Faculdade de Letras

RETRICA DA ALTERIDADE:
PORTUGAL E PORTUGUESES NA
HISTORIOGRAFIA BRASILEIRA

Ficha Tcnica:
Tipo de trabalho Tese de Doutoramento
Ttulo RETRICA DA ALTERIDADE: PORTUGAL E
PORTUGUESES NA HISTORIOGRAFIA
BRASILEIRA
Autor Lura Freire Monteiro
Orientador Doutor Antnio Martins da Silva
Jri Presidente: Doutor Joo Maria Bernardo Ascenso
Andr
Vogais:
1. Doutor a Maria Fernanda Fernandes Rollo
2. Doutor Carlos Eduardo Pacheco Amaral
3. Doutora Maria Manuela Bastos Tavares Ribeiro
4. Doutor Antnio Martins da Silva
5. Doutor Antnio Paulo Cabral de A. Avels Nunes
Identificao do Curso 3 Ciclo em Histria
rea cientfica Histria
Especialidade Identidades, prticas e representaes no mundo
contemporneo
Data da defesa 24-04-2013
Classificao Aprovada com distino e louvor, por unanimidade,
alm de indicada para publicao
 RESUMO

A presente investigao tem como principal objetivo evidenciar o discurso dos

historiadores brasileiros a respeito de Portugal e dos portugueses, no contexto da
formao da sociedade brasileira, quando a presena portuguesa na Amrica deu ensejo
constituio de variadas representaes. A retrica da alteridade que buscamos identificar
tomou como lastro as formas de identidade que os historiadores estabeleceram para o
Brasil, fazendo de Portugal e seu povo importante ponto de inflexo nessa construo. As
noes de Irmandade e Ambiguidade serviram como baliza para analisar as narrativas
histricas, em suas diversas perspectivas, circunscritas primeira centria aps a
Independncia, o que nos permitiu analisar os modos com que aqueles historiadores
referenciavam os portugueses, no tempo real, daqueles existentes no tempo histrico,
cristalizados nas fontes por eles utilizadas. No sentido de dar inte ligibilidade aos diversos
contextos aqui abordados, no qual estavam inseridos os historiadores elegidos, optamos
por estruturar o presente texto em trs distintos tempos, determinantes para compreenso
das mudanas efetivadas na sociedade brasileira em sua formao.

Palavras-chave: Historiografia brasileira. Portugueses. Identidade. Alteridade.

 ABSTRACT

This research has as main objective to highlight the speech of Brazilian historians about
Portugal and the Portuguese, in the context of the fo rmation of Brazilian society, when
the Portuguese presence in America gave rise to the formation of various representations.
The rhetoric of alterity that we seek to identify, took as ballast the identity forms that
historians settled for Brazil, making of Portugal and its people an important point of
inflection in this construction. The notions of brotherhood and ambiguity served as goal
to analyze the historical narratives, in their diverse perspectives, circumscribed to the first
century after independence, which allowed us to analyze the modes with which those
historians referred the Portuguese, in real time, of those existing in historical time,
crystallized in the sources they used. In order to give intelligibility to diverse contexts
discussed here, in which selected historians were inserted, we chose to structure the
present text in three distinct times, crucial for understanding the changes that take effect
in Brazilian society in its formation.

Keywords : Brazilian Historiography. Portuguese. Identity. Alterity.

 RSUM

Cette recherche a lobjectif principal de mettre en vidence le discours des historiens

brsiliens props du Portugal et des portugais, dans le cadre de la formation de la
socit brsilienne, lorsque la prsence portugaise lAmrique a donn lieu la
contitution de plusieurs reprsentations. La rhtorique de l'altrit quon cherche
identifier a pris comme base les formes d'identit que les historiens ont tablies pour Le
Brasil, em faisant du Portugal et de son peuple um point important dinflection dans cette
construction. Les notions de fraternit et d'ambigut ont t utilises comme limite pour
analyser les narrations historiques, dans leurs points de vue divers, et circonscrits au
premier sicle aprs l'indpendance, ce qui nous a permis de dcomposer les modes avec
lesquels les historiens ont rfr les portugais, en temps rel, de ceux existent dans le
temps historiques, et cristalliss par ls sources quils ont utilis. Pour donner de
l'intelligibilit aux diffrents contextes ici traits, dans lequel ls historiens choisis taient
inseres, on a decide de structurer ce texte em trois diffrents moments, dterminants pour
la comprehension ds chancgements raliss la socit brsilienne dans as
conformation.

Mots cls: Historiographie brsilienne. Portugais. Identit. Altrit.

 Ao meu pai,
Lucas Hygino Monteiro
Que h muito sonhara com Coimbra,
E minha me, Iraci,
Que nem sabia onde era,
Mas que tinha um sorriso lindo.
(In memorian)
 AGRADECIMENTOS

Considero a gratido um dos sentimentos mais perfeitos, valorizador da vida humana,

proporcionando alegria ao corao de quem a nutre. Como essa alegria permeia minha
existncia, avolumada depois de assentar o ponto final de um texto que foi construdo,
passo a passo, ao longo dos ltimos quatro anos, no poderia deixar escapar este
momento para dizer da gratido que sinto pelas pessoas que, de variadas formas, me
auxiliaram nessa construo. Fao-o tambm pela necessidade de firmar nomes que se
fizeram prdigos na amizade, na dedicao, no amor e na capacidade de suportar os dias
cinzentos que existiram quando da feitura desta tese.

Lucira, em primeira mo, quero agradecer a ousadia da mudana, da loucura de

permitir um intervalo vida construda at ento, para arquitet-la em novos patamares.
Obrigada, Lulu, pelo apoio emocional e financeiro, pela descoberta comum das ruas
coimbrs e de tantas outras de variadas cidades do Velho Mundo, nas quais andamos para
ampliar a experincia. Obrigada por compartilhar a saudade, junto com a meia de leite da
confeitaria Vnus, os doces da Briosa, o vinho da Taberninha, que nos tiraram da linha e
findaram por nos obrigar a novas andanas.

Ao Flvio, que manteve o brilho do cho branco e o verde do jardim, os livros limpos, os
ces alimentados, a integridade do lar, a relao saudvel. Agradeo pelo zelo, pelo
compartilhamento da solido nos dois lados do Atlntico, pelo cuidado com Lucas num
segundo tempo, pela lgrima da despedida e pela alegria do regresso. Pelas conversas
sobre a tese, pela indicao de livros, pelo compartilhamento de um tempo angustiante
para os dois, mas que se tornou marco em nossas vidas, com direito quele caf no fim da
tarde, territrio de uma rotina que poucos sabem como perfeita, saiba de meu corao
devedor.

Ao meu filho lindo, Lukete, cuja ausncia me roubou o sono, e que em pleno aflorar
adolescente pediu- me seu mundo de volta. A ti, querido, meu obrigada, por ter aprendido
a viver com migalhas de me nesses quatro anos, sem nunca deixar de me amar e de orar
por mim.

Ao amigo Carlos Alberto, receptivo desde antes de nos conhecermos pessoalmente, que
tanto me ensinou a viver em Portugal, alertando- me para a compreenso de seu povo com
o olhar de quem vinha de outras terras. Com a propriedade dos bons observadores e a
sagacidade mansa dos sbios.

Agradeo tambm a Margarida Adnis, que me ensinou da arquitetura das belas casas de
Coimbra, do percurso da cidade e dos nomes das ruas, das melhores cantinas da
universidade e dos pratos ali servidos, bem como das sutis nuanas da vida portuguesa.
Uma portuguesa to brasileira que nem mesmo ela sabe. A ti, amiga, fica minha gratido,
pois o carinho mais precioso que a palavra burilada.

Ao ngelo Reisinho Lebre, que mesmo sem o notar, proporcionou o insight que resultou
na definio da temtica desta tese.

Aos professores do doutoramento que me ensinaram, cada um sua maneira, novas

abordagens histricas, outros modos de ver e decifrar o mundo.

Um agradecimento especial ao meu orientador, Doutor Antnio Martins da Silva, mais

que professor, mais que orientador, um mestre que me guiou pelas sendas tortuosas da
pesquisa com mansido e segurana, sem imposies pessoais. Mesmo distncia, deu-
me a liberdade necessria para que me posicionasse como historiadora no construto do
texto, apontando caminhos, decifrando enigmas, clarificando o obscuro e aplainando suas
dubiedades, como s um grande mestre sabe fazer. Os mritos porventura existentes neste
texto devem-se unicamente sua capacidade. As falhas so minhas, assumidamente,
como aprendiz que sou. Obrigadssima, meu Orientador!

Um agradecimento especial ao Anderson Barbosa, criador da ilustrao da capa, e ao

Douglas Costa, um anjo barroco mineiro que conheci em Coimbra, e que se tornou, para
mim, uma ponte entre o Brasil e Portugal, alm de um amigo a quem devo enormes e
repetidos favores.

Aos bons portugueses, receptivos e amveis, que de alguma forma me ajudaram durante
minha estadia em Coimbra, sem o olhar desconfiado que dirigem normalmente s
brasileiras. Especialmente a dona Maria de Ftima Paiva, cuja casa pura expresso do
encontro de Portugal, frica e Brasil, tal qual a extenso de sua recepetividade para
comigo e os meus.

Dentro da Faculdade de Letras, um agradecimento especial Senhora Liz Dlia, antiga

secretria do Instituto de Histria Econmica e Social, Senhora Ada Gouveia e
Doutora Manuela Saraiva, da Secretaria de Ps-graduao, pela constante disponibilidade
em resolver meus pleitos.

Ao Deus que me sustenta todos os dias, e que me proporciona a alegria de estar aqui.
Pequena lista de poucas abreviaes

IHGB Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro

HGB Histria Geral do Brasil

CGS Casa grande e Senzala

S&M Sobrados e Mocambos

SUMRIO

Introduo ....................................................................................................................... 01

Parte I
A Irmandade como retrica, em te mpos de construo da nao ........................... 15

Captulo 1. Um projeto para a histria da nao emancipada ....................................... 24

1.1. Reconhecendo-se no outro, e o outro Portugal..................................... 36
Captulo 2. A nao como continuao da colnia ...................................................... 44
2.1. Os herois do Brasil ................................................................................. 50
2.2. O carter civilizatrio da colonizao portuguesa ................................... 60
2.3. A admirvel monarquia Bragantina ........................................................ 72
Concluso da Parte I........................................................................................ 86

Parte II
Tempos de mudanas, tempos de alte rao da retrica .......................................... 90

Captulo 3. Em busca de um sentimento nacional ......................................................... 100

3.1. Impiedosos fazedores de novos caminhos................................................... 106
Captulo 4. A explorao colonial como perspectiva .................................................. 119
4.1. De vanguarda a parasitas ........................................................................... 122
4.2. O carter predatrio e dissoluto dos Bragana............................................ 135
4.3. A cepa e seus viosos ramos..................................................................... 148
Captulo 5. A tentativa de superao da herana portuguesa ....................................... 158
5.1. O portugus livre da Renascena ............................................................... 164
5.2. A metamorfose: de livres a tristes .............................................................. 172
Concluso da Parte II ......................................................................................... 180
Parte III
Em te mpos de reencontro, o ressurgir da irmandade .............................................. 186

Captulo 6. Uma nao impregnada de Portugal ........................................................... 194

6.1. Uma mentalidade plstica.......................................................................... 198
6.2. Casa grande portuguesa .......................................................................... 206
6.3. Na esquina do mundo, um povo multifacetado.......................................... 218
Captulo 7. O passado como obstculo ao futuro.......................................................... 227
7.1. Um Portugal pouco europeu ..................................................................... 231
7.2. Semeadores dos verdes campos da Amrica ............................................ 242
Concluso da Parte III ...................................................................................... 250

Consideraes finais ....................................................................................................... 255

Evidncias ...................................................................................................................... 266

Bibliografia utilizada ...................................................................................................... 274

Bibliografia consultada .................................................................................................. 299

 INTRODUO

inegvel o quanto a presena portuguesa ainda ocupa lugar no seio da sociedade

brasileira, onde parece ter se cristalizado no dono da padaria, do boteco ou do armazm,
reinvenes de Joo Romo, personagem de Alusio de Azevedo, em O Cortio 1 . Em
opaca aluso aos mtodos do Imprio Portugus no processo colonial, o romance clssico
do autor brasileiro findou por se tornar uma das primeiras construes discursivas de
Portugal de largo alcance, personificado na figura do taberneiro luso, expressando,
tambm, o desconforto que existia em relao aos portugueses no Brasil ps-
independncia, depois de sculos de submisso colonial.

Bem antes, porm, em pleno sculo XVII, os poemas de Gregrio de Matos 2 , o Boca do
Inferno, j expressavam certo desprezo (e despeito) contra os reinis, enraizados no
comrcio e nos cargos administrativos da ento colnia, tomados como elementos de uma
elite crescentemente representada como usufruturia e exploradora.

A rivalidade entre portugueses e brasileiros, para alm da vida social, foi sobejamente
retratada na literatura dos dois pases, quase como uma vingana, a expressar um rancor
construdo nas engrenagens coloniais e alastrado quando do estabelecimento da Corte na
Amrica, poca em que vicejaram os chistes e as pardias. Fortalecida desde ento nas
reparties do governo, na Marinha - onde ocupava mais de um tero dos cargos - e at nas
ocupaes mais modestas, a presena portuguesa tornou-se se no um incmodo, quase um

1
No ro mance realista do sculo XIX, o portugus Romo foi descrito como u m ho mem rspido, de tamancos,
a gritar co m seus caixeiros por trs de um balco, descortinando tambm a realidade da sociedade brasileira
naquele mo mento. A despeito da existncia de outros personagens oriundos de Portugal, como o pacfico
cavouqueiro Jernimo e Miranda - co merciante enriquecido no comrcio atacadista e feito baro da coroa -,
Joo Romo teve preponderncia no romance pela sordidez de seu personagem, vido por enriquecer. Dono
do cortio, mourejava incessantemente, mas no tinha pudores em mentir nem roubar para angariar lucros.
2
A cada canto um grande conselheiro/Que nos quer governar cabana e vinha,/No sabem governar sua
cozinha,/E podem governar o mundo inteiro. Em Soneto bem conheci do, Obras de Gregrio de Matos, Rio
de Janeiro: Oficina Industrial Graphica, 1930.

- 1-
acinte identidade nacional, que aos poucos tomava formas 3 . Nesse contexto, as
construes discursivas avolumaram-se, como expresso de um antilusitanismo que
marcou o tempo poltico do imprio brasileiro, mas que deitou razes naquela sociedade
durante alguns dcadas aps a instaurao da repblica.

Como fator poltico, o antilusitanismo perdeu foras a partir dos anos trinta, com a
acelerao do desenvolvimento capitalista e a crescente aproximao diplomtica entre os
dois pases. A mudana de foco sobre as questes nacionais favoreceram o estabelecimento
de outros bodes expiatrios 4 , desvanecendo, aos poucos, a negativa separao entre
Portugal e Brasil, ao tempo em que novos discursos ensejavam outros olhares sobre
Portugal, sem a marca amarga da espoliao e humilhao prprias dos processos
colonizatrios.

Mais recentemente, as produes da televiso e do cinema brasileiro, oportunamente,

lanaram mo da representao de personagens portugueses, correntes na histria
brasileira, de forma a acentuar a aura de reencontro entre os dois pases. Sries como O
quinto dos Infernos5 , A Muralha 6 e filmes como Carlota Joaquina 7 , Desmundo8 , entre
outros mais antigos, fecundaram, mais uma vez, o olhar do brasileiro sobre Portugal e os
portugueses.

A despeito dessa reaproximao e das diferenas e semelhanas que a mesma acentuou, os

estudos sobre a construo da identidade nacional 9 asseveram que no perodo colonial

3
Sobre o surgimento, desenvolvimento e aniquilamento do sentimento antilusitano, ver SOUSA, Ricardo
Lu z de. O antilusitanismo e a afirmao de nacionalidade. Politia Histria e sociedade. Vol. 5, n 1: p.
133-151, 2005.
4
O termo de ROW LAND, Robert. Manuis e Joaquins: A cul tura brasileira e os portugueses .
Etnogrfica, Vol. V, n 1: p. 157-172, 2001.
5
Minissrie escrita por Carlos Lo mbard i, Margareth Boury e Tiago Santiago e dirig ida por Wolf Maia e
Alexandre Avancini, apresentada pela primeira vez em 2002.
6
Baseada no romance de Dinah Silveira de Queirz, direo de Denise Saraceni, Lu is Henrique Rios e
Carlos Arajo. Sua estria no Brasil data de 2000.
7
Direo de Carla Camurat i, de 1995.
8
Direo de Alain Fresnot, de 2002.
9
Entre esses citamos ORTIZ, Renato. Cultura brasileira e identi dade naci onal. So Paulo: Brasiliense,
1985; RIBEIRO, Darci. O povo brasileiro: formao e o senti do do Brasil. So Paulo : Co mpanhia das
letras, 1995; SODR, Nlson. A i deol ogia do colonialismo. Rio de Janeiro: M EC/ ISEB, 1961; REIS, Jos
Carlos. As i denti dades do Brasil. Rio de Janeiro: FGV, 2003; ORLANDI, Eni Puccinelli. Discurso
fundador a formao do pas e a construo da i denti dade nacional. Campinas: Pontes, 2003; MELLO
E SOUZA, Laura de. Os desclassificados do ouro. Rio de Janeiro: Graal, 1982; da mesma autora, O sol e a
sombra - Poltica e administrao na Amrica portuguesa do sculo XVIII. So Paulo: Co mpanhia das

- 2-
inexistiu no Brasil a noo de brasilidade da forma como a entendemos atualmente.
Independente do local de nascimento, fosse da colnia, fosse oriundo da metrpole, no
existiam exotismos no projeto colonial, sendo todos considerados portugueses, sditos do
rei, a ele devendo obedincia. A nao portuguesa 10 adentrara pelos campos da Amrica,
neles se robustecendo, no deixando espao para identidades alternativas que levassem
desintegrao do projeto colonial. Se ao longo dos tempos o utras identidades foram sendo
criadas paulistas, pernambucanos, baianos, luso-americanos , tratavam-se mais de
identidades locais, ou regionais, mas que no se desvinculavam de um reconhecimento
maior, onde Portugal era o reino, a cabea, o bero 11 . O grito do Ipiranga desvaneceu em
definitivo esse convencimento, lanando a nova nao em busca de sua prpria face, e com
ela, a constatao da face do outro, no caso Portugal; mais especificamente, de brasileiros
diante de portugueses.

No obstante, mesmo separados, os laos no se quebraram no todo. At meados do Sculo

XX, era comum entre os brasileiros mais idosos, ao se referir a Portugal, trocar o
substantivo pelo carinhoso (ou debochado) ttulo de meu avozinho, assim como, em
algumas regies, era acentuado o brocardo de que todo brasileiro um dia foi portugus12 .

letras, 2006; M ELLO, Evaldo Cabral de. Rubro vei o: o i maginrio da restaurao pernambucana. Rio de
Janeiro: Nova Fronteira, 1986; MOTTA, Carlos Guilherme. 1822 Dimenses. So Paulo: Perspectiva,
1972; do mesmo autor, Viagem incompleta a experinci a brasileira. So Paulo: SENA C, 1999;
PIM ENTA, Joo Paulo Garrido. Portug ueses, americanos, brasileiros: identi dades polticas na crise do
Antig o Regime luso americano. Almanack brasiliense. n 3: p. 69-81, 2006; JANCSON, Istvn. Na Bahia,
contra o Impri o. So Pau lo: Hucitec, Salvador: Ed UFBA, 1976; PRADO Jnior. Caio. Ideias gerais sobre
a revol uo no Brasil. Formao do Brasil contemporneo. So Paulo: Brasiliense, 1999: STUMPF,
Roberta. Filhos da Mi nas, Americanos e Portugueses: identi dades coleti vas na Capi tania das Minas
Gerais (1763-1792). Dissertao de mestrado em Histria, Universidade de So Paulo, 2001.
10
Para a discusso do conceito de nao e nacionalismo, ver HOBSBAWN, Eric. Naes e nacionalismos
des de 1780: Programa, mito e realidade. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990, especialmente o captulo A
nao como novidade: da revoluo ao liberalismo.
11
A propsito, ver CA RVA LHO, Jos Murilo. A construo da ordem. Rio de Janeiro : Campus, 1980;
MOTTA, Carlos Guilherme. Viagem Incompleta: A experincia brasileira. So Paulo: SENAC, 1999,
especialmente os captulos Peas de um mosaico e Ideias de Brasil: formao e problemas; LIMA, Oliveira.
Formao histrica da naci onali dade brasileira. Rio de Janeiro: Leitura, 1944; PIM ENTA, Joo Pau lo
Garrido. Portugueses, americanos, brasileiros: identi dades polticas na crise do Antigo Regime luso
americano. Almanack brasiliense, n 3: p. 69-81, 2006; BA RMAN, Roderick J. Brazil: the forging of a
nation (1798-1852). Stanford: Stanford Un iversity Press, 1988; MOTTA, Carlos Gu ilherme. 1822:
Dimenses. So Paulo : Perspectiva, 1972, especialmente o captulo Brasileiros nas Cortes Constituintes de
1821-1822 e A interiorizao da metrpole (1808-1805). SOUZA, Iara. Ptria coroada: o Brasil como
corpo poltico autnomo. So Paulo :UNESP, 1999.
12
NASSER, David. Portugal, meu avozi nho. Rio de Janeiro: O Cruzeiro, 1965, p. 29.

- 3-
Essa relao, to delicada, no dizer de OLIVEIRA 13 , tem enfrentado desnveis no decorrer
dos sculos, e, consoante a conjuntura, pode ser de aproximao ou de distanciamento.

A experincia portuguesa no Brasil, por sua vez, apresentou duas fases distintas, que
marcaram as delicadas relaes entre esses povos. Uma diz respeito colonizao nas
terras do Novo Mundo, criando uma colnia que se tornou independente, no sculo XIX.
Outra fase tomou forma quando da vinda de imigrantes portugueses para a antiga colnia,
no contexto do movimento emigratrio que atingiu a Europa nos finais do sculo XIX e
incio do XX.

Na primeira fase no se fala de emigrao, posto serem as terras coloniais extenso das
terras portuguesas, de um imprio colonial que se apresentava como um trunfo de ouros14
no contexto poltico e econmico da poca. Os portugueses partiram como se nunca
tivessem sado de casa, segundo Eduardo Loureno 15 , e foram descritos como senhores da
terra, capazes de castigar, mutilar e matar todos os demais povos submetidos ao seu
mando. Por conseguinte, o portugus continuou a ser portugus na Amrica, mera
expanso da Lusitnia.

As marcas dos trs sculos da colonizao portuguesa no passaram inc lumes e at

nossos dias persistem como ponto de inflexo importantssimo na emergncia da
identidade brasileira. Fomos portugueses, um dia, mas nos tornamos brasileiros. Como
filhos ou irmos, no se pode negar tal parentesco. Apesar das relaes conturbadas dos
dois lados do Atlntico, dos chistes e das pardias, nunca foi fcil ser portugus no Brasil
nem brasileiro em Portugal. O contato entre o colonizador e o colonizado engendrou uma
nova cultura, que, desfeitos os laos polticos, fala de variadas formas de um povo que, de
longe, nos to parecido.

Da colnia nasceram as memrias que gestaram a histria contempornea do Brasil - uma

histria que fala do outro, de um outro que se lanou no mundo desconhecido, num mar de
monstros, de medos indecifrveis, que ousou construir novas formas de viajar e de viver e
que sujeitou povos distintos de si, adaptando-se a eles. Esse outro foi quem idealizou um
lugar, transformando-o, custa de sangue, suor e lgrimas de dor e de saudade, no s

13
OLIVEIRA, Lcia Lippi. Ns e eles Relaes culturais entre brasileiros e imigrantes . Rio de Janeiro:
Ed itora FGV, 2006, p. 117.
14
de autoria de Gilberto Freyre essa aluso: Vide Casa Grande e Senzala, pag. 198.
15
LOURENO, Eduardo. A nau de caro. So Paulo: Cia das letras, 2001, p.50.

- 4-
suas, mas de outros povos por ele dominados. Foi quem traou um modelo, quem fez um
cadinho, quem transformou a terra bruta em solo frtil, numa dinmica entre mundos,
expressa na dificuldade em distinguir a identidade coletiva naquele espao, onde a
distino em ser portugus e ser brasiliano, ou mazombo, encontra-se envolta numa
discusso profunda sobre identidades 16 . Dos sculos em que atuou, como agente ativo da
colonizao,restaram memrias de uma experincia que deu certo, e que, de variadas
formas, se transformaram em histria.

A segunda fase dessa experincia, bem diferente, representativa de um Portugal

empobrecido, politicamente inexpressivo no contexto europeu, cujos nacionais buscaram
novas terras para sobreviver pobreza e ao desamparo de seus lderes. Era preciso
documentos para entrar em terras dantes de Portugal! J no eram mais senhores; antes
disso, eram pobres e estrangeiros buscando sustento numa terra que j havia sido sua,
submetidos ao destino de viver fora de sua ptria, obrigados a desenvolver estrat gias e
astcias na arte da sobrevivncia. Essa o utra fase da experincia exprimiu a recriao da
prpria identidade portuguesa no alm mar, como uma das muitas estratgias dos
migrantes portugueses.

Das vivncias conjuntas com os compatriotas, dos espaos diferenciados de sociabilidade,

das prticas de migrao e das escolhas e formas de trabalhar, alm de certas caractersticas
de personalidade, que vo alm da temtica deste trabalho, restaram memrias, evidncias
que o tempo desmanchou em quase lendas, apesar de mais prximas e mais vivas que as do
tempo da colnia. De ambas as fases, cristalizaram-se discursos, retratos falados sobre
Portugal e de sua populao entre os brasileiros, que muitas vezes mesclaram ambas as
experincias, mesmo que essas tivessem distintas temporalidades. Retratos que, mesmo
passados sculos, chegaram aos nossos dias, representadas a partir de um importante
veculo de recriao do passado: o discurso histrico, apoio fundamental do processo de
construo do imaginrio nacional 17 .

16
As variadas perspectivas dessa discusso so abordadas por JANCSN, Istvn. PIMENTA, Joo Paulo G.
Peas de um mosaico (ou apontamentos para o estudo da emergncia da i denti dade nacional brasileira.
In MOTA, Carlos Guilherme. Viagem incompleta A experincia brasileira. Formao: Histrias. So
Paulo: SENA C, 1999. Ver tambm PIM ENTA, Joo Paulo Garrido. Portug ueses, americanos, brasileiros:
identi dades polticas na crise do Antigo Regime luso americano. A lmanack brasiliense, n 3: p. 69-81,
2006.
17
GODOY, Joo M iguel Teixeira de. Formas e problemas na histori ografi a brasileira. Revista de
Histria da UNISINOS, v. 13, n 1: p. 66-77, Jan/Abr de 2009.

- 5-
Sendo a historiografia brasileira um dos principais veculos que possibilitaram a
disseminao de muitos desses discursos, representaes simblicas do pas e de seus
habitantes que se transmutaram, parcialmente, para as terras da Amrica, no h porque
no desvend- la como importante fonte de investigao, posto ser a mesma, por si s, uma
representao do passado 18 e um lugar de memria social19 , memria que ganhou sentido
no trabalho de reflexo da escrita realizada pelo historiador a partir de demandas pessoais,
sociais e polticas de seu presente.

A historiografia aqui referida expressa uma teia discursiva que envolve, na atualidade,
parte do conhecimento brasileiro sobre Portugal, criando mitos e imagens a respeito,
mesmo que convergentes e divergentes, distintos e paradoxais entre si. A no-
uniformizao dessa produo j revela, de per si, a sua prpria historicidade, e sua
renovao no exclui o presente nem o lugar social de seus muitos autores.

Diante da construo discursiva que caracteriza a historiografia brasileira, voltada aos

estudos da formao dessa sociedade, levantamos alguns problemas, que nortearam nossa
investigao: Como o historiador brasileiro construiu Portugal e os portugueses, dentro da
dimenso temporal? Como ele os entendeu? Quais as ressignificaes que os historiadores
deram s representaes j existentes? Como foi representado o povo portugus que
participou da formao brasileira, como sujeitos de nossa histria, as nuances e
entendimentos de sua formao, seu papel no contexto brasileiro, suas estratgias de
sobrevivncia e astcias, seus interesses, sociabilidades, seu imaginrio e as problemticas
existentes na formao de um novo espao no contexto do mundo moderno, com suas
permanncias e rupturas? Eis os problemas lanados para esta investigao.

O cerne de nossa proposta, como se pode vislumbrar, diz respeito construo de um

Portugal e dos portugueses pelos historiadores brasileiros. No se trata do portugus e do
Portugal reais, verdadeiros, perdido nas brumas do tempo e cujo legado restou apenas em
vestgios, objetificados pela pesquisa histrica em sua nsia de reconstruo, de
regenerao de um passado que se esconde, que no se deixa ver em todas as dimenses do
real, que oferece apenas a verossimilhana de si, porque inventado a partir de presente do
historiador e de seus embates.

18
MALERBA, Ju randir. A histria escrita: teori a e histria da histori ografi a. So Paulo : Contexto, 2006.
19
NORA, Pierre. Entre memria e histri a: a problemtica dos lugares . Projeto Histria, n 10: p. 07-28,
1993.

- 6-
So os livros de histria do Brasil, mas no apenas, que carregam ao longo dos anos (e dos
sculos) os discursos que os historiadores fizeram daquele pas e de seu povo. Na prxis de
construo da prpria histria, construiu-se tambm a histria do outro, cristalizando-se
interfaces que dialogam entre si, sejam portuguesa, holandesa, francesa, africana ou
indgena, e que justificam a brasilidade e sua alteridade de forma positiva ou negativa,
dependendo do contexto. Assim, partimos do princpio de que a historiografia, enquanto
prtica de construo identitria, constri tambm outras identidades alm da pretendida, e
em seu metier, mesmo que de modo incidental, articula a retrica do outro, o no-ser, o
avesso do ser. So esses discursos que buscamos na prtica da histria do Brasil.

A construo da historiografia brasileira, preciso destacar, no se deu de forma uniforme,

bem ao contrrio. Padecendo de toda sorte de imposies pela antiga metrpole, de
imbricao de vivncias entre brasileiros e portugueses, de turbulncia de pensamentos
contraditrios, de ideologias dspares, de distintos interesses e at da ambigidade de se ter
como brasiliano no espao colonial, expressa uma multiplicidade de discursos reveladores
na busca de uma identidade.

Por historiografia brasileira mister esclarecer que consideramos o conceito, em sua

polissemia e no contexto desta investigao, nos termos firmados por Carbonell20 : a
histria do discurso um discurso escrito e que se afirma verdadeiro que os homens tm
sustentado sobre seu passado, aberto anlise e recomposio de sua constituio 21 . Os
documentos histricos, firmados quando da escrita do passado, sujeitos anlise da
narrativa e dos seus enfoques, das interpretaes e das vises de mundo, do uso das
evidncias de mtodos para sua composio, assumem o cariz do que aqui se nomeia como
historiografia.

Por sua vez, os autores desses documentos so aqui tratados como historiadores, consoante
o entendimento de Falcon22 e Koselleck 23 , ao estabelecer que o que d forma a tal

20
CA RBONELL, Charles-Oliv ier. Historiografia. Lisboa: Teorema, 1992, p. 6.
21
Cf. GODOY, Joo Miguel Teixeira de. Formas e problemas da historiografi a brasileira. Revista de
Histria da UNISINOS, v.13, n 1: p. 66-77, Jan/Abr 2009.
22
FA LCON, Francisco J. C. A i denti dade do historiador. Estudos Histricos, n. 17: p. 7-30, 1996.
23
KOSELLECK, Reinhardt. historia/ Historia. Madrid: Editorial Trotta, 2004 e Id. Los estratos del tiempo:
estdi os sobre la historia. Barcelona: Ediciones Paids, 2001. Os estudos de histria conceitual,
desenvolvidos por Koselleck apontam as longas e importantes modificaes no que hoje conhecemos como
Histria. Co mo u m singular plural ou co letivo, a Histria, segundo Koselleck, passa a designar, a partir do
sculo XVIII, em seu sentido moderno, numa s palavra, os fatos, o relato destes e o conhecimento cientfico.

- 7-
identidade a autoconscincia de ter produzido ou tentado produzir um texto de Histria,
bem como aquele que reconhecido por t- lo produzido.

Tais ressalvas so imprescindveis, para que se entenda o que pode e o que no pode ser
considerado um trabalho de historiografia no Brasil 24 , visto que os espaos acadmicos
para cursos de Histria naquele pas surgiram somente com a fundao das Faculdades de
Filosofia, Cincias e Letras de So Paulo, em 1934, e do Rio de Janeiro em 1935. Foram
estes espaos que formaram as primeiras turmas de historiadores no pas, cuja produo de
profissionais veio tona dez anos depois, de maneira tmida, o que demonstra que durante
muitos anos a histria do Brasil foi escrita pelos eruditos, homens que se dedicaram a
escrever a histria da nao.

Francisco Iglesias 25 apontou que, no Brasil oitocentista, o ofcio do historiador foi

executado por uma categoria mais abrangente de intelectuais: a dos homens de letras. No
sendo profissionais da Histria, diplomatas, professores, mdicos, advogados, procos,
militares, comerciantes dedicavam-se a esse campo do conhecimento de forma sistemtica
e apaixonada, acumulando um saber cuja principal fonte de legitimidade era o trabalho de
pesquisa documental: o trabalho de consultar, reunir, criticar e copiar documentos
manuscritos. A histria escrita nesse contexto, onde no havia historiadores de ofcio, mas

De tal considerao surgem duas perspectivas, uma com o foco no sujeito e outra no texto. A primeira parte
da premissa da existncia de certo tipo de profissional especializado, praticante de um ofcio intelectual que
consiste em saber produzir u m tipo especfico de conhecimento, no caso, conhecimento histrico, que se
materializar em u m texto reconhecido como de Histria pelos demais praticantes do ofcio. Na segunda
perspectiva h a questo de existir ou no caractersticas capazes de conferir o carter de Histria a um
determinado texto, sendo irrelevante o fato de que quem o produziu ser considerado ou no um historiador.
As contestaes sobre o perodo da assuno deste sentido moderno da Histria apresentado por Koselleck
so feitas por: YILMAZ, L. Como a Histria deveria ser escrita; ou deve mesmo ser escrita? gora, v.
11, n 1: p. 21-29, 2005.
24
Mesmo que existam inmeras obras sobre o Brasil, produzidos ao longo de seu processo colonizador,
ponto pacfico no se tratar de obras de carter historiogrfico, posto no atenderem aos requisitos mnimos
para merecer esta catalogao, ficando as mesmas no campo da literatura ou de aporte documental. A
respeito, ver RODRIGUES, Jos Honrio. Teoria da histria do Brasil. So Pau lo: Progresso Editorial,
1949; SODR, Nelson Werneck. O que se deve ler para conhecer o Brasil. Rio de Janeiro : CBPE, 1945;
GUIMAR ES, Manoel Salgado. Nao e Ci vilizao nos trpicos . Estudos histricos, n 1, 1988;
ARRUDA, Jos Jobson e TENGA RRINHA, Jos Manuel. Histori ografi a luso-brasileira contempornea.
Bauru: EDUSC, 1999; IGLESIAS, Francisco. Historiadores do Brasil. Belo Ho rizonte: EUFM G/ IPEA,
2000; KANTOR, ris. Es queci dos e Renascidos: historiografia acadmica luso-americana. So Paulo:
HUCITEC, Salvador: Centro de Estudos Baianos, 2004, entre outros. Por outro lado, mes mo que se
considerem alguns trabalhos como historiogrficos, pende sobre os mesmos o cariz de no se enquadrarem
como u ma h istoriografia t ipicamente brasileira.
25
IGLSIAS, Francisco. Jos Honri o Rodrigues e a historiografia brasileira. Estudos Histricos, n 1: p.
55-78, 1988.

- 8-
eruditos, est visceralmente ligada ao Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro,
encontrando-se naquela instituio os parmetros para sua realizao, como ser exposto
mais adiante.

Os intelectuais que produziram estudos tidos como histricos, no perodo anterior s

Faculdades de Histria, conviveram, segundo Iglesias 26 , com duas situaes: uma de crise
profunda no campo do poder, cuja marca era a incerteza poltica e a outra era o processo de
aprimoramento dos trabalhos histricos atravs das relaes com outros campos do saber,
surgindo da uma tenso entre o historiador e o poltico. Somente com o surgimento dos
citados cursos de Histria na dcada de 1930, e com a formao dos mesmos ao longo dos
anos seguintes e a produo que da adveio, que o trabalho do historiador deixou de ser
amador, para se tornar um ofcio.

Em razo disto, utilizamos indistintamente os termos intelectuais, homens de letras e

historiadores para aqueles que se dedicaram aos estudos histricos, tornando-se autores
reconhecidos pelos seus pares ou assim o sendo posteriormente. Do mesmo modo,
consideramos como historiogrficos os trabalhos por eles produzidos, desde que expressem
uma crtica do processo histrico, tornando-o inteligvel, dados imprescindveis a um
trabalho dessa natureza.

As obras escolhidas fazem parte do chamado cnone da historiografia brasileira, e nelas

Portugal foi tratado no como temtica principal; bem ao contrrio, a discusso do Brasil
se expe em perspectiva. Nem por isso essa discusso obscurece u Portugal como sujeito da
histria brasileira, pois na relao entre Brasil e Portugal e no entendimento do primeiro
que se representou o segundo. So esses discursos que nos dispomos a investigar, posto
que nomeadas vezes passem despercebidos nas discusses sobre o prprio Brasil, fixando-
se, de forma explcita ou insidiosa, na memria dos leitores dessa historiografia.

A seleo das obras utilizadas como fontes para a investigao recaiu na produo de
autores de nacionalidade brasileira, e cujos textos, temas e campos de trabalho vinculam-se
histria do Brasil. Tal escolha, por evidente, exclui os chamados cronistas coloniais, bem
como os brasilianistas 27 , cujos trabalhos, a nosso ver, no expressariam as formaes

26
Ibidem, p. 61.
27
Entende-se por brasilianistas os autores estrangeiros (especialmente estadunidenses e franceses), que se
dedicaram a analisar a realidade histrica do Brasil, favorecendo seu crescimento e robustecimento. Alguns
autores compreendem tratar-se de u m movimento, iniciado desde a terceira dcada do sculo XX, co m a

- 9-
discursivas que tentamos desvendar como principal objetivo desta investigao, seja a
criao de uma identidade para o Brasil, onde se faz necessrio a construo de um
discurso que fala do outro, representando-o.

Esta seleo pode ser tomada como artificial e discutvel, apesar de tratar-se de trabalhos
de valor reconhecido e incontestado. artificial no sentido de que elimina muitas outras
obras e autores que poderiam bem representar os chamados perodos histricos aqui
trabalhados. Entretanto, consabido que toda e qualquer seleo e periodizao
contestvel, por se tratar de uma entre tantas outras estratgias de abordagem e de
atribuies de sentido. Tal limitao, por sua vez, intrnseca reflexo terico-
metodolgica que cerca o presente trabalho.

No foi nossa inteno dado o tempo que tivemos para realizar a investigao proposta,
alm das limitaes formais impostas pelas normas da academia abordar toda a obra dos
autores escolhidos, nem nos prendemos s possveis mudanas de pensamento que
porventura existisse em cada um deles, salvo em casos que tais mudanas foram
expressivas e estiveram diretamente vinculadas ao objeto do presente trabalho. A escolha
de determinadas obras teve como critrio serem as mesmas quase uma sntese de
pensamento de seu autor, no quadro de um tempo determinado.

Nosso esforo o de compreender, dialogar e mediar o dilogo, sempre apoiados na

sensibilidade da origem social, da formao intelectual, enfim, do lugar social e da data
dos historiadores aqui contemplados, cujo trabalho possibilita a compreenso das
representaes discursivas que buscamos sobre Portugal e seu povo, e que foram
reelaboradas, ressignificadas conforme o contexto de sua produo. Nosso intuito
alcanar uma compreenso mais ampla dessas representaes sucessivas, mas no

macia entrada de profissionais franceses nas recm criadas universidades brasileiras. Na maioria das vezes,
porm, os autores dedicados questo entendem ter sido o Brasilianis mo u m movimento fo mentado a partir
da Revoluo Cubana, e encabeado por historiadores norte americanos, devidamente financiados e
interessados na realidade especfica do Brasil. Por terem acesso ilimitado aos arquivos nacionais, vetados
para os pesquisadores brasileiros, foram to mados como agentes da Agncia de Inteligncia americana, no
contexto das ditaduras militares, sofrendo rejeio por parte dos intelectuais nacionais. A respeito
ver PONTES, Helo isa. Brasil com z. Estudos Histricos. v. 3, n. 5: p. 55-72, 1990. SEBE, Jos Carlos.
Introduo ao nacionalismo acadmico os Brasilianistas. So Pau lo: Brasiliense, 1984. BEIGUELMAN,
Paula. Cultura acadmica nacional e Brasilianismo. In. BOSI, Alfredo (Org.). Cultura brasileira, temas e
situaes. So Paulo : tica, 1987.

- 10 -
suprimidas, que so expressas na chamada historiografia brasileira, no contexto social de
sua produo.

Tomamos as obras que nos serviram de fonte, ao longo da investigao, como textos
produtores de sentidos, forjados, construdos, elaborados por historiadores que se
ocuparam em discutir, analisar e at descrever Portugal e os portugueses, tornando-se,
assim, meios de constituio de sentidos. Partimos deste princpio para buscar na
historiografia no apenas os fatos escondidos por trs da ideologia ou da imaginao,
frutos dos lugares sociais dos variados autores cuja escrita foi aqui utilizada como fonte,
bem como a continuidade entre esta imaginao e a produo de sentidos no contato entre
estes escritores e um mundo tangvel que, apesar de efetivamente observado, no um
dado neutro a ser simplesmente apreendido pelo historiador.

A escolha de obras que vieram a ser pertinentes para o objetivo central da investigao
teve como fio condutor as formas de identidades representadas pelos intelectuais por meio
de suas narrativas, em diversas perspectivas orientadoras sobre o passado. O recorte
cronolgico da produo de tais obras, por sua vez, fixa desde a segunda metade do sculo
XIX com o elogio da colonizao portuguesa, no dizer de Reis 28 - at a dcada de trinta
do sculo XX, cuja produo marca, mesmo que de forma ambgua, a identidade
portuguesa no Brasil.

As noes da Irmandade e Ambigidade, existentes, mesmo que de forma distintas, na

historiografia trabalhada, so tomadas aqui como fio condutor no levantamento da retrica
a ser desvendada. Pela primeira entende-se a crena de que Brasil e Portugal so ptrias-
irms, com culturas que, ao longo de sua histria, se fundem numa s cultura brasileira. O
termo lusobrasileiro indicativo dessa noo, reunindo, sob tal denominao, as duas
naes, criando uma categoria liminar.

A Ambigidade, cuja raiz se encontra na historicidade da colonizao, pouco refletida na

produo historiogrfica: ao se referir aos portugueses observa-se uma indefinio quanto
a real nacionalidade de quem se falava, posto serem os lusitanos considerados
culturalmente muito prximos dos brasileiros, quase no se podendo trat-los como

28
REIS, Jos Carlos. As i denti dades do Brasil de Varnhagen a FHC. Rio de Janeiro : Ed itora da FGV,
2003, p. 23.

- 11 -
estrangeiros, exticos ou at mesmo imigrantes 29 . A questo do surgimento do sentimento
nativista ou da idia de nao, no contexto da colnia, poderia dirimir a dificuldade de
muitos autores em ver os portugueses como diferentes dos brasileiros, assumindo uma
retrica do outro 30 . No obstante, na maioria dos casos, a noo de irmandade perpassada
pela de ambiguidade, em face da artificialidade da construo oitocentista de tal distino,
que findou por se refletir na historiografia das dcadas seguintes, nomeadamente aquela
que reflete os primrdios do fluxo imigratrio portugus para o Brasil 31 .

Tendo como base essas construes metodolgicas, tomamos a historiografia como a

expresso de uma teia discursiva que envolve parte do conhecimento brasileiro sobre
Portugal. Essa teia constitui as chamadas evidncias 32 desta investigao, e a partir da
mesma verifica-se a criao de um discurso que se reflete tanto na identidade brasileira
quanto no construto identitrio do prprio portugus, visto que, segundo CILLIA, as
identidades nacionais e sociais so produzidas, reproduzidas, transformadas e destrudas
pela linguagem e outros sistemas semiticos 33 .

Para melhor exposio do tema, esta dissertao encontra-se estruturada em trs partes,
sendo a primeira voltada exclusivamente elucidao da formao da narrativa histrica
no Brasil como estratgia de consolidao da nao, e da tentativa de criao de uma
identidade nacional, aps a emancipao poltica. A este perodo denominamos Tempo de
Construo, no qual a histria da nao comea a ser criada e redefinida, alijada da
produo portuguesa. Destacamos, nesse contexto, a criao do Instituto Histrico e

29
Sobre a questo, h que ter em conta as circunstncias que favoreceram que a fronteira entre os dois grupos
fosse fluida e mal definida, determinada mais por circunstncias especficas e conjunturais do que por
quaisquer critrios gerais ou objetivos. Ao nvel da produo dos discursos de legitimao, do processo de
construo da nova nao, se expressa a mesma dificu ldade de definio, em termos polticos e histricos, da
diferena entre a antiga metrpole e o novo estado imperial, ou onde se deveria situar a ruptura e quais as
continuidades a serem valo rizadas. Qual o papel a atribuir a Portugal, aos portugueses e casa de Bragana
na construo de uma cultura e de uma identidade nacionais? Trata -se de um problema de fundo, que foi
obtendo respostas diferentes e contraditrias ao longo do sculo XIX e durante a primeira metade do sculo
XX.
30
GOM ES, Artur Nunes. Sob o signo da ambigi dade: configuraes i dentitrias no es pao portugus
do Rio de J aneiro. Dissertao de mestrado em Antropologia, UNICAMP, 1998, p. 70.
31
OLIVEIRA, Lcia Lippi de. Ns e eles Relaes culturais entre brasileiros e imigrantes . Rio de
Janeiro: FGV, 2006. A autora chama ateno para o crescente desinteresse acadmico sobre a experincia
portuguesa no Brasil aps a Independncia. Tal temtica apresenta escasso nmero de investigaes, se
comparadas com as pesquisas sobre outros grupos nacionais que imigraram para o Brasil na mesma poca.
32
Cf. HA RTOG, Franois. As evi dncias da histria O que os historiadores veem. Belo Horizonte:
Autntica, 2011.
33
CILLIA, Rudolf. REISIGL, Martin. WODAK, Ruth. A construo discursiva das i denti dades nacionais .
So Paulo: Contexto, 2003.

- 12 -
Geogrfico do Brasil (IHGB) como agente dessa construo, posto que sua produo
tornou-se o parmetro para reproduo, durante boa parte do sculo XX, da historiografia
produzida regionalmente no Brasil. Para tanto, destacamos a obra de Von Martius e
Francisco Adolpho Varnhagen, como exemplar para a proposta daquele crucial momento
histrico. Conquanto Von Martius no tenha escrito um trabalho de histria, apenas uma
proposta de como deveria se pautar a historiografia doravante produzida, utilizamos seu
texto como demonstrativo da identidade pretendida pelo IHGB e pelo prprio trono,
doravante. Por sua vez, entendemos que a retrica da brasilidade foi desenvolvida nos
escritos de Varnhagen, mesmo que enlaada com a ex- metrpole portuguesa.

A segunda parte tem como pretenso demonstrar como a Repblica, aps sua instaurao,
provocou uma substancial mudana nas propostas monrquicas do Instituto, e de como a
retrica oitocentista foi modificada, mesmo dentro da mesma instituio. So tempos de
mudanas, tanto no contexto sociopoltico brasileiro, quanto nos modos daqueles que
escreviam sua histria perceberem o pas e suas relaes com o outro. Para tanto,
buscamos desvendar as obras de Capistrano de Abreu, para entender como e por que se
modificou a narrativa historiogrfica em relao a Portugal e seus nacionais, na
compreenso do Brasil, no contexto do IHGB.

No mesmo contexto republicano e numa nova arena de produo de um discurso histrico,

de carter mais independente e sem vnculos institucionais, buscou-se revelar as extruses
existentes na historiografia brasileira, em relao s interpretaes anteriores. A
verificao de tentativas de superao dos liames com Portugal, bem arquitetados na
historiografia oitocentista, e que perderam espao para modelos de histria onde o prprio
Brasil era posto em dvida, nos levaram a buscar nas obras de Manoel Bomfim e Paulo
Prado o desvio at ento no encontrado, a anttese que ainda no se ousara fazer. Nas suas
obras cidas e sagazes, onde o Portugal romantizado foi morto e outras construes
discursivas assumiram seu lugar, buscamos desvendar a retrica do outro.

Novos olhares e narrativas inovadoras sobrevieram queles autores: a entrada em cena dos
enfoques de Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Holanda demonstrativa de que o Brasil
mudara muito nos cem anos aps sua emancipao poltica, assim como o prprio mundo
mudara. A terceira parte de nossa dissertao ocupa-se desse novo tempo, que chamamos
de Tempos de reencontro, perodo no qual ocorreu a plena recomposio das relaes entre
os dois pases, a demonstrar um Brasil que ainda buscava se descobrir, ao mesmo tempo
- 13 -
em que tentava se desvencilhar da onipotente presena portuguesa, restos coloniais
arraigados no fazer de uma sociedade em busca da prpria face.

Para adentrar de vez no territrio da investigao propriamente dita, faz-se necessrio dizer
que nosso propsito, quando nos referimos a Portugal no ttulo deste trabalho, nunca foi de
limitar nossa pesquisa aos feitos do Estado Portugus e de seus mandatrios. A
Historiografia brasileira no trata apenas disso, e resumir o olhar de tantos autores a uma
histria exclusivamente poltica seria enfadonho. O portugus , aqui, uma extenso de
Portugal, e seus atos, suas maneiras, suas astcias, cristalizadas na produo que nos serviu
de fonte, s enriquecem o mosaico desenhado pelos brasileiros ao longo das dcadas sobre
Portugal. Afinal, so os portugueses os agentes de sua prpria ptria, que neles se
personifica. Vejamos sua presena na historiografia do e sobre o Brasil.

- 14 -
 PARTE I

A IRMANDADE COMO RETRICA, EM TEMPOS DE

CONSTRUO DA NAO

H corrente convico, entre os historiadores brasileiros, que a histria produzida nos

primeiros sculos depois do aporte portugus no Brasil no pode ser reconhecida, em
primeira mo, como sendo brasileira, apesar de arquitetada no ambiente colonial, por
homens que viveram e participaram da construo da colnia 34 . Sendo a conquista de parte
das terras americanas, e sua posterior colonizao, um feito portugus, cumpriu aos
mandatrios daquele imprio a tarefa do registro, assim como da prpria administrao, do
vasto territrio. Frei Vicente de Salvador, Jean de Lry, Brando, Antonil, so nomes,
entre tantos outros, que gravaram os primrdios da histria brasileira, testemunhas vivas do
tempo narrado. Cartas, dirios de viagens, memrias, crnicas, relatos, documentos
administrativos, instrues, entre tantas outras, perfazem as fontes originais que expressam
a presena portuguesa nas terras do Novo Mundo, registros sobre a terra nova, que passava
a integrar o notvel imprio ultramarino portugus.

De contedo variado, assim como suas formas, esses documentos que definem o
surgimento de um novo espao no cenrio mundial, apregoam tambm a percepo de seus
autores acerca do lugar, as ordens, desejos, determinaes e conselhos que marcaram
indelevelmente a chamada Amrica Portuguesa. Ao construrem uma extenso do seu reino
original, nos liames do chamado pacto colonial, os portugueses tambm construram a

34
A propsito da questo, ver ARRUDA, Jos Jobson. TENGA RRINHA, Jos Manuel. Historiografi a
lusobrasileira contempornea. Bauru: EDUSC, 1999. DIHEL, Astor Antnio. A cultura historiogrfica
brasileira dos IHGB aos anos trinta. Passo Fundo: EDUPF, 1998. RODRIGUES, Jos Honrio. Teoria
da histri a do Brasil. So Paulo: Co mpanhia editora nacional, 1978. Do mesmo autor, Histria da histria
do Brasil Historiografia colonial. So Paulo: Co mpanhia editora nacional, 1979 e Histria e
historiadores do Brasil. So Paulo : Fulgor, 1963. REIS, Jos Carlos. As i denti dades do Brasil de
Varnhagen a FHC. Rio de Janeiro: Ed itora FGV, 2003. IGLESIAS, Francisco . Historiadores do Brasil.
Belo Horizonte: EDUFM G/ Nova Fronteira, 2000. MACHADO, Ironita. Cultura histori ogrfica e
identi dade. Passo Fundo: EDUPF, 2001, entre outros.

- 15 -
prpria imagem, como administradores, feitores, capatazes, proprietrios e, tambm, como
marinheiros, nufragos, degredados, aventureiros, entre tantas outras representaes que
foram sendo gravadas no tempo pelos documentos redigidos ao longo do mesmo. De
indistinto modo o fizeram outros autores, nascidos na colnia, cujos nomes guardam
lugares nas narrativas desse perodo.

Sendo a nova terra, de nomenclatura variada 35 , uma extenso do reino portugus, sua
histria seria tambm a histria de Portugal, a qual integrava, ou deveria integrar - tal qual
a histria das demais colnias portuguesas e dos territrios onde Portugal marcou presena.
, pois, na imbricao das histrias desses dois lugares que nasce u o carter ambguo da
historiografia colonial, escrita por portugueses nascidos em Portugal ou na Amrica, e que
tambm se reconheciam como mineiros, pernambucanos, baianos, e tantas outras
naturalidades oriundas das capitanias, ptrias em miniaturas no contexto colonial 36 .

Foi da necessidade de registrar a histria do imprio que se fundou a Academia Real de

Histria Portuguesa, em 1720, reproduzindo-se em Lisboa o consrcio de homens cultos,
surgido quando do Renascimento, por toda Europa 37 . Em seu auxlio foi determinado que
uma instituio da mesma natureza fosse organizada no Brasil 38 , no sentido de dar

35
Ilha de Vera Cru z, Terra de Santa Cruz (1500), Terra Nova e Terra dos Papagaios (1501 ), Terra de Santa
Cru z do Brasil, A mrica, Terra do Brasil (1507), so nomes comumente usados nos documentos de distintas
pocas, que demonstram a versatilidade dos usos na nomeao da nova extenso do imprio portugus na
Amrica. A riqueza de denominaes denuncia a dificuldade de nomeao das terras portuguesas na
Amrica, e at o presente ainda se discute o significado de Brasil, e at mes mo de sua forma escrita. A
respeito ver CA RVA LHO, Jos Murilo de. O Brasil e seus nomes. Rev ista de Histria da Biblioteca
Nacional. Ano 2, n 23:Agosto, 2007.
36
A diferena entre nao, pas e ptria, conceitos lautamente encontrados nos documentos que remontam
colonizao do Brasil, e utilizados no presente texto, ancora-se nos estudos de JANCSN, Istvn e
PIM ENTA, Joo Paulo. Peas de um mosaico ou apontamentos para o estudo da emergncia da
identi dade nacional brasileira. In. MOTTA, Carlos Guilherme. Viagem incompleta a experincia
brasileira Formao: Histrias. So Paulo: SENAC, 1999.
37
CAJUEIRO, Renato Lu s Bacellar. Letrados DEl Rey: os conselhos de histria e o poder real em
Portugal na pri meira metade do sculo XVIII. Dissertao de mestrado em Histria, Un iversidade Federal
Flu minense, 2007.
38
No Brasil a histria oficial foi escrita entre os sculos XVI e XIX, pelos chamados cronistas ultramarinos,
institudos oficialmente aps a Restaurao Portuguesa, em 1640. Repetia -se, pois, uma prt ica de escrita
institucionalizada j em uso pela Espanha, desde os princpios da colonizao de suas possesses n a
Amrica. Fo i Felipe II quem oficializou o cargo de cronista-mor das ndias de Castela, dando-lhe a misso de
corrig ir, ordenar e custodiar todas as descries geogrficas do Novo Mundo, alm de escrever uma h istria
geral do lugar. A respeito, ver RODRIGUEZ, Maria Tereza Nava. Reformismo ilustrado y americanismo:
La Real Academi a de La Historia (1735-1792). Tese de doutorado em Histria, Universidade Co mplutense
de Madri, 1988, p. 199. Jos Verssimo Serro, sobre o assunto, sugere que, muitas vezes, esse ttulo foi
meramente honorfico, assinalando que a fundao da Academia Real demarcou o perodo de declnio dos

- 16 -
assistncia na empreitada congnere metropolitana, dando-se incio, assim, a uma histria
luso-brasileira.

Acintosamente nomeada como Academia Braslica dos Esquecidos 39 a primeira

instituio 40 formada para a escrita da histria do Brasil ficou marcada pelo hibridismo e
ambigidade da condio dos letrados americanos, considerados inferiores aos seus pares
do reino, aos quais competia usar, ou no, os escritos dos acadmicos da col nia. O desejo
de incorporao ao orbe literrio metropolitano dos eruditos americanos que integravam a
instituio, e negados desde a formao da academia no reino, reverteu-se em indisfarada
mgoa, quase a exigir um olhar mais acurado do rei aos esforos empreendidos pelos seus
sditos, na tarefa colonial41 .

Os Esquecidos, cujo estabelecimento foi festejado nos crculos acadmicos da Europa,

cedo deixaram de existir, sendo substitudos por uma nova academia, de nome tambm
jocoso: Os Renascidos, o que revela o carter satrico de seus integrantes e da instituio.
Outros estabelecimentos da mesma natureza existiram na colnia 42 , e nos seus quadros
figurava muitos dos nomes que compuseram a primeira, em sua maioria tambm ligada aos
grmios literrios portugueses e a outras academias da pennsula, o que vem provar, mais
uma vez, a existncia de uma teia de relaes intrapessoais que unia acadmicos
americanos e reinis, num projeto que propiciava o estreitamento dos vnculos entre a
colnia e a metrpole, mas que tambm permitia aos primeiros uma percepo privilegiada

croniciados, mu ito embora, o ficialmente, os cargos tenham sido preservados at o sculo XIX. SERRO,
Jos Verssimo. A histori ografi a portuguesa. Lisboa: Verbo, 1973, v. 3, p. 57.
39
A Academia Braslica dos Esquecidos foi fundada em 1724, por ordem do capito -geral Vasco Fernandes
Csar de Meneses, governador da Bahia, a qual co mpetiu a coleta de informaes e dados pertinentes, a
serem enviados metrpole, a fim de serem anexados Monumental Histria de Portugal, que se encontrava
em redao pela Academia Real. A propsito ver KANTOR, ris. Es queci dos e Renascidos: historiografia
acadmica luso-americana (1724-1759). So Paulo: Hucitec, 2004, p. 203. PEDROSA, Fbio Mendona.
Op. cit, p. 26.
40
Apesar dos Esquecidos serem apresentados sempre como o primeiro mov imento academicista da colnia,
no se pode negar a existncia de pequenos ncleos acadmicos antes dessa data, uma vez que os mesmos
so referidos pelos prprios Esquecidos. A respeito, ver CASTELO, Jos Aderaldo. O movi mento
academicista no Brasil (1641-1808). So Paulo: Conselho Estadual de Cultura, vol. I, to mo I, 1969, p. 85.
41
Segundo Holanda, da insatisfao dos intelectuais coloniais, que se julgaram esquecidos quando da
convocao para composio do quadro da Academia Real Portuguesa, originou -se a denominao da
academia braslica, expressando a jocosidade bem prpria dos ilustrados. Cf. HOLANDA, Srg io Buarque
de. Captulos de literatura colonial. So Paulo : Brasiliense, 1991.
42
Outras instituies foram organizadas, no mesmo perodo, na Amrica Portuguesa, entre elas citamos as de
de maior destaque como a Academia dos Felizes (1736), a M ilitar (1740) e a dos Seletos (1752). En quanto
as duas ltimas sediaram-se na cidade do Rio de Janeiro, a Academia dos Felizes localizou -se na cidade de
Salvador, primeira capital da co lnia.

- 17 -
da territorialidade colonial e das condies de efetivao da soberania portuguesa nesse
espao.

Coagidos pelas exigncias da academia metropolitana, aos estudos e escrita das academias
coloniais restou um papel secundrio, posto devesse ser a histria braslica parte integrante
da histria de Portugal 43 . Oficializada, a produo dos letrados coloniais deveria voltar-se
para as necessidades metropolitanas, distanciando-se da crnica da vida social. Negou-se
posteridade, pois, com essa prtica, o registro escrito da realidade colonial, dos embates e
queixumes dos colonos, que tambm se consideravam esquecidos pelos governantes
portugueses 44 .

Por conseguinte, o teor dos escritos dos letrados que compunham essas academias ficava,
assim, indelevelmente comprometido pela parcialidade e pelos interesses que perpassavam
sua escrita, no jogo poltico que pontuava a relao metrpole e colnia 45 . As dissertaes

43
PEDROSA quem esclarece sobre a necessidade de uma escrita das possesses americanas, com o
propsito de coligir informaes sobre a Nova Lusitnia, devendo esse material ser enviado para a Corte a
fim de ser anexado monu mental Histria de Portugal, que estaria sendo redigida pela Academia Real de
Histria Portuguesa: As dificuldades de redao da histria braslica eram imensas, principalmente no
tocante s colnias. Para solucionar este problema o governo metropolitano correspondia com o vice -rei do
Brasil Vasco Csar de Meneses. D. Joo V ordenou que o vice-rei do Brasil fizesse coligir as informaes
precisas para a composio da Histria Portuguesa, encargo da Academia Real, na parte relativa ao Brasil .
PEDROSA, Fbio Mendona. Op. cit., p. 24.
44
Essa insatisfao pode ser constatada pelo grande nmero de rebelies coloniais, e aqui citamos as mais
expressivas: Revolta da Cachaa (1660-1661), Conjurao do Nosso Pai (1666), Revolta de Beckman
(1684), Guerra dos Emboabas (1708-1709), Revolta do Sal ( 1710), Guerra dos Mascates (1710-1711),
Motins do Maneta: (1711) e Revolta de Felipe dos Santos (1720), sendo as citadas consideradas como
movimentos nativistas, de carter bem especfico e localizado. Os movimentos que exigiam emancipao
poltica tornaram-se realidade co m a Conjurao M ineira (1789), Conjurao Carioca (1794), Conjurao
Baiana (1798), Conspirao dos Suassunas (1801) e Revoluo Pernambucana (1817). Sobre as guerras
indgenas que grassaram o perodo, destacamos a Confederao dos Tamoios (1555-1567), Guerra dos
Aimors (1555-1673), Guerra dos Potiguares (1586-1599), Levante dos Tupinambs (1617-1621),
Confederao dos Cariris (1686-1692), Revolta de Mandu Ladino (1712-1719), Guerra dos Manaus (1723-
1728), Resistncia Guaicuru (1725-1744), Guerrilha dos Muras (todo o sculo XVIII) e Guerra Guarantica
(1753-1756). Estudos recentes apontam que esses conflitos no deram o rigem a qualquer sentimento nacional
ou percepo de antagonismos extremos que opusesse portugueses e brasileiros enquanto tais, apesar de
alguns autores procurarem atribu-los a um sentimento nacionalista. Talvez por isso mesmo no tenham
alado um lugar de destaque a ponto de serem registrados nas crnicas do perodo. A respeito, ver JANCS,
Istvn, e Joo Paulo G. PIM ENTA, 2000, Peas de um Mosaico (ou Apontamento para o Estudo da
Emergncia da Identi dade Nacional Brasileira), MOTA, Carlos Guilherme (org.). Op. cit., p. 170.
45
Nos estatutos da Academia brasileira encontravam-se claramente determinados como objetivos da mesma a
escrita da histria braslica e a realizao de certames literrios, prtica corrente nas academias europias.
No obstante, pesquisas mais especficas sobre o tema evidenciaram, na atuao da instituio, o iderio
encomistico e as prticas laudatrias, como estratgia de valorizao dos seus memb ros, da conservao do
prestgio simblico perante a corte portuguesa, alm do aprofundamento dos laos com a elite local. Exquias

- 18 -
ali chanceladas tinham como foco os feitos militares, eclesisticos e polticos, centrando-se
principalmente na histria natural46 , de forma a construir uma narrativa de pleno interesse
da Coroa; tais fatos demonstram que a sociabilidade intelectual da colnia estava mais
interessada na visibilidade que a atividade promoveria perante a corte lisboeta, que na
prtica da escrita da histria como um registro do real possvel 47 . No horizonte dos
acadmicos braslicos, a expectativa de retribuio da merc rgia era um elemento de
mobilizao importante, de tal maneira que a escrita da histria podia ser transformada em
moeda de barganha no jogo poltico entre os colonos e os poderes centrais, como nos
mostra Kantor:

Descrever as aes relevantes, ser nominalmente includo como bom

servidor da Coroa numa relao histrica ou numa gazeta impressa
representava uma estratgia para obter a remunerao dos servios
prestados ao rei48 .

Demonstrado o teor da histria escrita durante a colnia, evidencia-se o carter da classe

que a produzia, bem como a composio desses lugares de produo histrica, e o lugar
social dos seus membros. Os acadmicos coloniais no eram, e nem poderiam ser, sditos
comuns, sem nenhuma visibilidade social. Eram, na totalidade, membros da chamada elite

pblicas e homenagens aos nobres que visitavam a colnia eram rigorosamente cump ridas pelos acadmicos
de ento, a demonstrar que o encmio e a bajulao tinham tambm uma funo de reforo do corpo poltico
do Estado
46
O padro formal da narrativa histrica na colnia caracterizou -se por uma imbricao entre o empenho
erudito e a especulao teolgico-poltica da prpria histria, ao co mb inar diferentes modalidades de
narrao e tcnicas de exposio de dados. As reconstituies de episdios, estudos genealgicos,
hagiografias, exquias, panegricos, poesias, corografias, catlogos, mapas de rendimentos, excertos de
legislao e at tratados internacionais compuseram a produo desses lugares, c onstituindo-se como um
gnero ligado arte da memria, ou assumindo o carter de documentao informat iva ou comprobatria,
que integravam memoriais administrativos necessrios obteno das remuneraes de servios prestados
Coroa. As especificidades da histria que se deveria ali produzir tinham representantes, responsveis pelos
estudos e pela coleta de dados, ficando a cargo de Incio Barbosa Machado a escrita da histria militar; ao
padre Gonalo Soares Franca, a histria eclesistica; o ouvidorgeral do cvel Lus Siqueira da Gama
assumia a histria poltica, assim co mo o desembargador-chanceler Caetano de Brito e Figueiredo a histria
natural. De todas, inegavelmente foi a ltima que apresentou a maior produo. Conforme PEDROSA, Fb io
Mendona. Op. cit., p. 22.
47
Co mo matriz fundadora da historiografia brasileira, certo que as prticas e procedimentos das academias
portuguesas foram reproduzidos pelos homens de letras da ento colnia. Exp lica -se, ento, por esse vis, a
ausncia de narrativas sobre os entrechoques entre a sociedade colonial e a coroa portuguesa, posto que a
maioria das dissertaes produzidas nesses espaos voltava-se para a histria natural, revelando a cultura
letrada braslica e os diversos nveis de sociabilidade intelectu al no Brasil setecentista.
48
KANTOR, Iris. Op. cit., p. 98.

- 19 -
colonial 49 , indiferentes ao movimento da sociedade, com os olhos voltados to somente
para o reino e para seus interesses de classe, o que os impedia de nutrir sentimentos
localistas, como aconteceu nas academias provinciais da Frana 50 .

Sendo a educao formal apangio de poucos, elemento de valorizao no espao colonial,

constituiu-se naturalmente como elemento de reproduo da ordem social e de
ostentao 51 , em meio a uma populao marcadamente inculta, graas proibio rgia da
existncia de impressos 52 e da circulao dos mesmos alm dos limites da metrpole 53 . Da
reputar-se como invivel que homens que no pertencessem a essa elite tivessem acesso
educao formal, de modo a poder integrar um espao de letrados como as ditas
academias.

Impe-se, neste momento, importante esclarecimento, de forma a situar a natureza da

histria produzida nesses lugares de saber, e que deriva de uma questo identitria, pois,
sendo a colnia uma extenso de Portugal - condio plenamente reafirmada nos escritos

49
Cf. PEDROSA, Fb io Mendona. Sol Oriens in Occidus Contri buies para o estudo da Academi a
Braslica dos Es queci dos. Dissertao de Mestrado. Rio de Janeiro: UERJ, 2001, p. 158. Em seu texto, o
autor esclarece a composio daquele espao de saber, que contava, entre os seus 155 membros,
precipuamente, eclesisticos, senhores de engenho, proprietrios de fazendas de gado e magistrados pblicos.
Do total de membros, somente 36 representariam o n cleo efetivo dos acadmicos, restando aos demais a
participao espordicas nas sesses, cabendo apenas a quatro deles a tarefa de escrever dissertaes
histricas. Tambm apresenta estimativas interessantes sobre o dito quadro, ao enumerar que dos trinta e seis
participantes efetivos, 23 eram naturais do Brasil, e destes 20 eram baianos, sendo os demais naturais de
Portugal. So mente 9 dos 36 membros tinham cursado a Universidade de Coimbra, tendo os demais recebido
educao primria nos colgios jesutas. Nesse universo, 16 acadmicos eram eclesisticos, 7 seculares e 9
regulares, em sua maioria jesutas. A maioria de brasileiros no frequentara a Universidade.
50
ROCHE, Daniel. Op. cit., p. 188. Roche demonstra que as academias das provncias francesas, a pesar da
manuteno de relaes estreitas com as academias parisienses, participaram ativamente do jogo poltico
entre as periferias e o centro poltico, chegando mesmo a nutrir a formao de um sentimento localista em
oposio a Paris. Majoritariamente compostas por magistrados e burgueses, as academias provinciais
promoveram ideais de progresso do esprito humano e u ma viso cvico -pedaggica da Histria.
51
Cf. VILLA LTA, Lu iz Carlos. O que se fala e o que se l: lngua, instruo e literatura . In. M ELO E
SOUSA, Lau ra (org ) & NOVA IS, Fernando. Op. cit., p. 339.
52
SOUTHEY, Robert. Op. cit., p. 48. FONSECA, Thas Nvia de Lima. Letras, ofcios e bons costumes
civili dade, ordem e sociabili dades na Amrica portuguesa. Belo Horizonte: autntica, 2009, p. 127.
53
No obstante, as idias eram divulgadas a partir de trs suportes: os livros estrangeiros, geralmente escritos
em outra lngua, as cpias manuscritas e a linguagem oral. Era prt ica co mu m dos letrados se reunirem para
leitura colet iva, assim co mo era usual o emprstimo de livros de interesse comu m, de uso interditado. Alm
dos livros, a circulao de cartas e pasquins revelava a expresso artstica e as redes de sociabilidade,
destacando-se, entre as mesmas, a prtica de versejar como importante suporte literrio do territrio colonial.
JANCSN, Istvn. A seduo da li berdade: coti di ano e contestao poltica no final do sculo XVIII. In.
MELLO E SOUSA, Laura de. Op . cit., p. 399.

- 20 -
histricos - e seus habitantes sditos diretos da monarquia que ali reinava 54 , no h que se
falar em uma histria brasileira, mas uma histria lusobrasileira, na qual o Brasil era
confirmado como um apndice portugus, e sua histria uma parte da histria de Portugal.
A singularidade da sociedade colonial no poderia, assim, ser pensada em oposio ao
Velho Mundo 55 e a histria apenas reforava o pacto poltico forjado no mbito do sistema
colonial 56 . Tais caractersticas se refletiram em sua recepo como ambgua, pouco
representativa e, portanto, pouco brasileira. A constatao do cariz daqueles discursos fez
com que mesma sofressem certa repulsa pelos intelectuais do ps- independncia, que
consideraram- na como obras de estrangeiros, cheias de falsidades, a respeito do povo e do
Brasil 57 .

Evidentemente, a histria feita em tais condies no poderia ser recepcionada como uma
histria marcadamente nacional, que expressasse as diferenas entre a Metrpole e a
colnia. Inexistia, nessa histria produzida durante o perodo colonial, o reconhecimento

54
PIMENTA defende a tese de que durante os trs primeiros sculos a identidade poltica dos colonos era
construda a partir do substrato comum de serem sditos de um mes mo rei, formando, assim, indistintamente,
a grande nao portuguesa, fossem nascidos em Portugal ou na colnia. Mesmo que se chamassem
pernambucanos, baianos ou paulistas, eram todos portugueses, submetidos a um s governo e jurisdio.
Somente em meados dos setecentos, com a co mplexificao do sistema colonial e a agudizao das
diferenciaes metrpole/colnia, a identidade lusa comea a sofrer progressivo desgast e, integrando-se
questo a idia de Amrica, para alem de u ma referncia geogrfica geral, mas tambm co mo espao de
identificao e de atuao poltica, ocasionado pelas rupturas de pacto colonial no continente, como foi o
caso da luta nas treze colnias britnicas (1776) e na colnia francesa de Saint-Do mingues (1791). Tais
datas, segundo o autor citado, so fundamentais na modificao da identidade coletiva colonial, politizando -
a, passando-se, doravante, a ser luso-americana. Diferente, portanto, dos chamados reinis, essa nova
identidade ganhar ares definitivos quando da instalao da corte no Rio de Janeiro, com a intensificao das
discusses polticas, que se tornaro mais abrangentes, vindo a se refletir na re -fundao de uma percepo
de si. Portugus da Amrica, nas duas primeiras dcadas do sculo XIX, passou a ser uma distino especial,
na medida que identificava um sdito em um espao de atuao poltica que se tornara, segundo os objetivos
da corte, o espao central dos destinos da monarquia. Para o autor, a historiografia brasileira tem atuao
marcada pelo anacronismo, ao fazer uso de termos como brasileiros e nacionais, mesmo tratando de
contextos em que os mesmo inexistiam. A propsito, ver PIMENTA, Joo Paulo Garrido. Portugueses,
Americanos, Brasileiros: Identi dades polticas na crise do Antigo-regime Luso-americano. A lmanack
Brasiliense, n 3 Maio/2006, pp. 69-81.
55
Segundo ODLIA, No caso brasileiro, havia entre seus intelectuais, o acalento do sonho de que a ento
colnia poderia ser, um dia, a cabea do Imprio de que fazia parte. Por isso ela fora pensada como o natural
prolongamento da Monarquia e do Imprio portugueses, numa relao de igualdade, e nunca de sujeio.
Esse sonho ganhou dimenses especiais aps 1808, mas se desfez no dia seguinte ao da independncia. In.
OD LIA, Nilo. As formas do mes mo: ensaio sobre o pensamento historiogrfico de Varnhagen e
Oliveira Viana. So Paulo; UNESP, 1977.
56
NOVA IS, Fernando. Portugal e o Brasil na crise do antigo sistema colonial (1777 -1808). So Paulo:
HUCITEC, 1979.
57
MATOS, Raimundo Jos da Cunha. Dissertao acerca do sistema de escrever a Histria Antiga e
Moderna do Imprio do Brasil. Revista do IHGB. Rio de Janeiro, n 26: p. 121-143, 1863.

- 21 -
de Portugal como um outro distinto do Brasil, objeto desta investigao. A produo
histrica desse perodo no revelava um Portugal diferente do Brasil, naturalizando o
entrelaamento manso e pacfico entre colnia e metrpole, ao tempo em que ocultava
outros processos sociais, o que vem a dar- lhe um cariz de parcialidade a embotar qualquer
percepo de Portugal como corpo poltico distinto, sem a alteridade necessria presente
investigao. Demarca-se, pois, o no uso desses escritos na presente investigao.

O aprofundamento das relaes metrpole/colnia, bem como a conjuntura poltica reinol,

refletiu-se na produo desses lugares de saber, que decaiu com a vinda da corte
portuguesa para o Brasil e, mais tarde, com a equiparao da colnia vice-reino, fatos que
mudaram completamente o contexto poltico colonial. A abertura de seus portos s
chamadas naes amigas parece ter desfeito as contradies e ambigidades do sistema,
extinto em 1816 com a elevao do Brasil a Reino Unido. A pretensa inferioridade foi
diluda diante da constante presena de estrangeiros em suas ruas, assim como a entrada de
produtos industrializados, o que permitia que se ratificasse a impresso de que o Brasil era
uma extenso da Europa 58 , ao qual se pensava pertencer. A busca por parmetros da
civilidade do Velho Mundo fundamentou uma imprescindvel ligao com a Europa, no
sentido de nela se fazer incluso.

O estabelecimento de instituies centralizadoras que transformassem a colnia na sede

provisria da monarquia portuguesa, principalmente os de carter cultural, como a
Imprensa Rgia, a Biblioteca, o Real Horto e o Museu Real, somados vinda da Misso
Francesa 59 , caracterizou-se como o primeiro passo para que o Brasil se assumisse como
centro produtor e reprodutor de sua cultura e sua memria.

58
Cf. ALENCASTRO, Lus Felipe de. Vi da pri vada e ordem pri vada no Impri o. In. A LENCA STRO,
Lu s Felipe de (Org.) & NOVA IS, Fernado (Dir.). Histria da vida Privada no Brasil A corte e a
modernidade nacional. So Paulo : Cia das Letras, 1989, p. 89.
59
Enquanto no plano econmico a Inglaterra representava o principal interlocutor para a nova sede do
imprio portugus, no plano das idias, a Frana asseguraria os modelos com os quais se buscava pensar e
viabilizar u m modelo de organizao nacional para o Brasil. A despeito da invaso napolenica a Portugal,
passos significat ivos neste sentido foram dados por D. Joo VI ao chamar nova sede do imprio portugus a
Misso Francesa, oito anos aps a chegada e instalao da Corte no Rio de Janeiro. Se o iderio poltico -
revolucionrio francs era recusado pelos futuros construtores do Estado-nao, a Frana era, contudo,
percebida em sua funo civilizatria para o Brasil, funo esta restrita eminentemente ao plano da cultura.
Estar afinado com os princpios da civilizao quela altura do sculo XIX significava estar, de alguma
forma, em sintonia com as regras da cultura francesa, instncia legitimadora por excelncia de u m projeto
'civilizador' E, portanto, com a vinda da Misso Francesa ao Brasil e os desdobramentos da decorrentes, que
um significativo passo dado no sentido de transformar a Frana em modelo de civilizao para as elites

- 22 -
A instituio de Reino Unido parece ter sido determinante para a efetivao da
Independncia brasileira, tornada realidade diante das exigncias do Vintismo. Uma vez
independente, revelou-se no pas o vazio ideolgico em que se desenvolvera o processo de
emancipao, fazendo-se necessrio preencher esse espao por meio de uma ao
deliberada e racional, orientada no sentido de construir o que no havia, para alm de um
arcabouo jurdico-administrativo 60 .

No plano poltico- ideolgico, as delimitaes de um trajeto que fizesse da colnia uma

nao e da massa herdada da colnia em povo era a exigncia do momento. A
sobrevivncia do pas independente se confundia, pois, com a capacidade poltica de suas
classes dirigentes realizarem com sucesso a misso poltica fundamental do sculo XIX:
estruturar e tornar efetivo um projeto de Nao. Guardadas as especificidades do momento,
o certo que o imperador Pedro I apoiou a fundao de novas instituies de saber, bem
como a formao de uma elite intelectual autnoma, capaz de escrever a histria da nova
nao, estabelecendo-se, por tal via, a garantia de uma identidade prpria. No obstante,
seu apoio no se concretizou imediatamente, e somente alguns anos aps sua abdicao do
trono do Brasil, e mesmo aps sua morte, foram lanados os fundamentos de uma
instituio que teria como misso a realizao desse projeto: construir a nao.

brasileiras, forjadoras do futuro Estado nacional. A propsito, ver GUIMAR ES, Manoel Luiz Salgado. De
Paris ao Ri o de Janeiro: a i nstitucionalizao da escrita da Histria. Acervo, v. 4, n. 1: p. 135-143, 1989.
60
Os mecanis mos jurd icos j garantiam meios de se fazer criar u ma identidade coletiva, distinta da
identidade tnica, regional ou mesmo territorial, consoante o Decreto de 14 de Janeiro de 1823, defin indo -se
a partir de ento o que seria um cidado no Estado recm nascido, os direitos civis e participao poltica no
mes mo. A respeito, ver RIBEIRO, Gladys Sabina. O Tratado de 1825 e a construo de uma determinada
identi dade nacional: os seqestros de bens e a Comisso mista Brasil-Portugal. In CARVA LHO, Jos
Murilo de. Nao e cidadania no Imprio Novos Horizontes. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007.
CERVO, A mado. MA GALH ES, Jos Calvet. Depois das caravel as: as relaes entre Portugal e Brasil
(1808-2000). Braslia: Ed itora da UnB, 2000. ANDRA DE, Carolina Naciff de. O Tratado de paz e amizade
como fonte de direito: a Comisso Mista Brasil-Portug al, os direitos das gentes e as relaes
internaci onais na poca da Independncia. Monografia de conclus o da graduao em Histria da
Universidade Federal Flu minense, 2002.

- 23 -
 CAPTULO 1

UM PROJETO DE HISTRIA PARA A NAO EMANCIPADA

A fundao do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro 61 , em 1838, respondeu lgica

do contexto da emancipao poltica do pas, norteando-se pela tarefa primeira de criar
uma histria para a nao. Assim, como na Europa dos oitocentos, a histria deveria ter um
papel importante e at mesmo fundamental a desempenhar na elaborao de uma narrativa
nacional, que permitisse a construo, ou rearranjo, de determinadas peculiaridades da
nova nao, a fim de dar- lhe a visibilidade necessria.

Forjado para realizar a monumental tarefa de compilar, metodizar e guardar fatos e nomes,
no sentido de compor uma histria nacional, almejava-se, nesse arranjo, a recriao de um
passado singular a partir da ordenao dos fatos e da solidificao dos mitos de fundao.
O IHGB vinha para satisfazer, assim, os critrios de uma vertente historiogrfica
eminentemente brasileira formada no apenas por brasilienses 62 , mas tambm por

61
Doravante, ao nos referimos instituio, trataremos sempre pela sigla IHGB , pela qual usualmente
tratada.
62
O termo da poca, e foi usado pela primeira vez por Hiplito da Costa - ao lanar o Correio Brasiliense,
em 1822 - no sentido de diferenciar os filhos dos portugueses nascidos no Brasil dos prprios portugueses
moradores do pas. Buscava-se, assim, a demarcao de uma identidade coletiva, onde os brasilienses eram
entendidos como os naturais, e brasileiros quem negociava ou se estabelecera no Brasil. Fo i Jos da Silva
Lisboa, no mesmo ano, que definiu o brasileiro como o natural do Brasil, considerando -os como animais que
ainda no atingiram sua plenitude, assim referindo-se aos indgenas. Somente no perodo ps -independncia
o termo foi introduzido na linguagem do poder por Carneiro de Campos. Ao declarar que o adjetivo
brasileiro, doravante, no significaria apenas o lugar de nascimento, mas tambm de u ma qualidade na esfe ra
poltica, o deputado deu um novo significado, enquadrando -o como designativo dos partidrios de um p rojeto
poltico constitucional para o Brasil, encabeado por Pedro I, independente do seu lugar de nascimento.
Somente quando foi defin ida a idia de nao, da qual se encarregou a primeira gerao do IHGB, o termo
brasileiro tornou-se um substantivo ptrio. A propsito ver VAINFAS, Ronaldo. Dicionrio do Brasil
imperial (1822-1889). Rio de Janeiro: Ob jetiva, 2002. MACHADO, Hu mberto Fernandes. NEVES, Lcia
Maria Bastos Pereira das. O i mprio do Brasil. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999.

- 24 -
portugueses que assumiriam a nova nacionalidade -, cujo papel consistia em explicar a
questo nacional, superando a narrativa das academias colonia is. Aos intelectuais que
tomariam assento nesse lugar de saber cumpria atender a essa necessidade bsica da nova
nao, em vias de consolidao. Impulsionados pela urgncia e pela conscincia da tarefa
que tinham a realizar, esses historiadores deveriam se tornar os forjadores da pretendida
nacionalidade. Careceriam, pois, desvendar a formao do Brasil, construindo sua histria,
divulgando-a e solidificando-a nas geraes futuras 63 .

Sendo Portugal a primeira referncia daqueles intelectuais com a Europa, esta no se

limitava antiga metrpole, alastrando-se mesmo para outros pases. No plano econmico
o principal interlocutor do Brasil era a Inglaterra, que ali impusera sua presena desde a
abertura dos portos; no plano cultural, o modelo provinha da Frana, tida como instncia
legitimadora de um projeto de civilidade almejado naquele momento histrico 64 . O
contrrio pode-se dizer do iderio politicorrevolucionrio daquele pas, plenamente
recusado pelos ento construtores da nao brasileira.

A vinculao Europa, mesmo que fosse ponto pacfico ao novo projeto de nao, em
alguns aspectos parece no ter ultrapassado o nvel da retrica, no se adequando s muitas
inovaes culturais do Velho Mundo. Um exemplo disso foi a manuteno, no nefito
IHGB, das mesmas regras para insero de membros das academias setecentistas.. A
tradio historiogrfica iluminista se fez presente, tambm, na concepo de histria
professada pelo instituto, o que pode ser facilmente identificado no tratamento linear dado
ao desenvolvimento da histria e sua instrumentalizao como mestra da vida, contida
63
A instituio, principal instituto cientfico do Brasil no sculo XIX, foi inspirada na cultura ilu min ista
francesa, em especial no Institut Historique de Paris. Os objetivos estabelecidos por seus membros, na escrita
da histria nacional, orbitaram ao redor da idia do esclarecimento das elites, as quais, em seguida, se
encarregariam de esclarecer o restante da sociedade. Isto , a preocupao com a sistematizao de uma
histria do Brasil se viabilizou durante a consolidao do Estado Nacional brasileiro, dentro do qual a
civilizao do Brasil se daria do topo da pirmide social para a sua base. Assim, a nao brasileira deveria
surgir como o desdobramento de uma civilizao branca e europia nos trpicos. A respeito ver NAXARA,
Mrcia Regina Capelari. Pensando Origens para o Brasil no Sculo XIX: Histria e Literatura . In.
Histria: Questes & Debates. Cu rit iba, n. 32: p. 47-64, 2000, p. 50. DIEHL, Astor Antnio. Op. cit., p. 27.
64
Um contato de natureza cultural co m a Frana no era na verdade novo, se pensarmos que j quando da
vinda da famlia real para o Brasil, em 1808, passos significativos neste sentido foram dados por D. Joo VI
ao receber na nova sede do imprio portugus a Misso Francesa, oito anos aps a chegada e instalao da
Corte no Rio de Janeiro. A lngua francesa, como forma de exp resso culta de uma elite intelectualizada,
ficava patente na publicao de artigos e comentrios naquele idio ma pela revista Minerva brasiliense. Estar
afinado com os princpios da civilizao quela altura do sculo XIX significava estar, de alguma forma, em
sintonia com as regras da cultura francesa. A propsito, ver GUIMAR ES, Manuel Lus Salgado. Op. cit., p.
140.

- 25 -
em seu braso. A tradio particular do iluminismo portugus se tornou marca na gerao
fundadora daquele espao 65 , onde as prticas eruditas de investigao, j existentes desde
fins do Sculo XVII, foram gradualmente incorporadas, marcando o incio da
autonomizao disciplinar e da profissionalizao do ofcio do historiador no Brasil,
mesmo que a histria, como disciplina autnoma e independente, ainda no estivesse
institucionalizada 66 .

Por conseguinte, os membros daquele espao no eram, nem poderiam ser, historiadores de
ofcio, com formao especfica para os estudos histricos; eram diletantes, determinados
numa misso de construir um passado para o pas. Apesar de escolhidos por critrios
sociais, no se pode negar as disposies intelectuais dos mesmos, que, diante da tarefa
assumida, passaram a referir, a si e aos demais autores de trabalhos histricos, como
historiadores, historigrafos e cronistas 67 , definio dada, precipuamente, pela instituio
a qual eram ligados, lugar que institucionalizava suas falas, autorizando-as.

65
A discusso em torno do Iluminis mo e de seus reflexos em Portugal tema polmico entre os
historiadores. O ambiente intelectual luso, em virtude de ter articulado as idias modernas com a tradio
catlica, co mu mente identificado, nas historiografias brasileira e portuguesa, como um caso a parte, quase
um contraponto Modernidade europia.. Alega-se ter sido, o Ilu min ismo em Portugal, pautado pela
articulao entre as idias modernas e a tradio catlica, o que findou por se refletir em seu cariz ecltico . O
emprego desse termo, co mo elemento defin idor da prtica ilu minista portuguesa, est presente em obras de
filosofia e histria, produzidas no sculo XX, como as dos historiadores portugueses Jos Sebastio da Silva
Dias, Jos Esteves Pereira e Antnio Braz Teixeira. No obstante, apesar de contraditrio, inelutvel o fato
de o Ilu min ismo portugus ter obtido relevante recepo por parte dos membros do IHGB, instituio
mantida pelo Estado monrquico brasileiro, que tinha no Catolicis mo sua religio oficial. A respeito da
discusso, sugerimos a leitura de CARVA LHO, Flvio Rey de. Revisitando o Iluminismo: contri buies
para o estudo do caso portugus . Revista Tempo de Conquista, n 5, 2009. Do mes mo autor: Um
Ilumi nismo portugus? A reforma da Uni versidade de Coimbra (1772). So Paulo: Annablume, 2008.
MACEDO, Jorge Borges de. Estrangeirados, um conceito a rever. Bracara Augusta: Revista cultural de
regionalismo e histria da Cmara Municipal de Braga , n 28: p. 184-187, 1974. SRGIO, Antnio. Breve
interpretao da histria de Portugal. Lisboa: Livraria S da Costa, 1998. GUIMAR ES, Manuel Lus
Salgado. Nao e ci vilizao nos trpicos . Estudos Histricos, n 1, 1988: p. 5-27. HAZA RD, Paul. O
pensamento europeu no sculo XVIII. Lisboa: Ed itorial Presena, 1989.
66
A respeito bem observou GUMAR ES nos moldes seguintes: Quando se pensa em campos disciplinares
no Brasil no sculo XIX, muito difcil pens-los a partir de uma lgica e de um sistema de fronteiras hoje
plenamente constitudo e plenamente assentado. Certamente isso no era assim no sculo XIX, e esses
homens de letras transitavam, em termos de suas discusses, pelos campos mais variados como a etnologia,
a etnografia, a histria e a lingstica. Uma gama muito variada de questes ocupou aquele s que, alm de
tudo, tiveram como tarefa pensar a Nao, de forma mais geral, sobretudo pens -la de um ponto de vista de
uma histria nacional. GUIMAR ES, Manoel Luiz Salgado. Uma histria da histri a naci onal: textos de
fundao. In : LIMA, Ivana Stolze; CA RMO, Laura do (Org.). Histria social da lngua nacional. Rio de
Janeiro: Edies Casa de Ru i Barbosa, 2008, p. 397.
67
A diferena entre eles era estabelecida conforme o posicionamento do escritor diante do que fora relatado e
a extenso do contedo abordado. A diferena entre o historiador e o historigrafo no explicitada nos

- 26 -
Em meio ao processo de consolidao do Estado Nacional, assinalado por disputas
regionais, coube ao IHGB o dever de sistematizao de uma histria tida como oficial,
congregando entre seus membros a elite intelectual brasileira, bem como a elite poltica e
econmica da poca. O recrutamento de membros a partir de determinantes mais sociais
que intelectuais explicado, em primeira mo, por ter na Sociedade Auxiliadora da
Indstria Nacional68 seu idealizador, fato que se revelou no quadro institucional, bem
marcado por uma teia de relaes pessoais. Por conseguinte, o espao do IHGB sobressaiu-
se tambm como uma extenso do crculo ilustrado imperial, elencando-se entre seus
membros vogais do Supremo Tribunal, procuradores, desembargadores e chefes da
Secretaria dos Negcios do Imprio 69 .

documentos institucionais do IHGB, conforme faz mostra o trabalho de HRUBY abaixo referenciado. No
entanto, os dicionrios no sculo XIX faziam a distino entre estes dois literatos. Historiador e historigrafo
escreviam h istrias, mas de diferente modo e por diversas circunstncias. Historigrafo era u m literato
pensionado do Estado ou de um prncipe para escrever a sua histria e correspondia quase sempre ao que se
chamava cronista. O historiador, por sua vez, era um literato que compunha uma histria sem ser pensionado
e quase sempre no contempornea, cabendo-lhe generalizar os motivos, as ligaes com outros fatos e as
conseqncias, apresentando obras estruturais, dentro de um conjunto organizado. O historigrafo, por sua
vez, constitua-se num simples analista, que referia acontecimentos, reunia materiais, ao passo que o
historiador escolhia-os, colocava-os em ordem, examinava os fatos, julgava os homens e as coisas, devendo
ser menos adulador e mais imparcial que o historigrafo. J nos dicionrios no incio do sculo XX, o termo
historiador passa a englobar estas duas acepes. Por sua vez, os escritos dos cronistas sempre foram
tomados como um gnero menor, sem p retenso de obra acabada, limitada a uma misso, a um episdio,
posto serem trabalhos conjecturais baseados em presunes, evidncias incompletas, pressentimentos ou
suposies. Esta convico sobre os cronistas se estabeleceu a partir dos escritos coloniais, chega ndo mesmo
aos nossos dias. A propsito da discusso, ver HRUBY, Hugo. Obreiros diligentes e zelosos auxiliando no
preparo da grande obra: A histria do Brasil no IHGB (1889 -1912). Dissertao de mestrado em
Histria, Pontifcia Un iversidade Catlica do Rio Grande do Sul, 2007. Sobre o conceito ver SILVA, A. de
M. Dicionrio da lngua portuguesa. Lisboa: A. Jos da Rocha, 1858, v. 2, p. 144. FA RIA, E. de. Novo
Dicionrio da lngua portuguesa: para uso dos portugueses e brasileiros . Lisboa: Tipografia Lisboense
de Jos Carlos DAguiar Vianna, 1850. v. 3, p. 678-679: Que escreve histria ou escreve sobre a vida da
humanidade. O que conta ou narra um acontecimento, um fato ou sucesso. Historigrafo, escritor de
histria. Cronista, crongrafo; o que encarregado oficialmente pelo Estado ou por um prncipe de escrever
a histria de uma poca. VALENTE, A. L. dos S. (Dir.). Dicionrio contemporneo da Lng ua
Portuguesa. Lisboa: Tipografia da Parceria Antonio Maria Pereira, 1911. v. 1, p. 901: Aquele que escreve
sobre histria; o que escreve histria; narrador. Historigrafo, aquele que escreve a histria de uma poca;
cronista; historiador. MORENO, A. Dicionrio complementar da lngua portuguesa: ortopico,
ortogrfico e etimol gico, com um glossrio de arcasmos . Porto: Educao Nacional, 1936.
68
A Sociedade Au xiliadora da Indstria Nacional fo i fundada em 1817, por D. Joo VI, com o objetivo de
promover o desenvolvimento da agricu ltura, lavoura e pecuria do Reino Unido. S dez anos depois, ocorrida
a independncia do Brasil, que a SAIN veio a funcionar, fazendo parte de um conjunto de medidas que
visavam, entre outros objetivos, a centralizao do Estado. Sobre o termo indstria aplicado nomenclatura
da instituio, deve-se destacar que o mesmo no tinha a mesma conotao no sculo XIX, referindo-se a
empreendimento de natureza econmica, fosse em qualquer de suas reas.
69
J observara SCHWA RCZ que fazia parte dessa lista do instituto nada menos que dez conselheiros do
Estado, seis desses sendo senadores. Portanto, a estava reunida a nata da poltica imperial, boa parte dela

- 27 -
Esse conjunto de membros bem se assemelhou a uma sociedade de corte, dada a sua
composio, que reproduzia a organizao das extintas academias setecentistas, fosse
como membro efetivo ou scio honorrio. Tal carter foi acentuado pelo patrocnio pessoal
assumido pelo prprio imperador do Brasil, D. Pedro II 70 , cujas oblaes incrementavam o
oramento da instituio, formado, em mais de 75%, de dotaes estatais, para alm da
primeira. O estrato social da mais alta elite letrada, do qual os membros do IHGB faziam
parte, importou e adaptou doutrinas cientficas para a interpretao da realidade brasileira,
como o Iluminismo, o Positivismo e o Evolucionismo 71 , que serviram para criar uma
histria legitimadora de posies polticas dos altos grupos sociais e do prprio Estado 72 .

O marco da produo a ser realizada doravante teria como pauta a aproximao do Brasil
com a Europa, embora um pouco distanciado de Portugal. Esse projeto, elaborado pelas
elites coloniais que chegavam ao Imprio mantendo-se no poder 73 , exigia um simbolismo a
ser construdo, de modo a sedimentar a arquitetura da nao, e demandava a edificao de
uma identidade prpria, autnoma, capaz de se fazer reconhecer pelas demais naes 74 . A
funo pragmtica dessa produo, centrada na simplificao dogmtica e teleolgica e
num esquema de fatos e imagens da nacionalidade, representava o substrato do projeto de
construo da histria do Brasil. Deveria, pois, ser registro de uma memria que ensejaria
uma epopia nacional, a partir de fatos grandiosos, bem como a prpria fisionomia
nacional, a paisagem do Brasil, ancorada em sua memria fsico-geogrfica. Dessa forma,
tanto a epopia quanto a paisagem brasileira deveriam ser, alm de preservadas,
continuamente acionadas por um sentimento que deveria ser enfatizado doravante: o

nascida em Portugal e fiel defensora da Casa de Bragana. SCHWARCZ, Llian Morit z. O es petcul o das
raas: cientistas, instituies e a questo racial no Brasil (1870-1930). So Paulo: Co mpanhia das Letras,
2000, p. 46.
70
Ao fazer uma anlise da hierarquia interna existente no IHGB, SCHWARCZ observou algumas div ises
curiosas em relao aos seus scios que se diferenciavam em Efetivos, Correspondentes, Honorrios e
Benemritos. Enquanto a posio de presidente honorrio era cativa do imperador, a de presidente era
exclusiva de polticos renomados. J aos scios que adentravam por mritos acadmicos eram reservadas,
majoritariamente, as funes de secretrios e/ou oradores. In SCHWARCZ, Llian Morit z. Op. cit., p. 163.
71
Cf. DIEHL, Astor Antnio. Op. cit., p. 30.
72
SA ES, Dcio. A formao do Estado burgus no Brasil (1888-1891). Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1985.
73
RICPERO, Rodrigo. A formao da elite colonial (1530-1630). So Paulo : Alameda, 2009.
74
Os mecanis mos jurd icos j garantiam meios de se fazer criar u ma identidade coletiva, distinta da
identidade tnica, regional ou mesmo territorial, consoante o Decreto de 14 de Janeiro de 1823, defin indo -se
a partir de ento o que seria um cidado no Estado recm nascido, os direitos civis e participao poltica no
mes mo. A respeito, ver RIBEIRO, Gladys Sabina. O Tratado de 1825 e a construo de uam determinada
identi dade nacional: os seqestros de bens e a Comisso mista Brasil-Portugal. In CARVA LHO, Jos
Murilo de. Op. cit., p. 356. CERVO, A mado. MA GALH ES, Jos Calvet. Op. cit., p. 124. ANDRA DE,
Caro lina Naciff de. Op. cit., p. 68.

- 28 -
patriotismo, concebido no mais como referncia de uma determinada regio, como se dera
nos tempos coloniais, mas relacionado com o territrio brasileiro e seu passado comum,
que lhe deu forma 75 .

