El espacio pblico de la ciudad:

una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas*

Fecha de recepcin: 15 de dici embre de 2008. Fecha de aceptacin: 12 de m ayo de 2009

David Perico-Agudelo 1
M.D. Geografa Urbana Profesor de ctedra
Departamento de Arquitectura, Pontificia Universidad Javeriana. Bogot, Colombia
pericoagudelo@yahoo.fr

Resumen Los flujos migratorios y la tendencia a la megapolizacin de las ciudades llevan consigo
fuertes impactos sobre el territorio, mientras que la rpida urbanizacin no tiene en cuenta
los diferentes parmetros de la sostenibilidad ambiental. Este artculo ofrece otra forma de
aproximarse al espacio pblico urbano2 a partir de su comportamiento trmico. El objetivo
principal es establecer las relaciones entre forma urbana y microclima y su impacto sobre
el confort trmico del ciudadano. La metodologa adoptada incluye dos herramientas: (1)
cuantificacin trmica con mediciones en campo (temperatura del aire, humedad relativa y
velocidad del aire) que sern el contexto climtico de las respuestas a una encuesta (2) que
servir para obtener una evaluacin simplificada del confort trmico. Se puede pensar que existe
una relacin directa entre confort trmico, forma urbana y lugar de residencia del ciudadano,
que explica cmo el espacio urbano es utilizado.

Palabras clave Colombia, comportamiento trmico, confort trmico, crecimiento urbano, espacio
CUADERNOS DE VIVIENDA Y URBANISMO. Vol. 2, No. 4, 2009: 278 - 301

autor pblico, microclima urbano.

Palabras clave Colombia, clima, Espacio pblico, desarrollo urbano.

descriptor

* Este es un artculo corto que presenta el avance de la investigacin de tesis doctoral (tercer ao) titulada Espacios pblicos y dinmica demoespacial en el medio
278 urbano. Anlisis de las condiciones trmicas de seis espacios pblicos en tres ciudades colombianas, desarrollada en la Universidad Aix-Marseille III, Aix-en-Provence,
Francia y Laboratorio ABC de la Escuela Nacional Superior de Arquitectura de MarsellaENSA, Marsella, Francia.
1 El autor agradece a la Direccin de la Arquitectura y del Patrimonio-DAPA del Ministerio de la Cultura y de la Comunicacin de la Repblica Francesa. Igualmente,
a los profesores Herv Domenach, Jean-Louis Izard, Milton Perico y a Paola Crdenas por sus valiosos, oportunos y profundos aportes a esta investigacin.
2 Esta investigacin contempla los espacios pblicos urbanos abiertos como espacios para el encuentro y la convivialidad y que son ajenos a una cuestin de
consumo. No se niega la importancia, por ejemplo, de los espacios como cafs, estaciones, iglesias o centros comerciales en la complejidad de la ciudad y la cre-
acin de los nuevas centralidades en el tejido urbano. Sin embargo, estos espacios son entendidos como espacios cubiertos de ms o menos derecho pblico y
accesibles a casi a todos los ciudadanos y que, en cierta medida, deben tenerse en cuenta, ya que son fundamentales para garantizar la movilidad, la socializacin,
etc. Conviene aclarar que, para esta investigacin, cuando se hable de espacio pblico, se har siempre bajo una perspectiva urbana.
 The Public Space of the City:
An Approach from the Study of its Microclimatic Characteristics

Abstract The migration flow and the tendency of the mgapolizacion of the cities carries strong im-
pacts in itself to the territory, whereas fast urbanization does not take into account the different
parameters of environmental sustainability. This article approaches another way to allow for
public space from its thermal behavior. The aim is to establish the relations between urban
development, microclimate and its impact on the thermal comfort of the citizen. The adopted
methodology includes two tools: (1) thermal quantification with measurements taken in the field
(air temperature, relative humidity and air velocity) that will form the climatic context for the
answers to a survey (2) that will serve to obtain a simplified evaluation of thermal comfort. It is
possible to think that a direct relation exists between thermal comfort, urban development and
place of residence of the citizen who explains how the urban space is used.

Key words Colombia, Public Space, Thermal Behavior, Thermal Comfort, Urban Growth, Urban
author
Microclimate.

Key words Colombia, Climatology, Public Space, Urban Development.

plus

O espao pblico da cidade:

El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas
uma aproximao desde o estudo das caractersticas micro-climticas

Resuno Os fluxos migratrios e a tendncia megalopolizao das cidades levam consigo fortes impactos
sobre o territrio, enquanto a rpida urbanizao no leva em conta os diferentes parmetros da
sustentabilidade ambiental. Este artigo oferece outra forma de se aproximar ao espao pblico ur-
bano a partir de seu comportamento trmico. O objetivo principal estabelecer as relaes entre
a forma urbana e o micro-clima e o impacto gerado sobre o conforto trmico dos habitantes. A
metodologia adotada inclui duas ferramentas: (1) quantificao trmica com medies em cam-
po (temperatura do ar, umidade relativa e velocidade do ar) que sero o contexto climtico das
respostas pesquisa (2) que servir para obter uma avaliao simplificada do conforto trmico.
Pode-se pensar que existe uma relao direita entre conforto trmico, forma urbana e lugar de
moradia do cidado, que, alis, explica como o espao urbano utilizado.

Palavras-chave Colmbia, comportamento trmico, conforto trmico, crescimento urbano,

espao pblico, micro-clima urbano.

Palavras-chave Colmbia, Climatologia, Espao Pblico, Desenvolvimento Urbano.

