Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

5
Controle sus Sentimientos
(O ellos lo controlarn a usted)
Una madre oye que algo se rompe en la sala y al llegar se encuentra a su hijo de cuatro aos, bate en
mano, parado al pie de un jarrn roto. "Qu pas?", pregunta. Contrito y mirando para otra parte, el nio
contesta: "Nada".
Cuando se trata de admitir emociones difciles, con frecuencia adoptamos la misma estrategia del
nio del bate. Si no admitimos que sentimos emociones, pensamos que podemos evitar las consecuencias
de sentidas. Pero tenemos ms o menos las mismas probabilidades de ocultar nuestras emociones que el
nio que trata de convencer a su madre de que no pas nada con el jarrn. Los sentimientos son
demasiado poderosos para quedarse pacficamente embotellados. Se harn or de un modo u otro, se filtran
o estallan, y si se manejan indirectamente o de manera deshonesta, contaminan la comunicacin.

Los sentimientos importan: a menudo estn en el corazn de las

conversaciones difciles

Los sentimientos, claro est, son parte de lo que hace que las buenas relaciones sean tan ricas y
satisfactorias. Sentimientos como la pasin y el orgullo, la inocencia y la calidez, e incluso los celos, la
desilusin y la rabia, nos permiten saber que estamos plenamente vivos. Al mismo tiempo, manejar bien
los sentimientos puede ser un gran desafo. Nuestra dificultad para admitir y hablar de los sentimientos
desencadena un nmero alarmante de

Pgina 83
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

conversaciones difciles. Y la incapacidad para tratar francamente con los sentimientos puede socavar la
calidad y la salud de nuestras relaciones.
Max y su hija Julia estn negociando sobre cunto gastar en la boda de Julia, que ya est cerca. Esta
conversacin debe ser slo sobre dinero? En ese caso, Max y Julia pueden hacer slo una lista de lo que
quieren y ver cmo pueden acomodarse a sus deseos. "Eso es. Gastamos tanto en el saln de baile, tanto
en la orquesta; tanto en la comida...", etc. Fin de la conversacin. Pero la cosa no es tan sencilla. La
conversacin les parece difcil y tensa tanto al pap como a la hija. Cada uno se siente impaciente,
sensible y listo a encontrar los errores del otro. Al fin y al cabo, no slo se trata de dinero. Tambin es una
cuestin de sentimientos. Por ejemplo, Max experimenta al mismo tiempo un profundo sentimiento de
alegra y uno de tristeza cuando piensa en la boda de su hija - tristeza porque ya no recibir tanta atencin
por parte de Julia, y alegra porque ha madurado hasta convertirse en una mujer maravillosa. Para Max, la
organizacin del acontecimiento representa la ltima oportunidad de que su hija sea solamente su hija, y
no la esposa de alguien. l quisiera que ella le hiciera preguntas y le pidiera consejo, como lo haca
cuando era ms joven.
Para bien o para mal, esta conversacin no saldr bien a menos que estos sentimientos se
manifiesten. Por qu? Porque no se puede tener una conversacin efectiva sin hablar de los asuntos
bsicos de que se trata, y en esta conversacin los sentimientos estn en el fondo de lo que est mal. No
importa con cunta habilidad negocien el padre y la hija sobre cunto dinero se debe gastar, el resultado
no los dejar satisfechos a menos que tambin hablen sobre la manera como se estn sintiendo.

Tratamos de dejar a los sentimientos por fuera del problema

Al comienzo, Max nos describi el problema diciendo: "Mi hija y yo tenemos problemas para decidir
cunto debemos gastar en su boda. A ella le gustara hacer ciertas cosas, y yo respeto eso, pero creo que
hay soluciones ms baratas disponibles". Slo despus de hablar con l nos dimos cuenta de que lo que
estaba realmente en juego para cada uno de ellos eran los sentimientos implcitos en el acontecimiento.

Pgina 84
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

ste es un patrn corriente: planteamos el problema exclusivamente como un desacuerdo concreto y

creemos que si slo furamos ms diestros en resolver problemas, seramos capaces de acabar con el
asunto. Resolver problemas parece ms fcil que hablar de emociones.
Sacar los sentimientos del problema es una forma de afrontar el dilema de si se habla de algo o se
evita. Los costos potenciales de compartir los sentimientos hacen que sacarlos a relucir parezca una jugada
demasiado arriesgada. Cuando ponemos nuestros sentimientos sobre la mesa, corremos el riesgo de herir a
los otros y arruinar nuestras relaciones. Adems nos ponemos en peligro de ser heridos. Qu tal si la otra
persona no toma en serio nuestros sentimientos o responde dicindonos algo que no queremos or? El
hecho de atenemos al "asunto de que se trata" parece reducir nuestros riesgos. El problema es que, cuando
los sentimientos estn en el fondo de lo que est pasando, son "el asunto de que se trata" y hacer caso
omiso de ellos es casi imposible. En muchas conversaciones difciles no se puede tratar el problema sino
en el mbito de los sentimientos. Sacar los sentimientos de la conversacin probablemente no produzca
sino resultados insatisfactorios para ambas partes. El problema real no se trata y, adems, las emociones
tienen una propensin misteriosa a surgir otra vez en la conversacin, generalmente de manera
problemtica

Los sentimientos no expresados pueden filtrarse en la

conversacin

Ema estaba asombrada de que su amiga y mentora, Catalina, le hubiera dicho al comit ejecutivo que no
crea que ella fuera lo bastante madura para manejar las responsabilidades que implicaba su nueva
promocin. "Me sent tan traicionada", deca Ema. "Me dola que Catalina pensara semejante cosa, y me
daba rabia que se lo dijera a la gerencia en lugar de decrmelo a m". Despus de reflexionar un poco, Ema
tambin admiti ciertas dudas sobre s misma. "Qu tal si de verdad no estoy lista?", se deca preocupada.
Luego, en la tarde, Ema y Catalina tuvieron una breve charla sobre la situacin.

