estudios de cultura maya xlix: 123-163 (2017)

La Cuenta de los Katunoob: rituales y regionalismos

en el perodo Clsico maya
The Count of Katunoob: Rituals and Regionalisms
in Classic Maya Period

Daniel Graa-Behrens
Frobenius Institut Universitt

Resumen: Los mayas del Clsico (300-1000 d.C.) usaban varios calendarios, entre ellos
la llamada Cuenta de los Katunes o Katunoob, que seala un perodo de 20 aos
(katun) mediante el signo ajaw, costumbre que continu existiendo durante el Pos-
clsico. Sin embargo, aunque se conoce su mecanismo calendrico, no se ha puesto
mucha atencin a la presentacin morfolgica y sintctica en los textos epigrficos
para distinguirla de otras formas que tambin permiten anotar una fecha del katun,
como el da ajaw del Tzolkin, el cual slo marca el ltimo da pero no el perodo en s. Ade-
ms de presentar los argumentos correspondientes, esta contribucin hace tambin
hincapi en algunos rituales regionales importantes relacionados con la Cuenta de
los Katunoob en el Clsico, como la llamada prctica del medio katun, descrita an
en el siglo XVI por fray Diego de Landa, y la relacin que guarda esta cuenta para
referirse a gobernantes muertos y ancestros.

Palabras clave: ajaw, katun, medio katun, Diego de Landa, rituales.

Abstract: The Classic Maya (AD 300-1000) used different calendars, one of them
named as the Count of the katun or katunoob which emphasized a period of
20 years (katun) by means of the sign ajaw, apractice that continued to exist du-
ring the Postclassic Period. While the calendar mechanism is well-known, not much
attention has been paid on the morphology and syntax in the hieroglyphic texts in
order todifferentiate it from other forms toannotate equally the date of the katun.
For example the system of the tzolkin day ajaw, which allowstherecording of a
katun as well, however only the final day of the period gets recorded butnot the
period itself. The present paper not only develops the corresponding arguments but
also emphasizes on regional uses related to this count in the Classic, among them
the so-called practice of the half-katun still described by fray Diego de Landa in the
XVI century and the relation with death kings and ancestors.

Keywords: ajaw, katun, half katun, Diego de Landa, rituals

Recepcin: 7 de mayo de 2015.

Aceptacin: 9 de febrero de 2016.
DOI: 10.19130/iifl.ecm.2017.49.762

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 123

 Introduccin

Los mayas del Clsico conocan varios calendarios, entre ellos uno ritual de 260
das (llamado Tzolkin) y uno solar de 365 das (Haab). Pero el calendario que ms
destaca es la llamada Cuenta Larga (tambin denominada Serie Inicial), un meca-
nismo que acumula los das desde una fecha ficticia equiparada con la creacin
del universo. Es una cuenta similar a la cuenta juliana, con la diferencia de que los
das se agrupan de otra manera, siendo el da la unidad ms pequea y el baktun
(que consta de 144.000 das) por lo regular el perodo ms alto. Por lo tanto, una
fecha como 9.0.0.0.0 8 ajaw 13 kej corresponde a nuestra fecha 9 de diciembre de
435 d.C., tomando en cuenta un nmero de das (concretamente 584,285) que,
de acuerdo con varios clculos, separa la fecha maya cero (13.0.0.0.0 4 ajaw 8
kumku, respectivamente 14 de agosto de 3114 a.C.) de la del calendario juliano
(1 de enero de 4712 a.C.). El perodo inferior al baktun es el katun. Cada katun
acumula 7,200 das y se cuenta hasta el nmero 19.
En el caso de la Cuenta de los Katunoob (plural en maya, a continuacin,
abreviado CK), sta acumula un igual nmero de das por cada katun, pero no
utiliza el mismo jeroglfico. Mientras en la Cuenta Larga el perodo de katun es
expresado mediante un conjunto de dos signos (T28:528 en la nomenclatura de
Thompson, 1962), la CK utiliza la palabra ajaw (T533) ms un nmero entre el uno
y el 13, dependiendo del perodo katun al que hace referencia. Pero no slo exis-
te esta diferencia morfolgica. Mientras el sustantivo ajaw es el mismo que uno
de los 20 nombres de los das de la cuenta del Tzolkin y se combina igual con
una cifra entre el uno y el trece, en la CK la combinacin de nmero y ajaw co-
rresponde a 7,200 das. Por lo tanto, los 13 nmeros que recorre ajaw equivalen
a un ciclo que consta de 93,600 das o 260 aos redondos de 360 das cada uno.
Esta forma de contar los katunes es bien conocida desde hace mucho tiempo
(Brinton, 1882; Prez Bermn, 1994), ya que est ampliamente presente en los
llamados libros de Chilam Balam (cf. Gordon, 1913; Miram, 1988). De stos existen
varios, todos provenientes del norte de la pennsula de Yucatn, escritos duran-
te la poca colonial a puo y letra por profetas mayas mediante letras latinas,
pero en idioma maya yucateco. En estos documentos la CK se utiliz tanto para
anotar fechas histricas como para sealar el tiempo en el cual ciertos sucesos
podran repetirse en el sentido de una profeca (Gunsenheimer, 2002, 2009; Pers-
son, 2000; Roys, 1933; Thompson, 1985). Ms all de la existencia de esta cuenta
en los libros de Chilam Balam, su presencia en el Cdice de Pars y en las estelas
de Mayapn en el Posclsico, como en algunos monumentos del Clsico, no deja
duda de su importancia (Lacadena Garca-Gallo, 2006; Morley, 1915; Schele, Gru-
be y Boot, 1998; Thompson, 1950; Treiber, 1987). Por lo tanto, la investigacin
se ha centrado hasta ahora en tres aspectos en torno a la CK. Primero, cul es
la base aritmtica de la CK y desde cundo existe esta cuenta?; segundo, a qu
se refieren las fechas de esa cuenta: a sucesos histricos o a profecas? y, tercero,
qu relacin existe entre los enunciados relacionados con la CK en los Chilam

124 estudios de cultura maya xlix

Balam y las inscripciones jeroglficas? Este trabajo pretende ampliar la base de
datos para de all reivindicar el significado de la CK desde una perspectiva del pe-
rodo Clsico y con relacin a aspectos poco tematizados hasta ahora. Se objetar
la an predominante teora evolucionista que considera que la CK es slo una
forma de anotacin corta de la llamada Cuenta Larga, que sobrevivi en los libros
de Chilam Balam de la poca colonial (Morley, 1915, 1946). Adems, se analizar
el llamado concepto del katun husped presente en los textos de los libros
de Chilam Balam y en la obra de fray Diego de Landa. Por ltimo, se enfoca en
la costumbre de conmemorar gobernantes muertos del Clsico al utilizar fechas
escritas con el formato de la CK, que a su vez reflejan un cierto regionalismo.

La Cuenta de los Katunoob

Cuando Sylvanus Morley public en 1915 su primera obra acerca de los jerogl-
ficos mayas, los grandes descubrimientos con relacin a la escritura jeroglfica
an no haban sucedido. Adems, se pensaba que el florecimiento de los sitios
mayas en las tierras bajas del sur como Copn, Palenque o Tikal anteceda signi-
ficativamente al auge de los asentamientos del norte, es decir en la Pennsula de
Yucatn. Por lo tanto, se pens que la CK poda ser una invencin o una tradicin
tarda existente slo en los sitios del norte (Morley, 1915: 85-86). Morley favore-
ca especialmente la idea de que la CK era el resultado de un cambio en la forma
de utilizar el calendario, en el sentido de que los mayas preferan anotar fechas
en forma ms corta. Tanto l como otros investigadores de la talla de Herbert
Spinden (1924) o Floyd Lounsbury (1978) correlacionaron el uso predominante
de una forma de calendario maya con una poca. A saber:

El Clsico Temprano con la Cuenta Larga o Serie Inicial, como tambin se

le conoce.
El Clsico Tardo con los llamados fines de perodo con base en la Cuenta
Larga.
El Posclsico y la poca de contacto con los espaoles con la CK que, al
ser considerada una forma abreviada de la Cuenta Larga, fue llamada por
Morley tambin Cuenta Corta.

