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PROYECTO MANHATTAN
Durante 1942, 1943 y 1944 los Estados Unidos hicieron grandes avances en la
carrera atmica armamentstica. Los estadounidenses no podan dejar que Adolf
Hitler les ganara en este campo. De hecho hasta casi la mitad de la Segunda Guerra
Mundial los alemanes iban ganando esta carrera, sin embargo cuando Hitler orden
que se suspendieran dichas investigaciones y unos comandos aliados destruyeron
una base de agua pesada en Telemark, Noruega, Washington obtuvo la iniciativa.
Respecto a otros pases Estados Unidos no tena por qu temer, ya que Japn o la
Unin Sovietica, los nicos con algo de idea sobre energa atmica, estaban
alejados aos luz de Amrica respecto a sus investigaciones.
Tibbets formara parte del Grupo Mixto 506 y adems lo liderara, siendo el piloto
del B-29 encargado de la misin que hasta ese momento todava no saba muy bien
de que iba. Los otros miembros elegidos fueron el comandante Tom Ferebee, el
teniente Jacob Beser, el capitn William Parsons, el navegante Theodore Van Kirk,
el copiloto Robert Lewis, el mecnico Wyatt Duzenbury, el mecnico ayudante
Robert Shumard, el operador de radar Joe Stiborik, el radio telegrafista Richard
Nelson, el oficial de electrnica Morris Jeppson y el artillero de cola George Caron.
El personal de tierra de todos ellos estara compuesto por Walter McCaleb, Leonard
Markley, Jean Cooper, Frank Duffy, John Jackson, Harold Olson y John Lesniewski.
A las 5:00 de la maana del domingo 16 de julio de 1945, la primera bomba atmica
de la Historia hizo explosin en Alamogordo, Nuevo Mxico. El proceso no se realiz
mediante el lanzamiento desde ningn avin, sino que la soltaron de una torreta. El
resultado fue un inmenso hongo de fuego que produjo una onda expansiva captada
a ms de 400 kilmetros de distancia, pero lo ms impresionante fue el resplandor
de luz que caus y que ceg a todos sus observadores.
ULTIMTUM A JAPN
Por la noche del 30 de Julio, el crucero pesado USS Indianpolis que haba
transportado la bomba atmica hasta Tinian fue localizado por el submarino japons
I-58 al mando del capitn Mochitsura Hashimoto. Sin dudarlo el sumergible lanz
un torpedo que impact sobre el crucero, el cual comenz a escorarse. A causa de
la explosin murieron alrededor de 300 marineros americanos que no pudieron
escapar, hundindose irremediablemente a continuacin el USS Indianpolis. Unos
880 hombres quedaron a la deriva flotando en las oscuras aguas. Durante dos das
permanecieron en medio del ocano, en ese tiempo 301 marineros perecieron en
horribles condiciones devorados por tiburones. Hasta el 2 de Agosto no fueron
rescatados los supervivientes del agua. Culpa de ello fue el secretismo del prximo
bombardeo atmico, ya que el USS Indianpolis al haber albergado la bomba no
constaba oficialmente como barco presente en esa zona del ocano, por eso nadie
se preocup en buscar a los nufragos hasta pasadas 48 horas. Las vctimas del
crucero fueron de 600 muertos, la mitad pasto de los tiburones. Ese fue el castigo
Una de las consecuencias del hundimiento del USS Indianpolis es que agrav las
prisas estadounidenses por lanzar el arma. Como era lgico pensaron que si el
buque que cinco das antes haba transportado la bomba atmica, haba sido
torpedeado y hundido, los japoneses probablemente sabran algo. Aquel suceso sin
duda caus una psicosis en los altos esferas militares y oblig al adelantamiento del
bombardeo.
OBJETIVO: HIROSHIMA
Siempre la vida en Hiroshima haba sido muy tranquila. Sus habitantes eran de un
carcter conservador, humilde y familiar. Lo que estaba a punto de ocurrirles nunca
se lo hubieran merecido.
