Que es el Cacao

La planta de cacao y sus tipos

La planta de cacao es un pequeo rbol que crece en ambientes tropicales. La planta de
cacao normalmente da entre 15 y 20 frutos, llamados vainas y cada vaina contiene entre 20 y
60 semillas de cacao. Adems, la planta de cacao necesita altas temperaturas durante todo
el ao, lluvias regulares y una atencin constante para producir correctamente los granos de
cacao.
Podemos encontrar los siguientes tipos de plantas de cacao:
Forastero: es la planta principal de cacao utilizada en la produccin en masa de las barras
de chocolate. Los productores de cacaoconfan en la resistencia a las enfermedades y en la
amplia produccin de grano de estas plantas para lograr el cultivo a gran escala que el
mercado requiere, ya que adems estas plantas son fciles de cuidar, pues requieren el
mnimo mantenimiento y proporcionan a su vez un sabor muy consistente a chocolate. Es por
esto que las variedades de cacao Forastero, es decir, de cacao ordinario, representan el 95
% de la produccin mundial de cacao.
Criollo: estas plantas de cacao producen un grano que posee un complejo sabor aromtico,
que es muy apreciado. La planta de cacao Criollo es ms difcil de cultivar, ya que est
plagado de varias enfermedades. Adems, debido a la baja tasa de produccin, muchos
agricultores han dejado de cultivar esta variedad, lo que hace que aumente el valor de cada
grano producido.
Trinitario: La planta de cacao Trinitario es un hbrido de las plantas de cacao Forastero y
Criollo. Esta planta surgi en un intento de combinar la resistencia de la planta de cacao
Forastero con el sabor de los granos de cacao Criollo, para as poder producir un grano
sabroso que sea a la vez ms fcil de cultivar, resistente a las enfermedades y apreciado
como grano de sabor.
Por su parte, el cacao fino o aromtico, es decir, el cacao que proviene de las variedades
Criollo y Trinitario, tan slo representa un 5% de la produccin mundial de cacao.

Los pases productores de cacao

La Organizacin Internacional del Cacao, nombra como mayores productores de
cacao en grano a:
- frica: Costa de Marfil, Camern, Ghana, Camern
- Amrica Latina y Caribe: Brasil, Colombia, Repblica Dominicana, Ecuador y Mxico
- Asia y Oceana: Indonesia, Malasia, Papua-N.Guinea
Pases productores de cacao de frica

La cultura del cacao supone una fuente de ingresos muy importante para muchos de los
pequeos agricultores de frica, pues la produccin principal de cacao se concentra en
frica del oeste y representa cerca del 70 % de la produccin mundial de cacao.
No encontramos aqu grandes plantaciones de cacao, sino que las plantaciones suelen ser
unas explotaciones familiares de entre 2 y 10 hectreas. Adems, en este pas la demanda
de consumo de cacao es muy dbil, pues los productores de cacao se dedican
esencialmente a la exportacin del cacao a los pases consumidores de ste. La cosecha
de cacao en frica se efecta normalmente entre los meses de septiembre y octubre y puede
extenderse hasta enero-marzo.
Segn la Organizacin Internacional del Cacao, los principales pases productores de
cacao de frica son Costa de Marfil, Camern, Ghana y Camern. As, Costa de Marfil es el
productor de cacao nmero uno del mundo. Ghana se sita como el segundo pas principal
exportador de cacao, con un 20% de la produccin mundial.
Pases productores de cacao de Amrica latina/ Caribe

La produccin de cacao sudamericana representa cerca del 14 % de la produccin

mundial de cacao. Segn la Organizacin Internacional del Cacao, los principales pases
productores de cacao de Amrica Latina y Caribe son Brasil, Colombia, Repblica
Dominicana, Ecuador y Mxico. Al comienzo del mercado mundial de cacao en el siglo XIX,
Brasil era el primer productor mundial, pero actualmente ha sido suplantado por frica del
Oeste, quedando en el primer lugar de la produccin de cacao en Amrica Latina. En
Amrica Latina laproduccin de cacao tiende a variar sensiblemente debido a las
condiciones climticas y a los problemas de parsitos que daan los cultivos de cacao segn
la situacin geogrfica.
En el Caribe, la Repblica Dominicana representa cerca del 2 % de la produccin mundial
de cacao. Los otros productores son: Hait, Jamaica, Cuba, Trinidad y Tobago, y Granada.
Pases productores de cacao de Asia y Oceania

Segn la Organizacin Internacional del Cacao, los principales pases productores de

cacao de de Asia y Oceania son Indonesia, Malasia y Papua-N.Guinea. Malasia era uno de
los principales pases productores de cacao desde 1985, pero a partir de los aos 1990s fue
suplantada por Indonesia. Indonesia ahora representa aproximadamente el 17% de la
produccin mundial de cacao. As como en Amrica Latina, la tendencia de la produccin de
cacao reside en las grandes explotaciones industriales.