Esta teora del acortamiento sucesivo en el calendario maya se basa, no obs-

tante, en un modelo evolucionista an vigente en la obra The Ancient Maya (Mor-
ley, 1946: 289, 291) y prevaleca viva en la sexta edicin de esta obra, editada
por Robert Sharer (1994: 546, 571). Slo Linton Satterthwaite (1965: 626) corrigi
ligeramente esta idea, mientras Eric Thompson (1985: 181-183) prefiri dejar
abierto su origen.
Morley consideraba que la CK representaba el da ajaw del calendario Tzolkin
con uno de los trece coeficientes, para marcar as el da final de cada katun, in-

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 125

 terpretacin funcional que an domina en la actualidad (cf. Stuart, 2011a: 185).
En este artculo ponemos en juicio esta interpretacin. Argumentamos que la
CK, al igual que sus cuentas gemelas la cuenta de los tunoob o aos de 360
das (Grana-Behrens, 2002), y la cuenta de los winaloob o meses de 20 das no
representan un da ajaw del calendario Tzolkin. En vez de ello slo utilizan el
mismo nombre y las mismas cifras (Tabla 1).

Cuenta Cuenta Clculo del coeficiente

Tzolkin Haab
Larga d e l o s K atunoob para ajaw
9.7.0.0.0 7 ajaw 3 kankin 7 ajaw
9.7.0.0.1 8 imix 4 kankin 5 ajaw
9.8.0.0.0 5 ajaw 3 chen 5 ajaw
9.9.0.0.0 3 ajaw 3 sotz 3 ajaw
...
9.18.0.0.0 11 ajaw 18 mak 11 ajaw - 2 (Modulo 11)
9.19.0.0.0 9 ajaw 18 mol 9 ajaw

Tabla 1. Relacin entre Cuenta Larga, Tzolkin, Haab y Cuenta de los Katunoob.

Cuando, por ejemplo, la Cuenta Larga marca el octavo katun (tercera fecha
en la Tabla 1), el da correspondiente en el Tzolkin es 5 ajaw, y 3 chen por parte
del calendario solar o Haab. Ese 5 ajaw es el da en el que se termina el octavo
katun. Pero el conteo para el octavo katun comenz en la fecha anotada un ren-
gln ms arriba, precisamente en 9.7.0.0.1. Desde ese momento el katun 5 ajaw
empez a regir y a usarse como tal, cuando an no se haba terminado el octavo
katun ni alcanzado el da 5 ajaw del Tzolkin. En el caso de la CK esto significa que
conforme avanza un katun la Cuenta Larga, el coeficiente del ajaw en la CK baja
dos cifras, de igual manera como cambia el nmero correspondiente para el da
ajaw del Tzolkin. Lo mismo se puede decir para la cuenta en el tun (360 das) y en
el winal (20 das). No obstante, comparado con las otras cuentas que se basan en el
mismo principio (tunoob y winaloob), la secuencia de los coeficientes utilizados
para ajaw es otra (Tabla 2).

Cuenta Secuencia del coeficiente para ajaw

Winaloob 13, 7, 1, 8, 2, 9, 3, 10, 4, 11, 5, 12, 6

Tunoob 13, 9, 5, 1, 10, 6, 2, 11, 7, 3, 12, 8, 4

Katunoob 13, 11, 9, 7, 5, 3, 1, 12, 10, 8, 6, 4, 2

Tabla 2. Secuencia del coeficiente para ajaw dependiendo de la cuenta que representa.

126 estudios de cultura maya xlix

 De esta forma slo el ltimo da de la CK coincide con un da ajaw del Tzolkin
y, as, cuando la intencin es resaltar nicamente a este ltimo da de un katun,
es posible simular la CK mediante el da ajaw del Tzolkin, igual como podan
escribir la misma fecha en Rueda Calendrica (Tzolkin y Haab), en Cuenta Larga,
o utilizar la expresin conocida como fin de perodo, a saber, por ejemplo, en
forma 11 ajaw 18 mak (fin del) 18 katun. Las razones de preferencia de una forma
de anotacin sobre la otra an no se conocen, pero tal vez tienen que ver con
costumbres particulares de una poca o son expresiones regionales.
Ahora bien cundo se sabe que una fecha ajaw aislada con un coeficiente del
uno al 13 representa o un da ajaw del Tzolkin o ms bien la CK? Para comenzar,
es importante subrayar que no es suficiente deducir por el tamao esculpido o
escrito del ajaw, que se trata automticamente de la CK (Sattertwhite, 1954).
Por ejemplo, el Altar 14 de Tikal nos demuestra lo contrario (Figura 1). Aunque
en el centro del monumento se encuentra la fecha 8 ajaw en forma mucho ms
grande que el resto de la inscripcin, en realidad no representa una fecha en CK,
sino un da del Tzolkin. La razn es que la inscripcin en la orilla comienza con
la Cuenta Larga 9.13.0.0.0, a la cual le sigue de inmediato en el bloque nmero
siete la fecha del Haab (8 woh) y no el da del Tzolkin, como es de esperarse. Pero
si despus del bloque nmero seis el lector se pasa al centro del monumento, lo
que encuentra en realidad es justo el Tzolkin correspondiente, esto es 8 ajaw.
De all el ajaw, aunque de dimensiones mayores que el resto de la inscripcin
slo representa aqu un simple da ajaw del Tzolkin en el cual termina un katun
y no una CK.
Una vez rechazado el criterio del tamao y sealada la distincin funcional
entre el da ajaw del Tzolkin y el nombre ajaw de la CK, vamos a demostrar que las
inscripciones del Clsico revelan elementos morfolgicos distintivos y una sintaxis
propia, lo cual pone de manifiesto que los mismos mayas hicieron una distincin
entre el ajaw de la CK y el da ajaw del Tzolkin.
Morfolgicamente el da ajaw del Tzolkin tiene poca variabilidad y est expre-
sado regularmente por el logograma T533 del catlogo de Thompson, /AJAW/, y
ocasionalmente mediante el signo T747. Por lo tanto, los mayas tenan aparen-
temente una regla ortogrfica para escribir el da ordinario ajaw del Tzolkin, de
modo que el ejemplo de la Tabla 3 al lado derecho sera una violacin de esta
regla al sealar otros signos.1

1 La ortografa de la escritura jeroglfica maya ha sido materia de investigacin en la ltima dca-

da (Wichmann, 2004), pero de tal forma que los enunciados han sido correlacionados con los datos
lingsticos para de all derivar reglas, corregir las lecturas de los signos y proponer interpretaciones
semnticas y no a la inversa. Es decir, que nunca fueron elaboradas reglas con base en el uso de los
signos para de all proponer reglas ortogrficas, como por ejemplo al escribir una fecha ajaw del
Tzolkin, a diferencia del ajaw para decir seor.

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 127

 Figura 1. Altar 14 de Tikal (Petn). Dibujo de William R. Coe
(apud Jones y Satterthwaite, 1982: figura 50b).