Esse passado colonial, por sua vez, no deveria ser apagado nem visto de maneira crtica.
Bem ao contrrio, deveria ser visto como um caminho para o estabelec imento do projeto
monrquico, e sua histria deveria ser como um desenvolvimento contnuo desde o
descobrimento at aquela data. Escrever histria de desordens entre portugueses e
brasileiros, em especial a da Independncia, significaria abrir espao para polmicas,
conflitos de interpretaes e disputas, tudo aquilo que questionava o funcionamento do
prprio sistema poltico e intelectual, e que no interessava nova nao, pela tica de
seus dirigentes.

Mas como se faria essa construo, considerando-se as tenses e embates havidos no

processo de emancipao poltica e as prprias dificuldades enfrentadas ao longo dos anos
subseqentes ao fato? 76 O que interessava s elites locais, marcadas por sculos de

75
Ver ROUA NET, Maria Helena. Eternamente em Bero Es plndi do. So Paulo : Siciliano, 1991.
GUIMAR ES, Manoel Salgado. Li vro de fontes da histori ografi a brasileira. Rio de Janeiro:
FAPERJ/ EdUERJ, 2010.
76
A presena portuguesa no Brasil apresentou uma dualidade caracterstica aps a Independncia. Em grande
nmero, os portugueses se dividiram em dois grupos, que acatavam ou no a emancipao poltica. No
obstante essa diviso, a Assemblia Constituinte de 1823 concedeu -lhes privilg ios jurdicos e polticos, no
sendo considerados estrangeiros desde que concordassem co m a Independncia e no se envolvessem em
lutas contra a efetivao da mesma. Todavia, esse tratamento privilegiado no necessariamente se refletiu no
tratamento que os imigrantes receberam do povo, pois a marca da lusofobia e o antilusitanismo que
eclodiram naquele mo mento histrico foram visibilizadas na ocorrncia de episdios violentos, alicerados
na viso do portugus como representante da dominao colonial, que continuava sua prtica espoliativa a
partir do abuso dos preos, da cobrana de aluguis a preos exorbitantes, de vender seus produtos a preo
acima do valor de mercado, sempre suspeitos de prticas comerciais meno s honestas. A lusofobia no Brasil
era um reflexo dessa suposta explorao econmica que os imigrantes portugueses exerciam sobre os
brasileiros, para muitos dos quais era inaceitvel que os antigos colonizadores do Brasil continuassem a
dominar diversos setores da economia nacional. A lusofobia era fomentada, tambm em grande parte, pela
posio de destaque que os lusitanos continuaram a ocupar no Brasil, mes mo aps a independncia. Os
portugueses concentravam-se nas cidades e grandes centros urbanos, ao contrrio de outros imigrantes que
tendiam a ficar no campo. Muitos portugueses eram proprietrios de imveis e penses e dominavam o
comrcio varejista no Brasil. Em consequncia, tinham contato direto com o pblico e eram vistos com
desconfiana pela populao. A propsito ver RIBEIRO, Gladys Sabina. Mata galegos os portugueses e
os conflitos de trabalho na Repblica Velha. So Paulo : Brasiliense, 1990. Da mesma autora ver: Os rolos
do tempo - O antilusitanismo na ci dade do Rio de J aneiro (1889 -1930). Nitero i: UFF, 1987, e A
liberdade em construo i denti dade nacional e conflitos antilusitanos no Pri meiro Rei nado. Rio de
Janeiro: Relu me/Du mar, 2002. FA USTO, Bris. Trabalho urbano e conflito social. Rio de Janeiro: DIFEL,
1977. Ver tambm SA LES, Iraci Galvo. Trabalho, progresso e sociedade ci vilizada. So Paulo;
HUCITEC, 1986; ALENCA STRO, Lu is Felipe de. Proletaires et esclaves: immigrs portuguais et captifs

- 29 -
patrimonialismo e pautadas num sistema econmico escravocrata, alavancado por uma
monarquia, a se destacar em seu carter de elemento extico no quadro poltico do Novo
Mundo? Como permitir a manuteno das instituies anteriores independncia, sem
ocasionar traumas e fraturas no corpo social? Como mostrar-se separado de Portugal, se
este representava a primeira referncia com a civilizada Europa?

Em 14 de novembro de 1840 foi proposto um concurso acadmico por Janurio da Cunha

Barboza, secretrio perptuo da instituio. Seu objetivo era escolher um p lano para
escrever a histria do Brasil. A existncia de tal concurso demonstrativa de quanto os
membros do Instituto se encontravam angustiados diante da imensa tarefa a realizar 77 .
Fazer do Brasil uma nao, munidos da pretenso de atingir um modelo idealizado de
civilizao europeia, estava longe de ser simples, pois o pas reunia uma srie de condies
problemticas: passado colonial recente, instituies pblicas escassas e, em muitos casos,
inexistentes, populaes marginalizadas, marcadas pela passividade e totalmente avessas
prtica da cidadania 78 O sentido do concurso era o de definir um caminho, um roteiro que
permitisse a superao de tais obstculos, que contemplasse as diversas ambies por trs
da escrita da histria, e tambm satisfizesse a ambio cientfica, latente nos quadros do
IHGB, de realizar tal construo.

1.1. Reconhecendo-se no outro, e o outro Portugal

Foi a proposta formulada pelo naturalista alemo Karl Philipp Von Martius, em 1845, que
permitiu o deslindamento da questo. O ensaio intitulado Como se deve escrever a histria
do Brasil 79 deflagrou as linhas mestras do projeto capaz de garantir uma identidade ao
Brasil, dando- lhe o contorno da civilizao pretendida. Estabelecia, tambm, as bases do
que deveria ser uma histria cientfica da nao brasileira, e as proposituras necessrias

africanins a Rio de Janeiro (1850-1872). Cahiers du C.R.I.A.R., n 4, Publications de lUniversit de

Rouen, 1984.
77
Odlia obtempera ter sido um grande problema a transformao da ex colnia em nao, visto que s a
mg ica seria capaz de converter uma colnia marcada por sculos de rapinagem e escravido numa nao
independente e soberana de um dia para outro. Necessrio seria uma grande estratgia capaz de consolidar
essa possibilidade na mentalidade da populao, e esta estratgia fecundou nas idias de Von Martius. Cf.
OD LIA, Nilo. Introduo. Varnhagen. So Paulo: tica, 1979, p. 16.
78
WELLING, Arno. Estado, histria e memria: Varnhagen e a construo da i denti dade nacional . Rio
de Janeiro: Nova fronteira, 1988, p. 88.
79
MARTIUS, Karl Friedrich Philipp Von. Como se deve escrever a histria do Brasil. In: GUIMAR ES
Manoel Luiz Salgado. Livro de fontes da historiografia brasileira. Rio de Janeiro: Ed UERJ, 2010.
(Orig inalmente publicado na RIHGB, t. VII, 1845, pp. 381-403).

- 30 -
confeco de um discurso histrico ideal quele momento. De tais propostas tornou-se
possvel identificar uma histria dita nacional, mesmo que traada por um estrangeiro,
depreendendo-se na mesma a forma e o lugar estabelecidos para o portugus enquanto
sujeito dessa narrativa.

Mesmo sendo bvaro, Martius estava longe de ser um desconhecido dos homens de letras
do Brasil, posto que j houvesse visitado o pas em misso cientfica. Tambm publicara
uma obra intitulada Viagem pelo Brasil, em parceria com Johann Baptist Von Spix 80 .
Apesar da formao e do interesse pelas cincias da natureza, Martius era herdeiro da
tradio iluminista e scio correspondente do IHGB desde sua fundao, o que chancelou a
excelente receptividade que obteve seu trabalho no certame 81 . Sua percepo do que as
elites que fizeram a Independncia queriam para o Brasil foi decisiva para a construo de
sua proposta exitosa. Mas o queriam essas elites para o Brasil?

Diante da resposta de difcil esclarecimento, dvida esta j revelada no prprio concurso

do IHGB, cujos integrantes mostravam dificuldade na definio de uma proposta
identitria, cumpria fazer uma nova questo: O que no queriam essas elites para o Brasil?
Em que se expressava a vontade das elites brancas, em relao ao pretendido projeto de
criao de uma identidade nacional?

Guimares assevera que as elites nacionais desprezavam o ndio, o negro, o protestantismo,

o republicanismo e, por extenso, os seus prprios vizinhos da Amrica Latina 82 . Tais
identificaes, no sendo aceitas pelas elites nacionais, no poderiam fazer parte do projeto

80
. MARTIUS, Karl Friederich Phillipe Von. SPIX, Johann Baptist Von. Viagem pelo Brasil (1817-1820).
Belo Horizonte: Itatiaia, So Paulo : Edusp, 1981. Mesmo se tratando da apresentao dos resultados colhidos
numa expedio de botnica e zoologia, o texto dos dois autores revela um apreo pela totalidade da
sociedade colonial brasileira, e se destaca pelos estudos etnogrficos de sua populao. Nele j possvel
encontrar alguns argumentos que sero utilizados na monografia vencedora do concurso do IHGB, co mo a
presena indgena na colnia, seus hbitos, e a certeza dos autores da inferioridade dos mesmos, aos quais
consideraram u ma civilizao decada. Destacam tambm o modo de vida dos colonos, seu cotidiano e
estratgias de sobrevivncia, dados importantes para Martius, q ue os sugere como preciosos como objeto
de investigao do historiador oitocentista.
81
Apenas dois trabalhos foram apresentados neste concurso. Alm de Martius, concorreu Henrique Jlio de
Wallenstein, cnsul geral da Rssia no Rio de Janeiro, cujo trab alho propunha o estudo da Histria do Brasil
por dcadas, nos moldes do romano Tito Lvio ou do cronista portugus Joo de Barros, e priv ileg iava a
histria poltica. A histria civil, eclesistica e literatura deveriam constar como observao no fim de ca da
captulo. Sua biografia foi publicada pelo IHGB aps seu suicdio, em 1843. Ver Revista do IHGB, n 21,
abril de 1844.
82
GUIMAR ES. Manoel Lu s Salgado. Nao e ci vilizao nos trpicos O IHGB e o projeto de uma
histria nacional. Estudos histricos, v. 1, n 1: p. 5-27, 1988.

- 31 -
de nao que se queria para o Brasil. Contudo, como fugir da dura realidade nacional,
marcada pela imagem de grande laboratrio racial, criada a partir dos relatos de viajantes
e naturalistas 83 que encontravam guarida e larga difuso entre os intelectuais brasileiros, e
que viam nesse amlgama um impeditivo para o futuro pretendido 84 ?

A proposta de Martius parece ter sido moldada para solucionar a questo, apesar de no se
adequar plenamente com o pensamento das elites brasileiras. As primeiras linhas de seu

83
Tais relatos que, muitas vezes, ao diminurem os homens, realizavam movimento contrrio quando o
objeto observado era o meio, a natureza extica, bela, poderosa , hiperbolizada em contraste com a
pequenez do elemento humano selvagem, desinteligente, inferior. NAXARA, Mrcia Regina Capelari.
Cientificismo e Sensi bilidade Romntica: em busca de um senti do explicati vo para o Brasil no sculo
XIX. Braslia: Ed. UnB, 2004.
84
viso dos viajantes que teceram suas consideraes sobre o Brasil, uniram-se as variadas teorias de
poca, tais como ideais positivistas, o biologismo de Darwin, o evolucionis mo de Spencer, o determinis mo
de Taine, os estudos sobre o meio e o clima de T. Buckle e a criminologia de Lo mbroso, para citar algu mas.
Esse iderio foi incorporado na obra de intelectuais como Silvio Ro mero, Euclides da Cunha e Nina
Rodrigues, entre outros, onde o Brasil aparecia, condicionado pelo seu passado colonial, co mo u m amlgama
de raas, no havendo ali, portanto, uma raa pura. Co m base em premissas deterministas e/ou
evolucionistas, muitos consideraram que a miscigenao dera origem a u m povo composto por sub-raas,
fraco, doente, vadio, marcado pela degenerao e, por isso, incapaz de obter algum xito em constituir uma
nao. Guiados por uma suposta emergncia do progresso e atribuindo o atraso do pas a sua composio
racial, alguns entenderam serem urgentes posicionamentos e providncias, para que o mal, que vinha,
sobretudo, da raa negra e das ms influncias da escravido, no proliferasse, desviando o Brasil do
caminho sem voltas do progresso. A respeito ver CUNHA, Euclides. Os Sertes. So Paulo: Cultrix, 1973
(Primeira ed io de 1902). ROM ERO, Slvio. O Evolucionismo e o Positi vismo no Brasil. Rio de Janeiro:
Livraria Clssica de lvares & Companhia, 1895; Do mesmo autor: O Brasil social. Rio de Janeiro:
Typographia Jornal do Co mmercio, 1907 e Provocaes e debates. Rio de Janeiro : Imp rensa moderna, 1910.
NINA RODRIGUES, Raimundo. Os mestios brasileiros. Rio de Janeiro: s/e, 1889. Do mesmo autor: O
ani mismo fetichista dos negros bai anos . Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1935; As raas humanas e
a responsabilidade penal no Brazil. Bahia: Progresso, 1957 (Primeira ed io de 1894) e Os africanos no
Brazil. So Paulo: Nacional, 1988 (Primeira edio datada de 1933). Sobre a discusso da recepo e difuso
das teorias eugenistas no Brasil, ver tambm SKIDMORE, Thomas E. Preto no branco: raa e
nacionali dade no pensamento brasileiro. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1976. ODLIA, Nilo. O i deal de
branqueamento da raa na historiografi a brasileira. Contexto, v. 03, n 7: p. 127-136, 1977. VENTURA,
Roberto. Estilo tropical : histri a cul tural e polmicas literrias no Brasil, 1870 -1914. So Paulo:
Co mpanhia das Letras, 1991. AZEVEDO, Clia Maria Marinho de. Onda negra, medo branco: o negro no
imaginrio das elites sculo XIX. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987. SCHWARCZ, Lilia Morit z. O
espetculo das raas: cientistas, instituies e questo raci al no Brasil (1870/1930). So Paulo:
Co mpanhia das Letras, 2000. CNDIDO, Antonio. Introduo ao mtodo crtico em Silvi o Romero. So
Paulo: USP, 1988. CORRA, Mariza. As iluses da li berdade: A Escol a Ni na Rodrigues e a
Antropol ogia no Brasil. Bragana Paulista: EDUSF, 1998. NAXARA, Mrcia Regina Capelari.
Cientificismo e Sensi bilidade Romntica: em busca de um senti do explicati vo para o Brasil no sculo
XIX. Braslia: Ed. Un B, 2004. NAXA RA. Mrcia Regina Capelari. A construo da i denti dade: um
momento pri vilegiado. Revista Brasileira de Histria, v.11, n 23/24:p. 181-190, set.91/ago. 92. RA GO,
Lu zia Margareth. Do cabar ao l ar: a utopi a da ci dade disci plinar. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1985.
REIS, Jos Carlos. As Identi dades do Brasil: de Varnhagen a FHC. Rio de Janeiro: FGV, 2001. SOUZA,
Neusa Santos. Tornar-se negro: as vicissitudes da i denti dade do negro brasileiro em ascenso soci al. Rio
de Janeiro: Graal, 1983.

- 32 -
trabalho j esclareciam a tnica de seu argumento, centrado no cariz distintivo da
populao brasileira e no reconhecimento de trs diferentes etnias formadoras da sua
composio social: a branca (os portugueses), a vermelha (os indgenas) e a negra (os
africanos). Seu ensaio se ocupou em esclarecer o lugar social de cada uma dessas etnias,
destacando, em primeira mo, os amerndios, a chamada raa cor de cobre 85 . Para tanto,
traou em detalhes o que seria vlido investigar naquele grupo tnico, e que poderia
explicar a formao da nao, discurso bem acalentado no mbito da literatura romntica
indigenista to em voga naquele momento 86 . Aos negros tambm dedicou um lugar na
sociedade brasileira, embora se verifique no ter havido esmero da parte autoral em
oferecer uma perspectiva detalhada sobre a participao desses na composio da histria
nacional87 . Por ltimo, referenciou a raa branca, representada pelo portugus, no contexto
da formao brasileira.

Foi o imperativo civilizacional que fez com que aquele autor destacasse Portugal no
concerto dos elementos formadores do Brasil. Em Martius, o portugus surgiria como o
poderoso e essencial motor da obra colonial no Brasil, posto ter sido ele quem deu as

85
A ideologia romntica em voga na Europa ensinou a Martius que somente o que era nativo poderia ser
entendido como nacional. Desse modo, os elementos verdadeiramente nativos do Novo Mundo seriam os
povos indgenas que l se encontravam, antes da chegada dos colonizadores portugueses. Por esse ponto de
vista, no havia dvida de que o ndio representava a essncia da nacionalidade. O encontro das trs raas
proporcionara um povo tambm renovado, mas essencialmente nativo, e nesse ponto consistiria a expresso
da nacionalidade que a elite tanto buscava, apesar de no se reconhecer em dois dos seus elementos
formadores, o ndio e o negro.
86
A literatura indigenista nasceu no bojo do manifesto romntico brasileiro, encabeado por Gonalves
Magalhes e Arajo Porto Alegre, atravs da revista Nitheroy, em 1836. Os ro mnticos brasileiros, inspirados
pela definio de bom selvagem, de Jean Jacques Rousseau, projetaram no ndio o esprito do homem livre e
incorruptvel, criando uma imagem literria totalmente idealizada, bem diferente da realidade dos prprios
indgenas. A primeira gerao desse movimento foi representada p elo poeta Gonalves Dias (1823-1864),
fortemente influenciado pelas obras de Almeida Garret e A lexandre Herculano. Na prosa, o ro mantismo foi
representado, em primeira mo, pela obra de Jos de Alencar (1829 -1877), Iracema (1865)
e Ubirajara (1874). Cf. CNDIDO, Antnio. Formao da literatura brasileira. Belo Horizonte: Itatiaia,
1981.
87
Quando trata da raa preta ou etipica, Martius findou por se preocupar mais com o discurso em torno do
trfico do que propriamente discutir a raa como faz co m as outras duas. Para ele, a introduo dos escravos
negros no Brasil fez com que o pas tivesse um desenvolvimento bem diferenciado dos seus vizinhos
continentais; no se envolveu, entretanto, na questo, deixando aos historiadores a obrigao da descoberta
sobre as virtudes e desgraas desse fato para a formao nacional. Em relao ao ndio, cu jo trato era
extremamente positivo na literatura da poca, romantizada e nativista, Martius se refere da mesma fo rma,
demonstrando acreditar terem os mesmos um passado glorioso, com a existncia de uma grande e
desconhecida civilizao tambm nas terras brasileiras (para alm das trs bem conhecidas Astecas, Incas e
Maias): A circunstncia, porm, de no se terem achado ainda semelhantes construes no Brasil [s ou tras
da Amrica] certamente no bastam para duvidar que tambm neste pas reinava em tempos muito remotos
uma civilizao superior. In. MARTIUS, Karl Friederich Ph illipe Von. Idem, p.64.

- 33 -
condies e garantias morais e fsicas para um reino independente que foi se formando
caudalosamente 88 ao longo de trs sculos. Nesta linha de raciocnio, o autor enfatizou as
peculiaridades da colonizao instaurada pelos descobridores do Brasil, sublinhando a
mentalidade portuguesa da poca, distinta do restante da Europa, no concernente s causas
da imigrao:

No devemos julgar a emigrao desses colonos portugueses para o

Brasil, como ela se operava no sculo XVI, e que lanou os primeiros
fundamentos do atual imprio, segundo os princpios que entre ns
regulam as empresas de colonizao. Hoje em dia as colonizaes so,
com poucas excees, empresas de particulares, e nascem quase
exclusivamente da necessidade de trocar uma posio pobre e apertada
por outra mais livre e agradvel. Estas emigraes quase s tm lugar nas
classes dos agricultores e artistas, e quase nunca nas dos nobres e
abastados. Mas assim no aconteceu nos primeiros tempos da
colonizao no Brasil. Elas eram ento uma continuao dessas empresas
afoitas e grandiosas, dirigidas para a ndia, e executadas ao mesmo tempo
por prncipes, nobres e povo; dessas empresas que tornaram a nao
portuguesa to famosa como rica. Tambm no nasceu esse desejo de
emigrar de crises religiosas, como - por exemplo - aconteceu na
Inglaterra; ele era antes uma conseqncia das grandes descobertas e
empresas comerciais dos portugueses sobre a costa ocidental da frica,
do Cabo, Moambique e ndia. As mesmas razes gerais e poderosas,
que imprimiram a uma das naes mais pequenas da Europa um
movimento to poderoso, que a impeliram para uma atividade que fez
poca na histria universal, induziram- na igualmente emigrao para o
Brasil 89 .

Martius tencionava esclarecer que a descoberta e colonizao do Brasil no se deveram a

um fato isolado dos portugueses, uma surpresa, um acontecimento sem idealizao; bem ao
contrrio, tanto a descoberta quanto a colonizao tinham nas faanhas mart imas,
comerciais e guerreiras lusas sua justificativa. O cariz portugus que ensejou o Brasil
tambm teria, bem antes, grande influncia sobre a poltica e o comrcio da Europa,
mudando sua face e alterando sua histria. nesse contexto de mudanas do Velho Mundo
que os portugueses revelaram o Brasil, cuja histria, para Martius, estava indelevelmente
articulada com a histria daquele continente, onde se destacavam como emritos

88
interessante destacar que Martius representou Portugal, repetid as vezes em seu texto, como u m rio
caudaloso, que inundaria com suas guas todas as paisagens ao seu redor, submergindo -as e dominando-as.
89
MARTIUS, Karl Friedrich Philipp Von. Op. Cit. p. 73.

- 34 -
descobridores e navegadores. Eram, os portugueses, um povo do qual os brasileiros
deveriam se orgulhar de ter como pais fundadores, tamanha sua capacidade e audcia na
descoberta e na formao de novos lugares. O portugus era, por seus mritos, um europeu
excepcional, assim como o eram os ingleses, com sua capacidade inovadora, e os
franceses, com seu iderio liberal, mesmo que em temporalidades distintas.

Apesar de diferenciar positivamente o povo portugus no contexto europeu, Martius

revelou, de modo incidental, o Velho Mundo como espao homogneo, sem diferenas
internas e sem hierarquias sociais. Em nenhum momento, aquele autor identificou os
portugueses como ibricos, revelando uma diferena bem em voga no contexto norte-
americano 90 . Ele os trouxe ao seu texto como legtimos representantes da superior
civilizao europeia, herdeira dos gregos e romanos, oriundos de uma raa pura, e em
decorrncia, os mais capacitados a formar uma nova nao, independente e capaz, como o
Brasil assim poderia vir a ser.

Disso necessariamente se segue o portugus, que, como descobridor,

conquistador e senhor, poderosamente influiu naquele desenvolvimento;
o portugus, que deu as condies e garantias morais e fsicas para um
reino independente; que o portugus se apresenta como o mais poderoso
e essencial motor91 .

Essa ligao, esse vnculo entre o Brasil e a Europa foi estimulado por Martius em sua
monografia, entendendo-o como de suma importncia para a configurao identitria da
nova nao. Visava, por conseguinte, a manuteno das instituies anteriores
independncia, anseio maior da elite local, posto estar consolidada como tal a partir de tais
instituies. O temor das arruaas e levantes que marcaram o chamado Primeiro Reinado,
nomeadamente de brasileiros contra os portugueses, numericamente superiores no governo
e cargos pblicos, e que findaram por provocar a abdicao de Pedro I, estavam impressas

90
Alguns anos aps a independncia americana, ocorrida em 1774 , a entrada de cidados europeus nos
Estados Unidos da Amrica, passava pelo crivo das diferenas internas dentro da prpria Europa. A sigla
WASP bem representativa do imigrante que se queria para os nascentes EUA: brancos, anglo -saxes e
protestantes. A condio de catlico ensejou inmeros dissdios internos nos EUA, envolvendo diretamente
os irlandeses que, apesar de considerados saxes, no eram protestantes. Alguns marcos geogrficos do
prprio continente, definidores de certas identidades, como alpinos, ibricos, balcnicos, entre tantos outros,
so demonstrativos das diferenas internas que sempre marcaram a histria europia, e que foi v islu mbrada
por mu itos intelectuais de fora do continente como uma heterogeneidade excludente. Um bo m exemplo o
trabalho de Srgio Buarque de Holanda, Razes do Brasil, onde o autor destaca as diferenas de Portugal em
relao Europa, assunto abordado na terceira parte do presente trabalho.
91
Ibdem, p. 64.

- 35 -
na memria dessa elite. Desejava-se, pois, um ambiente nacional de paz e conciliao entre
os diversos estratos sociais, e este no poderia ser atingido se, mais uma vez, fossem
demarcadas diferenas entre portugueses e brasileiros, entre as muitas existentes, evitando-
se traumas e fraturas no corpo social, em parte apaziguado desde a subida ao trono do
imperador D. Pedro II, em 1940 92 . Tambm no se conjecturava dar maior visibilidade s
massas de despossudos que integravam a populao brasileira, marcada pelas cores e
pelos levantes violentos ocorridos nos ltimos anos.

Por conseguinte, a proposta de Martius buscava enfatizar a necessidade de se firmar, na

historiografia a ser escrita, o branco portugus como ator principal da formao nacional.
Para tanto, admoestava sobre a necessidade dos historiadores estudarem
pormenorizadamente, e de forma comparativa, a histria do comrcio entre a ndia e as
Amricas, assim como o comrcio do pau-brasil, dos metais e pedras preciosas e, por fim,
das plantas tropicais teis e conhecidas na Europa, no sentido de formalizar, em definitivo,
o vnculo entre Portugal e Brasil, aodado num amlgama cultural revelador. A
independncia cortara os laos polticos com Portugal, mas no conseguiria, jamais,
desfazer a presena dos portugueses num Brasil que buscava suas prprias formas, que
tencionava construir-se, e que s o conseguiria se desse o maior destaque possvel
presena portuguesa na Amrica; uma Amrica diferente, por ser uma Amrica
monrquica, ordeira e civilizada, bem distinta das demais repblicas latinas, juncadas de
caudilhos e mandatrios e cravadas pelas dissidncias.

A porta de entrada para o Brasil, na Europa, encontrava-se em Portugal, metrpole que se

destinou aventura de tornar o territrio americano numa extenso de si, legando- lhe no
s a lngua, mas os costumes, as prticas e todo um modelo de sociedade que se ancorava
numa mentalidade nica para seu tempo, e que por isso teve seus empreendimentos
reiterados pelos demais estados do Velho Mundo. Na mentalidade portuguesa poder-se-ia
identificar as causas de algumas particularidades do sistema colonial, pois o portugus, que

92
O interregno de nove anos que marcou a abdicao de Pedro I e a coroao de Pedro II originou o Perodo
Regencial, cuja histria se destaca pelos vrias rebelies, ocorridas em todos os nveis sociais e nas distintas
regies na jovem nao. Entre as maio res, citamos: Balai ada (1838-1841), Cabanagem (1832-1840),
Sabinada (18337-1838) e Farroupilha (1835-1845). Dentre estas, contam-se trs revoltas de escravos:
a Revolta das Carrancas (1833, em Minas), a Revolta dos Mals (1835, Salvador) e a Revol ta
de Manuel Congo (1838, no Rio de Janeiro). O cariz co mu m de todos os movimentos citados era a
insatisfao com o poder central do Rio de Janeiro, as dificuldades econmicas, o aumento dos impostos e a
nomeao de governadores sem respaldo local.

- 36 -
no princpio do sculo XVI emigrava para o Brasil, levava consigo aquela direo de
esprito e corao, que tanto caracterizou aqueles tempos 93 . O trono brasileiro tambm era
alvo de tais consideraes, posto que, descendente da famlia real portuguesa, deveria ser
assim mantido, expressando a unio entre esses dois mundos, que se antes caminharam
unidos, no se encontravam totalmente desentrelaados. Alis, o trono brasileiro mostrava-
se como excelente representao desse entrelaamento a ser mantido, posto ser ocupado
por um imperador brasileiro, filho e netos de portugueses, ostentando os nomes das
principais casas reais europias.

Para o historiador que se aventurasse a desbravar a histria da nao, Martius props a

obrigao de desvendar como a poesia, a retrica e todas as demais cincias de Portugal
faziam dele um lugar especial no concerto das naes europias, posto serem por ele
profundamente influenciadas. No desdobramento desse conhecimento, dever-se-ia
identificar e apontar a mesma influncia portuguesa na vida cientfica, moral e social do
Brasil 94 .

Portugal deveria ser o ponto de partida para todos os estudos que se pretendiam
empreender doravante no Brasil, no sentido de criar uma identidade para a nova nao.
Esta identidade no poderia prescindir do vnculo com a Europa, e este poderia ser
vitalizado pela investigao das cincias e artes, da legislao portuguesa, e de todos os
recnditos coloniais que guardassem os reflexos da vida europia. Ao historiador
competiria, sobretudo,

...transportar- nos casa do colono e cidado brasileiro; ele deve

mostrar-nos como se vivia nos diversos sculos, tanto nas cidades como
nos estabelecimentos rurais, como se formavam as relaes do cidado
para com seus vizinhos, seus criados e escravos; e finalmente com os
fregueses nas transaes comerciais. Ele deve juntar-nos o estado da
igreja, a escola, levar- nos para o campo, s fazendas, roas, plantaes e
engenhos. Aqui deve apresentar, quais os meios, segundo que sistema,
com que conhecimentos manejavam a economia rstica, lavoura e
comrcio colonial. No destitudo de interesse saber-se como e aonde
se introduziram pelos colonos, pouco a pouco, rvores e plantas
europias; como, pouco a pouco, se desenvolveu o sistema presente; qual
a parte que em todos estes movimentos tiveram a construo naval, a

93
Ibidem, p. 75.
94
Ibidem, p. 78.

- 37 -
 navegao e o conhecimento dos mares, principalmente daqueles que
foram sulcados pelos portugueses95 .

No trecho citado podemos identificar vrias possibilidades de estudo sobre o agente

colonizador portugus no Brasil colonial. No campo e na cidade, no litoral e no interior,
Martius procurou enfatizar a necessidade de se destacar mltiplas facetas do portugus, no
sentido de acentuar o vnculo do Brasil com a Europa, e consequentemente seu cariz
civilizador. A ptria-me, antes considerada a prpria nao, deveria ser exaustivamente
investigada, de modo que todas as caractersticas da sociedade portuguesa pudessem ser
vistas, sentidas, tocadas e reproduzidas no Brasil, sedimentando-se assim a cultura
portuguesa na Amrica, que deveria continuar a ser portuguesa, catlica e monrquica.

Na descrio dos homens europeus que aportaram no Brasil, Martius encontrou elementos
emblemticos para construir as caractersticas da colonizao portuguesa e da formao da
sociedade brasileira. O seu portugus era valente, audacioso, combatente, e por isso mesmo
deveria ser sempre mostrado de forma favorvel, positiva, e representado a partir de quatro
tipos ideais: o descobridor (os navegadores), o religioso (os jesutas), o conquistador (os
bandeirantes) e o senhor (os senhores de engenho), amplamente reproduzidos na
historiografia local nas dcadas seguintes. Indgenas e negros seriam coadjuvantes no
processo, capitaneado pelos portugueses.

No reconhecimento inicial dessa formao habilmente comparada inglesa, na qual os

povos clticos, dinamarqueses, romanos, anglo-saxes e normandos participaram que
Martius mostrou destreza ao justificar como providente essa predestinao, que originou
uma nao nova e maravilhosamente organizada 96 . Trazia baila, assim, uma original
viso sobre a nao em formao, desconstruindo o discurso da inferioridade nacional
alicerado na mcula da mestiagem para erigir valores que se pautariam nessa mesma
mestiagem que, ao invs de danosa, teria permitido a prpria edificao da nao. No
obstante, a mestiagem no deveria ser vista de forma to negativa para o futuro nacional,
posto ter a mesma uma validade determinada, quando as caractersticas fsicas das raas
inferiores seriam erradicadas 97 , definindo-se o futuro da nao pela ligao aos valores

95
Ibidem, p. 99.
96
Ibidem, p. 65.
97
Essa hiptese j havia sido aventada por Robert Southey, em sua Histri a do Brasil. Op. cit., p. 184.
Outros autores, alguns anos depois, tambm lanaram mo dessa hiptese para lastrear seus argumentos em
relao mestiagem originria do processo colonizatrio. Slvio Ro mero foi u m dos maiores exemp los.

- 38 -
portugueses, slidos, significantes, posto que provenientes de uma sociedade organizada e
superior 98 :

O sangue Portugus, em um poderoso rio, dever absorver os pequenos

confluentes das raas ndia e Etipica. Em a classe baixa tem lugar esta
mescla, e como em todos os pases se formam as classes superiores dos
elementos das inferiores, e por meio delas se vivificam e se fortalecem,
assim se prepara atualmente na ltima classe da populao brasileira essa
mescla de raas, que da a sculos influir poderosamente sobre as
classes elevadas, e lhes comunicar aquela atividade histrica para a qual
o Imprio do Brasil chamado99 .

Evidencia-se no texto do citado autor, o paradoxo relativo sua viso do valor positivo da
composio racial brasileira: em primeira mo ele louvara a mestiagem e, em seguida,
reconheceu-a como um problema na constituio da nova nao, sinalizando para um
futuro no qual esse obstculo seria removido 100 . Dessa forma, Martius alcanou as
pretenses da elite nacional, ao resolver dois problemas com apenas um golpe: atravs da
lgica assimilacionista, onde o inferior deveria se adaptar s condies impostas pelo
superior, tornando-se igual a ele. Assim, desapareciam negros, ndios e mestios, que tanto
incomodavam essa elite, a ela se adaptando e subsumindo.

Apesar do teor preconceituoso e hierarquizante que perpassaram suas proposies nesse

sentido, h que se louvar o esforo daquele intelectual no desenvolvimento de um modelo
original para a sociedade brasileira e no a mera implantao de um modelo aliengena e
inadequado. Seu texto, alm de tentar orientar a feitura de uma narrativa nacional, ofereceu
uma explicao e uma soluo para uma situao inquietante s pretenses da elite
98
A respeito, ver OD LIA, Nilo. As formas do mesmo: ensaios sobre o pensamento histori ogrfico de
Varnhagen e Oli veira Viana. So Paulo : UNESP, 1997, p. 39.
99
Ibdem, p. 68.
100
O modelo apresentado por Martius efetivamente reconheceu a diferena existente na sociedade brasileira,
para depois anul-la. A diferena precisava ser eventualmente invalidada, para que o brasileiro pudesse
pensar-se como moderno, ocidental, europeu, dentro de parmetros considerados civilizados. Ao mesmo
tempo em que se queria outro, o Brasil aspirava condio de ser esse mesmo outro. E esse outro era o
portugus, ao qual Martius descrevia como um sangue poderoso, capaz de diluir as demais marcas tnicas
que escureciam a grande raa brasileira, mas que em breve, graas aos mesmos, seria finalmente branqueada,
tornando-se igual, do mesmo to m, que seus descobridores brancos. Em nenhum mo mento Martius questionou
sobre a natureza dessa mestiagem, as formas e o meio na qual a mesma veio a ocorrer no territrio colonial.
Para o bvaro, a mestiagem era um fim em si mesmo, que num futuro prximo seria eliminada por
completo. Aos vencidos s restaria, segundo sua proposta, a participao passiva no projeto da nova nao e
apenas na medida em que fossem absorvidos, ou integrados, racial e culturalmente, pelos valores brancos,
nica fonte de legit imao, posto que deles decorresse os valores bsicos da nova nacionalidade, valores
esses defendidos e produzidos pelas elites brancas locais, pelo Estado brasileiro e pela Coroa.

- 39 -
nacional. Ao seu modo, Martius forneceu aos brasileiros uma nova forma de ver o Brasil e
de se ver no Brasil. Forneceu, tambm, de modo sutil, sua apreenso do outro, fosse esse o
branco portugus, o negro ou o ndio.

Observa-se tambm, no ensaio analisado, a perspectiva de mostrar a superioridade de um

sangue o europeu, portugus, branco, caucasiano perante os demais grupos,
inferiorizados, que serviram apenas como anteparo no constructo de um povo europeu, ao
qual deveria o Brasil unir-se, se quisesse ingressar no rol das naes ditas civilizadas.
Justificava aquele autor, para tanto, a influncia decisiva do sangue da raa branca ou
caucasiana no desenvolvimento da futura nao 101 , sobrepondo-se s raas etipicas e
indgenas na formao da obra colonial instaurada nos trpicos.

Ao abordar a presena portuguesa no Novo Mundo como elemento essencial, foi-se

construindo uma identidade nacional, no apenas para o prprio Brasil, mas tambm para
Portugal, sempre mostrado como uma civilizao e uma raa superior, capacitada a
dominar o amplo territrio americano do qual se apossou, e cuja herana deveria ser
aclamada e resguardada pelo povo brasileiro. Essa herana deveria ser tomada como parte
fundamental na construo da identidade nacional, e sua memria deveria ser sempre
objeto de afirmao e de aclamao nacional.

Para Martius, quem se encarregasse de escrever a Histria do Brasil jamais deveria perder
de vista os elementos que concorriam para o desenvolvimento do homem 102 , o que vem
demonstrar o quanto estava aquele autor preocupado, sobretudo, com as especificidades da
formao histrica, base da identidade nacional:

101
oportuno relevar que o autor, mes mo considerando a superioridade da raa branca, no fez referncia
aos demais povos europeus que participaram dessa mesma composio social, nos distintos momentos
histricos. Franceses e holandeses num primeiro mo mento, depois seguidos por italianos, alemes, espanhis
e suos, entre outros, assim co mo japoneses e outros povos orientais tiveram inegvel influncia na
formao social do Brasil, no meadamente em regies e situaes especficas . Entretanto, sua presena foi
formalmente ignorada no ensaio de Martius. A respeito da presena de outros grupos europeus no ambiente
brasileiro ver: SEYFERT, Giralda. Nacionalismo e i denti dade tnica. Florianpolis: FCC, 1982.
ALENCA STRO, Lus Felipe & RENAUX, Maria Lu iza. Caras e modos de migrantes e imigrantes . In.
ALENCA STRO, Lus Felipe (org.) & NOVAIS, Fernando (Dir.). Histria da vida privada no Brasil
Imprio: a corte e a modernidade nacional. So Paulo: Cia das letras, 1997. FREYRE, Gilberto. Ingleses no
Brasil. Rio de Janeiro : 1977. LEVY, Stella. O papel da migrao internacional na evoluo da sociedade
brasileira. Revista de sade pblica, v. 1. n 9, 1974. WERNECK, Lus Peixoto de Lacerda. Ideias sobre
colonizao. Rio de Janeiro: s/e, 1855. ROCHE, Jean. A col onizao alem e o Ri o Grande do Sul. Porto
Alegre: Globo, 1969, OLIVEIRA, Lcia Lippi. Ns e eles Relaes culturais entre brasileiros e
imigrantes. Rio de Janeiro: Editora da FGV, 2006, entre tantos outros.
102
MARTIUS, Karl Friedrich Philipp Von. Op. Cit., p. 389-411.

- 40 -
 Do encontro, da mescla, das relaes mtuas e mudanas dessas trs
raas, formou-se a atual populao, cuja histria por isso mesmo tem um
cunho muito particular103 .

A particularidade da histria do Brasil, entretanto, passava pela delimitao de diferenas

entre ser brasileiro e ser estrangeiro, entre ser uma sociedade com uma formao peculiar,
que revelasse a singularidade nacional, e que se diferenciava de todas as outras, cujos
elementos originais estavam contidos agora num novo lugar. Um problema se alava:
como se pensar singular sem perder as prprias razes? Como pensar em diferenciar-se do
portugus, coloc- lo como um outro, sem desviar-se de um projeto de modernidade que
nascera na Europa, projeto este acalentado pelas elites brasileiras?

Sendo a histria uma espcie de espelho onde os homens de determinada comunidade se

reconhecem, vislumbrando os traos comuns, mesmo em diferentes grupos internos, fazia-
se necessria a construo de uma histria capaz de fazer os grupos nacionais reconhecer-
se num passado comum. Para tanto, Martius determinou o predomnio do branco europeu,
ou seja, do portugus, na histria do Brasil. Essa referncia se fazia to necessria quanto
poderosa para o projeto de criao da histria nacional, posto que a herana portuguesa
fosse o importante vnculo que ligaria o pas ao continente europeu, local por excelncia da
civilizao e parmetro que o Brasil pretendia atingir, na arquitetura da nao, afastando-se
de uma identidade latino americana. O Brasil no poderia abrir mo dessa ancestralidade,
pois era justamente ela que garantia o seu pedigre e, logo, a possibilidade de insero no
mundo civilizado, das Luzes, do progresso.

As proposies de Martius sobre a colonizao portuguesa, em acordo ou desacordo,

constituram um referencial privilegiado na construo das narrativas sobre a histria da
nao brasileira. Um referencial no por ser o nico, mas por apresentar - de forma
organizada e sistematizada - uma srie de prescries para a escrita da memria nacional,
principalmente em relao ao passado colonial104 . Seu referencial, ao ser reproduzido pela
historiografia nacional, foi consumido tambm por um pblico mais amplo, os estudantes
de todo o pas 105 , consumidores de manuais didticos que reproduziam a historiografia

103
Ibidem, p. 401.
104
Para u ma anlise da produo historiogrfica destes autores, pensando a construo de uma identidade
para o passado colonial brasileiro, conferir: REIS, Jos Carlos. Op. cit.
105
O projeto de construo da nao tambm se alicerou no Arquivo pblico do Imprio, alm do IHGB, e
no Colgio Pedro II, todos criados na Regncia de Pedro Arajo Lima. s trs instituies competia,
respectivamente, a manuteno da memria nacional, a escrita da histria e su a divulgao e consumo. O

- 41 -
produzida no IHGB, consolidando as idias ali contidas nas vrias geraes influenciadas
pelas representaes traadas em seu projeto original.

O papel do portugus como agente do processo civilizatrio formou a matriz do

pensamento oitocentista brasileiro, fabricando identidades estanques, fechadas e
padronizadas, como se pode observar na historiografia praticada no perodo e que adentrou
o sculo XX, a despeito das diversas mudanas que ocorreram na sociedade brasileira.

A proposta de Martius tambm enfatizou uma concepo de identidade reforada dentro de

uma racionalidade de coeso, valores de fidelidade, lealdade e devoo nao e
Monarquia bragantina. A questo da identidade era, sobretudo, politizada e sua propositura
de escrita da histria era, nitidamente, engajada politicamente 106 . As ideias de integrao e

quadro de membros desses espaos era, frequentemente, comu m, o que impedia disparidades nas finalidades
de cada um deles, permitindo-se, assim, que mu itos dos historiadores do IHGB atuassem tambm co mo
professores do Colgio Pedro II ou tivessem cargos no Arquivo pblico. A divulgao da historiografia do
IHGB ser amp lamente consumida pelos alunos do Colgio Pedro II, instituio educacional de maior
destaque do pas poca, que visava a formao de quadros polticos e intelectuais para os postos da alta
administrao, principalmente pblica, e cu jos alunos pertenciam, em maioria, elite poltica e econmica do
pas. Seu programa de ensino era referncia para as demais instituies de ensino brasileiras, sendo
reproduzido por todo territrio para reconhecimento formal do Min istrio de Educao. Os professores
possuam u m status acadmico equiparado aos catedrticos do ensino superior, mu itas vezes sendo eles
mes mos os integrantes das ctedras nos dois nveis de ensino, tendo como atribuio docente a escrita de
compndios usados pelos alunos, alm da elaborao dos programas de ensino, participando das principais
decises polticas e pedaggicas do colgio. Desse modo, a reproduo da histria chancelada pelo IHGB se
dava de modo corrente, sem maiores oposies, sendo consumida por vrias geraes sem contestaes ou
ressalvas, a partir da produo didtica do prprio colgio. No toa, aquela instituio de ensino mdio era
considerada a menina dos olhos do Imperador, contando com o apoio direto de seu patrono, que fazia
questo de inspecionar as instalaes fsicas e os dormitrios em suas visitas freqentes ao local, aco mpanhar
os exames dos alunos, os processos de seleo de seus profissionais, a produo intelectual de seus
professores e ex-alunos, mantendo, inclusive, um de seus netos como aluno regularmente matricu lado,
quando a regra era educar os descendentes da famlia imperial na Europa. Sobre a instituio ver o trabalho
de ANDRADE, Vera Lcia Cabana de Queiro z. Colgio Pedro II um lugar de memria. Tese de
doutorado em Histria social, Un iversidade Federal do Rio de Janeiro, 1999. CA LDAS, Karina Ribeiro.
Nao, memria e histri a: a formao da tradio nos manuais escolares . Dissertao de Mestrado em
Histria, Un iversidade Federal de Gois, 2005.
106
CSA R afirma que Martius props uma histria calculada, mensurada, bem refletida para co mbater os
oponentes do regime. Essa histria militante seria o ponto mximo a que a histria pragmtica poderia
chegar, segundo aquele autor. In CSA R, Temstocles Amrico. Como deveria ser escrita a histria do
Brasil no sculo XI: um ensaio da histri a intelectual. In. PESA VENTO. Sandra Jatahy. Histria
cultural: experincias de pesquisa. Porto Alegre: UFRGS, 2003, p. 206. REIS, por sua vez, pondera que, de
acordo com Mart ius, u m enfoque deveria ser esperado da produo do historiador: ser patritico, despertando
o amor pelo Brasil. Na defesa de um pas unido, deveria tambm ser monrquico e cristo, lutando contra a
desconfiana entre as provncias, contra a fragmentao do territrio e a agitao republicana. Era dessa
histria que o Brasil recm-independente, e suas elites, precisavam para levar ad iante a nova nao. Uma
histria que realizasse um elogio ao Brasil, aos seus heris portugueses do passado distante, mas tambm do
presente, que expressasse uma incondicional confiana em seus descendentes. Uma histria que no falasse

- 42 -
de pedagogia nacional atravs da histria so extremamente fortes nos trechos finais do
texto de Martius; uma integrao e um fim poltico que seriam perseguidos com verdadeira
obsesso pelos historiadores do perodo, de acordo com os ensinamentos de Martius:

Nunca esquea, pois, o historiador do Brasil, que para prestar um

verdadeiro servio sua ptria dever escrever como a utor Monrquico-
constitucional, como unitrio no mais puro sentido da palavra 107 .

Com o marco fundador de Martius, estava dado o passo inicial para a constituio, atravs
da historiografia, de uma imagem do Brasil, de uma representao do passado, de uma
narrativa nacional que conferisse sentido ao todo heterogneo da nascente nao. Ao que
Martius chamou de sugestes, explicitadas em sua monografia, tornou-se um modelo a ser
adotado pelos historiadores do IHGB oitocentista, instituindo-se, pois, o que chamamos de
retrica da alteridade.

Seu trabalho conseguira responder as inquietaes dos membros daquele conclave, diante
da tarefa inovadora e provocativa que tinha nos meados do sculo: desenvolver uma
arquitetura nacional que mitigasse todos os problemas e xistentes na passagem da condio
de colnia para o jaez de nao. No toa, o IHGB alou qualidade de instituio oficial
da escrita da histria do Brasil, vindo representar um tempo especfico da produo
histrica brasileira durante o perodo imperial.

O projeto para a execuo dessa narrativa j estava posto e legitimado pela chancela
institucional do IHGB, estando aberta a estrada para a inveno da nao. Misso esta que
caberia a Francisco Adolfo Varnhagen desempenhar, em funo da negativa de Mar tius,
que considerou a empreitada alm das suas foras e disposio, recusando em suas
palavras, glria de empresa to rdua 108 .

de tenses, de separaes, de conflitos, excluses, contradies, pois uma histria assim levaria o Brasil
fragmentao, abortando-se um Brasil que lutava para se constituir em uma poderosa nao . In.: REIS,
Jos Carlos. Op. cit., p. 28.
107
MARTIUS, Karl Friedrich Philipp Von. Op. Cit., p. 409.
108
Ibdem, p. 415.

- 43 -
 CAPTULO 2

A NAO COMO CONTINUAO DA COLNIA

A marca elitista exarada pela produo historiogrfica do IHGB ve io tona num dos
trabalhos de maior relevncia daquela instituio. A Histria Geral do Brasil antes de sua
separao e independncia de Portugal 109 , de Francisco Adolfo Varnhagen110 , foi a
melhor expresso da produo daquele espao de saber, para seguirmos as co locaes de
Michel de Certeau, cujas delimitaes desempenharam um papel decisivo na construo de
uma certa historiografia e das vises e interpretaes que ela props na discusso da
questo nacional e de suas ligaes com o outro.

Varnhagen nasceu no Brasil, em 1816, filho de pai alemo e me portuguesa. Por

obrigaes profissionais de seu pai, mudou-se para Portugal aos sete anos de idade, onde
iniciou seus estudos no Colgio Militar da Luz. Frequentou a Academia da Marinha e
integrou o 2 Batalho da Artilharia, lutando ao lado de D. Pedro pela disputa do trono,
aps a morte de D. Joo VI. Cursou o Colgio dos Nobres e a Academia de Fortificaes,
recebendo diploma de engenheiro, permanecendo na carreira das armas. No interregno de
suas atribuies, dedicou-se pesquisa histrica, escrevendo Reflexes crticas sobre o
escrito do Sculo XVI, impresso com o ttulo de Notcia do Brasil, obra de proficincia
para ingresso Academia Real de Lisboa. Aos 24 anos licenciou-se da vida militar em
Portugal, mudando-se para o Rio de Janeiro, onde pleiteou a nacionalidade brasileira,
garantida pelo Decreto imperial de 24 de setembro de 1844. No se tratava de um homem

109
Para maior fluidez do texto, doravante trataremos esta obra apenas como HGB.
110
Pelos muitos servios prestados ao trono de Pedro II, recebeu, em 1871, o t tulo de Baro de Porto Seguro,
sendo elevado a Visconde, com as honras do mes mo titulo, trs anos mais tarde. Sua produo bibliogrfica
abundante, com dezenas de ttulos, em parte publicados via IHGB. De sua lavra tambm a Histria das
lutas contra os holandeses no Brasil e Histria da Independncia do Brasil, marcos nos estudos
historiogrficos do sculo XIX.

- 44 -
de dotes financeiros, cargos polticos ou ttulos nobilirquicos. Seu ingresso no IHGB foi
facilitado pela indicao de Antnio Meneses Vasconcelos de Drummond, ministro
plenipotencirio do Imprio, em Lisboa, que apontou a idoneidade intelectual de
Varnhagem como capacidade que o habilitava a integrar aquele espao. Premiado pela
Academia Real de Lisboa, em 1839, impossibilitou os membros do IHGB de ignorar sua
presena, sendo assim convidado para assumir a secretaria, cargo reservado queles que
adentravam o instituto por mritos acadmicos.

Considerado como pai da histria do Brasil, Varnhagen fez da HGB sua obra maior,
lanada em 1854. Seu texto constituiu-se a partir de investigao em farta documentao
referente ao Brasil, evidenciando o conhecimento do autor sobre os arquivos europeus,
aprofundados nas muitas visitas que realizou quando do exerccio da atividade diplomtica.
A coletnea nasceu da necessidade de se ter uma histria verdadeiramente nacional, em
inegvel confronto com a tida estrangeira Histria do Brasil, de Robert Southey, sendo
seus enredos temticos enunciados no prprio ttulo, verdadeiro monumento civilizao
lusa 111 . A Histria Geral do Brasil, de Varnhagen, foi considerada por muitos
estudiosos 112 como uma histria da administrao portuguesa na Amrica, ou mesmo um
captulo da histria de Portugal. Num perodo em que a maioria dos autores no conseguia
ultrapassar os limites da crnica, sua HGB tornou-se uma contribuio rara, que
contrastava com a historiografia nacional de at ento, marcada por trabalhos de pouco
flego e acentuadamente regionais. Sua argumentao histrica, apesar das muitas crticas,
tornou-se quase um modelo para seus contemporneos, sendo seu discurso reiterado em
inmeras outras obras de diversos historiadores at metade do sculo XX.

Como j afirmado anteriormente, o paradoxo dominante nesse perodo colocava Portugal,

de um lado, como um inimigo que escravizara o Brasil durante sculos, escorchando-o sob
o peso de impostos, tomando-lhe as riquezas, tratando seus naturais como sditos de

111
O ttu lo integral da obra mxima de Varnhagen Histria Geral do Brasil: do seu descobrimento,
colonizao, legislao, desenvolvimento, e da declarao da independncia e do imprio, escrita em
presena de muitos documentos inditos recolhidos nos arquivos do Brasil, de Portugal, da Es panha e da
Holanda.
112
Co mo exemplo, citamos Joo Capistrano de Abreu, Sobre o Visconde de Porto Seguro. In : Ensaios e
Estudos (crtica e histria)- 1 srie. Rio de Janeiro: Sociedade Capistrano de Abreu, 1931, pp. 193-217. Jos
Honrio Rodrigues compartilhou a percepo de Abreu, em Teoria da Histria do Brasil. So Paulo:
Co mpanhia editora nacional, 1978, p. 151.

- 45 -
segunda classe, impondo-lhe o nus da escravido e da miscigenao ne gra. Os
portugueses, por sua vez, tambm herdavam parte dessa culpabilidade, sendo acusados de
agentes indiretos dessa explorao, por cobrarem alugueis extorsivos, juros alucinantes,
roubarem 113 nos pesos e medidas das vendas, freges e botequins; enfim, responsabilizados
pela carestia de preos enfrentada pelas camadas populares. Essa mcula impregnou o
imaginrio nacional, configurando a lusofobia disseminada pela sociedade brasileira no
ps-independncia, ao tomar dimenses nunca dantes imaginadas.

Na anttese, Portugal era tambm o representante da Europa, da modernidade, da razo, da

civilizao e do cristianismo, e os portugueses que viviam no Brasil eram tidos, tambm,
como organizadores sociais, agentes valorizados e exaltados do mundo do trabalho, portal
de acesso ao progresso e civilizao. Essa atormentada relao com Portugal tornou-se um
permanente ponto de tenso para a historiografia dos oitocentos, fazendo com que a antiga
metrpole sempre fosse uma questo limtrofe na narrativa nacional, o que exigia
demasiados apuros na escrita da histria 114 , no obstante a proposta decisiva de Von
Martius para resoluo da questo.

Coube a Varnhagen a desconstruo do imbrglio e, a partir de seu lugar social, firmou a

identidade nacional longe da dualidade extremada que marcara as relaes Brasil-Portugal,
ainda abaladas pela chamada Causa Brasil 115 . Aquele autor conseguiu impor, pela sua

113
Os conflitos, ocorridos no incio do sculo XX, entre brasileiros e portugueses, culpabilizados pelas crises
econmicas decorrentes da m gesto econmica republicana, so prova do alargamento da lusofobia, que
ultrapassou os tempos monrquicos. Os termos utilizados em itlico so originrios do texto de RIBEIRO,
Gladys Sabina. Mata galegos os portugueses e os conflitos de trabalho na Repblica Velha. So Paulo:
Brasiliense, 1990.
114
A respeito ver KHA LED JR. Salah Hassan. A construo da narrati va nacional brasileira. A escrita
da nao em B arbosa, Martius e Varnhagen. Dissertao de mestrado em Histria, Universidade Federal
do Rio Grande do Sul, 2007, p. 107.
115
A Causa Brasil se originou no contexto da regncia do prncipe D. Pedro, in iciada aps a partida de D.
Joo VI pra Po rtugal, em 24 de abril de 1821. Co m os cofres pblicos desfalcados de numerrio, conduzido a
Lisboa quando da partida do rei, e com a cessao de receitas previstas, a regncia teve um in cio difcil,
obrigando D. Pedro dependncia do Congresso de Lisboa, do qual tanto desconfiava. A dinmica poltica
no Brasil, implantada quando da Regenerao vintista portuguesa, e caracterizada pela existncia das cortes
deliberativas, pelo soberano constitucional, pela prpria regncia e pelos governos autnomos das provncias
favoreceu a adeso plena ao governo lisboeta, e a no -subordinao poltica e econmica regncia do Rio
de Janeiro, pelas Juntas governativas das provncias do norte, especificamente do Par, Piau, Maranho e
Bahia. Quanto s provncias do sul, embora prestassem lealdade ao prncipe regente, se recusavam a apoi -lo
financeiramente, tolhendo em defin itivo as finanas em seu mandato. O decreto que referendou a existncia
das Juntas Governativas nas provncias (vista pelos brasileiros como o incio de u m inovador governo
constitucionalista, revelador de que a populao do Brasil apoiava a Revoluo do Porto), subordinando-as

- 46 -
escrita, a real necessidade do Brasil independente no se esquecer dos laos com Portugal,
no assentando seu destino sobre uma ruptura cultural com a antiga metrpole. A ruptura,
j realizada quando da emancipao, deveria estabelecer-se, substancialmente, no plano
poltico 116 , mantendo-se a identidade portuguesa como parte da identidade nacional, que
deveria defender os valores lusos j calcados nas terras americanas h tantos sculos, e j
bem conformados no seio dessa elite brasileira, que bem reconhecia nos lusos seus
antepassados.

diretamente ao governo de Lisboa, e a exigncia da volta incontinenti do prncipe a Portugal, alm da deciso
de transferir para Lisboa o Desembargo do Pao, a Mesa de Conscincia e Ordens, o conselho da Fazenda, a
Junta do Comrcio e a Cas a de Suplicao, alem da adoo de um governador de armas em cada provncia e
a destituio dos filhos do Brasil de todos os cargos pblicos repercutiu como um risco iminente da runa
do Imprio Braslico, que perderia todas as conquistas auferidas desde a chegada da real famlia, podendo
mes mo cindir-se em dois. Sob esta ameaa, d. Pedro conquistou o apoio de grande parte da elite nacional
que, a partir de um documento contendo mais de oito mil assinaturas, exigiu que o mes mo no respeitasse a
determinao das Cortes gerais, originando o Dia do Fico. Nesse contexto, a Causa Brasil se configurou
como uma campanha pela integridade do Reino do Brasil, mes mo que separado do Reino de Portugal, diante
da nomeada intransigncia das cortes. Liderada pelo advogado Hiplito Jos da Costa, a partir do Correio
Braziliense, primeiro peridico red igido por um b rasileiro, a Causa Brasil buscava unir as provncias
dissidentes em torno de um projeto nico, calcado na emancipao poltica do Brasil, buscando forjar um
distanciamento da Nao portuguesa, aniquilando-se sua imagem e impondo um modelo de cidadania
brasileira, fidelidade ao Prncipe a monarquia representativa. Para tanto, vrios documentos foram escritos
dois dos mais importantes da lavra de Jos Bonifcio constituindo juzo de valor sobre o ser portugus
e sobre o ser brasileiro. Co meava-se, assim, a tecer uma identidade do brasileiro contra o portugus,
considerado, desde j, o outro. Embora partilhasse das idias de um imprio luso brasileiro, org anizado sob
instituies liberais e dotando com os mesmo d ireitos as duas partes integrantes, Hiplito se rendeu
convico que somente a emancipao salvaria a antiga colnia da fragmentao territorial e poltica,
cogitada quando do episdio de ordem de priso dos deputados brasileiros, quando de sua apresentao s
Cortes, e aps a recepo das determinaes acima citadas. A Causa Brasil, para alm do desejo de
constitucionalismo, alentado por parte dos brasileiros, findou por tornar em ao separatista , convergindo
para o exacerbamento do um sentimento antilusitano por muitos anos presente no Brasil. Sobre o tema,
sugerimos a leitura de. MACHADO, Hu mberto Fernandes. NEVES, Lcia Maria Bastos Pereira das. O
imprio do Brasil. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999. RIBEIRO, Gladys Sabina. A liberdade em
construo Identi dade nacional e conflitos antilusitanos no Primeiro Reinado. Rio de Janeiro: Relu me/
Du mar, 2002. CA RVA LHO, Jos Murilo. A construo da ordem: a elite poltica imperial. Rio de
Janeiro: Campus, 1980. CARVA LHO, Manuel Emlio Go mes de. Os deputados brasileiros nas Cortes de
Lisboa. Braslia: Senado Federal/UNB, 1979. OLIVEIRA LIMA, Manuel de. O Movi mento poltico da
Independnci a (1821-1822). Belo Horizonte: Itatiaia, 1989. MONTEIRO, Tobias . Histria do Impri o: a
elaborao da Independncia. Braslia: INL, 1972. NEVES, Gu ilherme Pereira das. Del Imperio luso-
brasileo al Imperio del Brasil (1789-1822). In.: AMINO, Antonio (Dir.). De los imperios a las Naciones:
Iberoamerica. Zaragoza: Ibercaja, 1994.
116
Essa perspectiva de Varnhagen parece se espelhar na postura de Pedro I, que empregava o termo
Independncia no sentido exclusivo de autonomia polt ica, sem ro mpimento formal co m Portugal, mes mo
quando declarava inimigas todas as tropas enviadas ao Brasil, pelas Cortes, sem o seu consentimento.
MACHADO, Hu mberto Fernandes. NEVES, Lcia Maria Bastos Pereira das. O i mpri o do Brasil. Rio de
Janeiro: Nova Fronteira, 1999, p. 197.

- 47 -
O esforo de Varnhagen de construir uma narrativa que no alastrasse o fosso separador de
Brasil e Portugal pode ser constatado em carta de sua autoria, dirigida ao imperador Dom
Pedro lI, em cujo texto justificou sua escolha dos fundamentos definidores da identidade
nacional brasileira, enquanto herana da colonizao europia. Sendo esses funda mentos
os marcos constitutivos de sua obra, fez questo de destacar que buscou sua inspirao
numa inovadora perspectiva de nacionalidade, de forma a no acirrar o apelo antilusitano
bem presente no Brasil, naquele momento histrico, a demonstrar no ter s ido contaminado
pela mgoa que marcara as ltimas dcadas. Buscava, pois,

Inspiraes de patriotismo sem ser no dio a portugueses, ou

estrangeira Europa, que nos beneficia com ilustrao; tratei de pr um
dique a tanta declamao e servilismo democracia; e procurei ir
disciplinando produtivamente certas idias soltas de nacionalidade 117 .

Num processo muito prprio ao caso brasileiro, a construo da idia de Nao feita por
Varnhagen no se assentou numa oposio antiga metrpole portuguesa; muito ao
contrrio. A nova Nao brasileira se reconhecia enquanto continuadora da tarefa
civilizadora iniciada pela colonizao portuguesa. Estado, Nao e Coroa foram mostradas
em seu trabalho enquanto uma unidade no interior da discusso historiogrfica relativa ao
problema nacional, sendo a formao da identidade brasileira umbilicalmente ligada
nacionalidade portuguesa, base de sua narrativa.

No exerccio de arquitetar uma identidade para o Brasil, aquele autor optou por definir
tambm o outro em relao a esse Brasil, e esse outro no seria Portugal, como veremos
mais adiante. Caracterizou, pois, a Portugal, como parte coesa de um projeto que no se
encerrou quando da Independncia, bem ao contrrio: o Brasil foi transformado em Nao
por estratgia do Estado monrquico portugus, que se enraizara na Amrica pela
manuteno de sua dinastia. Sua Histria geral do Brasil, portanto, no foi uma histria de
rupturas polticas, de contendas e desentendimentos, mas como uma histria de
permanncias, de perenidades, sendo o papel de Portugal determinante para seu desenrolar.

117
GUIMAR ES, Manoel Lus. Nao e ci vilizao nos trpicos: o Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro e o projeto de uma histri a nacional . Estudos Histricos, op. cit., p. 06.

- 48 -
Ao autor no interessava detratar Portugal - terra na qual por tanto tempo vivera e bem
conhecia, e onde nascera sua me. O entendimento de Varnhagen era de que a manuteno
dos laos entre a antiga metrpole e sua ex-colnia seria essencial para a demarcao de
uma identidade brasileira que deveria ser criada na construo da nao. Da no haver
interesse em se desvincular do projeto elitista de fazer crer a existncia de laos entre os
dois lados do Atlntico, unindo-os, o que evidencia que Varnhagen soube bem dar
prosseguimento proposta de Martius.

A certeza de serem agentes civilizatrios, evidenciada na escrita de Varnhagen no tocante

aos portugueses, corrobora essa juno de seu trabalho com a proposio de Martius. A
histria do Brasil no deveria ser construda sem essa imbricao, e sua histria deveria ser
parte da histria da prpria Europa, assim como a histria da Europa deveria conter,
tambm, uma histria do Brasil, pois fora o sucesso da empreitada dos povos europeus os
portugueses, especificamente - que fizera do Brasil um lugar melhor, retirando-o de um
estado selvagem e depreciado para mostr- lo ao mundo em todo seu esplendor,
administrado por uma monarquia e organizado como os mais modernos Estados do Velho
Mundo.

Achegado ao seio da me Europa, bero da cultura ocidental, relicrio da civilizao

branca e catlica, assim era o Brasil de Varnhagen, para quem, se tencionasse distanciar-se
desse modelo, triste seria seu destino, aodado pela lenincia dos africanos que enegrecia
sua populao e pela obtusidade dos indgenas, incapazes de construir uma sociedade mais
ampla e com densa organizao, posto que imersos em prticas brbaras 118 . S a ligao

118
O cuidado adotado por Varnhagen, nesse contexto, estava diretamente relacionado com a prtica adotado
por muitos brasileiros, no ps -independncia, de alterarem seus nomes de batismos, por apelidos que os
diferenciassem dos portugueses, j considerados outro povo. Os nomes preferidos faziam meno
ancestralidade indgena, cuja literatura ro mntica bem resgatara, ou a contextos polticos ou na turais. Bons
exemplos dessa prtica so os do Visconde de Jequitinhonha, Francisco Go mes Beltro e do jornalista
Francisco Jos Corte Real, que escolheram passar a ser chamados de, respectivamente, Francisco Go mes
Brando Montezuma, posteriormente Francisco G Acaiaba de Montezuma, e Francisco Jos Corte-Nacional,
e em seguida, Corte-Imperial. Outros exemp los remetem famlia Galvo, que trocou seu nome para
Carapeba, ao pernambucano Jos Maria Migueis, que tornou -se Jos Maria Migueis Bem-te-v i, e ao padre
Pedro Antnio de Sousa, que passou a assinar-se como Pedro Antnio Cabra-bode; Joaquim Jos da Silva
transformou-se em Joaquim Jos da Silva Jacar e Bernardo Lus Ferreira Po rtugal, ao retornar da priso
depois do envolvimento na Revoluo de 1817, pass ou a assinar-se simp lesmente Bernardo Lus
Ferreira.Tais mudanas levaram O Espreitador Constitucional, favorvel causa portuguesa, a afirmar que
Portugal jamais pensara que seus netos abandonariam os no mes e sobrenomes dos antepassados, para adotar,
orgulhosos, os de Caramurus, Tupinambs, Congo, Angola ou Assu, entre tantos outros. O prprio regente,

- 49 -
aos portugueses poderia dar o necessrio teor da superioridade europia ao trono reinante,
cuja origem estava assentada do outro lado do oceano.

Elogiar os colonizadores do passado significava legitimar as elites do seu presente. Relatar

os feitos da era dos descobrimentos portugueses era uma forma de celebrar a figura do
monarca D. Pedro II. Dignificar a civilizao portuguesa, representando-a de forma
positiva, significava construir uma identidade para o Brasil, assim como destacar
qualidades da bravura portuguesa permitia a construo de heris necessrios conscincia
cvica. Vejamos como ele desenvolveu seus argumentos, em torno de trs contextos: o
carter herico do colonizador, a capacidade criativa da monarquia bragantina e o gnio
civilizador contido no esforo portugus ao tomar posse das terras americanas.

2.1. Os herois do Brasil

A idia de que a misso da histria era preservar a memria das vidas e feitos dos grandes
homens do passado esteve presente de forma marcante no pensamento dos historiadores da
estirpe de Varnhagen, dentro do IHGB 119 . A produo das biografias dos vares ilustres
por letras, armas e virtudes fazia parte do programa histrico do grmio e era objeto de
dedicao dos seus artfices nas pginas da Revista, bem como nos livros e memrias ali
produzidos. O visconde de Porto Seguro no fugiu a esta regra e sua Historia geral do
Brasil foi deliberadamente povoada de passagens ou momentos biogrficos, procurando

futuro imperador D. Pedro I, adotou o nome do ltimo imperador asteca, Guatimozin, para filiar -se
Maonaria. Os estudos de SEYFERT sobre esse fenmeno social brasileiro comprovam ter sido o mes mo
parte de uma estratgia deslusitanizante, nascida no contexto do ps -independncia, mesmo que tenham
predominado os nomes tradicionais da onomstica portuguesa nos nascidos durante o Primeiro Reinado ou
em data anterior. SEYFERT, Giralda. Op. cit., p. 96.
119
Segundo Maria da Gl ria de Oliveira, a constituio de um panteo nacional seria uma preocupao
recorrente dos letrados em torno do IHGB, produzindo biografias, memrias, necrolgios e notas biogrficas
nas pginas da sua Revista entre outros impressos. A necessidade de arrancar do esquecimento os nomes
ilustres afinava-se com o amb icioso empenho da agremiao em co lig ir docu mentos para a elaborao da
histria nacional, tendo em vista as demandas polticas p eculiares consolidao do Estado monrquico no
Segundo Reinado. In OLIVEIRA, Maria da Glria. Escrever vi das, narrar a histria. A biografia como
problema historiogrfico no Brasil oitocentista. Tese de doutorado em Histria Social, Universidade
Federal do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, 2009, p. 10.

- 50 -
fixar os nomes daqueles que deveriam ser lembrados pelos seus feitos 120 . Na celebrao
dos feitos destes herois estaria o mito fundador do Brasil.

O processo de formao da nao brasileira, para Varnhagen, era resultado da ao de

indivduos que se destacaram por seus atos de coragem e bravura, tornando-se heris da
nao recm fundada. No sentido de cristalizar essa percepo, aquele autor lanou mo do
recurso sensibilizante da criao de heris como estratgia para sedimentar a unidade
territorial e a irmandade da nefita nao 121 . Na obra de Varnhagen, os atores e a dinmica
social convergiram para o ponto teleolgico da formao da sociedade brasileira,
entendida, sobretudo, mas no exclusivamente, como a constituio da base territorial e da
etnia. Para ele, o processo de colonizao entre os sculos XVI e XIX foi a implementao
de uma poltica desejada, planejada e executada pelo Estado portugus, forjando as aes
sociais. Pouco ou nada existiria de socialmente espontneo, devendo os comportamentos se
coadunar aos objetivos e expectativas do Estado portugus para serem positivamente
avaliados. Tal como Martius, Varnhagen tambm desdobrava o papel desempenhado por
Portugal como idealizador das faanhas martimas, capaz de definir estratgias e astcias
para vencer as dificuldades do empreendimento, sendo o acaso ou a sorte elementos
existentes, mas pouco decisivos para o destino da ptria portuguesa, que levara civilidade e
cultura para as inspitas terras americanas.

Nesse sentido, as pginas da HGB expressam a arquitetura de um panteo de heris, que

representariam o Estado portugus no seu fazer civilizador; homens em sua totalidade que,
ao longo dos mais de trs sculos de presena da Coroa portuguesa na colnia,
constituram as bases necessrias para a fundao do Imprio do Brasil no sculo XIX. Em
larga medida, em sua obra principal verifica-se a tentativa de construo de um conjunto,

120
Para um estudo sobre o papel das biografias nos escritos de Varnhagen, conferir: SANTOS, Evandro dos.
Temp(l)os da pes quisa, temp(l)os da escrita. A bi ografi a em Francisco Adolfo de Varnhagen.
Dissertao de mestrado em Histria, Universidade Federal do Rio Grande do Sul, 2009.
121
Segundo Laura Nogueira Oliveira, embora a Historia geral do Brazil no se limitasse a uma galeria de
homens ilustres, seria apropriado afirmar que Varnhagen pretendeu construir um panteo nacional. Afinal, as
aes vitoriosas, aquelas que a seu ver haviam levado edificao do Estado nacional brasileiro, foram
realizadas por homens que se constituam, esses sim, na exemp laridade a ser imitada no presente .
OLIVEIRA, Lau ra Nogueira. A pal avra empenhada: recursos retricos na construo discursiva de
Francisco Adolfo de Varnhagen. Tese de doutorado em Letras, Universidade Federal de Minas Gerais,
2007, p. 219.

- 51 -
composto majoritariamente por brancos portugueses ou descendentes, a parte integrante
desse processo de definio da nao, os detentores da histria 122 .

Para atingir seus fins, Varnhagen procurou destacar personagens e fatos marcantes na
histria do Brasil colonial em sua narrativa, de uma forma tal que permitisse fixar a mesma
na memria nacional. Para tanto, utilizou episdios, dentre estes alguns emblemticos para
se compreender as representaes por ele produzidas sobre os colonizadores, a saber: a
expedio de Martin Afonso de Souza e a administrao do primeiro governador geral do
Brasil, Tom de Souza, os primeiros nomes de seu panteo. A histria de seus feitos seria
uma forma de perpetuar os nomes daqueles que seriam os primeiros construtores do Brasil.
Herois, de origem branca e europia ou seja, portuguesa -, a quem Varnhagen proporia a
elevao de monumentos em sua memria. Celebr- los seria uma estratgia discursiva para
se cultuar valores e sentimentos do seu tempo: a unidade territorial, a centralizao do
poder, a defesa contra os inimigos internos e externos e o elogio da herana portuguesa.

Em sua narrativa, Varnhagen buscou descrever em mincias os feitos de Martin Afonso 123 ,
para constru- lo como o primeiro heri da nao, dando destaque a sua capacidade
empreendedora no incio do processo de colonizao do Brasil. Para nosso autor, colonizar

122
Cf. OD LIA, Nilo. Op. cit., p. 12. Embora Varnhagen consagrasse sua obra, nas palavras de Jos
Honrio Rodrigues, memria dos produtos dos grandes homens (...) de pensamento, no se pode esquecer
que ele no fez uma mera escolha com base em suas opes ideolgicas, filosficas e cientficas. A respeito
ver RODRIGUES, Jos Honrio Rodrigues, Histri a da histria do Brasil, vol. II, tomo I, So Paulo:
Co mpanhia Ed itora Nacional, 1988, p. 17. Sobre a mesma questo, embora com novo enfoque, para Arno
Wehling o historiador sorocabano no compusera apenas uma histria dos grandes homens. A sua narrativa
da saga dos heris teria sido caldeada com outras personagens, ou seja, as entidades coletivas, tais como os
agentes mesolgicos; as etnias e sua miscigenao; as instituies sociais e polticas; os grandes
personagens e o prprio reino portugus. Vide W EHLING, Arno. Op. cit., p. 158. Em nosso entendimento,
porm, o Visconde de Porto Seguro no se preocupou em construir u ma galeria de brasileiros, menos ainda
em constituir os elementos fundamentais da dinmica social na colnia. Sua na rrat iva explicita a presena
portuguesa como onipresente, num universo em que todos os demais elementos seriam coadjuvantes da
mes ma, na construo de um tecido social cuja arquitetura seria totalmente uma obra lusa, mesmo que
lamentavelmente marcada por cores distintas.

123
A descrio da viagem de Martim Afonso ao Brasil, apontada como o primeiro movimento de carter
colonizador realizado por Portugal, tomaria duas longas e minuciosas sees da sua Historia geral do Brazil.
Para a sua elaborao, fez uso do Dirio de Pero Lopes de Souza, documento descoberto por Varnhagen em
suas peregrinaes pelos arquivos europeus. O Dirio de Pero Lopes de Sousa foi publicado com as
anotaes de Varnhagen em Lisboa, em 1839, e reimpresso no Rio de Janeiro pelas pginas da Revista do
IHGB, em 1861. Conferir: Carta do Sr. F. A. de Varnhagen redao, acerca da reimp resso do Dirio de
Pero Lopes que lhe servir de prlogo. Revista da IHGB, To mo 24: p. 03-08, 1861.

- 52 -
significava civilizar, e nesse empreendimento, inexistiria uma relao de superioridade por
parte da metrpole em relao submissa colnia; bem ao contrrio, a colnia s podia ser
entendida como uma extenso de Portugal, dele herdando todas as excelentes
caractersticas que ensejaram homens valorosos, e cujos feitos hericos deveriam ser
salmodiados na memria da ptria. Assim, a colnia seria a mesma coisa que o reino, no
havendo diferenas, dissenses, rupturas entre uma e outro nos quatro sculos de
colonizao, que pudessem lastrear um separatismo que se verificava aps a emancipao
poltica. Tal postura de Varnhagen encontra justificativa se considerarmos suas atividades
como diplomata brasileiro em Portugal, e cujo exerccio ele fazia questo de dar
continuidade na construo de uma histria livre de extruses, pacfica pela prpria
natureza, ao defender as boas relaes entre as duas naes.

Martin Afonso de Souza seria a personificao do portugus na narrativa de Varnhagen:

um homem de prodgio e de valor. A sua presena nas terras braslicas significaria a
instaurao do poder e da ordem e de suas aes daria a colnia os primeiros passos. Se
Gama, para Varnhagen, era o navegador, Cabral o descobridor, Martin Afonso seria o
colonizador por excelncia. Ele traduzia os elementos necessrios para a implantao do
Estado portugus na colnia, uma vez que tinha a misso de organiz- la e administr- la, no
contexto de uma ordem metropolitana.

Na narrativa de Varnhagen, identificam-se trs preocupaes bsicas para a consolidao

do domnio portugus no Brasil: primeiro, a questo do estabelecimento da ordem e da
disciplina; segundo, a delimitao dos limites da colnia; terceiro, a posse da terra, bem
como sua distribuio em forma de sesmarias. O xito da obra a ser realizada pelo
colonizador dependeria do cumprimento destes pontos, habilmente cumpridos pelo
mandatrio do imprio portugus e, graas sua percia, o Brasil existia.

Alm de um agente de governo, Martin Afonso tambm teria sido um modelo de

civilizador e, em decorrncia de seus feitos, um heroi nacional. Ele era o fundador da
primeira vila, sinnimo de povoamento, ordem e civilidade. Na fundao de So Vicente e
outras vilas estaria a origem europia da provncia de So Paulo, o lugar de nascimento
daquele historiador. Era este o ethos a ser valorizado e celebrado como motor da formao
da nacionalidade brasileira, na retrica de Varnhagen. Do xito do esforo afonsino tronou-

- 53 -
se possvel a implantao das capitanias hereditrias 124 , sendo por tal feito eleito como um
dos ilustres vares da histria do Brasil pelo visconde de Porto Seguro. Na descrio da
sua conduta, Varnhagen procurou destacar os adjetivos necessrios queles que deveriam
governar a nao de seu tempo, amoldando a sociedade para um tipo especfico por ele
idealizado para levar adiante os destinos do pas. Em todas as fases da impos io dos
valores europeus e brancos, vemos surgir a marca de heris que resumiam em si as
qualidades esperadas do cidado e da Nao.

Outro heri estimado na Historia geral do Brasil, o primeiro governador geral, Tom de
Souza, congregaria no pensamento de Varnhagen a importante caracterstica para a
legitimao da presena e da herana portuguesa na Amrica: a centralizao do poder,
responsvel pela regenerao do Brasil. Diante de uma colnia viciosa pela promiscuidade
dos ndios com os colonos e fragmentada pelo fracasso ou mau governo das capitanias
hereditrias, Varnhagen apontou a existncia de uma liderana como uma forma de
moralizao e unificao do povo 125 .

A descentralizao promovida pelas capitanias hereditrias e a proliferao de cristos

gentilisados, alm da presena de expedies invasoras francesas, seriam corrigidas com a
formao do primeiro Governo Geral, de Tom de Souza, na tica de Varnhagen, para
quem a formao do Governo Geral significaria o estabelecimento da ordem e do poder
centralizador na colnia, elementos necessrios para o seu desenvolvimento moral e
econmico. O visconde de Porto Seguro encontraria em Tom de Souza o smbolo para
traduzir esta pgina da histria do Brasil, e assim representar os portugueses que
construram uma civilizao em solo americano.

Tom de Souza, mostrado na HGB como nobre exemplar do sangue portugus, seria mais
um ilustre varo a ser celebrado por Varnhagen, que assim o descreveu: filho natural

124
Em relao div iso do Brasil em capitanias hereditrias, Varnhagen teceria severas crticas por ser uma
ameaa unidade e ordem da co lnia, havendo, pois, a necessidade da constituio de um governo
centralizador e forte. Cf. Histri a geral do Brasil, sees XI e XII, p. 347.
125
No se pode perder de vista que para o historiador monrquico era vital trazer do passado exemplos de
centralizao de poder e preservao da unidade territorial, temas importantes se considerados o panorama
poltico viv ido pelo autor no chamado Perodo Regencial e p rimeiras dcadas do Segundo Reinado. A
questo esmiuada por MATTOS, Ilmar Rohloff de. O Tempo Saquarema: a formao do Estado
imperial. So Paulo: Hucitec, 2004.

- 54 -
duma das primeiras casas do reino, distinto por seus grandes dotes governativos, e pelo
valor e prudncia que provara em muitas ocasies difceis na frica e na sia 126 . Trazer
para a sua narrativa os feitos do primeiro governador geral, de certa maneira, era forma de
mostrar que o reinado de D. Pedro II justificava-se num passado que prezava pela
construo da unidade e estabelecimento de um governo central, que sufocasse qualquer
proposta de fragmentao ou desmoralizao. interessante perceber como Varnhagen
mostrava-se fascinado por figuras do Estado que congregavam caractersticas fortes como
pulso firme, rigor, sobriedade e comando. Tom de Souza o fascinava justamente por ter
estes atributos, o que pode ser verificado na leitura de seu texto, recheado de expresses
louvativas capacidade administrativa e ao esprito intrpido daquele colonizador 127 .

Mem de S seria outra personagem a ser cultuada como modelo de governo por
Varnhagen, aproximando muitas das suas aes ao legado de Tom de Souza, uma vez que
tambm seria um regenerador do Brasil na luta contra franceses e indgenas. Tal qual
Martin Afonso e Tom de Souza, Men de S fora eleito como um dos construtores do
Brasil, tendo sua imagem erguida no panteo daqueles que, no perodo colonial,
contriburam de maneira operosa na constituio da futura nao. Nas pginas da sua
Historia - ao contrrio dos indgenas e africanos que tinham lugares pr-determinados nas
sees abundavam biografias de proeminentes portugueses ou descendentes,
entremeando-se no relato dos eventos, a demonstrar que estes eram os legtimos sujeitos da
histria: em sua maioria homens de Estado governadores, militares, religiosos, senhores,
entre outros 128 .

126
Ibidem, seo XIII, p. 393.
127
Ao longo das sees XV e XVI, Varnhagen esmerou-se em detalhar cada medida tomada por Tom de
Souza, mostrando o sistema de terror que imps sobre os ndios, o uso dos servios dos jesutas na converso
desses e moralizao dos costumes dos colonos, a constituio de um aparato ad min istrativo e de proteo do
territrio e das fronteiras e a instituio da ordem127 . Para ele, To m de Souza havia cu mprido a sua misso, o
Brasil estava constitudo: a autoridade e a lei haviam feito sentir suas fras beneficas: e a moral publica
ganhra muito. Ibidem, p. 216.
128
Em relao supremacia do masculino na formao da identidade nacional percebida na histria narrada
por Varnhagen, assim co mo nos demais historiadores aqui elencados, salvo poucas excees, Paul Gilroy
teceu as seguintes afirmaes: A integridade da nao se torna a integridade da sua masculinidade. De fato,
ela s pode ser uma nao se a verso correta da hierarquia de gnero tiver sido estabelecida e
reproduzida. GILROY, Paul. Entre campos: naes, culturas e o fascnio da raa. So Paulo: Anablu me,
2007, p. 156.

- 55 -
Ao destacar a histria desses herois, o visconde de Porto Seguro deixava evidente que a
obra nacional era fruto do motor civilizacional da matriz portuguesa. A histria do Brasil
era o resultado da ao de homens brancos, cristos e defensores do Estado monrquico
como forma legtima de governo. Foi construda, assim, pela pena de Varnhagen, a mais
bem documentada representao do portugus enquanto agente e administrador de uma
nova civilizao na Amrica, e cujos nomes de destaque estavam inscritos, em definitivo,
num panteo de heris que originaram a nacionalidade brasileira.

Foram esses herois, na perspectiva histrica de Varnhagen, que concentraram em suas

mos os rumos da histria, contando inmeras vezes com a interveno da Providncia
divina, posto serem predestinados a desvendar e colonizar (diga-se civilizar) o mundo
desconhecido. Assim, a mstica que cercava o descobrimento do Brasil, em sua narrativa,
ganhava coeso, configurando-se como uma prova de que os portugueses eram o povo
escolhido a trazer a luz da civilizao e da f crist para as terras e gentes dos trpicos 129 .
Nas dificuldades da descoberta, da conquista e da colonizao emergiram todos os heris
apresentados em seu panteo, e que passaram, desde ento, ao plano de reconhecimento da
populao brasileira, indo do administrador comum figura do monarca e seus
descendentes.

Nesse sentido, Varnhagen definiu a histria como uma mestra, por fornecer exemplos de
vidas a serem imitadas pelos homens do seu tempo. Seus heris tinham que ser tomados
como modelos, ao derrotar aqueles que puseram em risco a possibilidade da nao se
instituir como uma unidade, apresentando as foras viris necessrias construo e
manuteno da nacionalidade. Era de tipos como aqueles que o Brasil emancipado
politicamente necessitava, denotando que o lao fraterno com Portugal ainda continuava a
existir, mesmo sob nova perspectiva.

Esse lao pode ser bem observado na construo dos tipos que tiveram destaque no
panteo constitudo pelo autor, onde h uma clara distino, e at mesmo antagonismo,
entre as personalidades apresentadas como modelares os portugueses e seus seguidores -
e todos os demais, que no se enquadravam naquele modelo. De um lado, ele mostrou

129
Tal abordagem reveladora de que aquele intelectual aceitava de bom grado as proposies do Padre
Antnio Vieira a respeito do Quinto Imprio, e da prpria predestinao do povo portugus, cujo ethos
clamava por ter cincia desse papel.

- 56 -
homens 130 brancos, cristos, estadistas e lusfonos; de outro, os elementos indgenas,
africanos, estrangeiros e no- lusfonos, enfim, os outros rotulados por marcas negativas,
reveladoras da real inteno do autor em elevar o elemento portugus como um modelo a
ser apreciado e reconhecido os seus feitos hericos. Assim, aquele autor engendrava em
seu texto sua estratgia de detratao de qualquer elemento que no se enquadrasse no
modelo colonizador luso, de forma a valorizar, ao mximo possvel, o elemento luso como
o colonizador por excelncia de um Brasil que atingira sua maioridade, e que doravante
caminhava com autonomia.

A leitura da narrativa daquele autor reveladora da medida utilizada pelo mesmo em

relao aos personagens da histria nacional, a partir do posicionamento que cada um
assumia em relao colonizao portuguesa no Brasil. Aos favorveis, que trabalharam
no empreendimento colonial, Varnhagen mostrava-os como elementos exemplares,
personalidades marcadas por um cariz positivo, construindo a partir de seus exemplos os
heris da histria nacional. Em relao aos que no se enquadravam nesse modelo, os
outros, tomava-os por vencidos que, caso no fossem destrudos tanto no passado quanto
no presente , condenariam a nao a permanecer na selvageria, a cair sob o domnio de
estrangeiros ou a sofrer o esfacelamento de seu territrio pelas mos dos revoltosos
regionais.

Inobstante, sendo sujeitos virtuosos ou no, todos habitaram o universo da sua obra 131 , no
sentido de reforar as representaes positivas que ele construa, ao longo da narrativa, em

130
Ev idente ter Varnhagen construdo sua narrativa histrica numa perspectiva masculina. As mulheres
foram personagens ausentes ou secundrios na narrativa da Historia geral do Brasil. No caso das ndias,
apareciam co mo meras figuras de atrao para os colonizadores pelas suas belezas e dotes corporais.
Atendiam apenas ao principio da reproduo, quando no eram associadas lux ria e traio. As
portuguesas, por sua vez, ocupavam u ma posio de inferioridade ou de coadjuvncia nos feitos de seus
companheiros, filhos e netos os grandes homens. Para uma crtica do discurso essencialmente masculino e
misgino na historiografia brasileira, conferir: RA GO, Margareth. Sexuali dade e i denti dade na
historiografi a brasileira. Revista Aulas, Dossi Identidades Nacionais, v. 1, n 02: p. 1-36, Out./Nov. 2006.
131
Indgenas, negros e estrangeiros, anotados pelo visconde de Porto Seguro como detentores de atributos
negativos, apresentavam esse julgamento porque eram contrrios ao mundo civ ilizado branco, cristo
(catlico) e europeu. Eles seriam u ma ameaa viabilidade da colonizao, processo necessrio para a
emergncia da nao independente. Anunci-los na sua narrativa era uma forma de ressaltar a grandiosidade
dos desafios enfrentados pelos colonizadores vitoriosos. Esse outro, perigoso a ser vencido, foi amp lamente
mencionado por Varnhagen, sendo recorrente sua acusao dos malefcios provocados por indgenas ferozes,
invasores estrangeiros e o problemt ico trfico negreiro. No caso do governo de Men de S, o historiador
sorocabano destacou que foi um dos que a historia deve considerar como dos mais profcuos para o Brazil, o

- 57 -
relao ao portugus. Observe-se que no interessava se o outro era tambm europeu (e,
portanto, civilizado); seu tratamento negativo foi dirigido tambm aos invasores franceses
e holandeses, quando de suas incurses ao territrio brasileiro. Se avessos ao processo
civilizatrio portugus, Varnhagen no titubeava em apontar o extermnio como soluo,
auferindo que a civilizao almejada para o Brasil era a portuguesa, e nenhuma outra.
Mesmo que o decantado Velho Mundo fosse considerado o lcus da civilizao por
excelncia, faz-se interessante destacar que, na narrativa varnhageniana, o lao que se
deveria impor era com Portugal, no importando o restante da Europa. A civilizao
almejada, portanto, seria a portuguesa e nenhuma outra.

Todavia, cumpre- nos questionar a pretenso daquele autor, ao desdenhar do modelo

civilizatrio das demais naes europias, a exemplo da Frana e dos Pases Baixos,
mostrando o modelo portugus como um exemplo nico a ser seguido pela nefita nao.
No nos esqueamos que Varnhagen era um sdito fiel de uma monarquia, a bragantina,
que dominava tanto o Brasil quanto Portugal h vrios sculos, e que, na construo de sua
narrativa, deveria ter seus feitos destacados, garantindo- lhe o lugar na histria e a
manuteno do trono. Para tanto, no haveria na histria francesa, em primeira mo,
exemplos a serem seguidos pelos brasileiros, cuja soc iedade deveria ser perpassada pela
ordem, pela aceitao das leis do pas e pelas determinaes do trono. Os revolucionrios
franceses no inspiravam Varnhagen, e em decorrncia das lutas sociais empreendidas
naquela nao, defeituosamente republicana, ele no a mostrava como modelo da
civilidade pretendida para o Brasil. Este modelo era nico e bem conhecido: era o modelo
portugus o que deveria ser seguido, a fim de se garantir o poder reinante (monrquico) e a
ordem nacional.

Apesar do excepcional destaque dado aos portugueses como construtores da nao,

verifica-se que Varnhagen no se eximiu de qualificar, tambm, alguns portugueses como
sem virtudes, dando- lhes a pecha de traidores e corruptores dos hbitos e costumes dos
primeiros colonizadores, ao se adequarem ao cotidiano dos indgenas. Todavia, como j

qual se pode dizer ter sido elle alvo, -- principalmente das invases francezas, assim das dos Indios. Ibdem,
p. 267. A preocupao com os outros internos (indgenas) e externos (negros e estrangeiros) pode ser
facilmente identificada na produo dos membros do IHGB, publicada na Revista em pleno sculo XIX e
mes mo nos anos iniciais do sculo XX, a demonstrar o quanto a diversidade tnica brasileira foi pouco
recepcionada por seus historiadores como um elemento da especificidade do pas.

- 58 -
afirmamos anteriormente, sua estratgia em ressaltar a existncia de comportamentos
desviantes visava to somente destacar, com maior coerncia, a nobreza de carter dos
demais, que no se dobraram aos costumes da terra e que mantinham a disciplina
necessria realizao de um processo civilizacional:

Estes primeiros colonos meio afeitos j aos hbitos dos Brbaros,

enlaados com suas famlias, e sem prestigio algum perante eles, foram a
pior praga que podia cair sobre a recente colnia. (...) A mesma
facilidade de trato que, por intermdio desses cristos gentilizados,
tinham os novos colonos para se derramarem pela terra, no s os
pervertia, como os expunha a serem inocentemente sacrificados s mos
dos gentios, quando se arredavam um pouco mais. A par destes males
resultava outro maior. A colnia se dissolvia; os acostumados a obedecer
perdiam o hbito da disciplina; e o chefe comeava a no ter fora para
fazer-se temer e respeitar 132 .

Faz-se interessante destacar que, na HGB, verifica-se uma construo de personagens

marcadas sempre por aspectos negativos, para expressar bem a dualidade com que o autor
construiu sua narrativa. Em relao a esses, Varnhagen no os tratou como de somenos,
bem ao contrrio. Seu discurso alardeou a existncia das derrotas e destruies, justificadas
como resultantes do distanciamento do projeto portugus, fosse por vontade prpria, fosse
por decorrncia de um estado anterior prpria colonizao. Dentre esses personagens,
destacamos sua viso extremamente negativa sobre os indgenas 133 e rivais da colonizao
portuguesa, assim como os invasores holandeses e franceses, revoltosos regionalistas e, de
forma mais sutil, os republicanos das Amricas. Para Varnhagen, esses sempre

132
Ibdem, Seco XIII, p. 216.
133
Para homens como Martin Afonso, os ndios seriam u m dos grandes empecilhos ao processo de ocupao
e domnio do Brasil. Reforando sua imagem negativa dos in dgenas e confrontando os adeptos do
indianis mo romntico do IHGB, Varnhagen mostrou ao longo da descrio dos xitos e fracassos das
capitanias e o quanto a sua selvageria e violncia teria ceifado vidas e obstrudo o projeto colonial
portugus133 . Em su ma, para o visconde de Porto Seguro, o protagonismo de personagens como Martin
Afonso estava no fato de carregarem no sangue europeu o desejo de ordem, u ma das bases fundantes do
Estado. Para ele, inexistia u ma civilizao anterio r aos portugueses, mes mo que existissem grupos humanos
com u ma organizao especfica antes dos mesmos. Na tica de nosso autor, civilizao era aquela existente
na Europa, especialmente em Portugal, a quem cu mpria o dever de t ransformar esses grupos, amoldando -os a
um modelo ordeiro, onde predominava a f, a lei e o rei. Assim, j se observa que Varnhagen procurou
interpretar o mundo sua prpria maneira, tergiversando, em alguns pontos, do modelo de histria desejado
pelo IHGB, e que tinha na proposta de Martius o seu modelo escolhido.

- 59 -
terminariam vencidos pelas mos dos homens virtuosos que, no demais reafirmar, eram
sempre brancos colonizadores ou lusfilos 134 .

exceo, no panteo erguido por Varnhagen, vamos encontrar dois nomes especiais: o de
Henrique Dias e o de Felipe Camaro, cujas memrias ficaram para a posteridade como os
grandes heris da Batalha dos Guararapes, guerra final contra os holandeses, que permitiu
a retomada de parte do Brasil ao um Portugal restaurado. Henrique Dias era um negro, e
seu companheiro, Felipe Camaro, indgena. Juntos com Andr Vidal de Negreiros,
branco, os trs perfizeram o herosmo que Varnhagen quis mostrar ao Brasil, herosmo que
dispensou as diferenas tnicas e se uniu em defesa de um projeto superior: o domnio
portugus na Amrica. Na unio das trs etnias, tal qual recomendado por Martius, em prol
de tal ideao, mais uma vez nosso autor celebrou a dominao portuguesa, desta feita
consentida e acastelada pela populao nativa e pelos escravos que tambm viam no
portugus o senhor das terras americanas.

Nesta perspectiva, a histria do Brasil escrita por Varnhagen seria a confluncia de

biografias de vares ilustres que, em diferentes momentos, lutaram em nome de um Estado
forte e centralizado, capaz de forjar uma nao soberana a part ir de um processo
civilizatrio. Da mesma forma, no entrelaamento destas biografias individuais emergiria a
grande biografia da nao, aquela que encontra va suas razes no solo portugus. Sua
narrativa da criao do Brasil pelos portugueses a partir da construo de heris tornou-se,
posteriormente, largamente reproduzida nos manuais didticos, que ostentaram as imagens
desses heris, de forma a que seus semblantes fossem gravados pela populao nacional
que freqentava a escola, transcendendo seus rostos prpria meno de seus nomes.
Definia-se, assim, uma identidade nacional almejada e minuciosamente planejada.

2.2. O carter civilizatrio da colonizao portuguesa

Para alm da sutil construo de heris, Varnhagen inseriu em seu projeto toda uma
engenharia que lastreou o Estado Portugus como uma entidade civilizatria, expresso
utilizada de forma copiosa em sua narrativa 135 . Buscava, pois, justificar a presena

134
OLIVEIRA, Laura Nogueira. Op. cit., p. 89.
135
A rigor, o conceito de civilizao refere-se a uma grande variedade de fatos resultando na dificuldade de
preciso do termo. O ancestral da palavra civilisation o conceito de civilit, cujo desenvolvimento expressa

- 60 -
portuguesa na Amrica, assim como a consecuo do empreendimento colonial em todos
seus desdobramentos. Suas escolhas historiogrficas revelam o quanto o visconde de Porto
Seguro ratificou o projeto historiogrfico de Von Martius, ao tributar aos colonizadores,
erigidos em sua narrativa como heris, a imagem de motor da civilizao nos trpicos. Os
portugueses, imersos na epopia de conquista e defesa de parte do territrio americano para
o estabelecimento do poder real e da fundao de uma nova civilizao, tinham como
objetivo a transformao do comportamento dos distintos povos ali ajuntados (africanos e
nativos), brbaros carecedores de ascender a uma condio superior de civilidade 136 .

sob essa tica que as ditas aes civilizatrias encetadas pelo Estado portugus
apareceram com destaque na obra de Varnhagen. O estado de civilizao, na retrica
daquele autor, mantinha uma luta contnua contra o estado de barbrie, que espreitava o
homem e o assaltaria e dominaria to logo ficasse desamparado dos controles criados pelo
homem, mas que pairavam sobre ele na figura onipotente do Estado.

Para nosso autor, a condio humana tinha cariz precrio, sendo incapaz de se sustentar
sem que existisse, ao seu lado na qualidade de suportes indispensveis , a
comunidade, a sociedade e a Nao. Mas foi ao Estado, enquanto expresso primeira da

uma anttese fundamental da auto-imagem do Ocidente, a qual ope o cristianismo romano-lat ino da Idade
Mdia, de um lado, ao paganismo e heresia, inclu indo o cristianismo oriental-grego. A sociedade do
Ocidente empenhou-se nas guerras de colonizao e de expanso, primeiramente em nome da cruz e depois
pela civilizao. Desse modo, o termo civilizao conservou sempre u m resqucio da misso em que a
cristandade latina e o cavaleiro-europeu superior poderiam e deveriam forar a alteridade a o
transformadora do co mportamento humano, civilizando -o. O termo, portanto, constitui expresso e smbolo
de uma formao social peculiar forjada na Europa, a sociedade de corte, e remete a uma identidade que, no
decorrer da constituio dos Estados nacionais, associou o conceito de cultura civilizao pois a cultura
ocidental seria resultado da civilizao. Ao ser incorporado no dicionrio, no Sculo XVIII, o termo ganhou
o sentido moderno de resultado de um processo de aperfeioamento da humanidade, isto , o processo de
civilizao se traduz como o caminhar do progresso em direo modernizao tecnolgica e sofisticao
dos hbitos humanos, cujo parmetro seria a Europa ocidental. Essa idia foi exportada da Europa para o
mundo, como sendo um processo coletivo ininterrupto com o qual a humanidade estaria compromet ida desde
suas origens e o rit mo de sua variao dependeria somente das diferentes pocas e lugares, e sob tal
perspectiva que Varnhagen o insere em sua obra. STA ROBINSKI, Jean. As mscaras da ci vilizao. So
Paulo: Co mpanhia das Letras, 2001.p. 13-20.
136
De acordo com Elias, o conceito de civilizao expressa a conscincia que o Ocidente tem de si mesmo,
pois o termo condensa tudo em que a sociedade ocidental se julga superior a socieda des antigas ou a
sociedades contemporneas, normalmente entendidas como atrasadas. Assim, o conceito descreve como a
sociedade ocidental representa o que lhe especial e distintivo das demais e o que lhe orgulha: o nvel de sua
tecnologia, seus hbitos, o nvel de desenvolvimento de sua cultura cientfica, entre tanto outros. A respeito
ver ELIAS, Norbert. A sociedade de corte: investigao sobre a sociologia da realeza e a aristocracia de
corte. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editores, 2001, p. 40. A mes ma q uesto abordada em STA ROBINSKI,
Jean. Op. cit., p. 13-20.