descritor 279
 Introduccin
Actualmente, la ciudad se encuentra bajo la pre-
sin de sus habitantes, pues la migracin hacia
ella crece de manera constante. De esta forma,
alcanzar altos niveles de calidad de vida urbana
y prcticas ms ecolgicas es cada vez ms com-
plejo.
La presin antrpica supera los lmites y las capa-
cidades de la ciudad y, en ocasiones, se relaciona
el crecimiento demogrfico y urbano a la degra-
dacin del medio ambiente. La evolucin de las
tcnicas agroalimentarias, as como las particu-
lares condiciones de violencia y la desigualdad
han provocado un fuerte movimiento migratorio
interno, aumentando la poblacin urbana y dis-
minuyendo la poblacin rural. Este crecimiento
urbano continuo invita a observar con una espe-
cial atencin el tema de la ciudad como espacio
de vida (hbitat) condicionado por la calidad del
CUADERNOS DE VIVIENDA Y URBANISMO. Vol. 2, No. 4, 2009: 278 - 301
medio ambiente que nos rodea.
Desde la antigedad, las ciudades supieron adap-
tarse al territorio y a sus caractersticas, mani-
festando una importante preocupacin por los
temas de higiene y salud (cf. Diez libros de Vitru-
bio Polonio) y convirtiendo a la ciudad en refugio
de las actividades humanas. El ser humano tuvo la
capacidad de modificar el espacio buscando me-
jores condiciones de habitabilidad y satisfacer
sus crecientes necesidades de alojamiento, de
recreacin, etc. (Penau, s/f.). Por otra parte, la
urbanizacin difusa o compacta permiti en-
280
contrar respuestas a estas necesidades, pero con
un alto impacto sobre equilibrio natural (tr-
mico) existente. Las experiencias demuestran
dramticamente estos impactos y legitiman las
prcticas responsables que buscan aprovechar
las condiciones naturales del lugar y las lecciones
de la arquitectura verncula.
Distintos estudios demostraron cmo el fenme-
no de la urbanizacin, consecuencia en parte de
una alta tasa de crecimiento urbano, modifican
las caractersticas trmicas de la ciudad a nivel
de sus microclimas y subcapa lmite atmosfrica,
pues la morfologa urbana y las superficies de la
ciudad se convierten en captores/aprisionadores
de energa trmica. Changnon, en 1971 (Duch-
ne-Marullaz, 1980: 31), demostr en sus estudios
cmo la contaminacin atmosfrica influencia
el comportamiento trmico de la ciudad de San
Luis, Estados Unidos, y cmo este comporta-
miento, a su vez, influencia en los regmenes de
lluvias modificando los intervalos de las precipi-
taciones y su localizacin.
Oke, quien realiz mediciones en 150 ciudades
de Canad y Estados Unidos entre 1968 y 1976
(Duchne-Marullaz, 1980: 19), presenta el efecto
de la Isla de Calor Urbano y demuestra que este se
hace sentir no solamente a nivel del suelo sino en
la capa lmite urbana. Los estudios de Dettwiller
(1970) explican esta situacin a partir de movi-
miento convectivos del aire y de las diferencias
de temperaturas nocturnas sobre todo entre
el campo y la ciudad. Estos estudios muestran la
intrnseca relacin entre crecimiento demogrfi-
co y por tanto urbano y su clima. Al mismo
tiempo, se convierten en el contexto en el cual sea
posible constituir un marco de trabajo que faci-
lite la integracin de las variables climticas a las
variables de uso y a las necesidades del ciudadano
en procesos de planificacin y transformacin del
espacio pblico.
Aproximarse al espacio pblico desde esta pers-
pectiva obliga a utilizar el concepto de confort
trmico3, partiendo de la dicotoma que su in-
terpretacin exige: una interpretacin subjetiva y
una lectura objetiva de este concepto. Este anlisis
contribuye a situar al ser humano no como un
individuo pasivo sino como un individuo reacti-
vo a las condiciones climticas del medio y, sobre
todo, en espacios pblicos. No obstante, determi-
nar las condiciones de comodidad de un espacio
pblico no es una tarea fcil, dado que distintos
factores se mezclan en diferentes intervalos de
tiempo y escala alimentados por las sensaciones
percibidas por el ser humano.
De esta manera, intentar definir un rango de
confort trmico del espacio pblico deber aso-
ciar dos tipos de indicadores: 1) objetivos co-
rrespondientes a medidas in situ y en tiempo
real y 2) subjetivos correspondientes a percep-
ciones humanas. Este anlisis permitir poner
en perspectiva la cuantificacin del confort
trmico de un espacio pblico a partir de su
cualificacin.
En general, esta investigacin est relacionada
a las condicionantes climticas y el comporta-
miento trmico del espacio pblico y se propone
definir las caractersticas trmicas de un espacio
pblico en tres ciudades tropicales, teniendo en
cuenta ciertas caractersticas morfolgicas, fsi-
cas, ambientales, climticas y de uso del espacio.
Un anlisis como este habr de permitir 1) la
definicin de las relaciones de causalidad entre
el microclima y el uso del espacio pblico y sirve
para 2) definir un lmite de confort trmico en los
espacios pblicos. Esto quiere decir que el com-
portamiento trmico se convierte en herramienta
de anlisis, concepcin y evaluacin de los espa-
3 La serie de condiciones que producen un confort o bienestar trmico se llama zona de confort trmico.
cios pblicos urbanos y podra transformarse en
una herramienta de planificacin urbana.
Esta investigacin explora la concepcin de los
espacios pblicos desde un punto de vista micro-
climtico bajo un enfoque respetuoso del medio
ambiente. Dicho de otra manera, este trabajo se
propone definir un lmite mnimo y mximo de
confort trmico de tres espacios pblicos en las
ciudades colombianas Bogot, Cali y Barranqui-
lla, llamadas lugares estudiados.
Desde un punto de vista terico, esta investi-
gacin pretende profundizar en el estudio y la
comprensin del impacto de la radiacin solar,
la temperatura y la humedad relativa del aire, as
como de los materiales de construccin en tres
medios urbanos colombianos tan dismiles por sus
climas, topografas y culturas. Resulta impor-
tante entender el comportamiento trmico de
tres espacios pblicos perifricos en estas tres
ciudades a la luz de las variables anteriormente
El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas
mencionadas y sus repercusiones en la sensacin
de confort trmico de los ciudadanos que tran-
sitan o permanecen en ellos. Sin embargo, esta
correlacin no puede ser ajena a las actividades
humanas y la forma de vestir pues, estas dos va-
riables adicionales intervienen en dicha sensacin
de confort. De esta manera, se podr obtener una
lectura global de confort trmico en los espacios
pblicos estudiados y se podr dar perspectiva a
la planificacin del espacio pblico.
De igual manera, y visto las consecuencia de
los modelos de urbanizacin, esta investiga-
cin plantea la discusin de cmo la ciudad debe
ser planificada desde un enfoque ambiental, pues
est demostrado la interrelacin entre clima y
morfologa urbana y su impacto en el compor-
tamiento trmico de la ciudad. Finalmente, los 281
resultados de esta investigacin servirn de in-
formacin de referencia que se pueda integrar a
 las herramientas de decisin en la planeacin de (hectreas) en ese mismo periodo. Se pone en
espacios pblicos. evidencia la relacin inversa entre poblacin y
territorio en el caso de Bogot para este periodo,
pudindose inferir que esta dinmica continua
Sobre ciudad, poblacin y clima actualmente.

Las ciudades son el producto de un proceso de En ocasiones, y as se evidencia en Bogot, el

construccin social que se desarroll desde que rpido crecimiento urbano ampla los cinturo-
el ser humano se convirti en sedentario y se or- nes de miseria, ocupando territorios protegidos,
ganiz en comunidad. Desde un principio, las limitando los espacios aptos para la agricultura o
migraciones se realizaban en periodos de tiempo produciendo urbanizaciones que incumplen las
muy largos, pudiendo durar bastantes genera- normas urbansticas y con baja calidad en sus es-
ciones. Este lento proceso de antropisacin se pacios pblicos. As, pues, es posible encontrarlas
aceler brutalmente a partir de la segunda mitad fuera de los permetros de servicios pblicos, con
en el siglo xx (Domenach, 1995: 112), al punto inadecuadas condiciones de accesibilidad, insufi-
que la gestin de las ciudades es cada vez ms cientes areas de cesin destinadas a espacios p-
compleja. blicos de recreacin, desafortunadas condiciones
ambientales y desconocimiento total de las varia-
El sostenido crecimiento urbano, entre otros, bles climticas para el planteamiento del espacio
acenta el fuerte impacto de lo urbano en el terri- pblico, visto este ltimo como el articulador con
torio evidencindose por el consumo de tierras no el espacio interior de las viviendas, entre otros. Es-
aptas para la vida humana en las periferias de los tos ejemplos dejan en entredicho la iniciativa de
ncleos urbanos. La figura 1 muestra la dinmica las administraciones locales de renovar la ciudad
poblacional de Bogot entre 1560 y 2007, repre- por medio del espacio pblico.
sentada en la densidad poblacional (personas/
hectrea) comparada con el crecimiento urbano Una aproximacin al concepto de espacio pblico
de la ciudad representado en rea urbanizada lo incluye como un espacio urbano fsico y abier-
CUADERNOS DE VIVIENDA Y URBANISMO. Vol. 2, No. 4, 2009: 278 - 301

Figura 1.
Comparacin del crecimiento urbano y del crecimiento demogrfico de Bogot entre los aos 1560 y 2007

282

Fuente: elaboracin propia por medio de extrapolacin de datos: Alcalda mayor de Bogot, Dane y Puyo (1992).
to accesible a todos los ciudadanos, donde estos espacio pblico en donde juzgamos lo agradable
pueden encontrarse y participar de la vida urbana. de una ciudad: la diversidad de la vida urbana,
O, segn Merlin y Choay (1988), el espacio p- los colores que la adornan, la presencia de la na-
blico es la parte del dominio pblico4 no cons- turaleza, etc. Igualmente, el juicio sobre la ciudad
truido, afectado por usos pblicos y formado est sujeto a la buena eleccin de los materiales, a
por una propiedad y por una afectacin de uso. su comportamiento trmico, a la correcta relacin
Los usos de los espacios pblicos de hoy ponen entre forma urbana (morfologa) y microclima,
de manifiesto que su planificacin debe alimen- al confort trmico urbano, etc.
tarse desde lo interdisciplinar. Hoy, el espacio
pblico no slo se estudia a partir de los enfoques As, pues, diversas reflexiones sobre el espacio
de los arquitectos. Los ingenieros, socilogos, po- pblico muestran la existencia de un espacio do-
litlogos, economistas, etc. piensan el espacio a ble: un espacio pblico material y otro ideal
partir de sus visiones de ciudad. Por su parte, los y son estas mismas reflexiones las que conducen a
ciudadanos piden espacios de encuentro, lo que un espacio pblico que promueve la socializacin.
conduce a una reflexin sobre la funcin social y Sansot, por ejemplo, anota que el espacio pblico
biolgica el espacio pblico (Mumford citado en es todo espacio en donde me siento cmodo y
Chiay, 1960: 365). en el cual yo percibo el mismo sentimiento de
bienestar en los otros [] (Escaffre, 2000: 15).
Segn este ltimo, desde un punto de vista so- Tanto Mumford (funcin biolgica y calidad del
cial, [] es la calidad de un espacio pblico su espacio pblico) como Sansot (sentimiento de
encanto, su accesibilidad lo que cuenta, ms comodidad y bienestar) destacan una de las ca-
que su dimensin bruta (Choay, 1965: 365). ractersticas de la planificacin de los espacios p-

