Ctedra de Geofsica Aplicada, U.N.P.S.J.B. Chubut, Argentina.

Tema 2
Prospeccin Gravimtrica Chelotti, L., Acosta, N., Cid de la Paz, M., Guerra, G., 2017.

Eppur si muove... *
Galileo Galilei (circa 1633)

PROSPECCIN
GRAVIMTRICA

Aunque no est probado, se cree que tras abjurar Galileo de la idea copernicana heliocntrica de una Tierra
mvil, por lo bajo murmur su famosa frase testaruda. Ya sea que lo haya hecho en ese mismo momento o
ms probablemente despus, es obvio que no iba a renunciar ntimamente a una idea, de la que tena
sobradas pruebas, por imposicin del fundamentalismo religioso de Roma. Tener el patrocinio de los
Medici, principal familia de Florencia, seguramente influy para que no terminase como Giordano Bruno y
tantos otros, torturados y asesinados en la hoguera por la Santa? Inquisicin.
Galileo tena nombre y apellido bien cristianos. Galilei significa Galileos, seguramente porque sus ancestros
tanos tambin se llamaron as en la poca en que empezaron a usarse los apellidos, pluralizando el repetido
nombre de nonno, padre e figlio. (Como es sabido, Galilea hoy norte de Israel fue la regin en la que fue
criado y tambin predic Jess, de la aldea de Nazaret.) Pero Galileo Galilei crea ms en las pruebas
cientficas que en la ceguera mental promovida por el papa Urbano VIII y toda la cpula del catolicismo.
Galileo llev profusamente a la prctica el moderno mtodo cientfico que el ingls Francis Bacon haba
propuesto a partir del ao 1600: ninguna certeza, as fuese relativa, puede sostenerse sin pruebas
concluyentes. Esta eminencia nacida en Pisa hizo cantidad de observaciones con el muy buen telescopio
que l se fabric (descubri los cuatro satlites mayores de Jpiter, los anillos de Saturno que no pudo
explicar, las montaas de la Luna, las manchas solares, etc.), hizo estudios sobre el movimiento del
pndulo, el fenmeno de inercia y la cada libre al parecer alguna vez tirando balas de can de distinto
peso desde lo alto de la torre que ya estaba chingada. Tambin hizo varias publicaciones describiendo esos
hallazgos impos e insinuando ideas opuestas a la verdad bblica. Y vena zafando lindo
Hasta que cay en desgracia por la publicacin en 1632 de su Dialogo sopra i due massimi sistemi del
mondo Tolemaico e Copernicano donde tres personajes discutan sobre estos temas en Venecia y lo
hacan en italiano, no en latn, para que tutti quanti pudieran leerlo. Sagredo era un tipo abierto que quera
saber la verdad aunque contrariase el dogma; era el rbitro. Simplicio, el segundo de los contendientes
intelectuales, era simple, defenda el sistema de Ptolomeo y Aristteles segn el dogma catlico. Salviati,
el tercer contendiente, era en el fondo el propio Galileo, defenda el sistema copernicano con argumentos
slidos y dejaba en ridculo a Simplicio es decir, a la Santa Iglesia Catlica Apostlica Romana
Muchos menos problemas haba tenido un siglo antes el polaco Mikolaj Kopernik (en latn Nicolaus
Copernicus), autor de De revolutionibum orbium caelestium. Era sacerdote catlico y su obra de seis
tomos, escrita entre 1506 y 1531, recin fue publicada en 1543, unos meses despus de su muerte, ocurrida
a la edad de setenta aos. Y quien la public, Andreas Osiander que no era catlico sino luterano le
redact un prlogo muy diplomtico que suavizaba su contenido y adems tom el buen recaudo de dedicar
respetuossimamente la obra a Su Santidad el Papa Pablo III.

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Tema 2
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Con todo, sabemos que Coprnico haba hecho la

gran revolucin copernicana. Haba sacado del
medio a la Tierra, sustituyndola por el Sol, a cuyo
alrededor puso a girar tambin a los dems
planetas. Y dio al traste con el tremendo lo de
epiciclos y dems figuras estrambticas que haba
que dibujar en el cielo para explicar el movimiento
de los planetas del griego (plantis),
errantes alrededor de la Tierra fija.
(Si bien cerca del 500 Aryabhata en la India ya
haba propuesto que era la Tierra la que rotaba no
lo dems en torno a ella, adems de calcular el
nmero y otros aportes a la trigonometra y el
lgebra. E incluso antes, en 270 a.C., el griego
Aristarco de Samos haba planteado el posible
heliocentrismo.) Ilustracin deHarmona macrocosmica, 1660,
CONCEPTOS BSICOS de Andreas Cellarius.
La gravimetra estudia las variaciones del campo de la gravedad (del latn gravitas, peso; y peso viene del
latn pendere, pender, colgar, que es como funcionan las viejas balanzas y los gravmetros clsicos). Estas
variaciones obedecen a la desigual distribucin de masas en el interior de la Tierra. Un sinnimo que casi
no se usa es barimetra, del griego (baros), peso (de donde baricentro, barin, barmetro, baritina e
incluso bartono). Consiste en medir, procesar e interpretar las anomalas que las diferencias de la
densidad del subsuelo generan sobre el campo gravitatorio terrestre (o de la Luna, Marte, etc.).
La densidad de los posibles minerales del subsuelo ha de ser tenida en cuenta, pero es sabido que stos
conforman rocas que slo raramente tienen densidades ms o menos homogneas (el caso de los carbones,
con 1,0 - 1,7, calizas con 2,7 - 2,8 evaporitas con unos 2,1 g/cm3) mientras que lo ms frecuente es que se
combinen en litologas heterogneas. Rocas muy densas (por ejemplo metamrficas e gneas, stas ltimas
con unos 2,7 si son granticas y cerca de 3,0 g/cm3 si son baslticas) provocan mayor atraccin gravitatoria, y
menor las que tienen baja densidad (en general las sedimentarias, que en el caso de las clsticas promedian
los 2,2 - 2,4 g/cm3 y de 2,0 menos si son sedimentos inconsolidados). Adems, una misma litologa
incrementa su densidad con la profundidad de soterramiento y consecuente aumento de la carga litosttica.
Es necesario obtener los valores real y terico de la aceleracin de la gravedad (g) para, por diferencia,
establecer las anomalas. Para obtener el valor terico deben considerarse los efectos geogrficamente
variables debidos a la forma general del planeta (elipsoide de revolucin), as como su fuerza centrfuga
de rotacin, lo cual se hace con clculos tericos o se obtiene de publicaciones con datos de todo el geoide.
En cambio, para el valor real, adems de lo anterior, entran en consideracin las variaciones de densidad
locales que son el objetivo de la gravimetra prospectiva, de manera que el valor real hay que ir a medirlo
realmente al campo.
Ahora bien, ese valor real puede ser medido en forma absoluta, teniendo en cuenta toda la masa que
influye respecto al centro de la Tierra (y por aadidura se lo hace con la mayor precisin posible), lo cual es
propio de la geofsica pura, o puede medirse en forma relativa respecto a una referencia local (x unidades
mayor o menor que el valor existente en el punto tomado como referencia), que es lo que normalmente se
hace en geofsica aplicada. Si quiero saber si un tonto aboll mi auto en el estacionamiento, lo ms prctico
ser comparar la parte de la chapa donde pienso que est abollada con la chapa vecina que parece estar
normal; no necesito verificar el presunto bollo con las medidas de fbrica de todo el auto.
Un modelo bsico de la Tierra es el elipsoide de revolucin (una elipse puesta a girar, en este caso
alrededor de su eje menor), como ya adelantramos, un esferoide oblato que supone al planeta formado por
capas homogneas concntricas y sometido a las fuerzas de la gravedad que tienden a hacerla esfrica y a la
fuerza centrfuga que tiende a ensancharla en el ecuador, donde esta fuerza es mxima (siendo nula en los
polos), por lo cual el dimetro ecuatorial es 43 km mayor que el polar, lo cual s es una diferencia nfima
respecto a una esfera, menor a la mxima deformacin permitida en las bolas de billar. Pero el modelo ms
ajustado es el geoide (la forma propia de la Tierra), que es la superficie equipotencial correspondiente al
nivel medio de los mares y su prolongacin virtual a travs de los continentes, la que adoptara el agua en

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cualquier canal imaginario. Se aparta del elipsoide de revolucin en ms o en menos segn las variaciones
de densidad de la corteza y el manto a gran escala: un mximo de ms de 50 m en el rea de Islandia y un
mnimo que excede los -90 m al sur de Sri Lanka, antigua Ceiln (norte del ocano Indico).

