Higiene en el trabajo

Introduccin a la Higiene en el trabajo.

Conceptos bsicos de la Higiene en el trabajo.
El que hacer de la Higiene en el trabajo. (reconocimiento, evaluacin y control)
Agentes y factores de riesgo presentes en mi empresa.
INTRODUCCIN A LA HIGIENE DEL TRABAJO
I.1 Antecedentes Histricos.
El concepto de higiene en el trabajo es interdisciplinario debido a que engloba una serie
de tcnicas y especialidades necesarias para su quehacer, de hecho su concepto actual
es una tcnica muy moderna. Su desarrollo tuvo que esperar a los avances de la
medicina, con la que se confunde en sus orgenes y a la creacin y evolucin del Derecho
del Trabajo y la Seguridad Social.
Los datos que se tienen en la bibliografa internacional acerca de los antecedentes de la
higiene en el trabajo nos mencionan varios autores que tuvieron un primer acercamiento a
las enfermedades caractersticas de algunas actividades del trabajo y tambin muy
importante es el desarrollo del conocimiento de la toxicolgico de las sustancias y
elementos con los que el hombre tena contacto desde tiempos remotos.

Desde los albores de la humanidad, el hombre primitivo conoci los efectos adversos de
la toxicologa, en su bsqueda para procurarse medios de subsistencia, para conseguir
sus alimentos, en sus actividades cotidianas sufri mordeduras de serpientes y picaduras
de animales ponzoosos, lo mismo que estuvo en contacto con gran cantidad de
substancias de origen vegetal o animal que sin duda alguna en muchos casos le
ocasionaron dao o aun la muerte.

Durante mucho tiempo se tuvo el concepto simplista o cualitativo de estas substancias y

sus efectos, existen evidencias que desde el periodo paleoltico ya haba la costumbre de
impregnar las puntas de las flechas con substancias "ponzoosas", accin de donde se
origina el termino "Txico" que proviene del griego y significa "flecha".

La administracin de las mismas substancias en forma de pociones dio origen a los

llamados venenos, termino derivado del latn que significa pocin de amor de Venus.

Las descripciones ms antiguas de los venenos provienen del papiro de Ebers,

aproximadamente 1500 aos A.C., del libro de los vedas y de la propia Biblia. En su
"Historia Platarum" Teofrasto hace referencia a numerosas plantas venenosas como la
famosa cicuta utilizada en Grecia para las ejecuciones polticas y con la cual se dio
muerte a Scrates.

Mitridates, rey de Ponto, manifest particular inters por el estudio de los venenos mismo
que administraba a sus prisioneros para observar sus efectos, y ante el temor a ser
envenenado, desarrollo la costumbre de ingerir mezclas de venenos y diferentes antdotos
que se conoci como "mitridizacin" en su honor y que representa el antecedente ms
antiguo de los procedimientos actuales de desensibilizacin.

Accio de Amida escribi en el siglo VI una obra monumental de 16 volmenes

denominada Tetrabiblion, en la que resalta un extenso capitulo sobre los venenos.

En cuanto al estudio de las enfermedades tenemos:

Las descripciones de algunas enfermedades profesionales ( producidas en minera,

obtencin de azufre y otras) que hicieron PLATN, LUCRECIO Y otros autores as como,
las que sobre la patologa del plomo efectuaron HIPCRATES Y GALENO.

El estudio sobre la relacin de los clicos saturninos con las pinturas que contienen
plomo, el gran mdico rabe, AVICENA.

Abu Ali Al Hussein ibn Abdallah ibn Sina, mejor conocido como Avicena (980-1037)
mdico rabe identificado como el prncipe de la medicina escribi una obra conocida
como Canon de Medicina, en cuyo contenido se destaca el estudio de las drogas y sus
efectos adversos.

El mdico y filosofo judo, nacido en Cordoba, Moiss Ben Maimon o Maimonides (1135-
1204) escribi como evitar las intoxicaciones y como evitarlas con antdotos. A su vez,
Arnaldo de Vilanova (1240-1311) maestro distinguido de la escuela de medicina de
Montpellier escribi tambin un libro sobre los venenos.

En el siglo XVI, los trabajos de AGRCOLA y PARACELSO referidos a enfermedades

ocupacionales entre los trabajadores agrcolas de las islas del mediterrneo

Paracelso (Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim) se considera

como iniciador de la toxicologa, originario de Einseideln prximo a Zurich, mdico
alquimista y naturista, quien fue el primero que identifico la relacin causal de las
diferentes dosis con los efectos de una misma sustancia, iniciando as la era cuantitativa
de la toxicologa, haciendo famoso su apotegma "dosis sola facit venenum" que significa:
"todo es veneno dependiendo de la dosis".

En 1690 se publica un obra que es considerada el parte aguas de la medicina general

para dar paso a la MEDICINA DEL TRABAJO en la cual su autor BERNARDINO
RAMAZZINNI, quien a partir de ese momento fuera considerado el padre de la Medicina
del Trabajo, describiera 54 profesiones distintas y platicara los efectos que tenan distintos
trabajadores en su salud, de acuerdo a cada una de estas actividades. La obra maestra
se llama DE MORBIS ARTIFICIUM DIATRIBA (las enfermedades de los trabajadores).
Gracias a que el maestro Juan Manuel Araujo lvarez (mexicano y amigo nuestro) tuvo a
bien traducir al espaol la obra Paduana de 1713, de las prensas de Giov. Batt. Conzatti
por considerar que esta es la que mas corresponde a la forma de pensar del autor que
originalmente estaba escrita en latn. Consideramos que el legado mas grande para la
higiene del trabajo tal como la conocemos ahora es su metodologa empleada es sus
tratados que es el siguiente:

Descripcin de la tecnologa,

Examen clnico del trabajador, dirigido a verificar los efectos derivados probablemente del
trabajo desarrollado, adems dirigido a verificar los mismos efectos ya conocidos en otros
trabajadores que han desarrollado la misma profesin, arte u oficio y que ms en general,
pertenecen al mismo estrato social;

Revisin de la literatura, de la experiencia ya existente sobre el tema;

Discusin de la terapia, de los remedios que se aplican tanto a los individuos como
tambin al ambiente de trabajo;

Propuesta de norma de comportamiento, de vida, de trabajo , de carcter mas general y

por tanto de obligacin para sustituir una norma peligrosa pero impuesta por las
costumbres, por ordenamiento social y ms en particular por la injusticia, por la codicia de
la ganancia producto de este ordenamiento social.

Por primera vez se toca una metodologa bsica de CAUSA EFECTO aunque no fuera
llamada de esa manera, y es precisamente lo que la higiene del trabajo de hoy en da
ocupa para establecer sus parmetros, (Reconocimiento, Evaluacin y Control).
De hecho gracias a que Ramazzini toca en su primer captulo las Enfermedades de los
Mineros y describe cuales son las enfermedades que en forma tpica se desarrollan en
estros trabajadores, algunas legislaciones de pases europeos prohben ciertos trabajos
bajo ciertas condiciones, en su primer prrafo menciona el maestro Ramazzini lo
siguiente:

Las causas que provocan, desde mi punto de vista, las diversas y graves enfermedades
de estros trabajadores son dos. Las enfermedades provocadas por el mismo trabajo que
debera proporcionarles el pan. La primera causa, la ms importante, est representada
por las propiedades de las sustancias usadas que, produciendo gases y polvos txicos,
inducen enfermedades particulares; la segunda est representada por aquellos
movimientos violentos y por aquellas posturas no naturales por las cuales la estructura
misma del cuerpo resulta daada, de tal forma que en el tiempo aparecen de improviso
enfermedades graves.........................