Tabla 3. Rueda Calendrica con el da ajaw del Tzolkin en la convencin del Clsico, pero con el
coeficiente del mes Haab en el estilo Puuc (aqu marcado mediante el asterisco) tal y como aparece
en una inscripcin de Edzn, Campeche (a la izquierda), y con otros signos para ajaw alterando la
regla, aqu sealada mediante el smbolo # (a la derecha). Dibujo del autor.
 En el caso de la CK, el ajaw puede estar escrito tanto con el signo reservado
para el da ajaw del Tzolkin, como por aquellos sealados en el ejemplo que
est a la derecha de la Tabla 3 y otros tantos ms. Esto significa que el ajaw de
la CK tena una doble funcin: aluda por un lado al da final de este perodo,
como tambin a los 7,200 das en conjunto que forman un katun. Los mayas del
Clsico, adems de distinguir morfolgicamente entre el da ajaw del Tzolkin y el
ajaw de la CK, elaboraron para ello, a su vez, variedades morfolgicas regionales.
Mientras en las tierras centrales y del sur predomina el uso del signo T533, es
decir el uso del jeroglfico del da Tzolkin, en las tierras del norte se encuentran
otros tantos caracteres y combinaciones de ellos (logogramas y slabas) para de-
notar la palabra ajaw (Tabla 4a-c).

Tabla 4a-c. Variantes morfolgicas para ajaw en el contexto

de la Cuenta de los Katunoob. Dibujo del autor.

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 129

 Algunos de los signos que acompaan los jeroglficos principales (T533, T747,
T1000) como son la slaba la mediante T178 o wa mediante T130 an no son
entendidos en su funcin gramatical u ortogrfica. En comparacin con las ins-
cripciones de las tierras centrales y del sur, a las del norte a menudo les falta
tanto el marco como el pedestal (Tabla 4b-c). Adems, la variedad en los signos
es mucho ms grande y sigue un cierto patrn. Muchas veces el logograma ajaw
est acompaado por slabas, como si se tratara de una forma arcaica parecida al
modo como se escribe ajaw en el caso de los llamados glifos emblemas (Berlin,
1958; Mathews, 1991; Grana-Behrens, 2006). Por otro lado, se trata de rasgos
regionales distintivos, y el mismo esquema del Clsico tambin lo encontramos
en el Cdice de Pars, del Posclsico, elaborado con ms seguridad en el norte de
la Pennsula de Yucatn. En la pgina 4, por ejemplo, la fecha ajaw entre las dos
figuras se refiere sin duda a un katun (Figura 2).

Figura 2. Cdice de Pars, pgina 4 (tomado de Love, 1994).

Esto se sabe porque las dems pginas anteriores y posteriores son muy simi-
lares en su estructura y exhiben en este lugar un ajaw con un coeficiente menor
o mayor en dos nmeros, al modo de la secuencia de una CK (Love, 1994). Ahora
bien, el coeficiente est escrito con tinta roja, tal como si se tratara de una fecha
ajaw en el Tzolkin. Al mismo tiempo, el texto jeroglfico que se encuentra arriba

130 estudios de cultura maya xlix

de este 11 ajaw nos muestra otra fecha al estilo del mtodo yucateco (Bricker y
Bricker, 2011: 358-359), esto es, primero una fecha que se refiere al perodo tun
(que es inferior al katun) y enseguida a la misma fecha 11 ajaw. Pero esta vez los
escritores utilizaron precisamente el canon de signos necesario para dejar en
claro que se trata de una fecha katun. En vez de que slo aparezca el signo T533
/AJAW/, se le agreg como superfijo el T168, tambin /AJAW/. Por lo tanto, en la
misma pgina del Cdice de Pars aparecen dos formas de anotar un katun. En
cierto sentido hallamos algo similar en los libros de Chilam Balam. Es all donde
un katun, a veces, es mencionado en letras latinas (coeficiente ms ajaw), pero
a la vez acompaado por uno grfico que muestra un rostro humano masculino
que lleva una corona. Con ello, posiblemente, se hace alusin a que el ajaw es
una entidad de tiempo ms all de un solo da, con clara alusin a uno de los
tres significados entre los que tiene ajaw: rey, seor o tiempo (Figura 3).

Figura 3. Cabil Ahau*. Chilam Balam de Chumayel (Gordon, 1913: 83).

Ms all del aspecto morfolgico, una fecha ajaw de la CK tambin resalta

desde el punto de vista sintctico, esto es, ocupa otra posicin que un da ajaw
del Tzolkin. De algn modo esto ya estaba claro desde el descubrimiento del
llamado mtodo yucateco por Eric Thompson (1937) pero no tuvo ms impacto.
Un caso de las inscripciones nos aclara eso. As, por ejemplo, en la Estela 22 de
Edzn (Campeche) encontramos una Rueda Calendrica que consiste en la repre-

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 131

 sentacin del da 12 ajaw y el mes 7 yax, siendo que el coeficiente del Haab es una
unidad menor (forma del llamado estilo Puuc) (Figura 4). Enseguida encontramos
la expresin ti 9 ajaw. Ahora bien, esta fecha 9 ajaw es una fecha de katun, y el
enunciado nos dice que la Rueda Calendrica 12 ajaw 7 yax cae dentro de un 9
ajaw katun. Ahora bien, la posicin sintctica del katun 9 ajaw obviamente no es
la misma que el da 12 ajaw del Tzolkin. Por lo tanto, podemos inferir el siguien-
te esquema sintctico, en donde hemos dejado tambin lugar para el periodo tun
del mtodo yucateco que aqu nos falt:2

12 ajaw 7* yax (tun) 9 ajaw

Figura 4. Estela 22 de Edzn (Campeche).

Dibujo del autor (Grana-Behrens, 2009, II: Tafel 66).

2 No se debe confundir el perodo tun escrito como tun, que es parte del mtodo yuca-

teco, con la cuenta de los tunoob mediante ajaw (cf. Grana-Behrens, 2002).

132 estudios de cultura maya xlix

 Este patrn sintctico tambin lo encontramos en algunas inscripciones del
centro y sur, por ejemplo, en un monumento de Mountain Cow, Belice (Figura 5).
All tenemos la Rueda Calendrica 13 ajaw 13 woh, que cae dentro de un katun
8 ajaw.

Figura 5. Monumento 1 de Mountain Cow (Belice). Dibujo de Nikolai Grube

(Grube y Martin, 2004: 88).

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 133

 Ms all de la mera posicin, en diversas frases el ajaw de la CK puede prece-
der a una aposicin (Tabla 5).

Tabla 5. Aposiciones que pueden aparecer despus del ajaw de la CK. Dibujo del autor.

Son tres diferentes aposiciones que pueden aparecer despus de una fecha
ajaw cuando presenta un katun:

Kin, da, sol, tiempo, seor, reino y un signo an no descifrado, pero tam-
bin relacionado con da, posiblemente pas, amanecer.
Winik jaab, lectura ms probable para los signos T28:528, que representa
el nombre jeroglfico del perodo katun y cuyos glifos tambin se utilizan
en la Cuenta Larga para contar el perodo katun (Houston, Stuart y Taube,
2006: 81).
Pik, para las variantes T1033, T200 y T177, que significa ocho mil, ropa
(Prez Martnez et al., 1996: 168).

Un ejemplo para el uso de una de estas aposiciones despus de una fecha

ajaw en funcin de katun proviene de Dzibanch (Quintana Roo) (Tabla 6). All se
observa despus de la fecha 12 ajaw la expresin winik jaab, o sea se hace refe-
rencia a que la fecha ajaw funciona como Ajaw katun. En seguida, se menciona
que se trata del cuarto katun.

Tabla 6. Aposicin winik jaab (katun) despus de la fecha ajaw,

dibujo de Christian Prager (apud Mayer 1997: 25, figura 16).

134 estudios de cultura maya xlix

 Anloga a la aposicin para katun encontramos en el caso de la cuenta de los
tunoob, entonces, la aposicin tun, como se puede observar en un monumento
de Mulenkakaw (Yucatn) (Figura 6).

Figura 6. Monumento 1 de Mulenkakaw (Yucatn).

Dibujo de Christian Prager (cortesa).

