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posmoderno
Jaime Osorio
Jaime Osorio
Doctor en Sociologa por el El Colegio Ph.D. in Sociology, El Colegio de
de Mxico. Profesor investigador de la Mexico. Professor and researcher at the
El megarrelato posmoderno
Palabras clave
1| Conocimiento 2| Ciencias Sociales 3| Deconstruccionismo 4| Diversidad
5| Filosofa 6| Posmodernidad 7| Totalidad
Keywords
1| Knowledge 2| Social Sciences 3| Deconstructionism 4| Diversity 5| Philosophy
6| Postmodernity 7| Totality
Jaime Osorio
conocer en dichas disciplinas.
Como sucede con muchos cuerpos tericos, dada en ge-
neral la ausencia de formacin filosfica y epistemolgica en los es-
pacios en donde se ensean las ciencias sociales y las humanidades,
se han asumido planteamientos posmodernos no siempre por un co-
nocimiento y discusin de sus fundamentos, sino, en gran medida,
por el peso de las modas intelectuales y el afn de estar al da, no
siempre reflexivo, que reclaman diversos espacios acadmicos.
En este artculo presentaremos de manera crtica algunas
de las posiciones de lo que constituye los ncleos duros del posmo-
dernismo en materia de conocimiento. Esto implica privilegiar su
anlisis en tanto propuesta filosfico-epistmica. Considero que si
bien son cuestionables muchas de las posiciones que subyacen en el
positivismo-empirista sobre el quehacer cientfico, principal herede-
ro de la modernidad cientfica y paradigma que termin erigindose
como el enfoque cientfico por antonomasia, no es el posmoder-
nismo la nica y mucho menos la mejor base para sustentar tales
cuestionamientos.
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CyE De los tiempos: teora desde la derrota
Ao I Antes de entrar en materia, parece conveniente una breve contextuali-
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zacin. No es un asunto irrelevante que el florecimiento y auge inicial
Semestre del posmodernismo en Europa, que puede ubicarse en los aos setenta
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del siglo XX, sea coincidente con los tiempos de inicio del proyecto
reestructurador de la economa y de la poltica a nivel mundial, de la
mano del gran capital internacional, proceso conocido vulgarmente
como globalizacin, perodo que contempla el derrumbe del socialis-
mo realmente existente, la tercera ola de la democratizacin liberal
en la propuesta de Huntington y las formulaciones del fin de la histo-
ria de Fukuyama. Hay algo ms que pura coincidencia y contingencia
en la simultaneidad de estos procesos.
Tras afirmaciones tales como la siguiente: el gran rela-
to ha perdido su credibilidad, sea cual sea el modo de unificacin
que se le haya asignado: relato especulativo, relato de emancipacin,
Jean-Franois Lyotard ubica al posmodernismo como mnimo en una
posicin escptica frente a los planteamientos que postulan el cambio y
la transformacin social (1994: 73). Por ello Daniel Bensad seala que
el rechazo posmoderno de los grandes relatos no implica solamente
una crtica legtima a las ilusiones del progreso asociadas al despotis-
mo de la razn instrumental. Significa tambin una de-construccin de
la historicidad y un culto a lo inmediato, lo efmero, lo descartable, donde
proyectos de mediano plazo no tienen ms cabida (2004: 34)1.
El megarrelato posmoderno
1 Bensad define al mediano plazo como el tiempo poltico por excelencia. Por
ello agrega que en la conjuncin de los tiempos sociales desajustados, la tempora-
lidad poltica es precisamente la del mediano plazo, entre el instante fugitivo y la
144 eternidad inalcanzable (Bensad, 2004).
sesenta y setenta [] haban perdido toda esperanza en el triunfo de CyE
una revolucin socialista y a menudo haban dejado de creer incluso Ao I
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que una revolucin semejante fuese deseable (1998: 316). Primer
Procesos con iguales consecuencias tienden a producirse Semestre
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en Amrica Latina. Luego de la gran ebullicin poltica y prolfica pro-
duccin terica que sigui al triunfo de la Revolucin Cubana y que se
prolong hasta el fin del gobierno de Salvador Allende en Chile (1970-
1973), las violentas polticas de contrainsurgencia que se desataron en
la regin, y en algunos pases desde antes del golpe militar en Chile,
dieron inicio a un perodo de reflujo terico que slo comenzara a
revertirse hacia fines de los aos ochenta.
Desde esta perspectiva, tanto el posmodernismo, que se
gesta en Europa, particularmente en Francia, as como las formulacio-
nes en los aos setenta y ochenta en Amrica Latina en torno, por ejem-
plo, a los movimientos sociales y la sociedad civil, son reflexiones que
emergen signadas por el peso y el clima propiciados por la derrota.
