Revista de Antropologia

Print version ISSN 0034-7701

Rev. Antropol. vol.42 n.1-2 So Paulo 1999

http://dx.doi.org/10.1590/S0034-77011999000100011

Histria e Etnologia. Lvi-Strauss e os embates em

regio de fronteira

Lilia K. Moritz Schwarcz

Professora do Departamento de Antropologia USP

RESUMO: O objetivo desse texto recuperar, a partir de dois textos especficos de Lvi-Strauss, o
debate que esse autor trava com a Histria. Tratam-se mais exatamente de dois ensaios que, apesar
de apresentarem ttulo idntico "Histria e etnologia" , foram redigidos em momentos diferentes
e, mais interessante, no se remetem um ao outro. O primeiro deles, e o mais conhecido, parte da
famosa coletnea de artigos escritos por Lvi-Strauss durante os anos 40 e 50,
intitulada Antropologia Estrutural. O artigo em questo fora publicado originalmente com o mesmo
ttulo na Revue de Mtaphysique et de Morale, nmero 54, no ano de 1949. J o segundo artigo, o
resultado de uma palestra apresentada por Lvi-Strauss, em 2 de julho de 1983, na Sorbonne, por
ocasio do quinto ciclo de conferncias em homenagem a Marc Bloch e editado na revista dos Annales,
no mesmo ano. A inteno , portanto, tomar as anlises de Lvi-Strauss, entendido nessas searas
como o mais radical dos antroplogos em seu mtodo sincrnico e sem sujeito, e perceber como na
delimitao disciplinar, sobretudo no campo da Antropologia, pareceu necessria a contraposio com
a Histria.

PALAVRAS-CHAVE: fronteiras disciplinares, sincronia e diacronia, Antropologia, Histria, Etnologia.

Prticas de fronteira podem ser marcadas por "relaes de boa vizinhana", na feliz expresso de
Robert Darnton em O beijo de Lamourette (1990), mas tambm, e com freqncia, so palco de litgio.
O espao para a verificao de limites e para a demarcao de parte a parte nem sempre objeto de
consenso. Na delimitao da diviso geogrfica, assim como na separao de disciplinas e de objetos,
os critrios diferem, as justificativas so sempre mltiplas, assim como nesse local que se estabelece
o jogo da alteridade.

Local da realizao da diplomacia, em seu sentido mais usual, no caso das fronteiras entre disciplinas,
no se inventou ainda o melhor juiz, e nem h como se inventar. Sem fazer aqui uma aporia das
relaes externas, me deterei em uma regio especfica de fronteira e num momento particular da
obra de Lvi-Strauss. Trata-se mais exatamente de dois textos de autoria do etnlogo e que, apesar
de apresentarem ttulo idntico "Histria e Etnologia" , foram redigidos em momentos diferentes
e, mais interessante, no se remetem um ao outro. O primeiro deles, e o mais conhecido, parte da
famosa coletnea de artigos escritos por Lvi-Strauss durante os anos quarenta e cinqenta,
intitulada Antropologia estrutural. O artigo em questo fra publicado originalmente com o mesmo
ttulo na Revue de Mtaphysique et de Morale, nmero 54, no ano de 1949. Alm disso, no parece
acidental o fato de o ensaio aparecer no s em primeiro lugar (corresponde ao Captulo I), como
receber o rtulo de "Introduo", escolha essa que parece sinalizar para um uso evidente e diria
estratgico do mesmo. J o segundo artigo, o resultado de uma palestra apresentada por Lvi-
Strauss, em 2 de julho de 1983, na Sorbonne, por ocasio do quinto ciclo de conferncias em
homenagem a Marc Bloch e editado na revista dos Annales, no mesmo ano.

A inteno , portanto, tomar as anlises de Lvi-Strauss, entendido nessas searas como o mais
radical dos antroplogos em seu mtodo sincrnico e sem sujeito, e perceber como na delimitao
disciplinar, sobretudo no campo da Antropologia, pareceu necessria a contraposio com a Histria.
Assim, se no segundo caso, o exerccio da alteridade disciplinar j se encontra bem atenuado; no
primeiro, a necessidade de se diferenciar com relao Histria, parece estar vinculada prpria
definio da Antropologia.

Com efeito, nas obras mais tradicionais da disciplina, a Histria sempre surgiu contraposta
Antropologia ou etnologia (termo em desuso hoje mais reconhecida como antropologia social e
cultural, mas utilizado por Lvi-Strauss em ambos os ensaios) 1. Seja por alegaes de mtodo
pesquisa em arquivos por um lado, pesquisa participante, por outro ; de objeto viajantes no
tempo versus viajantes no espao ; de procedimento a pesquisa da classe dirigente por oposio
ao estudo das manifestaes populares ; ou de objetivos o evento em lugar da cultura e de seus
rituais ; o fato que divises mais ou menos frgeis foram sendo estabelecidas no sentido de se
constiturem limites evidentes ou identidades particulares a cada uma das reas. Dicotomias ainda
mais rgidas concretizaram-se, guardando para a histria o reino da diacronia e do tempo; para a
Antropologia o lugar da sincronia e da estrutura.

o prprio Lvi-Strauss quem far toda uma "histria da antropologia" nesse primeiro ensaio, tendo
como ndice de anlise o uso ou no da diacronia e do tempo histrico, levando-se sempre em
considerao que a noo de "tempo", pensado como representao da histria e da diacronia, est
presente em toda e qualquer sociedade, como condio de inteligibilidade, mas tambm como marca
de diferena. No entanto, na tradio antropolgica foi sobretudo a questo da diacronia que pareceu
mobilizar escolas e autores, mesmo que para se destacar dela. Afinal, no caso de a antropologia
"enfrentar o tempo" e o recurso a ele, fez parte da sua prpria consolidao enquanto disciplina. Com
efeito, se os primeiros antroplogos evolucionistas de alguma maneira introduziram a histria em sua
concepo apesar de ser uma histria evolutiva, etapista e serial , j os demais fizeram da disciplina
uma espcie de anti-histria.