El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas
Un espacio fsico que estructura la ciudad y que blicos actuales en nuestras ciudades: la bsqueda
se lo utiliza por un consentimiento social y ur- de una interaccin positiva entre la ciudad, los
bano donde se tiene la ocasin de ver, de reunirse individuos y el medio ambiente. Esta interaccin
con otras personas (Gehl y Gemzoe, 2002: 10). plantea igualmente las cuestiones de seguridad,
Son los espacios abiertos a todos los que, de una pertenencia a la ciudad y facilidad de uso.
manera u otra, personifican el papel de espacio
pblico en la historia de las ciudades. Desde la Por lo tanto, la transformacin urbana de la ciu-
antigedad, los ciudadanos utilizan el espacio dad debe considerar la integracin de las variables
pblico como lugar de paso, del encuentro y las medioambientales (eg. climticas) y morfolgicas
relaciones interpersonales. a los proyectos de planeacin urbana donde el
espacio pblico acta como terreno para las
Hoy en da, y pese a que la ciudad actual se deba- acciones de reconfiguracin de la imagen y del
te entre lo sensible o lo ideal y lo tecnolgico, funcionamiento socioeconmico de la ciudad
pues las relaciones interpersonales se dan cada da (Da Cunha y Both, 2005: 13). Adems, y dado
ms en las invisibles redes de la informacin, la que el espacio pblico es tambin el espacio de
ciudad se inclina por una recualificacin de sus la vida colectiva de los ciudadanos (Toussaint y
espacios pblicos para responder mejor a las nece- Zimmermann, 2001: 7) y una categora de ac-
sidades de mejoramiento de la calidad de vida de cin en las polticas urbanas, el espacio pblico 283
sus habitantes. A nivel esttico, ante todo, es en el debe garantizar algunas condiciones adems de

4 Merlin y Choay definen el dominio pblico como los bienes de las colectividades y de los establecimientos pblicos que son puestos a disposicin del pblico/usuario o que son afecta-
dos a un servicio pblico (1988: 295).
 la seguridad, la recreacin, la comunicacin, la dos en cuenta. En la planeacin urbana colom-
articulacin de los espacios urbanos, etc. biana, el concepto de confort trmico se tiene en
cuenta? Los urbanistas/arquitectos se preguntan
De otra parte, el microclima, la morfologa y el sobre las cualidades trmicas que los espacios
espacio pblico urbanos estn interrelacionados pblicos deben tener? Los ciudadanos se hacen
(Steemers et l., 1997: 25). La importancia de esta misma pregunta? Esto plantea una pregunta
esta interrelacin est creciendo, pues el creci- secundaria: cul es la importancia de este tipo
miento poblacional, el consumo de energa, al de variables en la planificacin del espacio p-
igual que la contaminacin del aire, ocurre en blico en las ciudades colombianas? Debido a las
los ncleos urbanos. A la par, los efectos de la isla dificultades econmicas, normativas, tcnicas
de calor urbano empiezan a recibir atencin de y funcionales, las variables medioambientales y
la comunidad. morfolgicas son dejadas de lado en la prctica
de la concepcin urbana/arquitectnica de los
Los efectos microclimticos de las diversas varia- espacios pblicos. Eso podra significar que la pre-
bles medioambientales en los espacios pblicos ocupacin por su confort trmico es importante,
abren la puerta a cuestionamientos a los procesos pero no est implcito en su planificacin.
de planificacin de las administraciones locales de
estos mismos espacios como lugares de bienestar Los trabajos de Givoni (2004) proporcionan
de los ciudadanos. El proceso de planificacin de muchos ejemplos de cmo con una correcta in-
la ciudad ha olvidado la influencia reguladora de la terpretacin de la morfologa urbana se pueden
vegetacin, de los vientos dominantes, de los cuer- obtener mejores condiciones de confort trmico
pos de agua (como fuentes y quebradas), de las al interior de los espacios. Los estudios de Niko-
caractersticas trmicas de los materiales de cons- lopoulou y Steemers (2003) en pequeos bloques
truccin para obtener un mejor comportamien- de viviendas en Cambridge (Inglaterra) demues-
to trmico de los espacios pblicos y del medio tran cmo, bajo un enfoque fisiolgico, el ser
ambiente, por ejemplo, en las caractersticas del humano responde a las inclemencias del medio
mesoclima y el microclima5 (Greco-Eat. y Eapb, ambiente y que estas respuestas definen el uso de
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2002: B. 1-9). Izard pone en evidencia, por ejem- los diferentes espacios pblicos.
plo, la relacin interescala en el clima de la
ciudad, que pone de manifiesto cmo las diver- Simulaciones y trabajos de campo realizados por
sas variables climticas de la ciudad influencian Taha (1997), los cuales tiene en cuenta el calor
el comportamiento trmico del espacio pblico antropognico, demuestran cmo el incremento
cuando estas entran en contacto con la forma y de reas de cobertura vegetal (arboles y csped), al
materiales de este. Recprocamente, el espacio p- igual que el aumento del albedo de los materiales
blico tiene la posibilidad de modificar y/o regular de construccin de los espacios urbanos, dismi-
el clima de la ciudad. nuyen tanto la temperatura de las superficies
como del aire cerca al piso en aproximadamente
Ahora bien, falta saber cmo se produce esta mo- 2C.
dificacin y cmo la gente percibe los espacios p-
284
blicos y si en esta percepcin, tanto los elementos Si bien existen numerosos estudios sobre este te-
naturales como la morfologa urbana son toma- ma en otras latitudes6, este ha sido poco estudiado

5 Las condiciones climticas (temperatura del aire, humedad relativa, velocidad del aire y temperatura de radiacin solar) se integran de manera simultnea y se influencian unas a otras
en tres escalas espaciales directamente relacionadas: escala regional, del mesoclima (a la escala de la aglomeracin urbana) y del microclima (a la escala de la manzana).
6 Se destacan los estudios de Oke (1971), Gmez et l. (2004), Givoni (2004), Taha (1997), Nikolopoulou y Steemers (2003) e Izard et l. (2002).
en Colombia, lo que permite abrir una puerta en
busca de un nuevo enfoque en la concepcin de
los espacios pblicos en el pas.
Cuestiones fundamentales
ha elegido la relacin espacio pblico y confort
trmico por su aspecto transversal, puesto que
este planteamiento puede facilitar la integracin
del saber-hacer y del percibir con la planifi-
cacin urbana.

Hay mltiples factores ya enunciados que llevan a
la gente a emigrar hacia las ciudades (metrpolis).
Bajo un enfoque contextual, es interesante ana-
lizar la relacin entre crecimiento demogrfico y
crecimiento urbano. Las ciudades colombianas se
caracterizan por un rpido crecimiento urbano y
un predominio actual de Bogot. Sin embargo,
en el pas, varias ciudades conforman una red de
ciudades medianas con un crecimiento mo-
derado. Este panorama demogrfico escapa a la
generalidad latinoamericana caracterizada por
un crecimiento concentrado sobre una nica ciu-
dad. Es por esto que es interesante saber porqu
Colombia ha experimentado tal proceso atpico
y cmo la cuadricefalia Bogot-Medelln-Cali-
Barranquilla ha influido sobre este proceso.
La dimensin espacial del crecimiento
demogrfico
Las problemticas ambientales de la ciudad y el
comportamiento trmico del espacio pblico
producto del desconocimiento del clima urbano
nos interrogan frente a la eficacia de los modelos
de urbanizacin. A pesar de los planes urbans-
ticos y las polticas pblicas sociales, la ola mi-
gratoria supera las proyecciones y hace que estos
modelos sean insuficientes. Bajo esta perspectiva,
la presin antrpica destruye las infraestructuras
fsicas y sociales existentes de la ciudad y supe-
ra sus propios lmites (de servicios, transporte,
educacin, recreo, salud, etc.). Esta presin se
transforma, entonces, en un proceso de exten-