Entre la represin inicial y el control posterior, en la aca-
demia latinoamericana tiende a hacerse sentido comn la idea de que
los cuerpos tericos que se abren al anlisis de las revoluciones socia-
les (y de la dominacin y explotacin, referencias que nos conducen
claramente al marxismo) deben ser abandonados o relegados. Ello va
a tener una expresin no slo terica sino tambin poltica: desde un
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contexto en el que predominaba la idea de que el cambio societal y la
revolucin eran posibles, se pasa a otro en que se reclama el realismo
poltico, que no es ms que la asuncin de que no hay cambio de fon-
do factible y que slo queda convivir con un orden social que alguna
vez se crey poder superar. Para fines de los ochenta, y en los aos
noventa, el terreno se encuentra apto para que el posmodernismo, que
arriba a Amrica Latina va la academia europea y estadounidense, se
expanda con rapidez.
En este clima asistimos a un acelerado cambio en los re-
ferentes tericos, con la presencia de muchos ms interlocutores te-
ricos que los aqu considerados, y con perspectivas polticas diversas.
La emergencia de nuevos temas, muchos de ellos de relevancia, no
pudo sustraerse al abandono de viejas teoras que se consideraban
rebasadas por los nuevos tiempos, con lo cual las nuevas formulacio-
nes aparecan como el resultado de una verdadera revolucin cien-
tfica, un nuevo estadio del conocimiento. As, del sistema mundial
capitalista se pasar a hablar de la globalizacin; de economas cen-
trales e imperialistas, a una nocin de imperio, sin centro, dislocado
y desterritorializado; de las clases sociales, a los movimientos socia-
les, la sociedad civil y nuevos y viejos actores; de los debates sobre 145
CyE el poder y el Estado, a los anlisis de las transiciones y los estudios
Ao I electorales; de la dominacin, a la gobernabilidad; de la determina-
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cin, a lo contingente, lo efmero, a un mundo social sin condensa-
Semestre ciones y sin relaciones sociales, a lo sumo con redes. Del estudio de
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una poca [] a travs de sus manifestaciones sus obras y [de
la manifestacin de] las races sociales de esas formas simblicas
(Altamirano, 2002: XII)2, a un pastiche cultural considerado inter-
disciplinario, porque toma un poco de todo, en la epistemologa del
shopping (como quien llena un carrito de supermercado), con nfa-
sis en la gracia social, el ritmo y los pasos que moldean la danza de
la vida (Garca Canclini, 2006).
Este pensar desde la derrota propiciar la extraa con-
vivencia posterior de posmodernos con planteamientos tericos y
polticos inmovilistas, junto con otros que se reclaman de izquierda
o progresistas, casi todos abrevando en lo fundamental de Nietzsche,
Heidegger, Foucault o Derrida, con lo cual se produce una interesante
disputa interpretativa sobre estos autores, que se constituyen en los re-
ferentes centrales del discurso posmoderno.
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investigacin. De este modo se propici una suerte de reificacin de la
pedacera societal.
El manifiesto posmoderno encontr seguidores en un
campo mucho ms amplio que aquel que se reconoce filosficamen-
te con este enfoque. De manera gradual, temas relevados por el pos-
modernismo y olvidados o relegados con anterioridad, como el de las
identidades, el multiculturalismo, la pluralidad de movimientos socia-
les, etc., as como diversas nuevas categoras (entre las ms socorridas,
desconstruccin, textualidad, juegos de lenguaje, significantes, signifi-
cados, etc.), se fueron convirtiendo en vocabulario comn en la aca-
demia. En una franja ms restringida, sus planteamientos filosficos
5 Entre las posturas irracionalistas radicales podramos citar a los sofistas. Entre
ellos se generalizan y extienden, como actitudes intelectuales, tanto el relativismo
(no hay verdad absoluta) como el escepticismo (si hay verdad absoluta, es imposible
conocerla) (Muoz y Velarde, 2002: 365; nfasis en el original). All se establece la
distincin entre el irracionalismo epistemolgico, que postula que la razn no pue-
de conocer lo real (o slo en parte), por lo que a lo real se accede por va de otros
conocimientos, diferentes a los de la razn, como la intuicin o el corazn, posicin
en la cual se ubicara el posmodernismo, y el irracionalismo metafsico, que seala
el carcter absurdo e insensato de la realidad (Muoz y Velarde, 2002: 365-367). 147
CyE y los del desconstruccionismo derridaniano pasaron a fundamentar
Ao I posiciones consistentes6.