Introduzindo a oposio entre modelos de diacronia e modelos de sincronia, em uma diviso mais
positiva, segundo essa perspectiva caberia ao antroplogo o lugar da ausncia do tempo, corporificada
e suprida pelo aporte ao presente. Mas assim como no se constri uma disciplina por um recorte o
presente e o passado , o certo que distines desse tipo tenderam a ser menosprezadas em face
da determinao de que o tempo no s um objeto, mas sobretudo uma dimenso cultural da vida
social. De toda maneira, vale a pena retomar a trajetria elaborada por Lvi-Strauss, nesse ensaio,
para melhor compreender de que maneira o etnlogo acima de tudo um "bom leitor de si mesmo"
e faz convergir o percurso para seu prprio objeto, assim como chamou M. Mauss de "Moiss", aquele
que levou seu povo terra prometida mas l no entrou 2.

Com efeito, segundo Lvi-Strauss, esse dilogo teria comeado com uma "recusa". Se no como
entender um certo a-historicismo presente na disciplina, no s na frustrao de Boas, como na
obstinada negativa dos antroplogos funcionalistas ingleses dos anos 20 e 30, para os quais pensar
as sociedades e sua temporalidade era sobretudo admitir a introduo da subjetividade em meio s
anlises?

Por um lado, j na perspectiva culturalista, e sobretudo com Boas, a descoberta de que os documentos
encontrados nas sociedades estudadas pelos antroplogos desencorajariam qualquer historiador a
analis-los (j que quando tem sucesso em suas reconstrues atingem a histria, mas uma histria
do tempo fugidio e curto, quase uma microhistria que tampouco chega a ligar-se ao passado), fez
com que se nomeasse uma dicotomia pautada na ausncia de manuscritos. Segundo Lvi-Strauss,
Boas manifestara a decepo de ter de renunciar aspirao de compreender "como as coisas
chegaram a ser o que so"; renunciar a compreender a histria para fazer, do estudo das culturas,
uma anlise sincrnica das relaes entre seus elementos constitutivos, no presente. O problema,
"espezinhava" o etnlogo francs, era saber se era possvel fazer histria do presente sem recurso ao
passado; entender uma cultura nica, um tempo presente, sem recuar a seu processo e sem
transformar a (ausncia de) sua histria em a "nossa histria": uma nica temporalidade. Esses e
outros temas levavam o etnlogo francs a concluir que Boas se transformara em um "agnstico
histrico completo" (1975:21).

Na opinio de Lvi-Strauss, ainda, foi em nome dessa "falncia", da descoberta de que a histria que
os antroplogos faziam no era suficientemente boa, que se abriu mo, na escola inglesa e sobretudo
com Radcliffe-Brown e Malinowski, de qualquer histria. Adeptos de um modelo sincrnico de anlise,
os funcionalistas defenderam que toda pesquisa antropolgica deveria proceder de um estudo
minucioso das sociedades concretas, de suas instituies e das relaes que estas mantm entre si e
com os costumes, crenas e tcnicas: relaes entre o indivduo e o grupo, e dos indivduos entre si
no interior do prprio grupo.

Transformando sua escola em um grande modelo empiricista (no qual era priorizado acima de tudo o
trabalho de campo) e a-histrico, Malinowski e seus seguidores perguntaram-se acima de tudo sobre
a questo da "funo", entendida como coeso e como instrumento para desvendar sociedades
aparentemente caticas. A partir do suposto de que o que o etngrafo fazia era estudar como as
sociedades se mantm e no como se modificam, antroplogos como Malinowski notaram nas
sociedades estudadas exemplos de funcionalidade e nas instituies selecionadas modelos de coeso
e de reposio do equilbrio. Em face do mtodo, comenta Lvi Strauss: "Ora verdade que uma
disciplina cujo objetivo primeiro, seno o nico, analisar e interpretar as diferenas, poupa-se de
todos os problemas s levando em conta as semelhanas. Mas ao mesmo tempo, perde qualquer meio
de distinguir o geral ao qual pretende, do banal ao qual se contenta" (idem: 28).

Portanto, diante de uma histria conjectural "arma-se" um modelo de base emprica, e imune
histria e a seu desenvolvimento". Os estudos sincrnicos das culturas eram, nessa medida, anteriores
e condicionavam as anlises diacrnicas, ou, em outras palavras, era s aps entender como a cultura
opera que se poderia refletir sobre processos de alterao. De toda forma, a descoberta de leis de
mudana social deveria se basear no estudo de processos atuais de mudana; nico caminho para
que a Antropologia se converta numa cincia generalizante, conforme o modelo das cincias naturais:
uma cincia emprica e do presente, na qual o tempo matria da exclusiva e desqualificada
relatividade.

No entanto, a fora da escola era tambm sua fraqueza. "Eis um fenmeno nico e paradoxal: um
empirista terico e fantico", disse Leach (1964/1998) com relao a Malinowski. "O ltimo empirista
ingnuo" definiria Lvi-Strauss (Lvi-Strauss & Eribon, 1988) ou, ainda no contexto desse primeiro
ensaio, "espera-se por um milagre inaudito, fazendo o que todo bom etngrafo deve fazer e faz com
a nica condio suplementar de fechar resolutamente os olhos a toda informao histrica relativa
sociedade considerada e a todo dado comparativo emprestado de sociedades vizinhas e afastadas,
pretendem alcanar de uma s vez, em seu ensimesmamento, essas verdades gerais cuja
possibilidade jamais negou" (1975: 26). Na verdade, era Malinowski quem surgia como o grande
"vilo" desse texto, j que, diferente de Boas que "superestimara a histria", guardava "uma atitude
contrria" (idem:31). Na verdade, privando-se de qualquer histria e basicamente de toda e
qualquer mudana , sob o pretexto de que a histria que os etnlogos faziam no era
suficientemente boa, Malinowski teria abandonado demais a prpria temporalidade das culturas, parte
fundamental na percepo de sua especificidade. "Quando nos limitamos ao estudo de uma nica
sociedade, podemos fazer uma obra preciosa; a experincia prova que geralmente se deve as
melhores monografias a investigadores que viveram e trabalharam numa nica regio. Mas nos
proibimos qualquer concluso para as outras. Ademais, quando nos limitamos ao instante presente
da vida de uma sociedade, antes de tudo vtimas de uma iluso: pois tudo histria; o que foi dito
ontem histria, o que foi dito h um minuto histria. Mas, sobretudo condenamo-nos a no
conhecer o presente ... E muito pouca histria (j que tal infelizmente o quinho do etnlogo) vale
mais do que nenhuma" (idem:26-7). Claro est que, Lvi-Strauss sempre atento a seus prprios
percursos, acentua as tintas quando precisa criticar os funcionalistas e esmorece o contraste das cores
no que tange discusso com a histria.