- 61 -
Nao, que se delegou o poder de zelar para que tais condies surgissem de forma
racional e deliberada. O homem abandonado a si mesmo retroagiria quando desamparado
pela ordem e pela lei que nasceriam do Estado, na tica varnhageniana.

Dessa viso de mundo nasceu a idia de Brasil, constante em sua HGB, na qual o Estado
Portugus teve papel de destaque, posto atribuir ao mesmo a existncia do povo e da nao
brasileira. Todo o seu raciocnio histrico foi desenvolvido em virtude do princpio bsico
de que o Estado o gerador de naes e povos, e que toda atividade humana que pudesse
pr em risco essa funo devia ser combatida como um atentado aos legtimos interesses
da Nao137 . Fixou-se, no Brasil, desde ento, a noo de que o Estado chegara antes,
como uma entidade superior, dando ensejo posteriormente nao.

Em decorrncia de suas escolhas, sedimento da tese constante na HGB, observa-se que

Varnhagen data o incio da histria do Brasil a partir, apenas, da chegada de Pedro lvares
Cabral e sua tripulao nova terra, em 1500; antes disso nada era interessante a ponto de
integrar sua narrativa sobre a formao do Brasil. Com base nessa premissa, aquele
historiador, engenheiro militar formado pela Escola de Cadetes de Portugal, foi taxativo ao
reconhecer ser dos portugueses a propriedade do lugar: o Brasil pertencia a Portugal, seu
descobridor, e a mais ningum, fossem os nativos que o habitavam desde tempos
imemoriais ou os espanhis, franceses e holandeses que adentravam seu litoral. Lastreava-
se, assim, a representao do portugus como senhor do Novo Mundo, com o fito de ali
implantar uma civilizao. Nascia tambm a chamada Amrica Portuguesa, to cara
verso varnhageniana, posto s compreender o Brasil como extenso de Portugal, pas este
surgido no orbe entre as naes civilizadas, regido por uma das primeiras dinastias de
nossos tempos (...) e que dentro de algumas geraes, se havia de organizar uma nao
mais rica e considervel do que a me-ptria 138 .

Esse argumento foi repetido ao longo de sua narrativa, num es foro notvel de bem fixar
um atributo dos portugueses no Novo Mundo: agentes da civilizao, onde o portugus
descobridor embasava a construo de uma identidade de Portugal, ptria- me, mostrada
na HGB como um imenso rio tal qual Martius referenciava - que congregaria as

137
A respeito ver ODLIA, Nilo. Op. cit., p. 41.
138
Ibidem, seco XVIII , p. 294.

- 62 -
contribuies dos pequenos afluentes de outros povos para a formao da identidade
nacional brasileira.

Todavia, diante do esforo do autor em apresentar Portugal como um Estado civilizador,

indaguemos: em que consistia a civilizao to exaltada, a ser engendrada nas terras
descobertas e apossadas? Em que versava o processo civilizatrio portugus to alardeado
em sua Histria Geral? Como esse processo expressara resultados?

Em busca de sentidos para sua argumentao, Varnhagen fez uso de dois elementos
marcantes no empreendimento colonial a religio e a guerra -, mostrando-os sempre
como estratgias utilizadas pelos portugueses, para realizao de seu projeto civilizador. A
religio, para ele, deu o contributo necessrio como instrumento civilizador, sendo um
anteparo, uma slida barreira que tinha por fim impedir o colono de perder sua condio
humana, passando a chafurdar na barbrie estado de degradao a ser evitado a todo
preo. Exemplos desses desregramentos eram abundantes na colnia, e nosso autor lanou
mo dos mesmos para demonstrar o esforo de padres e missionrios a fim de evitar a fuga
do cristo para as amarras da barbrie que assolava as terras americanas antes da chegada
benfazeja dos civilizadores, em muitos casos no obtendo resultado favorvel ao seu
esforo:

Vendo-se em pequeno nmero e bem desamparados, os cristos em cada

uma das capitanias comearam por afazer-se a muitos usos dos brbaros,
nos objetos domsticos e nas primeiras necessidades. Destes adotaram o
uso do tabaco de fumo, e com tanto amor que se tornou geral e passou
Europa, e j no sculo seguinte constituam um dos ramos da indstria e
produo do Brasil. Quis a igreja opor-se ao uso, declarando-o rito
gentlico; e prelado houve que chegou a proibi- lo, com pena de
excomunho, dando alguma vez como penitncia aos que fumavam
trazerem na igreja os pytimbaos ou grandes charutos ao pescoo; mas foi
tudo debalde 139 .

Varnhagen, mesmo esforando-se para patentear o portugus como elemento civilizado,

contraditoriamente mostrou sua gradual aproximao com os costumes brbaros de negros
e ndios, ao fazerem uso de certos produtos comuns na colnia. Na ocasio ele clamou,
tambm, contra o contato ntimo entre homens brancos e mulheres de cor, ato
incompreensvel em sua concepo de mundo. Buscava, porm, justificar esses atos como

139
Ibidem, seco XXIII, p. 212.

- 63 -
oriundos de um ambiente de penria e desamparo, tamanha eram as dificuldades
enfrentadas pelos primeiros colonos. A religio, em seu cariz regenerador, teria um papel
importante para adequar tais comportamentos, sendo a mesma utilizada, e mostrada por
aquele autor, como o instrumento do estado para que seus agentes, diante da espinhosa
misso, no perdessem o original feitio. Em sua concepo providencialista e metafrica
da histria, a presena de Deus e de Sua Sabedoria se efetivavam sob a forma de uma ao
fornecedora de benesses e graas aos portugueses, dignos filhos do divino e pais da nao.

A religio, enquanto instrumento civilizatrio, tambm foi mostrado pelo historiador como
instrumento educativo em sua mais difcil misso, que era o resgate dos brbaros de sua
natureza degradante. Varnhagen destacou no trabalho realizado pelos jesutas a educao,
elemento profundamente entranhado religio, a qual, juntamente com a lei e a
autoridade, comps a trplice base para a efetivao do processo civilizatrio da colnia
pelos portugueses. Em sua narrativa, a religio tiraria as gentes da misria moral e
espiritual nas quais estavam inseridas. A expiao desses povos foi rigorosamente datada
pelo autor, e se iniciara com o descobrimento e a colonizao pela Europa crist, ou
especificamente, catlica. Da mesma forma como a providncia abenoava os portugueses,
lanava sua fria contra os brbaros e seus costumes, que deviam submeter-se ao poder
real de Portugal e seu projeto civilizatrio, sob pena da danao eterna.

Observemos que Varnhagen lanou mo do recurso sensibilizante de mostrar, aos catlicos

do imprio, um Portugal guiado pelo divino, a desempenhar um papel predeterminado no
mbito sobrenatural, com o fito de fazer expiar dos seus pecados e crueldades a escria
nativa, brbara, avessa s normas da cristandade. Sua leitura tende u a remeter o leitor a
trechos da histria bblica, em que a posse da terra e a consequente exp ulso dos filisteus
eram promessas divinas, que se cumpriram quando os portugueses chegaram ao Brasil,
subjugando os brbaros que ali habitavam, de forma espria, pois no eram seus donos.
Outros trechos com o mesmo teor so encontrados ao longo de sua narrativa, asseverando
que

Com a chegada do Cristianismo, do rei, da lei e da razo, da paz, da

cultura, da civilizao, com a chegada dos europeus a este territrio, o
Brasil surgiu e integrou-se no seio da Providncia 140 .

140
Ibidem, seco XXXI, p. 337.

- 64 -
Era entendimento de Varnhagen que o Brasil se realizara, no seu destino manifesto,
somente quando da chegada dos portugueses, competindo aos mesmos inseri- lo no rol das
naes civilizadas, ao implantar na sociedade ali criada as regras da cristandade, expressas
nos deveres apregoados pela f catlica. Assim, nosso autor fazia uma conexo entre os
tempos coloniais e o seu prprio tempo, tempos imperiais, no qual Igreja, e ao seu clero,
fora reservado um lugar social cercado de especialidades, graas manuteno da
instituio do Padroado 141 .

Contudo, por mais comprometido que estivesse com o catolicismo como instrumento de
civilizao, associado nessa tarefa com o Estado, o historiador mostrou-se um crtico
implacvel toda vez que a Igreja, ou seus representantes, agiram a seu ver - contra a
presena do Estado. Quer estivesse analisando Portugal do sculo XV ou em datas
anteriores, quer se detivesse em anlises sobre o Brasil colonial ou independente, o critrio
maior para a avaliao da atividade da Igreja pautou-se sempre nas relaes de
subordinao da mesma aos interesses do Estado portugus. Quer falasse da Inquisio,
quer analisasse a atuao dos jesutas no Brasil, toda vez que a interveno da Igreja
pudesse de leve ferir ou sensibilizar a ao do Estado monrquico portugus, pondo e m
perigo sua unidade e/ou seu poder, Varnhagen no titubeava, assumindo vigorosamente a
defesa do ltimo 142 .

141
Pert inente destacar que o Padroado, como parte da poltica regalista portuguesa, teve continuidade no
Brasil emancipado, por via da Constituio de 1824, que estabeleceu, em seu artigo 5, a religio catlica
como religio do imprio, permitindo excepcionalmente a liberdade de culto, desde que sem smbolos
exteriores. A ingerncia da coroa nos assuntos religiosos, no entanto, somada a outros fatores como o
contingente de escravos, a presena cada vez maior de imigrantes protestantes e a grande extenso territorial
se revelaram co mo danosos para o processo de cristianizao do Brasil, que, se oficialmente era catlico,
em sua realidade se movia s margens das prticas e dogmas da Igreja, revelando a precariedade com que foi
conduzida a cristianizao no territrio no perodo colonial. Apesar da ambigid ade exarada da relao
populao e clero, inegvel a integrao de atos religiosos com o cotidiano nacional, onde os grandes
mo mentos da existncia eram viv idos no ambiente do templo catlico. A pro ximidade da famlia imperial
(mais especificamente, da princesa Isabel e seus filhos) e a Igreja, no entanto, reveladora da preocupao de
Varnhagen em dar nfase a alguns aspectos nomeadamente ligados sacralidade. Sobre o tema, ver HAUCK.
J. F. Histria da igreja no Brasil Segunda poca. A igreja no Bras il no sculo XIX. Petrpolis: Vo zes,
1992.
142
Mesmo que em seu texto haja elogios atuao dos jesutas no que tange sua contribuio ao
soerguimento moral da colnia, Varnhagen no se esquivou de tecer severa crtica a sua atuao quanto aos
indgenas, fonte de grandes males que punham em perigo a estabilidade do governo e da prpria colnia, e
que motivou a expu lso dos membros da co mpanhia de Jesus. Para Varnhagen, Os jesutas pregavam mais
com a palavra do que com o exemplo; pois, que no comearam por libertar os que lhes davam obedincia.
No temos nenhuma sorte de prevenes contra os ilustrados filhos de Santo Incio, que to assinalados
servios prestaram instruo pblica e ao cristianismo; mas quando os documentos acusam deles algumas
irregularidades, no trataremos de as contar com artificiosos disfarces, que antes pareceriam adulao

- 65 -
No esforo civilizatrio portugus, onde a religio no obteve resultados, e em casos mais
especficos como as invases estrangeiras a guerra foi relatada sempre como um
pressuposto do empreendimento. Para aquele historiador, a construo colonial foi
efetivada no combate, na guerra, na disputa da terra contra os invasores, de forma a que
Portugal pudesse se impor como seu dono, onde deveria impla ntar uma nova civilizao.

A guerra seria, assim, o instrumento de imposio de um modelo desejado pelos

civilizadores. Esse modelo era colocado, em primeira mo, pela educao religiosa onde
a f, a lei e o rei eram postos como princpios orientadores da sociedade que se formava.
Submeter-se a tais princpios significava adequar-se ao modelo civilizatrio que se queria
para o lugar, e ao qual teriam que se submeter e adaptar todos os demais povos. Do
contrrio, a no-recepo desses princpios deveria ser entendida como uma oposio a ser
severamente combatida pelo Estado portugus, por meio de seu instrumental blico.
Tratava-se de um novo contexto de aplicao da chamada guerra justa, travada contra
brbaros e pagos desde o perodo da Reconquista, e sobre a qual o autor no fez maiores
menes 143 .

Em diferentes pontos de sua narrativa, Varnhagen acentuou a atuao blica portuguesa 144 ,
de forma a que seu leitor entendesse que, no contexto narrado, no bastava a determinao

injusta. Ibdem, seco XXIV, p. 393. Por esse vis, possvel compreender porque no h um nico padre ou
missionrio em seu panteo de heris. Nem Anchieta, cujo t rabalho nas misses permit iu a melhoria das
comunicaes entre colonizadores e indgenas, graas formulao de uma g ramtica, foi merecedor de um
papel de destaque, em decorrncia do ro mpimento de relaes entre a coroa portuguesa e os jesutas, e m
1759. Seu nome citado, junto com o do padre Manoel da Nbrega, co mo os dois jesutas a quem o Brasil
devia os maiores servios, embora o autor reconhecesse como demorado o recurso da catequese. Ibdem,
seco XIV, p. 201.
143
Varnhagen faz ligeira interveno crt ica sobre o tema, aproveitando para destacar, para alm da poltica
dos jesutas, a piedade dos reis co mo causa para que os ndios fossem chamados civilizao. Aproveita o
contexto para lanar chispas contra as pregaes de Frei Bartolo meu de Las Casas, a quem nomeou de
pseudo-filantrpico e negreiro, com pretenses de transportar Amrica toda a Etipia. Ibidem, seco
XIV, p. 220 e seco XLIII, p.128 e seguintes.
144
No Livro I, Varnahagen relata a guerra comandada por Martin Afonso de Sousa contra a invaso dos
franceses no Maranho; mais adiante, justifica a penosa guerra contra os ndios, na conquista do territrio da
Paraba. Essas guerras perpassam toda sua narrativa, pois existiram em diversos pontos do territrio colonial.
A Batalha dos Guararapes, em que descreve a invaso holandesa at sua expulso, narrada no Liv ro II, a
partir da p. 187, tendo continuidade no Livro III, tamanha a mincia do autor. Nesse livro Varnhagen reporta -
se Revolta do Maneta e a Revolta dos Mascates, e dos meios utilizados para findar o levante. guerra dos
Emboabas no deu grande destaque, mas Varnhagen mostrou toda sua fria lusitana ao narrar, em clima de
jbilo, a destruio do quilo mbo de Palmares pelos bandeirantes paulistas. A Revoluo Pernambucana, de
1817, abordada no Livro V, de uma forma que sua narrativa justifica porque o historiador foi declarado
pelos seus pares como um defensor da causa dos Bragana, e no da Causa do Brasil.

- 66 -
inexorvel da providncia, mas que a posse da terra consubstanciava e representava o
resultado da ao do homem conquistador, em sua superioridade civilizatria perante os
demais. Eram nessas guerras, contra ndios, negros rebelados, quilombolas, calvinistas
franceses, e mercadores dos Pases Baixos, que Portugal espelhava sua ascenso sobre os
demais povos, e especialmente queles reunidos na ambincia colonial, num contexto no
qual ndios e negros no tinham importncia nem destaque.

Mesmo sem o desejar, as idias contidas na HGB findaram por lanar seu autor num certo
impasse que, na realidade da nao que buscava se constituir, aflorara como um problema
central para essa mesma constituio: a questo racial. Lembremo-nos que, ao tempo da
escrita da Histria geral do Brasil, a escravido ainda era uma forte realidade a ser
observada nos espaos rural e urbano, assim como a questo indgena, elevada a um
patamar especial pelo romantismo. A existncia dessa hierarquia entre distintos povos
permitia que se falasse em projeto civilizatrio como sinnimo de projeto colonizatrio,
embora resultasse como um impeditivo para os fins que se buscava, seja: a construo de
uma identidade nacional unificada e centralizada em torno de uma autoridade/poder
existente desde os primeiros anos da colnia.

Por conseguinte, Varnhagen se defrontou com alguns problemas fundamentais, que

findaram por se constituir como eixos de sua narrativa: Como representar o portugus
como o grande rio civilizacional, no contexto de raas, para estabelecer uma identidade
comum? Como resolver a questo da existncia de raas, perante a supremacia portuguesa?
Como instituir essa unio numa narrativa recheada de representaes negativas contras as
ditas raas? 145

145
Para aquele autor, os indgenas, com seus modos brbaros de vida, ter-se-iam perpetuados no solo
brasileiro se a providncia divina no tivesse acudido a dispor que o cristianismo e a civilizao trazidos
pelas caravelas portuguesas viessem por termo a to triste e depravado estado. Ao longo da Historia geral do
Brasil, os indgenas seriam apontados como entraves colonizao, atacando e destruindo povoaes. Eles
seriam responsveis pelo pnico e desordem da sociedade que se instaurava em terras tropicais. , mostrando -
se inconstantes e, portanto, no confiveis como aliados no processo de colonizao do Brasil. Eram sempre
anotados, ao longo de sua narrativa, como u m dos grandes obstculos na superao dos limites do litoral,
rumo ao interior. Neste sentido, ele elogiava e saudava os feitos dos bandeirantes paulistas , no seu
aprisionamento e uso como mo-de-obra. As bandeiras, em ltima anlise, seriam a civilizao dessas gentes
perdidas nas brenhas destas terras. Em sntese, o visconde de Porto Seguro definia as gentes que viviam no
Brasil co mo desgraadas que, em vez de habitarem to bello solo, apenas o possuam, em quanto no se
exterminavam umas s outras em guerras que eram miseraveis a pder de ferozes (HGB,seco IV, p.88) .
Em relao aos negros, pouco se ocupou nosso autor dos mesmos. Para o visconde de Porto Seguro, os
traficantes negreiros fizeram u ma m ao ao Brasil entulhando as suas cidades do litoral e engenhos de

- 67 -
No processo de permanente escrita, inveno e embates de narrativas 146 de sua Histria
Geral do Brasil, nosso autor definiu os rumos por onde resolveria as questes
anteriormente expostas. A escolha do que deveria ser a nova Nao acabou por parecer
como a natural decorrncia de uma situao histrica em que a oposio entre culturas e
civilizaes diferentes imps um vencedor a cultura e a civilizao dos brancos, que
trazia em seu arsenal de armas no s as de natureza guerreira, como tambm outras, mais
efetivas e sofisticadas, vistas como os atributos de uma civilizao superior. Assim, nosso
autor referenciava sua apropriao do discurso raciolgico to em voga no sculo XIX,
discurso este bem absorvido pelos intelectuais brasileiros da poca, e que se encontrava
explcito nas orientaes de Von Martius para a operao historiogrfica dos membros do
IHGB147 . A Europa, mais especificamente Portugal, com tudo o que significava em termos
de cultura e civilizao, deveria ser o modelo ao qual se apegaria a nova Nao, onde as
diferenas raciais no eram tidas como elementos dissonantes e excludentes. Bem ao
contrrio, era o processo civilizatrio que unificava tais diferenas, pois

Se da unio nasce a fora, da desunio somente fraqueza resulta; e o

maior ascendente que em todos os pases tem tido a civilizao sobre a

negrarias. Ao abordar o concurso dos negros para a obra colonial e nacional, Varnhagen se limitou a
registrar que a oferenda do povo africano seria os ps e braos para o trabalho na colnia, repetindo a
mxima conhecida do missionrio jesuta Andr Joo Antonil: Os escravos so as mos e os ps do senhor
de engenho, porque sem eles no Brasil no possvel fazer, conservar e aumentar fazenda, nem ter engenho
corrente. In. ANTONIL, Andr Joo. Cultura e opulnci a do Brasil, Belo Horizonte, Itatiaia; So Paulo,
EDUSP, 1982, p. 89.
146
Varnhagen tinha conscincia disso, mesmo sabendo da fora da sua obra, e no poucas vezes refez os
caminhos da escrita e reescrita da sua Histria geral do Brasil, bem como na produo de outros escritos
como a Historia das lutas com os hollandezes no Brazil desde 1624 a 1654 e a Historia da Independencia do
Brasil, at ao reconhecimento pela antiga metrpole, compreh endendo, separadamente, a dos sucessos
occorridos em algumas provncias at essa data.
147
A respeito, bem nos ensinara Odlia que foi sobre a estrutura racial, que dissimulava uma realidade de
estrutura de classes, que convergiram todos os esforos de interpretao da histria de parte significativa dos
intelectuais brasileiros do sculo XIX e das primeiras dcadas do sculo XX, demonstrando de maneira
eloqente que, em primeiro lugar, uma opo de sociedade j havia sido feita, tendo como paradigma a
sociedade europia e, em segundo, que essa opo era tambm u ma forma de integrao a essa sociedade;
integrao que demandava uma metamorfose dos elementos esprios da estrutura racial, ndios e negros, pelo
remdio da fuso ou miscigenao racial. Contudo, se num primeiro mo mento, a pura e simp les fuso racial
parecia conduzir pacificamente opo feita, num segundo, a rejeio sofrida por essa soluo tranqila pela
comunidade cientfica europia qual repugnava o hibridismo racial do ho mem brasileiro obrigava a
uma reavaliao do nosso passado colonial, de maneira que se amoldasse s condies impostas pela opo
feita. Assim, se a opo por um modelo europeu de sociedade parecia ser apenas conseqncia natural de
nossa experincia histrica, os obstculos tericos que surgiram da comunidade cientfica europia deveriam
ser analisados, ratificados e, principalmente, retificados, em razo daquela mesma experincia. Cf. OD LIA,
Nilo. Op. cit., p. 19.

- 68 -
 barbrie vem de que esta, composta de elementos dissolventes, no se
une, ao passo que a nao civilizada, que com ela se pe em contacto,
tem nas suas mesmas leis os laos de unio 148 .

A partir de tal considerao, na escritura da sua Historia geral do Brasil, que Varnhagen
elegeu como um dos principais mitos fundadores da nacionalidade brasileira: a unio de
raas 149 dspares entre si, mas comuns em finalidades, seja, o estabelecimento de uma
nacionalidade que se reconheceria com uma herana nica, a portuguesa. A trade
brancos/negros/ndios, proposta por Martius, encontrou final guarida na obra
varnhageniana, para quem esta unio era resultante da vitria da ordem e da civilizao
brancas numa Amrica marcada pela mestiagem. Eis o segundo aporte para respaldar sua
tese sobre o projeto civilizatrio portugus, a atividade blica, na qual se uniram os
diferentes elementos tnicos para defender o projeto portugus, constituir uma nova
sociedade, e formar um povo. Realizava-se, finalmente, no texto do historiador do IHGB, o
ideal civilizatrio to arduamente defendido.

Com esse fito, Varnhagen fez da Batalha dos Guararapes o lcus de congregao das
distintas etnias, o lugar onde a civilizao se faria vitoriosa, ao soterrar as diferenas para
se forjar identidade e lealdade em torno de um projeto comum o projeto colonial
portugus. Outros heris surgiram em sua narrativa, e que representariam essa unio s
possvel no contexto do ideal civilizador: Vidal de Negreiros, Felipe Camaro e Henrique
Dias eram os guerrilheiros ideais para o sucesso da empreitada militar contra o inimigo,
bem como os vares ilustres que formariam a nao brasileira. Estes eram os eleitos de
Varnhagen para servirem a sua causa a inveno de um mito fundacional para o Brasil.
Ao menos era a verdade que ele desejava acreditar ou fazer crvel.

148
Ibidem, seco XLVII, p.307.
149
Varnhagen foi o primeiro idelogo a formu lar concretamente a teoria do branqueamento da populao
brasileira. Dessa unio de raas nosso autor construiu a identidade comum do Brasil, bem representada no
mestio, mas que ao cabo de algumas geraes se tornaria, novamente, na essnc ia do europeu vencedor.
Purificado, depois de passar pelas agruras da miscigenao, seriam eliminadas as excrescncias desse
cruzamento esprio e retificados os erros histricos, dentro de uma nova realidade histrica. Ao novo
homem branco assim nascido competia tomar conscincia de seu ser, ao conhecer de que etnias surgiu; como
o seu carter foi forjado, no combate, na conquista e reconquista da terra, no desbravamento dos sertes e
florestas. O ideal do branqueamento da raa a cu lminao de um proces so de fazer do Brasil u ma sociedade
branca e europia; ideal permanente que aqui se revela, sob a forma de um confronto de civilizao e que vai
se matizando diferentemente co m o decorrer de nossa histria.

- 69 -
A unidade etnicorracial vislumbrada no episdio da invaso holandesa ajudaria no
processo de consolidao da unidade territorial, to necessrio no momento da escrita da
HGB. Esta preocupao de Varnhagen ficou evidente nas passagens em que estas
personagens figuravam, sendo sempre destacados pela associao causa da civilizao,
bravura e disciplina e capacidade de seguir a liderana. Alm disso, tinham importncia
pela forma como comandavam seus homens na condio de militares e tambm de
pedagogos, pois suas tropas eram formadas por suas gentes. E, ao lider- los no campo de
batalha, tambm ensinavam qual era o caminho da civilizao, cujas regras se amparavam,
em grande parte, nas normas da cristandade catlica. Estes homens eram exaltados por
Varnhagen150 porque lutaram com bravura como coadjuvantes ao lado dos colonos
portugueses contra o inimigo estrangeiro e a favor do projeto de Portugal.

150
Em sua narrativa, de variadas passagens, percebe-se que naquele acontecimento histrico, a guerra de
expulso dos holandeses, no qual se congregaram trs distintos grupos tnicos, ao elemento portugus foi
dado um lugar especial e mais elevado, co mo grande autor da nao, sendo os demais meros coadjuv antes.
Sendo negro Henrique Dias, e ndio Felipe Camaro, Varnhagen faz questo de demonstrar certa
inferioridade blica desses comandantes, ao destacar que A gente que desembarcara com Henrique Dias
havia sido encontrada, borda de um mato, pelo capito das guardas de Nassau Carlos de Toulon, que com
setecentos homens fora busc-la, e lhe fizera um grande nmero de prisioneiros, ficando no campo oitenta e
sete mortos, e constando que havia sido ferido o prprio Henrique Dias. (...) Do Camaro, sabemos que se
achava s margens do Uma, com os seus guerreiros, quando, ao aproximar-se o coronel Koin, com mil
soldados, se retirou mui a tempo pelos matos, evitando combate (Ibdem, seco XXXI, p. 31 -2 ). Em relao
ao negro Henrique Dias, Varnhagen no apresentou tantos dados biogrficos, mas seguiu a mesma linha de
raciocn io, procurando mostrar seus valores como soldado e fiel seguidor dos ideais coloniais. Mesmo ao
elogi-lo, o historiador sorocabano no deixou de registrar as marcas herdadas da sua condio ra cial, que
por vezes se manifestavam no guerreiro: Henrique Dias era bravo, fogoso e s vezes desabrido; e mais
valente para obrar, que apto para conceber. Naturalmente loquaz, desconhecia o valor do segredo e
discrio nas empresas; mas era dotado de corao benvolo e uma alma benfazeja (Ibdem, p. 16) . Na
descrio do ndio Camaro ficou bem perceptvel a sua viso do que significava esta adeso cultura
europia como uma sada para a condio de barbrie: D. Antonio Filippe Camaro (traduzindo-se este
apelido do de Poty que levava como selvagem, e que significa o mesmo), unido causa da civilizao desde
o estabelecimento da capitania do Cear, no cessara jamais de prestar servios importantes, j contra os
franceses na costa do norte, j contra os holandeses na Bahia e em Pernambuco, j contra os prprios
selvagens. Ao v-lo no fim da vida to bom cristo, e to diferente do que fora, e do que haviam sido no mato
os seus pais, no ha que argumentar entre os homens com superioridade de geraes; sim deve abismar-nos
a magia da educao, que, ministrada embora fora, opera tais transformaes que de um brbaro
prejudicial sociedade, se pode conseguir um cidado til a si e ptria. O ilustre comendador Camaro
era mui bem inclinado, comedido e corts, e no falar mui grave e formal; e consta que no s lia e escrevia
bem, como que no era estranho ao latim. Era um tipo do soldado modesto, que combate pela ptria na
ideia de no ter feito mais do o seu dever( Ibdem, p.19). Ao longo da narrativa, chefes militares como Andr
Vidal de Negreiros ganhariam em quantidade de pginas e de elogios maior destaque. Vidal de Negreiros, na
sua leitura, era homem to superior que necessitaria um Plutarcho para aprecial -o. A sua biografia era
tambm muito mais profcua em dados e fatos. Filho de portugueses, branco nascido no Brasil, Varnhagen
abre nota de rodap com os elogios constantes, na obra de Barleus, sobre a atuao de Vidal de Negreiros no

- 70 -
Sendo as naes constitudas como narrativas, como a firmou Said 151 , corrente que estas
congreguem nas suas tramas a dimenso mtica, procurando fabricar um comeo sublime.
Esta concepo de histria, articulada com as tradies inventadas e seu mito fundador,
permitiu a Varnhagen interpretar o Brasil como um s corpo territorial, tnico e poltico, e
que suas instituies marcadamente plurais encontrassem uma unidade quase natural,
quando pensadas luz do passado colonial. Nessa dimenso mtica, aquele historiador
inventou um comeo sublime, onde as diferenas deixaram de existir, para ensejar um
povo que deveria tomar conscincia de que os seus diferentes sujeitos raciais formavam
uma suposta unidade, e essa unidade expressava a realizao final do projeto civilizatrio
portugus.

Com tais argumentos Varnhagen comps o mito fundador do Brasil 152 , de um Brasil-
portugus, e no de um Brasil - brasileiro. A proclamada unio das trs raas, em sua tica,
celebrava a dominao portuguesa com o consentimento e a colaborao da populao
nativa, sendo essa dominao superior a todas as demais, posto que derrotara ndios,
negros, franceses e holandeses. A superioridade proposta na narrativa de Varnhagen
baseava-se na predominncia de valores que fizeram do portugus o vencedor, dentro de
um processo histrico idealizado, no qual estava o homem branco, conquistador e catlico,
e a barbrie, indgena e negra. A idealizao do vencedor foi feita pela contnua referncia
civilizao superior que imps seus padres, incluindo-se a os traos caractersticos de
seu portador, o homem branco, ele mesmo produto de condies histricas e de
concepes idealizadoras de seu ser e de sua atuao na histria.

A mistura ali no era a possibilidade da existncia da diversidade, era a adeso ou rendio

ao projeto colonial europeu branco, cristo catlico, masculino. Significava, enfim, a

conflito: Vidalius, homo audax, callidus e prout animum intendisset, pravus aut industrius in Parahyba terris
populationibus incendisque grassatus, maximus damnis afflixerat Lusitanorum molas, agrosque cannis
passim sachareis consito. Ibdem, seco XXXI 14 e seguintes.
151
SAID, Ed ward Wadie. Cul tura e i mperi alismo. So Paulo, Co mpanhia das Letras, 2005, p. 13.
152
A associao desta imagem do panteo das trs raas como marco fundador da idia do Brasil co mo
paraso racial, co mo se percebe, por exemp lo, na produo didtica brasileira, repete a lgica da necessidade
de sempre se buscar uma origem primeira, u ma mitologia e uma tradio no passado como forma de
legitimao. A propsito dessa criao ver RIBEIRO, Renilson Rosa. Colni a(s) de Identi dade(s):
Discursos sobre a raa nos manuais escolares de Histria do Brasil. Dissertao de mestrado em Histria
Cultural, Universidade Estadual de Camp inas, 2004.

- 71 -
aceitao da legitimidade da fora e autoridade do povo conquistador, ao qual ele se
esforava para representar, a partir de variados adjetivos e fatos.

Essa pureza arquitetada na Histria Geral do Brasil concretizaria, na verdade, o vis

principal de sua obra: mostrar o Brasil como uma continuidade de Portugal, nao cuja
superioridade (racial, blica, cultural) j fora bem provada nas guerras de conquista, de
dominao e de civilizao do territrio denominado no como Amrica portuguesa, mas
como Brasil, desde seus primrdios. Neste sentido, pode-se constatar que a narrativa da
histria do Brasil, nos moldes projetados por Varnhagen, no foi somente a histria de uma
conquista, mas foi tambm, prioritariamente, a constatao discursiva da dita superioridade
de uma cultura, de uma civilizao, de um modo de vida e de um pensamento, sobre outras
formas rotuladas de primitivas que acabam por ser interpretadas como um estado de
barbrie. No exerccio de mostrar o Brasil como fruto dessa superioridade, insistiu aquele
autor em ser o estado imperial, comandado por D. Pedro II, o sucessor de Portugal na
Amrica e que somente a colonizao lusitana poderia ter garantido a unidade nacional, o
que bastava historiografia imperial para desqualificar as outras experincias coloniais.
Mostrava, assim, sua fidelidade ao imperador e aos seus antecessores, diretamente
envolvidos na grande obra de civilizao do Brasil.

2.3. A admirvel monarquia Bragantina

A leitura da HGB parece desnudar, de forma insistente, a fartura de herois criados por
Varnhagen, com o fito de solidificar a proposta mestra de sua obra, seja, a unio de Brasil e
Portugal. Seus heris, no entanto, no se limitaram aos sditos portugueses, empenhados
na tarefa colonizadora, sobre os quais nos reportamos no item recm concludo. Acima e
para alm daqueles existiriam heris maiores, capazes de vislumbrar o futuro e de traar
estratgias para realizar planos que dignificassem o Brasil, permitindo a sua existncia
enquanto nao, que agora buscava se reconhecer como una, imbatvel, autnoma.

Para esse fim, Varnhagen se esforou em convencer, a partir de seu texto, que a essncia
que o Brasil buscava naquele momento estava em seu passado mtico, desde a sua origem
primeira, unificado, contnuo e eterno 153 . Para tanto, dever-se-ia compreender que os

153
Cf. HA LL, Stuart. A i denti dade cultural na ps-moderni dade. Rio de Janeiro: DP&A, 2001, p. 53.

- 72 -
tempos coloniais foram tempos do nascimento da nao, nos quais o Brasil fora gestado,
em sua essncia, pela vontade e poder dos reis operosos da dinastia bragantina, cujo
herdeiro assumira o trono brasileiro. Tais tempos foram mostrados por Varnhagen como
um perodo de labor, de realizaes de sonhos e determinaes de uma monarquia
empenhada no sucesso da empreitada colonial. A existncia da nao datava de 1500, com
o descobrimento do Brasil pelos portugueses, perodo que atingira seu pice em 1808, ano
da vinda da famlia real para o Brasil; para ele, data a ser celebrada com jbilos, posto que
destacasse o Brasil entre as demais naes do continente, conferindo- lhe um carter
semelhante a de outras naes europias. Completava-se, ali, a obra colonial, assim como
se iniciava a transformao do Brasil em corpo poltico autnomo 154 , sob o legado de uma
paternidade portuguesa e bragantina -, de todas as formas possveis elogiada por nosso
autor, para quem

A madureza da independncia procederia da carta rgia sobre a abertura

dos portos e, por conseguinte, ao ms de janeiro de 1808, com mais
glria para o Brasil, que destarte remontou a sua emancipao colonial
em poca anterior a de todas as repblicas continentais hispano-
americanas155 .

Para Varnhagem, foi a vontade do ento prncipe regente, D. Joo VI, ao instalar sua corte
no Brasil, que permitiu o amadurecimento da nao, tornando-a independente com a
abertura dos portos e a elevao, em 1816, a Reino Unido. Sob seu reinado, o Brasil
perdera o estatuto de colnia, equiparando-se ao prprio reino, abandonado pelo ento
prncipe regente, por vontade prpria, mesmo que num momento de perigo, para vir reinar
no Brasil. Essa emancipao fora feita sem lutas nem discrdias, de forma pacfica, a
demonstrar que as espordicas sublevaes de colonos no tinham sentido diante da
magnanimidade de D. Joo VI.

154
Segundo Franois Hartog, para os historiadores franceses do sculo XIX, se melhana de Varnhagen no
Brasil, a nao (...) ao mesmo tempo uma evidncia, uma arma poltica, um esquema cognitivo e um
programa histrico. (...) Ao longo de todo o sculo, os historiadores tentaram entender este momento
fundador, e, portanto, inscrev-lo e dar-lhe sentido no longo percurso da histria. In. HARTOG, Franois. O
sculo XIX e a histria: o caso Fustel de Coulanges, Rio de Janeiro: Ed itora da UFRJ, 2003, p. 24.
155
VA RNHA GEN, Francisco Adolfo de. Histri a da Independncia do Brasil. So Paulo: Melhoramentos,
1922, p. 241.

- 73 -
O perodo joanino no Brasil foi construdo de forma especialmente favorvel no texto de
Varnhagen, que elogiou exausto a atuao de D. Joo VI, criador e ordenador das
condies para o estabelecimento do Brasil como corpo poltico autnomo. Foi o seu
governo que oxigenou as acanhadas relaes sociais at ento existentes no Brasil, que
melhorou as cidades insalubres, que estimulou a cultura, que rechaou as insatisfaes, que
uniu e transformou, habilitando a antiga colnia condio de autnoma.

Para o visconde de Porto Seguro, em razo de sua administrao, o av paterno de D.

Pedro II era, se no o primeiro imperador, ao menos o verdadeiro fundador do imprio do
Brasil, por ter lanado os alicerces da obra em que seu filho e neto iriam depois reinar. A
pretenso de construir o Imprio do Brasil era documentada por Var nhagen com o
manifesto de guerra feito Frana por D. Joo, em 1 de maio de 1808. Nessa declarao
teria o regente afirmado que no Brasil iria criar um novo imprio, citao bem destacada
pelo historiador paulista como prova de seu argumento.

Destarte, Varnhagen construiu em sua narrativa um ambiente propcio definio do

herosmo que pretendia solidificar na figura de D. Joo VI. Instalado no Brasil com sua
corte, reinando dos dois lados do Atlntico, D. Joo foi mostrado trazendo para a mesma,
como face opositora ao estado de emancipao do Brasil, as exigncias dos revolucionrios
do Porto que, ao contrrio dos desejos do rei, desejavam submeter o Brasil ao antigo estado
de colnia, humilhando, espoliando, destruindo a nao criada por D. Joo VI com sua
presena e seus atos inovadores. As cortes de Lisboa, na sua sanha liberal, foram
mostradas na HGB como o elemento responsvel pela retirada de D. Joo VI e de sua
famlia, assim como pela dissoluo do Reino Unido, efetivando uma nunca pretendida
separao entre Brasil e Portugal.

Estava j lanado o pomo da discrdia; mas, como se as cortes no

quisessem que de forma alguma se questionasse a todo o tempo a
procedncia dele, no parou nas suas providncias de opresso. Para si
haviam sido liberais: haviam abolido a inquisio, proclamado a
imprensa livre, a negao do veto e dos privilgios eclesisticos e
seculares; e eis que comeam, sem esperar ao menos a reunio dos
deputados do Brasil, a legislar contra este estado; isto quando a provncia
e corte do Rio de Janeiro sofria dolorosamente pela falta de subsdios e
falncia do banco; e quando o prncipe regente escrevia do Rio a seu
augusto pai, lastimando sua situao e falta de meios, para acudir s

- 74 -
 despesas da sua corte, sem outras mais rendas que as da provncia, e
pedindo-lhe inclusivamente que no comprometesse a dignidade de seu
filho, que tambm era a sua 156 .

Com este enredo, Varnhagen mostrou uma parcela da sociedade portuguesa os

revolucionrios e membros das Cortes como uma gente que se levantava audaciosamente
contra seu rei e seus propsitos, coagindo-o a e atormentando-o, com o fito de submet- lo
as suas vontades, para assim ganhar vantagens. Ele no se aprofundou em buscar as razes
pelas quais D. Joo VI se submetera quelas pretenses, ao deixar o Brasil submisso
vontade das cortes, eximindo-se de toda e qualquer responsabilidade, visto que El rei
amava muito o Brasil, e via-se nele bastante querido157 .

Ao mesmo tempo em que Varnhagen criou a figura de um monarca determinado, amado

pelo povo do Brasil, profundo conhecedor da arte da poltica e estrategista por excelncia,
preocupado com as coisas do Brasil, nosso historiador criou, mesmo a contragosto, o povo
portugus como contrrio aos desejos de seu rei. As lutas liberais, na narrat iva de
Varnhagem, foram do interesse apenas dos portugueses, voltadas apenas para as suas
benesses, e no para o rei, para seus herdeiros, para a dinastia de Bragana, e muito menos
para o Brasil. Mesmo sem querer, destoando do seu enredo primeiro em mostrar sempre o
Brasil como uma extenso de Portugal, Varnhagen arquitetou os portugueses vintistas
como uma gente que no amava o Brasil para alm dos seus interesses pecunirios. Quem
amava o Brasil era a dinastia admirada pelo historiador, cujas pretenses sempre foram de
soerguimento, de transformao, de melhorias para com aquela parte da Amrica.

Em sua narrativa, com o fito de mostrar o quanto os Bragana amavam o Brasil,

preocupando-se com o seu futuro, caberia a D. Pedro, prncipe herdeiro, concretizar a
misso iniciada pelo pai monarca, que levaria seu projeto de criao de um imprio
adiante, dando- lhe ordens e instrues de como proceder. A partir do regresso da famlia
real e das presses das Cortes, D. Pedro seria o protagonista do processo de independncia,
soerguendo-se contra as mesmas. Foi, desse modo, aclamado como homem ntegro e
corajoso pelo historiador, prncipe altivo capaz de realizar o destino do Brasil, ao evitar seu
regresso condio de colnia. Diante das ameaas das Cortes, os leva ntes nas diferentes

156
Ibidem, p. 399.
157
Ibidem, p. 417.

- 75 -
partes do Reino e os confrontos entre brasileiros e realistas, o D. Pedro descrito por
Varnhagen se sobressairia como liderana e nica via de se preservar a integridade do
Brasil, evitando o caos vivenciado pelas ex-colnias espanholas tomadas pela onda
republicana, que se fragmentaram em suas lutas pela independncia 158 . A opo por ficar
no Brasil era tida como a mais acertada para o bem da futura nao, uma vez que, para o
historiador monarquista, significava a manuteno da casa reina nte, da ordem e da
unidade:

No faltaram Portugueses que vissem nesta resoluo do prncipe

desobedincia, deslealdade e at traio; entretanto certo que ele no
fez mais que seguir os impulsos da prudncia, e a recomendao de seu
prprio pai antes de partir para a Europa. A agitao no Brasil no podia
ser maior. Abandonar nesta conjuntura aos furores das tempestades
polticas a terra que o hospedara e a seu pai, no momento do perigo,
deixar entregue aos horrores da anarquia a ptria dos seus filhos, a joia
mais preciosa da coroa que por direito de sucesso lhe devia um dia
caber, fora mais que deslealdade a seu pai, fora ingratido ao pas
acolhedor, fora um crime ante a humanidade. O prncipe seguiu o partido
que devia seguir; mas esta generosa resoluo era j um primeiro ato de
rebeldia aos decretos das cortes: tudo o mais que se segue foi
consequncia lgica dele. Toda a filosofia se abisma e cala onde h fatos
to contraditrios como sobrenaturais, e o historiador confuso ao buscar a
explicao das causas e dos efeitos, se prosternam ante a sbia
Providencia que nos havia destinado o prncipe D. Pedro para
personificar no ato da separao a integridade do Brasil 159 .

Observe-se que, para Varnhagen, a Providncia teve ao em relao deciso principesca

de ficar no Brasil, rebelando-se contra as ordens das cortes e decidindo-se ao
enfrentamento, de modo a manter a integridade do Brasil. A independncia, assim, no
seria apenas um fato poltico, originado por interesses contraditrios, mas uma ao divina,
que destinara a D. Pedro a honra de ser o primeiro imperador do Brasil. O sobrenatural se

158
Para Martha Victor Vieira, a unidade da nao foi propiciada no pelo papel desempenhado por D. Pedro.
Foi a poltica das Cortes que facultou a unio das provncias a favor da emancipao , que se irmanaram em
torno de um projeto que dispersava as diferenas entre aqueles territrios, permit indo uma apro ximao que
nunca existira durante a colnia. Em Varnhagen, essa aliana das provncias, a unio do Brasil nu m s
Estado, congregando, de norte a sul, provncias to distantes entre si, foi beneficiada pela oposio s
atitudes das Cortes pelo prncipe, e no como u m ato polt ico da coletiv idade . Cf. VIEIRA, Martha Victor.
Varnhagen: um i ntelectual monarquista. Revista Intellectus, v. 2, n 5: p. 1-12, 2006, p. 7.
159
Ibidem, p. 427.

- 76 -
tornou sujeito ativo na narrativa de Varnhagen, no seu esforo de construir a figura de um
heri nacional, que ps em risco a prpria vida em defesa da terra que o acolheu, legado de
seu pai e herana de seus filhos. Toda a vontade do prncipe resultou, tambm, de um
poder maior, que findou por sacraliz- lo como o principal agente da emancipao
brasileira, iniciada por seu pai.

A trama em torno das aes e reaes do prncipe regente, no processo de independncia

do Brasil, foi posta em primeiro plano na narrativa de Varnhagen, embora ele no se
furtasse a apresentar diversos sujeitos envolvidos no episdio. A consolidao da
emancipao foi narrada, enfim, como fruto dos eventos polticos coordenados por D.
Pedro, mesmo que apoiado pelas autoridades do Estado. O Brasil de Varnhagen, bem como
o novo Imprio nos trpicos, teria sido obra das mos do D. Pedro I, o grande heri do ato
poltico, juntamente com seu pai os grandes personagens tradicionalmente presentes nas
pginas dos manuais escolares e memorizados h tempos pelas crianas e jovens nas aulas
de Histria 160 . Se o perodo colonial fora frtil na produo de heris, a narrativa da
emancipao poltica s comportava os nomes de D. Joo VI e D. Pedro I, cuja biografia se
confundiria com a prpria histria da fundao do Imprio do Brasil nas pginas da
primeira edio da Histria geral do Brazil e, posteriormente, da Histria da
Independncia do Brasil.

Para o visconde de Porto Seguro, o Sete de Setembro foi a recoroao de um projeto de

longa data, remontando os feitos da dinastia dos Bragana, protetora do Brasil. A
independncia proclamada por D. Pedro era, em sua narrativa, o nico caminho para o
Brasil. Observe-se o quanto aquele historiador mascarava a realidade da prpria nao, ao
estipular a inexistncia da ruptura entre a realidade da colnia e o novo imprio formado
na ps-emancipao 161 . Para aquele homem de letras, D. Pedro proclamara a emancipao

160
Para u ma reflexo sobre o papel dos heris nacionais no ensino da Histria como parte do projeto de
fabricao da identidade nacional brasileira, conferir: MICELI, Pau lo Celso. O mito do heri nacional. So
Paulo, Contexto, 1994 e FONSECA, Thais Nivia de Lima. Histri a e Ensino de Histri a, Belo Horizonte,
Autntica, 2003.
161
Segundo Wilma Peres Costa, relevante observar que a continuidade enfatizada por Varnhagen
decorreu de uma postura poltica e no do reconhecimento de algo realmente existente, pois ele prprio
reconhecia que na poca da Independncia, a unidade no existia: Bah ia e Pernambuco algum tempo
marchavam sobre si, e o Maranho e o Par obedeciam a Portugal, e a prpria prov ncia de Minas chegou a
estar, por meses, emancipada. Cf. COSTA, Wilma Peres. A Independncia na historiografia brasileira. In.

- 77 -
em resposta aos apelos paternos, por ser um bom filho, que em tudo adulava o pai,
obedecendo fielmente aos seus ditames. Era mostrado, assim, como portador de um carter
brilhante, que lhe concedia coragem e disposio para defender o Brasil, o que vem a
demonstrar o quanto era importante para Varnhagen a defesa de D. Pedro I 162 . Se no era
possvel a manuteno do Reino Unido, que fosse preservada a emancipao do Brasil,
completo em sua autonomia e preservado em sua integridade 163 .

Esta data de celebrao no significava, para aquele historiador, a ruptura com Portugal,
pois ali se mantinha como rei D. Joo VI. Significava, portanto, a manuteno de um
estado j deliberado em 1808, que os dois monarcas no deixaram soobrar, mantendo um
projeto h muito acalentado, segundo as palavras de Varnahgen:

O Brasil conta ainda hoje, e contar eternamente, o dia 7 de setembro,

como o primeiro do ano no calendrio das festividades nacionais. E com
fundamento. Nesse dia nasceu a nao, renascendo so e salvo o reino
que emancipara El rei D. Joo VI, o principado que criara D. Joo IV, o
estado que fundara D. Joo III. -- Tambem por todas estas razes devera
Portugal festejar este dia, pois de certo que, sem a resoluo tomada em 7
de setembro de 1822, no poder regozijar-se de ver hoje to prspero, e
alimentando em grande parte o seu comrcio e marinha mercante, este
seu filho, descansando sombra do solo bragantino, e seguro, esperamos
em Deus, de correr a sorte de outros que... no foram to afortunados. O
Brasil no deveu a D. Pedro a sua emancipao, que essa consumada
estava desde 1808, e era impossvel retroceder, at em vista do tratado
celebrado em 1810 com Inglaterra: deveu- lhe porm a sua integridade, e
deveu- lhe a sua integridade, e deveu-lhe a monarquia, que foi smbolo de

JANCS, Istvn (Org.). Independncia: histria e historiografia. So Pau lo: HUCITEC/FAPESP, 2005, p.
345-378.
162
A preocupao em fazer justia memria de D. Pedro I era apresentada pelo prprio Varnhagen nas suas
cartas ao Imperador D. Pedro II: Era necessrio comear por no me constituir adulador, para melhor
encaminhar commigo o leitor a crer o que logo depois digo em tpicos mais melindrosos e e ssenciais
heroicidade. Como chronista poderei ser mais adulador ou panegyrista, como historiador produziria effeitos
negativos. Creio que fao justia ao Sr. D. Pedro 1. Cf. Carta ao imperador D. Pedro II, 14 de ju lho de 1857.
In. LESSA, Clado Ribeiro de. Correspondncia ativa de Francisco Adolfo de Varnhagen. Rio de Janeiro:
Instituto Nacional do Livro/Ministrio da Educao e Cu ltura, 1961, p. 247.
163
A preservao da integridade de um Brasil uno, ou melhor, que se desejava uno, na histria do Visconde
de Porto Seguro, mostrada como u ma realidade desde os tempos coloniais. A narrativa da luta pela defesa
da unidade territorial e polt ica remontava aos tempos coloniais em ep isdios como a fundao do governo
geral de To m de Souza, as guerras contra os holandeses, a criao do principado e a vinda da famlia real.
Assim, Varnhagen buscava homogeneizar as diferenas gritantes existentes na sociedade colonial, tudo no
sentido de conferir sentido aos seus argumentos.

- 78 -
 ordem no interior, e de confiana no exterior; e por fim veio at dever- lhe
a dinastia, pela sua abdicao feito muito a tempo para a poder salvar 164 .

Na sua HGB, o Brasil era um legado transferido entre dinastias, e 1822 significava apenas
uma mudana de um tempo em que se encaminhava junto com Portugal, para um tempo
em que se estava pronto para construir seu prprio futuro 165 . D. Pedro I havia preservado a
integridade da nao que seus antepassados originaram, e cabia ao seu filho, D. Pedro II,
consolidar o Imprio, mantendo a ordem, a unidade e o progresso. Com o primeiro
imperador, a independncia e o imprio ficam proclamados; assim como a D. Pedro II,
legtimo herdeiro do legado do pai e av, consagrado na existncia dos chamados smbolos
da ptria. Em nome deste novo fato a independncia o passado deveria ser
reorganizado e interpretado no mais como parte do Imprio portugus, mas do nascimento
poltico do Brasil.

Assim, pelo ideal centralizador - do qual Varnhagen era porta-voz e artfice da histria - os
Bragana inauguraram dois importantes momentos na Amrica: a emancipao sem lutas
nem dissdios, e a instalao de uma monarquia no continente, fazendo do Brasil um reino
antes mesmo que as demais colnias ali existentes pudesse m exigir sua autonomia 166 .

Sua estratgia em mostrar que o Brasil se tornara corpo poltico autnomo desde 1808,
com a abertura dos portos e a instalao da corte, reveladora da sutil inteno em colocar
o pas na dianteira das demais naes latino-americanas, posto que emancipada bem antes
que as demais. Ao mesmo tempo, escamoteava a criao das repblicas latinas, tirando-
lhes visibilidade diante da implantao de um imprio monrquico no continente. Na
medida em que traava a diferena entre o Brasil, uma monarquia, e os demais pases do
continente, todos republicanos, Varnhagem definia quem era o outro, a partir do critrio

164
Ibidem, p. 438-439.
165
ARAJO, Valdei Lopes de. A experincia do tempo: conceitos e narrati vas na formao nacional
brasileira (1813-1845). So Pau lo: HUCITEC, 2008, p. 20.
166
No contexto, somente os EUA j haviam se tornado independentes, desde 1776. Em relao a chamada
Amrica Latina, as lutas pela emancipao tiveram incio desde 1809, no Equador, em Venezuela (1810),
Col mb ia (1810) e Mxico (1810), adentrando os anos seguintes com as declaraes da Argentina (1815),
Paraguai (1811) e Ch ile (1818), em 1821 co m a emancipao do Peru, Repblica Do min icana, Guatemala e
Panam, em 1825, da Bo lv ia e em 1828 do Uruguai. Os demais pases que se formaram depois dessa poca,
tal como seus predecessores, optaram pelo sistema republicano, em franca diferenciao com o Brasil, u m
imprio nos trpicos.

- 79 -
poltico das diferenas quanto s formas de organizao do Estado, pois, em sua leitura de
mundo, os grandes inimigos externos do Brasil eram as repblicas latino-americanas. Os
vizinhos latinos, ao corporificar a forma republicana de governo, se tornavam o outro que
no se deveria ser, a barbrie que se deveria rechaar do destino brasileiro e contra a qual
se lutava. Portugal nunca seria o outro, bem ao contrrio: era a formao, a continuidade, o
exemplo.

Do mesmo modo, ao salientar 1808 como o ano da emancipao poltica, aquele autor
evitava respaldar outros nomes envolvidos no processo como os irmos Andrada,
principalmente Jos Bonifcio de Andrade e Silva (1763-1838), constitudo como o
Patriarca da Independncia 167 no imaginrio republicano, alguns anos depois. Para o
visconde de Porto Seguro, o enredo histrico para a compreenso da criao da nao
exigia que a mesma fosse obra da realeza lusitana, e nunca resultante de uma luta
enfurecida de civis, com finalidades distintas dos dois lados do Atlntico, que apartara o
Brasil de Portugal.

O estabelecimento de uma monarquia constitucional nos trpicos, governada por um

herdeiro natural da casa dos Bragana, confirmava o discurso da continuidade da
emergncia do Brasil como um legado da Coroa portuguesa, de um processo iniciado
desde o reinado de D. Joo IV e que durou at o de D. Joo VI, e concretizado pelo regente
filho D. Pedro, o primeiro imperador do Brasil 168 . Esta monarquia seria a responsvel de

167
Varnhagen seria o representante de uma rede historiogrfica antipatriarca, apresentando Jos Bonifcio
com amb igidade e reservas. A sua dessacralizao era u ma tarefa no apenas poltica e ideolgica, mas
tambm u ma questo de famlia, u ma vez que Jos Bonifcio havia ofendido o pai de Varnhagen na poca da
fundio de Ipanema, em Sorocaba. No seria por mero acaso que a Historia geral do Brazil teria uma seo
inteira dedicada reabilitao da mem ria do tenente-coronel Frederico Lu iz Guilherme de Varnhagen
(1783-1842) seu pai, enquanto o patriarca era lemb rado em u ma nota quase no fim do tomo II. O pai e o
patriarca so personagens em tramas urdidas pela pena de Varnhagen. Nos dois casos esto expressos os
limites da imparcialidade de u m historiador, questo, segundo Hannah Arendt, decisiva no sculo XIX para
toda historiografia que procurava se afastar da poesia e da lenda, e que, no entanto, era difcil de reconhecer.
A respeito ver CEZA R, Temstocles Amrico. Em nome do pai, mas no do patri arca: ensaio sobre os
limites da imparci ali dade na obra de Varnhagen. Histria, vol. 24, n. 2: p. 207-215, 2005.
168
Segundo Michel Foucault, este tipo de narrativa histrica serviria para fortalecer o poder do soberano. Ela
seria uma espcie de ritual do poder: mostra que o que os soberanos e os reis fazem jamais vo, jamais
intil ou pequeno, jamais abaixo da dignidade da narrativa. Tudo quanto eles fazem pode e merece ser dito e
preciso guardar perpetuamente sua lembrana, o que significa que do menor feito e gesto de um rei se
pode, e se deve, fazer uma ao brilhante e uma faanha; e, ao mesmo tempo, inscreve -se cada uma de suas
decises como uma espcie de lei para seus sditos e de obrigao para seus sucessores. Michel Foucault.
Em defesa da sociedade: Curso no Collge de France (1975-1976). So Paulo: Martins fontes, 2000, p. 77-
78.

- 80 -
acordo com a interpretao de Varnhagen pelo estabelecimento de uma sociedade, pela
promoo do progresso, a manuteno da ordem, a preservao da unidade territorial e a
defesa do projeto civilizacional europeu. Era a essa monarquia que o Brasil deveria
agradecer sua existncia no rol das naes civilizadas do mundo, posto que, pela
determinao e coragem de seus membros, sara do abismo da barbrie para o panteo da
modernidade, sendo forjada para ser grande. Por outro lado, aquele historiador tambm
pensava Portugal com cuidados, entendendo-o como um estado mui pequeno, para deixar
de ser infludo na Europa pelas potncias maiores 169 . A ligao com o Brasil soava, diante
dessa considerao, como proveitosa para as duas partes, posto ser a possesso ultramarina
um lugar especial para o destino portugus, cujo comrcio e a navegao foram mantidos
por longos sculos graas inovadora produo da colnia americana. Todavia, a ligao
Brasil-Portugal que mais interessava quele intelectual tinha esteio no parentesco real da
dinastia Bragana, a quem Varnhagen devotava profunda admirao 170 , sendo sua HGB
uma expresso inconteste desse sentimento.

No obstante, ao narrar o governo de D. Joo VI, Varnhagen no se eximiu de algumas

crticas; no de crticas ao rei, mas aos seus assessores 171 , numa tnue tentativa de mostrar
imparcialidade. Se houve desventuras em seu governo, estas se deveram aos fracos dotes
dos assessores do rei, nunca ao prprio, descrito sempre como o Enias do nosso imprio,
numa aluso ao heri troiano. Para Varnhagen, D. Joo teria sido o principal protagonista
das tramas da independncia do Brasil, o verdadeiro pai da nao brasileira, ao libert- la de
um Portugal que queria submeter seu rei, humilhando sua monarquia. D. Joo VI era

169
Ibidem, seco LIV, pag. 231.
170
Lembremo -nos ser o Brasil, ao tempo da escrita da HGB, co mandado por um Bragana, D. Pedro II, e o
trono portugus estar ocupado por D. Pedro V (1853-1861), filho de D. Maria II, primognita de Pedro I e
brasileira de nascimento. Havendo lanado o primeiro volu me da Histria Geral do Brasil, em 1854, e o
segundo em 1857, evidencia-se que sua escrita tenha sido influenciada pela lamentvel e trgica morte da
soberana portuguesa, ocorrida em 1853, num dia aziago para os Bragana (15 de novembro). A ligao entre
os irmos afirmada na correspondncia imperial, que reg istra a comoo causada pelo luto, nos irmos
residentes no Brasil.
171
A grande crtica de Varnhagen dedicada ao ministro dos negcios, D. Fernando Jos de Portugal (1752-
1817), o marqus de Aguiar, por ter cometido erros inad missveis para a sua funo, especialmente tendo
conhecida experincia ad ministrativa co mo governador da Bahia e vice -rei do Rio de Janeiro: In felizmente,
porem, o marqus de Aguiar, alis prudente, ntegro e sensato, com todos os seus anos de mando no Brasil,
desconhecia o pas em geral, era pouco instrudo, e sobretudo nada tinha de grande pensador original, para
ser o estadista da fundao do novo imprio. Minguado de faculdades criadoras, para sacar da prpria
mente e da meditao fecunda as providncias que as necessidades do pas fossem ditando, o marqus de
Aguiar parece ter comeado por consultar o almanaque de Lisboa, e vista dele ter-se proposto a satisfazer
a grande comisso que o prncipe lhe delegara. Ibidem, p. 316.

- 81 -
visibilizado, pelo discurso moralista do visconde de Porto Seguro, como bom filho, pai e
rei por conta do seu fervor religioso. Era apresentado como perfeito modelo de um
soberano amante do povo:

D. Joo era naturalmente bom, religioso e justo. A histria de Portugal

lhe chama por Antomasia o Clemente; e o carinho e delicadeza com que
se ocupou da augusta mae enferma, e o no querer cingir-se a coroa real,
pelo fcil meio de uma abdicao que podia insinuar, nos evidencia como
foi bom filho. Sua devoo e nimo religioso eram to reconhecidos
que no faltou quem chegasse a caluni- lo de supersticioso. (...) De seu
esprito de justia e retido temos exemplos patentes no modo como
recompensou tantos dos seus bons servidores, e ns pessoalmente
recolhemos outros dos papeis originais de muitos expedientes de
negcios desse tempo no Brasil, que vimos, e em cujas margens
encontramos de sua prpria letra notas suficientes para comprovar que o
prncipe tinha no corao gravado sentimento de que a verdadeira misso
dos reis e observar a lei e administrar justia grei172 .

Ao construir o perfil de D. Joo VI, Varnhagen procurou, por intermdio de um discurso

francamente conservador, estabelecer um modelo de governo superior, que era tambm
portugus, assim como fazer sua prpria interpretao sobre o processo de emancipao. O
excelente governo de D. Joo VI no estava apenas no seu perfil de homem bom, mas na
sua capacidade de manter a unidade entre as partes constituintes do Brasil e de estabelecer
a ordem, sufocando as insurreies locais. Para o visconde de Porto Seguro, a prova da
habilidade de governar com a ordem e o progresso de D. Joo VI foi a sua atuao no
combate Revoluo Pernambucana de 1817, marcada pela extremada violncia
empregada, por determinao real, contra os revoltosos, assunto sobre o qual tergiversou.
A forma como o historiador abordou a questo denunciadora de sua parcialidade, ao
construir uma histria de herois portugueses, de reis magnnimos, de governos de paternais
douras, embora incapaz de lanar olhos para as necessidades e splicas do povo
brasileiro.

No seu tribunal da histria, o rei foi ascendido condio de heri no panteo nacional por
evitar a fragmentao da futura nao, enfrentando a insurreio. Os revoltosos, por sua
vez, contaminados por posies ultraliberais, ideais enciclopedistas e boataria sobre os
172
Ibidem, seco LII, p. 156.

- 82 -
supostos excessos praticados no Rio de Janeiro, seriam no mesmo tribunal varnhageniano
condenados sem piedade, por atentarem contra a honra do rei. Em defesa deste, destacou o
ato de perdo de D. Joo VI contra aqueles a quem chamava de prfidos, os corifeus da
revoluo173 , que receberam a rgia clemncia, advertindo serem os reis a imagem do Deus
de misericrdia.

O modo como Varnhagen se impunha como julgador de uma questo, caracterstico da

cultura historiogrfica de sua poca, ajudou a conferir legitimidade sua narrativa, pautada
em veredictos condenatrios aos que atentassem contra os interesses da ptria, to amada
pela benquista monarquia portuguesa:

Ao sensato leitor brasileiro que tenha refletido no estado prspero do

Brasil, que se colige de quanto fica referido nas precedentes seces,
deixamos que sinta e decida em conscincia se lhe parece que haveria
motivos para que, em alguma extenso maior do Brasil, se intentasse uma
revoluo contra o benfico Sr. D. Joo, e contra a integridade do seu
predileto reino de novo criado, -- ento verdadeiramente centro e cabea
de um grande imprio, maior que os dois romanos, que estendia seu
poder, na atual Oceania, s ilhas de Solor e Timor; na sia, aos estados
de India portuguesa e feitoria de Macau; em frica, aos terrenos de
Moambique de dependncias, ao reino de Angola, e s ilhas de S.
Thom e de Cabo Verde, e na Europa, ao reino de Portugal, com ilhas
adjacentes de Madeira e Aores, -- se que estas e sobre tudo aquela se
devem considerar como da Europa 174 .

O destino do Brasil como nao, segundo Varnhagen, no estava em datas como 1817 e
muito menos 1789, tempos de revoltas e insurreies. Em nome do discurso da
centralizao poltica e da unidade territorial do Imprio, base de sua narrativa, Varnhagen
desvalorizou fatos histricos, ao tempo que celebrou e deu destaque a outros eventos e
personagens. Assim procedeu em relao Revoluo Pernambucana de 1817, bem como
a Conjurao Mineira, de 1789, configuradas como verdadeiras tragdias para a sociedade
brasileira pelo historiador monarquista, pois significavam a emergncia de uma repblica
dentro do ntegro imprio luso-brasileiro. Como toda ameaa republicana que pairava no ar
no passado e no presente, ela era objeto do ataque voraz de sua pena nas pginas da

173
Ibidem, seco LII, p. 177.
174
Ibidem, seco LIV, p. 231.

- 83 -
Historia geral do Brasil e de outros escritos, celebrando a retomada pelas tropas da ordem
real e os julgamentos dos revoltosos, tudo pela manuteno de uma nao que se queria,
conforme sua narrativa, una, e em favor da qual advertia e aconselhava.

Um detalhe, porm, se faz notar em sua interpretao sobre a formao do Brasil como
corpo poltico autnomo. Ao enfatizar as continuidades entre a colnia e a nao, aquele
historiador soterrou - pelo discurso unificador e hegemnico as diferentes identidades
que tinham se forjado na colnia. Sendo a fora coesiva do conjunto luso-americano
indiscutivelmente a Metrpole, e o continente do Brasil representasse, para os colonos,
pouco mais que uma abstrao, para a Metrpole o Brasil era algo muito concreto, a
unidade cujo manejo impunha esta percepo. Destarte, a apreenso de conjunto das partes
a que genericamente se chamou de Brasil estava apenas no interior da burocracia estatal
portuguesa 175 .

Para Varnhagen, no entanto, o Brasil era portugus e queria continuar a s- lo, rejeitando e
se antepondo ao seu lado brasileiro. Queria, mesmo emancipado, ser outro Portugal,
potncia mundial, grande nao imperial, continuidade do grande projeto portugus. A
idia de povo brasileiro, de homem brasileiro, to necessria naquele momento crucial da
formao nacional, inexistiu de forma expressa no texto de Varnhagen, mas pode-se aduzir
que o autor o percebia como igual quele existente no perodo colonial, que tinha em
Portugal sua ptria me, visto que, para aquele historiador, a nao, mesmo colocadas as
diferenas, nada mais era que uma continuidade da colnia.

Indispensvel dizer que, na arquitetura histrica efetivada por Varnhagen, a

homogeneidade identitria era elemento imprescindvel, para dar sentido a uma monarquia
vista por muitos como mais portuguesa que brasileira, e mais voltada para os inte resses de
Portugal que do prprio Brasil. Essa bifurcao no servia para os fins daquele historiador,
para quem a idia de totalidade, de homogeneidade e de unidade era imprescindvel para

175
Aqui retomamos os estudos de Istvn Jancs e Joo Paulo Garrido Pimenta, que afirmam da inexistncia
de uma identidade marcadamente brasileira, nos anos finais do sculo XVIII e in cio do XIX, e nenhuma
identidade poltica coletiva ultrapassava o regional. O que havia eram identidades variadas que apresentavam
trs diferenas bsicas a regional, a americana e a portuguesa. JANCS, Istvn e PIM ENTA, Joo Pau lo
Garrido, Peas de um mosaico (ou apontamentos para o estudo da emergncia da i denti dade nacional
brasileira). In. MOTA, Carlos Gu ilherme (Org.). Op. cit., p. 140.

- 84 -
cobrir, como se fosse o manto real, o mosaico de identidades que e xistia no Brasil recm
independente, e que necessitava ser aplainado em defesa dos ideais monrquicos. Para
aquele autor, a identidade brasileira seria uma criao portuguesa, assim como o Brasil
tambm o era, e no deveria haver dissenses, internas nem e xternas.

A monarquia, por sua vez, consagrada na figura de D. Joo VI e, especialmente, D. Pedro

I, seria o amlgama da identidade nacional, criada em sua narrativa. A exaltao ao
imperador do Brasil tambm serviria para fazer lembrar o seu descendente, D. Pedro II, a
demonstrar que aquele historiador no fugia aos compromissos do IHGB com o seu
mecenas 176 , agregando-se, mais uma vez, aos propsitos designados por Martius. Para o
autor, o poder esteve sempre com D. Pedro I, pois havia nascido para cumprir o destino de
heri nacional.

A regncia, pelas lentes varnhageniana, teria sido a preparao final para que o prncipe
Pedro de Alcntara, brasileiro de nascimento e herdeiro imemorial do nobre sangue
portugus, assumisse a liderana do Estado imperial brasileiro. Ao transcrever a carta
enviada por D. Pedro I ao seu filho, Varnhagen a transformou em uma espcie de
testamento que delegava o futuro de um Imprio, cuja histria ainda estaria viva e latente,
esperando ser escrita.

Meu querido filho e meu Imperador: muito lhe agradeo a carta que me
escreveu, eu mal a pude ler porque as lgrimas eram tantas que me
impediam o ver; agora que me acho, apesar de tudo, um pouco mais
descansado, fao esta para lhe agradecer a sua, e para certificar- lhe que
em quanto vida tiver as saudades jamais se extinguiro em meu
dilacerado corao. Deixar filhos, ptria e amigos, no pode haver maior
sacrifcio; mas levar honra illibada, no pode haver maior glria.
Lembre-se sempre de seu pai, ame a sua e minha ptria, siga os co nselhos
que lhe derem aqueles que cuidarem na sua educao, e conte que o
mundo o ha de admirar, e que eu me dei de encher de ufania por ter um
filho digno da ptria. Eu me retiro para a Europa: assim necessrio para
que o Brasil sossegue, o que Deus permita, e possa para o futuro chegar
quele grau de prosperidade de que capaz. Adeus meu amado filho,

176
A propsito ver GUIMA RES, Lucia Maria Paschoal. Debai xo da i mediata proteo de Sua
Majestade Imperial: o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (1838-1889). Revista do IHGB, v. 156,
n 388: p. 459-613, Jul/Set 1995.

- 85 -
 receba a beno de seu pai que se retira saudoso e sem mais esperanas
de o ver. D. Pedro de Alcntara. Bordo da Nau Warpite, 12 de abril de
1831177 .

Para Varnhagen, este fora o momento ideal para mostrar D. Pedro I como o heri comum
de Brasil e Portugal, posto ter renunciado a herana paterna o trono do Brasil como
forma de defend- lo das mos dos revolucionrios portugueses 178 . Do mesmo modo,
sacrificara em defesa de Portugal sua sade e vida, ao partir para defender os interesses da
filha, que enfrentava imensas dificuldades para assumir o trono 179 . Em relao ao infante
D. Pedro II, nosso autor insistiu em mostr- lo como herdeiro do Imprio, sendo esta a sua
misso, legitimada no apenas pela trajetria da dinastia, bem como pela prpria histria
daquele presente a do Segundo Reinado , que deveria ser documentada, organizada e
escrita pelo historiador sorocabano.

Concluso da Parte I

A Histria geral do Brasil seria, assim, a epopia que interpretou e legitimou o Imprio
para o prprio Imprio, ou seja, para os diferentes sujeitos que constituam esta
comunidade imaginada. Criava-se, de tal modo, uma robusta identidade nacional, atrelada
a Portugal, e recepcionada pelas geraes seguintes como a mais coerente histria do pas
at ento escrita por um brasileiro.

Varnhagen, pela sua HGB, foi considerado o pai da histria do Brasil, destacando-se como
o mais prolfico historiador brasileiro do Oitocento. A produo histrica de sua lavra no
foi superada por nenhum outro, numa poca que a histria feita por brasileiros se limitava,
em grande parte, crnica. Ao coligir documentao indita e desentranhar fatos
desconhecidos, aquele historiador inaugurou a histria nacional, como bem observou o
jornalista e historiador Maximiano Lopes Machado (1821-1895):
177
Francisco Adolfo de Varnhagen. Historia geral do Brasil, op. cit., 1857, p. 443.
178
A respeito dessa questo, sugerimos o trabalho de BITTENCOURT, Vera Lcia Nagib. Da alteza Real ao
Imperador : O Governo do Prnci pe D. Pedro, de abril de 1821 a outubro de 1822 . Tese de doutorado em
Histria Social, Universidade de So Pau lo, 2006, p. 145 e seguintes..
179
A luta pela sucesso do trono portugus, aps a morte de D. Joo VI, no , obviamente, abordada por
Varnhagen. No obstante, em sua Histria da Independncia do Brasil, ao narrar as negociaes de
reconhecimento de Portugal sobre a emancipao, aquele historiador impe ao leitor a percepo de D.
Miguel co mo u m heri, ao defender pelas armas a dissoluo das cortes e restabelecer o poder absoluto de D.
Joo VI. Posteriormente, co m o fito de mais exaltar a figura do bom e venerado rei, D. M iguel mostrado
como u m fantoche poltico, man ipulado pela me e por u m bando de conspiradores. A respeito ver
VA RNHA GEN, Francisco Adolfo. Op. cit., p. 239 e seguintes.

- 86 -
 Ficamos estacionrios, espera que mandassem da Corte uma histria
completa do Brasil, e a histria geral foi a de Varnhagen, na qual declina
para os historiadores parciais o exame dos fatos relativos a cada uma das
partes do todo 180 .

Varnhagen se superou, ao instituir um discurso fundador para o pas, numa poca em que o
mesmo era mais que necessrio. No obstante os elogios feitos ao seu trabalho inaugural
por nomes como Ferdinand Denis e Von Martius, seu lanamento no Brasil suscitou
protestos de alguns membros, adeptos do indigenismo romntico em voga no IHGB,
insatisfeitos com a abordagem de seu autor em relao aos nativos. Em contrapartida, D.
Pedro concedeu- lhe o ttulo de Visconde de Porto Seguro, numa aluso ao lugar original
onde aportaram os navegadores portugueses.

Apesar da crtica avassaladora ao seu trabalho, Varnhagen tornou-se um expressivo nome

na historiografia por ele inaugurada, e que findou por coroar o IHGB como o lcus por
excelncia da produo da histria nacional nas ltimas dcadas do sculo XIX.
produo daquele momento, FIGUEIRA denominou de historiografia burguesa 181 , cuja
circulao e consumo foram restritos a uns poucos que se interessavam pelo tema e com
cabedal suficiente para aquisio das obras, geralmente editadas e publicadas na Europa,
em tiragens curtas, porm com formato extenso.

Quando a pedagogia da disciplina de Histria adotou os primeiros livros didticos, coube

produo do IHGB imprimir suas idias e intenes no espao educacional brasileiro 182 . O
ensino de Histria, que se fazia pela memorizao de datas e vultos nacionais, sobretudo
nas sries iniciais, fez a histria se tornar o meio mais importante de forjar a memria
coletiva, convertendo-a em Histria nacional183 . A proposta do IHGB se consolidou nesse
momento, quando a construo da identidade nacional, em todos os seus desdobramentos,
saiu do espao erudito para tomar os bancos escolares, ali influenciando toda uma gerao.
Assim, a HGB deixou de ser uma leitura de ilustrados, para ser reproduzida nos manuais
durante muitas dcadas, notadamente pelos membros dos institutos histricos, existentes

180
MACHA DO, Maximiano Lopes. Histri a da provnci a da Para ba. Parahyba: s/e, 1912, p. III.
181
FIGUEIRA, Pedro de Alcntara. Ensai os de Histri a. Campo Grande: EDUFM S, 1997.
182
A respeito ver KUHLMANN JR, Moyss. Razes da historiografia educacional brasileira (1881-1922).
Cadernos de Pesquisa, vol. 106: p. 159-171, Mar, 1999.
183
Cf. TOLEDO, Maria Aparecida Leopoldino Tu rsi. A histria ensinada sob o i mpri o da memri a:
questes de Histria da disciplina. Histria, v. 23, n. 1-2, 2004.

- 87 -
em diversas localidades do pas, e que integravam a doc ncia nas escolas e colgios
brasileiros.

A constituio do saber histrico, disciplina estratgica para o estabelecimento do substrato

de formao e transmisso da idia de nao, em seu carter pedaggico, cooperou no
sentido de criar uma cultura histrica cujo tom de interpretao do mundo esteve de acordo
com os pontos de vista dessa elite. Desse modo, a arquitetura historiogrfica existente na
HGB foi facilmente assimilada pelos estudantes brasileiros de uma poca, em todas as suas
dimenses. A perspectiva de Portugal como ptria- me, dos portugueses como agentes
civilizatrios, da dinastia dos Bragana como benfeitores do Brasil findou por tornar-se a
cabal demonstrao da irmandade que nos unia a Portugal, sendo assimilada sem crticas
nem discusses em seu tempo, tornando-se uma verdade inconteste repassada por
geraes 184 . Gravada em primeira mo nos livros escolares do Colgio Pedro II, no Rio de
Janeiro, a histria de Varnhagen serviu como um espelho para refletir as imagens
existentes na HGB por todo o pas.

Se o IHGB representou o lugar especfico da produo histrica brasileira durante o

perodo imperial, no se pode dizer o mesmo daquela instituio depois que a fora
avassaladora do republicanismo adentrou o Brasil, s portas do sculo XX. A exp ulso de
Dom Pedro II causou um impacto profundo entre seus membros - mesmo que entre eles j
houvessem simpatizantes do novo sistema -, no apenas pelo simbolismo de sua proteo,
mas tambm pelo corte abrupto da subveno do imperador, tornada inexistente na
repblica. Por quarenta e um anos reinou o IHGB como espao de produo da histria
oficial brasileira. S a instaurao do regime republicano mudou esse estado de coisas.

Considerado um ninho de sebastianistas, o IHGB sofreu sutil repdio por parte dos
jacobinos brasileiros, o que obrigou instituio buscar uma imagem de neutralidade entre
sua produo e a vida poltica brasileira, nos primeiros anos da repblica, conforme
observado por HRUBY 185 . Nesse novo contexto poltico, outros historiadores reescreveram

184
As principais teses da Histria Geral do Brasil, de Varnhagen, vigoraram pelo sculo XX e podem ser
identificadas sem maiores elucubraes no Livro para o Exame de Admisso ao Curso Ginasial,
publicado pelos governos militares na dcada de 60, em pleno sculo XX.
185
HRUBY, Hugo. Obreiros diligentes e zelosos auxiliando no preparo da grande obra: A histri a do
Brasil no IHGB (1889-1912). Dissertao de mestrado em Histria, Pontifcia Universidade Catlica do Rio
Grande do Sul, 2007. Segundo o autor essa neutralidade, mes mo perseguida a todo custo, foi posta prova
quando da morte do imperador, em 1892, quando a repblica j era u ma realidade. A cadeira que o mes mo
ocupara, quando ainda freqentava as sesses do instituto, sempre fora mantida vazia. Aps sua morte, foi

- 88 -
a histria do Brasil, absorvendo a discusso de nao e dando-lhe novos significados. A
retrica foi renovada, em conseqncia das novas idias e das novas propostas de
construo de outras identidades para o pas.

coberta com um vu negro, e um retrato a leo do seu presidente de honra tomou lugar de destaque naquele
espao. Mesmo quando da aproximao entre os republicanos e iagagebeanos, em 1894, franqueada pela
visita oficial de Prudente de Morais, presidente recm empossado, sesso de aniversrio do instituto,
manteve-se o lugar de honra de D. Pedro II. As relaes do IHGB e o governo ampliaram-se desde ento. O
fim da Revoluo Federalista foi marcado pelas cordiais e respeitosas felicitaes ao presidente pela
pacificao no sul do pas. Da mesma forma ocorreu quando do reatamento das relaes Brasil co m Portugal,
em 1894, e de outros acontecimentos nacionais, de forma a fixar o lugar do Instituto junto ao governo
republicano.

- 89 -
 PARTE II

TEMPOS DE MUDANA, TEMPO DE ALTERAO DA RETRICA

Os anos de transio do sculo XIX para o XX se configuraram como um momento

privilegiado na constituio da histria brasileira. Entendido como um aglutinador de uma
srie de episdios relevantes que ocasionaram alteraes estruturais no pas - e que se
destacaram pela extino da escravido, pela expulso da famlia imperial e pela
implantao da Repblica - o momento se distendeu aos trinta primeiros anos do novo
sculo, quando se verificaram os efeitos sociais das ocorr ncias do sculo anterior. O
Tenentismo, o Movimento operrio, a fundao do Partido Comunista, o Movimento
Modernista foram desdobramentos do passado recente, num momento ao qual chamamos
tempo de mudanas, mudanas que alteraram a fisionomia da nao que em pouco faria
seu primeiro centenrio 186 .

Os efeitos de tantos acontecimentos se materializaram na perspectiva dos pensadores

brasileiros e em sua produo 187 , tambm afetada pelos acontecimentos mundiais, como a
ecloso da I Guerra e a Revoluo Socialista. Em sua historicidade, tal produo teve como
destaque a tendncia eminentemente crtica, aliada disposio em esquadrinhar a cultura

186
As exigncias acadmicas para a feitura desse texto no nos permitem u m aprofundamento do contexto
histrico, que pode ser referendado facilmente em trabalhos especficos sobre o Brasil. No obstante, sempre
que necessrio, tentaremos esclarecer a circunstncia no qual se verificaram tais mudanas, de forma a
permit ir ao leitor a co mpreenso do mo mento histrico que nos serve de contexto.
187
Grande parte dos literatos que lanaram obras nesse perodo era integrante da cognominada Gerao de
1870, e seus trabalhos confluam para temas, contedos e possib ilidades da nao, da democracia, das formas
de trabalho e das instituies polticas, no contexto da crise social e polt ica dos anos 70. Repetiam, pois, o
mes mo movimento portugus, amparando-se, na maioria das vezes, nas teorias de Oliveira Mart ins, Ea de
Queiro z e Tefilo Braga, e das conferncias do Cassino Lisbonense, das experincias histricas da Comuna
de Paris, da repblica espanhola, da crise do capitalis mo, do debate entre socialistas e anarquistas. No Brasil,
este grupo, liderado por nomes como os de o Machado de Assis, Andr Rebouas, Rio Branco, Rui Barbosa,
Joaquim Nabuco, Tobias Barreto, Castro Alves e Slvio Ro mero, tinha co mo fito nico a decifrao do
enigma nacional. A p ropsito ver Cndido, Antnio. Formao da Literatura brasileira - momentos
decisi vos. Belo Horizonte: Ed itora Itatiaia, 1981. A LONSO, ngela. Idias em movi mento: a gerao 1870
na crise do Brasil-Imprio. So Paulo, Paz e Terra, 2002.

- 90 -
nacional e dar- lhe orientao diversa daquela que fora comum nos tempos imperiais, pois
os tempos eram novos, o que exigia a renovao do pensamento nacional. A decifrao do
chamado enigma brasileiro marcou o pensamento da poca, assim como a ascenso de
novos atores na cena mundial, o que permitiu o afloramento de novas perspectivas para se
ver e se pensar o Brasil, que se estruturava em busca de uma nova identidade.

A identidade criada para o Brasil no contexto do IHGB oitocentista mostrava ter

encontrado eco na memria nacional na transio dos sculos. Apesar de perder, aos
poucos, seu lugar de destaque como espao de p roduo de saber 188 , a avaliao positiva
do passado colonial e imperial, assim como a crena na excelncia das tradies herdadas
dos colonizadores portugueses e da ao da igreja catlica, construda naquele mbito,
ainda marcava densamente o pensamento historiogrfico no incio do sculo XX.

Para os defensores do modelo de brasilidade atrelado a Portugal, defendido por Martius e

Varnhagen, a nacionalidade deveria simbolizar a defesa e a valorizao do singular. O
novo modelo que se expandia como ideal no contexto americano era observado com
desconfiana e desconforto por uma elite que secularmente mirava-se pelo espelho
europeu, e que olhava de esguelha para o estabelecimento dos EUA como um padro para
o continente. A sociedade americana em ascenso, fruto da colonizao inglesa e do
protestantismo 189 , no poderia ser tomada como um paradigma para o Brasil, devendo
prevalecer a herana secular portuguesa e catlica -, estabelecida desde os tempos
coloniais, mesmo que as principais influncias j houvessem se desvirtuado com o fim do
sistema monrquico brasileiro. Imprescindvel afirmar ser esta a expectativa dos
admiradores da monarquia, numa forosa tentativa de adaptao aos novos tempos.

188
O pontual decln io do IHGB co mo instituio oficial de constituio da histria nac ional ponto de
interseco da poca. Com a imp lantao da repblica, o IHGB desdobrou -se em dezenas de institutos locais,
inaugurados em diversos estados da federao, com o fito de estudar a histria desses lugares. Em seu lugar
firmou-se a Academia Brasileira de Letras, fundada em 1897, co mo u m espao poltico mais favorvel aos
eruditos, no contexto republicano.
189
A obra de Eduardo Prado, A iluso Americana, representativa dessa vertente. Nela, o autor negava as
virtudes atribudas ao republicanismo norte-americano, tecendo uma sofisticada defesa da monarquia
nacional e da necessidade de o Brasil manter-se independente perante as demais naes. A respeito, ver
PRA DO, Eduardo. A iluso Americana. Braslia: Senado Federal Conselho Editorial, 2003, p. 87 e
seguintes. Originalmente, o livro foi lanado em 1893. Sua anttese tem na obra de Raul Pompeia a principal
representao, ao congregar e consagrar os argumentos a favor do nacionalismo republicano, em sua luta
marcado pelo forte sentimento antilusitano.

- 91 -
Em contrapartida, levantava-se em coro o discurso impetuoso dos republicanos, a exigir
um corte abrupto com Portugal, cujos laos corporificados no combatido governo de D.
Pedro II, pareciam no ter sido extintos pela expulso dos Bragana. A presena lusa na
vida socioeconmica do pas, no incio do sculo XX, deveria ser energicamente extirpada,
num esforo coletivo para quebrar as correntes que uniam ainda Brasil e Portugal; para
tanto, incentivavam-se movimentos sociais, muitas vezes violentos, contra os portugueses,
forados a assumir a nacionalidade brasileira sob o risco de serem expulsos do pas 190 . Para
os republicanos, a Europa representava um padro falido, um passado que deveria ser
esquecido, mormente haver um modelo a ser absorvido pela nao independente, que
abominava o sistema monrquico: a Amrica e a modernidade. A nacionalidade seria
assim, para aqueles, o resultado da luta contra o passado, da construo de uma nova
sociedade, organizada politicamente pelos nacionais e na qual as classes empresariais
brasileiras que apoiaram o movimento - teriam destaque.

As esperanas no futuro, por sua vez, ensejavam uma terceira verso dessa recriao
identitria, ao tomar como base no mais a ligao Velha Europa ou Nova Amrica. O
ufanismo das condies naturais da terra 191 , somado aos valores das trs raas, justificava
tais expectativas, que encontraram solo frtil na cultura local. O que se deveria valorizar no
novo sculo no eram o passado nem suas construes; o que valeria a partir do novo
momento era a valorizao do nacional, do brasileiro em sua essncia, de uma diversidade

190
A presena portuguesa no Brasil, no incio do sculo, foi motivo de acirrados conflitos em todas as esferas
sociais. Vistos com desconfiana, os portugueses se tornaram o cerne de algumas situaes de conflito,
estudadas por RIBEIRO, Gladys Sabina, em Mata galego! Os portugueses e os conflitos de trabalho na
Repblica Velha. So Paulo: Brasiliense, 1989. Co leo Tudo Histria. Da mes ma autora, vlido ler A
liberdade em construo i denti dade nacional e conflitos antilusitanos no Pri meiro Rei nado. Rio de
Janeiro: Relu me-Du mar/FAPERJ, 2001.
191
Afonso Celso foi o mais poderoso representante dessa corrente, com sua obra Por que me ufano do meu
pas, disponvel em www.ebooksbrasil.org . Nessa, o autor admoesta, p. 53: No deveis prezar a
vossa terra s porque vossa terra, o que, alis, bastaria. Sobejam motivos para que tenhais tambm
orgulho da vossa nacionalidade. A natureza no constitui o seu exclusivo e principal ttulo de vanglria.
Ousa afirmar muita gente que ser brasileiro importa condio de inferioridade, ignorncia, ou m f! Ser
brasileiro significa distino e vantagem. Assiste-vos o direito de proclamar, cheios de desvanecimento, a
vossa origem, sem receio de confrontar o Brasil com os primeiros pases do mundo. Vrios existem mais
prsperos, mais poderosos, mais brilhantes que o nosso. Nenhum mais digno, mais rico de fundadas
promessas, mais invejvel. Nesse mesmo texto, o autor dedica u m captulo inteiro aos portugueses, tecendo
consideraes elogiosas ao papel dos portugueses na formao nacional, assim co mo no panorama cultural
mundial, o que vem provar que o antilusitanismo da poca no fora tomado como referencial no pensamento
daquele autor. Defender o Brasil no significava, mesmo em amb iente republicano, execrar Portugal, co mo
queriam alguns.

- 92 -
expressa no apenas na constituio de seu povo, mas igualmente na prpria natureza, to
apreciada em sua singularidade pelos outros, fossem europeus ou americanos.

Apesar do esforo de valorizao do nacional, desapegado de qualquer modelo externo,

parte da intelectualidade local, paradoxalmente, se mostrava extremamente pessimista com
o destino do pas, imbuda nos princpios evolucionistas assentados sobre a desigualdade
da raa e a realidade da miscigenao, que para esses teria co mprometido severamente os
chamados alicerces da nao. Esse enigmtico panorama perpassava o pensamento
nacional, que buscava compreender o futuro do pas com base nesses dados.

Em meio defesa de modelos para o Brasil e de criaes identitrias, os publicistas do

regime se esforavam para escamotear as conturbaes polticas, econmicas e sociais dos
primeiros anos da Repblica, pela crena de que a ordem e o progresso, lema estampado
na flmula nacional, reinariam doravante, e transformariam o pas 192 . A ecloso da
primeira guerra mundial 193 validou os argumentos - defendidos pelos prprios republicanos
- de que a Europa era um territrio decadente, em contraponto com a Amrica (os EUA),
modelo de civilizao e do futuro que se impunha. A decantada decadncia europeia,
atrelada a um modelo de governo o sistema monrquico no deveria interessar nova
identidade desejada, devendo-se sobrepujar o modelo oitocentista construdo no mbito do
IHGB para com o passado histrico portugus. Se a Europa era o atraso, no havia
192
O movimento republicano brasileiro foi fortemente in fluenciado pelo Positivis mo, posto que aquele
defendesse a exaltao das cincias e valorizasse o capitalismo industrial co mo mecanis mos que
proporcionariam o progresso da humanidade. Por tal via, os militares brasileiros, que imp lantaram na marra
o republicanismo, tomaram co mo prioritria a industrializao do pas, e com tal fito fizeram u ma reforma
econmica nas primeiras semanas do governo. A Polt ica do Encilhamento, co mo foi deno minada a estratgia
econmica, buscava incentivar o crescimento econmico nacional por meio do crescimento industrial. Para
isso, foi permit ida a emisso de uma grande quantidade de papel moeda, visando garantir o crdito na
implantao de novas indstrias e o pagamento de salrios dos novos empregos, entre outros desafios, o que
resultou num transitrio mo mento de euforia, ante a abertura de u m grande nmero de empresas e da agitao
crescente na Bolsa de Valores do rio de Janeiro. O mo mento foi desfeito peloo crescimento brutal dos preos
e surgimento de uma crise econmica sem precedentes. Sem grandes preocupaes com as necessrias
mudanas na situao social e econmica do pas como u m todo, os republicanos no poder mostraram-se
indispostos a romper co m as estruturas exploradoras que sacrificavam a populao brasileira, ficando a
riqueza nacional concentrada em poucas mos, enquanto predominava o sistema monocultor, voltado
satisfao do mercado externo.
193
Inegvel, porm, que o Brasil mu ito lucrou com o conflito entre as naes europias. A exportao da
borracha teve aumento expressivo, assim como a de muitos produtos agrcolas, como caf, cacau e acar.
Frente impossibilidade de importaes de produtos europeus, dezenas de cafeicultores brasileiros,
capitalizados pelo aumento das exportaes, reinvestiram seus crditos na abertura de novas indstrias, o que
favoreceu a industrializao brasileira to sonhada pelos republicanos.

- 93 -
justificativa em se fomentar esse passado, tal era a realidade a ser considerada na produo
historiogrfica do perodo.

Mas como pensar um Brasil desvinculado de Portugal, se grande parte da intelectualidade

local tinha uma mentalidade marcadamente europia, assim como a elite brasileira se via
como tal? O Brasil, balizado pelo atraso econmico, pelo clima e pela mestiagem, passou
a ser denunciado por alguns homens de letras 194 , que clamavam reformas para a sociedade
que ainda no conhecera nem a ordem nem o progresso em seu esteio modernizante
palavra to em voga naquele contexto. A desorganizao do Estado, a falta de patriotismo,
as inmeras doenas, o arraigado analfabetismo, a mestiagem e a indiferena das elites
foram mostrados, por distintos grupos, como problemas que requeriam solues imediatas
para que o Brasil pudesse se modernizar. O quadro de crises daquele momento histrico,
somado aos diversos movimentos simblicos 195 que eclodiram no perodo, denunciavam o
clima de efervescncia social e de crise que atingiria seu pice com a Revoluo de
Trinta 196 .

A modernidade, como parte do programa republicano, tornou-se anseio da poca,

assumindo contornos prprios num pas gestado fora do tempo e do espao no qual o
moderno se afirmara como tal. Se para alguns o modelo de modernidade estava
representado pela dinmica Amrica, a pujana do Velho Mundo ainda parecia como
extremamente sedutora para a elite nacional, cuja intensa ligao com a Europa fazia com
que se verificasse cruamente o atraso cultural brasileiro e todas as diferenas existentes
entre os dois mundos. Se o almejo do momento era a modernidade, essas diferenas
deveriam ser combatidas e ultrapassadas.

194
Alberto torres, Olavo Bilac e Monteiro Lobato so os nomes mais representativos do perodo, e que, logo
aps a ecloso da primeira guerra, se esforaram para diagnosticar os problemas locais. A propsito ver
PCA UT, Daniel. Os intelectuais e a poltica no Brasil. Entre o povo e a nao. So Pau lo: tica, 1989.
195
A Semana de Arte Moderna, de 1922, desencadeou a revoluo esttica; a renovao da organizao
operria se delineou com a fundao do Partido Co munista Brasileiro; a criao do Centro Do m Vital, de
orientao catlica, prenunciou a renovao espiritual. No campo poltico, a revolta do Forte de Copacabana,
em sua primeira etapa, consagrou o panorama de crise e de mudana no Brasil dos anos vinte. A respeito ver
TRINDADE, Hlgio. Integralismo. So Paulo : DIFEL, 1974.
196
A chamada Revoluo de Trinta ser tratada na terceira parte desta dissertao.

- 94 -
Com esse fito, criou-se um audacioso projeto de cunho poltico, embora atrelado a um
projeto cultural: a riqueza produzida pela civilizao do caf resultou na formao de um
mecenato - constitudo por latifundirios, empresrios, banqueiros, funcionrios pblicos
de alto escalo e polticos -, com o fito de adquirir obras e produzir artistas, no sentido de
incrementar a cultura nacional 197 . No contexto de comemorao dos cem anos da
independncia, aflorou o chamado Movimento Modernista, para combater o romantismo e
o passado por ele construdo 198 , bem como toda e qualquer expresso que no se adequasse
a uma almejada esttica da vida moderna, urbana e industrial, e que tinha em So Paulo seu
exemplar mximo.

Simbolicamente, 1922 foi o ponto de partida para a prevalncia do tema nacional, no qual
o iderio de modernizao, de unificao cultural e poltica do pas se imps, repassando-
se ao Estado a incumbncia de realizao. O projeto poltico paulista, apoiado nesse
discurso nacionalista, criou corpo nesse momento, impondo-se graas fora da economia
cafeeira, reduzindo outras vises sobre a formao do Brasil, a identidade de seu povo, a
diversidade de sua constituio a meros enfoques regionais, sem cariz generalizante. So
Paulo assumiu-se como um modelo e tornou-se, conforme planejado, a cabea da nao,
apoiada na figurao do bandeirante como o pai da ptria 199 . Debaixo de si, o restante do

197
O florescimento das artes em So Paulo dos anos vinte, entretanto, no estava aberto a todos os artistas ou
era patrocinado por todos os aristocratas. Na verdade, o grupo de aristocratas que se divertia com o mecenato
e o grupo de artistas que se beneficiava com esse mecenato eram muito redu zidos. So mente uma elite
ilustrada e art istas ou intelectuais bem relacionados que participavam deste movimento renovador. O que se
assiste de fato uma reinveno modernista que buscou suprir as necessidades de uma aristocracia vida da
novidade europia.
198
Segundo Lcia Oliveira, o Modernismo no combatia apenas o romantismo, por consider -lo sentimental,
pr-racional e pr-moderno. Arvorava-se tambm contra o Realismo, demasiado preso ao cientificis mo e ao
pessimismo, que considerava as raas e o clima nacionais como caracteres negativos; da mesma forma, se
opunha ao Parnasianimo, demasiado preso a rg idos cnones que impediam a criativ idade prpria da
Modernidade. In OLIVEIRA, Lcia Lippi. A dcada de vi nte e as origens do Brasil moderno. So Paulo:
UNESP/FAPESP, 1997.
199
Prevalecia, no discurso paulista, a unio do colonizador portugus homem exclusivo do primeiro sculo
aps o descobrimento - co m a ndia americana, apurada na recluso caracterstica da Serra do Mar, o que
findou por forjar uma raa superior, capaz de dominar o Brasil e torn-lo uma nao moderna. Ao mesmo
tempo em que o discurso modernista unia, criava tambm u ma aura de desprezo pelo restante do pas,
acentuadamente mestio, filho de branco com negras e, portanto, inferior aos rijos paulistas. A respeito, ver
Mota, Marly Silva da. A nao faz cem anos. A questo nacional no centenri o da independncia. Rio de
Janeiro: Editora FGV/CPDOC, 1992.

- 95 -
pas, arcaico, diferente, inferior, pronto a assumir uma nova identidade, na qual se
extirpava a tradio de se ter como uma continuao de Portugal200 .

A questo da identidade nacional foi pautada numa concepo evolucionista da histria,

tendo o progresso como idia central e a possibilidade de realizao do pas, visto como
atrasado em relao a um mundo civilizado 201 . Para tanto, tomou-se como chave para
compreenso da diferenciao entre os povos, binmios como progresso/atraso,
civilizao/barbrie e povo/elite, dando ensejo a uma crise de identidade, onde os
discursos do sculo passado passaram por severas modificaes.

