Mito 1: Solo los ingenieros elctricos (EEs) asignan la clasificacin de

rea a una instalacin.

Mito 2: Solo los EEs entienden la informacin sobre clasificacin.
Mito 3: mantener la clasificacin documentacin "perenne" es difcil.
Mito 1: Solo los ingenieros elctricos (EEs) asignan la clasificacin de
rea a una instalacin.
El mito es que esta asignacin es responsabilidad exclusiva del EE. Antes de
desacreditar este mito, es imperativo que uno entienda la definicin y el
alcance de clasificacin de reas peligrosas en instalaciones elctricas (HAC).
Esta se define como: "... un anlisis de probabilidad y evaluacin de evaluacin
de riesgos de un rea de fabricacin o proceso que posee una atmsfera
inflamable potencialmente anormal, que se centra exclusivamente en la
minimizacin o eliminacin de la energa elctrica como potencial o probable
fuente de ignicin".
Una revisin de esta definicin permite aclarar qu no es el HAC. HAC no es
una lnea secundaria de defensa contra lo siguiente:
Diseo deficiente del proceso
Instalaciones y equipo deficientes en mantenimiento.
Funcionamiento defectuoso del equipo.
Liberaciones catastrficas de vapores.
A menudo, los estudios de evaluacin de la clasificacin de reas se
predeterminan a la responsabilidad de EE, sin tomar en cuenta el hecho de que
el proceso de evaluacin en s no tiene nada que ver con la disciplina de la
ingeniera elctrica. La evaluacin de una instalacin de proceso para HAC
depende completamente de las condiciones reales del proceso. Las presiones
del proceso, temperaturas, caudales y composiciones de corrientes son
elementos esenciales utilizados para definir una ubicacin clasificada como
peligrosa.
Tanto la Asociacin Nacional de Proteccin contra Incendios (NFPA 497) como
el Instituto Americano del Petrleo (API RP-500) brindan varias figuras para
ayudar al ingeniero en el proceso general de evaluacin. Estas cifras se basan
en diferentes piezas de equipos de proceso reales, como recipientes de presin
de hidrocarburos, bombas, compresores, sumideros y dispositivos de alivio de
presin, por nombrar algunos. El desafo real es el mtodo elegido para
determinar la extensin del rea clasificada, o "radio de riesgo". El radio de
riesgo es la distancia que un vapor o gas puede viajar desde su fuente de
liberacin hasta el punto en que ya no es inflamable (es decir, su concentracin
cae por debajo del lmite explosivo inferior, o LEL). Esta metodologa se vuelve
an ms complejo, dado que la mayora de las corrientes de proceso
encontradas en una instalacin de proceso tpica son mezcla compleja de
varios hidrocarburos. El evaluador se enfrenta ahora con dos opciones para
determinar el radio de riesgo:
1. El uso de la API RP-500, Anexo D, que requiere primero determinar la
categora de volatilidad del material de proceso.
2. El uso de software comercial de modelado de dispersin de vapores o
gases.
Ambas tcnicas requieren un amplio conocimiento del proceso qumico.
El propsito bsico de HAC es eliminar o minimizar el riesgo de ignicin de las
fuentes de energa elctrica, como se muestra en el proceso de evaluacin de
HAC. (Aqu especificar que no es propsito del curso ensear cul es ese
procedimiento, sino que es un curso aparte).

Mito 2: solo los EE entienden la informacin de clasificacin de reas.

La informacin de HAC debe abordar y respaldar las siguientes funciones:
1. El proceso de evaluacin de cumplimiento de HAC.
2. El diseo del equipo del sistema elctrico y las prcticas de instalacin
3. El proceso PHA (Process Hazards Analisys).
La evaluacin de cumplimiento HAC es requerida por OSHA y es realizada por
un equipo de profesionales. El equipo utiliza los entregables obtenidos del HAC
proceso de evaluacin, como son los planos de planta, elevaciones de la
estructura de proceso, datos de materiales y detalles, como base para la
evaluacin del cumplimiento. Se realiza una evaluacin de cumplimiento de
HAC para verificar que las instalaciones existentes del equipo elctrico y del
sistema elctrico cumplan con los cdigos, estndares y prcticas
recomendadas, tales como:
Cdigo elctrico nacional (NEC)- NPFA 70
API RP500 (Prctica recomendada para la clasificacin de ubicaciones para
instalaciones elctricas en instalaciones petroleras clasificadas como Clase 1
Divisin 1 y Divisin 2)
NFPA 497 [Prctica recomendada para la clasificacin de lquidos inflamables,
gases o vapores y de ubicaciones peligrosas (clasificadas) para instalaciones
elctricas en reas de procesos qumicos]
NFPA 496 (Estndar para recintos purgados y presurizados para equipos
elctricos)
API RP540 (Instalaciones elctricas en plantas de procesamiento de
petrleo).
El estudio de evaluacin de cumplimiento normalmente abordar varios
problemas relacionados con el equipo elctrico instalado, as como con
sistemas de cableado y conductos elctricos.
Mito 3: mantener los documentos "permanentemente" consume mucho
tiempo y es costoso.
El HAC proporciona informacin presente y nueva que se incorpora a los
procesos de MOC (Management of Change) y PHA. Esta informacin de HAC
tambin se usa para determinar las especificaciones para el equipo elctrico y
las instalaciones de proceso. Con esta informacin se desarrollan
especificaciones de diseo para ingeniera y las especificaciones de instalacin
para la construccin.