Na verdade, nas crticas de Lvi-Strauss escola funcionalista possvel imaginar no to somente

um questionamento terico, como, tambm, uma tentativa de, por meio da oposio e do contraste,
constituir a prpria especificidade, construir um mtodo, inaugurar uma escola. Nesse sentido, no
parece ser uma mera coincidncia o fato de o artigo que abre a coletnea Antropologia
estrutural destinar-se ao debate com um tipo de Antropologia o funcionalismo, sobretudo, de
Malinowski e uma outra cincia: a Histria.

Com efeito, as crticas mais diretas empiria e ao funcionalismo apareceriam com mais clareza em
textos contemporneos ou imediatamente posteriores como "A anlise estrutural em lingstica e
antropologia" (1945) e "A noo de estrutura em etnologia", datado de 1953, nos quais o autor
mostrava como frente definio de estrutura social o trabalho do antroplogo no poderia "ser
reduzido ao conjunto das relaes sociais observveis" (idem:116) 3. Assim se evidencia logo de incio
a diferena entre duas noes vizinhas: estrutura social e relao social. Segundo Lvi-Strauss, as
relaes sociais seriam a matria-prima empregada para a construo de modelos que tornam
manifesta a estrutura social propriamente dita. Era dessa maneira, a partir da noo de estrutura,
que o autor delimitava seus domnios, distinguia estudos de fenmenos conscientes ao grupo dos
inconscientes, assim como refinava o prprio conceito de inconsciente vinculando-o ao mtodo
fonolgico de Trubetzkoy e aos avanos da lingstica estrutural de Jakobson e de Saussure. nas
persistncias e reiteraes que se deve procurar pelos fenmenos inconscientes que enquanto
modelos esto sempre entre os campos da cultura e da natureza. O problema deixava de ser a
diversidade; ou melhor, partia-se da diferena para se chegar ao comum e ao universal.

Nesse contexto, destacar a imensa contribuio desse mtodo para problematizar os estudos
empricos e mesmo ao relativizar a relatividade cultural na busca do comum imerso no diferente
j seria suficiente. Deixemos, porm, a anlise mais aprofundada da noo de inconsciente um pouco
de lado, a fim de retomar o debate com a Histria. Se mais fcil rebater as crticas que incidiram
sobre o estruturalismo, acusando-o de uma filosofia sem sujeito e portanto um anti-humanismo na
medida em que o que o estruturalismo mais faz retomar o racionalismo e buscar o que h de comum
a todos os homens , mais difcil assumir uma perspectiva radicalmente sincrnica.

Talvez seja por isso mesmo que o historiador Jacques Revel tenha afirmado que em seus primrdios
o estruturalismo impunha-se quase como uma provocao ou ao menos realizava uma clara
delimitao de territrios.

No entanto, mesmo Lvi-Strauss, que sempre se afirmou como discpulo de Durkheim em seu projeto
a-histrico e estrutural, j em seus primeiros estudos, como Raa e Histria, no s reconhecia a
existncia de histrias diferentes estacionrias e cumulativas que mais tarde chamou de "frias
ou quentes", como indicava a existncia de nuanas e gradaes: os dois modelos de histria no se
oporiam no que se refere existncia ou no de histria, mas, sim, pelo fato de que algumas
sociedades se representam a partir da histria e outras no. Estaramos mais uma vez no domnio das
"historicidades" e da noo de que diferentes sociedades constrem o tempo ou no e, portanto,
sua prpria noo de histria , a partir de suas cosmologias particulares.

por isso mesmo que Lvi-Strauss continua seu artigo retomando a questo da diferena entre
Etnologia e Histria, e destacando sobretudo as semelhanas. No por descuido que Lvi-Strauss,
ainda no artigo publicado em 1949, ironiza tal situao afirmando que "muito pouca histria vale mais
do que nenhuma. Dizer que uma sociedade funciona truismo, mas dizer que tudo nessa sociedade
funciona um absurdo". (1995: 27)

No entanto, apesar das contundentes afirmaes, esse mesmo autor quem, em seu to conhecido
como criticado ensaio, estabelece uma diviso evidente com relao Histria. Com efeito, aps ter
passado a limpo a antropologia de at ento, Lvi-Strauss anuncia no s sua Antropologia, como
veicula o que considerava ser um dilema fundamental: "Pretender reconstituir um passado do qual se
impotente para atingir a histria, ou querer fazer a histria de um presente sem passado, drama da
etnologia em um caso, da etnografia de outro" (idem: 30).