Tal crise se evidenciou, tambm, no entrechoque entre o velho e o novo, entre as

necessidades oriundas dos movimentos sociais e as determinaes do sistema, acirrando o
descontentamento da populao para com as oligarquias dominantes. No toa, a
sociedade brasileira, no incio do sculo XX, foi marcada por inmeros confrontos que
deram a tnica do que deveria mudar na repblica, que parecia ter mais semelhanas que
diferenas com o Imprio.

A ausncia da participao democrtica dos cidados na conduo dos negcios pblicos, a

precria condio de vida e de trabalho dos operrios em meio incipiente

200
Trs vertentes modernistas marcaro essa arquitetura do brasileiro e da brasilidade, nos anos vinte. A
primeira vertente modernista (Verde-amarela) t inha como proposta o total abandono das influncias
portuguesas e europias, devendo a cultura nacional se voltar aos mitos fundadores, buscando-se a alma
brasileira no seu passado mitolgico, na vida autntica das cidades do interior, e do contato do homem co m a
natureza. A segunda vertente (Antropofgica) propunha a apropriao das ideias europeias pelo canibalis mo
cultural, transformando aquelas em ideias nacionais. A terceira vertente buscava se incorporar cultura
mundial, entendendo o Brasil como parte de um todo. Sobre o Movimento Modernista brasileiro ver VILA,
Afonso. O Modernismo. So Paulo : Perspectiva, 1979. BRITO, Mrio da Silva. Histria do modernismo
brasileiro Antecedentes da Semana de Arte Moderna. Rio de Janeiro: Civ ilizao Brasileira, 1964.
CACCESE, Neusa Festa. Contri buio para o estudo do modernismo. So Paulo: Instituto de estudos
Brasileiros/USP, 1971. TELES, Gilberto. Vang uarda europia e modernismo brasileiro apreciao e
crtica dos princi pais movi mentos vanguardistas . Petrpolis: Vo zes, 1977. MORA ES, Ed mundo. A
brasilidade modernista. Rio de Janeiro: Graal, 1978.
201
Jacques Le Goff analisou as concepes de progresso na histria, mostrando que a idia explcita de
progresso desenvolveu-se entre o nascimento da imp rensa, no sculo XV, e a Revoluo Francesa, estando
vinculada ao desenvolvimento da cincia e da tcnica. Salientou, pois, que o grande sculo do progresso foi o
XIX, encontrando sua exp resso mais acabada na filosofia de Augusto Comte, a demonstrar que a filosofia
do progresso no estava inevitavelmente ligada ao esprito democrtico. Aquele historiador ainda assinalou
que, na segunda metade do sculo, a ideologia do progresso deu novos passos adiante com as teorias
cientificistas e filosficas de Darwin e Spencer, marcando o entrelaamento da idia do progresso com o
iderio de uma necessidade benfazeja. Por tal modo, difundiu-se a ideologia do progresso, originria de uma
Europa, a do sculo XIX, que confundia a sua civilizao com a civilizao (nfase no original). LE GOFF,
Jacques. Histria e memri a. Camp inas: Editora da UNICAMP, 2003, p. 235 e seguintes.

- 96 -
industrializao, a adeso as idias socialistas e anarquistas, o domnio dos coronis nos
campos, o messianismo e o cangao faziam crer na extrema necessidade de mudana das
instituies brasileiras. A Guerra do Contestado (1912-16), as revoltas da Vacina (1904) e
da Chibata (1910), a Greve Geral Operria (1917), a Revolta do Forte (1922), a Revolta de
1924 e a Coluna Prestes, ambas lideradas pelos chamados Tenentes, alm da contestao
cultural do Movimento Modernista (1922), so reveladores de que a nao ainda no se
encontrara em pleno sculo XX.

Essa insatisfao, expressa nos movimentos sociais, se alastrou tambm para o campo
literrio, que sofreu uma renovao de seus temas. A preocupao com a realidade
nacional ocupou no apenas as obras de fico, mas tambm os ensaios, artigos e
comentrios dos eruditos, onde se fixava a crtica s instituies, tidas como elementos de
cristalizao e acomodao de uma estrutura de poder, que resultava na cegueira s
reivindicaes das vastas camadas da populao brasileira. Foram os aspectos mais tristes
e pobres do pas que representaram a realidade nacional nesse incio de sculo. O serto, o
interior, os subrbios e a natureza, que j apareciam romanceados, passaram a ser
retratados como modelos de atraso, e seus personagens se distanciaram da esttica anterior.
Se o sertanejo, no sculo findo, fora considerado um forte, naquele momento deixava de
ser ordeiro e servil, assim como o caipira deixava de ser saudvel e trabalhador e o
suburbano de ser alegre e expansivo, j alertara NAXARA 202 . As representaes do
brasileiro para com as massas de despossudos do pas foram as mais negativas possveis, a
denunciar a insatisfao dos intelectuais diante de um Brasil que adentrara ao sculo XX
entorpecido com seu passado, desnorteado diante do destino de ordem e progresso
alardeado pelos republicanos, e que parecia no querer se realizar jamais.

No campo da Histria, as mudanas ocorreram, mesmo que de forma lenta e sutil, em face
da manuteno do enfoque racialista na produo historiogrfica do perodo. Apesar de
frutos desse tempo de mudanas, de um ambiente efervescente tanto no sentido poltico
quanto no campo da cultura, poucos foram os trabalhos de historiadores que incorporaram,
de pronto, as variadas teorias nacionalistas da poca. At os anos trinta, a cultura
historiogrfica brasileira pouco destoou daquela produzidas no sculo anterior, guardando
as mesmas limitaes e, em muitos casos, sequer tomando conhecimento do progresso das

202
NAXARA, Mrcia Regina Capelari. Estrangeiro em sua prpria terra: representaes do brasileiro
(1870-1920). So Paulo : Annablume, 1998.

- 97 -
cincias sociais naquele perodo. A grande distino que o historiador brasileiro teve,
naquele conturbado momento, foi seu afastamento do oficialismo 203 marca visceral da
produo oitocentista -, e que resultou em novas formas de se enxergar o pas e escrever
sua histria de uma forma mais autnoma, caso de Capistrano de Abreu204 , que
demonstrou uma incipiente preocupao com as experincias de habitantes do Brasil,
dando ao povo a atuao de sujeito da histria, mesmo que de forma tmida 205 .

Alm de Abreu, outros nomes se destacaram como uma ruptura s teorias da poca,
quebrando o paradigma vigente e construindo um discurso no apenas sobre o Brasil, mas
sobre o outro, o elemento colonizador, caso de Paulo Prado e Manoel Bonfim. Homens de
letras nascidos nos Oitocentos, mas que, diante dos novos rumos polticos e sociais
tomados pelo Brasil nas ltimas dcadas, lanaram suas obras, modificaram a retrica da
alteridade de at ento, onde o europeu fora representado sob as mais positivas formas,
sendo ponto pacfico o elogio ao colonizador.

203
Segundo SEVCENKO, a nova ordem instaurada aps a consolidao do regime republicano brasileiro, na
qual os governadores passaram a ter u m lugar de prestgio antes ocupado pelos intelectuais, ocasionou o
afastamento dos ltimos, desiludidos com o regime ante o grande nmero de conflitos populares severamente
coibidos pelo governo. A expresso histrica de Euclides da Cunha (Esta no a repblica dos meus
sonhos!) revela o sentimento dos que lutaram pela dissoluo da monarquia, mas que em poucos anos
perderam as iluses ante os rumos tomados pelo novo regime. SEVCENKO, Nicolai. Literatura como
misso: tenses sociais e criao cultural na Pri meira Repblica. So Paulo: Co mpanhia das letras, 2003.
204
Este foi o caso de Jos Capistrano Honrio de Abreu, que procurou trilhar novos caminhos na lide
historiogrfica, e sobre os quais trataremos nas prximas pginas. Sobre aquele historiador, DIHEL faz
questo de destacar a obra de Cap istrano de Abreu como uma exceo, por buscar estar em sintonia com o
desenvolvimento do pensamento historiogrfico estrangeiro, nomeadamente o alemo e francs. Cf. DIHEL,
Astor Antnio. Op. cit., p. 57.
205
imprescindvel dizer que, mes mo havendo uma maior nfase na atuao popular na construo da
nao, e portanto, na de sua histria, ainda vigorava a idia de que existiam fatores maiores e anteriores ao
indivduo, cuja vontade nada ou muito pouco podia fazer. O povo, em sua diversidade no apenas racial, mas
tambm psicolgica e cultural, era visto como ativo na ocupao do territrio, mas era tambm,
frequentemente, considerado passivo na produo de uma verdadeira independn cia, na implementao do
progresso ou de um verdadeiro conhecimento sobre si mesmo. M ister lembrar que a busca de peculiaridades
essenciais de uma populao justificava-se, no incio do sculo XX, pela crena na existncia de um carter
nacional, expresso atravs da cultura e regido pelos fatores psicolgicos e raciais. Esta perspectiva favorecia
interpretaes norteadas por pressuposto essenciais e a-histricos, que justificavam a naturalizao dos
fenmenos sociais. Sobre a problemt ica, ver LEITE, Dante Moreira. O carter nacional brasileiro -
Histri a de uma i deologi a. So Pau lo: tica, 1976 e GONA LVES, Marco Antnio e MAGGIE, Yvonne.
Pessoas fora do l ugar: a produo da di ferena no Brasil. In.: BOAS, Glucia Villas. GONA LVES,
Marco Antnio (Org.). O Brasil na virada do sculo: o debate dos cientistas sociais. Rio de Janeiro: Relu me-
Du mar, 1995.

- 98 -
No concernente ao nosso objeto de estudo, esse desvio das interpretaes anteriores,
configurado na escrita de Bomfim e de Prado, se constitui como novas e necessrias
perspectivas, frutos de um momento privilegiado para as diversas tentativas de
compreenso da cultura e da histria brasileiras, elevando para um centro nodal a questo
da identidade nacional.

Em meio ao turbilho de mudanas e de inovadoras perspectivas, sobrepunha-se a presena

de Portugal como elemento balizador da d iscusso nacional. No mesmo perodo, no se
pode negar as dificuldades na relao entre os dois pases, cujas relaes diplomticas
foram abruptamente cortadas. Vejamos as perspectivas sobre a antiga metrpole que
emergiram nesse tempo de transio.

- 99 -
 CAPTULO 3

EM BUSCA DE UM SENTIMENTO NACIONAL

O historiador que marcou com seu trabalho a cultura historiogrfica brasileira nos
primeiros anos do sculo XX foi Jos Capistrano de Abreu 206 , membro ao IHGB desde
1887. Autodidata, empenhado no estudo de geografia, psicologia, sociologia, antropologia
e histria, Abreu, apesar de ratificar o perfil do homem de letras do Oitocento, se destacou
por pensar uma produo historiogrfica distinta daquele realizada at ento. As vrias
reas do conhecimento pelas quais se interessou muito influenciaram sua produo
historiogrfica, fornecendo- lhe um carter interdisciplinar, da mesma forma que a leitura
de inmeros tericos permitiu- lhe a vinculao ao historicismo como paradigma de
estudos 207 . guisa de apresentao, fazemos questo de destacar esse historiador como o
diferencial, a exceo regra dominante do perodo aqui tratado como um tempo de
mudanas. Mudanas polticas e sociais que, como j frisamos anteriormente, no se
refletiram de imediato na produo historiogrfica no mesmo perodo, mas que podem ser
observadas em produes lanadas nos anos posteriores 208 .

206
Oriundo do Cear, extremo Nordeste, Capistrano de Abreu, apesar de haver estudado na Faculdade de
Direito de Recife, no teve nessa profisso o seu maior interesse, sendo reprovado nos primeiros anos do
curso. Segundo Iglesias, Capistrano pode ser visto como um precursor da historiografia do cotidiano,
modismo atual j por ele visto no que tem de significativo. IGLESIAS, Francisco. Histori adores do Brasil.
Belo Horizonte: EDUEM G/ Nova fronteira, 2000, p. 117. Rodrigues classificava -o co mo o primeiro
historiador moderno e progressista do Brasil.RODRIGUES, Jos Honrio. Op. cit., p. 411.
207
A leitura atenta da correspondncia de Capistrano de Abreu permite encont rar as referncias daquele autor
com mu itos pensadores, tais como Taine, Buckle, Co mte, Spencer, So mbart, Ratzel e Ranke, a demonstrar o
quanto interessava quele historiador as correntes do pensamento europeu no campo das cincias sociais.
208
Ao estudar as implicaes do movimento modernista na ampliao da cultura histrica brasileira, DIHEL
elencou alguns autores que incorporaram elementos do modernismo em seus textos. Apesar de Capistrano de
Abreu ter tido ntima vinculao com os membros do mencionado movimento, no se percebe traos mais
fortes da retrica nacionalista em suas obras. O mes mo no se pode dizer dos escritos de Gilberto Freyre e
Srgio Buarque de Holanda, reconhecidos por Dihel como autores fundamentais de um modernis mo
maturado. Considerando ainda que as idias marxistas foram um dos motores do movimento operrio e,
consequentemente, do movimento modernista, o autor reputa como tal as obras de Caio Prado Jr. e Nelson
Verneck Sodr. In DIHEL, Astor Antnio. Op. cit., p.175 e seguintes.

- 100 -
A vinculao de Abreu a algumas proposies filosficas da poca refletiu-se em seu
trabalho, evidenciando sua preocupao pelo documento, pela busca da autenticidade, pela
verdade das fontes, pelo esforo de anlise objetiva. Ao romper com o caracterstico das
crnicas descritivas e das abordagens polticas da histria, sem a meno preponderante
aos grandes nomes e datas importantes, to comuns no meio e no seu tempo, Abreu abriu
um novo caminho para uma nova histria colonial, ao eleger novas abordagens, novos
objetos, outras perspectivas historiogrficas que lhe deram o destaque merecido.

A obra de Capistrano de Abreu, ao contrrio da de Varnhagen, no foi prolfica,

publicando alguns poucos trabalhos especficos de histria, sendo os mais destacados O
descobrimento do Brasil e seu desenvolvimento no sculo XVI (1883), Captulos de
Histria Colonial (1907) e Caminhos antigos e povoamento do Brasil (publicado em 1930,
trs anos aps sua morte) 209 . No obstante, Abreu tornou-se o historiador por excelncia do
incio do sculo e seus escritos serviram como referencial para muitos dos autores que lhe
sucederam, tamanha sua inovao e a perspiccia de suas observaes.

Num tempo de mudanas profundas no panorama nacional, buscava, sobretudo, entender a

formao da nacionalidade brasileira em todas suas singularidades, e para isso se tornou
um leitor atento da HGB, de Varnhagen, lanada em primeira mo no ano de seu
nascimento (1853). De reconhecimento comum, o trabalho de Varnhagen lanara as bases
de uma formao da nao no campo da histria, porto seguro para consagrar sua viso de
mundo. Apesar de celebrar o louvvel trabalho, livro- monumento de uma poca, Abreu
no se eximiu de constatar da necessidade de ir alm, complet- lo, preencher as lacunas
documentais e temticas presentes naquela obra, tarefa que se tornaria verdadeira
obsesso 210 . Sua inteno era superar o que chamara de quadros de ferro traados por

209
Captulos de Histria Colonial considerada a obra mais importante daquele historiador que, para alm
da composio de obras histricas, a importncia do trabalho est vinculada recuperao e edio de
valiosos textos do perodo colonial, tais como, a Histria do Brasil, de Frei Vicente de Salvador, Cultura e
opulncia do Brasil, de Andr Joo Antonil e Dilogos das grandezas do Brasil, de Ambrsio Fernandes
Brando. Dessas duas ltimas obras coube-lhe a identificao da autoria. De esprito ousado, parece-nos que
o esforo metdico de produo de um texto era-lhe cansativo em demasia, posto considerar-se sempre sujo e
aliviado ao concluir u m t rabalho.
210
Apesar de elogiar o esforo de Varnhagen, Capistrano de Abreu denunciou as falhas da HGB, na qual o
autor foi capaz de, co mo u m antiqurio, estabelecer e datar documentos como u m trabalhador possante,
explorador infatigvel que muitas vezes surgia exausto e ensaguentado, trazendo nas mos prolas e corais
(In Necrolgio). Apesar do esforo, Capistrano queixava-se da incapacidade de Varnhagen de dar aos fatos
uma exp licao convincente, sem traar um enredo histrico que permitisse averiguar at onde um fato era o
desenrolar do outro, passando assim do papel de crtico de documentos para a de narrador. No me s mo

- 101 -
Varnhagen na HGB, e que foram reproduzidos largamente nos manuais escolares de
histria ptria, como o de Joaquim Manuel de Macedo 211 . Com esse fito, tornou-se um dos
anotadores da 3 edio da Historia geral do Brasil, ao lado de Rodolfo Garcia, tarefa que
lhe proporcionou subsdios para a realizao de uma reescrita da histria, que seria
concebida pela diferena em relao HGB. Aquela, para Abreu, seria um texto
hermtico, demasiado longo, de leitura exaustiva, incapaz de conquistar leitores distantes

Necrolgio, Capistrano de Abreu no temeu em afirmar que Varnhagen no fora alm de escavar
documentos, demonstrar-lhes a autenticidade, solver enigmas, desvendar mistrios, nada deixar de fazer a
seus sucessores no terreno dos fatos. Compreender, porm, tais fatos em suas origens, em sua ligao com
outros fatos mais amplos e radicais de que dimanaram, generalizar as aes e formular -lhes teorias,
represent-los como consequncia de duas ou trs leis basilares, no conseguiu nem consegui -lo-. ABREU,
Jos Capistrano de. Necrolgio de Francisco Adolfo de Varnhagen, Visconde de Porto Seguro (1878). In.
Ensaios e estudos, 1 srie. Rio de Janeiro: Civ ilizao brasileira, 1976, p. 202. Em outros mo mentos,
pareceu desconfiar da autenticidade dos documentos apresentados por Varnhagen: Ainda no pude verificar
onde ele colheu os esclarecimentos a respeito do assalto ingls na Bahia. No figuram na primeira edio.
Provavelmente encontrou os documentos em Simancas, onde deveriam estar, se no os tirou, porque ho je
cheguei desoladora convico de que nosso ilustre historiador roubava papeis. Carta ao Baro do Rio
Branco (303/ 1887). In. RODRIGUES. Jos Honrio (org.). Correspondncia de Capistrano de Abreu, vol.
1. Rio de Janeiro: Civilizao brasileira, 1977, p. 117.
211
O manual de histria ptria de Joaquim Manoel de Macedo representativo da produo didtica de
memb ros do IHGB, o que vem provar a preocupao daquele espao de saber no apenas com a produo da
histria, mas tambm co m sua legit imao, a part ir da feitura de manuais. Tal discusso fora iniciada desde
1840, por Justiniano Jos da Rocha, professor de Histria Ptria no Colgio Pedro II e membro do IHGB. Ao
reconhecer que existiam poucos compndios disponveis sobre o assunto, instou ao Instituto nomear u ma
comisso especial a fim de organizar u m compndio de Histria do Brasil, o que no foi de pronto ocorrido
ante a obstruo de Janurio Da Cunha Barbosa, que indicava como o mais representativo - o compndio
do scio Pedro de Alcntara Bellegarde. So mente com o pedido formal do diretor do Conselho de Instruo
Pblica, Eusbio de Queirs, em 1860, o IHGB se disps a renovar a produo de compndios, indicando
Joaquim Manoel de Macedo para o empreendimento. Aquele autor, alm de primeiro secretrio do IHGB, era
tambm pro fessor do Colgio Pedro II, e durante algu mas dcadas, seu manual intitulado Lies de
Histria do Brasil - foi o mais utilizado nos colgios brasileiros, pois seu trabalho congregava Didtica,
Currculo e Saberes escolares, cerne do ato de professorar. Macedo era mdico de formao, ligado
famlia imperial, da qual se tornou preceptor e professor dos filhos da princesa Isabel. Seu ro mance A
Moreninha considerado a obra inaugural do romance brasileiro, que lhe deu fama e fo rtuna, para alm de
tantos outros trabalhos de cunho literrio que marcaram sua carreira. A partir da dcada de 60 muitos dos
memb ros do IHGB que j eram professores tornaram-se tambm autores didticos, chamados para
engrossar um filo novo do mercado, mas que se anunciava absolutamente promissor: o mercado editorial. A
transposio didtica dos saberes produzidos e armazenados pelo Instituto tambm se constitua em uma
fonte a mais de rendimentos para muitos, alm de u ma maneira de divulgar para u m pb lico mais amplo o
conhecimento sistematizado pela agremiao. A respeito ver MACEDO, Joaquim M. Lies de Histria do
Brasil. Rio de Janeiro: Typografia Imparcial, 1861. Para aprofundamento do tema sugerimos a leitura de
HILSDORF, Maria Lcia. WA RDE; M ria m. CARVA LHO, Marta de. Apontamentos sobre a Histria da
escola e do sistema escolar no Brasil. In.: GA RCS, O.L.Z; SA UTER, G.O. (org.) Gnesis y desarrollo de
los sistemas educativos Iberoamericanos - siglo XIX. To mbo I. Un iversidad de Antioquia, Espanha:
Cooperativa Editorial Magistrio, 2004, p.127-202. Co m especialidade, MARIOTTO HAIDA R, Maria de
Lourdes. O ensino secundrio no i mprio brasileiro. So Paulo: Grijalbo/EDUSP, 1972.

- 102 -
da chamada elite intelectual, e que, por isso mesmo, exigia que fosse refeita, como forma
de aproximar o povo de sua histria.

A reescrita da histria nacional deveria ocorrer a grandes traos e largas malhas,

afastando-se em definitivo da tradio, no muito antiga, de narrativa do passado nacional,
na qual a cronologia dos acontecimentos era mais importante que a atuao humana. O fio
condutor dessa reescrita deveria levar compreenso da formao da nacionalidade, do
nascimento coletivo de um sentimento nacional, capaz de unificar a diversidade dos grupos
humanos que originaram o povo brasileiro. Abreu tencionava mostrar, pois, como os
grupos tnicos se uniram, para alm da lngua comum, da religio e da antipatia ao reino,
passando a pensar num Brasil emancipado, unificado, que se via como povo, como
comunidade. A justificativa para tal empreendimento se dava pela compreenso da
impossibilidade de Varnhagen ter construdo uma identidade nacional verdadeira, visto
que, ao tempo da escrita da HGB, poucos anos aps a emancipao poltica, o esprito
nacional no se constitura de todo, estando ainda em formao 212 . No especial tempo de
mudanas que vivia, era natural que aquele historiador se inquietasse com o passado, agora
posto prova em todos os seus matizes.

Abreu compreendia a instaurao da repblica como o elemento unificador da nao, e

nesse sistema governativo apesar dos variados problemas que irrompiam desde sua
instaurao j se fazia possvel vislumbrar um rascunho do que poderia vir a ser a
mesma 213 . A captao desse esprito s seria possvel com a consolidao da prpria
nao, experincia que ocorreria por uma tomada de conscincia do que seria a nao em
si, e de como a mesma se formara ao longo dos sculos. Ao mesmo tempo, tal conscincia
que permitiria aquela consolidao, dando ensejo solidez da idia de nao, que para
Capistrano de Abreu, teria na escrita de sua histria a condio de possibilidade para se

212
Para tanto, faz-se necessrio lembrar que a escravido s fora abolida em 1888, o que indicava fo rte
impeditivo para que grande parte dos trabalhadores nacionais tivesse conscincia de uma suposta e
inexistente cidadania em meados do sculo XIX. Demais grupos formadores da nacionalidade, mesmo livres,
no eram agentes polticos da nao emancipada, o que descaracterizava a unidade inicial da colnia,
vigorosamente defendida nas muitas pginas da HGB.
213
S aps a instaurao do sistema governativo republicano que todos os brasileiros, maiores de 18 anos, e
que fossem alfabetizados, passaram a ter acesso ao direito de eleger seus representantes. Antes disso, o voto
era restrito a cidados que provavam ter certo nvel de renda, exigncia que afastava a grande maioria da
populao do exerccio de cidadania, definidor do esprito de nao. NICOLAU, Jairo. Histria do voto no
Brasil. Rio de Janeiro : Jorge Zahar, 2002.

- 103 -
aperfeioasse o processo formativo 214 . Esta tarefa deveria ser cumprida com a maior
brevidade, pois aquele autor vislumbrava, no contexto dos primeiros anos da repblica,
considervel fragilidade dessa conscincia nacional, alm de significativo risco de
dissoluo da proclamada unidade nacional, diante das mudanas provocadas pela
instaurao de um novo sistema de governo. Originou-se dessa urgncia sua proposta de
uma histria escrita sem se deter nos grandes eventos, sem citar os grandes nomes ou os
pormenores dos acontecimentos dos ltimos tempos, sem mincias nem deteno nos
detalhes que ainda no estavam amadurecidos o suficiente para ser compreendidos em sua
historicidade.

O desvendamento da trajetria que levou formao da nao e a lenta gnese de um

sentimento nacional se configuraram como pontos de inflexo de seu trabalho, nomeado
pelo autor como histria ntima da nao. Nesta, a noo de territorialidade teve lugar de
destaque, posto seu autor haver deslocado o eixo geogrfico da experincia colonial do
litoral para o interior. Saiu, assim, do espao dos engenhos e da produo aucareira
alma da colnia para o interior do territrio colonial, no espao chamado serto 215 , a fim
de compreender os desdobramentos mais profundos da formao nacional, revelando uma
intimidade ainda desconhecida. Para tanto, aprofundou os estudos geogrficos, que em sua
obra se fundiram como parte integrante da historicidade nacional, a demonstrar como as
relaes do homem com a natureza foram fundamentais para a ligao das diversas partes
do territrio colonial, atravs de escusos caminhos e trilhas. A histria ntima, interna, de
Capistrano de Abreu seria, assim, quase complementar chamada histria externa,
litornea, de Varnhagen216 .

214
V-se, pelo exemp lo acima, que Capistrano de Abreu j definira, desde o final do sculo XIX, u ma
finalidade para a histria, que divergia da viso do prprio IHGB, cujo braso apresentava-a como mestra da
vida. Abreu j antevia os fins polticos da prpria histria, e do papel do historiador.
215
Em 1902 foi lanado Os Sertes, de Euclides da Cunha, que retratava a epopia da vida sertaneja em sua
luta diria contra a paisagem e a incompreenso das elites governamentais. O substrato dessa obra ampara -se
na ocorrncia da Guerra de Canudos (1896-1897), onde um pequeno povoado no interior da Bahia Arraial
de Bo m Jesus, ou Belo Monte - se constituiu s margens da presena do Estado desde o sculo anterior.
Assumiu sua liderana Antnio Conselheiro, na repblica recm instaurada, o que acentuou seu crescimento,
chamando a ateno das autoridades locais, determinadas a ext inguir o grupo, sob a alegao de se tratar de
um conluio de monarquista. As colocaes de Euclides da Cunha sobre o Brasil do final de sculo so
reveladoras de sua viso sobre a existncia de dois Brasis: um do litoral e outro do interior, que se
diferenciavam pelos fatores da raa, do meio ambiente e do mo mento histrico, reflet indo o determin ismo de
Taine, que tambm influenciou o trabalho de Capistrano de Abreu.
216
Para Capistrano de Abreu, a Histria de Varnhagen era litornea porque era portuguesa. A histria da
intimidade da formao nacional no poderia ter o mesmo cenrio, pois se iniciara em pocas diversas, assim
como em d iversos lugares, permit indo a abertura de veredas que uniam silenciosamente os distintos pontos,

- 104 -
No obstante, Abreu tentou se afastar de um modelo de abordagem histrica que construa
a histria do Brasil a partir do descobrimento, num desdobramento da colnia em imprio,
tipificado na Histria Geral do Brasil, de Varnhagen. Para ele, o Brasil tinha uma histria
que antecedia presena portuguesa, ajuizando os nativos como integrantes de uma
sociedade que se transmutou com a chegada de brancos e negros, o que possibilitou a
datao histrica a partir dessa chegada. O chamamento dos demais grupamentos tnicos
como sujeitos da histria de formao do Brasil, para alm da presena portuguesa, foi
mais um destaque em sua anlise, ao considerar que as distines culturais de ndios e
negros quase se dissolveram no cadinho da formao nacional.

A narrativa estabelecida a partir de temticas 217 , e no mais como uma evoluo de fatos
encadeados em si, solidificou o cariz inovador ao seu trabalho, diferenciado pela anlise do
modo de vida dos homens comuns, das suas estruturas de pensamento, das suas questes
cotidianas. Capistrano de Abreu se esmerou no desvendamento de como havia se dado o
povoamento do interior, as formas de ocupao do territrio, os desequilbrios e contrastes
da sociedade colonial, a diversidade territorial, a fragmentao e as incomunicabilidades.
Marcou, assim, um novo modo de se escrever a histria brasileira 218 , alm de trazer tona
grande parte da histria do Brasil do sculo XVII 219 , da qual pouco ou nada se sabia e, em
decorrncia, tornou-se um membro de destaque no IHGB, ao qual frequentava
precariamente, alm de ser considerado um precursor da moderna historiografia do pas.

num alargamento territorial que se formara a partir de u ma corrente interior mais volu mosa e mais frt il que o
tnue fio litorneo. A propsito, ver o captulo IX de Captulos de histria colonial.
217
Os Captulos de histria colonial foram organizadoa a partir dos seguintes temas: Antecedentes
indgenas, Fatores exticos, Os descobridores, Primeiros conflitos, Capitanias hereditrias,
Capitanias da coroa, Franceses e espanhis, Guerras flamengas, Os sertes, Formao dos limites
e Trs sculos depois. Por sua vez, Caminhos antigos e povoamento do Brasil tem a seguinte compleio:
Slis e primeiras explo raes, Os Guaianases de Piratininga, Atribulaes de um donatrio, Os
caminhos antigos e o povoamento do Brasil, Os primeiros descobridores de Minas, Documentos
histricos, Esquema das bandeiras, A bandeira de Francisco de Mello Palheta ao Madeira, Sobre uma
histria do Cear, Tricentenrio do Cear, Frag mento de um prlogo. Vale lembrar ser este ltimo liv ro
uma co mp ilao de escritos esparsos, organizado postumamente.
218
Para Daniel Mesquita, o tratamento dado histria, no in cio do sculo XX, por Capistrano de Abreu, teve
grande influncia nas obras futuras de Paulo Prado, Srgio Buarque de Holanda e at mesmo de Gilberto
Freyre. A respeito ver MESQUITA, Dan iel. Os descobri mentos de Capistrano. Rio de Janeiro:
Apicuri/ EdPUC, 2010.
219
Captulos de histria colonial, obra principal, retrata o processo colonial, encerrando-se ao fim do sculo
XVII. O sculo seguinte representava, para Capistrano de Abreu, o mo mento de possibilidades de insero
do Brasil, conquanto nao emancipada, no concerto das naes civilizadas, o que lhe parecia campo pouco
seguro para o trabalho do historiador. Suas preocupaes nesse sentido, no obstante, podem ser
acompanhadas em sua correspondncia, organizada por Jos Honrio RODRIGUES.

- 105 -
Apesar de desejar ser o diferencial em relao ao trabalho de Varnhagen, Capistrano de
Abreu nele se amparou para repensar a histria nacional, ao considerar o empenho daquele
historiador na descoberta e detalhamento dos documentos referentes ao Brasil 220 . Elogiava
a profundidade da pesquisa documental encetada pelo Visconde de Porto Seguro, e de seu
profundo conhecimento dos diversos arquivos europeus to freqentados por Varnhagen,
e nos quais nunca fora. Usava, pois, do artifcio de Bernardo de Chartres 221 , ao se apropriar
dos escritos de Varnhagen para deles recuperar a face da histria, a partir de novas
ferramentas tericas.

3.1. Impiedosos fazedores de novos caminhos

Abreu tentou, em todos os sentidos, resgatar no ambiente colonial um sujeito histrico que
pudesse se diferenciar do colonizador portugus, na tentativa de se desprender da criao
varnhageniana. Sua gerao, ao contrrio da de Varnhagen, vivera o questionamento e
dissoluo de um modelo social tipicamente luso, tendo se defrontado com problemticas
relativas construo da nao e da identidade nacional. Esse tempo de transio abriu
espao para o questionamento da relao de continuidade histrica entre Portugal e Brasil
(o chamado luso-americanismo), bem como o questionamento do sentido do valor em
relao antiga metrpole.

Concomitante crise do Imprio, aflorou a reavaliao do papel de Portugal em relao ao

Brasil, e se este seria um desdobramento da antiga metrpole (premissa do IHGB), ou uma
nao que se constitura de forma particular e autnoma. Questionava-se, pois, se a
continuidade, caso existisse, no seria justamente a raiz dos problemas sociais e polticos
ou, de outro modo, se a herana portuguesa no seria a causa dos males da sociedade
brasileira 222 . Neste contexto de reavaliaes e questionamentos nasceu a obra de Abreu,

220
ABREU, Jos Cap istrano de. Sobre o Visconde de Porto Seguro. Op. Cit., p. 133.
221
Somos anes empoleirados nos ombros de gigantes. Assim,vemos melhor e mais longe qu e eles, no
porque nossa vista seja mais apurada ou nossa estatura mais alta, mas porque eles no elevam at o nvel de
toda sua gigantesca altura, observara Chartres, cujas palavras fo ram resgatadas por LE GOFF em Os
intelectuais na Idade Mdi a. So Paulo: Brasiliense, 1993, p. 25. No art igo Sobre o Visconde de Porto
Seguro (Ensaios e estudos, 1 srie. Rio de Janeiro : Civilizao brasileira, 1975, pag. 25 e seguintes),
Capistrano fez aluso a uma reescrita da h istria a partir dos erros e acertos de Varnha gen.
222
Exemplo dessa reavaliao a grande popularidade, entre os intelectuais do perodo, no Brasil, da obra O
Brasil e as colnias portuguesas (1880), de Oliveira Martins, que observara que a colonizao do Brasil
acontecera em meio decadncia da metrpole. Para aquele autor, as incurses de Portugal na frica e no
Brasil, descritas como uma triangulao, ao tempo que formavam u m sistema de explorao colonial bem-

- 106 -
voltada a perscrutar a formao da identidade brasileira no ambiente da colnia. Para tanto,
escolheu refazer o cenrio histrico, afastando-se dos engenhos litorneos e da grande
empresa portuguesa, nos quais era predominante a presena estatal, para voltar-se ao
avesso da histria do lugar chamado Brasil.

Em Abreu, o sujeito colonial se diferenciou daqueles encontrados em Varnhagen. A partir

do conceito de transoceanismo, aquele autor estabeleceu a sutil diferena entre o portugus
que ia colnia com o fito de enriquecer, ou realizar um mandato, daquele que ia para se
estabelecer, ali se fixando indefinidamente, buscando novas terras nos interiores, formando
famlias, trasladando os parentes do reino para a lida colonial. Com tal fito, passou a
estudar as famlias portuguesas que inauguraram os povoamentos, abriram caminhos,
definiram fronteiras, guerrearam entre si pela posse da terra, dando- lhe rostos e nomes e
evidenciando um portugus diferente, que no teve o transoceanismo como perspectiva de
vida, posto deixasse para trs Portugal e desenvolvesse relaes afetivas com o espao
colonial, elegendo-o como o ambiente onde faria sua vida, onde habitaria doravante.

Desconstrua-se, por tal vis, um tipo mtico o portugus navegador, cujas guas salgadas
dos mares pareciam compor o prprio sangue, to perene era seu destino e vontade de
lanar-se ao mundo, desvendando-o, para se apoderar de tudo que oferecia de diferente e
precioso. Em contrapartida, revelava-se um portugus retrado, taciturno, dedicado terra e
famlia, compenetrado em ganhar a vida com o esforo dirio. Diferente, este portugus
trazido histria por Abreu desbravara os sertes, fazendo daquele espao o seu lugar de
domnio, como homem comum, sem vantagens nem benesses; um tpico sujeito do
ambiente colonial, exterior ao contexto da empresa portuguesa, embora a favorecesse de
uma maneira especial, parte, com seu empenho de explorar as novas terras e povo- las.

Em Abreu, as figuras dos degredados, dos nufragos e dos desertores de Portugal foram
referendadas como os primeiros habitantes portugueses nas terras da Amrica, tendo como
expoente Diogo lvares Correia, mais conhecido por Caramuru 223 . Para aquele historiador,

sucedido por redundar em colonizao, embora malogrado por estar na raiz do declnio do Imprio
portugus.
223
O nufrago portugus, nascido em Viana do Castelo , em 1475, foi acolh ido pelos tupinambs, aps
presenciar o massacre dos companheiros de viagem, ao chegar em terra firme. Reza a lenda que seu
liv ramento se deu em decorrncia de ter sido achado semimorto sobre as pedras da praia, ou por ter feito uso

- 107 -
tratava-se de homens cuja opo em viver na nova terra no derivara da prpria vontade,
mas de alguma punio, caso dos degredados, ou de algum infortnio, caso dos nufragos
e dos desertores 224 . Aos dois primeiros entendemos tratar-se do tipo transocenico, cujos
ps fixaram-se na nova terra, embora seus pensamentos e desejos voltassem-se
constantemente para Portugal. Aos ltimos, que fugiam das amarras da sociedade
portuguesa, e que por vontade embrenhavam-se nas matas americanas, furando lbios e
orelhas e rendendo-se aos rituais dos nativos, parece ser parte do que Abreu tomou como a
energia geradora da nao brasileira.

Homens fortes, intemeratos, resolutos, esses portugueses foram considerados por Abreu
como os verdadeiros construtores da colnia, os domadores da natureza dos trpicos, os
civilizadores de negros e nativos, os engenheiro de uma nova raa, moldada pelas
condies ambientais de cinco regies geogrficas diferentes, ligadas entre si graas a
abertura de caminhos e implantaes de povoados. Viver na colnia foi uma resoluo de
vida de carter peremptrio, e no uma misso determinada pelo empreendimento colonial,
de durabilidade efmera. Assim, tornaram-se senhores, descobridores, colonizadores,
empenhados na feitura de caminhos que internalizassem a colnia, para que tomassem
posse de sesmarias, que a povoassem por dentro, unindo as diferentes partes do territrio,
que aos poucos se definiu em sua imensido.

de uma arma de fogo, atingindo um pssaro que estava nas proximidades, o que causou temor e respeito por
parte dos nativos que assistiram ao fato. Sua permanncia com os nativos brasileiros tornou-o profundo
conhecedor dos costumes indgenas, o que contribuiu para torn-la importante mediador no contato inicial
entre nativos com os jesutas e/ou agentes da coroa portuguesa, para quem prestou alguns servios, dela
recebendo posse de terras e honrarias. Sua histria foi noticiada pelo jesuta Simo de Vasconcelos, em 1680,
tendo nela se inspirado Frei Jos de Santa Rita Duro, que escreveu o poema Caramu ru, em 1781.
224
Em decorrncia dessa anlise, contida na obra de Capistrano de Abreu, fo i reproduzida ao longo dos anos,
na historiografia brasileira, a representao negativa de que os elementos formadores da nova sociedade
provinham da escria da sociedade portuguesa, sem que se observasse o contexto no qual se encontraria a
explicao da transformao de um homem co mu m num facnora, da distino entre crime e pecado, da
aplicabilidade das penas civis e religiosas, enfim, da prpria h istoricidade da metrpole nos sculos da
colonizao. Essa proposio, a nosso ver, s permit iu o aprofundamento da lusofobia, ao reproduzir u m
perfil ab jeto que remontava aos sculos de colonizao em relao aos migrantes portugueses do incio
do sculo XX, considerados como elementos indesejveis em seu pas de origem, e que levavam consigo um
histrico pouco exemplar que causava repdio e que se refletia, em ltima anlise, em relaes marcadas pela
animosidade e desrespeito entre brasileiros e portugueses. Em oposio a esta verso da histria, destacamos
o trabalho de Afonso Celso, citado anteriormente, que procurou desconstruir a negatividade de ter sido
grande parte da primit iva populao colonial formada por degredados portugueses.

- 108 -
Indiferente se os sujeitos que brotaram da documentao analisada eram portugueses de
nascimento ou seus descendentes, Abreu construiu os portugueses que fizeram o Brasil por
dentro, fomentando sua alma, ensejando uma brasilidade que s se revelou sculos depois.
Com ndias, negras ou portuguesas, esses homens foram esculpidos como os patriarcas da
nao, aqueles que fizeram vicejar uma nova populao nos trpicos, destinada ao trabalho
de amansar a terra e de faz- la dar frutos.

Com esse vis, Abreu fez uma espcie de corte entre os tipos portugueses que participaram
da empresa colonial225 . De um lado ele colocou o homem comum, o colono aventureiro,
com disposio para viver na nova terra, nela criando razes; de outro, ele disps o
colonizador, o portugus que, por determinao real, foi escolhido para desempenhar
alguma misso, com o fito de realizar algum aspecto na empresa colonial. A respeito
desses agentes, Abreu os revelou como

...homens audazes, contratados pelos poderes pblicos para pacificar

certas regies em que os naturais apresentassem mais rija resistncia,
podendo cativar legalmente a indiada, autorizados a distribuir hbitos e
patentes aos companheiros mais esforados 226

Em partes de sua obra, no difcil identificar a atuao desses agentes, cuja presena e
ao demarcaram importantes momentos na formao da sociedade brasileira, gravados no
montante da documentao utilizada pelo historiador na escrita de sua histria, e da qual
no pode fugir. Em sua histria, os grandes nomes portugueses adquiriram nova dimenso,
dando-se visibilidade a personalidade e aes ainda pouco abordadas pelos historiadores
nacionais, a comear por D. Henrique (heroi da Reconquista) e de D. Joo II (sbio e
previdente), at Vasco da Gama e Pedro lvares Cabral.

Sobre o ltimo, o liame mais forte a unir Portugal e Brasil, patenteou-se, na escrita
abrelina, as mincias da expedio que culminou com o descobrimento e a chegada de seus
membros na nova terra, a ponto de destacar a doao, por parte do rei, de um barrete bento,

225
Esse corte explcito em sua obra, pois se nos Captulos da histria colonial Abreu referenciou os atos
das grandes navegaes e descobertas portuguesas, citando atos de reis e de seus mandatrios, nos Caminhos
Antigos e povoamento do Brasil ele se voltou a investigar o homem co mu m e sua trajetria na experincia
colonial.
226
ABREU, Jos Cap istrano de. Caminhos antigos e povoamento do Brasil, p.44.

- 109 -
enviado pelo papa em prol do sucesso da empreitada. Todavia, a histria escrita por Abreu
no pode ser considerada a histria dos grandes homens, como o foi a de Varnhagen,
caracterizando-se como um desvio das pretenses do autor da HGB. Mostra disso so as
marcantes representaes que ele fez de Portugal na transio das idades Mdia e
Moderna, como estratgia para tentar explicar alguns aspectos percebidos na formao da
sociedade brasileira.

O Portugal revelado na narrativa abrelina era um espao de contradies flagrantes,

tomado pelo poder do catolicismo, a dominar todos os recnditos da vida social, embora
inexistente na intimidade dos lares. Para Abreu, o portugus seicentista era pouco devoto, e
conquanto tivesse sua vida marcada por atos da liturgia catlica, transitava numa sociedade
marcada pela violncia, onde a rudeza e a agressividade impera vam, imprimindo nas
pessoas o mesmo cariz. Em Abreu, o Portugal seiscentista era um imprio onde

As cominaes penais no conheciam piedade. A morte expiava crimes

tais como o furto do valor de um marco de prata. Ao falsificador de
moeda infligia-se a morte pelo fogo e o confisco de todos os bens. Com a
rudeza de costumes que assinala aqueles tempos, a segurana da prpria
pessoa, famlia e haveres, dependia em grande parte da fora e energia
individual; da freqentes homizios, agresses, feridas e morte s que
habituavam contemplao da violncia e da dor, infligida ou recebida.
O espetculo de penar no repugnava, porque ningum tinha em muita
conta o padecimento fsico. Cruezas que hoje denotariam a vileza de um
carter perverso no tinham nesses tempos semelhante significao. O
mal que elas causavam no se reputava demasia, todos estavam sujeitos a
padec-lo. Mas se a dor fsica ou moral alcanava molificar a rijeza da
ndole inacostumada pacincia e a reflexo ou se a paixo a inflamava,
ento o sentimento irrompia em clamores, prantos e contorses,
semelhando os meneios da demncia furiosa 227 .

Dessa sociedade que banalizava a violncia e o sofrimento fsico, onde a dor era um
demarcativo das relaes sociais, Abreu ensejou adentrar na compreenso da personalidade
do portugus que colonizou o Brasil. O homem oriundo desse meio no poderia ser afvel,
sendo a bestialidade e a intolerncia a marca dos portugueses que povoaram os seus
escritos, recheados de vivncias que retratavam a aspereza da vida colonial, repetio da

227
Ibidem, p. 48.

- 110 -
vida na metrpole 228 . A experincia do serto nada teve de romntica em Abreu; bem ao
contrrio, os tempos coloniais foram a reproduo da sociedade portuguesa, acentuada em
razo das dificuldades do novo lugar. O portugus ali contido fo i, pois, compreendido em
razo de seu tempo e seu ambiente, no compsito de sua historicidade, sendo mostrado por
Abreu como um

...fragueiro, abstmio, de imaginao ardente, propenso ao misticismo,

carter independente, no constrangido pela disciplina ou contrafeito pela
conveno; o seu falar era livre, no conhecia rebuos nem eufemismos
de linguagem. A tmpera era rija, o corao duro. (...) dureza da
tmpera correspondia extensamente um aspecto agreste, a fora muscular
era tida em grande apreo. Cercear com um revs de montante uma perna
de boi por meia coxa ou decepar- lhe quase todo o pescoo eram feitos
dignos de recordao histrica 229 .

Essa dureza de carter e bravura indmita se refletiria, para Abreu, como uma justificativa
para certos atos perpetrados pelos colonizadores, maneira do tratamento empregado ao
lidar com os povos indgenas, africanos e estrangeiros invasores, sem piedade na aplicao
de castigos nem meneios em relao sua sobrevivncia. As punies empregadas no
ambiente colonial contra as gentes submissas eram tidas como verdadeiros atos de sadismo
pelos contemporneos daquele historiador, diante das narrativas de atrocidades 230
resgatadas nos documentos de poca. A respeito, Abreu fez relembrar da pertinente
historicidade dos homens e da sociedade investigada, na qual o espetculo de penar no

228
Co m essa finalidade, Abreu fez questo de destacar excertos dos escritos de Domingos de Loreto Couto,
na descrio do portugus primitivo: No nosso reino de Portugal, entre Celorico e Trancoso, habitavam
povos to brutos e silvestres como animais indmitos, to rudes que uma famlia no entendia a lngua da
outra com menos de duas lguas de distncia. (...) Nem nos deve admirar a barbaridade destes povos (os
indgenas), quando sabemos que dos descendentes de Tu bal e de outras naes polticas com que se povoou
Portugal se reduziram muitos dos seus descentes a tanta brutalidade que matavam e comiam aos que dos
povos vizinhos se apanhavam ou em guerras ou em ciladas. Couto, Domingos de Loreto. Desagravos do
Brasil e glrias de Pernambuco. Anais da Biblioteca Nacional. V. 24, 1902, p. 45, citado p. 187 e
seguintes de Captulos de Histria Colonial.
229
ABREU, Jos Cap istrano de. Cap tul os de histri a col oni al. So Paulo: Publifo lha, 2000, p. 46-7.
230
H mu itas passagens na narrativa de Captulos de Histria Colonial sobre a violncia empregada pelos
portugueses sobre as demais gentes. A entrega de prisioneiros franceses a uma tribo de antropfagos para que
fossem por eles devorados, as estratgias de aproximao com o s indgenas, com o fito de escraviz-los, a
descrio das chamadas prticas medievais empregadas por um certo Francisco Caldeira de Castelo Branco,
na Capitania do Par, contra os nativos da regio, a execuo espada e punhal de crianas e mulheres
indgenas devastados pela fome, a emasculao praticada contra os ndios, entre tantos outros, foram fatos
utilizados por Abreu para dar visibilidade aos ares bestiais que demarcaram os tempos coloniais.

- 111 -
repugnava, porque ningum tinha em conta o padecimento fsico 231 , fato que se refletira no
cotidiano colonial, por ser este uma extenso da sociedade portuguesa.

No contexto daquela sociedade, por sua vez, o mesmo colono de aspecto severo, disposto a
entregar franceses para os antropfagos, mutilar ndios e a castigar negros nas terras da
Amrica lusa, foi mostrado como uma grande massa da nao, sem direitos pessoais, um
Terceiro Estado sem visibilidade, numa sociedade marcada por uma hierarquia nitidamente
transportada para o Brasil 232 . Numa e noutra o povo era elemento de somenos, mas era seu
labor que dera forma ao Brasil e que era mostrado como componente decisivo para se
abranger o contexto histrico da colnia. Era a histria desse povo, em sua luta pela
conquista territorial e sua consolidao, que permitiria a construo da identidade
brasileira, nos republicanos tempos em que as populaes simples tomavam foros de
sujeitos polticos.

Esses fortes e cruis homens, mais endurecidos na severidade da empreitada, foram

mostrados pelo historiador cearense no apenas como artfices de atos de herosmo, mas na
faina diria da vida na colnia, sendo executados ou executando os nativos, mentindo ou
usando de artifcios para auferir lucros, angustiados pelas dvidas, enfrentando a
criminalidade corrente e a pirataria, vitimados pelos dios e paixes, doentes de fome,
comendo terra e ratos para sobreviver, rodeados pelos rios encachoeirados e pelas serras
nvias. Assumiram assim, na escrita de Abreu, a inegvel condio de pais da nao, posto
que mostrados como indivduos que edificaram sua vida e, por conseguinte, construram
um novo lugar que ao longo dos sculos se transformou na nao brasileira. O povo

231
Observe-se que, poca da escrita de seus Captulos, as mentalidades sequer eram cogitadas como campo
de investigao da histria, embora o historiador cearense j to masse tal abordagem co mo possvel no
desvendamento de uma problematizao capaz de revelar u m tempo que se queria conhecer. Ao longo de
seus textos emergiram diversas abordagens que alguns anos depois seriam apontadas como caractersticas de
uma h istria dita das mentalidades.
232
Ao empenhar-se no estudo das formas de distribuio de terras principalmente em relao s capitanias
hereditrias - e da h ierarquia existente na sociedade colonial, Abreu entendeu que a organizao feudal que
ocorrera na histria portuguesa na mdia idade fora reproduzida no Brasil, por ordem de D. Joo III, desde
1534. Todavia, inegvel que aquele historiador tentav a mostrar a Amrica Portuguesa como uma recriao
da Europa, co m sua organizao e valores, j que tinha na propriedade da terra a base de sua sociedade. Ao
faz-lo, ele no questionou as especificidades do Medievo portugus, nem as caractersticas prpria s do
feudalis mo luso. Tencionava, apenas, dar continuidade a uma viso bem prpria do IHGB, que defendia o
nexo co m a Europa e seus valores, como forma de visibilizar o construto civilizatrio nacional. Por outro
lado, abriu caminho para uma tese preciosa, abraada pelos historiadores marxistas brasileiros, a partir da
dcada de 40, tais como Caio Prado Jr., Alberto Passos Gu imares e Nlson Werneck Sodr.

- 112 -
brasileiro seria, assim, uma inveno do povo portugus, dele se originando, num
amlgama inovador, at desabrochar como tal aps a independncia.

Ao mostrar a sociedade portuguesa como um imprio de costumes rudes, Abreu teceu

cuidadosamente uma trama capaz de justificar alguns aspectos da vida colonial dos quais
muito se falava (o extermnio indgena, por exemplo), mas que at ento no haviam sido
analisados sob um enfoque que permitisse trazer tona o processo histrico que lhes
originara. Na perspectiva daquele autor, o conhecimento da vida social portuguesa
permitiria a ampliao do conhecimento sobre o Brasil em sua formao, proporcionada
graas ao carter dos homens oriundos de uma sociedade eminentemente superior e,
portanto, civilizadora.

Esta superioridade foi carreada, tambm, de um pressuposto tnico, no qual a raa branca,
representada no Brasil pelo portugus, superpunha-se s demais. A despeito de muitos
estudiosos afirmarem no haver em Abreu uma discusso de raa, so diversas as
passagens na sua narrativa que demonstram seu ponto de vista a respeito. O autor no
discutiu nem problematizou a questo racial; apenas se apropriou do tema e o conduziu
consoante sua perspectiva pessoal, fixando na historiografia uma re trica que lhe parecia
to natural quanto aos seus contemporneos 233 .

233
Aos ndios ele chamou de selvagens, sanguinrios, rancorosos e antropfagos, material mais prprio
para a escravatura do que para a converso (Cf. Cap tulos da histri a colonial, p. 55), Fez questo de
descrever a violncia indgena contra os colonos, chegando aos pormenores de chacinas e barbries, de forma
a bem fixar a solidez de suas afirmativas. Em algumas passagens de seus textos, Abreu sequer considerou os
indgenas como humanos, referindo-se aos mesmos como de natureza distinta daqueles: O bruto com seu
instinto rasga horizontes sem vacilar; o homem, porm, que de uma vez penetrou na caatinga e lhe falhou a
memria na escolha de uma vereda, uma vtima que s um milagre o salvar (Cf. Cami nhos antigos e
povoamentos do Brasil, p. 51). Sobre o extermnio dos indgenas, Abreu se mostrou indiferente, e at cruel,
ao se reportar ao domn io pleno dos portugueses sobre os nativos, numa nica frase: S no sculo seguinte se
remediou o mal (Idem, p.78). Sua narrativa sobre as ndias escancaradamente pejorativa, mostrando -as
como mu lheres interesseiras, que lubricamente procuravam os portugueses para d eles engravidar, posto
consider-los de qualidade gentica superior aos de sua prpria etnia. Abreu sequer cogitou se os indgenas
seriam capazes de elucubrar mentalmente a idia de superioridade racial, mas se esmerou em conduzir seu
leitor plena aceitao da afirmativa. Co m esse fito, descreveu as nativas como interesseiras nos bens dos
ricos marinheiros, aos quais se ofereciam sexualmente, co m a inteno de receber benefcios. Sobre os
negros, bem menos presentes na narrativa daquele autor, ainda en contramos excertos capazes de demonstrar
seu ponto de vista, imbudo na certeza da superioridade racial dos brancos. Tal afirmao pode ser
patenteada quando Abreu tratou do contato entre portugueses e franceses nas terras coloniais, reconhecendo
nesses ltimos uma maior capacidade de relacionamento com os indgenas, se comparados aos portugueses:
Estes, de esprito mais aberto, trato mais agradvel, inteligncia mais gil, gnio mais alegre, no viciados
pelo contato diuturno com raas inferiores, aprenderam a lngua, acataram, alguns at adotaram os

- 113 -
Assim, a perspectiva de recriao da civilizao pelos colonos portugueses, marca
exponencial do trabalho de Varnhagen, tambm foi abordada por Abreu, embora
ressignificada. Se em Varnhagen a construo de uma civilizao nos trpicos teve um
carter herico, a partir de grandes nomes, em Abreu, a tarefa foi patenteada graas
tmpera rija do portugus comum que, oriundo de uma sociedade de slidos costumes,
debelara todas as demais. Por conseguinte, negros e ndios foram expostos como inferiores
diante desse portugus, aos quais tiveram que se submeter, numa relao de
dominao/submisso inexplicvel, pela inferioridade numrica dos ditos dominadores.
Em Abreu, essa relao teve como substrato no a fora fsica, nem a superioridade das
armas, mas uma fora moral 234 cunhada numa sociedade severa, despida de compaixes,
cuja populao desenvolvera atributos que possibilitaram o domnio de povos e da prpria
natureza em favor de suas necessidades e desejos.

A superioridade portuguesa foi acentuada na narrativa de Abreu, ao demonstrar o pleno

convencimento desse atributo pelos estratos mais humildes da populao colonial - negros,
ndios, mulatos e mamelucos. O reconhecimento dessa superioridade pela populao da
colnia foi exposta pelo autor ao narrar a invaso holandesa, contra a qual todos lutaram
juntos pela liberdade divina, proporcionada apenas pelos verdadeiros donos da terra 235 .

costumes, captaram a simpatia dos indgenas, isto , dos produtores, e pouco a pouco foram
preponderando. (Idem, p. 29). Por raas inferiores podem-se depreender os ndios, mais ainda os negros,
cujo contato com os portugueses fora anterior colonizao, estabelecendo -se desde as primeiras navegaes
nas costas da frica. O destaque de nossa lavra.
234
De acordo com Patrcia Chagas, na histria das chamadas relaes raciais tm ocorrido a clara diviso
dos atributos do corpo, como sendo mais fortes nos negros, e os atributos da mente, como caractersticas
quase que exclusivas dos brancos. Para aquela autora, a hierarquia capitalista imps a co mpreenso de que os
atributos fsicos representavam caractersticas negativas, pois o corpo era inferior mente e subordinado a
ela. CHA GAS, Patrcia de Santana Pinho. Em busca da Mama frica: Identi dade africana, cultura negra
e poltica branca na B ahia. Tese de Doutorado em Cincias Sociais, UNICAMP, 2001, p. 86. Nesta
perspectiva, torna-se plausvel porque, para Abreu, negros e ndios, portadores de atributos fsicos, foram
submetidos pelos portugueses, brancos de origem europia, portadores de atributos mentais. Pelo mes mo
enfoque, atribuiu-se astcia e inteligncia u m lugar geogrfico (a Eu ropa) e u ma identidade racial
(branca). O fato que ao padronizar, a partir de caracteres somticos, os grupos humanos existentes no
Brasil, tendo os portugueses (europeus e brancos) como padro de humanidade e civilizao su perior, Abreu
determinou os lugares sociais e polticos que cada um desses grupos deveria assumir na sociedade
contempornea.
235
Os termos so da lavra do prprio Abreu, em Captul os da histria coloni al, p. 123-4 e so reveladores
do entendimento do autor sobre a preponderncia dos portugueses no contexto da sociedade colonial.

- 114 -
A festejada liberdade, ento, deveria ser entendida como um benefcio concedido pela
metrpole a um espao que no se considerava diferente, mas como uma expanso do
reino portugus cuja conquista e colonizao o fez senhor e possuidor de um pedao da
Amrica, denominado Brasil. Defender a colnia dos invasores holandeses e franceses
assumia o significado de defender Portugal, de aceitar sua dominao manifesta no
chamado Pacto Colonial, de se submeter sem queixas crescente espoliao, de reconhec-
lo como dominador. Por outro lado, defender Portugal e sua propriedade poderia significar
sentir-se sdito, partcipe do reino distante e poderoso, que se destacara pela ousadia das
navegaes, pela descoberta de novas terras, pela fora de submeter diferentes raas e
culturas na formao de um novo espao. Defender Portugal significaria, acima de tudo,
sentir-se portugus ou dele dependente, mesmo sendo mazombo, mulato, curiboca, negro
ou ndio.

Nesse enlace de diferentes etnias, unidas pelo ideal de manuteno da colnia, Abreu
construiu um entendimento sobre a inexistncia de qualquer outra identidade alm da
portuguesa no seio da colnia. Para ele, a identidade do colono no era diferente da do
reinol, a despeito das mltiplas formas de tratamento entre a populao, resgatadas em sua
pesquisa documental. Em Abreu, o ser portugus era uma certeza inelutvel de todos os
habitantes da colnia, mesmo que este fosse chamado de brasileiro. Todavia, o sentir-se
portugus foi mostrado pelo historiador como perpassado pela inferioridade em relao aos
reinis, beneficirios diretos de ddivas da coroa, e por isso sujeitos diretos das antigas
stiras 236 . A menor qualidade do portugus da Amrica frente aos chamados filhos de
Portugal aflorou no aprofundamento da condio colonial e no amadurecimento poltico
da crescente populao autctone, para quem

Os triunfos colhidos em guerra contra os estrangeiros, as proezas dos

bandeirantes dentro e fora do pas, a abundncia de gado animando a
imensidade dos sertes, as copiosas somas remetidas para o governo da
metrpole, as numerosas fortunas, o acrscimo da populao, influram

236
Basta lembrarmos as stiras de Gregrio de Matos, o Boca do Inferno, em relao ao portugus que se
mudava para a colnia, em resposta a outras tantas que existiam no reino: Vem degredado por crimes ou
fugido do pai, ou por no ter o que comer, salta no cais descalo, despido, roto, trazendo por cabedal nico
piolhos e assobios, curte vida de misrias, amida roubos, ajunta dinheiro, casa rico e ocupa os cargos da
repblica. MATOS, Gregrio. Crnicas do vi ver bai ano setecentista O Burgo. In SPINA, Seg ismundo.
A Poesia de Gregrio de Matos. So Paulo; EDUSP, 1995.

- 115 -
 consideravelmente sobre a psicologia dos colonos. Os descobertos
aurferos vieram completar a obra. No queriam, no podiam mais se
reputar inferiores aos nascidos no alm- mar, os humildes e
envergonhados mazombos do comeo do sculo XVII. Por seus servios,
por suas riquezas, pelas magnificncias da terra natal contavam-se entre
os maiores benemritos da coroa portuguesa 237 .

No trecho citado, j se faz reconhecer que as diferenas existiam, mesmo que o historiador
no tenha demonstrado intento de se aprofundar na temtica, sob pena de desvirtuar seu
pensamento. Havia, de forma indubitvel, certa hierarquia entre reinois e colonos, o que
pode ser percebido nos documentos da poca. Como exemplo, citamos uma
correspondncia dos vereadores da Cmara de Vila Rica, solicitando ao trono que os filhos
de Portugal tivessem preferncia sobre os naturais da terra no acesso aos cargos.
Considerando-se os principais artfices das riquezas da terra, verdadeiros dilatadores do
imprio, os autores do documento traaram a distino entre colonizadores (os reinois) e
colonos (os que nasceram na Amrica portuguesa), num indicativo de que tais diferenas
foram construdas dentro da prpria colnia, de forma a beneficiar uma elite em formao.

Por outro lado, a leitura dos autos da devassa da Inconfidncia Mineira desvenda uma parte
das identidades coletivas do sculo XVII na colnia. H, naquele documento, 74
ocorrncias para a palavra Amrica que, em pouco menos da metade dos casos, designa o
todo da Amrica Portuguesa, referindo-se, em muitos momentos, unicamente capitania
das Minas. Os chamados filhos das minas referenciavam os nascidos na localidade, ou
filhos da Amrica. Trs identidades distintas foram utilizadas no citado documento, a
saber: a mineira, como expresso do especfico regional, a americana, numa expresso de
alteridade com os metropolitanos, os europeus, e, por ltimo, a portuguesa. Em
decorrncia, Abreu tambm fez uso, ao longo de seus textos, de vrios designativos para
demonstrar a existncia de variadas identidades dentro da colnia, embora no as tenha
utilizado para problematizar uma postura poltica de enfrentamento com a metrpole.

Para Abreu, o que havia era a vontade dos colonos em obterem da Coroa o mesmo
tratamento dispensado aos reinis, que se diferenciar dos mesmos, o que ratifica a
percepo de que a identidade portuguesa pelos colonos era muito forte, mesmo decorrido

237
Ibidem, p. 173.

- 116 -
mais de um sculo desde o incio do processo colonial. Buscava-se, pois, uma
equivalncia, e no um distanciamento que denunciasse uma vontade de construir outra
identidade que no a portuguesa, num espao onde parecia inexistir qualquer sentimento de
oposio metrpole pelos colonos, nem qualquer iderio de formao de uma nova
nao, liberta das exigncias metropolitanas 238 . Fosse qual fosse o designativo dos
habitantes das distintas regies da extensa colnia, este no podia ser compreendido como
uma identidade oposta portuguesa.

Em Abreu, o Brasil s se tornou brasileiro aps a Independncia, quando o esprito da

nao aflorou, consolidando-se com a prpria nao. S ento o colono, aos poucos,
perdeu sua identidade original, a portuguesa, assumindo outra, a brasileira. Para aquele
historiador, tal qual Varnhagen, a nao foi feita a partir de um ato poltico, e no como
resultante da montagem de uma comunidade modernamente inventada, que se concretizou
mediante smbolos, prticas, comportamentos e valores firmemente ancorados na vida
social239 .

Embora Abreu no tenha reproduzido a histria heroica do Oitocento, sua escrita

naturalizou representaes compostas na historiografia do IHGB do sculo passado,
fazendo-o sem crticas nem discusses, e permitindo, mesmo sem o notar, sua reproduo.
A conotao depositada por aquele historiador aos portugueses merece destaque, posto a
histria por ele escrita nascesse de um tempo onde eram rotos os laos entre Brasil e
Portugal.

Os primeiros anos do sculo, tempo em que lanou seus Captulos, fora um tempo de plena
perseguio poltica e acentuado desprezo aos portugueses residentes no pas. Envolvidos
nas lides do movimento operrio, os lusos eram considerados, quando trabalhadores,

238
Rodrigues considera que Abreu j vislu mbrara o gene da independncia nos conflitos entre colonos e
reinis, acirrados por uma pretensa superioridade dos ltimos, mas no se interessara por alguns movimentos
que ocorreram nos trs primeiros sculos de colonizao, tal qual a chamada Conju rao Mineira. Para
Abreu, aquele movimento no se configurou como um fato histrico, sendo apenas um pensamento sem ao,
que no caberia numa obra que no se voltava para a histria das ideias. Outras aes revoltosas tambm
foram descartadas de sua narrativa por serem concebidas como movimentos que visavam apenas
modificaes em alguns aspectos do chamado Pacto Colonial, mas sem objetivar u ma separao poltica.
RODRIGUES, Jos Honrio. Op. cit., p. 178.
239
HOBSBAWM. Eric J., Naes e naci onalismo desde 1780 : programa, mi to e realidade .Rio de Janeiro,
Paz e Terra, 1991. p.19.

- 117 -
usurpadores de empregos; quando empreendedores, exploradores dos brasileiros, visto que
exerciam controle sobre grande parte do comrcio e das casas de aluguel240 . O anterior e
breve rompimento das relaes diplomticas entre Brasil e Portugal, em 1894, seguido pela
indigesta Lei da grande naturalizao e a sutil tentativa de travamento dos capitais
escoados pelas remessas dos imigrantes portugueses so denunciadores do sentimento
antilusitano que dominara o pas logo aps a proclamao da repblica, alastrando-se pelos
anos seguintes em sesses populares de espancamento, perseguies e agravos gratuitos.
Em meio aos turbulentos confrontos entre portugueses e brasileiros, Abreu parece no ter
sido abalado em seus propsitos de analisar objetivamente a realidade investigada,
tomando como base a informao colhida nas fontes utilizadas, o que vem a demonstrar
sua independncia em relao aos poderes constitudos.

Sendo o discurso histrico de Abreu arquitetado a partir de qualidades positivas do povo

portugus, mesmo quando a monarquia no mais existia, resta- nos destacar as razes
daquele historiador em manter uma abordagem bem definida pelos historiadores
oitocentistas, mas que j no encontrava razes de ser no novo milnio. Mesmo que a
estrutura narrativa de seus trabalhos no comungasse com o estilo do sculo passado, o
lugar concedido por aquele historiador aos portugueses no seio da nao brasileira foi
determinante para que se ratificassem os prprios brasileiros como descendentes de uma
populao forte, capaz de construir seu prprio destino, como os portugueses to bem o
souberam fazer. Abreu buscava, assim, reproduzir um modelo j esposado por Martius e
deliberadamente amoldado por Varnhagen, fazendo-o tambm sua maneira. Mesmo na
Repblica, ele no construiu representaes negativas do povo portugus, de forma a no
se afastar das orientaes do seu lugar social, o do historiador do IHGB. Sua histria uma
histria de lutas e de vitrias, vitrias de um lusoamericanismo difano do qual resultou a
grande nao brasileira, herdeira direta da grande nao portuguesa, ptria- me. Unia-se,
assim, a histria do Brasil, com uma histria universal, nela dissolvendo-se.

240
Cf. CA RVA LHO, Jos Murilo de. Os bestializados O Rio de J aneiro e a repblica que no foi. So
Paulo: Co mpanhia das letras, 1999, p.43.

- 118 -
 CAPTULO 4

A EXPLORAO COLONIAL COMO PERSPECTIVA

Ao tempo em que Abreu reforava os laos que uniam Brasil e Portugal, Manoel
Bomfim 241 se lanou no cenrio nacional com uma obra sobre as razes do atraso que
dominava as naes latino-americanas, entre elas o Brasil. Mdico por formao, aquele

241
Manoel Bo mfim, intelectual sergipano, nasceu em 08 de agosto de 1868, na cidade de Aracaju, numa
famlia de proprietrios de engenhos. Aos dezessete anos, mudou -se para a Bahia, onde iniciou o curso de
med icina, mas o concluiu no Rio de Janeiro em 30 de ju lho de 1890, onde apresentou a tese Das Nefrites. Em
1891 foi no meado mdico da Secretaria de Polcia, tornando-se um ano mais tarde tenente-cirurgio da
Brigada Policial. Casou-se com Nativ idade Aurora de Oliveira e se mudou para Mococa, no interior do
Estado de So Paulo com o objetivo de clinicar. Teve dois filhos, Anbal e Maria, sendo que esta veio a
falecer co m u m ano e dez meses. Desiludiu-se com a medicina no ano de 1894, justamente por no ter
conseguido salvar a filha. Depois de abandonar a medicina, regressou ao Rio de Janeiro e passou a se dedicar
aos estudos sociais e a educao. A princpio, escreveu artigos para jornais, min istrou aulas particulares
(ensinou portugus, cincias e histria natural) e revisou provas tipogrficas. Em maio de 1896, Manoel
Bo mfim foi convidado pelo ento prefeito da cidade do Rio de Janeiro, Francisco Furquim Werne ck de
Almeida, para ocupar o cargo de subdiretor do Pedagogium, cargo que assumiu em 25 de junho daquele ano.
Criado em 16 de agosto de 1890, pelo governo provisrio, atravs do decreto No. 677, o Pedagogium tinha a
funo de coordenar e controlar as atividades pedaggicas do pas e de ser um centro impulsionador e
estimulador de reformas e melhorias para o ensino pblico, em contraponto situao sofrvel da realidade
escolar brasileira. Pouco tempo depois, em maro de 1897, Bo mfim tornou -se o Diretor Geral da instituio.
Escreveu livros de medicina, livros didticos para o primeiro e segundo graus e trabalhos de histria, onde
pretendia compreender as causas dos males que assolavam o Brasil e a A mrica Lat ina. As suas obras
histricas foram: A Amrica Latina, Males de Origem (1905), O Brasil na Amrica (1929), O Brasil na
Histria (1930) e O Brasil Nao (1931). Tambm legou cultura brasileira u ma importante e ampla obra
intelectual. Alm dos livros j citados, escreveu ainda Cultura e educao do povo brasileiro (1931).: O fato
psquico (1904), Noes de Psicologia (1916), Pensar e dizer: estudos do smbolo e do pensamento (1923) e
Mtodos do teste: com aplicaes linguagem do ensino primrio (1928). Bo mfim tambm teve relevante
atuao na imprensa brasileira. Foi redator e secretrio de A Repblica e da Revista Pedagogium, diretor da
Revista Pedaggica Educao e Ensino e um dos fundadores da revista quinzenal Universal. Redig iu a
revista Leitura para Todos e escreveu artigos para os jornais: O Correio do Povo, O Comrcio, Ilustrao
Brasileira, O Pas, Notcia e Tribuna. Devido a sua vasta experincia pedaggica, produziu diversos livros
didticos destinados ao curso primrio e ao ensino mdio. Entre eles podemos citar: Compndio de Zoologia
geral (1902), Lies e leituras para o primeiro ano (1922), Lies e leituras: livro do mestre (1922) e
Crianas e homens (1922). Co m Olavo Bilac escreveu trs obras didticas que tiveram forte influncia da
formao inicial de geraes e geraes de brasileiros: Livro de composio para o curso complementar das
escolas primrias (1899); Livro de leitura para o curso complementar das escolas primrias (1901) e
Atravs do Brasil: livro de leitura para o curso mdio (1910). Bo mfim faleceu em 1932, aos 64 anos, no Rio
de Janeiro.

- 119 -
intelectual interessou-se em investigar a histria brasileira e da Amrica Latina aps
estudar na Frana, onde se defrontou com a viso dos europeus sobre os latino-americanos,
aos quais se atribua inaptido para o progresso/civilizao em decorrncia de uma
pretensa inferioridade racial caracterstica de povos ditos mestios. Em face de tal
destino, anunciado pelas elites letradas europias, e da submisso passiva da intelligentsia
latino-americana - que passou a elaborar solues locais para suas complexas realidades
em matria racial242 -, Bomfim assumiu o papel de denunciador dessa viso negativa da
Europa sobre a Amrica. Seu trabalho inicial, Amrica latina, males de origem,
configurou-se como um libelo contra a ignorncia interesseira 243 das condies e da
histria social e poltica, no passado e no ento presente da Amrica Latina, criao
europeia.

Bomfim esposou, no incio do sculo XX, uma tese que se opunha perspectiva da
historiografia do IHGB, na qual a unio do Brasil com Portugal nos ligaria civilizao
ocidental, fazendo-nos possuidores das mesmas caractersticas das naes europias, ou
ao menos - tendo alguma semelhana com as mesmas. Se para o IHGB o colonizador era
um agente civilizacional, que trouxera para a colnia americana todo um aparato que dera
mesma o cariz de civilidade almejada, para Bomfim no se encontrava no Brasil, do
incio da centria, nenhuma das peculiaridades que tipificassem a ambicionada civilizao,
pois dela s possua-se os encargos, inexistindo qualquer um dos benefcios inerentes
condio de nao civilizada 244 . As benesses da civilizao inexistiam no Brasil, assim
como nos demais pases colonizados pelos ibricos, no continente, cuja situao
socioeconmica se assemelhava ao Brasil, num contexto h muito definido como Amrica
Latina.

Ao fugir do padro estabelecido pelo Instituto, Bomfim sugeriu uma nova conscincia
nacional, ao defender a necessidade do pas se voltar para as naes vizinhas. Esse olhar
sobre o outro, mais prximo, deveria servir como um espelho que permitisse ao prprio

242
A propsito ver SANTOS, Ricardo Ventura. MAIO, Marcos Chor. Qual "retrato do Brasil"? Raa,
bi ologia, i denti dades e poltica na era da genmica. Mana, vol.10, n 1: p. 18-35, Abril de 2004.
243
O termo utilizado pelo autor, em Amrica Latina, males de origem. Rio de Janeiro: Topbooks, 2005,
pag. 44.
244
A respeito, o autor esclarece da total inexistncia na Amrica Lat ina dos pressupostos de uma sociedade
dita civilizada: Nem paz, nem ordem, nem garantias polticas; nem justia, nem cincia, nem conforto, nem
higiene; nem cultura, nem instruo, nem gozos estticos, nem riqueza; nem trabalho organizado, nem
hbito de trabalho livre; muitas vezes, nem mesmo oportunidade de trabalhar; nem atividade social, nem
instituies de verdadeira solidariedade e cooperao; nem ideais, nem glrias, nem beleza. Ibidem, p. 134.

- 120 -
Brasil compreender-se no mais como uma extenso da Europa, mas como uma criao
defeituosa dela, posto que marcado em sua formao por um cruento processo de
explorao econmica, que dilapidara grande parte de suas riquezas naturais, e cuja
populao resultara desse processo.

Ressalte-se que aquele autor reconhecia as diferenas existentes na formao da sociedade

brasileira frente s naes vizinhas, o que impedia que as mesmas fossem tomadas como
um todo homogneo. O que unia essas naes, alm de sua localizao espacial, era a
explorao colonial e os resultados que esta deixara no continente: o subdesenvolvimento.
Em decorrncia dessa percepo, rechaava o uso do termo latino-americano como uma
expresso identitria, compreendendo-o como parte de um discurso geo- ideolgico
articulado pelos franceses, desde o perodo napolenico, no sentido de estender sua
dominao ao chamado Novo Mundo 245 . O luso-americanismo seria, tambm, uma
identidade equivocada, defendida por historiadores que transitavam num contexto hbrido,
onde a monarquia dominava com sua aura portuguesa abrasileirada, ou brasileira com um
carter portugus, de olhos fitos na Europa.

Para Bomfim, no haveria uma identidade comum entre os povos da Amrica, posto a
mesma ter sido destroada pela sanha furiosa do colonizador, cujas marcas se perpetuaram
no panorama dessas naes atrasadas, apesar de estabelecidas em terras frteis e pujantes.
O subdesenvolvimento, por conseguinte, no tinha como causa a mestiagem das
populaes americanas, como o queriam os franceses e demais pensadores europeus. Em
Bomfim, o infortnio dessa Amrica dita latina tinha como raiz a colonizao, e os povos
que a impuseram.

Por tal vis, Manoel Bomfim no pretendia construir Portugal com as mesmas
caractersticas dos historiadores do seu tempo, pois sua compreenso a respeito do Brasil
era diferente, posto que o prprio pas adentrasse, h pouco, num contexto diverso. A
monarquia no mais existia e os ares da repblica, a qual Bomfim tanto admirava,
pareciam querer expurgar da memria nacional a imagem do portugus enquanto agente de
um projeto civilizador. Foram as condies sociais e os anseios daquele momento histrico
que permitiram que se efetuasse uma mudana na construo dessa memria, posto ser esta

245
BOMFIM, Manoel. O Brasil na Amrica. O Brasil na Amrica: caracterizao da formao
brasileira. Rio de Janeiro: Topbooks, 1997.

- 121 -
um espao de lutas e de disputas do qual o prprio historiador fez parte 246 . A transmisso
dessa memria, por sua vez, esteve ligada busca estratgica da identidade de uma
sociedade em plena mutao 247 .

Na investigao das condies sociais e polticas, do carter e das tradies dos ibricos, se
estabeleceu a obra de Bomfim, a denunciar uma Amrica (e um Brasil) que parecia no se
ver, a divagar no desejo de ser, propiciado por dcadas de explorao mascarada em
processo civilizatrio. Ao faz- lo, buscou reconstruir a histria da expanso ultramarina
dos ibricos, alicerada na ambio desmedida, que findou por lan- los na decadncia
inevitvel. A viso de Bomfim sobre a Europa e a prpria Amrica foi determinante na
modificao do olhar dos historiadores brasileiros sobre o outro, num tempo em que o
prprio Brasil se transformava.

4.1. De vanguarda a parasitas

O desvendamento da histria da nao portuguesa marcou grande parte do primeiro

trabalho de Bomfim, cujo texto revelou uma nao mergulhada num profundo atraso
cultural e econmico, se comparado aos pases vizinhos, em pleno sculo XIX. Tal
panorama contrastava com seu passado glorioso, repleto de fe itos nicos no concerto geral
das naes, que a colocou na vanguarda do progresso.

Em Bomfim, o original povo portugus foi vigoroso, altivo e brilhante, posto que capaz de
reconhecer-se como tal, mesmo sob o domnio estrangeiro, sobrepujando-o e constituindo-
se numa nacionalidade perfeita para sua poca, assumindo tambm, em poucos sculos, um
incontrastvel poder em terra e absoluto nos mares. Ao tempo de sua expanso, graas
alentada capacidade de sua populao, Portugal ofuscou a histria dos demais povos
europeus, sendo mostrado pelo historiador sergipano como um imprio dos mais possantes
e fecundos, co-autor da Era dos Descobrimentos, num desdobramento de aes que
culminou com a conquista e colonizao do vasto territrio americano denominado Bras il.

Entretanto, neste inegvel passado glorioso de Portugal vislumbrava-se uma srie de erros
e abusos por parte de seus governantes e de suas elites, que findaram por lanar o pas num
inexorvel destino, tornando-se incapaz do autossustento j no setecento. A expropriao

246
HA LBWACHS, Maurice. A Memria Coleti va. So Pau lo: Vrt ice, 1990, p. 53.
247
MASTROGREGORI, Massimo. Historiografia e tradio das lembranas . In: MALERBA, Jurandir
(org.). A histria escrita: teoria e histria da historiografia. So Paulo: Contexto, 2006, p. 70.

- 122 -
das riquezas alheias foi o mecanismo encontrado para suprir as veleidades construdas ao
longo dos sculos, numa nao que se formou guerreira, mas que adentrou no terreno fcil
das aventuras e da depredao de tantos territrios, acostumando-se prtica parasitria
que findou por minar sua energia criadora. Na narrativa bomfiniana, enquanto a Amrica
se desvencilhava do colonialismo sufocante de suas metrpoles europias 248 , Portugal
plasmava-se em profunda inatividade social, contaminado por uma intensa fraqueza,
alardeadora de sua incapacidade em manter-se soberana e livre diante de outros povos.

A anlise arguta daquele historiador tomou como referncia a formao do estado

portugus, cujos desdobramentos histricos compuseram seu carter final, de uma forma
to profunda a ponto de ser transmitida s elites coloniais boa parte de suas distores. A
personalidade social portuguesa seria, pois, resultante do entrelaamento cultural
possibilitado pela presena de romanos, seguidos de visigodos, alanos e suevos. No
entanto, a presena rabe na Pennsula foi determinante para a (de)formao do carter
portugus, com suas prticas inescrupulosas, calcadas num belicismo desenfreado e numa
extorso sem medidas.

Civilizao expansiva e guerreira, na construo bomfiniana, os rabes impuseram ao

corao portugus seu gosto em acumular o melhor das riquezas, fruto das rapinas e dos
saques sobre os vencidos. Ao longo de sculos de contato, a prtica mercantil e a
tributao de territrios foram mtodos apreendidos pelos governantes portugueses249 ,
vindo a tornar-se a principal fonte de riqueza de prncipes e fidalgos pelos sculos
seguintes conquista da Ibria, realizada a partir das mesmas prticas do invasor. Se a
rapina, para Bomfim, fora apreendida pelos ibricos no contato com os rabes da

248
Observe-se que Bomfim analisou a independncia colonial como u m processo de formao de naes,
carreado pela vontade soberana de suas populaes, e no como atos polticos dos governos metropolitanos,
como o fizeram Varnahgen e Capistrano de Abreu, sob a gide do IHGB. Para ele, as independncias das
naes americanas foram produtos da luta social contra a explorao de suas metrpoles, aps sculos de
explorao e genocdio. A emancipao somente se concretizou quando as ditas metrpoles j haviam
mergulhado na decadncia absoluta.
249
A respeito da recepo dos mtodos dos muulmanos pelos governantes portugueses, Bo mfim buscou
mostrar o quanto a prtica do saque se tornara comu m entre os governantes portugueses. Para o hisotriador,
tratou-se de um dos processos de fazer receita, o processo geral, e Afonso Henriques inventou um seu novo
genere pugnandi: assaltar furtivamente os castelos rabes quasi per latrocinium. (...) No rol dos crimes da
fidalguia daqueles tempos, figura invariavelmente a pilhagem, o roubo. Quando faltam castelos sarracen os,
saqueiam-se uns aos outros, coisa que o estado de guerras sucessivas entre as prprias naes crists
permite e favorece. A guerra um sistema de rapinas, e a rapina, para eles (os reis portugueses), se tornou
uma ocupao normal. Ibidem, p. 87-8.

- 123 -
pennsula, o furto de idias e de conhecimentos tambm foi acrescentado ao cariz
portugus.

Esse furto expressivo na deciso portuguesa de partir para o Oriente, para frica e a
prpria ndia, territrios bem conhecidos pelos chamados sarracenos, que abriram o mundo
ao portugus, desvendando- lhes os segredos desses lugares. O conhecimento obtido nesse
contato foi, para Bomfim, decisivo na realizao da chamada expanso ultramarina e que,
assim mostrada, tirou o brilho da empreitada portuguesa, por no ter nenhum ineditismo.
Se na Ibria o portugus j demonstrava ter aprendido as prticas mouras, tomando-as
como se suas fossem, lanado ao mundo o portugus tornou-se um navegador por
excelncia, e sua arte trazia em si a conquista, a guerra, o saque como parte da estratgia de
expanso de Portugal. No obstante, em Bomfim os avanos da tcnica naval e dos
instrumentos de navegao desenvolvido em Sagres s valeriam de respaldo certeza da
vasta e freqente apropriao do conhecimento, das idias e dos projetos dos povos rabe
presentes na Pennsula.

De pargrafo em pargrafo Bomfim construiu um portugus despido de brios, dedicado a

satisfazer seus prprios desejos. Se at ento o modelo de historiografia vigente no Brasil
representava o luso como homem herico, de honra, distino e coragem, a partir de
Bomfim tal imagem comeou a ser desfeita. Para dar suporte sua tese, fazia-se necessrio
provar que o portugus se igualava a um ladro cruel, um salteador que atravessara os
mares para se impor contra os povos americanos, apropriando-se de suas riquezas e
destruindo sua cultura, assim como j o fizera em outros lugares do mundo, aos quais
chegara por ter aprendido a dominar os oceanos e mares. A presena portuguesa em
variados lugares se fez marcar pelos atos de covardia e ferocidade, e no Brasil, mais
especificamente, a conquista territorial se fizera pela violncia e agresso contra os povos
nativos e at contra a prpria natureza do lugar, dizimada para ceder espao a uma
agricultura perversa. Estranho terra, o cultivo estabelecido pelos portugueses a
empobrecia, enquanto os lucros dali auferidos permitia m o levantamento de palcios
suntuosos, de catedrais forradas do ouro na longnqua metrpole, ouro extirpado fora
das minas e aluvies, pelas mos nodosas de homens mortos de fome e sedentos de justia
social.

A violncia que marcou o processo colonizatrio, episdio bem explorado no texto de

Bomfim, lastreou sua considerao a respeito da total ausncia de civilidade dos
- 124 -
portugueses, comparando-os aos mesmos selvagens por eles chacinados na Amrica. Nem
civilizado, tampouco civilizador, o portugus tinha como seu real intento apenas a
ambio, posto que houvesse se acostumado com a perspectiva de tomada de riquezas e
tesouros, deixada pelos rabes e pelas Cruzadas. S essa ambio justificava que os povos
ibricos tivessem se lanado ao mar, tomando por simulacro da empresa colonial uma
religio cujas prticas destruam culturas e escravizavam povos.

Na historicizao das aventuras portuguesas pelos mais variados lugares onde estiveram,
que Bomfim corporificou o argumento inicial de degenerao da nao portuguesa, que
aos poucos se transformou num parasita, sobrevivendo apenas das riquezas produzidas
longe de seu territrio. Para aquele historiador, o portugus no tinha temores nem rdeas,
e s a lei da natureza o dominava. O contato com povos dspares parecia ter aleijado seu
carter, e o cariz altivo modificou-se em pura prepotncia; o domnio dos mares tirara dele
o respeito ao outro, a quem sempre via como um ser inferior e pronto a ser dominado, a ser
posto ao seu servio, sua disposio. A riqueza das terras alheias deveria ser sua, se
necessrio pela fora, espada ou punhal. Para que perder tempo em desatarraxar os
brincos das mulheres quando era to simples cortar-lhe as orelhas? Para que regularizar
tributos, monopolizar comrcio, coisas para o porvir, quando se podia arrasar a cidade e
levar todo o ouro, de uma vez, para bordo? Tais indagaes foram repetidas por Bomfim,
ao narrar o contexto das grandes navegaes portuguesas, em clara aluso obra de
Oliveira Martins 250 .

Todavia, como j afirmado anteriormente, a pretenso de Manoel Bomfim era explicar os

males que assolavam, no incio do sculo XX, a Amrica Latina, males que para ele se
originaram no sistema colonial. Se no primeiro momento Bomfim reconheceu a
grandiosidade de Portugal enquanto imprio colonial, ele tambm no escondeu a
decadncia desse imprio, e procurou explicar as causas que a originaram.

O conhecimento das causas da decadncia do imprio portugus deveria servir para que se
reconhecesse, por analogia, os diversos problemas do Brasil e da Amrica Latina, e que
haveria soluo para eles, desde que se assinalassem os mesmos e houvesse uma ao para
combat- los. Com esse fito, Bomfim inovava na forma de escrever histria, apontando
problemas e desenvolvendo solues, praticando, assim, uma histria combatente, no dizer

250
Ibidem, p. 267.

- 125 -
de LeGoff 251 . Afastado propositadamente do alvitre historiogrfico do IHGB, aquele
intelectual se esmerou em apontar a decadncia portuguesa, iniciada ao mesmo tempo em
que se firmava a colonizao brasileira, de forma a destruir deliberadamente as
representaes existentes, at ento, na produo intelectual nacional no concernente a
Portugal.

No havia, na retrica bomfiniana, os herois nem os agentes civilizadores que povoaram a

histria dos tempos coloniais, na retrica dos historiadores do IHGB. Havia, contudo,
ambio desenfreada e total despudor pela vida humana, proporcionados por um povo que,
em seu prprio territrio, permitira que fossem eliminadas sistematicamente todas as
aspiraes de liberdade, ao erguer um sistema de escravido espiritual do porte da
Inquisio. Ao passo que os demais povos europeus 252 completavam a sua evoluo e se
estabeleciam definitivamente, aplicando as descobertas da cincia s reais necessidades da
vida, criando a indstria moderna, normatizando o trabalho, fundando a riqueza estvel
pela produo inteligente, completando seu desenvolvimento econmico, os portugueses
foram mostrados por aquele autor como totalmente distanciados desse concurso de
progresso. Enquanto os nimos fortalecidos pela cincia iam lutando e se libertando para
atingir o estado de emancipao de esprito dos fins do sculo XIX, em diversos pases
europeus, os portugueses tornavam-se, na tica bomfiniana, alquebrados e corrodos tanto
econmica quanto politicamente, perdidos na sua nsia de apropriao da riqueza alheia,
sem maiores preocupaes com os avanos da cincia e da tcnica.

A modernidade parece no ter encontrado espao nas sociedades ibricas, segundo

Bomfim, e o desapego ao progresso cientfico e artstico foi apontado como predominante
para a degradao dos Estados da pennsula. A Ilustrao portuguesa, para aquele
historiador, foi o marco inicial de sua deteriorao, aferrada to somente s letras e ao
bacharelismo, a olhar com desdm os albores do cientificismo que inundava o Velho
Mundo, como se a ele pudesse ter livre acesso apenas a partir das riquezas auferidas de
suas colnias. Bomfim destacava no ser possvel encontrar um nico representante,
portugus ou espanhol, entre os homens que fundaram a cultura moderna e dominaram a
natureza, ou naqueles que refizeram a filosofia racionalista, que iluminou as gentes na
conquista da justia e da liberdade.

251
Le Goff, Jacques. Combates pela histria. Lisboa: Editorial Presena, 1989
252
Entenda-se que, a respeito desses povos, o autor referenciava diretamente os franceses e ingleses, cuja
organizao social sempre foi to mada co mo paradig ma da modern idade pelos intelectuais brasileiros.

- 126 -
Esse desencontro de mundos to prximos, esse caminhar eqidistante das naes
europeias subsidiou a argumentao de Bomfim, ao destacar o quanto Portugal se
aprofundara num processo degenerativo sem voltas, se comparado ao robustecimento das
demais naes do Velho Mundo. Ao tempo que aquelas pouco ou nada eram no panorama
mundial, Portugal surgira coberto de glrias, de fronte alteada pelos sucessos de suas
descobertas e pela plenitude de seus domnios mundo afora. Enquanto a Europa
engatinhava para a modernidade, Portugal j exibira uma organizao social e poltica que
servira de modelo. Mas sua altivez se perdera ao s enxergar a pimenta e o acar como os
luminares de seu presente e os albores de seu futuro. Os lucros oriundos de suas
experincias ultramarinas injetaram em seus governantes a loucura da ostentao
majesttica e fradesca, que resultou numa nao de estufa253 ainda no sculo XVII,
arrastada por seus governantes a uma vida pedinte e miservel. Em decorrncia, tornou-se
cem anos depois num pas desolado e despovoado, aferrado s suas colnias para
sobreviver. Parasiticamente 254 .

Ao fazer uso da metfora de parasitismo para esclarecer a relao de explorao e domnio

da metrpole sobre a colnia, causadora de assimetrias e desequilbrios, como a hipertrofia
do Estado e a distncia social e poltica entre o povo e a elite, evidenciou-se, no texto de
Bomfim, a articulao entre a vida prtica e a cincia. Tal dinmica refletiu a coerncia
entre os interesses cotidianos do historiador e as perspectivas de orientao e formas de
representao do passado usadas por ele, na composio do conhecimento histrico
cientfico. Sendo Bomfim mdico por formao, entendemos como natural seu interesse
pelas representaes biolgicas, das quais era um conhecedor, largamente usadas e
difundidas em seu tempo como evidente recurso homolgico de anlise social. O uso de
tal homologia em sua argumentao repetiu a prtica de seu tempo, ao fazer a conexo
entre dado organismo biolgico e o organismo social portugus, considerando a
justaposio entre um e outro 255 . Seu biologismo no era infundado, visto que foi

253
O termo do autor e pode ser encontrado em Amrica Latina males de origem, p.117.
254
O recurso metfora organicista tem relao com autores como Saint -Simon, Co mte, Spencer e
Durkheim, alm de Charles Darwin, Haeckel, Ribot e Tarde, de quem tomou as noes de evoluo,
hereditariedade, instinto, adaptao e imitao. A respeito das metforas utilizadas pelo medido sergipano,
ver UEMORI, Celso Noboru. Dominao e consentimento na obra A Amrica Latina: Mal es de
origem, de Manoel B omfi m. Histria em Revista, v. 14: p. 81-100, Dez./2008.
255
Apesar de usar de tal analogia, Bonfim rejeitava a aplicao sociedade de conceitos biolgicos e de
categorias darwin istas, como a luta pela existncia e a lei de sobrev ivncia dos mais aptos, pois entendia que
o elogio da livre concorrncia pelos evolucionistas quanto afirmao das diferenas inatas entre as etnias

- 127 -
ressignificado como mtodo de interpretao da vida social, sem, no entanto, constituir
uma identidade entre um e outro.

Para aquele autor, Portugal adentrou na prtica parasitria no momento em que se lanou
ao mar em busca de um novo caminho, onde pudesse ter acesso aos cobiados produtos do
Oriente, que lhe valeram grandes lucros e pujante enriquecimento. A esta fase, Bomfim
denominou de parasitismo herico, visto que o organismo social ainda no se
sedentarizara, destacando-se como vanguarda entre os pases vizinhos, a dar- lhe exemplos
de competncia e destinao para liderana continental. Era livre aquele Portugal, que se
lanara em busca de novidades e riquezas que modificaram a face da Europa, alterando
suas estruturas e ao mesmo tempo, mantendo as de sua sociedade. Era livre porque era uno,
indiviso, e sua prtica s o engrandecia, posto que repetisse os feitos da antiguidade
clssica, ao apropriar-se de riquezas alheias, exibindo-as e repartindo-as com quem
pudesse pagar. Era livre aquele Portugal, pois era independente de riquezas e lugares
especficos; tudo o que existia estava sua disposio, pois o Mundo era seu. Seu
herosmo consistia no devassamento do desconhecido, no desvendamento dos segredos de
stios exticos, no domnio de outras culturas, na submisso de tantos povos s suas
vontades. S aos livres esse herosmo era permitido.

Tal liberdade, contudo, foi desfeita com a execuo do empreendimento colonial, obra que
exigiu um agigantamento grotesco da nao que se tornava metrpole, e que para tanto
dividia seu prprio corpo como forma de dominar, em absoluto, o que at ento s o fizera
de forma relativa. No carter paralisante do chamado exclusivo metropolitano Bomfim
ancorou sua metfora biolgica, dando-lhe novos significados, a demonstrar a degenerao
do organismo sociopoltico portugus, aos poucos deformado pela prtica explora tria que
levou a efeito sobre a colnia americana, parasitando-a.

As prticas e estratgias da metrpole sobre a colnia se assemelhavam, para ele, s

ventosas do parasita, a sugar tudo de onde fosse possvel vislumbrar o enriquecimento,

estariam em flagrante contradio com as idias do evolucionista. Sobre a temtica, afirmara que Darwin
nunca pretendeu que a lei de seleo natural se aplicava espcie humana, como o dizem os teoristas do
egosmo e da rapinagem (In. Amrica Latina males de origem, p. 288). Segundo aquele autor, a ideologia
liberal e o mtodo evolucionista se fundariam na transposio indevida para o campo social do conceito
darwin ista de luta entre as espcies, o que levava apologia da livre concorrncia entre indivduos. Ao
contrrio do que diziam os evolucionistas, a luta pela sobrevivncia seria substituda na socie dade pelo
concurso e solidariedade entre os homens e s poderia ser empregada, em termos sociais, em sentido figurado
devido s relaes de dependncia e cooperao.

- 128 -
posto que assim o fazia Portugal h sculos, acostumado que fora aventura e ao saque.
quele autor no importaram os desafios da empreitada, os medos, as mortes, as doenas e
todas as dificuldades superadas pelos colonizadores, posto que bem decantadas por outros
historiadores portugueses e brasileiros. Sua tese foi s entranhas do processo colonizatrio,
na tentativa de desmascarar o que at ento no havia sido mostrado, aquilo que no havia
sido historicizado e compreendido em seu mago. Seu discurso se configurou como
profunda crtica ao discurso ideolgico de sua poca, erguendo-se, solitrio, como um
contradiscurso, disposto a fazer aflorar as incongruncias da produo intelectual daquele
momento.

Tomada como a principal categoria de anlise, o parasitismo permitiu que Bomfim

pensasse a sociedade colonial como uma estrutura, na qual os indivduos e grupos tinham
funes, mas no vontades pessoais. Havia uma racionalidade subjacente moldando as
vontades: o desejo nico de se apossar da riqueza produzida como objetivo nico, em todas
as classes e grupos. O parasitismo era o sujeito que controlava, como uma fora exterior
mas nunca transcendental que determinava e submetia a vida e o comportamento de
todos, nos dois lados do Atlntico, de forma a garantir o funciona mento e a conservao da
mquina de produzir e extorquir riqueza. Em Bomfim, o vocbulo que definia as feies do
empreendimento colonial, que demonstrava seu esprito, que se adequava s prticas do
exclusivo metropolitano, era Explorao. Uma explorao tpica dos parasitas em relao
s suas presas, numa prtica desdobrada em variados matizes e iniciada na colnia
americana com a chamada preao indgena, originada no contato com as prticas tribais
do continente negro.

A anlise do processo colonial realizada por aquele intelectual abandonou a discusso de

civilizao, to acalentada pelos historiadores do IHGB, para adentrar no terreno da
explorao do homem pelo homem, introduzindo o enredo da teoria marxista, ainda pouco
recepcionada pelo pensamento social brasileiro, no incio do sculo. A perspectiva
marxista se revela na narrativa bomfiniana no embate entre parasitas e parasitados, de
explorados e exploradores, numa aluso direta luta de classes decantada no Manifesto
Comunista. Contudo, aquele autor no se limitou a isso. Em nosso entendimento, a
principal preocupao de Bomfim consistia em desmistificar, tanto ideolgica quanto
cientificamente, o pessimismo das teorias raciais justificadoras dos problemas existentes
nas ex-colnias ibricas. Ao usar a homologia do parasita o autor no abandonou o enredo

- 129 -
marxista, que continuou inserido de forma difusa em seu texto, mas o fez indo alm, ao
mostrar o parasitado como um organismo maior, superior, rico e capaz de sustentar o
parasita (o Brasil e a prpria Amrica seriam detentores de tais adjetivos). Da mesma
forma, sua linguagem construiu os Estados metropolitanos como parasitas, inferiores,
minsculos, fracos num certo sentido e, acima de tudo, dependentes. Abertamente, ele foi
apologtico do Brasil e, para s-lo, construiu uma imagem profundamente negativa de
Portugal, num tempo em que a lusofobia j dominava a populao nacional, considerada
portadora de um carter inferior, do qual resultavam os muitos problemas nacionais.