CAUSAS
Tomar la decisin de lanzar la bomba atmica sobre Hiroshima no fue fcil para
muchos estadounidenses. El Presidente Truman dud en diversas ocasiones. Sin
embargo los norteamericanos no se podan permitir otra sangra como la Batalla de
Okinawa (Mayo-Julio de 1945) en la cual los Aliados haban sufrido 12.513 muertos,
adems de prdidas materiales enormes en barcos y aviacin por culpa de los
aviones japoneses suicidas kamikaze. Y Okinawa no era la nica experiencia, antes
haban tenido lugar batallas igual de sangientas como Guadalcanal (1942), Tarawa
(1943), las Islas Marshall (1944), Islas Marianas (1944), Peleliu (1944) e Iwo Jima
(1945). Ms de 100.000 estadounidenses haban muerto en estas islitas diminutas
diseminadas a lo largo de todo el Ocano Pacfico. Si una porcin de tierra tan
insignificante haba causado tales prdidas humanas, invadir enteramente Japn
con sus cuatro grandes islas de Honshu, Kyushu, Shikouku y Hokkaido costara al
menos ms de 1 milln de vidas estadounidenses y varios millones de vidas
japonesas. Y eso sin contar los territorios an muy grandes del Imperio Japons en
China, Manchuria, Corea, Sajaln, Formosa, Nueva Guinea, Indonesia, Malasia
Singapur, Indochina, Islas Bonin, numerosos archipilagos del Pacfico, etctera, de
donde tenan que ser desalojados.
Otra de las razones del lanzamiento de la bomba fue la cada vez ms rivalidad con
la Unin Sovitica. A pesar de las advertencias de Churchill, Estados Unidos no hizo
caso del futuro peligro que podra suponer Stalin y la URSS. Inesperadamente
El 5 de Agosto de 1945, el coronel Paul Tibbets pint bajo la cabina de su B-29 las
palabras de Enola Gay, significado en honor al nombre de su madre que caus
algunas risas entre la Polica Militar de alta seguridad que custodiaba al aparato.
Por la tarde, a las 16:15, Tibbets y sus compaeros asistieron a una sala de
instruccin secreta, en donde se les mostr el plan de bombardeo que tenan fijado
para la maana del da 6 de Agosto. Simplemente les dijeron que lanzaran una
bomba de un nuevo tipo de alto explosivo sin especificar en ms detalles. Sin
sentirse preocupados por ello, los tripulantes fueron a ponerse manos a la obra
antes de la misin y a tomarse sus ltimos descansos.
A medianoche la tripulacin del Enola Gay recibi sus ltimas instrucciones. Aquel
fue el ltimo cielo estrellado para muchas personas, faltaban pocas horas para uno
de los das ms cruciales en la Historia.
Sobre las 2:27 el Enola Gay encendi los cuatro motores de hlice. Lentamente
rod por la pista y a las 2:35 se coloc en posicin de despegue. Los motores
estuvieron calentando largo rato hasta que a las 2:45 Tibbets expres Vmonos!.
El Enola Gay de repente se puso a rodar velozmente por la pista. Aquel momento
era esencial para las miles de vidas que haba en Tinian, ya que si el avin sufra
algn accidente en el despegue la isla entera volara en pedazos. Como si de un
mal presagio se tratase a medida que el Enola Gay avanzaba las revoluciones
indicaron que no tena suficiente pista para despegar. El copiloto Lewis al ver que
su jefe no suba la palanca se desesper y puso las manos sobre los mandos, pero
entonces Tibbets le grit y le apart. Justo en ese instante, Tibbets bruscamente
accion el volante al borde del agua y el avin cogi el vuelo para ascender hacia
el cielo 3.500 metros y perderse en la oscuridad de la noche. Aquella maniobra de
Tibbets salv muchas vidas en Tinian, pero conden a otras.
A las 2:47, dos minutos despus del Enola Gay despeg el Great Artiste y a las
2:49 el Nmero 91. Los diez primeros minutos de vuelo el viaje se realiz con una
excesiva tranquilidad, pudiendo encontrarse en formacin los tres B-29 sobre la
brisa nocturna del Pacfico.