Com efeito, at ento Lvi-Strauss explicitara os vnculos entre dogmatismo e empirismo, assim como
afirmara as fragilidade dos estudos mais localizados como pontes para a generalizao e para a busca
de leis universais. Era essa a aposta do estruturalismo, que pretendia superar, em certa medida, a
ausncia de documentos escritos, por meio de estudos comparativos. O ensaio comeava, portanto,
escondendo as armas do autor e anunciando uma bela convivncia entre disciplinas como Antropologia
e Histria. Afinal, segundo o etnlogo, as semelhanas seriam bem mais evidentes: ambas estudam
sociedades que no existem mais, que so outras, obrigatoriamente aquelas em que no vivemos.
Alm disso, em nome dessa similitude fundamental, Lvi-Strauss descarta facilmente o argumento
que fala de alteridades diversas entre as disciplinas no tempo e no espao ou mesmo ligada a
uma heterogeneidade cultural. Segundo o estruturalista francs, "o comum que so sistemas de
representao que em seu conjunto diferem de seu investigador" (idem: 32).

, porm, nos procedimentos que aparecem, segundo ainda Lvi-Strauss, as diferenas. Enquanto o
historiador se debrua sobre muitos documentos, o antroplogo observa apenas um. No entanto, essa
primeira desproporo parece no apavorar Lvi-Strauss, que ironiza a prpria constatao, dizendo
que a sada seria multiplicar os antroplogos ou ento constatar que o que o historiador faz recorrer
aos etngrafos de sua poca.
O debate vai se limitando, portanto, a um sentido cada vez mais estrito. A diferena no parece ser
de objeto (a alteridade), muito menos de objetivo (o diverso), nem mesmo de mtodo (mais ou menos
documentos). No entanto, a paz alardeada no texto era apenas armada, j que, segundo Lvi-Strauss,
tendo a mesma meta a melhor compreenso do homem a diversidade ficava ligada escolha de
perspectivas complementares: "Enquanto a histria organiza seus dados em relao s expresses
conscientes, a etnologia indaga sobre as relaes inconscientes da vida social" (idem: 34). Eis a
exposto, em poucas palavras, o "pomo central da discrdia".

A um s tempo Lvi-Strauss lanava as bases de uma antropologia estrutural e a transformava em a

Antropologia, e elegia um projeto de carter universal, como critrio de distino e de propriedade da
Etnologia. Procurando na lingstica estrutural na busca de invariantes universais e nos processos
inconscientes seus principais alicerces, o autor retomava no s toda a produo antropolgica,
como, de quebra, desautorizava um certo tipo de historiografia que se construa lado a lado naquele
momento.

Tendo como objetivo chegar s estruturas inconscientes e universais, que impem formas a diferentes
contedos, Lvi Strauss escolhia aliados e falava de seus trunfos: "Na lingstica e na etnologia no
a comparao que fundamenta a generalizao, mas sim o contrrio" (: 37). A Histria se transforma,
portanto, numa espcie de marcha regressiva, etapa necessria para que se chegue finalidade
fundamental, qual seja, um inventrio das possibilidades inconscientes.Nova distino: a Antropologia
iria do particular ao universal e a Histria do explcito ao implcito. A diviso tradicional, portanto,
entre presena ou ausncia de documentos escritos, parece no ser falsa para Lvi-Strauss, mas
pouco importante.

O artigo de 1949 terminava com um estranho happy end, pouco esperado, ao menos diante da verve
levistrausseana, que, depois de ter demarcado distines to fundamentais, voltava boa
convivncia. Os procedimentos seriam iguais a passagem, para o historiador, do explcito ao
implcito; para o etnlogo, do particular ao universal (idem: 40). Alm do mais, a diferena seria mais
de orientao do que de objeto: "o etnlogo se interessa, sobretudo, pelo que no escrito; no tanto
porque os povos que estuda so incapazes de escrever, como porque aquilo por que se interessa
diferente de tudo o que os homens se preocupam habitualmente em fixar na pedra ou no papel"
(idem: 41).

Dessa forma, apesar de atenuada no final do texto, a dicotomia era retomada a partir da verificao
de que a "questo" que direciona e orienta as disciplinas seria distinta. No obstante, a polmica j
estava instaurada. Para a repercusso acalorada do artigo de nada valeu a sua frase final: "Elas nada
podem uma sem a outra" (idem: 41). Na verdade, seguindo a linha do mesmo texto, a resposta mais
parecia ser: uma (a Histria) sem a outra (Antropologia).

Mas enfim, enquanto introduo da famosa coletnea Antropologia estrutural, o artigo parecia
estratgico no tanto em sua inteno de descaracterizar a Histria, mas antes no projeto estrutural
que se concebia como universal nos seus objetivos, e tambm para a prpria disciplina. No parece
ser a Histria que est em pauta e sim essa "nova disciplina". A ironia no se dirigia aos historiadores,
mas aos antroplogos, ainda mais se fossem funcionalistas.

Os artigos que completam a coletnea cobrem outras reas de fronteira, falam do casamento com a
lingstica e explicitam domnios. Sobretudo nos ensaios "O feiticeiro e sua magia" e "A eficcia
simblica", ambos do mesmo ano de 1949, Lvi-Strauss elucida seus novos caminhos. No era nos
cnticos ou poes do xam que se devia procurar pela eficcia, mas antes no consenso; na eficcia
simblica do consenso. Porta de entrada para estruturas mais profundas, o feiticeiro dispunha dos
desejos universais da cura, apesar de suas manifestaes e contedos particulares. O mdico ouve o
mito e o traduz em uma histria que sua; o xam carrega o mito e o doente o opera.

No obstante, querendo ou no, o artigo introdutrio atingia de frente a prtica da Histria que se
transformava em uma "etapa" para realizaes futuras, sob a responsabilidade de outra disciplina.
Estranho caminho esse que faz Lvi-Strauss eleger sua noiva na lingstica e largar a histria no
altar. difcil deixar escapar o paralelo com o texto de M. Bloch, Os reis taumaturgos, publicado em
1924. Nele o autor tambm afirma na concluso que antes de ter feito uma histria da cura teria
realizado uma histria do milagre, ou melhor, do desejo do milagre. Com efeito, esse e outros
exemplos mostram como estvamos distantes do modelo positivo e vnementiel a que Lvi-Strauss
relegara e definira a Histria de seu tempo.
Mais difcil ainda compreender o comentrio que d incio ao artigo. Logo na primeira pgina de
"Histria e etnologia", Lvi-Strauss reconhecia uma disparidade e explicitava a rivalidade: " foroso
constatar que a Histria se ateve ao programa modesto e lcido que se tinha proposto e que prosperou
segundo suas linhas (...) a etnografia e a etnologia desabrocharam no curso dos ltimos trinta anos,
numa prodigiosa florao de estudos tericos e descritivos, mas a custa de conflitos, discrdias e
confuses onde se reconhece transposto ao prprio seio da etnologia o debate tradicional que parecia
opor a etnologia em seu conjunto a uma outra disciplina, a histria, igualmente considerada em seu
conjunto" (1975.:13-4).