El geoide en perspectivas exageradas y corte genrico

Una aproximacin intuitiva al concepto de gravedad se
encuentra en la obra del romano Titus Lucretius Carus
(60 a.C.): De rerum natura. Pero sabemos que fue el
ingls Isaac Newton quien hall la forma matemtica de las leyes de la gravedad.
Parti de las observaciones y conclusiones de Coprnico y Galileo, as como tambin de los estudios del
alemn Johannes Kepler (con sus tres leyes de movimientos planetarios de 1609-1619 en Epitome
astronomiae copernicanae), del dans Tycho Brahe (prolfico y preciso compilador de datos astronmicos)
y de otros grandes investigadores, como reconociera el propio Newton cuando erigi su Principia
mathemtica (1687) donde expres la primera ley: y la segunda:
2
F = G.m1.m2 / r F = m2. a
La fuerza F es asumida actuando instantneamente a la distancia r (medida desde el centro de masa) y
las masas gravitatoria m1 (dada por la cantidad de materia, que se manifiesta por su peso) e inercial
m2 (en funcin de la resistencia de al cambio de velocidad) son consideradas conceptualmente lo
mismo. G es constante y la aceleracin a es llamada g cuando se trata de la atraccin terrestre.
En 1798 otro ingls, Henry Cavendish, invent la primera balanza de torsin y con ella midi el valor de la
constante G (Gravitacin Universal): 6,67.10-11N m2/ Kg2 (en el Sistema Internacional de medidas)
Adems se defini el potencial gravitacional terrestre U(r) = - G.mT / r, que es el valor del campo potencial
de la gravedad (independiente del camino realizado) cuya referencia es la superficie del geoide (o sea que
vale lo mismo en los polos que en el ecuador) y toma valores crecientemente negativos al ir subiendo, es
decir, al ir creciendo la energa potencial en valor absoluto, en contra de la atraccin gravitatoria.
Y tambin un potencial gravitatorio que toma en cuenta el efecto de la fuerza centrfuga:
-mT.w2.r.cos (siendo w la velocidad angular y el ngulo de latitud).
La derivada del Potencial Gravitatorio respecto al radio es la aceleracin de la gravedad:
-dU/ dr = g = G.mT / r2 o, escrito con una notacin diferente: dU/ dz = Uz
donde en realidad tambin debemos calcular un valor neto que tome en cuenta la fuerza centrfuga (mxima
en el ecuador, nula en los polos). O sea que resulta g = (G.mT / r2) - mT.w2.r.cos (variable con la latitud)
La plomada de un albail es la direccin de g. El nivel con la burbuja centrada define un plano equipotencial.
Cavendish fue el primero en calcular la densidad media de la Tierra (T), dado que: T = mT / VolumenT
2
y: mT g que para el caso particular de medirse desde un polo da: mT = g . r / G
2 2
(G/ r ) - w .r.cos
El resultado (5,51 g/cm3) slo puede explicarse asumiendo que en el interior de la Tierra hay materiales de
muy alta densidad, dado que, como hemos referido, las rocas superficiales tienen densidades de entre 2 y 3
3
g/cm . Pero no alcanza contemplar el progresivo aumento de densidad que estos materiales sufren hacia el
interior terrestre por el incremento gradual de la carga litosttica. Ni tampoco irlos sustituyendo por rocas
con menos slice (hasta ultrabsicas), como se observa en las extrusiones de materiales volcnicos surgidos
de grandes profundidades del manto (muy por debajo de la corteza). Hace falta poner un ncleo de algo an
ms denso. Y el elemento pesado ms abundante en el universo es el hierro. Que est en los sideritos,
meteoritos metlicos que provienen de ese planeta que no se pudo formar entre Marte y Jpiter. El hierro se
coci en los hornos termonucleares de estrellas viejas y se dispers con su estallido como supernovas.

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Las frmulas antes escritas estn simplificadas,

ya que en rigor deberamos incorporar el trmino
del irlands James Mac Cullagh (1839) que
resta el pequeo efecto causado por los
momentos de inercia axial y ecuatorial del
planeta, cosa que no hacemos dado que es
despreciable en las actividades prospectivas.
El valor de g, que es la magnitud fsica
generalmente utilizada para medir la gravedad,
se expresa en gal o galio (cm/s2). La gravedad
media de la Tierra (9,81m/s2) corresponde a 981
gal. En la figura de la izquierda se indican los
valores en los polos y el ecuador, as como la
razn de sus diferencias, que se explican luego.
Las unidades empleadas en la prospeccin son el
miligal (10-3 gal, con ella la media terrestre resulta de 981.000 mGal), la unidad gravimtrica (u.g., o g.u. del
ingls gravity unit) que es una dcima de miligalio (o sea10-4 gal), y el microgal, 1 Gal = 10-6 gal.

Otra magnitud medible es el gradiente de g, esto es la derivada de la aceleracin en las direcciones x, y z,

valores que se miden en etvs (mgal/km), dado que el pionero en este tema fue el hngaro Lorand Etvs
a fines del siglo XIX.
Analticamente, tenemos entonces: dg dUz Uzz; dUz Uzx; dUz Uzy
MAREAS TERRESTRES dz dz dx dy
La atraccin gravitatoria combinada de la Luna y el Sol (efecto lunisolar) genera estiramientos opuestos del
geoide (como mximo unos 75 cm), como si fuese una pelota (figura abajo) con deformaciones que se van
corriendo de lugar. O como si esas dos prominencias opuestas estuviesen casi quietas y la superficie
terrestre girara a travs de ellas, estirndose a su paso y descendiendo luego. Aunque tngase presente que a
su vez las deformaciones van corrindose de lugar un poco cada da, hasta dar la vuelta completa en un mes
lunar de cuatro semanas. Queda claro que el nombre de estas mareas de la Tierra slida se debe a que tienen
la misma causa que las mareas ocenicas, registrndose pleas y bajas cada 6 horas y ocurriendo 50 minutos
ms tarde al da siguiente nmero que no es constante, como tampoco lo es la magnitud de las mareas,
porque en cierta medida tambin juega la atraccin solar (45% menor) y el resultado se altera un poco.
Las deformaciones mareales, al no ser idealmente elsticas,
provocan un retraso infinitesimal en la rotacin terrestre (figura)
que actualmente se alarga a razn de 1,8 .10-5 segundos/ao (el
da duraba unas 4 hs hace 4,5 .109 aos, como mencionamos en
el Tema 1), habindose tambin retardado la rotacin lunar
hasta hacerla coincidente con su tiempo de circunvalacin a
la Tierra (27,3 das; para as ver siempre el mismo hemisferio
de la Luna y nunca su otra cara). Y se aleja 3,8 cm/ao por
efecto de transferencia del momento angular. Como un bailarn
que gira rpido con los brazos cerrados y al abrirlos aumenta la
distancia hasta sus manos y disminuye la velocidad de giro.
Para un momento de inercia I y velocidad angular w:
y (m y r son las masas y radios)