Pgina 85
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

EMA: Me contaron que les dijiste a los del comit ejecutivo que yo no poda manejar mis nuevas
responsabilidades.
CATALINA: Espera un segundo, yo no dije que no pudieras manejarlas.
Simplemente dije que te estn promoviendo demasiado pronto y no quiero que te presionen.
EMA: Bueno, has debido decrmelo a m, si tenas dudas. CATALINA: Iba a hablar contigo sobre eso.
Pero tambin tengo la obligacin d hablar con la gerencia.
EMA: Tienes la obligacin de hablar conmigo primero. No puedo creer que pongas en peligro mi carrera
de este modo.
CATALINA: Ema, siempre te he ayudado en tu carrera! Se trata de buscar el momento oportuno para que
te promuevan, no de si lo hacen o no.

En lugar de expresar lo que siente, Ema provoca una discusin sobre las reglas de las
comunicaciones profesionales. En ningn momento Ema dice: "Me siento herida" o "Estoy furiosa",
"Tengo miedo de que puedas tener razn"; sin embargo, estos sentimientos tienen un efecto significativo
en la conversacin.
Los sentimientos que se callan pueden matizar la conversacin de varias maneras. Cambian la
intencin y el tono de la voz. Se expresan mediante el lenguaje corporal o la expresin facial. Pueden
tomar la forma de largas pausas o de un extrao e inexplicable desprendimiento. Uno puede ponerse
sarcstico, agresivo, impaciente, impredecible o a la defensiva. Hay estudios que muestran que mientras
pocas personas son capaces de descubrir las mentiras acerca de los hechos, la mayora de la gente puede
determinar si alguien est distorsionando, inventando u ocultando una emocin. Esto ocurre porque
cuando se bloquean los conductos emocionales, stos tienden a gotear.
De hecho, los sentimientos no expresados pueden crear tanta tensin que uno se aleja: usted decide
no trabajar con cierto colega porque tiene sentimientos encontrados respecto a l, o se distancia de su
cnyuge, sus hijos o sus amigos.

Pgina 86
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

Los sentimientos no expresados pueden estallar en la conversacin

Para algunas personas el problema no es que no sean capaces de expresar sus sentimientos, sino que son
incapaces de no hacerla. Se ponen furiosas y lo demuestran de manera vergonzosa o destructiva. Doran o
explotan cuando deberan comportarse con serenidad y compostura. Desde luego, hay muchas
explicaciones posibles para el enojo o las lgrimas, algunas de las cuales tienen profundas races
psicolgicas. Sin embargo, hay una explicacin corriente que es todo 10 contrario de 10 que pudiramos
esperar. Uno no llora o se impacienta porque exprese sus sentimientos muy a menudo, sino porque los
expresa muy de vez en cuando. Lo mismo que cuando se destapa una gaseosa que se ha estado
sacudiendo, el resultado puede ser un desastre.
Eduardo, por ejemplo, tena la molesta costumbre de gritarle a su esposa cuando se senta angustiado. Nos
cont que estaba aprendiendo a controlar sus sentimientos. Por muy molesto que se sintiera por el
comportamiento de su esposa, trataba desesperadamente de no demostrar sus emociones. Pero algunas
veces explotaba. Su explicacin de lo que pasaba era que l era simplemente demasiado emocional, y sus
esfuerzos por contenerse slo empeoraban su conducta.

Los sentimientos no expresados dificultan la atencin

Los sentimientos no expresados causan un tercer problema an ms sutil. Las dos tareas de comunicacin
ms difciles (y ms importantes) en las conversaciones difciles son expresar los sentimientos y prestar
atencin. Un patrn importante que hemos observado en nuestro trabajo se refiere a la relacin, a veces
imperceptible, que existe entre estas dos capacidades. Cuando a la gente le cuesta mucho trabajo prestar
atencin, a menudo no es porque no sepa cmo hacerla bien. Paradjicamente, 10 que pasa es que no sabe
expresarse bien. Los sentimientos no expresados pueden bloquear la capacidad de prestar atencin.
Por qu? Porque la buena atencin requiere una curiosidad honesta y abierta por la otra persona, y
la voluntad y la capacidad de concentrarse slo en ella. Las emociones enterradas hacen que fijemos
nuestra atencin en

Pgina 87
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

nosotros mismos. En lugar de preguntamos, "Qu sentido puede tener lo que el otro dice?" y "Tratemos
de averiguar ms", tenemos puesto un disco en la mente que no sale del surco de nuestros propios
sentimientos: "Estoy tan furioso con 1!", "Siento que no le importo nada", "Me siento tan vulnerable".
Es difcil escuchar a los dems, cuando uno se siente olvidado, incluso cuando la razn para que nos
sintamos as es que nosotros mismos hemos decidido no compartir nuestros sentimientos. Nuestra
capacidad de prestar atencin con frecuencia aumenta notablemente despus de que expresamos nuestros
sentimientos intensos.

Los sentimientos no expresados disminuyen nuestra autoestima y

daan nuestras relaciones

Cuando se dejan de expresar sentimientos importantes puede experimentarse una prdida de autoestima,
porque uno se pregunta por qu no es capaz de defender su propia posicin. Privamos a nuestros
compaeros y amigos, o a los miembros de nuestra familia, de la oportunidad de aprender y cambiar en
respuesta a nuestros sentimientos. Y tal vez, lo que es ms perjudicial, daamos las relaciones con ellos.
Mantener nuestros sentimientos por fuera de las relaciones con los dems es dejar por fuera de ellas una
parte importante de nosotros mismos.

Una salida al problema de los sentimientos

Se puede manejar el problema de los sentimientos. Proponerse traer los sentimientos a la conversacin
casi siempre es til si se hace a conciencia. Mientras los inconvenientes de evitar los sentimientos son
inevitables, los de compartidos no lo son. Si usted es capaz de compartir sus sentimientos con habilidad,
puede evitarse muchas de las posibles desventajas que se asocian con la expresin de los sentimientos, e
incluso lograr algunos beneficios inesperados. sa es la salida al problema de los sentimientos.
Unas cuantas guas clave pueden servirle para aumentar enormemente sus oportunidades de liberar sus
sentimientos en sus conversaciones y en su relacin de una manera sana, significativa y satisfactoria:

Pgina 88
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

Primer, usted necesita discernir con claridad cules son sus sentimientos; segundo usted necesita ponerse
de acuerdo con sus sentimientos; y tercero, usted necesita compartir sus verdaderos sentimientos, y no
suposiciones o juicios sobre la otra persona.