Ora, tendo em mente o campo intelectual francs era de se supor um debate acalorado entre etnlogos
e historiadores que, mais ligados ao grupo dos Annales, buscavam a interdisciplinaridade e at
programaticamente afastavam-se desse tipo de histria s factual e seriada, definida por Lvi-Strauss.
Dentre os historiadores a percepo de que o estudo da diacronia permitia prever lentides e
precipitaes, entre estrutura e conjuntura, fez com que profissionais como Fernand Braudel
diferenciassem o tempo geogrfico do tempo histrico; dezenas de temporalidades que implicavam,
cada uma, uma histria particular. Em O Mediterrneo (1995), Braudel seguiu a trama de uma
observao geogrfica, buscando no s localizaes, mas permanncias, imobilidades, repeties,
"regularidades" da histria mediterrnea. Utilizando o termo "longa durao" confessava seu
"temperamento estruturalista, pouco solicitado pelo acontecimento" (1995: 625), assim como
defendia a importncia do historiador reconhecer a existncia de "tempos longos" e decompor a
histria em planos escalonados: "Ou se quisermos, distino, no tempo da histria, de um tempo
geogrfico, de um tempo social, de um tempo individual" (1969:15). Longe do que se convencionou
chamar de histria tradicional, positiva ou vnementielle conforme designada por F. Simiand e P.
Lacombe , essa mais atenta ao tempo breve, ao indivduo, ao acontecimento e ao flego curto, a
longa durao permitia pensar em estruturas bastante distantes no tempo, quase cclicas em seu
movimento, cuja durao lentamente ritmada escapava ao observador comum.

Mas no cabe atribuir a Braudel a exclusividade desse recorte. A assim chamada escola dos Annales
aprofundava nesse contexto esse tipo de concepo, trazendo para esse domnio a problematizao
de uma histria no s serial e baseada na suposta sucesso cronolgica. Por detrs da noo de
"histria problema" (conforme o termo de L. Febvre) estava a idia de que se deveria tematizar o
prprio Cronos; e de histrias que demoraram mais a passar. Com efeito, e sem nos alongarmos mais,
certo que por parte da historiografia francesa, desde o final dos anos 30, uma aproximao evidente
se realizava na medida em que a crtica a uma histria vnementielle,uma histria factual, vinculada
aos grandes personagens, era realizada. Com a criao de uma histria nova, atenta s
transformaes lentas, de natureza demogrfica, econmica, cultural, uma corrente mais ligada a
essas novas questes apresentava um claro sinal de convivncia em meio a um contexto de limites
pouco definidos. Segundo Le Goff (1993), uma nova abordagem histrica era inaugurada, uma
antropologia histrica, atenta aos elementos culturais de longa durao. Nesse momento, por
exemplo, Lucien Febvre preocupava-se com a histria da ausncia ou da presena do boto esse
humilde objeto de armarinho que parecia ter conseqncias maiores do que o mero abotoar ou
abrir calas e camisas. Em um outro contexto e tradio, Norbert Elias em A sociedade de corte (1983)
fazia um apanhado de nosso processo civilizador que implicou a disciplinarizao de nossos
sentimentos e costumes. Qualquer racionalidade valia menos do que uma boa conveno.

No o caso aqui de acumular citaes. Parece-me que as que temos so suficientes para demonstrar
que a delimitao das barreiras foi, ao que tudo indica, matria da antropologia que demorou a se
afirmar como disciplina.

No entanto, tal qual uma coincidncia mal contada, eis que em 1983 sai outro artigo de Lvi-Strauss,
"Histoire e Ethnologie", apresentado originalmente na Sorbone, em um evento que tinha como objeto
homenagear o historiador M. Bloch, enquanto fundador da escola dos Annales. No preciso ser um
bom orculo para notar como "a situao faz a seleo". Apesar do mesmo ttulo "Histria e
Etnologia" no existem, nesse caso, referncias explcitas ao texto anterior e, ao contrrio, o ensaio
principia com um elogio ao livro Os reis taumaturgos de Bloch, at ento esquecido.

Mais cordial dessa feita, Lvi-Strauss examina novamente o que chama de "estreitas relaes entre
etnologia e histria" para enfim lanar trs novas distines/provocaes. Em primeiro lugar, a Histria
trataria das sociedades complexas, enquanto que a Antropologia ficaria com as arcaicas. Alm disso,
a Histria selecionaria a anlise das classes dirigentes ao passo que a Antropologia lidaria com o
universo popular. E por fim e nesse caso no se trata propriamente de uma distino , diria o
etnlogo que "foi graas antropologia que os historiadores teriam percebido a importncia dessas
manifestaes obscuras" (1996:14). Porm, apesar de voltar carga com esse regime de dicotomias,
pela primeira vez Lvi-Strauss arrisca pensar em uma antropologia histrica. O problema ento
deslocado para a seguinte questo: "Todas as sociedades so histricas, mas apenas algumas o
admitem francamente, outras preferem ignor-la." (p. 10). Retomando sua antiga distino entre
"sociedades frias e quentes", o etnlogo explicava, para uma platia de historiadores, alguns de seus
muitos mal entendidos: "no pretendia definir categorias reais mas somente, com um objetivo
heurstico, dois estgios que, para parafrasear Rousseau, no existem, no existiram, jamais existiro
e sobre os quais entretanto necessrio ter noes justas, no caso, para compreender que sociedades
que parecem resultar de tipos irredutveis, diferem menos umas das outras por caractersticas
objetivas do que pela imagem subjetiva que fazem de si prprias" (idem: 10).