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Ya hemos referido que la Luna estaba en sus orgenes a una distancia menor a 30.000 km de la Tierra y hoy
dista unos 384.000 km. Los ocanos de hace 4000 millones de aos debieron tener mareas de cientos de
metros. (Pero despus de que la Tierra se llevase puesto a un planeta como Marte, eso era lo de menos.)
Las fuertes mareas slidas de la luna Io (de hasta 90 metros!) provocan vulcanismo criognico. La causa
son los fuertes tirones gravitacionales combinados de Jpiter y sus otras lunas Europa, Ganmedes y Calisto.
CUESTIN DE PESO
Entre nuestros vecinos, Venus es el ms parecido por masa, densidad, dimetro y aceleracin superficial,
apenas inferiores a la terrestre, aunque su da dura 243 de los nuestros (ms que su ao!) y girando al revs
que casi todos los otros planetas. Marte, en cambio, tiene un da casi igual al nuestro pero su masa es un
dcimo de la terrestre, su densidad es de 3,9 g/cm3, el dimetro es la mitad del terrestre y la atraccin
gravitatoria es en su superficie de 3,7 m/s2. O sea que ah pesaramos menos de la mitad que aqu, aunque
ms que en la Luna, donde la aceleracin es de slo 1,6 m/s2 (masa 1/81 de la terrestre, densidad 3,3 g/cm3 y
dimetro de 3470 km, poco ms de un cuarto respecto de su planeta de pertenencia). Mercurio, el menor
planeta, tiene 1/18 de la masa terrestre, densidad media casi igual a la terrestre, gravedad superficial igual a
la marciana y su da dura 58 de los nuestros (ah deshojan slo un da y medio por ao).
Entre los gigantes, tres tienen densidades de 1 a 2 g/cm3, porque retuvieron grandes espesores de elementos
ligeros (ms del 80% de hidrgeno y ms del 10% de helio sobre sus interiores de roca y ncleos de hierro)
y Saturno slo 0.7 g/cm3 (ms H y menos He). Todos tienen das ms cortos que la Tierra (el de Urano por
rotacin inversa y con el eje acostado en el plano de la rbita). Neptuno, el ms lejano, tiene 49.530 km de
dimetro (casi 4 veces el terrestre), masa igual a 17 Tierras y aceleracin superficial casi igual a la terrestre.
Urano registra guarismos muy parecidos. Saturno tiene una gravedad similar en su superficie, pero su
dimetro es de 120.530 km (12 Tierras) y rene unas 93 masas terrestres. Jpiter, el mayor dios mitolgico,
tiene una aceleracin superficial 2,6 veces la terrestre, un dimetro de 142.980 km y una masa equivalente a
la de 318 Tierras que, de hecho, es mayor que la de todos los dems planetas sumados.
Los dos mayores satlites naturales (Ganmedes, de Jpiter, y Titn, de Saturno) superan a Mercurio en
dimetro (5260 y 5160 km, respectivamente) pero tienen aproximadamente la mitad de su masa, mientras
que el tercero (Calisto, de Jpiter) tiene un dimetro algo menor (4820 km) y su masa es 1/3 de la de
Mercurio. Numerosos satlites son muy
chiquitos, como los dos que orbitan Marte,
probablemente asteroides capturados
gravitacionalmente. Es el mismo caso de
la mayora de las lunas de los cuatro
planetas mayores, cuyo total contabilizado
hasta ahora es de: 14 Neptuno, 27 Urano,
62 Saturno y 67 Jpiter. Los cuatro adems
poseen anillos que podran ser el resultado
de lunas desintegradas.
Entre los planetas enanos est Ceres, el
mayor del cinturn de asteroides entre
Marte y Jpiter, con 952 km, densidad de El Sistema Solar ilustrado artsticamente y fuera de escala.
3
2 g/cm y masa menor a 2/10.000 de la terrestre. Plutn (el dios de los infiernos, que los astrnomos
mandaron a la parte ms helada del Sistema Solar y al que encima en 2006 degradaron de planeta a planeta
enano) tiene 2370 km de dimetro y una masa que es 2/1000 de la terrestre. Eris, que est al doble de
distancia que Plutn, tiene casi el mismo dimetro y una masa algo mayor. Y entre ellos hay muchos cientos
de otros enanitos que integran la tribu suburbana de los plutoides, emplazados en el cinturn de Kuiper que
incluye cuerpos de pequea masa de hielos, polvo y rocas poco densas. Parecidos a los que constituyen la
ms lejana nube de Oort. (Gerard Kuiper y Jan Oort fueron astrnomos holandeses pioneros en el estudio
de estos confines de nuestro sistema planetario.) Estos cuerpitos pueden padecer perturbaciones
gravitacionales que los llevan a tirarse de cabeza hacia el Sol en forma de cometas, luego relanzados hacia
afuera en forma parablica, hiperblica o, si tienen suerte, elptica muy alargada que evitar su exilio.
Y, claro, est el Sol, nuestra estrella (tipo G, una entre tantas, ni de las ms grandes ni de las ms chicas),
que rota sobre s mismo en 28 das, mide 1.392.000 km de dimetro (109 Tierras), registra una densidad
media de 1,4 g/cm3, tiene una masa equivalente a la de 332.946 Tierras (el 99,86% de la masa de todo el
Sistema Solar!), un volumen de 1.303.600 mundos y acusa una gravedad superficial de 274 m/s2!

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GRAVEDAD Y RELATIVIDAD
La teora de gravitacin universal emplea un espacio eucldeo ideal y asume un tiempo continuo absoluto.
Su indubitabilidad termin como consecuencia del desarrollo de otra enorme teora, el electromagnetismo,
segn las frmulas del escocs James Maxwell (que veremos en el Tema 8), un sistema de ecuaciones en
derivadas parciales lineales que permiten describir el campo electromagntico. Y Maxwell observ que la
luz era un caso de las ondas descriptas por el sistema, con una constante fsica a medir: la velocidad de
onda. El polaco Albert Michelson y el estadounidense Edward Morley en 1887 midieron esa velocidad en
el caso de la luz en el aire, que result en casi 300.000 km/s, adems de comprobar que no cambiaba con el
movimiento de la fuente y descartar la existencia del hipottico ter, sostenida durante siglos.
Con veintisis aos de edad y siendo empleado de la oficina de patentes de Zurich (Suiza) el alemn Albert
Einstein se plante experimentos mentales (gedankenexperimente) con rayos de luz, metros y relojes.
Transcurra 1905 y en Argentina el radical Hiplito Yrigoyen diriga una fracasada sublevacin cvico-
militar contra el gobierno de Manuel Quintana (de origen fraudulento, como fueron todos los gobiernos
conservadores de ese tiempo), que sin embargo desencaden una movida poltica que fructificara en la ley
Senz Pea de 1912 de voto libre y secreto (slo masculino). En Rusia una revolucin obrera no lograra
derrocar al zar (del latn caesar, csar) Nikolai II pero conseguira tibios avances democrticos y sera un
precedente para la exitosa revolucin bolchevique de 1917 (, bolshevik, uno de la mayora).
Pero Einstein estaba en una revolucin del conocimiento que no causaba muertos (todava).
Dedujo que viajando ms rpido su reloj ira ms lento y a la velocidad de la luz (c) se detendra. Postul
que c es una constante universal (invariante en cada medio), y la equivalencia de masa y energa: E = m.c2
Y acab con la independencia del espacio y el tiempo al plantear que para dos observadores que se mueven
relativamente con una velocidad uniforme (movimientos inerciales) los intervalos temporales y las
longitudes espaciales no son iguales, son relativas: no hay un sistema de referencia inercial absoluto, sino
sistemas particulares en cada entorno donde las leyes fsicas tienen igual forma covariancia. Como la
teora era vlida slo para sistemas inerciales (a velocidad constante, no acelerados uno respecto al otro) se
llam Relatividad Especial. Esto dej obsoleta, a escala csmica, la geometra euclidiana de lneas rectas y
slo tres dimensiones (que haba sido muy exitosa porque vena durando desde que el griego Euclides de
Alejandra la haba planteado cerca del 300 a.C.). El modelo de Euclides-Newton, empero, sigui vigente
en casa y el vecindario prximo porque por ac las cosas transcurren a baja velocidad.
Un tiempo despus Einstein se pregunt de dnde surge la misteriosa fuerza de gravedad y por qu la masa
inercial es igual a la masa gravitatoria, y se dio cuenta de que una persona en cada libre no siente su propio
peso. (Un astronauta en la ingravidez est en cada libre igual que un paracaidista antes de abrir el
paracadas, slo que el primero no cae como bolsa de papas hacia la Tierra porque tiene una componente de
velocidad tangencial inercial que sumada vectorialmente a la gravedad da por resultado el giro en rbita.
Otro modo de verlo es que se mantiene siempre a la misma distancia porque el piso es curvo, no plano.)
Con los pelos cada vez ms revueltos Albert recurri a la geometra de su compatriota Bernhard Riemann,
a la geometra diferencial en general, al anlisis tensorial de los italianos Gregorio Ricci-Curbastro y Tullio
Levi-Civita y a los conceptos de covarianza general. El francs Pierre de Fermat hacia 1630 haba
descubierto que un rayo de luz que atraviesa un medio heterogneo sigue una trayectoria que minimiza el
tiempo transcurrido en unir dos puntos dados. Es como si los rayos de luz describiesen geodsicas.
Anlogamente, si los rayos de luz se curvan por accin de la gravedad, hay que abandonar la geometra
eucldea donde las geodsicas son rectas, para recurrir a la geometra de Riemann donde las geodsicas son
curvas. El resultado son las ecuaciones del campo de Einstein que se escriben como: Rij - 1/2R.gij = 8.G.Tij
Rij es el tensor de curvatura de Ricci, R es la correspondiente contraccin del tensor, gij es el tensor de la
pseudomtrica no definida positiva que determina la geometra del espacio, Tij es el tensor de energa-
momento y G es constante de gravitacin. Dado que los ndices i,j van de 1 a 4 y los tensores son simtricos,
se trata de un sistema de 10 ecuaciones en derivadas parciales no lineales.
En la teora de la relatividad general (1915) Einstein postul el principio de equivalencia (que describe
aceleracin y gravedad como diferentes aspectos de una misma realidad, dado que los efectos de un campo
gravitatorio uniforme son idnticos a los de una aceleracin uniforme del sistema de coordenadas). Tambin
generaliz el principio de covariancia para sistemas acelerados: al crecer la gravedad o viajar a velocidades v
cercanas a c, nuestro reloj t va ms lento pero nos parece que los sucesos exteriores transcurren ms
rpido, nuestra propia masa aumenta (resistencia crecientemente cuadrtica a la aceleracin, por lo cual c
es inalcanzable) y el espacio x se nos acorta respecto al resto (x = v . t; si t decrece, x tambin). Y estableci la