Cmo encontrar sus sentimientos: aprenda dnde se esconden

Muchos suponemos que saber cmo nos sentimos no es ms complicado que saber si tenemos fro o calor.
Eso se sabe. Pero, de hecho, a menudo no sabemos cmo nos sentimos. Muchos conocemos nuestras
propias emociones tanto como conocemos una ciudad que visitamos por primera vez. Puede que
reconozcamos ciertos lugares, pero no entendemos el ritmo sutil de la vida diaria; encontramos las
avenidas principales, pero nos perdemos en el laberinto de las calles cntricas, donde est la verdadera
actividad. Antes de poder llegar a donde vamos, debemos saber dnde estamos. Cuando se trata de
entender nuestras propias emociones, la mayora estamos perdidos.
Y no es porque seamos tontos, sino porque reconocer los sentimientos es complicado. Los
sentimientos son ms complejos y tienen ms matices de lo que solemos imaginamos. Es ms, estos saben
disfrazarse muy bien. Los sentimientos con los cuales nos sentimos incmodos se disfrazan de emociones
que podemos manejar ms fcilmente; muchos sentimientos contradictorios se esconden tras una sola
emocin; y lo que es ms importante, los sentimientos se transforman en juicios, acusaciones y
suposiciones.

Reconozca su huella emocional

A medida que crecemos, cada uno de nosotros desarrolla una "huella emocional" caracterstica, cuya
forma es determinada por los sentimientos que creemos que est bien tener y expresar, y los que no
recuerde las pocas en que estaba creciendo. Cmo manejaba las emociones su familia? Qu
sentimientos se discutan fcilmente y cules sencillamente se haca como que no existan? Cul era su
papel en la vida emocional de la familia? Qu emociones, hoy en da, le parecen fciles de admitir y de
expresar, y con quin? Cules le parecen ms difciles? A medida que usted piensa en las respuestas a
estas preguntas, empiezan a aparecer los contornos de su huella emocional.

Pgina 89
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

Cada uno de nosotros tiene una huella nica. Usted puede pensar que est bien sentir tristeza o
ansiedad, pero no ira. Para m, la ira puede ser un sentimiento fcil de expresar mientras que la vergenza
o el fracaso son ms difciles. Y no slo los llamados sentimientos negativos entran en este juego. Algunas
personas expresan fcilmente el desencanto, pero encuentran difcil de expresar el afecto, el orgullo o la
gratitud.
Aunque tenga rasgos comunes, su huella emocional ser distinta en cada relacin. Su conciencia de
la existencia de las emociones y su capacidad de expresadas puede variar segn con quien est: su madre,
su mejor amigo, su jefe o el vecino de asiento del avin. Reconocer los contornos de su huella a lo largo
de una variedad de relaciones puede sede extremadamente til para despertar su conciencia de lo que est
sintiendo y por qu.
Acepte que los sentimientos son normales y naturales. Una de las suposiciones que muchos
incorporamos a nuestra huella es que hay algo inherentemente malo en tener sentimientos. As lo
expresaba Ricardo, un juez retirado: "En mi familia nos ensearon a no hablar de nuestros problemas o de
los sentimientos que los acompaaban". A algunos de nosotros el mero hecho de tener sentimientos de
cualquier clase nos parece vergonzoso.
Segn como los manejemos, los sentimientos pueden meternos en grandes problemas. Pero los
sentimientos en s mismos simplemente estn ah. En ese sentido, son como los brazos o las piernas. Si
usted golpea o patea a alguien, los brazos o las piernas le causan problemas. Pero no hay nada
inherentemente malo en los brazos o en las piernas. Lo mismo pasa con los sentimientos.

Reconozca que la gente buena puede tener malos sentimientos. Otra suposicin que muchos
incorporan en su huella es que hay ciertas emociones que nunca deben sentir las "buenas personas": la
gente buena no se enoja con la gente que quiere, no llora, no falla, y jams es una carga. Si usted es una
buena persona, le tenemos buenas noticias: todo el mundo se enoja, todo el mundo experimenta deseos de
llorar, todo el mundo falla, y todo el mundo necesita a los dems.
Usted no siempre estar contento con lo que est sintiendo. Por ejemplo, usted supone que debe
sentirse triste en el entierro de su hermano, pero en

Pgina 90
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

lugar de eso slo siente rabia. Usted sabe que debera estar contento por haber conseguido el trabajo que
soaba, pero en lugar de eso se siente desmotivado y triste. Sea que tenga sentido o no, usted se siente as;
y aunque sera ms agradable tener solamente buenos sentimientos hacia la madre, habr ocasiones en que
uno se sienta irritado con ella, resentido o avergonzado. Todos experimentamos esos conflictos, y esto
nada tiene que ver con el hecho de que seamos buenas personas o no.

Algunas veces el hecho de negar los sentimientos tiene una funcin psicolgica ms profunda: ante
una terrible ansiedad, el temor, una prdida o un trauma, apartarse de los sentimientos puede ayudarle a
llevar la vida diaria. Como dice el dicho: "No derribe un muro sin saber por qu lo construyeron". Al
mismo tiempo, lo cierto es que los sentimientos no reconocidos tendrn un efecto en la comunicacin. En
cualquier caso; es mejor procurar entender los sentimientos, tal vez con la ayuda de un terapeuta o de un
amigo de confianza. A medida que usted empieza a sentir cosas que siempre tuvo adentro y empieza a
tratar con las causas subyacentes de esos sentimientos, sus interacciones con los dems - incluso las
conversaciones difciles - empezarn a ser cada vez ms fciles de manejar.

