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DO PEO AO TROPEIRO
Monjolo de gua
(So Carlos, So Paulo).
(Foto: Paulo C. Fiorenzano.)
Cidade de Sorocaba. Apud F. L. d'Abreu
Medeiros, Curiosidades brasileiras,
l 5 vol., Rio de Janeiro, 1864.
Tecedeira de Sorocaba
trabalhando com o tear de rede.
Pormenor da tecelagem no "tear de pano": introduo da
lanadeira na trama (Fazenda da Cachoeira, So Joo da Boa
Vista, So Paulo). (Foto: Paulo C. Fiorenzano.)
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riam encontrar recursos com que levar avante os trabalhos, nem o
povo teria com que enfrentar concorrentes to poderosos. O resul-
tado foi cessarem as obras onde se encontravam, e tudo voltou ao
n estado primitivo. S passado mais de meio sculo que se tornou
possvel cuidar, outra vez, em melhorar as condies do caminho/
o lado desses obstculos, cabe acentuar os que criava a pr-
pria administrao colonial. Embora favorecendo e at incentivan-
do a criao de eqinos, necessrios milcia, a Coroa sempre cui-
dou de estorvar por todos os meios a multiplicao dos muares, mais
( ' apropriados do que os cavalos aos servios de transporte e carga.
^ .j/"' De 1761 a carta rgia ordenando expressamente que no se desse
J y ' "despacho algum a machos, ou mulas, e que mais antes pelo con-
q
^ - trrio, todos e todas as que se introduzissem depois de publicada es-
' h sa total proibio, delles sejo irremediavelmente perdidos, e mor-
jj- r x yS tos > pagando as pessoas em cujo poder se acharem, a metade de seu
/ valor para os [que] denunciarem da clandestina introduo delles e
*. . que nas mesmas penas incorrero as pessoas, que uzarem de seme-
lhantes cavalgaduras passado o ano, que para o consumo das que
tiverem, se lhes concede". O motivo direto dessa ordem parece ter
sido a preferncia que nas Minas Gerais se costumava dar aos hbri-
dos e o receio de que tal preferncia resultasse na diminuio pro-
^ gressiva do nmero de cavalos. Mas a medida no podia sustentar-
se por muito tempo. To grande, j ento, era o nmero de muares,
que a medicina proposta s poderia ter conseqncias funestas. Bas-
taram mais trs anos para que se revogasse a o r d e m /
Livre agora do maior obstculo, a invaso de burros e burras
processava-se em escala rpida. At os menos timoratos, como o mor-
gado de Mateus, alarmaram-se ante as perspectivas que parecia pro-
meter seu comrcio para as fazendas de criao. Escrevendo em no-
vembro de 1770 ao marqus de Lavradio, o capito-general de So
Paulo fazia ver o dano causado tanto aos vassalos como aos pr-
prios interesses da Coroa. No havia quem, dispondo dos recursos
e habilitaes indispensveis, hesitasse em ir buscar animais ao Via-
mo, gastando de ano e meio a dois anos na viagem de ida e volta
at Sorocaba, onde se realizavam os principais negcios.
<.- / C o m as feiras de animais de Sorocaba, assinala-se, distintamente,
V" uma significativa etapa na evoluo da economia e tambm da so-
^ ' ciedade paulista. Os grossos cabedais que nelas se apuram, tendem
^ j j r * a suscitar uma nova mentalidade da populao. O tropeiro o su-
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cessor direto do sertanista e o precursor, em muitos pontos, do gran-
de fazendeiro. A transio faz-se assim sem violncia. O esprito
de aventura, que admite e quase exige a agressividade ou mesmo
a fraude, encaminha-se, aos poucos, para uma ao mais discipli-
nadora. fascinao dos riscos e da ousadia turbulenta substitui-
se o amor s iniciativas corajosas, mas que nem sempre do ime-
diato proveito. O amor da pecnia sucede ao gosto da rapina, ^Aqui,
como nas mones do Cuiab, uma ambio menos impaciente do
que a do bandeirante ensina a medir, a calcular oportunidades, a
contar com danos e perdas. Em um empreendimento muitas vezes
aleatrio, faz-se necessria certa dose de previdncia, virtude emi-
nentemente burguesa e popular. Tudo isso vai afetar diretamente
uma sociedade ainda sujeita a hbitos de vida patriarcais e avessa
no ntimo mercancia, tanto quanto s artes mecnicas. No have-
r aqui, entre parntese, uma das explicaes possveis para o fato
de justamente So Paulo se ter adaptado, antes de outras regies
brasileiras, a certos padres do moderno capitalismo?/
No convm, em todo o caso, acentuar com demasiada nfase
a transformao que a influncia das novas ambies promete reali-
zar. H na figura do tropeiro paulista, como na do curitibano, do
rio-grandense, do correntino, uma dignidade sobranceira e senho-
ril, aquela mesma dignidade que os antigos costumavam atribuir ao
cio mais do que ao negcio. Muitos dos seus traos revelam nele
a herana, ainda bem viva, de tempos passados, inconcilivel com
^ ajnoral capitalista./^, dispensa muito freqente de outra garantia
\y nas transaes, alm da palavra empenhada, que se atesta no gesto ^ r V
c \ y1 simblico de trocar um fio de barba em sinal de assentimento, casa-se ^
yf x antes com a noo feudal de lealdade do que com o conceito moderno J^V
de honestidade comercial. Tambm falta, aqui, esse ascetismo ra- h
cionalizante, que parece inseparvel do ideal burgus, ao menos em 4
suas origens. O amor ao luxo e aos prazeres domina, em pouco tem-
po, esses indivduos rsticos, que ajaezam suas cavalgaduras com j
ricos arreios de metal precioso ou que timbram em gastar fortunas v \ f / 4
nos cabars, nos jogos, nos teatros/Sorocaba vive mais intensamente ^ ^ y
nos tempos de feira do que muita capital de provncia. No admira ^ /
se ainda em 1893, quando o desenvolvimento ferrovirio extinguira
quase de todo esse comrcio, um sacerdote zeloso, o cnego Ant- ^ ^
nio Augusto Lessa, chamasse a ateno de seu prelado para a neces-
sidade de um combate sem trguas aos costumes soltos e at s
doutrinas heterodoxas que observava na cidade "fruto pernicio-
so das antigas e clebres feiras de animais, e pela aglomerao de
gente de toda espcie, sem lei, sem religio e sem f, que, denomi-
nando-se negociantes, vinham de toda parte do Brasil". 18
Ningum duvida que a ocupao a que se entregavam tais ho-
mens fosse, em todos os sentidos, produtiva e til coletividade. Mas
o esprito em que a conduziam tendia a mascarar de qualquer forma
essa feio utiljtria, e em realidade era menos de bufarinheiros do
, v que de bares. ostentao de capacidade financeira vale aqui quase
y f por uma demonstrao de fora fsica. Ao menos nisto, e tambm
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\|0 na aptido para enfrentar uma vida cheia de riscos e rigores, o tro-
peiro ainda pertence famlia bandeirante.