kellett, mert ha az llat kihl, jval nehezebb dolga
lesz.
Kleiszthensz is elbjt a szn mgl, ahov
rejtztt a medve ell, s lass lptekkel odastlt a
hban fekv athnihoz.
Ki kell getni, s ssze kell varrni a sebeit
mondta.
Taln ha hamarabb jssz, nem lenne r szksg!
llt el Ephialtsz.
Kleiszthensz krden a kapitnyra pillantott, m
Pthesz nem lpett kzbe: br nem adott hangot a
vlemnynek, de is eltlte a napsztta haj
tengersz megfutamodst. Kleiszthensz nhny
szvdobbansnyi ideig kemnyen llt, aztn
megrntotta, s leeresztette a vllt.
Nem harcosnak szegdtem a hajra. Orvos
vagyok. Nagyobb hasznomat veszik csata utn, mint
kzben.
Alkmeinon kvl egyiknk sem katonskodott
korbban. s ha mind azt tettk volna, amit te, akkor
vrbe fagyva hevernnk a fldn.
Nevezz gyvnak, de ha fontos neked az athni
bartod lete, akkor hadd vgezzem a dolgom: azt,
amihez valban rtek.
Ephialtsz flrelpett az tbl, a napsztta haj
tengersz pedig trdre ereszkedett, hogy kzelebbrl is
megvizsglja a medvekarmok ejtette sebeket.
Rakjatok tzet, s szedjtek ki a hsba ragadt
szrszlakat s ruhacskokat. n addig megkeresem a
szerszmaimat.
Pthesz ledoblta a tzift a sznrl ltta, hogy
taln mg hrom alkalomra elegend gally s gdarab
maradt , Ephialtsz pedig ksvel sztvgta a prmet,
hogy szabadd tegye a mg mindig eszmletlenl
hever athni mellkast.
Kleiszthensz kzben visszatrt, s egy brzskot
hozott magval. Kinttte a hra a szerszmait. Voltak
ott klnfle nagysg horgok, macskabl, lenfonal,
kis zacskkban gygynvnyek, rszortk, kzre val
kts, vszoncskok a nyomktshez, no meg vasak,
amelyeket felhevtve a hs kigetsre hasznlnak.
Melegtsetek vizet! adta ki a parancsot, s
Pthesz engedelmeskedett.
A kondrban hamar felolvadt s rotyogni kezdett a
hl, ekkor Kleiszthensz beleszrta brzacskjbl a
porr rlt gygynvnyeket.
Holmgorda is odajtt hozzjuk, s maga utn hzta
a vrfoltos bundt. sszetekerte a prmet, tkttte,
s az egyik sznra dobta, aztn megllt a kondr
mellett. Egy rongydarabot a fortyog fzetbe mrtott,
hogy azzal mossa le Alkmein brt, amit mr lilra
cspett a hideg. Ahogy az alvadt vr lepattogzott s
felolvadt, lthatv vltak a borzalmasan mly sebek.
t prhuzamos csk szntotta keresztbe tbbszr is az
athni mellkast, volt egy csnya haraps a bal vlln,
s egy hatalmas tpett szl vjat, ami a kldktl a
nyakig hzdott.
Kleiszthensz a horgokkal mg tovbb fesztette a
brt hogy knnyebben hozzjuk frjen. Az orvos
ezutn kiemelte a tzbl az egyik vrsen izz
szerszmot, s a forr vasat a seb szlhez rintette. A
br sisteregve gett s sszepndrdtt, mikzben
zsros fekete fst szllt az g fel.
Alkmein egy pillanatra visszanyerte az eszmlett.
Felvlttt, aztn visszahanyatlott.
 Fogjtok le, ne mozogjon! mondta mgis
Kleiszthensz.
Pthesz rmmel tett eleget a krsnek, mert gy
legalbb
nem kellett bmulnia, hogy mit csinl a trsa. Az
athni jobb csukljra trdelt, s kt kezvel annak
vllra nehzkedett. Br ezutn semmit nem ltott,
mgis rezte az gett hs bzt s hallotta a zsr
sercegst. Nem tudta, mennyi ideig tartott, mg
Kleiszthensz sorra vette minden szerszmt. Amikor
ismt odamert pillantani, az orvos ppen ujjaival
sszehzta a sebszleket, amiket gyorsan sszelttt,
aztn ismt lemosta Alkmein testt, s vgl
valamifle zsros kenccsel kente be.
Ksz mondta az orvos fradt hangon, s felllt.
A csontjai ropogtak, ahogy kiegyenesedett. Adjatok
r meleg ruht, aztn akr indulhatunk is!
Felejtsd el! szlt Pthesz. Letborozunk, s
pihennk. Holnap indulunk tovbb.
Senki nem ellenkezett. Levertk a strat, s
bevittk a lassan eszml sebesltet. Alkmein
magban motyogott, egyetlen szavt sem lehetett
rteni. Holmgorda ekkor eltnt egy idre, s amikor
visszajtt, hatalmas fagyott hsdarabokat cipelt
magval, melyeket a dgltt medvbl kanyartott.
 Hamarosan ismt slt hs illata szllt az g fel, de
ez a szag mr egyltaln nem volt kellemetlen. St.
Pthesz az egyik hajtdrda hegyre tzte fel a maga
adagjt remlte, hogy az athni soha nem tudja meg,
mire hasznltk a szvnek kedves fegyvereket , s
azt forgatta a tz felett. A storbl a sebeslt lzas
nyszrgse hallatszott. Holmgordt ez nemigen
zavarta, mert mosolyogva a lba kz vette a
szarvasbrbl varrott zskjt, s a mlyre trt.
Amikor elhzta a kezt, abban bedugaszolt tmlt
markolt.
Tudjtok mondta a n a frjemet egy
Fehrbundj lte meg. Taln ppen ez, amelyiknek
ma a brt lenyztam. Ki fogom kszteni, s kellemes
fekhelyem lesz.
Ennek rlsz ht annyira...
Igen. Hiszen mi lnk, a Fehrbundj pedig
halott!
Holmgorda meghzta a kecskebr tmlt, aztn
tovbbadta a helln kapitnynak.
Igyl! mondta.
Pthesz ivott. A szjba mregers gabonaplinka
zdult, szinte gette a torkt. A massziliai a mellette
l Ephialtsz kezbe nyomta a kecskebrt, aki
krkogva kikpte az els kortyot, de a msodikat mr
lenyelte.
 A tml krbejrt. Hamarosan kellemes ernyedtsg
lett rr Pthesz tagjain. A nap mg mindig nem
nyugodott le, tovbbra is szrkesg borult a tjra, de
brmennyire is kihalt volt a jgsivatag, a kapitny
most ennl kellemesebb helyet nem tudott volna
elkpzelni.
Atali, a Jgris lenya gondolatt agya hts
rszbe szmzte, s egyszer sem nzett a sznok fel,
ahol a fagyott holttestek hevertek.

9.
A tl sok gabonaplinka lehetett az oka.
Pthesz zg fejjel bredt, s ahogy jobbra
fordult, knykvel oldalba bkte Ephialtszt. A fi
felnygtt, s tfordult a msik oldalra, hogy tlelje
az orkasz nt. Holmgorda az jjel nem lkte el a kezt,
hagyta, hogy a fiatal fi vgigsimtsa a testt. Tbbet
Ephialtsz nem mert tenni, egyrszt tl sokat ivott
ahhoz, hogy brmire kpes legyen, msrszt mg
szdltsgn t is hallotta trsai horkolst, s ez
visszatartotta. Most azonban az orkasz n nem volt
sehol.
Ephialtsz fellt, s ltta, hogy Holmgorda fekhelye
valban res. A n msik oldaln Kleiszthensz
hevert. A fiatal fi odakszott hozz, s a vllra tette
a kezt.
 Nem lttad Holmgordt? krdezte.
Az orvos nem vlaszolt, s lassan eljutott
Ephialtsz tudatig, hogy ujjai jghideg, halott dolgot
markolnak. Kleiszthensz pillantsa res volt, mintha
az isteni er, a daimon, kihunyt volna benne, mint a
mcses lngja, s helyt mindent betlt lerhatatlan
fsultsg, az alvilg kietlen remnytelensge vette
volna t. Az orvos arca vrtelen volt, fehr s fagyott,
mint a jgverembe rejtett hs, a tagjai pedig olyan
merevek, akrha hideg mrvnybl faragtk volna
ket.
Zeuszra s Poszeidnra! kiltott fel rmlten
Ephialtsz. Halott! is halott!
Pthesz felemelte iszonyatosan nehznek rzett
fejt, s maga is megvizsglta Kleiszthensz
mozdulatlan testt.
Atali mondta vgl, s nem kellett tbbet
hozztennie.
Krbenzett a storban. Alkmein a sarokba
hengeredve aludt, s a kiltsra sem bredt fel
gygyt lmbl, Ephialtsz a holttest mellett
trdepelt, s a fejt fogva dlnglt jobbra-balra,
egyedl Holmgorda hinyzott.
Pthesz valamifle tvoli rmlomra is
emlkezett: Atali feje tetejn a cspok megnyltak, s
a polipkarhoz hasonlatos, nylks nylvnyok ttrtek
a vastag jgrtegen, hogy hallos lelsbe fonjk t.
Azt jelenten mindez, hogy a Jgris lenya nem
sajt testben jr kzttk? Hiszen erre kptelen
lenne, mert mg mindig a fagybrtn foglya. Ehelyett
megfertzte ket, akaratval uralkodik rajtuk, s az
ltala bbknt mozgatott ember szvja ki trsaibl a
meleget s a daimont, amit valamifle stt, istentelen
szertarts rvn tovbbt rnjnek.
Vajon ki lehet kzlk a Jgris lenynak
vlasztottja? Mind azok lennnek, vagy csak egyikk?
s magban vajon biztos lehet? Hisz fllomban
brmit megtehetett, amire aztn felbredve nem
emlkezik...
Pthesz szdlse ellenre felllt s kitntorgott a
storbl. A csps, hideg leveg valamennyire segtett,
hogy jra tisztn tudjon gondolkodni.
Megltta Holmgordt. A tegnapi tzrakhely
mellett grnyedt, s ismeretlen nyelven gajdolt
valamit. Krltte amulettek voltak kirakva,
bronzlncok, medvefogak, nyllbak, gyngyk s
egyb csecsebecsk. A n korommal kente be az arct,
s gy fohszkodott az g fel legalbbis a kapitny
biztosra vette, hogy vezetjk imdkozik.
Pthesz odalpett a sznhoz, amelyikre elz este
dobta a kopiszt, s kivonta a rvid, grbe pengt a
hvelybl. A legszvesebben ott helyben vgzett volna
Holmgordval, de kt ok miatt nem tette. Egyrszt
semmifle bizonytka nem volt a bnssgre,
msrszt, ha megli, nem biztos, hogy visszatallnak a
tengerpartra, ahol a hajjuk horgonyoz.
A kapitny megvrta, mg az orkasz n befejezi a
kntlst, csak aztn lpett oda hozz.
Mi volt ez? krdezte.
Holmgorda fel fordtotta feketre mzolt arct.
Hsget fogadtam Atalinak. A ti Helln
isteneitek sem tudnak megvdeni a hatalmtl. n
pedig mg nem akarok tvozni a vilgbl.
Te lted meg Kleiszthenszt?
Nem rzta meg a fejt a n. Atali tette.
Ezt n is tudom. De ha jl sejtem, a Jgris
lenya nem szemlyesen szvta el a teste melegt.
Valaki kzlnk t szolglja. Ez a valaki... s sejtheted
kiben bzok a legkevsb... valamifle alvilgi praktika
rvn fagyott, lettelen hss vltoztatta
Kleiszthenszt, s Zeuszra mondom, meg fogom
bosszulni a hallt!
Pthesz a magasba emelte a kopiszt. A sarkvidki
nap egy sugara utat tallt a felhk kztt, s
megcsillant az les pengn.
Holmgorda lehajtott fejjel vrta a csapst.
lj meg, ha gy hiszed n vagyok a felels a
trsad hallt mondta a n halkan.
 A kapitny leeresztette a fegyvert. Nem volt kpes
egy vdtelen nt lemszrolni, fkpp akkor, ha az
birkamd viseli a sorst.
Induljunk tovbb mondta olyan halkan, hogy
alig lehetett rteni a szavait. Estre megktznk
ugyan, de ha psgben visszarnk a hajmhoz, nem
esik bntdsod. Ezt meggrem.

10.
Csak egy sznnal folytattk az tjukat. A halottakat
lepakoltk, s otthagytk a tborhelyen. Fagyott volt a
fld, nem tudtak srt sni nekik, ahhoz pedig, hogy
elhamvasszk ket, tl kevs tzeljk maradt. Nmi
havat kapartak csak rjuk, s a felesleges holmikat
szrtk a halom tetejre, srjelzs gyannt.
Kt napon t kemny iramot diktlva haladtak
elre. Hrman jutottak a megmaradt sznra, mivel a
kapitny Holmgordt is beosztotta a hzk kz. A
szl most tbbnyire a htuk mgl fjt, gyakran esett a
h, de vihar nem sjtott le rjuk. Gyorsabban haladtak
ht, mint odafel, s Pthesz gy becslte, mr csak
kt napi jrsra vannak Thultl.
Az vintzkedsek eddig bevltottk a hozzjuk
fztt remnyeket. Holmgordt jszakra
megktztk, s Pthesz Ephialtsszel felvltva aludt
s rkdtt. A massziliai meghagyta a finak, hogy ha
lmban kiablna, vagy kzdene valamivel, akkor
azonnal bressze fel. Pthesz azt remlte, ezzel
megakadlyozhatja, hogy Atali brmelyikket a
hatalmba kertse, s br Holmgorda szomorks
mosollyal nyugtzta igyekezett, nem hagyta
megingatni magt a hitben.
A szntelen vndorls s a megszaktott alvs miatt
mr annyira fradtak voltak, hogy a massziliai alig
brta nyitva tartani a szemt. Mgis felverte a strat,
Ephialtsszel becipeltk a sebeslt athnit, aztn tzet
rakott. A stt felhk egymsra torldtak, s mr csak
a mglya fnye jelentette az egyetlen vilgossgot a
hmezn.
Pthesz elvett egy darab szrtott kecskehst, s
rgcslni kezdte, arra vrva, hogy a vz felforrjon. Nem
volt igazn hes, az egsz napi sznhzstl
kimerltsg lett rr rajta. Fsultnak s kedvetlennek
rezte magt, valami mgis ttrte a kznye falt.
Furcsa. Elszr nem tudta beazonostani megrzse
forrst, aztn rjtt, hogy mi zavarja. Ellt a szl.
Mita partra tettk a lbukat Thuln, de taln mr
korbban is, Beleriontl, lland trsukul szegdtt a
szl. Most azonban szell sem lebbent, s az llandan
kavarg porh is lelepedett a bokja krl. Ez
termszetellenes. Valami nincs rendjn. Valami
nagyon nincs rendjn!
 Kocsonys csp robbant ki a fldbl, s a ragacsos
polipkar Pthesz fel tapogatzott. A frfi felpattant a
birkabrrl, amin lt, s rmlten htrlt a Gorg-
nylvny ell. Egszen addig, amg a htban meg
nem rezte a mglya forrsgt. A lngok mr
csaknem a bokjt nyaldostk, s csizmatalpa alatt a
gyjtsnak hasznlt gak vge ropogott. A kocsonys
csp megnylt, a kapitny fl magasodott, mintha
nem tudn eldnteni, lecsapjon-e, aztn sikamls
cuppanssal visszacsusszant a fagyott talajba.
A fldn, ahol a polipkar eltnt, nem ltszott
semmifle, krterhez hasonlatos nyls: a hrteg
rintetlennek ltszott, s fehren ragyogott. Pthesz
villmsjtottan llt, nem merte elhinni, hogy aminek
szemtanja volt, az valban megtrtnt. Knnyebbnek
tnt elhinni, hogy csupn a fradtsg ztt szrny
trft az rzkeivel. Belecspett a felkarjba: fjt. Teht
nem lom volt: hacsak nem lmodja a fjdalmat is.
Az elfl kilts gy hastott a csendbe, mint
kspenge a puha hsba. A hang a storbl hallatszott,
s a leginkbb ahhoz hasonltott, amikor valakibl
vgleg eltvozik a daimn.

11.
Pthesz elrntotta a trt, s a storhoz futott. A
brszjakat nem fztk ssze, ezrt knnyedn
felhajthatta a ponyvt. Benyomakodott a nylson, s a
szeme el trul ltvnytl majd eszt vesztette.
Ephialtsz flmeztelen, merev testtel fekdt a fldn,
arcra a knnal vegyes kj rajzolt fagyos grimaszt. Arca
mrvnyfehr volt, mintha napok ta halott lenne,
tagjai mr-mr vegszeren tltszk, akr a
jgcsapok. A stor sarkban gubbasztott Holmgorda,
fejt a trdei kz ejtve, s halkan motyogott magban.
Szavai kzl csak az Atalit lehetett rteni. A n szintn
flmeztelen volt, de a kezn a szjakat kioldoztk.
Minden jel szerint Ephialtsz cselekedte ezt, aki
magv akarta tenni az orkasz nt, Holmgorda pedig
kihasznlta a helyzetet, s felldozta a fit a Jgris
lenya szmra.
Pthesz fktelen haraggal ragadta meg
Holmgorda karjt, s annak ellenkezsvel nem
trdve kirngatta a nt a storbl. Amikor kirtek, a
massziliai nagyot tasztott foglyn, s az elterlt a
hban.
Nem n tettem! nyszrgtt Holmgorda, s
lehelete gzfelhknt gomolygott a levegben.
Meztelen teste azonnal libabrs lett, s ahol
korbban a frfi megszortotta a karjt, lila folt
ltszott.
Tbb nem csapsz be, mainsz! ordtotta a
massziliai, aki cseppet sem trdtt azzal, hogy
ldozatnak nem Dionszosz s a bor vette el az eszt.
Most vgzek veled. Kr, hogy nem hamarabb tettem
ezt meg!
A n szemben iszonyat tkrzdtt: gy meredt a
kapitnyra, mintha szemlyesen Hdsz, az alvilg
fejedelme llna eltte. Vratlanul felpattant, s
megprblt elfutni. Pthesz kt lpssel berte, s a
htba vgta az les penget. Holmgorda vre, a meleg-
vrs folyadk vastag sugrban lvellt a levegbe. Az
orkasz n lecsszott a fldre, de utols erejvel a
htra fordult, s azt suttogta.
Atali eljtt rted...
Pthesz iszonyatos hideget rzett a tarkjn. A
tlvilg lehelett. Megfordult, s akkor rbredt, hogy
szrny hibt kvetett el. rtatlan embert mszrolt
le. A Jgris lenya nem az orkasz nt hajtotta az
uralma al, hanem Alkmeint. Pthesz mindannyiuk
kzl az athnit tartotta a legersebbnek, s elkpzelni
sem tudta, hogyan tudta az istenn legyrni t. Mgis
megtette.
A harcos felsteste fedetlen volt: a takarkat
ledobta magrl, s helyettk nem lttt ruht
magra. Lthatv vlt, hogy a rettenetes sebek,
melyek tszeltk a mellkast, nyom nlkl behegedtek.
Taln azrt kellett az ifjabbik Kleiszthensznek
meghalnia, hogy fel ne fedezze a csodval hatros
gygyulst. Ahogy a massziliai a szles vll alakot
figyelte, Alkmein arca talakult, s a jl ismert
vonsok tadtk a helyket Atali idegen szpsgnek.
Az istenn fejn mg a szrny cspok is ott
tekeregtek. Vrakozan s hesen.
Fldrz Poszeidn! shajtotta Pthesz.
jra tallkoztunk, haland! vlaszolt a
fohszra mosolyogva Atali. Nem engedelmeskedtl a
hvsomnak, megtagadtl engem, pedig tudhattad
volna, hogy ellem nincs menekvs. leted szikrja
Atalit fogja tpllni, s hatalmam ennek ksznheten
jra teljes lesz. Uralkodni fogok a Fagyott fldek felett,
s azon a vidken is, ahonnan te szrmazol. A te
isteneid csak res nevek, rg elhagytk ezt a vilgot,
vagy sohasem lteztek, egyre megy; nem llthatnak
meg engem!
Alkmein kitrt karral elrelpett. A harcos tagjai
lassan s szgletesen mozogtak, mintha aki hasznln
ket, mg csak most tanulna jrni.
Pthesz izzad markban csszott a kopisz
markolata, a rettegs befszkelte magt a gyomra
mlybe, s a kapitny alig brt rr lenni a
hgyhlyagja felett. Hallott mr trtneteket arrl,
hogy a katonk roham eltt sszevizeltk magukat a
flelemtl, azonban most elszr tapasztalta meg, mit
rezhettek akkor a harcosok. Tudta, hogy meg fog
halni, de nem akarta nknt a ks al tartani a torkt,
ahogy Holmgorda tette.
Teljes erejbl elredftt.
A tr elmerlt az athni hsban. A fmpenge
szinte ellenlls nlkl hatolt t a hasfal izmain, aztn
a gyomorba szaladt.
A hatalmas karok a massziliai kr fondtak, s
rettenetes szortsukba fogtk a testt. Ahol Pthesz
bre az athnival rintkezett, rezte a fagyott hs
hidegt. Jgkristlyok srldtak a brhez, dr lepte
gak szorultak az oldalhoz. Hvihar szaggatta a
bundjt, s hallotta az alvilg hvst. Teste melege
birokra kelt az rk faggyal, de a kzdelem hibaval
volt. A nylks cspok a kapitny homloka kr
tekeredtek, az arcba csaptak, de rintsk nem puha
s lgy volt, mint ahogy vrta, inkbb, mint az ostor
csapsa, s zzmars heget hagytak maguk utn.
Pthesz rezte, hogy a tagjai lassan
megmerevednek, kihlnek, s a vr egyre lassabban
ramlik az ereiben. A szve megtette ugyan, amit
lehetett, de az ltet folyadk helyett mr jeges vz
keringett a testben. A massziliai jra s jra dftt,
de maga is sejtette, hogy nincs rtelme annak, amit
tesz. Alkmein rg halott volt, Atalit pedig nem lhette
meg. A hallon tli teremtmnyek ellen a vas semmit
nem r, csak az ezst s a tz li meg ket.
 Az ezst s a tz.
A kapitny eljegesed, merev ujjai kzl kihullott a
tr, s mr alig tudott gondolkodni. Mieltt a daimon
eltvozott volna, s kihunyt volna lelkben a szikra,
akr a mcses lngja, melyet elfj a jeges, szaki szl,
utols erejvel a mglya fel tntorgott.
Alkmein vele egytt lpett, s amikor ldozata
teljes erejvel nekifeszlt s oldalt vetette magt, is
elvesztette az egyenslyt. A kt sszefondott test
eldlt, egyenesen a lngokba. A hromg llvny,
amire a kondrt akasztottk, feldlt, s a forr vz
sros lbakat nvesztve kszott egyre tvolabb a
havon. A parzsl fahasbok Pthesz htba
nyomdtak, mgsem rezte azok forrsgt. A tz
belekapott a massziliai bundjba, s meggyulladt a
nadrgja is. Alkmeint nem vdte semmi, neki a
lngnyelvek a csupasz brbe martak, de ahogy a
fagyos hssal rintkeztek, sisteregve kialudtak.
Egy pillanatig gy tnt, a sron tlrl rkez, hideg
lehelet kioltja a mglyt, s a tz sem kpes
felolvasztani a jgkristlyokat; m a lngok jra
tmadtak, s Atali fejn a cspok hiba tekeregtek,
nem meneklhettek ellk. A nylks nylvnyok
fstlve megolvadtak, sszepndrdtek, s
szvdobbansnyi id alatt elhamvadtak.
 Atali arca olvadni kezdett. Vonsai lecspgtek,
mint a viaszmaszk, s mikzben eltnt alatta
Alkmein brzata, az istenn vistott. A tz mindent
elemszt forrsga tl sok volt szmra, az emberi
test melegt tlhalad hsget mr nem brta
elviselni.
Pthesz valahogy kiszabadtotta magt a
vasmarkok szortsbl, s oldalt hengeredett. Addig
fetrengett a hban, amg nem sikerlt eloltania a testt
s a ruhjt fal lngokat.
Atali mg mindit lt, s tekeregve prblt arrbb
csszni, kikeveredni a vrsen izz fahasbok kzl.
Pthesz ezt ltva talpra kzdtte magt, s lbval
visszahengertette a hatalmas testet a mglya
kzepbe. A Jgris lenya csaldottan sikoltott s
sikoltott s sikoltott.
Alkmein hatalmas teste teljesen elszenesedett,
mire az idegborzol hang vgre elhallgatott. Pthesz
nem tudta, sikerlt-e vegleg meglnie az istennt, de
ha nem, akkor is remnykedett benne, hogy az
visszavonult a sebeit nyalogatni, s hossz id telik el,
mg sszeszedi magt.
Ezt mr nem szndkozott megvrni. A storhoz
vonszolta magt, s megkereste Ephialtsz szeretkezs
hevben ledoblt ruhit. Mikzben magra lttte
azokat, igyekezett nem nzni a halott fira. Kptelen
lett volna elviselni a hideg szemek vdl pillantst.