Dessa maneira, as sociedades seriam classificadas no em funo de uma escala ideal, ou seja, em
nome de seu grau de historicidade, a qual seria semelhante para todas, mas da maneira pelas quais
elas a representam: como o pensamento coletivo se abre histria, como e quando a vem como
desordem e ameaa ou quando percebem nela um instrumento para transformar o presente.

O avano nesse caso que o mestre estruturalista desenvolve seu argumento afirmando que optar
pela estrutura no significa recusar a histria. Tomando exemplos da sociedade japonesa do sculo
XI, o Genji monogatari, Lvi-Strauss retoma o tema da aliana destacando sua relevncia ante
a filiao. com esse intuito que explica a opo no pelos primos mas por parceiros distantes: "O
primeiro d segurana mas engendra a monotomia; de gerao em gerao, as mesmas alianas se
repetem, a estrutura social simplesmente reproduzida. Ao contrrio o casamento a uma distncia
maior, se de um lado expe-se ao risco e aventura, por outro permite a especulao: estabelece
alianas inditas e movimenta a histria" (idem:11). Recorre tambm ao exemplo de Lus XIV, que
casou uma de suas bastardas Mademoiselle de Blois com seu sobrinho que era filho de seu irmo
caula, Philippe dOrlans, futuro regente, alm da sociedade fidjiana cujo jogo de alianas
matrimoniais constituiu-se no meio de "se abrir histria e s condies de um futuro
previsto"(idem:14).

Os exemplos em seu conjunto servem para "arejar" o rano que cai sobre a noo de estrutura e
mostrar naquele ambiente destacado como a linguagem do parentesco ao invs de servir para
perpetuar a estrutura social, torna-se um meio de quebr-la e de remodel-la. Os casos se multiplicam
mas revelam a reproduo de formas idnticas. "Em outras palavras, elas resultam tanto da aliana
quanto da filiao, que se tornam mutuamente substituveis." (idem: 23)

A sada , portanto, buscar termos mediadores como o conceito de casa, que para Lvi-Strauss contm
ao mesmo tempo a estrutura e a histria, a aliana (como elemento cultural), a filiao (como dado
da natureza). Na verdade, falam de formaes sociais que, diferente da famlia, no coincidem com a
linguagem agntica, que, s vezes at destituda da base biolgica consiste, fundamentalmente, em
uma herana material e espiritual que compreende a dignidade, as origens, o parentesco, os nomes
e os smbolos, a posio, o poder e a riqueza.

Vejamos a definio de casa apresentada nesse texto: "O que ento a casa? Em primeiro lugar, uma
pessoa moral; em seguida detentora de um domnio constitudo de bens materiais e imateriais; e que,
enfim, se perpetua, ao transmitir seu nome, sua fortuna e seus ttulos em linha direta ou fictcia,
considerada legtima com uma nica condio que essa continuidade possa se exprimir na
linguagem do parentesco ou da aliana e, na maior parte das vezes, das duas juntas (...) em uma
sociedade 'de casas', a filiao equivale aliana, e a aliana filiao" (idem: 24). O artigo segue
em frente oferecendo a essa platia de historiadores exemplos que vm bem a calhar, j que
demonstram que a Etnologia no se utiliza apenas das sociedades denominadas "erroneamente como
primitivas ou arcaicas". Com efeito, para sanar essa nova distncia somente o recurso histria (idem:
28).

Aps ter demonstrado o que a Etnologia deve Histria, Lvi-Strauss anuncia novamente uma relao
harmoniosa e complementar entre as disciplinas concluindo que: "Ora nos dedicamos a determinar
centros de difuso, ora a desvendar estruturas profundas; nos dois casos, trata-se de encontrar a
semelhana na diferena, em outras palavras a busca de invariantes (...) A vida na terra tem histria
"(idem: 30). Tendo estabelecido suas bases de argumentao, o etnlogo pode afirmar a importncia
da pesquisa histrica para a anlise estrutural, j que, por vias diferentes e chances desiguais, essas
trajetrias tenderiam ao mesmo objetivo, que seria o de tornar inteligvel, e conferir unidade a
fenmenos aparentemente heterogneos. "A anlise estrutural vai mesmo de encontro histria
quando, sem dados empricos, atinge estruturas profundas que, por serem profundas, podem ter sido
tambm comuns no passado"(idem:31).

O modelo vem tambm da cladstica 4 que permitiria Histria e Etnologia procurar mecanismos
elementares que operam da mesma forma, qualquer que seja o grau de complexidade de cada
organizao. A meta a busca de "um fundo comum ao conjunto das sociedades humanas e cuja
persistncia ou o renascimento espordico confirma que esse fundo comum, s vezes latente,
entretanto bem real" (35).

Se essa discusso nos levaria muito longe, rumo ao complicado terreno do parentesco, o que importa
pensar, nesse contexto, que Lvi-Strauss, sem jamais abrir mo de seu mtodo, encontrava novos
pontos de debate entre as disciplinas. Nos dois casos o problema parece resumir-se a encontrar o
semelhante sob o diferente, na mesma busca de invariantes. Se para a Antropologia o projeto j
estava anunciado em 1949, para a Histria, segundo Lvi-Strauss, abria-se naquele momento o campo
das estruturas profundas; profundas e comuns ao passado. Conclua o autor: "como pouco plausvel
que as sociedades humanas se repartam em dois grupos irredutveis, alguns revelando a estrutura,
outros o acontecimento, duvidar que a anlise estrutural se aplique a algumas conduz recus-las para
todas" (12).