Las primeras evidencias del uso de la CK datan del Clsico Temprano. As, por
ejemplo, encontramos 3 ajaw como fecha que cierra un katun en una inscripcin
proveniente de la cueva de Loltn (Yucatn) (Figura 7). ste podra corresponder
a la Cuenta Larga 8.16.0.0.0 o al ao 357 d.C. (Grana-Behrens, 2009, I: 328).
Otra inscripcin del Clsico Temprano es un pequeo objeto, una mscara,
probablemente de Ro Azul (Petn) (Figura 8). A la nica fecha 4 ajaw le sigue un
signo compuesto por kin, da, sol, tiempo, seor, rey (A1-B1), que en este caso
se supone marca el cierre de un baktun.
La Estela 38 de Naranjo (Petn) menciona en orden sucesivo un total de tres
fechas ajaw que hacen referencia a un katun determinado. stas son 9 ajaw, 7
ajaw y 5 ajaw. Cada fecha ajaw est acompaada por el nombramiento explcito
de un perodo katun, respectivamente 6 katun, 7 katun y 8 katun, cuyos equiva-
lentes en la Cuenta Larga corresponden en orden a 9.6.0.0.0 (554 d.C.), 9.7.0.0.0
(573 d.C.) y 9.8.0.0.0 (593 d.C.). Morfolgicamente, sin embargo, cada ajaw est
escrito en la convencin de un da del Tzolkin, ya que no se enfatizaba el pero-
do en s, sino el da final cuando termin. Otro ejemplo es la Estela 12 de Itzimt
Bolonchn (Campeche), la cual menciona cuatro fechas ajaw, cada una refiriendo
a un katun diferente en orden sucesivo (Figura 9).

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 135

 Figura 7. Inscripcin de la Cueva de Loltn (Yucatn).
Dibujo de Linda Schele (apud Grube y Schele, 1996: 12, figura 1).

Figura 8. Inscripcin en una mscara, dibujo de Michael Carrasco

(2005: 308, figura 5.2).
 Figura 9. Estela 12 de Itzimt Bolonchn (Campeche).
Dibujo del autor (Graa-Behrens, 2009, II: Tafel 80).

Otro caso son los llamados altares de Caracol (Belice). Muchos de estos mo-
numentos redondos llevan una sola fecha ajaw en la forma de un da del Tzolkin
en su cara principal. Por eso se ha pensado que se trata de fechas que marcan el
cierre de un katun, es decir que funcionan como CK (Beetz y Satterthwaite, 1981:
77-101). Por suerte, algunos altares estn acompaados por una estela con una
fecha propia en forma de Cuenta Larga que corresponde al cierre de un katun.
Dado que altar y estela forman un nico conjunto, esto permite verificar si real-
mente la fecha ajaw en el altar concuerda con la fecha en la estela. Pero resulta
que slo en dos de estos altares el ajaw se refiere inequvocamente a la misma
fecha katun sealada tambin por la estela (Altar 10 y Estela 17, Altar 12 y Estela
19). Para los dems monumentos esto ya no es posible de verificar o la fecha ajaw
se refiere a otra cuenta, por ejemplo, a la Cuenta de los tunoob.
Adems, es importante sealar que en las inscripciones del centro y del sur la
fecha ajaw de la CK se refiere casi sin excepcin al da en el cual termina el katun
y no al perodo mismo. Las inscripciones del norte, por el contrario, en muchas
ocasiones hacen referencia directa al perodo en vez del da, como se manifiesta
en la fecha 3 ajaw de la Estela 12 de Itzimt o 9 ajaw de la Estela 22 de Edzn,
por mencionar slo dos casos.

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 137

 Finalmente, hay que subrayar que el uso de la CK mediante la fecha ajaw
continu en el Posclsico, y no, como se ha pensado hasta ahora, que tuvo su
origen y auge en ese entonces. Ejemplos de ello residen en la misma forma de
representar el ajaw en la Estela 9 de Mayapn o en una estela sin nmero de la
isla de Flores (Petn) (Figuras 10a-b).

Figura 10. a) Estela 9 de Mayapn (Yucatn). Dibujo del autor (Grana-Behrens, 2009, II: Tafel 99.
b) Estela de Flores (Petn). Dibujo de Nikolai Grube (apud Martin y Grube, 2000: 230).

Rituales asociados con el fin de la primera mitad de un katun

Un katun marcado sea mediante CK, Rueda Calendrica, Cuenta Larga o fin de
perodo no es ms que una unidad de tiempo de 20 aos de 360 das cada uno,
esto es, 20 tunoob. Por lo tanto, la CK resume mediante el ajaw lo acontecido
durante 20 tunoob, ni ms, ni menos. Esto es importante porque cualquier ritual,
pronstico o evento con relacin a esa cuenta tiene precisamente tal funcin.
As, por ejemplo, en los Anales de Bacalar documento colonial escrito en maya

138 estudios de cultura maya xlix

yucateco, pero con letras latinas se encuentran pronsticos para cada tun o
ao inscrito dentro del katun 5 ajaw. Lo mismo sucede aparentemente en las
pginas 2 al 12 del Cdice Pars. All todo lo acontecido durante un katun, e in-
cluso los rituales que se mencionan para ese perodo, son una versin corta que
los mayas elaboraban in extenso mediante la Cuenta de los Tunoob o Winaloob
(cf. Grana-Behrens, 2002).
Los rituales mencionados en las inscripciones del Clsico para un katun son
muy estereotpicos y por lo general se refieren al ltimo da del perodo. Cuatro
son los rituales o eventos ms comnmente registrados y conocidos:

Tzutz, se cierra (el perodo) acabar, terminar?

Kal tun, se amarra la piedra (estela o monumento)
Tzap tun, se planta la piedra (estela o monumento)
Chok chaaj, (el gobernante) chorrea sangre u otro lquido

Por lo general las inscripciones mencionan slo uno de estos rituales y rara
vez una combinacin de ellos. Un raro ejemplo de ello procede de un tablero de
Pomon (Figura 11).

Figura 11. Tablero jeroglfico 1 de Pomon (Tabasco).

Dibujo de Linda Schele (apud Schele y Miller, 1986: 142, figura III.12).

En el caso del tablero de Pomon (Tabasco) se destaca que se termin el deci-

mosptimo katun (pF5). Para ello se emplea el evento tzutzaj (pE5), que se refiere
en yucateco a terminar, cerrar, acabarse o juntar una cosa con otra que parezca
una sola (Barrera Vsquez, 1991: 868), mientras que en chorti tambin lleva el
significado de trasplantar (Wisdom, 1950: 230). De esta manera, los gobernan-
tes mayas del Clsico a su vez llamados tambin ajaw no slo asistan al