12.
Pthesz majd kt httel azutn, hogy elindult,
visszarkezett a halszfaluba. Hrom megrakott
sznnal s hat ember ksretben kelt tra, de egyedl
trt meg. Teljesen kimerlt volt, a szemei beesetten,
lzasan csillogtak, mgsem pihent le. Mindenkit a
fedlzetre parancsolt, s azonnal felszedte a horgonyt.
Emberei furcsllottk ugyan utastst, de rmmel
engedelmeskedtek. Dlvidki emberek voltak, nem
igazn szvleltk az szaki vidkek ghajlatt. Tl
hossz idt tltttek mr tvol otthonuktl.
A kapitny csak azutn vlaszolt a trsai sorst
firtat krdsekre, miutn az egy rbocos, kerek haj
kisiklott a jeges blbl. Pthesz elmondta, hogy
iszonyatos hviharba keveredtek a visszaton, s ha ez
nem lett volna elg, a megmaradt emberekre egy
jegesmedve tmadt. Egyedl lte tl az istenek ltal
rjuk mrt csapsokat melyeket bizonyra azrt
szenvedtek el, mert eljutottak a vilg vgig , a
tbbiek megfagytak, vagy a szrnyeteg marcangolta
szt a testket.
A tengerszek morogva, egymssal beszlgetve
vonultak el a dolgukra, mg Pthesz ottmaradt a haj
orrban. Fltte a keresztrdon megfeszlt a
ngyszgletes vitorla, az szakrl fj szl Britannia
partjai fel hajtotta ket. A massziliai llt, s nem
trlte le a knnyeit. Hagyta, hogy a szembl
alcsordul knnycseppek megfagyjanak az arcn.

Pthesz feljegyzsei gy Az Okenoszrl cm

mve is elvesztek, tjrl csak ksbbi kori
szerzk utalsaibl tudunk. Sztrabn, az I. szzad
vgn lt grg geogrfus idzi a massziliai hajsnak
azt az lltst, hogy Thuln tl mr nincs se fld, se
tenger, sem g, hanem valami kztes llapot, s se
gyalog, se hajval nem lehet mr tovbbhaladni.
Taln a sark kzeli, flig befagyott tengert rta le
ekkppen? Havazs, kd s jgzajls ksztette
visszafordulsra? Nem tudni. A ksbbi korok ri s
klti szmra Thule, a titokzatos hely a vilg
vgnek jelkpv vlt. S azrt nem tbb, mert
Pthesz a Jgris lenyval trtnt tallkozsrl
mlyen hallgatott...
 DANIEL DUNCAN PARKER G VELED,
BARTOM!

Sohasem rtettem meg, mirt engem rt a

szerencse, hogy paprra vethettem Lord Strowan
szavait. Akkoriban, a lord halla eltt mg csupn
zldfl klyk voltam, mgis n, Faranni Sanda
hallgathattam fradhatatlan unoki kztt lve Lord
Shanamen nhol oly keser visszaemlkezseit.
Aznap este is kint ltnk a csillagok alatt, amikor
elszr s egyben utoljra emltette azokat az veket,
melyeket zsoldosknt tlttt el az egykori
birodalmakban vndorolva. Fradt, vszzadnyi
kzdelem alatt megfakult arct csupn a ragyog
csillagok, a holdtalan jszaka hangtalan vndorai
vilgtottk meg.
Csak t figyeltk. Krlttnk kpzelet szlte
rnyak suhantak el, amelyek hallra rmisztettek
volna mindannyinkat, ha nem lett volna ott, ha
nem lett volna velnk. De persze csak mosolygott
rajtunk, gyerekes fantzinkon.
Azutn vgre eljtt a pillanat, s elkezdte aznap esti
trtnett. Flsleges lenne brmit is hozztennem, s
nem is akarok. Csupn annyit mondok el, amennyit
maga rdemesnek ltott megosztani velnk. Ott s
akkor. Msok mr megprbltk t utlag
megmagyarzni, megfejteni szavai rtelmt vagy netn
kiegszteni azt, amit elmondott, de mind-mind
kudarcot vallottak. n ezt meg sem prblom.
Taln csak annyit tennk hozz, hogy megannyi
trtnete kzl taln ez volt a legsttebb, a
legszomorbb. Engem mgis ez hatott meg leginkbb.
De hogy mirt? Nem tudom.

jszaka volt, stt, holdtalan j, mint most

krlttnk. Kurfan vrosa, Soran negyed. Ismeritek
jl. Mindig is ott laktak, ott dolgoztak Lord Astlon
birodalmnak leggazdagabb kereskedi, bankrai.
Mgis, a dszes kirakatok mgtt, ahol a legolcsbb
bizsu is vagyonokba kerlt, ott rejtztek a stt
rnyakkal szabdalt siktorok is. Azt hihetntek,
nyomor koldusok, flszem tolvajok otthona, de
nem! Az igazn gazdag, hatalmasabbnl is
hatalmasabb, velejig romlott gazemberek itt ktttk
meg az zleteiket. Itt cserltek gazdt az igazi
ritkasgok, s a ritkasgoknl is sokkal, de sokkal
rtkesebb informcik. Itt, a sznfalak mgtt. Mert a
sznrl minden csak kirakat, a valsgot azonban
mgtte, mlyen elrejtve talljuk meg! De errl
flsleges is beszlnem, ezt mindannyian jl tudjtok.
 Amennyire csak lehetett, csndben haladtunk a
vztcskkal szabdalt siktor tbbnyire foghjas
macskakvein. n, Narok mentem legell. Mgttem
Doran, a grf taln leggyesebb embere, taln az
egyetlen bartom Kurfanban. Taln a bartom.
Knnyed brcsizmja halkan csszott a kveken,
de tzott, s cuppog hangjval j elre tudtra adta
mindenkinek, hogy jvnk. n csak mosolyogtam, de
Ravaf, rt vezetnk valban dhbe gurult. Trelme
fogytval megragadta Doran vllt, indulatosan
visszarntotta, s a maga szkszav, durva mdjn
rparancsolt, hogy vegye le. Persze Doran tiltakozott,
szitkozdott, de mindannyian nagyon jl tudtuk, le
fogja venni.
Most mr csupn kt sarok vlasztott el bennnket
a cltl. De ez nem adott okot megknnyebblsre,
hiszen jelents kssben voltunk. Ha most hibzunk,
akkor a grf minden bizonnyal karba huzat
bennnket. Mg Ravafot is. Nem hiba volt ht ideges
rt vezetnk.
Mg egy fordul, s ott vagyunk, gondoltam.
Mindezek ellenre azt hittem, knny lesz, elvgre
mgiscsak hrman voltunk!
llj! szlt Ravaf. Most engem rntott vissza a
sarok mg. Doran azonnal engedelmeskedett a
parancsnak, j kisfi mdjra vigyzzba vgta magt, s
kzben nagyot toccsantott meztelen lbval a
mellettnk tv tcsba, de megllt. Ravaf magban
kromkodott. Csupa sr lett. sszekacsintottunk
Dorannal. Ez bizony j hzs volt, gondoltam. n sem
szerettem Ravafot.
Meg kell vrnunk, amg a msik elmegy
mondta vgl Ravaf.
s ha mr elment? krdezte Doran. A
siktorokban sohasem kapjuk el! Mi nem vagyunk
idevalsiak!
Ravaf eltprengett egy pillanatig. Dorannak igaza
lehet, gondoltam n is. Ezt Ravafnak is megmondtam,
mire jra kromkodott, de most mr fennhangon.
Ksve rkeztnk rveltem. Mg hozz
nagyon. Lehet, hogy mr nincs is itt.
Ravaf kitekintett a sarok mgl.
Ott az ajt mondta, mikzben kivonta a
kardjt. Gynyr, egyl szablyja volt. n is
szvesem megmarkoltam volna a vgt.
Az es mindekzben jra rkezdett. Ravaf szles
karimj kalapjrl egyenletes sugrban folyt le a vz a
karima egyik nagyobb trsvonala mentn.
Gyernk! adta ki vgl a parancsot.
ment ell, mgtte n. Ktl pengmet a
balomba fogtam. Doran azonban lemaradt, mert
elejtette hanyagul vllra vetett csizmit. Egy
pillanatig ttovzott, de azutn otthagyta ket. Ravaf
gy is dhngeni fog, ha megltja leghtul kullogni.
Azonban Ravaf sokkal hatrozottabb volt, mint
Doran. Esze gban sem volt rnk vrni, tudta jl, utol
fogjuk rni, ha most le is maradtunk valamelyest. Sz
nlkl bergta az ajtt, amelynek cska, elkorhadt
deszki betrtek a hallatlan er nyomsra, de az ajt
vasalt kerete tovbbra is kitartott.
Ravaf ismt kromkodott, majd a vllval csinlt
magnak utat a ketttrt deszkk kztt, s bebjt az
gy keletkezett rsen. n kvetkeztem. Odalptem, de
hogy mi trtnt ezutn, nem tudom. Csupn halovny
sejtelmem maradt meg mindabbl, ami ekkor
trtnhetett velem.
Alighogy befordultam az egykori bejrati ajt
romjai kz, valami igz kprzat ragadta meg az
elmmet. Taln sohasem szabadultam volna meg tle,
ha Doran nem eszml idben, hanem ugyanolyan
bambn bmul be, mint n. Ezzel szemben
flismerte a veszlyt, megragadott a hajamnl fogva,
s visszarntott maga mell a siktorba. Fjt, de nem
bntam, mert a fjdalom segtett magamhoz trni.
Ezzel persze Doran is tisztban volt. Azrt csinlta.
Mg ktszer pofonttt, de azutn tbbet mr nem
trdtt velem. Nekem azonban mindezek ellenre
mg szksgem volt nhny msodpercre, hogy
teljesen magamhoz trjek. Addigra Doran mr
odabent volt. n kvettem t is, mint Ravafot.
Oldalazva lptem be, s a htamat egsz vgig a
falnak vetettem. Ravaf ott fekdt a lbam eltt. Mr
halott volt. Testn ugyan nem ltszott srls, de
tudtam jl, hogy mr halott. Testemet tjrta a hideg.
Egy flborult asztal mgtt fedeztem fl Dorant.
Most mr kpes voltam a harcra koncentrlni.
Felemeltem a kardom, s elrelptem. Teljes ermmel
lesjtottam az asztal lapjra, amely az ts nyomn
ketthasadt. Flrelktem a nagyobbik felt. tban
volt. Szksgem volt a tehetetlen trgy legyzsre.
Visszaadta az ermet s az elszntsgomat.
A frfi, akit meg kellett volna lnk, a fldn
fekdt. Doran minden bizonnyal fejjel elre nekiment.
Mindig gy tett, ha nem volt mellvrt az ellenfeln.
Azonban most fordult a kocka, a frfi szmomra
hihetetlen gyorsasggal prdlt meg, megragadta
Doran bal lbt, s lerntotta maga mell a fldre,
mikzben ugyanebbl a lendletbl mr fl is llt.
Htulrl sjtottam le. Pontosan a legals
nyakcsigolynl talltam el. De amint a nyakt rte a
pengm, egy csapsra kmforr vlt.
Varzsl! Ezt nem mondtk! Keser flelemmel
egytt tudatosult bennem, hogy ezek utn minden
bizonnyal itt hagyjuk a fogunk.
 Hol van? kiltotta Doran. m hiba kapkodtuk
a fejnket jobbra, balra, a flhomlyban sehol sem
lttuk.
Lthatatlan lett suttogtam s a kardommal
egyre csak krztem magam krl, hogy tvol tartsam
a varzslt. Br mindez persze nem rt semmit.
De ht eltalltad! kiltotta ktsgbeesetten
Doran, pedig nem is lthatta, hiszen akkor mg hason
fekdt.
Csupn ekkor pillantottam meg a lecsppen
vrcseppeket, ahogy lefel zuhannak a semmibl.
ppen Doran hta mg fordultak be.
Vigyzz! kiltottam, de mr ks volt. A
varzsl mr megragadta Dorant, s most mr az sem
szmtott, hogy ezzel lthatv tette nmagt. A
baljba fogott tr knnyedn siklott Doran nagyot
nyel torkra, s mris kvr vrcseppek futottak le a
rmlettl halvnysrga brn.
Megvagy! vigyorodott el kjesen a varzsl.
Doranhoz beszlt, de mr engem figyelt.
Vesztettnk.
No, most mit csinlsz? krdezte gnyosan.
Kegyetlen volt s gonosz. Nem volt neki elg, hogy
meglheti Dorant, s valsznleg engem is. Jtszani
akart velnk, mint ahogy a macska az egrrel, mieltt
flfaln.
 Doran szembe nztem, mire rm kacsintott.
Nem tudom, hogyan volt hozz elg lelkiereje.
Mindenesetre nekem rengeteget jelentett.
Te lpsz, harcos! mondta a varzsl, de n mr
nem trdtem vele, hogy mit mond. Kt kzre
ragadtam a kardomat, mintha r akarnk rontani, m
utna csak leengedtem magam mell, mintha
fladtam volna a kzdelmet. Ott lgott billegve a
balomban. Meredten vrtam mg egy pillanatig, de
azutn csak megfordultam, mintha ldozatnak
akarnm otthagyni Dorant. Azt hiszem, a varzsl
nem vrt mst tlem, egy zsoldostl. Elgedett lehetett
nmagval.
Oly lassan indtottam a mozdulatot, hogy akr a
htamba is dfhette volna a trt, de akkor el kellett
volna engednie Dorant, azonban ttovzott.
Mindekzben mris a jobbomba simult a dobtr.
Megprdltem, amilyen gyorsan csak tudtam, csak
sejtettem, hol lehet Doran vagy hol lehet a varzsl, de
nem volt vlasztsom.
A dobtr beszaktotta a varzsl koponyjt,
mieltt brmit is tehetett volna. Azon nyomban
meghalt.
jra Doran szembe nzhettem. Mg nem kapott
elg levegt, hogy megszlaljon. Taln jobb is volt.
Odalptem hozz, s fel nyjtottam a jobbomat,
amivel alig nhny pillanattal korban az lett
megment dobtrt hajtottam el. Megragadta, n
pedig felrntottam a fldrl.
Mg kettt fjtatott, mieltt brmit is mondott
volna. Sokat akart, de azutn csak ennyi lett belle:
Ksznm, bartom!

Msnap jjel jabb feladatot kellett teljestenem. A

grf csppet sem volt megelgedve a munknkkal.
Ravaf az egyik kedvenc embere volt. Mi pedig nem
vigyztunk r elgg, s ez slyos hibnak bizonyult.
Nem baj, gondoltam, s Doran egyetrtett velem.
Legalbb nem kell tbbet bmulnunk azt az rkk
savany brzatt! Br a siker esetre begrt
pihennek sokkal jobban rltnk volna, gysem
akartuk Ravaffal tlteni, savany pofa ide vagy oda.
Azt ugyan nem tudom, Doran milyen feladatot
kapott aznap jszaka, de sem volt a megszokott
szllshelyn az j kezdetn. Legalbbis n ezt
tapasztaltam, amikor benztem hozz, mieltt
elindultam volna Soranba.
Mg nem volt olyan ks, mint elz nap, amikor
harmasban haladtunk vgig ugyanezen az ton,
Doran, Ravaf meg n. A horizont aljn mg vilgtott
valamelyest az egyik fak hold a gomolyg kd s pra
fltt. Hamarosan azonban t is eltakartk a nyugatrl
rkez viharfelhk, mint ahogy a csillagfggny
lmpsait is egyenknt oltottk ki a kzelg, sr
fekete fellegek.
Ravaf szles karimj kalapja volt a fejemen.
Megrkltem tle. Az es ellen kivl volt, ha msra
nem is lehetett hasznlni. s ebben az vszakban ez
igen hasznosnak bizonyult errefel, gyhogy rltem
neki, br a tetveket mr aznap jjel felfedeztem a
hajamban.
A grf egyik taln legfontosabb partnernek
kereskedelmi lerakatba igyekeztem. Egsz jjel ott
kell majd lnm a halomba rakott csempszruk
tetejn, futott vgig az agyamon az elkeseredett
gondolat. A lehetsgeim bizony nem sok rmnek
adtak okot aznap jszaka.
Mire odartem, a tvolban mr dbrgtt az g.
Szerencsre egyetlen llekkel sem tallkoztam
tkzben. Mindenki otthon rettegett a vihartl. Pedig
mg el sem kezddtt. Astlon idjrsa, ilyenkor
sszel, nagyon kegyetlen volt. Senki emberfia nem volt
kpes hozzszokni. n pedig fleg nem, hiszen
lelkemben mr akkor is a hvs, de nyugalmas
shanameni jszakkhoz vonzdtam, s nem a meleg,
csapkod astlonihoz.
A grf rjtt, hogy valaki elrulja. Valaki kzlnk,
pnzrt, esetleg meggyzdsbl, adatokat,
informcikat szolgltat ki a msik oldalnak. Fl nem
foghattam, mi kze volt ennek a kereskedelmi
lerakathoz, de nem is rdekelt. Az n feladatom nem a
gondolkods volt, nem ezrt fizettek. A parancs szerint
ott kellett rkdnm s ellenriznem a lerakatot, mert
ez az egyik lehetsges helyszne az
informciramlsnak. Persze gyantottam, hogy
ennl sokkal tbbrl van sz, csak ppen velem nem
akartk kzlni a rszleteket, a valdi indokokat.
Sohasem rtettem meg, mirt j tudatlan emberekre
bzni a feladatokat. Taln ha tudtam volna, mire
szmtsak, akkor sokkal jobban megfelelhettem volna
az elvrsoknak is. De nem gy trtnt. Br mindennek
mr akkor sem volt jelentsge.
Miutn tkutattam a lerakat teljes terlett,
elhelyezkedtem egy megfelelen knyelmes sarokban,
s vrtam. Az sszes kzl ez volt a legnehezebb
feladat. Fradt szemekkel vrni egy koromstt
teremben. Mg csak nem is mozgathattam meg
elgmberedett vgtagjaimat, hogy csppnyi
frissessget leheljek beljk, mert ezzel akr a
jelenltemet is felfedhettem volna.
Magamban szmolgattam, hogy kiverjem a
szemembl a rmerszkedett lmossgot, de sajnos, ez
sem hasznlt minden alkalommal. De nem adtam fl,
br legszvesebben eldltem volna, mint egy
homokzsk, hogy holnap dlig meg se mozduljak. Egy
drrens, kt drrens. A fnyek jval megelztk
ket. Szerencsre a vihar most az egyszer elkerlte
Kurfant. Flllegezhettek az emberek. Reggel
mindenki friss lesz s de, mert nyugalmas jszaka vr
rjuk. Az enym viszont lehetetlenl unalmas volt.
Az elhalt drrensek utn a napokat s a
hnapokat vettem el. Ezek legalbb mindig kznl
voltak. Vajon most milyen nap lehet Erdaqban? Azzal
sohasem trdtem, hogy Erdaq mr nem ltezik, hogy
Lord Shanamen seregei fldig romboltk.
Meglepetsknt ttt szven az eredmny: Sor
havnak els napja van. Pontosan aznap voltam hsz
esztends.
A behatol nagyon gyes volt. Nem vettem szre,
mikor lpett be a lerakat rozoga pletbe.
Megmarkoltam a kardomat, s feszlten figyeltem,
hogy mihez kezd nmagban. Csupn a hallsom
alapjn tjkozdhattam.
A lpsek hatrozottan, de halkan ropogtattk az
emeleti folyos korhadt fapadljt. Azonnal tudtam,
hogy lesz az, akire vrok, aki miatt aznap jjel
odakldtek. Egy tolvaj sohasem lenne ilyen cltudatos;
inkbb vatos, mintsem vakmer.
 Mr ekkor magval ragadott az a keser hangulat,
amit akkor rez az ember, ha elrontjk a bartai a
szletsnapi kszntt.
Fellltam s lassan, amilyen csndben csak tudtam
a feljrathoz lptem. A kardomat tovbbra is a
hvelyben nyugtattam. Kezemben fklya s
tzcsihol. A fklyt j elre titattam olajjal, amelyet
az egyik hordban talltam.
Megprbltam minl inkbb a lpcsfokok tvre
lpni, hogy ne csikorogjanak olyan hangosan a talpam
alatt. Taln a feljr felnl tarthattam, amikor
megfordult. Rm tekintett, de nem ltott. n is csak
krvonalnak halvny derengst tudtam felfedezni a
feketesgben. Akkor mg nem vett szre. Szerencsre
nem tudta, hol keressen.
Llegzetvtel nlkl vrtam, amg meggyzi
nmagt, hogy csupn kpzeldtt, s csak azutn
indultam tovbb.
Nhny lpcsfok lehetett mg htra, amikor
rjtt, hogy tvedett. Hirtelen megprdlt, s rm
szegezte a tekintett. Alakom krvonalnak csalfa
rnyjtka hirtelen flfedte a holltemet. De akkor ez
nekem mr nem jelentett komoly htrnyt.
Kt gyors lpssel elrelendltem, s kzben vad
szikrazuhatagot pattintottam az olajtl cspg
fklyra. Azon nyomban lngra lobbant. Szememet j
elre behunytam. Az elretartott lngnyelvek
pillanatok alatt elvaktottk, de mgsem esett
ktsgbe, mrpedig szmtottam r.
Mg csak meredten pislogtam magam el, hogy
megszokjam a hirtelen tmadt fnyznt, de mr
tmadsba is lendlt. Lehajtott fejjel vetette magt a
gyomromba. Mindketten elestnk. Alig kaptam
levegt. A knny brvrt nem volt kpes sztoszlatni
a felletn a nagy erej tkzs erejt, gy az mind a
gyomorszjamra koncentrldott.
Megprblt fldharcra knyszerteni, de
szerencsre mg csak elnagyolt foltokat lthatott.
Valahogy sikerlt kikerlnm a fldre szortsbl.
Azutn tfordultam a vllamon, s a korlt
segtsgvel flrntottam magam. Majd
megfordultam, s knyelmesen elhztam a
kardomat.
Megvrtam, mg teljesen kitisztul a ltsom, br
mr nem volt r szksgem, hogy tudjam, Doran a
betolakod.
A kardom lvel lltottam meg a ngykzlb
menekl bartomat, majd az llnl fogva
megemeltem vele a fejt. A fldre zuhant fklya rezeg
fnye halottias tzzel vilgtotta be Doran rmlettl
eltorzult arct. Remeg brbl keskeny vrcsk fakadt
a penge lnek mentn, mint ahogy tegnap a varzsl
tre nyomn.
Mg ersen hunyorgott ugyan, de mr is
megismert.
Narok suttogta. n semmit sem szltam. Csak
lltam bambn, vrva, hogy trtnjen valami.
Narok, bartom mondta most mr sokkal
hatrozottabban. Nem lhetsz meg!
volt az egyetlen bartom.
Engedj el, krlek! folytatta. Senki sem tudja
meg, ha elengedsz! Semmi sem fog megvltozni!
Hallgattam.
Tged nem akarlak belerngatni ebbe az gybe,
bartom flszegen elmosolyodott. Emlkszel?
Holnap Rashoz akartunk menni! Egytt!
Aznap jjel semmi kedvem sem volt Rasa
lnyaihoz.
Krlek, bartom! mosolyodott el szlesen, majd
eltolta magtl a pengmet. Hagytam. Mi mst
tehettem volna?
Hiszen semmit sem jelent szmodra a grf neve
mondta, mikzben vatosan felllt. Csak a
zsoldrt harcolsz mellette.
Ez valban gy volt. Hamarosan lejr a
megbzatsom, s akkor odbbllok.
Felvette elejtett kalapjt, s a fejbe nyomta.
 Ne hagyd a fldn a fklyt, mert flgyullad a
lerakat mondta, majd flmosolyra hzta a szjt, s
elindult a lpcs fel.
Csak ekkor tudatosult bennem, hogy ki, s mi
vagyok. Egy zsoldos, csupn egy zsoldos Lord Astlon
birodalmban.
Csak egyetlenegyet kellett Doran utn lpnem.
Teljes ermbl a htba vgtam a kardomat. Tvig a
vrbe mrtottam. Trdre esett. Valahogy mg
htrafordtotta a tekintett. Nem meneklhettem
utols pillantstl.
g Veled, bartom! mondtam, s kirntottam a
testbl a kardomat.