Sobre las 3:00 en punto el capitn Parsons junto al mecnico Duzenbury empezaron
a manipular la bomba y activar sus cargas. Jeppson se uni al trabajo insertando la
plvora. Ms a menos a las 3:20 horas la Little Boy qued lista.
Con normalidad el vuelo continu pasando por encima de las Islas Bonin. Cerca de
las 5:52 el Enola Gay sobrevol la Isla de Iwo Jima, instante en el que junto al
Great Artiste y al Nmero 91 adopt una formacin en V, tambin conocida como
punta de flecha.
Incmodo a las 6:30, Jeppson de nuevo fue a revisar la bomba para no dejarse
ningn cabo suelto. Manipulando el artefacto profesionalmente desatornill los
obturadores verdes e insert los rojos. De ese modo la bomba atmica qued
activada, Sin pensar en ello durante ese instante, las manos de Jeppson fueron las
ltimas que tocaron la Little Boy.
Kyushu apareci ante el morro del Enola Gay cuando el Sol empezaba a asomar
por el horizonte. Por seguridad ante la posible caza enemiga Tibbets ascendi el
aparato hasta los 9.000 metros de altura.
Ignorando lo que iba a pasar, las alarmas areas en Hiroshima empezaron a sonar
a las 7:09 horas cuando el B-29 Straight Flush de reconocimiento areo al mando
del comandante Claude Eatherley sobrevol la ciudad. La gente acudi a los
refugios al or el aviso. Pero el Straigh Flush no era peligroso, simplemente sigui
volando sobre la ciudad para informar por radio al Enola Gay de que el objetivo
estaba despejado con un magnfico Sol y sin nubes con visibilidad de entre 15 y 20
kilmetros. Tibbets recibi el mensaje con optimismo y comunic a toda la
tripulacin que el objetivo era Hiroshima. Sobre las 7:31 horas la alarma dej de
sonar en Hiroshima y la gente empez a salir de los refugios.
Justo a las 8:11 horas, los ciudadanos de Hiroshima vieron aparecer a lo lejos los
tres B-29 en la ciudad. Eran el Great Artiste y el Nmero 91 en los flancos,
escoltando al Enola Gay que avanzaba hacia el centro ciudad.
esposa, hijos y su nieta. Fatalmente para la poblacin la alarma aquella vez no son
porque los vigilantes pensaron que se trataba de otro reconocimiento areo.
Con toda claridad los tripulantes del Enola Gay vieron la ciudad de Hiroshima bajo
sus pies. El objetivo para el lanzamiento era el Puente Aioi sobre el Ro Ota.
Tibbets nervioso orden a todos los miembros de la tripulacin ponerse las gafas
protectoras contra rayos ultravioletas. Repentinamente se activ la luz verde por
todo el avin que indic la seal de ataque. A las 8:15 horas se abrieron las
compuertas de carga, quedando colgando mediante los enganches el Little Boy.
Casi al mismo tiempo los aviones dejaron caer unos calibradores de onda expansiva
en paracadas. Ahora slo quedaba lanzar el artefacto, misin asignada al piloto
bombardero Ferebee que mediante la mirilla intent calibrar el disparo lo ms
certeramente posible. Finalmente, cuando estuvo seguro y el punto de mira fij el
Puente Aioi, Ferebbe apret el gatillo y la bomba atmica de 10.000 libras de peso
se solt de sus cables a las 8:15:17.
A mitad del recorrido de la Little Boy, un diminuto objeto negro que caa en picado
empez a verse desde la ciudad. A 1.500 metros del suelo el interruptor barmetrico
del Little Boy se dispar, la presin del aire accion el detonador contra las cargas
de TNT convecionales, al mismo tiempo que la cpsula cnica de uranio 235 golpe
a un barril de explosivo que se fusion con esta. La fuerza del impacto hizo que el
primer tomo de uranio fuera bombardeado, despus el segundo y el tercero,
provocando as una reaccin en cadena. La situacin en el interior de la bomba se
volvi tan inestable que a las 8:16 horas estall a 250 metros del suelo comenzando
de esta manera la Edad Atmica.