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nocin de curvatura del espacio-tiempo: el campo gravitatorio creado por una masa resulta descripto
como una deformacin del tejido espaciotemporal. En consecuencia caemos u orbitamos porque seguimos
la curvatura del espacio creada por la masa de la Tierra. De donde predijo que los rayos de luz se curvan al
pasar cerca de un objeto masivo como el Sol.
En 1919 el ingls Arthur Eddington observ
la lejana luz estelar pasando cerca del Sol en un
eclipse, calcul su desviacin anmala y as
demostr que la teora relativista era correcta.
Tambin lo demuestra la elipticidad no del todo
newtoniana de la rbita de Mercurio, bastante
cercano a la gran masa solar.
El espaciotiempo se estira, contrae o retuerce
Eclipse solar de 1919 y esquema de curvatura gravitacional. segn la distribucin de masas y energas, y
una manifestacin son las ondas gravitacionales
detectadas en 2015 por LIGO (y de nuevo en 2017 por su smil Virgo en Italia a causa de una colisin de
estrellas de neutrones), ondas que mueven todos los objetos a su paso, como boyas en el ocano csmico.
ADQUISICIN DE LOS DATOS GRAVIMTRICOS
Aterricemos. Unos mates y a laburar. La metodologa de trabajo es la siguiente:
Ubicacin del rea a partir de la evaluacin de toda la informacin previa y de la definicin de los
objetivos del relevamiento, sean stos puramente cientficos o de prospeccin de recursos.
Determinacin y estaqueo de los puntos tomados como bases (en los que las lecturas gravimtricas se
harn dos o tres veces) y las estaciones en torno a esas bases (donde las mediciones se harn una sola vez).
La ubicacin de estos puntos ha de conformar una malla lo ms regular posible, ms factible en trabajos de
pequea escala y ms improbable en relevamientos regionales donde cerros, lagunas y otros rasgos
geogrficos pueden obligar a desplazar u omitir puntos del mallado ideal de datos.
Tambin puede trabajarse siguiendo una o ms lneas de perfil (seccin, corte o transecta).
En trabajos areos o marinos (o lacustres o fluviales) se definirn las lneas de navegacin y el intervalo
de muestreo a lo largo de tales lneas, adems de los puntos de atadura entre lneas, en los que las lecturas
habrn de repetirse generando as los puntos base del rea de cateo. Las restricciones podrn deberse a islas,
corredores vedados a la navegacin, etc.
Relevamiento topogrfico, en el que se realiza la determinacin de cotas y distancias entre las
estaciones. Los errores de cierre de los polgonos (altimtricos y planimtricos) deben ser bien controlados
y distribuidos. Su precisin estar ajustada con la precisin de las lecturas gravimtricas del aparato.
- Planimetra, para ubicar las estaciones. Debe considerarse el margen de error en las mediciones para as
calcular a su vez el error probable de g en las correcciones por latitud. Generalmente basta la precisin
dada por un aparato de GPS (Global Positioning System; red que corrige por relatividad: los satlites se nos
adelantan 38 microsegundos diarios que si no llevaran a unos 10 km de error acumulativo cada da).
- Altimetra, para la ubicacin en z. Tambin se calcula el rango de error probable en las mediciones que
se traducir en errores de g en las correcciones vinculadas con la altitud. Puede ser suficiente la precisin de
un GPS para trabajos regionales, pero es necesaria una nivelacin de alta precisin para trabajos de carcter
ms local, ya sea con teodolitos convencionales o electrnicos.
Relevamiento gravimtrico: es la adquisicin de los valores de g, ya sea la componente vertical, z, de
la gravedad, obtenida con gravmetros (en esencia balanzas de resorte, aunque los hay de otro tipo) o ms
raramente de valores de gradiente de la gravedad (con aparatos llamados gradimetros).
Si existe cerca alguna base de una red de gravedad absoluta existe la posibilidad de colgar el trabajo de ese
valor de precisin geodsica. En Argentina hay 5 puntos de mxima precisin (orden cero) y 86 de primer
orden formando la red BaCaRA (Base de Calibracin de la Repblica Argentina), as como existe la IGSN
(International Gravity Standard Net). Sin embargo las mediciones absolutas no son necesarias en los
trabajos netamente prospectivos, en los que bastan mediciones de gravedad relativa. Tampoco es condicin
sine qua non que la base de arranque sea un punto no anmalo, ya que igual la condicin de anomala de
gravedad relativa quedar en evidencia al completar la serie de correcciones de los datos adquiridos.
Ha de tenerse presente que las vibraciones por microsismos naturales o artificiales afectan las mediciones.

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PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN
Es el conjunto de las correcciones a aplicar (tambin llamadas reducciones) que permitirn homogeneizar
los datos y hacerlos comparables para su correcta graficacin, a fin de poder interpretarlos geolgicamente.
Hablamos de datos muy finos, incluso hasta en una prospeccin regional. Es como pesar a un chabn y de
ah deducir si su camisa tiene un botn ms o menos. Se efectan segn el siguiente ordenamiento.
Correcciones Temporales
El objetivo es tener valores corregidos que se aproximen a los que hubiramos obtenido si a todas las
estaciones las hubisemos medido simultneamente (y con el mismo instrumento). Las causas de que las
mediciones de g cambien con el tiempo son dos, a saber:
o Efecto de Mareas Terrestres (earth tides): el geoide se deforma hasta unos 75 cm, con dos pleas y dos
bajas al da (grfico abajo de la pgina), resultando como mximo 0.5 u.g./h, o sea unas 3 u.g. en seis horas,
cuyos valores diarios pueden obtenerse de tablas publicadas para cada lugar del planeta.
o Deriva Instrumental (instrument drift): es el cambio en la lectura de los gravmetros tradicionales
debido a la fatiga del resorte lo que provoca un comportamiento parcialmente plstico, no completamente
elstico, de largo perodo (long-term) y la eventual influencia adicional de la temperatura ambiente en su
respuesta. Vara desde menos de 0,1 a 10 u.g. por hora segn sea la prestacin del aparato empleado.
Para hacer la correccin
temporal de un modo
prctico se construye una
grfica con los datos crudos
de campo (figura adyacente)
con el tiempo (horas) en
abscisas y g en ordenadas
(divisiones ledas con el
tornillo del aparato y las
equivalentes u.g. que surgen
de la relacin u.g./div, o sea
la constante de calibracin
del mismo). Despus hay
que trazar segmentos para
conectar los datos corres-
pondientes a lecturas de un
mismo punto base, que se
han ledo dos o tres veces
(en distintos horarios), para
luego proyectar sobre cada
segmento los datos de las estaciones ledas en horarios intermedios en torno a cada base de referencia (A, B,
etc.). A su vez el g entre bases se obtiene calculando la diferencia entre cada segmento y el siguiente.
La curva de deriva se construye transportando los sucesivos segmentos sobre una trayectoria integrada
nica tal como se indica. En ella ya estn contempladas tanto la deriva instrumental como las mareas.
Con los datos de muchas bases tambin
puede recurrirse a una aproximacin por el
mtodo de mnimos cuadrados, cosa que
los gravmetros ms modernos calculan
automticamente.
Otra opcin sera construir la curva de
variacin de los dos efectos sumados en
forma terica adicionando el efecto de
marea, obtenido de tablas, al de la deriva
instrumental que sigue un comportamiento
casi lineal y que puede saberse antes de ir
al campo si uno repite mediciones en un
punto y descuenta el efecto de mareas.