Portanto, assim como a estrutura no se limita mais ao imvel, abandona pequenas sociedades e se
volta para a histria, tambm a Histria abre mo de dicotomias que pareciam fundamentais sua
prpria definio. Mas a Antropologia que est mais uma vez em questo. Lvi-Strauss com esse
texto parece pretender provar que a disciplina no deve se limitar apenas s "pequenas sociedades",
cujas relaes de parentesco constituem o alicerce fundamental. Ao contrrio, a Etnologia deve
abordar sociedades maiores e mais complexas, antes evitadas por conta das grandes rupturas
histricas e das mudanas que se pretendia ignorar.

Provocando alusivamente, mais uma vez o funcionalismo ingls, Lvi-Strauss afirma ter chegado a
hora de a Etnologia "atacar as turbulncias"(idem: 39) e voltar-se assim para a Histria. Mas o artigo
guardava surpresas, pois essa aliana no se faria com a "nova histria" (a qual, segundo o etnlogo,
deve muito Etnologia), mas com a mais tradicional das histrias. A referncia, dessa feita, a uma
histria descritiva, dos grandes personagens; em suma, a uma histria vnementielle, justamente
aquela da qual os historiadores do perodo andavam desejosos de se afastar.

Em nome da "longa durao", das transformaes lentas de natureza demogrfica, econmica e que
tm origem nas camadas profundas da sociedade, as novas geraes de historiadores e mesmo o
grupo dos Annales destacavam sua singularidade em contraposio a esse tipo de histria mais
positiva.

Dessa vez, portanto, o etnlogo revela no s estar a par do debate, como toma partido dele e opta
por um tipo de histria bastante desprestigiada. Deixemos a concluso para Lvi-Strauss: "Aqueles
entre esses ltimos que s vezes censuram o estruturalismo por privilegiar o imutvel talvez fiquem
surpresos e espero confiantes de v-lo empenhado a reabilitar at a 'menor histria' e de saberem
que a colaborao dos etnlogos acha-se a sua disposio com o qual, juntos, poderemos continuar
a edificar as cincias do homem" (idem: 40).

Provocao ou no o fato que Lvi-Strauss no se "curvava" aos historiadores. Propunha uma

espcie de "pacto" at com o "menor" deles e mostrava sua disposio em bem conviver. Ou ento
seria possvel pensar que o etnlogo preferia deixar o terreno das estruturas inconscientes para a
prpria etnologia e mais uma vez reafirmava a vocao da Histria de lidar com os fenmenos
diacrnicos e conscientes.

Como vemos, a partir das oscilaes de Lvi-Strauss nos dois textos analisados, pretendi encontrar
uma certa paz anunciada. No entanto, se na perspectiva desse autor os limites da produo
historiogrfica pareciam bem definidos, a mesma concluso parece no valer para uma srie de
historiadores que tomam, paradoxalmente, o estruturalismo como modelo. No obstante, nada como
voltar mais uma vez s semelhanas entre as disciplinas, com vistas a privilegiar autores e modelos
de fronteira e de convivncia. Como diz Lvi-Strauss, ambas as disciplinas estudam sociedades "que
so outras". Dessa maneira, tanto Histria como Antropologia buscam, nas palavras de M. Mauss, "um
alargamento do conhecimento, cuja efetivao leva nossa prpria alterao". Ou, nas palavras de
Lvi-Strauss, "tudo o que o historiador e o etngrafo conseguem fazer, e tudo que se pode pedir-lhes
para fazer, alargar uma experincia geral ou mais geral"(1975:32).

No entanto, mesmo a maior identificao no afasta a idia que pesquisamos sistemas de

representao que em seu conjunto diferem das do seu investigador. Seja, como quer R. Darnton
(1986), por meio de uma piada mal entendida; seja na verso de M. Sahlins (1990), um cumprimento
ritual que passa desapercebido; seja no vo das bruxas de C. Ginsburg (1991), o certo que o melhor
estudo etnogrfico no transforma o leitor em indgena e a mais perspicaz anlise histrica no
garante um tquete de entrada para um sculo passado. Se assim como quer Ginsburg, lemos por
cima dos ombros do inquisidor, nos limitamos s suas perguntas por mais que a nossa curiosidade
nos leve a indagar outros mistrios.

Mas no basta ficar nesse jogo da diplomacia. O problema a ser enfrentado refere-se a que tipo de
Histria realizamos quando fazemos uma "histria antropolgica"; ou ento, que tipo de Antropologia
se constri quando se fala de uma "histria da antropologia". Fazemos boa Antropologia e m Histria
nesse ltimo caso e o contrrio no anterior? O fato que transformamos, com freqncia em um o
outro, selecionamos um ramo, ou uma escola da disciplina, em nome de dela falar como um todo. A
Antropologia sempre estrutural, na viso de Ginsburg, no mximo geertziana na tica de
historiadores como Darnton. Mas o outro lado tambm simtrico j que vimos no exemplo dos textos
de Lvi-Strauss, como Histria logo vira exemplo do modelo vnementiel.

Estamos mais uma vez diante do velho problema da mediao entre sincronia e diacronia; estrutura
e histria. Talvez o maior desafio seja abrir mo de modelos que oponham mecanicamente dois
elementos, em nome da convivncia entre ambos; ou como quer Lvi-Strauss, entre estrutura e
histria. S dessa maneira ser possvel apreender invariantes e permanncias estruturais, porm re-
significadas (e portanto alteradas) em contextos diversos.

Vrios autores, muitos aqui j citados, tm iluminado esse debate. Darnton em O grande massacre
de gatos no s mostrou que os gatos so bons para pensar numa pardia ao modelo totmico de
Lvi-Strauss , como oscilou entre explicaes ora mais diacrnicas ora mais sincrnicas. Se o
ambiente tenso da pr-revoluo francesa explicava a revolta social, por outro lado os gatos foram
sempre, nos rituais e procisses, simbolicamente associados bruxaria ou mesmo sexualidade.
Dessa forma entre as duas explicaes que se encontram as pistas que vencem as regies de
opacidade, que no limite cultural.