A partir de este momento en Inglaterra por ejemplo, en 1802, se prohiba el aprendizaje

en las minas antes de cumplir los 9 aos y el trabajo nocturno de los mismo. Alemania
dicta normas en este mismo sentido en 1893, siguindole Francia en 1841.

Espaa se incorpora a esta lnea en 1873, prohibiendo emplear nios de edad inferior a
10 aos en fbricas y minas y exigiendo determinadas condiciones de higiene.

En Mxico nuestra constitucin poltica de 1917 ya lo toma en cuenta y dedica todo un

captulo ( el 123 constitucional) l a prevencin de riesgos profesionales.

La creacin de la O.I.T. y la evolucin de la legislacin laboral en todos los pases,

establecieron las condiciones necesarias para el desarrollo de la medicina en el Trabajo a
partir de la cual se plantearon los enfoques tcnicos actuales con respecto a la higiene
Industrial o del trabajo.

1.2 Marco Legal.

Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos

En realidad la base legal que sustenta a la salud, seguridad e higiene industrial como un
derecho y no como una prestacin empresarial para los trabajadores mexicanos se
encuentra plasmada en el artculo 4, 27 y 123 constitucional.
El articulo 4 en uno de sus prrafos menciona que "toda persona tiene derecho a la
proteccin de la salud. La ley definir las bases y modalidades para el acceso a los
servicios y establecer la concurrencia de la federacin y las entidades en materia de
salubridad general." Mas adelante la misma constitucin menciona en su articulo 90 que
la Ley Orgnica de la Administracin Pblica Federal ser la que designe y distribuya los
negocios del orden administrativos de la federacin que estarn a cargo de las secretarias
de estado. Por su parte la Ley Orgnica de la Administracin Pblica Federal deroga la
responsabilidad a la Secretaria de Salud el despacho de los asuntos en la materia.

El artculo 27 constitucional de igual forma toca el tema del aprovechamiento racional de

los recursos en tierras aguas y bosques para la restauracin y preservacin del equilibrio
ecolgico dando la base para la creacin de la ley general de equilibrio ecolgico
proteccin al ambiente, misma que en todo momento cita al elemento humano como
principal eje para la preservacin del ecosistema y por lo tanto la ausencia de alteracin
del medio ambiente.

El artculo 123 constitucional es el ms importante de los tres para la materia en estudio,

dado la historia que encierra su creacin y adems por sentar directamente las bases de
la salud, seguridad e higiene del trabajo por primera vez en nuestro pas. Dedicado este
artculo al trabajo y la previsin social dice en su prrafo inicial "Toda persona tiene
derecho al trabajo digno y socialmente til; al efecto, se promovern la creacin de
empleos y la organizacin social para el trabajo, conforme a la ley." De este prrafo se
desprenden dos apartados el A y el B; el A dedicado a todos aquellos trabajadores,
obreros, empleados, domsticos, artesanos y de manera general, todo contrato de
trabajo, conteniendo el mismo 31 fracciones, mientras que el B dedicado a los poderes de
la unin, el gobierno del Distrito Federal y sus trabajadores contando con 15 fracciones
atendiendo dicha materia.

En pocas palabras el apartado A es para los trabajadores que prestan sus servicios a
empresas particulares y el apartado B para los trabajadores al servicio de empresas del
gobierno.

Estos tres artculos son fundamentales para comprender los conceptos bsicos de la
seguridad en el trabajo, debido a que sus definiciones estn sustentados en las leyes y
sus reglamentos que de estos artculos se desprenden.

Existen algunos convenios y tratados internacionales que fueron creados con la finalidad
de que todos los pases afiliados a la Organizacin Internacional del Trabajo tuvieran la
misma postura y poltica para atacar sus problemas de salud, seguridad e higiene del
trabajo. Mxico, ha ratificado algunos de ellos e inclusive estos han ayudado a crear leyes
o inclusive incluir en las mismas prrafos de suma importancia para la materia; dentro de
los ms importantes se encuentran:

Recomendacin 171. Recomendacin sobre los servicios de salud en el trabajo, 26 de

junio de 1985. En donde se plantean las polticas y los lineamientos que se deben seguir
para otorgar los servicios de salud en los pases afiliados a la OIT.

Convenio 161. Convenio sobre los servicios de salud en el trabajo, 26 de junio de 1985.
En donde quedan convenidas todas las polticas as como los lineamientos para otorgar
los servicios de salud en los piases afiliados, cabe aclarar que en los convenios no
quedan estipuladas todas las recomendaciones que en anteriores conferencias se haban
estipulado como tales, dejndolas a criterio de cada pas.

Convenio 160. Convenio sobre las estadsticas de trabajo, 25 de junio 1985. En donde
queda estipulado la obligacin que tienen los pases afiliados a crear estadsticas de
riesgos de trabajo y recopilarlas en centros de informacin oficiales para su posterior
tratamiento.

Convenio 121. Convenio relativo a las prestaciones en caso de accidentes del trabajo y
enfermedades profesionales as como la lista sobre enfermedades profesionales, 8 de
julio de 1974. Quedan en este convenio estipuladas las enfermedades profesionales
reconocidas por la OIT.

Convenio 155. Convenio sobre seguridad y salud de los trabajadores y medio ambiente
de trabajo. Quedan estipuladas todas las polticas para que por medios oficiales fomenten
y aseguren el buen desempeo de las empresas en cuanto a seguridad e higiene
industrial para con sus trabajadores.

Ley Federal del Trabajo

La aparicin del artculo 123 en nuestra constitucin y las recomendaciones y convenios

internacionales hacen posible la creacin de la Ley Federal del Trabajo, que en su ttulo
noveno dedicado a la prevencin de riesgos de trabajo enumera una serie de definiciones
que ms adelante se enuncian como son las de riesgo de trabajo, accidente de trabajo,
enfermedad de trabajo, IT (incapacidad total), IPP (incapacidad permanente parcial), IPT
(incapacidad permanente total), as como disposiciones legales en cuanto a
responsabilidades, que tanto patrones como trabajadores debern cumplir para mantener
la seguridad e higiene laboral en su centro de trabajo. Dentro de los aspectos ms
relevantes en este ttulo se encuentra la inclusin de la tabla de enfermedades
reconocidas como profesionales y la cual es necesaria para la indemnizacin que por ley
le corresponde al trabajador en caso de tener algn tipo de secuela despus del siniestro.

Reglamento Federal de Seguridad, Higiene y Medio Ambiente de Trabajo.

El recin publicado Reglamento Federal de Seguridad, Higiene y medio ambiente de

trabajo publicado el da 21 de enero de 1997 en el Diario Oficial de la Federacin contiene
6 ttulos: disposiciones generales y obligaciones de los patrones y de los trabajadores,
condiciones de seguridad, condiciones de higiene, organizacin de la seguridad e higiene
del trabajo, de la proteccin del trabajo de menores y de las mujeres en periodo de
gestacin y de lactancia, y de la vigilancia, inspeccin y sanciones administrativas. Con
especial inters se analiza el titulo cuarto que dedicado a la organizacin de la seguridad
e higiene del trabajo contempla en su captulo tercero la forma en que se debern llevar
los avisos y estadsticas de accidentes y enfermedades de trabajo as como en el capitulo
cuarto de los programas de seguridad e higiene en el trabajo.