Elhallgatott. Nem szlt tbbet, csak a csillagokat

bmulta. Mskor mindig megkrdezett bennnket,
hogy mit gondoltunk, mit reztnk, mikzben a
szavait hallgattuk. Akkor nem tette. Fllltunk, s
csendben egyedl hagytuk a csillagokkal. Szomornak
ltszott, de n akkor mgis azt reztem, hogy ez volt
letnek egyik legboldogabb szletsnapja.

Faranni Sanda: Lord Strowan emlkei

A Kivlasztott 247. vben
 BN MR A KREG NPE

Hrom vvel Gadur ostroma eltt...

1.
Szllingzni kezdett a h, amikor a nomd lovas
leereszkedett a vzmoss partjra. Minden gyessgre
szksge volt, hogy megakadlyozza htasa bukst: a
patak mentn les kvek meredeztek, s csontszrazz
aszott bokrok gai, melyek hst szabdalva felnyrsaltk
volna, ha egyenslyt vesztve lefordul a nyeregbl. A
zzms meredlyt radsul apr jgfoltok bortottk, az
szi avarrteg nhol lnyi mlysg likakat takart. A fagy
s a rgcslk ltal kikapart csapdk mlyn vek ta
porlad csontok hevertek; a nomd nem akarta, hogy akr
, akr htasa e lkek egyikben vgezzk, ha mr idig
elvergdtek a morvagyepi holtlpokon keresztl.

Odafnt, az nszrke gbolton mind srbb felhk

gylekeztek, a krnyez hegyoldalakrl pedig rohamos
gyorsasggal omlott al a sttsg.

Elkstem mormolta maga el a nomd, s megtrlte

homlokt. Az alkonyattal hideg is jtt: a lovas sszbb
hzta izmos testn szrmekpenyt. Szeretett volna
mihamarabb biztonsgos fedl al jutni, br gy sejtette,
nem ri el a vrost, ahogy tervezte, napnyugta eltt.

Sok idt vesztett, s ez most megbosszulta magt. Csak

akkor nyugodott meg kiss, amikor megpillantotta a vz
sznn lebeg holtakat. Szablyktl kaszabolt tetemek
voltak, nmelyik testt drda jrta t, s a jeges vz ellenre
mg egyikk sem meredt fagyottra. A htukon lebegk
dlledt szemekkel bmultk az gboltot, minta mg mindig
csodlkozva innk magukba a szrkleti fnyt, amit egsz
letkben nlklznik kellett.

Hradzsin falai nem voltak mr messze: ezeket alig

fertlyrja szrtk a gyorsfolys patakba!

A nomd a vlgyben folytatta tjt, noha odafenn, az

orszgton gyorsabban haladhatott volna. m az utat
nhny rja elleptk a vros fell raml trszekerek.
Laki szzszmra prbltak meneklni Hradzsinbl:
ktsgtelen, hogy a patakban sz holtak azok kz
tartoznak, akik rossz meneklsi tvonalat vlasztottak. A
magnyos lovas mg a vzmoss kzelbl is jl hallotta az
elkeseredett kiltsokat s a kromkodst, az orszgton
zrg szekerek fklyi pedig bizarr, vrs rnyakat
festettek a fk koroni kz.

Jobb itt lent, a holtak legalbb nem zavarjk.

A jvevny felpillantott az nsznbl feketbe stted
gboltra: mire ujjnyi vastag hrteg bortja a nvnyzetet,
mr a vrosfalak mgtt jr. Amikor nmi ggyel-bajjal
leereszkedett kzvetlenl a patak mell, nhny percre
megpihent, a nyergre erstett kulacsbl nagyot hzott.
Keser bor volt az, zre a hideg futkrozott a htn, mgis,
sok v tapasztalata alapjn tudta, ez oltja leginkbb a
szomjsgt.

A szekerek zaja hirtelen eltnt: a vlgyre baljs csend

ereszkedett, csak a nomd kifinomult hallsa volt kpes
megklnbztetni az apr, szinte szrevtlen neszeket: egy
kgy surranst a rothad avar alatt, egy nagytest madr
szrnyainak suhogst a fk koronja felett.

A Hradzsint lel rengetegre a hall suttog nmasga

borult.

Kn Morgare ismerte ezt a csndet.

Vrt mg nhny percet: a szrkletet nem kedvelte, a

teljes sttben sokkal biztosabban tjkozdott. Amikor a
magasban, a sr hfelhkn tl elszott a Hold spadt
korongja, megindult elre, lpsben, a vzmoss mentn
felfel.

A patak mg mindig holtakat sodort a falakon tlrl; az

jszaka fagyos levegjben az elmls bze erjedt.
2.
Mindvgig piszkosszrke h is pernylt az gbl. A nomd
megrzkdott, ahogy a brre olvadt, mintha gettk,
csontig forrztk volna a raglytl elmocskoldott
hkristlyok.

Fertezett h! Legszvesebben letrlte volna ket

egyenknt, de gy sejtette, hibaval igyekezet lenne. A h
mind srbb pelyhekben szllingzott, a vaskos avaron
szrke rteget halmozott, ami nhny perc alatt
vegcsillogs kpenny hjasodott.

A frfi sszeszortott szjjal getett tovbb. Fradt volt.

Igyekezett nem gondolni a vlgyben vgignyargal szllel

s a hideggel, m ekkor nkntelenl is a magnyos jurtt
lak asszony lttt testet kpzeletben.

t ltta: karcs, meztelen alakjt, amint prduclptekkel

vgighalad a jurta gerince alatt, megll a tzraks eltt,
szemrmesen mellei el hzza kezt, s cspejt
kidombortva rmosolyog. , igen, ismerte ezt a mosolyt.
s ismerte ezt a kpet: ha lehunyta a szemt, oly lesen
rajzoldott ki lelki szemei eltt, mintha az asszony ott llt
volna, alig karnyjtsnyira tle.

Mikzben nmn lptetett a sttben, a nomd hagyta,

hogy magval ragadjk a kpek.
A lngok arany ragyogssal festettk be hamvas brt,
combjn lthatatlan piheszlakat tve lthatv. Megint
ugyanaz a szemrmes mosoly. A kezek lehulltak, aztn az
asszony egy gazella frgesgvel surrant a vastag
szrmk al, az jszaka buja melegbe.

Mell.

Puha kezek fondtak a vllra, egy forr szjat rzett a

testn, aztn...

Vad vijjogs.

A lovas visszarntotta lovt, s frkszni kezdte az

ellensges vadont. Alattomos nmasg, boml hullaszag,
egy patakk bvlt vzfolys rideg csrgedezse...

Idegen hangok.

Idegen sttsg.

Megrzta fejt, s minden erejt sszeszedve

tovbbhaladsra ngatta htast.

Nincs mr messze.
Odafnn, a fk cscsn tl, az jszakban valami eltakarta
a csillagokat: a tvolban stt ris pffeszkedett a
hfelhk el.

S a nomd hagyta, hogy lova vigye tovbb, hisz a prnak

reznie kellett mr a vros fell rad izgatott, orrfacsar
melegbzt. Hagyta, hogy a szrke h rfagyjon testre,
mintha maga is holt volna immr: hagyta, hogy annak az
jszaknak a kpe elksrje, mg tetszhalottknt tvg a
holtak erdejn.

3.
Hradzsin.

A vros, amely szrny titkokat rejt, a vros, mely felett

egy fekete gigsz lebeg.

Chervoja herceg zsoldosai mr a tvolbl szrevettk a

fklyasorral kivilgtott ton kzeled lovast, mg arra is
maradt idejk, hogy a pnclszakt szmszerjakat
felajzzk az rkapu felett.

Kn Morgare krbepillantott: az jszakbl a tzfny

emelte ki lesen a vrfalakat, a csipkzett bstykat s a
zmk, mohval bortott tornyokat, melyek felett mindent
bebortott a Kregvros brfellege. A falak alatt hullk
hevertek a hban, megannyi alaktalan, kitekeredett
vgtagjaival egymsba gabalyodott hskupac, embert
forml jgszobor.
pp ideje volt megrkezni.

A nyereg izz, lktet vasdarabb vlt mr a nomd lbai

kztt. Hat napja, hogy tnak indult, azta minden napja
szakadatlan keresssel telt, s a nyeregbl csak rkra szllt
le kzben. Busa szemldkre hkristlyok tapadtak,
szrmekabtja alatt feszl izmait leheletfinom fagyhrtya
bortotta. Nem szvesen rntott volna kardot most: ezttal
nem harcolni jtt, egyedl, keresztltrve a jghegyeken
s a vad, farkascsordktl hemzseg Drmezn. Fl kzzel
a l kantrjt szortotta; a hullabz itt a falak mentn oly
fullaszt fellegekben terjedt, hogy attl tartott, htasa
megvadul. Derk morvagyepi jszg volt, a dunavai
hatrvidken szerezte, de mg nemigen zlelte a vr szagt,
a mind tmnyebb dgbz pedig egyenest az eszt vette.

Mg nem jrt harmad nyllvsnyre, amikor izgatott

kiltsok harsantak a kapu felett.

A jvevny elgedetten mosolygott: az itteniek nyelve alig

trt el a dunavai szlvoktl. Odakiltott ht nekik nhny
szt, aztn, mieltt a kapurk meghztk volna a
pnclszaktk ravaszt, kiegyenesedett a nyeregben, hogy
jl lssk. Kardjt a magasba tartva adta a tudtukra:
nincsenek rt szndkai.

Rvid tanakodst kveten a kaput szlesre trtk eltte.

Kardjt hvelybe visszacssztatva a nomd lassan
belptetett a vrosba, de szmtott arra, hogy nem jut
egyknnyen tovbb. Odabent az rk krbefogtk,
legalbb tz lndzsa meredt brvrttel bortott
mellkasnak.

Nyugalom morogta Kn Morgare a dunavai szlvok

nyelvn, azzal elhzta Chervoja herceg oroszlnos
aranypecstjt az vre erstett tarsolybl. Az rk
meglepetten pislogtak egymsra, parancsnokuk mg
kzelebb is hzdott, hogy megbizonyosodjk rla, jl lt-
e. A lndzskat mindenesetre azonnal lejjebb eresztettk.

Egyedl jttl, nomd? krdezte az rparancsnok.

Lthatod.

Felfel tartasz, a Kregvrosba?

Kn komoran a fejt rzta. Nem volt szksg bvebb

magyarzatra, az rparancsnok undorodva kikptt.

Elment az eszed!? Amoda akarsz lejutni?

Oda visz az utam.

Odalent tombol a dgvsz mikzben beszlt, a lndzss

megragadta a htas kantrjt, nehogy az llat eltncoljon
elle idegessgben. Az rtornyot idebent is holtak
sznyege vette krl a bokig r, szrke hban. Kicsit
tvolabb, termszetellenes, kk lnggal, jkora mglya
fstlgtt; Kn Morgare jl ismerte ezt a fnyt, az a tz
lngol gy, melyen embereket getnek.

Lthatod, ezek mind odalentrl msztak el. Jnnek,

egyre csak ksznak fel a mlybl, azt hiszik a nyomorultak,
a ragly ell idefenn ltezik menekvs!

Az orszgton egymsba rnek a menekltek szekerei

vlaszolta erre Kn Morgare. Azok az emberek nem mind
a jhasadkbl jttek.

A ragly nem vlogat vont vllat az rparancsnok.

Hradzsin npe okkal retteg: a mlybl lholtak
tmolyognak el, el sem hinnd, nomd, mifle istentelen
szrnyetegek! Ma mr a Kregnegyedbl is sokan...

Kn blintott. Az rtorony bejratnl Svjatovid faragott

szobra llt, kiterjesztett kezben az let cserfagt
tartotta.

Istenetek gy tnik, nem vd meg a fekete halltl

jegyezte meg a jvevny. Hogyan juthatok le
mihamarabb?

Az rparancsnok kzelebb hajolt, fklyjt feljebb emelte,

hogy jl lssa a nomd arct.

Hollfekete, hossz haj. Napcserzette br, kemny

vonsok, fktelen, lngol tekintet.
Ktsgtelen: ez valban le akar jutni oda!

A hradzsini keresztet vetett, de magban a szlv

sistensghez fohszkodott.

Gondold meg! A herceg parancsra holnap befalazzk az

sszes reget. Chervoja nem hagyja, hogy a dgvsz
idefenn is tombolni kezdjen. Az jhasadk rk sttsgbe
borul, mg nhny nap, s megfullad odalent mindenki!
Csak akkor menj le, ha meguntad az leted!

Azt krdeztem, hogyan juthatok mielbb le?

rtem az rparancsnok lemondan legyintett. Keresel

valamit te is, igaz? Azt hiszed, nem hazudnak a legendk a
kirlyok kincseirl? Ht n mondom neked, balgasg az!
Nincs odalent ms, mint elsllyedt siktorok, omladoz
hzak s rothad temetk. tezer csontt aszott
nyomorult, s... van ott mg valami... Azt mondjk, a
dgvsz azrt trt ki, mert egy lidrc grif bemerszkedett a
betemetett templomba, felbresztette a glemet, s
most...

Penge szisszent, s mire a hradzsini felpillanthatott volna,

mris egy szablya hegye meredt a torknak.

Nincs sok idm villant a nomd szeme a magasbl.

Mutasd, merre kell mennem!
Az rparancsnok nagyot nyelt. Szeme sarkbl ltta, hogy
emberei lomhn moccannak de egyikk sem meri
felemelni a lndzsjt; valami azt sgta nekik, hogy nem
lenne r idejk, a nomd fenemd frgnek s
veszedelmesnek tnt.

Arra! intett a hradzsini a Kregnegyed fel. n csak

jt akartam, de ha valban a hallra vgysz, nem tartalak
vissza! Azok ott lent mindent megadnnak azrt, hogy
feljhessenek, te pedig...!

Ht persze: mind jt akartok! a nomd egy keser

mosoly ksretben megsarkantyzta lovt. Htn rezte
az rk pillantst, de nem trdtt vele. rtetlensgbl
volt mr rsze elg.

4.
Napok ta ellensges terleten haladt. Chervoja pecstje
megvta ugyan a vroskapuk rsgtl s a tartomnyi
elljrktl, de az tonllktl nem. Hat nap, hat jszaka, s
megannyi, egyedl megvvott csata, megannyi fagycspte,
drlepte seb. Amerre haladt, vgig a morvagyepi hatron,
Brnau s Chaunitz vadonjaiban, haramik s klns,
jszakai teremtmnyek tetemei jeleztk tjt. Vrrel
itatott fld tisztsok, s oszl tetemek. Vrs svny,
egszen a tartomny szvig.
A nomd igyekezett megrizni ereje javt, hisz amirt jtt,
gyantotta, szintn vrldozatot kvn majd, mgis, mire
elrte Hradzsin falait, gy rezte, jrtnyi ereje sem
maradt. Koponyjt hrom friss vgs bortotta, megalvadt
vre csak arra vrt, hogy ismt sr cseppekkel hintse be a
szrke havat krs-krl.

Ellensges fldn jrt. Boemia ugyan a nomd trzseknek

adzott, mint vazallus tartomny, rtzek Lngja azonban
sohasem kvetelt vak engedelmessget a nyugati vgek
npeitl. A nomdok hol nylt hborban lltak a
boemiaiakkal, hol szvetsgesknt viseltek velk egytt
hadat az szakon mind nyugtalantbb hatalomra szert
tev Arzhalaine lovagrend ellen. Most ppen bke volt, s
ez elssorban az ifj hradzsini herceg, Chervoja rdekeit
szolglta. Vitoslav fia nhny v alatt sikerrel egyestette
Boemia s Morvagyep szlv trzseit, s ez ellen rtzek
Lngja sem tiltakozott, hisz az egyeslssel elssorban si
ellensge, Dunava nyugati hatrai gyengltek.

Bke volt ht, de az vszzados hborsg kpeit senki

sem trlhette ki a megknzott np emlkezetbl.
Morvagyep s Boemia fldjt oly sok hadjrat perzselte,
puszttotta, hogy senki sem hitte: a bke tarts maradhat.
Egy magnyos nomd lovas, vlheten szmos btor
boemiai harcos gyilkosa, s sok bjos boemiai leny
erszaktevje most hbortatlanul lptetett a Hradzsin
komor, rnyaktl terhes utcin, viselve Chervoja vdelmet
ad pecstjt.

A gyllkd pillantsok azonban nem hagytak ktsget

afell, mi vr r, amint eltnik a Kregnegyed kacskarings
siktoraiban.

5.
Hatan voltak, rongyos, rnykba hzd ksrtetalakok.
Kn ismerte a fajtjukat: minden vrosban hasonlk
npestik be a nyomornegyedeket, varzstsre
elbukkannak a csatornbl, megelevenednek a szrke
falak kztt, testet ltenek rnyakbl, porbl. Az jszaka
urai k, arctalan, moh gyilkosok.

Engedjetek mondta halkan Kn, amikor azok hatan

ellltak az tjt. Bkvel jttem!

Nzd csak! egyikk, bizonyra a vezrk, elrelpett, s

hossz botjval egyenest a vndor mellkasra bktt. Egy
nomd kutya! Radsul egyedl! Mit keresel itt?

Nem a te dolgod! a jvevny szndkosan tomptotta a

hangjt, mg mindig bzva abban, hogy sikerlhet
meggyznie ket. Persze ez eleve remnytelennek tnt:
eddig mg sohasem sikerlt, soha...

Ha a pnzem kell, vigytek! Nekem mr nincs szksgem

r! Lassan vhez nylt, hogy leoldja a vaskos ersznyt.
Komolyan gondolta amit mondott, szvesen elkerlte
volna, ami r vrt, de nem fejezhette be a mozdulatot,

Nemcsak a pnzed kell, mocsok! frcsgte a rongyokba

burkolz frfi, s maga el emelte trt. Ennyivel nem
szod meg!

A vndor blintott, s lassan lecsusszant nyergbl. Most

ltszott csak, hogy nomd ltre milyen meglepen magas:
hossz, fekete haja brutlisan szles vllaira omlott, ahogy
megllt elttk, kikezdhetetlen, mgis szeld risnak tnt.

A rongyos vatosan kzelebb araszolt, felemelt baljban

egy fnybogarat tartott. A rpke, rt derengs
megvilgtotta az idegen szomorks tekintett. Viaszkos,
srga arc derengett fel, a nomd bksen nzett maga el,
karjait hanyagul a teste mellett tartotta, legalbb hrom
arasznyira a nyeregkpra erstett szles pengj
szabtytl.

Az jszakai rnyak vezre felrhgtt.

Egyedl! Gyere, nomd, majd mi hatan mutatunk neked

valamit! Nem grem, hogy nem fog fjni!

Kn szomoran megrzta a fejt.

Id.

Kevs az id.
Valahol, a siktor roskatag hzai felett, egy irdatlan, fekete
rny imbolygott, betakarva a teljes gboltot.

Nincs mr messze: nhny siktor s ott lesz vgre a

Kregnegyedben.

Penge szisszent, szles, jkk villanssal szelte a levegt,

de nem rte el a nomd mellkast.

Klns gondolta Kn, amikor megmoccant krltte a

vilg, s ernyedtnek tn izmaiba let lobbant. A
csillagok meghaltak, de a brfelhn tl ott szik a Hold...

Az jszaka vrt izzadt.

6.
Nhny siktorral odbb valban vget rt Hradzsin
biztonsgot nyjt kls negyede. Itt mr nem bortotta h
az utckat, helyette nyirkos, saras hnyadk mocskolta a
deszkk sokasgt, a napfnyt vszzadok ta nem ltott,
lebeg folyoskat, a kteleken csng hzakat, a fekete
fggkertek valaha zld indit, melyek alattomosan
kapkodtak a vndor lba utn.

A Kregvros nhny llel a talaj felett lebegett.

Amikor Kn Morgare immr lova nlkl, kt jabb sebbel

keskedve elhagyta az utols utct, htrahklt a
meglepetstl. Odahaza Ancs kalud, trzse becsben ll
nagyasszonya rkon t meslt neki Hradzsin csodirl, gy
tudta, hogy a Kregvrost egy irdatlan fekete brfelh
tartja a levegben. Amikor elszr hallotta, nem hitte az
asszony egyetlen szavt sem. Aztn arra gondolt, a
vgtlet Nomdiban, Dunavban s a krnyez
tartomnyokban is ppen elg furcsasgot hozott ltre,
mirt ppen Boemia hercegi fvrosa lenne kivtel ez all?
S most itt llt, ltta: az egyms felett elhelyezked kt
vros mgis ltezik.

A kataklizma utn a mlybe sllyedt bels negyedek mint

egy fggleges fal katlanban odalent hzdtak, rk
jszakba burkolzva. Fljk, egy soha nem ltott erej
robbans kvetkeztben lassan megszilrdul burok
feszlt, mg a korai idkben. A burkon nyl likak adtk a
mlybe sllyedt vrosrsz levegjt, s kevske fnyt is,
mindaddig amg a Hradzsin hercegei gy nem dntttek,
hogy a burkon ksbb felplt j vrosrszt megmentik a
mind biztosabbnak tn beszakadstl.

Milos herceg uralkodsa alatt a gyorsan benpesl

Kregvros talaja recsegni, ropogni kezdett, s fl volt,
hogy a sok ezer lakos, zsfolt jnegyed egyszeren
romlik a mlyben snyld, elkorcsosult test s lelk
mlyvrosiakra. Zawad rabai ekkor s ennek van mr
ktszz esztendeje is egy risi brfelht szabatott titkos
csarnokaiban, s azt forr levegvel fvatta fel. A brfelh
eltakarta az eget Hradzsin felett, fels vge az rk
jszakba veszett, az alcsng lncok s ktelkek ezrei
azonban nhny l magasba emeltk a knny
fakunyhkat, melyek kz az eltelt vtizedek alatt j talajt
csoltak deszkkbl, pallkbl.

A trkeny rgi kreg felett ott lebegett ht az egsz

Kregvros, az jszaka brfelhjt fesztve a csillagtalan
gboltra. Valahol, a negyed kzepn, a Zawad rabai ltal
kszttetett klnleges vegmedencben gigszi mglya
lngolt rk tzknt, tpllva a brfelhben feszl forr
levegt. A szz ve lobog lng Hradzsin jelkpe volt, amit
oly sok boemiai piktor igyekezett megrkteni
ltomsszer kpekben. Mindenki tudta, hogy azon a
napon, amikor a tz kialszik, a brfelh lassan kiereszti
levegjt, s a lebeg Kregvros rzuhan a katlan fltt
feszl valdi kregre.

Megilletdve a ltvnytl, Kn Morgare nmn llt kreg

szln, s arra gondolt, annyi veszdsg, annyi szenveds
helyett laki vajon mirt nem hagytk sorsra annak idejn
a Kregvrost? Hisz a mlysgben rekedt ezreket ki
lehetett volna menekteni, s segtsgkkel j vrost
pthettek volna a hatalmas hradzsini erdk brmely
szegletn.

No persze, a vlasz knlta magt.

Titkok...
A nomd tudta, hogy a mlyben oly fensges titkok
rejteznek, melyek fontosabbak voltak a hradzsini hercegek
szmra minden msnl, bussan megtrtettk a vros
mret brfelh elksztsnek iszonytat kltsgeit is.
Kn ismerte az elszntsgot, ami e rgi titkok felkutatsa
megkvetelt. A nomd vadon mlyn megbv, eltemetett
vrosok is rejtettek titkokat, s a Hor-papokkal
szembeszegl kincskeresk a megmondhati, e titkok
mikpp dertettek fnyt fokozatosan a beavatottak
szmra a vgtlet eltti vilg rejtelmeire. E tuds
szilnkjait gyjtgettk a nvtelenek, az arctalan
rejtzkdk, szerte a vgtlet tartomnyaiban, azon
kzs, titkos remnyben osztozva, hogy egy napon a
szilnkok ismt egszet alkotnak majd, s e tuds
segtsgvel legyzhetik a betolakod idegeneket, Gadur
szolgit.

Kn hallott a suttogva rebesgetett tervekrl, de nem

trdtt velk. Most azonban, amikor ott llt a Kregvros
peremn, nkntelenl is arra gondolt, hogy a mlyben e
szilnkok kzl bizonyra szmosat megtallhatna, ha
azrt jtt volna.

De nem azrt jtt.

Lbai eltt a megszilrdult vulknkreg hzdott, mint

valami grngys, moccanatlan tengerfelszn. S a krgen
megannyi lyuk: kisebbek, nagyobbak egyarnt.
A jvevny vatosan elrelpett, egyik lbt a kregre
cssztatta. A felszn szilrdnak tnt, teljesen szilrdnak. Egy
jabb lps, immr teljes testslyval rajta llt. Klns,
felemel rzs kertette hatalmba, gyomrban rezte a
vkony kreg alatt ttong mlysget, ugyanakkor rezte a
feje felett lebeg vros slyt is. Lassan odabotorklt a
legkzelebbi lyukhoz, s lepillantott a mlybe.

Vagy ktszz l mlyen, a szurdok aljn, sok szz

nyomorsgos visk prseldtt egymsnak az rk
jszakban, csaknem gy, ahogy akkor lltak, mikoron a
vrosrsz elsllyedt. Azta persze a rgi, hajdan ers hzak
leomlottak, romjaikon j, kezdetleges viskk pltek, azok
romjain mg silnyabbak. A mostani jhasadk, a
mlyvros mr javarszt fbl tkolt nyomornegyednek
tnt, maga al temetve a letnt korok elfeledett
boldogsgt, rgmlt napok megfakult, kvekbe spadt
fnyt.

Alant csak egy-kt ksza fklyafny szikrzott nhol a

szurokfekete csndben. Az jhasadk npe, az vszzadok
ta a mlyben lk elkorcsosult leszrmazottai azonban
szinte egyltaln nem mutatkoztak, mintha mindannyian
hzaikba hzdva vrtk volna vgzetket. A siktorok kzt
azonban alaktalan rnyak surrantak a girbe-gurba, sziklk
kz szortott nyomorcsatornk mentn. Az utckon
mindentt szennyes l csrgedezett a fld mhe fel, hogy
megtermkenytsen valamit, aminek sohasem szabadna
megszletnie.

Kn megtrlte homlokt.

Le kell mennie oda.

A dgvsz dlta Mlyvros rettegett siktoraiba, ahol

nhny nappal ezeltt letre kelt a dmon.

Az itteniek glemnek hvtk.

7.
Mieltt alereszkedhetett volna, elbb a magasba kellett
kapaszkodnia. Az els ktlhgcsn felmszott ht a
Kregvros fbl csolt utcira. Bonyolult, felfel, s
oldalirnyba is terjeszked jratok voltak ezek, korltokkal
szeglyezett fgghidak, melyek mentn cifra viskk, s
valsgos fapalotk emelkedtek az irdatlan ggmb fel. A
brfelh eltakarta ugyan az gboltot, de a napot ptolta a
forr levegt tpll rk tz fnye.

Kn is e fnyt kvette, ruganyosan kapaszkodott felfel a

jratok, gerendk tvesztjben. Akik lttk, borzadva
fordultak el tle: a nomd nem tudta, de egsz testt vr
bortotta. Egy gyilkos kzeledett a fnyad vegmedence
fel.

Az rk tz krl szz s szz taverna hzdott, nyzsg,

vidm mhkasknt, melynek kaptraiban megannyi furcsa
figura mlatta az idt. A fny s meleg ide vonzotta
Boemia minden gazembert s tzimdjt: az rk tz
krl bor folyt az vegcsatornkban, a gerendzat
tvesztjben gondtalan muzsika hangja szllt, a vgtlet
utn felbukkant legfurcsbb teremtmnyek bmultk a
tavernk kztt az gre tr haragos, svt lngoszlopot.

Amikor Kn leereszkedett az vegarna ktlhgcsin,

hogy belekstoljon ebbe az rlt, megittasodott
kuszasgba, senki sem figyelt fel r.

Tetszett neki ez a hely.

Tallt egy res asztalt az vegmedence szln, melynek

falt thevtette a lngoszlop, nhny keleti kalmrnak
tn frfi asztala mellett. Letelepedett ht, s mhsrt
rendelt magnak.

Amg vrt, szemgyre vette a kzvetlen kzelben

tanyzkat; nem szerette volna, ha brmelyik irnybl is
vratlan tmads ri. Tmads nem rte, viszont valaki
nesztelenl a hta mg lopakodott.

Lelhetek? krdezte egy puha hang.

Kn igyekezett palstolni meglepetst, csak blintott.

Egy tettl talpig vrs palstot visel, karcs figura

huppant le a szemkzti szkre: arcn rcszn maszk takarta,
de hossz, stt haja egyrtelmv tette, hogy nrl van
sz.

A nomd hosszan mregette, belebmult az rcmaszk

szemkivgsn tizz, mlybarna szemekbe, s gy dnttt,
kivtelesen nem vgez az idegennel. Mindenekeltt
kvncsi volt, vajon mit akarhat.

Te lted meg ket? krdezte amaz. Hangja alapjn

inkbb fiatal lnyknak tnt, br kpenye alatt hzd
forms mellei arra engedtek kvetkeztetni, hogy korn r
tpus. A sivatagi magyarok kiejtsvel beszlt, de
hanghordozsa inkbb durzn szrmazsra utalt. Kn
halvnyan elmosolyodott, szerette a durzn nket.

A csatornapatknyokra gondolsz?

Rjuk.

Az letemre trtek vont vllat a frfi. Mit kellett volna

tennem?

Az larcos lny megrten blogatott, aztn szttrta kt

kezt. Kn figyelmt nem kerlte el, hogy milyen sima,
csillog a bre.

Hidd el, nem hnytorgatnm fel, csupn az a baj, hogy

azok hatan az n szolglatomban lltak.

Kn csaldottan lebiggyesztette ajkt.

 Jobban is megvlogathatnd, kiket fogadsz fel. Ha nem
vgzek velk, mg ma elvgjk a torkodat, s elszedik az
sszes pnzed.

Az larcos bosszsan legyintett.

Ezt mondod te. Csakhogy azok hatan tudtk, honnan

lehet egy alereszked gondolt lopni, te viszont nem
tudod.

Kn Morgare meglepetten felpillantott, s jra belebmult

a lny stt szemeibe.

Nem hazudik gondolta.

Kzben egy dagadt, pikkelyruhs frfi meghozta a srt, s

lecsapta a nomd el, mris tartva a markt a fizetsgrt.
Kn a kezbe nyomott egy fl boemiai ezstt.

Teht mondta megfontoltan, amikor ismt kettesben

maradtak. Teht le akarsz menni oda!

Le kell mennem oda! helyesbtette a lny. s az a hat

nyomorult lopott volna nekem egy jgondolt. rted mr a
problmmat?

A frfi felnevetett.

Ugyan! Csak nem gondolod, hogy...

 Figyellek, mita felkapaszkodtl a Kregvrosba!
suttogta az larcos. Tudom, hogy te is le akarsz jutni az
jhasadkba! Nem kvnok tled semmi mst, csak, hogy
vigyl magaddal! Kzel hajolt, s kezt a nomd kezre
cssztatta. Kn megborzongott, a lny rintse meleg volt,
s izgat. Kihzta ht a kezt, s a kors fel nylt.

Sz sem lehet rla. Odalent dgvsz dl, hullanak a

mlylakk, mint a legyek. Meg aztn, furcsa szerzetek
tmadtak fel odalent mostanban...

Hallottam rluk blintott az larcos, aztn vatosan

krbekmlelt: az egyik asztalnl, egy boemiai kalmr
feltnen hegyezte a flt. Mgis le kell jutnom. Vigyl
magaddal!

Kn nhny pillanatig mrlegelte a hallottakat, aztn

megrzta a fejt.

Nem tudom, mi dolgod odalent, de nekem siets az

utam. Lejutok valahogy, elintzem az gyemet, s... mr
jvk is vissza. Nem tudnlak ksrgetni, s nem tudnk
vigyzni rd.

Nem kell vigyzni rm krlelte a lny, s hangjban

olyan ktsgbeess csendlt, ami megrintette a nomd
lelkt.
Nagyon is vigyznom kellene rd!" gondolta, s nagyot
kortyolt a srbl. Az ital langyos volt, tmelegtette a
kzelben tombol lngoszlop.

Krlek! a vrs kpenyes keze ismt a nomdra

csusszant, de ujjai ezttal szorosan r is kulcsoldtak.
Krlek! Csak benned bzhatok!

Bennem nem! Kn szvesen maradt volna mg a

tavernban, bizonyra rdekes informcimorzskat
szedegethetett volna ssze, de most mr semmi kedvet
nem rzett hozz. Felhajtotta a sr maradkt, aztn
feltpszkodott az asztaltl. A kzeli trsasgbl tbben is
fel kaptk a tekintetket.

Felejtsd el, hogy tallkoztunk, s keress valaki mst!

morogta, s bcst intett az larcos lnynak.

Nylegyenesen lefel haladt az veglpcsn, egszen kzel

lpdelt el a lngoszlop mellett s egy pillanatra, amikor mr
kell tvolsgba rt, felpillantott a brfelh tzvrs
belsejbe. Ltni vlte a kupola tetejt, valahol,
elrhetetlen messzesgben, ahol a csillagoknak kellett
volna tanyzniuk. Aztn nem llta meg visszanzett a
tavernra, ahol az elbb lt, az asztalnl mr nem lt senki,
a lnynak nyoma veszett.

Mint ahogy kirltek a krnyez asztalok is.

Kn vllat vont, s siets lptekkel belevetette magt a
Kregvros nyzsg rengetegbe.

8.
A boemiai zsoldos torkn megvillant a tr, a kiserken vr
a kvetkez pillanatban alhullott az irdatlan mlysgbe,
hogy a megszenteletlen, hlt rgket termkenytse meg.

Vres gondolta Kn, s megprblta elkpzelni az alant

lakkat, aki fejre a magasbl forr csppek hullanak.
Miutn vatosan leengedte a haldokl testt a perem
szlre, krbepillantott. A krnyk kihaltnak tnt, valahol a
fejk felett dvaj kacaj harsant, egy lebeg bordly
lomkristly ablakai csillantak a mindent thevt
tzfnyben.

Ideje bcst inteni a Kregvarosnak futott t a nomd

agyn. A gondola ott lebegett a lyuk alatt, csak el kellett
vgnia vres trvel a rgztkteleket. Nyolc slyslyt
tallt a peremnl, egyms utn bedoblta ket a
gondolba, s leugrott melljk.

Amint a tkolmny sllyedni kezdett, a merevtkre

erstett ballonok lassan kibontakoztak a kreg all. Kn
lba alatt ingott az egsz alkotmny, gyomra a torkba
tdult, legszvesebben kiokdott volna a mlysgbe. Nem
szokott hozz, hogy ilyen magassgban lebegjk, bele
kellett telnie nhny pillanatba, mire keze remegse mlni
kezdett, s a ltsa is kitisztult ahhoz, hogy kivehesse a
mlyben szikrz, szablytalan sszevisszasgban
elhelyezked fklyafoszlnyokat. A szurdokban amgy
stt volt, a kzeli sziklafalak dermeszt hideget
rasztottak magukbl. Az elsllyedt vrosrsz fell
dgletes, fagyos kiprolgs radt.

Pestisbz.

Kn megtrlte izzad homlokt, s arra gondolt, inkbb

ezer cara slavai obstijak, mint ez a kldets. De nem
vlaszthatott.

Sohasem vlaszthatott.

Legalbb tz lnyit sllyedhetett mr a hangtalan

gondolval, amikor egy rnyk eltakarta a Kregvrosbl
leszrd vrs fnyt.

Kn inkbb kvncsian, mint izgatottan felemelte

tekintett.

Csak egy zuhan valamit ltott, ppen csak arra maradt

ideje, hogy flreugorjon a becsapd test ell. A gondola
megingott, vszesen oldalra dlt, s ha a nomd nem kap
utna, a test minden bizonnyal menthetetlenl belezuhan
a szakadkba. Forr llegzet csapott az arcba, amikor
maghoz rntotta.

Az registenre...!
 Huh! Ksznm!

Az rk lngoszlop vrs rnyka egy rcmaszkon csillant,

no meg kt vgtelen mly szemen.

Nem hittem volna, hogy sikerl...

Kn dhsen eltasztotta magtl a lnyt. Tlsgosan

sokig szortotta maghoz, nem akarta tovbb rezni a
feszes keblek melegt s a combok izmossgt.

Ez ostobasg volt! jegyezte meg borsan, s elfordult.

Odalent mr kibontakoztak az jszakbl a siktorok, a

roskatag kunyhk krvonalai, a hzak kztt, a gomolyg
kdben lomha rnyak surrantak.

Nem volt ms vlasztsom vont vllat az larcos, s

nekitmaszkodott a gondola korltjnak. A szurdokban
taln egy rejtett barlangnylsbl szl sprt vgig,
belekapott vrs kpenybe, s stt hajzuhatagba.
Mondtam mr: le kell jutnom!

Mi olyan fontos neked odalent? krdezte a nomd.

Mirt? Neked mi olyan fontos? krdezett vissza az

rcmaszk.

Jl van. Ki nem hajtalak, de amint lernk, mehetsz

amerre ltsz! Az sem rdekel, ha a mlylakk azonnal
vgeznek veled. Csodlom, hogy egyltaln lsz mg...
 Figyelj, nomd! A lny kzelebb hzdott hozz,
hangjban szinte fjdalom rzdtt. Keresek valakit. A
nvremet. A durzni dzsmibl raboltk el nhny
hnapja, s a nyomok Hradzsinba vezettek. Bizonyos
vagyok benne, hogy aki elrabolta, eladta odalent, egy
mlylaknak...

Ha gy trtnt, a hgodat mr rgen megbecstelentettk

vgott kzbe Kn egykedven. Nem segthetsz rajta.

Tudom. Az lete fabatkt sem r tbb, n mgis ki

akarom hozni onnan. Jobb neki, ha odahaza hal meg, a
dzsmi kertjben, szeretett rzsi kztt.

A nomd a fejt rzta.

Nem. Ez gy tl ostobn hangzik. Csak ezrt nem jttl

volna el idig.

Igaz ismerte be pillanatnyi habozs utn az larcos.

Nem csak errl van sz.

Ne folytasd, nem rdekel, mirt jttl! Kn egyetlen

kzmozdulattal jelezte, hogy valban nem kvn tbb szt
vesztegetni a tmra. A lny engedelmeskedett, hosszan
hallgatott, kzben egyre csak a kzeled szurdokaljat
vizsglgatta. Innen mr jl ltszottak a viskk kztt
csrgedez gennyes patakok, a szurdok falig r, fekete
rgkbl meredez keresztek, ahol valaha a temet
hzdott. Mintha mindenre vastag koromrteg telepedett
volna, a kiprolg szagok pedig ebben a magassgban
egyenesen elviselhetetlennek tntek.

Kn aggodalmasan tekintgetett krbe: a sziklafal mind

kzelebb suhant el hozzjuk. Hirtelen, az rdes felletbl
meghatrozhatatlan formj alakzatok vltak ki, s a
fagyos jszakban suhanva feljk kaptak. llnyek
voltak, ez ktsgtelen: sikamls test llnyek,
pikkelyeiken meg-megcsillant a ksza fklyafny.

Vigyzz! kiltotta a nomd, de mr elksett.

A lny tlsgosan kzel hajolt a peremhez, s amikor

megprblta kivenni, hov ereszkednek al, az egyik
teremtmny egyenesen fel kapott a sttben. Csak egy
rvnyl kpzdmny volt, villmgyorsan s cltudatosan
hastotta a levegt a feje irnyba: valami megvillant egy
kittott, jstt pofban, vrs tzkpet gylt a bzhdt
torokban, aztn...

Kn felugrott a mellvdre, s szablyjval a kgy tekergz

nyaka fel vgott. A penge beleakadt valamibe, ami
kemny volt, s nylks, aztn szikrkat hnyva lecsszott
rla.

Htra! kiltotta a nomd, s lerntotta a lnyt a lebeg

szerkezet aljra. Fejk felett eszels igyekezettel
kapkodtak a kgyk, hosszan kinylva a sziklafal keskeny
nylsaibl, beleszntva az jszakba, zskmnyra, friss
vrre vgyva.

A kvetkez pillanatban flsikett csattanssal

felrobbant felettk a gondola egyik lggubja. Azonnal
zuhanni kezdtek, prgve, ide-oda csapdva a sziklafalak
kztt. Kn maghoz hzta a lnyt, s vatosan kikandiklt
a mellvd felett. Odafnt tehetetlen sziszegssel
tekergztek a sziklalak szrnyetegek, lassan tudatosult
bennk, hogy a lebeg szerkezet, a benne lapul
melegvrekkel egytt eltnik vaksi szemeik ell.

Jobb lesz, ha kapaszkodsz! suttogta Kn.

A lny vlaszolni akart, de a kvetkez pillanatban a

lghaj kosara nekicsapdott egy sziklaperemnek.

A fonott mellvd felhasadt, aztn egyszeren kiszakadt a

helybl: a nomd s az rcmaszkos lny ott himblztak
mris a mlysg felett, egy ktl vgbe kapaszkodva.

Mindjrt! zihlta Kn. Tarts mg ki egy kicsit!

Nem kellett sokig vrniuk. Lbuk alatt mind kzelebbrl

ltszottak lobogni az jhasadk fak fklyafnyei: a hzak
mind sebesebben bontakoztak ki a sttsgbl.

Egyenesen egy szk, komor hzaktl lelt tr fel

zuhantak.
Kn csupn annyit tehetett, hogy alulra kszkdte magt.
Csak gy rhette el, hogy elsknt rkezzen a nylks
macskakvekre, s a lny az testn landoljon.

Kemny becsapds volt.

A srga kveken vr freccsent szerte, de a nomd nem

trdtt vele. Frgn oldalra perdlt, elkapta a lnyt, s
mr vonszolta is maga utn, nehogy a kosr s a ballon
maradka maga al temessk. Alighogy nhny lnyi
tvolsgra rngatta a flelemtl szavaszegett teremtst,
jrmvk roncsai hangos reccsenssel csapdtak a tr
kvezetbe.

Aztn csend lett.

Nyomaszt, fenyeget csend.

Kn felpillantott a magasba, de a Kregvros

bazaltmennyezete most oly tvolinak tnt, mintha valahol
a csillagokon tl feszlt volna az gbolton. A csillagok
fnyt pedig a kregbe vjt lyukakon leszrd tzfny
ptolta.

Hideg van idelenn! nyszrgte a rud sznalmasan,

mikzben megprblt talpra vergdni. Kn tlelte karcs
derekt, s egyetlen rntssal felsegtette.

Prbld megszokni! A szemed nhny percen bell

kpes lesz tltni ezen az tkozott gomolyagon!
Az rcmaszkos motyogott valamit hlakppen, de mg
mindig szdelegve igyekezett krbetekinteni a tren, ahol
lltak. A hzak nmn tornyosultak krlttk, ablakaikban
nem gtek fnyek. A levegt a mlysg dohos szaga
tlttte meg, csatorna- s pestisbz htborzongatan
nyers elegye, ami egy csapsra fellesztette a nomd
sztneit.

Jobb lesz, ha igyekeznk! mormolta. Nemsokra

idesereglik nhny kvncsiskod!

Valban: a siktorok kzl mris gylekeztek az alant

lakk. Magukat vonszolva vergdtek elre a hzak
tvben, megannyi rothad lholt.

Kn megborzongott.

Az jhasadk laki elszoktak a termszetes fnytl, ezrt

szemk megnagyobbodva dledezett, spatag izzssal.
Brk pergamensrga volt, mint a holtak: ltzetk
rongyos, szntelen. Lassan, de nvekv mohsggal
kzeledtek, ahogy megreztk a magasbl rkezettek friss,
napsttte brnek illatt.

A nomd szablyt rntott, mire a szkl teremtmnyek

ijedten htratntorodtak. Nem, nem lesz itt szksg
fegyverre!
 Arra! kiltotta, nem trdve korbbi fogadalmval. Ha
magra hagyja, a lny perceken bell halott lesz ezek
kztt! ttrtk a mind jobban szkl gyrt, kzben egy
pillanatra megcsapta ket a lomha testekbl rad
dgletes kiprolgs. A mlyvrosban nem csrgedeztek
termszetes vizek, csak a Kregnegyedbl a sziklafalakon
lecsurg szennyes l gylt ssze a csatornkban.

A lny grcssen markolta a nomd kezt, futs kzben

elbotlott nhnyszor, de mindent megtett, hogy tartani
tudja a lpst. tszguldottak nhny siktoron, a jghideg
kdgomolyag engedelmesen nylt szt elttk, s trta fel a
szurdok aljba kanyarg tveszt jabb bugyrait.