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Compensacin por el mtodo de los

polgonos: si luego de corregir por deriva los
valores de cada estacin, al calcular el error de
cierre no nos diera cero, lo que se hace es
compensar el error en todas las estaciones de
forma que cierre al llegar a la primera (figura).
Se divide el error por el nmero de estaciones.
Correcciones Espaciales
En este caso el objetivo es tener valores en los
que se busca cancelar los efectos latitudinal y
altimtrico sobre las lecturas obtenidas en cada
estacin. Veamos puntualmente las causas y su
correccin.
o Latitud: se define el valor de gravedad terico segn el modelo del elipsoide de revolucin usualmente
no se requiere la precisin de un modelo geoidal debido principalmente al efecto combinado de fuerza
centrfuga (que no es gravitatoria pero la contrarresta, tendiendo a minimizar el valor de g en el ecuador) y
del achatamiento axial terrestre y su ensanchamiento ecuatorial (originado por la fuerza centrfuga) que
provoca en los polos una menor distancia y una menor masa interpuesta entre la superficie y el centro de la
Tierra (y lo contrario en el ecuador). Donde menor sea el radio terrestre mayor ser el valor de g, pero
tambin donde menor masa interpuesta haya menor ser ese valor. En el balance, el efecto de menor radio
es ms significativo que el de menor masa interpuesta (como lo indica la frmula de Newton, donde el radio
est al cuadrado), o sea g resulta mayor en los polos y esto se magnifica todava ms porque en los polos no
hay fuerza centrfuga que contrarreste el valor de g, resultando en unos 983,2 gal contra 978,0 en el
ecuador. Vase la figura de la pgina 4. De modo que la diferencia total es del orden de slo 5 milsimas
y esa es la mayor diferencia relativa posible!, a escala local ser muchsimo menos, con lo cual tendremos
que ser muy precisos con nuestros datos.
Esta es la frmula que da la gravedad terica para una latitud en base al elipsoide de revolucin que
mejor ajusta el geoide: g (gal) = 978,0327 (1+0,0053024sen2-0,0000058sen22)
Para corregir tenemos presente que la gravedad en ambos hemisferios crece a medida que nos acercamos
a los polos y por lo tanto existe una diferencia normal de gravedad entre las estaciones y la base debido a
las diferencias de latitud entre ellas. En el hemisferio sur la correccin ser positiva para todas las
estaciones al norte de la base y negativa para las que estn al sur.
En prospeccin casi siempre basta con la siguiente aproximacin grosera de correccin por latitud:
CL (mgal) = h (km) . 0,8122 (mgal/km) sen2 ()
En el esquema de la izquierda se
ven los valores que va tomando CL
segn la latitud.
El error planimtrico mximo si
se requiere tener, por ejemplo, una
precisin de 0,1 u.g. es:
Ex < 0,1ug / 8,122ug/km
< 0,012 km = 12 m (norte-sur)
(alcanzable con un GPS comn)
Una consecuencia singular de la fuerza centrfuga es el denominado Efecto Etvs, que se verifica cuando
se prospecta desde mviles (barcos o aviones): en estos casos el viaje en la direccin este-oeste hace que el
efecto de la fuerza centrfuga se vea contribuido positivamente yendo hacia el este y negativamente hacia el
oeste. La magnitud de correccin mxima (en el ecuador) es de unos 200 mgal (en ms el este, en menos al
oeste) para una velocidad de unos 50 km/h, lo que da una diferencia de 400 mgal entre uno y otro sentido de
viaje. Cuanto ms velocidad, mayor correccin.
o Altitud: se modifica el valor de gravedad terico a nivel local segn la altimetra, lo cual se
manifiestacon dos efectos opuestos, llamados de Aire Libre y Bouguer, ms un efecto fino vinculado al
segundo (por irregularidades topogrficas). Tenemos entonces:

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- Correccin de Aire Libre o Faye (en honor al francs Herv Faye, circa 1870; en ingls free-air
correction). Toma en cuenta la altura o cota respecto a un plano de referencia establecido, sea el nivel medio
del mar (superficie del geoide o nivel equipotencial cero) o cualquier otra altitud de referencia elegida para
uniformar las magnitudes medidas dentro del rea de trabajo. El objetivo es corregir la diferencia entre lo
que se midi desde la superficie del terreno y lo que se hubiera medido parado sobre el nivel de referencia.
Si el plano elegido est por debajo, lo que se midi es de menos (porque se midi ms alejado del centro de
la Tierra, con menor aceleracin gravitatoria) y entonces la correccin se suma (h es mayor que cero en la
frmula). Si el punto est por debajo del plano de referencia se le resta la correccin por aire libre. Se
demuestra que la frmula aproximada es: CAL (mgal) = h.2g/ r = h (m) . 0,3086 (mgal/m)
- Correccin de Bouguer (concebida por el francs Pierre Bouguer, hacia 1740, tras un viaje cientfico a
Ecuador en el que hall una inesperada desviacin de la vertical de g en el monte Chimborazo 6268 msnm,
el punto ms alejado del centro de la Tierra e infiri el faltante de masa debido a la entonces desconocida
fosa ocenica). Esta correccin apunta al efecto de la masa interpuesta entre el lugar de medicin y el plano
de referencia y asume para el clculo una losa horizontal infinita de espesor h igual a la diferencia de cotas
que hay entre dicho plano y la cota a la que haya estado el gravmetro para esa medicin de la aceleracin g.
Debe conocerse la densidad rocosa media (, que ms adelante veremos cmo obtener) de la losa virtual
(sector rosado de cada una de las mitades de la siguiente figura), dado que la frmula aplicada se demuestra
que es: CB (mgal) = h.2.G. = h (m) . 0,0419 (mgal/m) . (en gr/cm3
pero expresada adimensionalmente, como si fuera su valor relativo al agua)

Observando la mitad izquierda de la figura superior, vemos que se calcula la aceleracin de gravedad extra
que habra producido esa virtual losa horizontal infinita (extendida en todas direcciones), cosa que
asumimos porque el gravmetro, por ms que slo mide el tirn en la direccin z, tambin registra la
componente z de los tirones oblicuos provocados por las masas presentes en el entorno topogrfico y
obviamente no registra las masas ausentes (valles o depresiones), pero la correccin de Bouguer es una
primera aproximacin simplista que supone para cada estacin e que estamos parados en una meseta de
extensin infinita cuya cota es la de esa misma estacin e. La aceleracin de ms registrada respecto de si
se hubiera estado parado midiendo sobre el mismo plano de referencia PR, debe restarse del valor de g
medido en un caso como ste, en el que la estacin e est situada por encima de PR (elegido arbitrariamente
coincidente con el nivel medio del mar, lo cual no tiene que ser necesariamente as).
Pero si observamos ahora el ejemplo de la mitad derecha, estamos ante un caso en el que PR tambin est a
nivel del mar, pero ahora por encima de la topografa subcuea, y entonces para una dada estacin e
debemos sumar la masa faltante, que en este caso ser la diferencia entre la masa que existira si todo el
espacio en color rosado estuviese lleno con roca (de la misma densidad media que las rocas del lecho
marino o lacustre o fluvial) y la masa que efectivamente existe (agua, de densidad cercana a 1,00 g/cm3 si es
dulce o del orden de 1,03 g/cm3 si es un mar abierto).
Si este ltimo fuera un caso en tierra firme (con PR en el aire, por encima del nivel del mar y por encima de
la topografa subarea), directamente sumaramos la masa rocosa faltante siempre suponiendo una losa
horizontal infinita, ya que sera ocioso restar la masa de aire (cuya densidad es del orden de 0,001g/cm3).
Y si la estacin e estuviese situada en el fondo del mar y PR fuese el nivel del mar, habra que sumarle el
efecto gravitacional del mar que hubisemos tenido en caso de haber medido en la superficie y adems
volverle a sumar eso mismo porque el agua qued arriba del gravmetro, tir para arriba y le hizo medir
menos que si hubiese aire. Es decir, la correccin de Bouguer es doble!
Tngase presente que el signo de la CB siempre es opuesto al de la CAL.