Dse cuenta de que sus sentimientos son tan importantes como los de los dems. Algunos no
podemos ver nuestros sentimientos porque en algn momento de la vida nos ensearon que los
sentimientos de los dems eran ms importantes que los nuestros.
Por ejemplo, se supona que su padre se ira a vivir con usted cuando su salud empezara a fallar.
Pero ahora que lo ha hecho, sus constantes peticiones y caprichos estn empezando a ser una molestia,
sobre todo agregados al manejo de sus medicamentos y las frecuentes visitas al mdico. Usted est
exhausto e irritado, y se pregunta por qu su hermano no quiere compartir la responsabilidad. Pero usted
no trata el punto ni con su padre ni con su hermano. "Es difcil pero no tanto", se dice. "Adems, no quiero
armar un problema"

Su novia lo llama y le dice que no puede cenar con usted el viernes como haban planeado. Le
pregunta si el sbado estara bien. Le dice que vino a visitada una amiga y quiere ver una pelcula el
viernes. Usted le dice: "Claro, si te queda mejor". Aunque usted dijo que s, realmente el sbado no es un

Pgina 91
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

buen da para usted, porque haba planeado ir a un partido de bisbol. Sin embargo, usted prefiere ver a su
novia, de modo que regala su entrada.
En cada una de estas situaciones, usted ha decidido poner los sentimientos de alguien por encima de
los suyos. Tiene eso sentido? Es ms importante la tranquilidad de su padre o de su hermano que la
suya? El deseo de su novia de ver una pelcula con una amiga es ms importante que su deseo de ver un
partido de bisbol? Por qu los otros s expresan sus sentimientos y sus preferencias, pero usted se
reserva los suyos?
Hay varias razones por las cuales usted prefiere respetar los sentimientos de los dems, incluso
cuando esto implica rechazar los suyos. La regla implcita que usted est siguiendo es que usted debe
poner la felicidad de los dems por encima de la suya. Si sus amigos, sus seres queridos o sus compaeros
no hacen lo que quieren, se sienten mal y usted tiene que asumir las consecuencias. Eso puede ser cierto,
pero es injusto con usted. La rabia de los dems no es mejor ni peor que la suya.
"Bueno, es mejor no buscarse problemas", piensa usted. "No me gusta que la gente se enoje
conmigo". Si usted piensa eso, entonces est menospreciando sus propios sentimientos e intereses. Los
amigos, los vecinos y los jefes lo notarn y empezarn l verlo l usted como alguien a quien pueden
manipular. Cuando a usted le preocupan ms los sentimientos de los dems que los suyos, les est
enseando a no tener en cuenta lo que usted siente. Y tenga cuidado: una de las razones por las cuales
usted no ha planteado el asunto es porque no quiere daar la relacin; sin embargo, al no plantear el
asunto el resentimiento que usted experimenta ir creciendo y de todos modos erosionar la relacin.

Cmo encontrar los distintos sentimientos detrs de los rtulos.

Braulio y su madre a menudo tenan desacuerdos sobre la bsqueda de trabajo de l. La madre llamaba
con frecuencia para decirle a su hijo que mandara solicitudes, que asistiera a entrevistas, que consultara las
ofertas de empleo. Por su parte, Braulio no estaba muy interesado. Le cambiaba de conversacin a su
madre o trataba de interrumpir la comunicacin.
Braulio le habl del problema una amiga, y sta le aconsej no sacarle el cuerpo a su madre sino ms
bien decirle como se senta para qu servir

Pgina 92
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

eso?", le pregunt Braulio. "Lo que siento solamente es rabia. Me tiene loco". Pero la amiga insisti, y lo
convenci de que tratara de averiguar lo que senta adems de rabia. Braulio acept el reto de su amiga, y
esa tarde hizo una lista de todas las cosas que estaba sintiendo - sobre la bsqueda de trabajo, sobre su
madre y sobre l mismo.
Qued asombrado. Sobre la bsqueda de trabajo, se senta desesperado, confundido y temeroso.
Dejar de pensar en buscar trabajo era la manera como Braulio se libraba en parte de la ansiedad. Los
sentimientos sobre su madre eran ms complejos. Por una parte, era cierto que sus constantes llamadas de
atencin eran una gran molestia. Por otra, tambin le parecan una muestra de cario y solicitud, que
significaban mucho para l.
Sobre s mismo, Braulio senta ms que todo vergenza. Pensaba que estaba fallndole a su madre y
que, por lo menos hasta el momento, estaba desperdiciando su potencial y su educacin universitaria. Pero
aunque sintiera vergenza, tambin senta cierto orgullo. Varios de sus amigos haban conseguido empleos
en capacitacin administrativa, y l hubiera podido tomar ese camino. Pero eso no era lo que quera, y
estaba dispuesto a aceptar la presin de la bsqueda en espera de algo que le conviniera ms. Mientras
tanto, se sostena con trabajos temporales y nunca le haba pedido un centavo a su madre.
Al sugerirle a Braulio que lo que senta era ms que rabia, su amiga le seal algo importantsimo.
Donde al principio l no haba visto sino una sola emocin, ahora pudo encontrar todo un espectro de
emociones.
En muchas situaciones, no vemos la complejidad de nuestros sentimientos a causa de un sentimiento
ms fuerte que opaca a los dems. En el caso de Braulio era la rabia. En otras situaciones y para personas
distintas, puede ser una emocin diferente.
El solo hecho de familiarizarse con el espectro de sentimientos difciles de identificar es algo que
puede arrojar luz sobre el conocimiento de usted mismo. En la pgina siguiente presentamos una lista
parcial de algunos sentimientos que, aunque nos son totalmente familiares en abstracto, a veces son
difciles de identificar para algunas personas o de expresar para otras.
No permita que los sentimientos ocultos bloqueen otras emociones. Otra tendencia comn es la
existencia de un sentimiento del cual ni

Pgina 93
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

siquiera nos damos cuenta, pero que, sin Algunos sentimientos difciles de
embargo, interfiere con nuestras experiencias. identificar
A Camila le costaba trabajo expresar su
Amor
amor hacia su esposo. "Yo s que lo quiero",
Afecto, solicitud, intimidad, orgullo, pasin
deca. "Ha sido generoso y buen esposo, ha
Rabia
tolerado todas mis manas. Pero me cuesta mucho
Frustracin, exasperacin, enojo, indignacin
trabajo hacerle saber que lo quiero". Algo estaba
Dolor
bloqueando a Camila, y no saba bien qu era.
Decepcin, traicin, desilusin, necesidad
Al principio se culp a s misma: "Tal vez
Vergenza
no es ms que otra manifestacin de mis fallas de
Turbacin, culpa, arrepentimiento, humillacin, odio
carcter. Una buena esposa es capaz de decirle a por uno mismo
su marido que lo quiere". Para tratar de ayudarle, Temor
le preguntamos a Camila si alguna vez haba Ansiedad, terror, preocupacin, obsesin, suspicacia
expresado otros sentimientos hacia su esposo. Desconfianza de uno mismo
Estbamos interesados especficamente en saber Inadecuacin, baja auto estima, ineptitud, falta de
si haba expresado rabia o desilusin. "Ustedes no motivacin
entienden", afirm. "Yo estoy tratando de Alegra
aprender a expresar amor. Si alguien tiene Felicidad, entusiasmo, plenitud, exaltacin,
derecho a estar furioso es mi marido, por tener satisfaccin
que aguantarme todo el tiempo". Tristeza
Este comentario nos dio algunas ideas. En Despojo, ansiedad, melancola, depresin
cualquier matrimonio, en cualquier relacin, cada Celos
persona siente por lo menos un poco de rabia Envidia, egosmo, ambicin, codicia, anhelo
hacia la otra. "Alguna vez se ha puesto furiosa Gratitud