Para Bomfim, a verdadeira origem dos profundos males do continente tinha no

colonialismo suas razes histricas, combinada com a dominao interna imposta pelas
elites dirigentes. Entretanto, foi a ampliao da prtica parasitria que ocasionara a
degradao de Portugal que, sedentrio e alijado do processo produtivo europeu, em escala
crescente, e cada vez mais dependente da explorao do trabalho em suas colnias, decaiu
em sua prpria fora. Uma fora que nada mais era que o disfarce de sua incapacidade de
lutar contra a natureza; de no ter necessidade de apurar os seus processos, nem de por em
contribuio a inteligncia, por no ter aprendido a tirar da natureza sua subsistncia, e sim
do trabalho de outro grupo. Entranhada no mago do tecido social portugus, essa prtica
se alastrou a todos os mbitos da sociedade portuguesa, inaugurada por sua monarquia
sobre os sditos que se destinaram a dar sentido colnia com seu trabalho, explorando-os
a partir da cobrana de tributos, dzimos e monoplios, num desdobramento incomum e
avassalador.

O Estado portugus, assim, tornara-se um parasita da colnia americana, fato repetido pela
Igreja, que cedo se transformara em parasita direta da colnia e do Estado portugus. Com
a nobreza sucedia a mesma coisa, ao parasitar o trabalho escravo nas colnias, ou
parasitando o prprio Estado, por meio de sinecuras e penses. Quanto ao portugus
comum, empenhado na faina colonial, esse tambm fez uso dessa prtica, ao submeter pela
fora o indgena, obrigando-o a trabalhar, e posteriormente, quando o genocdio e a
belicosidade dos sobreviventes impediram a continuidade dessa explorao, ao lanarem
mo do trabalho do africano, reificado no eito.

Em tal contexto, Bomfim definiu os principais traos do portugus colonizador, ascendente

direto da elite brasileira, que herdara seu nome e, por conseguinte, sua tradio. O autor o
descreveu como um homem que sonhava com
- 130 -
 O lucro imediato. O colono encontrou na escravido o processo
sonhado: algumas centenas de escravos e um chicote para cada turma
eis tudo que era preciso. Ele no tinha que apurar a inteligncia, nem
desenvolver atividade. Se os lucros no lhe pareciam bastantes, era s
aumentar o nmero de escravos. J ignorante, j retrgrado por educao,
como ele iria pensar em modificar os processos de produo, aperfeioar
instrumentos de trabalho, dar tratos aos talentos para achar lavouras mais
remuneradas, quando tinha um meio seguro, infalvel e simples crescer
o nmero de escravos? (...) Tirava-se ao escravo quatorze, dezesseis
horas de trabalho por dia, mas esse trabalho se fazia segundo processo
to grosseiros e primitivos que no produzia o que se poderia produzir
em trs ou quatro horas de trabalho inteligente. Que importava isso ao
colono? Ele via as coisas em grosso. O provrbio portugus Antes
pilado a pilo que comprado a tosto era sua divisa. O essencial era
que a receita viesse exonerada de qualquer despesa. quelas inteligncias
sumrias, este fato se afigurava como garantia absoluta do bom negcio
tudo lucro! Ideal!... 256 .

Embora o autor tenha demonstrado um colono empenhado na faina colonial, interessado

nos ganhos produtivos, fez questo de enfatizar o cariz sdico dos mesmos, denunciando o
trato brutal do chicote e o exagero no uso da fora fsica e da tortura sobre a massa escrava.
Essa prtica atroz, oriunda dos mtodos de uma sociedade marcada pelo descaso com a dor
e o sofrimento humano j abordados por Capistrano de Abreu foi diagnosticada por
Bomfim como parte do processo parasitrio, ao se apossar do organismo para dele retirar
vantagens. Para tal fim, no se fazia necessrio procedimentos mais refinados que o
emprego do pau, do pano e do po.

Da mesma forma tambm realou um portugus desinteressado dos avanos de seu prprio
tempo, que inaugurou a escravido na Amrica, quando a Europa se livrava dos estatutos
da servido, por antever no assalariamento maiores vantagens. A narrativa bomfiniana
imps a compreenso de que tais vantagens no eram significativas para o portugus,
imerso numa cultura que centrava o lucro, embora distanciado de maiores investimentos.
Ao tempo em que o capitalismo deu seus primeiros passos como sistema econmico, e que
a denominada acumulao primitiva alara a condio de estgio preparatrio para a
revoluo industrial, os portugueses optaram pela escravido, dando-lhe um novo
significado. Mesmo que aquela prtica proporcionasse grandes lucros, Bomfim no a
entendeu como uma nova forma de acumulao, apenas a analisando sob o vis da

256
Ibidem, p. 146-7.

- 131 -
dominao e explorao que marcava a atividade parasitria, posto que os lucros do
perodo nunca fossem revertidos em prol de outros empreendimentos seno a compra e
venda da massa humana transportada nos tumbeiros, para mourejar nos canaviais e nas
minas.

A fixao na prtica de auferir vantagens sem maiores investimentos foi justificativa para
que aquele autor aprofundasse sua apreciao negativa sobre os lusos. Para Bomfim, fora a
prpria cultura parasitria arraigada em Portugal que aleijara seu povo, empobrecendo seu
pensamento, castrando sua habilidade criativa, anulando sua capacidade de reinventar-se,
sem tencionar ajustar-se aos avanos cientficos de seu prprio tempo. Em decorrncia,
tornara-se ignorante, alienado, incapacitado diante das exigncias de um mundo em plena
mutao, ofuscado pelo brilho do ouro e dos diamantes e embriagado pelo cheiro doce das
caixas de acar. A retrica bomfiniana que mostrava um portugus ignorante, marcado
pelo atraso e pela inexistncia de instruo formal fazia eco ao discurso antilusitano, que
destacava o analfabetismo e as dificuldades com as contas enfrentadas pelos caixeiros
lusos, e cujas falhas resultavam na multiplicao de anedotas e chistes impiedosos pela
populao em geral contra aqueles imigrantes. A ressignificao dessa viso
preconceituosa pelo autor, por sua vez, demonstrativa do quanto o sergipano foi
influenciado pelas prticas de seu tempo, no ambiente do Rio de Janeiro, principal reduto
dos portugueses numa Amrica que outrora lhes pertencera.

A colnia, na viso de Bomfim, nada mais fora que um rico organismo, infectado por um
parasita que lhe minara as foras, deixando- lhe com deformidades que careciam de
cuidados, sob pena de transformarem-se em aleijes permanentes. A metrpole, por sua
vez, fora um dia uma nao briosa, formada por um povo valoroso, que fora conduzido por
seus governantes a uma prtica parasitria inicialmente perpassada por aes hericas que,
em parte, lhe dignificavam. No obstante, o aprofundamento dessa prtica dera uma nova
feio ao antigo Portugal herico que, ao investir na empresa colonial, cara no
sedentarismo doentio que findou por transform- lo num Estado decadente, improdutivo, a
sustentar-se da explorao da mo de obra, fosse aquela acorrentada nos tumbeiros ou pela
prtica da tributao.

Segundo o autor, o parasitismo impunha trs efeitos malvolos: o enfraquecimento do

parasitado, com a explorao de uma classe sobre as demais, ocasionando gritante
desigualdade; as violncias exercida sobre ele, obrigando-o continuidade de servios para
- 132 -
os parasitas, seja no mbito individual, seja no mbito nacional; e a adaptao do
parasitado s condies de vida que lhe eram impostas, suplantada numa certa paralisia
social. Tais efeitos ocorriam em todas as facetas da vida coletiva, e podiam ser notados em
vrias dimenses da sociedade brasileira.

Mas como Bomfim explicou o parasitismo portugus em relao sua colnia americana?
Como ele esclareceu a prtica espoliativa do Estado Portugus em relao ao Brasil? O
autor foi claro ao demonstrar que, no plano econmico e administrativo, o Estado em
Portugal, no concernente sua colnia americana faltava muito para que se reconhecesse
como Estado moderno, garantidor, protetor, rgo da nao, seu defensor e representante.
Os servios pblicos eram nulos e da mquina administrativa constava to somente o fisco,
seguido pelas tropas e pelos justiceiros do rei. Com tal anlise, Bomfim seccionava o
Brasil colonial do Portugal metropolitano, mostrando-os como diferentes, desunidos pela
prpria condio de espoliao perpetrada pelo segundo contra o primeiro. No havia
portugus-brasileiros ou lusoamericanos no contexto colonial, como fomentado
amplamente na historiografia oitocentista. Havia, to somente, parasitas e parasitados,
exploradores e explorados, organismos distintos, embora um contivesse o outro para sua
prpria desgraa.

Tal destino podia ser analisado no plano social brasileiro, onde o parasitismo portugus
atuou de forma profunda, nomeadamente na vida intelectual e moral daquela nao. De
livre e indivisa, sua populao se tornou heterognea, instvel, fragmentada, quase uma
sociedade de castas. Seus traos se replicaram, por conseguinte, na sociedade parasitada,
ao que Bomfim denominou de hereditariedade social, seja, a herana do carter da
metrpole, de suas leis, suas instituies, seus traos psicossociais, da decorrendo os
grandes problemas existentes no Brasil do incio do sculo. Tais problemas no poderiam
ser encarados como fruto de uma sociedade marcada pela mestiagem, bem ao contrrio;
no fora a questo racial que definira o carter nacional, mas as imposies e transposies
originrias de uma metrpole defeituosa.

Essa herana social findou expressa no conservantismo prprio das sociedades latino-
americanas, impondo- lhe uma paralisia impeditiva de mudanas, e que se tornou mais
problemtica por ser prprias das classes dirigentes, clamava Bomfim. Tais classes, em
decorrncia, se opunham a qualquer inovao ou mudana, e o pensamento poltico
nacional consistiu sempre em encontrar estratgias para impossibilitar quaisquer tentativas
- 133 -
de reforma. De acordo com o autor, das qualidades transmitidas pelos portugueses aos
brasileiros, a mais sensvel e interessante, tambm a mais funesta, foi o conservantismo,
no se podia dizer obstinado, por ser, em grande parte inconsciente, mas que se poderia
chamar, propriamente, um conservantismo essencial, mais afetivo que intelectual 257 . Tal
conservantismo seria o elo a unir Brasil e Portugal, mesmo depois da separao, e que
lastreava um ponto comum na identidade das duas naes. Esse conservantismo do qual
falou Bomfim refletiu-se na educao bacharelesca, to estimada pelas classes dirigentes
nacionais, fato que as levou a interpretar os problemas estruturais sem buscar entender as
condies histricas nas quais encontravam-se, tambm, inseridas 258 .

V-se, assim, que Bomfim era uma excelente observador da realidade nacional,
contestando o pensamento hegemnico brasileiro, e latino-americano como um todo, por
entender sua formao elitista, seu nascedouro de aleijo, cujos desdobramentos findariam
por impedir o desenvolvimento do continente, de forma que o mesmo nunca alasse os ares
de civilizao que ainda no tinha, mas que era ansiada a todo custo.

4.2. O carter predatrio e dissoluto dos Bragana

A crtica s elites dirigentes do Brasil marcou grande parte dos escritos histricos de
Bomfim, que problematizara sobre o tema com o fito de investigar a origem da mesma,
forjada desde a colnia, e que se tornou governante do Brasil aps sua independncia 259 .

257
De acordo com Antnio Cndido, o conservantismo foi ...uma das ideias fundamentais de Manoel
Bomfim; talvez a que seja politicamente mais importante do seu livro, e sem dvida uma das mais fecundas e
esclarecedoras para analisar a sociedade brasileira tradicional, assim como as suas sobrevivncias at
nossos dias. Cf. CNDIDO, Antnio. Radicalismos. Estudos avanados, Vol. 4, n 8, 1990, p. 13.
258
Segundo BARONI, o sistema educacional brasileiro foi seriamente afetado pelo bacharelis mo portugus e,
por decorrncia, sempre valorizou a instruo erudita, desvalorizando os sab eres do povo. Para o autor, tal
disparidade findou por colocar o indivduo ao nvel da produo intelectual de sua poca, mas no permit iu
que desenvolvesse o esprito de observao, to necessrio para refletir sobre as especificidades de seu meio.
Cf. BARONI, Mrcio Henrique de Morais. Entre o continente e a nao. So Paulo: Annablu me, 2004, p.
76.
259
Rodrigo Ricpero se voltou tambm a entender a formao da elite colonial, esclarecendo nuanas sequer
aventadas no trabalho de Bomfim sobre a dita formao . O autor deu nfase s estratgias da coroa
portuguesa para manter na colnia a sua face visvel, materializada em seus vassalos residentes que, em troca
de benefcios, no jogo patrimon ialista de honras e mercs, levaram a cabo a empreitada colonial. Fora m esses
residentes o germe da chamada elite colonial, ancorada na trade terra-trabalho-poder que, por si s, j os
transformava em agentes de dominao portuguesa, restando aos mais humildes, interessados em viver na
colnia, se engajarem co mo soldados em u ma campanha qualquer para poder ali chegar. A anlise daquele
autor desmistifica a corrente de pensadores brasileiros que ajuizava os sditos portugueses, que fizeram a
colonizao do Brasil, co mo apenas infames e degredados, de forma a reafirmar a infer ioridade moral da

- 134 -
Para tanto, indagou: Donde veio, o que valem os que conduzem esta ptria 260 ? Seu
interesse pelo tema brotou da decepo pessoal para com os rumos tomados pelo pas, em
plena consolidao da Repblica.

Nascido nos tempos da monarquia, Bomfim aderiu propaganda republicana ainda bem
jovem, e sempre defendeu aquele sistema de governo. No obstante, ao testemunhar no
panorama poltico republicano as mesmas desdias existentes no sistema anterior,
desencantou-se ante aquilo que chamou de degradao dos costumes. Seu texto evidenciou
um desabafo e uma contestao poltica nacional e seus desdobramentos, pois se
anteriormente o historiador antevira um futuro condigno para o Brasil (desde que o pas se
esforasse para superar os vcios contrados desde os tempos coloniais), naquele momento
revelava um desencanto com a direo que o Brasil tomara, afirmando da impossibilidade
de diviso dos destinos, nos planos da normalidade 261 .

populao nacional. Por outro lado, mostra que desde os primrd ios da colonizao, j havia notvel
diferena no trato da Coroa Portuguesa em relao aos seus sditos, havendo aqueles privilegiados, assim
como outros totalmente desassistidos. RICPERO, Rodrigo. Op. cit., p. 99-100. Sobre o mesmo tema, Lus
Filipe Alencastro elencou dois tipos coloniais distintos: o homem ultramarino e o homem colonial, de forma
a diferenciar os vassalos reais que participaram do processo colonial. Enquanto o primeiro atuava pelo
Imprio para aproveitar as recompensas na metrpole, o segundo circulava por vrias regies, mas apostava
sua promoo social e econmica em uma determinada regio do Imprio. No conjunto da sociedade,
Alencastro esclareceu ser necessrio incluir vrias categorias de vassalos, com pretenses bem mais limitadas
que os primeiros, e dispostas a atuar em reas restritas, com visto nas mercs concedidas pela Coroa. O autor
taxativo ao afirmar que eram essas mercs, fossem materiais ou s imblicas, sumamente importantes na
transferncia de valores estamentais da metrpole para a colnia, onde se fazia mais que necessrio recriar as
hierarquias sociais vigentes em Portugal, com a pro moo de setores da baixa nobreza ou mesmo plebeus,
que passaram a formar o topo da sociedade colonial, embasados nas honrarias e propriedades conferidas pela
Coroa, garantindo-se, assim, o substrato econmico para que essa elite em formao pudesse desempenhar as
tarefas que lhe cabiam na empresa, vinculados admin istrao direta e indireta de partes do Brasil. Para
Alencastro, porm, os homens ultramarinos pouco se interessavam pelas mercs, posto j serem nobres, e s
buscavam principalmente benefcios materiais no Reino, para l voltando ou dirig indo -se para outras reas do
Imprio to logo concluam suas tarefas na colnia. Ao contrrio, o homem colonial v ia nas mercs mais
importantes terras e cargos admin istrativos, e hbitos da Ordem de Cristo e os foros de cavaleiro os
elementos necessrios para a montagem de seu patrimnio, rep resentativo dos grupos que formariam a leite
colonial no Brasil. In. ALENCASTRO, Lus Felipe. O trato dos vi ventes: formao do Brasil no atlntico
Sul, sculos XVI-XVII. So Paulo: Co mpanhia das letras, 2000, p. 103.
260
Bo mfim, Manoel. O Brasil Nao. Rio de Janeiro: Record, 1988, p. 40.
261
Em fins dos anos vinte, tempo da escrita de seu trabalho, s publicado em 1931, o pas era dominado por
oligarquias regionais, coronis que determinavam as leis e a justia em sua prpria reg io, que nomeavam os
juzes e que diziam quem deveriam ser os procos nas localidades por eles dominadas. As eleies eram
fraudadas, o eleitor sofria coao para votar em candidato determinado pelos lderes polticos das regies, as
verbas federais eram d irecionadas para os interesses desses mandatrios, cuja hegemonia somente foi
quebrada com a chamada Revoluo de Trinta. Sobre a vida poltica nacional do perodo, Bo mfim assim
referenciou sua percepo: Assisti, se bem que obscuro e humilde, a todas as lutas, transes e contendas da
implantao do regime republicano, para ver, ao cabo de um decnio, largarem-se os homens ceva bruta,

- 135 -
O rumo incerto no qual enveredara o Brasil resultava, para Bomfim, das escolhas e da
postura de sua elite poltica, organizada para dessangrar o pas, voltada apenas aos
interesses prprios e com o fito nico de auferir vantagens para si e os seus. O parasitismo
assim voltava tona, como meio de anlise daquele historiador, desta feita sobre parte da
populao brasileira, herdeira direta do sangue e das qualificaes que tipificavam a corte
portuguesa, portadora dos mesmos vcios ostentados pela elite nacional, e reconhecida por
Bomfim como a expresso mxima do parasitismo portugus.

Foi no sentido de denunciar a corrupo dessa elite que Bomfim elaborou uma tessitura
entre seus integrantes e os Bragana, a quarta dinastia dos reis portugueses. A vontade dos
governantes nascidos naquela casa imperou no Brasil desde 1640, quando ascenderam ao
trono portugus, perdurando at 1889, com a expulso dos seus representantes e a extino
do sistema monrquico no Brasil. Para Bomfim, tal interregno representou um tempo de
submisso, no qual a torrente das prticas exploratrias bragantinas invadiu o Brasil, nele
se fixando de forma traioeira, capaz de se reproduzir e se fazer identificar como natural do
lugar 262 . O produto dessa reproduo, naturalmente, poderia ser identificado com
facilidade na elite que dominava o panorama nacional.

que fossada, foi a lameira onde desapareceu o pouco de brio dos dirigentes. (...) E tanto que, consagrada
indiscutivelmente a Repblica nos ltimos vinte anos, vimo-la definida na inteira degradao dos costumes
polticos. J nem importam os nomes, que eles no modificariam esse parecer. Contudo, ensinaram muito,
esses vintes ltimos anos: tudo que se poderia aprender de um mu ndo totalmente podre.(...) Aprendi, ento,
como os nossos dirigentes so incapazes de compreender e realizar a democracia, como temem a liberdade
que nunca conheceram; aprendi como se mostra a degradao de uma classe por definio do escol, como
se organiza o Estado para a exclusiva injustia, at a torpeza e o roubo; como preciso no ser honesto,
nem sincero, nem apto... Vi como evolui a corrupo, como se consagra a infmia e a ignorncia, como
livre o poder para atentar contra as mais humanas das tradies brasileiras a da bondade e da
compaixo... E, assim, se fez o esquema das qualidades precisas a um poltico para ser estadista na
Repblica Brasileira. Ibidem, p.21-2. A viso do autor teve amparo em sua larga experincia e pro ximidade
com os prceres do poder, em face de seu prprio lugar social. Oriundo de famlia rica do Nordeste do pas, o
md ico Bo mfim falava de u m lugar priv ileg iado, embora contraditoriamente, contra os de sua prpria classe.
262
Observe-se que aquele autor enfatizou o poderio dos Bragana no Brasil, e sua provvel infeco pela
citada dinastia, apenas nos dois primeiros sculos da colonizao. Para ele, esse foi o espao de tempo
suficiente para que se germinasse a idia de ptria na colnia, posto que, nos setecentos, multip licaram-se os
movimentos e levantes contra a metrpole, fruto da conscincia plena de que o Brasil no era u ma extenso
de Portugal, mas u m celeiro de onde os lusos tiravam seu sustento, sem pedir nem pagar. Assim, ele deu
visibilidade sua idia de que a Amrica Portuguesa era apenas uma criao dos historiadores, que
deturparam as tradies ao falsearam a histria, trazendo para o Sculo XIX, apenas, o sentimento de nao
brasileira, quando este j existia desde os setecentos. Sendo Bo mfim u m republicano de primeira ordem,
explica-se por este vis seu esforo de fazer valer a inexistncia ou a pequena existncia de uma Amrica
Portuguesa, ressaltando a experincia de u m Brasil uma co munidade imag inada, em si e para si , com
todas as imp licaes que a nacionalidade pressupe. Buscava, assim, retirar da memria nacional u ma

- 136 -
Para Bomfim, o mal no advinha de um sistema poltico exclusivo, posto defender
repetidas vezes que Portugal tivera na dinastia de Avis uma liderana segura, capaz de ter
lanado com destaque aquela nao no contexto europeu, mesmo que moldados na guerra e
na violncia. O mesmo no podia dizer dos Bragana 263 , os grandes responsveis pela
dissoluo de um Portugal que, de herico, perdeu-se num vazio sem volta, por ser
liderado por uma estirpe marcada pela ganncia e pelo enriquecimento sem critrio,
tornando-se apenas um Estado parasitrio, independente da genialidade de seu povo e de
sua formao. Assim, sua oposio no se dava contra o sistema monrquico,
exclusivamente, mas especialmente contra os prprios Bragana, cujo ltimo remanescente
governara o pas durante a juventude do historiador, quando aquele integrava as hostes dos
que viam a repblica como o remdio necessrio para sanar os males da sociedade
brasileira oitocentista. A questo em pauta no estava atrelada apenas a um sistema
poltico, mas s idiossincrasias de uma linhagem marcada fortemente por tantos defeitos de
carter que os legara, sem maiores dificuldades, aos seus descendentes polticos, mesmo
que nascidos em outro contexto. De antemo j se depreende que aquele autor tornara a
fazer uso do conceito de herana social para desenvolver seus argumentos sobre os graves
defeitos por ele apontados nas classes dirigentes nacionais. Seu ponto de vista sobre esse
esplio foi mostrado de forma indubitvel, no excerto seguinte:

Sobre a energia renascente de germes vivazes, a deprimente influncia

de uma direo que foi, desde logo, contaminao, estiolamento,
corrupo irresistivelmente operante, diabolicamente perversa, porque
veio de cima. Recebendo, em fatalidade de herana, o que de til pudesse
haver na alma portuguesa, o Brasil teve que herdar a tradio e as normas
dos dirigentes dali; a sorte de uma nao feita com a direo dos
mesquinhos governantes, teve de ser o fermentar de misrias em que se
resume nossa vida nacional. No houve colnia que tanto sofresse das
condies de governo em que se achava, ao tornar-se soberana e livre.
Depois de ter sido, durante quase dois sculos, carne viva para a varejeira

simbologia monarquista, intrinsecamente ligada histria colonial, pautada pelo engrandecimento e

valorao dos monarcas portugueses como esteio de sagrao nacional.
263
Observe-se que Manoel Bomfim destacou a prtica exploratria dos Bragana como um legado mental
maldito repassado elite brasileira, marcadamente gananciosa e despida de preocupaes para com o destino
coletivo. No obstante, o autor reconhecia notvel distino entre os Avis e os prprios Bragana,
desconsiderando a existncia da linhagem de sangue entre as duas dinastias que, juntamente com a Afonsina,
originaram-se da casa ducal de Bo rgonha. Ao distanciar as prticas de governana dos Avis da dos Bragana,
Bo mfim resvalou no prprio argu mento de transmisso de mentalidade, por ele ut ilizado farta contra a
extinta casa imperial brasileira e a elite nacional, u ma vez que considerava os Avis uma liderana segura,
virtude inexistente nos descentes brigantinos.

- 137 -
 lusitana, o Brasil acabou incluindo em sua vida o prprio Estado que de
l emigrara, na plenitude da ignomnia bragantina 264 .

A degradao do organismo social brasileiro, assim, teria ocorrido em razo do carter de

sua formao histrica, que lhe imprimiu o carter de celeiro portugus, de onde tudo se
tirava e nada era reposto. A prtica dos dirigentes portugueses, por sua vez, no cessou
quando extinto o pacto colonial, assumindo outras dimenses quando da mudana da corte,
o que ocasionou extorses de outra natureza, num crculo vicioso pelo qual os governantes
portugueses nunca perderam seus benefcios, o q ue no se pode afirmar em relao ao
prprio Portugal. Tal afirmao, a nosso ver, marca o aprofundamento da tese inicial de
Bomfim, ao adentrar na explorao bragantina quando radicada em terras da ex-colnia.

O Brasil (assim como toda Amrica Latina), parasitado pela metrpole que o colonizara,
infelizmente findara por reproduzir um outro parasita, sua prpria elite, mesmo que livre
do primeiro. Se em Amrica Latina Bomfim se prendera formao da sociedade
brasileira, aleijada pelo abuso constante do processo colonial, num segundo momento o
historiador se voltou a mostrar que os abusos continuaram a ocorrer, a explorao e os
malfeitos no cessaram, haja vista a continuidade do mesmo carter dos dirigentes
portugueses nos governantes brasileiros. O parasita no seria mais as gentes de Portugal,
mas seus reis e mandatrios, representados pelos fugidos de 1808, que aqui se
acoitaram 265 , e que antes mesmo de habitarem as terras brasileiras originaram a elite local,
imersa nos mesmo vcios, que os aprofundou pelo contato direto com a corte brigantina na
capital do recm vicerreino.

Para aquele historiador, fazia-se necessria a reavaliao da histria do pas,

nomeadamente a partir de sua independncia, cujo processo havia sido falseado tanto no
plano poltico quanto nos escritos histricos. E foi no intuito de denunciar tais
falsificaes 266 que Bomfim se debruou a reconstituir a formao nacional, a partir de
uma tnica na qual os Bragana eram elementos-chave na compreenso das desordens

264
Ibidem, p. 41.
265
Ibidem, p. 140.
266
Sobre as consideraes do autor sobre a falsificao da histria brasileira por seus historiadores sugerimos
ver O Brasil na Histria: deturpao das tradies, degradao poltica. Rio de Janeiro: Francisco Alves,
1930. Segundo Rebeca Gontijo, a reinterpretao da histria brasileira sofreu significativa demanda no incio
do sculo XX, mo mento em que Bo mfim se disps a fazer uma reflexo sobre a histria e a historiografia
nacional, mes mo que seu projeto no fosse metodologicamente guiado, ou que o mes mo propusesse uma
teoria da histria. GONTIJO, Rebeca. Manoel Bomfi m e a escrita da histria do Brasil. Recife:
Massangana, 2010.

- 138 -
caractersticas da sociedade brasileira nas primeiras dcadas do sculo XX. Observe-se que
mesmo voltado reinterpretao do nacional, Manoel Bomfim no conseguia desvincular
sua anlise da histria de Portugal, nem se afastar da influncia portuguesa como uma
dominante na formao da sociedade brasileira.

Assim, ao se referir presena de D. Joo VI no Brasil, com sua corte, Bomfim no

interpretou aquele momento pela tradio oitocentista, que o considerava especial, mpar
na formao da nacionalidade. Para o historiador,

O que se passou com o Brasil com D. Joo VI, se medrou foi

abafando, mentindo, infectando, oprimindo, dissolvendo as boas energias
sociais, desfigurando as formas naturais e salutares da nao, deixando
sobre elas as suas estratificaes de misrias , estratificaes que nos
cobrem at hoje. Quem negar que os governos passam sobre o nosso
Brasil, no mesmo cortejo de mentiras, abjuraes, extorses e
despotismo, em que viviam os torpes dirigentes das pocas de D. Joo V
e D. Maria 267 ?

A reviso de Bomfim historiografia tradicional pode ser verificada em sua crtica aos
governantes portugueses e queles que administraram a colnia a partir das ordens desses
governantes. Essa tica pode ser tomada como inovadora, pois mesmo mantenedora de
uma proposta historiogrfica (na qual os destinos do Brasil estavam sempre atrelados ao
passado colonial e a Portugal), emergiu como uma ressignificao do papel da monarquia
lusitana no contexto colonial, fugindo do esteretipo consagrado pelo IHGB. Assim,
Bomfim usou de uma releitura da histria da colnia para revelar dirigentes impiedosos,
distanciados dos anseios populares, cujos governos se pautaram mais pelo excessivo rigor
na tributao e na aplicao de penas que no cuidado e na defesa dos interesses da
populao colonial. Por tal vis, Bomfim denunciou tambm que as mesmas prticas se
reproduziam com natural facilidade no contexto republicano, cujos dirigentes se
destacaram pelas mesmas mentiras e despotismo dos tempos coloniais.

Embora desiludido com os rumos tomados pela poltica nacional, Bomfim demonstrou que
a doutrinao republicana ainda encontrava ecos em seus ouvidos, posto tomar como o
grande exemplo dos males da nao D. Pedro I, herdeiro do trono brasileiro 268 . Em

267
Ibidem, p. 46.
268
Necessrio destacar que a proclamao da repblica no Brasil se pautou na implantao de um imag inrio
denso, voltado legitimao do regime, e que tinha por propsito atingir a populao, sob a forma de

- 139 -
subcaptulo intitulado O Bragana ao Natural, Bomfim realou sua tese contra o artfice
da farsa da Independncia de convenincia, tramada entre pai e filho com o intuito de
enganar os constitucionalistas portugueses.

O Brasil, feito soberano nas grosseiras tramias do filho de D. Joo VI,

teve de consumir o primeiro decnio de sua vida autnoma em debater-
se, no atoleiro a que o atiraram a ttulo de libert-lo. E por isso que, se
rebuscamos os como e os porqus da nao brasileira, devemos insistir
ainda nos processos e atos do prncipe embusteiro a quem nos
entregamos, seguindo- lhes os efeitos at que, em 1831, cai pela gangrena
o que j era esfacelo. Esses longos nove anos patenteiam a misria
poltica do Brasil, inoculado de bragantismo. Se no fora a dolorosa
depresso, resultado da peonha que nos embebia, senhora dos seus
sentidos, a Nao desde logo o teria eliminado, porque o filho de Carlota
Joaquina no tinha nem a coragem nem o talento necessrio para o
inteiro efeito da maquinao que urdira. Houvesse nele qualquer valor de
estadista, teria construdo um Estado forte e eficaz, pois que se fez chefe
de um povo na crise da juventude e da liberdade. Em vez disso, Pedro I
foi um tampo sobre o Brasil que se erguia. Foi, apenas, um Bragana.
Faltava- lhe tudo que distinguisse o estadista her ico do simples
aventureiro velhaco 269 .

O discurso antilusitano de Bomfim, imputado ento dinastia bragantina, parece-nos

eivado de um antagonismo s justificado pelo republicanismo do autor, tamanho o dio
destilado em suas palavras contra D. Pedro I cuja memria firmada at final do sculo

smbolos, alegorias, rituais e mitos, complementares prpria ideologia do sistema. Entre a variada
simbologia utilizada pelos republicanos, no se pode deixar de destacar a criao de um novo panteo de
heris, bastante diferenciado daquele criado pelos historiadores do IHGB, portugueses em sua maioria. No
seu bojo, oportunamente, vigorava a figura do anti-heroi e este no poderia ser outro seno D. Pedro I, cuja
biografia foi, aos poucos (des)construda pela propaganda republicana, elaborada no bojo do prprio Imprio,
mes mo diante da severa restrio legal desde o chamado Primeiro Reinado (1822-1831). Naquele perodo,
existia pro ibio imperial de se pro moverem ataques figura do imperador e pro mover as idias
republicanas, o que forava os jornais ao uso de artifcios para publicizar atos e posturas de D. Pedro I que
repercutiam de forma extremamente negativa em sua imagem, e que findaram por ser diretamente associadas
ao mesmo de forma defin itiva, e absorvidas plenamente pela historiografia do regime. A respeito ver
NEVES, Lcia Maria Bastos; MOREL, Marco; e FERREIRA, Tnia Maria. Histri a e Imprensa:
Representaes culturais e prticas de poder. Rio de Janeiro : DPA, 2006. LESSA, Mnica Leite.
FONSECA, Silvia Carla Pereira de Brito. Entre a Monarqui a e a Repblica: Imprensa, pensamento
poltico e historiografia (1822-1889). Rio de Janeiro: Ed UERJ, 2008. FONSECA, Silv ia Carla Pereira de
Brito. A idi a de Repblica no Imprio do Brasil: Rio de Janeiro e Pernambuco (1824-1834). Tese de
doutorado em Histria, Universidade Federal do rio de Janeiro, 2004. CA RVA LHO, Jos Murilo de. A
Formao das al mas: O Imaginrio da Repblica no Brasil. So Paulo : Co mpanhia das letras.
1990. A LVES, Caleb Faria. Benedito Calixto e a construo do i maginrio republicano. Bauru: EDUSC,
2003.
269
Ibidem, p. 48.

- 140 -
XIX era do prncipe que livrara o Brasil dos grilhes portugueses. E foi contra essa
memria historicamente construda que Bomfim se voltou, ao considerar como um engodo
a declarao de independncia nacional, promovido entre D. Joo VI e Pedro I, num acinte
aos diversos movimentos emancipatrios ocorridos desde o setecento, e liderados por
brasileiros 270 . Tais movimentos foram violentamente combatidos, resultando em
enforcamentos, degredo e priso dos seus lderes.

A farsa da independncia bragantina, para Bomfim, era um desrespeito aos brios nacionais,
construda com o intuito de fraudar os dois lados do Atlntico, pois o que existia na
inteno de Pedro I era, to somente, desunir para unir mais adiante, mantendo o poder dos
Bragana a todo custo em ambos os territrios, numa estratgia familiar demonstrativa dos
interesses privados de seus membros, em detrimento dos interesses das duas naes. As
variadas questes que marcaram o Primeiro Reinado foram usadas por Bomfim para
justificar a inexperincia poltica do ento imperador, assim como seu carter violento,
pouco conciliador, marcado por uma alma tingida no absolutismo de um governante
ausente das grandes questes sociais, com aes claramente demarcadas pelo interesse
pessoal.

Uma das mais vvidas questes sobre a estratgia exploradora dos Bragana, quando da
feitura da Independncia, foi o pagamento de vultosa indenizao paga a Portugal, que
forou o Brasil a se endividar junto Inglaterra, fornecedora do emprstimo de dois
milhes de libras esterlinas. A sangria econmica ocasionada por tal endividamento teve
severas repercusses na vida nacional, j abalada pelo levantamento total das reservas
monetrias quando do retorno de D. Joo VI a Portugal, em abril de 1821. A negociao
bragantina de reconhecimento da independncia pelos demais pases europeus tambm foi

270
preciso recordar que o republicanismo havia sido a principal corrente ideolgica entre os revoltosos de
Minas Gerais, em 1788-89, dos alfaiates baianos, em 1789, e em 1817/ 19 em Pernambuco, assim co mo
durante toda a dcada de 1820. O problema que, em se tratando de Brasil, todos esses movimentos
republicanos foram, ou ao menos poderiam ser, interpretados como revoltas regionais contra a autoridade
centralizada e u ma ameaa integridade territorial da A mrica Portuguesa. O sistema de monarquia
centralizada estabelecera u ma fo rte presena institucional desde 1808, e esse fator foi determinan te no
sucesso da manuteno do imprio, que desbravou com ferocidade qualquer inteno nesse sentido.
Conforme MAXW ELL, esses movimentos foram encarados pela elite local co mo ameaas ordem social,
sofrendo contestao por parte da mesma, que se uniu fortemente em defesa do trono, nomeadamente os
proprietrios de terra, para quem o republicanismo sempre fora associado a uma liberdade que talvez
chegasse igualdade, o que causaria srios problemas numa sociedade hierarquizada em termos sociais e
raciais. Cf. MAXWEEL, Keneth. Por que o Brasil foi diferente? O contexto da Independnci a. In.
MOTA. Carlos Gulherme. Op. cit., p. 177 e seguintes.

- 141 -
abordada por Bomfim como exemplar da incapacidade poltica do ento imperador, que
no hesitava em favorecer os interesses externos em desfavor do Brasil, por ter profunda
convico ser este o seu destino o de provedor de toda Europa. Os grandes enclaves
financeiros de seu reinado foram mostrados como a prova viva de sua incompetncia
poltica, aliado ao desejo vivaz do sangue bragantino em explorar.

Foram muitos os argumentos de Bomfim que solidificaram sua anlise sobre a estratgia
poltica dos Bragana para dominar Portugal e Brasil concomitantemente, mesmo quando a
conjuntura poltica se erguia como um impeditivo. Nesses, percebe-se o esforo do autor
em lapidar adjetivos a respeito do imperador, de forma a demolir o mito fundador da
nacionalidade brasileira 271 . Na construo de Bomfim, D. Pedro I, o pretenso articulador de
nossa independncia, no passava de um oportunista e interesseiro, que planejara
minuciosamente a forma de ser rei tanto do Brasil, quanto de Portugal, pois s agia para os
seus exclusivos interesses, com alma de puro portugus, para quem a unio continuava a
ser um desejo vivaz.

Bomfim no esclareceu o que seria a alma do puro portugus nem o portuguesismo a que
se referiu em algumas citaes, denotando controvrsias em seu pensamento, que buscou a
todo custo separar os defeitos da monarquia lusitana do carter do povo portugus, e sobre
o qual j aprofundara em seu trabalho anterior. provvel que essa alma fosse uma
referncia tradio absolutista que dominou o cariz da monarquia bragantina, tradio

271
Dentre as m ltip las citaes encontradas nas obras daquele autor denegrindo a imagem de Ped ro I,
destacamos duas, por consider-las bem representativas do estilo do historiador, e que podem ser encontradas
em seu livro O Brasil nao, s pginas 57 e 98: Uma das taras de Pedro I, como no antepassado Afonso VI,
era a vulgaridade e a grosseria suja das gentes de sua privana. Chulamente preguioso, dando em
portuguesismo o que lhe faltava de verdadeiro talento, o embusteiro constitucionalista de 1821, uma vez
entronizado, foi o tipo acabado do Bragana prfido, absorvente, cruel, inexorvel tirano... Mas faltou-lhe
coragem para dar tirania carter franco, relativamente leal. Sua referncia, aqui, ao portuguesismo, como
um adjetivo oposto a certas habilidades inexistentes em Pedro I, revela -se como um termo pejorativo, dentre
os muitos utilizados pelo autor ao referir-se ao imperador, o que d a seu texto u m carter lusfobo, por
tratar-se de um termo que exara o cariz do povo portugus. Outro exemplo bem reproduzido por Bo mfim
sobre o imperador caracteriza -o co mo Curto de inteligncia, falho de sentimento, Pedro I no compreendeu a
extenso dos feitos ligados ao ato que lhe fora ditado por Jos Bonifcio, e julgou poder voltar atrs do
gesto do Ipiranga. Uma vez aclamado e coroado, considerando -se definitivamente empossado no domnio do
Brasil, tratou de voltar com ele ao seio de seu Portugal, para a reconstituio do sonhado Imprio
lusobrasileiro.

- 142 -
esta herdada por Pedro I e bem cultivada por sua me, D. Carlota Joaquina, que provinha
de famlia de absolutistas em Espanha 272 .

Considerando-o como portador de sangue de dspota, Bomfim atribuiu a dissoluo da

assemblia constituinte brasileira, em 1823, por Pedro I, como resultante de seu perfil.
Amparado na absoluta divergncia entre os interesses brasileiros que inspiravam a fe itura
da primeira Carta Magna do recm independente pas, e os interesses bragantinos, na
pessoa do ento imperador, s restara ao mesmo desfazer os reais interesses do Brasil em
favor dos interesses prprios. Seu ato, materializado na criao de um Poder Moderador
(uma excrescncia juridicopoltica, que mobilizou os debates pblicos por todo o sculo
XIX no Brasil 273 ) concedeu- lhe uma atribuio maior que os trs poderes que marcavam as
democracias.

Desde a outorga da Constituio de 1824, o quarto poder foi considerado como malfica
inveno, chave mestra da opresso da nao brasileira, o garrote mais forte da liberdade
dos povos, pelo liberal Frei Caneca, cujo pensamento era divulgado nos jornais de seu
tempo. O cariz absolutista do poder moderador, entretanto, foi amplamente divulgado pela
obra de Zacarias Vasconcelos, publicada apenas em 1860 274 . provvel que a opinio de

272
A marca absolutista de Pedro I foi atrelada pelo historiador a inmeros atos imperiais, tais como
dissoluo da assemblia constituinte, implantao do Poder Moderador, a v iolncia extremada exercida
contra os revolucionrios da Confederao do Equador, a declarao de guerra Provncia cisplatina, o
assassinato de lderes oposicionistas, entre tantos outros. Sobre o absolutismo nos Bragana, ver AZEVEDO,
Francisca L. Nogueira de. Carl ota Joaquina na Corte do Brasil. Rio de Janeiro : Civilizao Brasileira,
2002. Ver tambm PEDREIRA, Jorge. COSTA, Fernando. D. Joo VI um prnci pe entre dois
conti nentes. So Paulo : Co mpanhia das letras, 2008.
273
O modo pelo qual a h istoriografia sobre o perodo caracterizou o poder moderador alicerou -se, em grande
parte, em argu mentos de natureza jurdica e poltica, construdos durante o acirrado debate sobre o tema que
teve lugar no perodo, o que contribuiu para consolidar uma memria sob re o Estado monrquico que, em parte,
se fundamenta em premissas segundo as quais a interpretao e a prtica do quarto poder no teriam se alterado
ao longo do perodo imperial, constituindo-se como o leme, conforme expresso de Raymundo Faoro, que
dirigiu a unificao territorial, o Estado centralizado e a alternncia dos partidos. Sobre o tema consultar entre
outros: OLIVEIRA, Cecilia Helena de Salles. A Astci a Li beral: rel aes de mercado e projetos polticos no
Rio de Janeiro, 1820/1824. So Paulo/Bragana Paulista, cone/UFS, 1999; LUSTOSA, Izabel. Insultos
impressos. A guerra dos jornalistas na Independncia. So Paulo: Co mpanhia das Letras, 2000; NEVES,
Lucia B. P. das. Corcundas, constitucionais e ps -de-chumbo. A cultura poltica da Independnci a (1820-
1822). Rio de Janeiro, Revan/FAPERJ, 2003; MOREL, Marco. BARROS, Mariana Monteiro de. Pal avra,
imagem e poder. O surgimento da i mprensa no Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: DP&A, 2003;
VA INFAS, Ronaldo (Dir). Dicionrio do Brasil Imperial. Rio de Janeiro: Ob jetiva, 2002. FAORO,
Raimundo. Os donos do poder formao do patronato poltico brasileiro. Rio de Janeiro: Globo, 1984.
274
VASCONCELOS, Zacarias de Ges e. Da natureza e limites do Poder Moderador . Rio de Janeiro:
Typographia Universal de Laemmert, 1862.

- 143 -
Bomfim a respeito de Pedro I tenha nascido dessas fontes, marcadamente vinculadas ao
Partido Liberal do Imprio, e que tambm ensejaram o movimento republicano.

Foi nas contradies e dilemas dos atos do imperador que Bomfim buscou respaldo, no
sentido de demarcar negativamente sua personalidade, de forma a enfatizar o cariz
predatrio e dissoluto dos Bragana, a reminiscncia portuguesa que restou no domnio da
ptria. Insistentemente, o autor afirmou das intenes dos Bragana em relao
realizao da Independncia, acordo firmado entre pai e filho, que daria lucros s duas
partes. O fingimento tambm uma caracterstica acentuada por Bomfim em relao a D.
Pedro I, que sendo um dspota no Brasil, mostrava-se como liberal em Portugal,
considerando-se um sucessor necessrio de D. Joo VI. Os embates entre Miguelistas e
Pedristas foram, para Bomfim, apenas uma guerra de interesses da p rpria famlia,
marcada pelo personalismo e sem maiores preocupaes para com os destinos de Portugal
(Ostentava desamor a Portugal, desamor que ia at o vituprio, e timbrava em afirmar que
275.
dali nada queria ) quanto aos do Brasil. Somente quando o trono do Brasil estava
assegurado descendncia pedrista, que o imperador renunciou, visando dominar o trono
portugus, naquele momento nas mos do prprio irmo.

Em O Brasil Nao, Bomfim trouxe baila o relacionamento de portugueses e brasileiros

no perodo ps- independncia, mesmo que limitado ao mundo poltico. A volta da corte
portuguesa Europa no foi impeditivo para que muitos lusos preferissem ficar no Brasil,
participando diretamente das aes polticas da poca 276 e formando um loquaz

275
Ibidem, p. 94.
276
Um dos melhores exemp los do europeu que preferiu ficar o de Lu iz Joaquim dos Santos Marrocos,
arquivista real, que chegou ao Brasil em 1811. Fo i responsvel pelos Manuscritos da Coroa, coleo de 6.000
cdices por ele organizada e catalogada. Das 186 cartas redigidas famlia, em Portugal, Marrocos enseja
seu desprezo pelo Brasil: A gente indignssima, soberba, vaidosa, libertina: os animais so feios,
venenosos. (...) eu no gosto de prender-me a esta terra, que julgo para mim de degredo. (...) Estou to
escandalizado com este pas, que dele nada quero, e quando daqui eu sair, no me esquecerei de limpar as
botas na beira do cais, para no levar o mnimo vestgio desta terra. (...) Quando se trata das ms
qualidades do Brasil, para mim matria vasta de dio e zanga (...) e julgo que at dormindo praguejo
contra ele. Trs anos depois, sua opinio diferente, posto as melhorias auferidas em seu nvel de vida, e o
consequente crescimento do patrimnio pessoal: Vivo em paz e abundncia e com aquelas comodidades de
que tanto precisava, com uma boa casa, bem arranjada de tudo, com escravos e outras convenincias. A
averso a este pas um grande erro, de que h muito tempo me considero despido , corrige-se, referindo-se
boa situao com que Deus me favoreceu. Em 1817 Marrocos foi nomeado Secretrio de Estado dos
Negcios do Reino por Tho maz Antnio Villa Nova Portugal, principal min istro e conselheiro de D. Joo VI,
e em 1821 foi pro movido a encarregado da direo e arran jamento das reais bibliotecas do Rio e de Salvador,
com o rdenado anual de 500.000 reis, onde permaneceu mes mo depois da volta da corte. Aps a
Independncia, Marrocos tornou-se um alto funcionrio do imprio, e em 1824 desligou -se das bibliotecas

- 144 -
contingente de portugueses em sua maioria vinculado ao trono. Depois da efetivao da
Independncia, esse contingente passou a ser visto com maus olhos pelos patriotas, posto
seguirem com forte ingerncia no poder, ao aglutinarem-se em torno do Partido Portugus.
Para Bomfim, a cfila dos que ficaram era o que tinha de pior no Brasil, pois no
expressava amor nao, e s tinha olhos para seus interesses pessoais, tal como o prprio
Pedro de Alcntara. Utilizando trechos da obra de Armitage, Manoel Bomfim esqueceu
momentaneamente do herosmo portugus vigorosamente decantado em O Brasil na
Amrica (ao qual nos reportaremos no prximo tpico) para denunciar a ao desse
poderoso grupo radicado em vrias provncias (principalmente no Rio de Janeiro,
Salvador, Recife e Belm), que havia contemplado com desgosto a convocao da
Assemblia, e aplaudiu sua dissoluo. Juntamente com a elite brasileira, esses portugueses
foram mostrados em Bomfim como um escol desinteressado das questes nacionais, e
voltados apenas aos prprios interesses, tal qual Pedro I.

Consoante Bomfim, Pedro I era um covarde, pois fingia que amava o Brasil, mas era
portugus seu corao 277 . Tanto o era que toda diplomacia do pas estava nas mos de
portugueses. Estes, por mais liberais que se mostrassem em sua terra, no Brasil eram
profundamente corcundas, pois as eminncias dos poderes pblicos durante o reinado de
Pedro I eram, com raras excees, restos da

Disforme, anacrnica e imprestvel moblia dos palcios de D. Joo VI,

os carcomidos cangaos do antigo, velho, cruel e ridculo absolutismo
portugus 278 .

Observe-se que, a essa altura, nosso autor no mais diferenciou o servidor portugus dos
prprios monarcas, visibilizando a todos principalmente a chamada elite nacional, imersa
nos mesmos hbitos difundidos pelo Bragana com a mesma negatividade que deu
nfase em seu trabalho inaugural.

para assumir o cargo de oficial maior da Secretaria de Estado dos Negcios do Imprio, onde se manteve at
sua morte. Seu no me conta co mo u m dos autores do texto da primeira constituio brasileira. Cf. GOM ES,
Laurentino. 1808. So Paulo: Planeta do Brasil, 2007. Ver tambm SCUHLTZ, Kirsten. Versalhes tropical.
Rio de Janeiro : Civilizao brasileira, 2008. O exemplo de Marrocos no nico. Centenas de portugueses
aqui ficaram por imposio do ofcio, co mo o caso do batalho da Brigada Real da Marinha, que teve que
permanecer no Rio de Janeiro, onde ficara parte da real famlia. Outro grupo ficou por interesses prprios,
como o caso de Marrocos, considerando o patrimnio pessoal amealhado com o passar dos anos, em grande
parte oriundo das mercs reais, e que no poderia ser trasladado para Portugal.
277
Ibidem, p.103.
278
Ibidem, p.105.

- 145 -
 Sobre a vasa de 15.000 despejados das naus fujonas de 1808, qualquer
estatura de homem devia aparecer; mas foram os parasitas imundos que
ganharam a partida. Como legtima vermina proliferaram tanto que, se
voltaram 4.000 em torno do lorpa asqueroso e mau, no chegou a haver
diferena de nvel do Estado que aqui se implantara, e o Brasil ficou
pertencendo, e por longos anos pertencer, a esse brasileiros de D. Joo
VI, em quem a nacionalidade iludida, mascarada, trada, deturpada,
para a misria do que tem sido sempre a poltica brasileira. Aqui
estabelecido, o Estado Portugus veio a degradar-nos completamente,
com todas as caractersticas da sua poltica. At as nossas tradies se
perverteram, pois que tivemos, mascarando a essncia do Brasil, os
brasileiros de D. Joo VI a servio do lusitanismo renitente. Sobre a
nao, ingnua e confiante, eles se estenderam, numa crista infectante,
vivaz o bragantismo, e nunca mais nos foi possvel descascar dessa
misria 279 .

A histria, na urdidura de Bomfim, adquiriu contornos duros, tamanha a sisudez de seu

pensamento e a dureza de sua linguagem, e sua anlise sobre o Brasil esbarrou numa
perspectiva de culpabilidade constante, que anularam outras suas perspectivas de observar
a sociedade brasileira como um espao dinmico, capaz de se reinventar. Ao mesmo tempo
em que aquele historiador vislumbrou a formao de uma nao j em pleno sculo XVII,
onde o sentimento nacional j se evidenciava em movimentos sociais que clamavam por
liberdade, onde o historiador j identificara um povo bem definido, com conscincia de si,
concomitantemente ele anulou essa mesma nao, ao transferir para os Bragana e a elite
nacional todos os encargos pelos problemas brasileiros de pleno sculo XX.

Sua narrativa no nos permite vislumbrar os antagonismos e as contradies de classe que

deveriam existir num espao onde uma elite dominava consoante sua vontade e suas
necessidades, totalmente desconectadas do restante da sociedade. Apesar de viver em um
tempo de notveis levantes populares, j referidos anteriormente, Bomfim parece ter se
esquecido dos mesmos, para mostrar uma nao homognea, inerte e incapaz de se libertar
dos prprios males, adquiridos ou criados. Em sua retrica, a dinmica natural da
sociedade brasileira, altiva em seus primeiros tempos, parece u ter medrado diante da
presena portuguesa, vivaz, dinmica, sempre capaz de reinventar-se.

possvel que tal certeza o tenha levado a indicar uma proposta de educao
conscientizadora, como remdio necessrio mitigao do problema. Em sua premissa, o

279
Ibidem, p. 230.

- 146 -
povo necessitava ser capaz de criticar sua prpria sociedade, atravs de mecanismos
apropriados que o tornasse capaz de transform- la, livrando-se da pesada herana social
que deformara seus governantes e a si prprio, lanado na ignorncia e no desinteresse
pelos rumos da nao. Para tanto, esse povo deveria consumir uma historiografia no
falseada pelos poderosos, recheada de inverdades, de mitos falsos. Da a necessidade de
reescrita da histria nacional, extirpando da mesma as deturpaes que viabilizavam a
histria universal em favor apenas das naes europias. Ao historiador competia alijar-se
do pensamento aculturado, de modo a construir uma histria que permitisse ao brasileiro se
reconhecer como sujeito central de sua prpria histria, mesmo que a contrapelo.

Num desdobramento da mesma soluo, Bomfim enxergara tambm a revoluo socialista

como nica sada para um pas degradado por sua elite poltica, distanciada da alma da
nao, a demonstrar que as utopias revolucionrias ou calcadas numa educao popular
libertadora 280 j encontravam eco no Brasil, antes mesmo de serem recepcionadas no
restante do continente, fato que distinguiu Bomfim como adepto de uma utopia, frente de
seu tempo e lugar.

4.3. A cepa e seus viosos ramos

A leitura de variadas biografias sobre Manoel Bomfim atesta ter sido sua vida pacata e
ordeira, sem sobressaltos tais salvo algumas perdas familiares - que o diferenciasse de
outros homens de sua poca, e justificassem profundas modificaes em suas vises de
mundo 281 . Apesar da aparente tranqilidade de sua vida, observa-se em seus diversos

280
A proposta da educao conscientizadora foi exp ressa em seu livro O Brasil na Amrica, publicado em
1926, antecipando-se no tempo e espao em que os programas educativos eram tomados como uma soluo
precisa contra os graves problemas sociais que grassavam no apenas o Brasil, bem co mo toda Amrica
Latina. Entendendo-se a liberdade como superao da alienao, e que a transformao do mundo
pressupunha a efetivao dessa liberdade, muitos tericos latinoamericanos apregoaram co mo soluo a
chamada Filosofia da Libertao, cujas primeiras man ifestaes foram identificadas nos movimentos
operrios do Brasil, Argentina e Mxico no final dos anos 60, conforme observa o de DUSSEL, Enrique.
Amrica latina, dependncia y li beracin Antol ogia de ensayos antropol gicos y teolgicos des de La
preposicin de um pensar latinoamericano. Buenos Ayres: Fernando Garcia, 1973. Sob a mesma
perspectiva, a proposta revolucionria de Bo mfim fo i exposta em O Brasil nao, liv ro de 1931.
281
A respeito, ver AGUIA R, Ronaldo Conde. O rebel de es queci do tempo, vi da e obra de Manoel
Bomfi m. Rio de Janeiro: Topbooks, 2000. Nesta obra, o autor faz questo de destacar a personalidade calma
de Manoel Bo mfim, dado a poucos arroubos, apesar da linguagem apaixonada e at agressiva que marca sua
narrativa, e que tipificava um estilo de sua poca. Outros autores ratificam a mes ma perspectiva sobre aquele
historiador, tais co mo A LVES FILHO, A lusio. Manoel Bomfi m combate ao racismo, educao popular
e democracia raci al. So Paulo : Expresso popular, 2008. GONTIJO. Rebecca. Manoel Bomfi m e a escrita

- 147 -
trabalhos modificao de seus pontos de vista, de suas opinies, no obstante o autor
enfatizar a inexistncia de mudanas de sentimentos, ou novidades de pensamento. Certas
contradies encontradas na argumentao de sua obra so de difcil explicao, tamanha a
disparidade entre as mesmas, nomeadamente quando fez referncia a Portugal, que o que
nos interessa de pronto 282 .

Em relao s construes de Portugal e dos portugueses, Bomfim demonstrou, no

decorrer de suas obras histricas, contradies e ambigidades difceis de entender, mesmo
reconhecendo evidentes mudanas de enfoque, que vo do socioeconmico para o cultural,
e que podem ter ocasionado alteraes em seus pontos de vista 283 . Lowy buscou justificar
essas guinadas de pensamento, ao denomin- las como flutuaes de natureza
temporria 284 , admitindo, tal qual Mannheim 285 , a relao entre a categoria dos intelectuais
e as classes, relao esta que, cedo ou tarde, sobreviria em sua obra.

Seriam ento, meras flutuaes temporrias as ambiguidades existentes nos textos de

Bomfim, oriundo de uma famlia de latifundirios? Seria a trajetria de Bomfim a
exemplificao do intelectual oriundo da classe dominante, que, temporariamente escapou
do crculo de interesse de sua classe e passou a defender os oprimidos, para mais tarde,
retornar sua origem?

da histri a. Recife: Massangana, 2010. Essa faceta do sergipano se torna explcita no episdio em que se
tornou alvo do escarnecimento do critico literrio mais temido de seu tempo, o advogado Slvio Ro mero, que
lanou 25 art igos nos jornais cariocas desdenhando da argumentao de Bomfim em seu livro Amrica
Latina, males de origem, alm de um volu me com o mesmo ttulo e sua anttese. Convidado pelo editores
para rebater as idias de seu crtico, Bo mfim se reservou o direito de silenciar no debate, evitando a contra -
argumentao. Para alguns, esse silenciamento foi u ma das causas, alm de seu inovador ponto de vista sobre
o tema, na contracorrente do pensamento hegemnico de ento, de seu ostracismo no campo intelectual
alguns anos depois do lanamento do seu primeiro livro, tornando -se um autor quase desconhecido j em
meados do sculo XX.
282
no seu segundo livro de histria, O Brasil na Amrica caracterizao da formao brasileira,
escrito em 1925, mas s publicado quatro anos depois, que a lusofobia com que o mesmo se fez reconhecer
no incio do sculo sofreu modificaes pujantes, que marcaram a idia daquele autor na obra citada.
283
Existem casos de intelectuais que mudaram radicalmente de opinio ao passarem por mo mentos
revolucionrios. Um dos grandes exemp los dessa ocorrncia diz respeito s mudanas havidas nas obras de
Gu izot e Carly le, posteriormente Revoluo de 1848, exp licada por Lukcs. O primeiro, mesmo tendo
reconhecido a funo da luta de classes na histria, depois da revoluo esmerou -se em apontar o equvoco
da mesma e em defender os interesses da monarquia. Por sua vez, Carly le deixou de ser um vigoroso crtico
das mazelas produzidas pelo capitalismo para se tornar, depois da dita revoluo, um apologista do sistema.
Em outros termos, esses idelogos abandonaram a anlise em bases materiais, cientficas, passando a
defender a idia do compro misso entre a ordem burguesa e os restos feudais.
284
LOW Y, M ichel. As aventuras de Karl Marx contra o B aro de Munchaussen. So Paulo: Busca Vida,
1991.
285
MANNHEIM , KA RL. Ideologia e utopia. Rio de Janeiro : Zahar, 1972.

- 148 -
A nosso ver, essa perspectiva no coaduna com a trajetria do combatido autor, se
consideramos o contexto no qual estava inserido, seja, a exacerbao do pensamento
nacionalista no Brasil na dcada de 20. O Movimento Modernista, influenciado
profundamente pelo nacionalismo, parece ter conquistado Bomfim; da advindo sua
perspectiva de fomento conscincia e coeso nacionais, extino da dualidade
Portugal/Brasil to fremente em sua obra primeira, e o redirecionamento de suas ltimas
crticas monarquia lusitana, por esta no ser representativa desse Brasil que ele tanto
defendera.

Vinte e dois anos aps ter escrito Amrica Latina males de origem, no qual denunciou as
mazelas provocadas pela colonizao empreendida por portugueses e espanhois, Bomfim
retomou o tema da herana social como elemento formador do carter nacional. Em O
Brasil na Amrica, lanado em 1929, aquele historiador se esforou para definir o perfil do
povo brasileiro a partir daquilo que denominou de cepa portuguesa, numa extraordinria
guinada em direo a uma abordagem da nacionalidade dentro do cnone consagrado pelo
Romantismo, radicalmente contestado em sua obra anterior. A questo dos laos com
Portugal, mais uma vez, voltava sua obra.

No cenrio intelectual brasileiro do perodo, continuava presente a preocupao com a

identificao de um carter nacional, como forma de definio de uma identidade ainda
em construo. Em fins dos anos vinte, o debate ainda era vlido, oscilando entre as teorias
de degenerescncia racial, ocasionada pelo cruzamento com raas (ditas) inferiores e as
teorias que previam uma regenerao embranquecedora dos povos mestios, num
panorama de hierarquia entre as raas. Dentre os extremos, a noo de um carter nacional,
que permitiria definir e distinguir os traos de personalidade coletiva de um povo,
juntamente com a noo de hereditariedade social, serviu como anteparo das proposies
daquele intelectual 286 , em sua luta para reverter o termo das equaes hegemnicas sobre o
tema. Para ele, um povo no era inferior por nature za, mas historicamente inferiorizado, a
partir de teorias e proposituras filosficas que nada tinham de cientficas. O uso do

286
De uma forma geral, a degenerao serviu de matriz comu m a diferentes vises sociais entre 1880 e 1930
quando seu suporte cientfico entrou em declnio. A propsito, ver SUSSEKIND, Flora. VENTURA,
Roberto. Op. cit., p. 17. LEITE, Dante. Op. cit., p 251.

- 149 -
instrumental histrico para alertar sobre tal engodo foi fundamental para traar a diferena
entre Manoel Bomfim e grande parte dos intelectuais seus contemporneos 287 .

Todavia, como poderia o historiador Bomfim aduzir uma identidade positiva para o
brasileiro, considerando-se a validade de sua premissa de hereditariedade social, se tratara
o povo portugus como um parasita, historicamente contumaz na prtica do saque e da
rapina, em sua obra inaugural? Com tal perspectiva, como poderia clamar pelo valor da
mestiagem, to combatida pelas teorias racialistas, se a herana portuguesa era inegvel
elemento de formao da nacionalidade brasileira? Essa aparente encruzilhada parece ter
permitido um desdobramento da viso de Bomfim, refletindo-se na nova abordagem que
aquele historiador fez acerca do povo portugus, e que se caracterizou como a grande
guinada de sua obra.

Oportunamente, o desdobramento de novas situaes no contexto republicano, ocorrido

nos trinta primeiros anos do sculo XX, exigiu que novas proposituras fossem
desenvolvidas, no sentido de firmar o lugar do Brasil no contexto regional. Ao tempo da
escrita de outro texto, iniciado pouco depois das comemoraes dos cem anos de
independncia nacional, a palavra de ordem era conhecer, desvendar, investigar e mapear
o Brasil e a sua realidade, bem como traar simultaneamente os contornos da identidade
nacional, conforme observara MOTTA 288 .

A necessidade de um despertar para a importncia de colocar no papel a avaliao correta

do passado, a interpretao segura do ento presente e as sugestes valiosas para o futuro
da nao era ponto pacfico para balizar a produo intelectual do perodo. A adeso ao
Romantismo e a busca pela identidade nacional demarcavam as exigncias intelectuais da
poca, o que tornava a discusso da formao da nao uma temtica extremamente
relevante, mesmo para Bomfim, historiador completamente disperso no que concerne a um
lugar institucional que legitimasse seu discurso. Seu posicionamento, mesmo evidenciando

287
Foi por priv ileg iar as tenses no processo histrico de produo de diferenas entre colonizado e
colonizador em suas anlises que Bomfim pde questionar as teorias de Gustave Le Bon (1841 -1931), Louis
Agassiz (1807-1873) e Joseph Arthur de Gobineau (1816-1882), entre outros, e criticar duramente intrpretes
da Amrica Latina co mo Jos Ingenieros (1877-1925), Carlos Octavio Bunge (1875-1919) e Lucas
Ayarragaray (1861-1944), defensores do determin ismo racial e da inferioridade do negro e do ndio.
288
MOTA, Marly Silva da. Op. cit., p. 29.

- 150 -
uma necessidade comum daquele momento histrico 289 , foi construdo de forma autnoma,
sem o devido resguardo institucional que funcionasse como anteparo a suas colocaes ou
como um estimulador de temticas.

Com esse fito, foi escrito O Brasil na Amrica, cujos primeiros captulos descerraram a
formao histrica brasileira a partir de seu principal veio, os portugueses, cujo cariz
marcou as novas perspectivas bomfinianas para fundear a construo de uma identidade
nacional. Dessa feita, o parasitismo como categoria analtica foi abandonado, em prol do
desvendamento das qualidades essenciais do portugus, que o fizeram se destacar no
cenrio mundial. Tal caracterizao tinha como escopo, segundo o prprio autor, verificar
at que ponto se refletiu nas nossas qualidades e no nosso proceder 290 . Intentava, dessa
forma, dar relevncia ao papel do Brasil em meio s demais naes da Amrica Latina,
marcada pelo caudilhismo e pelos arroubos revolucionrios que a transformavam num
continente em eterna luta fratricida, cuja origem era apontada como decorrente da
mestiagem caracterstica desses povos.

Foi clamando por um Portugal Herico que Bomfim abriu o primeiro captulo de O Brasil
na Amrica, deixando estupefato o leitor que consumiu Amrica Latina, ante a revoluo
operada na forma daquele autor compreender e retratar o portugus. Na formao daquela
nacionalidade, Bomfim redescobriu um povo excepcionalmente vigoroso e disciplinado,
capaz de grandes feitos, de carter nobre marcado pelas aes heroicas. Para tanto, bastou
desenterrar os celtiberos do Estrabo, ou relembrar os faanhudos lusitanos, com o
respectivo Viriato 291 para descobrir a dianteira assumida por povos dspares, quando da
conquista de um territrio, e a clere convico de uma identidade comum: os brasileiros
tinham muito dos portugueses!

Para Bomfim o povo portugus tinha gnio poltico, unificado no desejo de ser
materialmente grande pela riqueza; um povo com virtudes e vontade para transformar esse
desejo em necessidade de dominar o mar, como realizao de seu destino. Pelo seu valor
primeiro, merecia fortuna e glria bem acima do que lhe era concedido, por pertencer a

289
Atente-se, tambm, na mesma dcada, ocorreram episdios considerados paradigmticos na histria do
pas, consagrados como marcos fundadores de um novo Brasil, tais como a fundao do Partido Co munista, a
Semana de Arte Moderna e a primeira man ifestao do Movimento Tenentista.
290
Ibidem, p. 67.
291
Ibidem, p. 40.

- 151 -
uma ptria distinta, indestrutvel e inconfundvel no conjunto da Ibria 292 . Assim, esse
povo moldado no mais no saque e na rapina, mas na resoluta disciplina de ser grandioso,
de alma marcada pelo vigor e pela determinao, foi trazido ao contexto de sua obra como
a cepa formadora da nacionalidade brasileira, cuja especificidade a fez ser destaque no
contexto americano, j no mais como um parasita a sugar o sangue brasileiro, a apropriar-
se das riquezas encontradas nessa parte da Amrica, que lhes encheriam as burras e
permitiria a dissoluo final, mas como uma gente decidida a encontrar seu prprio lugar
num mundo cada vez maior, alargado em grande parte pela ousadia lusa.

Ao aprofundar-se no tema, Bomfim traou um exerccio de correlao entre portugueses e

espanhis, como modo de diferenar o Brasil de seus vizinhos latinoamericanos. Em seu
texto, o espanhol293 foi mostrado como bem diferente do portugus, ficando com o
segundo a figurao de senhor de uma personalidade benemerente, capaz de se adaptar a
diferentes culturas, melhor talhado pelas vicissitudes, aperfeioado pela disciplina,
profundo nas decises, tenaz nas realizaes 294 . Se assim o fora o portugus dos tempos do
descobrimento, assim deveria ser o brasileiro uma criao tipicamente portuguesa-,
acreditava Bomfim, ao estreitar laos de um parentesco at ento marcado por contradies
e ambiguidades.

Sob tal enfoque, no h como negar a aproximao do autor, declaradamente republicano -

mesmo que desencantado - dos historiadores monarquistas. Para aqueles, que criaram a
idia de uma nao unitria e indivisa, obra realizada pelo governo imperial 295 , o Brasil em
muito se diferenava dos demais pases da Amrica Latina. Fazendo a distino entre duas
Amricas (a lusobrasileira e a hispanoamericana), salientaram caractersticas das naes de
colonizao espanhola, associando-as ao caudilhismo, ao militarismo, a instabilidade

292
Ibidem, p. 19.
293
Sobre o espanhol, Bo mfim se refere co mo u m povo de carter duro, ousado, apreciador de espetculos
sanguinolentos, rude e arrogante, inclinado para atos violentos, capa zes de justificar a natureza blica das
naes vizinhas da Amrica Latina. Ibidem, p. 77.
294
Ibidem, p. 76.
295
Um dos discursos mais fortes do perodo o de Oliveira Lima, em O Movi mento poltico da
Independnci a (1821-1822). Belo Ho rizonte: Itatiaia, 1989. Sobre a criao da diferena entre o Brasil e o
restante da Amrica Lat ina, ver tambm MALATIA N, Tereza. Oli veira Li ma e a construo da
nacionali dade. Bauru : EDUSC, 2001. GRACINDO, Eliane & IOKOI, M. Gricoli (Org.). Amrica Lati na
Contempornea: desafi os e perspecti vas. Rio de Janeiro : Exp resso cultural, 1996 ( Co l. A mrica: Razes e
Trajetrias). OLIVEIRA, Lcia Lippi. A questo naci onal na Primeira Repblica. So Paulo : Brasiliense,
1990. TORRES, Joo Camilo de Oliveira. Intrpretes da realidade brasileira: introduo histri a das
idias polticas no Brasil. Rio de Janeiro : Jos Olmp io Ed itoras, 1969.

- 152 -
poltica e s guerras civis. A nao brasileira, em contraponto, se distinguia pela idia de
unidade e estabilidade poltica no discurso intelectual, graas ao feitio da ocupao e
colonizao portuguesa e, sobretudo, pela presena imponente da monarquia lusitana nos
trpicos, antes e depois da independncia. De tal modo enfatizou-se a noo de
comunidade indivisa forjada pelos portugueses em oposio de comunidade
fragmentadas das possesses espanholas, que o discurso nacionalista findou por opor a
suposta paz e estabilidade poltica da monarquia brasileira ao caos e anarquia das demais
repblicas do continente, perspectiva que foi repetida por Bomfim, mesmo que o Brasil j
houvesse ultrapassado seus tempos monrquicos e experimentasse o sistema republicano.

Sua aluso a muitas das caractersticas enaltecidas pelos historiadores oitocentistas teve
como foco a definio de um lugar de destaque a ser assumido pelo Brasil no grande teatro
da Amrica, como j mencionado anteriormente. Para tanto, sua anterior preocupao com
o desvendamento do colonialismo como expresso do imperialismo europeu parece ter
sido superada por esta nova perspectiva. Para tanto, fazia-se mais que necessria a
contextualizao histrica da nao bem nascida, criao de uma poderosa cepa cujos
ramos desdobraram-se num novo povo, o brasileiro 296 . O patriotismo, a conscincia da
nacionalidade, a histria de lutas e de herosmo, de genialidade de celtiberos e lusitanos,
coroada na articulao do primeiro Estado moderno da Europa e refletida no ordinrio do
portugus deveriam servir como prova cabal de que as mesmas existiam no povo
brasileiro, herana lusa aos seus descendentes americanos. Em suas consideraes, ao se
reportar a capacidade indmita do portugus, ele buscou obstinadamente mostr-la no
carter do brasileiro:

As virtudes germes na histria de Portugal, e que fizeram daquele

recanto uma ptria distinta, indestrutvel e inco nfundvel no conjunto da
Ibria atual, essas virtudes ns as encontramos como foras essenciais no

296
A perspectiva assumida por Bo mfim em relao ao carter nacional portugus, por sua vez refletido de
pronto no povo brasileiro, permit iu quele historiador enveredar por uma nova seara, ao argumentar sobre a
formao de um novo povo na Amrica. O passar dos sculos, na viso bomfiniana, e as especificidades da
vida na Amrica, aperfeioaram o cariz portugus que, amalgamado com o carter dos nativos, originou um
novo povo. Para tanto, aquele autor lanou mo de mais uma ho mologia bio lgica, ao comparar os
portugueses da Ibria a uma cepa especfica cujos ramos, transplantados para o Brasil, originaram u ma nova
rvore. Esta rvore, inegavelmente, tinha os mesmos elementos da cepa original, embora mesclada com
novos elementos, de outra cepa, a cepa americana, nativa. Deste modo, o discurso daquele autor concebeu a
nao como um organismo ho mogneo, consagrado na fuso de nativos com lusos, resultante no povo
brasileiro, nico, indiv iso, original, estando ausentes de seu meio os antagonismos e as contradies de
classe.

- 153 -
 germinar desse Brasil; delas se fazem as qualidades que nos distinguem
entre outras naes americanas 297 .

Ao enaltecer aspectos positivos no cariz portugus, Bomfim praticou um exerccio de

identidade s avessas, fazendo com que o brasileiro se reconhecesse no portugus, num
espelhamento tal qual referido por Hartog 298 . Tal reconhecimento se deu ao nvel de uma
irmandade que deveria ser mantida, de modo que todo o processo histrico de formao
nacional no fosse sopesado apenas pela via do binmio colonizador/colonizado. Se a
empresa colonial havia tido vultosos lucros com a explorao do Brasil, no se poderia
desdenhar do contributo dos prprios portugueses para o engrandecimento da nao,
construda tambm com o sangue e o suor luso, assim como dos demais povos formadores,
aos quais tambm deu o devido destaque.

Com esse intuito, Bomfim fez da nao um sujeito, entendendo-a como uma fora
modeladora de conscincias, uma estrutura, uma entidade supramaterial, cuja construo
exigia o esquecimento do seu prprio passado, tal como ensinara Ernest Renan 299 . Sua
inteno pareceu ser a de apagar da memria histrica brasileira os antagonismos, as
contradies, a violncia do processo colonial para consolidar a vontade de ser uma nao,
unificando vontades, conscincias e aes em torno de um objetivo comum. Em
decorrncia, seu proceder se assemelhou aos dos historiadores de vis nacionalista
assumidamente iagagebeanos para os quais a nao deixou de ser objeto para ser
parmetro300 , elaborando, assim, o que foi denominado de biografia da nao 301 : uma
entidade abstrata e idntica a si mesma, que exigia, por si s, os acontecimentos, os temas e

297
Ibidem, p. 102.
298
HARTOG, Franois. O Es pelho de Herdoto. Belo Horizonte: Ed itora da UFM G/Autntica, 1999, p.
141.
299
Para Renan, a narrativa sobre nao exige o esquecimento, posto ser aquela comu m entre as pessoas que
vivem no mes mo territrio, sendo esse comu m u ma produo artificial, na maioria das vezes gestada pela
violncia. Dessa forma, a nao nada mais era que uma produo humana, histrica, fazendo-se necessrio
esquecer tudo que lembrasse sua gestao nesse tempo histrico definido. Exemp lificava, pois, o caso da
Frana, cuja construo implicou na unio de dois territrios distintos a Frana do Norte e a Frana de
Midi, custa do extermnio e do terror durante quase um sculo. Cf. RENA N, Ernest. O que uma nao.
Rio de Janeiro. Brasiliense, 1987.
300
A expresso foi cunhada por Homi Bhabha, ao se referir narrativa de Ernest Renan, e pode ser
encontrada na obra O local da cultura. Belo Horizonte: Ed itora da UFM G, 1998.
301
O termo de autoria de SILVA, Rogrio Forastire da. Colni a e Nati vismo. A histri a como
biografi a da nao. So Paulo : HUCITEC, 1997.

- 154 -
os sujeitos histricos que deveriam ser esquecidos ou poderiam permanecer para sempre na
narrativa nacional302 .

O discurso de Bomfim, num primeiro momento, parece ter sido movido por uma fora
centrfuga, posto dispersar os atores histricos da Amrica Latina, colocando-os em
campos distintos, consoante o cariz do colonizador: brasileiros eram diferentes dos demais
latinos, haja vista que Portugal em muito se distinguia dos vizinhos espanhis (tal
reconhecimento no estabelecia qualquer noo de superioridade entre os envolvidos,
protestava o autor). Por outro lado, ao tempo que tentava constituir o carter da nao a
partir da noo de hereditariedade social aquele historiador considerava a necessidade de
aplainamento das vontades, das conscincias, das aes com esse fito, dando relevncia a
um movimento centrpeto de unificao das muitas diferenas (geogrficas, econmicas,
raciais) encontradas no Brasil.

O conceito de nao, em Bomfim, expresso do iderio nacionalista brasileiro, fixado no

historicismo romntico, no qual a nacionalidade se fundava no esprito ou carter peculiar
de um povo, herana da raa, lngua, histria, que por sua vez compunham os fundamentos
de uma comunidade. A naturalizao das naes, entendidas como destino poltico
inerente aos homens303 , inscrevia-se na esfera da montagem de uma comunidade
construda historicamente, e em funo da qual daria forma, objetivo e direo vida de
seus habitantes. O universo simblico serviria como guia das aes humanas, uma vez que
atenderia necessidade de legitimao inerente ao arcabouo institucional quando este no
pudesse mais ser mantido pela memria do indivduo. Da a necessidade de construo de

302
Bo mfim efetivamente faz essa seleo na narrativa da nao, o que pode ser claramente percebido quando
de sua abordagem sobre a participao dos africanos na formao nacional e a ausncia dos conflitos entre
escravos e colonizadores e a omisso ao Quilo mbo de Palmares em O Brasil na Amrica. Ao comentar como
os negros foram inseridos na obra de Bo mfim, Celso Uemori advertiu para o fato de que Manoel Bo mfim,
efetivamente, afirmara que a influncia dos negros foi menor se comparada dos ndios. Cf. UOEM ORI,
Celso Nobrou. Expl orando em campo minado: a sinuosa trajetri a intelectual de Manoel Bomfi m em
busca da i denti dade naci onal. Tese de Doutoramento em Cincias Sociais, Pontifcia Universidade Catlica
de So Paulo, 2006. Tal afirmao teve, a nosso ver, o objetivo de enfatizar que o povo brasileiro resultara da
mistura, preponderante, entre europeus e ndios e apagar seu antagonismo, a explorao de classes e a
violncia. Ao suprimir o negro de seu esquema terico, no limite ele estava negando a concepo de luta de
classes, pois desaparecia de sua narrativa a vtima das vtimas, a mquina de trabalho, quem produzia a
riqueza e de quem se extorquia excedente. Em outras palavras, com a supresso dos negros tornou -se
possvel afirmar a origem cabocla do brasileiro e a reiterao da idia de que no Brasil a escravido foi
branda. Se em alguns textos Bomfim esboou a existncia de reao entre colonos e colonizadores, nesse
ponto de sua trajetria ele fez questo de arquitetar um subterfgio, de modo a fugir da proposio.
303
Cf. HOBSBAWN, Eric J. Naes e nacionalismo desde 1780: programa, mito e reali dade. Rio de
Janeiro, Paz e Terra, 1991, p. 28.

- 155 -
um universo nacional, capaz de organizar o espao pblico num processo de constituio
de identidade, implicando tanto a acentuao dos traos de semelhana e homogeneidade,
como a diferenciao em relao ao outro.

Foi sobre essa identidade que Manoel Bomfim se reportou em seu Brasil na Amrica,
partindo da configurao do outro para se reconhecer como tal. Ao tempo em que
reconheceu no portugus um dos gnios formadores da nacionalidade brasileira, afastou-o
de pronto desta mesma nacionalidade, tornando-o um estrangeiro, um estranho. Portugal
teria sido o fator dominante, o determinante na formao do Brasil; mas tais outros valores
humanos foram inclusos na sociedade brasileira, que ela se tornou completamente diversa.
Dessa forma Bomfim, contraditoriamente, praticou o que Hartog 304 (mais uma vez)
denominou de identidade relacional. Frente ao eu ou ao ns do pertencimento ao Brasil ele
colocou o estrangeirismo do outro, o portugus, que mesmo sendo considerado uma cepa,
elemento primordial na constituio de um novo lugar, no poderia ser considerado,
jamais, como um brasileiro.

Ao separar portugueses de brasileiros em sua narrativa do perodo colonial, Bomfim

facilitou a identificao dos primeiros, em sua retrica, no deixando dvida a quem se
referia, pois a ambigidade de ser portugus, na colnia, inexistiu em sua narrativa,
diferenciando-a essencialmente das abordagens de Varnhagen e Abreu. H uma linha
divisria entre portugueses e brasileiros nos escritos daquele historiador, que designa por
reinis os portugueses de origem. Seus filhos e descendentes nascidos no Brasil, sob o jugo
colonial, no eram portugueses, mas brasileiros. Em sua anlise, a colnia no era uma
extenso de Portugal, mas um novo lugar, formado por uma gente disposta a desgarrar-se
de vez de Portugal, ptria de origem, que nunca fora recriada em terras americanas.

Assim, no haveria uma Amrica portuguesa, fracionada, dividida, com colonos de olhos
fitos para o alm- mar, mas um Brasil criado desde os momentos iniciais do descobrimento,
onde se ajuntavam as gentes mais dspares, para arquitetar a nao a partir das condies
de vida que ali encontrou305 . Em decorrncia de tal perspectiva, o enredo civilizatrio

304
HARTOG, Franois. Ibidem, p. 34.
305
A justaposio de contrrios, traada por ele, ressaltou a fuso de tradies lusa e indgena, o que gerou
uma sntese: a cultura brasileira, entendida por Bo mfim no como puramente lusa, nem to somente indgena,
mas original em sua formao. Forjada para alm do confronto de civilizaes, da imposio cultural e da
aculturao, havia um amlgama de culturas, onde predominaram as trocas, os compartilhamentos, num
esforo onde se denota que o autor tudo fez para suprimir as asperezas e conflitos, a ponto de afirmar no ser

- 156 -
vigorosamente defendido pelos ihagagebeanos inexistira em Bomfim, que vira o Brasil
como uma civilizao especfica, e no como uma cpia mal- feita da Europa. A idia de
Brasil, enquanto lugar peculiar, j existira no intuito daqueles que atravessavam o oceano
para ali se estabelecer, j defendera aquele historiador 306 , contrariando o discurso vigente,
at ento, de que o Brasil teria sido uma extenso de Portugal.

A mencionada separao entre brasileiros e portugueses, e a averso ao termo

lusobrasileiro, em Bomfim, foi tomada por muitos como prova de seu sentimento
lusfobo, o que expressa um equvoco evidente. No se observa nos demais historiadores
brasileiros a linguagem apaixonada de Bomfim ao se referir ao povo portugus, linguagem
esta que ensejou muitas das crticas feitas ao seu trabalho, e que, no entanto, foi expresso
de seu tempo 307 . Observe-se que, a rudeza do processo colonial findara h menos de um
sculo, mas as representaes discursivas do portugus como um povo determinado
estavam intrinsecamente alojadas na memria nacional, graas historiografia oitocentista,
e se repetiam na escrita da histria do pas, mais especificamente, na narrativa de um
historiador que no se adequara ao pensamento comum de sua poca.

importante ter havido vencedores ou vencidos, mesmo que em seu texto se encontre trechos extensos onde se
aponta a dissoluo das sociedades nativas.
306
Nos primeiros colonizadores do Brasil encontravam-se as virtudes essenciais do pioneiro portugus
tenacidade herica, solidariedade na compreenso ntida da existncia nacional, hbito de atividade
disciplinada, e com isso, o sentimento de trazerem consigo uma ptria, no intuito explcito de fazerem um
novo pas, pelo desenvolvimento das tradies nacionais. Como estmulo geral, havia desejo de formar
fortuna estvel. (...) Pensemos agora que todo portugus de ento era um patriota, e que, nascidos no influxo
desse valor, exaltados na idia de ptria, os daqui mostraram, desde sempre, que essa idia de ptria
Brasil -, era um motivo explcito sobre seus afetos. Ibidem, p. 88 e 92.
307
Sobre o estilo da escrita de Bo mfim, ver VENTURA, Roberto. SUSSEKIND, Flora. Op. cit., p. 91.

- 157 -
 CAPTULO 5

A TENTATIVA DE SUPERAO DA HERANA PORTUGUESA

Ao tempo em que Manoel Bomfim revelou as razes nacionais, fortalecendo os laos

criados pela historiografia oitocentista, o Brasil assistiu ao la namento em So Paulo - da
Semana de Arte Moderna, expresso maior do Movimento Modernista nacional. Na
esteira do lanamento de uma proposta de redimensionamento da arte e da literatura
nacionais, inseria-se a necessidade de delineamento de um perfil para a nao capaz de lhe
garantir uma identidade prpria, calcada no iderio de modernizao e na unificao
cultural e poltica. No era mais hora de se olhar para o passado, tomando-o como um
referencial para o presente; bem ao contrrio, era o momento e xato de se desvencilhar
desse passado, de forma a dar passos firmes na construo de um porvir calcado na
constatao de ser um povo nico, especial, independente de sua formao inicial e
amadurecido o suficiente para se reconhecer como tal. Para tanto, era preciso marcar o
prprio territrio e suas fronteiras, definindo relaes com os outros; formando imagens
dos amigos e inimigos, rivais e aliados; modelando as lembranas do passado, bem como
projetando, sobre o futuro, temores e esperanas. Finalmente, era necessrio exprimir e
impor certas crenas comuns a partir da constituio de modelos formadores da brasilidade
pretendida 308 .

308
Trs vertentes modernistas marcaro a arquitetura do brasileiro e da brasilidade, nos anos vinte. A
primeira vertente modernista (Verde-amarela) t inha como proposta o total abandono das influncias
portuguesas e europias, devendo a cultura nacional buscar a alma brasileira no seu passado mitolgico, na
vida autntica das cidades do interior, e do contato do homem co m a natureza. A segunda vertente
(Antropofgica) propunha a apropriao das ideias europeias pelo canibalismo cultural, t ransformando
aquelas em ideias nacionais. A terceira vertente buscava se incorporar cultura mundial, entendendo o Brasil
como parte de um todo. Necessrio dizer que o Verde-amarelismo se sobressaiu s demais, e que o otimis mo
apregoado por seus integrantes tornou-se nacionalismo exaltado, ponto de partida do Integralismo,
movimento poltico de nacionalis mo direit ista que, na dcada de trinta, atingiu mais de u m milho de
filiados. Sobre o Movimento Modernista brasileiro ver VILA, Afonso. O Modernismo. So Paulo:
Perspectiva, 1979. BRITO, Mrio da Silva. Histria do modernismo brasileiro Antecedentes da Semana

- 158 -
Segunda maior cidade do pas no incio do sculo, com crescimento vertiginoso graas
cafeicultura, So Paulo ostentava uma burguesia familiarizada com a ambincia europia,
que detinha um projeto homogeneizador para uma nao heterognea. A repblica, em
seus primeiros anos, como fruto dos interesses dessa elite cafeicultora, tinha que gozar de
representaes que a mostrasse alinhada aos princpios da civilidade, to qual o fora a
extinta monarquia, e o Movimento Modernista serviu a este fim, explorando uma prtica
poltica para alm de um projeto esttico. Com esse fito, o iderio da civilidade bem
decantado pelos historiadores do IHGB findou por ser apropriado pelo projeto paulistano
como especfico de seu lugar, e no disposto pelo Brasil em toda sua dimenso. Por tal
vis, foram reduzidas a meros enfoques regionais outras vises sobre a formao do Brasil,
a identidade de seu povo e a diversidade de sua constituio.

So Paulo assumiu-se como um modelo e tornou-se, conforme planejado, a cabea da

nao, apoiada na figurao do bandeirante como o pai da ptria, o civilizador por
excelncia, filho de um portugus especfico, banhado nas guas do Renascimento.
Debaixo de si, o restante do pas, arcaico, diferente, inferior, pronto a assumir uma nova
identidade, na qual se extirpava a tradio de se ter como uma continuao (e at como
uma inveno) de Portugal, posto ser esta uma das propostas dos modernistas da chamada
primeira gerao (1922-1930): o que interessaria doravante era a cultura nacional,
completamente desvinculada das razes culturais portuguesas 309 . O brasileiro era nico,
especial, fruto de um ambiente especfico.

No campo da histria, lcus especial de criao e reproduo identitria, o nome de Paulo

da Silva Prado 310 se ergueu a partir da criao de Retrato do Brasil (1928), obra que se

de Arte Moderna. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1964. CA CCESE, Neusa Pinsard. Festa:
Contri buio para o estudo do modernismo. So Paulo: Instituto de estudos Brasileiros/USP, 1971.
TELES, Gilberto. Vanguarda europia e modernismo brasileiro apreciao e crtica. Petrpolis: Vo zes,
1972. M ORA ES, Ed mundo. A brasilidade modernista. Rio de Janeiro: Graal, 1978.
309
Exemp lo disso foi oferecido por Mrio de Andrade, em Macunama (1928), ao sintetizar o ambiente
cultural brasileiro a partir de ingredientes de todas as regies brasileiras, sem desprezar o papel da nova e
dinmica metrpole, que procurara retratar nos poemas de Paulicia Desvairada (1921). Oswald de Andrade,
com a noo de que a cultura brasileira fora antropofgica desde a deglutio do Bispo Sardinha, insistiu na
importncia da sntese. Co mo a p roposta modernista tomava co mo imprescindvel o ro mp ime nto, no plano da
linguagem, co m a cultura convencional e acadmica, propundo tambm u m corte imp lcito e radical co m as
razes culturais portuguesas, base da formao nacional.
310
Paulo da Silva Prado nasceu em So Paulo em 1869 e faleceu no Rio de Janeiro em 1943. Filho do
Conselheiro Antnio Prado, diplomou-se em 1889 pela Faculdade de Direito de So Paulo, nunca exercendo

- 159 -
disps a constituir essa nova identidade brasileira, num desdobramento de sua tese inicial,
ancorada na criao de uma identidade regional especfica dos paulistas, o bandeirante 311 .

a profisso de advogado. Ao preferir participar dos negcios da famlia, nos quais se destacou por alar o
lugar de um dos maiores produtores e exportadores de caf no Brasil, cedo alou importantes cargos pblicos
como representante da abastada burguesia paulista. Sobrinho de Eduardo Prado (1860-1901), fo i co m este
morar em Paris, logo aps encerrar sua formao superior, passando a pa rtilhar do ciclo intelectual no qual
aquele estava inserido, tornando-se amigo de escritores como Ea de Queiro z, Oliveira Mart ins, Ramalho
Ortigo e Blaise Cendrars, entre outros. Foi da sua experincia na Europa que Prado apurou seu olhar sobre a
questo brasileira, apro ximando-se, tambm, dos grandes nomes formadores do IHGB, co mo Joaquim
Nabuco, Capistrano de Abreu, Afonso Arinos de Melo Franco, e da ABL, co mo Olavo Bilac e Graa Aranha.
Seu retorno ao pas resultou na inaugurao de sua escrita sobre a colonizao brasileira, escrevendo As
Confisses da Bahia (1922), Denunciaes (1925), Paulstica - Histria de So Paulo (1925), Retrato do
Brasil: ensaios sobre a tristeza brasileira (1928) e Denunciaes de Pernambuco (1929), cujas abordagens
tinham a explcita admoestao do autor de tratar-se de trabalhos de natureza historiogrfica, e no literrios.
Tambm publicou editoriais, art igos e resenhas em importantes peridicos e (re)editou documentos inditos
sobre o perodo colonial, incentivado pela grande amizade que nutria pelo historiador cearense Capistrano de
Abreu, cujo profundo conhecimento de fontes e referncias permitiu a descoberta de importantes documentos
a respeito da histria do Brasil. Apesar de esquecido como mecenas dos Modernistas, fo i Prado, juntamente
com sua esposa Marinette, o grande idealizador da Semana de Arte Moderna, de 1922, movimento que
reuniu as man ifestaes mais avanadas da poca no campo da literatura, das artes plsticas, do teatro e da
msica, financiando e promovendo vrios artistas. Participou da fundao e do controle de revistas
modernistas, dirigindo a Revista Nova, da qual participaram, entre outros escritores, Mrio de Andrade e
Alcntara Machado. Prefaciou a obra Pau-Brasil, de Oswald de Andrade, u m dos mais ativos participantes
daquele movimento, com o qual rompeu amizade ante a crtica que fez aquele autor ao seu Retrato. Paulo
Prado tornou-se um importante mediador entre diferentes universos. Como promotor da Semana de Arte
Moderna, tornou-se um elo fundamental entre os modernistas e um grupo de intelectuais que compuseram
uma gerao anterior a sua, a de seu tio, o jornalista e monarquista Eduardo Prado (1860 -1901), podendo ser
visto tambm como u ma figura-ponte entre o ensasmo da dcada de 1920 e aquele que ter expresso maior
em 1930, em obras como as de Srgio Buarque de Ho landa (1902- 1987), Gilberto Freyre (1900-1987) e
Caio Prado Jnior (1907-1990), o que tornou sua trajetria de vida marcada por uma relao paradoxal entre
o tradicional e o moderno. Posto ter desenvolvido atividades em ambos os campos, colocou -se entre duas
geraes, a de 1870 (era novo demais para o Romantis mo) e a modernista (era o mais velho de todos),
tornando-se um personagem ideal para encarnar esse paradoxo. No campo da Histria, sua viso no fugia ao
clssico enunciado: o conhecimento do passado fornecia bases para se compreender o presente e se aventurar
em previses acerca do futuro. Prado via a h istria co mo u ma linha reta co m direo e sentido, onde as
relaes de causalidade permitiriam ao historiador projetar u ma certa teleologia da h istria. Em Uma carta de
Anchieta (1926), publicada na revista Terra roxa e outras terras, deixava clara a sua reflexo sobre o fardo
da histria. Segundo Prado, seria prprio de uma criana (...), seria infantil ignorar o que se passou antes de
ns. o desenvolvimento desse sentimento humano que se chama a paixo histrica . So mente no culto dessa
paixo poder-se-ia compreender o mo mento vivido. A crena numa filosofia da histria e num sentido para a
mes ma se aproximava de u m certo idealis mo terico caracterstico da viso romntica presente em sua
formao. No entanto, foi na reinveno de um o lhar cu lturalista sobre a histria, que Paulo Prado colocou -se
dentro do movimento modernista.
311
O d iscurso da identidade paulista, diferenciada do restante do pas, remonta ao sculo XVIII, co m as obras
dos cronistas Frei Gaspar da Madre de Deus e Pedro Taques, desdobrando -se em novas abordagens j a part ir
de 1870, co m a redefinio dos termos da relao entre o nacional e o regional, no somente no universo
poltico, co mo tambm no cultural-identitrio, chegando mesmo a dar suporte ao movimento separatista
paulista de 1887. Oilveira Vianna foi u m dos nomes mais representativos desse perodo. Na dcada de vinte,
o discurso laudatrio da paulistanidade foi absorvido pelos modernistas do porte de Menotti Del Picchia,
Plnio Salgado e Cassiano Ricardo, assim co mo por historiadores como Alcntara Machado, Alfredo Ellis

- 160 -
O reconhecimento do autor sobre a criao histrica de uma nova raa reveladora do
quanto sua obra buscava repostas para as questes de seu tempo, posto que o debate sobre
a interferncia da raa na formao da identidade nacional ainda mostrava ser assunto
candente naquele momento.

Em Prado a identidade brasileira foi inicialmente dual, tipificada pelo bandeirante que se
alastrou pelo territrio colonial, e pelo brasileiro, homem comum, de pouca ou nenhuma
qualidade. O bandeirante, de cariz aventureiro e libertrio, preservou suas qualidades
enquanto isolado do restante da colnia graas topografia paulista, que dificultava o
acesso de estranhos ao planalto. To logo se aventurou a desbravar outros stios, decaiu tal
qual Ado ao deixar o Paraso, misturando-se ao tipo comum do Brasil 312 : um mestio
insignificante, corrodo de desejos e manipulado livremente por uma elite dissoluta, sem
responsabilidade social.

Embora gestado na esteira do Modernismo, o Retrato do Brasil de Paulo Prado pareceu vir
como contraponto s proposies do movimento, ao construir um brasileiro a partir de suas

Jnior e Afonso dScragnolle Taunay. Prevalecia, no discurso paulista a unio do colonizador portugus
homem exclusivo do primeiro sculo aps o descobrimento, banhado nas espumas do Renascimento - com a
ndia americana, apurada na recluso caracterstica da Serra do Mar, o que findou por fo rjar u ma raa
superior, capaz de dominar o Brasil e torn-lo uma nao moderna. Paulo Prado contribuiu fortemente para a
construo do mito do bandeirante, explo rando tal discurso em sua obra Paulstica, de 1925, na qual o
bandeirante se diferenciava dos demais tipos encontrados no Brasil pela sua nsia de liberdade e de
independncia. Ao mesmo tempo em que a construo da identidade regional paulista unia, criava tambm
uma aura de desprezo pelo restante do pas, acentuadamente mestio, filho de branco com negras e, portanto,
inferior aos rijos paulistas. Reflet ia, tambm, o federalis mo brasileiro americana, que reforava as lealdades
provinciais em detrimento da lealdade nacional. A fragmentao do pas ocasionada pelo estabelecimento de
uma repblica federativa s impulsionou a criao de identidades regionais, e foi to notrio que chegou -se a
prever a fragmentao do pas como conseqncia do modelo. A respeito, ver CARVA LHO, Jos Murilo de.
Ci dadania no Brasil, o longo caminho. Rio de Janeiro : Civ ilizao brasileira, 2006. FERRETTI, Danilo J.
Zioni. A Construo da paulistani dade. Identi dade, histori ografi a e poltica em So Paulo (1856 -1930),
So Paulo, EDUSP, 2004. Mota, Marly Silva da. A nao faz cem anos. A questo nacional no centenrio
da indepe ndnci a. Rio de Janeiro : Editora FGV: CPDOC, 1992. A BUD, Kt ia. O sangue inti morato e as
nobilssimas tradies: a construo de um smbol o paulista: o B andeirante. So Paulo, EDUSP, 1985.
ADUCCI, Cssia Chrispiniano. A ptria paulista. So Paulo: Arquivo do Estado/ Imprensa Oficial, 2000.
ELLIS Jr., A lfredo. Raa de gigantes. So Pau lo: Hlios, 1926.
312
A decadncia bandeirante, entretanto, no foi completa. Prado insistiu na regenerao do tipo como sendo
a prpria regenerao do lugar So Paulo, uma vez q ue o bandeirante era o fundador do lugar, e o
desbravamento do serto brasileiro pelos mesmos fo i considerado como o fato que ocasionou sua decadncia.
O retorno s razes representou, na obra de Prado, o revigoramento local, expresso na fora empreendedor a
do povo paulista como extenso da fora desbravadora do bandeirante. A propsito, ver Paulstica. So
Paulo: Co mpanhia das letras, 2004.

- 161 -
qualidades negativas. Todavia, a pretenso de Prado era modernista em sua essncia, pois
se voltava para o futuro do pas ao enxergar em seu presente os entraves e dilemas que
teimavam em no permitir sua modernizao. Fixando-se na crtica s formas culturais que
o Brasil herdara da experincia colonial, alm de uma reflexo sobre as possibilidades de
superao dessa herana, vista como um entrave modernidade, ao progresso moral e ao
aperfeioamento poltico do pas, Prado se disps a inventariar os traos supostamente
caractersticos da identidade nacional, que repercutia m diretamente no descalabro que o
autor enxergava no Brasil dos anos vinte.

Ao esculpir uma histria psicolgica 313 do brasileiro a partir do estabelecimento e

identificao dos aspectos mentais dos colonos portugueses, seu texto mostrou-se como um
exerccio de distanciamento do otimismo caracterstico dos modernistas, muito embora o
autor fosse um dos seus mais atuantes representantes 314 . Ao construir um tipo nacional
vergado pelos defeitos morais, que o impedia de realizar as melhorias necessrias ao seu
lugar, de natureza marcadamente esplndida, Prado dava as costas ao ufanismo tpico de
uma das principais vertentes do movimento, lanando mo da temtica da herana social
abordada por Bomfim, embora sob outra perspectiva. Em sua narrativa no eram os
brasileiros ramos verdejantes de uma cepa vigorosa, como dizia o mdico sergipano, mas
um povo de cariz marcadamente negativo, que precisava se olhar no espelho e enxergar
suas prprias misrias, de forma a enfrent- las e, superando-as, renovaria a si e prpria
sociedade.