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 139

 momento en que se terminaba un perodo katun, sino replantaban o repetan
el tiempo para salvaguardar su existencia (Stuart, 2011a: 269). En consecuen-
cia, eran a su vez representaciones corporales del perodo mismo (Stuart, 1996:
165-167). As, la palabra ajaw tena una doble funcin: ser tiempo y representar
regencia. En seguida se menciona la expresin chum tun (pG5), fue sentada la
piedra, expresin que slo aparece en las inscripciones de Chinikih, Palenque y
Pomon (Stuart, ibid., 150). El uso de esa expresin tal vez es la razn por la cual
en este tablero no se menciona el evento tzap tun, plantar la piedra, el cual remite
al empotramiento fsico del monumento (Grube, 1990). La siguiente accin por
analizar, u chokow chaaj (pH5), alude a un ritual de esparcir algo, sea incienso o
resina, y que podra tambin ser una tcnica mntica (Boot, 2005: 116; Stuart,
2011a: 265). A ste le sigue u kalaw tun (pI5), el amarra-piedra, un ritual de
mucha importancia y que aparentemente consista en amarrar, literalmente, una
piedra o estela mediante tela o cuerdas, como se ha sugerido ya hace tiempo
(Stuart, 1996: 156). De all que el acto de amarrar una piedra sea un evento de
renovacin. Especialmente se puede pensar que al cerrarse un katun se requera
un sustituto para el perodo terminado, hecho garantizado slo mediante este
evento, que converta la piedra en un bulto. Este bulto podra ser sujeto de
modificacin, por ejemplo, a travs del sueo u otra tcnica mntica (como a
travs del ya mencionado evento chokow chaaj) de la cual encontramos indicios
entre las culturas norteamericanas (Stenzel, 1972: 352). Adems, el sueo es el
perfecto mecanismo para reemplazar ancestros, uno por el otro, como ya se
pudo demostrar en el caso de los mayas del Clsico (Eberl, 2005: 61). A conti-
nuacin, le sigue un enunciado que afirma que el gobernante de Pomon era la
imagen o semejanza (u bah) de yax chiht jun witz naah kan (pJ5-L1), una serpiente
fantstica de la mitologa maya cuya funcin an se desconoce. Por ltimo, se
menciona que, a tres das del cierre del katun, en el da 3 akbal 1 wayeb, ocurri
otro evento tzutzaj (L3-L5), esto es, fue cerrado, fue acabado/fue terminado?
(L3-L5) una referencia oscura y difcil de entender, pero que podra significar
que las festividades para el cierre del decimosptimo katun duraron tres das.
Las inscripciones del Clsico no slo conmemoraban el cierre de un katun,
sino a menudo tambin resaltaban el cierre del medio katun. ste es el mo-
mento en el que 10 tun o aos de 360 das cada uno (3,600 das) han pasado,
dentro del intervalo entre un katun y otro. Para ello los mayas utilizaban un
compuesto jeroglfico (T606:23.173) o ZQ3 en la nomenclatura de Martha J. Macri
y Matthew G. Looper (2003: 226), que actualmente se lee como tahn lam, centro-
disminuyendo (Stuart, 2000: 2, 2011b: 27) (Figura 12). Aparte de T606:23.173,
tambin se encuentra la variante T74:173:606.
Dependiendo del contexto, se pueden agregar sufijos gramaticales para ob-
tener de all un verbo antipasivo, posicional o adjetivo (Wichmann, 2004a: 330,
tabla 12.1). No obstante, queda vigente el significado principal de centro-dismi-
nuyendo. Ahora bien, como ya sugiere la actual lectura del compuesto, los ma-
yas de alguna manera consideraban que los primeros diez tunoob o aos de un

140 estudios de cultura maya xlix

 Figura 12. Compuesto jeroglfico T606:23.173,
tahn lam (tomado de Thompson, 1985: s.p., figuras 32-50).

katun eran ms importante que los restantes del perodo, por lo cual enfatizaron
el corte o cambio entre una mitad y la otra de un katun. Esto, al parecer, tiene
su paralelo en la observacin que hizo a inicios de la poca colonial fray Diego
de Landa en Yucatn, cuando escriba:

El orden que tenan en contar sus cosas y hacer sus divinaciones con esta cuenta
[de los katunoob] era que tenan en el templo dos dolos dedicados a dos de es-
tos caracteres. Al primero, conforme (a la cuenta desde la cruz de la raya) arriba
contenida, adoraban y hacan servicios y sacrificios para remedio de las plagas
de sus 20 aos y (a) los 10 aos que faltaban de los 20 primeros, no hacan sino
quemarle incienso y reverenciarle. Cumplidos los 20 aos del primero comenza-
ban a seguirse por los hados del segundo y hacerle sus sacrificios, y quitado aquel
primer dolo ponan otro para x otros aos. // Verbi gratia: dicen los indios que
acabaron llegar los espaoles a la ciudad de Mrida al ao de la Natividad del Seor
de 1541, que era en punto el primer ao de la era de Buluc Ahau que es el que est
en la casa donde est la cruz, y llegaron el mismo mes de Pop que es el primer mes
de su ao. Si no hubiera espaoles ellos hubiesen adorado el dolo de Buluc Ahau
hasta el ao 51, que son diez aos, y al ao dcimo pusieran otro dolo, a Bolon
Ahau y honrbanle siguindose por los pronsticos de Buluc Ahau hasta el ao de
61, y entonces quitranle del templo y pusieran el dolo Uuc Ahau, y siguiranle por
los pronsticos de Bolon Ahau otros 10 aos, y as daban vuelta a todos. De manera
que veneraban estos sus Katunes 20 aos y 10 se regan por sus supersticiones y
engaos, los cuales eran tantos y tan bastantes para engaar a gente simple que
admira, aunque no a los que saben de las cosas naturales y la experiencia que de
ellas tiene el demonio. (Landa, 1986: 103-104, Landa n.d. 44r-45v, nota: el diez se
encuentra as en el manuscrito original, negrillas y subrayado del autor).

Esta descripcin de Landa ha causado alguna confusin. Por un lado, se ha

dado a entender que cada katun estaba asociado con una deidad, pero no de

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 141

 manera exclusiva, sino que en el transcurso de un katun la deidad del siguiente
katun se instalaba o comenzaba a regir igualmente de modo que una pasaba su
poder a la otra. Este concepto ha sido llamado guest katun en ingls por Ralph L.
Roys, al basarse en un ejemplo del libro del Chilam Balam de Chumayel:

This katun today is Katun 3 Ahau. The time has come for the end of its rule and
reign. It is finished. Another one <takes its place> for a time. This is Katun 1 Ahau,
which is set within the house of Katun 3 Ahau. There it is its guest, while it is given
its power by Katun 3 Ahau. Things are shameful, they say, <in the place> where
they dwell (Roys, 1933: 89).

Por otro lado, Roys propuso una hiptesis para explicar la simultaneidad de las
deidades pertenecientes a dos diferentes katun que, a nuestro juicio, se basa en
una interpretacin equivocada del texto de Landa. Lo que propone es que cada
deidad o dolo asociado con un katun se mantiene 30 aos, 10 aos al instalarse
primero ya durante la regencia del katun anterior siendo slo husped y 20
aos con relacin al katun con el que est firmemente asociado. En palabras de
Roys:

Each katun idol remains in the temple thirty years of 360 days. During the first ten, the
idol (B) is a guest and acquires power from his predecessor (A) who still has a part to
play, but retires at the end of these ten years (Roys en Tozzer, 1941: 168, nota 885,
subrayado por el autor).

Pero si uno reconsidera lo que Landa escribi (y lo que se resalt aqu en

negrilla en la cita correspondiente) se da cuenta de que en ningn momento se
habla de dos perodos katun, uno impuesto encima del otro por un lapso de 10
aos. En vez de ello Landa describe, ms bien, cmo los mayas practicaban dife-
rentes rituales durante los primeros 10 tunoob o aos de un katun, que diferan
de los restantes y que, por lo tanto, eran ms importantes para ellos los primeros
10 tunoob de un katun que los ltimos (Tabla 7).

Idolo Katun 1 Idolo Katun 12

Katun 1 (Katun 2) Katun 2 (Katun 3)

10 Tun (+) 10 Tun (-) 10 Tun (+) 10 Tun (-)

Tabla 7. El concepto del llamado katun husped, segn

fray Diego de Landa; (+) perodo ms importante, (-) perodo menos importante.