Aztn lasstaniuk kellett: lbuk bokig merlt az ingatag

rothad talajban, amit csak imitt-amott bortottak kvek.

Mocsr? villant t Kn agyn, aztn elhessegette

magtl a gondolatot. Pedig a sziklatalapzat rseit valban
eleven lp tlttte ki.

Lbnyomaikban knkves buborkok gyltek.

9.
Tovbb, tovbb! Zihlsuk visszhangot vetett a roskatag
hzak kztt. Egyedl voltak. Az jhasadk gyomrban ms
ze volt a veszlynek; alattomos, bzl bvpatakok
csrgedeztek a talpuk alatt, fortyog, nyugtalant
neszeket nyomva el. A hzak tvben mindenfel alaktalan
kupacok hevertek: oszl tetemek. A ragly ldozatait
immr meg sem prbltk sszegyjteni, elkaparni,
szerencstleneken kutya nagysgra hzott patknyok
lakmroztak, tovbb terjesztve a fkeveszett krt. Az
rcmaszkos lny megrzkdott az undortl, de aztn ert
vett magn, s kiegyenesedett.

Ksznm, amit rtem tettl, nomd! Azt hiszem,

most mr boldogulok magam is!

Kn vgigpillantott rajta, de nem szlt semmit. A

levegben apr, fekete pernyeszemcsk szllingztak, s a
kzelben felvontott valami a hzak kztt.

Taln mg tallkozunk! A lny felemelte fejt, mert

a magasban mintha egy rny suhant volna el felettk.

Tudod, hol keresd a nvredet? krdezte

egykedven a frfi, nem trdve a htborzongat
neszekkel. Az utbbi percek esemnyei megerstettk
legsttebb gyanjt.

Hiba jtt.

A rud megremegett a siktorok kzn vgigsepr hideg

szltl. Hogy hol keresse? Ugyan! Fogalma sem volt rla,
mihez kezdjen.

A szurdok falban szmos barlang nylik shajtotta Kn.

De csak egy vezet a fels vilgba. Ha szerencsd lesz...
 s te? A lny kzelebb lpett hozz, de a nomd rideg
pillantsa visszatntortotta.

Taln majd n is megkeresem azt az egy jratot. De nem

rdemes rm vrni. Lehet, hogy vgleg itt maradok...

A szl vastag, sszetapadt frtket sodort a frfi arcba.

Szemben szomor fny parzslott fel. Igen, gondolta a
lny, mr tudja, hogy hiba...

Kn sarkon fordult, s tlpve a hullkon, beleveszett a

srsd, fekete kdgomolyagba. Nesztelenl szvta
magba a sttsg, mint ahogy az janya leli maghoz
halott gyermekt, ki holdfnytl elvakultan tntorog vissza,
lel karjai kz.

A lny egyedl maradt. Vrs kpenye idegenl, riktan

verdesett a hta mgtt, feje fl girbegurba, agyaggal s
srral tapasztott viskk magasodtak, stt ablakaik mgl
megfoghatatlan fenyegets radt le r.

Egyedl. Mita tra kelt, szinte gyermekknt, mindig

egyedl volt, m a most rtr magny gytrelmesebb s
fjdalmasabb volt mindennl. Nem tehetett semmit,
hagyta, hogy a knnyei tprseldjenek maszkja
szemnylsain, s lassan lecsorogjanak meztelen nyakra.
Az larc rcfelsznn hitetlenkedve csillant meg a most mr
elrhetetlennek tn fels vilg ksza tzfnye.
Aztn, a magasban egyms utn kialudtak a rt csillagok. A
lny felemelte fejt, hogy lssa, hogyan hunynak ki a
fnypontok a kregmezn. Tudta jl, hogy mi trtnt,
mgis meglepdtt: nem hitte volna, hogy Chervoja herceg
bevltja fenyegetzst, s befalaztatja a kreg lkeit.

A mlyben ezer s ezer krhozott llek hrdlt fel. ltet

istennjk, kihez fohszkodtak, kitl a megvltst vrtk,
janya megsuhogtatta kpenyt a magasban, aztn
rtertette lholt gyermekeire.

10.
Ahol a siktorok furcsa hurkot vetettek, kt
emberalak llt az egyik visk eltt. Egyikk, akinek fl
arca hinyzott, lopva a mellette tornyosul idegenre
pillantott.
Azt hiszem, ez volt az. Vagy taln amaz.
A kezben lobog fklya zld fnycsvt vetett a
roskatag viskra.
Amikor kitrt a ragly, Loew rabai parancsra
minden beteg hznak ajtajt, ablakait befalaztuk
trta szt karjait a flarc. Arcnak msik felben
pffeszked gennyes kelsek egyrtelm jelt adtk
annak, hogy a kr napokon bell t is leterti. Ott fog
rothadni is, a tbbiek kztt, a mocskos siktorok
kvn, feltve, ha a lpbuborkok egyikbl el nem
kszik, s zskmnyul magval nem rntja a vros alatt
l, meghatrozhatatlanul si teremtmnyek egyike.
Kn vszjsln a nyomorultra pillantott.
De hisz sebeslt volt! Segtenetek kellett volna
rajta!
A hajlott ht felnevetett. Nevetse szraz volt s
gonosz, szavak nlkl is mindent elmondott. A nomd
odalpett az viskhoz, s megvizsglta a hetekkel
korbban befalazott ajtt. Taln nhny rgssal
ttrheti a falrteget. Taln...
Tartsd kzelebb a fklyt! frmedt az emberre,
akinek csak fl arca volt.
Nhny rgs valban elegendnek bizonyult. A
feltrul, stt regbl azonban oly tmny dgbz
pffedt ki a fagyos jszakba, hogy az idegen csaknem
trdre rogyott, klendezve fordtotta el az arct. Pr
pillanattal ksbb, amikor mr elg ersnek rezte
magt, hogy szembenzzen mindazzal, ami r vrt,
kitpte a flarc kezbl a fklyt, s belpett a
viskba.
A szolgk ott hevertek, kzvetlenl a kszbnl.
Egyikk, akit Dana mg Morvagyepben fogadott fel,
utols riban a falat kaparta, hogy kiszabadulhasson
a lass fullads, s az hhall kelepcjbl. Jobb keze
ujjairl csontig lefoszlott a hs, ahogy megprblta a
frissen felkent, de vszes gyorsasggal megkt
habarcsot kikaparni a kvek kzl. A ragly mr
napokkal korbban kiszemelhette magnak, mert nem
sok ereje maradt: vgs ktsgbeessben a befalazott
ablak tlgykeretnek esett, hogy szilnkonknt
hmozza le.
Jigaten, a msik szolga kicsit bentebb hevert.
Oldalbl jkora darab hinyzott, taln mg lt,
amikor a gyereklny kitpte a hst, hogy eszels
hsgt csillapthassa. Kn undorodva a htra
grgette csizmja orrval a gyermeket, hogy lthassa
az arct. Nem ismerte, bizonyra mlylak lehetett.
Dana imdta a gyermekeket. Ahogy nhny ve mg t
is klykknt szerette, a nomd trzsszvetsg nyugati
gyepin, a havasok gerincn, abban a magnyos
jurtban, ahov emlkei oly gyakran visszareptettk.
Vissza, abba a hossz tlbe, amikor Kn frfi lett.
s most...
Igyekezett nem gondolni arra, milyen lehetett
szmukra az utols nhny ra. Az utols nhny
perc... Elretartotta a fklyt, hogy lssa, merre
keresse tovbb. A visk szks eltern tl csak
egyetlen helyisg hzdott.
Tudta, hogy ott tallja majd. Kiegyenesedett,
nkntelenl is megigaztotta brruhjt,
szrmekabtjt, hogy mltkppen lphessen be
hozz. Kszen llt mr, mgsem mozdult. Flt. Flt
attl, ami bent vrt r, flt a hall mltatlansgtl,
ami gyalzatos mdon vetett vget az asszony
letnek, s flt attl, hogy nem brja elviselni a
ltvnyt.
Nagy levegt vett, s belpett.
Dana a sarokban lt, a falnak dlve, mintha csak
aludt volna. Egyedl volt, senkivel nem akarta
megosztani a tvozk szent magnyt.
Kn felllegzett, szvrl mzss k grdlt le:
Dana arcra szeld mosolyt fagyasztott az elmls
lehelete. Hallban is mosolygott. Nem vrta meg, mg
elfogy a levegje, nem is prblta meg felvenni a
hibaval, megalz harcot a kzelg vgzettel, azt
tette, amit Tar Ogul trzsnek bszke kaludja kellett,
hogy tegyen. Finom ujjai gy fondtak tre
markolatra, mintha a frfi kezt szortottk volna; a
penge egyenesen a szvbe hatolt, egyetlen, hatrozott
mozdulattal.
Kn lerogyott az asszony teteme mell, s
kisimtotta arcbl a hajszlakat. Remlte, hogy Dana
r gondolt, amikor tlpett a msik vilgba. Hossz
percek teltek el, s a nomd kptelen volt felemelkedni
mellle. Sok hallt ltott mr, s sok hallba men
arct megfigyelte: mind ms s ms volt, mgis,
mindegyiken ugyanannak a felismersnek a csodlata
tkrzdtt. Dana arcn azonban nyoma sem volt e
rcsodlkozsnak.
Bks volt. s szeld. Mintha vgyott volna
tsiklani a tls partra, az Arany Atycska
birodalmba, ahol rk nap st az gig r fa gai
kztt, s az gi kirlysg lebeg patakjai oltjk az
rkletek szomjt.
Kn blintott.
Dana mr bizonyra ott van. s vr. t vrja.
Reszket ujjakkal vgigsimtotta mg egyszer az
asszony arct.

t ltta: karcs, meztelen alakjt, amint

prduclptekkel vgighalad a jurta gerince alatt,
megll a tzraks eltt, szemrmesen mellei el hzza
kezt, s cspejt kidombortva rmosolyog. , igen, a
lngok arany ragyogssal festik be hamvas brt,
combjn lthatatlan piheszlakat tesznek lthatv.
A kezek lehullanak, aztn az asszony egy gazella
frgesgvel surran a vastag szrmk al, az jszaka
buja melegbe.
Mell.
Valban menned kell? krdi az izmos frfi,
jobbjban arany serleg csillan, tele gyngyz,
garamiai borral. Nem mehetnk veled?
 Dana megrzza fejt; aranyszke hajzuhataga
hegyes mellbimbajt ri. Hossz ujjai a frfi
mellkasra siklanak; Kn jl ismeri ezt a mozdulatot:
a megnyugtats s a flts mozdulata ez, amit mg
soha senki mstl nem kapott. Dana. Anya helyett
anya, knyrtelen harci mester, s knyrletes
szeret. Az asszony, aki megtantotta lni s lelni.
Valban menned kell? krdi jra az ifj, s
hangjban mintha ktsgbeess is bujklna. Mirt
nem Ugla? Vagy Arcada?
Dana mosolyog, kiveszi Kn kezbl a serleget, s
felhajtja a maradk bort. Szemben felizzik a tz, a
tz, ami a frfit lteti.
Ugla? A hradzsiniak azonnal vgeznnek vele.
Arcada? Nem. irtzik a mlysgtl. Nekem kell
mennem. Tudod, hogy amit fel kell kutatnom a
romok kztt, mindennl tbbet r.
Mindennl? Kn tiltakozva kinyjtja fel a
kezt, de az asszony gy helyezkedik hogy az ers
frfiujjak a melleit rintsk. Nevet, s nevetse egy
pajkos leny. Pedig kzelebb jr a negyvenhez, mint
a harminchoz, szeme sarkban mr szarkalbakat
gyjt az id, s br mellei, lbai feszesek, ltnival, az
elmls selyempuha pkhlja elkezdte mr beszni
testt, elbb szrevehetetlen jeleket rva brre,
ksbb mind mlyebb rkokat barzdlva arcra is.
De most mg...
Utnad megyek kiltja a frfi, s tleli. Dana
knnyedn kisiklik a kezei kzl, flrehajtja a
storlapot, s a fogy holdat bmulja.
Lsd, Kn! Az ezst arc hamarosan megtelik, s
mire jra fogyni kezd, n itt leszek veled.
Az egy rkkvalsg!
Dana visszapillant r, aztn fejt csvlva
megcirgatja a csontos arcot.
Mondtam mr, klyk! Viselkedj frfiknt! Ha el
kell vlnunk, egy szval se panaszkodj, knnyet ejteni
ne merj! felnevet, arct ellti a pr. Tudod, mit?
Mg tvol leszek, prblj ki ms asszonyokat is!
Prblj ki lnyokat, akik sokkal szenvedlyesebbek
nlam. Mindenre megtantottalak, megltod,
rajonganak majd rted, ha alkalmazod mindazt,
amit tlem kaptl.
Kn komoran bmul r, szlna, de nem teheti.
Frfi, nem panaszkodhatik, mrpedig brmit
mondana, mer sirnkozsnak tnne csak.
Ha nem jssz vissza, utnad megyek! gri
aztn, s felkapja a boroskancst, s anlkl, hogy
serlegbe tlten az aranyl garamiai nedt, vedelni
kezdi: a bor szles patakokban csorog al vastag
nyakn, dombor mellkasn.
 Dana elmosolyodik, visszahajtja a storlapot, s
dorombolva Kn mell hzdik.
Ha nem jvk vissza... suttogja akkor
eltemethetsz, klyk! De temess j mlyre, klnben
visszajvk hozzd!
Kn felhrdl, a sarokba hajtja az aranykancst.
Eltemetni? Egyetlen mozdulattal visszalki az
asszonyt a meleg prmekre, aztn...
Az jszaka htralv ri elillannak, m a
kimondott szavak makacs kitartssal lebegnek
felettk, mg a kj pillanataiban is, rk rnykot
vetve a jvendre.

Az emlkek elemi ervel trtek r, szinte

elviselhetetlen sllyal telepedtek a lelkre.
Legszvesebben ordtott volna, dhng vadllatknt
adta volna ki minden fjdalmt. Dana az rk jszaka
rnyai kztt siklott t a tls partra. Nem ezt
rdemelte volna: a fny asszonya volt, a tndkl
hmezk, a szles, sebes viz patakok asszonya. Az
asszony, akinek mindig nevetett a szeme.
Kn nagyot llegzett a dgbzs, desks
levegbl.
Elg volt.
 Az nsajnlatot ki kell vetnie szvbl, Dana
biztosan felkpeln, ha most ltn. A gysz ideje mg
nem jtt el.
Eligaztotta ht a halott asszony vgtagjait, ujjait
rajta hagyta a tr markolatn, klnben, ha akarja,
sem tudta volna lefeszteni ket.
Kn knyszertette magt, hogy az emlkeket
visszaknyszertse elmje lezrt, jgbe fagyott celliba,
gyorsan krbepillantott inkbb a stt helyisgben.
Amit keresett, ott lapult Dana kihlt teste mellett.
Milyen kicsi! csodlkozott a nomd, amikor
felemelte s a tompa fklyafnyben kzelebbrl is
megcsodlta. Finom munka. Hajszlvkony
ezstfaragvnyok dsztettk a szelenct, cirds indk
tekergztek a tojsdad dobozkra.
Egy pattints: a szelence fedele felpattant, s a
zlden lobog tzfnyben lthatv vlt az aranybl
faragott gyermek. Ott trdepelt, szomorn lehajtotta
fejt, kezben a sp...
A nomd mg sohasem tartott kezben ilyen
mestermunkt, s noha szilaj letbl eleddig hinyzott
minden, ami a mvszi llek kifinomultsgt rejti, a
ltvny hatsa all nem vonhatta ki magt. A szelence
szebb volt, mint brmi, amit eddig ltott. Varzslatos
lomgmb, kzben tarthat, nemesfmbe fagyott
tndrvilg.
 Ht ezrt... Kn visszapattintotta a szelence
fedelt, aztn az vn fityeg tarsolyba sllyesztette.
Ht ezrt....
Valahonnan, odakint, nem is olyan messze,
felvontott egy teremtmny; panaszos vltse
megfagyasztotta a vrt Kn ereiben. Igen, ideje indulni
innen. Amirt Dana jtt, immr nla volt.
Egy bcspillants: magval kell vinnie Dana
fldntli mosolyt, ez a mosoly kell, hogy elksrje
egsz letn t, ez a mosoly kell, hogy felderengjen
eltte, valahnyszor a fjdalom marcangolja a lelkt.
s igen, errl a mosolyrl mindig eszbe jut Dana
figyelmeztetse: semmi sem tart rkk!
Kn blintott. Dana sok mindent megtantott neki:
hogyan kell hangtalanul siklania a sttben, hogyan
kell mlyen, a vz felszne alatt sznia hossz perceken
t, hogyan kell elmetszenie az ellensg torkt, hogyan
kell tszaktania bordatr prllyel kzdfele
csontjait...
... hogyan...
hogyan kell szeretnie.
Ilyen egyszer volna?
Majd mindent, amit tantott neki, hasznlni fog az
letben. Kivve ezt az egyet. Szeretni nem fog senki
mst.
 Kn dng lptekkel elhagyta a szobt, tbb nem
nzett htra, s amikor kirt a svt szelek uralta
jszakba, rmordult a flarcra.
Kotrdj htrbb, ha lni akarsz!
Egyetlen csaps. Egyetlen, pokoli erej csaps
kellett csak: a korhadt gerenda recsegve roppant meg,
a tet fell trmelk s pernye hullt al, tgla s
habarcsdarabok zporoztak, hogy aztn a kvetkez
pillanatban az egsz visk sszeroskadjon, s maga al
temesse a bezrt holtakat.
Kn nhny percig sztlanul bmulta a trmelket
s a porfelht, mi csak lassan oszlott el a beteges
prban, s a dgszag kiprolgs-felhkben.
s most... fordult a flarchoz. Vezess ahhoz
az emberhez, aki megparancsolta, hogy falazztok be
ket!
A teremtmny megremegett, de nyomban aztn
rdgi vigyor jelent meg hamuszn szja szegletben.
Indulhatunk, uram! Mris indulhatunk!

11.
A hz, amelyben Loew rabai lakott, valaha magas
volt, egyms felett szmos, knyelmes otthon
hzdott, de mint ahogy azt a flarc elrulta a
nomdnak , az utbbi esztendkben elmeneklt
belle minden korbbi lak. A fels emeletekre spadt,
hallgatag idegenek kltztek, akikrl az a hr jrta,
hogy a szurdok sziklavermeibl bukkantak el, s
korbban senki sem ltta ket az elsllyedt vrosban.
Hogy gy volt-e, vagy sem, ki tudja, az
mindenesetre tny, hogy amikor Kn megllt a fekete
plet eltt, csak az als, piszkos kis ablakbl
szrdtt ki nmi gyertyafny, a fels vegtblk
vakon bmultak vissza r.
Ez az? krdezte a nomd, de senki sem
vlaszolt. A flarc kereket oldott a sttben.
Kn vllat vont, s megvizsglta az ajtt. Az als
szint flig a talajba sllyedt mr, ahhoz, hogy valaki
belphessen a szobba, alaposan le kellett hajolnia.
Itt lakik ht! Habozs nlkl betasztotta a
tlgyfaajtt, s a kvetkez pillanatban szeme el trult
a srba, a sziklk kz kapart verem, a rabai
otthonnak egyetlen szobja. A drej visszhangjai
elltek, Kn villml tekintettel pillantott krbe.
Odabent tucatnyi szempr fordult fel: dlledt,
vrsen foszforeszkt tekintetetek. Mindenki hossz,
fekete kpenyt viselt a bentiek kzl, a nk
leftyolozott arccal, a frfiak szrmekucsmban lltk
krl a szoba kzepn magasod ravatalt.
A ltvny oly dermeszt volt, hogy a nomd kis
idre megfeledkezett gyilkos indulatrl. A ravatalon
ugyanis egy csontt sovnyodott gyermek fekdt,
hfehr, fekete szeglyes halotti kpenybe ltztetve.
A mlylakk legtbbjhez hasonlan az szeme is
kerek, dlledt golyknt meredt a tvolba, szemhjait
kptelensg volt lezrni, miutn szerencstlen
kilehelte lelkt. Hogy mennyit szenvedhetett halla
eltt, arrl nemcsak kill, s vkony brt csaknem
tszakt bordi tanskodtak, hanem azok a bzs
kelsek is, melyek a dgvsz elmaradhatatlan jelei
voltak, szerte a testn.
Nhny vgtelennek tn pillanat telt el gy, aztn
Kn kiegyenesedett. Eredetileg vgezni akart az
emberrel, aki elrendelte a betegek hzainak
befalazst, de most mr semmi kedvet nem rzett a
vrengzshez. A bossz szrevtlenl prolgott el
lelkbl, s helyt nem tlttte ki semmi.
Ltva, hogy a vadul rjuk ront idegen nem
moccan, a gyszolk kzl egy komor, tekintlyt
parancsol mlylak lpett el, s gyanakodva megllt a
nomd eltt.
Ki vagy te?
Kn mg a halott gyermeket nzte, aztn lassan
leengedte szablyjt, s megrzta fejt.
Csak egy vndor. Egy vndor, semmi tbb.
A rabai blintott.
Tudom, ki vagy. A nomd asszony utn jttl.
Abban remnykedtl, hogy mg l, igaz?
 A jvevny komoran blintott, de gy rezte,
kptelen lenne megszlalni.
Lpj beljebb, idegen...
Loew megrintette Kn karjt, s bartsgosan
beljebb hzta, a bzs, nyirkos szobba, a gyszolk
kz. Kn nem tiltakozott, megadn trte, hogy az
rzketlen, kigett tekintetetek frksszk, vizslassk a
szrmekucsmk, ftylak rnykbl.
A fiam, Zion mutatott a ravatalra a rabai.
Tegnap hagyott itt minket...
A nomd nem vlaszolt, s hirtelen mg ahhoz is
kevs ert rzett, hogy megmoccanjon. Mit keres
egyltaln itt? Mire ment volna a bosszval? Ezek itt
mindannyian amgy is lass rothadsra tltettek.
A dgvsz nhny ht ta tombol idelent...
suttogta a rabai. Elszr csak a gyerekek haltak
sorra... aztn a tbbiek is... Az rnykember kzttnk
jr, idegen.
Az rnykember...
A hall hercege.
Kn megtrlte homlokt. Ki volt? Ki
szabadtotta ki a fogsgbl? Nem tnhetett csak fel
gy, egyik naprl a msikra...
Loew megremegett. Halott fit bmulta, a
mennyezet gerendira mered, kidlledt
gyermekszemeket, s a bennk lobog mcsesfnyt.
 Azt beszlik idelenn... suttogta aztn hogy
egy lidrc grif rkezett a Kregnegyedbl hozznk...
Keresett valamit a romok kztt, ahogy a tbbiek is...
De meg is tallta a betemetett templom mlyn...
A glemet? krdezte Kn.
Loew lehunyta szemt, mintha a teremtmny
nevnek emltse nmagban is isten ellen val
cselekedet lett volna.
Igen, t ... A glem szunnyadt, vszzadok ta
mr... Nem lett volna szabad felbreszteni.... De a
lidrc grif nem trdtt a hradzsini legendkkal, letre
keltette, s amikor ltta, mifle erket szabadtott el,
eltnt maga is. Itt hagyta neknk a glemet... s a
benne l rnykembert...
Kn fl fllel figyelt csak, bmult maga el, a saras
padl apr repedseit nzte, melyekben hajszlvkony
lnyek nyzsgtek.
terjeszt a raglyt?
, igen... a rabai szeme sarkban egy kvr
knnycsepp csillant meg. A glem belsejben si
tok kelt letre, s amikor az rnykember
kiszabadult, a kr is terjedni kezdett. Egy ideig
harcoltunk ellene.... befalaztattuk a hazakat, ahol a
megbetegedettek laktak... Hiba... A dgvsz nem
ismert akadlyokat... s most. Immr mindannyian
elvesznk.
 A nomd blogatott, mikzben komoran bmulta a
ravatalon hever testet.
Azrt jttem, hogy megljelek tged jegyezte
meg aztn fsultan.
Hidd el, hls lennk rte, ha megtennd.
Nem a te hibd, ami trtnt.
A rabai vllat vont. Szomor tekintet, megtrt
ember volt, hossz, fekete kaftnban.
A hzam a te hzad trtra szt karjait.
Maradj, pihend ki magad. jkeltekor elvezetlek majd a
barlangokhoz.
Ismered a felvezet jratokat?
Taln.
Sokan feljutottak innen a Kregnegyedbe. Lttam
ket.
Bizonyra halottak voltak mind. Azok odafnn
rettegnek, hogy elterjesztjk a pestist az
negyedeikben is.
Ez csak id krdse, rabai.
Taln nem. Chervoja herceg elveszi tlnk a
fnyt. Elveszi a levegt. Bizonyos, hogy elbb-utbb
azokat a barlangjratokat is betemetteti, melyek a
felsznre vezetnek. Ha ki akarsz innen jutni, jkeltekor
mindenkppen indulnod kell!
A hz ura nehezet shajtott, aztn odalpett a
ravatalhoz, eligazgatta a fekete szeglyes halotti
kpenyt, s a szemfedl szolgl leplet lassan
reresztette a kis tetemre.
Elvisszk Ziont a temetbe, nomd. Maradj,
ameddig csak akarsz. Nemsokra visszatrnk.
Kn vllat vont, s nmn figyelte, amint a
gyszmenet lassan megindul kifel, az jhasadk
bzhdt siktoraiba. Amikor magra maradt, elterlt
a hziak egyik gyknyn, s a kvetkez percben mr
aludt is.

