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Aprovechamiento de los residuos del olivar

Chapter December 2013

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Alberto J Moya Lpez

Universidad de Jan
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Aprovechamiento de los
residuos del olivar

EL OLIVAR Y SU ACEITE

1
 El olivar y su aceite

2
 19. Aprovechamiento de
los residuos del olivar
Alberto J. Moya Lpez
Profesor Titular de Ingeniera Qumica
Soledad Mateo Quero
Profesora de Ingeniera Qumica
Universidad de Jan

1. INTRODUCCIN

P ara abordar el estudio del apro-

vechamiento de los residuos del olivar, conviene, primero de todo,
aclarar el concepto residuo; segn la RAE, residuo es todo aquel mate-
rial que queda como inservible despus de haber realizado un trabajo
u operacin. Segn esta definicin, las palabras aprovechamiento y
residuo parecen contradictorias. Evidentemente se trata de encontrar
vas, caminos, operaciones o procesos que permitan cambiar el apela-
tivo inicial de residuo y bautizarlo como subproducto.
En este captulo se prestar especial atencin, de entre los resi-
duos generados por el cultivo del olivar y la industria olecola, a los
obtenidos en el proceso de poda, ya que representan un gran poten-
cial en cuanto a generacin, localizacin y facilidad de acceso a este
tipo de biomasa.
Los restos vegetales han pasado a constituirse en el principal re-
siduo procedente de la actividad agraria suponiendo un peligro para
la propia actividad que los genera tanto en su fase productiva como de
transformacin. Constituyen uno de los principales vectores de transmi-
sin de plagas y enfermedades a la vez que son una fuente importante de
materia orgnica (Moya, 1997). Por eso hay que desarrollar tratamientos
adecuados para evitar estos riesgos. As, los problemas mediambientales
que supone su quema incontrolada o su no aprovechamiento pudiendo

EL OLIVAR Y SU ACEITE

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disponer de l a un coste no muy elevado ha sugerido la posibilidad
de valorizacin de este residuo mediante diferentes rutas. Fundamen-
talmente, existen dos vas para el aprovechamiento de estos residuos:
conversin termoqumica y conversin bioqumica (Mateo, 2011).
Sin embargo, conviene dejar claro que hasta el momento, para el
residuo de poda de olivo, al igual que para la mayora de los residuos
agrcolas, no se han encontrado aplicaciones tecnolgicas y econmi-
camente viables. Suele ser frecuente su eliminacin en los terrenos de
cultivo por incineracin, aunque esta prctica conlleva inconvenientes
tales como propagacin de plagas, mineralizacin del suelo, contami-
nacin atmosfrica, incremento de los riesgos de incendios, despren-
dimiento intil de dixido de carbono, etc.
Para ubicar el tema, hay que indicar que el olivar en Andaluca,
con sus 1.400.000 hectreas de extensin, ocupa el 16 % de la super-
ficie de la regin y el 32 % del total de la agrcola. Destaca la provincia
de Jan, donde el olivar se ha convertido en un monocultivo, ocu-
pando el 85 % de la superficie agrcola, con produccin mayoritaria
de aceituna destinada a la obtencin de aceite y en menor proporcin
para aceituna de mesa.
En una campaa media se producen unas 4.000.000 de tone-
ladas de aceituna. De stas, en torno a 3.700.000 t/ao se destinan a
obtencin de aceite de oliva, y las restantes 300.000 t/ao van a in-
dustria de aderezo de aceituna de mesa. La cantidad de aceite que se
produce es de unas 800.000 toneladas anuales. Adems, este cultivo
y sus industrias derivadas generan una serie de subproductos con un
contenido energtico importante. Mediante una tecnologa adecuada,
podran obtenerse a partir de ellos tanto energa trmica como elctri-
ca e incluso biocombustible.
Los subproductos generados son los provenientes de la poda del
olivar y de la obtencin de aceite de oliva:
Poda del olivar: lea, ramn y hoja
Aceite de oliva: orujo, orujillo, alperujo, alpechn
Parte slida de la aceituna (hueso, mesocarpio y piel)
Restos grasos