Aunque el modelo difuso de urbanizacin (pe-
riurbanizacin y rurbanizacin) implica grandes
consecuencias para el medio ambiente, el modelo
opuesto, el de la ciudad compacta, no representa
en s mismo (a largo plazo) un beneficio para el
medio ambiente en trminos, por ejemplo, del
comportamiento trmico de los espacios pbli-
cos de la ciudad. As, pues, existen relaciones de
causalidad entre la planificacin de los espacios
pblicos y el microclima urbano? Dicho de otra
manera, el tejido urbano induce situaciones tr-
micas caractersticas?
Bajo esta perspectiva, se abre una puerta que lle-
va a una segunda serie de preguntas vinculadas
a una apuesta ambiental por la consideracin de
parmetros climticos en las polticas de planifica-
cin del espacio pblico. Cmo su planificacin
puede buscar un confort trmico? Cmo tomar
en cuenta los diversos parmetros climticos?
Los ciudadanos perciben tales parmetros? Se
El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas
sin y/o de redensificacin urbana. Tal proceso
a veces al menos en los pases en desarrollo
(PED) toma la forma de barrios perifricos de
invasin.
El problema se puede ver bajo otra perspectiva.
Aunque existan fuertes diferencias entre la ciudad
de un pas desarrollado y la de uno en desarro-
llo, hay siempre hechos comunes que llaman la
atencin: la periurbanizacin caracterizada por la
formacin de centros en la periferia y la rurbani-
zacin que refleja el inters de las clases altas por
el campo circundante a la ciudad. Estas migra-
ciones, ms fuertes hacia la ciudad y ms escasas
hacia el campo circundante, son las causas de
una crisis social y ecolgica importante. Por un
lado, la ciudad se extiende y, por otro, los espacios
naturales circundantes y sus ciclos biolgicos son 285
modificados.
Un modelo de urbanizacin difusa conlleva la
ampliacin de las redes propias al funcionamiento
 de la ciudad y de prcticas sociales que se convier- La innovacin tecnolgica (cf. presin creativa),
ten en impactos negativos para el medio ambien- aunque haya mejorado el espacio de vida, incit a
te. En cambio, el modelo de la ciudad compacta la gente al consumo. As, pues, se puede constatar
parecera ser una medida viable cuando se trata la diferencia entre los hemisferios norte y sur ex-
de controlar el crecimiento espacial de la ciudad. presada, por ejemplo, por la desigual manera de
Por lo tanto, densificar la ciudad repensando de consumir de la energa y los bienes materiales (cf.
nuevo la forma y la funcin de las zonas urba- huella ecolgica). Las crisis energticas de los aos
nas contribuira a tener ciudades ms sanas 1960 y 1974 y los cambios climticos obligaron
con impactos (producciones) medioambientales a los pases a plantear el debate en dos sentido
menos contaminantes. Bajo esta perspectiva, concomitantes: el de la 1) relacin ciudad/cam-
densificar la ciudad aparece como una solucin po y el de 2) la forma en la cual el ser humano
probable y como una necesidad medioambiental. habita el territorio.
No obstante, la relacin densificacin-consumo
energtico parece confusa. Esta densificacin Por ltimo, como deca Merlin (1994: 124), el
significara un aumento de la capacidad de la crecimiento urbano est lejos de terminarse.
ciudad para almacenar la energa trmica y para Aunque el crecimiento demogrfico se detuviera,
producir calor antropognico7. Su ejecucin pa- el crecimiento espacial y la presin antrpica con-
recera complicada por las condiciones sociales y tinuaran, pues el consumo de suelo correspon-
urbanas que caracterizan la ciudad, pues intentar de al alojamiento y a los espacios de recreacin,
concentrar varios millones de personas conges- pero tambin a los niveles y expectativas de vida.
tionara el espacio urbano y podra afectar a los As, pues, los expertos insisten en la necesidad
objetivos del equilibrio ecolgico (Da Cunha y de trabajar sobre la adaptacin respetuosa de los
Both, 2005: 55). espacios de la ciudad para mejorar las condiciones
de vida de los habitantes, teniendo en cuenta las
Boserup (1965) plantea el problema ambiental dinmicas socioeconmicas, el uso de los espacios
de la ciudad desde otra perspectiva: la presin y las condicionantes medioambientales. Del otro
antrpica impone una mejora de las tcnicas de lado, se trata de un cambio de nuestros mtodos
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invencin y produccin (cf. presin creativa). En de vida.

su tesis, no es la riqueza la que determina el n-
mero de habitantes, sino estos los que determinan Crecimiento urbano y sus
la riqueza y esto gracias a la capacidad creativa del
ser humano. Si se extrapola esta tesis a las nuevas
implicaciones sobre
dinmicas urbanas, ser necesario preguntarse el comportamiento trmico de
cmo el ser humano ha avanzado en la bsqueda la ciudad
de nuevas tcnicas constructivas, de transportes,
etc. para ocupar ms respetuosamente el terri- Cmo es modificado el mesoclima, tal y como
torio. Actualmente, la tesis de Boserup podra el ciudadano lo vive, por la ciudad, sus activi-
significar un cambio de las tcnicas de manejo dades y sus habitantes? En qu ha cambiado la
del medio ambiente, pero los impactos de las ciudad las condiciones climticas de sus alrededo-
286
acciones cotidianas del ser humano evidencian res? Desde 1930, los trabajos sobre climatologa
la falta de respeto del territorio sobre el cual se urbana de Oke, Santamouris y Dettwiller, en-
acta y sobre el cual se vive. tre otros, muestran varios anlisis espaciales

7 Energa calrica (calor) producida por las diferentes actividades humanas (fuentes mviles y estacionarias).
comparativos de las temperaturas del aire entre (4.0 C) entre el centro de la ciudad y su periferia
la ciudad y el campo circundante. Estos estu- demuestran la existencia del fenmeno de la isla
dios muestran la existencia de una isla de calor de calor urbano. En la mapa 2, encontramos el
urbano caracterizada por una diferencia trmica mismo fenmeno en la ciudad de Bogot. La di-
sistemtica en la temperatura media anual (alre- ferencia de temperaturas oscila entre los 3.0 C
dedor de 1.0 C) entre el centro de la ciudad y la y los 5.0 C.
periferia/campo circundante (Choisnel y Vivier,
1994: 47)8. As, pues, la atmsfera composicin y com-
portamiento es influenciada e, incluso, modi-
El mapa 1 presenta las temperaturas del aire es- ficada en zonas urbanas densas o industriales9.
tudiadas por Oke en 1971 en la ciudad de Mon- Esta isla de calor urbano es una consecuencia
treal. La diferencia de temperatura encontrada de la concentracin de agentes contaminantes
Mapa 1.
Isla de calor urbana en Montreal, Canad el 7 de marzo de 1968 a las 07:00 a.m. tiempo universal. Temperaturas del aire con viento suave del
norte (0.5 m/seg.) y cielo despejado. Segn Oke, 1971.

El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas

287

Fuente: Sacre, C. (s.f.). Modificacin propia.

8 Anlisis comparativos de temperaturas entre el centro de Paris y la periferia realizados por Dettwiller en 1970. Esta diferencia puede ser mucha ms pronunciada en las noches y bajo
ciertas condiciones meteorolgicas (cielo descubierto y viento suave) puede alcanzar los 10.0 C de diferencia. No obstante, esta diferencia puede desaparecer con cielo cubierto y
vientos fuertes.
9 En Bogot, por ejemplo, la zona suroccidental sobrepasa recurrentemente las concentraciones medias de MP10 en ms de 25.0 g/m3.
 Mapa 2.
Distribucin de la temperatura media anual. Isla de calor urbano en Bogot.
CUADERNOS DE VIVIENDA Y URBANISMO. Vol. 2, No. 4, 2009: 278 - 301

288

Fuente: Alcalda de Bogot y Ideam (2007). Modificacin propia.

de distinta naturaleza y del calor producido por las construcciones y las superficies mineralizadas
la combustin en procesos industriales, la cale- de baja reflexin (cf. albedo bajo)13 y altamente
faccin y climatizacin domstica, del transporte, impermeables habrn de determinar el comporta-
etc. Adems, las condiciones meteorolgicas y miento trmico. En consecuencia, las superficies
geogrficas propias de la regin afectan a la tem- urbanas son capaces de almacenar ms energa
peratura de la ciudad10. trmica proveniente del sol y de otras superficies,
modificando los intercambios trmicos entre la
La presencia de un ncleo urbano modifica el composicin bsica del aire en medio urbano y
comportamiento de la atmsfera y, especficamen- la atmsfera14. La mayora de los materiales con los
te, de la capa lmite atmosfrica11 desde el punto cuales construimos las ciudades se les llama cuer-
de vista dinmico (vientos) y desde el punto de pos negros, pues acumulan calor a lo largo del da.
vista higrotrmico (humedad y temperatura). La El enfriamiento natural en ciudad no es tan eficaz
figura 2, presenta dos formas caractersticas de como en el campo porque la capa vegetal (rboles
la capa lmite urbana: la primera, observada bajo la y csped) sigue siendo insuficiente. La figura 3
presencia de un viento regional12 y, la segunda, muestra la evolucin de las temperaturas superfi-
bajo vientos locales dbiles. ciales de diferentes superficies urbanas bajo el sol
canicular de Girardot. Se puede observar cmo una
La morfologa urbana vertical y horizontal ca- superficie negra como el asfalto evoluciona 25.1C
racteriza las variaciones del comportamiento de es- por encima de la temperatura del aire exterior
tas dos zonas de la atmsfera. La desigual altura de (34.9 C).