con su marido?", le preguntamos. "Supongo que Aprecio, alivio, admiracin

s", nos respondi por fin. "Qu le dira a su Soledad

marido", le preguntamos, "si pudiera perder el Desolacin, abandono, vaco, ansiedad

control por

Pgina 94
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

completo, si pudiera desahogarse con l (salir de todo lo que tiene por dentro) sin que haya ninguna
consecuencia?"
Despus de un momento de duda, Camila se mostr sorprendentemente directa: "Yo no soy la mejor
esposa, es verdad, pero no es raro que me aleje de ti cada vez que puedo! Estoy harta de verte hacindote
la vctima siempre, harta de tus temores de nio chiquito y de tus quejas a todas horas! Yo puedo no ser
perfecta, pero t tampoco eres un regalo de Dios, querido! Alguna vez te has puesto a pensar en el efecto
que me hacen tus constantes impertinencias?"
Tan pronto como termin, Camila agreg: "Por supuesto que yo nunca dira nada de eso, y realmente no
s si todo es justo..." No importa si es justo, razonable o racional. Lo que importa es que est all. Uno
puede imaginarse el efecto que tena esa rabia reprimida en la capacidad de Camila para expresarle su
amor a su esposo. O, si a eso vamos, en sus intentos de expresar cualquier sentimiento. La rabia, aunque la
mantuviera oculta, incluso de ella misma, se le atravesaba en el camino. Camila lo deca bien: "Si por lo
menos pudiera compartir algo de esto, sera fcil equilibrarlo con el amor que siento".
Pospongamos por un momento la pregunta de si debemos expresar sentimientos como la rabia y de qu
manera debemos hacerla. Volveremos a este ejemplo en la seccin siguiente, sobre la manera de negociar
con nuestros sentimientos.

Cmo encontrar los sentimientos que acechan

detrs de las suposiciones, los juicios y las acusaciones
El man no es una nuez. Las ballenas no son peces. Los tomates no son verduras. y las suposiciones, los
juicios y las acusaciones no son sentimientos.

Destape las suposiciones y los juicios. Como hemos visto, uno de los peligros de hacer suposiciones
sobre las intenciones ajenas es que nos pueden llevar a malos entendimientos y a ponemos ti In defensiva.
Un segundo peligro es que las suposiciones mismas son tan absorbentes que no logramos ver los
sentimientos reales que las motivan.
Esto fue lo que le pas a Emilia en su relacin con, su amiga rosa. "Rosa

Pgina 95
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

simplemente no es clida", explica Emilia. "Yo le ayud durante su divorcio, habl con ella siempre, la
acompa cuando se senta sola. Siempre estuve a su disposicin. y nunca me dijo una palabra de
agradecimiento". Emilia afirma que ya ha compartido sus sentimientos con Rosa y que eso no sirvi de
nada.
Qu fue exactamente lo que Emilia le dijo a Rosa? "Yo le dije a Rosa exactamente 10 que senta.
Fui honesta. Le dije que a veces ella poda ser egosta y descuidada. y tal como es ella, pas al ataque. Me
dijo que estaba siendo demasiado sensible. Esto es 10 que se gana cuando uno habla de los sentimientos
con alguien como Rosa. No vale la pena hacerla".
Observemos el mensaje de Emilia. Lo que dijo fue: "T eres egosta, eres descuidada". Son dos
juicios sobre Rosa. Ninguna de las dos frases es una afirmacin sobre cmo se siente Emilia. Incitada por
esta observacin, Emilia puede enfocar ms claramente sus propios sentimientos: "Supongo que me siento
herida. Estoy confundida. Estoy furiosa con Rosa. De cierto modo me siento tonta por haberme tomado
todo ese trabajo por una amistad que evidentemente no tena mayor importancia para ella. Cmo puedo
ser tan estpida?"
La diferencia entre los juicios sobre los dems y las Convertimos nuestros
declaraciones sobre nuestros propios sentimientos a veces es sentimientos en
difcil de notar. Los juicios se sienten como sentimientos Juicios
cuando los estamos expresando. Los motivan la rabia, la "Si fueras buena amiga, habras estado
frustracin o el dolor, y la persona que los recibe entiende muy a mi disposicin".
claramente que estamos sintiendo algo. Infortunadamente, esa Suposiciones
persona no sabe con certeza qu es 10 que estamos sintiendo, y "Por qu tratabas de hcrirme7"

10 ms importante, su atencin est fija en el hecho de que Caracterizaciones

estamos juzgando, suponiendo y culpando. Esto es apenas "Eres tan desconsiderada".

natural. Solucin de problemas

"Lo que debes hacer es llamarme con
ms frecuencia".

Aunque puedan parecer similares, hay una gran diferencia entre las frases Tu eres egosta y descuidada
y Me siento herida, confundida y tonta

Pgina 96
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

Encontrar los sentimientos que acechan bajo las suposiciones y los juicios causados por la ira, es un paso
clave para traer los sentimientos a la conversacin de modo eficaz.

Cmo usar el deseo de culpar para encontrar sentimientos importantes. Una queja que omos
comnmente cuando alentamos a las personas a hablar en trminos de contribucin en lugar de culpar a
los dems es que la conversacin que se produce las deja insatisfechas. Es como tener delante un tazn de
yogur sin grasa cuando lo que uno quiere es helado con crema. El resultado es que tienden a concluir que
hablar sobre la contribucin no es lo que sirve, que 10 que realmente necesitan es culpar a los dems.
Lo que es frustrante, sin embargo, no es no poder culpar a alguien, sino no poder expresar los
sentimientos. La necesidad de culpar surge cuando el sistema de contribucin se explora en un vaco de
sentimientos. Cuando parece que no podemos superar la necesidad de decir, "Admtelo, fue culpa tuya!",
debemos damos cuenta de que eso es una seal clara de que nos encontramos delante de emociones que no
se han expresado. Ese sentido de insatisfaccin que a veces acompaa a una conversacin sobre
contribucin no debe ser un estmulo para culpar, sino un estmulo para ir ms all en busca de
sentimientos ocultos. Una vez que se expresan esos sentimientos ("Con esto he contribuido yo, con esto
creo que contribuiste t y, lo ms importante, termin sintindome abandonado"), la necesidad de culpar
cede.

