Campo elctrico.

Lneas de campo

Una carga elctrica puntual q (carga de prueba) sufre, en presencia de

otra carga q1 (carga fuente), una fuerza electrosttica. Si eliminamos la
carga de prueba, podemos pensar que el espacio que rodea a la carga
fuente ha sufrido algn tipo de perturbacin, ya que una carga de prueba
situada en ese espacio sufrir una fuerza.
La perturbacin que crea en torno a ella la carga fuente se representa
mediante un vector denominado campo elctrico. La direccin y
sentido del vector campo elctrico en un punto vienen dados por la
direccin y sentido de la fuerza que experimentara una carga positiva
colocada en ese punto: si la carga fuente es positiva, el campo elctrico
generado ser un vector dirigido hacia afuera (a) y si es negativa, el
campo estar dirigido hacia la carga (b):

Campo elctrico creado en el punto P por una carga de fuente q1 positiva (a) y por una otra
negativa (b).

El campo elctrico E creado por la carga puntual q1 en un punto

cualquiera P se define como:

donde q1 es la carga creadora del campo (carga fuente), K es

la constante electrosttica, r es la distancia desde la carga fuente al
punto P y ur es un vector unitario que va desde la carga fuente hacia el
punto donde se calcula el campo elctrico (P). El campo elctrico
depende nicamente de la carga fuente (carga creadora del campo)
y en el Sistema Internacional se mide en N/C o V/m.
Si en vez de cargas puntuales se tiene de una distribucin contnua de
carga (un objeto macroscpico cargado), el campo creado se calcula
sumando el campo creado por cada elemento diferencial de carga, es
decir:

Esta integral, salvo casos concretos, es difcil de calcular. Para hallar el

campo creado por distribuciones contnuas de carga resulta ms
prctico utilizar la Ley de Gauss.
Una vez conocido el campo elctrico E en un punto P, la fuerza que
dicho campo ejerce sobre una carga de prueba q que se site en P ser:

por tanto, si la carga de prueba es positiva, la fuerza que sufre ser

paralela al campo elctrico en ese punto, y si es negativa la fuerza ser
opuesta al campo, independientemente del signo de la carga fuente.
En la siguiente figura se representa una carga fuente q1 positiva (campo
elctrico hacia afuera) y la fuerza que ejerce sobre una carga de
prueba q positiva (a) y sobre otra negativa (b):

Fuerza que un campo elctrico E ejerce sobre una carga de prueba q positiva (a) y sobre otra
negativa (b).
El campo elctrico cumple el principio de superposicin, por lo que el
campo total en un punto es la suma vectorial de los campos elctricos
creados en ese mismo punto por cada una de las cargas fuente.

Lneas de campo

El concepto de lneas de campo (o lneas de fuerza) fue introducido

por Michael Faraday (1791-1867). Son lneas imaginarias que ayudan a
visualizar cmo va variando la direccin del campo elctrico al pasar de
un punto a otro del espacio. Indican las trayectorias que seguira la
unidad de carga positiva si se la abandona libremente, por lo que las
lneas de campo salen de las cargas positivas y llegan a las cargas
negativas:

Las lneas de campo creadas por una carga positiva estn dirigidas hacia afuera; coincide con
el sentido que tendra la fuerza electrosttica sobre otra carga positiva.

Adems, el campo elctrico ser un vector tangente a la lnea en

cualquier punto considerado.