Figura 2.

El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas
Formas caractersticas de la capa lmite urbana. Segn Oke, 1971.

Fuente. Sacre, C. (s.f). Modificacin propia.

289
10 Se estima que la fraccin ms fina de partculas materiales-MP10 es emitida entre el 60.0 % y el 70.0 % por fuentes mviles y, especialmente, por el transporte pblico.
11 Comprende en general dos capas: la 1) capa lmite urbana con una altura promedio de 400.0 m y en donde el nivel cero se encuentra a la altura media de las cubiertas de las edifica-
ciones y la 2) capa inferior urbana comprendida entre esta altura y el suelo.
12 Con velocidad media del aire > 3.0 m/seg tomada a 10.0 m de altura (Zref) en campo abierto.
13 Cada material tiene la capacidad de absorber y de reflejar la energa proveniente del sol y de otras fuentes de energa trmica. Se le llama albedo al factor de reflexin e indica la ca-
pacidad de reflejar las radiaciones.
14 Se pueden citar los estudios de Duchne-Marullaz (1980) en la ciudad de Saint Louis (Estados Unidos), donde el porcentaje de precipitacin en zonas bajo los vientos de ciudades
puede aumentar un 20.0% al 30.0% en un radio de 40.0 km debido a los movimientos ascendentes (conveccin) del aire caliente en ciudad.
 Figura 3.
Temperaturas superficiales en espacio pblicos de Girardot, Cundinamarca. Segn Ramrez, 1995.

Fuente: Ramrez, J. (1995). Modificacin propia.

En conclusin, se pueden establecer relaciones de (fuentes mviles y estacionarias) son los ms

causalidad entre lo que sucede en la ciudad y en importantes.
el campo. Las modificaciones en la composicin
del aire, en el equilibrio trmico de la ciudad y los Dependiendo de la localizacin geogrfica y de
efectos derivados sobre el campo son consecuen- las condiciones atmosfricas prevalecientes, la isla
cias de una morfologa urbana muy diversa, la de calor urbano puede ser benfica o perjudicial
CUADERNOS DE VIVIENDA Y URBANISMO. Vol. 2, No. 4, 2009: 278 - 301

naturaleza de los materiales y un espacio pblico para el ciudadano y para el consumo energtico
poco vegetalizado. de la ciudad. Hablando en trminos generales,
en 1) bajas y medias latitudes, la isla del calor
Vegetacin, clima urbano y espacio pblico es indeseada porque contribuye al aumento de
las cargas de climatizacin as como al inconfort
Segn Taha (1997: 99), el efecto de la isla de calor trmico. De otra parte, en 2) altas latitudes, es
urbano es consecuencia de la mezcla en un mo- menos problemtica en la medida que se logran
mento preciso de varios factores: el tamao de la reducir el requerimiento de calefaccin15.
ciudad, las condiciones climticas, la topografa
y la situacin geogrfica. Entre los parmetros Los beneficios de la vegetacin en el medio ur-
que tienen una fuerte relacin con el aumento bano son conocidos, bien sea por su funcin
de la temperatura urbana, la evapotranspiracin de esttica o por su funcin medioambiental. El
290
la vegetacin, el factor de reflexin solar de los manto vegetal en la ciudad regula sus microcli-
materiales (albedo) y el calor antropognico mas, la contaminacin sonora y atmosfrica, as

15 Sin embargo, esto es una generalizacin pues, hoy en da, los impactos del cambio del mesoclima y de la isla de calor urbano dependen de las caractersticas de los climas a escala
regional.
como la velocidad del aire, la humedad ambien- menos cargado de energa trmica. La vegetacin
tal y la radiacin solar. Adems, la vegetacin atena los intercambios de radiacin trmica de
tiene tambin la capacidad (segn la especie y larga y corta longitud de onda entre el cielo y los
la temporada) de filtrar la radiacin solar, pues edificios y entre los edificios mismos (cf. filtra-
esta tiene una relacin directa con la naturaleza cin de la radiacin). Por ltimo, la vegetacin
de los materiales de las superficies urbanas y los controla e, incluso, disminuye el calor urbano
movimientos convectivos de aire, disminuyendo no enfriando el aire sino evitando que este se
el smog dome (domo de emanacin) (Bernatzky, calienten (Dimoudi y Nikolopoulou, 2003: 69).
1982: 302). En consecuencia, el efecto trmico Eso no significa que nicamente la vegetacin
vertical y horizontal de la vegetacin depender, o las reas verdes podrn mejorar el microclima
entre otros, de su transparencia al paso de la luz del lugar, pero significa, al menos, que el control
y la radiacin solar hacia la superficie del suelo y microclimtico depender de la visin global y
de la direccin y velocidad del viento. sistmica del espacio pblico.

Adicionalmente, la vegetacin de la ciudad se

compone tambin de las superficies (horizontales
y verticales) verdes y no solamente los rboles. El confort del espacio pblico
Las superficies con csped tienen igualmente
propiedades trmicas, pero estudios desarrollados Los espacios pblicos de la ciudad evolucionaron
por Dimoudi y Nikolopoulou (2003: 72) indi- conforme la ciudad y la sociedad lo hicieron y son
can que los beneficios no son producto de la sola el reflejo de los cambios de la historia. Esta histo-
vegetacin: es la sumatoria de esta, el viento y la ria muestra, igualmente, que la planificacin del

El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas
temperatura16. Igualmente, los efectos positivos espacio pblico es la raz del urbanismo. Tal y
de la vegetacin se perciben en sus alrededores como lo afirmaba Ortega y Gasset, la ciudad no
inmediatos, dependiendo de las caractersticas fue en un comienzo una agrupacin de casas y si
morfolgicas (altura de edificaciones, ancho de un sitio de reuniones (gora) donde se discuta
vas, etc.) y las condiciones climticas. Los estu- la cosa pblica y alrededor del cual esta cosa se
dios realizados por Taha (1997: 99) demuestran estructuraba (Tomas, 2001: 3)17.
tambin la profunda relacin entre vegetacin en
ciudad y las corrientes de viento en la superficie La historia del urbanismo comienza con el origen
urbana, pues esta relacin puede determinar el de los asentamientos urbanos, pero el conoci-
comportamiento trmico del aire (temperatura miento de su evolucin es escaso en la medida
sensible) en espacios exteriores e, incluso, la cali- que pocas ciudades antiguas de ms de 5000
dad del aire (concentracin de agentes). aos han podido excavarse en su totalidad y de
aquellas en donde se pudo slo se conocen sus
La capacidad de evapotranspiracin de la vegeta- ltimas etapas (Falcn, 2007: 18). No obstante,
cin tiene, por otra parte, un efecto sobre las con- las ciudades de la Mesopotamia se organizaban
diciones al interior de las edificaciones, ya que el a lo largo de una calle principal que diriga a
aire proveniente del exterior habr de estar ms o sus habitantes hacia el palacio-tempo en donde
291

16 Cuando la velocidad del aire aumenta de 1.0 m/seg a 1.5 m/seg por encima del suelo (2.4 m/seg en el lmite superior de la capa inferior urbana), el efecto de la vegetacin parece
disminuir. Este estudio realizado bajo modelos matemticos de la transpiracin de las plantas y sistemas CFD fue realizado bajo los siguientes parmetros: una 1) relacin entre altura
y ancho de la calle de 1.5, una 2) temperatura del aire de 25.0C, una 3) velocidad del aire de 1.0 m/seg en el lmite superior de la capa inferior urbana y una 4) direccin del viento de
0C (sur).
17 El espacio pblico a partir de las teoras de la filosofa poltica de Arent es definido como el espacio en el cual se desarrollan el conjunto de actividades constitutivas de la vida poltica
del ciudadano, donde estas actividades se convierten en representacin ideal de la democracia.
 habitaba el rey. En Egipto, la ciudad se encontra- salubridad adquira mucha ms relevancia. As,
ba cercada por murallas, las calles eran bastante pues, los principios formulados por Hipcrates
estrechas y los hogares contaban con un patio sobre la orientacin de las construcciones20 se
central probablemente con el fin de mitigar las aproximaban a los de Hippodamos bajo un en-
adversas condiciones ambientales exteriores. foque desde la medicina. De esta manera, Platn
y Aristteles propusieron una nueva manera de
En las ciudades de la Grecia clsica, las cosmo- organizar el territorio, permitiendo determinar
gonas proporcionaban los parmetros para cons- el sitio de la ciudad.
truir la ciudad, como por ejemplo, su orientacin
hacia los vientos predominantes y el sol. Con el Los Diez libros de arquitectura (Vitrubio, 1995)
tiempo, y segn los historiadores del urbanismo, nos ofrece otro enfoque de la forma en que la
esta visin del mundo parece modificada por ciudad debera evolucionar a partir de los ele-
la bsqueda exhaustiva de la racionalidad. As, mentos climticos. En adelante, variables como
pues, la ciudad griega se presenta en adelante la salubridad, la salud y la comodidad inspiran la
como el paso exitoso de lo mtico a lo racional, implantacin de las ciudades, adaptndose al me-
partiendo de la plena concepcin funcionalista dio ambiente. De su parte, Andrea Palladio, con
de la ciudad, que intentaba explicar la cuestin un enfoque higienista y de comodidad, reflexiona
de su gnesis18. sobre la temperatura del aire, el tamao de las ca-
lles, los vientos que convienen y el clima de la
Podemos considerar que las ciudades de plan or- ciudad. De igual manera, cuida de la exposicin
togonal como las ciudades romanas fueron las de las edificaciones ya que para l, la ciudad le de-
primeras que, de manera consciente, organizaron be ser luminosa buscando siempre la buena im-
sus espacios de uso pblico desde un punto de plantacin mirando hacia la regin del cielo y la
vista urbanstico. Estas ciudades que tomaron el comodidad de los espacios habitables.
modelo de los campos militares llamados castraes
se organizaban a partir de dos calles principales De esta forma, podemos seguir con un anlisis en
perpendiculares nombradas cardus y decumanus, los distintos momentos histricos de la ciudad.
CUADERNOS DE VIVIENDA Y URBANISMO. Vol. 2, No. 4, 2009: 278 - 301

pero siempre partiendo de un determinado ca- Los enfoques medioambientales los encontramos
rcter csmico que tomaba como punto de seal tambin en el siglo xix en los planes de expansin
el levante del sol y los cuatro puntos cardinales urbana desarrolladas por Haussmann en Pars o
(Penau, s.f.: 15). Cerd en Barcelona. Estos planes complementa-
ban los espacios perifricos provistos de grandes
Ahora bien, la concepcin higienista super esta avenidas arborizadas, llenas de los espacios verdes
visin cosmognica de la ciudad, aunque para y que permitan una buena ventilacin e ilumi-
Platn y Aristteles eso impeda a la gente mante- nacin natural.
ner la rigidez de una sociedad poltica y la imagen
que se derivaba19. Hippodamos divida la ciudad Las soluciones arquitectnicas, a menudo, no han
bajo un modelo plenamente racional. A partir sido las mejores para algunas condiciones medio-
de esta divisin del suelo urbano, el tema de la ambientales. Ahora bien, la realidad va ms all
292

18 Los principios de organizacin del espacio urbano manifiestan un enfoque objetivo de la defensa, el clima, la salubridad, etc., que se encontraba en oposicin a las diferentes creencias
y supersticiones de las civilizaciones de Asia menor.
19 Despus de publicar en la Repblica los elementos fundamentales para garantizar el buen funcionamiento poltico de la ciudad, Platn formula en las Leyes algunas indicaciones sobre los
espacios fsicos. Aunque para este filsofo existan espacios inhspitos, tambin existan espacios que nutran el cuerpo, pero que eran incapaces de nutrir el alma del ciudadano.
20 La exposicin es un factor relevante para asegurar la salubridad y el bienestar de los ciudadanos. Por este motivo, Hipcrates se opona a la orientacin hacia el sur, pues expona la
ciudad a los vientos calientes y a sus efectos.
y nos dicta lo que se debe hacer. El desarrollo de
la civilizacin humana implic una pesada carga
a soportar y la situacin puede empeorar si no
cambiamos. El avance tecnolgico (comunica-
cin, construccin, etc.) nos permite ahora, y ms
rpido, encontrar un eje transversal que rena los
conocimientos antiguos con los actuales. Y esto
porque la reflexin en torno a este tema evolu-
ciona cada da y, aunque los temas especficos no
varan, no son ajenos a lo que el medio ambiente
produce sobre el hbitat humano y viceversa.
El tipo de trabajo que se impone, entonces, es
trabajar con las fuerzas de la naturaleza y uti-
lizar sus herramientas potenciales para crear
un hbitat humano ms respetuoso del medio
ambiente.
El ambiente urbano
Cuando se camina por el espacio pblico, se per-
cibe posiblemente un cambio: la percepcin del
espacio cambia as como la percepcin del am-
biente (urbano). Al momento de pasar de un es-
pacio interior a un espacio exterior, el ciudadano
se encuentra, no slo pasa a un espacio fsico: los
materiales, la textura del suelo y posiblemente la
vegetacin cambian, as como el olor, el color,
la temperatura, la humedad, etc. Eso significa que
el ciudadano se encuentra tanto en un espacio
fsico como visual, sonoro, trmico, luminoso
u olfativo.
Por lo tanto, el espacio pblico y, en sentido am-
plio, el medio ambiente urbano, no pudiendo ser
observado solamente bajo una dimensin fsica
(materiales, texturas, mobiliario, etc.). Otras
dimensiones alimentan los conocimientos que
se tienen de este. Intervienen, entonces, dimen-
siones estticas (colores, sonidos, olores, etc.),
sensibles (temperatura, humedad, etc.) y prc-
ticas (usos y apropiacin, etc.). Una evaluacin
21 Desde esta perspectiva, el ambiente urbano se podra convertir en un operador de la evolucin urbana. Por consiguiente, y segn Berleant, el ambiente urbano puede convertirse en un
operador socioeconmico y una herramienta de concepcin, crtica y anlisis arquitectural en la medida que est sujeto a parmetros fsicos del medio ambiente.
del espacio pblico deber basarse en la integra-
cin, o ms bien, correlacin entre el espacio y
el ciudadano.
El anlisis de las caractersticas sensibles y fsicas
del espacio pblico citadas arriba nos conduce al
concepto de ambiente urbano. Adolphe lo define
como la sntesis hecha por un individuo en un
momento preciso, con condiciones precisas de
su medio ambiente fsico inmediato (lo que lo
rodea) (1998: 7). Vemos cmo la percepcin
del espacio es una relacin de interdependencia
entre el ciudadano y un contexto medioambiental
en constante evaluacin21. El ciudadano, de esta
manera, puede tener una experiencia aproximada
(positiva o negativa) de su medio ambiente (Ber-
leant, 2007), puesto que es l quien lo utiliza y
lo comparte.
Ahora bien, el medio ambiente de la ciudad pue-
de ser analizado desde diversos enfoques sobre el
ambiente urbano (Thibaud, 2002: 257-258). Por
El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas
lo tanto, el medio ambiente de la ciudad se puede
analizar en trminos de las 1) molestias, donde
muestra al ciudadano como un ser reactivo al es-
tmulo, o en trminos de 2) funcionalidad, donde
el medio ambiente sirve para. Se puede analizar
tambin en trminos de 3) confort, donde el bien-
estar del ciudadano es el objetivo y, finalmente, el
medio ambiente en trminos de 4) paisaje, a partir
de lo esttico como el color, el olor, etc.
Esta investigacin est dedicada al tercer enfoque
el del confort que permite observar el espacio
de otra manera y plantear el debate del espacio
pblico desde la ptica del confort trmico. As,
pues, el confort del espacio pblico debe enton-
ces ser analizado bajo dimensiones sensibles
y materiales por el ciudadano (usuario), cuyo
papel va ms all de una mirada contemplativa 293
o desinteresada. Las experiencias, pudiendo ser
positivas o negativas, pueden interpretarse como
 sensaciones de confort o molestia. De ah que se
pueda afirmar que la riqueza de una investigacin
sobre el ambiente urbano proviene de la multi-
plicidad de enfoques.
La nocin de confort trmico
Normalmente, es ms fcil percibir aquello que
nos molesta y sita al ciudadano como un sujeto
reactivo ante las condiciones climticas agresi-
vas y, sobre todo, cuando en espacios exteriores.
Sin embargo, definir las condiciones de confort
de un espacio especfico es complejo debido a la
multiplicidad de factores naturales que se mez-
clan a distintos intervalos de tiempo y de escala.
El confort de un espacio exterior es determinado
por algunos factores como la naturaleza de los
Figura 4.
Los cuatro modelos de intercambio trmico del ser humano con el medio ambiente: conduccin, conveccin, radiacin y evaporacin
CUADERNOS DE VIVIENDA Y URBANISMO. Vol. 2, No. 4, 2009: 278 - 301
294
Fuente. Roselund, H. (2001). Modificacin propia.
materiales de construccin, las condiciones cli-
mticas (meteorolgicas), la funcin (uso) del
espacio, la vegetacin existente, la morfologa
urbana circundante, los diferentes intercambios
trmicos entre el cuerpo humano y el medio am-
biente (figura 4), etc. A esta inestabilidad del
microclima que se origina, es necesario aadir
un ltimo factor: las sensaciones percibidas por
el ciudadano. Nikolopoulou y Steemers (2003:
95) ponen de manifiesto que la adaptacin psi-
colgica parece ser muy importante al momento
de establecer condiciones de confort en espa-
cios exteriores. Segn su estudio, el individuo
reacciona a las dificultades climticas adap-
tndose de manera permanente y en donde sus
condiciones fsica y fisiolgica contribuyen a tal
adaptacin.
La investigacin cientfica ha conseguido cuan- estado de agrado. Fanger (Izard et l., 2002: A.
tificar algunas experiencias estableciendo nive- 4-3) plantea otra definicin igualmente aceptada:
les medios de confort y/o inconfort, pero esta 3) el estado de nimo que exprime una satisfac-
cuantificacin del ambiente urbano, y ms con- cin del medio ambiente que rodea al ser humano
cretamente del confort trmico, sigue siendo donde este no puede decir si quiere tener ms
insuficiente para describir, evaluar e, incluso, es- fro o ms calor23.
tablecer las condiciones del buen funcionamien-
to de los espacios pblicos. Pero qu significa Paradjicamente, y en la mayor parte de casos, es
buen funcionamiento de los espacios pblicos? ms fcil expresar una sensacin de inconfort (cf.
Cmo definir este buen funcionamiento? Con estrs trmico)24 porque la percepcin del confort
el fin de llegar a un equilibrio trmico en espa- est considerada como una sensacin a la que el
cios pblicos, la necesidad de proteccin al sol individuo est habituado. As, pues, la percepcin
y el viento puede ser tan importante como la del inconfort se convierte en un estado inhabitual
de acentuar o favorecer el microclima existente. al cual el individuo est ms expuesto (Izard et l.,
Solamente, un anlisis profundo del lugar con 2002: A. 4-3).
relacin a los factores ya nombrados podr de-
terminar la direccin a seguir, pero cuidando la
relacin con el individuo y sus actividades. Esta Lmite de confort trmico en espacios
es la razn por la cual la nocin de confort no pblicos
puede estudiarse ajena a la subjetividad que lleva
implcita, pues ciudadanos diferentes perciben El deseo de controlar las condiciones del espacio
el espacio pblico de diferentes maneras y lo en el cual el ser humano habita es tan antiguo