No trate a Los sentimientos como si fueran una verdad

indisputable: negocie con ellos

Un colega nuestro tiene dos reglas para expresar los sentimientos. Empieza por explicar la regla nmero
dos: trate de llevar a la conversacin todo lo que est sintiendo. A la mayora de la gente esta regla la
horroriza. Seguramente, nos decimos, hay muchsimos sentimientos que es mejor no expresar. Esto lleva a
nuestro amigo a la regla nmero uno: antes de decir lo que est sintiendo, negocie con sus sentimientos.
La mayora de nosotros creemos que los sentimientos son estticos y no negociables, y que para
compartirlos de manera autntica hay que compar-

Pgina 97
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

tirlos "tal como son". De hecho, nuestros sentimientos se basan en nuestras percepciones, y nuestras
percepciones (como vimos en los tres captulos anteriores) son negociables. A medida que vemos el
mundo de nuevas maneras, nuestros sentimientos van cambiando. Por eso, antes de compartir los senti-
mientos, es crucial negociar con nosotros mismos.
Qu significa negociar con nuestros sentimientos? Se trata fundamentalmente de reconocer que nuestros
sentimientos se forman como resultado de lo que pensamos. Imagnese que, al estar buceando, de pronto
ve que aparece un tiburn. Su corazn empieza a palpitar fuertemente y su ansiedad sube al mximo.
Usted est aterrado, lo cual es un sentimiento perfectamente racional y comprensible.
Ahora imagnese que sus conocimientos de biologa marina le permiten identificar al tiburn como una
variedad de los arrecifes que no ataca a una presa del tamao humano. Su ansiedad desaparece y en lugar
de eso usted se emociona y siente curiosidad de observar cmo se comporta el tiburn. Lo que ha
cambiado no es el tiburn, es la historia que usted mismo se cuenta sobre lo que est pasando. En
cualquier situacin dada, nuestros sentimientos siguen a nuestros pensamientos.
Esto significa que la manera de cambiar sus sentimientos es cambiar su modo de pensar. Como vimos en
la conversacin del "qu pas", nuestra manera de pensar se distorsiona de modos predecibles, lo cual nos
lleva a un buen terreno para negociar con nuestras emociones. Primero, necesitamos examinar nuestra
propia versin de los hechos. Cul es la historia que nos estamos contando para sentimos como nos
sentimos? Qu le falta a nuestra historia? Cul puede ser la historia de la otra persona? Casi siempre, un
conocimiento mayor de la historia de la otra persona cambia la manera como nos sentimos.
Luego, debemos explorar nuestras suposiciones sobre las intenciones de la otra persona. Hasta qu punto
se basan nuestros sentimientos en suposiciones no comprobadas sobre sus intenciones? Es posible que la
otra persona haya actuado sin intencin, o a causa de intenciones mltiples y contradictorias? Qu efecto
tienen las intenciones que le atribuimos a la otra persona en la manera como nos sentimos? Y qu pasa
con nuestras propias intenciones? Qu nos motiva? Qu impacto pueden haber tenido nuestras
actuaciones en la otra persona? Esto cambia lo que sentimos?

Pgina 98
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

Por ltimo, debemos tener en cuenta el sistema de contribucin. Somos capaces de ver nuestra
contribucin al problema? Somos capaces de describir la contribucin de la otra persona sin culpada?
Nos damos cuenta de la manera en que cada una de nuestras contribuciones hace parte de un patrn que
se refuerza para magnificar el problema? De qu manera cambia esto como nos sentimos?
No necesitamos respuestas definitivas a estas preguntas. De hecho, mientras no hayamos tenido una
conversacin con la otra persona, slo podemos hacer hiptesis. Pero basta plantearse las preguntas,
pensar acerca de ellas, para movemos alrededor de la escultura de nuestros sentimientos y observar
la desde distintos ngulos. Si somos cuidadosos y honestos, si nos planteamos las preguntas abiertamente
y con un sentido de equidad, nuestros sentimientos comenzarn a cambiar. Nuestra rabia puede aplacarse;
nuestras heridas sern menos profundas; nuestros sentimientos de traicin, abandono, vergenza o
ansiedad nos parecern ms fciles de manejar.
Consideremos otra vez la situacin de Camila con su marido. El desahogarse con nosotros le ayud a
entrar en contacto con sus sentimientos de rabia. Pero la rabia no era todo lo que ella senta; despus de
reflexionar, tampoco senta que ella fuera la vctima o que su marido fuera totalmente pattico. Cuando
ella pensaba en la situacin desde el punto de vista de l, cuando se preguntaba cules habran podido ser
las intenciones de su esposo, cuando se concentr, ya no en la culpa sino en cmo cada cual haba con
tribuido, su panorama de la situacin se volvi ms complejo, lo mismo que sus sentimientos.
Ella fue capaz de asumir la "posicin y" y considerar varias cosas a la vez, y fue capaz de compartirlas
todas con su esposo. "Yo s que he contribuido a los problemas que tenemos", le dijo. "Creo que la rabia y
la frustracin que he estado sintiendo como reaccin a tu actitud han hecho que me enfoque ms en
nuestros problemas que en nuestros puntos fuertes. Pero cuando me aparto de eso, tambin me queda claro
que te quiero mucho y que me gustara que las cosas mejoraran". Camila se daba cuenta de que esforzn-
dose por expresar, aunque fuera poco a poco, parte de sus sentimientos de rabia, estaba abrindole paso a
la expresin de su amor, que fue lo que la motiv a pedir ayuda inicialmente.