142 estudios de cultura maya xlix

 As, lo que Landa describe sirve para entender por qu en las inscripciones del
Clsico se enfatizaba tanto el cierre del medio katun. Al parecer los mayas con-
sideraban que los primeros 10 tunoob eran ms importantes o estaban asocia-
dos con otras actividades rituales, distintas de las de los 10 restantes. Dado que
Landa aclara que durante la primera mitad de un katun los mayas hacan servi-
cios y sacrificios para remedio de las plagas, esto puede significar que tomaban
en cuenta lo que las profecas decan para ste katun y para la deidad o dolo
asociado con el perodo; y de conformidad con ello efectuaban los rituales co-
rrespondientes. Durante la segunda mitad de un katun, en contraste, no hacan
sino quemarle incienso y reverenciarle, lo que seguramente implicaba un cambio
en las actividades rituales, que posiblemente eran entonces menos intensas y
estaban relacionadas ya con la deidad o dolo asociado con el siguiente katun.
Lo que Landa nos dice es slo que los mayas tenan dos dolos en el templo, de
los cuales uno estaba asociado con el katun en regencia y el otro en espera de
su turno. En ningn momento se habla de dos perodos katun que estn sobre-
puestos por el lapso de 10 tun o aos. Ms an, lo que el manuscrito de Landa
dice a continuacin del prrafo verbi gratia contradice, en parte, lo resaltado en
negrilla, de tal modo que se puede pensar que esto es ms bien un comentario
del copista de Landa y que, ste, por su parte, tampoco haba entendido bien lo
que Landa quera explicar. Por lo tanto, esta parte de la cita de Landa contribuy
a la confusin de la que Roys posteriormente fue vctima.
Podemos resumir que Landa describi ms bien el fenmeno del medio
katun atestiguado anteriormente tambin en las inscripciones del Clsico, y que
su alusin a dos dolos puede tener que ver con el cambio mismo relacionado
con el katun en disminucin. Aunque al cerrarse un medio katun los mayas
del Clsico efectuaron, por lo general, los mismos rituales que haran si se ter-
minara el perodo, hay algunas inscripciones que se salen de este esquema. As,
la Estela 31 de Tikal (Petn) hace referencia al cierre del medio katun en varias
ocasiones, abarcando un perodo ms largo, por lo que nos dej valiosa informa-
cin respecto a lo dicho por Landa siglos ms tarde (Figura 13).
El monumento fue dedicado por el gobernante local Siyaj Chan Kawiil en
9.0.10.0.0 (445 d.C.), esto es para el cierre del medio katun del katun 7 ajaw.
La fecha est inscrita en forma de la Cuenta Larga, a la que se le agreg la co-
rrespondiente Rueda Calendrica 7 ajaw 3 yax e informacin de la llamada serie
secundaria (A1-B11). A continuacin, se presenta la informacin que aqu nos
interesa, que fue recientemente analizada tambin por David S. Stuart (2011b).
De acuerdo con su anlisis, podemos transcribir este pasaje (A12-B18) como sigue
(figura 13a):

(A12-B12) alay utiiy, aqu/pues aconteci

(A13-B13) tahn lamaj jun pik, disminuyen a la mitad los ocho mil (dioses)
(A14-B14) chan kuh kab kuh, dios(es?) del cielo, dios(es?) de la tierra (A15-
B15), (los) dioses remeros

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 143

 (A16-B16) (el) dios del viento (y) (la) deidad pjaro principal
(A17-B17) (el) dios del sol (y) una deidad relacionada con la lluvia
(A18-B18) jun winik bolon tzakab ajaw, primer hombre (?), (los) ancestros (de
la dinasta?)

Figura 13. Estela 31 de Tikal (Petn).

Dibujo de William R. Coe (apud Jones y Satterthwaite, 1982: figura 52).

Como se puede ver, an no se comprende por completo el significado de

este pasaje, pero nos habla de diferentes deidades y probablemente hasta de los
ancestros que disminuyen. As, al parecer, el texto hace referencia indirecta a
la segunda mitad de un katun que se considera de menor importancia o, como
lo manifest Landa: no hacan sino quemarle incienso y reverenciarle. Stuart
(2011b: 2) considera con buena razn que la expresin jun pik (B13), ocho mil,
se refiere a ocho mil dioses en vez de slo a un nmero. Por lo tanto, esto parece
ser una expresin genrica para decir muchos o una considerable cantidad de
dioses, de los cuales algunos son nombrados a continuacin, como el o los dioses
del cielo y de la tierra. Lo mismo se repite en otros pasajes del monumento, que
marcan la mitad de los katunes 11 ajaw (E24-F27) y 9 ajaw (G7-G8), ambas expre-

144 estudios de cultura maya xlix

sadas mediante la CK. Termina esta frase con el compuesto bolon tzakab ajaw
(B18), que Stuart interpreta como muchos seores en lnea en el sentido de
seores de una dinasta (vase ms abajo para una mayor reinterpretacin de
ese ttulo). Al interpretar este pasaje as, podemos ahora responder a la pregunta
de Stuart, cmo disminuyen las deidades a la mitad en estos perodos? (just
how are gods half-diminished on these period endings?) (Stuart, id.). De acuerdo con
Landa, vemos que los mayas practicaban un cambio en la forma de veneracin a
sus dioses a la mitad de cada katun. El caso del pasaje citado de la Estela 31 de
Tikal nos dice que en los primeros 10 tunoob o aos del katun 7 ajaw siendo
que este perodo termina en 9.0.10.0.0 (445 d.C.), veneraban a un sinnmero
de deidades y a sus ms importantes ancestros dinsticos. En el momento en el
que el katun comienza a menguar, a mitad de su tiempo, la importancia de las
deidades disminuye para dar lugar a otras actividades rituales. No obstante, los
mayas nos dejan aqu en la incertidumbre sobre la forma precisa en que tuvo
lugar ese cambio. Pero hay otros monumentos que aclaran esto un poco.
Un tablero de Cancun con 160 bloques jeroglficos registr entre varias fe-
chas el cierre de un medio katun mediante la Rueda Calendrica 9 ajaw 18 sotz,
que corresponde a la fecha 9.12.10.0.0 (682 d.C.) (Figura 14).

K L

I J

3
8

9 4

10 5

Figura 14. Tablero jeroglfico de Cancun (Petn).

Dibujo de Linda Schele (apud Guenter, 2013: 14).

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 145

 De acuerdo con el texto jeroglfico, el gobernante Chan Ahk Wi conjur a
Kawil (I9-J9), una importante deidad para las dinastas mayas, en el da del cierre
del medio katun. A continuacin, se menciona lo que ms nos interesa aqu, esto
es que lleg (mediante el verbo hul en el bloque K1) una o varias deidades en la
segunda mitad del katun, antes de finalizar diciendo que se construy algo difcil
de descifrar o entender (Guenter, 2013: 13). As, el tablero jeroglfico de Cancun
nos habla de los ltimos 10 aos, al hacer hincapi en el conjuro de Kawil y la
llegada de ciertas deidades, en vez de resaltar los primeros 10 tunoob o aos
de un katun, como lo hace la Estela 31 de Tikal.
Un fragmento de la Estela 1 de La Corona nos brinda informacin adicional
respecto al concepto del cierre del medio katun (Figura 15).

Figura 15. Estela 1 de La Corona (Petn). Dibujo de David S. Stuart

(apud Canuto y Barrientos, 2009: 38, figura 2.10).