El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas
que es bueno para un ciudadano no lo es para como la historia de la humanidad. Dicho de otra
otro22. manera, iniciar una reflexin en torno al confort
de la ciudad significa, tambin, hacer un anlisis de
Bajo esta ptica, se puede definir el confort trmi- las condiciones de habitabilidad de estos espacios
co como la 1) evaluacin subjetiva, espontnea y humanos.
en tiempo real de las condiciones climticas (tem-
peratura del aire, humedad relativa, velocidad del Estudios hechos por Huntington en Estados
aire y temperatura de radiacin solar) resultado Unidos (Olgyay, 1968: 24) demuestran que con-
de los diferentes intercambios de energa entre el diciones extremas del medio ambiente afectan el
cuerpo humano y el ambiente. bienestar del ciudadano. A partir de este estudio,
se comprende que si estas condiciones son desfa-
Para Givoni (1981: 54), el confort trmico puede vorables, las capacidades del ciudadano tienden
definirse en un sentido negativo como la 2) a disminuir. Pero, de la misma forma, si estas
ausencia de irritacin e inconfort debido al ca- situaciones son favorables, sus capacidades van a
lor o el frio, o en un sentido positivo como un aumentar y se van a estimular.

295
22 Nikolopoulou y Steemers (2003: 97) evidencian esta subjetividad subyacente en el concepto de confort trmico en espacios pblicos y lo demuestran en su estudio de cuatro lugares
diferentes del centro de la ciudad de Cambridge en Inglaterra.
23 El rango de condiciones en el cual el confort trmico es experimentado se llama zona de confort. Fisiolgicamente, esta zona es el rango en el cual los mecanismos de termoregulacin
del ser humano se encuentran en un estado de actividad mnima o nula.
24 La carga calorfica total que se ejerce sobre el organismo que resulta del metabolismo por actividades, de la radiacin directa y difusa, as como del aislamiento producido por la vesti-
menta.
 La bsqueda de Olgyay (1968)25 da cuenta de Aislamiento de la vestimenta
la gran variedad de lmites de confort trmico 0.0 Clo = Clo = 2.0 Clo
en espacios interiores26, pero, como se haba ex-
Greco-Eat y Eapb (2002) estableci una escala
plicado antes, en espacios exteriores (pblicos),
numrica para delimitar el confort trmico a
la definicin de este lmite es ms complejo. La
partir de las sensaciones trmicas percibidas por
evaluacin del confort trmico pasa por la defi-
los sujetos con un espacio pblico moderado.
nicin del equilibrio trmico27. La variacin de
Este indicador resulta de predecir la reaccin fi-
alguno de sus componentes es consecuencia de la
siolgica (evaluacin termosensorial media) de un
presencia de un elemento perturbador del equi-
nmero importante de ciudadanos definido por
librio. En efecto, la heterogeneidad del espacio
el prediccin del voto medio PMV. Fanger esta-
exterior puede causar un cambio en el equilibrio
blece que el voto medio previsto28 era solamente
trmico y, por consiguiente, en la sensacin tr-
el valor medio que se esperara de un grupo de
mica del ciudadano.
personas y clasifica las respuestas dentro de una
escala numrica entre 3 y +3, donde las zona de
El comportamiento trmico del espacio pblico
confort puede inscribirse entre 0.5 y +0.529. Fan-
es entendido como moderado cuando este no
ger, igualmente, propuso medir el grado de in-
produce aumento ni disminucin de la tempera-
satisfaccin del ambiente trmico en los espacios
tura del cuerpo humano. Ahora bien, desde un
pblicos: la prediccin de insatisfaccin-PPD, a
punto de vista cuantitativo, la evolucin trmica
partir de valores del PMV. La figura 5 presenta la
del espacio pblico es moderada cuando los
grfica actual del ndice PMV / PPD.
siguientes parmetros o condicionantes conser-
van los siguientes lmites (Izard et l., 2002: A.
4-14): Figura 5.
Porcentaje de insatisfaccin (PPD) en funcin de la Prediccin del
Voto Medio (PMV).
Temperatura ambiente del aire
10.0 C = Ta = 30.0 C
CUADERNOS DE VIVIENDA Y URBANISMO. Vol. 2, No. 4, 2009: 278 - 301

Humedad relativa
30.0 % = Hr = 70.0 %
Velocidad del aire
0.0 m/seg = Va = 1.0 m/seg
Temperatura radiante
10.0 C = Tg = 35.0 C
Metabolismo producido
0.8 Met = M = 4.O Met Fuente: Fernndez, A. (2003).