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Se denomina Correccin Altimtrica a la suma (con su signo) de la correccin de Bouguer y la de Aire

Libre. Siempre que elijamos un plano de referencia por debajo del punto estacin la correccin altimtrica
ser positiva. CAlt (u.g.) = CAL CB = h (m) . (3,086 0,419 . )
El error altimtrico mximo para una precisin de 0,1 u.g. y una losa de densidad 1,8 gr/cm3 es:
Ez < 0,1u.g./ (3,086 0,419 . 1,8) u.g./m < 0,04 m = 4 cm (slo posible con teodolito o GPS geodsico)
- Correccin Topogrfica del griego (topos), lugar; (grafics), descripcin que es un
ajuste o sintona fina de la correccin de Bouguer. Se debe a la influencia lateral de las elevaciones y
depresiones topogrficas respecto del punto de medicin ya que antes suponamos todo lateralmente
homogneo. Los cambios laterales ocurrirn en funcin de los excesos o deficiencias de masa dados por
las irregularidades del relieve local, lo cual tambin requiere considerar la influencia de la densidad media
(el mismo valor empleado para la CB y ya calculado con alguno de los mtodos recin vistos).

El corte esquemtico superior muestra que, para un plano de referencia PR elegido, al obtener la gravedad
corregida por Bouguer (gCB) se rest en una dada estacin e (sobre la superficie topogrfica) el efecto de la
losa horizontal infinita de espesor h y al hacerlo se asumi que sta generaba un efecto total resultante de
la sumatoria de los diferenciales de gravedad vertical dados por los infinitos prismas de base infinitesimal y
altura h que la conforman. En todos ellos es su componente vertical z la que contribuye a la integral o
sumatoria que constituye la losa infinita. De tales prismas, los inmediatos a la estacin son los que mayor
aceleracin habran hecho registrar al gravmetro y el efecto habra sido cada vez menor a medida que
fuera aumentando la distancia horizontal hasta e. A los fines didcticos pensemos de modo simplificadsimo
en un tirn generado por la masa situada directamente debajo de e, otros dos tirones laterales oblicuos
(debidos a las masas que se supone emplazadas hacia izquierda y derecha). Y naturalmente habr otros
hacia adelante y atrs del corte, y habr tirones menores de prismas ms alejados, que obviaremos.
Ahora bien, si existe una masa lateral por encima del punto corregido, la componente vertical (z) del tirn
lateral oblicuamente ascendente gM hacia el centro de masa de esa elevacin (montaa, etc.) no haba sido
considerada en la correccin de Bouguer (losa horizontal infinita). En el campo su presencia motiv que la
medicin del gravmetro fuera menor a la que hubisemos tenido si esa elevacin no hubiera existido, pero
al aplicar CB esa medicin real de menos fue ignorada y entonces ahora vamos a corregir eso que qued
pendiente, cosa que haremos sumando una magnitud de correccin gMz para tener el valor que hubiese
resultado si tal elevacin lateral no hubiera existido.
A la inversa, cuando existe una depresin lateral (valle, etc.), durante la correccin de Bouguer hemos
asumido que all haba masa depresin rellena, es decir que, como parte del efecto de la losa horizontal
infinita, hemos restado la componente vertical (z) de ese tirn lateral descendente gV que podra haber
registrado el gravmetro en caso de haber ocurrido. Pero tal tirn no exista porque all no hay masa en
rigor hay una masa pequesima, despreciable, dada por la presencia de aire, o sea que la CB fue
implcitamente sobredimensionada, por lo cual hemos restado de ms y ahora tenemos que devolver la
diferencia, o sea sumar una magnitud de correccin gVz volviendo las cosas a como fueron medidas.

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Todos estos razonamientos se invierten si el plano de referencia se elige por encima de la mxima cota, algo
que slo ocurre en casos muy especiales en los que se buscan anomalas muy someras en un rea extensa o,
como vimos antes, en un mar, lago o ro. Pero, en cualquier caso, la correccin topogrfica resulta siempre
positiva. Para calcularla recurrimos a plantillas como la pergeada por Sigmund Hammer (1939; grfica de
la pgina anterior), tomando la cota promedio de cada compartimiento entre radios r1 y r2, calculando el h
respecto a la estacin e central (que se corresponde con un dato gravimtrico) y aplicando la siguiente
frmula de ajuste o bien resolviendo mediante el uso de los llamados bacos o nomogramas (que permiten
la obtencin grfica de resultados). El efecto gravitatorio de un sector aislado puede calcularse mediante:
CT (gal) = G.. [(r2-r1) + (r12 +h2)1/2 (r22 +h2)1/2]
( es el ngulo de cada sector en radianes, h y r en cm, en g/cm3 y G tambin en sistema CGS)
- Obtencin de la Densidad Media: hemos apuntado que para calcular las correcciones de Bouguer y
Topogrfica se debe conocer la densidad promedio de la roca entre cada punto estacin y el plano de
referencia (en ingls datum). sta se puede obtener por:
Mtodos directos:
*Midiendo peso de muestras de material no consolidado colocado en un cilindro de volumen conocido.
*Pesando en el aire y en el agua la muestra, recubierta con parafina o polietileno, aplicando la frmula:
= Peso en el aire / Empuje (peso del fluido desplazado) Dada por el principio hallado por Arqumedes
de Siracusa, Sicilia Magna Grecia circa 250 a.C., quien dicen que de la baera sali a la calle como
Zeus lo trajo al mundo, gritando ! (Eureka!), lo he descubierto!.
Las muestras pueden ser de afloramientos o pozos, pero dan valores algo menores que los de roca virgen
soterrada y adems puede haber cambios laterales ignorados, por lo cual suelen no ser representativos de
la densidad media en el conjunto de roca considerado. Raramente se emplean slo estos mtodos
directos y ms bien se recurre a ellos como modo de cotejar con los mtodos indirectos.
Mtodos indirectos:
*El ms utilizado es el mtodo del estadounidense Lewis Nettleton (1939). Consiste en seleccionar en la
zona de trabajo un rea que involucre un alto y un bajo, medimos valores de g en cada uno de los puntos
y los corregimos altimtricamente, asignndole distintos valores tentativos de densidad. (Habiendo
previamente corregido por deriva y latitud.)
Con valores bajos de densidad la correccin
resulta insuficiente y entonces el perfil de
anomala de Bouguer acompaa la forma de la
topografa; el efecto de la cota es predominante
y el de la masa queda minimizado.
En cambio, si la densidad elegida es alta la
correccin resulta excesiva, la g est ms
influenciada por la masa interpuesta que por la
cota, y se invierte el perfil de Bouguer.
Para un valor prximo al real (en la figura 2,5
g/cm3) desaparece el efecto del relieve, o sea
que se utiliza un valor de densidad que tiende a
hacer lineal la anomala gravimtrica.
*Un mtodo alternativo es el de Arnold Siegert (1942), con relieve ondulado, que se resuelve por
aplicacin de mnimos cuadrados entre diferencias de cotas y de gravedades observadas, como se indica.