Normas Oficiales Mexicanas sobre Seguridad e Higiene del Trabajo

Gracias a la existencia del ya citado Reglamento Federal de Seguridad, Higiene y medio

ambiente de trabajo se desprenden una serie de Normas Oficiales Mexicanas que son las
que tendrn que ser cumplidas al pie de la letra por todo sitio o rea de trabajo que se
encuentre establecido en nuestro pas. Por supuesto que estas normas establecen los
criterios que tendrn que ser tomados en cuenta para dar cumplimiento al RFSHMAT.

En la actualidad se han establecido ms de 28 Normas Oficiales Mexicanas relativas a

condiciones de seguridad en los centros de trabajo, 69 normas de higiene industrial y ms
de 13 normas para equipos de proteccin personal y de seguridad industrial.

Para la regionalizacin del riesgo se usan tanto las normas relativas a seguridad como las
de higiene del trabajo.

En epidemiologa laboral dependiendo del agente causal de la enfermedad en estudio o el

accidente ocurrido, se utiliza alguna o varias de las normas antes mencionadas para la
evaluacin.

I.3 Que es la higiene del Trabajo?

Berenice I. Ferrari Goelzer

El trabajo es esencial para la vida, el desarrollo y la satisfaccin personal. Por desgracia,

actividades indispensables, como la produccin de alimentos, la extraccin de materias
primas, la fabricacin de bienes, la produccin de energa y la prestacin de servicios
implican procesos, operaciones y materiales que, en mayor o menor medida, crean
riesgos para la salud de los trabajadores, las comunidades vecinas y el medio ambiente
en general.

No obstante, la generacin y la emisin de agentes nocivos en el medio ambiente de

trabajo pueden prevenirse mediante intervenciones adecuadas para controlar los riesgos,
que no slo protegen la salud de los trabajadores, sino que reducen tambin los daos al
medio ambiente que suelen ir asociados a la industrializacin. Si se elimina una sustancia
qumica nociva de un proceso de trabajo, dejar de afectar a los trabajadores y tampoco
contaminar el medio ambiente.

La profesin que se dedica especficamente a la prevencin y control de los riesgos

originados por los procesos de trabajo es lahigiene industrial. Los objetivos de la higiene
industrial son la proteccin y promocin de la salud de los trabajadores, la proteccin del
medio ambiente y la contribucin a un desarrollo seguro y sostenible.

La necesidad de la higiene industrial para proteger la salud de los trabajadores no debe

subestimarse. Incluso cuando se puede diagnosticar y tratar una enfermedad profesional,
no podr evitarse que sta se repita en el futuro si no cesa la exposicin al agente
etiolgico. Mientras no se modifique un medio ambiente de trabajo insano, seguir
teniendo el potencial de daar la salud. Slo si se controlan los riesgos para la salud
podr romperse el crculo vicioso.

Sin embargo, las acciones preventivas deben iniciarse mucho antes, no slo antes de que
se manifieste cualquier dao para la salud, sino incluso antes de que se produzca la
exposicin. El medio ambiente de trabajo debe someterse a una vigilancia continua para
que sea posible detectar, eliminar y controlar los agentes y factores peligrosos antes de
que causen un efecto nocivo; sta es la funcin de la higiene industrial.

Adems, la higiene industrial puede contribuir tambin a un desarrollo seguro y sostenible,

es decir, "a asegurar que [el desarrollo] atienda las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de las futuras generaciones para atender sus necesidades"
Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo 1987).
Para atender las necesidades de la actual poblacin mundial sin agotar ni daar los
recursos mundiales y sin generar consecuencias negativas para la salud y el medio
ambiente, hacen falta conocimientos y medios para influir en la accin esto, aplicado a los
procesos de trabajo, est estrechamente relacionado con la prctica de la higiene
industrial. La salud en el trabajo requiere un enfoque interdisciplinario con la participacin
de disciplinas fundamentales, una de las cuales es la higiene industrial, adems de otras
como la medicina y la enfermera del trabajo, la ergonoma y la psicologa del trabajo.

Es importante que los responsables de la toma de decisiones, los directivos y los propios
trabajadores, as como todos los profesionales de la salud en el trabajo, comprendan la
funcin bsica que desempea la higiene industrial para proteger la salud de los
trabajadores y el medio ambiente, as como la necesidad de disponer de profesionales
especializados en este campo. Tampoco debe olvidarse la estrecha relacin que existe
entre la salud en el trabajo y la salud ambiental, puesto que la prevencin de la
contaminacin de fuentes industriales mediante procesos adecuados de tratamiento y
evacuacin de residuos y desechos peligrosos debe iniciarse en el lugar de trabajo.

I.4 Estadsticas y repercusiones econmicas.

En nuestro pas las estadsticas muestran que tenemos un problema de carcter nacional
en exposicin a ruido, desarrollo de enfermedades respiratorias relacionadas con
exposicin a vapores qumicos, enfermedades bronco-pulmonares llamando la atencin
que en su mayora por exposicin a slice y dermatitis de contacto, si aunado a esto
relacionamos que la industria de la construccin y metal mecnica son 2 de los
principales giros econmicos que reportan enfermedades profesionales, no es difcil
asumir la importancia que tendra un programa nacional agresivo para prevencin de
riesgos en este tipo de industrias, es aqu donde las herramientas tcnico- administrativas
que de la Higiene en el trabajo podemos echar mano se tornan indispensables para los
programas de prevencin de riesgos de trabajo, para los cuales se requiere de varias
disciplinas relacionadas con el estudio del trabajo y la higiene, como son la medicina del
trabajo, la ingeniera industrial, la ingeniera qumica, la psicosociologa del trabajo la
enfermera del trabajo, la ergonoma etc.

A menudo cuando se presentan estas estadsticas en foros alrededor de la nacin no se

hace un adecuado examen de conciencia de las repercusiones que el problema conlleva
para las familias de los trabajadores mexicanos, ya que desgraciadamente al ser estas las
clases mas desprotegidas, cuando el principal sustento de la familia que es generalmente
el padre, llega a desarrollar este tipo de enfermedades, la economa de la familia se ve
grandemente afectada.
A pesar de que nuestro sistema de seguridad social est estructurado de tal forma de
recompensar en forma econmica al trabajador que sufre un riesgo de trabajo, la mayora
de los sueldos en nuestra industria estn construidos a base de prestaciones para que
precisamente el salario base de cotizacin de la empresa no se vea magnificado y esto
contribuya a menos erogaciones a los sistemas de salud, ya que las distintas primas que
paga la empresa entre ellas la prima de riesgos de trabajo, estn relacionadas con el
salario base de cotizacin.

Lo anterior nos trae dos problemas, uno es que al trabajador en el momento de hacer
efectiva su indemnizacin, esta se ve bastante reducida por que su sueldo nominal antes
de prestaciones y premios es demasiado bajo lo que trae como consecuencia problemas
econmicos a la familia. El segundo problema es que muchas veces por lo anteriormente
expuesto, el trabajador prefiere no acudir a su sistema de salud (IMSS) debido a que sus
ingresos se van a ver afectados en forma permanente y el temor a reprimendas por parte
del patrn.

Por otro lado a nivel empresarial cada enfermedad de trabajo calificada por la institucin
de salud como tal, representa un factor importante para el aumento de prima de riesgos
que la empresa tendr que pagar durante todo el prximo ao, esto es las incapacidades
permanentes parciales, adems los das de incapacidad que va a generar la enfermedad
presentada, que aunque la institucin de salud cubre el sueldo, a la empresa no se le
repone los costos indirectos que esto genera, tales como tiempos muertos, bajo
rendimiento del trabajador suplente as como su capacitacin necesaria, la calidad en el
producto; en caso de no regresar el incapacitado a desarrollar sus funciones en la
empresa, esta pierde tambin el dinero invertido en su capacitacin, etc.,etc.

Se dice que es de 7 a 9 veces mayor el costo indirecto generado que el pago del costo
directo, que en este caso lo representa el pago de prima al seguro social.

II CONCEPTOS Y DEFINICIONES

La higiene industrial es la ciencia de la anticipacin, la identificacin, la evaluacin y el

control de los riesgos que se originan en el lugar de trabajo o en relacin con l y que
pueden poner en peligro la salud y el bienestar de los trabajadores, teniendo tambin en
cuenta su posible repercusin en las comunidades vecinas y en el medio ambiente en
general. Existen diferentes definiciones de la higiene industrial, aunque todas ellas tienen
esencialmente el mismo significado y se orientan al mismo objetivo fundamental de
proteger y promover la salud y el bienestar de los trabajadores, as como proteger el
medio ambiente en general, a travs de la adopcin de medidas preventivas en el lugar
de trabajo.

La higiene industrial no ha sido todava reconocida universalmente como una profesin;

sin embargo, en muchos pases est crendose un marco legislativo que propiciar su
consolidacin.

Algunas definici0ones bsicas al rededor de la higiene industrial son:

II.1 Definiciones.

rea de Trabajo. Lugar fsico de trabajo identificado y delimitado donde el trabajador

desarrolla sus actividades.
Enfermedad de Trabajo. Es todo estado patolgico derivado de la accin continuada de
una causa que tenga su origen o motivo en el trabajo o en el medio en el que el trabajador
se vea obligado a prestar sus servicios.
Higiene del Trabajo.: Es El Mtodo Orientado al Reconocimiento, Evaluacin Y Control de
los Factores de Riesgo (Fsicos, Qumicos, Biolgico, Ergonmicos y Psicosociales) que
se generan en el ambiente de trabajo y que causan enfermedad o deterioro del bienestar
Fsico, Biolgico y Psquico del trabajador
Incapacidad Permanente Parcial. Es la disminucin de las facultades o aptitudes de una
persona para trabajar.
Incapacidad Permanente Total. Es la perdida de las facultades o aptitudes de una
persona que la imposibilita para desempear cualquier trabajo por el resto de su vida.
Incapacidad Temporal. Es la perdida de facultades o aptitudes que imposibilitan parcial o
temporalmente a un personal para desempear su trabajo por algn tiempo.
Incidente. Acontecimiento no deseado que bajo circunstancias un poco diferentes pudo
haber resultado en dao fsico, lesin o enfermedad, o bien dao a la propiedad. Con
frecuencia son llamados cuasi - accidentes.
ndice de Frecuencia. Estima la cantidad de accidentes causantes de incapacidad,
multiplicada por el coeficiente K = (1,000,000) y dividida por el nmero de horas-hombre
trabajadas.
ndice de Gravedad. Es la relacin de das perdidos por accidentes incapacitantes
multiplicada por milln de horas-hombre trabajadas.
ndice de Siniestralidad. Establece una relacin que permite ponderar la magnitud de los
ndices de frecuencia y gravedad y es el producto algebraico de stos.
Puesto de Trabajo. Conjunto de actividades tipificadas en el profesiograma del contrato de
trabajo, que son efectuadas por un trabajador de una categora laboral determinada y que
implican un tiempo y espacio especfico sin que necesariamente sea un puesto fijo o
estacionario.
Regionalizacin de Riesgos. La zonificacin de reas crticas donde existe la posibilidad
de ocurrencia de un suceso no deseado.
Riesgo. La posibilidad de ocurrencia de un suceso no deseado. (dao fsico, lesin,
enfermedad o prdida ).
Riesgos de Trabajo. Son los accidentes y enfermedades a que estn expuestos los
trabajadores en ejercicio o con motivo del trabajo.
Tasa de Incidencia. Se refiere al nmero de casos nuevos de accidentes o enfermedades
que se presentan en un periodo dado en una poblacin dada.
Tasa de Prevalencia. Se refiere al nmero de casos existentes, tanto nuevos como
anteriores, en un periodo dado, en relacin con la poblacin en que estn ocurriendo.

II.2 Agentes qumicos, biolgicos y fsicos

Los riesgos pueden ser de origen qumico, biolgico o fsico.

Agentes qumicos

Las sustancias qumicas pueden clasificarse en gases, vapores, lquidos y aerosoles

(polvo, humo, niebla).

30.HERRAMIENTAS Y ENFOQUES
Gases

Los gases son sustancias que pueden pasar a estado lquido o slido por el efecto
combinado de un aumento de la presin y una disminucin de la temperatura. La
manipulacin de gases implica siempre un riesgo de exposicin, a menos que el proceso
se realice en un sistema cerrado. Los gases introducidos en contenedores

o tuberas de distribucin pueden sufrir fugas accidentales.

En los procesos realizados a elevadas temperaturas (p. ej., operaciones de soldadura y

gases de escape de los motores) tambin se forman gases.

Vapores

Los vapores son la forma gaseosa de sustancias que normalmente se encuentran en

estado lquido o slido a temperatura ambiente y presin normal. Cuando un lquido se
evapora, pasa a estado gaseoso y se mezcla con el aire que le rodea. Un vapor puede
considerarse como un gas, cuya concentracin mxima depende

de la temperatura y de la presin de saturacin de la sustancia.

Todo proceso que incluye una combustin genera vapores o gases. Las operaciones de
desengrase pueden realizarse mediante desengrase por fase de vapor o limpieza por
impregnacin con disolventes. Actividades como la carga y la mezcla de lquidos, pintura,
nebulizacin, limpieza en general y limpieza en seco pueden generar vapores nocivos.

Lquidos

Los lquidos pueden estar compuestos de una sustancia pura o de una solucin de dos o
ms sustancias (p. ej., disolventes, cidos, compuestos alcalinos). Un lquido almacenado
en un recipiente abierto se evapora parcialmente a la fase gaseosa. La concentracin de
equilibrio en la fase gaseosa depende de la presin de vapor de la sustancia, su
concentracin en la fase lquida y la temperatura. Las operaciones o actividades con
lquidos pueden producir salpicaduras u otros contactos con la piel, adems de vapores
nocivos.

Polvo

El polvo se compone de partculas inorgnicas y orgnicas, que pueden clasificarse como

inhalables, torcicas o respirables, dependiendo del tamao de la partcula. La mayor
parte del polvo orgnico es de origen biolgico. El polvo inorgnico se genera en procesos
mecnicos, como los de trituracin, aserrado,

corte, molienda, cribado o tamizado. El polvo puede dispersarse cuando se manipula

material polvoriento o cuando es arrastrado por corrientes de aire causadas por el trfico.
La manipulacin de materiales secos o en polvo para pesarlos, cargarlos, transportarlos o
embalarlos genera polvo, al igual que otras actividades, como los trabajos de aislamiento
y limpieza.

Humo

El humo est formado por partculas slidas vaporizadas a elevada temperatura y

condensadas en pequeas partculas. La vaporizacin suele ir acompaada de una
reaccin qumica, como la oxidacin. Las partculas que constituyen el humo son
extremadamente pequeas, normalmente menores de 0,1micras, y suelen agregarse en
unidades de mayor tamao. Algunos ejemplos son los humos que se generan en las
soldaduras, los cortes con plasma y otras operaciones similares.

Nieblas

La niebla est compuesta por gotas de lquido en suspensin, que se forman por
condensacin del estado gaseoso al pasar a estado lquido o por la fragmentacin de un
lquido en un estado disperso por salpicadura, formacin de espuma o atomizacin.

Algunos ejemplos son la niebla de aceite que se produce en las operaciones de corte y
trituracin, la niebla cida de la galvanoplastia, la niebla cida o alcalina de las
operaciones de decapado o la niebla de pintura pulverizada en las operaciones de pintura
con pistola.
Agentes Fsicos

A su vez los agentes fsicos se clasifican en Ruido, Vibraciones, Temperaturas,

Radiaciones ionizantes y no ionizantes incluyendo iluminacin en esta ltima. Las
unidades para medir estos agentes y determinar si son factores de riesgo se da en niveles
a diferencia de los agentes qumicos que se da en concentraciones, la razn es que los
agentes qumicos tienen su origen en una fuerza o energa misma que es transmitida al
medio ambiente en el cual se encuentra el trabajador.

Lmites de exposicin profesional

En los ltimos 40 aos, muchas organizaciones de distintos pases han propuesto lmites
de exposicin profesional (OEL) para los contaminantes ambientales. Los lmites o
directrices que se han convertido gradualmente en los ms aceptados en Estados Unidos
y en la mayora de los dems pases son los que publica anualmente la Conferencia
Americana de Higienistas Industriales del Gobierno (ACGIH), que se denominan valores
lmite umbral (TLV). Desde que se establecieron OEL para agentes potencialmente
nocivos en el medio ambiente de trabajo, se ha demostrado repetidamente su utilidad. La
contribucin de los OEL a la prevencin o reduccin al mnimo de las enfermedades
profesionales es ahora un hecho ampliamente aceptado.

La informacin sobre cada TLV y su justificacin se publica peridicamente en

Documentation of the Threshold Limit Values Otros pases publican de vez en cuando
algn tipo de documentacin sobre los OEL. Antes de interpretar o ajustar un lmite de
exposicin, debe consultarse siempre la justificacin o documentacin del
correspondiente OEL, as como los datos especficos que se consideraron para
establecerlo.

Los TLV se basan en la mejor informacin obtenida de la experiencia industrial y los

estudios experimentales realizados con seres humanos y animales y, siempre que es
posible, de una combinacin de estas fuentes. La razn que justifica el establecimiento de
determinados valores lmite difiere segn la sustancia. Por ejemplo, la proteccin contra
eventuales daos para la salud puede ser un factor importante en algunos casos,
mientras que en otros el criterio puede ser lograr una ausencia razonable de irritacin,
narcosis, molestias u otras formas de estrs. La antigedad y la exhaustividad de la
informacin que se utiliza como base para establecer los lmites de exposicin profesional
vara tambin segn la sustancia; en consecuencia, la precisin de cada TLV es diferente.

Deben consultarse siempre los TLV ms recientes y su documentacin (o equivalente)

para evaluar la calidad de los datos que sirvieron como base para establecer ese valor.

Los lmites de exposicin aplicados a los contaminantes ambientales en el lugar de

trabajo se basan en la premisa de que, aunque todas las sustancias qumicas son txicas
en determinada concentracin cuando la exposicin a ellas se prolonga durante un cierto
perodo de tiempo, existe una concentracin (es decir,

dosis) para todas las sustancias a la que no se produce ningn efecto nocivo, sea cual
sea la frecuencia con que se repita la exposicin. Una premisa similar se aplica a las
sustancias cuyos efectos se limitan a irritacin, narcosis, molestias y otras formas de
estrs.

III EL QUE HACER DE LA HIGIENE EN EL TRABAJO

El principal objetivo de la higiene industrial es la aplicacin de medidas adecuadas para

prevenir y controlar los riesgos en el medio ambiente de trabajo. Las normas y
reglamentos, si no se aplican, carecen de utilidad para proteger la salud de los
trabajadores, y su aplicacin efectiva suele exigir la implantacin de estrategias tanto de
vigilancia como de control.

La ausencia de unas normas obligatorias por ley no debe ser obstculo para la aplicacin
de las medidas necesarias a fin de prevenir exposiciones nocivas o de controlarlas para
que se mantengan al nivel mnimo posible. Cuando es evidente que existen riesgos
graves, deben introducirse controles incluso antes de realizar evaluaciones cuantitativas.
En algunas ocasiones, puede ser necesario sustituir el concepto clsico de "identificacin-
evaluacin-control" por el de "identificacin-control-evaluacin", o incluso por el de
"identificacin-control", si no existen recursos para evaluar los riesgos. Ejemplos de
riesgos que, obviamente, obligan a adoptar medidas sin necesidad de realizar un
muestreo ambiental previo son la galvanoplastia realizada en una sala pequea y poco
ventilada, o la utilizacin de un martillo perforador o un equipo de limpieza por chorro de
arena sin controles ambientales ni equipo de proteccin. Cuando se identifica este tipo de
peligros para la salud, la necesidad inmediata es el control, y no la evaluacin cuantitativa.
III.1 Higienista industrial

Un higienista industrial es un profesional capaz de:

prever los riesgos para la salud que pueden originarse como resultado de procesos de
trabajo, operaciones y equipos y, en consecuencia, asesorar sobre su planificacin y
diseo.
identificar y conocer, en el medio ambiente de trabajo, la presencia (real o potencial) de
agentes qumicos, fsicos y biolgicos y otros factores de riesgo, as como su interaccin
con otros factores que pueden afectar a la salud y el bienestar de los trabajadores.
conocer las posibles vas de entrada de agentes en el organismo humano y los efectos
que esos agentes y otros factores pueden tener en la salud
evaluar la exposicin de los trabajadores a agentes y factores potencialmente nocivos y
evaluar los resultados
evaluar los procesos y los mtodos de trabajo, desde el punto de vista de la posible
generacin y emisin / propagacin de agentes y otros factores potencialmente nocivos,
con objeto de eliminar la exposicin o reducirla a niveles aceptables
disear y recomendar estrategias de control y evaluar su eficacia, solo o en colaboracin
con otros profesionales para asegurar un control eficaz y econmico
participar en el anlisis del riesgo global y la gestin de un agente, proceso o lugar de
trabajo, y contribuir al establecimiento de prioridades para la gestin de riesgos
conocer el marco jurdico para la prctica de la higiene industrial en su pas
educar, formar, informar y asesorar a personas de todos los niveles en todos los aspectos
de la comunicacin de riesgos
trabajar con eficacia en un equipo interdisciplinario en el que participen tambin otros
profesionales
identificar los agentes y factores que pueden tener un impacto medioambiental y
comprender la necesidad de integrar la prctica de la higiene industrial con la proteccin
del medio ambiente
III.2 La prctica de la higiene industrial

Las etapas clsicas de la prctica de la higiene industrial son las siguientes:

identificacin de posibles peligros para la salud en el medio ambiente de trabajo;

evaluacin de los peligros, un proceso que permite valorar la exposicin y extraer

conclusiones sobre el nivel de riesgo para la salud humana;

prevencin y control de riesgos, un proceso que consiste en desarrollar e implantar

estrategias para eliminar o reducir a niveles aceptables la presencia de agentes y factores
nocivos en el lugar de trabajo, teniendo tambin en cuenta la proteccin del medio
ambiente.

El enfoque ideal de la prevencin de riesgos es "una actuacin preventiva anticipada e

integrada", que incluya:

Evaluacin de los efectos sobre la salud de los trabajadores y del impacto ambiental,
antes de disear e instalar, en su caso, un nuevo lugar de trabajo; Seleccin de la
tecnologa ms segura, menos peligrosa y menos contaminante ("produccin ms
limpia"); emplazamiento adecuado desde el punto de vista ambiental; diseo adecuado,
con una distribucin y una tecnologa de control apropiadas, que prevea un manejo y una
evacuacin seguros de los residuos y desechos resultantes; elaboracin de directrices y
normas para la formacin del personal sobre el correcto funcionamiento de los procesos,
mtodos seguros de trabajo, mantenimiento y procedimientos de emergencia.

La importancia de anticipar y prevenir todo tipo de contaminacin ambiental es decisiva.

Por fortuna, existe una creciente tendencia a considerar las nuevas tecnologas desde el
punto de vista de los posibles impactos negativos y su prevencin, desde el diseo y la
instalacin del proceso hasta el tratamiento de los residuos y desechos resultantes,
aplicando un enfoque integral.

Algunas catstrofes ambientales que se han producido tanto en pases desarrollados

como en pases en desarrollo podran haberse evitado mediante la aplicacin de
estrategias de control y procedimientos de emergencia adecuados en el lugar de trabajo.
Los aspectos econmicos deben analizarse en trminos que van ms all de la mera
consideracin del coste inicial; otras alternativas ms caras, que ofrecen una buena
proteccin de la salud y del medio ambiente, pueden resultar ms econmicas a largo
plazo. La proteccin de la salud de los trabajadores y del medio ambiente debe iniciarse
mucho antes de lo que habitualmente se hace. Los responsables del diseo de nuevos
procesos, maquinaria, equipos y lugares de trabajo deberan disponer siempre de
informacin tcnica y asesoramiento sobre higiene industrial y ambiental.

Por desgracia, muchas veces este tipo de informacin se consigue demasiado tarde,
cuando la nica solucin posible es costosa y difcil de aplicar con efecto retroactivo o,
peor todava, cuando las consecuencias han sido ya desastrosas.

III.3 Identificacin de riesgos

La identificacin de riesgos es una etapa fundamental en la prctica de la higiene

industrial, indispensable para una planificacin adecuada de la evaluacin de riesgos y de
las estrategias de control, as como para el establecimiento de prioridades de accin. Un
diseo adecuado de las medidas de control requiere, asimismo, la caracterizacin fsica
de las fuentes contaminantes y de las vas de propagacin de los agentes contaminantes

La identificacin de riesgos permite determinar:

los agentes que pueden estar presentes y en qu circunstancias;

la naturaleza y la posible magnitud de los efectos nocivos para la salud y el bienestar.
La identificacin de agentes peligrosos, sus fuentes y las condiciones de exposicin
requiere un conocimiento exhaustivo y un estudio detenido de los procesos y operaciones
de trabajo, las materias primas y las sustancias qumicas utilizadas o generadas, los
productos finales y los posibles subproductos, as como la eventual formacin accidental
de sustancias qumicas, descomposicin de materiales, quema de combustibles o
presencia de impurezas.

La determinacin de la naturaleza y la magnitud potencial de los efectos biolgicos que

estos agentes pueden causar si se produce una exposicin excesiva a ellos exige el
acceso a informacin toxicolgica.

Los agentes que plantean riesgos para la salud en el medio ambiente de trabajo pueden
agruparse en las siguientes categoras:
contaminantes atmosfricos; sustancias qumicas no suspendidas en el aire; agentes
fsicos, como el calor y el ruido; agentes biolgicos; factores ergonmicos, como unas
posturas de trabajo o procedimientos de elevacin de pesos inadecuados, y factores de
estrs psicosocial.

III.4 Evaluaciones de higiene industrial

Las evaluaciones de higiene industrial se realizan para valorar la exposicin de los

trabajadores y para obtener informacin que permita disear o establecer la eficiencia de
las medidas de control.

La evaluacin de la exposicin de los trabajadores a riesgos profesionales, como

contaminantes atmosfricos, agentes fsicos y agentes biolgicos se aborda ms adelante
en este captulo. No obstante, aqu se hacen algunas observaciones generales para
conocer mejor el campo de la higiene industrial.

Es importante tener en cuenta que la evaluacin de riesgos no es un fin en s misma, sino

que debe entenderse como parte de un procedimiento mucho ms amplio que comienza
en el momento en que se descubre que determinado agente, capaz de producir un dao
para la salud, puede estar presente en el medio ambiente de trabajo, y concluye con el
control de ese agente para evitar que cause daos. La evaluacin de riesgos facilita la
prevencin de riesgos, pero en ningn caso la sustituye.

III.5 Evaluacin de la exposicin

El procedimiento ms habitual para evaluar la exposicin a contaminantes atmosfricos

consiste en evaluar la exposicin a la inhalacin, para lo cual es preciso determinar la
concentracin atmosfrica del agente a la que estn expuestos los trabajadores (o, en el
caso de las partculas suspendidas en el aire, la concentracin atmosfrica de la fraccin
relevante, p. ej., la "fraccin respirable") y la duracin de la exposicin.

No obstante, cuando existen otras vas distintas a la inhalacin que contribuyen

significativamente a la absorcin de una sustancia qumica, puede emitirse un juicio
errneo si slo se evala la exposicin a la inhalacin. En tales casos tiene que evaluarse
la exposicin total, y una herramienta muy til para ello es el control biolgico.
La prctica de la higiene industrial se ocupa de tres tipos de situaciones:

estudios iniciales para evaluar la exposicin de los trabajadores;

control / vigilancia de seguimiento:
evaluacin de la exposicin para estudios epidemiolgicos.
Una de las principales razones para determinar si existe una exposicin excesiva a un
agente peligroso en el medio ambiente de trabajo es decidir si se necesita alguna
intervencin. Esto consiste con frecuencia, aunque no siempre, en comprobar si se
respeta una norma adoptada, que suele expresarse en trminos de un lmite de
exposicin profesional.

La determinacin de la exposicin "en el peor de los casos" puede ser suficiente para
lograr este objetivo. De hecho, si se espera que la exposicin sea muy grande o muy
pequea en comparacin con los valores lmite, la exactitud y precisin de las
evaluaciones cuantitativas pueden ser menores que cuando se espera una exposicin
cercana a los valores lmites.

De hecho, cuando los peligros son evidentes, puede ser ms conveniente empezar por
invertir en controles y realizar evaluaciones ambientales ms precisas una vez
introducidos dichos controles.

Las evaluaciones de seguimiento son necesarias en numerosas ocasiones,

especialmente cuando existe la necesidad de instalar o mejorar las medidas de control o
cuando se prevn cambios en los procesos o materiales utilizados. En estos casos, las
evaluaciones cuantitativas cumplen una importante funcin de vigilancia para: evaluar la
validez, comprobar la eficiencia o detectar posibles fallos en los sistemas de control;
averiguar si se han producido variaciones en los procesos, por ejemplo en la temperatura
de funcionamiento o en las materias primas, que hayan modificado la situacin de
exposicin.

Siempre que se realiza una evaluacin de higiene industrial en relacin con un estudio
epidemiolgico para obtener datos cuantitativos sobre la relacin entre exposicin y
efectos para la salud, las caractersticas de la exposicin deben describirse con un alto
grado de exactitud y precisin. En este caso, deben caracterizarse adecuadamente todos
los niveles de exposicin, ya que no sera suficiente, por ejemplo, caracterizar slo la
exposicin correspondiente al peor de los casos.
Sera ideal, aunque difcil en la prctica, que en todo momento pudieran mantenerse
registros precisos y exactos de la exposicin, ya que en el futuro podran necesitarse
datos diacrnicos sobre la exposicin.

Para que los datos de la evaluacin sean representativos de la exposicin de los

trabajadores y para no malgastar recursos, debe disearse y aplicarse una estrategia
adecuada de muestreo, teniendo en cuenta todas las posibles fuentes de variabilidad. Las
estrategias de muestreo, as como las tcnicas de medicin, se describen en "Evaluacin
del medio ambiente de trabajo".

III.6 Interpretacin de los resultados

El grado de incertidumbre en la estimacin de un parmetro de la exposicin, como la

concentracin media real de un contaminante atmosfrico, se determina mediante el
tratamiento estadstico de los resultados obtenidos de diferentes mediciones (p. ej.,
muestreo y anlisis).

La fiabilidad de los resultados depender del coeficiente de variacin del "sistema de

medicin" y del nmero de mediciones. Una vez lograda una fiabilidad aceptable en los
resultados, el siguiente paso consiste en considerar las consecuencias de la exposicin
para la salud: qu significa para la salud de los trabajadores expuestos ahora?, en un
futuro prximo?, a lo largo de su vida profesional? tendr repercusin en las futuras

generaciones? El proceso de evaluacin termina slo cuando se interpretan los resultados

de las mediciones a la vista de los datos (algunas veces llamados "datos sobre la
evaluacin de riesgos") obtenidos de la toxicologa experimental, estudios
epidemiolgicos y clnicos y, en algunos casos, ensayos clnicos. Debe aclararse que el
trmino evaluacin de riesgos se ha utilizado para hacer referencia a dos tipos de
evaluaciones: la evaluacin de la naturaleza y la magnitud del riesgo unido a la exposicin
a sustancias qumicas y otros agentes, en general, y la evaluacin del riesgo para
determinado trabajador o para un grupo concreto de trabajadores en un lugar de trabajo
especfico.

En la prctica de la higiene industrial, los resultados de la evaluacin de la exposicin

suelen compararse con los lmites de exposicin profesional adoptados, cuya finalidad es
ofrecer una orientacin para evaluar los riesgos y establecer objetivos de control. Cuando
la exposicin supera esos lmites, es preciso adoptar de inmediato una accin correctora,
ya sea mejorando las medidas de control existentes o introduciendo nuevos controles. De
hecho, las intervenciones preventivas deben iniciarse cuando la exposicin alcanza el
"nivel de accin", que vara segn el pas (p. ej., la mitad o la quinta parte del lmite de
exposicin profesional). Un nivel de accin bajo es la mejor garanta para evitar
problemas en el futuro.

Comparar los resultados de la evaluacin de la exposicin con los lmites de exposicin

profesional es una simplificacin, puesto que, entre otras insuficiencias, no se tienen en
cuenta muchos factores que influyen en la absorcin de sustancias qumicas (como la
susceptibilidad individual, la actividad fsica y la complexin corporal de cada individuo).

Adems, en la mayora de los lugares de trabajo se produce una exposicin simultnea a

distintos agentes; de ah que sea muy importante tener en cuenta las exposiciones
combinadas y las interacciones entre distintos agentes, ya que las consecuencias para la
salud de la exposicin a un nico agente pueden ser muy diferentes a las consecuencias
de la exposicin a ese mismo agente combinado con otros, especialmente cuando existe
sinergia o potenciacin de efectos.

III.7 Mediciones de control

Las mediciones que tienen como finalidad investigar la presencia de agentes y las pautas
de los parmetros de exposicin en el medio ambiente de trabajo pueden ser
extremadamente tiles para planificar y disear medidas de control y mtodos de trabajo.

Los objetivos de estas mediciones son:

identificar y caracterizar las fuentes contaminantes;

localizar puntos crticos en recintos o sistemas cerrados (p. ej.,fugas); determinar las vas
de propagacin en el medio ambiente de trabajo;
comparar diferentes intervenciones de control;
verificar que el polvo respirable se ha depositado junto con el polvo grueso visible, cuando
se utilizan nebulizadores de agua;
comprobar que el aire contaminado no procede de un rea adyacente.
Los instrumentos de lectura directa son extremadamente tiles para fines de control,
especialmente los que permiten realizar un muestreo continuo y reflejan lo que sucede en
tiempo real, detectando situaciones de exposicin en las que de lo contrario no se
reparara y que deben ser controladas. Ejemplos de este tipo de instrumentos son los
detectores de fotoionizacin, los analizadores de infrarrojos, los medidores de aerosoles y
los tubos indicadores. Cuando se realiza un muestreo para conocer el comportamiento de
los contaminantes desde la fuente hasta el medio ambiente de trabajo, la exactitud y la
precisin no son tan decisivas como lo son al evaluar la exposicin.Las mediciones son
tambin necesarias para evaluar la eficiencia de las medidas de control. En este caso,
conviene tomar muestras ambientales de la fuente o del rea, por separado o junto con
las muestras personales, para evaluar la exposicin de los trabajadores. Con objeto de
garantizar la validez de este procedimiento, el lugar considerado "antes" y "despus" de
tomar las muestras (o mediciones), as como las tcnicas utilizadas, deben ser iguales o
equivalentes en sensibilidad, exactitud y precisin.Las medidas preventivas deben
interrumpir de alguna manera la cadena por la cual el agente peligroso sustancia
qumica, polvo, fuente de energa se transmite de la fuente al trabajador.Las medidas
de control pueden clasificarse en tres grandes grupos:

controles tcnicos,
prcticas de trabajo y
medidas personales.
El enfoque ms eficiente para prevenir riesgos consiste en introducir controles tcnicos
que eviten las exposiciones profesionales actuando en el medio ambiente de trabajo y, en
consecuencia, reduciendo la necesidad de que los trabajadores o las personas que
pueden verse expuestas tengan que poner algo de su parte. Las medidas tcnicas suelen
exigir la modificacin de algunos procesos o estructuras mecnicas. Su finalidad es
eliminar o reducir el uso, la generacin o la emisin de agentes peligrosos en la fuente o,
cuando no se pueda eliminar la fuente, prevenir o reducir la propagacin de agentes
peligrosos en el medio ambiente de trabajo:

encerrndolo; eliminndolos en el momento en que salen de la fuente;