25 Algunos trabajos de Vernon (1950) establecieron esta rango de comodidad en 18.9C. Bedford (1950) lo estableci en 18.1C. Por su parte, la norma alemana es 20.8C con un 50.0%
296 de humedad relativa.
26 Basndose en los estudios de Givoni, Ramrez (1995: 17) ha delimitado el confort trmico interior en zonas clidas entre 20.0 C y 26.6 C y una humedad relativa entre 20.0 % y
50.0% bajo una accin del viento mnima y una velocidad del viento < 1.0 m/seg. Para las condiciones de Bogot, estos lmites se han movido, situndolos entre 18.0C y 24.0C y
una humedad relativa entre 15.0 % y 80.0%.
27 El confort trmico no debe ser confundido con el equilibrio trmico, pues este ltimo puede alcanzarse, incluso, en momentos de inconfort mediante la activacin de los mecanismos
de autorregulacin del organismo.
28 Por sus siglas en ingls: Predicted Median Vote -PMV.
29 Estos lmites nos conducen a una situacin definida como neutralidad trmica, donde el ciudadano no tiene sensacin de fro ni de calor. No obstante, y teniendo en cuenta la capacidad
de aislamiento de la vestimenta, se puede optar por una zona de confort comprendida entre 1.0 y +1.0.
De otra parte, hablar de confort trmico en
espacios pblicos es vlido en la medida que
las condiciones microclimticas favorables se
prolonguen durante un cierto periodo de tiem-
po30. As, pues, hablar de confort trmico obli-
ga introducir la nocin de frecuencia de tiem-
po durante la cual el espacio es agradable o
desagradable.
Metodologa escogida
Analizar un espacio pblico desde un punto de
vista trmico obliga a tener en cuenta el concepto
de confort trmico que comienza con la evalua-
cin hecha por el ciudadano en un momento
preciso. Se proponen dos intervalos de tiempo
del da bien definidos para desarrollar una en-
cuesta durante treinta das. El objetivo es definir
un lmite de confort trmico del espacio pblico
especfico y vlido mediante las respuestas espon-
tneas de ciudadanos sobre su sensacin trmica.
Para esto, habr de desarrollarse el estudio en dos
partes del ao: invierno y verano. Esto porque
tenemos necesidad de definir un lmite de con-
fort representativo de las condiciones climticas
caractersticas de Colombia. Dado que la capital
colombiana tiene ms de siete millones de habi-
tantes, el nmero de personas interrogadas en
estos intervalos y periodos de tiempo pueden
convertirse en un universo representativo.
La metodologa adoptada incluye dos herramien-
tas: 1) cuantificacin trmica con mediciones en
campo la sombra y a una altura de 1.50 mts., de
la temperatura ambiente del aire (C), humedad
relativa (%) y la velocidad del aire (m/seg.) y que
sern el contexto climtico para las respuestas a 2)
una encuesta. La tabla 1 presenta las dimensiones,
variables y los indicadores seleccionados para esta
investigacin.
30 Por ejemplo, una caminata durante algunos minutos en vestimenta de calle o un descanso de 1.0 hora sobre una banca.
Conclusiones parciales
La socializacin de esta tesis permiti encontrar
el inters de investigadores. Esto pone de relieve
la pertinencia de esta investigacin en el medio
colombiano. Igualmente, una investigacin bi-
bliogrfica permiti concluir que, aunque la ciu-
dad colombiana no tiene un nivel de desarrollo de
un pas desarrollado, el fenmeno de isla de calor
urbano se presenta. Si se observa la evolucin de
las temperaturas secas del aire durante el da y se
extrapolan a las condiciones de contaminacin
atmosfrica, se pueden encontrar sitios de la
ciudad en donde las temperaturas pueden variar
de un sitio a otro en al menos 3.0C, alcanzando
los 5.0 C.
Las siguientes hiptesis forman parte de las con-
clusiones parciales de esta investigacin. Admi-
tiendo que la morfologa puede considerarse
como un parmetro para la comprensin del
mesoclima y los microclimas, es posible prever
El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas
que una accin de rehabilitacin o planificacin
de los espacios pblicos bajo esta perspectiva,
pueda contribuir a mejorar sus condiciones mi-
croclimticas. Por otra parte, el comportamiento
trmico no slo depende de las condiciones cli-
mticas, materiales, elementos naturales, etc. As,
pues, el confort trmico se convierte en un con-
cepto subjetivo gracias a la adaptacin psicolgica
del ciudadano y est vinculado a su metabolismo
y su vestimenta en un momento preciso.
De aqu, la existencia de las hiptesis que se deri-
van: 1) hay una relacin directa entre confort tr-
mico percibido, morfologa y lugar de residencia
del ciudadano que explica la forma en que l usa
y se apropia del espacio pblico. Se puede pen-
sar que, para tener una lectura global del confort
trmico de los espacios pblicos, se debe tener en 297
 Tabla 1.
Sistema de variables e indicadores escogidos para desarrollar la investigacin.

Dimensin Variable Indicador Definicin Unidad

Sexo Femenino o masculino

Personal Edad Rango de edad

Clasificacin subjetiva del peso del
Peso Delgado - Obeso
ciudadano
Demogrfica
Ciudad de nacimiento

Movilidad Ciudad de residencia

Lugar de trabajo / residencia

Tasa de mineralizacin de
superficies
Arquitectnica Cantidad del mobiliario urbano
Tasa de sombra
Morfolgica
Dimensiones promedio de
calle / plaza
Distancia promedio construc-
Urbana
cin - calle / plaza
Perfil de lmites arquitect-
nicos
Velocidad del viento
Humedad relativa
Climtica Temperatura del aire
Tasa de nebulosidad
Medioambiental
Radiacin solar
CUADERNOS DE VIVIENDA Y URBANISMO. Vol. 2, No. 4, 2009: 278 - 301
Superficie mineral / superficie total %
Nmero promedio de elementos de
Nmero / m2
mobiliario / m2
Superficie bajo la sombra de construc-
%
ciones / superficie total
Largo, ancho y superficie promedio m, m2
Largo promedio entre construccin eje
m
de calle / centro de plaza
Altura promedio de construcciones m
Velocidad del viento tomada a 1.5m de
m / seg.
altura
Humedad relativa tomada a la sombra %
Temperatura del aire tomada a la
C
sombra
Cielo despejado -
Definicin subjetiva de la nubosidad
cubierto
Energa proveniente del sol / m2 W / m2

Cantidad de rboles Nmero de rboles / superficie total Nmero / m2

Tasa de cuerpos de agua Superficie de agua / superficie total %

Natural
Tasa de espacio verde Superficie vegetal / superficie %
Superficie bajo la sombra de rboles /
Tasa de sombra por vegetacin %
superficie total
Fro - Neutro -
Fisiolgico Trmico Sensacin trmica Sensacin en un momento preciso
Caliente
Cantidad de tiempo pasado en el
Frecuentacin Horas / semana - da
espacio
Descanso - Espera
Uso Tipo de actividad en realizacin
- Paso
Apropiacin
Agradable - Neutro -
Percepcin Nivel de satisfaccin del espacio
Psicosociolgico Desagradable
Positiva - Indiferente -
Imagen Positiva - Indiferente - Negativa
298
Negativa
Vestimenta Aislamiento de vestimenta Clo
Trmico
Actividad Actividad del metabolismo Met

Fuente: Elaboracin propia. Colaboracin de Milton Perico.

cuenta, igualmente, la memoria trmica del indi-
viduo, la cual se va perdiendo en la medida que
pasa el tiempo y la persona tiene un proceso de
aclimatacin. Por esta razn, es posible pensar
que la adaptacin psicolgica (naturalidad, expec-
tativas, tiempo de exposicin, confort percibido y
estmulo ambiental) est presente en la sensacin
trmica del individuo. Nikolopoulou y Steemers
(2003) en sus estudios demuestran cmo la per-
sona, pese a las inclemencias climticas, modifica
la manera como se viste y como usa el espacio en
donde se encuentra.
As, pues, 2) la relacin entre confort, morfologa
y lugar de residencia est puesta en perspectiva
por medidas hechas in situ y debe facilitar la
identificacin de un lmite de confort trmico en
espacios pblicos. La subjetividad de la nocin de
confort trmico permite, entonces, determinar
esos lmites mximos y mnimos dependiendo
las condiciones exteriores constructivas y clim-
ticas. De esta manera, un primer anlisis en Bo-
got permite concluir que no hay un verdadero
impacto de la temperatura seca y de la humedad
relativa del aire, pues la radiacin solar global no
permite un sobrecalentamiento de las superficies
urbanas. La multiplicidad de variables que inter-
vienen en la comprensin del comportamiento
trmico de la ciudad son insuficientes para des-
cribir las condiciones de confort trmico de los
espacios pblicos. Esto quiere decir que 3) la sola
cuantificacin del comportamiento climtico del
espacio pblico no representa nada en s si no
se correlaciona con las actividades humanas, as
como con la cantidad de tiempo invertido en ese
espacio pblico.
De otra parte, pruebas piloto de la encuesta y
conversaciones espontneas con diversas perso-
nas en Bogot permiten inferir que el confort
trmico no es un concepto al cual los ciudadanos
estn habituados. El hecho resulta desconocido.
Los resultados de dichas pruebas indican hasta el
momento que no hay observaciones significati-
vas relativas al clima de Bogot, puesto que esta
ciudad tiene un clima moderado con variaciones
fuertes entre el da y la noche. Dado que las prue-
bas fueron realizadas en das de lluvia, la sensa-
cin de confort de los encuestados se encontr
en 1.0 (fro) de acuerdo a la escala de Fanger del
PMV sin presentar grandes varianzas a causa
del 1) aislamiento de la vestimenta y porque (2)
las variaciones de temperatura en das de lluvia
son menos acentuadas. Ahora bien, esto nos per-
mite imaginar que las respuestas sern bastante
diferentes en Cali y Barranquilla, donde los im-
pactos de la radiacin solar y la humedad son ms
fuertes.
Por ltimo, el comportamiento trmico se con-
vierte en herramienta de anlisis, concepcin y
evaluacin de los espacios pblicos urbanos, no
con el objetivo de limitar las posibles soluciones,
sino para ampliar las posibilidades de diseo. De
El espacio pblico de la ciudad: una aproximacin desde el estudio de sus caractersticas microclimticas
otra parte, podra transformarse en una herra-
mienta de planificacin urbana.
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