Pgina 99
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

No se desahogue: describa cuidadosamente sus sentimientos

Una vez que usted ha identificado sus sentimientos y negociado con ellos, afronte la tarea de decidir cmo
manejados. Habr ocasiones en que decidir que compartir sus sentimientos es innecesario o intil. Otras
veces, por supuesto, sus sentimientos sern el centro de la conversacin.
Demasiado a menudo confundimos el ponemos emocionales con expresar claramente nuestras emociones.
Son dos cosas distintas. Se pueden expresar bien las emociones sin ponerse emocional, y uno puede
ponerse sumamente emocional sin expresar mayor cosa de nada. Compartir bien los sentimientos y con
claridad requiere que seamos cuidadosos. A continuacin le hacemos tres recomendaciones para expresar
sus sentimientos, que deben ayudarle a moderar su ansiedad y a hacer ms probable que tenga una
conversacin eficaz.

1. Encuadre los sentimientos dentro del problema

El primer paso para expresar bien los sentimientos implica simplemente recordar que ellos son
importantes. Casi todas las conversaciones difciles implicarn sentimientos fuertes, y siempre es posible
definir un problema sin referirse a los sentimientos; pero sta no es la verdadera manera de resolver los
problemas. Si los sentimientos son el asunto central del problema, se debe hablar de ellos.
Sus sentimientos no tienen que ser racionales para que usted los exprese. El que usted piense que no
debera sentir lo que siente, muy pocas veces cambia el hecho de que usted se sienta as. Sus sentimientos,
por lo menos por el momento, son un aspecto importante de la relacin con la otra persona. Usted puede
admitir, antes de expresados, que no se siente cmodo con esos sentimientos o que no est seguro de que
tengan sentido. Pero, a continuacin, exprselos. Su propsito en este caso es exteriorizados. Usted puede
decidir qu hacer con ellos ms tarde.

Pgina 100
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

2. Exprese todos sus sentimientos

Volvamos a la conversacin entre Braulio y su madre sobre la bsqueda de trabajo. Es fcil ver por qu
Braulio vacila al expresar sus emociones, pues slo se da cuenta de su rabia. Se imagina dicindole a su
madre que est enojado con ella, slo para que ella le diga lo mismo a l. En el mejor de los casos, la
conversacin no ir a ninguna parte. Lo ms probable es que los dos se sientan todava ms furiosos que
antes.
Pero, qu pasara si Braulio se tomara el trabajo de pintarle a su madre un cuadro ms completo? En
lugar de decide, "Mam, me ests volviendo loco!", Braulio podra decide: "Cuando me preguntas cmo
va la bsqueda de trabajo, yo siento un par de cosas. Una es rabia. Supongo que porque te he pedido que
no me presiones, y a pesar de todo lo haces. Pero, al mismo tiempo, parte de m te lo agradece y se siente
segura de que las cosas van a estar bien. Significa mucho para m que te preocupes tanto".
Y cuando la madre le pregunte por qu no es ms activo en su bsqueda de trabajo, en lugar de decide,
"Deja de molestarme", Braulio podra decir: "Me resulta difcil hablado contigo. Cada vez que pienso en
esto, termino sintindome avergonzado, como si estuviera desperdiciando mi potencial o fallndote a ti".
Al mostrar el espectro ms amplio de sus sentimientos en la conversacin, Braulio cambi la naturaleza de
sta. Ya no es una batalla de rabias. Le ha dado cierta profundidad y complejidad a la discusin, y le ha
dado a su madre algunas cosas sobre las cuales puede reflexionar. Ella entiende mejor la conducta de su
hijo, y el impacto que tienen sus palabras. La conversacin no termina con la expresin de los
sentimientos de Braulio. De hecho, ste es apenas el comienzo. Tampoco el expresar todos los sentimien-
tos "hacen ms fcil" la conversacin. Pero bien puede ser que sta sea menos agresiva, que lleve a un
mayor entendimiento y seale el camino hacia patrones de interaccin ms amables.

3. No evale; simplemente comparta

Poner sobre la mesa los sentimientos de todos, odos y reconocidos, es esencial antes de poder empezar a
ordenados. Si usted dice, "Me siento herido",

Pgina 101
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

y le contestan, "Est exagerando", el proceso de tratar de entenderse mejor el uno al otro y entender el
problema pasa a un segundo plano. La evaluacin prematura de la legitimidad de los sentimientos le quita
importancia al hecho de expresarlos y, en ltimo trmino, estropea la relacin. Usted puede establecer una
zona libre de evaluaciones si sigue las siguientes pautas: comparta los sentimientos puros (sin mezcla de
juicios, suposiciones o culpa); deje la solucin del problema para ms tarde; y no monopolice.

Exprese sus sentimientos sin juzgar, atribuir o culpar. La gente a menudo dice: "He expresado mis
sentimientos y todo lo que hice fue causar una pelea". Recordemos la historia de Emilia y Rosa. Emilia le
dijo a Rosa que ella pensaba que Rosa era "descuidada y egosta" porque no le haba dado las gracias por
ser buena amiga durante el proceso de su divorcio. No era de extraarse que Rosa se pusiera furiosa y a la
defensiva.
Despus de darse cuenta de que haba expresado juicios sobre Rosa en lugar de sus propios sentimientos,
Emilia volvi a empezar: "En lugar de juzgarla, simplemente le expliqu que me senta herida y
confundida sobre lo que pasaba con nuestra amistad. Qued asombrada. Ella estaba muy arrepentida, y no
poda cesar de darme las gracias por la forma en que la haba ayudado".
Hablar con xito de los sentimientos requiere ser escrupuloso en dejar los juicios, los sealamientos y las
declaraciones de culpabilidad por fuera de lo que se dice, y expresar lo que se siente. Es crucia!" prestar
atencin a las palabras que se usan para saber si esas palabras realmente comunican lo que se quiere decir.
Por ejemplo, la afirmacin, "Eres tan poco confiable!" es un juicio sobre el carcter de la otra persona. En
ella no se hace ninguna referencia a lo que siente el que habla. No debemos sorprendemos si la respuesta.
es, "Yo s soy confiable!"
Por el contrario, la declaracin, "Me siento decepcionado porque no enviaste la carta", prescinde de la
culpa y se dirige a los sentimientos experimentados. Una declaracin como sa no har que desaparezcan
todos los problemas, pero puede conducir a una discusin ms productiva.
Una dificultad ms sutil pero igualmente comn se produce cuando mezclamos una declaracin de puros
sentimientos con un sealamiento de culpa, decimos: No me llamaste como prometiste. tu tienes la culpa
de que

Pgina 102
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

me sienta herido". Esta declaracin contiene un sentimiento - "me siento herido" - pero tambin contiene
una conclusin sobre quin es el culpable de haberme herido. La persona a la que le habla probablemente
se fijar ms en el hecho de que usted la est culpando que en sus sentimientos. Una mejor manera de
expresar esto es mencionar primero el puro sentimiento "Me sent herido cuando no llamaste" - y buscar la
contribucin conjunta (no la culpa) despus.