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*Y otro mtodo menos usado es el de J. A. Legge (1939), tambin mediante mnimos cuadrados.
Determinacin de la g observada corregida de todas las estaciones: es el resultado de aplicar la suma
de las correcciones aplicadas, tambin denominada reduccin de la gravedad al elipsoide. Podr ser un valor
de gravedad absoluto o bien relativo a una referencia de trabajo local.
gc = gob + Deriva + CL + CAL + CB + CT
Determinacin de los Valores de la Anomala de Bouguer
Si hemos trabajado con valores de gravedad absoluta, ser la diferencia entre la g observada (y corregida, o
sea gc) y la g terica que se obtiene de la frmula que hemos visto para un elipsoide de referencia (pgina
8). Es el objetivo de los estudios geodsicos y su origen se encuentra en las variaciones de densidad de la
corteza terrestre, sobre todo en su porcin ms superficial.
g = gc gT
Pero tambin llamamos anomala de Bouguer a los g de gravedad relativa respecto de alguna referencia
local que consideremos normal, situacin tpica en la inmensa mayora de los trabajos de prospeccin,
donde no se han medido valores absolutos de g.
Confeccin del Mapa de Isoanmalas o de Anomala de Bouguer
Graficacin de curvas que unen puntos interpolados de iguales valores de anomala de Bouguer (curvas
isoanmalas; en griego , igual) con una dada equidistancia (diferencia de magnitud entre cada dos de
ellas), que permite visualizar arealmente las anomalas encontradas durante la prospeccin. Tambin
pueden construirse Perfiles de Anomala de Bouguer a partir de datos mapeados o bien desde datos
registrados directamente a lo largo de cortes o transectas individuales.
INTERPRETACIN GRAVIMTRICA
Se trata de poner en trminos de significado geolgico y eventualmente econmico los datos graficados.
Como interpretar una cancin, para darle sentido a ese montn de palabras y notas musicales.
Debe tenerse siempre presente la importantsima dependencia de la distancia vertical y lateral entre el punto
de medicin y la masa anmala, y tambin que hay infinitos diferentes modelos del subsuelo que pueden
producir similares respuestas gravimtricas, tal como se ilustra.

Por esto es fundamental la evaluacin de toda la informacin geolgica conexa, as como de pozos,
de otros mtodos geofsicos, etc. Y pueden considerarse dos encuadres:
Interpretacin Cualitativa: descripcin de anomalas, relacin con estructuras.
Interpretacin Cuantitativa: volumen, profundidad, masa.

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Filtrado y Separacin de las Componentes Residuales y Regionales de Gravedad

Las anomalas observadas son la suma de los potenciales de anomalas someras (locales o residuales),
intermedias y profundas (regionales). La interpretacin se inicia separando (filtrando) los diferentes
componentes de ese resultado final: lo que tenemos registrado y corregido. El procedimiento de separacin
de anomalas consiste en definir primero el efecto regional (ms suave, es decir, de ms baja frecuencia)
para luego restarlo al mapa o perfil de Bouguer y as obtener un mapa o perfil resultante llamado residual
(ms detallado, o sea, de ms alta frecuencia). El alcance de estos conceptos (regional, residual y, si cabe,
algo intermedio) son funcin del objetivo de la prospeccin. Regional puede ser la base de la corteza
terrestre, el basamento de una cuenca sedimentaria, las rocas impermeables sobre las que se halla la napa
fretica, etc. A su vez, residual puede ser toda una cuenca, un diapiro salino dentro de ella, un acufero, etc.

La separacin de anomalas responde a: g Residual = g Bouguer - g Regional y puede hacerse por:

- Mtodos grficos: que se basan en el conocimiento de las anomalas locales y de la geologa regional
por parte del intrprete. Una forma es el mtodo de suavizado areal de curvas en el que se asume un
cierto regional (derecha arriba, con un mapa regional simple de lneas rectas paralelas) que se resta del
mapa de Bouguer (en
cada punto de cruce de
lneas) para darnos el
residual interpolado a su
izquierda un perfil N-S
ilustrativo. Y otra
opcin es trabajar sobre
cortes o perfiles de
gravedad (ver izquierda
arriba), restando un
regional para tener el
residual y as interpretar
la geologa. A la derecha
puede verse un ejemplo
interpretado implicando
unos efectos profundos
(regionales), intermedios
y superficiales (locales
o residuales) donde cada
unidad geolgica tiene una determinada densidad que influye en las componentes de gravedad.
-Mtodos analticos: donde se elimina el efecto regional por anlisis de la derivada segunda, media
aritmtica, mnimos cuadrados, polinomios de tendencia, continuacin analtica, mtodo de Griffin,
transformada de Fourier, etc. Vemoslos brevemente.

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Mtodo de la derivada segunda: mediante la aplicacin de la segunda derivada de la gravedad sobre los
datos mapeados o en perfil logramos resaltar significativamente todo aquello que sea de origen somero o
residual, respecto a los efectos regionales o profundos, como se bosqueja en el siguiente ejemplo
deliberadamente exagerado, y algo ms abajo en una aplicacin real con un programa informtico.

Mtodo de Griffin: desarrollado por el

estadounidense Carroll Griffin (1949) parte de tomar, dentro de un mapa de anomala de Bouguer, un
punto del que naturalmente conocemos el valor de la g de Bouguer (es decir la g observada con todas las
correcciones ya vistas). Trazamos un crculo con centro en dicho punto y se considera que el regional es el
promedio de los valores de la gravedad en el entorno de la estacin. Una vez obtenido ste, el residual es la
diferencia entre la gravedad de Bouguer y la gravedad regional. El tamao del crculo ha de ser funcin de
lo que interpretamos por regional y residual. Un crculo demasiado chico nos dar una g regional casi igual
a la g de Bouguer que ya tenemos y por lo tanto la g residual ser prcticamente nula. Un crculo

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excesivamente grande producir una g regional casi nula y en consecuencia la g residual ser semejante a lo
que nos muestra el mapa de anomala de Bouguer desde donde partimos.

Mtodo de Continuacin Analtica:

se basa en plantear matemticamente
la medicin del campo potencial
gravitatorio de un rea ya relevada a
niveles ms elevados (continuacin
o prolongacin ascendente, como
registrado desde un avin) o ms
profundos (continuacin descendente),
en este ltimo caso slo vlido por
encima de las masas anmalas poco
usado. Los resultados son mapas de
anomalas ms suaves en el primer
caso o ms agudas en el segundo,
asimilables a componentes regionales
o residuales, respectivamente. Este
mtodo analtico es muy bueno para
mejorar la resolucin de anomalas de
Bouguer resultantes de la interseccin
de los efectos de dos masas rocosas del
subsuelo. La figura de la derecha
muestra la aplicacin de continuacin
ascendente para obtener un mapa
regional, que luego restado del mapa
de Bouguer da como resultado un
mapa residual.
Mtodo de las Superficies Polinmicas
de Tendencia: guarda cierta semejanza
con el anterior. Pueden elegirse superficies de distinto grado (paraboloide, hiperboloide, etc.) para
aproximar el regional, restarlo al mapa de Bouguer e ir cotejando cada residual resultante hasta hallar la
solucin ms satisfactoria en funcin del conocimiento previo y la finalidad del trabajo.
Mtodo de la Transformada de Fourier: recurre al instrumento matemtico desarrollado en la Francia

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postnapolenica por Joseph Fourier (1822). Mediante su aplicacin aproximamos el perfil o mapa de
anomalas empleando una serie de funciones armnicas (seno, coseno) de distintas longitudes de onda y
distinta amplitud cada una, transfiriendo as la informacin al dominio de los espectros de amplitudes. All
separamos con algn criterio prctico lo que vamos a considerar componentes regionales o profundas (de
larga longitud de onda o pequeo nmero de onda) y residuales, someras o locales (de corta longitud de
onda o gran nmero de onda), para finalmente volver al dominio original haciendo la antitransformada de
Fourier representando grupos de datos separados (ya sea regionales o residuales) en mapas o cortes segn
los criterios aplicados. Esto se esquematiza seguidamente.