146 estudios de cultura maya xlix

 El fragmento nmero 3 de la Estela 1 de La Corona (extremo superior izquier-
do) se refiere a un medio katun. A ste le sigue la expresin tahn lam (pDp6),
que nos brinda claridad sobre el cierre del medio katun. Enseguida encontra-
mos mak[h]aj, fue cerrado (pCp7), y un objeto no descifrado, pero que puede
referirse a un cenote de agua, un portal o un depsito para un ritual (pDp7).
Aunque no queda claro a qu se refiere la expresin fue cerrado el portal, una
posibilidad puede ser que aluda a un ritual relacionado con el cierre del espacio
que cubre una tapa de bveda. Esta expresin ocurre sobre todo en algunas tapas
de bveda pintadas con jeroglficos e iconografa, provenientes del norte de la
pennsula de Yucatn (Carrasco y Hull, 2002: 27-29; Hull y Carrasco, 2004: 132).
Muchas de estas tapas de bveda muestran adems una deidad, ya sea Kawil o
el dios del maz, que literalmente se mueve a travs del portal. Algunas de
ellas incluso fueron sobrepintadas. En el marco del cierre de un medio katun
y el cambio de nfasis en la actividad ritual, existe por lo tanto la posibilidad de
que la deidad sobrepintada en la tapa correspondiera a la del siguiente katun.
La importancia del cierre del medio katun tambin se observa en enunciados
enigmticos, como en la Estela 9 de Calakmul. La cara frontal del monumento
menciona u baah ti baah 11 ajaw 13 chen ti tahn lamaw 10 ajaw 8 yaxkin (A1-B3),
que se puede traducir como su imagen, en la imagen (del) 11 ajaw 13 chen, cen-
tro-disminuye (en el) 10 ajaw 8 yaxkin (Prager, 2004: 34). El significado probable
es que el gobernante local de Calakmul, retratado al frente del monumento, es
considerado la imagen del medio katun, expresado mediante la Rueda Calend-
rica 11 ajaw 13 chen y equivalente a 9.11.10.0.0 (662 d.C.), siendo que esta fecha
disminuye dentro del katun que termina en la fecha 10 ajaw 8 yaxkin, esto es
9.12.0.0.0 (672 d.C.).
En Balakbal (Campeche) la Estela 5 conmemora un medio katun al hacer refe-
rencia a la Rueda Calendrica 11 ajaw 18 pop, que corresponde a la Cuenta Larga
8.18.10.0.0 (406 d.C.) (Figura 16).
Este registro est ligado a un suceso an no entendible con relacin a un go-
bernante que haba fallecido poco antes de terminar este medio katun, suceso
tambin registrado en la estela (Grube, 2008: 183). Se menciona el medio katun
ya que, en este caso, es el punto ancla para marcar el primer aniversario de la
regencia del gobernante, si no hubiese muerto poco antes. Un ltimo ejemplo
para la cuenta del medio katun es la Estela 9 de Dzibilchaltn (Yucatn) (Figura
17). Aunque fragmentada, an se aprecia en ella la accin ti lamaw (C1), seguida
por 5 ajaw (D1), el katun que medio disminuye. Aqu nuevamente es claro que
la fecha ajaw no ocupa la posicin de un da del Tzolkin, como en el caso de la
Estela 31 de Tikal, sino la de la CK.

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 147

Figura 16. Estela 5 de Balakbal (Campeche). Dibujo de Nikolai Grube (2008: 184, Fig. 8.7).
 Figura 17. Estela 9 de Dzibilchaltn (Yucatn).
Dibujo de Alexander Voss (apud Maldonado, Voss y Gngora, 2002: 94, Fig. 11).

La Cuenta de los Katunoob y la muerte

Existe una estrecha relacin entre la CK, el recuerdo de personas fallecidas y

otra forma calendrica de marcar el fin de un katun, de la cual da testimonio la
crnica de fray Diego Lpez Cogolludo (1971). En esta obra de la poca colonial
se aprecia una ilustracin ya europeizada de la cual, dice el fraile, que fue elabo-
rada alrededor de 1536 (Lpez Cogolludo, 1971 [1688]: 133; 1971, I: 178-180).
Esta muestra a trece personajes fallecidos, uno de ellos con una flecha en la ca-
beza (Figura 18). Se trata de diferentes gobernantes Xiu masacrados en Ozamal
(Yucatn) por sus adversarios, los Kokom, acontecimiento ocurrido al principio de
la conquista espaola. Dado que el nmero de los muertos es 13, Morley (1920:
472), los relacion con los 13 nmeros que recorre el ajaw para marcar un katun.

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 149

 Figura 18. Ilustracin de Lpez Cogolludo
(1971, tomado de Morley, 1920: 472, Figura 73).

La masacre se refiere a un evento que efectivamente ocurri en 1536, ordena-

do por el gobernante de Sotuta, Nachi Kokom, contra los Xiu, quienes trataron
de convencer a los Kokom de rendirse o pactar con los espaoles (Restall, 1998:
204, nmero 13). Sea como fuese, lo importante aqu es el arreglo de los rostros
alrededor de un emblema (rbol), a semejanza de como fray Diego de Landa y
los libros de los Chilam Balam ordenan en forma circular los 13 katun mediante
el signo para ajaw.
Los mismos nombres de los muertos de la ilustracin de Lpez Cogolludo
tambin se encuentran en los libros de Chilam Balam de Man (Cdice Prez) y Kaua
(Tabla 8), directamente relacionados con un particular katun (Treiber, 1987: 33).

150 estudios de cultura maya xlix

 Katun Chilam Balam de Man Chilam Balam de Kaua

11 Ajaw Yiban Can Yiban Can

9 Ajaw Pacab Pacab
7 Ajaw Kancaba Kancaba
5 Ajaw Kupul Kupul
3 Ajaw Ah Napot Xiu Ah Napot Xiu
1 Ajaw Soon Ceeh Son Ceh
12 Ajaw Ahau Tuyu Ahau Tuyu
10 Ajaw Xulkam Chan Xul Cum Che
8 Ajaw Tucuch Tucuch
6 Ajaw Cit Cuoat Chumayel Cit Couat Chumayel
4 Ajaw Uluuac Chan Uluuac Chan
2 Ajaw Nauat Nauat
13 Ajaw Ah Kin Chi Kinchil Coba Ah Kin Chij Cobaa
Tabla 8. Los muertos relacionados con la Cuenta de los Katunoob
en los Chilames de Man y Kaua (Miram, 1988, vol. 3: 73, vol. 4: 77-79).

De este modo podemos decir, como ya sospechaba Alfredo Barrera Vsquez

(1939: 73), que los mayas aparentemente tenan la costumbre de conmemorar a
los muertos al relacionarlos con su CK. As, podemos mencionar la Estela 38 de
Naranjo (Petn), en la cual se registran post mortem tres de los cuatro katun que
dur la regencia del gobernante Aj Wosal, quien es plasmado con vida en la cara
frontal del monumento (Figura 19).
La razn por la que sabemos que se trata de una referencia post mortem es que
la estela concede al gobernante el ttulo bolon tzakab ajaw (A1-A4), ttulo que,
como ya se ha dicho, est relacionado slo con los ms importantes ancestros
dinsticos mayas. En este caso, los sucesores recordaron a Aj Wosal y mencionan
que l finaliz los katunoob 9 ajaw, 7 ajaw y 5 ajaw mediante la CK, lo que en
la Cuenta Larga abarca de 9.6.0.0.0 a 9.8.0.0.0 (554-593 d.C.). Al final de cada
katun el gobernante llev adems a cabo el ritual de amarrar la piedra, y hay
que agregar que Aj Wosal gobern no solamente tres, sino casi cuatro katunoob
(Martin y Grube, 2000: 71).
Otro monumento, el Altar 1 de Naranjo, no slo menciona los mismos tres
katunoob de la regencia del gobernante Aj Wosal, sino tambin le concede el lu-
gar para terminar el fin del 7 ajaw, 12 katunoob despus de su muerte, que tuvo

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 151

 lugar en la fecha 10.0.0.0.0 7 ajaw 18 sip (830 d.C.). Por lo tanto, la muerte era
slo un conducto para que los ancestros pudieran volver a intervenir en la vida
de la dinasta y seguir los mismos rituales relacionados con los fines de perodo.
El momento favorito para recordarlos eran los finales de katunoob.

Figura 19. Estela 38 de Naranjo (Petn). Dibujo de Ian Graham (1978, 2: 97)

Entre los monumentos del Clsico que relacionan a un gobernante fallecido

con la CK se encuentran los tableros jeroglficos del Templo de las Inscripciones
de Palenque (Chiapas). Estos han sido ya investigados por varios autores con
relacin a eventos como historia o profeca, en comparacin con enunciados
similares en los llamados libros de Chilam Balam (Lacadena, 2006: 217-218 y tabla
1). Aparte de estos paralelos sumamente interesantes, encontramos en la inscrip-
cin, comisionada por el gobernante Kan Balam, a su vez la CK, que en este caso
tiene como fin recordar a su padre fallecido, el mandatario Janab Pakal. Otro caso
interesante es el Altar 4 de El Cayo (Figura 20).

