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Antigedad
Encontramos pocas ideas econmicas en los
pensadores griegos: Jenofonte, Protgoras,
Aristteles, Platn y Homero.En uno de ellos se
puede encontrar numerosas ideas en la obra de La
Repblica, de Platn, sobre como se organizaba la
economa en la ciudad ideal, y se puede utilizar esta
obra como un buen acercamiento a los pensadores de
esa poca.
Edad Media
El pensamiento econmico medieval, desarroll el feudalismo y la filosofa escolstica, y se centr en cuestiones
ticas como la pobreza y la caridad, el precio justo, la relacin conceptual entre el beneficio, el inters y la usura.
Los pensadores cristianos de la Edad Media, entre ellos Santo Tomas de Aquino, debatieron el problema del precio y
de la ganancia, desde el punto de vista de si era correcto o pecaminoso obtener ganancias a partir del intercambio de
mercaderas.
Supervivencia temporal ms all de la crisis bajomedieval, se extendi durante el Antiguo Rgimen, en que fueron
apareciendo nuevas escuelas de pensamiento econmico, como el mercantilismo, que no obstante, en algunos casos,
mantuvieron cierta continuidad con el pensamiento medieval.
Contemporneamente, en otros contextos geogrficos, sociales, econmicos y culturales, como fue el caso del Islam
medieval, se desarrollaron otras formas de pensamiento econmico, con notables autores (ejemplo: Ibn Jaldn).
Historia del pensamiento econmico 2
Ibn Jaldn
Ibn Jaldn tambin fue un economista prdigo, el cual consider aspectos como el trabajo y el valor, la demanda, el
costo, los precios y su independencia, la riqueza como producto social y no individual, el dinero no como sinnimo
de riqueza, las clases de ocupaciones, las fases del desarrollo econmico, las relaciones de dependencia entre campo
y ciudad, las artes y los oficios, la importancia del Estado dentro de la economa y las consecuencias de la falta de
este, el lujo, necesidades naturales y normales. Tambin consider aspectos de finanzas pblicas, como las tarifas de
los impuestos, la distribucin de estos, los gastos sociales de los servicios estatales, un gobierno como comprador de
bienes y servicios, y los efectos de los gastos del Estado sobre el ingreso y las entradas de impuestos. Algunos de
estos aspectos tomaron aos hasta que fueron redescubiertos, por ejemplo por Adam Smith o Karl Marx. Ibn Jaldun
consider que la economa era un determinante para los pueblos. Todo esto yace escrito en su Magnus Opus, el
Muqaddima, escrito el siglo XIV. Autora:Vanessa Andrade
Fisiocracia
Como reaccin al mercantilismo surge en Francia, a mediados del siglo XVIII, la Fisiocracia, cuyo principal activista
es Quesnay, y que actan sobre todo en Francia. Crean que la economa funcionaba por flujos entre los distintos
componentes de la economa (grupos sociales). Decan que la riqueza solo se genera en las tareas agrcolas, y que el
intercambio de mercadera, e incluso la industria, no agregaban ningn valor. Opinaban que los agricultores eran la
clase productiva del pas porque alimentaban al resto de las clases: las otras dos clases eran los dueos de la tierra y
la clase estril (obreros, artesanos, comerciantes,... etc.), llamados as porque tomaban cosas del mundo natural y
solo las transformaban, es decir que no creaban nada.
Richard Cantillon
Richard Cantillon ha sido catalogado por varios historiadores del pensamiento econmico como el padre de la
economa moderna. Sin embargo, an se duda sobre aspectos claves de su vida y de su obra.
El Essai sur la nature du commerce en gnral (1755), es la nica obra que se le conoce a Richard Cantillon,
manuscrito que circul a partir de 1734 por Francia, Inglaterra y otros pases de Europa, provocando una influencia
central y directa en los pensadores ms importantes del siglo XVIII y XIX, e indirecta en algunas escuelas del
pensamiento econmico moderno. Un detallado estudio de su Essai permitir al lector encontrar sus aportes a (1) la
epistemologa de la economa que enmarca toda la obra; (2) contribuciones a la microeconoma, donde se destacan
su teora del valor subjetivo y de la formacin de los precios, adems de una original teora de la empresarialidad; (3)
aportes a la macroeconoma, tomando fundamentalmente su teora monetaria y de los ciclos econmicos; y (4) su
Historia del pensamiento econmico 3
teora del comercio internacional, donde muestra lo que l consideraba las falacias ms importantes del
mercantilismo. Cantillon fue el autor ms citado por Adam Smith en La riqueza de las naciones, pero aun se detecta
cierta injusticia hacia su originalidad en los libros de texto tradicionales de historia del pensamiento econmico. . .
Economa clsica
William Petty escribi en el siglo XVII diferentes textos sobre economa moderna. Habl junto con Quesnay de
anatoma y de fisiologia social, estudiaron la renta a travs de las clases sociales del mismo modo que la sangre entre
los diversos rganos del cuerpo humano. Petty distingui dos factores de produccin: el trabajo y la tierra "el trabajo
es el padre...de la riqueza y la tierra es su madre".
Adam Smith
Smith aplica un papel al Estado. El Estado desempea un papel fundamental, importante en la defensa y la justicia y
en la financiacin de obras e instituciones pblicas que no se llevan a cabo por los individuos. La Riqueza de las
Naciones inspir al resto de los economistas clsicos para formular sus teoras.
Defensor del laissez faire en cuanto a la no intervencin del gobierno en los asuntos econmicos. Para promover el
bienestar, los mejores medios son el estmulo del propio inters y el desarrollo de la competencia.
El anlisis del cambio dinmico de la sociedad descansa sobre la teora de la acumulacin, sostiene que la
distribucin del ingreso se distribuye entre las diversas clases sociales y de manera preferente, entre capitalistas y los
terratenientes.
Historia del pensamiento econmico 4
David Ricardo
Su obra ms importante, Principios de economa poltica y tributacin, constituye la exposicin ms madura y
precisa de la economa clsica; en el prefacio afirma que "el principal problema de la economa poltica es
determinar las leyes que regulan la distribucin". Con ese fin, David Ricardo desarroll una teora del valor y una
teora de la distribucin.
Entre sus aportes destaca especialmente la teora de la ventaja comparativa, que defiende las ventajas del comercio
internacional y en esencia es una ampliacin de la divisin del trabajo propuesta por Adam Smith. Tambin se le
atribuye la idea que afirma que el salario real de los trabajadores permanecer cercano al nivel de subsistencia
aunque haya intentos de incrementarlos, conocida como la ley de hierro de los salarios, basada a su vez en las ideas
de Thomas Malthus.
Adems propuso la que actualmente se conoce como equivalencia ricardiana, una teora que sugiere que en algunas
circunstancias la decisin de un gobierno de cmo financiarse (utilizando impuestos o mediante la emisin de deuda
pblica) puede no tener efecto en la economa. Irnicamente, aunque esta equivalencia lleva su nombre, Ricardo
nunca estuvo totalmente convencido. Robert Barro hizo unas variaciones de la misma idea utilizando la teora de las
expectativas racionales.
Thomas Malthus
En sus Principios de la Economa Poltica, publicado en 1820, explic el paro basndose en la insuficiencia de la
demanda. As, critic la ley de los mercados de J. B. Say, segn la cual toda oferta genera su propia demanda. Esta
ley afirma que los problemas de la oferta (costes) son la razn fundamental de las crisis econmicas. Al contrario,
Thomas Malthus explic que el problema fundamental de la economa es la carencia de la demanda efectiva. Es uno
de los primeros autores que tienen una teora sobre el paro.
Tambin es considerado como el padre de la Demografa. Es conocido principalmente por su Ensayo sobre el
principio de la poblacin (1798), en el que se expone el principio segn el cual la poblacin humana crece en
progresin geomtrica, mientras que los medios de subsistencia lo hacen en progresin aritmtica. As, llegar un
punto en el que la poblacin no encontrar recursos suficientes para su subsistencia (catstrofe maltusiana).
Economa marxista
Karl Marx y Friedrich Engels
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Karl Marx, estudia a Adam Smith, David Ricardo y a otra gran cantidad de
economistas, adems de filsofos como Hegel (Dialctica) y Feuerbach
(Materialista). Elabora la teora llamada Materialismo Histrico, en la cual
postula que la Sociedad Humana evoluciona porque se encuentra en
permanente movimiento, tanto econmica como culturalmente. As, para
Marx la sociedad humana evolucion de las comunidades primitivas al
esclavismo, de ah al feudalismo, despus al Capitalismo y pronosticaba que
de ah ira a nueva sociedad.
Su Obra ms conocida es "El Capital", en la cual analiza el funcionamiento
del Sistema Econmico Capitalista, tanto en la produccin como en la
circulacin.
Karl Marx
Marx es considerado un Revolucionario que denuncia el mutismo de los
economistas ante la lucha de clases y la explotacin.
Sus Principios ms importantes son
la lucha de clases es la lucha de todas las sociedades clasistas: en el esclavismo existen esclavos y amos, en el
feudalismo vasallos y seores feudales, en el capitalismo son Proletarios y Burgueses.
la etapa capitalista es una etapa necesaria en la sociedad pero no la ltima.
quienes producen y generan la riqueza de la sociedad, son los trabajadores asalariados o proletarios, pero ellos no
son propietarios de los medios de produccin.
el sistema capitalista slo puede existir gracias al trabajo asalariado.
Marx tambin defiende la teora del valor.
La teora del plusvalor.
El trabajador al transformar con su trabajo las materias primas crea una plusvala, esto es, genera ms valor del que
tiene esta materia, tambin llamado valor agregado. Es por ello que, por ejemplo, una mesa tiene ms valor que una
tabla o pedazo de madera. Para Marx esta plusvala es la ganancia de los capitalistas.
los empleados asalariados se venden por horas y esto los convierte en mercancas, pues venden su fuerza de
trabajo.
la competencia entre los capitales siempre resulta en un ganador que se hace ms y ms fuerte, por lo que es ms
difcil competir con l; as unos se enriquecen mientras otros se empobrecen.
Por todo esto Marx concluye que la propiedad sobre los medios de produccin es el camino para enriquecerse en la
Sociedad Capitalista, pues de ste modo tambin se convierte en propietario del producto terminado (que posee ms
valor), gracias al trabajo asalariado..
Federico Engels, su gran amigo y apoyo incondicional, alent a Marx para dar el salto del campo filosfico al
econmico. Los textos publicados por Marx muestran una clara influencia en este sentido. Algunas obras de
economa de Engels son "La Situacin de la Clase Obrera en Inglaterra" y "El Anti-Drhing"
Economa neoclsica
En la dcada de 1870, se produjo una ruptura con la lnea del anlisis econmico. Los economistas neoclsicos
explicaron los precios relativos desde el lado de la demanda agregada, mientras que los clsicos explican los precios
relativos desde el punto de vista de los costes (oferta). Explican el valor de los bienes en funcin de la utilidad
marginal, es decir, de la ltima unidad consumida. Este cambio terico se conoce como la "Revolucin
Marginalista", que fue el punto de partida del nacimiento del pensamiento neoclsico.
Hubo tres grandes escuelas neoclsicas, en las que destacan los siguientes economistas:
William Jevons y Alfred Marshall, de la escuela inglesa de Cambridge, que desarroll el concepto de Equilibrio
parcial.
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Carl Menger y Eugen von Bhm-Bawerk, de la escuela austraca de Viena, que desarroll los fundamentos de una
economa subjetivista, y una teora de los procesos de mercado que abandona la nocin de equilibrio como base
del anlisis econmico.
Lon Walras y Vilfredo Pareto, de la escuela francesa de Lausanna, que desarroll la teora del equilibrio general
y que cre el concepto de "utilidad marginal" que origin el marginalismo como corriente del anlisis econmico.
primera, determinada por los costes de produccin, y la segunda, por la utilidad marginal. Tambin estableci una
relacin entre precio y cantidad demandada cuya sintaxis grfica (curvas de oferta y de demanda) sigue vigente hoy
da.
El ptimo de Pareto
Vilfredo Pareto desarrolla y perfecciona la teora de Walras. Introduce el concepto de ptimo econmico que hoy en
da se conoce como el ptimo de Pareto. El ptimo es aquella situacin en la que ningn individuo puede mejorar su
situacin sin que empeore la de algn otro.
Para que se d el ptimo de Pareto, es necesario que haya un sistema de competencia pura y perfecta. Esto significa
que se den estas cinco condiciones: atomicidad de los mercados (tantos compradores y vendedores que ninguno de
ellos pueda influir individualmente en el precio del producto), transparencia y perfecta informacin (todo individuo
conoce perfectamente cules son las condiciones del mercado), libre entrada y salida del mercado (no existen
restricciones para que cualquier empresa pueda producir lo que desee), libre movilidad de los factores productivos
(tanto el capital como el trabajo van a aquella situacin segn el precio de los factores), y por fin homogeneidad del
producto (a los consumidores les da igual a quin comprar si todos los productos son iguales).
Keynesianismo
Contexto histrico: poca de crisis, guerras y revoluciones. Entre las dos guerras mundiales, el sistema econmico
de la mayora de los pases industrializados se vio afectado por una crisis econmica y social de dimensiones sin
precedentes. Destruccin por la 1era. guerra, desorganizacin de las estructuras productivas y endeudamiento de los
pases involucrados e invadidos, que continu a lo largo de la dcada del 30. Las graves condiciones de la depresin
de fines de la dcada del 20 se iniciaron en Inglaterra, alcanzaron a los EEUU en el ao 1929 (crash de la Bolsa de
Nueva York) y se extendieron a otros pases. Con ello se modificaron las corrientes comerciales y financieras y con
la crisis se redujo el comercio internacional. En 1929 se evidencia la crisis del sistema liberal. Cartelizacin,
sobreproduccin y violentos desajustes del crdito y de los valores burstiles. Quiebra de bancos y empresas, cada
de los precios y de la produccin, desempleo persistente y de niveles nunca visto; miseria, cada del gasto, olas de
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descontento social. Keynes consider que un capitalismo no regulado no era compatible con el mantenimiento del
pleno empleo y la estabilidad econmica.
Su visin: La demanda efectiva pas a ocupar un papel preponderante en la dinmica del sistema econmico, por
considerarse que engendraba renta. Supuso el gasto agregado compuesto por el Consumo, la Inversin y el Gasto de
Gobierno. El paro, considerado involuntario, pas a ser el objetivo prioritario a combatir. En materia de poltica
econmica, Keynes instruy a las autoridades econmicas de la poca, acerca de la conveniencia que supona el
gasto frente a la austeridad que haban preconizado los autores clsicos. Sus recomendaciones de poltica
constituyeron paliativos para salvar al sistema al sistema capitalista de la crisis general, y expresaron una filosofa
social antimarxista. (defensa de la propiedad privada y oposicin al colectivismo). El planteamiento de Keynes fue
macroeconmico y de corto plazo. Su revolucin de la economa terica estuvo precedida por una prctica basada en
el intervencionismo, dictada por la necesidad impuesta por las guerras y la crisis. Para l, la desigualdad del
capitalismo conduce inexorablemente a la falta de demanda efectiva y al paro. En ese marco, dada la insuficiencia de
demanda efectiva de la poca, fue partidario de reducir las desigualdades en la distribucin de la renta y la riqueza
para promover el consumo. Su atencin se centr en la moderacin de las fluctuaciones econmicas, en la lucha
contra el paro involuntario y en los esfuerzos por conseguir un nivel alto y estable de ocupacin de los recursos
productivos.Por ello, sostuvo que cuando la inversin no es suficiente para lograr el pleno empleo, el Estado debe
intervenir en la economa expandiendo el gasto pblico para conseguir un aumento neto de la demanda efectiva y la
plena ocupacin. No todo crecimiento de demanda genera inflacin. Solo en el caso de que la demanda rebase el