313
O termo de LEITE, Dante Moreira. Op. cit., p. 262.
314
A respeito ver Martins, Wilson. A literatura brasileira. Vol. IV - O Modernismo (1916-1945). So
Paullo : Cult rix, 1965. Se o retrato negativo de Prado permitiu aos seus crticos compreend -lo co mo u m
historiador preso na fronteira entre o moderno e o arcaico, assim co mo referenciavam a distncia etria
existente entre aquele autor e os demais escritores modernista para acentuar certo distanciamento de Prado do
Movimento Modernista (apesar de ser o mesmo u m dos principais financiadores do principal evento e de
variadas obras), Martins renegou tais perspectivas para reconhecer na obra de Prado as principais
caractersticas do Modernismo nacional, amplamente distanciado do Romantismo tp ico dos oitocentos, pela
prpria coerncia estrutural do seu livro, no qual os aspectos histricos so plenamente articulados com os
estticos, convergindo para um nacionalis mo tpico. Contra todos os argumentos contrrios, a recepo de
Blaise Cendrars a Retrato do Brasil, e sua oferta de traduo para publicao do livro na Europa, parece-nos
fazer cessar a dvida sobre a insero das propostas modernistas na obra de Paulo Prado. Sobre o contato do
modernista francs com Paulo Prado ver EULLIO, Alexandre. A aventura brasileira de Blaise Cendrars .
So Paulo: EDUSP/FAPESP, 2001.

- 162 -
Para a realizao de uma empreitada conscientizadora, Prado teve a preocupao de fugir
do modelo de obra histrica peculiar poca em que vivia. Como modernista, o historiador
desprezava o estilo intelectual sonhador e egocntrico dos romnticos, marcado pela
grandiloqncia e retrica pomposa, que para ele nada mais eram que uma dose adicional
na deformao da vida nacional, a ocasionar um hiato entre a vida material e a vida
intelectual e institucional. Por conseguinte, Retrato do Brasil ofereceu-se, em seu formato,
como obra literria, de leitura agradvel, avessa s exigncias de citaes das fontes
utilizadas, apesar de largamente utilizadas em sua composio. Fugiu, assim, dos rigores
do academicismo no concernente composio de seu texto, embora tenha obedecido ao
rigor metodolgico dos seus mestres 315 para se propor como uma histria mais fcil de ser
compreendia pela populao em geral 316 , distanciada da erudio de Francisco Varnhagen
e do tom inflamado de Manoel Bomfim.

O jogo de palavras do historiador revelou um excelente escritor, capaz de conduzir seu

leitor profundidade de sua argumentao sem o cansar, graas narrativa bem elaborada,
inteligvel, com valores e expectativas bem definidas, de modo a constituir a identidade
pretendida. No post-scriptum, Prado revelou ter pintado o retrato do Brasil como o teria
feito um pintor impressionista, ao diluir na composio histrica a cronologia e os fatos,
para que ali surgissem somente os aspectos, as emoes, a representao mental dos
acontecimentos. Sua finalidade ltima, porm, era a de produzir uma homogeneizao da
viso sobre o Brasil, a ser divulgada de forma a servir para esclarecer a sociedade sobre
seus riscos futuros, o que denunciou uma postura um tanto iluminista do historiador, que

315
Inegvel que Prado em mu ito repetira, na escrita do Retrato, da prtica de Cap istrano de Abreu, a quem
devotava ateno especial, e com quem mu ito aprendera sobre o fazer histria. A correspondncia de
Capistrano reveladora do quantos os dois historiadores discutiam e p lanejavam as principais abordagens
desse texto, ficando a Abreu a incumbncia da leitura e consequente crtica para o aprofundamento e
melhoria do trabalho, cujas fontes surgiram das indicaes seguras de Abreu, profundo conhecedor dos
arquivos nacionais. Eduardo Prado, seu tio j falecido, historiador vinculado ao IHGB, tambm lhe serviu
como exemplo.
316
importante relevar o fato que, ao tempo de escrita e lanamento dos principais ttulos de Prado, 75% da
populao brasileira no eram alfabetizadas. Em contrapartida, o Brasil se destacava no perodo pelo
expressivo aumento de publicao de jornais, folhetins e revistas, o que pode ter influenciado Paulo Prado a
buscar facilitar a circulao de textos histricos populao, dando um formato mais leve ao seu livro, o que
parece ter surtido efeito. A notcia de que seu texto era manuseado por leitores nos bondes cariocas foi
motivo de exu ltao do autor, sendo relatada por Ren Th iollier em suas memrias sobre o Modernismo
brasileiro. A respeito ver THIOLLIER, Ren de Castro. A Semana de Arte Moderna: depoimento indito,
1922. So Paulo: Cupolo, s/d.

- 163 -
tambm apresentava sugestes, tais como uma revoluo popular, como soluo para os
problemas nacionais.

Com tal finalidade, aquele historiador fez inegvel uso poltico da histria, ao selecionar
das mltiplas reminiscncias do passado aquelas capazes de compor os tipos brasileiros, no
contexto da formao nacional. Triste, aptico, romntico, individualista, ertico, bruto,
inescrupuloso, amante da liberdade, os brasileiros de Prado se originaram da memria de
uma classe especfica, no contexto de manuteno de prestgio da mesma classe. Seu
desdobramento, entretanto, barateou a identidade nacional em favor da prpria identidade,
na qual o historiador se reconhecia. Seu esforo na recomposio das origens da
nacionalidade, por meio de uma viagem colnia e experincia dos primeiros sculos,
permitiu no apenas a composio de uma identidade para o Brasil. Ao tempo em que a
construa, Prado findou por realizar tambm uma retrica do outro, o portugus formador.
Em sua narrativa, o outro no foi um s, o outro foi dual, duplo, modificado pelo ambiente,
distorcido em seu carter original pela nsia por riquezas, depauperado pelas paixes
carnais, e de livre findou dissolvido pelo desnimo, tal como os nacionais.

5.1. O portugus livre da Renascena

Os tipos portugueses, em Paulo Prado, entretanto, no so coexistentes. Tal qual Manoel

Bomfim, Prado decomps a mentalidade do homem portugus em dois momentos
distintos, superpostos em tempo e espaos. Se em Bomfim o portugus experimentara uma
sutil e gradativa mudana com o fim da Unio Ibrica e a ascenso da Dinastia dos
Bragana e suas prticas reprovveis, em Prado o portugus se assumiu como um tipo
novo ao tempo do Renascimento 317 , quando segundo o autor descobriu a alegria de
viver. Assim sendo, depreende-se que Prado entendia o portugus anterior a esse perodo

317
Apesar de no esclarecer seu entendimento sobre este perodo, o conceito de Renascena sempre
retomado no trabalho de Prado, que dele se utilizou como forma de insuflar dinmica a pessoas e lugares, de
modo a enriquecer sua descrio das formas de agir impregnadas de menoscabo pelo alheio, conforme o
conceito de um clssico da Renascena, Baldassare Castiglione, em sua obra Il Corteglione, de 1528. O
retrato de Prado sobre o portugus renascentista exp lorou bem essa peculiaridade, ao revel-lo co mo u m
homem sem maio res sentimentos pelo outro, essencialmente individualista e disposto a realizar somente a
prpria vontade, fazendo u m paralelo entre esse e o homem renascentista, marcado pela desenvoltura n o
fazer, nu ma superioridade sem esforo, que Castiglione denomina de spezzatura para sintetizar o padro da
poca. Cf. MISSIO, Ed mir. (2008). O corteso moral de B al dassare Castiglione e o ordi nri o de
Eustache du Refuge. Memorandum, n 14: p. 25-36, Abril/ 2008.

- 164 -
como diferente, imerso nos dogmas das instituies feudais, manietado em seu prprio
lugar por profundas preocupaes sobre a morte e o inferno, o medo de Deus e do diabo.

Foi a alegria a qualidade de maior destaque manifestada no portugus do Renascimento,

facultada pela viso humanista da poca, afirmou o autor. Em homem novo se transformou
o portugus, ao tempo em que passou de podrido, p e cinza a um grande milagre318 ,
descobrindo a vida, tomando o gosto pela aventura, pelos prazeres corporais, pelas viagens,
pelo desbravamento das coisas e dos lugares. J no havia espao para o portugus
ensimesmado, amarrado aos dogmas do catolicismo arcaico, amortecido pelo terror da cruz
e pela promessa do paraso. Superando a Idade Mdia, esse homem livre e consciente
voltou ao paganismo, e seu retorno ao ideal antigo alargou suas ambies de poderio, de
saber e de gozo. Para chegar a esse ponto foi preciso alterar o sinal negativo319 que o
cristianismo inscrevera diante do que exprimia fortaleza e audcia. J no era mais tempo
de se resguardar, era tempo de conhecer o mundo, que se abria em leques ao portugus,
acenando- lhe com ganhos e riquezas com os quais ainda no havia se permitido sonhar.
Era tempo de enfrentar a fraqueza, a pobreza, a doena, abrindo as portas translcidas da
priso ocidental, de modo a substituir a obedincia pela vontade individualista 320 .

Esse tempo de libertao gerou um portugus capaz de grandes conquistas. No toa,

datam do perodo as mais belas expresses da arquitetura manuelina, assim como uma
pliade de historiadores, telogos, poetas e literatos, com suas obras notveis. Mestre do
emprico, consciente de que a experincia seria a me de todas as coisas, o portugus se fez
navegador, lanando-se ao mar na nsia de descobertas, atraindo para si os avanos
cruciais de mapeamento do mundo, inaugurando a era dos descobrimentos e da expanso
comercial, aventurando-se.

Foi na conquista e colonizao do territrio americano que esse portugus renascentista

assumiu, em definitivo, os traos de personalidade decisivos na construo do retrato que
318
O termo de Hermes Trimegisto, expresso na obra Corpo Hermeticum. So Paulo : Editora Hemus,
2005, p. 37.
319
Prado utilizou a expresso de Nietsche, de modo a enfatizar a transformao vital pela qual passou o
portugus renascentista, transformado de camelo em leo pela negao ao at ento existente. Cf. Assim
falou Zaratustra. So Paulo : Co mpanhia das letras, 2010.
320
Nesse contexto, Paulo Prado chamou a ateno para a formao da Companhia de Jesus, que teve em suas
bases o princpio da Obedincia. Foi contra a mes ma, segundo o autor, que se revoltou o colono no Brasil, o
que explica o longo embate desse contra os jesutas. Esse ponto de vista de Paulo Prado originrio das
leituras de Antero de Quental e de Oliveira Mart ins, para quem a comp anhia de Jesus foi fator determinante
para a decadncia dos Ibricos. A propsito, ver Retrato do Brasil, p. 149.

- 165 -
Prado pretendeu do Brasil. Era feliz, era liberto, era ousado, movido pelas ambies de
poder, de saber e de desfrutar, tal qual o fora no tempo das Cruzadas, guardadas as devidas
diferenas. Longe da sociedade europia, lastreada por normas de toda ordem, o portugus
pradiano alou a condio de homem novo e livre, pois que no mais teve amarras para
satisfazer seus desejos. Era preciso ser feliz, ter gosto pelo que fazia, amar a aventura para
subsistir mesma, marcada pelo perigo do desconhecido, num tempo em que ver se tornou
to importante quanto ouvir.

Para homens que vinham da Europa policiada, o ardor dos

temperamentos, a amoralidade dos costumes, a ausncia do pudor
civilizado e toda a tumescncia voluptuosa da natureza virgem eram
um convite vida solta e infrene em que tudo era permitido 321 .

Assim, o retrato do portugus construdo por Prado tomou seu primeiro co ntorno: esse tipo
portugus, livre e aventureiro, fora criado nos limites europeus, onde o pensamento
humanista vingou, ocasionando mudanas substanciais nas sociedades do continente. No
obstante, a liberdade e aventura iniciais s atingiram seu pice distante dos limites dessas
sociedades, onde a norma era elemento impeditivo para que sua liberdade se externasse em
plenitude. Assim, j possvel aduzir que o portugus pradiano, mantido nos limites
geogrficos de Portugal e que mesmo gozando de todas as virtudes permitidas pelos pilares
da Alta Renascena, jamais atingiu a liberdade e a alegria daqueles que abandonaram a
Pennsula Ibrica para desfraldar o mundo. Aos navegadores, aos descobridores, que a
liberdade se ofereceu com capacidade total de mud- los, de renov- los, de tir- los das
peias de uma sociedade normatizada para lan- los num mundo natural, sem f, sem lei,
para oferecer-lhes, paradoxalmente, valores prezados por sua sociedade original: ouro,
liberdade, sexo.

A impulso desse portugus renascentista, mais que o desejo de conhecer o mundo, de

superar seus limites geogrficos, se configurou na escrita de Prado como o desejo de
possuir o extraordinrio, o diferente, o extico. Como o portugus j tinha acesso aos
produtos orientais, s sedas, especiarias, s jias e pedrarias, a Amrica pouco lhe valeria
num primeiro momento. A Carta de Caminha no noticiara a descoberta de produtos
comerciveis, o que de pronto lhes tirou o interesse. Que lhes proporcionaria uma natureza
ednica, num tempo em que o amor natureza era inexistente? Tanto o era que a afirmao

321
Ibidem, p. 61.

- 166 -
de Hernn Cortez ( Io no vine aqui para cultivar la tierra como um labriego, sino para
buscar oro 322 ) tornou-se a realidade dos conquistadores de Castela.

Em Prado, foram os portugueses mais abastados que no mostraram interesse imediato

pelo territrio americano, que mais valorizavam as riquezas orientais, dedicando-se a esse
mister. Diante dos esplendores da conquista do Oriente, na metrpole ningum pensava na
terra dos bugios, papagaios, saguis, araras e paus-de-tinta. Esse desinteresse, no obstante,
abriu espao para que, logo nos primeiros anos aps a chegada ao Brasil, membros das
camadas mais desfavorecidas da sociedade portuguesa se aventurassem na conquista da
natureza americana, sem nenhum suporte a no ser aquele que a prpria terra oferecia.

Assim, Prado demarcou a origem social dos primeiros colonizadores do Brasil, os fortes
troncos que chegaram nova terra323 , remontando antiga discusso da historiografia
nacional, sobre o cariz dos mesmos 324 . Para abrir picadas na mata hostil, que no permitia
sequer a viso do cu, para enfrentar o nativo e tentar livrar-se de sua borduna e afiadas
flechas, aparentando-se com o mesmo, para descobrir, na vegetao luxuriante, o que
alimentava e o que envenenava, s a valentia e determinao dos degredados, dos
criminosos, dos nufragos de m-sorte e de grumetes rebelado. Eram esses os primeiros
pais de uma nova raa, envolvidos pelo individualismo infrene, anrquicos pela
volatizao dos instintos sociais, cada qual tendo no peito a mais formidvel ambio que
nenhuma lei e nenhum homem limitava, entregues ao encanto da novidade e da surpresa,
primitivos, individualistas, vidos de gozo e vida livre. A extrema mocidade dessa gente325 ,
trao caracterstico da poca, foi associada pelo historiador como detalhe favorvel s

322
Citado por MOLAS, Ricardo Rodrigues. Los someti dos de La conquista. Argentina, B oli via,
Paraguay. Buenos Ayres: Centro editor de A merica Lat ina, 1985, p. 34.
323
Observe-se que Prado utilizou em Retrato do Brasil (p. 194) da mesma representao de Manoel
Bo mfim em O Brasil Na Amrica: caracterizao da formao brasileira, publicado um ano antes (1927).
324
preciso destacar que essa representao dos primeiros europeus a colonizar o Brasil se distancia de uma
representao mais forte, associada produo do IHGB, na qual tratava os portugueses como agentes da
civilizao, u ma raa forte capaz de superar todas as adversidades d os mo mentos iniciais de vivncia no novo
territrio. Apesar de negativar a origem brasileira, forjada no encontro de ndios e europeus, entretanto, as
duas representaes no se anulam. A nosso ver, tais representaes se fortalecem mutuamente, posto ser
inegvel a fortaleza fsica e psicolgica dos portugueses condenados ou insatisfeitos com a vida na
metrpole. Tanto o , que as ditas representaes foram reproduzidas, sem contradio, nos manuais
escolares brasileiros, durante vrias dcadas, como nos mo stra o trabalho de RIBEIRO, Renilson Rosa.
Col nias de Identi dades. Dissertao de Mestrado em Histria, Un iversidade Estadual de Camp inas, 2004.
325
Sobre a questo, Prado destacou alguns exemp los, como o de Simo Lus, que fugira de um navio com
apenas dez anos de idade. Afirma ter Cortez dezenove anos quando veio para a Amrica; Cieza de Leon
apenas 13, Gonalo de Sandoval, 22. No Brasil Estcio de S tornou -se governador com 17 anos. In Retratos
do Brasil, p. 32.

- 167 -
inovaes vitais que produziram um homem novo, aberto a diferentes realidades. Em
grande parte, porm,

Raros eram de origem superior e passado limpo na proporo de 1

para 10. De baxa manera y suerte, de linajes obscuros e baxos, informam
os cronistas castelhanos 326 .

Ao se referir aos primeiros anos do descobrimento, perodo idlico, Prado estipulou o

primeiro sculo como aquele capaz ainda de produzir o portugus aventureiro, indmito,
sfrego por liberdade: o portugus da Renascena, sem peias nem traos de obedincia
rigidez moral da Europa. Eram os carabas, aqueles bem recebidos pelos nativos, a escria
de Portugal transformada na primitiva aristocracia da terra, ao se mis turar com a indiada,
num caldeamento de raas livres, que originou o bandeirante, o mameluco 327 . Eram
aventureiros, mas tomaram a colnia como um paraso terreal, onde enriqueceriam,
distanciados da hierarquizada sociedade portuguesa. Ao destacar a ambio como um dos
motores desse homem renascentista, Prado fez questo de destacar a nomenclatura
utilizada pelos colonizadores dos primeiros tempos, para demarcar o quanto a cobia pelo
ouro foi decisiva na expanso dos mesmos pelos territrios americanos: Rio da Prata, Rio
do Ouro, Castela do Ouro, Costa Rica, Porto Rico, Ouro Preto, Diamantina, Minas Gerais.

326
O retorno a essa temtica pareceu-nos ser necessrio na construo da identidade nacional pretendida por
Prado, sendo essa informao abundante nos documentos utilizados pelo autor, e disposta em Retratos do
Brasil pgina 127. A unio espria do aventureiro (principalmente portugus e franc s) com a ndia do
Brasil, e co m as negras tambm, se refletiu nu ma perspectiva depreciativa da origem do povo brasileiro,
carecedora de um estudo mais detalhado.
327
Prado informou a existncia de trs ncleos de povoamento e mestiagem originados nesse pe rodo
inicial, chefiadas pelos portugueses Jernimo de Albuquerque, Diogo lvares (o donatrio da Casa da Torre)
e Joo Ramalho. A este ltimo intitulou patriarca por excelncia dos mamelucos paulistas, embora Jernimo
de Albuquerque fosse o nico com famlia e crnica conhecida. Ibidem, p. 128 e seguintes). Mesmo que
Prado fizesse questo de criar uma identidade paulista a partir da representao da unio do portugus dos
primeiros tempos com a nativa, cuja prole se tornou ancestral da aristocracia cafeicu ltora (orgulhosamente
autodenominada quatrocentona), e a qual pertencia, h que se destacar no ser o historiador descendente
direto dos primeiros bandeirantes. O fundador da famlia Prado, no Brasil, fo i o portugus Antnio da Silva
Prado, que chegou ao Brasil na primeira dcada do sculo XVII. Originrio da cidade de Prado, provinha de
linhagem nobilirquica, e no Brasil casou-se com uma senhora descendente direta dos bandeirantes.
Estabelecido, Antnio Prado financiou vrias expedies nos sertes de Gois, em 1730, em busca de ouro,
sendo agraciado com o ttulo de Baro de Iguape, o que projetou a sua famlia no campo poltico e social,
cuja fortuna e prestgio distenderam-se durante o Perodo Imperial. A data da chegada de Antnio Prado
denuncia no ter sido o mesmo um ho mem co m o cariz descrito por Prado como tipificador do portugus
renascentista, cujos valores foram fundamentais na criao da raa orig inal dos paulistas. Por outro lado,
Prado afastou da prpria linhagem a desdita de descender da baixa estirpe da sociedade portuguesa, ao
destacar ser seu ancestral u m nobre, e no mais u m aventureiro em busca de fcil enriquecimento.

- 168 -
Ao constituir esse portugus aventureiro, dado a ousadias que pareciam integrar o seu
carter como algo natural, preexistente s conquistas ultramarinas, Prado aliou-se com
Manoel Bomfim, que fez uso da mesma descrio para representar o portugus infrene,
livre, sem temor dos riscos das aventuras e descobertas que se tornaram comuns entre seu
povo. No obstante o adjetivo aventureiro denotar certa negatividade, o autor no o usou
com esta inteno; Prado enfatizou aspectos de bravura e determinao ao representar o
portugus como tal, mas um aventureiro vido por ouro, e que tinha um fito em suas aes,
que as justificariam o retorno ao pas de origem em melhor situao financeira,
estabelecendo-se num lugar social de maior destaque. Aventureiro porque, ao lanar-se no
mar, no conhecia a realidade que enfrentaria, sendo o conhecimento do mundo alm da
Europa marcado por narrativas que mesclavam a realidade com a fantasia 328 .

O desinteresse pela colnia enquanto lugar de vivncia emergiu no texto de Prado, ao

estabelecer mais uma representao do portugus: a do usufruturio, dilapidador,
desinteressado pela rica natureza encontrada, como j o atestara Frei Vicente de Salvador,
em sua Histria do Brasil, de 1600. Tal constatao parece ser contraditria, se avaliarmos
que o portugus, especificamente, conhecera no Brasil uma vida aprazvel, se comparada
que era reservada ao homem pobre do Velho Mundo, e cujo detalhamento fora levantado
por Alonso de Santa Cruz, em 1527, ao descrever as ilhas do Brasil 329 . Sendo superior a
condio de vida do colono em relao sua existncia em Portugal, somente o esprito de
aventura, to decantado por Prado, justificaria a vontade perene de voltar ao Reino, esprito
esse enfatizado pelo carter de desapego terra pelos colonizadores portugueses,
328
Claude Suto resgatou a realidade da terra para o homem europeu do sculo XVI e afirmou a crena na
existncia do equador, dos trpicos, de cinco zonas climticas, trs continentes, trs mares, doze ventos.
Falava-se em hiperbreos vivendo em trevas na Europa setentrional e em grandes ilhas cheias de mistrio no
Atlntico. Sobre a frica falava-se do Magreb e do Egito, e nele fundeavam-se hipteses sobre as nascentes
do Nilo. A sia, grande plo de fascnio, encerrava o Paraso terrestre, vedado por altas montanhas, por uma
cortina de nuvens e por hordas de animais monstruosos. Ao norte ficaria o pas de Gog e Magog, onde
habitavam as tribos de Israel, expulsas por Alexandre. No centro, estendia -se o reino de Preste Joo,
descendente dos reis magos e inimigo ferrenho dos muulmanos. Ao sul, ficava a ndia, co mposta por ilhas
transbordantes de prolas, madeiras preciosas, especiarias e peas de seda, alm de homens e animais
monstruosos e uma natureza exuberante. O oceano ndico seria, poca, o horizonte mental corporificador
do extico para o Ocidente medieval. Cf. SUTO, Claude. Limage Du monde connu La fin Du Moyen-
Age. In. ALLA RD, Guy. Aspects de la marginalit au Moyen-Age. Citado por MELLO E SOUSA, Laura de.
O di abo e a terra de Santa Cruz. So Pau lo: Co mpanhia das letras, 1986.
329
No Islrio Geral, de 1542, Santa Cruz descreveu a vivncia do colono portugus no litoral da Capitania
de So Vicente, asseverando ali existir u m povoado de dez ou doze casas, uma feita de pedra com seus
telhados, e uma torre, para a defesa contra os ndios em tempos de necessidade. Esto providos de coisas da
terra, de galinhas e de porcos da Espanha em muita abundncia, alm de hortalias variadas. Tem estas
duas ilhas um ilhu entre ambas, do que se servem para criar porcos. H grandes pescarias de bom pescado.

- 169 -
interessados to somente nas riquezas que podiam ser constitudas na colnia, e na forma
de como poderiam transport-las para o reino. Em Prado, esse modo de vida
redimensionava o esprito aventureiramente alegre do portugus, que tinha Portugal como
porto de partida, mas sabia que o mundo era seu lar.

Por tal vis, d-se a reconhecer algumas continuidades entre a histria produzida por Prado
e a histria ntima de Capistrano de Abreu, que buscou revelar o Brasil pelo seu avesso,
investigando a vida dos sertes. O portugus seria, assim, na construo pradiana, o
mesmo tipo transocenico 330 apontado por Abreu, mas que deixou no Brasil a sua semente
no contato com a nativa, originando uma nova raa. Um homem que no se pautava mais
pelos valores do catolicismo, que j no via o mundo pela dicotomia do pecado e graas a
isso era livre para praticar o que o momento lhe oferecia, dentro de uma lgica
proporcionada pela ideologia renascentista. Ao mesmo tempo, algumas extruses so
reveladas no pensamento dos dois historiadores. Um bom exemplo diz respeito ao total
esquecimento de Prado dicotomia aventada por Abreu, ao representar o homem s imples
de Portugal que viera ao Brasil por sua prpria vontade como diferente daquele que
cumprira uma misso, investido de poderes concedidos pela Coroa. Em Prado este tipo no
existiu, o que denuncia o tratamento generalizante aplicado pelo autor em relao ao
colonizador.

Por extenso, Prado enfatizou o gosto pela aventura do portugus renascentista, pelo
desbravar, pelas viagens, temtica no abordada por Abreu, desdenhando do cariz prprio
do burocrata, enviado para assumir um posto na administrao colonial, transferido para o
Brasil sob uma obrigao, e no apenas por exclusiva vontade esses j estavam no
territrio colonial, mesmo que em nmero reduzido, bem antes de Martim Afonso de

330
O t ransoceanismo caracterstico dos escritos de Capistrano de Abreu, que cun hou a exp resso, para
designar a base fluida e instvel que dava sustentao ao projeto colonial, onde o Estado Portugus no ia
alm das costas brasileiras. Esta base se refletir no modo de enxergar o territrio colonial tambm pelos seus
agentes de colonizao, que consideravam a co lnia co mo u m degredo ou purgatrio, da qual pretendiam sair
o mais breve possvel, preferencialmente enriquecidos. A instabilidade da vida colonial, resultante do
transoceanismo, foi informao resgatada por Capistrano de Abreu nas Informaes e fragmentos histricos
do Padre Jos de Anchieta (1584-1586), prefaciada por Abreu, e tambm na Histria do Brasil, de Frei
Vicente, indita at 1886, quando publicada por Capistrano, em fascculos do Dirio Oficial. A respeito
dessas descobertas, ver o trabalho de WALDMAN, Thas Chang. Moderno Bandeirante: Paul o Prado
entre espaos e tradies. Dissertao de mestrado em Antropologia Social, Universidade de So Paulo,
2009. O liame entre Prado e Abreu ser u ma constante nos escritos do primeiro, posto ter aquele autor, em
Abreu, uma referncia de slidos conhecimentos, alm de u ma qualificada orientao. Muitos dos pontos de
vista de Capistrano podem ser encontrados nos escritos de Paulo Prado.

- 170 -
Sousa e o estabelecimento das capitanias 331 . Mesmo ao se referir ao portugus do sculo
XVII, poca em que o arcabouo institucional metropolitano j existia em plenitude no
ambiente colonial, Prado manteve a representao do aventureiro, no obstante marcado
por severos vcios, como veremos mais adiante.

O cariz de aventura e de liberdade que deu face ao portugus pradiano ratificou outra
peculiaridade do tipo, mostrado como incapaz de se sedentarizar no ambiente colonial. Sua
liberdade pressupunha um direito quase natural de ir e vir quando tivesse vontade, de
afiliar-se aos costumes nativos, de despedir sua companheira ou desposar quantas quisesse,
de partir para os matos sem se importar com o que deixara para trs, de ir e voltar de
Portugal sem maiores apegos. Prado pretendia, com essa representao, mostrar o quanto
essa liberdade ficara marcada na descendncia bandeirante, apesar do historiador no fazer
meno ao carter desbravador do portugus dentro da colnia. Em seu texto, raros foram
aqueles que procuraram desde o incio o ermo de difcil acesso do territrio colonial,
fixando-se no litoral, o que denuncia seu desvio da perspectiva abrelina, ao referenciar a
interiorizao da colnia por variados portugueses 332 .

Ao aplicar um teor literrio a um texto de histria, Prado desdenhou da datao como

elemento primordial a um trabalho dessa natureza, caindo num generalismo abusivo nas
representaes acerca do portugus. Ao trazer a tese de Paulstica para o bojo de Retrato
do Brasil, evidencia-se a necessidade de uma datao mais precisa para que se identifique

331
A propsito ver AVELAR, Hlio de Alcntara. Histria administrati va e econmica do Brasil. Rio de
Janeiro: FENAME, 1976.
332
Prado no fez meno do carter desbravador do portugus, apenas do bandeirante, a quem considera seu
descendente, fruto de sua unio carnal com a nativa. H que se destacar que aquelas tinham como prtica o
nomadis mo, alm do conhecimento do territrio advindo da necessidade de se buscar nas tribos inimigas
matria para suas prticas antropofgicas que, somados necessidade portuguesa de buscar riquezas, de
descobrir veios aurferos e jazidas de pedras preciosas, resultou num enlace interessante para os dois. Sendo o
bandeirante o herdeiro natural de tais caractersticas, no poderia deixar de pro mover as mesmas prticas,
resultantes de uma herana social. Ao mostrar o desbravamento como uma virtude apenas do bandeirante,
Prado subtraiu os devidos crditos ao portugus, ao tempo que avolumou a impo rtncia do mestio
bandeirante na formao do territrio brasileiro, concedendo -lhe u m papel privilegiado mais interessante
para a fixao da identidade regional pretendida pelos integrantes de sua classe social. Em Paulstica, Prado
descriminou as peculiaridades de cada raa, para mostrar qual a participao das mesmas na formao da
personalidade do bandeirante, defendendo a superioridade da mestiagem orig inada do encontro do nativo
com o portugus: Do ndio vinha-lhe o ardil, o instinto, a maleabilidade, a coragem impassvel, a
observao agudssima apurando os sentidos. Do branco, a obstinao, a inteligncia, a imaginao, a
cobia, o gosto pela aventura. Corrigindo o velho fundo disciplinar e tradicional do europeu, a fraternidade
comunista do indgena seria a semente da independncia esquiva que veio caracterizar o novo tipo tnico em
formao. E, desenvolvendo nessa luta de cada instante contra a natureza, foi a que se revelou a verdadeira
grandeza da bandeira paulista. PRADO, Paulo. Paulstica. So Paulo: Co mpanhia das letras, 2004.

- 171 -
sobre qual portugus o autor se refere em determinados trechos de seu trabalho. Ao utilizar
as escarpas da Serra do Mar como elemento primordial e nico a diferenar o alegre
portugus renascentista do planalto paulista daquele que se disps a ficar no litoral, Prado
findou por lanar dvidas sobre a acalentada identidade tnica original dos paulistas, se
considerarmos que a unio com a ndia fora prtica comum do primeiro sculo em todo
territrio colonial, assim como por ele se alastrara o portugus renascentis ta na primeira
centria. Por suposto, o mameluco abrelino ou o bandeirante pradiano deveriam ter a
mesma composio tnica.

Em defesa do retrato regional intentado, o historiador insistiu na preservao da cultura

originria da raa ali formada, o que para ele no ocorrera no restante da colnia, nas
capitanias mais ao norte, prximas do mar e em constante contacto com Portugal.
Naquelas, o portugus do renascimento europeu cedo teve seu carter modificado, em
decorrncia de outro ambiente social, alm do contato freqente com outros portugueses,
oriundos de um reino cada vez mais degenerado, a produzir homens diferentes daqueles
alegres aventureiros que chegaram ao Brasil apenas cem anos antes...

5.2. A Metamorfose: de livres a tristes

Se o ouro fora a motivao primeira para que aquele portugus renovado no Quatrocento
se lanasse ao mar em busca de aventuras e enriquecimento, Prado investiu na tese de que
o ouro tambm se alou como um dos principais motivos para sua derrocada. Foi com o
fito de enriquecimento que os aventureiros partiram dos portos portugueses para explorar
outros lugares. O esprito da poca inspirava as descobertas e os portugueses revestiram-se
desse esprito ao extremo, posto terem se tornado exmios navegadores numa busca
frentica pela descoberta do mundo. Os mais abastados rumaram ao Oriente, enquanto aos
desfavorecidos restou a Amrica, nos seus primeiros tempos. Fosse qual a direo ou a
condio social, libertaram-se os descobridores dos freios e sanes de uma sociedade que
amadurecia e que passava por severas transformaes.

No Brasil, habitado por gente de hbitos prosaicos, o aventureiro portugus refinou suas
primitivas pretenses e, mesmo ao enfrentar uma natureza que escondia seus provveis e
preciosos encantos - para alm de serras, rios e florestas - no se desviou do motor de suas
aventuras: era necessrio descobrir riquezas, imperioso seria enriquecer.

- 172 -
A busca pela riqueza foi mostrada por Prado como a desventura portuguesa no Brasil. Se
no primeiro momento o fito do enriquecimento foi o motor da aventura colonial, do
desbravamento dos mares, da explorao das matas, foi o encontro das profusas riquezas
minerais ocultas no territrio brasileiro uma das ocorrncias determinantes para que o
portugus renascentista entrasse em acelerado processo de degradao, realando um cariz
que lhe era natural: o portugus era, naturalmente, um ser melanclico 333 , e tal
peculiaridade foi relatada desde os primeiros anos da colnia por Padre Jos de Anchieta
(1534-1597) e por Frei Vicente de Salvador (1564-1635).

A cobia foi ponto de apoio, a justificativa necessria para a superao dos desafios
enfrentados pelos portugueses na faina cotidiana. Foi a ambio, a sede pelo ouro e pelo
enriquecimento, a cupidez, um dos mais pujantes aspectos da mentalidade que impulsionou
o portugus para as descobertas e para a conquista de novos lugares, aos quais Prado
buscou dar o mximo destaque.

Por toda a parte o aventureiro corria atrs da prata, do ouro e das pedras
preciosas, que durante quase dois sculos no foram seno iluses e
desenganos. Compensava a esterilidade do esforo, a descida do
indgena. Entrelaavam-se e confundiam-se assim as bandeiras de caa
ao gentio e bandeiras de minerao. Quando se dissipava a miragem da
mina, ficava como consolo o ndio escravizado. (...) Obsesso formidvel
de uma poca, de uma raa e de um novo tipo, convergindo numa idia
fixa avassaladora. Ouro, ouro, ouro 334 .

No obstante o olhar pradiano, lembremos que desde os anos iniciais da colonizao, com
a diviso do solo em capitanias, a cultura canavieira e a consequente produo aucareira
assumiram importante papel no quadro de desdobramento da expanso colonial,
especificamente na orientao de uma poltica econmica de interesse metropolitano. A

333
Segundo SCLIA R, durante a Idade Mdia a melancolia fora pensada como um grave pecado: a ac dia. A
indiferena do homem em relao a Deus era to grave quanto a cobia ou luxria, sendo a tristeza crnica,
quando manifestada, considerada coisa do demnio. Co m o enfraquecimento do papel da Igreja, a acdia
passou a ser considerada um caso a mais de melancolia. A acdia prostrava o homem enquanto a melancolia
permit ia a produo intelectual e artstica. Para Scliar, a melancolia retornou num contexto de ascenso do
individualismo renascentista, tipificado em Prado no colono portugus do primeiro s culo. SCLIA R, Moacyr.
Saturno nos trpicos: a mel ancolia europia chega ao Brasil. So Paulo: Co mpanhia das Letras, 2003. A
temtica da tristeza como tpica do colono portugus emergiu das pesquisas de Capistrano de Abreu, ao
editar alguns documentos sobre o perodo, sendo os mais expressivos as Cartas, informaes e fragmentos
histricos, de autoria do Padre Jos de Anchieta (Rio de Janeiro: Civ ilizao brasileira, 1933), bem co mo na
Histria do Brasil de Frei Vicente de Salvador (So Paulo : Co mpanhia Editora Nacional, 1978).
334
Ibidem, p.56 e 61.

- 173 -
descoberta das minas e a atividade mineradora datam do incio do sculo XVIII, enquanto
a instalao dos primeiros engenhos de acar remonta ao sculo XVI 335 . A produo da
especiaria de alto valor no comrcio europeu foi, portanto, uma das primeiras e a principal
atividade econmica do portugus no Brasil, at meados do sculo XVII, quando os preos
caram vertiginosamente, obrigando a coroa portuguesa a ressuscitar uma antiga obsesso:
a descoberta das minas e sua subseqente explorao, que se tornou nas palavras de
Prado - uma loucura coletiva336 .

Prado no fez meno mentalidade portuguesa sobre as minas no Brasil, desde os

primeiros tempos da colnia, apesar de Gndavo referenciar a convico dos lusos sobre a
certeza do ouro e a prata brotarem da terra nas regies extica de clima quente 337 , o que
restou provado tratar-se apenas de lenda. Assim como a produo aucareira, em seu fazer
meticuloso, demandava inauditos esforos, do mesmo modo ocorrera com a explorao
mineradora. O trabalho, antes de tudo, era a exigncia bsica para a formao dessas
riquezas na colnia, que somente em raras ocasies se apresentavam superfcie da terra,
na faisqueira da areia dos rios. Mesmo para encontr-la, entretanto, eram necessrios
meses de caminhada na mata, formao de roas para a subsistncia, enfrentamento de
terrveis animais, pestes e inos prprios dos trpicos. No se pode dizer que a riqueza
ansiada pelos portugueses foi auferida com a facilidade sonhada, e o trabalho rduo foi o
marco na explorao dessa riqueza. O Brasil no era o Oriente, onde o saque exigia no
mximo a luta e o arrancar de ouro se dava diretamente das orelhas das mulheres, como j
referido por Oliveira Martins. Nesse ambiente de trabalho rduo, marcado pela
335
Foi precoce a vontade da Coroa portuguesa de introduzir a economia aucareira no Novo Mundo. Em
1516 a Casa da ndia recebeu a incu mbncia de localizar artfice no fabrico e que quisesse tentar a sorte no
Brasil. J em 1519 h notcias da existncia de pequeno engenho, assim co mo da entrada de acar brasileiro
no porto de Anturpia no ano seguinte, sem maiores relevncia econmicas. So mente aps a instalao das
capitanias verificou-se como prerrogativa a conces so de licenas para construo de engenhos, e em 1534
foi noticiada a instalao do primeira unidade produtiva em Pernambuco. Gndavo informara que em 1570
existiam sessenta engenhos, com produo anual total de 2.700 toneladas. Dez anos mais tarde Ferno
Card im indicaria a existncia de 115 unidades produtivas, sendo 36 na Bahia, 3 em Ilhus 1 em Porto Seguro,
66 em Pernambuco, 6 no Esprito Santo e 3 no Rio de Janeiro. Os dados podem ser conferidos em
G NDA VO, Pero de Magalhes de. Tratado da prov ncia do Brasil. Rio de Janeiro: INL/ M EC, 1965 e em
CARDIM, Ferno. Tratado da terra e da gente do Brasil. So Paulo: CEN, Braslia, INL, 1978.
336
certo terem sido os habitantes da capitania de So Vicente os encarregados de esquadrinhar os sertes
do Brasil central, em decorrncia das condies geoclimticas daquela parte da colnia, adversas economia
aucareira e ao contato com o litoral, razes para a manuteno de uma economia seminatural, o que
obrigava seus habitantes sem capitais para aquisio de escravos negros buscarem o aprisionamento dos
nativos. Por no participarem da principal economia de interesse da metrpole, e por terem vasto
conhecimento dos territrios interno da colnia, receberam a incumbncia dessa misso.
337
Ibidem, p. 122.

- 174 -
mentalidade de enriquecimento a todo custo em constante enfrentamento com a natureza
desafiadora, frutificaram os troncos robustos do portugus renascentista, marcados pelo
enfado como pressuposto de sua busca.

Em oposio, do outro lado do Atlntico, Portugal decaa em seu poderio: a derrota na

sia, a morte de D. Sebastio, a unio com a Espanha, assim como o estabelecimento da
Inquisio e seu crescente poder, foram apontados na escrita de Prado como os fatores da
dissoluo do homem renascentista que vivia em Portugal, e cada vez mais castrado dos
ideais humanistas que o Quatrocento lhe proporcionara:

A nao portuguesa, corrompida pelo luxo e pela desmoralizao dos

costumes, perdia, pouco a pouco, a sua primitiva vitalidade. Os governos,
despticos e incapazes, s conservavam a antiga energia para sustentar a
Inquisio 338 .

Para Prado, tinha faltado a Portugal a verdadeira compreenso histrica e econmica de

sua misso metropolitana. A nao e o governo recebiam como uma esmola o ouro, as
pedras preciosas e os produtos comerciveis das co lnias, vivendo sem trabalhar.
Acoimado pelo ambiente, restou ao portugus comum ser inoculado pelo germe da
decadncia, murchando em si, escalavrando-se na tristeza que acobertava as terras
portuguesas, transformando-se, pois, no portugus da governana e da fradaria.

No ambiente colonial, o mal tardou a chegar, nomeadamente nos rinces mais remotos do
litoral, ausentes do contato constante com o ambiente metropolitano. Por sua vez, nas
terras do acar, bem antes das descobertas das minas, o entrelaamento com o portugus
oriundo desse ambiente de runas, corrompido pelo luxo e pela desmoralizao dos
costumes resultou na degradao dos colonos que, se antes eram movidos pela ambio e
pela aventura, passaram a s- lo por uma cobia irrefrevel. Cada vez mais exigia o colono
de si, na nsia de enriquecer. E nessa angstia, o portugus dantes livre e alegre foi
decaindo numa melancolia que nascia das estafantes atividades por ele empreendidas, nas
lembranas da terra e das pessoas que deixara para trs, e assim seu olhar sobre o ambiente
colonial foi sendo modificado, pois que aquele de ednico tornou-se satnico, a expressar a
inadequao do elemento humano ao cenrio paradisaco tropical339 .

338
Ibidem, p. 188.
339
CARVA LHO, Jos Murilo de. O moti vo ednico no i maginri o social brasileiro. Revista Brasileira de
Cincias Sociais. So Paulo, v. 13, n. 38, Out/1998. p. 13-21.

- 175 -
Antes disso, todavia, o mesmo esprito de aventura fizera com que o portugus se
entregasse ao desejo imediato diante da nudez das nativas, cujas qualidades estticas foram
objeto de inmeras pginas escritas por cronistas e navegadores, entre os quais Caminha,
em sua carta ao rei sobre a descoberta de novas terras. Abaixo do Equador no existiam
pecados, e as mulheres pitorescas do Brasil firmaram-se como excelente surpresas para os
portugueses, cuja lubricidade afluiu no contato com os nativos, embora preexistisse na
mentalidade quatrocentista, marcada pelo desejo individ ual e pela vida livre. Prado
destacou o quanto o colono portugus se entregou vida dissoluta, ao fazer das ndias as
companheiras de lida na colnia, formando famlias, tendo filhos, assumindo os costumes e
o parentesco dos nativos. Para aqueles, no bastava uma ou duas, assumindo-se como
companheiro de trs ou mais mulheres, no mesmo ambiente ou em localidades diferentes,
como era comum entre os nativos, os quais, segundo Gabriel Soares de Sousa, morriam
esfalfados, pelas sujidades que cometiam a cada hora 340 .

Do texto de Prado sobrevm a certeza que muitas das prticas adotadas pelo colono
portugus em seu contato com os nativos no se tratava apenas de uma adequao dos
primeiros para com os segundos, num exerccio de adaptao aos costumes vigentes na
nova terra, como descritos por muitos dos cronistas coloniais 341 . Para Prado, o portugus j
era dissoluto desde sua origem, onde o desregramento ocasionado pela mentalidade
renascentista somara-se sua experincia diante dos diversos povos do mundo, por onde
transitou sem cuidados nem respeitos.

A luxria que tipificou o portugus, no entanto, atingiu novos patamares quando a colnia
j no se restringia a dois tipos tnicos. O aprofundamento da explorao canavieira
exigira braos fortes, e a recusa e valente teimosia do ndio sobreviera como impeditivo de
seu uso como mo-de-obra nos engenhos, alm de no proporcionar lucros diretos
metrpole. Por outro lado, a escravido negra emergira como excelente razo econmica
para seu estabelecimento oficial, e a partir de 1570 os escravos da Guin aportaram nas
praias da colnia, para trabalhar do eito dos engenhos, numerosos nas regies mais ricas do

340
SOUSA, Gabriel soares de. Tratado descriti vo do Brasil, 1587.
341
A perspectiva de Prado, por conseguinte, trata o encontro entre portugueses e nativos americanos como
pouco impactante para os primeiros, sexualmente desregrados no ambiente de origem e em contato com
tribos complacentes nesse mister. Parece-nos, ento, que a narrativa pradiana trata de u m encontro de mundos
no muito diferentes, ao destacar as prticas sexuais e sociais dos nativos como forma de esclarecer que a
lubricidade portuguesa apenas se acentuou na Amrica, sendo anterior chegada dos portugueses na mes ma.

- 176 -
espao colonial342 , que tiveram sua face modificada desde ento. Em nova cena, a mulher
negra em sua condio de submissa, bem diferente da ndia voluntariosa, foi mais um
passo na decadncia portuguesa, justificativa da luxria infrene somada ambio do
enriquecimento a todo custo que marcou o processo colonial, repleto de histrias escusas,
ocorridas nos quartos da casa-grande, na sordidez das senzalas, no oculto dos canaviais 343 .

Como prova de que a luxria da qual falava provinha do ambiente metropolitano, Prado
insistiu em mostr- la como uma peculiaridade no exclusiva do homem (macho)
portugus. Com tal finalidade, seu texto inovou ainda mais, ao resgatar de relatos de
viajantes as astcias na arte de seduo e do capricho na escolha de amantes, utilizada
pelas poucas mulheres europias na colnia, capturando recnditos do mundo feminino
portugus at ento inexplorados pelos historiadores locais. O relato de autoria
desconhecida, datado do incio do sculo XVII e utilizado por Prado em seu Retrato, no
trata de mulheres pobres ou desvalidas, sujeitas a prostituio como forma nica de
sobrevivncia, mas da vida ntima da boa sociedade da poca 344 e das prticas secretas das
jovens damas portuguesas 345 .

342
Necessrio lembrar que a escravido negra no dominou por completo o territrio colonial, destacando-se
apenas nas regies produtoras de acar, cujos ganhos com a venda da especiaria permit ia o financiamento
de cativos africanos. Nas regies onde o clima ou o relevo no permitiram a explorao aucareira,
consideradas periferias da colnia, como So Paulo, Maranho e Par, fizeram uso de formas incompletas de
escravido, assim co mo formas servis de submisso do nativo e do homem pobre livre, cujos usos atingira m
o sculo XX.
343
No texto de Paulo Prado a questo tratada de forma elegante, sem expresses chulas e com a
objetividade necessria, de forma a demonstrar a seriedade daquele autor para com o seu leitor e seu prprio
trabalho. A mesma postura pode ser observada quando da publicao da Primeira visitao do Santo Ofcio a
partes do Brasil: Confisses da Bahia (1591-2), em consrcio com Capistrano de Abreu. A correspondncia
dos dois autores revela como os mesmos consideravam melindroso o trato com a forma como seriam
publicados os relatos sobre as heresias sexuais: su jidades, no dizer de Prado. Na discusso entre os autores
sobre a forma co mo tais passagens deveriam ser impressas, foi Abreu taxativo, ao concordar com o parceiro:
Voc tem razo e no importa a pornografia: a impresso deve ser feita. Mesmo assim, no prefcio do livro,
Abreu orientou o leitor sobre as pginas onde encontraria o assunto melindroso, podendo, assim, evit-las. A
respeito ver RODRIGUES. Jos Honrio. Corres pondncia de Capistrano de Abreu. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1977 (3 volu me). O interesse pelos temas midos da histria, Prado os assumiu no
contato com Cap istrano de Abreu, para quem o estudo completo e complexo do drama humano engloba duas
histrias distintas, porm complementares, uma ntima e outra externa. A histria ntima, co m seus relatos
sobre os costumes, as moralidades e os vcios, deveria mostrar como aos poucos foi se formando a
populao, devassando o interior, ligando entre si as diferentes partes d o territrio, fundando indstrias,
adquirindo hbitos, unindo-se, por fim, nao. A respeito, ver ABREU, Capistrano. Ensai os e estudos:
crtica e histri a. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1976.
344
Ibidem, p. 39-40.
345
A primeira mu lher branca de que se tem notcia no Brasil a de Joo Gonalves, meirinho em So
Vicente, e de que fala u ma petio datada de 1538. Segundo os termos desse documento, o casal deveria ter
chegado um ano antes, em 1537. To m de Sousa, em 1549, trou xe algu mas mulheres casad as com

- 177 -
Outro exemplo do fato teriam sido as prticas cotidianas de Garcia Dvila em sua Casa
da Torre 346 , que nada mais era, para o autor, que um pequeno ncleo de devassido,
indisciplina e viver desregrado, desenvolvendo em plena anarquia moral e social os germes
da desmoralizao e depravao dos costumes trazidos da metrpole j decadente. Ligada
umbilicalmente ao organismo enfraquecido e doentio da metrpole, a Casa da Torre, assim
como os ncleos costeiros da colnia, no viviam vida prpria, na tica de Prado. A
proximidade com a Europa, o intercmbio comercial, a influncia direta da administrao
central, mil fatores tnicos e econmicos solidarizavam tais espaos com o r itmo vital do
velho reino, ora pauprrimo, ora esbanjador de riquezas, mas no caminho fatal para a
decadncia.

Sem ideais religiosos ou estticos e sem nenhuma preocupao poltica, intelectual ou

artstica que pudesse entorpecer sua busca constante de enr iquecimento e seus excessos
carnais, Prado abordou tal contexto como o estopim para que o portugus perdesse de vez
o esprito renascentista que o fizera livre. Consumido pelo desejo, envenenado pela
concupiscncia, no contato constante com os do reino - onde a ambio e luxria
assumiram patamares nunca dantes visto -, o colono portugus decaiu numa tristeza

empregados que vinham temporariamente para a colnia. S mais tarde, em 1551, diz Gabriel soares,
chegaram mulheres para casar com os moradores principais da terra. Traziam co mo dotes ofcios da fazenda
e justia. Na frota de Bois -le-Conte, em 1556 refere Jean de Lery que embarcaram cinco solteiras,
acompanhadas por uma governanta. Foram as primeiras francesas que conheceram o Brasil, casando com
seus patrcios no Forte de Villegaignon.
346
A Casa da Torre foi u ma grande construo em formato de castelo medieval, nica existente em todo
territrio brasileiro, sede administrativa de uma srie de datas auferidas pelo portugus Diogo lvares e seus
descendentes, empenhado na interiorizao do domnio portugus no territrio da colnia no Sculo XVI.
Caracterizou-se como a sede do maior lat ifndio do mundo, dentro de uma rea equivalente a 1/10 do
territrio brasileiro, equivalente s reas de Portugal, Espanha, Holanda, Itlia e Sua, juntas. Localizada na
capitania da Bah ia, representou grande poder militar no co mbate aos franceses e holandeses que ali
aportavam, e integrava um conjunto residencial-militar, co mpreendido pelo prprio Castelo, com sua Torre e
seus anexos: o Forte Garcia d'vila, o Porto do A da Torre e sua Ambincia, formada pelas reas
adjacentes. Tambm nomeada nos documentos da poca como Castelo da Torre de Garcia d'vila, Castelo
Garcia d'vila, Torre de Garcia d'vila, So lar da Torre, ou Torre de Tatuapara, a Casa da Torre representa o
arcabouo da aristocracia colonial, cuja famlia orig inal tem na unio de Diogo lvares com Catarina
Paraguau, uma tupinamb batizada na Frana com o nome de Katherine du Brzil, sua mxima
representao. Alm de importantssima no desbravamento do Brasil e na formao do territrio nacional, a
Casa da Torre foi p ioneira na pecuria brasileira, corroborou com a expulso dos jesutas do Brasil,
participou na corrida pelo El Dorado que culminou nas descobertas das minas em M inas Gerais e teve entre
seus memb ros adeptos dos ideais libertrios da Revoluo Francesa. De 1798 em diante, esteve envolvido
nas lutas pela Independncia, sendo muitos de seus membros agraciados com ttulos de nobreza por Dom
Pedro I e Do m Pedro II. A respeito ver SEIXAS, Wilson. Pesquisas para a histria do serto da Para ba.
In Revista do Instituto Histrico e geogrfico paraibano. N 21. Joo Pessoa: Imprensa universitria da
Paraba, 1979, p. 64 e seguintes.

- 178 -
paralisante, deixando aos poucos de ser um aventureiro ousado, cujas faces irradiavam a
felicidade de ser solto no mundo, de conhecer seus caminhos, de ser um desbravador.
Aqueles pecados capitais, refreados no medievo, parecem ter sido acordados de um sono
ordinrio, num despertar que os deixara fortalecidos. A colnia, ento, se antes fora um
local aprazvel, transformou-se no purgatrio ou, qui, no prprio inferno, lotado de
homens decados, cuja virtude da felicidade se esvara no eito dos canaviais, na solido da
bateia, no gozo rpido com negras e ndias.

A melancolia, a tristeza, tornou-se assim uma peculiaridade do cariz portugus na narrativa

de Paulo Prado, a demonstrar no ser o luso um tipo superior, conforme descreveram
alguns historiadores nacionais. Preconizado, no grosso da historiografia nacional de at
ento, como aventureira, gente com cariz povoador e com a notvel capacidade de
estabelecer contatos amigveis com as populaes nativas com as quais travava relao 347 ,
o portugus de Prado pareceu inverter esta tese, ao salientar a saudade como atributo.
Sendo a saudade um sentimento do que se deixou para trs, como poderia ser esse mes mo
portugus um aventureiro, destinado a fazer sua vida nos mais diferentes lugares do globo,
indiferente sua terra e sua gente? Se o carter do portugus exibia uma maleabilidade
tal que o permitia se adaptar sem dificuldades, mais que quaisquer outro s povos, aos
diferentes lugares em que chegara, como considerar que o mesmo nutria sentimentos
adversos pela Amrica portuguesa, considerando-a como uma priso?

Eram, por conseguinte, uma raa triste, e sua tristeza tinha nascedouro em sua paixo pelo
ouro, assim como no abuso venreo, experimentado exausto principalmente no Brasil.
Tambm tornava entristecida a personalidade dos portugueses a melancolia e saudade da
ptria que deixaram para trs, e por considerarem a colnia um verdadeiro purgatrio, onde
penavam em degredo. No alm- mar estava a terra portuguesa, o lugar de origem, a ptria-
me, a referncia identitria, e no trnsito do mar-oceano emergiu a saudade portuguesa,
embasada na tristeza e na melancolia, originrias dos sentimentos vazios proporcionados

347
Seu argumento permitiu que, mais adiante, o autor justificasse a escravido negra como uma necessidade
econmica do perodo, salientando sempre o carter harmonioso das relaes entre portugueses e africanos,
observao utilizada anos mais tarde por Gilberto Freyre em seu Casa Grande & Senzala, de 1933.

- 179 -
pela luxria e pela cobia, e que o portugus legou ao seu descendente: o brasileiro 348 , que
viveu triste numa terra radiosa, permeada por vcios e pecados.

Concluses da Parte II

Foi Capistrano de Abreu quem comparou o brasileiro a um jaburu, ave forte, embora pouco
capacitada ao 349 . O jaburu carregava uma simbologia marcadamente negativa,
construda ao arrepio do esprito ufanista do incio do sculo XX e, embora pecasse pela
generalidade, expunha uma faceta da identidade nacional que ainda no se ousara
construir. Nessa identidade, os portugueses estariam amalgamados de forma tal que quase
no se podia extirpar sua presena, to profunda seria a mesma na formao nacional. A
colnia gerara um povo novo, cujos genes carregavam grande teor dos chamados filhos de
Portugal, e o questionamento sobre o sentido de valor da antiga metrpole foi expresso na
herana mental dos colonos.

Prado, como discpulo de Abreu, interessou-se pelo tema, utilizando-o na construo de

uma identidade-denncia, que demonstrava o incmodo do historiador pelos rumos
tomados pelo pas, o que findou por faz- lo enfrentar severas crticas 350 . Em seu tempo,
Retrato do Brasil foi uma obra inovadora e polmica, embora tenha inaugurado, no
panorama da historiografia brasileira uma era de grandes ensaios, destacando-se por
construir uma psicologia da descoberta, dominada por dois grandes impulsos. A tristeza
portuguesa, e por extenso a tristeza brasileira, no teriam consistido na tese central do
pensamento daquele autor, organizada a partir de peculiaridades de um dado momento

348
Segundo EUL LIO & CA LIL, Prado pediu a Blaise Cendrars, em dezembro d e 1926, uma busca
bibliogrfica sobre o tema que daria ensejo ao seu Retrato. Cf. EUL LIO, Alexandre. CA LIL, Carlo
Augusto. Op. cit., p. 27.
349
Em trecho de carta de autoria de Abreu a Joo Lcio de Azevedo, aquele historiador descreveu o jaburu
como de estatura avantajada, pernas grossas, asas fornidas, mas (que) passava os dias com uma perna
cruzada na outra, triste, triste, daquela austera, apagada e vil tristeza. A carta pode ser lida na ntegra p.
175 e seguintes, em RODRIGUES, Jos Honrio (Org.). Corres pondncia de Capistrano de Abreu, Vo l 2.
Rio de Janeiro : Civilizao Brasileira, 1977.
350
O volu me intitu lado O brasileiro no triste, assinado por Eduardo Frieiro, em 1931, foi publicado
como um contra discurso proposta de Paulo Prado, e s no teve um impacto esperado pelo fato de que, na
data de lanamento da obra, as mudanas polticas operadas pela Revoluo de Trinta permitiram uma rp ida
superao do debate estril sobre a alegria e tristeza nacionais. A respeito ver a observao de Brito Bro ca
em Alegria versus tristeza, Seo Vida literria, A Gazeta (recorte no datado, pertencente ao arquivo do
CEDAE/ IEL/UNICAMP).

- 180 -
histrico, sendo a tristeza o resultado da soma dessas ditas peculiaridades, a definir um
esprito coletivo nacional 351 .

Ao utilizar o portugus como referencial na construo de uma identidade nacional, Prado

se diferenciou dos demais historiadores de sua poca, inaugurando o tratamento ambguo
na relao havida entre portugueses e brasileiros. Necessrio enfatizar que aquele autor, ao
falar do portugus, referiu-se ao reinol, e no ao seu remanescente, nascido no Novo
Mundo e afiliado coroa portuguesa, por isso considerado portugus por tantos outros
autores, ou lusoamericano. Seu ponto de vista no admitia o Brasil como uma extenso de
Portugal, mas como um novo lugar, onde surgiram novas raas. Digo novas posto o autor
entender haver duas, ambas lusoamericanas, com seus tipos prprios: o mulato e o
mameluco. A primeira, formada pelo sangue do negro em contato com o do portugus
decadente, tornara-se um problema angustioso, no dizer do autor. A segunda, resultante do
contato entre europeus e nativos, em seu esplendor e fortaleza, dominou os campos das
Gerais e So Paulo, fomentando, assim a civilizao do caf, to bem representada na
figura do prprio Paulo Prado.

Mesmo ao utilizar o pressuposto da herana social, largamente difundido em seu tempo, o

historiador manteve um distanciamento entre portugueses e brasileiros, fossem mulatos ou
mamelucos, de modo a destacar o retrato que queria construir. No quadro impressionista
pretendido por Prado, o brasileiro estava em foco, como a imagem principal da
composio, e no enlaado com o portugus, como caberia a personagens de uma mesma
famlia, irmanados por uma genealogia. Um portugus seria como que uma sombra, nessa
composio, capaz de ressaltar os traos da figura principal. Era um outro, mas um outro
distante, perdido nas brumas do tempo de onde j no poderia mais sair, embora sua
herana psicolgica insistisse em ficar, mantendo-se no carter nacional quase como uma
tragdia que precisava ter um fim, o que vem demonstrar a diferena na perspectiva de
Prado em relao a de Abreu.

Para um mal to perverso, Prado prescreveu um remdio perigoso: a guerra ou a revoluo,

o que nos revela que o prprio autor claudicara na indicao. Sendo os grandes males

351
Para BERRIEL, a tese da tristeza brasileira no teria sido a principal proposta de Prado, ante a vacuidade
do tema e da forma co mo fo i tratado. A mesma, por si s, no poderia sustentar um trabalho que veio a ter
repercusso e se tornar referncia para estudos que foram significativos para a co mpreenso da realidade
brasileira. Ver BERRIEL. Carlos Eduardo Ornelas. Tiet, Tejo, Sena A obra de Paulo Prado. Camp inas:
Papirus, 2000, p. 192.

- 181 -
morais da sociedade brasileira produtos de uma mentalidade, como extermin- los com tal
dolorosa e incongruente soluo? A violncia do remdio sugestiva de um tempo de
indeciso e pouco esclarecimento poltico, um tempo em que se sonhava com o moderno
sem que se soubesse bem como realiz- lo, assim como revela um vago herosmo do autor,
empenhado no redirecionamento da ptria, tal qual o desejava as doutrinas fascistas que
comeavam a aparecer no Brasil.

A irmandade entre brasileiros e portugueses, por conseguinte, inexistiu na composio

pradiana. Na retrica daquele intelectual, a presena portuguesa se caracterizou como
passageira, temporria, fugaz e j se perdera. No havia mais necessidade de se apegar a
ela, de recomp-la no presente como mecanismo de construo de identidade, embora o
prprio autor lanasse mo desse recurso na tentativa de dar contornos ao Brasil, de impor
sua face um espelho onde pudesse mirar-se e, vendo os prprios defeitos, quisesse deles
se livrar, mesmo que para tanto recorresse a remdios amargos.

Em Prado, o elo aclamado pelos historiadores oitocentistas quebrara-se. O contexto da

poca j permitia esse distanciamento de Portugal, ento imerso nas brumas do
Salazarismo, distanciado dos tempos de herosmo e conquistas, de costas para a prpria
Europa, da qual os modernistas diziam querer livrar-se, embora a admirassem
profundamente. Um sculo j havia transcorrido desde a realizao da independncia,
tempo suficiente para dissolver os laos urdidos nos tempos coloniais, mesmo que a
historiografia brasileira teimasse em mant-los, embora nos limites de sua historicidade.

Se em Abreu nos defrontamos com o fortalecimento desses laos, expressos em

representaes impeditivas de dicotomia entre o portugus de Portugal e um portugus
americano, em Bomfim essa diviso dada como imprescindvel, de forma a demonstrar
as diferenas entre um e outro, fazendo emergir dessas diferenas a conscincia de uma
identidade brasileira, nascida desde os primeiros tempos da colnia. Mesmo ao traar uma
intensa linha divisria entre os dois povos, o sergipano Bomfim no se esquivou de
visibilizar o cariz positivo da gente simples de Portugal empenhada no esforo
colonizatrio, em oposio elite portuguesa, cujos esforos centraram-se na explorao
da colnia e na dilapidao das riquezas dali retiradas. Desprezar o colono significaria
desprezar a prpria formao nacional, amparada no pressuposto de uma herana social.
Valorizar o gnio popular portugus significaria, tambm, aquilatar a cepa portuguesa, da
qual se originaram os brasileiros.
- 182 -
Embora Abreu tenha se tornado a referncia primeira na historiografia do incio do sculo
XX, suplantando a caudalosa histria produzida por Varnhagen, sua perspectiva sobre o
outro marcada pela ambiguidade, e em determinados trechos de sua obra quase
impossvel discernir sobre a distino entre ser portugus ou ser brasileiro. A composio
do homem colonial, em Abreu, sofreu do mal da simbiose, proporcionado pelos
documentos utilizados pelo historiador, que instituam o Brasil como uma provncia
portuguesa, o que findou por se refletir em sua narrativa. Em Bomfim, no obstante toda a
negatividade explorada em seu discurso sobre Portugal, o liame tambm se d ao nvel da
ambiguidade, mesmo que aquele intelectual tenha insistido numa separao fsica dos
organismos por ele utilizados como representaes. Vencido seu olhar sobre o Portugal
parasitrio, o sergipano encontrou no portugus uma extenso do brasileiro, e essa
extenso atesta a favor da irmandade entre os dois povos, em face de seu passado comum,
de seus traos culturais comuns. Por sua vez, em Prado no se percebe nem o carter
ambguo da relao entre os dois povos, menos ainda h um discurso que d relevncia
irmandade. Para aquele intelectual, o que restou dos portugueses foi a mentalidade, apenas,
da qual fazia-se mais que urgente livrar-se.

Abreu, por sua vez, mesmo alteado pelo olhar arguto de Varnhagen, e favorecido pelos
novos enquadramentos tericos que em muito se refletiram em sua forma de fazer histria,
no fugiu de muitas das representaes constantes na HGB, principalmente aquelas
relativas aos portugueses. Na ambincia republicana, ao tempo da escrita de Captulos de
histria colonial, j no se fazia necessrio o fascnio e admirao pelos portugueses, que
tanto marcou a obra de Varnhagen, e dos quais bem que tentou se afastar, embora sem o
conseguir de todo. No concernente a Portugal, Capistrano de Abreu mesmo de forma
distinta e sutil referendou os elogios de Varnhagen, ratificando algumas das
representaes construdas na HGB, e reproduzidas nos livros didticos sobre a histria
nacional.

Considerando ser a produo histrica passvel de fruio e consumo por seus provveis
leitores, neles que as representaes ali existentes assumem uma importncia vital,
refletindo-se no seu aproveitamento ou seu esquecimento. o caso do portugus abrelino
que, de to mesclado com o seu descendente, diluiu-se numa histria percebida como uma
histria incapaz de se tornar memria, posto firmar-se na histria de homens comuns
imersos na faina cotidiana, de carter taciturno, retrado, intolerante, que se diferenciavam
- 183 -
entre si apenas pelo esforo autoral de citar nomes e feitos. Apesar de entender os fins
polticos da histria e da necessidade de sua escrita na formao do esprito nacional,
Abreu no conseguiu configurar o surgimento de um sujeito poltico capaz de formar a
nao, que em sua narrativa s surgiu pelo ato poltico da independncia. Mesmo traando
distino entre os tipos portugueses, revelando uma heterogeneidade na mentalidade do
portugus em relao empresa colonial e ao seu prprio papel na sociedade da metrpole,
Abreu no conseguiu destrinar o portugus do brasileiro.

Em seu discurso, ora h uma juno, ora h uma separao entre os mesmos, o que
desvenda a busca de caminhos para a construo de uma nova histria do Brasil to
pretendida pelo autor, mas que ele no conseguiu alcanar como modo de no destoar da
histria de seu prprio tempo e de seu lugar social. Assim, no se pode afirmar existir no
discurso daquele historiador uma retrica bem definida de uma alteridade, que permitisse a
construo de uma identidade nacional onde o ns se defrontasse com o eles. A nosso ver,
o tratamento ambguo dado aos portugueses pelo autor resultou da prpria ambiguidade do
momento poltico vivenciado quando da escrita de um de seus textos, assim como pelo
prprio lugar social daquele historiador. O fato de pertencer ao IHGB, ambiente
francamente marcado pela imponente presena do antigo imperador, a admirao de Abreu
pela personalidade de D. Pedro II, assim como seu apoio ao republicanismo evidenciara
contradies e ambiguidades que bem se refletiram em sua obra, nomeadamente no
concernente ao portugus, no contexto colonial.

Ao contrrio de Abreu, o portugus construdo por Bomfim se destacou, posto que

mostrado como um sujeito interesseiro, marcado por qualidades negativas e oriundo de
uma sociedade doente. Sem respeito pelos povos de terras distantes por onde andara, o
portugus bomfiniano teve seu carter constitudo pelo historiador no mesmo espao
temporal utilizado por Prado, embora sob outra abordagem, que o difundiu como um
aventureiro explorador, acoimado pela prtica que findou por abat- lo, transformando-o
num parasita das riquezas alheias. Embora tomado, ao longo de sua obra, como parte
integrante na formao do nacional, com ativa participao na constituio do povo
brasileiro, evidencia-se em Bomfim a retrica da alteridade em relao aos portugueses,
pois a cepa, mesmo sendo imprescindvel para a existncia dos ramos, tratada com o
devido distanciamento inerente questo.

- 184 -
Em Bomfim, a distncia foi mitigada pelo liame de uma cultura comum, pela juno da
cepa com os ramos, onde alguma seiva alimentaria as duas partes, vivifica ndo-as e
realizando-as. Em Prado, essa distncia foi propositadamente acentuada pelo carter de
herana que o autor imprimiu ao lugar do portugus na narrativa do nacional.
Desmistificando seu modernismo, Prado fugiu do ufanismo do movimento para tentar se
livrar do passado, o que permitia ao autor falar do outro, um outro que imprimiu sua
mentalidade nessa brasilidade marcada por estupros, roubo, depredao da natureza, maus
tratos contra negros e ndios, e que se revelou na alteridade construda pelo auto r paulista.
Sua obra, pautada num discurso interessado em desvendar algumas cenas da vida
brasileira, assumiu papel de destaque na produo histrica nacional, persistindo durante
dcadas nos estudos sobre a colonizao. Por conseguinte, a representao do portugus
ambicioso e lbrico do Retrato serviu para fomentar estudos sobre a vida cotidiana na
colnia, em uma srie de novas abordagens que modificaram em definitivo o fazer
histrico no Brasil, refletindo-se nos grandes ensaios que surgiro na dcada seguinte, tais
como Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Holanda.

- 185 -
 PARTE III

EM TEMPOS DE REENCONTRO, O RESSURGIR DA IRMANDADE

A transio da dcada de vinte para a seguinte se configurou, no Brasil, como um especial

momento de sua histria, marcada pela erupo de crticas e oposies sociedade
oligrquica, assim como aos rumos tomados pela repblica. A historiografia daquele
perodo, marcada pela discusso da herana portuguesa, teve como propositura demonstrar
o quanto dessa herana sobrevivera no Brasil, mesmo aps sua independncia, e de como
tal legado proporcionara respaldo s oligarquias nacionais, dominadoras de amplos setores
da sociedade.

Tal qual nos tempos de Felipe II, o Brasil encontrava-se dividido em dois ncleos
geogrficos maiores: o Nordeste agrrio, com toda sua carga colonialista e uma economia
j sem expresso, e o Sul agrrio-exportador, ancorado na cultura cafeeira, e com crescente
burguesia industrial a formar um complexo econmico decisivo para a economia do pas.
Uma linha imaginria dividia a jovem nao em dois plos nos quais se preservava a
concentrao de diferentes atividades econmicas, alm de uma estrutura regional de
classes. Tal realidade findou por solapar o precrio equilbrio existente no seio da prpria
classe dominante, algumas privilegiadas pelas prprias divises setoriais, evidenciando
oposies dessas reas, bem como internamente s mesmas.

As camadas medianas da populao no tinham espao no jogo de poder, assim como o

operariado, realidade refletida nos diversos movimentos sociais que eclodiram no pas
desde os primeiros tempos da repblica. A hegemonia poltica da elite agrria do sul,
porm, sofreu severo golpe ao romper-se dentro de si mesma, permitindo novas alianas
que culminaram numa revoluo civil/militar, na tentativa de reordenao do sistema de

- 186 -
poder352 . A Era Vargas teve incio com o sucesso do movimento revolucionrio, que baniu
a chamada Poltica dos Governadores 353 , encerrando a Repblica Velha (1894-1930),
expresso maior da sociedade oligrquica. Doravante, a Nova Repblica (ou Segunda
Repblica) se renovaria no Estado Novo, ditadura implantada por Getlio Vargas, sete
anos aps tomar posse como presidente do Brasil.

Bem antes disso, porm, o governo revolucionrio definiu seu plano de ao, de modo a
realizar mudanas estruturais em reas de seu interesse. Era preciso provar, naquele
especial momento, que o Brasil mudara, e que os vcios e erros do passado haviam sido
banidos da vida pblica nacional. Era o momento de se republicanizar a Repblica, dando
incio a uma reviso da vida nacional, a reclamar por mudanas estruturais. A conjuntura
externa difcil, marcada pela crise econmica de 1929 e descrdito da doutrina liberal,
manifestada pela ascenso do fascismo, do comunismo e do culto ao Estado forte refletiu-
se no amadurecimento de uma ao governamental consistente em linha antiliberal: o
Varguismo, determinado em seus fins de estabelecer outra ordem econmica e social no

352
A Revoluo de Trinta foi considerada por Sodr como uma revoluo burguesa, ante a ascenso da
burguesia industrial ao aparelho do Estado, at ento limitado aos setores agrarioexportadores hegemnicos
desde o Imprio. Essa tomada do poder resultou na imp lantao da indstria de base, meio nico para
promover o encontro entre o arcaico setor da agro exportao e o setor moderno, to ansiado, de um plo
urbano-industrial criado. Para Santa Ros a, entretanto, a Revoluo no pode ser tomada somente como um
mo mento de ascenso da burguesia, em virtude da inegvel penetrao dos setores mdios marginalizados no
jogo poltico, co m a imp lantao de um regime de part icipao polt ica que, mes mo restrito, mostrava-se
purificado dos vcios tradicionais, como a fraude eleitoral e a fragilidade do sistema judicirio. Para Weffort,
por sua vez, a revoluo foi um marco que distinguiu a nova estrutura poltica da anterior, ao no mais
expressar a hierarquia social e econmica nem os interesses de uma frao de classe. O chefe do executivo,
assim, adquirira a funo de rbitro, fato que respaldou uma modernizao conservadora, resultante do
contedo de classe tradicional e da modalidade autoritria de sua interveno. SODR, Nlson Weneck.
Formao histrica do Brasil. So Pau lo: Brasiliense, 1963. SA NTA ROSA, Virgn io. O senti do do
Tenentismo. So Pau lo: A lfa-mega, 1975. FAUSTO, Bris. A Revoluo de Trinta Histria e
historiografi a. So Paulo: Brasiliense, 1972.
353
A Poltica dos Governadores se caracterizou co mo acordo formado desde os anos iniciais da repblica
entre o governo federal e os lderes polticos regionais, mais conhecidos como coronis, em aluso patente
da Guarda Nacional do Imprio. Visava a eleio de macias bancadas para as assemblias legislativas ao
nvel federal e estadual, co m o apoio irrestrito do governo federal, de modo que nem este nem os governos
estaduais enfrentassem qualquer t ipo de oposio. Esta poltica foi a progenitora d a poltica do caf-com-
leite, prtica de um revezamento do poder nacional entre membros de dois partidos exclusivos de So Paulo
(mais poderoso economicamente, principalmente devido produo de caf ) e Minas Gerais (maior plo
eleitoral do pas da poca e produtor de leite), e certamente moldou diversas prticas polticas no Brasil
atual. A Revoluo de Trinta foi in icialmente art iculada a part ir da ciso entre paulistas e mineiros, unindo -se
os ltimos a outros nomes da poltica nacional, especialmente dos estados do Rio Grande do Sul e da Paraba,
para formar a Aliana Liberal, na qual se uniram as mais dspares idias que se materializaram, em parte,
com a revoluo.

- 187 -
pas h bem pouco comandado por coronis. Concomitantemente, evide nciou-se a
distncia entre a sociedade civil e o Estado, entre o Brasil real e o Brasil legal, entre a
realidade brasileira e as idias importadas, graas ao intenso debate poltico doravante
travado, sedimentado na radicalizao ideolgica do perodo.

O Rio de Janeiro, capital do pas desde os tempos coloniais, assumiu-se desde o Reino
Unido como o lcus de encontro da intelectualidade, sediando jornais, academias e
institutos, assim como as sedes dos primeiros cursos superiores implantados no pas.
Mesmo oriundas das vrias regies do territrio, era ali que se encontravam as cabeas
pensantes da vida nacional, seja no campo poltico, seja no campo cultural. Mesmo na
dcada de trinta, com a criao de uma universidade brasileira em So Paulo, e a
efervescncia por ela provocada nos meios intelectuais, a proximidade das duas cidades s
referendou o sudeste brasileiro como espao privilegiado de produo, de circulao e de
consumo da intelligentsia brasileira. O Sudeste tornara-se, tambm, o centro urbano e
industrial do pas, seu centro de gravidade para onde convergiam todos os movimentos,
enquanto as demais regies, ao norte, assumiram-se como periferia nacional, em sua
posio geogrfica, poltica, econmica e cultural, no contexto do intenso
redimensionamento ocasionado pelo governo pretensamente revolucionrio, em todos os
seus desdobramentos. Tal realidade acabou por gerar uma substancial modificao na
mentalidade dos intelectuais brasileiros em relao ao futuro do Brasil, ao seu progresso e
identidade nacional. A transformao das estruturas sociais e a consequente emergncia
de novas classes tambm favoreceu uma nova percepo dessa problemtica. Era mais que
necessrio decifrar o enigma do Brasil e interferir na produo do seu futuro.

Dentre as reformas implantadas pelo governo de Vargas, ao longo de seus quinze anos,
duas merecem aqui ter maior destaque, por estarem diretamente vinculadas ao objeto do
presente trabalho: a reaproximao do Brasil a Portugal, na tentativa de afirmao do pas
no cenrio internacional e a reabertura, consolidao e fundao de instituies de ensino
superior, com a respectiva implantao de cursos de filosofia e cincias sociais em So
Paulo e no Rio de Janeiro, como parte do esforo de fortalecimento nacional do no vo
governo 354 .

354
O estatuto colonial vetou a abertura de cursos superiores no Brasil, que teve na Universidade de Coimbra
a referncia para a realizao de estudos desse nvel. So mente com a chegada de D. Joo VI foi autorizada a

- 188 -
A carncia de personalidades nacionais capazes de exercer cargos de magistrio superior
tornou necessrio o convite a nomes estrangeiros, tornando indispensvel a colaborao de
uma nova misso cultural francesa 355 . Marcada por nomes que posteriormente
desempenharam influncia significativa no desenvolvimento da cultura e das cincias
humanas na segunda metade do sculo XX, os franceses que ali trabalharam - em conjunto
com alguns dos nomes dos integrantes do IHGB 356 - acentuaram o convvio dos autodidatas
com pesquisadores e professores de formao universitria, impondo nova dinmica vida
acadmica brasileira 357 . A influncia da cultura humanstica francesa em geral, e da
histria da filosofia em particular foi muito visvel, nomeadamente sobre a terceira gerao

abertura de cursos superiores no Brasil, sendo abertos os cursos de direito em Olinda e So Paulo. Outro fator
que contribuiu para o atraso na criao de cursos superiores no Brasil teve na influncia positivista um fo rte
empecilho, ao serem consideradas instituies medievais e com ligaes com a Igreja catlica. Do minante
entre os republicanos, essa influncia resistiu bravamente criao de universidades brasileiras, criadas aos
poucos como 27 escolas superiores, entre 1891 e 1910. Aps esse perodo, surgiram os embries das futuras
universidades. De existncia fugaz, surgiram a Un iversidade de Manaus, em 1909, e ext inta em 1920, a
Universidade de So Paulo (1911-1917) e a universidade do Paran (1912-1915). A campanha para
reabertura e fundao de universidades no pas nasceu no esteio do Movimento Modernista e em 1933, logo
aps a derrota da contrarrevoluo constitucionalista, um grupo de empresrios se disps a alinhar-se com o
governo, abrindo a Escola Liv re de Sociologia e Poltica (ELSP) com o objetivo de formar uma nova elite
capaz de contribuir para o aperfeioamento das instituies, do governo e a melhoria do pas. Vargas bem
soube utilizar-se das pretenses paulistas, ao incentivar o ento interventor Armando de Sales Oliveira a
implantar u ma universidade, a USP, em 1934, que teve como fonte de inspirao o mundo ac admico
francs. No ano seguinte, a abertura da faculdade de filosofia na Universidade do Rio de Janeiro, criada
desde 1920, consolidou em defin itivo a abertura de um novo mo mento para os estudos superiores do pas. A
propsito ver CUNHA, Lu is Antonio. A Uni versidade Tempor: O Ensino Superior da Colni a Era de
Varg as. Rio de Janeiro: Civ ilizao Brasileira, 1980. AZEVEDO, Fernando de. A Cultura Brasileira. So
Paulo: Melhoramentos, 1975. SOARES, Maria S. A. (Coord.). A Educao Superior no Brasil. Braslia:
CAPES, 2002. TEIXEIRA, Ansio. Ensino Superior no Brasil: Anlise e Interpretao de sua evoluo
at 1969. Rio de Janeiro: Fundao Getlio Vargas, 1989. CARDOSO Irene. A uni versi dade da comunho
paulista. So Paulo: Cortez, 1982.
355
Dentre os nomes que vieram para o Brasil integrar o quadro de docentes das faculdades de filosofia,
cincias e letras recm fundadas, destacam-se o historiador Fernand Braudel, o antroplogo Claude Lv i-
Strauss, o economista Franois Perrou x, os socilogos Roger Bastide e Georges Gurvitch. Entre os filsofos
cabe destacar Martial Gueroult , u m dos criadores do Mtodo Estrutural de Histria da Filosofia, Et ienne
Borne, Gilles Gaston Granger, Jean Maug. Posteriormente chegaram co mo professores visitantes Michel
Foucault e Claude Lfort, que passaram alguns anos; Grard Lebrun e M ichel Debrun permaneceram no
Brasil por longo tempo.
356
O IHGB perdeu em definit ivo sua influncia como espao privileg iado do ensino e pesquisa em histria,
que foi transferida para a universidade de forma quase absoluta. A propsito ver MOTA, Carlos Gu ilherme.
Ideol ogia da cultura brasileira (1933-74). So Paulo : tica, 1978.
357
Tal realidade permitiu a Michel Foucault afirmar ser o departamento de Filosofia (da USP) um
departamento francs de Ultramar. Cf. ARA NTES, Eduardo. Um departamento francs do Ul tramar.
Es tudos sobre a formao da cul tura filosfica us piana uma experincia dos anos sessenta. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1994. A respeito ver tambm MICELI. Srgio (Org). Histri a da Cincia Soci al no
Brasil. So Paulo: Sumar -FAPESP, 1995. Vo l. 2. PECUT, Daniel. Os Intelectuais e a Poltica no
Brasil. So Paulo: Editora tica. 1980.

- 189 -
de professores do departamento, com profundos reflexos na produo historiogrfica desde
ento, que passou por intensas reformulaes, deixando aos poucos de ser campo exclusivo
de mdicos e bacharis em direito, para se firmar como produo profissional, como
veremos mais adiante. Tal realidade, entretanto, no se presentificou nos autores e suas
obras, esmiuadas mais adiante, em face das especificidades de sua formao e de sua
vivncia, como ser demonstrado. No obstante, certo que a historiografia brasileira
produzida depois desse perodo sofreu notvel influncia da presena francesa nas
principais universidades brasileiras, influncia que posteriormente se alastrou para as
demais regies e espaos de produo da histria nacional358 .

O crescente e profcuo contato com a intelligentsia francesa, por sua vez, fez afluir certo
europesmo que remontava ao Oitocento, bem almejado por alguns setores das elites
intelectuais brasileiras desde o incio da repblica, ensejando uma reaproximao na esfera
da poltica externa e, por conseguinte, no mbito cultural. A aproximao com esses
intelectuais europeus ocasionou notvel desconforto entre os Modernistas, apesar de alguns
dos seus representantes terem tido ativa participao na formao des se quadro acadmico.
Entretanto, as dificuldades que grassavam o velho continente, s vsperas de um novo
conflito e imerso nos problemas ocasionados pela Grande depresso, se elevavam como
um impeditivo para um maior contato entre o Brasil e o Velho Mundo. Se at aquela
dcada o pas continuava a ser um receptor de mo de obra europia, fato que acentuava
certa vinculao entre as duas partes, aps os anos trinta essa realidade foi obscurecida em
parte pelos efeitos da crise econmica mundial, em parte pela poltica nacionalista expressa
na determinao anti- imigratria do novo governo. As restries s atividades de
estrangeiros no pas, inclusive de portugueses, tinham como justificativa a defesa dos
interesses nacionais, face elevada taxa de desemprego resultante da crise econmica e a
possibilidade de ameaa soberania nacional, ocasionada pelo monitoramento poltico
desses imigrantes, sobretudo alemes e italianos, por seus pases de origem 359 .

358
Sob a influncia dos franceses, a histria se apro ximou das cincias sociais, objetivando analisar a
realidade brasileira em seu aspecto econmico, social e mental e no apenas poltico, refletindo as complexas
e significat ivas mudanas que ocorriam na sociedade, em plena transio de uma economia agropecuria para
o domn io do capitalismo industrial e a emerso dos seus peculiares sujeitos.
359
GONA LVES, Willians da Silva. O realismo da fraterni dade. As relaes Brasil-Portugal no
governo Kubi tschek. Tese de doutorado em Socio logia, Universidade de So Paulo, 1994.

- 190 -
Dar visibilidade ao Brasil no mbito internacional integra va o projeto Varguista, dentro da
complexa realidade do momento. O alinhamento a determinados pases parecia ser
indispensvel para a consecuo dos planos projetados, dos quais o de maior destaque dizia
respeito obteno dos capitais e tecnologias necessrias ao desenvolvimento do parque
industrial almejado por Vargas. A tentativa de abertura de mercados consumidores para as
exportaes brasileiras tambm foi determinante para redimensionar a poltica externa do
perodo, que de relativamente passiva adotou critrios para se inserir afirmativamente nos
quadros da ordem mundial em construo. A visibilidade externa pretendida tambm foi o
esteio para a aproximao com Portugal, cuja afinidade histrico-cultural serviria como
uma propaganda positiva do pas no exterior ou, pelo menos, no mundo lusfono. Para
tanto, o governo suscitou expressivo nmero de eventos diplomticos e civis entre os dois
pases durante os quinze anos seguintes 360 , que se alastraram pelos governos posteriores.

O aprofundamento dessa relao historicamente conturbada, marcada por aproximaes e

distanciamentos, no obstante, serviu como mais um fator de reforo da nacionalidade
brasileira, e marcou a adoo de uma diplomacia cultural 361 entre os dois pases. A
afinidade tnica luso-brasileira e a semelhana da estrutura e natureza dos governos destes
pases permitiram que fossem revogadas as restries para a entrada de portugueses no
Brasil, como expresso da pr-falada afinidade. Os argumentos utilizados para justificar a

360
Como exemp lo do esforo de aproximao entre Portugal e Brasil no perodo abordado, destaca-se a
realizao do I Congresso de Portugueses no Brasil, em 1931, no qual foi criada a Federao de Associaes
Portuguesas. Nesse mesmo ano, em 30 de abril, a Academia Brasileira de Letras e a de Cincias de Lisboa
assinaram simu ltaneamente, em Lisboa e no Rio de Janeiro, um acordo ortogrfico que pretendia manter a
unidade e promover a expanso da lngua portuguesa. Tambm fo i assinado, em 1933, u m tratado comercial
no cumprido pelas duas partes devido a onda protecionista gerada pela crise econmica mundial. Em 1938
foi enviada ao Brasil u ma delegao portuguesa com a finalidade de estudar medidas que pudessem
incrementar o intercmb io comercial entre estes pases e que resultou na assinatura, em 1941, de um
protocolo adicional ao tratado de 1933, apresentando resultados poucos significativos. O acordo acadmico
de 1931 tambm no obteve o resultado esperado o que fez com que, em 1943, fosse negociada a Conveno
Ortogrfica Luso-Brasileira, que tampouco conseguiu acabar com as divergncias na aplicao dos sistemas
ortogrficos. Mais uma nova tentativa foi feita em 1945, quando uma delegao brasileira fo i enviada a
Portugal para negociar uma nova conveno que expressasse o interesse dos dois pases, mas esta nem
chegou a entrar em v igor. Em 1941, fo i assinado o Acordo Cultural Luso -Brasileiro; em 1946, depois de
findo o Estado Novo, foi assinado o Acordo Areo; em 1948, o Acordo de Cooperao Intelectual e, em
1953, o Tratado de Amizade e Consulta, que tambm resultado deste perodo de grande aproximao luso -
brasileira. Sobre a questo ver CERVO, A mado; MAGA LHES, Jos Calvet de; ALVES, Drio Moreira de
Castro (org.). Depois das Caravelas. As Rel aes entre Portugal e Brasil, 1808 2000. Braslia: Editora
da UnB, 2000. CORSI, Francisco Lu iz. Es tado Novo: Poltica Externa e Projeto Nacional. So Paulo:
UNESP/ FAPESP, 2000.
361
O termo de autoria de LOBO, Eu llia Maria Lah mayer. Portugueses en Brasil en el Siglo XX. Madrid:
Mapfre, 1994.

- 191 -
medida destacavam a importncia do elemento portugus na formao do povo brasileiro,
o sentido lusobrasileiro da formao histrica da nacionalidade, o poder de adaptao do
luso, a identificao entre brasileiros e portugueses e sua contribuio civilizadora e
cultural.

Em contrapartida, tornou-se inegvel o dispndio do governo portugus em se aproximar e

tentar melhorar sua relao com o Brasil, elo fundamental para que Portugal atingisse um
lugar de maior destaque no cenrio mundial ansiado por Salazar, no contexto do Estado
Novo. O objetivo era abandonar o ttulo de pas perifrico, constituindo-se em Estado forte
e estabilizado economicamente, o que, devido a sua incipiente industrializao, s seria
possvel atravs da manuteno das colnias africanas, ameaada pela doutrina
anticolonialista do ps-guerra 362 . A aproximao com o Brasil, como parte da poltica
externa salazarista, tinha como fito a defesa do imprio colonial portugus, j que aquele
pas, como ex-colnia portuguesa, apareceria como prova concreta da eficincia lusitana
em administrar seus territrios coloniais.

No sentido de dar maior visibilidade ao vnculo cultural entre os dois pases, foi lanada
em Portugal a revista Atlntico 363 , com o principal objetivo de difuso recproca da cultura
nacional nas duas margens do oceano, apoiada na busca de um passado em comum e da
reafirmao de todos os elementos que compunham esse passado. Em ltima anlise,
porm, as preocupaes comerciais regiam os esforos dos respectivos governos, o que
pode ser demonstrado pelo rol dos muitos acordos (na maioria das vezes ineficazes) sobre
o tema 364 . Portugal desejava abrir novos mercados com a finalidade de reduzir a

362
Cf. FIGUEIREDO, Antnio de. Portugal: 50 anos de ditadura. Rio de Janeiro: Civ ilizao brasileira,
1976, p. 87.
363
Idealizada por Antnio Ferro, diretor do Secretariado Nacional de Propaganda em Portugal e no pelo
governo brasileiro, a revista se propunha a divulgar os vnculos comuns entre Portugal e Brasil, que
partilhavam dos mesmos sentimentos e ideais, criando a idia de uma Civ ilizao Atlntica, apoiada na
compreenso recproca proporcionada pelo idioma co mu m. A semelhana lingstica sempre foi defendida
como fundamental fator no processo de aproximao luso-brasileiro, cujo desejo h muito existia, segundo
Jos Osrio de Oliveira em art igo de sua autoria, intitulado Obreiros da aproxi mao (Atlntico, n 2,
1942). Por esse modo, a revista se revestiu como o instrumen to oficial que garantiria a eficcia e a
continuidade dos numerosos esforos para efetivar tal apro ximao.
364
O co mrcio entre estes pases j vinha apresentando acentuado declnio desde meados da dcada de 20 e
esta situao piorou ainda mais depois de 1929 visto que o Estado brasileiro procurou realizar u ma poltica
de autossuficincia que dava nfase ao desenvolvimento industrial e a u ma agricultura que satisfizesse o
mercado interno. No seu tempo, o governo de Vargas apresentou uma d isposio diferente co m relao a essa
questo, tanto que um acordo comercial fo i assinado em 1933 co m a finalidade de recuperar a queda dos
ndices comerciais das exportaes brasileiras e portuguesas, estabelecendo princpios da liberdade de

- 192 -
dependncia do pas Inglaterra e o Brasil precisava manter o comrcio exterior de forma
que as exportaes pudessem garantir certo nvel de estabilidade interna. Alm disso, um
acordo comercial com Portugal era extremamente importante, em face da impossibilidade
de competitividade dos produtos brasileiros com aqueles produzidos em reas coloniais.

A retrica da irmandade tomou nova forma nesse contexto, conectada com as balizas
polticas do momento. A semelhana ideolgica dos dois governos, cada um com seu
departamento de propaganda e ambos com a mesma nomenclatura, aps 1937, parece
provar que tal aproximao no pode ser considerada unicamente como simples resultado
da relao histrica a unir os pases, ou simples fruto da vontade dos setores da sociedade
que desejavam estreitar as relaes luso-brasileiras. Foi somente com a interveno e
participao dos Estados brasileiro e portugus que importantes passos foram
conquistados, mesmo que em longo prazo, no caminho de um entendimento recproco. A
afetividade constituda nesse perodo findou por tornar-se um lao permanente nas relaes
lusobrasileiras, e um dos seus mais importantes efeitos foi dissuadir o vis poltico
existente nas mesmas, sobressaindo-se sempre o vnculo cultural.

Profere-se que determinados perodos da Histria de um pas so especialmente

significativos no porque representam um rompimento radical com as estruturas sociais,
polticas ou econmicas anteriores, mas porque neles os agentes histricos procuram dar
novas dimenses e significados realidade passada a fim de construrem no presente um
mundo adequado a seus prprios projetos. Tal fato pode ser percebido nos grandes ensaios
sobre a formao da nacionalidade brasileira, que nasceram nesse nterim, demonstrativos
do quanto fora modificada a idia de nao buscada desde a independncia, assim como o
que se pensava do outro, dos outros e, no presente caso, de Portugal e dos portugueses.

comrcio e navegao, de reciprocidade e no tratamento da nao mais favorecida. Outros acordos que
tinham co mo objet ivo diminuir os obstculos comerciais entre estes pases foram assinados posteriormente,
mas nenhum deles, at a dcada de 60, conseguiu ter grande xito.

- 193 -
 CAPTULO 6

UMA NAO IMPREGNADA DE PORTUGAL

A obra de Gilberto Freyre 365 integrou o rol dos grandes ensaios interpretativos sobre a
formao da sociedade brasileira, que surgiram no pas no contexto dos anos 30 366 . Seu
texto-germinal, Casa grande & Senzala 367 o expoente para revelar a compreenso que
aquele autor arquitetou sobre o Brasil e, consequentemente, sobre Portugal nesse tempo de
aproximaes. Com efeito, o que se contm em CGS amplo e complexo painel, pouco
atento a cronologias, e ao mesmo tempo sincrnico e diacrnico, da formao da sociedade
patriarcal, tendo na famlia a clula civilizadora, reinante no Brasil por mais de trs

365
Gilberto Freyre nasceu no Recife em 1900, residindo nos Estados Unidos e Europa de 1918 a 1924, tempo
em que cursou a graduao e concluiu o mestrado, com a tese intitulada Vi da soci al no Brasil nos meados
do sculo XIX. Defendida perante a Un iversidade de Col mbia, em Nova York, em 1919, e publicada pela
primeira vez na Hispanic american historical review, em 1922, sua investigao germinou a idia
aprofundada em Casa grande & Sen zala. Pro moveu em 1926, no Recife, o 1 Congresso Brasileiro de
Regionalismo, quando lanou seu Manifesto Regionalista, em contraponto ao Manifesto Modernista dos
paulistas, abrindo caminho para a literatura regionalista e a construo discursiva da regio nordeste.
Realizou, em meio a dificuldades financeiras, as pesquisas que levariam pub licao de Casa Grande &
Senzala, um desdobramento da investigao da tese de mestrado Vida social no Brasil nos meados do
sculo XIX, In iciou, em 1935, u m curso de Sociologia na Faculdade de Direito do Recife, mas nunca seguiu
carreira acadmica regular. Foi eleito deputado federal pela UDN em 1946, mas tambm no permaneceu na
atividade poltica. Seu livro seminal se desdobrou numa trilogia imp rescindvel para o conhecimento da
formao do Brasil, seguindo-se de ttulos como Sobrados e Mocambos e Ordem e Progresso. Autor
prolfico, publicou dezenas de ttulos, reeditados variadas vezes e em vrios idiomas, o que dispensa, a nosso
ver, de maiores apresentaes. No Brasil, sempre fo i visto com desconfianas por um grupo de intelectuais,
por suas posies polticas e suas escolhas, o que resultou numa severa crtica sua obra, crtica que vem se
desvanecendo desde os anos 80, aps sua morte, em 1987. Apesar de nunca ter se afirmado co mo socilogo e
menos ainda como h istoriador, a trilogia frey reana acatada como u m trabalho de histria cultural pelos
historiadores nacionais.
366
Produzidos por jovens autores que intentavam abordagens renovadoras de fenmenos histricos,
econmicos, sociolgicos, educacionais, tnicos, destacam-se por ostentarem o termo formao em seu
ttulo, evidenciando a temtica principal das mesmas: Formao histrica do Brasil, de Nlson Werneck
Sodr, Formao do Brasil contemporneo, de Caio Prado Jnior, Os donos do poder formao do
patronato nacional, de Raimundo Faoro, e at mesmo Casa Grande e Senzala - Formao da famlia
brasileira sob o regime patriarcal.
367
Doravante, ao nos referirmos a este livro, trataremos apenas por CGS, co mo j o fizemos em casos
anteriores. Justificamos nossa opo como estratgia para dar maior fluidez escrita do presente texto. Na
leitura o ra realizada utilizaremos tambm Sobrados & Mocambos (SM) e Ordem & Progresso (OP).

- 194 -
sculos, acima de Igreja e do prprio Estado. Mais que uma histria ntima pretendida por
seu autor, CGS uma anlise da gnese da sociedade brasileira, agrria em sua estrutura de
produo, escravocrata no modo de explorao do trabalho, e hbrida em sua composio
social.

Composta de cinco partes, nas quais o autor analisou o papel desempenhado pelos nativos,
pelos negros e pelos portugueses na formao social e familiar brasileira, o texto-chave de
Gilberto Freyre buscou desvendar a cultura colonial, cujo enraizamento se deu de formas
distintas em todo territrio da chamada Amrica portuguesa, consideradas as
especificidades regionais.