12.
Nem lmodott. Kara Mor mester, aki els tantja
volt, mg Dana eltt, gyakran figyelmeztette az lom
veszedelmeire.
Aludt, de rzkei beren rkdtek.
Aludt, de kzben figyelt.
Hallgatta a szurdok jrataibl elsvt szl
zgst, a mocsokl csrgedezst a csatornkban,
hallgatta a tvoli vontst, a jajveszkelst, a nha fel-
felreppen eszels nevetst, s hallgatta a holtak
shajait. rezte a felette tornyosul tr nyomaszt
tvolsgait, rezte a csontjaiban, a lktet halntkn
s sajg szemgolyi nyomsn. A fld mlyn hevert,
mintha elevenen temettk volna el t is. Errl aztn
megint eszbe jutott Dana, s gy dnttt, engedi, hogy
az emlkek megrohanjk.
 Utoljra.
Dana.
Dana.
Dana.
A nv mg hatrtalan fjdalommal lngolt a
szvben, nem volt kpes elfogadni a tnyt, hogy az
asszony nincs tbb.

Dana.
Amikor Kara Mor mester elvitte hozz, mr
csaknem ksz frfi volt, az alznok legderekabbja.
Hirtelen ntt a trsai fl, s jval izmosabb is volt
nluk. Az reg uzad tudta jl, hogy mindenre
megtantotta mr, amire csak megtanthatta, m
akadt nhny dolog, amit tle nem sajtthatott el.
Az reg tudta, mikor kell elvinnie t Danhoz.
Az asszony kilpett jurtjbl, krdn Kara Mor
mesterre emelte tekintett, aztn vgigmrte az uzad
mellett ll, csaknem meztelen rist.
Fekete haj, vad tekintet.
Hoztam neked valakit mondta Kara Mor, s
az asszonyra hunyortott. Szksge van a
tantsodra, anud. a legalkalmasabb mind kzl.
Dana.
 Odalpett, szorosan el, hogy a fi orrt
megcsapja az izgat, asszonyi illat. Kn
megremegett, tekintete a nre villant.
Dana.
Halvnyan elmosolyodott, vastag ajka finoman
megremegett, mikzben viszonozta a legvadabb
tekintetet, ami valaha a testt kutatta.
Valban sokat kell mg tanulnia shajtott
aztn. Hagyd itt, uzad. Tlem megtanulhat mg...
sok mindent.
Kara Mor blintott, megveregette Kn vllt, s
bcs nlkl fakpnl hagyta. A fi azt hitte,
nemsokra jra lthatja majd, az asszony jurtjban
alig nhny napot marad, de nem gy trtnt.
Az els jszaka Dana egy szt sem szlt hozz.
Leltette a jurta egyik knyelmes lgyknyre, a
tz kzelbe, de maga hamarosan eltnt, s csak
ks jjel trt vissza. A frfi mm mutatta ki
kvncsisgt, gy tett, mintha nem rdekeln, mit
szndkozik tenni az asszony.
Pedig nagyon is rdekelte.
Dana meztelenre vetkztt, s megmosdott a
fldbe mlyesztett, faragott dzsban. Kn nem tudta
levenni rla a tekintett, mint ahogy akkor sem,
amikor Dana illatos olajjal kezdte bekenni testt, alig
nhny karnyjtsnyira tle. Hfehr alabstrom
teste volt, feszes, izmos, s szveszejten nies. Kn
egybirnt letben elszr ltott nt meztelenl.
Dntsd el, mit akarsz! trte meg a csendet
Dana, amikor felpillantva szrevette, hogy Kn
minden erejt megfesztve igyekszik nyugton
maradni. Ha tanulni akarsz tlem, elszr meg kell
tanulnod a trelmet!
Az sztnket nehz legyzni morogta a fi, s
elvrsdve prblta eltakarni sajg gykt, s
gaskod nemi szervt.
Dana kvncsian elrehajolt, s amikor
megpillantotta, fttyentett egyet.
Igen, azt ltom. De trelem nlkl semmi
remnyed sincs!
Kn blintott, de tovbbra is a nt bmulta:
olyannyira, hogy Dana nem kis meglepetsre
zavarba jtt, s eltakarta melleit.
Teht azt akarod, hogy trtztessem magam?
krdezte Kn.
Mieltt brmit is legyznl, elbb magad kell
legyznd.
Tl sokat krsz!
Nem n jttem ide, hanem te.
Jl van. Egyezznk meg!
Megegyezni? Dant szemmel lthatan kezdte
rdekelni ez az okos tekintet, kidolgozott izomzat
ifj, ahogy talnyoson rmosolyog, mintha lenne
az, akitl tanulhatna valamit, s nem fordtva.
Bebizonytom neked, hogy kpes vagyok
legyzni magam. Taln nehezebb lesz, mint most
hiszem, de kpes vagyok r. Egy felttellel.
Feltteled is van? krdezte Dana. Nocsak...
Hrom nap. Hrom nap s hrom jjel. Ezalatt
azt teszel velem, akit akarsz. Ksrts, izgass, knozz!
Ki fogom brni. De azutn...
Azutn? nevetett Dana. Mi lesz azutn?
Amire te vgysz, mita megpillantottl
jelentette ki ellentmondst nem tr hangon Kn.
Tudom, ki vagy. Tudom, hogy ha brmivel is
prblkoznk, azonnal kitrnd a nyakam. Kara Mor
mindent elmondott rlad.
Kara Mor tlsgosan sokat tud rlam.
Bizonyra nem vletlenl.
A legnagyobb mestereknek is vannak tanti.
Szval alkut ajnlasz, klyk? Prbra tehetlek, ha
utna...
Azt akarom, hogy valban mindenre megtants.
Mindenre.
Dana hallgatott nhny pillanatig aztn beletrt
az ifj ds, fekete hajba.
Pokoli hrom nap s jszaka ll eltted, ugye
tudod?
 Kn elmosolyodott, de rgtn le is kellett hunynia
szemt, hogy ne lssa az asszony igz testt, mely
most mr kzvetlenl eltte pompzott teljes
szpsgben.
Csak az vigasztal, hogy neked ugyanolyan
pokoli lesz mondta aztn, mg mindig lecsukott
szemmel.
Dana kpen legyintette. Mg sohasem tallkozott
ilyen szemtelen frfivel.

13.
Loew rabai s csaldja egy rn bell visszatrt.
Kzel lehetett a temet, s nem sok idt tltttek a
szertartssal sem. A kicsi Zion immr az jhasadk
mocsaras fldjben pihent, nhny lbnyi mlysgben.
Amint a gyszol rokonok letelepedtek a szoba falai
mentn, a rabai sszetrten lerogyott Kn mell.
Nem a hall a legrosszabb.... suttogta aztn,
mikzben a tbbiek megvetettk gyknyeiket a
padln. Kn a visk romjaira gondolt, ami nhny szz
llel arrbb, egy msik siktor mentn tornyosultak az
rk jszakban, s alatta, az sszeroncsoldott
tetemre, aki valaha a vilg leggyengdebb asszonya
volt.
 Aludjunk shajtotta Loew. jkeltekor
indulunk, ha egy kis szerencsd lesz, mg kijutsz ebbl
a pokolbl.
Nem sokkal ksbb eloltottk a hz sszes
mcsest. Kn figyelmt nem kerlte el, hogy a rabai
gondosan elfggnyzi a szoba egyetlen, koszos
ablakt, s keresztfkkal ersti meg a tlgyfaajtt is.

14.
Engedjetek be!
Kn kinyitotta a szemt.
Mi volt ez?
Hallgatzott, de csak az odaknn nyargal szl
svtst hallotta.
Csikorduls.
A nomdnak nem kellett tbb, azonnal talpra
szkkent, de mr a rabai is ott termett mellette, s
spadtan lefogta a kezt.
Nyugodj meg! Nincs itt semmi! Aludj, prblj
aludni, holnap szksg lesz az erdre!
Kn gyanakodva Loew szembe mlyesztette
tekintett. gy volt, ahogy sejtette: eszels flelem
parazsa izzott azokban a szemekben. Ebben a
pillanatban valami vgigkarcolta az ablak vegt.
Mi volt ez? krdezte vszjsln Kn.
A rabai lesttte a szemt.
 Semmi... hebegte alig hallhatan. Semmi...
A hirtelen bellt csendbe ismt vegcsikorgs
hangja sikoltott.
Valaki van odakint. s te pontosan tudod, ki az
mondta Kn.
Taln...
Valamit elhallgatsz ellem a nomd lassan az
ablakhoz lpett, de kzben a rabai arct frkszte.
Mi folyik itt?
Krlek, ne! Loew ktsgbeesetten kzelebb
lpett.
Hallod ezt? Kn felemelte a kezet, s intett,
hogy mindenki figyeljen; a falak mentn spadtan
ltek fel a Loew-hz laki. Odaknn elhal, vkony
gyermekhangon felsrt valaki.
Engedjetek be!
Ablakcsikorgs.
Kn hta megborsdzott a fldntli zokogs
hallatn. Odalpett az ablakhoz, s egyetlen rntssal
flretpte a fggnyt.
A koszos ablakvegre egy gyermekarc tapadt,
pontosabban annak pokoli pardija. Pergamenfehr,
mris foszl br, glledt, vrsen parzsl, dlledt
szemek, fekete ajkak.
s rdgi vigyor.
 Zion! a rabai leftyolozott arc asszonya
iszonyodva htrlt a szoba hts traktusa fel, mg
Loew fejt rzva prblta el-ciblni az ablaktl a
nomdot.
Ne trdj vele.... krlek, ne bntsd, uram!
Bntani? Kn dbbenten bmult r, aztn
vissza a halott gyermekre. Tudtad, hogy vissza fog
jnni, igaz? Elre tudtad!
Loew nem mert az ablak fel fordulni.
Nem, ezt te nem rtheted hebegte. Itt, az
jhasadkban semmi sem ugyanolyan, mint a fld
sznn. Semmi!
Mita nem nyugodhatnak a holtak?
A rabai megtrten, lehorgasztott fvel megllt az
ablak s a nomd kztt.
Amita az rnykember letre kelt a glem
testben. De nem mindenki jn vissza zokogta.
Csak a gyermekek, s nhny asszony. Az
rnykember ket kedveli: a szolgi k. jkzpkor
megnylnak aprcska srjaik, s letre kelnek, a
siktorokat jrjk, igyekeznek minl tbb embert
megrinteni, hogy rjuk ragasszk a raglyt. s kzben
kacagnak, egyre csak kacagnak... Amikor elj az
jkelte rja, mind visszamsznak srjaikba...
Ostobasg! rzta a fejt Kn. Eszeteket vette
a vgtelen sttsg!
 Akkor gyzdj meg rla a sajt szemeddel!
csattant fel a rabai.
Csend tmadt, Kn visszafordult az ablak fel, s
azon kapta magt, hogy ereiben sebesen ramlik a vr.
Hasonlatosan a nyomorult Zionhoz, is ezekben a
percekben kelt j letre.
Jl van mondta nhny pillanatnyi habozs
utn. Maradok mg pr napig.
Loew meggytrt tekintetben a remnykeds
aprcska szikraja villant.
Nomd! Segts, krlek! Puszttsd el az
rnykembert! Puszttsd el, s akkor taln vget r ez
az tkozott ragly, s nhnyan tllik majd... s
akkor... halott gyermekeink nyugalmat tallnak
vgre...
Kn komoran blintott.
A bell csendbe Zion kaparszsa csikordult
megint: a halott gyermek vigyorogva pillantott egyik
rokonrl a msikra, aztn vrhenyes szeme megakadt
a nomdon. Arckifejezse azonnal megvltozott: a
vigyor helyn gyilkos vicsorba torzultak vonsai,
karmai szinte belemlyedtek az vegbe. Kn egy
pillanatra attl tartott, hogy az ablak betrik.
Alaposan fel kell kszlnnk! Shajtotta a
nomd, s megint a rabai fel fordult. Valami
betemetett templomrl beszltl, ahol a lidrc grif
letre keltette a glemet. Bizonyra ott lesz az
rnykember fszke is.
Loew hitetlenkedve bmult r, mintha nem akarna
hinni a flnek. Lehetsges lenne valban? Ez az
idegen segt nekik, s megksrli elpuszttani az
elpusztthatatlant?
Az n istenem ldjon meg tged! Elkapta a
nomd kezt, s cskolgatni kezdte, de Kn nem
hagyta.
Mindent el kell mondanod, amit errl tudsz!
Mikzben a rabai s elindultak a fldbe
mlyesztett als traktus fel, Loew asszonya zokogva
az ablakhoz rohant s arct az veghez tapasztva
cskokkal kezdte elhalmozni Zion ablakon tli,
hfehr arct. A halott gyermek vonsai egy pillanatra
ellgyultak, m aztn, villmgyorsan, mint valami
kgy, kittotta szjt, s vad vltssel megprblta
betrni az ablakot.
Loew odaugrott az asszonya mell, s sietve
visszahzta a fggnyt az ablak el.
mr nem a mi fiunk, Sarae. Nem a mi kis
Zionunk! Jjj velem!
Azzal tlelte a nt, s eltmogatta a gyknyhez.
A csndet csak Sarae fel-felszakad zokogsa, s az
ablakon tl ismt szelden sirnkoz, fldntli
kntls trte meg.
 Engedjetek be.... engedjetek be....!

15.
Kn egyedl indult a portyra. Amikor kilpett a
rabai hzbl, a magasban mr egyetlen lyukon sem
csorgott le a Kregvros risi brfellegt tpll tz
fnye. A nomd vrt nhny percig, amg szeme
hozzszokott a csaknem teljes sttsghez a magval
hozott, zld tz fklykat nem akarta meggyjtani
egyelre , aztn lassan, tapogatzva megindult elre,
abba az irnyba, amerre Loew tbaigaztsa alapjn a
temett sejtette.
Az utck, siktorok tovbbra is kihaltak voltak,
csak nhol, egy-egy hz rnykban lapult nhny
teremtmny: legtbbjk sietsen visszahzdott az
rnyak kz, amikor megpillantotta a kzelg
nomdot. Kn a rabai egyik fekete kpenyt tekerte
teste kr, s nmn suhant elre a szurdok kzelebbi
falnak irnyba. A sziklk halvny derengsben
vibrltak, mintha bellrl vilgtotta volna meg ket
valami fldntli fnyforrs.
Kn idnknt meg-megtorpant a siktorok kztt,
amikor megpillantott egy-egy szaporn pislog,
vrhenyes szemprt a romok kztt. Akrmik, vagy
akrkik is voltak, t lestk. Botladozva, a rothad
halottak kztt a nomd nemsokra elrte a temet
omladoz kertst.
A talaj itt puhbb s mocsarasabb volt, mint az
elsllyedt vrosrsz tbbi rszn: csak gy kaparhattk
megfelel mlysgbe a holtakat, egszen addig, amg
igyekezettel brtk. A jrvny kitrse ta
nyilvnvalan csak a tehetsebb, s elszntabb
mlylakk engedhettk meg maguknak, hogy
hozztartozikat a vrosnegyed si temetjbe
szekerezzk.
Itt mintha hidegebb lett volna, mint msutt.
Kn sszehzta teste eltt a kpenyt, s komoran
vgiglpkedett a srok kztt. Erre is, arra is srkvek
szeglyeztk tjt, megferdlt, mohos keresztek,
kpos sztigmentk, nhny hold alak rcramun.
Kn krbepillantott. Igen, ott j lesz. Egy szeld
lejts dombocskt szemelt ki magnak, szinte
kzvetlenl a magasba tr sziklafal eltt. Kslekeds
nlkl elhelyezkedett mgtte; innen jl lthatta a
srokat, s a temetkapun tl a mlynegyed girbegurba
siktorait is.
Nem kellett sokig vrnia.
Ennek klnsen rlt, mert hta mgl a szurdok
sziklafalbl oly jeges hideg radt fel, hogy Kn attl
tartott, mg nhny perc, s izmai megdermednek.
Nem gy trtnt.
 Valahol az jhasadk siktorainak mlyn
megkondult egy si harang: jkzepet harangoztak egy
romos kolostorban. Aztn mlysges csend
ereszkedett a temetre, de Kn mris megrezte a
kzeledk jelenltt.
Kapargszs. Rgk les csikordulsa,
flddohogs.
s a mlybl elhal, torz nevets.
Jttek.
Kzeledtek.
Kn kilesett fedezkbl, s csaknem felkiltott
meglepetsben, amikor a sziklk foszforeszkl,
halovny fnyben megpillantotta a lassan kiboml
srokat. Apr fldhnysok emelkedtek a srkeresztek
mellett, sorban, egyik a msik utn, aztn a feltrul
hantok mlyrl felbukkant egy-egy szrke,
csontvzvkony kar.
A nevets ersdtt, nehz shajok szlltak a
srokbl a tvoli kreg fel.
Itt voltak.
A halott gyermekek lassan msztak ki gdreikbl,
dlledt szemket azonnal a nem ltez gbolt fel
emeltk, krbeszaglsztak, aztn vinnyogva, kacagva
megindultak a temetkapu fel.
Krhozat! Kn hta beleborsdzott a ltvnyba,
de amint megmarkolta szablyjt, visszanyerte
llekjelenltt. Nem flt a holtaktl, ltott mr j
nhnyat a nomd vadon vgtelen svnyei mentn,
igaz, ezek itt egszen msok voltak.
Gyermekek.
Akadt kztk, akit nemrgiben fldelhettek el,
msok mr olyannyira sztrothadtak, hogy
csontvzukra alig tapadt nmi megfeketedett hs.
Halotti kpenyeik rongyaiban ide-oda dlngltek,
sznalmas vicsorral egymsra nevettek, mikzben a
legkzelebbi siktorok fel vonszoltk magukat.
A nomd biztonsgos tvolbl kvette ket. Mr
megpillantotta azt, akit keresett kztk; Zion ott
lpkedett halott trsai mellett, egyre csak abba az
irnyba tekintgetve, amerre a rabai hza llt. Kn
tudta, ha trelemmel vr, a gyermek nemsokra
elszakad a tbbiektl, s megindul a szli hz fel,
hogy ismt jkeltig rimnkodjon bebocstsrt. A
gonosz mosoly, ami hfehr, sovny arcn bujklt,
elrulta: tisztban van vele, hogy pusztn id krdse,
s be fogjk engedni. Igen, anyja elbb utbb
megsznja majd, s amikor a rabai egy pillanatra nem
figyel, kitrja eltte az ablakot.
s akkor... Zion jeges cskkal pecsteli le anyja
ajkait, hallt hoz, nehz, s des cskkal, a rothads
nedveit csepegtetve az asszony szjba.
 Kn elsznta magt. gy trtnt, ahogy elre
sejtette: a holt gyermekek krrvend kiltsok
kzepette bevettk magukat az jhasadk fnytelen,
ragacsos siktoraiba, s amerre elhaladtak, csak
pokoltz fnyben parzsl szemeik izzottak a
felbukkan, szerencstlen helybliekre. Kn jl ltta,
ahogy el-elkapnak nhnyat kzlk, ngyen, ten
rvetik magukat a rossz fel menekl, vagy
tlsgosan lass mlyvrosiakra, aztn addig szortjk
le a fldre, amg a nyomorult fel nem adja a
kzdelmet, s hagyja, hogy a halott gyermekek elbb
apr cafatokat tpjenek arcbl, aztn mind nagyobb
darabokat harapjanak ki testbl, mg vgl eszels
sikoltsok kzepette elvrezzenek, sr, fekete vrk
elcsorogjon a szennycsatornk mindent elnyel
kanlisaiban.
Zion valban nem tartott a tbbiekkel.
Leszakadt trsasgtl, s egyik lbt vonszolva
megindult a rabai hza fel. Amikor mr elgg
eltvolodott a tbbiektl, Kn elreszkkent, nhny
ugrssal utolrte, s mieltt a neszre felfigyel
teremtmny megfordulhatott volna, egyetlen, jl
irnyz rgssal a falnak tasztotta.
Zion dhsen felszisszent, s kgyknt fel
perdlt. Karmai megvillantak szeme vrs izzsnak
fnyben, ajkairl rg eltnt npek nyelvn sorjztak a
szitkok a nomd fel.
Kn felegyenesedett, s sznakozva vgigmrte a
gyermeket.
Nem akarlak bntani, Zion mondta. Azt
szeretnm ha vgre bkben nyugodnl a fld alatt, a
tbbiekkel egytt!
Hazudssz! sziszegte Zion. Hazudsssz! Mit
akarsz tlem?
A mestert keresem jelentette ki a nomd.
A mestert?
Az rnykembert. Az uratokat!
A halott gyermek minden figyelmeztets nlkl
tmadsba lendlt, s meglepen nagyot szkellve a
nomd torknak ugrott. Az ugrs lendlete csaknem a
fldre dnttte Knt, de az utols pillanatban sikerlt
visszanyernie egyenslyt, s flretasztania a csattog
llkapcs kis szrnyeteget. gy is megcsapta a gyermek
pofjbl rad bz, s ahol megrintette brt, ujjain
feketre perzseld folt maradt. Az jabb, szinte
azonnal rkez tmads sem jelentett nagyobb
akadlyt: a halott elsznt volt ugyan, de nem
klnsebben ers.
Nyughass! kiltotta Kn, s elreszegezte
szablyjt. Csak a mestert akarom! Csak a mestert!
 Zion megtorpant, s villml tekintett a nomdra
vetette.
Nem tmadott megint, fjtatott, mint valami
klelni ksz vadllat.
Eresssz! Semmi keresnivald itt!
Egy villans volt az egsz.
Kn elreugrott, s szablyja egyetlen mozdulatval
levgta a tetemrl a halotti kpenyt; a dgbzs szvet
a kvetkez pillanatban mr a nomd kezben
himblzott.
Zion felsikoltott.
Add visssza! Add vissssza!
Nem! Tudom, hogy ez fontos neked, nyomorult!
Enlkl nem ismernek rd a bartaid, igaz?
Zion szlesre ttotta szjt, lthatv tve
megfeketedett, de thegyes kis fogait.
Add visssza! lihegte.
Mit csinlnak veled, ha ez nincs rajtad?
Szttpnek? Felfalnak?
Nem veheted el tlem!
De igen, Zion. s semmi mst nem krek tled,
csak ruld el, hol lakozik a mester.
A mestert nem gyzheted le, idegen! sziszegte
nhny pillanatnyi tnds utn a hatott. Ha
szembeszllsz vele, vged van!
ppen ezrt nyugodtan elrulhatod, hol tallom.
 Zion a nomd fel karmolt a levegbe, de csak a
fekete levegt szntotta.
Rendben! A mester tged is szolgjv tesz! Mint
ahogy...
gy legyen, ha valban ez a sorsom...
A gyermek lehajtotta a fejt, s alig hallhatan
suttogta maga el.
Nem messze innen... Egy dgkt nylik a hd
alatt. Msssz le oda btran... A kt mlyn egy
betemetett templom... Annak mlyn a kriptk kztt
megtallod t.
Kn blintott, kzben azt mrlegelte, vajon hihet-e
a halottnak. Aztn gy dnttt, nincs ms vlasztsa.
Zion lassan felemelte tekintett, s szklve a
nomdra pillantott.
Most mr visszaadod, idegen? A kpeny nlkl...
Tudom. Kn a szablya hegyn fel nyjtotta a
szvetet. Menj bkvel, Zion. Ha szerencsd lesz,
nemsokra rkre nyugtod lesz.
A fi dlledt szeme felizzott a sttben. Valamifle
ksznet volt taln? Vagy a gyllet fnye?
Mindenesetre nem szlt tbbet, megfordult, s lassan
csoszogva beleolvadt az jszakba.
Kn kieresztette tdejbl a levegt.
A hd alatt dgkt, annak mlyn a betemetett
templom... a kriptk...
 A siktorok kztt csnd tmadt, csak valahonnan
nagyon messzirl sodort a szurdokban vgigsvt szl
torz gyermekkacajt.
Kn felpillantott a magasban feszl kreg-
gboltra.
Elrhetetlen messzesgben, tl a krgen bizonyra
csillagok ragyogtak. Valahol, tl a krgen az ldott nap
szrja majd sugarait nhny ra mlva. A frfi
megremegett a hidegben. Menni? Csak bele kellene
vetnie magt az egyik titkos barlangjratba, s taln a
felsznen lehet, mire a napkorong felkszik a fels
vilg gboltjra.
Kn elmosolyodott.
Nem. Dana biztosan maradna. s nem rlne, ha
ltn ifj tantvnyt megfutni a kimondhatatlan
iszonyat ell.
Knnyed lptekkel indult abba az irnyba, amerre
a halott gyermek mutatta.