El olivar y su aceite

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 De entre estos, los subproductos susceptibles de valoracin ener-
gtica son: orujo, orujillo, hueso de aceituna y poda de olivar.
Tabla 1. Comparacin entre los principales subproductos. Fuen-
te: OPET, 2002.
Poda de olivar Orujo Orujillo Hueso
Anlisis inmediato (% peso)
Carbono 14,67 7,31 22,13 21,98
Voltiles 72,83 30,65 72,29 76,40
Cenizas 1,55 6,75 4,58 1,62
Humedad 10,95 55,29 12,69 13,12
Anlisis elemental (% peso)
Carbono 49,52 47,03 50,54 50,79
Hidrogeno 5,90 5,64 5,86 5,95
Nitrgeno 0,39 0,97 0,97 0,48
Azufre <0,05 0,09 0,07 0,04
Oxigeno 44,19 46,27 42,56 42,74
Poder Calorfico (kcal/kg seco)
Superior 4600 4500 4500 4800
Inferior 4300 4250 4300 4500

2. RESIDUOS DE LA INDUSTRIA OLECOLA

En la Figura 1 se muestran los porcentajes de los subproductos
obtenidos de la industria olecola, entendiendo que se trata de una
aproximacin o valores medios, (Mateo 2011).

Figura 1. Porcentajes promedios obtenidos de los diferentes subproductos

EL OLIVAR Y SU ACEITE

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 Atendiendo al porcentaje de generacin de orujo y considerando
las producciones de aceituna de una campaa media se puede estimar
que se generan unas 3.000.000 t/ao de orujo. Este material, con una
humedad aproximada del 60-65%, suele almacenarse en balsas para
su posterior procesado, que puede tratarse de un proceso fsico de
segunda centrifugacin, tambin llamado repaso y/o un proceso qu-
mico en las extractoras, obtenindose aceite de orujo. Una opcin al-
ternativa a la extraccin es destinar el orujo repasado a la produccin
de energa elctrica, previo secado hasta una humedad aproximada
del 40% para facilitar la combustin del mismo. Aproximadamente el
30% del orujo generado en Andaluca se somete a este proceso.
El orujo, una vez secado y sometido al proceso de extraccin de
aceite, se transforma en orujillo. Se trata de un subproducto con una
humedad en torno al 10% que tiene unas buenas propiedades como
combustible, con un poder calorfico en torno a 4.200 kcal/kg en base
seca, y que puede utilizarse tanto para generacin de energa trmica
en industrias como para generacin de energa elctrica.
Una parte del orujillo generado en las extractoras se autocon-
sume en la propia instalacin, tanto en el secado del orujo como en
calderas para generacin de vapor para el proceso. En algunos casos,
y de forma cada vez ms frecuente, el secado en las extractoras se
realiza mediante cogeneracin con gas natural, lo que supone para
las extractoras una fuente de ingresos adicional por venta de la ener-
ga elctrica producida. La cogeneracin implica un menor autocon-
sumo de orujillo en la extractora, lo que hace que quede disponible
para otros usos.
En una campaa media se generan unas 840.000 t/ao de oru-
jillo. El consumo de orujillo en las plantas andaluzas de produccin
elctrica en el ao 2010 ascendi a 510.000 t, y el autoconsumo en
la propia industria supuso 125.000 toneladas, variables en funcin de
la campaa, lo que indica que en una campaa media puede existir
una disponibilidad aproximada de 200.000-300.000 t/ao, para otros
usos trmicos y para exportacin.
En cuanto al hueso de aceituna, representa en torno al 15% en
peso, y debe diferenciarse entre el generado en las industrias de ade-

El olivar y su aceite

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rezo de aceituna de mesa y el obtenido en el proceso de obtencin de
aceite de oliva y de orujo.
Las industrias de aderezo deshuesan aproximadamente el 80%
de la aceituna que procesan, para comercializar la aceituna sin hueso,
lo que supone unas 33.000 t/ao de hueso que se utiliza en calderas
para la obtencin de energa tr-
mica. Respecto a la aceituna des-
tinada a obtencin de aceite de
oliva, el 70% del orujo se deshue-
sa tras la molturacin, mediante
un proceso de separacin pulpa-
hueso, bien en la almazara o bien
en la extractora. En este caso se
obtiene el hueso triturado, en una
cantidad de unas 360.000 t/ao. Figura 2. Huesos de aceituna

El hueso es un combustible de unas caractersticas excelentes:

elevada densidad, humedad media del 15%, granulometra muy uni-
forme y poder calorfico en base seca de 4.500 kcal/kg aproximada-
mente. Es muy adecuado para usos trmicos, tanto en el sector indus-
trial como domstico y residencial debido a su buen manejo, las bajas
emisiones de partculas en su combustin y sus condiciones inodoras.
Tradicionalmente se ha utilizado en calderas de industrias del
olivar, tanto almazaras como extractoras, as como en otros sectores
como el cermico, granjas, etc. En la actualidad cada vez estn co-
brando ms importancia los usos en el sector domstico y residencial
para suministro de agua caliente sanitaria y calefaccin. La tecnolo-
ga ha experimentado un gran avance, importndose en la actualidad
equipos con muy alto rendimiento y bajos niveles de emisiones. Para
facilitar el acopio de combustible se est comenzando a comercializar
el hueso en sacos de 15 kg, de fcil distribucin y manejo, ptimo
para su uso en el sector domstico, y con un precio considerablemen-
te menor al de otros combustibles de similares prestaciones, como el
pellet de madera.
Resulta tambin de bastante inters tanto la utilizacin directa
del hueso de aceituna (Martnez et al., 2010) como la produccin de

EL OLIVAR Y SU ACEITE

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carbn activo a partir de este bioproducto (Rodrguez et al., 2008); en
este ltimo caso el material se carboniza, activa, tamiza y acondicio-
na, tanto en forma granular como en polvo, aumentando su superfi-
cie especfica y su porosidad en general, para su posterior uso como
material adsorbente en procesos de eliminacin de iones metlicos,
compuestos fenlicos e incluso tintes.
Por otro lado, habra que indicar que existen diferentes empre-
sas que utilizan el hueso entero de aceituna carbonizado, sin aadir-
le ningn tipo de sustancias qumicas, y lo comercializan bajo una
gran gama de productos naturales como: pastillas para asar produc-
tos alimentarios en la parrilla (sustituyen ventajosamente al carbn),
cambiador inico, adsorbente de olores, productos de bienestar tales
como relleno de almohadas, productos de uso como geles exfolian-
tes as como objetos de decoracin (Charcolive). Finalmente tambin
puede emplearse para fabricar pantallas acsticas.
Una alternativa adecuada, como material lignocelulsico, es su
empleo como materia prima (por su contenido en ciertos polisacri-
dos) en procesos de produccin de biocombustibles.

3. RESIDUO DE PODA DE OLIVAR

La poda es la operacin aplicada a los rboles por la que se mo-
difica la forma natural de su vegetacin vigorizando o restringiendo el
desarrollo de las ramas con el fin de darles forma, conseguir la mxi-
ma productividad o incluso restaurar parte o la totalidad del rbol.
En el caso del olivo, el residuo de la poda estar constituido por
todo el material propio de esta tarea agrcola, es decir, troncos, ramas
y hojas, Figura 3.
En Andaluca, los residuos que en mayor cantidad se producen
son la paja de trigo y el generado por la poda del olivo. Actualmente,
debido a la poltica agraria, que incentiva la produccin de aceite de
oliva, y al descenso de produccin experimentado por el trigo, al que
afecta en mayor cuanta la sequa se ha incrementado la superficie cul-
tivable empleada en el olivar, por lo que en la actualidad los residuos
de poda del olivo superan a los de paja de trigo.

El olivar y su aceite

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 Figura 3. Detalle de la composicin general de la poda de olivar

La poda es una operacin necesaria si se quiere mantener el equi-

librio entre las funciones vegetativas y reproductivas del olivo, hacien-
do compatible la mxima produccin, la plena vitalidad y retardando
su decadencia, vejez y muerte. Esta operacin aplicada al olivar genera
una gran cantidad de residuo. El olivar destinado a aceituna de mesa
debe ser podado cada ao, mientras que el destinado a la obtencin
de aceite de oliva se poda cada dos aos.
Aceptando que la relacin aceituna producida/superficie de cul-
tivo es directamente proporcional a la densidad de produccin de re-
siduo de poda de olivo, puede indicarse que la mayor concentracin
de estos residuos corresponde a Andaluca, y especialmente a la pro-
vincia de Jan, algo ms dispersa se encuentra en las provincias de
Crdoba y Sevilla.
Se ha estimado que la hectrea de olivar produce como trmino
medio 1,7 toneladas de residuos por ao. Por tanto, el residuo de
poda de olivo puede representar una cantidad superior a las 4,15 mi-
llones de toneladas conforme a los 2,44 millones de Ha ocupadas por
dicho cultivo en el territorio nacional.

EL OLIVAR Y SU ACEITE

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 Los residuos obtenidos de la poda del olivo estn constituidos por:
troncos, distinguindose usualmente entre madera de olivo,
cuando el dimetro es superior a unos 5 cm y ramones si el di-
metro es inferior
tallos (varetas)
hojas
A esta composicin tambin debera aadirse, fundamentalmen-
te en los olivares viejos y dependiendo del tipo de poda que se realice,
los grandes bloques de madera, obtenidos del tronco del rbol, que se
cortan con objeto de que el olivo no se haga muy grande y est cons-
tituido fundamentalmente por troncos y tallos jvenes, ya que son los
ms productivos.
Se trata de un material muy heterogneo, con especial depen-
dencia de la tipologa de olivar, zona de cultivo, clima, etc., que pre-
senta una densidad muy baja ya que incluye muchos huecos, esto
es, mucho volumen y poco peso y que posee mucha dependencia en
funcin de la humedad.
En cuanto a la hoja de olivo, que se produce en grandes cantidades,
pueden tener un gran mercado en cuanto a la obtencin de ingredientes
naturales y aditivos de alto valor aadido. En los ltimos aos, la posible
toxicidad de los compuestos sintticos ha aumentado el inters por los
productos naturales como aditivos alimentarios, en la formulacin de
cosmticos y en la industria farmacutica. Las investigaciones en este
campo centran sus esfuerzos en la preparacin de compuestos bioacti-
vos por extraccin, fraccionamiento y purificacin (Guinda, 2006).

Figura 4. Residuo de poda de olivo hilerado en el campo

El olivar y su aceite

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 COMBUSTIN
PIRLISIS
VA TERMOQUMICA
GASIFICACIN
LICUEFACCIN
BIOMETANIZACIN
VA BIOQUMICA
HIDRLISIS Y FERMENTACIN
Figura 5. Principales vas de aprovechamiento del residuo de poda de olivo

Las potenciales vas de aprovechamiento de este residuo pueden

resumirse en el cuadro de la Figura 5, esto es, por va termoqumica
(va seca) mediante alguno de los procesos indicados, combustin,
pirolisis, gasificacin o licuefaccin, y mediante va bioqumica, prin-
cipalmente utilizando procesos de metanizacin o bien por hidrlisis
y fermentacin, (Mateo et al., 2013).
El uso energtico de la poda ha estado ligado tradicionalmente al
empleo de la lea como combustible domstico. Sin embargo, durante
la ltima dcada, el uso de la poda de olivo como combustible (poder
calorfico superior, PCS, igual a 17.936 kJ/kg) en forma de astilla ha
experimentado un notable incremento debido a:
la mejora de la retribucin econmica de los residuos agrcolas
para generacin de electricidad en el RD 661/20071.
la necesidad de introducir nuevas fuentes de biomasa en plan-
tas de generacin elctrica existentes y de nueva construccin.
expectativas surgidas en torno a la produccin de pellets para
uso domstico.
Todo ello ha contribuido a desarrollar un incipiente sector, que
incluye a empresas de fabricacin y distribucin de maquinaria agr-
cola, adaptada y/o especfica al procesado y acopio de biomasa en
campo, a las empresas de servicio agrcola, a empresas comercializa-
doras de biomasa, y por supuesto a promotores y consultores energ-
ticos. Aun as, el uso actual de este tipo de biomasa no alcanza ni el
10% de todo su potencial, y hay adems grandes diferencias en cuanto
a zonas geogrficas, que determina que en algunas comarcas su apro-
vechamiento sea inexistente.

EL OLIVAR Y SU ACEITE

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 Esto se debe a que su desarrollo depende de la demanda y el con-
sumo que de ella se realice, y en la actualidad este consumo est ligado
casi exclusivamente de las plantas de generacin elctrica con biomasa,
por lo que en aquellas zonas donde no hay posibilidad de venta, la que-
ma y el aporte al suelo siguen siendo las nicas opciones del agricultor.
De todos los procesos termoqumicos mencionados, la gasifica-
cin es la que comporta mayores ventajas, ya que:
Produce un menor volumen de gases y una mayor concentra-
cin de contaminantes, con lo cual los sistemas de depuracin
son menores y ms eficientes.
El combustible obtenido es muy verstil pudiendo ser emplea-
do en una amplia gama de aplicaciones con equipos conven-
cionales, siendo posible transportarlo a puntos distantes del
lugar de generacin.
Los rendimientos termodinmicos son superiores si de lo que
se trata es de utilizar el gas de la gasificacin y expandirlo en
motores de combustin interna y turbinas aprovechando el ca-
lor de los gases de escape.
Puede aplicarse en ciclos de gas que son menos sensibles a las
economas de escala que los de vapor, en los que el precio del
recurso de biomasa es muy determinante para la rentabilidad
del proyecto, principalmente el transporte desde el punto de
generacin hasta el de consumo.
Est mucho ms desarrollada que la pirlisis a nivel de ope-
racin industrial, y tanto el diseo de los equipos como su
aplicacin es ms sencilla.
Las cenizas obtenidas en el proceso de gasificacin poseen un
PCS de 6.968 kJ/kg, similar a su poder calorfico inferior. Aun-
que el porcentaje en nitrgeno y azufre es muy pequeo, estas
cenizas pueden ser utilizadas en el propio cultivo del olivo por
su contenido en potasio y fsforo (Snchez et al., 2002).
El esquema de un proceso de gasificacin puede esquematizarse
tal y como se indica en la Figura 6. En la Figura 7 se muestra una fo-
tografa de un gasificador multi-etapa.

El olivar y su aceite

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 Figura 6. Esquema de funcionamiento
de una planta de gasificacin

Figura 7. Gasificador multi-etapa de

Guascor. Fuente: GUASCOR

EL OLIVAR Y SU ACEITE

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 En los procesos por va bioqumica, la biomasa se somete a di-
versos pretratamientos a fin de facilitar el acceso de las enzimas y/o
microorganismos hasta las fibras de hidratos de carbono y hacer ms
viable la hidrlisis y/o fermentacin de aquellos.
Como principales ventajas de los procesos por va bioqumica
pueden citarse las siguientes:
Se reduce el consumo energtico y se incrementa la seguridad,
debido a que generalmente se opera en condiciones de presin
y temperatura prximas a las ambientales.
Disminuye el riesgo de contaminacin, a la vez que se utilizan
residuos que, por su naturaleza es necesario eliminar.
Se aumenta la productividad y el aprovechamiento de la ma-
teria prima, si se comparan los tiempos de duplicacin de los
microorganismos con los de las plantas y animales superiores,
y la selectividad de una reaccin enzimtica con la de una reac-
cin qumica no biolgica.
Mediante este tipo de procesos de conversin, se persigue re-
cuperar las fracciones celulsicas y hemicelulsicas presentes en este
residuo, con objeto de liberar azcares simples susceptibles de ser
fermentados para la obtencin de bioalcoholes, con diferentes aplica-
ciones en la industria agroalimentaria, qumica y farmacetica. Entre
stos destacan el etanol, con aplicacin fundamental como biocarbu-
rante, y el xilitol, con propiedades tales que justifican su actual uso en
la industria alimentaria.

El olivar y su aceite

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BIBLIOGRAFA

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