interfiriendo en su propagacin;
reduciendo su concentracin o intensidad.
Las mejores intervenciones de control son las que consisten en alguna modificacin de la
fuente, ya que permiten eliminar el agente peligroso o reducir su concentracin o
intensidad. La fuente puede reducirse con medidas como la sustitucin de materiales, la
sustitucin o la modificacin de procesos o equipos y la mejora del mantenimiento de los
equipos.Cuando no se puede modificar la fuente, o cuando esta modificacin no es
suficiente para alcanzar el nivel deseado de control, deben prevenirse la emisin y la
difusin de agentes peligrosos en el medio ambiente de trabajo interrumpiendo sus vas
de transmisin, con medidas de aislamiento (p. ej., sistemas cerrados, recintos),
ventilacin localizada, instalacin de barreras y defensas o aislamiento de los
trabajadores.Otras medidas que ayudan a reducir las exposiciones en el medio ambiente
de trabajo son un diseo adecuado del lugar de trabajo, la ventilacin por dilucin o
desplazamiento, una buena limpieza y un almacenamiento adecuado. La colocacin de
etiquetas y seales de advertencia puede ayudar a los trabajadores a aplicar unos
mtodos seguros de trabajo. Un programa de control puede requerir tambin sistemas de
vigilancia y de alarma, como son los detectores de monxido de carbono alrededor de los
hornos, de sulfuro de hidrgeno en las plantas de depuracin de aguas residuales y de
falta de oxgeno en recintos cerrados. Las prcticas de trabajo constituyen una parte
importante del control; por ejemplo, en relacin con trabajos en los que la postura del
trabajador puede influir en la exposicin, segn se incline ms o menos. La postura del
trabajador puede afectar a las condiciones de exposicin (p. ej., zona de respiracin con
relacin a la fuente contaminante, posibilidad de absorcin por la piel). Por ltimo, la
exposicin profesional puede evitarse o reducirse colocando una barrera protectora ante
el trabajador, en el punto crtico de entrada del agente peligroso (boca, nariz, piel, odos),
es decir, mediante el uso de instrumentos de proteccin personal. No obstante, antes de
recurrir a este tipo de equipo, deben estudiarse todas las dems posibilidades de control,
ya que constituye el medio menos satisfactorio para el control rutinario de la exposicin,
especialmente a contaminantes atmosfricos. Otras medidas preventivas personales son
la educacin y la formacin, la higiene personal y la limitacin de la duracin de la
exposicin.

III.8 Evaluacin cualitativa de los peligros

La determinacin de los efectos que los agentes qumicos, biolgicos y fsicos presentes
en el lugar de trabajo pueden tener en la salud debe basarse en una evaluacin de los
estudios epidemiolgicos, toxicolgicos, clnicos y medioambientales disponibles.Puede
obtenerse informacin actualizada sobre los riesgos que implican para la salud los
productos y agentes utilizados en el lugar de trabajo en revistas sobre salud y seguridad,
bases de datos sobre toxicidad y efectos en la salud, y publicaciones cientficas y tcnicas
sobre el tema.Las fichas toxicolgicas de materiales deben actualizarse cuando sea
necesario. Estas fichas toxicolgicas registran los porcentajes de componentes peligrosos
junto con el identificador qumico del Chemical Abstracts Service, el nmero CAS, y el
valor lmite umbral (TLV), cuando se dispone del mismo. Asimismo, contienen informacin
sobre los riesgos para la salud, los equipos de proteccin, las medidas preventivas, el
fabricante o proveedor, etc. En algunas ocasiones, los datos sobre los componentes son
bastante rudimentarios y tienen que complementarse con informacin ms
detallada.Asimismo, deben estudiarse los datos derivados de los controles y los registros
de las mediciones. Los TLV ofrecen una orientacin general para decidir si la situacin es
o no aceptable, aunque deben considerarse las posibles interacciones cuando los
trabajadores estn expuestos a varias sustancias qumicas. Los trabajadores deben
clasificarse en grupos de exposicin segn los efectos en la salud de los agentes
presentes y la exposicin estimada (p. ej, desde leves efectos en la salud y baja
exposicin, hasta graves efectos en la salud y un elevada exposicin estimada). Los
trabajadores que obtengan mayor puntuacin deben ser atendidos de forma prioritaria.
Antes de iniciar cualquier actividad preventiva, puede ser necesario emprender un
programa de control de la exposicin. Todos los resultados deben documentarse y ser
fcilmente localizables.
A continuacin se presentan los pasos que debieran realizarse siempre antes de decidir
en monitorear un agente.

Caracterizacin bsica

El objetivo de la caracterizacin bsica es desarrollar una evaluacin cualitativa

exhaustiva del lugar de trabajo y la exposicin a los diversos agentes de cada trabajador,
y deber contener:

CARACTERIZACIN DEL LUGAR DE TRABAJO

Descripcin del proceso.-se deber de describir el proceso de una manera simple, y

estar acompaada por un diagrama de proceso (bloques, cursograma etc.)

Inventario de agentes en el medio ambiente laboral se deber elaborar un mapeo de

riesgos indicando en cada rea el agente o agentes presentes en el medio ambiente
laboral, en el caso de agentes qumicos se procurara contar con las hojas de seguridad de
dichos contaminantes

CARACTERIZACIN DE LA FUERZA DE TRABAJO.

Nombre de los puestos cada rea de trabajo.-en el mapeo de riesgos se deber de incluir
los puestos que conforman cada rea.

Anlisis de tareas se deber de elaborar un cuadro (denominado caracterizacin de la

fuerza de trabajo) que incluya el nombre del puesto, la descripcin de la tarea que se
realiza y el numero de trabajadores que integran dicho puesto tal y como lo especifica el
punto 3

Numero de trabajadores

CARACTERIZACIN DE LOS AGENTES

Datos de efectos a la salud.-de cada agente que se detecte en la empresa se deber de
anexar los daos a la salud que se pudiera ocasionar.Leyes y reglamentos.- se deber de
especificar la normatividad nacional que aplica para la evaluacin de cada contaminante,
en caso de no existir se buscara la referencia internacional

Estndares de exposicin se deber de referir los limites o concentraciones mximas

permisibles

GRUPOS DE EXPOSICIN HOMOGNEA

Se debern de agrupar los trabajadores por grupos a los que se denominaran grupos de
exposicin homognea, esta divisin se podr realizar ya sea por proceso, puesto rea
segn conveniencia

Al finalizar la caracterizacin bsica se tendr un Inventario completo de personal

expuesto, trabajadores y exposiciones potenciales. Cada trabajador asignado por lo
menos a un grupo de exposicin homognea

DEFINICIN DE PRIORIDADES

El objetivo ser el dar prioridad a los grupos de exposicin homognea en base efectos a
la salud de los agentes y nivel de exposicin potencialPor lo que se realizara una
clasificacin por exposicin basndose en: datos previos de monitoreo y modelos de
exposicin clasificacin por efectos a la salud consecuencia potencial de la sobre
exposicin clasificacin de los grupos de exposicin homognea exposicin -efecto a la
salud

Siendo el resultado final una clasificacin de los grupos de exposicin homogneos por
prioridades

MONITOREO AMBIENTAL

En caso de ser necesario se deber evaluar la exposicin real durante un periodo de

tiempo dado e identificar las fuentes criticas de exposicin en el rea de trabajo
Para llevar a cabo lo anterior del grupo de exposicin homogneo mas prioritario y solo si
resulta necesario se deber de elaborar su protocolo de muestreo, este deber de incluir:

Normatividad que se va aplicar y tcnica

Caractersticas del equipo de campo a utilizar
El numero de muestras o puntos
El numero de lecturas
Formatos de datos de acuerdo a cada norma correspondiente
El lugar en donde se van a procesar las muestras si es que la tcnica lo requiere
La fecha en que se llevara a cabo dicho muestreo
De tal forma que al finalizar esta parte se tendr un conjunto de datos de expresin que
se pueden utilizar para evaluar si el nivel de un grupo de exposicin homogneo es
aceptable