Sahlins trazendo o debate para o lado da Antropologia tambm mostrou, por meio das
desventuras do Capito Cook, como o heri ingls morreu como um "lono burgus". Ou seja, a chave
estaria no encontro de cosmologias distintas, na "estrutura da conjuntura" que alterada pelo evento.
por isso mesmo que o autor conclui que a histria alterada culturalmente, mas que o oposto
igualmente verdadeiro.

O panorama j suficientemente rico mas ficar mais se introduzirmos o nome do historiador Carlo
Ginzburg, que partiu da microhistria e rumou na direo de uma "estrutura profunda"; nica maneira
de entender a uniformidade nas descries do passeio sabtico e do vo das bruxas. Em Histria
noturna (1991) o autor se utiliza exatamente desse segundo texto de Lvi-Strauss, para encontrar
proximidades entre estrutura e histria 5. Na verdade, aps ter refutado a tese difusionista, ou mesmo
as coincidncias contextuais ou emprstimos culturais, Ginzburg afirma que a histria converge com
a anlise estrutural quando, "para alm dos dados empricos, capta estruturas profundas que, por ser
profundas, no passado podem ter sido patrimnio comum" (1991:35). nessa regio que se mover
o historiador italiano, buscando entre a morfologia e a histria a descoberta de homologias formais
de reconstruo em contextos espao-temporais, que escapam diacronia histrica. Como diz o autor,
esse seu ltimo livro estaria situado entre "a profundidade abstrata da estrutura (privilegiada por Lvi-
Strauss) e a concretude superficial do evento. Nessa faixa intermediria, provavelmente se joga, em
meio a convergncias e contrastes, a verdadeira partida entre antropologia e histria"(: 39). Tendo
encontrado um ncleo narrativo elementar a ida ao mundo dos mortos e a volta a terra dos vivos
e reduzido suas inmeras manifestaes a formas reiteradas, Ginzburg conclui que estaria a a matriz
de todos os contos. Nada mais estrutural para um historiador que, como sem querer, acaba se
voltando para a estrutura.

Esses so apenas alguns exemplos de obras que, sem abandonar a noo de estrutura, e a mxima
de Boas de que "o olho que v rgo da tradio", procuram, porm, repens-la na histria. As
categorias se alteram na ao, mas guardam um dilogo com estruturas culturais anteriores. Eis a
noo de dinmica cultural que significa pensar que a produo de contedo referida ao contexto,
mas retraduzidas em funo de modelos anteriores. Isto , trata-se de selecionar um conjunto de
relaes histricas que, ao mesmo tempo que reproduzem velhas categorias culturais, lhes do novos
valores retirados de um contexto pragmtico.

Esse trajeto nos levou menos a corroborar a pecha de anti-historicista que vem recaindo sobre Lvi-
Strauss. Muito menos pretendemos ver no etnlogo um grande historiador. Talvez a distino recaia
mesmo sobre as questes a que as duas disciplinas se impem. Talvez venha da, tambm, a crtica
de Lvi-Strauss a Sartre no ltimo captulo de O pensamento selvagem , acusado de supervalorizar
a Histria. Afinal, o fato histrico no seria um "dado, mas uma seleo"; no universal e, como
todo conhecimento, carregaria um cdigo que a prpria cronologia. Nesse sentido, as datas
formariam sries e s existiriam "em relao".

No hora de, a essa altura, introduzir mais um trabalho; mais outro debate. Mesmo porque, nesse
caso, precisaramos enfrentar a alteridade que se estabelece com o prprio existencialismo. No
entanto, juntando todas as pistas, percebemos dois lados distintos da postura de Lvi-Strauss. De um
lado, a afirmao de uma relao de complementaridade, na qual como diz Ginzburg a verdadeira
partida se realiza na fronteira entre estrutura e histria; evento e acontecimento. De outro, porm,
na afirmao disciplinar a Histria aparecia bem no meio do caminho. Dentro do projeto humanista
de Lvi-Strauss cabia Etnologia o inventrio das diferenas, e a busca de modelos invariantes e
universais. Voltemos ao ltimo captulo de O pensamento selvagem: "A histria um mtodo ao qual
no corresponde um objeto distinto. No , portanto o ltimo refgio de um humanismo
transcendental" (1976: 307). Para Lvi-Strauss, reconhecer essa abrangncia seria mesmo abrir mo
de sua etnologia. Terminemos com suas palavras que, como sempre, retomam um debate: A "histria
levaria a tudo com a condio de se sair dela".

Notas

1 Na verdade Lvi-Strauss inicia o artigo destacando a diferena entre alguns conceitos:

etnografia consistiria na observao e anlise de grupos humanos considerados em sua
particularidade e visa a reconstituio da vida de cada um deles; etnologia utilizaria de modo
comparativo os documentos apresentados pelo etngrafo; antropologia social se consagraria ao
estudo das instituies consideradas como sistemas de representao ao passo que a antropologia
cultural estudaria sobretudo as tcnicas. Como se pode notar, o etnlogo deixava claras desde o incio
as suas intenes e recortes.

2 Estou me referindo "Introduo obra de Marcel Mauss" que aparece logo na abertura do
livro Sociologia e Antropologia que rene artigos de Marcel Mauss.

3 Todos esses ensaios encontram-se reunidos na mesma coletnea: Antropologia estrutural. Uma
leitura atenta do conjunto dos captulos revelar a importncia desse livro na afirmao do mtodo
estrutural em antropologia e indicar seu carter inaugural.

4 Mtodo utilizado para determinar uma ordem de sucesso, no tempo, de espcie mais ou menos
diretamente aparentadas.

5 interessante destacar que logo na introduo de Histria noturna Ginzburg afirma que aqueles que
vem na opo sincrnica de Lvi-Strauss uma atitude agressivamente anti-histrica guardam uma
interpretao meramente superficial (1991:34).

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