Los polmeros son materiales formados por macromolculas constituidas por la repeticin de

una unidad fundamental (monmero).

El desarrollo industrial de los mismos surgi a finales de siglo XIX, estando ahora presente en
todos los aspectos de la vida cotidiana.

Dentro de los polmeros, se distinguen dos familias por su comportamiento frente a la

temperatura:

Polmeros termoplsticos o plsticos: son aquellos que tienen la propiedad de ser fundidos o
reblandecidos por la adicin de calor, y que regresan a un estado vtreo cuando se enfran lo
suficiente. Esta propiedad permite la fusin, adquiriendo el material una forma slida cuando
desciende la temperatura lo suficiente. Esta propiedad permite sucesivos refundidos y
remodelados. Ejemplos de este tipo son: el polietileno, polipropileno, nylon, PET, etc.

Polmeros termoestables: son aquellos que una vez formados por polimerizacin ya no
pueden conformarse con el aumento de la temperatura. Suelen ser ms resistentes al calor
que los anteriores. Ejemplos de este tipo son la baquelita y las resinas epoxy

Los plsticos poseen unas propiedades ventajosas con respecto a otros materiales
tradicionales como metal, ptreos y madera, que han dado lugar a su crecimiento para usos
industriales y domsticos:

Baja densidad, similar a la del agua

Gran procesabilidad, permitiendo su conformado en formas muy complejas en poco tiempo

y con poco aporte energtico

Capacidad de aditivacin para obtener propiedades concretas, como resistencia mejorada,

conductividad, resistencia a impacto, etc.

Los plsticos tienen diversas temperaturas que los caracterizan.

Los polmeros amorfos o semicristalinos poseen una temperatura de transicin vtrea, por
debajo de la cual el plstico se encuentra en un estado vtreo, quebradizo, y por encima del
cual se halla en un estado gomoso.

Los plsticos semicristalinos poseen adems una temperatura de fusin propiamente dicha,
por encima de la cual el plstico funde, perdiendo sus molculas orientacin cristalina.

Finalmente, existe una temperatura de descomposicin del plstico, por encima de la cual el
polmero se degrada, impidiendo cualquier posibilidad de reprocesado.

Los materiales compuestos son aquellos que se forman por la unin de dos materiales para
conseguir la combinacin de propiedades que no es posible obtener en los materiales
originales. En los materiales compuestos normalmente se tienen dos fases, una fase continua o
matriz, y una fase dispersa que puede presentar la forma de partculas, fibras u otras
estructuras.
 El objeto de los materiales es conseguir unas propiedades mejoradas, que superen a la suma
de las de los materiales originales que forman el material compuesto producindose una
sinergia.

La fabricacin de piezas finales con materiales plsticos requiere de un proceso de fabricacin

que variar en funcin del tipo de pieza que se desea obtener y del material con el que se
elabora el componente.

Destacan dos procesos:

Extrusin: consiste en empujar material fundido a travs de una boquilla proporcionando

una forma concreta (perfil, lmina, film, hilo)

Moldeo por Inyeccin: consiste en inyectar una cantidad de plstico fundido en un molde,
obteniendo as la pieza final que puede tener una geometra compleja