No monopolice: ambas partes pueden tener sentimientos fuertes al mismo tiempo. Si usted y su
cnyuge estn en el mercado, no es de esperarse que slo uno de los dos est metiendo alimentos en el
carrito. Ms bien, cada cual ir echando lo que ms le gusta. Lo mismo pasa cuando se discuten
sentimientos. Usted puede estar furioso con su jefe por la manera como lo trat cuando usted lleg tarde, y
l puede estar molesto con usted por no haber tenido listo el memorando a tiempo. Si usted tiene
sentimientos fuertes, lo ms probable es que la otra persona tambin los tenga. Y as como sus
sentimientos ambivalentes no se excluyen el uno al otro, los sentimientos de la otra persona no excluyen
los suyos, o viceversa. De lo que se trata es de poner entre el carrito de la conversacin las emociones
fuertes y tal vez conflictivas de ambas partes, antes de dirigirse a la caja.

Un recordatorio fcil: Diga "Yo siento..." Es sorprendente la cantidad de personas que preferiran que
les sacaran un diente sin anestesia antes que emitir las simples palabras "Yo siento...". Y, sin embargo,
esas palabras pueden tener un poderoso efecto en su interlocutor.
Empezar con "Yo siento..." es un simple acto que trae consigo beneficios extraordinarios. Enfoca la
atencin sobre los sentimientos y deja claro que usted est hablando slo desde su propia perspectiva.
Evita caer en la trampa de juzgar o acusar. "Por qu insistes en hacerme quedar mal delante de los
nios?", por ejemplo, es un comienzo promisorio para una discusin. Su cnyuge obviamente se dar
cuenta de que usted est molesto o furioso, pero usted no ha expresado ninguna emocin hasta ahora -
solamente un juicio sobre las intenciones de su cnyuge y sobre sus capacidades como padre. Si usted
empieza ms bien con algo como, "Cuando te muestras en desacuerdo conmigo sobre la crianza de los
nios delante de ellos, me siento traicionado

Pgina 103
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

y preocupado por lo que ellos piensen sobre eso", su cnyuge no podr argumentar nada contra lo que
usted siente. Tambin estar menos dispuesto a ponerse a la defensiva y ms dispuesto a conversar sobre
los sentimientos de ambos y sobre los mtodos de disciplina que pueden desarrollar juntos.

La importancia del reconocimiento

Describir los sentimientos es un primer paso importante para ir arreglando las cosas, pero no se puede
saltar directamente de all a la solucin de los problemas. Cada parte debe haber reconocido sus propios
sentimientos antes de poder empezar siquiera a andar por ese camino. El reconocimiento es un paso que
simplemente nadie se puede saltar.
Qu significa reconocer los sentimientos de alguien? Significa hacerle saber a la otra persona que lo que
ha dicho ha dejado una impresin en usted, que sus sentimientos le importan y que se est esforzando por
comprenderlos. Usted puede decirle: "Nunca sospech que pensaras de ese modo", o "Me imaginaba que
sentas algo as, y me alegro de que te sientas lo bastante cmodo conmigo para decrmelo", o "Suena
como si esto fuera realmente importante para ti". Hgale saber a la otra persona que a usted le parece
importante entender su perspectiva, y que est tratando de hacerla. "Antes de darte una idea de lo que
estoy sintiendo, hblame ms sobre tu sensacin de que te estoy subestimando".
Uno tiene la tentacin de pasar por alto los sentimientos. Quiere seguir adelante, plantear el problema,
hacer que todo mejore. A menudo tratamos de hacer a un lado los sentimientos "arreglndolos": "Bueno,
vamos a ver. Si te sientes sola, tal vez yo puedo tratar de pasar ms tiempo contigo". O incluso: "Tienes
razn, qu puedo decir?". sta puede ser la respuesta honesta de la otra persona a sus sentimientos, y es
bueno que ustedes compartan su reaccin. Pero lo estn haciendo demasiado pronto.
Para evitar ese cortocircuito, lleve la conversacin de regreso al propsito del entendimiento: "No estoy
diciendo que tuvieras la intencin de herirme. No s si la tenas o no. Lo que me parece importante es que
entiendas cmo me sent cuando criticaste mi trabajo delante de los compaeros". Antes de entrar en la
solucin del problema, usted tiene la responsabilidad, con usted mismo y con la otra persona, de
asegurarse de que ella entienda la impor-

Pgina 104
Untref Virtual
 Texto. Conversaciones Difciles. Como enfrentarlas y decir lo que se tiene que decir.

Stone Douglas, Patton B, Heen S .

tancia que tiene el asunto para usted; de que verdaderamente entienda sus sentimientos y aprecie el que
usted los haya compartido con ella. Si la otra persona no se da cuenta de la importancia que tiene algo para
usted y usted no se lo hace notar, usted se estar dejando rebajar.

A veces Los sentimientos son todo lo que importa

Tan pronto como Max, el padre de la muchacha que iba a casarse, comparti sus sentimientos de prdida y
orgullo con su hija, el asunto de cmo gastar el dinero en la boda se volvi fcil. Los conflictos
subyacentes en sus conversaciones anteriores - sentimientos de rechazo por parte de Max, o resentimientos
por parte de su hija por la aparente necesidad de su padre de controlada - se discutieron explcitamente y
dejaron de atravesarse en la solucin de los problemas logsticos. Y ambos empezaron a establecer una
relacin basada en la expresin sincera de quines eran y qu queran ser el uno para el otro.
A veces, sin embargo, los sentimientos no son todo lo que importa. En ocasiones son difciles y
perturbadores, y usted sigue teniendo un trabajo que hacer con la otra persona o unos hijos que criar. El
proceso de conocer su relacin con otro o de resolver el problema al cual se enfrenta, puede ser largo y
penoso. Pero aun en ese caso, ser capaz de comunicarse eficazmente con el otro - sobre sus sentimientos y
con respecto al problema ser fundamental.

Pgina 105
Untref Virtual