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Semestre El malestar con la totalidad
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Una de las derivaciones del reclamo posmoderno del fin de los gran-
des relatos remite al rechazo de la nocin de totalidad7, generalmente
asociada a todo lo que existe, con lo cual se aproxima ms bien a
la de completud formulada por Morin (1998). En sus versiones ms
extremas, enfatizar la necesidad de la totalidad es sinnimo de totali-
tarismo, visin en que el posmodernismo comparte posiciones con el
positivismo. Pero, qu significa aprehender la realidad como totali-
dad? Dicho de manera breve, dar cuenta de lo que articula y estructura
la vida social, de aquello que la organiza y jerarquiza y que termina
otorgndole sentido en alguna temporalidad especfica. No ms, pero
tampoco menos. En nuestro tiempo, ello se sintetiza en la lgica del ca-
pital y su afn de valorizacin, proceso que marca de manera indeleble
las relaciones humanas y el mundo institucional que las acompaa.
Esa lgica es prioritariamente un campo de relaciones
sociales que atraviesan la produccin y la reproduccin social, con-
formando un entramado que impone su signo sobre toda la vida en
sociedad. El afn de valorizacin del capital organiza la vida material
y le otorga su impronta a la vida espiritual, en tanto iluminacin ge-
neral en la que se baan todos los colores, con lo que es posible una
El megarrelato posmoderno
6 Es frecuente que se ubique a Jacques Derrida entre los autores que han insistido
en la necesidad de salir de la tradicin filosfica moderna, por lo que sus posicio-
nes resultan afines a la sensibilidad posmoderna (Abbagnano, 2004: 839).
7 En mi libro Fundamentos del anlisis social. La realidad social y su conocimiento
(2001) se puede encontrar un mayor desarrollo de este tema.
8 Ello porque en todas las formas de sociedad existe una determinada produc-
cin que asigna a todas las otras su correspondiente rango [e] influencia y cuyas
relaciones por lo tanto asignan a todas las otras el rango y la influencia (Marx,
148 1971: 27-28).
razonable desconocer el sinfn de cadenas productivas, segmentadas CyE
y repartidas por el mundo por el capital industrial; o la desterritoria- Ao I
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lizacin propiciada por el capital financiero, por mencionar algunos Primer
asuntos relevantes. Pero esta reflexin peca de unilateralidad, porque Semestre
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queda atrapada en la contingencia desarticuladora, incapaz de ver su
contracara y el ncleo que la propicia: la frrea centralizacin del poder
poltico y econmico en tiempos de mundializacin (Osorio, 2004).
Por ello, un asunto clave en la etapa actual es explicar por qu un siste-
ma tan centralizado reclama hoy tanta descentralizacin en su despliegue
y funcionamiento.
Qu significa aprehender la
realidad como totalidad? [] dar
cuenta de lo que articula y estructura
la vida social, de aquello que la
organiza y jerarquiza y que termina
otorgndole sentido en alguna
temporalidad especfica.
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milar a su reproduccin la nocin de diversidad. El fin del fordismo,
por ejemplo, ha implicado una organizacin productiva que responda
de manera expedita y eficiente a demandas de segmentos del mercado
especficos, con lo cual se ha puesto fin a la produccin en serie. Ello
va acompaado a su vez de producciones en cadenas altamente seg-
mentadas repartidas por todo el globo terrqueo. Todo ello juega un
papel importante en alimentar la idea de un mundo descentralizado.
Pero en esos encadenamientos los ncleos productores de conocimien-
to, programas y direccin se ubican en economas del mundo llamado
central, quedando en la periferia aquellos eslabones con menor carga
de innovacin, y es la lgica de la valorizacin la que est presente en
esta nueva divisin internacional del trabajo.
Esa idea de totalidad, de un mundo social que mantiene
en lo fundamental un eje que articula y organiza, es lo que se pierde
a su vez cuando se califica nuestra poca como posindutrial, de la in-
formacin, del conocimiento, del riesgo, etc., relegando lo primordial,
la iluminacin general en donde todos estos elementos adquieren
significacin.
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CyE Realidad y verdad como no-problemas epistmicos
Ao I Tras su emergencia con un perfil crtico, el desconstruccionismo, que
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nace en Francia, arriba a la academia de Estados Unidos en los aos
Semestre ochenta y se establece en los departamentos de Letras, dando vuelo a
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los cultural studies, alejados de la propuesta anglosajona sobre los es-
tudios culturales recorrida por Raymond Williams, E.P. Thompson,
Terry Eagleton, y proseguida por Fredric Jameson y Slavoj iek9, en
que la cultura no es ajena a un tiempo histrico y a la reproduccin y
contradicciones de la vida social. Importa destacar que ese paso mar-
car un giro en la forma en que es asumida la propuesta terica de
Derrida, convirtindose [] de una corriente filosfica en, bsica-
mente, un mtodo de anlisis textual (Palti, 2002: 63).