Seu autor, nordestino de nascimento, viveu os vestgios dessa cultura, amalgamada na vida
social de Pernambuco, seu estado natal, antiga capitania que se destacou como a maior
produtora de acar da colnia, com farto contingente de escravos, cujas terras eram
loteadas de engenhos e de famlias poderosas. Seu lugar social o indicava como um
representante da decadente aristocracia pernambucana, clula mter da civilizao
construda pelos portugueses, auxiliados por ndios e negros, o que se refletiu numa
perspectiva de ser o nordeste aucareiro a matriz fundamental da sociedade brasileira 368 ,
uma expresso da autenticidade na formao nacional, onde se formara uma democracia
racial 369 . No contexto poltico e econmico daquele momento, entretanto, Freyre

368
OLIVEIRA discute a questo da (baixa) aceitabilidade da premissa do nordeste aucareiro como epicentro
da formao da sociedade brasileira, traada na obra de Freyre. A respeito ver OLIVEIRA, Lcia Lippi de.
Gil berto Freyre e a valorizao da provncia. Sociedade e Estado. v. 26, n 1, Jan./Abr, 2011. Sobre a
questo, Freyre esclareceu ter sido o Nordeste, e mais especificamen te, em Pernambuco, mais que a qualquer
outra regio do Brasil que teve incio a civilizao no Brasil: No foi em So Paulo. Em So Paulo, fundou -
se um engenho no Sculo XVI. Enquanto se fundava esse engenho, perto de Santos, j existia uma
constelao de engenhos e casas grandes em Pernambuco, constituindo a verdadeira raiz do Brasil. Esta a
tese de Casa-Grande e Senzala, pois a famlia - e no o governo ou a igreja - que foi a raiz brasileira, cuja
fora germinal voc encontra aqui, e no em outro lug ar do Brasil. Essa crtica de gente do sul e voc sabe
como so exclusivistas. Eles querem que tudo tenha comeado por l. Veja bem. Eu admiro o bandeirante,
mas ele foi um nmade, de pouca fixao. A fixao em algum ponto do Brasil - vamos dizer, vertical -
comeou do Nordeste brasileiro. Da, o smbolo casa grande e senzala ser muito importante, pois foi uma
fixao natural. A casa grande era aceita no s como residncia, mas tambm como banco, escola e uma
srie de funes. Cf. trecho de Gil berto Freyre: um menino aos 83 anos. Santista. So Paulo, v. 1, n. 2,
nov. 1983, p. 16-18. Entrev ista disponvel em
http://www.bvgf.fgf.org.br/portugues/vida/entrevistas/menino_aos83.html, acessada em 20/ 10/ 2011.
369
Sua postura deu margem larga oposio com o sudeste industrial, ganhando a antipatia e a crtica
negativa, especialmente por parte da chamada Escola Paulista de Sociologia na dcada de 50, liderada por
Florestan Fernandes. A EPS contou com nomes co mo Otvio Yanni, Emlia Viotti da Costa, Fernando
Henrique Cardoso e outros, cujas perspectivas tinham por base os ideais marxistas, caractersticos dos
pesquisadores da USP e da influncia europia que ali estava desde sua fundao. Desse grupo emergiram

- 195 -
representava o arcaico Nordeste, em oposio ao Sul transgressor do modelo colonial, a
esculpir a modernizao nacional, o que se refletiu facilmente na recepo de sua obra,
alguns anos depois.

Ao conceder o papel de matriz da cultura brasileira ao nordeste aucareiro, Freyre fez

emergir na historiografia nacional o importante papel do negro na formao daquela
sociedade at ento relegado a segundo plano em face do teor racialista que dominava a
temtica. Ao faz- lo, redimensionou em definitivo o papel dos envolvidos no cadinho de
raas que se tornara o Brasil, revalorizando cada participao, nomeadamente em relao
aos portugueses. A estes dedicou importante espao em sua pesquisa, trazendo luz
variados matizes e tons na construo de um portugus diferente do que at ento se
conhecera a respeito. Em Freyre os tipos portugueses deixaram de ser considerados pelo
seu papel econmico, ou por seu teor poltico, sendo mostrados como rele vantes agentes
culturais na formao de um novo lugar.

A composio do portugus freyreano, ao contrrio dos demais autores aqui utilizados, no

se deu apenas no contexto colonial. Mesmo que outros historiadores tenham se utilizado
das origens do Estado portugus para compreender os aspectos psicolgicos e culturais do
portugus que chegou ao Brasil, Freyre percorreu um caminho distinto e mais ousado. Ao
buscar nessas origens a constituio da cultura portuguesa em si, Freyre identificou nos
recnditos do Brasil a fixao dessa cultura, transplantada em sua plenitude, e ainda
pujante, em seus maiores aspectos, em pleno sculo XX. Sua investigao foi pautada pela
larga variedade de fontes primrias, sequer reconhecidas como tais pelos historiadores de

discursos combatentes ao sistema capitalista e em prol da independncia econmica do Brasil. No tocante ao

social, as possibilidades do discurso foram em torno das contradies de classes e das injustias sociais. A
postura de Freyre sobre as relaes senhor portugus/escravo negro defendendo uma democracia racial e a
existncia de relaes amenas entre as duas partes suscitou severas crticas contra aquele autor, considerado
um conservador desprovido de senso social. No obstante, outras crticas surgiram, tendo um cunho mais
pessoal contra o lugar social de Freyre, e de forma d isfarada, contra sua origem longe dos grandes centros
do sudeste brasileiro. Uma se destaca por sua virulncia e ataque pessoal, intitulada O es prito da al deia -
Orgulho feri do e vai dade na trajetria i ntelectual de Gil berto Freyre, de autoria de Lus Antnio de
Castro Santos. Novos estudos CEBRAP, n.27: p. 45-66, Jul, 1990. A resposta ao infeliz trabalho foi dada por
FONSECA, Edson Neri. Gilberto Freyre, a provnci a e o Phdesmo carioca. Cincia e trpico, v. 20, n 2:
p.309-316, jul/dez, 1992. Tantas crticas no escondem, porm, a boa recepo do trabalho de Freyre, ainda
nos anos 30, por nomes como os de lvaro Lins, Roberto Alvim Corria, Otto Maria Carpeau x, M.
Cavalcanti Proena, Osmar Pimentel, Eduardo Portella, Gilberto de Metia Kujawski, Jos Guilherme
Merquior e Leo Gilson Ribeiro. Fora do Brasil, Freyre foi aclamado por crticos do porte de Lucien Febvre,
Fernand Braudel, Roger Bastide, Andr Rtif , Jean Pouilion, Roland Barthes, Jean Duvignaud, Frank
Tannenbaum, Asa Briggs, Julin Martas e David Mouro -Ferreira, e sua CGS publicada em vrios pases, o
que tornou um dos autores brasileiros mais lidos no exterior.

- 196 -
ento, antecipando-se no uso das mesmas s propostas dos Annales e aos mtodos da
histria cultural ou da micro histria 370 .

Em Freyre encontra-se o portugus no contexto de sua prpria formao nacional, assim

como o portugus colonizador, que para o autor aos poucos se tornou em lusobrasileiro.
Suas fontes falaram do portugus dos sculos XV e XVI, e no do portugus moderno, j
manchado de podre, segundo palavras do historiador. Para ele, somente o levantamento e
anlise do perfil daquele permitiria auferir uma idia equilibrada e exata do colonizador do
Brasil.

A lusitanidade, em sua narrativa, foi elemento essencial do Brasil em gestao, que chegou
ao sculo XX dela impregnado, seja pela repetio, seja pela adequao de mirades de
detalhes utilizadas pelo historiador para construir o portugus. Tais expresses da cultura
portuguesa, transplantadas para a colnia, segundo aquele autor, no se tornaram
hegemnicas, mesclando-se com outras, formando uma cultura nova, exclusiva, singular.

Apesar de publicado no contexto de um projeto dito revolucionrio, no possvel afirmar

da existncia de qualquer vnculo entre o trabalho seminal de Freyre com os interesses
governamentais do perodo. CGS inegvel desdobramento da tese de mestrado produzida
por Freyre quando de sua experincia universitria nos Estados Unidos, sendo sua
perspectiva terico- metodolgica proveniente do academicismo norte-americano,
arquitetadas a partir do pensamento de Franz Boas. A entrada de diversos pensadores
europeus nos quadros acadmicos do Brasil, nos anos trinta, em pouco ou quase nada
contribuiu na feitura da obra, apesar de haver influenciado, em muito, sua crtica 371 .

370
Freyre fez uso da histria oral, de testamentos, inventrios, cartas, livros de receita, romances, canes
folcl ricas, relatos de viajantes e a iconografia do perodo. Consoante Burke e Palhares -Burke, Freire se
ressentia da relativa inexistncia de dirios e agendas pessoais como vestgios da vida colonial brasileira,
sugerindo que num pas catlico no foi o dirio, mas o confessionrio que absorveu os segredos pessoais e
de famlia. In. PA LLA RES-BURKE, Maria Lcia. BURKE, Peter. Repensando os trpicos um retrato
intelectual de Gil berto Freyre . So Paulo: UNESP, 2009, p. 128.
371
SILVA identificou algu mas particularidades existentes no trabalho de Freyre, que podem ser lidas na
tica de Michel Foucalt. No obstante, faz-se necessrio destacar a datao da obra seminal de Freyre,
lanada vinte anos antes do lanamento do primeiro liv ro do filsofo, e cuja obra Microfsica do poder, de
1979, serviu de parmetro para a co mparao realizada por SILVA , Fb io Lopes da. Freyre & Foucalt;
Casa grande & Senzal a como microfsica do poder . Rev ista de histria e estudos culturais, v. 3, n 3, Ju l-
Set, 2006.
entrada do filsofo francs no quadro de acadmicos da USP, que ocorreu apenas em 1975

- 197 -
6.1. Uma mentalidade plstica

O perfil portugus traado por Gilberto Freyre, inicialmente, teve como base o
delineamento histrico da formao nacional de Portugal, da qual o autor buscou dar maior
visibilidade a alguns aspectos, de forma a acentuar peculiaridades importantes para o
desenvolvimento de sua tese 372 . Para Freyre, a revelao do colonizador exigia o pleno
conhecimento da formao portuguesa enquanto nao, e do portugus dos sculos XVI e
XVII como agente final desse empreendimento. S assim seria possvel a plena acepo do
homem que participara da formao brasileira, nela imprimindo sua marca, e esta
remontava a um Portugal antigo, e no ao Portugal moderno, decado do contexto das
navegaes, dos empreendimentos, das campanhas vitoriosas.

O homem oriundo desse Portugal moderno j estaria psicologicamente depauperado,

manchado de podre, posto que resultante de uma sociedade plenamente falida, envenenada
pelas prprias estratgias de explorao desmedida de suas colnias, asfixiada pela
imobilidade que escolheu como destino 373 . Assim, o portugus ao qual se referiu Freyre em
sua obra primeira o homem dos sculos XV e XVI, aquele que se tornou o colonizador
por excelncia. Compreend- lo significaria capacitar-se compreenso do Brasil, extenso
da populao ibrica.

Esse tipo seicentista, para nosso autor, fora marcado pela ambiguidade, sendo seu carter
de difcil definio, em face de sua prpria formao. Sua postura como homem de um
sculo de descobertas e alargamento do mundo no permitia que fosse tratado como um
esprito simplrio de hbitos toscos, como atestado por Keyserling, para quem o portugus
seria um plebeu, um home rude, marcado por certa ingenuidade se comparado com o
carter imperialista374 de outros povos europeus. Em Freyre, o portugus - no contexto de
suas singularidades historicamente construdas, nomeadamente em relao aos seus

372
Em sua narrativa, percebe-se com clareza ter o autor feito uso de algumas representaes, entre os quais as
de Keyserling e de Haldemann, para elaborar u ma contra-argu mentao convincente na construo de um
perfil portugus. KEYSERLING, Conde Herman de. Portugal. Descobrimento, n 2, Lisboa, 1931.
HANDELMANN, Hendrich. Histria do Brasil. So Paulo: Melhoramentos, 1978.
373
A este portugus, Freyre referenciou em Sobrados & Mocambos decadncia da sociedade patri arcal,
quando abordou a chegada da famlia real ao Brasil e o processo transformador originado pelo fato,
deslocando o eixo da sociedade colonial do rural para o urbano, do aristocrata do engenho para o burgus da
cidade.
374
Em Freyre o termo referencia a tendncia colonizadora, dominadora, imperat iva de alguns pases
europeus, tal qual Inglaterra e Espanha, que no existiria nos portugueses em de corrncia da maleab ilidade
de seu carter, que o tornava um conciliador por excelncia, sem arroubos autoritrios.

- 198 -
aspectos psquicos -, no ofereceria possibilidades de comparaes com outros povos, tal
quais ingleses e espanhis, j engolfados na sanha imperialista que dominou a Europa
seicentista.

O autor em foco defendeu que a formao de Portugal no possibilitara que a li o sistema

feudal se desenvolvesse em sua plenitude, e como consequncia no se consolidara em seu
meio uma aristocracia nos moldes como adviera em outros lugares 375 . A nobreza
portuguesa seria formada, em grande parte, por eclesisticos que dominaram grandes
extenses de terra desde o fim das Cruzadas, constituindo-se como cerne da estrutura
social do pas em formao. Desse modo, o sistema de senhores e vassalos fora, em
Portugal, dominado por clrigos, cujo poder se robusteceu pelo prestgio poltico e militar
num primeiro momento, aprofundando-se numa ordem moral e jurdica lastreada pelo
direito cannico que dominou aquela sociedade. Em decorrncia desse desenvolvimento
especial, Portugal foi mostrado por Freyre como uma sociedade caracterizada pela
mobilidade social desde sua formao, haja vista a aliana de casamentos entre a fraca
nobreza civil, mais interessada na prpria sobrevivncia que na manuteno da pureza do
sangue. A unio de nobres com membros da classe mdia, impregnada de sangue mouro e
hebreu, favoreceu a precoce ascendncia das classes martimas e comerciais na economia e
na poltica portuguesa. Em decorrncia dessa mobilidade extremada, no haveria em
Portugal grandes distines entre os patronmicos familiares que permitissem a
identificao de classe, pois o mais pobre lavrador poderia ostentar o mesmo nome de
famlia do mais alto escalo social.

Para Freyre, o portugus se aburguesara facilmente, mas tal estado no o fizera um

portador de um cariz burgus, com todas as suas especificidades, tal qual reconhecidas nos
Oitocentos. Para nosso autor, tal aburguesamento se deu pela opo poltica dos reis em se
libertar das presses da aristocracia, num quadro de divergncia entre os interesses rurais e
martimos. A inclinao pelos projetos da burguesia mercantil e pelos centros urbanos,
mais que pelas demandas rurais, foi uma realidade que tornou Portugal uma nao mais
375
Para Freyre, a Reconquista, embora seguida de concesso de largos trechos de terra aos grandes guerreiros
(em sua maioria pertencente s ordens eclesisticas) no acentuou traos e caractersticos feudais, e as terras
concedidas sempre se encravavam com outras da coroa ou do rei, cultivadas por foreiros ou rendeiros. Nessa
organizao social, figurava o solar, a manso senhorial, av da casa grande, embora as terras ao seu redor
no se destacassem como de grande propriedade, embora subdivididas em pequenas parcelas. Tal formao
se distingue no contexto feudal da Europa medieval, por somar os proveitos da pequena propriedade com as
vantagens do latifndio, o que resultou num saudvel economia nos primrdios da nao portuguesa. In Casa
Grande & Senzala, pag. 231-2.

- 199 -
urbana que rural, mais voltada para fora que para si mesma, ainda numa poca que o
restante da Europa tinha sua vida centrada nos campos 376 . Por conseguinte, no se poderia
nunca encontrar nos lusos o mesmo cariz de ingleses e espanhis, cuja aristocracia feudal
se assumira como imperialista no contexto colonizador, tal qual pretendera o conde
alemo. O portugus era um semiburgus pela realidade dos casamentos exogmicos que
marcava sua sociedade, assim como era um aristocrtico, no gosto pelo formalismo e pelas
mesuras sociais.

Haveria, assim, na alma portuguesa uma distino especial, que o tornava um povo parte
da prpria Europa dominadora: era, antes de tudo, um contemporizador, acostumado que
fora ao longo dos sculos a bem conviver com povos os mais distintos possveis, fosse s
beiradas de seu territrio ou em portos distantes. O portugus navegador aprendera com a
prpria experincia que viveria bem se desenvolvesse a arte da transigncia, da moderao.
Sua experincia mundana configurou sua mentalidade como extremamente plstica,
amoldvel s situaes existenciais, sem que sofresse maiores danos, numa saudvel
expresso cosmopolita que o marcaria como povo devassador do mundo moderno,
exemplar de um ecletismo fisicopsquico exclusivamente luso 377 . Como tal, desenvolveu
extraordinria fora de diferenciao e autonomia diante dos demais povos do continente,
capacitando-se convivncia e confraternizao com povos de origens diversas, por ser
despido de preconceitos e de ideais absolutos. Tal cariz nos leva a perceber que o
portugus freyreano ganhou o mesmo tnus do luso renascentista de Paulo Prado: livre,
liberto de amarras, desvinculado dos preconceitos europeus e das amarras do
medievalismo, aberto a dominar o mundo, o que lhe rendeu fama de inepto e
contraditoriamente sagaz.

376
FREYRE se reporta discusso em seu livro Interpretao do Brasil. Rio de Janeiro: Jos Olmpio,
1957 p. 59..
377
REIS ad moesta que a viso positiva de Freyre a respeito da ecltica mentalidade portuguesa, que o
capacitou como o mais habilidoso dos colonizadores europeus, poderia ser tomada como essencialmente
negativa, sob uma abordagem econmica ou poltica, capaz de justificar a falncia dessa empresa em poucos
sculos aps sua origem. Essa falncia resultaria, pois, do carter bambo, flexvel, frouxo, plstico,
fortemente sexuado, imprevidente, fatalista, que permitiu ao portugus reunir em si muitos contrastes,
passando de um estado psicolgico a outro, rpida e subitamente. Msticos, polticos, aventureiros, atolados
numa indolncia pouco europia e bem oriental. REIS, Jos Carlos. Op. cit., p. 75. Cabe lembrar ser a
anlise freyreana centrada nos aspectos culturais da formao das sociedades portuguesa e brasileira,
resultando em perspectivas dissonantes de outros estudos de vis politicoeconmico. Da ser a plasticidade
arguida por Freyre u ma qualidade, e no um defeito.

- 200 -
A astcia foi, para Freyre, uma arte e uma estratgia de sobrevivncia do portugus,
desenvolvida no contato com outros povos. Foi atravs da cordialidade e da simpatia que o
portugus tornou-se capaz de se projetar pela imaginao na posio de outro homem e de
experimentar sentimentos e estado de esprito alheios 378 . Em razo dessa habilidade, Freyre
representou o portugus quinhentista como capacitado, mais que qualquer outro povo
europeu, a desenvolver uma civilizao moderna na Amrica, sem entrechoques nem
conflitos profundos. Sua experincia histrica com outros povos o moldara para ta nto, bem
convivendo com mouros e judeus, dos quais recepcionaram muitos dos costumes, que no
ambiente colonial foram tomados como tipicamente lusitanos 379 . Faz-se interessante notar
que esse carter plstico, destacado por Freyre como tipicamente portugus, parece
dissolver todas as diferenas culturais desses povos, cujo contato se deu sem embates nem
entrechoques, salvo em alguns casos especficos.

Com tal escopo, Freyre elencou uma srie de peculiaridades da cultura moral e material
portuguesa, por ele entendidas como herdadas do contacto com o estrangeiro e que,
impondo-se em zonas onde a presena aliengena era mais freqente, findou por configurar
distintos tipos portugueses. Assim, o portugus do norte (o minhoto) foi mostrado por
Freyre como um portugus diferente, com valores distintos dos habitantes do sul
portugus. Ali, a presena moura deixou rastros na cultura local, que se destacou pela
higiene pessoal, pelo asseio domstico, entre a mirade de detalhes que Freyre enumerou
como exemplos dessa assimilao cultural. Essa diviso tambm foi tratada pelo autor
como existente na prpria origem de Portugal e na formao tnica de seu povo, o que nos
leva a entender que em Freyre no h um portugus, mas tipos vrios, apesar do autor no
acentuar tais distines como de maior relevncia em sua construo 380 .

378
Cf. FREYRE, Gilberto. O mundo que o portugus criou. Rio de Janeiro: Jos Olmpio, 1940.
379
Dos mouros, Freyre destacou a azulejaria, a arquitetura, o gosto pelas comidas oleosas, a prtica de certo
processos culinrios, a doaria com ovos, a higiene pessoal, o asseio domstico, a facilidade do contato com
mu lher extica, a poligamia, o sistema de ensino, a famlia patriarcal, entre tantos outros detalhes. Dos
romanos, estipulou o paganismo tpico do catolicismo portugus, o pendor guerreiro, os hbitos predatrios, a
latinizao da fala, a tcnica imperial. Dos judeus, a prtica mercantil, a necessidade de entesouramento, o
desinteresse pelo trabalho braal, a preguia, o cunho escravocrata.
380
Dentre os autores aqui analisados, somente Capistrano de Abreu se assemelhou a Freyre nesse pormenor,
visto que o portugus abrelino apresentou certa dualidade desde sua origem, em razo de sua propositura
existencial: aventureiros ou agentes da coroa. Em relao sua atuao na prpria colnia, Abreu mais uma
vez os dividiu entre filhos do Reino ou naturais da terra. Mesmo que os ltimos revelem o portugus em
relao sua naturalizao, ou seu lugar de nascimento, os primeiros levam-nos a entender existir em
Portugal notvel distoro da prpria mentalidade portuguesa, uma mais liberta e desgarrada das vontades da

- 201 -
O comprovado contato do portugus com estrangeiros de toda ordem, e a assimilao de
traos dessas culturas serviu para que Freyre argumentasse contra a pretensa xenofobia que
marcara os lusos na escrita de Handelmann381 , utilizando aspectos do direito portugus que
poderiam comprovar a liberalidade com que o luso recebera estrangeiros em seu pas, sem
que o fato ocasionasse maiores desgastes no tecido social. A esse corpo jurdico, Freyre
reputou com um dos mais liberais de toda a Europa, por no sufocar nem abafar as
minorias tnicas dentro do reino, nem suas tradies e costumes, e mais alm
concedendo- lhes o direito de se regerem por um corpo jurdico prprio. O autor, em sua
convico, no fez referncia aos embates e sangrentos conflitos ocasionados entre
portugueses e essas etnias, em momentos especficos da histria de Portugal, com o foco
em confirmar suas hipteses; bem ao contrrio, se aprofundou em mostrar os intensos
contactos com outros povos. Para Freyre, tais conflitos tiveram tnus religiosos e at
mesmo polticos, jamais tnicos, desconfigurando desse modo a xenofobia portuguesa
aventada pelo autor a quem Freyre se contraps.

Em Freyre encontramos um portugus marcado por certa ortodoxia catlica, que o fizera
olhar o mundo a partir do prisma religioso homogeneizado em sua cultura desde a
experincia nas Cruzadas. Essa religiosidade extremada deu contornos para que sua
aceitao do mundo e das pessoas passasse pelo crivo da f, ao que o autor chamou de
profilaxia religiosa. Para o portugus quinhentista, no seria a cor da pele nem as
diferenas culturais que o faria recusar maior contacto com indivduos, pois consoante o
prprio Freyre a origem tnica desse portugus fora marcada por povos to distintos
entre si, que era inegvel sua mestiagem, um mestio que gerava crianas louras e cor-de-
rosa como um Menino Jesus flamengo, para tornarem-se, depois de grandes, morenas e de
cabelo escuro 382 . Esse dado, para Freyre, sinalizaria a inexistncia de questes tnicas no
contexto da sociedade portuguesa, acostumada que fora com o convvio com estrangeiros,

coroa; outras mais obediente, mais submissa e mais interesseira, o que vem clarear a questo da prpria
homogeneidade das aes polticas daquela populao.
381
O autor analisou como discriminatria e xenfoba a atuao portuguesa, ao no aceitar colonos de ou tras
partes da Europa na colnia americana, baseado na experincia para co m os mouros e judeus, ainda na
Pennsula Ibrica. HANDELMANN, Hendrich. Op. cit., p. 81. A questo ser discutida no decorrer deste
texto, ao se abordar a colonizao portuguesa na Amrica.
382
Evidencia-se na narrativa freyreana o imperat ivo de mostrar o portugus como um hbrido, talvez no
intuito de mais aproxim-lo de seus descendentes americanos. Mesmo que a anlise freyreana no tenha
como pressuposto a discusso de raa, inegvel seu sentido de valorizao da mestiagem co mo u m
adjetivo positivo aplicado condio humana, discurso que se contraps a certos grupos de intelectuais
brasileiros que no tinham a mes ma convico. Op. cit., p. 203.

- 202 -
e reconhecendo-se como resultado do encontro de povos. Esse encontro, por sua vez,
refletira-se na religiosidade portuguesa, cujo catolicismo fora marcado profundamente por
outras crenas, no qual o autor apontou inmeros elementos comprovativos que tirariam
desse catolicismo o teor ortodoxo do mesmo.

O que avultava em Portugal, e na personalidade de seus habitantes, segundo Freyre, era

certa mstica catlica, que dava sentido ao mundo e a sua maneira de entend- lo,
justificando sua ao poltica. Tal se comprovava na anlise do entrechoque havido entre
portugueses e mouros, nas lutas da Reconquista, mostrado em CGS como um embate de f,
desvinculado de questes raciais, e at mesmo como um embate poltico, expresso da
autonomia caracterstica do portugus e da nascente idia de nacionalismo. Da mesma
forma ocorrera em relao aos judeus, que por muito tempo conviveram pacificamente no
reino, sem prejuzo de suas atividades, at que demonstraram segundo o autor - a falta de
delicadeza de sentimentos em questes de dinheiro para com os cristos. Por tal vis, os
conflitos entre portugueses e judeus se transformavam em conflitos de cristos contra
hereges, com vises diferenciadas acerca da usura, do entesouramento bem praticado pelos
judeus e denunciados como pecaminosos pelo clero em determinado momento da
conjuntura nacional.

A questo em si, trazida baila por Freyre, denotava a pureza de f, e no pureza de raa,
que imps aos judeus portugueses serem conhecidos, em Portugal e suas colnias, como
cristos novos, e no como judeus como o eram no resto do mundo, desmemoriando- lhes
de sua prpria condio religiosa, mas no de sua condio social.

O xenofobismo portugus, em Freyre, no existiria, ante a capacidade portuguesa de estar

no mundo, de nele se colocar sem freios nem peias, salvo aquelas determinadas pela
ortodoxia catlica, as quais inmeras vezes esqueceu pela sua prpria condio de povo
cosmopolita, que se amoldava s mais diferentes culturas sem imposies imperialistas, e
que findou por ser entendido como um povo plebeu, cujos contactos com outras gentes
eram feitos sem maiores formalidades nem separaes. Essa postura solta, sem amarras
nem vontades foi revelada pelo intelectual como bastante proveitosa para a cultura
portuguesa, corroborando o carter cosmopolita e a maleabilidade psicolgica como uma
marca que no se podia desdenhar para a cabal compreenso do povo portugus.

- 203 -
Tal maleabilidade, por sua vez, no foi representada por Freyre apenas como uma marca
do contato do portugus com o estrangeiro, mas das prprias condies sociais existentes
naquela sociedade que findaram por impor certos costumes na populao quase por fora
de lei. Freyre atentou para a constante crise de gente enfrentada por Portugal, que atingiu
seu pice quando da colonizao agrria implantada no ambiente colonial. Essa escassez
populacional, ocasionada pelas condies disgnicas, pelas dificuldades do meio fsico e
pela instabilidade econmica demandava uma soluo cabal, sendo mostradas pelo autor
como um fato que reverberou na mentalidade portuguesa em definitivo e que acresce u o
valor dos lusos como agentes da colonizao. Como um povo numerica mente nfimo
tornara-se capaz de dominar to grande espao, submetendo os naturais da terra e
impondo- lhe uma presena dvena, para alm de si prprio?

Para Freyre, os lusos foram capazes de fundir os interesses de sua coroa com os da
populao, adequando certos mecanismos sociais com esse fito. o caso do catolicismo
portugus, que abriu mos da prpria ortodoxia religiosa em prol de unies que
resultassem no crescimento da populao portuguesa. O consentimento eclesistico do
casamento secreto, consumado com o coito, posteriormente reconhecido pelas Ordenaes
Manuelina e Filipina, denunciava o quanto os interesses pela procriao se tornaram
questo de Estado, abafando no s os preconceitos morais como os escrpulos catlicos, o
que deu substratos para que Freyre destacasse os aspectos flicos do cristianismo
portugus, e de como a questo se refletiu na cultura portuguesa, regida, em todas suas
esferas, por uma simbologia francamente obscena.

Outro aspecto da obsesso que se tornou em Portugal o problema do

amor fsico surpreende-se no fato de no haver, talvez, nenhum outro
pas onde a anedota fescenina ou obscena tenha maiores apreciadores.
Nem em nenhuma outra lngua os palavres ostentem tamanha opulncia.
Os palavres e os gestos. (...) O erotismo grosso, plebeu, domina em
Portugal todas as classes, considerando-se efemeninado o homem que
no faa uso dos gestos e dos palavres obscenos 383 .

Sobre a questo, Freyre deu vazo prtica etnogrfica, para elencar os variados aspectos
da cultura portuguesa que se transformaram desde ento. Para tanto, destacou desde os
rosrios com smbolos flicos, vendidos s portas das igrejas portuguesas, aos doces
conventuais, identificados por nomes afrodisacos, do culto aos santos com danas

383
Ibidem, p. 250-1.

- 204 -
orgisticas utilizao das igrejas e conventos como recintos de acasalamento. Para o
autor, esse rude naturalismo emergiu como um diferencial do portugus em contraste com
os excessos de reticncias caractersticos dos anglo-saxes.

No obstante, Freyre considerou que esse aspecto renovador, nascido no sculo XV, no
poderia ser tomado como dissoluo moral da sociedade portuguesa. Bem ao contrrio,
essa obsesso pelo amor fsico seria reveladora da capacidade de adaptao portuguesa, a
plasticidade que se destacava em sua personalidade e que, ao invs de faz- lo sucumbir
entre os seus, abria- lhe as portas do mundo, para confraternizar-se com outros povos, para
conhecer novas gentes e entrecruzar, dando-se permanncia e visibilidade. Essa
plasticidade era de natureza tal que facilmente o plano original se realizou, com a ampla
formao de uma populao mestia, dominada por laos de sangue e pelo poder poltico,
integrada ao ambiente colonial para o povoar, defender e torn- lo produtivo.

Embora seja persuasria em alguns trechos, a narrativa freyreana marcada por detalhes e
sutilezas tais que exigem plena ateno do seu leitor. Ao se dispor a analisar o portugus
quinhentista, Freyre sempre se voltou formao da nao portuguesa, como espao de
elucidao da mentalidade de seu povo, representado a certa altura como uma populao
famlica, extenuada pela alimentao pobre, carente de recursos de toda ordem. Em sua
exposio sobre a alimentao portuguesa, alertou seu leitor para que no se deixasse
ludibriar pelas muitas crnicas de banquetes, as tradies de comezainas, as leis contra a
gula384 , capazes de convencer tratar-se aquela populao de uma horda de
superalimentados 385 . Nesse contexto, no qual mostrou a distino da alimentao ordinria,
consumida no cotidiano popular daquela preparada nas cozinhas gigantes dos mosteiros e
conventos, ou para banquetes festivos, Freyre desvendou um Portugal dividido em si, no
pela capacidade nutricional de estamentos diferentes em um mesmo territrio, mas pelas
aes de um Estado e de uma populao em mutao, ao afastar-se da tradio agrria para

384
Ibidem, p. 236.
385
O fato que Freyre insistia em no identificar a mes ma realidade no Nordeste brasileiro, regio agrria,
com a maior parte de sua populao vinculada ao campo, economicamente exp lorada pelos lat ifundirios e
que beirava a m alimentao, minorada pela oferta e variedade de frutos da terra e pela extenso dos
canaviais, cujas canas serviam para ap lacar a fo me. A fartura expressa na cultura regional, e bem tpica das
famlias aristocrticas (...que tinha piano de cauda e livros em casa. Que recebia bem, que apreciava a boa
cozinha,o doce fino, o quitute delicado, o bolo bem feito.), embora incomu m para a classe trabalhadora, era
peculiar aos dias de festas, como a de So Joo, Natal ou os dias de eleio, quando se abatiam animais e o
cardpio era enriquecido em qualidade e quantidade. Sobre a questo ver Freyre, Gilberto. Nordeste. Rio de
Janeiro: Record, 1986.

- 205 -
ingressar na aventura ultramarina numa estratgia que para Freyre s ratificara a plena
capacidade de adaptao que tipificava o portugus.

Na narrativa freyreana, encontramos esse dois Portugais, numa sanha ntima de

crescimento, favorecida pela prpria mentalidade cosmopolita que o fizera desvendar o
mundo. No Portugal agrrio, Freyre desvendou um mundo baseado em fazendas
verdejantes, a produzir trigo e vveres que davam sade econmica ao reino, graas ao
criadora das grandes corporaes religiosas que a tudo dominavam, e que dava po aos
ingleses desde o reinado do senhor Dom Diniz at o do senhor D. Fernando 386 . A
influncia moura e a atuao eclesistica foram decisivas, na viso de Fre yre, para a
pujante formao econmica de Portugal antes do sculo XV, embora esterilizada pela
inrcia dos senhores de terras, mais interessados na vida urbana.

Em contraponto, o autor enfatizou o panorama nutricional portugus aps a Era dos

Descobrimentos 387 , a demonstrar que o descaso com a vida rural por parte de sua
populao foi o substrato necessrio para alavancar a vida rural brasileira. O paradoxo por
ele levantado findou por revelar tambm a ao criadora e nada parasitria das corporaes
religiosas, alm da profunda influncia dos conventos no progresso interno de Portugal,
influncia que, sob os ventos dos descobrimentos e da colonizao, perdeu-se nos
interiores dos engenhos e na paliada das Misses.

6.2. Casa grande portuguesa

A anlise histrica realizada por Freyre justificou sua observao acerca da origem dos
primeiros colonos, gente famlica a fugir das amarras de um espao assinalado pela severa
fiscalizao dos jesutas e da Inquisio, mas com notvel disposio mental para enfrentar
outras realidades, amoldando-se e, se possvel, transformando-as. desdia de um Portugal
cindido entre o agrarismo e o mercantilismo, entre um Portugal semi feudal e um que se
queria aburguesar, restou sua gente a busca de outras terras e de novas e xperincias, uma

386
Ibidem, p. 233.
387
Freyre se apropriou dos escritos de historiadores, cronistas e viajantes para revelar o quadro alimentar
tpico de Portugal at o sculo XVIII. Em seus escritos, ele resgata dados sobre as refeies realizadas por
Beckford, em suas viagens por Portugal. In. BECKFORD, William. Excursion to the monasteries of
Batalha and Alcobaa. Londres: S/e, 1835. As Cartas de Clenardo, ao retratar da vida lusitana em seu
tempo, so reputadas por Freyre como fieis testemunhas da sociedade portuguesa. Estrabo e suas
informaes sobre a deficincia alimentar da Pennsula anterior invaso romana, tambm fo i tomado de
emprstimos da leitura de SAMPAIO, A lberto. Estudos histricos e econmicos . Lisboa: s/e, 1924.

- 206 -
extenso portuguesa onde em pouco tempo o tnus agrrio estaria bem prximo da
atividade comercial, e os resqucios feudais no entrariam em choque com a flama
burguesa. A sanha aventureira do portugus freyreano destoou, assim, da de Paulo Prado,
que via o esprito livre como a marca renascentista da sociedade portuguesa. Em Freyre,
foi a necessidade, a pobreza e a fome que impulsio naram a adeso dos portugueses ao
projeto colonial, e no apenas certa liberdade de esprito fomentada pelos ares
renascentistas, que em bem pouco dominara as gentes dos campos portugueses.

Em sua narrativa sobre a formao social do Brasil, antes mesmo de abordar como o solar
portugus se tornara casa- grande, Freyre desvendou os primeiros anos aps a chegada do
luso e do seu contato com as gentes da terra. Nesse contexto o autor deu rosto a esses
primeiros indivduos, que lanaram com sua intrepidez os fundamentos de uma nova
sociedade, ante a possibilidade de uma vida livre, no meio de muita mulher nua, garanhes
desbragados 388 que agiam pelo gosto da aventura ou pela afoiteza da adolescncia,
apresentando um portugus que optava pela liberdade colonial como nova forma de vida.
Sobre o contexto, Freyre pouco referenciou a mudana de rota tomada por um Portugal que
j no tinha os mercados da sia como fonte segura de enriquecimento, fixando sua
narrativa na transio operada nos limites de Portugal, ao optar em deixar de ser agrcola
para se tornar explorador, em definitivo. Tal opo, por sua vez, teria sido quase uma
imposio dos reis portugueses, profundamente influenciados pelos interesses dos
judeus 389 .

A abordagem dos primeiros tempos aps o descobrimento e contacto de portugueses com

os nativos tornou-se tema recorrente na historiografia nacional, em face da construo da
prpria brasilidade, embora tenha se revelado sempre como danosa aos brios nacionais. Os
relatos sobre os primitivos colonos como parte da escria da sociedade portuguesa,
expulsos ou fugidos das/pelas normas da civilizao, por no serem capa zes de

388
Ibidem, p. 19.
389
Por suas preposies em CG&S, a demonstrar terem sido os judeus os responsveis pelo parasitismo na
personalidade do portugus, ensinando-lhe certo horror ao trabalho manual, a prtica para viver de escravos,
incutindo-lhe a necessidade de abandono do cultivo da terra e o investimento em co mrcio e nas aventuras
mart imas, Freyre foi acusado de ser antissemita. A respeito ver o texto de SOUZA, Jess. A atuali dade de
Gil berto Freyre. In. KOSM INSKY, Ethel Vo lfzon. LPINE, Claude. PEIXOTO, Fernanda Aras (Org.).
Gilberto Freyre em quatro tempos. So Paulo: EDUSC, 2003; BONDER, Nilton; SORJ, Bernardo.
Judasmo para o sculo XXI: o rabi no e o socilog o. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2001. SOBREIRA,
Caesar. Nordeste Semita: ensaio sobre um certo Nordeste que em Gil berto Freire tambm semita . So
Paulo: Global, 2010; SENNA, Alecrides de. Reflexes sobre anti-semitismo: O elemento portugus em
Casa-Grande e Senzal a, de Gil berto Freyre. Mneme Revista De Hu manidades,v. 27, n 11, Jan, 2010.

- 207 -
convivncia sob padres razoveis de sociabilidade, fizeram dos degredados quase uma
vergonha nacional, que a elite brasileira se esforou para esconder, desconstruir ou
relativizar 390 . Freyre, em sua abordagem, inovou o entendimento acerca dos primeiros
povoadores, reconstruindo suas trajetrias pelo entendimento da dbia sociedade
portuguesa, marcada pela ortodoxia catlica em contradio com a prtica auferida na
experincia pelos diversos portos e cidades.

Em Freyre, esse pria social no tinha os mesmos traos encontrados em Abreu ou em

Prado; no eram criminosos, tarados, estupradores, apenas homens expatriados por
irregularidades ou excessos: por abraar e beijar, por usar de feitiaria para querer bem
ou mal, por bestialidade, molcie, alcovitice 391 , numa demonstrao plena de que o
degredado portugus antes de ser de m ndole era uma vtima de uma sociedade
repressora, de moral estreita, que confundia pecado com crime 392 . Ao mesmo tempo em
que essa sociedade reprimia a sensualidade, incitava-a, restando aos expatriados por crimes
dessa natureza o ambiente colonial, onde o pecado inexistia, e onde a atividade gensica
aproveitara aos interesses polticos e econmicos de Portugal no Brasil.

Apesar de mostrar os benefcios desse contato nos dois lados do Atlntico, Freyre destacou
que a recepo da aluvio de indivduos foi rasa e de durabilidade efmera, no deixando
rastros capazes de conferir- lhe o ttulo de sistema colonizador, devendo os primeiros
cinqenta anos, aps a descoberta, ser considerados como uma pr-histria nacional 393 . O
interesse do autor tinha como ponto de partida o ano de 1532, quando teve incio a

390
Cf. REIS, Jos Carlos. Op. cit., p. 93.
391
Ibidem, p. 21.
392
Faz-se interessante destacar o quanto a presuno de serem os primeiros pais da populao brasileira,
representantes da escria portuguesa, reverberou negativamente na identidade nacional durante muitos anos.
A coerncia de Freyre, ao apresentar esses portugueses como vtimas de seu prprio tempo, coagidos pela
moral dbia que regia a sociedade portuguesa quinhentista, renovou as representaes feitas a propsito dos
elementos iniciais dessa formao, que por muito tempo fo i t ida como deformada e deformante. Sobre a
questo dos degredados como os primeiros povoadores, ver ALCOFORA DO, Carlos Silva. Nossos
pri meiros pais As representaes dos degredados no li vro di dtico. Cuiab: Argonautas, 1979. COSTA,
Emlia Viotti da. Os pri meiros povoadores do Brasil. Revista de Histria, ano VII, vol XIII, ju l-set, 1956.
Um estudo conciso sobre as principais linhas de banimento para o Brasil o de PIERONI, Geraldo. Vadi os e
ciganos, herticos e bruxas Os degredados no Brasil-colnia. Rio de Janeiro : Bert rand-Brasil, 2006.
393
O termo originrio de Azevedo Amaral, e utilizado por Freyre, ao concordar com aquele autor quanto
superficialidade do povoamento perpetrado durante o perodo, revelia de qualquer superviso poltica e sem
cariz civilizador. Se ev idenciou, por tal modo, assim, a natureza do pensamento freyreano, bem adiante dos
demais historiadores de at ento, preocupados com a discusso biolgica da raa e dos reflexos ocasionados
pelo intercru zamento de um povoador sem estirpe com as mulheres da terra. A propsito ver AMARAL,
Azevedo. Ensai os Brasileiros. Rio de Janeiro: s/e, 1930.

- 208 -
verdadeira formao social brasileira, com o estabelecimento da famlia rural ou semi-rural
por unidade, quer atravs de gente casada vinda do reino, quer das famlias constitudas
pela unio dos colonos com mulheres caboclas, com moas rfs ou sem esteio, mandadas
vir de Portugal pelos padres casamenteiros.

Se o portugus como indivduo interessara a Freyre, ao construir as criaturas da formao

brasileira 394 , sua narrativa sobre esta formao teve como esteio a famlia. Ao contrrio de
muitos intelectuais de sua poca, aquele autor deixou de enxergar o Brasil a partir de sua
composio racial, utilizando a famlia como a clula da formao social395 , que teve na
casa grande e no engenho o seu lugar, constituindo-se como um modelo em todas as
regies onde foram implantados os grandes sistemas agrrios de produo engenhos de
acar, plantaes de caf ou fazendas de criao. No contexto colo nial, a famlia foi o
esteio necessrio para que o Brasil no se tornasse apenas uma terra de aventureiros,
firmando-se como lugar de vivncia, como espao formador de um ncleo onde o casal,
seus filhos e respectivos cnjuges, acompanhados de sua prole, junto com outros parentes,
agregados e escravos, conviviam. Em Freyre, descobre-se o portugus no mais como o
aventureiro martimo nem o plebeu agrrio 396 , pois sua narrativa erigiu o portugus como
senhor de engenho, patriarca, agente de uma colonizao particular, e no estatal.

Perdida nos grotes coloniais, essa famlia patriarcal foi, alm de um ncleo econmico,
um ncleo de poder, posto seus membros se subordinarem ao patriarca, assim como outros
ncleos que atuavam em conjunto com o mesmo, solidifica ndo-o. A grande propriedade,
na qual o engenho era o ncleo produtivo, teria sido um mundo parte, uma clula que

394
O termo de BASTOS, Elide Rugai. As criaturas de Prometeu Gil berto Freyre e a formao da
sociedade brasileira. So Pau lo: Global, 2006.
395
Segundo FONSECA, Freyre foi o primeiro intelectual brasileiro a deslocar o eixo da discusso do tema
das raas para eleger a famlia co mo elemento primord ial so bre a identidade nacional e sua formao.
FONSECA, Ana Maria Medeiros da. Da raa nao: um debate sobre a construo da nao.
Dissertao de mestrado em Histria, UNICAMP, 1992, p. 56. Ao interpretar a formao nacional e no
apenas sua composio, Jean Pouillon defendeu o carter histrico do trabalho de Freyre, ao buscar
metodologicamente, pela estruturao de sua documentao, a constituio de uma unidade social ainda no
beneficiada de elaborao terica. Cf. LEENHARDT, Jacques. A consagrao na Frana de um
pensamento heterodoxo. In DIMAS, Antnio (Et alli). Reinventar o Brasil Gilberto Freyre entre histria
e fico. Porto Alegre: Ed itora da UFRGS, 2006.
396
SCOTT, ao tratar das representaes construdas durante o Estado Novo e mesmo aps a Revoluo dos
Cravos, assevera ser tripla a idia de portucalidade, capaz de construir e manter os vnculos com a terra natal:
o portugus campons, o portugus explorador e o portugus emigrante. As duas primeiras, bem detalhadas
na obra de Freyre, no entanto, so dissolvidas por uma terceira identidade, a do portugus construtor, cujos
esforos resultaram na criao de um novo lugar. A respeito da identidade portuguesa, ver SCOTT, Ana
Vo lpi. Os portugueses. So Paulo: Contexto, 2010, p. 26.

- 209 -
compunha o tecido colonial, dentro de um espectro civilizador, que se caracterizava por
sua autonomia, onde se produzia a valiosa especiaria que sustentava o comrcio triangular
e que ao mesmo tempo se autossustentava. O engenho, em si, seria quase um pequeno
pedao de Portugal na Amrica, onde se manifestava a energia indgena ou negra, na figura
da mulher parideira, cujo ventre era auxiliar d ireto da empreitada produtiva 397 ; onde se
fazia presente a fora do brao escravos, a arar os campos, plantar e colher, transportar e
fazer girar a moenda, a queimar a fornalha, a mexer nos imensos tachos de melado
fervente; onde coexistia a obedincia mesclada de mandonismo dos capites de mato, dos
feitores, dos moradores, cuja presena se dissolvia na habilidade de dezenas de artfices.
Todos submetidos ao poder de um patriarca, quase nos moldes de um senhor feudal,
cingido por vassalos, criador e criatura daquele espao onde sua vontade era lei, e cujo
modelo familiar, embora no fosse nico, tornou-se um padro dominante 398 , destinado
manuteno da propriedade e dos seus interesses polticos.

Na solido dos matos e diante do desafio do adestramento da terra inculta para recepo da
monocultura aucareira, Freyre mostrou um portugus a quem coube organizar um sistema
capaz de proteger a si e aos seus de todas as dificuldades e perigos oferecidos pelo
ambiente colonial. Na organizao desse sistema o portugus foi revelado como
colonizador por excelncia, capaz de sobrepujar as adversidades para construir um lugar
novo, de onde tiraria o prprio sustento, com poder quase absoluto em seus limites
territoriais em decorrncia da distncia do Estado portugus e de muitas de suas
instituies 399 . A esse homem Freyre revelou como um transformado que, acostumado ao

397
Joaquim Nabuco j constatara ser a parte mais produtiva da propriedade escrava o ventre gerador. O
Abolicionismo. Londres: s/e, 1883, p. 189.
398
Cronistas, viajantes e agentes coloniais revelaram modelos alternativos de famlia no Brasil, obscurecidos
pela nfase dada quela forma de organizao familiar. A propsito ver ALMEIDA, Maria Suely Kofes de.
(Et alli). Colcha de retalhos estudos sobre a famlia no Brasil. So Paulo : Brasiliense, 1982. Para as
autoras, a famlia patriarcal colonial em muito se distanciou da famlia trad icional moderna, t pico produto do
urbano, e que tem na satisfao dos impulsos afetivos e sexuais sua principal finalidade. Este modelo
familiar, entretanto, consideradas suas especificidades, j existia no amb iente colonial rural e urbano, em face
de sua diversidade socioeconmica.
399
A afirmativa do autor parece-nos contraditria, posto que ao longo de seu texto o mesmo info rmar que
mu itas das instituies da metrpole fo mentavam esse poder, no mbito local. o caso dos procos que
rezavam missa nas capelas dos engenhos, em alguns casos preferindo ali habitar, para ficar sob as benesses
da casa. O reconhecimento da autoridade patriarcal pelas demais autoridades coloniais revelado pelo autor,
ao relatar que qualquer criminoso, sendo conduzido pela justia, poderia pedir asilo ao senhor de engenho, de
forma verbal ou agarrando-se ao mouro do engenho; sendo sua splica atendida, nenhuma autoridade
poderia se interpor proteo dada. Na analogia entre as casas de coito portuguesas e o engenho, Freyre

- 210 -
saque e a mercancia, estipulou solues outras para explorao das novas terras 400 , a
oferecer condies bastante distintas das demais at ento visitadas. Previso, utilidade,
prudncia e disciplina foram os adjetivos usados por aquele autor, ao longo de CGS, para
valorizar o portugus na criao de seu espao na colnia.

Seu castelo, a casa grande, ambiente de gnese da sociedade brasileira nada mais foi que
uma criao portuguesa, fomentada pela experincia lusa em diferentes lugares do mundo,
solidificada nos distintos detalhes de sua constituio e arvorada como um smbolo da
presena portuguesa na Amrica. Construo tipicamente local, arrematada por alguns
detalhes pespegados de outros lugares - a varanda, o gineceu, o ptio interno -, em pouco
podia ser comparada ao solar portugus quinhentista 401 , sendo o hibridismo dessa
habitao elemento revelador do hibridismo do povo portugus, em sua diversidade tnica,
em sua heterogeneidade cultural. A analogia entre essas duas moradias, e o levantamento
de suas diferenas, permite antever esse portugus colonizador como um tipo criador, cujo
carter adaptvel o levava a tambm amoldar seu mundo, ali originando o necessrio para
seu conforto.

Ao analisar a originalidade existente no ambiente colonial como resultante da

adaptabilidade portuguesa, Freyre revelou uma casa grande marcada pelos grandes traos
da sociedade portuguesa, embora mesclada com variados aspectos. Ali, no edifcio
idealizado por portugueses, construdo por escravos e com arquitetura prpria, apesar de

revelava a presena imponente das instituies portuguesas na colnia, embora submissas ao mandonismo
caracterstico do patriarcalis mo. Sub missas, mas no ausentes.
400
Freyre quem diz ter t ido o portugus colonizador arremedos de Taylorismo, ao pensar na organizao do
trabalho do engenho valorizando o mximo de esforo til e no simp lesmente o mximo de rendimento.
401
Segundo LEM OS, a casa grande brasileira detinha inmeros detalhes tpicos das construes portuguesas,
man ifestado na aparncia em decorrncia da utilizao de tcnicas, materiais de construo e de certos
estilos, mas no poderiam ser co mparadas s construes portuguesas, nas quais a diversidade da paisagem
impunha variada arquitetura verncula, no meadamente em relao s habitaes rura is. A inexistncia de
latifndios em Portugal tambm fato determinante para traar as devidas distines, pois se ali os
minifndios agrupavam-se em volta de aldeias, a casa grande foi marcada pelo distanciamento relevante em
relao ao urbano, e essa distncia, juntamente co m a presena escrava, foi decisiva na definio de u m
desenho que permitisse agrupar todas as necessidades de seus habitantes. LEMOS, Carlos. Histria da casa
brasileira. So Paulo: Contexto, 1989, p. 21.. Leitura mais apurada sobre o tema, outrossim, revela a ampla
utilizao de mo de obra escrava no interior das casas grandes portuguesas, como constatado por CUNHA e
MONTEIRO, ao investigarem os grande solares portugueses. In. CUNHA, Mafalda Soares da. MONTEIRO.
Nuno Gonalo. As grandes casas. In. MATTOSO. Jos. Histria da vida privada em Portugal A idade
Moderna. Lisboa: Crculo de leitores, 2011, p. 202. Em variados aspectos possvel traar u ma analogia
entre as casas portuguesas e as brasileiras, que mais se apro ximam que se afastam, no meadamente em relao
composio da famlia patriarcal que habitava ambas.

- 211 -
marcada por certo estilo luso, Freyre descortinou a vida ntima portuguesa nos trpicos,
desvendando prticas cotidianas, costumes e hbitos que de ram origem cultura brasileira.

Dessa heterogeneidade resultou a mentalidade ecltica portuguesa que, se existira no reino,

na colnia atingira o vigor de sua expresso. Ali o luso adaptou-se s mais miserveis
condies para satisfazer suas vontades, para realizar seus intentos, sobrepujando antigos
costumes de sua sociedade original com o fito de realizao de um projeto. Se no havia
homens suficientes para trabalhar nas roas e plantaes, que se prendessem os nativos; se
os nativos fossem numericamente insuficientes ou de difcil trato, que se trouxessem os
africanos. Da mesma forma se deu em relao recriao de um ncleo familiar, to
necessrio para homens perdidos na solido das matas: se no havia catlicas e brancas, a
ndia serviria, e na falta daquela, a negra seria companheira. Ali, a famlia por ele
constituda era um hbrido da famlia portuguesa 402 que ele tivera no reino, com as
adaptaes necessrias para que se enfrentasse a solido e a necessidade de companhia, de
mo de obra, de produo de riqueza, de consecuo e manuteno de poder 403 .

Do ecletismo portugus rigorosamente defendido por Freyre, alguns detalhes de seu texto
destacam as contradies existentes no tipo por ele criado, compreendido pelo autor como
de definio complexa, posto que marcada por ambigidades. Uma dessas imprecises diz
respeito chamada mstica religiosa herdada pelos lusos desde os Cruzados, e que se
tornou um lema na empresa colonizadora. Para nosso autor, o Brasil colonial foi,
preponderantemente, um espao de catlicos, e a f instrumento sine qua non para a
permanncia nas novas terras. Os embates tnicos que marcaram a formao do Estado
portugus nunca tiveram lugar no tecido social da colnia, preservado graas
uniformidade religiosa que permitira a presena de mltiplas nacionalidades, mas no a
diversidade de crenas 404 .

Por esse modo, as guerras coloniais nunca foram racializadas, no ocorrendo entre o
branco superior contra o ndio inferior, nem a coisificao do escravo se deu em

402
Freyre referenciou a existncia de uma tipologia familiar no Portugal quinhentista, que influenciou a
formao patriarcal colonial, descendente direta da famlia feudal e da famlia comun itria ali existente, e
cujos modelos referendaram a famlia rural na co lnia. Ver Casa Grande & Senzala, p. 240.
403
FREYRE, Gilberto. Soci ologia: introduo ao estudo dos seus princ pios . Rio de Janeiro, Jos
Oly mp io, 1957.
404
O autor utilizou a argumentao do critrio de pureza de f para anular a percepo de Handelmann sobre
o carter xenfobo portugus, sobre o qual nos reportamos no subttulo anterior.

- 212 -
decorrncia de sua pele, mas de sua ausncia de cristandade. Por tal vis, fortaleceu-se a
idia de que a colonizao, mais que uma misso civilizatria, era uma misso crist, e que
os embates coloniais eram sempre de cristos contra bugres, contra ateus, hereges e
protestantes, fundamentando a percepo do nexo poltico entre os diferentes grupos que
formavam a colnia, eliminando diferenas, aplainando contradies, fortalecendo o poder
dos senhores de engenho e dando- lhes conscincia de espcie, no dizer do historiador.

Na criao desse portugus profundamente religioso, Freyre nos mostrou um cotidiano

onde se deixava o descanso para cumprimento da obrigao de rezar. To grande era a
devoo portuguesa, que se andava de rosrio na mo, bentos, relicrios, patus, santos
pendurados ao pescoo e todo material necessrio s devoes de reza. Dentro de casa,
rezava-se em viglias no quarto dos santos, especialmente construdo com essa finalidade.
A vida comum seria, assim, comandada pela ortodoxia catlica, abenoando os
nascimentos e confortando nas mortes, resguardando a moagem da cana de quaisquer
perigos e protegendo a famlia de doenas, ladres, assassinos e tempestades, atravs de
papis grudados com oraes nas janelas e nas portas.

Ao catolicismo portugus, no entanto, Freyre fez questo de mostr- lo como diferente,

posto que profundamente marcado por mltiplas influncias sofridas por aquela sociedade,
resultando em extraordinrio lirismo que deu aos seus fieis profunda intimidade com seus
santos, e queles elementos to humanos capazes de se presentificar nas mais comezinhas
situaes da vida prtica. Em sua narrativa inexistiram apstatas, divergentes da doutrina,
reacionrios e adeptos de outras prticas religiosas. O portugus catlico era submisso e
fiel aos dogmas religiosos, na viso do mestre de Apipucos.

Ao tempo que mostrou o portugus como um catlico convicto, Freyre reforou a profunda
inimizade e contendas havidas entre os colonizadores e os padres da Companhia de Jesus,
que professavam a liberdade dos nativos e a necessidade de sua converso. Em sua
narrativa, as peas impedidas de serem apresadas resultavam em desastre para o processo
colonial, e de prejuzos para os colonos, obrigados ao dispndio na aquisio de africanos.
Com tal argumentao, Freyre superps um portugus metdico, identificado com o
esprito mercantilista e produtivo do processo colonial, interessado em ganhos, na
lucratividade de sua empresa mais que no ganho de almas, que o autor tentou a todo custo
definir. Ao faz- lo destacava, mesmo sem o perceber, o dito aburguesamento que
vislumbrara na formao da sociedade portuguesa, mas que no enxergara nos

- 213 -
colonizadores em seu mister. A repulsa desses ao interdito jesutico de escravido
indgena, porm, no pode ser tomada como mera tra nsgresso de preceitos religiosos,
porm como um mecanismo de realizao da prpria colnia em si.

A proximidade existente entre padres e senhores, no contexto da sociedade patriarcal, na

qual os primeiros viveram sob a tutela fsica e moral dos segundos, reveladora desse
quadro. Para Freyre, o catolicismo portugus no se expressou na colnia na forma de
catedral e seu bispo, nem como mosteiros ou abadias solitrios, mas na capela do engenho,
ligada visceralmente casa grande o que fez da figura do padre mais um aliado e
dependente do patriarca, em muitos casos participante da procriao nas senzalas. Em
decorrncia de tal proximidade, natural tenha se tornado a difuso de um catolicismo se
no hertico, menos ortodoxo, de infrao e no de interdito. Um catolicismo de festa, de
guerra e de sexo, distanciado de uma compreenso mais tica da religio, com tudo o que
isto implicava em termos da adoo de uma perspectiva mais sistemtica, neutra e
impessoal da doutrina crist.

A ligao de padres e nobres como senhores de terra no medievo portugus, foi mostrada
no texto de Freyre como modificada no ambiente colonial, restando aos primeiros a tarefa
de dar suporte ao poder dos segundos, pela liturgia, pelo catecismo, pelas Ordenaes e at
pela difuso da lngua portuguesa auxiliada pela geral, de criao jesutica. Fortalecidos,
os patriarcas freyreanos se aristocratizaram de uma forma nunca dantes ocorrida em
Portugal, ao que Freyre diz ter sido um esforo coletivo de retificao da histria
portuguesa, marcada por uma nobreza debilitada pelo poder clerical.

A aristocracia auferida pelo portugus no Brasil foi considerada por Freyre, inicialmente,
ao destacar o papel de autarquia das casas-grandes, que serviam ao mesmo tempo de
fortaleza, capela, escola, oficina, santa-casa, harm, convento de moas, hospedaria e at
de banco. A multiplicidade de papeis do ambiente domstico, assim como o nexo das
dependncias da casa permitiriam, para Freyre, uma sociabilidade to intensa quanto a
vivenciada pela aristocracia europia e, por conseguinte, permitiria a aproximao de
sociedade colonial da cultura medieval, que o autor pressupunha como recriada na colnia.
Nesses domnios, o patriarca era influente, superposto em sua parentela, superior na rgida
estrutura social marcada por casamentos monogmicos como forma de preservao de
poder. Tal quadro, para Freyre, era suficiente para provar a autonomia do patriarca em
relao ao Estado portugus; autonomia relativa, por ser inegvel a manuteno do poder
- 214 -
graas s horas e mercs concedidas pelo soberano portugus, o que o tornava um
vassalo 405 . Nesse enquadramento, o portugus tornara-se um aristocrata, acostumado a ser
servido, com poder de vida e morte sobre seus filiados, revestido de poder poltico e militar
e de destaque social 406 .

O engenho seria, para Freyre, um feudo 407 , consideradas suas singularidades, onde a
vassalagem europia fora redimensionada pelos mestios que ali viviam, disposio do
senhor para o que se fizesse necessrio, de quem recebiam pequenos pedaos de terra
inculta para plantar roados, ou bezerros, por cuidar do rebanho; habituados no rotao
de terras, mas coivara, meao ou tera. Para Freyre, o portugus implantara um
sistema feudal no ambiente colonial, mesmo sem t- lo vivido na sua completude, e com as
singularidades permitidas pelas facetas do colonialismo. Um feudo movido tambm por
escravos negros, bem diferentes dos feudos do centro europeu, e do patrimonialismo
portugus. Um feudo lusobrasileiro, que impediria quaisquer comparaes com a

405
FERNANDES considerou que o colono de status senhorial no s era o vas salo e o representante da coroa
na colnia; era, simu ltaneamente, a base material visvel e a mo armada invisvel da existncia do imprio
colonial. In FERNANDES, Florestan. Circuito fechado. So Paulo: HUCITEC, 1977, 114. Po r sua vez,
Ricpero, ao estudar a formao da elite colonial, destacou os pedidos da vassalagem americana ao rei de
Portugal, na demonstrao dos servios feitos custa de sangue e fazenda. In. Formao da elite colonial
Brasil, 1530-1630. So Paulo: Alameda, 1979. O termo em itlico do autor citado.
406
ARAJO buscou fazer u ma correlao entre a proposio aristocratizante dos senhores de engenho do
Brasil colonial, construdos por Freyre, com o contraste entre uma cultura oficial, baseada na seriedade, na
hierarquia e em aristocrticas separaes, e uma popular, preocupada com a pro moo da familiaridade, da
liberdade e do hu mor, t raado por Mikhail Bakhtin em A Cultura Popul ar na Idade Mdi a e no
Renascimento: O Contexto de Franois Rabelais . So Paulo/Braslia, Hucitec/UnB, 1987. Segundo aquele
autor, boa parte das caractersticas que Bakhtin imputou quele universo popular e enfaticamente
antiaristocrtico, poderia perfeitamente se encaixar nos aspectos da casa grande evidenciados por Freyre,
sobretudo em relao ao co mportamento dos senhores, da freyreana nobreza aucareira brasileira. In.
ARAJO, Ricardo Ben zaquem de. Guerra e paz : Casa-Grande & Senzala e a obra de Gil berto Freyre
nos anos 30. Rio de Janeiro : Ed itora 34, 1994, p. 84 e seguintes.
407
Apesar de Freyre no esclarecer seu entendimento acerca do Feudalismo, usamos a acepo clssica para
a leitura de seu texto, definindo-o consoante Marc Bloch: A fragmentao da soberania entre uma multido
de pequenos prncipes, ou at de senhores de aldeia. In. A sociedade feudal. Lisboa: Edies 70, s/d, p. 71.

- 215 -
experincia europia, por ser nica, dentro de um espao e tempo especfico, marcado pela
singularidade do prprio tecido social da colnia 408 .

No aprofundamento do processo colonizatrio, o historiador reconheceu as profundas

modificaes que se estabeleceram na mentalidade portuguesa, tal qual o fizera, j no
incio do sculo, Manoel Bomfim e o prprio Paulo Prado. No apenas do portugus
colonizador, mas da prpria sociedade portuguesa peninsular, diretamente afetada pelas
modificaes extremas assumidas no concerto europeu, quanto pelo distanciamento
portugus do ambiente dos grandes Estados do Velho Mundo. Mais uma vez a questo do
parasitismo, do carter explorador da coroa portuguesa repassado aos seus sditos,
ressurgiu nessa anlise sobre a histria brasileira, a denunciar a fixao de um mesmo tema
no constructo nacional.

Foi a decadncia portuguesa que, para Freyre, fez assomar certo esprito plebeu no
portugus, originando um tipo novo. Mesmo tendo refutado a existncia do esprito rude
apontado por Keyserling, no contexto inicial do processo colonizatrio, Freyre reconheceu
no portugus moderno 409 o caracterstico do plebesmo que contaminara Portugal,

408
A tese de que relaes feudais pautaram o modo de colonizao do Brasil gerou profundas controvrsias
entre historiadores, economistas e socilogos, perdurando durante vrias dcadas aps a assertiva freyreana,
embora seja possvel identificar algu mas premissas em Cap istrano de Abreu. Enquanto alguns autores
perceberam e denunciaram essas relaes, como fundamento do sistema fundirio brasileiro, que persistiu, de
certo modo, at o sculo XX (a exemp lo de Nelson Werneck Sodr, Alberto Passos Gu imares, Jacob
Go render e Caio Prado Jnior), outros negaram sua existncia, inclusive na caracterizao das capitanias
hereditrias (tais co mo Roberto Simonsen, Celso Furtado e Ciro Flamarion Cardoso). Sobre o tema,
reputamos preciosa a anlise de BANDEIRA, Lus Alberto Moniz. O Feudo a Casa da Torre de Garcia
Dvila. Da conquista dos sertes independncia do Brasil. So Paulo: Civ ilizao Brasileira, 2007.
409
Faz-se interessante destacar que o autor, em mu itos trechos de seu texto, d eixou em aberto seu
pensamento, no definindo adequadamente certas questes fato que o levou ao decorrer de sua vida tentar
solucionar certos excertos em outras obras e por via dos muitos prefcios escritos para CGS. Em relao ao
cariz rstico por ele indicado como constitutivo do portugus moderno, notamos certo mecanicismo do autor,
ao referenciar aquele portugus sem especificar seu prprio tempo, exp lorando uma realidade histrica sem
benefici-la da necessria elaborao terica. Freyre foi claro ao dizer que o seu portugus era aquele dos
sculos iniciais da colonizao portanto, os dos sculos XVI e XVII quando j se reconhece o advento da
modernidade em Portugal, segundo MONTEIRO, Nuno Gonalves. Histri a da vi da pri vada em Portug al
a Idade Moderna. Introduo. Lisboa: Crcu lo de Leitores, 2011. Contudo, o que Freyre co mpreenderia
por Moderno, no contexto que buscava desvendar? Guimares, ao estudar a questo da temporalidade na
escrita de CGS, esclarece a inexistncia de um tempo retilneo, sucessivo na proposta daquele autor, pautada
num tempo trb io, existencial, proustiano, em seu esforo de resguardar a verdadeira qualidade do tempo
passado. Para a autora citada, a obra freyreana liga o passado ao presente e destaca o futuro como um mund o
de reconstituio e de restituio do passado, de valorizao e reconhecimento das razes culturais do povo
brasileiro. Seu tempo no tempo mensurvel, vivido, sentido, pois o sentir sua comunicao com o real.
No durao concreta e sim um tempo psicolgico, fruto de sua introspeco histrica, sociolgica e
antropolgica. Assim, tudo que o autor considera moderno o seu prprio presente, em contraponto ao

- 216 -
naufragado na prtica da explorao colonial, transmutado em espao a alimentar-se da
fama adquirida nas conquistas do ultramar, vivendo de um passado cujo esplendor era
exagerado. Para o autor, enquanto Portugal fora eficiente no imperialismo colonizador, o
portugus no assumira tal cariz, s o fazendo depois da decadncia, quando intentou se
erguer como igual entre as grandes potncias da Europa 410 . Se antes era condescendente no
contato com outros povos, ao tempo em que se esforava pela prpria autonomia, deixou
de s-lo desde ento, ao se tornar dependente, o que exara contradies profundas no cariz
portugus criado por Freyre.

Mas o que seria esse trao plebeu que Freyre abordou como tpico do portugus moderno,
mas que no foi aprofundado no texto de CGS? Ao tema o autor se reportou como tpico
de uma sociedade que se aburguesou, mas que no se tornou completamente burguesa,
posto ter estacionado na transio de uma sociedade no totalmente tradicional a uma
sociedade no totalmente moderna. Enquanto a Europa se industrializava, Portugal insistia
num mercantilismo que obrigava sua populao a fixar-se, em grande parte, na atividade
agrria tanto na metrpole como na colnia. Em decorrncia do fato, o povo portugus
e a esse o autor especifica ser o peninsular , tal qual seu descendente brasileiro, fora
marcado por uma rusticidade constitutiva, expressa na recusa ao processo
411
homogeneizador engendrado pelas transformaes burguesas no continente. Da mesma
forma pode ser entendida na persistncia de uma mentalidade anacrnica da manuteno
da escravido frente ao humanismo naturalista que avanou sobre a Europa.

antigo, pois em seu pensamento no h uma subordinao aos preceitos de temporalidade esca lavrados pelo
pensamento eurocentrista. GUIMAR ES, Myrna Botelho de Barros. Uma reflexo sobre o tempo em Casa
Grande & Senzala. In. QUINTAS, Ft ima. A obra em tempos vrios. Recife: Massagana, 1999, p. 57.
Sendo o homem do passado o portugus das centrias acima indicadas, pensamos que ao se referir a u m
portugus moderno, Freyre tenha se referido ao homem do sculo XVIII e seguintes, que vivenciou as
grandes transformaes - ocasionadas no mais por uma burguesia mercantil, mas por uma burguesia
industrial- no bojo da sociedade europia.
410
Sobre a temporalidade de tal fato, no h meno na obra de Freyre, embora entendamos tratar-se do
incio do sculo XIX, consoante as indicaes de VILLON, Victor. O mundo portug us que Gil berto
Freyre criou. Rio de Janeiro: Usina de livros, 2010, p. 61.
411
Em aprofundamento de sua tese inicial, Freyre deu como indicativos de rusticidade lusa alguns exemplos,
entre eles, a opo pela falta de instruo adequada s novas formas de organizao da sociedade,
compensada por uma natural sabedoria, pela imaginao e pelo humor que no devem ser desdenhados
nunca. O apego viso catlica e conservadora face ao cosmopolitis mo e o aburguesamento vivenciado, a
recriao da escravido no bojo do desenvolvimento capitalista, assim co mo a tendncia para tratar escravos
como agregados foram mostrados por Freyre co mo rizo mas da rusticidade constitutiva do portugus, que
alcanaro seu auge na modernidade. FREYRE, Gilberto. Interpretao do Brasil aspectos da formao
social brasileira como amalgamento de raas e cul turas. Rio de Janeiro: Jos Olmp io, 1947.

- 217 -
Para Freyre, esse esprito rstico, plebeu, que marcou o portugus moderno, no
desqualificava o super portugus constitudo em sua obra, tpico homem de meados do
milnio, plenamente adaptvel, mais capacitado que os demais europeus a consolidar uma
civilizao nos trpicos, em face de sua prpria constituio histrica. Entretanto, essa
mesma constituio fez do portugus um semieuropeu, com uma viso mais prtica que
terica do mundo, a valorizar mais a ao que a reflexo, precarizando sua ligao com a
civilizao ocidental, aproximando-o mais do Oriente, por onde andou no passado.

6.3. Na esquina do mundo, um povo multifacetado

A perspectiva de o ibrico ser diferente, em relao aos demais povos europeus, remonta
ao final do sculo XIX e incio do sculo seguinte, como uma preocupao ressaltada por
variados autores, tanto ibricos 412 quanto latino-americanos 413 . No Brasil, Freyre retomou a
discusso, em modos de arrematar muitas de suas perspectivas, apresentadas ao longo de
sua obra.

A indefinio portuguesa em Freyre decorreu, em primeira mo, pela alargada mobilidade

proporcionada por sua localizao geogrfica. Situado no extremo sudoeste europeu e
amplamente voltado para o Atlntico, natural seria ter Portugal o cariz hibrido explorado
por Freyre, que o compreendeu quase como uma periferia da prpria Europa, to
distanciado o enxergou do padro cultural modelado pelos pases do centro do continente,
nomeadamente Frana, Inglaterra e Alemanha. Tal distanciamento, entreta nto, no deve
ser tomado como uma impossibilidade do prprio Portugal em se tornar to europeu

412
Um exemp lo pode ser indicado na obra de Ortega y Gasset, quando o autor indicou ser o grande desafio
espanhol reconhecer-se como um pas onde decorreu o encontro das culturas oriental e ocidental, existindo,
na cultura ibrica, u ma especificidade que escapava anlise dos estudiosos em geral. Para o filsofo
espanhol, uma vez aceita a diferena essencial entre a cultura germn ica e a latina, classificou -se
erroneamente a Espanha como informada pela ltima, quando o que se presentificou naquele pas fora a
cultura mediterrnea, capaz de explicar as semelhanas entre os povos do norte da frica e os europeus do
sul. Por sua vez, a cu ltura mediterrnea no se originou na cultura hel nica, mas na cretense, onde
desembocou a civilizao oriental e se in iciou outra, que no a cultura grega e que, em ltima anlise,
distanciou o ibrico dos demais povos europeus. Cf. ORTEGA Y GASSET, Jos. Meditaciones del Quijote.
Madrid: A lian za editorial, 1987.
413
Aos ltimos, a tese se deu como um desdobramento, corporificando a percepo de ser a prpria Amrica
Latina outra A mrica, respeitadas as caractersticas locais, sempre ancoradas na transio Europa/Amrica e
Ocidente/Oriente, co mo o caso dos trabalhos do argentino Domingos Sarmiento, do uruguaio Jos Henrique
Rod, do cubano Lezama Lima e dos brasileiros Mrio de Andrade e Paulo Prado, seguidos pelo prprio
Freyre.

- 218 -
quanto as demais naes do Velho Mundo 414 ; tratou-se, pois, de uma escolha, frente s
demais alternativas histricas que marcaram seu passado e como conseqncia de sua
prpria formao.

Mais interessado em outras paisagens e nas novidades que os outros lugares o propiciavam
que pela prpria Europa, o portugus explorou ao mximo as condies de mobilidade que
a geografia lhe permitiu, bem como os acordos polticos. Basta lembrar que, ao tempo das
grandes navegaes, o tratado de Tordesilhas concedera aos portugueses a possesso de
todo o Atlntico, assim como de boa parte das terras americanas, fato que parece ter
propiciado o pas a voltar-se mais para a ambincia atlntica que para o interior do
chamado Velho Mundo 415 . Os resultados dessa tomada de rumos, em contraponto poltica
continentalista do infante Pedro 416 e de D. Manuel I, por sua vez, parece terem se arraigado
indelevelmente na mentalidade portuguesa, resultando como frtil temtica amplamente
manifesta em sua cultura. Em definitivo, o mar entranhou-se na alma portuguesa417 .

Na verdade, o mar tornou-se quase que uma representao do imperialismo portugus, uma
exigncia para que o pequeno reino se tornasse cabea da Europa durante determinado
perodo. Em Freyre tal condio tornou-se um motivo de diferenciao do portugus em
relao aos demais europeus. Para aquele historiador, o fato de Portugal estar numa
esquina, entre dois continentes, foi mais que suficiente para dar a seu povo um cariz
indefinido, nem de europeu, nem de africano, mas de ambos, numa singular expresso
hbrida, vaga e imprecisa.

A impreciso portuguesa consistiria, em Freyre, na inexistncia de traos puramente

europeus nem tipicamente africanos naquele povo. A ambiguidade da identidade
portuguesa era caracterizada pela bicontinentalidade que sua condio geogrfica

414
A respeito do lugar de Portugal no concerto das naes europias, SILVA destaca o perfil percussor
assumido por seu pas desde os tempos iniciais de sua organizao, a fim de levar a efeito uma unio efetiva
dos pases europeus, por intermdio de um acordo pacfico e voluntrio, fato revelador de um Po rtugal
plenamente inserido no contexto europeu, e no voltado contra o mesmo. In. SILVA. Antnio Martins da.
Portugal e a Europa, distanci amento e reencontro -A i dia de Europa e a integrao europia: ecos,
reaces e posicionamentos (1830-2005). Viseu: Palimage, 2005.
415
Sobre a facilidade de mobilidade auferida pelos portugueses, Freyre utilizou como exemplo a prontido
dos indivduos de valor, tais como guerreiros, administradores, tcnicos, deslocados pela poltica colonial de
Lisboa como peas de um jogo de gamo; da sia para a Amrica e da para a frica, conforme as
convenincias de momento ou de religio. In Casa Grande & Senzal a, p. 83.
416
Cf. SANTOS, Joo Marinho dos. Estudos sobre os descobri mentos e a expanso portuguesa. Coimb ra:
FLUC, s/d, p. 20.
417
SILVA, Antnio Martins da. Op. Cit., p. 15.

- 219 -
permitira, tornando um portugus quase um povo de transio, disposto numa zona de
passagem que o impossibilitara de um cariz tpico, de uma identidade homognea.
Enrijecido pelas condies vibrteis entre os povos dos dois continentes, pelos constantes
estados blicos, o portugus freyreano era bicontinental, manipulado pela indeciso que o
definiu como um povo multifacetado, no qual era possvel se enxergar resqucios de
diversos povos que aportaram na Pennsula Ibrica, ou que foram visitados pelos prprios
portugueses, em suas aventuras martimas. Sua extensa mobilidade definiu seu carter,
marcado em primeiro plano por um no ser, expressivo do amlgama cultural peculiar da
prpria formao de Portugal. No havia homogeneidade no povo portugus, nem nos
caracteres biolgicos e menos ainda em sua constituio espiritual418 , bem ao contrrio.
Era marcado por um carter resultante do amlgama de sua prpria formao social, e que
findou por determin- la como uma concentrao de elementos opostos, antagnicos,
mesmo que surpreendentemente equilibrados.

Gente mais flutuante que a portuguesa, dificilmente se imagina; o

bambo equilbrio de antagonismos reflete-se em tudo que seu, dando-
lhe ao comportamento uma fcil e frouxa flexibilidade, s vezes
perturbada por dolorosas hesitaes e ao carter uma especial riqueza de
aptides, ainda que no raro incoerentes e difceis de conciliare m para a
expresso til ou para a iniciativa prtica 419 .

Assim, o portugus reuniria em si contrastes vrios, que ao mesmo tempo em que o

aproximaria dos povos europeus, o distanciava, graas impreciso e ambiguidade
concentrada no apenas nos seus caracteres biolgicos, sobretudo em sua prpria
constituio espiritual. Nele se enxergava a sia e a influncia moura, as prticas judaicas,
o espanhol sem a flama guerreira nem a ortodoxia do conquistador, bem como um ingls
sem as linhas duras do puritanismo, graas extensa mobilidade que o fizera deslocar-se
do seu prprio territrio, e daquele um espao de deslocamento de outros povos. As
aptides da resultantes, entretanto, foram tomadas pelo autor como to flexveis e fugidias
que quase impossibilitavam o portugus s aes prticas, afirmao que se contradiz com
outros trechos da mesma obra, nos quais Freyre reconhecia o portugus como o europeu
mais capacitado a vencer nos trpicos graas sua capacidade de adaptao, ao seu carter
mimtico de quem se tornara capaz de vencer os grandes desafios do mundo.

418
O termo de Freyre, e pode ser encontrado pgina 197 de CGS.
419
Ibidem, p. 6.

- 220 -
Tal carter, por sua vez, foi destacado como decorrente desse no-lugar portugus. Tendo
sido a mobilidade resultante de um pressuposto geogrfico, o mesmo no se pode dizer da
capacidade de aclimatibilidade, da virtude mimtica alcanada pelo Portugus em seus
contatos com outros povos para Freyre, o grande diferencial dos lusos em relao aos
demais povos europeus, e a que mais os afasta do Velho Mundo. O contato com outros
povos no se deu apenas em sua forma mais superficial ou mais desptica ou imperial,
como o fizeram ingleses e espanhis. queles, valendo-se da superioridade blica e da
incapacidade de se relacionar com o outro, diferente, impuseram-se fora, estabelecendo
sociedades onde o colonizador no confraternizava com o colonizado. Ao portugus,
diferentemente, coube desenvolver a capacidade de se aclimatar com esses povos,
conhecer- lhe os costumes, escolher o que lhe parecia mais prtico, enfim, engendrar em
sua prpria cultura a alheia, quase como uma escolha, nunca como uma imposio.

A impreciso de sua natureza bicontinental, desse modo, irmanava-se com certa

heterogeneidade na composio dos mais destacados princpios formadores da alma
portuguesa, princpios capazes de fazer q ue nela se destacassem a qualidade da
contemporizao, da negociao pautada na relativizao dos ideais, na flexibilidade dos
preconceitos. Enfim, uma expresso da contnua deseuropeizao portuguesa em sua
essncia.

Utilizando-se das consideraes de inmeros autores sobre a grande influncia moura e

judaica na sociedade e cultura portuguesas, Freyre se disps a estabelecer, mesmo a
quantificar, at que ponto os portugueses tinham sido influenciados pelos demais europeus
ou por outros povos, posto enxergasse na sociedade portuguesa uma formao social
catlica, mesclada pelo misticismo e com grandes doses de cultura judaica e maometana, o
que o intrigava. Tais elementos o autor afirmava terem sido introduzidos livremente na
colnia, fato que denunciava o quanto tais prticas estavam naturalizadas na sociedade
portuguesa seiscentista. Sobre a maior das influncias, Freyre destacou a dos semitas na
formao do povo portugus, seguida de perto pelos costumes mouros, determinantes para
que o portugus tomasse uma nova configurao mental e tambm biolgica.

Freyre indicou ter sido a prtica da escravido, o uso da mo de obra de terceiros na feitura
das tarefas de uma sociedade inclinada para outras atividades, como a maior expresso do
contato desses povos. Fora a prtica da escravido secularmente comum entre os semitas, e
sendo aqueles numerosos na Pennsula Ibrica, no foi necessrio grande esforo para que
- 221 -
esta se tornasse comum, mesmo que enojasse os mais puristas 420 . Mas a escravido que
Freyre perscrutou foi a escravido negra, integralizada em toda sua cruel face na Amrica
portuguesa. Mesmo sem negar ter sido o portugus um escravocrata terrvel, o autor
destacou outra faceta desse portugus, como aquele que soube adaptar tal explorao,
dando- lhe um sentido mais suave, domstico, onde o escravo estava mais prximo de seu
dono, tal qual a escravido apreendida na cultura moura.

Sabemos que os portugueses, apesar de intensamente cristos mais do

isso at, campees da causa do cristianismo contra a causa do Isl
imitaram os rabes, os mouros, os maometanos em certas tcnicas e em
certos costumes, assimilando deles inmeros valores culturais. A
concepo maometana da escravido, como sistema domstico ligado
organizao da famlia, inclusive s atividades domsticas, sem ser
decisivamente dominada por um propsito econmico- industrial, foi um
dos valores mouros ou maometanos que os portugueses aplicaram
colonizao predominantemente, mas no exclusivamente crist, do
Brasil 421 .

De forma mais profunda, chegou mesmo ao recndito dos lares e aos hbitos dos
portugueses, de forma a dar maior nfase s qualidades judaicas e mouras introjectadas na
cultura portuguesa, e que muito a diferenciava de outros povos europeus. Ao destacar o
gosto pelo asseio, pela limpeza, pela claridade, pela gua, Freyre traou uma diviso
peculiar no interior de Portugal, identificando as regies onde a presena moura ou judaica
mais se fez presente nos costumes e hbitos populares. Contraditoriamente, ao representar
o portugus como passvel de confraternizar-se com outros povos, no teve a mesma
preocupao, generalizando suas observaes como se a populao portuguesa fosse
uniformemente igual.

Foi a partir da percepo da existncia de expressivos costumes mouros e judaicos na

populao brasileira, mais especificamente na nordestina 422 , existentes desde a

420
O autor esclarece o papel dos judeus no interior da sociedade portuguesa e de sua influncia nos mtodos
escravocratas adotados mais tarde pelos portugueses: Os judeus, desde o comeo do perodo visigtico,
souberam impor-se entre os povos peninsulares como negociantes de escravos e credores de dinheiro. De
modo que para o pendor portugus de viver de escravos parece ter concorrido o sefardim. Inimi go do
trabalho manual, o judeu desde tempos remotos inclinou -se escravido. Diz Chamberlain que Isaas
insinua a idia de que os estrangeiros deveriam ser os lavradores e os vinhateiros dos hebreus. E o certo
que na Pennsula muitos dos judeus mais longnquos de que se tem notcia foram donos de escravos cristos
e possuram concubinas crists. Ibidem, p. 228.
421
Idem. Novo mundo nos trpicos. So Paulo, Nacional/ EDUSP, 1969, p. 83.
422
A propsito ver SOBREIRA, Csar. Op. cit., p. 134.

- 222 -
colonizao, alm da coleta de dados em variadas obras, que aquele autor traou a mais
forte e resistente representao acerca de Portugal e de seu povo, distanciando-o ainda
mais do modelo do Velho Mundo, centro da cultura ocidental e da civilidade 423 .

Ao aprofundar seu argumento, o autor justificou suas alegaes com base em dados da
grande ascenso intelectual dos judeus dentro da sociedade portuguesa. Para alm da
habilidade daquele povo nos assuntos financeiros, base da expanso do imperialismo luso,
foram as tradies sefardnicas de intelectualismo que influenciaram, em grande medida,
os portugueses. Desde 1589, segundo o autor, a Mesa de Conscincia e Ordem j
identificara estarem os cristos novos a fazer monoplio dos ofcios de mdico (rivais
poderosos dos padres perante as famlias e os reis) e boticrio, alm do de bacharel, o que
fez Coimbra ser tomada como um covil de herticos 424 , face ao grande nmero de judeus
como alunos e professores da universidade. Para Freyre, a presena preponderante de
judeus na sociedade portuguesa e a realizao plena da cultura hebraica em Portugal
findaram por estabelecer como comuns algumas prticas contrrias mentalidade
europia, como a da escravido, e o ambiente domstico portugus foi inundado por
africanos antes mesmo que fossem levados colnia americana, sob a alegao de
inexistncia de mo-de-obra.

Da prtica escravocrata, de origem judaica, Freyre produziu um sentido, considera ndo ter a
mesma apenas realado algo bem peculiar do portugus comum: a ndole oposta ao

423
O gosto pelas comidas oleosas e pela doaria, a aprendizagem a partir de canes da tabuada ou da
cartilha, o ideal da beleza femin ina ligado ao excesso adiposo, os banhos de gamela, o gosto da gua corrente
nos jardins, o uso da mantiha pelas mulheres, dando s modas femin inas um ar mais oriental que europeu, a
preferncia mais pelos tapetes e esteiras que pelo sof ou estofados (onde se sentavam, de pernas cruzadas,
mourisca, os pezinhos tapados pela saia, pois seria grande vergonha deixar algum ver os ps ), a
azulejaria, a telha mourisca, a janela quadriculada, a gelosia, o abalcoado e as paredes grossas. Todos esses
foram costumes trazidos pelos colonizador, inclusive uma indefinida doura no tratamento com escravos,
docilidade esta desconhecida pelos historiadores, ante os variados relatos de abusos e a existncia de vrios
instrumentos de castigo e tortura de uso comum nos engenhos. Antagonicamente, o autor assevera que o
horror gua, o desleixo pela higiene do corpo e do vesturio permaneceram entre os portu gueses, de forma
mais intensa nas zonas menos beneficiadas pela influncia moura. A div iso do pas em norte e sul, sendo o
ltimo o reduto de influncia mourisca, surpreende pelos exemplos de higiene da casa. Para Freyre, a casa
portuguesa seira suja, feia e emporcalhada no norte e no centro, e o minhoto, mais europeu, mais louro e
mais cristo, o mais desasseado, a denunciar flagrante desleixo pelo asseio.Ibidem, p. 222.
424
Freyre utilizou a exp resso de AZEVEDO, Joo Lcio de. Histri a dos cristos novos portugueses.
Lisboa: s/e, 1922.

- 223 -
trabalho 425 . Para Freyre, a indolncia seria marca do carter portugus, que a escravido
apenas ratificara. O autor no esclareceu se a reconquista da pennsula e a subseqente
escravido moura ensejaram tal estado de esprito, apesar de ter destacado que bem antes
de aprender a prtica escravagista com os africanos, o portugus bem soubera submeter os
mouros na Pennsula, passando a viver da explorao do trabalho daque les. Por outro lado,
insistiu em demonstrar a percepo lusa em relao ao trabalho fsico: coisa de negro,
assim como o novo sentido dado ao verbo trabalhar, tomado livremente como mourejar, a
demonstrar o quanto a prtica fora alojada na cultura portuguesa, desdobrando-se numa
averso pelo trabalho que transformara o portugus num povo indolente.

A aclimatibilidade portuguesa em relao a prticas de outros povos foi revelada por

Freyre como mais um atributo do crescente distanciamento luso da prpria Europa. O
Velho Mundo apresentava uma histria de trabalho, de esforo fsico e mental valorizado
no pelas instituies feudais de servido e vassalismo, mas pelo esforo burgus de
crescimento financeiro, de industrialismo enobrecedor, de ascenso social propiciada pela
capacidade de trabalhar, capacidade esta decantada como uma tica por Weber 426 , passvel
de diferenciar populaes inteiras pela sua capacidade de impulsionar, ou no, a economia
ocidental moderna. O portugus, aburguesado em suas primeiras experincias mercantis,
no aprofundara tal cariz, posto ter enfrentado um dos grandes enclaves de sua histria, ao
ter que optar entre o mercantilismo e o imperialismo colonizador, quando fundou a maior
civilizao moderna dos trpicos. Esse aburguesamento to referenciado por Freyre
encontrou seu termo quando da descoberta de uma rearistocratizao, confirmada pela sua
capacidade de explorao da mo-de-obra escrava, que findou por faz- lo se aclimatar a
um novo modelo de vida, modelo este emergido na contramo das frteis transformaes
ocorridas no seio social do Velho Mundo.

Como um indolente, o portugus foi tratado por Freyre como o avesso do europeu, a
percorrer um caminho parte das grandes naes do continente, o que lhe deu uma
identidade distinta daqueles. Todavia, ao constituir esse portugus pouco afeito ao
trabalho, mergulhado na languidez e morosidade reproduzidas na colnia, Freyre
evidenciou a prpria historicidade da formao de Portugal, resultante no de fatos como a

425
A percepo de uma suposta indolncia portuguesa colhida por GF nas cartas de Clenardo, t raduzidas
pelo Cardeal Gonalves Cerejeira e publicadas no livro O Humanismo em Portugal, citado pelo autor, mas
sem referncias. In. Casa Grande & Senzala, p. 238.
426
WEBER, Max. A tica protestante e o esprito do capi talismo. So Pau lo: Mart in Claret, 2001.

- 224 -
Revoluo Gloriosa ou a Renascena Italiana, mas da cultura de povos distantes, aos quais
se aclimatara sem prejuzo algum.

Essa capacidade de adaptao bem prpria do portugus Freyreano, todavia, tomou novos
contornos ante o aprofundamento das relaes dos lusos com os demais povos. Mais que se
adaptar aos mesmos, o luso foi mais adiante, fundindo-se, miscigenando-se, atingindo o
pice do contato que lhe foi proporcionado pela geografia e sua prpria constituio
psquica, capaz de se achegar a outros povos, posto que tal capacidade no se originasse da
realidade de suas fronteiras continentais, mas decorresse dela. A aclimatibilidade
portuguesa no seria, pois, uma conseqncia da localizao, mas uma estratgia diante da
mobilidade propiciada pela localizao; a capacidade de convivncia pacfica e integrada
com povos distintos decorreu, para Freyre, de um componente distinto, bem peculiar ao
portugus e inexistente em outros povos europeus, quase to mveis quanto aqueles,
embora incapacitados a um contato mais prximo.

A miscigenao, por sua vez, resultou desse componente, ao alargar a mescla cultural da
aclimatibilidade em mescla biolgica. Desse modo, o portugus teria perdido o cariz de
branco puro desde que confraternizara com romanos, fencios, rabes, franceses e judeus,
diferenciando-se dos demais europeus, ao se tornar um hbrido, resultado de um amlgama
iniciado antes do seu desembarque no continente americano 427 . Esse intercruzamento teria
resultado numa nao onde as propriedades singulares de cada um desses povos no se
dissolveram, possibilitando o surgimento de um tipo com perfil prprio, que sintetizasse as
diversas caractersticas de sua composio. Bem ao contrrio, o mestio portugus
freyreano, assim como o prprio tecido social portugus, se assemelhavam a algum que
guardou a indelvel lembrana das diferenas presentes em sua composio 428 . O
portugus, tal qual sua prpria sociedade, exibiria notveis antagonismos que, dado ao seu
equilbrio, no se desfariam, no se homogeneizavam de forma a se reunir numa entidade
separada, original e indivisvel.

427
Neste sentido, Freyre ofereceu uma imp ressionante descrio dos movimentos dos mais diversos povos
que, desde a pr-histria at a ocupao moura, converteram a Pennsula Ibrica e em especial a sua face
lusitana em u m local de intensos encontros, contatos nem sempre pacficos, mas ainda assim capazes de
produzir mtuas e duradouras influncias. In Casa Grande & Senzal a, p. 216-20 e 223-30
428
ARAJO argumentou que o hibrid ismo que Freyre en xergou na sociedade colonial no era a converso
do azul com amarelo, transformado em verde. Tal mistura, naquele autor, no facultaria a perda das cores
originais, mantendo-se as mesmas. ARA JO. Ricardo Benzaquen de. Op. cit., p. 74.

- 225 -
Embora Freyre, em muitas passagens de seu texto, houvesse proclamado as expressivas
peculiaridades tnicas mouras e judaicas da sociedade portuguesa, ele defendia o
hibridismo como sua principal marca. Seria, assim, a sociedade portuguesa, hbrida,
sincrtica, polifnica,

Indefinida entre Europa e a frica. Nem intransigentemente de uma

nem de outra, mas das duas. A influncia africana fervendo sob a
europia e dando um acre requeime vida sexual, alimentao,
religio; o sangue mouro ou negro correndo por uma grande populao
brancarana quando no predominando em regies ainda hoje de gente
escura; o ar da frica, um ar quente, oleoso, amolecendo nas instituies
e formas de cultura as durezas germnicas; corrompendo a rigidez
doutrinria da Igreja medieval; tirando os ossos ao cristianismo, ao
feudalismo, arquitetura gtica, disciplina cannica, ao direito
visigtico, ao latim, ao prprio carter do povo 429 .

Tais caractersticas, por sua vez, no importariam em qualquer diminuio ou perda para
Portugal. Muito pelo contrrio, seria exatamente por essa ndole flexvel e at vulcnica,
inteiramente despida de compromissos com a coerncia e a rigidez, que o nosso autor
localizou a maior virtude do portugus: o sucesso do empreendimento colonial, marcado
por uma expressiva mobilidade, aclimatibilidade e miscibilidade de sua exgua populao e
incipientes recursos materiais. Deslocando-se com rapidez, deitando-se com qualquer raa
e aceitando todas as situaes e todos os climas, o portugus realizou a proeza de no s se
multiplicar e assegurar a sua presena nas mais longnquas regies do planeta, mas tambm
a de faz- lo atravs de um tipo singular de colonizao, baseada em um ntimo contato
com as terras e os povos por ele conquistados, distinguindo-se em especial da colonizao
europia e angloamericana dos trpicos.

A mobilidade, a miscibilidade e a aclimatabilidade, como multifacetas do povo portugus,

refluiu na idia da plasticidade portuguesa, categoria central de construo de um
portugus, e sobre a qual j nos referimos em ttulos anteriores. A plasticidade seria, ento,
uma ampliao e uma concretizao da experincia tnica e cultural de Portugal, tnica do
portugus freyreano apresentado ao Brasil, uma extenso de Portugal, imerso em sua
cultura, herdeiro de sua formao. Na defesa dos valores dali decorrentes, clamava Freyre.

429
Ibidem, p. 2-3

- 226 -
 CAPTULO 7

O PASSADO COMO OBSTCULO AO FUTURO

Enquanto a intelectualidade brasileira ainda se encantava com as descobertas

proporcionadas pela Casa Grande & Senzala freyreana, outro ttulo era lanado, na esteira
de obras que se dispunham a analisar a formao daquela sociedade: Razes do Brasil. Seu
autor, Srgio Buarque de Hollanda 430 , paulista de nascimento, vivenciara a Revoluo de
Trinta, acontecimento que desencadeou uma complexa trama de tradio e modernizao,
tornada em substancial apelo sobre a vida pblica brasileira e, por extenso, na
430
Natural da cidade de So Paulo, onde nasceu em 1902, ali vivendo at 1921, transferindo -se para o Rio de
Janeiro, com o fim de cursar a faculdade de direito. Co mo acadmico, Ho landa ingressou na carreira
jornalstica, assim como na crtica literria, exercida em jornais e revistas como principal atividade at os
ltimos anos da dcada. Nesse nterim, part icipou do Movimento Modernista, participando da revista Klaxon,
e fundando, em 1924, a rev ista Esttica, na qual trabalhou at 1929 quando partiu para a Alemanha, onde
permaneceu por um ano. O perodo naquele pas, como correspondente dos Dirios Associados, inseriu
Holanda nas tendncias dominantes da intelectualidade europeia do mo mento, ten do o Historicis mo
conquistado seu modo de ver e entender o mundo, o que findou por se refletir na composio de sua obra
inaugural, publicada em 1936: Razes do Brasil. Co m a mesma ingressou no quadro de docentes da
Universidade do Distrito Federal, onde permaneceu por trs anos, at sua ext ino, nos quadros do Estado
Novo. Nesse perodo, teve contatos prximos com os grandes nomes da cultura francesa, tornando -se
assistente do franco-argelino Henri Hauser (1866-1946), em Histria econmica, e de Henry Trouchon, em
literatura co mparada, experincia que o in iciou nas tcnicas sistemticas da pesquisa histrica, utilizadas na
produo de Mones, publicado em 1945. No ano seguinte, aps a extino do Estado Novo Varguista,
Hollanda retornou a So Paulo, para assumir a direo do Museu Paulista, cargo abandonado em 1956,
quando ingressou na Universidade de So Paulo, como regente da cadeira de Histria da Civilizao
Brasileira, onde se efetivou como catedrtico co m a tese Viso do Paraso; os motivos ednicos do
descobrimento e a colonizao do Brasil, publicada em 1959. Antes, porm, publicou Caminhos e fronteiras,
no qual historiou a lenta ocupao territorial pro movida pelos bandeirantes . Srgio Buarque de Holanda foi
professor da USP at 1969, quando pediu aposentadoria em face ao clima de tenso proporcionado pela
instalao do AI-5, instrumentado pela ditadura militar. Desde ento, sua produo ocorreu desvinculada de
instituies, levando a cabo a direo da coleo Histria Geral da Civilizao brasileira, iniciada na USP
desde 1960, da qual redig iu vrios captulos e um volu me co mp leto, Do Imprio repblica, publicado em
1972. Engajado politicamente durante toda a vida, ajudou a fundar, junto com outros nomes, o Partido dos
Trabalhadores, em 1979. Fo i casado com Maria A mlia Alv im Buarque de Holanda, com quem teve sete
filhos, tendo falecido em 1982.

- 227 -
historiografia a partir de ento produzida. Ao contrrio de Freyre, que olhava o passado
que aos poucos se desfazia - tal qual o esfarelar das casas grandes e das famlias patriarcais
-, Holanda espreitava o presente vivido, impactado pela ocorrncia de uma revoluo no
mbito nacional, seguida de outra, de cunho regional 431 , e tentava imaginar o futuro que
aguardava o pas.

Foi o carter da Revoluo, alm de todos os acontecimentos polticos dela decorrentes,

que aproximaram Srgio Buarque de Holanda da perspectiva de que no Brasil nunca
houvera uma revoluo social, pois todas as revolues foram polticas e voltadas para
remodelar os interesses das elites 432 . Para ele, todas as medidas polticas, sociais e
econmicas do governo varguista eram inerentemente conservadoras e, portanto,
pertencentes a um quadro social que remontava sociedade colonial. Para a subverso de
tal estado, Holanda apregoava a necessidade de se revelar o passado do pas para combater
o autoritarismo do seu tempo, ou desvendar nesse presente as permanncias e as
sobrevivncias arcaicas do passado com o fito de super- las, para que a almejada
modernizao nacional viesse a se concretizar 433 . Observe-se que o autor j no buscava
mais o esprito nacional em sua formao, como o tentara Capistrano de Abreu. Era do
prprio esprito nacional que ele buscava revelar o s grandes males que atrelavam o pas ao
passado, impedindo sua progresso, suas melhorias, e cuja extirpao daria sentido
realizao revolucionria.

431
A chamada Revoluo Constitucionalista, Revoluo de 32 ou Guerra Paulista ocorreu em So Paulo, de
9 de julho a outubro de 1932, objetivando derrubar o governo provisrio de Getlio Vargas e promulgar uma
constituio nova para o pas. A face oculta do movimento armado, por sua vez, expressava o revanchismo
dos paulistas contra o novo poder institudo em 30, que ext inguiu a autonomia gozada pelos estados desde
1891, submetendo So Paulo ao governo federal. O movimento tambm expressava o inconformis mo dos
paulistas pela ao revolucionria de 30, que impediu a posse do candidato vencedor das eleies
presidncia da repblica, Jlio Prestes, indicado pelo estado, e por ter derrubado do poder o ento presidente
Washington Lus, tambm paulista. Srgio Buarque de Holanda apoiou integralmente este movimento,
mes mo residindo no Rio de Janeiro poca de sua ocorrncia. Sobre o evento, de farta bibliografia,
sugerimos a leitura de BORGES, Vavy Pacheco. Getlio Vargas e a Oligarqui a Paulista: Histri a de uma
Es perana e Muitos Desenganos. So Paulo: Brasiliense, 1979 e, da mes ma autora, Os sentidos do
Tenentismo memria, histri a e historiografia. So Paulo: Brasiliense, 1992.
432
A propsito da postura autoral, ver COSTA, Marcos Antonio Silva. Biografia histrica: a trajetria
intelectual de Srgio Buarque de Holanda entre os anos de 1930 e 1980 . Tese de doutorado em Histria,
Universidade estadual Paulista, 2007.
433
Holanda, parafraseando Goethe, defendia a validade do conhecimento do passado como forma nica de
libertao do prprio passado. Para ele, a misso do historiador consistia e m procurar afugentar do presente
os demnios da histria. Quer isso dizer, em outras palavras, que a lcida inteligncia das coisas idas
ensina que no podemos voltar atrs e nem h como pretender ir buscar no passado o bom remdio para as
misrias do momento que corre. In. HOLA NDA, Srg io Buarque de. Viso do Paraso Os moti vos
ednicos do descobri mento e colonizao do Brasil. So Pau lo: Co mpanhia das letras, 2010, p. 181.

- 228 -
Para o autor, a verdadeira revoluo se operaria com uma passagem definitiva da vida rural
brasileira para a vida urbana e pela superao das razes ibricas, impregnadas no recndito
da nao, sob as formas do ruralismo, do personalismo, das relaes de favor, do
patriarcalismo e da democracia improvisada, onde o interesse privado prevalecia sempre
sobre o pblico. O Brasil necessitava, para Holanda, no apenas de uma revoluo poltica,
mas de uma revoluo social 434 , ou seja, uma revoluo que desencadeasse um processo de
passagem de uma formao social a outra, superando a formao originada na colnia e
que se perpetuara sob novas roupagens. Para ele, a revoluo poltica seria apenas um
episdio da transformao institucional das relaes de poder, o que vem demonstrar o
sentido da Histria para aquele autor. O estudo do passado, longe de ser operao
saudosista ou modo de verificar ou legitimar as estruturas vigentes, poderia ser uma arma
para abrir caminho aos grandes movimentos democrticos integrais, que contariam com a
ajuda do povo e no o confinaria a mera massa de manobra.

Com tal finalidade, Holanda se empenhou em apresentar, em Razes, as permanncias e

sobrevivncias do passado colonial brasileiro, como um entrave a ser superado, um estorvo
para o tempo presente, que deveria ser outro e no mais aquele to bem apresentado por
Freyre em sua Casa Grande & Senzala. As vvidas reminiscncias acalentadas pelo
historiador pernambucano deveriam ser banidas da vida nacional, fosse vlida a busca pelo
progresso alardeado como um dos fins da revoluo, e arduamente defendido por alguns
intelectuais 435 , nomeadamente os do sudeste agrrio exportador.

Em Razes do Brasil, o historiador paulista buscou analisar o sentido do Brasil, mediante

um estudo do processo histrico de nossa formao, mas no um processo marcado por
uma sequncia de eventos. Tal como Capistrano de Abreu, Holanda preferiu abordar

434
SINGER definiu a revoluo social apontada por Holanda, co mo u m evento com d inmica prpria
produzida por amplas mudanas histricas na infra-estrutura econmica e outras tantas na superestrutura
ideolgica e institucional. Para aquele autor, a noo de revoluo poltica ofuscou a de revoluo social, por
causa da tese, at ento pouco predominante nos meios de esquerda, que a condio necessria e suficie nte
para a conquista do socialismo seria a conquista do poder estatal: Continua sendo verdadeiro que o
socialismo pressupe a transferncia do controle efetivo dos meios de produo dos capitalistas aos
trabalhadores. Mas, esta transferncia requer muito mais do que um ato jurdicopoltico de transferncia de
posse. Ela requer, antes de tudo, que os trabalhadores estejam desejosos de assumir coletivamente tal
controle. In. SINGER, Pau l. Uma Utopia Militante: repensando o soci alismo. Petrpolis: Vo zes. 1998, p.
93. A assuno de tal controle requeria, em Ho landa, o amplo conhecimento de todos os aspectos da
sociedade, e com esse fim ele procurou denunciar o quanto ainda havia, na sociedade brasileira, dos
mecan ismos coloniais.
435
A exemp lo do pensamento de Alberto Torres, Oliveira Viana, A zevedo Amaral e Plnio Salgado.

- 229 -
formas de vida social, de instituies e de mentalidades do passado, introjectadas na
identidade nacional em vias de ser superada. Desse modo, o autor buscou reconstituir uma
identidade nacional tradicional, arcaica, aferrada a padres exgenos que no lhe
conferiam singularidade, com a inteno que a mesma pudesse ser sobrepujada pela
sociedade em seu devir, em seu processo de construo. Os padres exgenos
referenciados por Holanda destacaram o papel de Portugal e dos portugueses como autores
dos pilares da formao nacional, marcada por incompatibilidades entre o modelo de
milenar tradio implantado e o extenso territrio e sua gente, cujas condies, no mais das
vezes, foram adversas e contrrias violenta imposio do modelo adotado.

Ao fim, restara ao Brasil uma formao resultante da soma de mltiplos e distintos

elementos, da qual tomou relevo um padro, o luso, a despeito das diferenas. Para o autor,
nem o contato e a mistura com raas indgenas ou adventcias fizeram um povo novo, mas
uma gente e uma sociedade que transbordava lusitanidade, mais parecidas com os avs do
alm-mar436 como s vezes intentariam no s- lo.

Residiria a contradio da sociedade brasileira na permanncia dessas razes ibricas e da

prpria estrutura do mundo colonial que, somadas ao processo desencadeado pelo
incentivo industrializao e conseqente modernizao do pas (originadas pelo processo
revolucionrio) revelava a incongruncia da formao brasileira. No obstante, o confronto
dessas foras, que se opunham veementemente at chegarem exausto, cederia lugar a
formas e foras novas, capazes de transformar os homens e a sociedade.

Ao historiador, desencantado com os rumos tomados pelo Brasil 437 , coube denunciar a
persistncia dessas razes, de uma modernizao conservadora calcada num passado com a
inteno de que se encontrassem mecanismos de neutralizao dessa tradio ibrica, para
ele um entrave responsvel pelo atraso. Na mostra dessa tradio, Holanda construiu um
Portugal, cujos traos principais tentaremos apresentar a seguir.

436
O termo de HOLANDA, Srg io Buarque de. Razes do Brasil. Rio de Janeiro: Jos Olmpio, 1988, p.
73.
437
Sob forte influncia de Max Weber e do complexo das variantes interpretativas imp lcit as na obra daquele
pensador, expressivo o envolvimento de Holanda co m o grande terico da racionalizao, da modern izao,
da burocratizao e da administrao racional-legal. Para Dihel, a v inculao ao pensamento weberiano
denunciou o desencantamento do mundo por parte do historiador brasileiro, em relao realidade
enfrentada por seu prprio pas. A respeito ver DIEHL, Astor Antnio. Op. cit., p. 200.

- 230 -
7.1. Um Portugal pouco europeu

Chama ateno o fato de Holanda, mesmo se colocando numa posio diferente da de

Freyre em relao ao papel das razes portuguesas no Brasil, ter retomado o tema abordado
pelo mestre de Apipucos em sua CGS, embora por outro vis, sem o saudosismo nem a
alegria freyreana, mas a expressar certa inquietao diante da persistncia de tais rizomas.

Em primeira mo, Holanda se destinou a desconstruir uma das maiores re ferncias de

Portugal para o Brasil a de porta de entrada ao mundo europeu, to acalentado em sua
aura civilizatria pelos historiadores oitocentistas. A apresentao de um Portugal
fronteirio, com uma cultura marcada pela transitoriedade, onde o europe smo seria
mantido apenas como patrimnio necessrio, foi tratado por Holanda como um exerccio
de contrastes, do qual sobressairiam algumas peculiaridades ibricas bem presentes no
Brasil vintista.

Em Holanda, ser portugus significava pertencer a um territrio-ponte, a Pennsula Ibrica,

no limiar entre dois mundos: a prpria Europa e demais continentes. A Pennsula no seria
nico exemplo dessa comunicao, tambm exercitada pela Rssia e pases balcnicos e
at mesmo pela Inglaterra, o que evidenciava que a diferenciao dos ibricos em relao
Europa no era nica. Desse modo, a Europa foi mostrada como um continente
geograficamente centralizado, com vrios pontos de contacto com outras partes do globo,
condio validada mais pelo seu papel histrico que pela cartografia. O Velho mundo
exibiria tambm seu prprio centro, pautado pelo avano econmico em relao s demais
regies, periferias do continente que construa a modernidade.

Ao propugnar o distanciamento de Portugal em relao Europa, Holanda no tomou

como referencial apenas a sua localizao geogrfica ou o contato com outros povos, como
o fizera Freyre. O diferencial abordado por Holanda circunscreveu-se especfica
formao histrica dos prprios ibricos, designadamente dos portugueses. Enquanto as
regies centrais da Europa se organizavam no contexto de seu prprio territrio, os povos
da Pennsula ainda lutavam contra invasores, convivendo durante alguns sculos com uma
cultura totalmente dvena. No caso especfico de Portugal, tal diferena fora ampliada, por
s ter conseguido se organizar em torno de uma monarquia apenas no sculo XIII, o que
impusera aos lusos um desenvolvimento quase margem das congneres europeias. Ao
tempo que aquelas naes j superavam os entraves feudais, com sua rgida hierarquia,

- 231 -
Portugal tentava se adaptar a um modelo, utilizando-se de ajustamentos que findaram por
se revelar mais como diferenciais que como anlogos.

Como resultante desse descompasso histrico de Portugal em relao s naes da Europa

central, sua sociedade assumiu na viso de Holanda - uma estrutura marcada por notvel
frouxido, expressa em ampla mobilidade desde a Revoluo de Avis. A crescente unio
de membros da nobreza com a crescente burguesia mercantil portuguesa resultou numa
sociedade que mais valorizava o prestgio pessoal que os nomes de famlia, pouco
apreciando as influncias e os privilgios hereditrios zelosamente resguardados nas
demais naes europeias. O individualismo originrio da nobreza feudal, como tica de
fidalgos, no se restringiu nobreza lusitana, alastrando-se pelas demais classes, fazendo
dos lusos um povo de mentalidade diferente da dos demais europeus 438 .

Graas a tal particularidade, a burguesia mercantil portuguesa no necessitou adotar um

novo modo de ser e viver para marcar seu predomnio, bastando mesma associar-se s
antigas classes dirigentes e assimilar seus princpios, guiando-se mais pela tradio que
pela razo predominante nos membros da mesma classe nos demais pases do Velho
Mundo. Desse entrelaamento de classes, dessa unio de interesses avultou a cultura da
personalidade que definiu na sociedade portuguesa uma tica da autonomia que
expressava a valorizao da autossuficincia, do alvedrio do homem em relao aos
demais. Cada homem seria, assim, filho de si mesmo, sem necessidade dos seus
semelhantes, contando somente com suas virtudes e seu prprio esforo. Ao tempo em que
mais se valorizava a capacidade pessoal de conquista que os privilgios hereditrios,
inegavelmente o portugus tendia a desenvolver uma mentalidade ousada, moderna e
diferenciada de uma Europa marcada pelo sangue azul, por antever a irracionalidade desse
sistema e a injustia social dali resultante. Bem notvel ainda, aduzir que a prpria
nobreza portuguesa, que deveria defender esses privilgios, subverteu a regra, com fito em
outros interesses, fazendo de Portugal um lugar especial e diferenciado do tecido social
europeu.

438
Michel de Foucault esclareceu que durante o medievo, a individualidade se vinculava posio social do
indivduo, e t inha como pressuposto a liberdade. Desse modo, o rei era considerado como indivduo por
excelncia, o que j no ocorria co m o servo que, por no ser dono de si mesmo, no figurava co mo
indivduo. In. Vigiar e Punir - o nascimento das prises. Petrpolis: Vo zes, 1987. Portugal, por sua vez,
alheio severa hierarquia do sistema feudal, teve uma nobreza que no se enquistou, e sua acessibilidade
favoreceu uma fidalguia em todos os nveis, diferenciando-o dos demais pases do continente.

- 232 -
Dessa mentalidade valorativa do mrito e da responsabilidade individuais nasceu o
portugus de Holanda que, contraditoriamente, no foi capaz de desenvolver o esprito de
organizao espontnea, tornando-se inepto para a vida social, para a associao entre os
homens. A solidariedade, como lao de unio entre os interesses compatveis, no existiria
entre os portugueses, para os quais a associao derivaria apenas dos vnculos
sentimentais, a unir crculos limitados e particularistas tal qual a famlia patriarcal
explorada por Freyre, ou associaes beneficentes comuns na metrpole e na colnia.
Deste modo, o personalismo portugus tornou-se fruto de uma sociedade que compreendia
a diferenciao entre os homens, entendendo-os como desiguais, frente a uma Europa
moderna, que crescentemente valorizava a igualdade como um pressuposto da
individualidade 439 .

Da incapacidade dos lusos para a organizao espontnea, para a racionalizao da vida

social, a exigir a gestao de formas livremente pactuadas, emergiu na sociedade
portuguesa construda por Holanda evidente inclinao anarquia e desordem. Para o
historiador, na terra em que todos eram bares, no era possvel acordo coletivo durvel,
a no ser por uma fora exterior responsvel e temida 440 . Teria que haver um elemento
que favorecesse a criao e manuteno artificial de organizao poltica, fator de
estabilidade e de equilbrio de um povo eminentemente personalista, e por isso incapaz de
diferenciar as ditaduras e a anarquia, posto serem ambas tpicas de seu carter. Um
governo seria a necessidade bsica do portugus de Holanda, incapaz de gerenciar a
prpria vida social em decorrncia da prpria mentalidade. O individualismo portugus
formara, assim, uma gente incapaz de se aglutinar, s o fazendo em casos extremos,
regidos pelos sentimentos e por certa proximidade.

desse contexto outra peculiaridade portuguesa, resgatada por Holanda: a extraordinria

disposio para o mandonismo 441 , nascida do predomnio individualista, da autarquia do
indivduo, da exaltao extremada da prpria personalidade, que atingiu seu pice na

439
Cf. DUMONT, Louis. O indi vi dualismo: uma pers pecti va antropolgica da sociedade moderna . Rio
de Janeiro: Rocco, 1993, p. 316.
440
Ibidem, p. 4.
441
O termo foi usado por Srgio Buarque de Holanda, reproduzindo um conceito que j se estabelecia nas
cincias sociais brasileiras, e que j se fizera conhecer na literatura nacional. Caracterstico do coronelismo, o
mandonismo refere-se existncia local de estruturas oligrquicas e personalizadas de poder, bem presentes
no Brasil e representadas pelo patriarcalis mo. O mandonismo no um sistema, uma caracterstica da
poltica tradicional e existe no Brasil desde o incio da colonizao , segundo CARVA LHO, Jos Murilo de.
Mandonismo, Coronelismo, Clientelismo: Uma Discusso Conceitual. Dados, vol. 40, n. 2, 1997.

- 233 -
implantao do sistema escravocrata. Na colnia, o trato com o escravo exps a capacidade
de mando do portugus, assim como com o indgena, tornando-o em terrvel senhor442 ,
embora Holanda tenha vinculado esse cariz como um paradoxo da capacidade lusa em
obedecer. Mais que o prprio mando, a virtude maior do portugus seria a obedincia, a
capacidade de se submeter disciplina imposta, a submisso total, cega, irrestrita, distinta
da lealdade originria dos princpios medievais. O que se destacava na obedincia que
caracterizou o portugus de Holanda seria o interesse pessoal, sendo este o nico princpio
poltico verdadeiramente forte entre os mesmos. A capac idade de obedecer, em Holanda,
foi trazida baila quase como uma arte desenvolvida pelos portugueses, uma virtude maior
que ancorava aquela sociedade e que fora levada aos seus limites pelos jesutas. Ao mesmo
tempo em que o portugus se valorizava em sua prpria autonomia, em que se fazia senhor
de si, no lhe onerava o mando, havendo em si uma extremada capacidade de submisso
submisso ao outro ou prpria realidade, submisso no linhagem, mas ao mrito
pessoal.

Todavia, o que dera origem mentalidade portuguesa que, ao tempo em que libertava,
aprisionava, condicionando os lusos submisso de uma liderana ou anarquia pura e
simples? A respeito, Holanda constituiu os antecedentes dessa aptido, composta na juno
dos campos polticos e teolgicos. Para ele, a doutrina agostiniana teve papel decisivo para
que o portugus assim se tornasse, ao se alhear da organizao de um mundo afastado de
Deus, no qual o princpio ordenador da hierarquia e das relaes de poder estava distante
do modelo da cidade proclamada por Santo Agostinho.

Na construo agostiniana do mundo ibrico, o portugus era movido por uma f no

sobrenatural, que o distanciava da organizao do mundo terrestre 443 . Contrariamente ao
que se passava no resto da Europa, o individualismo portugus jamais foi
significativamente submetido idia de organizao hierrquica dos homens, em termos
sociais e polticos. O indivduo, em si, contaria apenas com seu prprio esforo e com suas

442
Mais que Holanda, foi Freyre em sua CGS - quem es miuou a capacidade de mando do portugus,
expressa em variados exemplos da disciplina imposta pelos patriarcas, que se revelava na execuo de
castigos atrozes para os que ousavam dela se afastar: mulheres emparedadas vivas, crianas estouradas no
calor das fornalhas, escravos mutilados, filhos assassinados por ordem do pai.
443
A mes ma perspectiva foi desenvolvida por Holanda em Vises do paraso os moti vos ednicos do
descobri mento e colonizao do Brasil. So Paulo: Companhia das letras, 2010. Naquele texto o autor
explorou a mentalidade dos portugueses a respeito do Novo Mundo, salientando o quanto os telogos
med ievais foram responsveis pelos mitos e lendas que ancoraram suas aes no descobrimen to e
povoamento do Brasil.

- 234 -
virtudes, fazendo-se diferente e, em decorrncia, merecedor de prestgio e valorizao 444 .
Por esse modo, na retrica de Holanda, seria natural entre os lusos a insensibilidade
organizao social, bem como a invencvel repulsa moral fundada no culto ao trabalho,
conforme abaixo assinalado:

compreensvel que jamais se tenha naturalizado entre a gente

hispnica a moderna religio do trabalho e o apreo atividade utilitria.
Uma digna ociosidade sempre pareceu mais excelente, e at mais
nobilitante a um bom portugus, do que a luta insana pelo po de cada
dia. O que ambos admiram como ideal uma vida de grande senhor,
exclusiva de qualquer esforo, de qualquer preocupao. E assim,
enquanto povos protestantes preconizam e exaltam o esforo manual, as
naes ibricas colocam-se ainda largamente no ponto de vista da
antiguidade clssica. O que entre eles predomina a concepo antiga de
que o cio importa mais que o negcio e de que a atividade produtora ,
em si, menos valiosa que a contemplao e o amor 445 .

Ao considerar as virtudes proclamadas pelos portugueses (a inteireza, o ser, a gravidade, o

termo honrado, o proceder sisudo, no dizer de Francisco Rodrigues Lobo 446 ), Holanda deu
uma interpretao mentalidade portuguesa como essencialmente inativa, que em nada
favorecia ao pas, prejudicado em seu desenvolvimento pela apatia de sua populao,
sempre indisposta a modificar o que j existisse e o que estava determinado. A indolncia
lusa seria a anttese da tica protestante, e a no-valorizao do trabalho tomava foros de
defesa da dignidade humana, aviltada e depreciada pela mecnica sobre as coisas. Desse
modo, Holanda construiu um portugus distinto dos demais europeus, posto que indolente,
hostil ao trabalho braal e aferrado explorao de mouros e negros.

Contudo, fosse a preguia (e o prprio catolicismo) uma das marcas desenvolvidas pelo
portugus e destacada no texto de Holanda como mais um diferencial dos lusos em relao
aos povos europeus, como justificar a disposio do portugus para a aventura do alm
mar, para a descoberta de novos mundos, j que os grandes caminhos e descobertas
resultaram da ao direta dos mesmos, e no do trabalho escravo?

444
Para Leenhardt, os portugueses da obra de Srgio Buarque de Holanda seriam os herdeiros dignos da
doutrina estica de Sneca. Cf. LEENHA RDT, Jacques. Frente ao presente do passado. In. PESA VENTO,
Sandra Jatahy (Org.). Um historiador sem fronteiras O Brasil de Srgio Buarque de Holanda. Belo
Horizonte: Ed itora da UFM G, 2005, p. 85.
445
Ibidem, p. 10.
446
LOBO, Francisco Rodrigues. Corte na al deia. Lisboa: s/e, 1945, p. 136.

- 235 -
Mesmo sem responder a essa indagao, Holanda aventou uma tica prpria do portugus
navegador, uma tica que surgiu na poca das chamadas grandes navegaes, e que se fez
presente no empreendimento colonial americano. Essa tica foi tomada por Holanda como
um instrumento capaz de ordenar o conhecimento dos homens e entender os seus conjuntos
sociais. Ao tempo em que o portugus se submetia s atitudes mentais herdadas de Santo
Agostinho, vivenciava uma poca que predispunha os grandes gestos, astcias e faanhas,
fermento natural para o surgimento de um sem nmero de aventuras bem recepcionadas
pelos lusos. Nesse contexto, desenvolveu-se o que Holanda chamou de tica da aventura,
em oposio tica do trabalho, vivida pelos povos europeus protestantes.

Com tal finalidade, aquele autor construiu tipos sociopsicolgicos o aventureiro e o

trabalhador -, como instrumentos metodolgicos capazes de evidenciar a importncia da
dimenso psicolgica nas aes sociais 447 . Para ele, as sociedades se constituam de atores
capazes de construir riquezas e as usurpar, graas astcia e violncia, assim como por
outros que, por segurana, privilegiavam os investimentos confiveis, invariavelmente
despojados pelos primeiros. Esses primeiros seriam, em Holanda, os indolentes
portugueses, aventureiros afeitos s novas sensaes e ao reconhecimento pblico.
Propositalmente cegos quanto s fronteiras, os limites impostos, em oposio aos que
enxergavam primeiro as dificuldades a vencer, animados pelo desejo de segurana, o
portugus da obra de Holanda queria o mundo sem penhorar esforos em seu domnio.

O que o portugus vinha buscar era, sem dvida, a riqueza, mas riqueza
que custa ousadia, no riqueza que custa trabalho 448 .

A esse portugus aventureiro e personalista, Holanda configurou com atributos tais como
audcia, impreviso, irresponsabilidade e instabilidade, cunhados no esteio de uma
concepo espacial do mundo, em oposio concepo temporal vigente entre os povos
trabalhadores. Estes, por sua vez, se destacariam por valorizar a paz, a estabilidade, a
segurana, o empenho desinteressado, tpicos segundo Holanda do mundo sociopoltico
do norte da Europa.
447
Evidente que os tipos construdos por Holanda foram inspirados pela obra de Max Weber, embora o autor
os articuasse aos modelos de Vilfredo Pareto (o Rentista e o Especulador), utilizados para exp licar a
distribuio da riqueza e sua concentrao. Na verdade, esse uso sistemtico de oposies polares tornou-se
evidente na obra de Holanda (Trabalho e aventura, o semeador e o ladrilhador, Caminhos e fronteiras) ,
assim co mo na de Freyre, no apenas como uma idealizao weberiana, mas como u ma necessidade de
colocar em ao u m campo de tenso, tal qual a prpria realidade que ambos vivenciavam, d ivid ida entre a
tradio e a modernidade.
448
Ibidem, p. 18

- 236 -
Entretanto, o cariz imposto por Holanda aos portugueses perpassado por sutilezas tais
que ocultam, mesmo mostrando, o papel decisivo dos lusos nas transformaes mundiais
ocorridas com a expanso ultramarina. Na articulao do tipo aventureiro, o autor
construiu um portugus plenamente apto a viver sua temporalidade, repleta de movimentos
decisivos para que se tomasse a dianteira do mundo, lanando-se na aventura das grandes
navegaes. Ao mesmo tempo, se mostrava portador de mais aptides para tal
empreendimento que os tipos trabalhadores naturais da Europa arquitetada por aquele
autor, e caracterizados positivamente em Razes. O trabalho de explorar as ilhas do
Atlntico e os territrios americanos no foi, evidentemente, tarefa capaz de ser
desempenhada com sucesso pelos demais europeus, tamanha era sua disposio para o
trabalho, mas um trabalho de outra natureza, planejado, meticuloso, que no exigia
coragem nem audcia talentos que sobejavam no aventureiro portugus.

inegvel que a ousadia que Holanda afirma ser peculiar ao portugus tambm era uma
forma de trabalho, considerada a diversidade de papeis existentes no contexto das grandes
navegaes e no processo colonial. O portugus seria ousado por fazer o que os demais
temiam ou evitavam, traando estratgias, definindo novas rotas, articulando aes
arrojadas. Ser ousado no implicava em ser preguioso, embora o autor tenha destacado
que a prpria sociedade portuguesa, em suas leis, derrogava a nobreza se vinculada aos
chamados ofcios mecnicos. Mesmo que a fidalguia, como trato social, perpassasse todos
os estratos, haviam discriminaes consagradas pelos costumes em relao aos ofcios de
mais baixa reputao social, o que tornava o trabalho na sua expresso fsica, braal, uma
ocupao de desvalidos no seio da sociedade portuguesa. Se a alguns pensar o
empreendimento dispensava o esforo fsico, traando estratgias, de finindo rotas,
articulando aes, para a grande maioria dos envolvidos o que restava era a labuta, fosse
no convs das embarcaes, no cais dos portos, nas oficinas ou nas lavouras.

preciso destacar que o trabalho, como significado de execuo de uma obra, prprio do
final do sculo XV 449 , o que colide com a percepo do autor sobre a existncia de uma

449
Segundo Le Goff, a palavra trabalho no existia antes do sculo XI, assim co mo a palavra trabalhador veio
a surgir apenas no final do sculo XVII, co m o estabelecimento do Capitalismo.Por sua vez, Hobsbawn
esclarece que, j nesse perodo, o trabalhador era considerado socialmente inferio r, u m ser ignbil, cuja
ocupao to necessria era desdenhada pelas classes superiores, evidenciando a desvalorizao social do
prprio trabalhador. A propsito ver LE GOFF, Jacques. Para um novo conceito de Idade Mdi a: Tempo,
trabalho e cultura no oci dente. Lisboa: Editorial Estampa, 1979. Ver tambm HOBSBAWN, Eric. Os
trabalhadores: estudo sobre a histria do proletariado. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1981.

- 237 -
suposta tica contra as atividades laborais ditas fsicas na sociedade portuguesa desde sua
fundao. O desprezo pelas atividades braais aventado pela nob iliarquia do medievo, a
nosso ver, confronta-se com o personalismo portugus, no qual um homem se tornava
notrio pelo prprio esforo. Desde que esse no lhe causasse calos nas mos, estaria apto
ao recebimento das mercs rgias demonstrativo que a to falada permeabilidade social
abordada por Holanda tinha tambm seus entraves, e que a ascenso era vetada para os
mais humildes.

Evidente que o portugus como homem de aventuras foi utilizado por variados autores na
escrita da histrica colonial a exemplo de Varnhagen, Abreu, Prado e mesmo de Gilberto
Freyre -, ficando restrito ao tempo inicial da colonizao. O aprofundamento da explorao
do territrio pela coroa portuguesa parece ser um tempo em que os autores j divisavam
que os homens que se dispunham a viver na colnia j no tomavam a tarefa como uma
aventura, mas como uma misso. Holanda, por sua vez, quebrou este paradigma e, como
exceo, construiu um portugus naturalmente aventureiro, para o qual o trabalho comum
era elemento social que desvalorizava o indivduo, ao qual recusavam e sequer
compreendiam.

O personalismo que gestou esse tipo valorizador de aventuras, por oportuno, foi vlido nos
sculos iniciais da colonizao, sendo superado pelo prprio movimento do mundo
moderno, onde o trabalho se tornou elemento substancial no sistema econmico que se
imps do outro lado dos Pirineus, e que se alastrou pelo continente, atingindo territrios
longnquos, tal qual o da colnia. A tica da aventura, ali, foi mostrada por Holanda como
necessria, num primeiro momento, para o sucesso da empresa, de modo que ficou
cristalizada na mentalidade dos seus habitantes, numa realidade temerria da qual o Brasil
do sculo XX deveria se desembaraar, sob pena de nunca atingir suas metas de
modernizao e de progresso.

A anlise de Holanda sobre o no pertencimento do portugus ao contexto europeu

vinculou-se, em seu texto, separao da Pennsula Ibrica do restante do continente, para
alm de sua histrica constituio, pela linha imaginria dos Pirineus. O Velho Mundo, na
retrica de Holanda, foi representado pelos pases do norte, expresso de um europesmo
que inexistia para os ibricos. Enquanto aqueles se caracterizavam por uma significativa

- 238 -
homogeneidade cultural, os ibricos se diferenciariam entre si, apesar da proximidade
geogrfica e da formao histrica assemelhada, como veremos mais adiante.

Mas de qual Europa Holanda falava, ao retirar de seu meio os ibricos e, mais
especificamente, os portugueses? Na tentativa de desvendar a questo anterior, lembremos
que essa diviso assumiu expressiva relevncia quando da apresentao dos tipos
aventureiro e trabalhador, localizando-se estes no norte europeu e aqueles na Pennsula
Ibrica, fronteira com o ultramar.

A despeito da cartografia do norte europeu nos sculos XVI e XVII, observamos que
Holanda fez poucas referncias Frana e Inglaterra, principais representantes europeus
no colonialismo imposto Amrica, alm dos portugueses e espanhis. Entretanto, ao se
referir aos europeus do norte, o autor indicou indubitavelmente os holandeses como os
representantes daquela Europa povoada por tipos trabalhadores, em oposio aos tipos
aventureiros por ele reconhecidos no aqum dos Pirineus 450 .

A Frana, que deveria referenciar o europesmo aduzido por Holanda, parece-nos no se

adequar perfeitamente aos predicados prprios do tipo trabalhador construdo por
Holanda, posto que, antes mesmo que os portugueses explorassem as regies litorneas do
Brasil, os franceses conduziam uma poltica de entrepostos nas costas brasileira, em
contato constante com os nativos. O estabelecimento de excelentes relaes com os
naturais induziu os franceses a invadir a regio da Baa de Guanabara, ali estabelecendo
um povoamento que durou mais de uma dcada, e cuja experincia resultou no relato de
Jean de Lry451 . Outra experincia francesa no Brasil, embora de menor durao e
intermitente com a primeira, foi a da Frana equinocial, que fundou a cidade de So Lus,
no Maranho, meio-norte da colnia.

A presena francesa na colnia revelou o quo pouco poderia se identificar do tipo

trabalhador construdo por Holanda naquele povo, que cedo se acostumou a ser acolhido
nas malocas nativas, aceitando as esposas oferecidas pelos anfitries e adequando-se sem

450
A respeito, Holanda reporta que O insucesso da experincia holandesa no Brasil , em verdade, mais
uma justificativa para a opinio, hoje corrente entre alguns antropologistas, de que os europeus do norte so
incompatveis com as regies tropicais. No ndice de assuntos organizado ao final do texto de Razes do
Brasil, encontramos apenas uma referncia aos europeus do norte, que alude especificamente aos
holandeses. A problemt ica da colonizao dos Pases Baixos na regio Nordeste do Brasil findou por se
tornar relevante no trabalho de Holanda, que a utilizou para traar uma analogia entre ibricos e europeus.
Ibdem, p. 34 e 149.
451
LRY, Jean. Viagem terra do Brasil. Belo Horizonte: Itatiaia, 2007.

- 239 -
pejo vida natural dos indgenas 452 . Tal quais os portugueses, os franceses que
contrabandeavam livremente pau-brasil no litoral, encerraram as trocas voluntrias,
passando a exigir o domnio da terra e do trabalho nativo, realizando a profecia tupinamb
que antecipava o desejo dos franceses de fixarem-se na terra para desrespeitar os costumes
nativos e escraviz- los, da mesma forma que os lusitanos 453 . Em suas prticas, no se
vislumbrava a busca de estabilidade, a segurana, o empenho sem perspectiva de proveito
imediato, peculiares da tica do trabalhador do norte europeu de Holanda. Por outro lado,
no contato dos franceses e a subseqente tentativa de colonizao no Brasil podem se
identificar variadas aes recheadas da audcia e irresponsabilidade tpicas do aventureiro
ibrico.

Em relao Inglaterra, o prprio Holanda reconheceu tratar-se de um povo aventureiro e

pouco laborioso, assemelhando-se aos portugueses em suas prticas colonizatrias e,
principalmente, escravagistas. A correlao entre portugueses e ingleses realizada pelo
autor reveladora as similitudes entre os dois povos pouco industriosos, com tendncia
indolncia e prodigalidade, atributos tambm reconhecidos pelo autor ingls William
Inge, cujas idias foram apropriadas por Holanda para justificar a prpria viso 454 .

preciso destacar que Holanda referiu-se no ao ingls que viveu o surto industrial
evento que, para ele, criou uma idia equivocada em relao ao povo da Inglaterra -, mas
ao ingls anterior era vitoriana, que denominou como tpico: no-industrioso, sem senso
de economia tal quais seus vizinhos continentais mais prximos. Inge, por sua vez,
referira-se ao homem do sculo XIX, imerso no que chamou de ociosidade impudica, mas
que foi considerado por Holanda como um tipo que j ultrapassara os vcios do passado, o
que revela evidente descompasso entre o contexto tratado pelo historiador ingls em
relao abordagem de Holanda, que lanou mo de certas adequaes a fim de justificar
as suas proposies.

452
Cf. MARCHANT, Alexandre. Do escambo escravi do: As relaes econmicas de europeus e ndios
na colonizao do Brasil. (1500-1580). So Paulo : Co mpanhia editora nacional, 1980, p. 281.
453
A propsito ver DAHER, Andrea. O Brasil Francs: as singularidades da Frana Equinocial. 1612-
1615. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007.
454
Sobre a questo, o autor ingls fez a seguinte observao: A indolncia vcio que partilhamos com os
naturais das terras quentes, mas no com qualquer outro povo do Norte da Europa. In. INGE, William
Ralph. Inglaterra. Londres, s/e, 1933, p. 160. O autor no viu o mes mo atributo nos franceses, praticantes da
frugalidade parcimoniosa, nem nos alemes, aos quais julgou portadores de uma diligncia infatigvel.

- 240 -
Em nosso entendimento, a tipologia criada por Holanda escondeu alguns problemas de
cunho histrico. Ao intentar distinguir os lusos dos demais europeus, a partir de um cariz
aventureiro, visibilizado ao limite durante o empenho colonial, assim como o perfil
trabalhador dos pases ao norte, designadamente dos povos dos Pases Baixos, Holanda no
observou que a poltica de explorao levada a efeito pelos portugueses se reproduzia nas
demais colnias francesas, inglesas e flamengas 455 , sem grandes diferenas. Em meados do
sculo XVI, os entrepostos eram realidade tanto nas costas africanas quanto na Amrica de
norte a sul, configurando-se como um desdobramento da expanso europeia, na tentativa
de superao da crise do fim da Idade Mdia e da questo inerente formao dos Estados
nacionais 456 . A presena indiscriminada das naes europeias nos movimentos de
expanso, e as prticas da decorrentes, a nosso ver, no encontram semelhana na
chamada tica do trabalho construda por Holanda. Bem ao contrrio, detm todos os
pormenores com os quais nosso autor consagrou aos ibricos, determinando-os como um
povo de aventuras.

A peculiaridade da poltica de expanso europeia, nos seiscentos, nos leva a entender

tratarem-se todos de aventureiros, movidos mais por uma concepo espacial do mundo do
que com sua prpria temporalidade. No seriam assim o Renascimento, o humanismo, a
busca da segurana ou a consolidao da paz os motores do alargamento do espao
europeu, mas a nsia de ultrapassar fronteiras, a partir de modus operandi equivalentes.
Somente no sculo XIX, consolidado o industrialismo e profundamente modificada a
situao sociopoltica e econmica do continente, a mentalidade colonialista europeia
sofreu algumas modificaes. Foi o caso da Frana que, mesmo realizando uma poltica
violenta em suas colnias, como imperativo da prpria prosperidade e da defesa e

455
O termo, de uso comu m na historiografia brasileira, referencia os naturais das Provncias Unidas ou
holandeses, sendo resgatado dos documentos portugueses relativos ao Brasil, nos sculos XVI e XVII,
conforme esclarecimento de Melo, que indica seu largo emprego no ambiente colonial. Os flamengos,
mes mo sem envolvimento nas atividades de explorao de novas terras, se estabeleceram em entrepostos no
Brasil, So To m e Prncipe, Angola, ndia Portuguesa, Sri Lan ka, Formosa, Japo e Indonsia, entregando
sua administrao a co mpanhias especializadas, restando ao Estado holands apenas a responsabilidade
nominal da empreitada. In. M ELO, Jos Antnio Gonsalves de. Tempo dos flameng os Influnci a da
ocupao hol andesa na vi da e cul tura do Norte do Brasil. Recife: Secretaria de educao e cultura, 1978,
p. 34.
456
Cf. VAN DULM EN, Richard. Los incios de La Europa Moderna (1560-1648). Mxico: Siglo vintiuno
editores, 1984, p. 74-6. Ver tambm RIBEIRO, Darcy. As Amricas e a civilizao. Petrpolis: Vo zes,
1979, p. 62.

- 241 -
preservao de sua ordem social457 , assumiu um forte papel ideolgico em nome dos ideais
da revoluo de 1789, por efeito da libertao das naes da Amrica Latina e perante uma
Inglaterra que no capitulou de seu papel militar, comercial e industrial tal qual Portugal.

A participao dos lusos na recolonizao da frica, no sculo XIX, a nosso ver, mais os
aproximou da mentalidade colonial europeia, e dos interesses comuns das potncias do
Velho Mundo. Na ocasio, a tica da aventura parece ter se fundido com a do trabalho,
embora em Holanda a primeira tenha se mantido cristalizada no Brasil.

7.2. Semeadores dos verdes campos da Am rica

Vencido o contraponto entre portugueses e europeus, Holanda se dedicou a analisar a

singularidade de Portugal conquanto Estado colonizador. A unidade proporcionada pela
historicidade da Pennsula perante o restante da Europa, tratada pelo autor nos termos
iniciais de sua obra, pareceu perder dinmica quando defrontada com o ambiente colonial.
Em tal contexto Holanda buscou dar sentido s peculiaridades portuguesas indicadas ao
longo de seu texto, mostrando como as mesmas se revelaram na prtica da colonizao de
enorme espao, ocupado por populaes nativas.

Como o portugus, afeito aventura, incapaz de gerenciar a prpria vida social e avesso ao
trabalho, obteve sucesso no empreendimento colonial? Haveria diferenas entre os
ibricos, considerados pouco europeus? A partir dessas questes, o historiador passou a
burilar o portugus por ele construdo, no sentido de mais compreend- lo e assim julgar o
que restou de sua herana a um Brasil aferrado quela mentalidade, apesar de decorrido
mais de um sculo de separao.

Em novo cenrio, o portugus teve que se adaptar, a demonstrar sua profunda capacidade
de enfrentamento da realidade, o que revela o quanto Holanda se debruou no trabalho de
Freyre, compartilhando muitas de suas proposies. A maleabilidade portuguesa tornou-se,
assim, no texto de Holanda, uma qualidade imprescindvel para que o mesmo assumisse

457
poca, Ernest Renan defendia a idia de que Uma nao que no coloniza est irremediavelmente
condenada ao socialismo, ou guerra do rico contra o pobre. A conquista de um pas de raa in ferior por
parte de uma raa superior, que se estabelece nele para govern -lo, nada tem de estranho. A Inglaterra
pratica este tipo de colonizao na ndia, com grande proveito para a mesma, para a humanidade em geral e
para a prpria ndia. Do mesmo modo como devem ser criticadas as conquistas entre raas iguais, a
regenerao das raas inferiores ou abastardadas por parte das raas superiores se situa, pelo contrrio,
dentro da ordem providencial da humanidade... Regere imprio populos, eis nossa vocao . Cf. A RON,
Ray mond. Di menses da conscincia histrica. So Paulo : Editora da UNESP, 1994, p. 45.

- 242 -
em definitivo o desafio da conquista das terras americanas, destinando-se a coloniz- las.
Observe-se que aquele autor, mesmo tratando da mentalidade portuguesa, no se reportou a
temores, impossibilidades, adversidades da poca do descobrimento, situaes certamente
existentes e enfrentadas pelos que se destinavam a integrar a aventura. Em seus escritos, a
colnia surgiu como uma miragem, um fato novo a ser recepcionado pela populao,
prontamente disposta a vencer o desafio, sem maiores preocupaes com o porvir por ser
de sua natureza a experincia arriscada e a imprevidncia em sua realizao. O portugus
de Holanda parecia no ter conscincia dos riscos da aventura, pois toda sua vida seria
dedicada s mesmas, sem apegos famlia, a amores, prpria terra onde nascera. Seria,
assim, um homem sem vnculos, mostrado como avesso ao meio social, embora
contraditoriamente nele integrado, num coletivo de vontades de aventurar-se pelo mundo,
de descobri- lo para dele se apossar.

Num ambiente totalmente novo, a exibir diferente realidade, o aventureiro se fez outro,
submetendo-se sedentria vida rural, rechaada em Portugal, posto que o cais e as
embarcaes ofertassem melhores condies que a lide campestre para seu instinto
aventureiro, embora o ambiente colonial revelasse um cenrio oposto aos seus propsitos
existenciais. Vitimado pelo carter inativo, nascido da mentalidade que tomava o trabalho
fsico como desonra, o portugus de Holanda desejava a riqueza do Novo Mundo como um
fruto maduro, a pender de galhos firmes em rvore de fcil colheita; contudo, no era esse
o caso. A riqueza que buscava ali se escondia em florestas inacessveis, e adentrar nas
mesmas significava suor e desgaste fsico, termos fora do padro portugus. Sob essa
configurao, como esse portugus venceu a tica da aventura para realizar a colnia?

Para aquele historiador, a imprevidncia fora a marca dos lusos no empreendimento

colonial. Chancelado por este modo de ser, lanava-se ao que julgava dever ser feito sem
preocupar-se com os meios, e por isso mesmo exibia franco carter plstico, adaptando s
mais distintas situaes por no se preocupar em prev- las. Assim, a aventura seria a
prpria realizao do carter portugus e sua plasticidade no decorreria de um
condicionante geogrfico, mas da prpria formao histrica que sedimentara uma
mentalidade na qual aquela, na acepo do que est por vir 458 , definira as feies do
elemento portugus.

458
O historiador fez questo de alertar para a expresso na primeira edio de Razes do Brasil, dando -lhe o
sentido do porvir, do possvel de acontecer, o que a nosso ver retirou do termo certo rano pejorativo. Co m

- 243 -
A se destacam as diferentes vises de Freyre e Holanda, pois se para o primeiro o
portugus exibiu uma plasticidade social e cosmopolitismo nicos, mostrando-se
perfeitamente capaz de conviver, e coabitar, com outras raas graas formao social de
Portugal, integrando-se plenamente em outra cultura sem prejuzo da prpria, vemos que
Holanda no comungou da mesma idia. Convicto do esprito aventureiro do lusitano,
Holanda encontrou nele a justificativa para a adaptabilidade portuguesa s condies mais
speras ou resistentes, embora a partir da recriao dos lugares de sua procedncia 459 . A
versatilidade portuguesa s encontrava esteio ante a recriao de seu prprio lugar, na
construo de outro Portugal, de uma nova Lusitnia. No obstante, esta recriao no
pode ser tomada ao p da letra, em decorrncia do carter plstico do portugus. Tratava-se
mais de adaptaes, nas quais os lusos somavam elementos de sua cultura com o que
preexistia no lugar, verdadeiros monumentos da cultura lusitana, impregnados
indelevelmente da vida material de uma Amrica dita portuguesa.

Ao recriar a prpria cultura na colnia, o portugus Holand ino no perdeu seu cariz
aventureiro; bem ao contrrio, mostrou-se aberto ao futuro, disposto a enfrent- lo, fosse
como fosse. No teria sido, pois, um mero adepto da aventura, amante da precariedade e
afeito a expedientes, mas um homem sem preocupaes com o agora, cujo nvel de
adaptabilidade decorreria, pois, de seu senso de futuro, o que o tornaria desapegado do
prprio presente. Na colnia, competiu- lhe fazer uso de tais atributos mentais, frente a
realidade ali encontrada, encarada como a renovao da prpria aventura, outros nveis aos
quais necessitava revelar sem maiores imposies. Desse modo, a recriao de Portugal
no prescindia da imposio do mesmo padro, mas de uma adaptao entre o pr-
existente e o encontrado, num jogo de combinaes despido de regras, a expressar a
maleabilidade lusa. Esta, para Holanda, seria uma fraqueza que os fizera fortes.

Da ausncia de planejamento do colonizador, da negao coletiva or ganizao poltica

nasceu um empreendimento realizado ao sabor das convenincias, onde no houvera
interesse pelo fazer, mas pelo resultado, dada sua incompreenso em relao prpria tica

tal sentido, o portugus de Holanda, mais que u m especulador de novas experincias, foi tambm u m
dinamizador, cu jo empenho resultou em vetustas mudanas e progresso social do mundo moderno.
459
Co m essa abordagem, Holanda se distanciou da perspectiva de Gilberto Freyre, no reconhecendo o
carter cosmopolita do portugus. Lembremos que, em Freyre, a p lasticidade dos lusos originava -se em seu
contato com diversos outros povos, dentro e fora de seu territrio, o que se refletia na franca recepo dos
mes mos a outras terras e outras culturas. Holanda, por sua vez, considera a mesma plasticidade a partir da
no imposio da prpria cultura, embora permeada pela adaptao e pela interpenetrao de elemen tos de
uma co m outra.

- 244 -
do trabalho. Para aquele intelectual, o portugus no planejou, em todas as minudncias, a
implantao dos vastos campos coloniais, onde a cana seria transformada em acar, sendo
eles apenas a multiplicao do modelo j existente na Madeira, que por sua vez fora
tomado da bacia do Mediterrneo. Em decorrncia, no existiram maiores preocupaes
com a adaptabilidade da cultura canavieira ao solo, nem com as condies a longo prazo
do mesmo, danificado em sua fertilidade pela baixa qualidade tcnica da explorao, pela
ausncia de investimentos e pela ganncia dos exploradores. Seu primado, marcado pela
desorganizao, tambm foi solitrio, desgarrado do grupo, antipoltico e antimoderno.

Ao nome- lo como um semeador, o historiador patenteou um portugus que se adaptou ao

mximo s oportunidades dadas pela natureza encontrada na colnia, por ser capaz de
renunciar s normas imperativas e absolutas, cedendo sempre quando a oportunidade lhe
fora conveniente a assim agir. Jogara a semente, da qual cuidaria a chuva e sol, to
somente, e seus frutos seriam colhidos 460 . Se, para faz- lo, tivesse que desmatar, destocar,
adubar e lavrar o solo, jamais teria lanado a semente, pois o empenho fsico contrariava
sua ndole.

460
A anlise das metforas existentes na obra de Holanda, especialmente do portugus como u m semeador,
revelam ser aquela figura orig inria da obra de Padre Antnio Vieira, da qual teria sido apropriada por
Holanda de modo a compor seu tipo portugus. A metfora da semeadura tambm pode ser encontrada na
chamada certido de nascimento do Brasil, a famosa carta de Pero Vaz de Caminha, na qual o escritor se
referia semente como a ao salvacionista e civilizatria que deveria ser empree ndida pela coroa
portuguesa a favor dos nativos americanos. No obstante, alguns autores identificam tal metfora co mo
originria da obra de Paulo Prado, onde o portugus semeador teria forte conotao lbrica. A semente
lanada seria, ali, desvinculada de teor agrrio para se assumir co mo u m gene de procriao, de gerao de
uma nova populao. Em Gilberto Freyre tambm possvel encontrar o portugus representado como um
reprodutor, a sedimentar as relaes entre a casa grande e a senzala a partir de sua semente, orig inando uma
populao mestia e valorosamente original. A respeito ver DE DECCA, Edgar Salvadori. Decifra-me ou te
devoro: As metforas em Razes do Brasil. Rio de Janeiro : Ed itora da UERJ, 2008. Ver tambm
CAMPOS, Haro ldo. O B arroco e a i denti dade cultural brasileira Vieira, Venera, Vnus. In.
JUNQUEIRA FILHO, Lus Carlos Uchoa (Org.). Perturbador mundo novo. So Paulo: Escuta, 1994 e
FINAZZI-A GR, Ettore. A trama e o texto histria com figuras. In. PESA VENTO, Sandra Jatahy. Um
historiador nas fronteiras O Brasil de Srgio Buarque de Holanda. Belo Horizonte: Editora da UFM G,
2005. A nosso ver, a figura do semeador no tem o teor gensico que alguns autores quiseram imp rimir -lhe,
posto no haver maiores preocupaes, por parte de Holanda, com a questo do cruzamento racial ou de
quaisquer outras abordagens sobre a formao da populao no contexto relacional, em Razes do Brasil. O
que o autor intentou mostrar foi a formao de todo o universo histrico do homem brasileiro, do qual o
mes mo fez parte e do qual resultou, universo este de criao nica e exclusiva dos portugueses, sem
coadjuvantes de outras raas, como os existentes em Prado e em Freyre. A semente, como instrumento
formador (o portugus), seria a origem da rvore, e os rizo mas (a cultura portuguesa, em todas as suas
facetas), sua base, a demonstrar, desde o ttulo da obra, que Holanda buscava evidenciar o quanto de Portugal
estava incrustado no Brasil, formando suas razes, ttulo da obra. A metfora tambm faz aluso origem
agrria do Brasil, tendo sido utilizada tambm por Manoel Bo mfim.

- 245 -
Assim teria sido o empreendimento colonial portugus na escrita de Holanda: marcado por
pequenos e individuais esforos, sem vontade para devassar o serto, pois no litoral j se
tirava riquezas de um mundo francamente rural, isolado, onde o que valia era o esforo
subjetivo, que resultava em prestgio pessoal. Com tal fim investiu-se na abertura dos
campos, na semeadura em larga escala das mudas de cana, posteriormente transformadas
em mercadoria preciosa pelas mos nodosas e pelas costas retalhadas de escravos.

Suas cidades, meras extenses da vida rural, no foram erguidas em oposio natureza.
Bem ao contrrio, a topografia urbana em nada ou pouco alterara o que ali pr-existira, e
suas ruas toscas e sinuosas exibiam uma adaptao composio original da paisagem.
Para Holanda, tais cidades no foram produzidas mentalmente, parecendo brotar do
panorama ao qual se enlaaram, numa expresso do desleixo prpria da mentalidade lusa,
desapegada das necessidades do presente, cariz que o autor se empenhou em demonstrar.

Para o colonizador, as cidades seriam apenas centros de administrao da prpria coroa,

pois o coletivo representado pelo urbano contrariava sua mentalidade avessa
coletividade, vida social. Seu mundo era o latifndio, espao onde se constitua a
solidariedade, os laos comunais, onde o Estado no existia e a famlia tomava foros de
unidade bsica da administrao poltica. A cidade seria um instrumento de dominao que
poderia desequilibrar o carter autrquico dos domnios rurais, onde sobejavam os valores
aristocrticos, onde o personalismo vicejava em plenitude.

A repulsa ao trabalho ao mesquinha e estpida para o aventureiro - fez dos portugueses

adeptos da preao indgena e do mercadejar de africanos, sobre os quais a disposio de
mando assomou ao extremo, tornando-os terrveis senhores, maus patres que muito
cobravam e pouco sabiam fazer. Ali, a tica da aventura parece ter se tornado, tambm,
uma tica do trabalho, embora um trabalho realizado de forma distinta, pois no se poderia
negar a qualidade da tarefa realizada pelos portugueses em suas experincias alm das
prprias fronteiras.

Na conjugao dos valores que os distinguiram dos europeus, e mais especificamente dos
povos dos pases baixos fracassados nos trpicos o portugus foi mostrado em sucesso
graas queles predicados. Em seu gosto pela aventura, na averso vida social, o
portugus semeador construiu um novo lugar, adaptando-se sem imposies, reformando
sem muito alterar, transformando sem transmutar. Teria sido isso possvel?

- 246 -
A construo levada a efeito por Holanda parece negacear todas as oposies gestadas pela
ao colonizadora. Ele no referenciou o impacto causado sobre as populaes nativas com
a chegada, sempre crescente, de grande nmero de pessoas, e a plasticidade portuguesa
esmerada em sua retrica tratou de omitir os conflitos oriundos de tal presena. A prtica
de preao, a destruio de pequenas roas, os descimentos, as expulses, os estupros, a
tomada de terras inexistiram em sua narrativa, fazendo crer ter sido a colonizao
portuguesa despida de maiores problemas que no aqueles relacionados ao portugus em si
e para si, na realizao de mais uma aventura, mesclando-se com outros povos com uma
naturalidade desabusada. Holanda tambm passou ao largo, ao construir seu portugus na
Amrica, da questo negra e dos dissabores da escravido. certo que seu intento no
seria investigar a formao da sociedade brasileira em si, mas de uma sociedade especfica,
uma sociedade onde o principal e nico ator teria sido o portugus, de forma a revelar o
quanto do mesmo restara. Ao tempo em que negaceou a participao dos demais povos
envolvidos nessa formao social, diluindo suas prticas como se fossem unas, Holanda
ampliou seu foco de imagem, relegando temas mais prximos para fixar com nitidez outros
alheios realidade investigada.

Na Amrica ibrica, dividida entre portugueses e espanhis, o historiador paulista foi

definir a singularidade portuguesa, criando um povo de cariz nico, distinto de todos os
demais e homogneo em si mesmo. O semeador portugus j no tinha as mesmas
qualidades que o espanhol, de quem se distinguiu por incontveis razes. Destacado como
emrito construtor de ncleos de povoamento estveis e bem ordenados, o espanhol
assegurou seu domnio pela fora, ao contrrio do portugus plstico, que mais se adaptou
que se imps.

O estabelecimento dos domnios lusos, predominantemente rurais, foi marca diferencial

entre portugueses e espanhis nos escritos de Holanda. Enquanto os primeiros se
dedicaram, convenientemente, explorao agrria, os segundos expressaram uma fria
centralizadora 461 , uma vontade de mandar maior que a dos portugueses. Para o autor, em
seu cariz aventureiro, os lusos teriam sempre os olhos voltados para o futuro, da sua
irreprimvel vontade de sempre partir. Mesmo aqueles estabelecidos em latifndios e com
vasta prole voltavam-se sempre para o mar, revelando o carter transocenico j mostrado
por Abreu, e reproduzido parcialmente por Holanda.

461
O termo de autoria de Holanda, constando pgina 52 de Razes do Brasil.

- 247 -
Aos ladrilhadores espanhis competia ficar, traando cidades regulares com o mesmo
esquadro que desenhavam seu futuro na nova te rra, e cujo traado era um acinte prpria
natureza. Foram aventureiros na Pennsula, mas na Amrica assumiram-se como
administradores, a reprimir qualquer ato de vontade alm da prpria, sem comedimento e
prudncia. Enquanto o portugus recriava a Nova Lusitnia lanando mo de adaptaes,
sem trabalho, sem planejamento, sem mtodo, o espanhol assegurava seu predomnio a
partir do pleno domnio dos eventos, da modificao da ordem natural, da imposio da
razo pura e impessoal.

No plano dos sentidos, por outro lado, Holanda apresentou o calculista espanhol extasiado
com as descobertas da nova terra, cuja descrio foi imersa num tom de maravilhas e
mistrios. A criao de mitos, oriunda do medievo, encontrou guarida na imaginao dos
castelhanos, e a cartografia fantstica promovida por seus navegadores recriou o paraso
terreal, marcado por vegetao luxuriante, primavera constante, rouxinis cantantes e gente
simples e inocente. O deslumbramento sem medida dos espanhis aparece u em contraste
com a noo mais ntida das limitaes terrestres e humanas prpria dos lusos, consoante o
historiador:

A parte que cabe aos portugueses nas origens da geografia fantstica do

Renascimento acha-se, realmente, em ntida desproporo com a
multplice atividade de seus navegadores. Sensveis, muito embora, s
louanias e gentilezas do mundo remoto que a eles se vai desvendando,
pode dizer-se, no entanto, que ao menos no caso do Brasil escassamente
contriburam para a formao dos chamados mitos da conquista. A
atmosfera mgica de que se envolvem para o europeu, desde o comeo,
as novas terras descobertas, parece assim rarefazer-se medida que
penetramos a Amrica lusitana 462 .

Nesses termos, surgiu nos escritos de Holanda um portugus comedido e prudente, que
realizara navegao de cabotagem nas costas da frica e que evitara adentrar-se nos
sertes americanos, preferindo- lhe o litoral, mais real e imediato. Sua indiferena ao
exotismo das novas terras pautava-se no pragmatismo que o tornava demasiado realista e,
por isso mesmo, pouco audacioso se comparado aos vizinhos que exacerbavam na fantasia.

As diferenas que separaram os ibricos, visibilizadas quando de sua presena na Amrica,

foram justificadas alusivamente por Holanda, ao apontar alguns meandros do
462
HOLANDA, Srgio Buarque de. Viso do paraso: os moti vos ednicos no descobri mento e
colonizao do Brasil. So Pau lo: Co mpanhia das letras, 2010, p. 43.

- 248 -
desenvolvimento daquelas sociedades, bem como no desdobramento alcanado durante a
colonizao. Os portugueses, ao atingirem uma unificao poltica concreta e precoce,
conseguiram certa unidade tnica 463 , o que findou por se refletir em relativo afrouxamento
das tenses internas daquela sociedade. Tal detalhe, para Holanda, explicaria o natural
descaso para com a realidade, no a sujeitando a leis rgidas, aceitando-a sem grandes
embates por j se sentirem senhores da prpria histria, domesticada, aplainada, na qual as
tradies seriam mais relevantes que a imaginao. Diferentemente, a unidade espanhola
foi tardia e difcil, no tendo se completado poca da colonizao e enfrentando, mesmo
em nossos dias, srias ameaas de desintegrao, o que teria exigido uma ad ministrao
centralizadora, disposta a tudo controlar. A realidade da multiplicidade de identidades
existentes na Espanha foi recepcionada por Holanda como um motivo para a prpria
fragmentao da Amrica hispnica, ao contrrio da Amrica portuguesa, que se manteve
intacta graas identidade monoltica dos lusos.

Para Srgio Buarque de Holanda, enquanto os portugueses experimentaram os trpicos e

todas as suas naturais diferenas, tendo que se adaptar aos mesmos, os espanhis
vivenciaram uma realidade geogrfica distinta, de maiores altitudes e clima ameno, o que
lhes permitiu a reproduo da prpria Espanha. Em cidades ladrilhadas, erguidas como
cenrios de um Estado regulador, disposto a controlar no apenas as onas de prata
extradas das minas bem como as sociedades nativas, mais bem estruturadas e
desenvolvidas que as encontradas pelos portugueses, os espanhis implantaram seu
catolicismo inquisitorial e intolerante, realizado com toda sua severidade, de modo a evitar
misturas tnicas e culturais, tal qual se dera abertamente no Brasil portugus 464 .

O historiador paulista, apesar de se esforar em demonstrar as diferenas havidas ente os

ibricos em si, pontuando-as na inteno de ressaltar as diferenas internas da prpria
Amrica dita latina em decorrncia de suas distintas colonizaes, entretanto, no se
deixou fisgar pelo passado. Efetivamente para ele o passado ficara para trs, e seu interesse

463
Alguns anos mais tarde, em estudo sobre as fronteiras tnicas existentes na sociedade portuguesa, Srgio
Buarque de Holanda reconheceria na formao daquela sociedade o cruzamento das culturas muulmana,
hebraica, africana e ibrica, nulificando a afirmao anterior sobre a pretensa unidade tnica que diferenciava
portugueses e espanhis. In HOLANDA, Srgio Buarque de. Elementos formadores da sociedade
portuguesa poca dos descobri mentos . Dissertao de mestrado. Escola Livre de Sociologia e Poltica.
So Paulo, 1958.
464
Sobre a questo ver o trabalho de FEITLER, Bruno. Dos usos polticos do Santo Ofcio no Atlntico O
Perodo Fili pino. In Mello e Souza, Laura de. FURTADO, Jnia Ferreira. BICA LHO, Maria Fernand a
(Orgs.). O governo dos povos. So Paulo: A lameda, 2009.

- 249 -
evidenciava uma preocupao com o futuro da nao, imersa em nuvens sombrias que
antecediam o Estado Novo, e que o historiador j se preparava para enfrentar. Os
portugueses, em Holanda nada mais foram que povos formadores, razes enterradas na
terra, talvez dispersas em galhos, ambos a desempenhar um papel fulcral no
robustecimento da planta. Ele no os enalteceu, tecendo odes de admirao como o fizeram
outros historiadores, tampouco fez pouco caso de sua atuao como agentes decisivos na
formao nacional. Para Holanda, o que o interessava eram os frutos.

Concluso da Parte III

Necessrio destacar que os olhares distanciados desses dois intelectuais contemporneos se

refletiram na produo historiogrfica brasileira consecutnea, abrindo uma esteira de
disputas ideolgicas entre as duas partes do pas, iniciada com a crise da oligarquia
brasileira e a transferncia do poder do Nordeste agropecurio para o Sudeste urbano.

Gilberto Freyre, como integrante dessa oligarquia decadente, enxergou o progresso e a

industrializao do Brasil com desconfiana, e em sua obra fez um grande elogio ao
passado, defendendo uma retomada daqueles valores que estavam sendo superados pelo
aprofundamento do processo de urbanizao e industrializao nacional. Freyre
conclamava pela sobrevivncia dessa cultura, to arraigada em seu Nordeste, bero me da
experincia lusa, em oposio aos modernistas paulistas.

Seu Manifesto Regionalista 465 exprimiu um grito pela manuteno de um passado

congelado nas paredes derrudas das velhas casas patriarcais, abandonadas pelas famlias -
cada vez mais segmentadas - para viverem nos sobrados urbanos, crescentemente
influenciados pela cultura inglesa que se espraiava pelo Recife 466 .

465
Trata-se de texto escrito em 1926, a propsito da realizao do Congresso Regionalista, embora s
publicado em 1952. Nele Freyre fala conscincia da gerao de uma mocidade atnita diante do
holocausto de sangue da cultura colonial, e da necessidade de lutar contra o furor nefilo e as idias de
progresso que cegavam a gerao mais velha. A anlise desse texto foi realizada por DIMAS, Antnio.
Manifesto guloso. Introduo ao Manifesto regionalista. Recife: Massangana, 1996. Ver tambm TELES,
G. M. Vanguarda europeia e modernismo brasileiro, apresentao e crtica dos princi pais movi mentos
vanguardistas. Petrpolis: Vo zes, 1977.
466
A propsito ver, do autor, Sobrados & Mocambos: Decadnci a do patriarcado rural e
desenvol vi mento do urbano. Rio de Janeiro: Jos Oly mpio, 1977 e Ingleses no Brasil: aspectos da
influncia britnica sobre a vi da, a paisagem e a cultura do Brasil. Rio de Janeiro: Jos Oly mpio, 1977.
Apesar de Freyre asseverar sua anglofilia , defendia a todo custo a cultura lusobrasileira. A respeito ver
PALLA RES-BRUKE, Maria Lcia Garcia. Gil berto Freyre, um vi tori ano dos trpicos . So Paulo:
UNESP, 2005. Sobre a presena inglesa no Nordeste, ver MELLO, Jos Antonio Gonalves de. Ingleses em

- 250 -
Por sua vez, Srgio Buarque de Holanda buscava uma ruptura com o passado, pois
projetava no futuro o progresso, a mudana, o avano da sociedade, avano este em plena
prtica nas terras paulistas, financiado no apenas pelos capitais provenientes dos lucros
com as exportaes do caf, mas tambm subsidiado pelo governo de Getlio Vargas,
contra o qual se opunha.

Com uma diferena apenas de trs anos entre as publicaes, o texto de Holanda
repercutiu as teses esposadas por Freyre, embora sob um outro enfoque. No obstante, vale
salientar ter o texto de Holanda sofrido constantes modificaes nas variadas edies,
conforme j alertara Pesavento, ao analisar as reconfiguraes efetivadas pelo autor no
corpo de sua obra 467 , o que pode ser apontado como um impeditivo para que se reconhea
o pensamento original do autor em todas as suas nuances. Freyre, por sua vez, acrescentou
ao texto original variados prefcios, como se tentasse a cada edio clarificar seu
pensamento ou responder crtica, crescente aps os anos 40, perodo em que o
pensamento marxista inundou o Brasil.

A despeito de aqueles dois intelectuais pensarem o Brasil por distintos enfoques, e mesmo
estando em dspares lugares sociais, em ambos reverberou o reconhecimento a Portugal
como elemento diferenciado e superior da identidade brasileira. Por outro lado, as
consideraes tecidas por ambos os autores, mesmo comuns primeira vista, detm
algumas especificidades a ser esclarecidas. o caso daqueles autores considerarem
Portugal como um pas parte do contexto europeu.

A construo de Holanda tomou como base uma diviso Ibria-Europa, na qual o Portugal
ibrico no seria nunca um Portugal europeu, ligado ao Velho Mundo apenas pela sua
localizao geogrfica, e mesmo assim seccionado pela diviso promovida pelos Pirineus.
Em sua formao histrica, o portugus e por extenso os espanhis em muito se
distanciavam dos europeus centrais, erguendo-se como um povo distinto, marcado por
especificidades que lhe davam um carter prprio, nico. Freyre, por sua vez, viu em
Portugal resqucios culturais dos dois continentes (e at mesmo de trs), franqueados pelo

Pernambuco: histria do cemitri o britnico do Recife e da participao de ingleses e outros

estrangeiros na vi da e na cultura de Pernambuco, no per odo de 1813 a 1909 . Recife: Instituto
Arqueolgico, Histrico e Geogrfico Pernambucano, 1972.
467
PESA VENTO, Sandra Jatahy. Cartografi as do tempo palimpsestos na escrita da histri a. In ____
Um historiador nas fronteiras: O Brasil de Srgio Buarque de Holanda . Belo Horizonte: Editora da UFM G,
2005, p. 51.

- 251 -
contato proporcionado pela prpria geografia. Se no autor paulista a geografia separava
Portugal do Velho Mundo, fechando-o em si mesmo, no pernambucano era a localizao
geogrfica que lhe franqueava o mundo, enriquecendo sua cultura, o que permite
vislumbrar as mudanas de percepo da intelectualidade brasileira a respeito da prpria
Europa como centro do mundo ocidental.

A perspectiva dos dois historiadores deveras interessante por revelar o total afastamento
da cultura histrica dos anos trinta das antigas pretenses do IHGB, que apresentava
Portugal como um elo a unir o Brasil ao Velho Mundo. A negao desse papel a Portugal,
descaracterizado como simblico representante europeu, poderia ter sido tomada como
minorao dos lusos no concerto geral das naes do Velho Mundo, paradigma do modelo
civilizacional acalentado pelas elites nacionais. Aos novos tempos tal modelo j no
apresentava melhores serventias ao Brasil, fato repercutido na produo historiogrfica de
ento que, ao contrrio da produzida no Oitocento, procurava encontrar uma identidade
para uma nao j existente, enquanto os ihagagebeanos queriam definir o projeto da
nao por eles pretendida.

Na produo dessa identidade nacional, os dois historiadores enxergaram, reconheceram e

assumiram a presena portuguesa como o lastro necessrio formao da sociedade
brasileira, nela estando amalgamada at o sculo XX. Para Freyre, trs raas formaram o
Brasil, e seu estudo-sntese explorou as particularidades e contribuies de portugueses,
negros e ndios, no obstante o autor reconhecer o papel prevalecente dos portugueses,
sedimentado em todos os recantos do engenho, assim como na rotina da famlia patriarcal,
pea-chave na composio civilizacional. Sua tese corajosa rompeu com o estigma da
mestiagem nacional, valorizando-a, ao tempo em que transformou a experincia
portuguesa em grande xito.

Ao reivindicar para a sociedade colonial nordestina e escravocrata o papel de matriz

fundamental da cultura brasileira, Freyre teve que transformar a escravido em fenmeno
domstico e cultural, minimizando seu cariz e consequente impacto. Com isso, maximizou
o papel dos portugueses na formao do Brasil, ocasionando questes transversais, tais
como a pretensa harmonia social a acobertar o racismo, a ausncia de conflitos e de
desigualdades sociais. Por outro lado, seu discurso referendou o Nordeste, decadente tanto
econmica quanto politicamente, como espao autntico da formao nacional, o que veio
a acentuar as diferenas regionais j existentes face ao Sudeste urbano e capitalista.

- 252 -
Holanda, por sua vez, fixou o portugus conquanto principal, seno nico lastro da
sociedade brasileira, pouco referenciando os demais povos, como se os mesmo s em nada
tivessem contribudo na composio da identidade nacional. Tal perspectiva acentuou
novas questes no concernente dita identidade, ao se considerar que tal ausncia tenha
sido usada pelo autor como de somenos na formao nacional468 .

A despeito de o intelectual paulista ter reconhecido a manuteno do cariz portugus

transplantado para a vida nacional, argumentando pela necessidade de extirpao do
mesmo, ele no o considerou como preponderantemente negativo, como defendem alguns
autores. Holanda, na verdade, propunha uma renovao da mentalidade brasileira, como
um impulso necessrio para se assumir como especfico, para crescer como independente,
para traar seu prprio destino, livrando-se de um passado que parecia durar para sempre.
Para ele, seriam os brasileiros uma metamorfose do portugus, desterrados em sua prpria
terra a demonstrar que Holanda compreendia a colnia como uma extenso de Portugal.

O que havia de estranho nessa composio era a constelao de valores, de referncias

culturais oriundas de um meio diferente, de um processo histrico distinto e que precisava
ser sobrepujada. A imbricao de figuras, desse modo, enfatiza a retrica de Holanda como
marcada por certa ambiguidade, pelo reconhecimento do outro quase como uma extenso
do prprio eu, e expressando uma dificuldade de v- lo como diferente.

certo que a fluidez e a indefinio, em termos polticos e histricos, da diferena entre a

antiga metrpole e o Brasil, remontavam ao sculo passado, no contexto da produo dos
discursos de legitimao da nao emancipada, revelando-se no discurso histrico de
Holanda. No obstante, no momento em que aquele autor reconhecera ser a carga cultural
portuguesa uma criao dvena, ele assumiu o discurso da irmandade, ao formatar um
cenrio de criao do Brasil pelos portugueses.

Em Freyre tal irmandade to ntima a ponto de se reconhecer o portugus como uma

extenso do Brasil. Sua retrica no propriamente de alteridade, pois ele fala de um
outro, mas de um outro que estava plenamente introjetado no tecido social brasileiro, que

468
Holanda viu a mestiagem co mo influncia formadora, embora no fosse capaz de alterar o trao luso
essencial. Antes, porm, exacerbaria os defeitos e diminuiria as virtudes, acentuando o afetivo, o irracional, o
passional, ao tempo que estagnando ou mesmo atrofiando as qualidades ordenadoras, disciplinizado ras,
racionalizadoras, peculiaridades que o autor considerava como imprescindveis a u ma populao em vias de
se organizar politicamente. Ibdem, p. 31.

- 253 -
no havia como v-lo em suas diferenas. Em Freyre, o portugus no era um povo que
ficara no passado do Brasil, personagem fugidio de sua histria. Bem ao contrrio, ele
estava presente em todas as casas, nas pessoas, na linguagem, nos costumes, nos ditos e
no ditos de um Brasil vintista, h mais de um sculo afastado politicamente de Portugal,
embora continuasse entrelaado em sua alma.

As perspectivas de Gilberto Freyre e de Srgio Buarque de Holanda evidenciam at que

ponto os discursos sobre a identidade nacional no Brasil tiveram, inevitavelmente, uma
dimenso poltica e regional. A questo do papel atribudo nesses discursos aos
portugueses tem muito menos relao com os eventuais traumas provocados pela
independncia, ou com pretensas implicaes ps-coloniais, do que com o lento e,
mormente, conflituoso processo de estruturao da sociedade brasileira.

- 254 -
 LTIMAS CONSIDERAES

A Retrica da alteridade realizada pelos historiadores abordados neste trabalho, cada um

ao seu modo, reveladora do quanto a presena portuguesa no Brasil se tornou alvo de
diferentes discursos no cerne da produo histrica nacional. Se em alguns momentos tais
formaes discursivas demonstram certa similitude, em outros foram perpassadas por
relativo distanciamento ou acentuadas diferenas, revela ndo o quanto o pensamento de um
s tempo bem pode ser diacrnico, contraditrio, original.

O levantamento dos escritos dos historiadores aqui elencados tem uma expanso temporal
que conta um sculo de produo historiogrfica no Brasil, segmentada em quatro
principais formaes discursivas 469 , das quais as trs primeiras podem ser identificadas na
produo desses autores. Esses ofereceram sua gerao, e prpria nao, como
expresso da experincia social brasileira, distintos discursos sobre o pas e sua formao,
acentuando (ou no) a presena portuguesa como elemento prezado e indispensvel nesta
arquitetura.

Tal frao discursiva, objeto de nossa investigao, se destaca em sua manifesta flutuao,
referendada mais pelas questes nacionais do que pelo movimento de aproximao ou

469
Consoante os estudos sobre a produo historiogrfica nacional, especificamente sobre os estudos que
tiveram o Brasil co mo objeto, a mesma se organiza a part ir de quatro formaes discursivas, sejam: O
discurso das descobertas, no qual o Brasil foi produzido co mo o Outro da Europa, de Portugal, da civ ilizao;
O discurso fundador, onde o Brasil passou a ser produzido como nao, a escrever sobre si, a construir sua
identidade nacional, seja em sua verso romntica, ou em verso positivista e naturalista; O discurso
nacional-popular, onde se reps a questo da nao e sua identidade em conexo com a questo da produo
de um povo civilizado, cidado e dotado de uma cultura moderna e racionalizada, seja em sua verso fascista,
liberal ou marxista e, por fim, o discurso da desconstruo, onde a historiografia se preocupou e se preocupa
com a desconstruo dos mitos e marcos que fundaram uma identidade para o pas e criaram u ma dada
imagem de seu passado.

- 255 -
distanciamento entre os dois pases. Nos tempos propostos como marcos metodolgicos do
presente trabalho, pode-se observar a flutuao desses discursos.

Nos primeiros tempos, nos quais se formou a prpria historiografia nacional, aos quais
denominamos de construo da nao, nos deparamos com retricas baseadas na
fraternidade, sem a qual parecia no ser possvel a construo da prpria histria do
perodo. A histria da ptria nasceu, assim, vinculada indelevelmente a Portugal, sem
impasses nem conflitos, a expressar a prpria genealogia da nao. Nesta, o Brasil dito
como ddiva da Europa, do Portugal famoso dos sculos XVI e XVII. O descobrimento
portugus representou, pois, a inaugurao de nossa histria, o pano de boca para as cenas
que doravante vieram a existir, j que no se concebia uma histria nacional anterior
presena europia em terras da Amrica. As grandes navegaes e a chamada histria
universal - como histria especfica de algumas naes do continente europeu tornaram-
se quase a expresso genuna de uma pr- histria brasileira, na qual as comunidades
nativas, descritas em suas singularidades, assumiram um papel francamente nulo no
sentido que se queria dar nao.

A identidade nacional, construda nesse contexto, se constituiu quase que exclusivamente

pela insero no mundo ocidental e cristo, no qual o Brasil seria uma extenso do Velho
Mundo, um outro da prpria Europa. Mas no um outro marcado pelas diferenas; bem ao
contrrio. Um outro que reproduzia em si todas as virtudes, que integralizava o modelo
social e administrativo vigente nas sociedades europeias, j que o cariz mais destacado da
Europa o influxo civilizatrio representava nessa historiografia o aporte mais
valorativo de um Brasil que se criava como autnomo, porm em conson ncia com seu
modelo primeiro de civilidade: Portugal.

Destarte, Portugal emergiu nessa narrativa como o receptculo da civilizao, bero dos
grandes herois, homens audazes que dominaram o pavor dos mares e que subjugaram a
precariedade tcnica de uma poca para, com o ardil e a valentia que lhes eram
caractersticos, desvendar ao mundo novos espaos, neles recriando a prpria Europa.
Catlicos audazes que exterminaram a barbrie dos campos americanos e implantaram o
temor a Deus e a submisso santa igreja, transformando hereges e infiis em afveis
sditos de uma monarquia formada por espritos ilustres, homens de carter que amavam o
Brasil.

- 256 -
A retrica bem lapidada de tal perodo, que salientava ao extremo a irmandade como um
lao a unir Portugal e Brasil, indefinidamente enredados pelo seu passado comum, teve
como expoente a tese central de Francisco Adolpho de Varnhagen, apoiada na proposta de
Carl Friedrich Philipp Von Martius. Gestada no perodo monrquico, alm de financiada
pelo prprio imperador, natural que a cultura historiogrfica do perodo expressasse um
vnculo com Portugal e os portugueses, considerando-se os laos parentais existentes entre
as casas de Bragana nos dois lados do Atlntico. O discurso vanhageniano foi,
inegavelmente, o discurso inaugural de uma identidade nacional, dentro de um paradigma
romntico, embora mesclado por muitas das proposituras existentes na chamada
historiografia lusobrasileira, produzida pelos cronistas coloniais e que antecedeu a
independncia nacional.

A histria escrita sob tal enfoque, para atingir os fins a que se propunha, escamoteou o
crescente desacerto entre brasileiros e portugueses, cujo alargado espao poltico ocupado
pelos ltimos no imprio brasileiro ensejava uma negativa apreciao dos mesmos e, por
extenso, um desejo de mudana do quadro, que deveria ser ampliado pela ascenso de
certos setores da sociedade em plena mutao. Mesmo que essa fosse a voz das ruas, ou de
apenas uma frao da elite poltica nacional, a mesma no encontrava respaldo no
poderoso IHGB, voz ecoante de uma trono que tentava, a todo custo, perpetuar os laos
entre Portugal e Brasil, e que constitua o lugar social do chamado pai da histria do
Brasil. Seu discurso oficial, monocrdio, erudito ao extremo, dirigido elite intelectual de
sua poca e, consequentemente, consumido por um pblico restrito, teve que se deparar
com o som mais poderoso que provinha dos republicanos, ferrenhos adversrios do sistema
monrquico que lhe respaldava.

Em certo sentido, a repblica foi o pice da independncia, posto representar o decisivo

corte com o passado colonial, distendido no trono bragantino. Aos novos tempos, aqui
chamados de mudana, sobrevieram discursos histricos rigorosamente elaborados com a
finalidade ltima de mostrar que o passado passara, ficara perdido na histria e que de
pouco valeria.

Dentre os historiadores que perfizeram nossa investigao, impossvel no dar o devido

destaque a Jos Capistrano de Abreu, tanto pela inovao encetada na forma de pensar o
fazer historiogrfico, bem como no seu esforo em redimensionar a prpria abordagem da
histria brasileira. Autntico representante de um perodo ambguo na histria poltica
- 257 -
nacional, a produo do historiador cearense foi marcada pelo paradoxo de ser gestada do
espao oficial da extinta monarquia, o IHGB, ao tempo em que tentava a todo custo se
desvencilhar das proposituras oficiais. Nesse sentido, seu esforo foi exitoso apenas em
parte, haja vista ser comum em sua retrica a reproduo de muitas das proposituras
constantes na obra de Varnhagen. A farta documentao utilizada por Abreu, assim como
as injunes sociais de seu tempo, foram determinantes para que o mesmo reproduzisse
muitas das proposituras constantes na HGB, de Varnhagen. Omitir a presena negra na
histria social do pas ou se referir pejorativamente aos nativos dado inegvel em sua
narrativa, que resultou numa maior nfase ao luso como agente criativo da nao. O
reconhecimento do mameluco como tipo especificamente brasileiro, resultante do contato
do luso com as nativas americanas deu ao seu discurso a inovadora abordagem de um
Brasil que se fez principalmente com os portugueses, mas no apenas por eles.

A criao do conceito do transoceanismo foi um marco para dividir at onde o portugus

fora responsvel pela nova nacionalidade, e at onde ele se recusara a s-lo. Nem por isso a
narrativa de Abreu deixou de fixar o portugus como homem forte, destemido, oriundo de
uma sociedade que o lapidara para o enfrentamento da dor e de todas as provaes que o
ser humano fosse capaz de enfrentar. Embrenhado nos matos, preando ndios, criando vilas
e contribuindo para o crescimento de uma populao nova, se erigiu um tipo portugus
pioneiro na retrica abrelina, em contraponto ao portugus administrador, em misso
oficial e sem maiores vnculos com o Brasil.

O outro seria esse executivo, mero transeunte das sendas do oceano, representante do
Estado. O portugus criador, corajoso, desbravador, criatura viva nas pginas dos livros de
histria escolar desde meados do oitocento, fora acalentado por Abreu como uma extenso
de Portugal no Brasil, embora vinculado indefinidamente ao ltimo, por fertilizar seus
campos e erigir suas cidades, frutificando-se numa populao numerosa e nela se
dissolvendo. Em Abreu evidencia-se a ambiguidade bem prpria da relao entre as duas
naes, pois mesmo reconhecendo um tipo portugus especfico como o outro, estranho ao
lugar, no lhe nega o carter de elemento formador do nacional, posto que metamorfoseado
no brasileiro que o autor reconhece existir desde os primeiros anos da colnia.

Contudo, nos tempos de mudana, outras vises tambm estiveram presentes na cena
historiogrfica nacional, marcada pelo nacionalismo e pelo sentimento patritico,
fermentados nas disputas pretritas entre republicanos e monarquistas. Os tempos eram
- 258 -
outros, mesmo que tenha havido, um dia, uma cepa ou de que a herana recebida fosse
demasiada perniciosa para ser mantida.

Na retrica, em muitas vezes, txica de Manoel Bomfim e de Paulo Prado, evidenciou-se

que a alteridade do perodo no poderia ser perpassada pela noo da irmandade. Baseada
numa tica marcadamente negativa, insuflada pelo carter ambguo da mentalidade dos
republicanos em relao ao passado, os citados historiadores revelaram suas preocupaes
com as singularidades nacionais, decisivas para o futuro. Conquanto ao nvel diplomtico
as trocas tenham sido abundantes no perodo abordado, a despeito do corte de relaes
havido em 1894, evidenciou-se que as preocupaes contidas em suas problemticas eram
bem mais profundas no tocante ao verdadeiro papel de Portugal na composio da
pretendida identidade nacional.

O regicdio que ensejou a repblica portuguesa, acarretando um alinhamento poltico entre

os dois pases, parece no ter ocasionado maiores intervenes nas elucubraes desses
historiadores a respeito do passado nacional. Por sua vez, o evidente recrudescimento do
antilusitanismo, mais como expresso popular que ao nvel diplomtico ou comerc ial entre
os dois pases, se refletiu na cultura historiogrfica daquele momento. Maior prova disso
foi a ruptura total daqueles historiadores com a propositura original do IHGB, alavancada
na monografia sugestiva de Von Martius, que propugnava a presena portuguesa como o
principal motor no construto da nacionalidade.

Republicano convicto, embora desiludido, Manoel Bomfim alteou-se como uma voz
contrria ao eterno liame historiogrfico com Portugal. Como um provvel consumidor da
teoria marxista nos albores do sculo XX, aquele historiador no temeu em assumir em
primeira mo o discurso da explorao colonial, apontando Portugal e a empresa
colonizadora como responsveis por grande parte dos males que afetavam o pas. Com
base em metforas biologizantes, Bomfim execrou o Estado portugus e seus mandatrios,
trazendo ao conhecimento do brasileiro algumas locues depreciativas, existentes no
trabalho do historiador portugus Oliveira Martins, como meio de validar os prprios
argumentos. Em compensao, foi o historiador brasileiro que muito se empenhou na
compreenso da sociedade portuguesa, por nela enxergar a ambincia prpria que poderia
auxili- lo na compreenso de um povo que, quisesse ou no, continuava incrustado na
realidade brasileira. O tempo de sua produo foi, efetivamente, um te mpo de rupturas, no

- 259 -
qual o Brasil tentara, a todo custo, se perceber como nao autnoma, desembaraada da
forte herana portuguesa dos tempos monrquicos.

Por sua vez, em Paulo Prado, nos deparamos com uma articulao do prprio futuro da
nao. O passado s seria vlido como um momento formativo da herana social, que
deveria ser sobrepujada a todo custo, sob pena de no se constituir uma identidade
autnoma, tomando a forma de uma comunidade imaginada que, com o fito de alcanar
novos patamares, necessitava ser redimensionada em sua formao. Por tal vis, as
mentalidades como atitude mental coletiva foram objeto dos estudos daquele
historiador, ao utilizar a histria nacional como artefato denunciador daquilo que julgava
ser uma herana social explicitamente portuguesa.

Em Prado encontramos marcante e negativo discurso sobre o tipo portugus, cuja

utensilagem mental fora entendida pelo autor como profundamente entranhada na
mentalidade brasileira, num processo de transferncia mecanicista, que negava ao
brasileiro o lugar de sujeito da prpria histria. Aquele intelectual no se preocupou com o
Estado luso como o gestor de um processo de formao do nacional, ancorando-se
firmemente na composio psicolgica do portugus para apontar onde tal composio se
alocara nos brasileiros, dando- lhes uma face negativa, desprezvel, que necessitava ser
extirpada brutalmente. Tal operao, no obstante, consistia em primeira mo no
reconhecimento de certa herana social como estratgia para, em seguida, bani- la como
uma maldio impeditiva do avano nacional.

O afastamento definitivo de Portugal e da herana portuguesa, a ruptura com esse passado

que daria sentido melhoria ansiada, a um Brasil aperfeioado, liberto em definitivo no
s dos grilhes coloniais, mas de toda uma mentalidade embolorada que s nos lanava no
abismo incapacitante da preguia, da luxria e da cobia. Por meio dessa retrica, Paulo
Prado cristalizou em sua obra um portugus obtuso, medocre, atrasado, como forma de
justificar o prprio atraso dos nacionais cem anos aps a emancipao poltica de Portugal.
O modernismo, como movimento de vanguarda financiado e defendido pelo historiador,
em seu vis nacionalista, deu lastro a sua retrica. Mesmo que a Europa representasse o
supro sumo da modernidade para Prado, pice da modernidade que ele desejava que se
realizasse em seu prprio pas, certamente que o mesmo no enxergava Portugal como
parte desse cadinho do Velho Mundo, o que denuncia o surgimento de uma nova

- 260 -
compreenso a respeito de Portugal pelos intelectuais brasileiros, e que ter
desdobramentos em outros estudos, tais como o de Freyre e de Buarque de Hollanda.

Nos Tempos de reencontro, percebemos que o verdadeiro enlace no foi apenas do Brasil
para com Portugal, mas para consigo prprio. As lutas polticas intestinas, aliadas
conjuntura mundial, se uniram como foras inexorveis para que o Brasil olhasse o prprio
passado e enfrentasse-o sem medos, buscando formas de encaminhamento sobre os
problemas sociais decorrentes desse processo histrico, nem que fosse pelo silenciamento e
pela excluso. A historiografia produzida nesses tempos bem que tentou se livrar da idia
de um passado nico e homogneo, dando vez mesmo que de forma pontual- aos
diferentes setores sociais e tnicos, embora os seus efeitos tenham passado ao largo de suas
propostas.

A produo de Gilberto Freyre representativa do deslocamento do eixo na cultura

historiogrfica brasileira, ao abandonar o ponto de interseco entre o Brasil e seu passado.
Gestada em outro ambiente os EUA -, sob amparo de tericos distintos daqueles at
ento utilizados pelos intelectuais nacionais, a retrica freyreana se dedicou reconstruo
de facetas de um portugus que ainda no fora impresso nos livros de histria: gente
inovadora, sem preconceitos nem herosmos, solta no mundo graas aos traos de sua
prpria natureza, embora tangida pela ocasio. Enfim, um tipo nico e, por isso mesmo,
superior. Destoando do discurso das dcadas anteriores, Freyre aprofundou observaes
sobre a formao da mentalidade nacional, considerando-a plural, posto que articulada
num panorama de diversidade cultural que a diferenciava de qualquer outra experincia.

Ao assumir sem receios nem vergonhas a diversidade tnica nacional, Freyre transformou
a participao lusa, considerando-a to responsvel pela sociedade brasileira quanto a de
negros e ndios envolvidos em sua formao. Para o mestre de Apipucos, a herana social
brasileira provinha da trade tnica envolvida em sua composio, e no apenas de um dos
seus elementos, como fizeram Bomfim e Prado. Assim, o historiador desmontava, em
parte, o teor de responsabilidade que aqueles historiadores dedicavam a Portugal como
construtor de um Brasil que teimava em no deslanchar. A especificidade de um Brasil
criado entre os canaviais, num mundo rural diverso de tudo que at ento existia, fez
emergir em sua narrativa ricos detalhes da cultura portuguesa que o historiador identificara
como reproduzidos no cotidiano nacional, assim como dos demais povos nele envolvidos.

- 261 -
Em contrapartida, Srgio Buarque de Holanda produziu um Brasil e, consequentemente,
um portugus distante do terreiro da casa grande. Seu palco era a Serra do Mar, e seu
portugus aquele que ali se isolou, pronto para produzir riquezas ou, ao menos, novas
formas de sobrevivncia. Homem impoluto, oriundo de um Portugal em seu esplendor
imperialista, originou no territrio, dentro de um tempo especfico, uma raa de fortes. Por
outro lado, na construo de um tipo especfico, Holanda enfatizou a consequente
decadncia portuguesa, retomando a questo de herana social para promover uma histria
regional com fins evidentemente polticos.

Sua obra revelou tempos distintos de um Portugal at ento mostrado como imutvel,
macio em seu poder e em sua expanso, sem rupturas nem graves crises. Ao revelar um
portugus especial, ilibado, ensejou tambm sua anttese, representado num outro sujeito,
moralmente decrpito, aliciado pelas prprias necessidades para explorar o territrio
americano, mesmo que em outro tempo e em novos espaos.

Conquanto fossem inegveis os fins da retrica de Holanda, no se pode desdenhar a

convergncia do pensamento do autor para um ponto fixo: a preponderncia dos lusos na
formao do Brasil, a despeito de todos os demais elementos que deram seu contributo
mesma. Dessa forma, a trade traada por Martius, em meados do sculo XIX, provava sua
validade ante o impulso de modernidade que assomava o Brasil, e o papel do portugus
como elemento decisivo na arquitetura nacional atingia seu auge na cultura histor iogrfica
nacional, mais uma vez, na retrica holandina, quem ponderou ser o brasileiro um neo
portugus.

Nesses trs momentos, aqui chamados de tempos, a nosso ver, a produo de discursos
sobre Portugal e os portugueses configurou-se como uma estratgia de constituio da
identidade nacional. Neles, falou-se do outro para falar de si, numa evidente recombinao
de elementos de discursos anteriores em funo das novas problemticas germinadas em
cada contexto, o que vem revelar o vis poltico e ideolgico to prprio da cultura
histrica.

Foram as preocupaes polticas de cada um dos autores aqui analisados que fomentaram
sua retrica, sendo o fim ltimo dos mesmos a criao de uma identidade nacional, capaz
de convencer o pblico que consumiria seus textos. A esse foram ofertadas verses que, ao
mesmo tempo em que erigiam modelos, desconstruam outros, cristalizavam memrias e

- 262 -
lanavam nomes e fatos ao esquecimento consoante os interesses de cada autor, na
tentativa de estabelecimento de uma comunidade imaginada e por eles desejada.

Se hodiernamente necessitamos de outros operadores conceituais para compreender nosso

presente, e a definio de nossa identidade ocorre a partir de referncias especficas,
flexveis e provisrias 470 , para os historiadores dos trs perodos fora imprescindvel a
definio da prpria identidade, o que os remeteu busca da essncia nacional, no mais
das vezes entendida pelos mesmos como oculta nas profundezas de nossa mentalidade.
Tudo com o fito de compreender o passado para transformar o presente e, por conseguinte,
liberar-se de um fardo, romper com as pesadas tradies que emperravam o progresso e
entrar no compasso da Histria.

Republicados pelas geraes seguintes, amplamente elogiados e difundidos at o final dos

anos setenta 471 , tais autores e suas leituras histricas do passado formaram inmeras
geraes, moldando a chamada conscincia nacional. Tornaram-se, pois, uma das
principais referncias acerca da identidade nacional, lentes atravs das quais os brasileiros
passaram a se olhar e a reconhecer sua prpria imagem, assim como a imagem dos
portugueses e, por conseguinte, de Portugal 472 .

Erigidos como cnones da cultura brasileira, aqueles autores foram definidos como
matrizes do pensamento social brasileiro, graas ao regime discursivo de verdade que
produziram e reforaram, falando do lugar privilegiado da cincia ou do que se pensava
dela, mantendo-se inquestionveis por vrias dcadas, como verdades. Verdades que
omitiram serem apenas discursos, retricas a falar de si e do outro, construes que
expressaram tambm uma prtica, e no apenas um dizer.

470
Cf. NORA, Pierre. Entre memri a e histria: a problemtica dos lugares . Pro jeto Histria, n 10: p.
07-28, Dez/ 1993.
471
Salvo os casos especficos de Manoel Bomfim e Gilberto Freyre, desprezados pelos acadmicos
brasileiros at bem recentemente.
472
Sobre a estratgia de construo da histria nacional, em detrimento da prpria Histria, Silva pondera ser
a mesma, para alm da narrativa autoral, uma tarefa de geraes, de tal forma que ao passar o tempo, fora
da constante repetio desde as primeiras letras at os bancos da universidade, com graus variados de
acuidade e sofisticao, forjam-se determinados esteretipos, determinados temas que passam a ter um p eso
suficientemente marcante para dar consistncia a um corpo que h pouco no existia. Aos poucos passa -se
de hipteses, de suposies a afirmaes, e a construo de uma histria geral passa por um somatrio
dessas histrias nacionais. In. SILVA, Rogrio Forastieri da. Col nia e Nati vismo. A Histria como
biografi a da nao, p. 13-14.

- 263 -
Os rumos tomados pela historiografia produzida nos ltimos anos apontam para a gradativa
desconstruo daqueles mitos e marcos que fundaram uma identidade para o pas e criaram
uma dada imagem de seu passado. A retrica que tem emergido nos novos tempos em
relao a Portugal continua a ser marcada pelo binmio de uma irmandade ambgua,
trpega, quase impossvel de se realizar em face da prpria dinmica mundial, cuja
organizao insiste em desconhecer as ligaes coloniais e todos os liames dali oriundos.
Caminhamos para as comemoraes dos duzentos anos de nossa independncia, uma
independncia que hoje assume no imaginrio nacional mais uma face econmica do
passado recente, no qual estivemos atrelados ao FMI, que essencialmente poltica. Embora
prescinda de um estudo rigoroso, admitimos no ser difcil perceber que a populao
brasileira em si j no detm a conscincia de que j fomos colnia, e que o territrio
brasileiro em grande parte resultado das aes do Estado portugus, assim como falamos
uma lngua comum e que muitos dos nossos costumes so resultado desse contacto.

No obstante, no se pode negar que a presena portuguesa ainda ocupa lugar de destaque
no seio da sociedade brasileira, em parte cristalizada graas s dcad as de reproduo
discursiva de modelos que se tornaram esteretipos do dono da padaria, do boteco ou do
armazm... Esteretipos firmados pelo discurso historiogrfico e estresidos pela literatura,
pelo cinema e por outros meios disseminadores de determinados retratos, facilmente
fixados pela populao em geral.

A identidade nacional continua a ser construda, mas podemos afirmar que o contraponto
dessa construo no mais tem Portugal como referente. Outros povos que tem se
relacionado com os brasileiros, e cuja presena tem afetado sobremaneira a face da nao,
tem tomado o espao anteriormente exclusivo de Portugal. Portanto, hoje, a identidade
nacional pode ser tomada como mais difana, diluda diante de outros referentes. J no
nos vemos mais como descendentes de portugueses apenas, mas tambm de italianos,
alemes, japoneses, libaneses, russos, espanhois, entre tantos outros. Abrangentes
movimentos sociais clamam pelo reconhecimento da cultura afrobrasileira, e boa parte da
sociedade (antes constrangida pela branquidade sugerida como perfeio) j se orgulha da
prpria negritude, do passado escravocrata, das razes africanas. Guarani-kaiows ttulo
unificado em nomes de milhares de brasileiros pelas redes sociais, a reclamar a difusa
herana indgena e a defesa de tradies e de terras dos povos nativos.

- 264 -
A narrativa da trajetria do Brasil, de sua formao colonial, de sua criao enquanto
nao, explorada sob diferentes abordagens pelos historiadores relacionados em nossa
investigao revela-se a ns como frutos exclusivos de seu tempo. Era necessrio construir
o outro, defini- lo, mostr-lo ora como igual, ora como diferente, tudo com o fito de que nos
tornssemos o que somos, para que tal discursividade nos desse visibilidade, nos
materializasse enquanto povo uno, liberto, autnomo.

Contudo, no podemos afirmar que a produo desses historiadores, por mais que ancorada
em documentos, tenha exarado uma verdade absoluta sobre Portugal e os portugueses.
Nenhum texto, lembrou Chartier 473 , capaz de manter uma relao transparente com a
realidade que apreende. As dobraduras que envolvem a confeco do mesmo, os interesses
de cada autor e os fins polticos inerentes produo historiadora podem ser tomados
como eixos capazes de dar rumos variados ao que se pretende historiar.

Por fim, como narrativa, preciso destacar que um texto s encontra sua completude
quando posto diante do leitor. este sujeito que o torna significativo, e que, pelo seu ato,
revela as mais diversas possibilidades interpretativas dessa produo, reconfigurando-a.
Nesta relao dinmica, novos sentidos podem ser descortinados, sentidos que escapam
vontade autoral daquele que o produziu. Tal vontade no pode ser invocada como o lugar
de produo da verdade do texto, mas como lugar de partida para um debate e, de fato, a
produo de um novo texto 474 , o que faz do leitor um novo autor.

Assim sendo, ousamos afirmar que mesmo estando os discursos dos historiadores
contemplados na presente investigao encerrados num contexto histrico, no devemos
esquecer serem, os mesmos, criaes de um dado tempo, narrativa passvel de
interpretao, refletidas por historiadores que olharam com olhos do seu presente um
Portugal que talvez nem mais existisse... Ou que talvez nunca tenha sido como foi
constitudo no contexto de uma retrica.

473
CHARTIER, Roger. A Histria Cultural : entre prticas e representaes . Rio de Janeiro: Bertrand
Brasil, 1990, p. 52.
474
GUIMAR ES, Manoel Lu s Salgado. Introduo. Anais do Museu Paulista. So Paulo. v.15. n.2. p. 125-
148 jul-dez, 2007.

- 265 -
 EVIDNCIAS

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- 266 -
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Como se deve escrever a histria do Brasil. In. GUIMARES, Manoel Luiz Salgado.
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publicado na RIHGB, t. VII, 1845, pp. 381-403).

___. SPIX, Johann Baptist Von. Viage m pelo Brasil (1817-1820). Belo Horizonte:
Itatiaia, So Paulo: Edusp, 1981.

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