La Bomba Atmica
A las 8:16:43 horas del 6 de Agosto de 1945, a 250 metros del Puente Aioi y sobre
la Clnica Shima, una diminuta luz roja y violcea se expandi en milsimas de
segundos en una cegadora luz de colores que dej sin vista a cientos de personas.
Acto seguido se produjo una colosal detonacin equivalente a 12.500 toneladas de
TNT que rompi los tmpanos de la gente y provoc hemorragias en sus narices.
decenas de metros del suelo y murieron con el impacto al chocar contra cualquier
obstculo.
El Monte Futaba fue sacudido violentamente por la onda expansiva, siendo su jefe
al mando, Kakuzo Oya, junto al resto de oficiales lanzados contra las paredes del
cuartel. Asombrosamente Oya sobrevivi, pero centenares de militares japoneses
perdieron la vida sin poder hacer nada.
Mientras tanto en el cielo, los tripulantes del Enola Gay creyeron que sufran fuego
antiareo, pues la onda expansiva agit todo el avin. Por un momento pensaron
que era su fin, pero en cuanto ces la fuerza del impacto al pasar de largo. George
Caron, ametrallador de cola del B-29 fue el nico que con las gafas protectoras mir
al punto cero en el instante de la explosin, ante su asombro sus palabras fueron:
Dios mo Qu hemos hecho?!. Sin embargo el resto no mostr remordimientos,
simplemente se preocuparon en abandonar esos cielos y poner rumbo a Tinian.
Todava no haba cesado de llover las gotas negras, cuando un fuerte viento
apareci de improviso ms de 1.500 kilmetros por hora. El potente huracn
generado por la presin arranc rboles de raz, provoc inmensas olas en los ros
que ahogaron a personas y levantaron los barcos por los aires que aterrizaron en
calles de la ciudad. Aquel vendaval atmico destruy otros 2 kilmetros ms de
Hiroshima.
Una columna de polvo y humo de color rojo anaranjado empez a ascender sobre
Hiroshima. Se trataba de una nube radioactiva que hizo la forma de un perfecto
hongo hasta alcanzar los 6 5 kilmetros de altura.
Desde la ciudad de Kure, sobre las 10:00 de la maana, un oficial de una base pudo
ver a lo lejos algo parecido a un hongo humeante procedente de Hiroshima. Aquello
hizo saltar las alarmas en todo Japn, pues nadie poda contactar por la ciudad ni
por telfono ni por radio, era como si hubiese desaparecido de la faz del mundo.
Ms lejos todava, en otras partes de Japn e incluso en China, algunas personas
pudieron distinguir un haz de luces y una serie de colores en el cielo que pasaron
muy rpidamente como si fuesen auroras boreales.
A las pocas horas de marcharse el piloto Yasuzawa, este regres desde Kyushu
con un avin de transporte, heroicamente lo aterriz donde pudo y se dedic a
evacuar a los heridos ms graves. Esa misma maana lleg tambin en avin el
capitn Mitsuo Fuchida, uno de los mejores pilotos de Japn y hroe de Pearl
Harbor. Fuchida al aterrizar en la ciudad no daba crdito a lo que vean sus ojos, se
puso a vagar y no le qued mas remedio que organizar entre el ejrcito y fuerzas
de seguridad un plan de ayudas al mximo nmero de heridos posibles.
Todos los civiles todava con vida en Hiroshima haban perdido a familia o a seres
queridos, pero eso no fue un impedimento para ponerse a ayudar en la ciudad a la
gente que lo necesitaba y a sacar heridos de los escombros. La frrea voluntad de
la cultura japonesa soport el dolor y admirablemente todos juntos supieron
encontrar hasta el ltimo superviviente del subsuelo.
Consecuencias
Hiroshima fue un ejemplo de que en una guerra nadie es el bueno ni el malo, sino
el que dispara. Los Aliados acusaron durante aos a Alemania y al Japn de ser
naciones genocidas por asesinar experimentando con seres humanos. Pero el 6 de
Agosto de 1945 los Estados Unidos se sumaron a esa lista, aunque en este caso
para poner fin al conflicto.
Bibliografa: