Creacin de la Constitucin

Captulo 8

8.1 Introduccin Arte

Cuando termin la Guerra Revolucionaria, nadie estaba ms feliz que Por qu desearan los
James Madison, un bibliotecario patriota bajo de estatura del estado delegados que George
de Virginia. Y nadie ms estaba ms preocupado por el futuro de los Washington encabezara la
Estados Unidos. Mientras serva en el Congreso durante la guerra, Convencin
Madison trat de obligar a los estados a trabajar en conjunto y fracas Constitucional?
en este intento. l tena duda de que las cosas se mejoraran ya que la
guerra haba terminado.
Por qu sera Benjamn

Despus de declarar la independencia en 1776, el Congreso haba

Franklin un buen delegado

tratado de unir los estados bajo un solo gobierno nacional, lo que

a la Convencin

result una tarea difcil. La mayora de los miembros del Congreso se

Constitutional?

ponan nerviosos por la idea de crear un gobierno central fuerte. Ellos En qu podran estar pen-
teman que un gobierno por el estilo llegara a pisotear los mismos sando estos hombres?
derechos por los que peleaban para preservar.
Su solucin fue un plan de gobierno conocido por los Artculos
de Confederacin. Estos artculos crearon una firme liga de la amis-
tad en la cual cada estado retiene su soberana, libertad e indepen-
dencia. Esta liga de amistad consista en una unin ms o menos
informal en la cual los trece estados cooperaban en propsitos
comunes. Estaba dirigida por el Congreso, en el cual cada estado tena
un voto.
Por escrito, los Artculos de Confederacin le otorgaron al Congreso
varios poderes importantes. Poda hacer la guerra y la paz, crear un
ejrcito y una marina, imprimir dinero y crear un sistema postal.
Sin embargo, en realidad, estos poderes estaban limitados por la
incapacidad del Congreso de fijar impuestos. Ms bien, el Congreso
tena que pedirles fondos a los estados para realizar cualquier accin.
Muy seguido, los estados ignoraban las humildes peticiones del
Congreso. El resultado, dijo Madison, fue que los Artculos no fueron
ms efectivos en unir a los estados en una sola nacin que una cuer-
da de arena.
En este captulo leers acerca del inicio tentativo e inseguro de
una nueva nacin bajo los Artculos de Confederacin. Tambin
aprenders cmo Madison y otros lderes se juntaron en el Saln de la
Independencia de Filadelphia en 1787 con la esperanza de formar
una unin ms perfecta.

Teachers Curriculum Institute Captulo 8 99

Anotars este dibujo de la Sala de Asamblea del Saln de la
Organizador grfico: Illustracin

Independencia para organizar informacin acerca de la Convencin

Constitucional.

8.2 Las Primeras rias y los primeros logros Arte

An antes de que terminara la Guerra Revolucionaria, los estados sta es la pgina titular de
comenzaron a reir entre s. Muchas de sus rias trabatan de los Artculos de
impuestos sobre bienes que cruzaban la frontera entre un estado y Confederacin, la primera
otro. Por ejemplo, Nueva York cobraba impuestos sobre la madera de constitucin de los Estados
Connecticut y los repollos de Nueva Jersey. Los estados tambin se Unidos. Bajo los Artculos,
disputaban con respecto a sus lmites. La incapacidad del Congreso de los estados tenan el mayor
acabar con tales desacuerdos era una de las debilidades clave de los poder. El gobierno nacional
Artculos de Confederacin. no les poda cobrar
impuestos o arreglar dis-
El Desarrollo de las tierras del oeste El Congreso logr que los esta- putas entre estados.
dos se pusieran de acuerdo en un asunto importante: cmo haba que
desarrollar las tierras del oeste adquiridas por los Estados Unidos
segn el Tratado de Pars. territorio: Una regin de-
En esa poca, no exista ninguna manera ordenada de dividir y signada por el Congreso y
vender esas tierras. Los colonos entraban a una zona despoblada y organizada bajo un gober-
reclamaban la tierra que les gustaba. Las disputas con respecto a los nador. Un territorio puede
dueos verdadero de esa tierra llenaban las cortes. hacer la solicitud para con-
Para acabar con esta confusin, el Congreso pas la Ordenanza de vertirse en estado cuando
Tierra de 1785. Bajo esta ley, las tierras del oeste estaban divididas tenga una poblacin lo
entre cuadrados de seis millas llamados municipios. Cada municipio suficientemente grande.
estaba dividido entre 36 secciones de 640 acres cada una. Una seccin
de cada cuadrado se apartaba para apoyar a las escuelas del munici-
pio. Las otras secciones eran para venderse a los colonos.
Los agrimensores procedieron a delinear los municipios en el valle
de Ohio, entonces conocido como el Territorio del Noroeste. Para
1787, el gobierno estaba listo para vender las secciones a los colonos,
lo que hizo surgir la pregunta cmo se deberan gobernar estas reas?
Seran colonias de los Estados Unidos o estados nuevos?

La Ordenanza del Noroeste El Congreso contest esta pregunta por

medio de la Ordenanza del Noroeste de 1787. Esta ley dividi el
Territorio del Noroeste entre territorios ms pequeos, cada uno go-
bernado por un gobernador territorial. Tan pronto como un territorio
fuera poblado por 5,000 adultos varones libres, podra elegir a su
propia legislatura, o cuerpo responsable de crear las leyes. Cuando la

100 Captulo 8 Teachers Curriculum Institute

poblacin alcanzaba 60,000, un territorio podra solicitar ante el
Congreso el derecho de convertirse en estado.
La Ordenanza del Noroeste inclua una lista de derechos que les
otorgaba a los colonos los mismos privilegios que a otros ciudadanos,
excepto uno. La esclavitud estaba prohibida en el Territorio del
Noroeste.
Este sistema de asentamiento sirvi bien a la nacin. Con el paso
del tiempo, los Estados Unidos continuara estableciendo territorios a
medida que se extendan hacia el Ocano Pacfico y ms all.

8.3 La Rebelin de Shays y la necesidad Arte

de cambios Daniel Shays, en la parte
Bajo los Artculos de Confederacin, la nueva nacin tambin tena superior de esta pintura, a
problemas graves de dinero. Los billetes impresos por el Congreso la derecha, y sus
durante la guerra no tenan ningn valor. El Congreso tena el poder seguidores cerraron las
de acuar monedas que no perderan su valor. Pero careca del oro y cortes para prevenir que
la plata necesarios para acuar monedas. los jueces les quitaran sus
Los estados reaccionaron ante la escasez de monedas imprimiendo tierras cuando no pudieran
sus propios billetes. Pronto haba billetes de distintos colores y pagar sus deudas. Muchos
tamaos que flotaban de estado en estado. Nadie saba cunto vala lderes americanos consi-
este dinero, pero la mayora estuvo de acuerdo en que no vala gran deraron la rebelin una
cosa. seal de que el gobierno
bajo los Artculos de
Los Granjeros de Massachussetts se rebelan La escasez de dinero Confederacin no
era particularmente dura para los granjeros que no podan ganar lo funcionaba.
suficiente para pagar sus deudas e impuestos. En Massachussetts los
jueces les ordenaron a los granjeros a vender su tierra y ganado para
pagar sus deudas. Bajo el liderazgo de Daniel Shays, un hroe de
arsenal: un lugar donde

Bunker Hill, los granjeros de Massachussetts se rebelaron.

se almacenan armas y

Primero, Shays y sus seguidores cerraron las cortes para impedir

municiones

que los jueces les quitaran sus granjas. Entonces, marcharon al

arsenal nacional de Springfield para apoderarse de las armas que all
se almacenaban. Habiendo ya disuelto el Ejrcito Continental, el
Congreso fue incapaz de detenerlos.
Massachussetts termin con la rebelin de Shays, enviando a sol-
dados milicianos a Springfield a restaurar el orden. Sin embargo, para
muchos americanos la revuelta era una seal de que la nacin por la
que haban peleado tan duro para poder crearla se estaba desbaratan-
do. No hay respeto para la autoridad federal [nacional], le escribi
Madison a un amigo. No es posible que un gobierno pueda durar
mucho bajo estas circunstancias.

Teachers Curriculum Institute Captulo 8 101

La Convocatoria de una convencin La rebelin de Shays dej atni-
to al Congreso e hizo que ste convocara una convencin para consid-
erar la situacin de los Estados Unidos. Invit a cada estado a que
enviara delegados a Filadelphia en mayo de 1787, para el propsito
nico y expreso de revisar los Artculos de Confederacin.
Madison estaba listo. Durante todo el ao anterior, se haba dedi-
cado al estudio de gobiernos, tanto antiguos como modernos. La lec-
cin del pasado siempre era la misma. Una nacin que consista en
muchos grupos necesitaba un gobierno central fuerte, o muy pronto se
despedazaba gracias a rias internas. La pregunta era, le haran caso
los americanos a esta leccin?

8.4 Abertura de la Convencin Constitucional Arte

El clima de Filadelfia ya estaba caluroso y hmedo cuando los delega- Los delegados a la
dos comenzaron a llegar a la ciudad. El 25 de mayo la Convencin Convencin Constitucional
Constitucional se reuni por primera vez en el saln este de la Casa se reunieron el 25 de mayo
del Estado de Pennsylvania (conocido despus como el Saln de la de 1787 en el mismo saln
Independencia). En este mismo saln apenas 11 aos antes se haba en el cual se haba firmado
debatido el contenido de la Declaracin de Independencia. Los dele- la Declaracin de
gados se reuniran en el saln este todo el verano en das tan hmedos Independencia. Hoy da, el
que, como escribi un visitante, el movimiento ms leve resulta edificio se llama el Saln
doloroso. de la Independencia.
La primera accin de los delegados fue la de elegir a George
Washington presidente de la convencin. Ningn hombre era tan
admirado y respetado como el antiguo comandante en jefe del Ejrcito
Continental. Cuando termin la guerra, Washington pudo haberse
aprovechado de su poder y popularidad para convertirse en rey. Sin
embargo, se fue a Virginia a su casa a continuar con su vida como ciu-
dadano ordinario. Pero a pesar de su renuencia a regresar a la vida
pblica, Washington tendra un papel clave al presidir la convencin y
prestarle su prestigio.

Los Delegados Asistieron a la convencin 55 delegados de 12 esta-

dos. Rhode Island, el estado que se jactaba de ser el hogar de los que
pensaban de una manera diferente, por su temor de un gobierno
nacional fuerte, boicote la reunin.
Faltaban algunos lderes de la revolucin. John Adams y Thomas
Jefferson representaban a Estados Unidos en Gran Bretaa y Francia.
Otros que no asistieron incluan a Sam Adams, John Hancock y
Patrick Henry. Ellos teman que un gobierno nacional fuerte pudiera
poner en peligro los derechos de los estados.

102 Captulo 8 Teachers Curriculum Institute

 Como grupo, los delegados eran, en las palabras de un historiador Arte
moderno, los bien criados, los bien alimentados, los bien educados y Benjamn Franklin, el dele-
los bien casados. Su edad promedio era 42. A los 81 aos de edad, gado ms viejo a la
Benjamn Franklin de Pennsylvania era el ms viejo. l llegaba a la Convencin Constitucional,
convencin cada da en una litera (silla de manos) cargada de buena tena sus dudas en cuanto
gana por cuatro prisioneros de una crcel cercana. a la versin final de la
La mayora de los delegados a la reunin contaban con una exten- Constitucin. Sin embargo,
sa experiencia poltica. Ms de dos tercios eran abogados. Ms de uno declar, Mientras ms
entre cada tres tena esclavos. Thomas Jefferson estaba tan impresio- envejezco, ms apto soy
nado por la habilidad y experiencia de estos hombres que llam a la para dudar de mi propio
convencin una asamblea de semidioses. juicio y ms respeto le
tengo al juicio de los
El Padre de la Constitucin El ms preparado de estas figuras dems.
divinas era James Madison de Virginia. Un delegado escribi de
Madison: En el manejo de cada cuestin de suma importancia, l se
puso al frente de la Convencin. De hecho, su influencia fue tan
grande que despus recibira el nombre del Padre de la
Constitucin.
Madison se dirigi a la convencin en ms de 200 ocasiones.
Cuando no pronunciaba discursos, tomaba notas. Sentado cerca del
frente del saln para poder or todo lo que se dijera, Madison tran-
scribi casi cada palabra. Cuando fueron reunidas, sus notas llenaban
ms de 600 pginas impresas. De este notable registro, sabemos lo
que pas en la convencin de un da al otro.

La Regla de confidencialidad Sin embargo, en esa poca nadie que

estuviera fuera de la convencin saba lo que pasaba adentro. Despus
de eligir a un presidente, los delegados votaron por las reglas de la
convencin. La ms importante fue la de la confidencialidad. Los dele-
gados queran sentirse libres para expresar sus opiniones sin causar
alarma u oposicin entre el pblico general. Se pusieron de acuerdo
para mantener en secreto lo que se dijera en el saln de reuniones
hasta que se terminara su trabajo.
Un da Washington recibi unas notas que se haban cado en el
pasillo fuera del saln este. Washington guard las notas hasta el fin
del debate al siguiente da. Entonces, en su voz ms severa, les
pronunci un discurso a los delegados acerca de la importancia de la
confidencialidad. No s de quien sean estas hojas, dijo Washington
mientras colocaba las notas en su escritorio. Pero aqu estn, el que
sea el dueo que las tome. Las notas no se reclamaron nunca. Ms
bien, permanecieron en el escritorio de Washington durante das
despus.

Teachers Curriculum Institute Captulo 8 103

 Como Washington, los delegados tomaron muy en serio la regla Arte
de confidencialidad. Durante ese largo verano, ni una sola palabra con Dos delegados que tenan
respecto a los debates de la convencin apareci en los peridicos. un punto de vista total-
mente contrario eran
Creencias compartidas y puntos de vista contrarios Una vez que se James Wilson de
organiz la convencin, los delegados se pusieron a trabajar. Como Pennsylvania (a la
grupo, los delegados tenan mucho en comn. Pero tambin tenan derecha) y William
puntos de vista muy distintos en cuanto a muchos problemas a los que Patterson de Nueva Jersey
encaraba la nueva nacin. (a la izquierda). Wilson,
Por cierto, los delegados se haban comprometido a seguir los ide- quien era uno de los delga-
ales de la Declaracin de Independencia. Crean que el propsito fun- dos que ms contribua a
damental del gobierno era el de proteger los derechos de la vida, la las discusiones, argu-
libertad y la bsqueda de la felicidad. Y estaban de acuerdo en que, mentaba a favor de un
segn las palabras de la Declaracin, los poderes legtimos de los fuerte gobierno nacional.
gobiernos tenan su origen en el consentimiento de los gobernados. Paterson trataba de prote-
En parte, estas ideas reflejaban los conceptos liberales de pen- ger los derechos de los
sadores como John Locke de Inglaterra que representaban la estados. Muchos delega-
Ilustracin (o El Siglo de las Luces). Las instituciones, argumenta- dos que representaban a
ban, deban basarse en las leyes de la naturaleza. Entre estas leyes los estados ms pequeos
estaban los derechos de la libertad y la igualdad. La mejor manera de compartan el temor de
proteger estos derechos, acordaron los delegados, era a travs de una Paterson de que los tra-
forma de repblica. garan los estados ms
Desde las reuniones municipales de Nueva Inglaterra hasta los grandes.
cuerpos legislativos como la Cmara de Burgueses de Virginia, los
americanos contaban con una larga tradicin de participacin en su
propio gobierno. Despus de la Revolucin, todos los estados adop- Ilustracin: El Siglo de las
taron constituciones que abarcaron los ideales republicanos. A pesar Luces de Europa entre los
de que existan muchas diferencias en cuanto a los detalles, cada esta- siglos 17 y 18. Los pen-
do contaba con alguna forma de gobierno representativo. Los estados sadores de la Ilustracin
tambin haban extendido el derecho del voto y el de tener un cargo ponan nfasis en usar el
oficial. Estas constituciones estatales ayudaron a darle forma al modo pensamiento racional para
de pensar de los delegados. descubrir verdades univer-
A pesar del acuerdo general de los delegados sobre un gobierno sales acerca de la natu-
del pueblo, an quedaban por resolver muchas cuestiones. Por raleza y la sociedad.
ejemplo, quin, en particular, debera participar en un gobierno ver-
daderamente representativo? Hasta en el estado liberal de
repblica: un pas gober-

Pennsylvania, nicamente los hombres blancos y libres podan votar.

nado por representativos

Algunos estados permitan que slo los ciudadanos ms ricos tuvieran

electos

cargos oficiales. Las mujeres no podan votar en los estados, con la constitucin: un plan
sola excepcin de Nueva Jersey. (Y las mujeres de Nueva Jersey escrito que ofrece un
perderan el derecho al voto en 1807.) marco bsico de gobierno

104 Captulo 8 Teachers Curriculum Institute

 Quizs la cuestin ms difcil de todas era qu tan poderoso
debera ser el gobierno nacional. Muchos delegados, al preservar los
derechos de los estados, queran mantener la cercana entre el gobier-
no y el pueblo. Estos delegados teman que un gobierno nacional
fuerte amenzara la libertad individual. Otros delegados, incluyendo a
James Madison, argumentaron todo lo contrario. Ellos dijeron que
haba que fijarse en lo que haba pasado bajo los Artculos de
Confederacin. Si el gobierno central es demasiado dbil, no puede
cumplir con su tarea de proteger la libertad y la propiedad.
Mientras se reunan en secreto, los delegados batallaban con stas
cuestiones adems de otras. A veces, se enojaban. En algunas oca-
siones, pareca que la conversacin iba a llevar al colapso de la
reunin. Pero, como vers, al final los delegados pudieron descubrir
las formas de salvar a la convenciny a la nacin.

8.5 Cuestin: Cmo se deben representar Grafica: Poblaciones de

los estados en el nuevo gobierno? los estados, 1790
Al comienzo de la convencin, la mayora de los delegados crean que Una cuestin de mayor
su tarea consista en revisar los Artculos de Confederacin. Para su importancia para la
sorpresa, la delegacin de Virginia les present un plan de gobierno Convencin Constitucional
totalmente nuevo. Despus de un largo debate, los delegados dieron era cmo determinar la
un paso muy atrevido. Acordaron deshacerse de los Artculos de representacin en el nuevo
Confederacin y escribir una nueva constitucin. gobierno. Debera tener
Mientras los delegadosque despus se conocan como los fun- cada estado el mismo
dadoresse acordaron en disear un nuevo marco de gobierno, esta- nmero de representantes,
ban divididos en un punto clave. Desde dnde debera originar el o debera basarse la repre-
poder de gobernar? Desde los estados? Desde el pueblo? Bajo los sentacin en la poblacin
Artculos de Confederacin, la respuesta era desde los estados. La de cada estado? Tomando
respuesta de Madison del Plan de Virginia era que el poder del gobier- en cuenta los datos de
no debera originar directamente desde el pueblo. esta grfica, qu estados
desearan una repre-
El Plan de Virginia El Plan de Virginia propona un gobierno nacional sentacin igual para cada
fuerte de tres ramas o partes. Una rama legislativa, o congreso, hara estado?
las leyes. Una rama ejecutiva llevara a cabo (ejecutara) las leyes. Una
rama judicial, o sistema de cortes, aplicara e interpretara las leyes.
Bajo el Plan de Virginia, el Congreso consistira en dos cmaras, la
Cmara (o Casa) de Representantes (en otros pases se conoce como
la cmara de diputados) y el Senado. El nmero de legisladores que
cada estado enviara al Congreso dependera de su poblacin. Los
estados con una poblacin grande tendran ms representantes que los
estados menos poblados.

Teachers Curriculum Institute Captulo 8 105

 A los delegados de Virginia, Pennsylvania y otros estados grandes
les gustaba el Plan de Virginia. Conseguir que el nuevo gobierno repre-
sentara al pueblo, y no a los estados, les dara ms poder en ambas
cmaras del Congreso.

El Plan de Nueva Jersey Sin ser sorpresa, a los delegados de los esta-
dos pequeos y menos poblados no les gust el Plan de Virginia.
Cuando la convencin estaba por votar a favor o en contra del Plan de
Virginia, William Paterson de Nueva Jersey propuso otro plan.
Como el Plan de Virginia, el Plan de Nueva Jersey propona un
gobierno de tres ramas. Sin embargo, la rama legislativa consistira en
slo una cmara, no en dos. Y cada estado tendra un voto igual en el
Congreso, sin importar qu tan grande o pequeo fuera. Este plan,
dijo Paterson, impedira que los estados pequeos fueran devorados
por sus vecinos ms poblados.

8.6 Resolucin: El Gran convenio Arte

El Plan de Nueva Jersey fue bien recibido por los delegados de los Roger Sherman, uno de los
estados pequeos. Sin embargo, la mayora de los delegados conside- firmantes de la
raron el plan de Paterson slo una pequea mejora de los Artculos de Declaracin de
Confederacin y lo rechazaron. Pero no se podan poner de acuerdo Independencia, ayud a
en qu debera reemplazarlo. desarrollar el Gran
Convenio que propuso un
Aumenta el descontento El debate acerca de a quin debera repre- Congreso de dos cmaras.
sentar el Congreso continu entrado el mes de julio, con el descon- Cada estado tena igual
tento que aumentaba da tras da. representacin en una
Para la mayora de los delegados de estados grandes, la repre- cmara y una repre-
sentacin basada en la poblacin pareca tanto lgica como justa. sentacin que se basaba
Podemos olvidar para quin estamos formando un gobierno? pre- en la poblacin en la otra
gunt James Wilson de Pennsylvania. Es para los hombres o para cmara.
entidades imaginarios llamados Estados?
Para Wilson, la respuesta era evidente. Pero su lgica no poda
calmar los temores de los delegados de los estados pequeos. Un
sbado, una tarde calurosa, Gunning Bedford de Delaware atac a los
delegados de los estados grandes. Les dijo, Insisten en que nunca van
a lastimar o injuriar a los estados menores. Su respuesta fue, Yo,
caballeros, no confo en ustedes! Si los estados grandes continan
tratando de aplastar a los estados pequeos, advirti Bedford, los
pequeos encontrarn algn aliado extranjero de ms honor y buena
fe quien va a tomarlos de la mano y hacerles justicia.
Rufus King de Massachussetts se puso atnito ante esta referencia

106 Captulo 8 Teachers Curriculum Institute

a poderes extranjeros. l respondi que estaba entristecido de que tal convenio: un acuerdo en el
pensamiento hubiera entrado en el corazn. An as, todos los dele- cual ambos partidos de
gados saban que Gran Bretaa, Francia y Espaa slo esperaban a una disputa aceptan
que los Estados Unidos se deshiciera para que ellos pudieran recoger sacrificar algo que desean
los pedazos. para poder alcanzar una
solucin
Se Alcanza un convenio Finalmente, se propuso un convenio basado
en un plan propuesto por Roger Sherman de Connecticut.
El plan del convenio mantena un Congreso de dos cmaras. La
primera cmara, la Cmara (Casa) de Representantes, representara
al pueblo. En esta cmara, el nmero de representantes se basara en
la poblacin del estado. La segunda cmara, el Senado, representara a
los estados. Cada estado tendra dos senadores, electos por sus legis-
laturas estatales.
El voto fue muy cerrado, pero el plan del convenio fue aprobado.
Este plan salv a la convencin y lleg a conocerse como el Gran
Convenio.

8.7 Cuestin: Cmo debera contarse Grfica: Conteos

a los esclavos? comparados de estados
El Gran Convenio mantuvo a los fundadores trabajando en conjunto. del Sur, 1790
Pero, despus de haberse acordado en basar la representacin de una Cmo hubieran querido
cmara del Congreso en la poblacin del estado, pronto se tuvieron los respresentantes de los
que encarar a una nueva cuestin difcil. Como Gouverneur Morris de estados mostrados en esta
Pennsylvania la expres, Segn qu principio deberan contarse a grfica que se contara a
los esclavos en la representacin? los esclavos? Hubieran
querido que a los esclavos
Personas o propiedad? En el momento en que comenz la conven- se los contara como entre
cin, nueve dcimas de la poblacin esclava vivan en el Sur. Como la poblacin para determi-
los dems, los sureos queran contar con tantos representantes como nar la representacin en el
posible en la Cmara de Representantes. Argumentaron que a los Congreso? O hubieran
esclavos se los deba contar al igual que cualquier otra persona para querido que se los contara
determinar la representacin. como propiedad en la que
Los delegados del Norte cuestionaron y retaron esta idea. Se iba se pudiera fijar impuestos?
a considerar a los esclavos como personas con el derecho de ser repre-
sentadas en el Congreso? O seran propiedad?
Los negros son una propiedad y se usan en el sur como en el
norte se usan los caballos y el ganado, arguy Elbridge Gerry de
Massachussetts. La mayora de los delegados norteos estuvieron de
acuerdo. A los esclavos se los debera contar como una propiedad que
causara impuestos como cualquier otra propiedad. Si los esclavos

Teachers Curriculum Institute Captulo 8 107

fueran contados como personas para determinar la representacin en
el Congreso, dijo Morris, entonces, que los tengamos por ciudadanos
y les permitamos votar.

Un Nuevo concepto de la esclavitud Este argumento seal una

divisin creciente entre los americanos blancos con respecto a la
esclavitud. Como leste en el Captulo 7, la Declaracin de la
Independencia y la Guerra Revolucionaria hicieron que muchos blan-
cos revisaran su punto de vista sobre la esclavitud. Algunos se
hicieron activistas, tratando de ponerle fin a lo que ya consideraban
una gran maldad. Por ejemplo, en 1787, Benjamn Franklin lleg a ser
presidente de una sociedad en contra de la esclavitud. En el Norte,
este nuevo pensamiento llev a un estado tras otro a aprobar leyes que
terminaran la esclavitud.
A pesar de que muchos sureos no estaban a gusto con la esclavi-
tud, todava no estaban listos para abolirla. La economa del Sur
todava dependa mucho del trabajo de los afro-americanos esclaviza-
dos. Pero algunos estados sureos aprobaron leyes que les facilitaron
a los dueos la liberacin de sus esclavos.
La cuestin a la que se encaraban los fundadores era qu tan lejos
podan llevar esta nueva idea en una nacin que se estaba convirtien-
do en una mitad pro-esclavitud y la otra mitad pro-libertad.

8.8 Resolucin: El Convenio de tres quintos Arte

Despus de un debate amargo, Madison propuso un convenio. Contar Los delegados norteos y
a cada esclavo como tres quintos de una persona, l sugiri, al deter- los sureos llegaron a un
minar la poblacin de un estado. Los delegados aprobaron esta idea, convenio con respecto al
conocida como el convenio de tres quintos. comercio de esclavos. El
El convenio de tres quintos hizo burla de la oracin en la Congreso podra controlar
Declaracin de la Independencia que dice todos los hombres son este comercio pero no
creados iguales. An as, los delegados adoptaron el convenio porque podra fijar impuestos en
les pareca la nica manera de que siguiera adelantando la convencin. las exportaciones o inter-
ferir con el comercio de
El Comercio de esclavos Una disputa acerca del comercio surgi otra esclavos durante 20 aos.
cuestin con respecto a la esclavitud. Con el fin de ayudar al comercio
en el Norte, los delegados norteos favorecan otorgarle al Congreso
amplios poderes para controlar el comercio entre los estados y otros
pases. Esta propuesta puso nerviosos a los delegados sureos. Ellos
se preocupaban de que el Congreso intentara fijar un impuesto a las
exportaciones sureas de cultivos como el arroz y el tabaco. Los

108 Captulo 8 Teachers Curriculum Institute

sureos se preocupaban de que el Congreso usara su poder comercial
para hacer ilegal el comercio de esclavosla importacin de esclavos
de frica.
Los sureos tenan una razn por la cual temer esa posible reac-
cin del Congreso. Para 1787, varios estados ya haban prohibido el
comercio de esclavos dentro de sus lmites. Y una mayora de los de-
legados de la convencin favorecan acabar totalmente con el comer-
cio de esclavos.
Sin embargo, Carolina del Sur y Georga se objetaron que sus
economas acabaran en la bancarrota sin poder contar con una pro-
visin continua de esclavos. Ninguno de los dos estados aceptara una
constitucin que amenazara al comercio de esclavos.
De nuevo, los delegados optaron por llegar a un convenio. El
Congreso tendra los poderes de controlar el comercio, pero con dos
limitaciones. La primera: el Congreso no poda fijar ningn impuesto
sobre exportaciones (bienes que iban a otros pases). La segunda: el
Congreso no poda interferir con el comercio de esclavos durante 20
aos, o sea, hasta 1808.
Para satisfacer a los sureos, los delegados decidieron aceptar una
provisin conocida por la clusula con respecto a esclavos fugitivos.
Esta clusula exiga que a los esclavos escapados haba que
devolvrselos a sus dueos, an si fueran atrapados en un estado libre.
Sin estas clases de convenios, es muy probable que los estados
nunca se hubieran unido en una nacin. An as, los convenios
sirvieron solamente de posponer el momento en el cual los ameri-
canos tendran que resolver la contradiccin terrible entre la esclavi-
tud y los ideales de libertad e igualdad. Mientras tanto, generaciones
de afro-americanos pasaran la vida esclavizadas.

Teachers Curriculum Institute Captulo 8 109

8.9 Cuestin: Cmo debera elegirse Arte
al jefe ejecutivo? Muchos delegados
Otra cuestin de mayor alcance a la que encararon los delegados creyeron que los ciu-
corresponda a quin encabezara la nueva rama ejecutiva del gobier- dadanos ordinarios, como
no. A principios de la convencin, Charles Pinckey urgi la creacin los de la pintura de arriba,
de un ejecutivo vigoroso. James Wilson sigui con una propuesta de no estaban preparados
que una sola persona sirviera como jefe ejecutivo. para elegir al presidente.
Un silencio repentino cay sobre la convencin. Un solo ejecuti- Roger Sherman dijo, El
vo? Las palabras en s mismas les hicieron pensar en las tristes memo- pueblo debe tener lo
rias del Rey George III. menos que ver con el
Wilson le puso fin al silencio al explicar que un buen gobierno gobierno. El pueblo quiere
dependa del liderazgo evidente, oportuno (que llega cuando se nece- informacin y no dejar de
sita) y responsable. Es ms probable, dijo, que se encuentre este tipo ser propenso a confundirse
de liderazgo en una sola persona. constantemente.

Un Ejecutivo o tres? A Edmund Randolph de Virginia no le gust

esta propuesta. l prefera un ejecutivo que consistiera en tres miem-
bros extrados de diferentes partes del pas. Tres personas, argument,
podran dirigir al pas mejor que una sola.
Benjamn Franklin se opuso a un solo ejecutivo por diferentes
razones. El primer hombre en el timn ser uno bueno, dijo
Franklin, pensando en George Washington. Nadie sabe qu otros
tipos puedan venir despus. El siguiente jefe ejecutivo, advirti,
puede ser muy ambicioso o muy dado a la guerra.
A pesar de estas objeciones, los fundadores estuvieron de acuerdo
en un solo ejecutivo, que se llamara el presidente. Para evitar que
este lder se convirtiera en un gobernante al estilo de un rey, limitaron
el trmino de servicio del presidente a cuatro aos. Tambin se ele-
gira a un vicepresidente quien completara el trmino de servicio si el
presidente muriera mientras ejerca el cargo.

Eleccin del jefe ejecutivo Igualmente problemtico result la

cuestin de cmo escoger al jefe ejecutivo. Algunos delegados queran
que el Congreso designara al presidente. Gouverneur Morris protest.
El presidente no debe ser un lacayo del Congreso, arguy. El
Congreso no debe ser capaz de decirle: Nos debes tu designacin a
nosotros .
Varios delegados creyeron que el pueblo deba elegir al presidente.
Sin embargo, Madison dijo que los votantes naturalmente votaran por
un candidato de su propio estado. Por lo tanto, este mtodo no sera
justo con respecto a candidatos de estados pequeos.

110 Captulo 8 Teachers Curriculum Institute

 Otros sugirieron que el presidente debera ser elegido por un
grupo de electores escogidos especialmente de cada estado.
Creyeron que este tipo de grupo sera capaz de ver ms all de los
intereses del estado para tomar una decisin sabia para todo el pas.

8.10 Resolucin: El Colegio Electoral Arte

Despus de unos 60 votos con respecto a la forma de elegir al presi- sta es una copia del voto
dente, los fundadores lograron acordar en otro convenio. Ni el del Colegio Electoral de las
Congreso ni el pueblo, decidieron, debera escoger al presidente y elecciones de 1789. En esa
vicepresidente. En su lugar, un cuerpo especial llamado el Colegio ocasin, qu estados con-
Electoral los elegira. taban con la mayor parte
de los votos electorales?
El Sistema del Colegio Electoral El Colegio Electoral est formado
por electores que emiten sus votos para elegir al presidente y
vicepresidente cada cuatro aos. Cada estado tiene tantos electores en Colegio Electoral: El grupo
el Colegio Electoral como la suma del nmero de representantes y de establecido por la
senadores que enva al Congreso. Constitucin para elegir al
Los delegados dejaron que cada estado determinara el mtodo de presidente y vicepresi-
escoger a sus electores. Antes de 1820, las legislaturas estatales dente. Los votantes de
escogan a los electores en la mayora de los estados. Hoy da, la cada estado escogen a sus
gente escoge a los electores de su estado cuando vota en las elec- electores.
ciones presidenciales. Los electores entonces envan sus votos para
presidente y vicepresidente en una fecha determinada por el Congreso.
Originalmente, los electores votaban por dos candidatos sin decir
cul preferan para presidente o vicepresidente. El candidato que
reciba ms votos se converta en presidente. El otro candidato se con-
verta en vicepresidente. Como leers en el Captulo 11, este sistema
caus mucha confusin en las elecciones de 1800 y se cambi despus.

Partidos polticos y elecciones Hoy da el sistema del Colegio

Electoral les parece muy raro a muchos americanos. En nuestra poca
de comunicaciones instantneas es difcil apreciar la preocupacin de
los fundadores de que los votantes no supieran lo suficiente acerca de
los candidatos fuera de su propio estado para poder elegir con pruden-
cia a un presidente.
Los delegados no podran haber predicho qu tan rpido iban
mejorando las comunicaciones en los Estados Unidos. Tampoco eran
capaces de prever el surgimiento de partidos polticos nacionales. En
pocos aos despus de que se acab la convencin, los partidos polti-
cos ya nominaban a sus candidatos para presidente y educaban a los
votantes en cada estado acerca de estos candidatos.

Teachers Curriculum Institute Captulo 8 111

 El sistema del Colegio Electoral sigue afectando las elecciones
presidenciales de hoy da. En la mayora de los estados, el candidato
que tiene ms votosaunque sean menos de la mayora de los
votosrecibe todos los votos electorales del estado. Adems, un can-
didato puede ganar una mayora en el Colegio Electoral sin obtener
necesariamente la mayora de los votos en el pas. De hecho, en las
elecciones de 2000, George W. Bush gan la presidencia, y no Al Gore,
a pesar de que en toda la nacin ms votantes haban votado por Gore.

8.11 Termina la convencin Arte

Para el fin del verano, el trabajo arduo de disear la Constitucin Slo 38 de los 55 delega-
haba terminado. Pero el nuevo plan todava tena que ser aceptado dos originales firmaron la
por los estados. Constitucin el 17 de sep-
tiembre de 1787. Catorce
Aprobacin de la Constitucin La primera pregunta era cuntos esta- delegados haban regresa-
dos tendran que ratificar, o aprobar, la Constitucin antes de que do a casa antes de la con-
entrara en efecto. Requerira la ratificacin (la aprobacin) de todos clusin de la convencin y
los 13 estados? Una mayora de siete? Los fundadores llegaron a un otros tres tambin
convenio de una aprobacin de nueve estados. rehusaron firmar.
La segunda pregunta era quin debera ratificar la Constitucin
el pueblo o las legislaturas estatales? La ratificacin por las legisla-
turas estatales sera ms rpida y ms fcil. Sin embargo, Madison
ratificar: Aprobar formal-

arguy con mucha fuerza que el pueblo era la fuente de todo poder
mente un plan o acuerdo.

y debera decidir. La mayora de los delegados estuvieron de acuerdo.

Al proceso de aprobacin

La Constitucin sera ratificada en convenciones especiales por dele-

se le llama ratificacin.

gados elegidos por la gente en cada estado.

Firma de la Constitucin El 17 de septiembre de 1787, los delegados

declararon completada la Constitucin. Cuando comenz esta ltima
reunin, Franklin comparti sus pensamientos finales, los cuales
seran impresos en ms de 50 peridicos.
Confieso que no apruebo esta Constitucin en su totalidad,
comenz. Pero ninguna convencin sera capaz de producir el plan
perfecto. Por lo tanto, me sorprende, continu, encontrar que este
sistema se acerca tanto a lo perfecto... creo que va a dejar atnitos a
nuestros enemigos. Franklin aadi que aprobaba el plan final
porque no espero algo mejor y porque no estoy seguro de que no sea
el mejor. l urgi a cada miembro de la convencin a que pusiera
su nombre en este instrumento.
No todos quedaron convencidos por las palabras de Franklin.
Catorce de los delegados dejaron la convencin antes de que acabara

112 Captulo 8 Teachers Curriculum Institute

y otros tres dudososEdmund Randolph y George Mason de Virginia
y Elbridge Gerry de Massachussettstampoco firmaron la
Constitucin. A Mason le pareca que le otorgaba demasiado poder al
gobierno nacional. Gerry rehus firmar porque crea que el nuevo plan
no protega los derechos del pueblo.
Cuando acab la sesin de la firma, Franklin confes que a
menudo haba visto el sol grabado en el respaldo de la silla de George
Washington y se haba preguntado si sala o se pona. Pero ahora,
dijo, tengo la felicidad de saber que es un sol saliente y no poniente.
Un nuevo da amaneca para los Estados Unidos.

8.12 La Constitucin se presenta a la nacin Arte

Los peridicos de cada estado imprimieron la Constitucin tan pronto La constitucin tena que
como pudieron obtenerla. Lo que los lectores descubrieron fue un plan ser aprobada por nueve
que creara un sistema federal de gobierno, en el cual un gobierno estados. Esta caricatura
nacional fuerte compartira el poder con los estados. Muy pronto, todo poltica muestra 11 esta-
el pas estaba debatiendo los mismos temas que mantuvo a la conven- dos, dibujados en forma de
cin en sesin durante cuatro largos meses. columnas que apoyaban la
Constitucin, mientras dos
Los Federalistas Los partidarios de la Constitucin se llamaron a s estados se dudaban.
mismos Federalistas. Los Federalistas argumentaron que la
Constitucin creara un gobierno nacional que fuera lo suficiente-
mente fuerte como para unir a los estados en disputa en una sola
repblica.
James Madison, Alexander Hamilton y John Jay dirigieron la cam-
paa de los Federalistas a favor de la ratificacin. En una serie de
artculos de peridico, recordaron las debilidades del gobierno bajo
los Artculos de Confederacin. Ensearon cmo la Constitucin
remediara esas debilidades al crear una Unin de los estados ms
fuerte y ms efectiva.
Los lderes federalistas tambin tocaron los temores de muchos
americanos de que un gobierno fuerte amenazara su libertad o les
quitara sus derechos. Los poderes otorgados al gobierno, sealaron,
estaban estrictamente limitados. Adems, esos poderes estaban dividi-
dos entre las tres ramas del gobierno para que ninguna rama se
volviera demasiado poderosa. Los artculos influenciales escritos por
Madison, Hamilton y Jay fueron coleccionados y publicados como
Los Papeles Federalistas.

Teachers Curriculum Institute Captulo 8 113

Los Anti-Federalistas Los oponentes de la Constitucin se conocan
por los Anti-Federalistas. Ellos descubrieron muchos aspectos que no
les gustaban del nuevo plan. Teman que el Congreso arruinara al pas
con impuestos. El presidente tena suficiente poder como para gober-
nar como un rey. Y la rama judicial se tragara a las cortes estatales.
Los Anti-Federalistas tambin se quejaron de lo que al plan le
haca falta. Su queja principal consista en que el plan enlistaba los
poderes del gobierno pero no enlistaba los derechos del pueblo. Ms
que nada, los Anti-Federalistas teman los cambios. La idea de ceder
cualquier poder estatal para formar una Unin ms fuerte les pona
incmodos.
Despus de escuchar los argumentos, Madison escribi que la
cuestin a la que se encaraba la nacin era si la Unin deba conti-
nuar o no. A mi juicio, no hay un punto en medio que defender.

8.13 Resumen del captulo Arte

En este captulo leste acerca de la Convencin Constitucional, la A lo largo de la conven-
reunin histrica que reemplaz los Artculos de Confederacin con cin, Benjamn Franklin se
un nuevo plan de gobierno para los Estados Unidos. Usaste un dibujo preguntaba que si el sol
anotado del Saln de Asambleas en el Saln de la Independencia para pintado en la espalda de la
organizar la informacin acerca de la Convencin. silla de George Washington
Tanto los Artculos de Confederacin como la Constitucin que era un sol saliente o
los reemplaz eran intentos de convertir en realidades los ideales de la poniente. A la conclusin
Revolucin Americana y la Declaracin de Independencia. Los ameri- de la convencin, Franklin
canos deseaban un gobierno que protegiera sus derechos de la vida, concluy de manera opti-
la libertad y la bsqueda de la libertad. El desafo consista en crear mista que se trataba de un
un gobierno que fuera lo suficientemente fuerte para garantizar estos sol saliente.
derechos y, sin embargo, no tan fuerte para quitrselos al pueblo.
Los Artculos de Confederacin, los cuales formaron el primer
intento de Amrica de un auto-gobierno, cre una unin informal de
estados bajo un gobierno central dbil. Este gobierno dirigi la nueva
nacin a travs de la Guerra Revolucionaria. Tambin estableci un
procedimiento para colonizar los territorios del oeste. Pero como lo
mostr la Rebelin de Shays, era demasiado dbil en tiempos de paz
como para mantener el orden o proteger su propia propiedad.
Los delegados a la Convencin Constitucional pronto estuvieron
de acuerdo en crear una nueva constitucin. Por cuatro largos meses,
hablaron en secreto acerca de una cantidad de cuestiones, o proble-
mas, que a menudo amenazaban con destruir la reunin. Al final, el
marco que crearon incluy una serie de convenios.

114 Captulo 8 Teachers Curriculum Institute

 Uno de estos acuerdos, el Gran Convenio, estableci la repre-
sentacin de los estados en la rama legislativa del gobierno. El conve-
nio de tres quintos arregl cmo se iba a contar a los esclavos para
determinar la poblacin de los estados. Un tercer conjunto de conve-
nios cre un solo jefe ejecutivo que sera electo por un Colegio
Electoral.
Las labores de los fundadores eran slo el principio. Su nueva
Constitucin tena que ser ratificada por el pueblo a travs de conven-
ciones estatales especiales. Los Federalistas, quienes apoyaban la
Constitucin, tenan sus opositores entre los Anti-Federalistas, quienes
teman el poder del gobierno nacional que se haba propuesto. Ya le
tocaba decidir al pueblo.

Teachers Curriculum Institute Captulo 8 115