Anomala Isosttica
Es un clculo especial, no de rutina, slo aplicado en casos de estudios regionales de la gravedad, donde el
conjunto de la corteza terrestre queda involucrado en un objetivo de investigacin geofsica profunda. Se
compara la gravedad medida (con todas las correcciones previas aplicadas) con la que correspondera a
una situacin de corteza equilibrada isostticamente segn un modelo elaborado particular (basado en el
modelo conceptual del ingls George Airy, 1855). La diferencia entre ambos conjuntos de datos es la
correccin isosttica, o sea el grado de desequilibrio isosttico (flotacional) de la regin en el sentido
conceptual del estadounidense Clarence Dutton, 1889. Anlogamente a un tmpano en el mar.
La grfica de anomala isosttica se asemeja en parte a la de anomala de aire libre (producto de aplicar
todas las correcciones hasta la de cota, pero no la de Bouguer). Cuando sta es aplicada a escala cortical se
est desequilibrando el clculo, al quitar las antirraces (el relieve sobre el nivel del mar) que tiende a
equilibrarse isostticamente con las races profundas de la corteza, la cual flota sobre el manto subyacente.
Las causas del desequilibrio isosttico en la naturaleza pueden ser muy variadas: sobrecargas corticales

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todava no compensadas por races (como, por ejemplo, en grandes acumulaciones deltaicas o en estructuras
volcnicas recientes como los puntos calientes o hot spots surgidos desde el manto profundo), tambin
cortezas descargadas rpidamente en trminos geolgicos por fenmenos erosivos o por desglaciacin,
tal el caso de la Patagonia, actualmente en ascenso isosttico, o incluso delaminacin (descuelgue de races
orognicas muy densas y el consecuente rebote isosttico). Veremos algn ejemplo en el Tema 3.
La frmula general de Airy es: Zn(s c) = Hn. c
(Zn es la altura de la porcin profunda de cada bloque, Hn la cota sobre el nivel del mar,
c la densidad media de la corteza terrestre y s la densidad subcortical)

Interpretacin y Comparacin de las Anomalas Observadas con Formas Sencillas

Algunos de los criterios de interpretacin son la intensidad, agudeza, resolucin y forma de las anomalas.
La intensidad est dada por el contraste de densidades con las rocas del entorno, as como por el tamao y
la profundidad de la masa anmala. La agudeza suele vincularse a la profundidad del rasgo geolgico, tanto
ms agudo el mapa o perfil cuanto ms somero es el emplazamiento anmalo. La resolucin tiene que ver
con la capacidad de la informacin graficada para definir la separacin en subsuelo entre dos anomalas
parcialmente superpuestas en mapas o cortes: como cuando una fotografia de alta definicin nos permite ver
que una mancha rosa elptica sobre un fondo verde son dos flores muy juntas (efectos locales) sobre el
csped (efecto regional). Y la forma nos brinda informacin sobre la configuracin geolgica de las
anomalas, como el caso de pliegues o diques alargados, chimeneas volcnicas o diapiros ms o menos
circulares, etc.
El objetivo es la determinacin de las dimensiones, forma y profundidad de emplazamientos
gravimtricamente anmalos. Una estimacin sencilla, aunque no precisa, de la profundidad Z del techo de
la masa de densidad anmala se basa en medir el ancho medio a (el ancho medido en la mitad del g
anmalo) y multiplicarlo por 0,7. Es decir, Z N 0,7 a

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A veces los valores altos de g estn vinculados con los ncleos de los anticlinales o bloques elevados
(pilares), alternativas que representan una aproximacin de rocas densas a la superficie. En otros casos los
valores altos estn relacionados con la presencia de cuerpos intrusivos gneos (que pueden tener distintas
mineralizaciones) o de coladas sepultadas en el subsuelo. Las zonas con gradientes fuertes se deben al
contacto entre rocas con distinta densidad, como ocurre en los planos de falla (figura). Tambin ocurren
anomalas negativas debidas a la presencia de rocas poco densas, como los ncleos de los sinclinales,
diapiros tecto o halocinticos (siguiente figura), etc.

El conocimiento de la
geologa regional y la
estructura del rea ayuda a
desechar alternativas que
podran dar una solucin a
la respuesta gravimtrica
obtenida.
Por otro lado, si sabemos
que la anomala se debe a
un cuerpo que, por ejemplo,
sea ms o menos cilndrico
en la vertical y conocemos
el contraste de densidades
con las rocas que lo rodean,
ser posible calcular su
profundidad y el radio y
longitud de esa masa que se
podr asimilar a una
chimenea volcnica u otras
formas geolgicas. Es lo
que se llama inversin o
modelado del mtodo.
Igual procedimiento se
aplica a otras geometras
simples (esferas, prismas y
otras como puede verse a
la izquierda).

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Algunas formas sencillas

pueden resolverse por medio
de bacos (como en la figura
adjunta), cosa que era
habitual en dcadas pasadas
en las que no haba
computadoras.

Otras veces es preferible

emplear geometras ms
complejas, recurriendo a
mtodos de integracin de
volmenes usando formas
polidricas elaboradas, tal
como se ejemplifica en la
ilustracin siguiente.

Deconvolucin: es un mtodo de inversin avanzado que se funda sobre la serie de operaciones

matemticas empleadas en restauracin de seales, para recuperar datos que han sido alterados por un
proceso fsico. Este proceso fsico es llamado convolucin, que en nuestro caso ocurri en el subsuelo: la
modificacin de los valores de gravedad por la presencia de masas rocosas anmalas. De modo que el
campo gravitatorio representa al portador de la informacin del subsuelo que se convolucion con las
sucesivas densidades de cada formacin geolgica (filtro lineal).
Con el proceso matemtico de deconvolucin operacin inversa a la convolucin se intenta reconstruir el
modelo a partir de una integracin (de diferenciales dh) de las formaciones F(z) con sus particulares
estructuras que se convolucionaron (operador *) con la gravedad G(z) para dar la anomala de Bouguer
medida y graficada B(z).

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Es decir:

Este es el planteo unidimensional.

Para modelos en dos dimensiones (secciones x,z o mapas x,y) se plantea una integracin doble, y para tres
dimensiones (x,y,z) una integral triple que d cuenta de las particularidades de cada modelo. Adems,
cualquiera sea la dimensionalidad, habrn de plantearse lmites prcticos, empleando integrales definidas.
Pero llegar al modelo en el proceso de inversin por deconvolucin supone despejar F(z) En los distintos
programas de modelado digital dicho despeje se expresa mediante algoritmos que incluyen derivadas y
ciertas constantes propias de cada tipo de modelo elegido (segn la geometra, tamao y densidad de cada
masa anmala considerada).
La deconvolucin de Euler propuesta en Estados Unidos por D. T. Thomson, 1982 (basada en conceptos
matematicos del suizo Leonhard Euler, 1748), calcula gradientes en x,y,z e ndices estructurales (Structural
Indexes, SI o N, ver ms abajo) para hacer una inversin por mnimos cuadrados dividida en ventanas
posicionales en el subsuelo. Existe una versin Estndar que emplea la Seal Analtica del rumano Misac
Nabighian (1972) como gradiente y un ndice estructural que es funcin de las geometras geolgicas
esperables, y otra versin Ampliada que emplea la transformacin del matemtico alemn David Hilbert
para formular 2 3 ecuaciones que evitan que el usuario deba establecer apriorsticamente el citado ndice.

Arriba referencias para aplicacin en

gravimetra y magnetometra.

A la derecha ejemplo gravimtrico con dos

distintos valores de ndice estructural.

CUESTIONARIO BSICO
- Qu tipos de roca son ms densas, cules intermedias y cules lo son menos?, influye la profundidad?
- En qu se diferencian campo y potencial gravitatorio?
- Qu es la gravedad terica y qu la real?, qu es la gravedad absoluta y qu la relativa?
- Fundamentar las diferencias entre la gravedad en el ecuador y en los polos del planeta.
- Explicar las mareas terrestres y su efecto sobre las mediciones en prospeccin.
- Qu es y cmo se corrige la deriva instrumental?
- Explicar la causa de los signos opuestos de las correcciones de aire libre y Bouguer.
- Puede la correccin topogrfica ser positiva o negativa?, por qu?
- Cmo se aplica el mtodo de Nettleton?
- Qu mtodos separan gravedad regional de local?
- Explicar por qu las anomalas residuales son las ms agudas.
- Qu es la anomala isosttica?
- Cul es la utilidad de los modelos gravimtricos?

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Las figuras han sido tomadas y en muchos casos modificadas de los citados textos o en otros casos
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* Y sin embargo se mueve

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