16.
Mr nem jrt messze cljtl, amikor a kihalt
siktorok egyikbl magnyos alak lpett ki el,
kezben zld fnnyel lobog, hideg fklyt tartott.
Ht itt vagy! Mr mindentt kerestelek.
Kn blintott.
 Taln nincsen mg minden veszve. Azt hiszem,
tudom, hol rejtzik az rnykember, rabai.
Loew kzelebb hzdott, szemben a remnykeds
kiolthatatlan fnye csillant.
s ? Lttad t? Beszltl vele?
Igen.
De... ugye nem bntottad?
Nem, rabai.
s most?
Lehatolok a betemetett templomba. Nem
lhettek rkk ennek a szrnyetegnek az rnykban.
Loew fradtan rzta a fejt.
Az rnykembert sajnos nem lehet elpuszttani,
nomd. Ha visszakldhetnnk oda, ahonnan jtt, mr
rgen megtettk volna...
Taln gy van. Mgis meg kell prblnom.
De...
Az n letem mr nem sokat r, tudod. Aki
valaha is szmtott nekem nincs tbb, akit
elveszthettem volna, mr elvesztettem.
Akrcsak n. n mgsem tudnk lemenni oda.
Kn vllat vont.
A trzsem csak azrt tartott letben
gyermekknt, hogy egy napon scout vljk bellem.
Olyan harcos, akit brhov elmerszkedik a
trzsszvetsg rdekben. Olyan harcos, aki akr a
vilg vgre is elmegy, aki leereszkedik a rettegett
mlysgekbe, aki feljut az elrhetetlen magassgokba,
olyan harcos, akirt senki sem sr, ha valamelyik
kldetsrl nem tr vissza. Olyasvalaki, akit nem vr
senki a jurta tze mellett.
Loew rtetlenl bmulta az eltte tornyosul frfit.
Csakhogy ezttal nem a nped rdekeit
szolglod. Mit szmt a nomad trzsszvetsgnek,
hogy mifle szrnyeteg garzdlkodik a messzi
Hradzsin mlyn?
Semmit.
Akkor mirt vagy mg itt?
Az nem a te dolgod.
Kn beleszagolt a fagyos levegbe, aztn, mintha
csak eszbe jutna valami, elhzott brersznybl
egy apr, csillog trgyat.
Csaknem elfelejtettem. Krlek, vigyzz erre,
rabai. Valaki, aki fontos volt nekem, ezrt a
semmisgrt halt meg.
Mi ez?
Mit szmt? Valakinek, valahol tn kell valamirt.
De nem itt. s nem nekem.
Loew blintott. Kezben tartotta az aranyszelenct;
mg sem ltott soha ilyen gynyren megmunklt,
kprzatos darabot.
 Az n istenem vigyzza utadat! Emelte
tekintett a nomdra, mikzben gondosan kaftnja
redi kz rejtette a szelenct. Vidd a fnyt! azzal a
nomd kezbe nyomta a zld lnggal lobog fklyt.
Kn elmosolyodott, s anlkl, hogy bcst intett
volna, sarkon fordult, s eltnt az jszakban. A rabai
hosszan bmult utna, de nem ltott mst, csak
alaktalanul gomolyg, pestisbz kdt, lomha,
alattomos rnyakat s kusza sttsget.
gy dnttt, ksedelem nlkl visszatr a hzba.

17.
A kt romjain tvergdni sokkal egyszerbbnek
bizonyult, mint tovbbhatolni a betemetett templom
fnytelen, dermeszt csarnokain. A falakat bort
bizarr faragvnyok, a pkhlval srn besztt torz
szobrok lttn Kn gy sejtette, a templom mg a
vgtlet eltti, fld alatti kirlysgok egyiknek
kzpontja lehetett, azon civilizci tn utols
menedke, mely az elsllyedt birodalom ksei
leszrmazottjnak vallhatta magt. Titkos trsasgok,
az j kor npei kz vegylt maroknyi beavatott
rizhette a titkot vszzadokon t, a mlyen, a vros
alatt rejtz szently titkt, melynek fekete
oltrkvein egszen a vgtletig folytattk bns
ldozszertartsaikat a kivlasztottak.
 Kn megborzongott, ahogy vatosan vgighaladt az
oszlopsorok kztt.
Sokig kellett keresglnie, mg a hd romjai alatt
vgre rtallt a ktra. A hd valaha egy rg kiszradt
patak tlpartjra velhetett, m most a sziklafal
valsggal kettszaktotta a nhai kpillreket. s
persze, ott, ahol a legnehezebben tallhatott r, az
egymsra hnydott romok rnykban hzdott a
kt.
Dgkt volt, krnykn emberi testrszek hevertek,
ersen boml, felismerhetetlensgig sszeroncsoldott
testrszek. A kvn thajolva Kn knytelen volt azt is
tudomsul venni, hogy odalent is holtak vrjk.
Lemszott a kt fenekre, s a tetemek sznyegn
tprselve magt, megkereste a fal leggyengbb
szakaszt. Nhny kvet kilaztva vgl rtallt az
tjrra.
Tudta, hogy ott kell lennie: az tjr egy msik
vilgba vezetett.
A nomd mr bele sem akart gondolni, milyen
irdatlan mlysgekbe jutott: az elsllyedt vros szne
alatt jabb s jabb rtegek hzdtak, feldertetlen,
stt titkokat rejt rtegek.
Mint ez itt.
A betemetett templom lpcsi ugyanis tovbb
vezettek lefel. Kn kivont szablyval lpkedett
tovbb, mikzben egyre biztosabban tudta, hogy Zion
nem hazudott, az rnykember fszknek valban itt
kell lennie valahol. rezte, tudta, hogy gy van.
Elrultk ezt a jeges knnyeket izzad szobrok, melyek
arcra eszels fjdalom s kn dermedt. A klns
lnyek hrom l magas reliefjei a templom falait
csftottk. A nomd figyelmt nem kerlte el, hogy
amint elhaladt elttk, a teremtmnyek kvettk t a
szemk sarkbl. dz, acsarkod pillantsok voltak
ezek, szinte gettk a brt.
Ellenllsba azonban nem tkztt. Vgl, amint
belpett a kriptk kz, megtallta azt is, amit
keresett: ott tornyosult, sok szz hajlong agyagszobor
eltt.
Akr egy istensg.
Kt gigszi lbon llt, fekete teste mintha fmbl
ntttk volna , megcsillant a fklya zld fnyben.
Dombor mellkast a gonosz jele csftotta,
koponyjban kt rubinvrs szem szunnyadt. Arcn
semmifle kifejezs nem lt, az egsz olyan volt,
mintha egy idegen akarat ltal faragott emberris
gnyszobra lenne.
Kn nagyot nyelt.
A glemet ltta maga eltt. De ez csak a hj volt.
Szobornak tnt valban, ijeszt, csf
szoborgigsznak. Nem agyagbl volt, mint a trdepl,
hajlong figurk krs-krl, nem is fmbl, hanem
hsszer, idegen anyagbl, mely egszen
nyilvnvalan nem errl a fldrl szrmazott.
Kn lassan elrearaszolt, vatosan, nehogy a
kriptacsarnok stt szegleteinek egyikbl rvesse
magt valami, aminek feladata a glem rizete kellett,
hogy legyen. Taln a fradtsg tette, taln csak
kpzelete csalta meg, de amikor mr csak nhny lnyi
tvolsg vlasztotta el a szrnyetegtl, gy rezte,
mintha a mellette trdepl agyagszobrok
megmozdultak volna. Csnd honolt, ebbe a mlysgbe
mr a szurdokban svt szl jajkiltsa sem hatolt le.
A glem nem moccant.
Csapdtl tartva a nomd inkbb megtorpant,
oldalra sandtott, abba az irnyba, ahol egy aprcska
flke nylt a szentlynl. Taln van ott valami... Kn
megtrlte verejtkez homlokt: egy pillanatra
tvillant az agyn, hogy mit keres tulajdonkppen itt,
de aztn nem maradt mr ideje ezzel foglalkoznia. A
szently mgl alig hallhat nesz klt.
A nomd sszerezzent, kezben zlden villant a
szablya, kszen arra, hogy lesjtson, kettszeljen
brmit is, ami moccan a kzelben.
De ismt csend tmadt, fenyeget,
dobhrtyanyomaszt csend, mintha az a valami csak
idegeivel akarna jtszani.
 A glem nem moccant.
Jl van! mormolta flhangosan Kn. Brhol
is vagy, mutasd magad! Ltni akarlak!
Ismt az imnti nesz, motozs, mintha selyem
suhanna a szlben, vagy sokkal inkbb, mintha fm
siklana kgypikkelyen.
A glem nem moccant.
Ha rettegs tlti el a lelked, ne feledd, soha ne
htra lpj, ne meneklj... a tvolrl Kara Mor
mester tompja hangja visszhangzott a falak kztt.
...Inkbb lpj elre. Azt, amitl flsz, legyzheted. A
flelmet soha.
Igaz...
Kn elrelpett, aztn, mintha a bizonytalansg egy
szempillants alatt leolvadt volna tagjairl, knnyedn
mg elbbre nyomult, s mris a glem szles lbaihoz
rt. A szrnyeteg jcskn flbe tornyosult.
s most...
Fmcsikorduls.
Ezttal a hta mgl. Kn sarkon perdlt, s
sztnsen a hang irnyba csapott.
CLANNNNNG!!!
A szablya vrs szikrkat hnyva megakadt
valamiben: egy msik penge keresztjben.
Hogyan...?
 A nomd szitkozdva lkte el magtl a karcs
alakot, aki htrapenderlt, s csaknem elvgdott a
vastag porrtegtl bortott kveken.
A zld lngfnyben egy rcmaszk csillant.
TE?
A lny khgve kiegyenesedett, kezt felemelve
igyekezett tvol tartani magtl a frfit.
Megvesztl? Meg akarsz lni?
Kn dhsen kifjta a levegjt.
Nem szeretem, ahogy hang nlkl kzlekedsz.
Csak a vletlennek ksznheted az leted, te lny!
No persze! skarltszn kpeny suhant a
levegben, ahogy az larcos remegve megllt a frfi
eltt. Arra nem gondoltl, hogy te milyen kzel lltl
a hallhoz?
Arra rg nem gondolok. Ki vele, mit keresel itt?
Amit te is, nomd!
Igen? Azrt jttl volna, hogy vgezz vele?
intett Kn a mellettk tornyosul glem fel. Mert
n azrt jttem.
A lny elcsodlkozott. Hossz pillanatokig csak
bmult a frfira, aztn egy hirtelen mozdulattal levette
az arct takar maszkot. Ott llt a nomd eltt,
kipirult arccal, csillog szemekkel. Knnak elakadt a
llegzete: sejtette, hogy a lny fiatal, de azt nem, hogy
ennyire. Vonsai ktsget kizran rud szrmazasra
utaltak, de szpsge mg ehhez kpest is
llegzetellltan magval ragad volt, tiszta, mgis
buja, rejtett vadsgot gr szpsg.
A nevem Felice mondta a lny. Felice cel
Arcsak.
Valban? s mondd csak, megtalltad a nvred?
krdezte gnyosan Kn. Remlem el tudod majd
vinni az illatos rzsakertbe, ahol megtallja majd lelke
bkjt...
A rud arct szinte felhborods dlta fel.
Na s a te szvszort kldetsed, scout? Nem
tartozunk egymsnak magyarzattal!
Valban nem. Kn elfordult a lnytl, s a
glemet kezdte vizsglgatni. Ha nem tvedek, a
hradzsini kirlyok kincsre fj a fogad.
Az attl fgg, mit neveznk kincsnek.
rtem. A vgtlet eltti emlkeket kutatod. Ki
sem nztem volna belled.
Akadnak pran, akik minden pnzt megadnnak
nhny hasznlhat, rgi trgyrt! Trta szt karjait
Felice. Mirt? Taln bn? Ha nem n keresem meg
ket, elbb-utbb gyis a Hor-papok kezbe kerl
mind, nem?
Bizonyra Kn figyelmt mr inkbb a glem
kttte le. Az ris valahogy tlsgosan nyugodtnak
tnt, pedig az elbb mintha halvnyan felparzslottak
volna a szemei.
Nem kell flned tle legyintett a rud, amikor
elkapta Kn pillantst. Az a micsoda most nincs a
belsejben. Odafent kszl a siktorokban, s a
szolgit terelgeti...
Honnan tudod ezt?
Te is tudnd, ha nem a temetben kborolnl
jkzpkor!
Kn meglepetten rpillantott.
Lttl? Nem vettem szre, hogy a kzelben
lapulsz.
Sok mindent nem vettl szre, amit n biztosan
szrevettem volna. Ne trdj vele, nem ll
szndkomban bntani tged.
Ez megnyugtat. De most, ha megbocstasz,
szeretnk sztnzni idelenn.
Mondtam mr, az rnykember nincs itt. Lttam,
amikor kimszott a ktbl. Mit gondolsz, klnben
lett volna btorsgom lemszni ide?
Kn vgigmrte. Felice cspre tett kzzel bmult
r, izmos teste megfeszlt a vrakozsban.
Igen blintott a nomd az imnti krdsre.
Ez hzelg, de most tnyleg az lesz a legjobb, ha
tkutatjuk a templomot. Valami majd csak a
keznkbe...
 Moraj.
Tompa, mly moraj.
Hallottad? A lny hangja egy pillanat alatt
elvkonyodott. Mi volt ez?
Kn nem vlaszolt, feszlten pillantott krbe,
htha felfedezi a zaj forrst, de a prll sttsgben
nem ltott semmit.
Valami van itt suttogta elbtortalanodva Felice,
s kzelebb hzdott a nomdhoz. Gondolod, hogy a
halott rizk...?
Hallgass! rivallt r Kn.
jabb morajls. Ezttal kzelebbrl.
Valaki tnyleg van itt, mghozz nagyon kzel
blogatott a nomd, s lassan felemelte a fejt.
Morajls.
A fejk felett.
Az registenre! kiltotta hirtelen, s oldalra
rntotta a lnyt maga melll.
Felettk a glem megmoccant. Szemei felizzottak,
s behemt lbval elre lpett egyet. A fld alatti
templom beleremegett a dbrgsbe.

18.
Loew siets lptekkel rtta a siktorokat. Ismert nhny
olyan jratot a csaknem egymsba ntt viskk s romos
hzak kztt, melyen keresztl biztonsgosabban haza
juthatott, pldul, ha a nhai piactr fel veszi lpteit.

De sietett, megkockztatta ht a rvidebb utat, a

pramocsr felettit. Tudta, ha asszonyt s tehetetlen
rokonait sokig magra hagyja, valamelyikk knnyedn
elgyenglhet annyira, hogy egy vatlan pillanatban
beengedi az ablakot kaparsz ksrtetgyermeket.

Ziont.

A halott fi taln most is ott karistolja az veget, s

bebocsttatsrt knyrg. ldatlan nyomorult! Loew
magban hangtalanul felzokogott: , az egyetlen,
megnevezhetetlen istenre, ha gy megy ez mg nhny
napon t, maga fogja beengedni a fit. Hallt hoz majd,
rt, feklyes raglyt, gyermeki cskja a pusztuls fekete
nektrjt csepegteti ajkaikra, de mit szmt az? Ha a hall
hercegnek palstja alatt egyeslhetnek megint, ht akkor
ott egyeslnek. Ha ez ratott meg a sors knyvben, akkor
nincs mit tenni ellene...

Loew sszehzta kaftnja szrait, hogy megvja csenevsz

testt az jhasadkot sanyargat, jeges szl marsaitl.
Mr nem jrt messze. tugrott nhny tetemet, melyek ott
hevertek a szennycsatorna szlnl, m ekkor, minden
elzetes figyelmeztets nlkl felcsilingelt valami a
zsebben.
A rabai hallra rmlt, szve megdermedt.

Mi volt ez?

sztns mozdulattal a kaftn redi kz kapott, s

elhzta az aranyszelenct. A szelence fedele kipattant, s
az aranytojsban rejtz gyermek csilingel hangon
megfjta aranyspjt.

Nyugtalant rnyalata volt e hangnak.

Loew spadtan bmulta, a szelence belsejbl rad

sejtelmes fnyt, s az ezst indk kztt forg trkeny
alakot.

De hisz ez...

Most mr mindent rtett. Lassan felemelte tekintett, mg

ppen idejben ahhoz, hogy lssa a sttbl elgomolyg,
srga ksrtetalakot. Mg pp idben ahhoz, hogy
elhajolhasson a fagyos levegt szel tlvilgi penge
tjbl, s mg ppen idejben ahhoz, hogy futsnak
eredhessen.

Rohant, inaszakadtbl szguldott, vaktban elre a

siktorok kztt, s azt, hogy kzben nkntelenl is a hza
fel haladt, csak a vakszerencsnek ksznhette.

Nyomban azonban mindvgig ott suhant az arctalan

iszonyat, mind tvolabbrl suhogtatva kaszjt.
Amikor becsapdott a vaskos tlgyfaajt Loew mgtt, a
rabai zihlva htrlt a szoba sarkba. A szelencben az
aranygyermek mg hossz percekig fjta aranyspjt, s
csak akkor bjt vissza az ezstindk kz, amikor az ablak
alatt elsuhant valami, egy kdbl s dgbzbl sztt
rmalak.

Elment! Suttogta Loew, s ujjait sszezrta a szelence

felett.

19.
Egyszerre csaptak a kzeled glem fel, de a rud
frgbbnek bizonyult. Elegns mozdulattal sjtott le, m
nem volt elegend er a mozdulatban ahhoz, hogy akr
csak egy pillanatra is megakassza a szrnyeteg lendlett.
Kn megfontoltabban suhintott a vaskos fmlbakra, s
pengje csaknem ketttrt az elemi erej csaps
kvetkeztben.

Ez sem volt elg: a glem kitartan kzeledett feljk,

szjt kittotta, hogy pokoli vltssel trjn elre az
agyagszobrok kztt, szttiporva, milli cserpdarabra
taposva valamennyit, vaskos karjaival pedig a levegbe
szntott, mintha csak abban remnykedne, hogy elri
valamelyik ldozatt.
 Azt mondtad, a hj res! kiltotta oda Kn a lnynak,
mikzben oldalra vetdtt, hogy kikerljn a karok
kzelsgbl.

Ha akart volna is, Felicnek nem jutott ideje vlaszolni,

mert a glem lassan fel fordult, s egy hossz pillanatig gy
tnt, mintha tettl-talpig vgigmrn.

Segts, nomd!

A sikolts vgigvisszhangzott a betemetett templom

csarnokain, a kriptk kztt. A falakon sorakoz reliefek
szemben gnyos fny villant: igen, ez volt az a perc, amit
oly rgta vrtak. Mozdulatlansgra krhoztatta
mindjket egy si tok, de a ltvny, ami most elbk
trult, sok mindenrt krptolta ket.

A morajls ersdtt, amint a glem egyre dhdtebben

csapkodott a lny fel. A levegben vszzadok sr,
srga pora kavargott, fojtogat, elviselhetetlenl szr
szemcskkel tertve be a kzdket. Kn csak a magasban
perzsel kt szemet ltta, s nem messze tle, egy
villansnyi idre, mintha Felice lngolt szl pengjn
csillant volna a fny.

Segts, nomd!

Kn nem fontolgatott tovbb, elhajtotta a fklyt,

elrelendlt. Minden erejt beleadva egyenesen a glem
torknak ugrott. A szrnyeteg mellkasa fmes volt, s
hideg, csuszamls, mint a hllk bre, m, amint trt
belevgta egy eresztken t, sikerlt biztos kapaszkodt
tallnia rajta. A tr sercegve hatolt bele a fmbr mlyebb
rtegeibe, s a penge villansa nyomn gennyes vr
frccsent ki a frfi testre.

ROAHHHHHRR!!!

A glem felbdlt a meglepetstl, vagy tn a fjdalomtl,

de aztn kbn megrzta magt, mintha mi sem trtnt
volna.

Fuss! vlttte Kn Felice fel, akit nhny pillanatra

elvesztett ltkrbl, de aztn, ahogy letekintett a glem
nyakbl, megpillantotta a szrny lbai kztt htraiszkol
lny alakjt. Akkor aztn...

Baljt meglendtette, s egyenesen a glem szembe

mrtotta trt.