Muy rpidamente el desconstruccionismo se extendi a
diversos territorios de las ciencias sociales. Los vulgarizadores, con to-
das sus letras, hicieron suya la afirmacin derridaniana de que no hay
[nada] fuera del texto (Derrida, 1986), dando vida a lo que se ha cali-
ficado como imperialismo textual o pantextualismo: los discursos
cientficos pueden ser asumidos como un discurso ms, sin referencia a
nada ajeno a ellos mismos, ignorando aquello que desborda al discurso
[], aquello que no puede ser reducido al texto, aunque dependa del
l para hacerse aparente (Grner, 2005: 49). En definitiva, se trata de
desconocer una teora que reconozca alguna diferencia entre lo real y
el discurso (Grner, 2005: 48).
El megarrelato posmoderno
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seal: jams trat de confundir literatura y filosofa o de reducir la
filosofa a la literatura, en respuesta a posturas en tal sentido presentes
en la academia estadounidense y de Rorty en particular13.
No desconocemos que la filosofa puede hacer uso de re-
cursos literarios y la literatura, de recursos filosficos. All est la pro-
duccin de Jorge Luis Borges para ponerlo de manifiesto. Pero esto no
supone desconocer las particularidades de cada quehacer. En este sen-
tido queda claro que, strictu sensu, Borges no es filsofo14.
La devaluacin de la filosofa
El quehacer acadmico se realiza en el contexto de viejos problemas
que atraviesan a las ciencias sociales, renovados y reciclados por el auge
posmoderno-desconstruccionista. Tal es lo que acontece respecto de la
antigua y conflictiva relacin entre ciencias sociales y filosofa.
Desde el posmodernismo esta relacin tiende a perder sig-
nificacin ya que desconoce la especificidad del discurso de las ciencias
frente a cualquier otro discurso15, lo que termina por anular ficticia-
mente aquel conflicto, al eliminar a uno de los elementos en tensin. Por
estas vas el posmodernismo ha desvirtuado el sentido de la filosofa, en
tanto una prctica de la razn orientada al saber16. El propio quehacer
filosfico, desde una postura filosfica, termina siendo devaluado.
Todo lo anterior no implica que el posmodernismo no esta-
blezca una plataforma filosfica. Apoyndose en Wittgenstein, niega la
posibilidad de un metadiscurso omnicomprensivo; su ruptura con la
razn totalizante se presenta como un adis a las grandes narraciones
les grands rcits (emancipacin de la humanidad, por ejemplo), por
El megarrelato posmoderno
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pero todas ellas derivan de aquella gran certeza.
Temas como los hasta aqu expuestos ponen de manifiesto
los equvocos de quienes suponen una tajante separacin entre ciencia y
filosofa, como en el caso de los positivistas17, pero tambin de quienes,
como los posmodernos, terminan por diluir todo en simples juegos de
lenguaje, disolviendo la especificidad de la filosofa y de las ciencias.
Desde esta perspectiva, no es un problema menor la ausen-
cia de cursos de filosofa y en particular de epistemologa en los pro-
gramas de estudio de las carreras de ciencias sociales, tanto a nivel de
licenciatura como de posgrado18. Conocer los fundamentos filosficos
17 Para estos, aun con mayor razn, hay que distanciarse de la metafsica para ha-
cer ciencia. Pero mientras le cierran la puerta, esta entra por la ventana de sus pro-
puestas: as, la economa neoclsica o la teora poltica del rational choice suponen
en su construccin naturalezas humanas egostas, racionalistas, calculadoras,
etc. Hasta el momento, no se conoce la existencia de ningn gen en el que se depo-
siten estas cualidades. Nos quedamos de este modo en el espacio de la metafsica.
18 Asunto que no se resuelve con los tradicionales cursos de metodologa cuan-
titativa y cualitativa. Ms bien, esos mismos cursos responden a determinadas
posturas filosficas sobre el conocer, la realidad, etc., lo que reclamara justamente
la discusin de sus premisas nunca dichas. 153
CyE de las teoras permite poner al descubierto los supuestos sobre las cua-
Ao I les estas se construyen, y nos otorga mejores bases para comprender el
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horizonte de visibilidad que nos ofrecen, tanto en lo que privilegian e
Semestre iluminan como problemas centrales, as como sobre los puntos ciegos
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que tienden a presentar.
A modo de conclusin
Poner de manifiesto asuntos como los aqu abordados no significa
un rechazo de todo lo que determinada escuela o corriente filosfica
produce y propone. Tampoco significa desconocer su legtimo papel
y lugar en el mundo de las ideas en el campo acadmico. Este tipo de
ejercicios debera hacerse con todas las corriente tericas y filosficas.
Ninguna debera estar excluida del juicio de la razn. Pero asistimos a
un clima de poca acadmico en donde prevalece el todo vale, que,
bajo un manto de aparente respeto y tolerancia a lo diverso, constituye
en realidad un fuerte signo de intolerancia (y de rechazo), por la va
de la indiferencia.
Bibliografa
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