152 estudios de cultura maya xlix

 Figura 20. Altar 4 de El Cayo (Petn).
Dibujo de Peter Mathews (apud Montgomery, 1995: figura 55).

Este monumento menciona el cierre del decimoquinto katun en forma de una

Rueda Calendrica y la expresin del final de perodo al decir que se cerr dicho
ciclo (A1-B2). A ello le sigue el evento de amarrar piedra, emprendido por el
gobernante local. Aunque todo parece indicar que se trata de un ritual ejecutado
por el mandatario en vida, la iconografa misma, por el contrario, ensea un per-
sonaje con bigote para sealar que es de una persona anciana o ya muerta. Por
lo tanto, el evento es probablemente un acto realizado por uno de los ancestros,
con lo que perpetuaba o ayudaba a mantener el orden social y csmico. En el
caso de la Estela 5 de Balakbal, remitimos al lector al pasaje correspondiente
ms arriba, dnde mencionamos que en ella se conmemora el primer katun de
regencia en una fecha que corresponde al cierre de la mitad de un katun, si este
gobernante no hubiese fallecido poco antes.
Regresando al ttulo bolon tzakab ajaw, que el autor considera se refiere a los
ancestros ms importantes que cada dinasta maya del Clsico poda tener, ste es
probablemente el producto de un ritual funerario en el cual el cuerpo del difunto
es adornado con nueve nudos, tal como se muestra en la famosa vasija de Berln
(Wagner, 2005: 29, 39). Pero no slo en esta pieza, sino tambin en otros con-
textos funerarios aparecen nudos trenzados, como por ejemplo en la Tumba 1 de

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 153

 Ro Azul, donde stos estn pintados verticalmente a ambos lados de la entrada
a la tumba (cf. Adams, 1999: 81-82). Otro ejemplo es un altar del Art Institute of
Chicago (cf. Houston, Stuart y Taube, 2006: 187, figure 5.7), en el cual una perso-
na muerta emerge de un portal en forma de un trbol de cuatro hojas. Lleva en
su pecho un elemento con nudos trenzados. Por otra parte, la palabra tzak en
el ttulo bolon tzakab ajaw puede ser reemplazada por un signo que claramente
representa nudos trenzados, como en el caso de una jamba procedente de Halal
en Yucatn (Grana-Behrens, 2014: 11-12). Por lo tanto, se puede concluir que los
nudos trenzados no representan, como se ha pensado anteriormente, un petate
o estera, sino son un elemento o smbolo que est asociado con la muerte y su
culto, y el ttulo bolon tzakab ajaw se refiere a determinados ancestros o a los
ancestros de manera genrica. De all, la cara frontal de la Estela 12 de Itzimt
Bolonchn (Campeche) nos muestra un gobernante ya fallecido, debido a los nu-
dos trenzados o la estera que se localiza en el borde inferior del monumento,
mientras que ste luce el vestuario de la deidad de la lluvia Chaak (Figura 13).
Otro monumento que, de acuerdo con esta idea, registra al gobernante difunto
con relacin a una fecha katun mediante ajaw es la Estela 4 de Sayil (Yucatn)
(Figura 21).
En este monumento se aprecia el gobernante fallecido en actitud de bailar,
provisto con un tocado de venado (otro elemento relacionado con la muerte), e
igualmente una estera en la parte inferior del monolito. El vnculo entre el go-
bernante fallecido y el katun tiene obviamente su paralelo en la forma en que los
muertos fueron recordados en la ilustracin de Lpez Cogolludo y en los Chilam
Balam de Man y Kaua. Otro ejemplo del mismo tipo que la estela de Sayil es la
Estela 9 de Oxkintok (Yucatn) (Figura 22). Aqu todo el borde del monumento
frontal est adornado con sogas trenzadas, mientras que el gobernante local
supuestamente ya fallecido baila ataviado en la guisa del dios Chaak. Debajo de
l se encuentran otros dos personajes, uno de ellos con un cdice o libro en sus
manos. El corto texto jeroglfico se refiere al levantamiento del monumento para
conmemorar el katun 4 ajaw, esto es para celebrar el perodo que termina en
10.8.0.0.0 (987 d.C.) (Grana-Behrens, 2009, I: 210).
Hay otros monumentos tanto del norte de Yucatn como de la regin del Petn
que repiten el esquema descubierto aqu. La conmemoracin de los muertos, por
lo tanto, hace nfasis en el lapso de tiempo que dur el gobierno del difunto.

Conclusin

En las inscripciones mayas del Clsico se conmemoraba el cierre de un katun no

slo al hacer uso de la Cuenta Larga, la Rueda Calendrica o el llamado fin de
perodo, sino tambin al servirse de la Cuenta de los Katunoob, es decir, una
forma de anotacin propia para denotar una fecha katun. Ms que eso, pudimos
demostrar que la Cuenta de los Katunoob no representa un da ajaw del calenda-

154 estudios de cultura maya xlix

rio Tzolkin, aunque comparte con ste el mismo nombre y un nmero entre uno
y trece como coeficiente. Pero, a diferencia del da ajaw del Tzolkin, la palabra
ajaw para el katun est escrita sobre todo en Yucatn de otra forma. Esto es,
aparece morfolgicamente en formas que el da ajaw del Tzolkin nunca muestra

Figura 21. Estela 4 de Sayil (Yucatn). Dibujo del

autor (Graa-Behrens, 2009, II: Tafel 138).

graa-behrens / la cuenta de los katunoob 155

 y ocupa una posicin sintctica diferente. Por ende, el nombre ajaw puede estar
complementado por una aposicin inequvoca que hace referencia al perodo
katun y no slo al da del mismo nombre en el cual cierra el katun. De all resul-
ta que la Cuenta de los Katunoob es un cmputo sumamente importante y su
origen se remota posiblemente al Clsico Temprano o incluso al Preclsico. Junto
con la Rueda Calendrica y la Cuenta de los Tunoob (forma gemela a la de los

Figura 22. Estela 9 de Oxkintok (Yucatn).

Dibujo del autor (Graa-Behrens, 2009, II: Tafel 112).

156 estudios de cultura maya xlix

Katunoob), la Cuenta de los Katunoob es la forma de anotacin del tiempo que
ms persistencia ha tenido, dado que aun fue utilizada en la poca colonial por
los mayas en los llamados libros de Chilam Balam. Y para ello hay buenas razones,
puesto que desde el Clsico esta cuenta estaba ligada con diferentes rituales.
As pudimos sealar que la relacin de fray Diego de Landa hace referencia al
medio katun, y que ste no slo divida el perodo en dos mitades de 10 aos
de duracin cada una, sino tambin significaba una diferenciacin en cuanto a
rituales y deidades por adorar. Esto es, exista ya en el perodo del Clsico una prctica
que dio preferencia a ciertas deidades y ancestros en el transcurso de un katun. A su vez
esto significa que el concepto elaborado por Ralph L. Roys bajo la frase husped
del katun es el resultado de una interpretacin equvoca del texto de Landa.
Aparte de los importantes rituales directamente vinculados con el cierre de un
katun o medio katun, los mayas estaban interesados a su vez en conmemorar a
sus muertos y relacionarlos directamente con la Cuenta de los Katunoob. De ello
dan testimonio algunos monumentos del Clsico, al igual que la famosa ilustra-
cin de fray Diego Lopz Cogolludo, que muestra a trece mayas muertos que los
Chilam Balam de Man y Kaua relacionan con diferentes katun. De all podemos
sospechar que la mencin de muertos importantes como ancestros que podan
llevar el ttulo bolon tzakab ajaw como distincin adicional y su relacin con los
katunoob constitua ms que una forma de conmemoracin: era a su vez una
manera de vincular el pasado y el futuro y entrelazar historia y profeca, rasgo
cultural existente ya en el Clsico.

Agradecimiento
A Erik Velsquez Garca (UNAM) por haber corregido y afinado el texto.

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