punto de la plena capacidad de produccin, el aumento de la demanda puede causar una subida de los precios.Por
tanto, las variaciones de la demanda llevan consigo variaciones en la produccin que influyen en la utilizacin de las
capacidades productivas existentes y en el empleo del trabajo. Recomend la creacin de empresas pblicas para
conservar el empleo de largo plazo. Realiz el anlisis del ciclo econmico a partir del nivel del ingreso y del
empleo. La tasa de inters y la propensin marginal al consumo son relativamente estables, por lo tanto la eficacia
marginal del capital es la variable de mayor incidencia en el nivel de renta y de empleo del sistema. A ello se agrega
el nivel de gasto pblico y el comportamiento empresario ante la poltica monetaria. Hizo una fuerte crtica a los
rasgos financieros, rentistas y especulativos del capitalismo que afectaban el nivel de inversin y de empleo. No
obstante se apart y cuestion la filosofa social marxista de la propiedad colectiva de los medios de produccin, y
procur establecer paliativos para la mejora del funcionamiento del capitalismo. Ofreci una visin alternativa a la
de la economa convencional para hacer frente al paro, problema crucial de esos momentos a nivel mundial. Al
respecto, su obra como programa de accin propuso: aumentar la capacidad de consumo y elevar el volumen de
inversin hasta un nivel en que pudiera cubrir la diferencia entre la renta total y el consumo en una situacin de
empleo total. La principal sugerencia vinculada con ello fue adems: la imposicin progresiva para redistribuir la
renta social de los individuos con escasa propensin al consumo (los ricos) a aquellos que tienen elevada propensin
al consumo (los obreros) y elevar as la propensin al consumo de la comunidad, su consumo y con ello la inversin
y el empleo. La inversin podra ser aumentada o bien elevando la eficacia marginal del capital (rendimiento) o
bajando la tasa de inters. Los proyectos de inversin pblica tendran por objeto compensar las fluctuaciones e
insuficiencias de la inversin privada, y generar empleo.En poltica monetaria sugiri crear una autoridad monetaria
fuerte con una rigurosa intervencin sobre la cantidad total de dinero, como medio para disminuir el tipo de inters y
de este modo estimular la inversin privada. (teora del inters basada en la preferencia de la liquidez). No obstante,
su modelo es considerado formal y ahistrico, dado que pretende definir leyes de aplicacin general, y es parcial en
tanto no incluye un anlisis econmico social institucional integral. (no cuestiona las leyes de la propiedad privada ni
otros mecanismos que afectan la distribucin del ingreso como Marx).
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La escuela neokeynesiana
La economa keynesiana se centr en el anlisis de las causas y consecuencias de las variaciones de la demanda
agregada y sus relaciones con el nivel de empleo y de ingresos. El inters final de Keynes fue poder dotar a unas
instituciones nacionales o internacionales de poder para controlar la economa en las pocas de recesin o crisis. Este
control se ejerca mediante el gasto presupuestario del Estado, poltica que se llam poltica fiscal. La justificacin
econmica para actuar de esta manera parte, sobre todo, del efecto multiplicador que se produce ante un incremento
Referencias
Bibliogrfa
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The history of economic thought website (http://cepa.newschool.edu/het/) (en ingls)
Joaqun Estefana, As cambi la economa el mundo - La escritora Sylvia Nasar narra en La gran bsqueda las
controversias entre los grandes idelogos financieros de la Historia y su impacto real en la vida de la gente
(http://cultura.elpais.com/cultura/2013/01/03/actualidad/1357244377_867052.html), El Pas, 4 de enero de
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Sitios econmicos
Breve historia del pensamiento econmico (http://www.eumed.net/cursecon/1c/pensamiento-economico.
htm) e Historia del pensamiento econmico heterodoxo (http://www.eumed.net/cursecon/libreria/2004/
Historia del pensamiento econmico 11
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