A kripta csarnokot eszels vlts reszkethette meg, a

magasbl kisebb kvek zporoztak al, s mllottak
darabokra a padln. A nomd tre eleven, nyls
vrmasszv roncsolta az egyik vrs szemet: a
teremtmny megszdlt, a levegbe kaszlt, de most mr
csak azrt, hogy egyenslyt megrizhesse. Kn nem
habozott, kihasznlta pillanatnyi elnyt, s mieltt a glem
ledobhatta volna magrl, a trt a msik szembe is
belemrtotta, majd mlyen megforgatta benne.

A vrs parzsls egyszeriben kihunyt, s most mr csak az

elhajtott zld fklya pislkolt nhny lnyi tvolsgra
tlk, egy trmelkkupac tetejn.

Mindjrt ssze kell, hogy omoljon villant t a gondolat a

nomd agyn. Ha pedig sszeomlik, lesz idm, hogy
megkeressem azt az aprcska rst, ahol a trrel taln...

DAMM, DAMMM, DAMMM!!!

Mintha csak a glem szve dobbant volna utolskat, valami

megremegtette a padlt, aztn...

Hirtelen, minden tmenet nlkl... csend tmadt.

A glem mozdulatlann merevedett, karjai gy maradtak,

ahogy ppen voltak, a levegben kaszlva, egyiket a tvoli
kreggbolt fel emelve. A por lassan ellt krlttk, s
Kn mg mindig hitetlenkedve felpillantott a glem
arcra. A szrnyeteg leginkbb azokhoz a jgistensgekhez
hasonltott most, melyek messze, szakon, az ugor
jgmezk hatrvidkn rzik a vilg-vgfal
hatrmezsgyjt. Egy valaha lt s a fldre szmztt faj
harcosai nzhettek ki gy.

Csakhogy ez itt...
...mg lt.

Kn tovbbra is erejt megfesztve kapaszkodott a

szrnyeteg nyakba, s azzal sem trdtt, hogy a kioltott
szemekbl rcsorg nylks kupac lassan kezd formt
lteni csillog brn. Elszr csak egy folt volt, aztn a folt
cltudatosan araszolni kezdett a nyaka fel, s mire elrte
vllt, mr moh kis polipp duzzadt. Minl kzelebb rt a
fejhez, annl magabiztosabban nyjtogatta fel cspjait.

Zihls...

Odalent Felice llt, s gy bmult felfel a mozdulatlan

glemre, mintha jelenst ltna. Kn az pillantst
kvetve jutott el megint a glem arcig.

Mert a szrny koponyja ebben a pillanatban ell megnylt,

valsggal leszakadt, s mgtte lthatv vlt valami, ami
valaha taln egy emberi lny volt.

A nomd tre az imnt tszaktotta a hjat, s belehatolt a

hjban megbv test mindkt szemregbe. A kifolyt
szemek mellett foszladoz, szrke br, megritkult,
aranyszn hajkorona derengett fel a zld fnyvibrlsban.
Egy fej bizonytalan krvonalai... A beszakadt, ni koponya
mlyn valami kgyszer, sikamls teremtmny csusszant
le, a valaha bizonyra igz szpsg asszony gerincre.
A glem belsejben megbv halott mozdulatlanul vrt,
semmi jel nem utalt arra, hogy kpes lenne valaha is
megmozdulni azutn, hogy Kn megvaktotta. A frfi
megtmasztotta lbt a glem szles karjn, s
hitetlenkedve bmulta az iszonytat emberroncsot.

NEM!

Kiltsa csapong denevrszrnyakon repdesett a

kriptacsarnok falai kztt.

Krhozat!

A felismers mg gondolatot sem lthetett, amikor a vlln

araszol kocsonys polip rtekeredett a nyakra. Azonnal
kellett volna cselekednie, de olyannyira megdbbentette a
glem belsejben rejtz halott arca, hogy kptelen volt
megmoccanni. Nmn trte, hogy a polip szorosan
rsimuljon a brre, s kmletes lasssggal fojtogatni
kezdje.

Valaki kiltott.

Felice volt az, odalent a glem lbainl, mindent jl ltott,

ltta, hogy a nomd kptelen a harc folytatsra, ltta,
hogy megbabonzza a szrnyeteg. jra kiltott, de a szavak
nem jutottak mr el Kn tudatig.

Ekkor a glem belsejben lapul emberi lny megmoccant.

sszezzott koponyja megrndult, fekete vrtl mocskos
arcn gnyos kifejezs jelent meg, mikzben abba az
irnyba fordult, ahol Kn kapaszkodott a szrnyeteg
vllba.

Ht eljttl rtem? suttogta gurgulzva. , ez igazn

meghat, klyk!

Moccanj!

Kn mereven belebmult a halott fekete szemgdreibe, s

tudatnak minden erejvel prblta megtrni az akaratt
dermeszt ert.

Moccanj!

Elszr ujjai remegtek meg, aztn alig szreveheten

megrndtotta a karjt is. Szemei eltt vrs karikk
tncoltak, a glem krvonalai elmosdni ltszottak, ahogy
a polip szorosabbra fonta gyilkos szortst a nyakn.

Moccanj!

sztnei vezreltk a mozdulatot.

Felfel csapott a jobbjban szorongatott trrel, mintha

sajt nyakt akarn tdfni. Az utols pillanatban azonban
megfkezte a lendlett, hogy a penge csak a polip
nylks, kocsonys testbe hatoljon. A ragacsos lny sivtva
rngatzott egyet, amint a tr hegyre szrva a nomd
lefejtette nyakrl, aztn, mieltt egyetlen rndts utn
alzuhant volna a mlybe, sikerlt lecsusszannia a
pengrl, s tsiklania a glem belsejben vicsorg halottra.
Az asszony beszakadt koponyjban tnt el, vinnyogva,
menedket keresve.

Kn tdejbe friss leveg tdult, s vgre ismt ltni kezdett

minden rszletet maga krl. Kzvetlen kzelrl
belebmult a halott arcba.

NEM!

sztnsen eleresztette a glem nyakt, de a szrnyeteg

hirtelen kinylt rte, s mieltt albukhatott volna, elkapta.

Vrj mg, kedvesem... Annyi mindent akarok mondani

neked...

Kn Morgare minden zben remegett. t ltta maga eltt.

Mg ha szt is loccsant a koponyja, ki is folyt a szeme, de
rismert az asszonyra. Ha csak a csontjai porladtak volna a
glem belsejben, akkor is rismert volna.

Dana! suttogta maga el.

lmodtam rlad! merengett ksrteties nyugalommal

az lholt. Eljttl hozzm. Akkor mg vrtam rd.
Befalazva, rintetlenl, ahogy a megvilgosods eltti
lelkek... Megmondtam, hogy ha eljssz rtem, temess
mlyre! A mester gy knnyen rm tallt!
Hangja torz volt s szntelen. Semmi sem emlkeztetett
mr benne Dana valaha oly des, mly bgsra, s
nevetsre, mely szebben csilingelt a hegyi patakok
csrgedezsnl.

A mester? rzta meg a fejt Kn, s nagyon hossz vek

ta elszr rezte, hogy knnyek tdulnak a szembe, s
csak arra vrnak, hogy elmossanak mindent maguk krl.

Igen, a mester! A halott asszony rmosolygott, betrt

koponyjbl alaktalan cspok tekergztek el. nem
mondott le olyan knnyen rlam, mint te! a holtak ura,
klyk!

Akkor halott lesz maga is!

Dana frtelmes nevetse egy gurgulzsbl indult, mg

vgl fjdalmas visszhangot vetett a csarnokban.

El akarod puszttani? Ne lgy ostoba, az rnykembert

nem lehet elpuszttani!

Igazat mond! csattant a mlybl Felice kiltsa. De a

hjat elpusztthatod! A hj nlkl ert nem gyjthet, hisz a
hj ad szmra biztonsgot!

Ki ez? sziszegte dhdten Dana, pontosabban a lny,

ami valaha Dana volt.
 Hallgass rm, nomd! A lny izgatottan prblt
felkapaszkodni a glem lbra, hogy kzelebb kerljn
Knhoz, de nem jrt sikerrel: a teremtmny fmes brn
minduntalan visszacsszott a trmelkektl bortott
padlra. Hallgass rm! Ha elpuszttod a glemet, az
rnykembert rk idre megfosztod a llekpncljtl.
Ebben rejlik a hatalma!

lni akkor is tud majd... suttogta maga el Kn, aki gy

tnt immr kptelen megemszteni a trtnteket. Az a
valami, ami a glem belsejben ltezett", mr szinte
semmiben sem emlkeztetett Danra, mgis, a tudat, hogy
ennek a frtelemnek brmi kze is lehet hozz,
megfosztotta jzan tlkpessgtl. Egyik pillanatban
arra gondolt, itt kell maradnia, egytt, ezzel a lnnyel, akit
valaha szeretett. Minden ron? Ha kell, maga is az
rnykember szolgja lesz, a holtak bresztjnek
engedelmes eszkze. A kvetkez pillanatban aztn megint
mst gondolt, ktsgbeesetten kereste a megoldst,
hogyan szabadulhatna meg szorongatott helyzetbl. De r
kellett jnnie, hogy elksett.

ld meg! kiltozta Felice.

Az rnykembert akkor sem fkezhetem meg!

tancstalanul lepillantott a rudra.

A glem a dgvsz forrsa! Meg kell tenned!

Kn szomoran megrzta a fejt, s gy rezte, vgkpp
elhagyta minden ereje. A vgs megnyugvst vrta, semmi
msra nem vgyott jobban, minthogy vget rjen ez az
egsz.

Dana... suttogta maga el.

A mester szolgja leszel! Az lhalott kinylt

fmkoporsjbl, s foszl ujjaival megcirgatta a nomd
arct. Megltod klyk, sok mindent tant majd
neknk! Az let nem minden! A tuds az leten tl
kezddik.

Nekem elg volt az is, amit te tantottl nekem! ingatta

fejt Kn. Nem kell tbb.

Majd megrted! Dana igyekezett gyengd lenni,

mikzben sztroncsolt koponyjval egszen kzel hajolt a
nomdhoz. Majd mindent megrtesz. A mester
nemsokra visszatr. Ltni fogod. Ellene hiba harcolsz...
Nincs rtelme. Csak a hallnak van rtelme.

ld meg! Felice trdre rogyott a glem lbainl,

zokogva sszeomlott, mintha mr maga sem remnykedne
abban, hogy amaz hallgat r. Krlek, ld meg!

Kn a halott asszony fel fordult, stt tekintetben

klns kifejezs villant.
 Szolglni fogom a mestert suttogta alig hallhatan.
Csak gy maradhatunk egytt...

Dana arcn irtzatos mosoly terlt szt, ami megmaradt

ds frtjeibl, alvadt vrrel szradva tapadt a mly
sebekre. Kioltott szemgdrben lustn moccantak a
nemlt frgei.

Igen. Hozzm tartozol, klyk.

Kn megadn trte, hogy a glem egszen kzel emelje az

lhalott archoz, s azt is, hogy Dana kinyjtott karjai
maghoz leljk, s trte, hogy egy rothad csk
megpecstelje sorst.

20.
A rabai nem gyjtott tzet, gy a szobban a fagy fesztett
vkony jghrtyt az ablakvegre. Loew nem bnta, gy
legalbb nem kellett ltnia az odaknn csorg gyermeket,
aki szvszort hangon zokogott, mikzben az veget
karcolta karmaival.

Engedjetek be! Anym! Engedj be!

A rabai magba roskadva hevert a fldn, s nem mert

felpillantani. A sorsra bzta magt: ha asszonya megindult
volna az ablak fel, hogy szlesre trja Zion eltt, mr nem
maradt volna ereje tiltakozni.

Legyen meg az akarata!

Csend.

El kellett telnie nhny percnek ahhoz, hogy Loew

felfigyeljen a mly, nyomaszt csendre.

Sem ablakkaparaszs, sem sron tli gyermekhang...

Semmi.

Lassan felemelte a fejt, s ltta, hogy gyszruhs rokonai

ugyanolyan rtetlenl tekintgetnek krbe, mint .

Valami trtnt.

A rabai feltpszkodott, s bizonytalanul az ablakhoz

tmolygott. Vagy egy lnyire megllt az vegtl, vatosan
kinzett, de odaknn csak a sr jszaka monoton feketje
fesztette az ablaktblt.

Nem volt spadt, oszl gyermekarc.

Nem volt ott semmi.

A slyos, nyomaszt csendbe nkntelenl is remnyteli

shajok szakadtak. Lehet, hogy vge? Lehet, hogy minden
iszonyatnak vge?

A rabai megrzta a fejt, korholta magt, amirt mris erre

gondolt. Igaz, mg nincs itt az jkelte rja, az lhalott
gyermekek mg a Mlyvros utcit kellene, hogy jrjk,
mgis...
Valaminek trtnnie kellett.

Valaminek.

A remnyteli nmasgba a kvetkez pillanatban lesen,

tisztn csendlt a kaftnja redi kz rejtett szelence
csilingelse, aztn az aranygyermek tiszta sphangja.

Loew spadtan htrlt el az ablaktl.

Mg nincs vge suttogta maga el. Mg nincs...

Mi ez? asszonya kvncsian kzelebb hzdott, s

amikor megpillantotta a rabai kezben tartott
aranyszelenct, szja el kapta a kezt. Mi ez? Honnan
szerezted?

Hallgass! Loew eltasztotta magtl, s tekintett

mereven az ablakra szegezve vrta, hogy felbukkanjon.

Nem kellett sokig vrnia.

Az rnykember a kvetkez pillanatban nekicsapdott a

vkony ablakhrtynak, s vicsorogva bmult befel.
Szellemteste ott gomolygott a sttben, iszonytat vicsora
azonban rgvest leolvadt szellempofjrl, amikor
megpillantotta a Loew kezben tartott szelenct.

Egy pillanat sem kellett hozz, sikoltva lebegett tova az

jszakban.
21.
Vgtelennek tn csk volt.

De az utols.

Kn mg ajkain rezte az elmls des harmatcseppjeit, s

amikor elvlt Dana porl ajkairl, remnyvesztetten
pillantott le kezre.

Tre mlyen a halott asszony torkba hatolt, mikzben

cskolt.

Egy pillanatra, mintha lom lett volna az egsz, Dana

rtetlenl ingatta beszakadt koponyjt, de aztn, amint a
nyelcsvben tekergz dgfrgek felsikoltottak a
fjdalomtl, megrtette is, hogy mi trtnt.

Sajnlom suttogta Kn. Te tantottl: semmi sem

tarthat rkk!

Dana nem ltott semmit, a koponyjban hemzseg lnyek

azonban mr reztk, hogy ez a vg. A glem ismt az lett,
ami valaha volt: az rnykember llekpnclja. Karjai
tapogatzva kerestk a nomd nyakt, de mr ksn.

Kn mg egyszer belemrtotta trt Dana torkba, m

ezttal egyetlen mozdulattal keresztbe is metszette,
gyakorlatilag leszelve ezzel a halott fejt. Az sszezzott
koponya megingott, aztn, amikor a nomd tre tvgta az
utols, rothad brdarabot is, htrahullott a mlybe.
A porlad testbl azonnal csillog, nylks hallfrgek
tekergztek el, hogy a nomdra csusszanva megfojtsk a
mernylt.

Meneklj! Mire Felice kiltsa eljutott hozz, Kn mr

ott hevert mellette, a kpadln, a trmelk kavarg
halmaiban. rezte, hogy egyik bordja eltrt, leveg utn
kapkodva knldta magt talpra.

, istenem!

Felettk a glem lassan megingott, tett mg egy ttova

lpst elre, de aztn megvakulva, harckptelenn tve
oldalra dlt.

El innen, gyorsan! kiltotta Kn, s kzen ragadta a

lnyt. Ne nzz htra!

Vonszolta maga utn, a mellettk elsuhan reliefek gnyos

tekintetnek kereszttzben. Mgttk, a
kriptacsarnokban a glem iszonytat drejjel elvgdott a
kvek kztt, s ezer darabra trt. A fmesen csillog
testrszek belsejbl apr kgyk s frgek tekergztek
el, s sebesen a kt menekl utn csusszantak. Azok
ketten nem nztek htra.

Amikor elrtk a kt aljt, a mlyben egymsnak td

oszlopok dreje visszhangzott. Nem sok idejk maradt,
hogy elhagyjk a betemetett templom csarnokait: a
lncreakciszeren ismtld robajok kvetkeztben a
kriptacsarnok mennyezete megadta magt, s rszakadt a
megelevened, nyzsg padlra.

Amikor a llekpncl egyszer, s mindenkorra

sszeprseldtt, megsemmislt, valahol az jhasadk
siktorai kztt fjdalmasan felsikoltott a krhozott lelkek
ura.

Ott lebegett nhny percig a sttben, aztn lassan

tudatosult benne, hogy megfosztottk hatalmtl,
biztonsgos fszke vgrvnyesen az enyszet martalka
lett.

Alattomosan, lappangva lebegett arrbb, kerlve a temet

fel menetel lholt gyermekek sorait. Az imnt mg
engedelmes szolgi voltak, most pedig mr csak akarat
nlkli, ertlen porhvelyek, kik visszavgynak srjeges
srgdreikbe.

Immr nem volt hatalma felettk.

Az rnykember eszels dhvel szguldott az elsllyedt

vros siktorai kztt.

22.
Odalent nincs nappal s nincs jszaka.

Csak a sttsg, a llek gyilkosa.

A csillagok helyett az rk tz tvoli visszfnyei lobognak a
kreglkeken ttrve, lassan elenyszve, m most mr
azok sem. Csak a sttsg maradt.

A siktorok kzt visszhangz neszek. Shajok, suttogsok,

kacajok.

Az enyszet, a kr s a gyllet hona ez, a hideg sr, a

kavarg lp vidke.

Fny nlkl nem nylnak virgok odalent, a mlyben,

egyedl a srhantokon bimbz, des illat, fekete rzsa
rvlkodik. szks televnyekbl tpllkozik, gykerei
mlyebbre hatolnak mindennl, ttrnek az elkapart
csontokon, a koponyk szemgdrein, lenylnak, egszen a
fld titkos kamriig, ahol a meg nem szletett lelkek
vrakoznak az idk vgezetig.

A fld telrjeiben jeges patakok csrgedeznek, a felszn

fel trekednek, ahol azonban az jszaka az r.

Az el nem ml sttsg.

23.
Maradj mg! mondta Loew, br tudta, hiba
krleli, a nomd indulni akar. Hibaval is lett volna tovbb
knyrgni, semmi sem tartotta itt tovbb, minden perc,
amit az rk jszakban tlttt, egyre kedvtelenebb s
ertlenebb tette.
Az jhasadk siktoraira, nyomorult hzaira napok ta
csend borult. Mg nem lehetett bizonyos benne senki,
hangos szval emlteni sem mertk, de a rabai mr
sejtette, hogy a dgvsznek lassan vge szakad. jkzpkor
mr nem ksrtettek lholtak az utckon, s eljtt az ideje
annak is, hogy az letben maradottak elkezdjk
sszeszedegetni a csatornk mentn oszl holtakat.

Immr nyugodt szvvel temethettek, a mlysg rge rk

nyugalmat adott a tvozottaknak.

Amikor elksrte a titkos barlangjratokhoz a nomdot s a

lnyt, Loew megprblt hllkodni, de Kn leintette.
Szemel lthatan nem akart bcszkodni sem, csak akkor
szlalt meg vonakodva, amikor a rabai fel nyjtotta az
aranyszelenct.

Nem kell morogta Kn. Itt hagyom, neked.

De... Nem fogadhatom el. Tlsgosan sokat r.

Szmomra semmit.

Felice cel Arcsak szeme megcsillant a szelence lttn,

izgatottan kzelebb hajolt, de Kn eltolta magtl.

Biztosan felesleges megkrdeznem, de ugye, tudod, hogy

mi ez? rtetlenkedett Loew. Tudod, mikor szlal meg az
aranygyermek spja?
 Tudom vont vllat a nomd. Ha a hall kzeledik,
megszlal. Mondtam mr, a tid lehet.

A lny tiltakozni akart, de Kn ismt elhallgattatta.

Ugye tudod, hogy sokan minden pnzt megadnnak

ezrt? suttogta a rabai. Az rnykember iszonyodik
ettl a hangtl. Mit jelent ez? rk letet?

Kn elmosolyodott, s megveregette a rabai vllt.

Ha azt jelenti, nem irigyellek, bartom. A helyedben nem

tartogatnm sokig, odaadnm valami szerencstlennek.
Hidd el, nincs r szksged. Valaki, aki fontos volt nekem,
azrt jtt le ide, hogy elvigye magval. n viszont azt
mondom, maradjon itt. Nektek nagyobb szksgetek van
r, mint neknk odafenn.

Ksznm rebegte a rabai. Az n istenem ksrjen

utadon, nomd!

Kn nem vlaszolt, megragadta Felice kezt, s a kvetkez

pillanatban mindketten eltntek a barlang szjban.
Hossz t llt elttk, a kvetkez napkeltre a felsznen
akartak jrni.

Kn vgyta a napfnyt. Az letet.

24.
A dgvsz napokon bell valban megsznt tovbb
terjedni. Lassan apr fnyek gyltak a mlyben, a siktorok
kztt ttova, lesovnyodott emberek tntek fel. Nehezen
akartk hinni, hogy letben maradtak, s azt mg
nehezebben, hogy a glem tknak egyszeriben vge
szakadt.

A remnykeds napjai jttek. Chervoja herceg nhny ht

mlva elrendeltette a kreglkek felszabadtst, s az
rk tz spadt fnypontjai immr ismt szabadon
ragyoghattak az jhasadk felett.

Az rnykember azonban mg hossz veken t ksrtett a

siktorok kztt. A mlyvrosiak nem rtettk, mirt
marad, hisz hatalma itt megtrt. Egyedl Loew rabai tudta
ennek okt.

Bossz.

Az rnykember r vadszott. Amg azonban az

aranyszelence nla volt, hiba, a hall semmit sem tehetett
ellene. Amint az rnykember a kzelbe frkztt, a
szelence kinylt, s az aranygyermek megfjta spjt.

rk let?
Kn Morgare sok-sok esztendvel ksbb, egy szaki
hadjrat sorn Hradzsinban hallotta a trtnetet, Loew
rabai hallnak klns histrijt.

Loew csodaember szmba ment, nagy tiszteletnek

rvendett, s mondjk, ereje egy klns, kis szelencben
lakozott. Csaldja rg kihalt mellle, de mg mindig lt.
Az rnykember ezer s ezer alakot lttt, hogy a kzelbe
frkzhessen, hogy elragadja magval a mlysg titkos
kamriba, ahol ember mg sohasem jrt, de mindhiba. Az
aranyfi spja mindig idejben megszlalt, egszen addig a
napig.

Mondjk, a rabait vendgsgbe hvtk, azonban elszr

a glem pusztulsa ta otthon felejtette a szelenct.

Mondjk, a hallt egy kisfi hozta, spadt, dlledt szem

gyermek, aki az regebbeket Loew rg halott fira
emlkeztette.

A ficska egy friss, fekete rzst hozott, s amikor a rabai

lehajolt hozz, hogy megszagolja a rzst, azonnal holtan
esett ssze.

Mondjk, az rnykember rzsa kpben jtt el rte, hogy

beteljestse bosszjt.
S mondjk, amikor tetemt mlt ksrettel hzba vittk,
odabent mg mindig eszelsen zengett a szelence
aranygyermeknek spja.

Kn meghallgatta a trtnetet, s megkrdezte, tudja-e

valaki, mi trtnt a szelencvel a rabai halla utn.

Erre a krdsre azonban senki sem tudott vlaszolni.